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Na ltima dcada, a noo de correlatos neurais d a conscincia (CNCs) tornou-se o ponto focal das
pesquisas cientficas sobre a conscincia (Metzinger, 2000a). Um nmero cada vez maior de
investigadores acredita que o primeiro passo em direo a uma cincia da conscincia descobrir
correlatos neurais da conscincia. De fato, Francis Crick chegou a ponto de afirmar que
precisamos descobrir os correlatos neurais da conscincia ... Para esta tarefa, o sistema visual dos
primatas parece especialmente atrativo ... No precisamos mais gastar tempo tentando ... aturar o
tdio dos filsofos, em suas perptuas discordncias uns com os outros. A conscincia tornou-se,
principalmente, um problema cientfico (Crick, 1996, p. 468). 2 No entanto, a pergunta o que um
correlato neural da conscincia? est, na verdade, longe de ter uma resposta simples, pois envolve
questes empricas, metodolgicas e filosficas fundamentais sobre a natureza da conscincia e seu
relacionamento com o crebro. Mesmo quando se assume, conforme fazemos, que estados de
conscincia dependem causalmente de estados do crebro, ainda no fica claro em que sentido h,
ou poderia haver, um correlato neural da conscincia.
No presente artigo, damos ateno a uma certa maneira de se pensar a respeito dos correlatos
neurais da conscincia visual, a qual se tornou muito difundida entre os filsofos da mente e os
neurocientistas cognitivos. De acordo com esta maneira de pensar, que chamamos de doutrina da
correspondncia de contedo (matching-content doctrine), a primeira tarefa da neurocincia da
conscincia descobrir os sistemas de representao neural cujos contedos sistematicamente
correspondem (match) aos contedos da conscincia. Acreditamos que h boas razes empricas e
filosficas para suspeitarmos dessa noo de correspondncia de contedo. No h nenhuma razo
para pensarmos que os estados neurais que, conforme se demonstrou experimentalmente, so
correlatos s experincias visuais conscientes, correspondem a essas experincias em termos de
contedo; assim, os experimentos, at o presente, no apiam a doutrina da correspondncia de
contedo. Alm disso, conforme argumentaremos abaixo, h razes para se duvidar de que os
sistemas representacionais neurais, ao menos da maneira padro como so considerados em grande
parte da literatura sobre os CNCs, poderiam corresponder s experincias visuais em contedo, de
modo que a doutrina da correspondncia de contedo deveria ser rejeitada. Se estivermos certos,
1
Gostaramos de agradecer a Kathleen Akins, Anthony tkinson, Tim Bayne, David Chalmers, Robert Hanna, Valerie
Hardcastle, Susan Hurley, Thomas Metzinger, Erik Myin e Francisco Varela por seus comentrios a verses anteriores
deste artigo. A. N. tambm agradece o apoio dos fundos para pesquisa que lhe foram concedidos pela Universidade de
Califrnia, Santa Cruz, bem como pelo apoio da UC Presidents Fellowship in the Humanities. E. T. recebe o apoio do
Socian Sciences and Humanities Research Council of Canada, do McDonnell Project in Philosophy and the
Neurosciences, e do Fetzer Institute, atravs do Center for Consciousness Studies, University of Arizona, Tucson.
a
Publicado originalmente no Journal of Consciousness Studies, 11, nmero 1, 2004, pp. 3-28. Traduzido por Pedro
Rocha de Oliveira, doutorando do Departamento de Filosofia da Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro.
2
E Crick prossegue, dizendo: No impossvel que, com um pouco de sorte, possamos vislumbrar uma soluo antes
do final do sculo [vinte] (!).
ento os neurocientistas e filsofos deveriam entender a base cerebral da conscincia segundo uma
abordagem diferente daquela proposta pela doutrina da correspondncia de contedo.
I Do Isomorfismo doutrina da correspondncia de contedo.
De acordo com a doutrina da correspondncia de contedo, para cada experincia visual E,
deve haver um sistema representacional N, de tal modo que (i) N seja o sistema neural
representacional mnimo cuja ativao seria suficiente para que E ocorresse, e (ii) haja uma
correspondncia entre o contedo de E e o contedo de N (Chalmers, 2000).
Como fundo para essa doutrina, consideremos, em primeiro lugar, que a maioria dos
neurocientistas acreditam que, para cada estado de conscincia, existe um substrato neural mnimo
que nomicalmente suficiente (ou seja, suficiente em termos de conseqncias de leis naturais)
para sua ocorrncia. Chamaremos este pressuposto de tese do substrato neural minimamente
suficiente (ou tese do substrato mnimo, para abreviar). 3 Como exemplo, consideremos E, a
experincia visual de duas regies uniformes de brilho diferente. De acordo com a tese do
substrato, deve haver algum complexo neural mnimo N que seja suficiente para E. Esta tese do
substrato um pressuposto metafsico e/ou metodolgico bsico com o qual esto comprometidos
diversos cientistas e filsofos interessados na base neural da conscincia.
Os cientistas visuais Davida Y. Teller e E. N. Pugh Jr. assumem explicitamente este
pressuposto, em sua discusso do que chamam de locus de ponte (bridge locus):
A maioria dos cientistas visuais acredita que existe um conjunto de neurnios que recebe entrada do sistema
visual e cujas atividades formam o substrato imediato da percepo visual. Para chamar ateno especial sobre
este estgio neural particular, ns o denominamos locus de ponte. A ocorrncia de um padro de atividade
particular nesses neurnios do locus de ponte necessria para a ocorrncia de um estado perceptual particular; a
atividade neural em outras partes do sistema visual no necessria. A localizao fsica destes neurnios no
crebro, evidentemente, desconhecida. Entretanto, sentimos que a maioria dos cientistas visuais concordaria
que, certamente, eles no se encontram na retina. Pois, se pudssemos estabelecer condies para estimul-los
devidamente na ausncia da retina, o estado perceptual correlato presumivelmente ocorreria (Teller e Pugh,
1983, p. 581).4
Chalmers (2000, p. 25) define assim a suficincia mnima da seguinte: (1) os estados de N so suficientes para os
estados correspondentes de conscincia, e (2) nenhum M, parte caracterstica de N, tal que estados de M seriam
suficientes para estados correspondentes de conscincia.
4
A expresso locus de ponte adotada de maneira a fazer um paralelo com a utilizao da expresso lei de ponte
(bridge laws) na filosofia da cincia. Assim como as leis de ponte supostamente conectam os predicados de duas teorias
cientficas diferentes, de tal maneira a correlacionar cada propriedade no domnio de uma teoria com uma propriedade
nomologicamente co-extensiva no domnio de outra teoria, supe-se que o locus de ponte corresponda ao lugar ou
estgio no processamento visual em que cada propriedade da conscincia visual pode ser correlacionada com uma
propriedade fisiolgica (ou funcional abstrata) nomologicamente co-extensiva (ver Teller e Pugh, 1983, p. 588, nota 3).
indivduo, ao longo do tempo, ou em diversos indivduos, comparados uns aos outros (ver Pessoa
et al., 1998, pp. 742-3, 787-88;Van Gulick, 1998; Chalmers, 2000, p. 24).
Um segundo compromisso importante dos investigadores diz respeito natureza do substrato
neural mnimo. Admite-se freqentemente que pode haver de fato, que deve haver , em funo
de uma certa descrio, um mapeamento biunvoco ligando aspectos de experincia consciente com
aspectos do substrato neural mnimo. Por exemplo, se N suficiente para a ocorrncia de E, uma
experincia de duas regies uniformes com uma variao de luminosidade, ento N deve consistir
(por exemplo), no mnimo, em padres de atividade correspondendo aos campos de luminosidade
uniforme e em um padro de atividade que explique a diferena percebida na variao de
luminosidade (bem como, talvez, outros aspectos do percebido). Chamaremos este segundo
pressuposto de restrio do isomorfismo (isomorphism constraint).
A restrio do isomorfismo pode ser melhor entendida como um critrio de adequao
explanatria. O que se pensa que, se deve haver uma ligao explicativa entre o substrato neural
mnimo e a experincia perceptual, ento deve haver alguma maneira de estabelecer, em algum
nvel apropriado da descrio, uma relao de igualdade de estrutura (sameness of structure) entre
os elementos do substrato e elementos da experincia. A suposio de que no haveria isomorfismo
neste sentido, transformaria em um completo mistrio a maneira como N poderia dar origem a E
(ou como o padro de atividade em N poderia ser E, de acordo com um determinado ponto de
vista). Para colocar de uma outra forma, o pensamento por detrs da restrio do isomorfismo que
jamais poderia haver razo suficiente para se acreditar que um substrato neural dado o substrato
minimamente suficiente de uma dada experincia, a no se que se pudesse estabelecer um
mapeamento biunvoco entre aspectos da experincia e aspectos do substrato. Assim, supor a noexistncia de isomorfismo seria equivalente a se supor que no h conexo inteligvel (para alm da
correlao bruta) entre a experincia e o locus neural em questo.5
A maioria dos defensores da restrio do isomorfismo a maioria dos neurocientistas
interessados na conscincia no esto comprometidos com a suposio ulterior de que o
isomorfismo espacial ou topogrfico.6 Por exemplo, do fato de que experimentamos a regio mais
5
Ver Van Gulick (1998). Trata-se de um comentrio ao nosso artigo (escrito conjuntamente com Luiz Pessoa) intitulado
Finding out about filling-in (Pessoa et al., 1998; para nossa rplica a Van Gulick, ver p. 788). Conforme discutimos
naquele artigo, o termo isomorfismo, neste contexto, remonta doutrina do isomorfismo psiconeural introduzida pelo
psiclogo da Gestalt Wolfgan Khler (Khler, 1947, p. 301), que defendia que os estados e processos mentais possuem
a mesma estrutura que estados e processos cerebrais (ver a discusso a respeito disso em Sheerer, 1994). De acordo
com o princpio do isomorfismo de Khler, as propriedades fenomenais da percepo (as propriedades do campo
fenomenal phenomenal field) so isomrficas s propriedades topolgicas-funcionais dos processos corticais. Pontos
de vista semelhantes podem ser encontrados, hoje, entre os proponentes da assim-chamada abordagem dos sistemas
dinmicos (dynamical system approach) na cincia cognitiva (ver Kelso, 1995, pp. 275-6, 289). O que chamamos de
restrio do isomorfismo, entretanto, melhor visto no como uma hiptese substantiva sobre a natureza da relao
psiconeural (como era o caso do princpio de Kehler, ao menos em parte), mas, ao invs disso, como uma tese geral a
respeito da explicao: uma explicao de sucesso exige que haja uma correspondncia biunvoca, em um determinado
nvel de descrio, entre elementos do substrato neural mnimo e elementos da experincia perceptual. Enquanto a
hiptese de Khler era de que o isomorfismo devia ser caracterizado no nvel dinmico e topolgico-funcional, outros
estudiosos propuseram que isso deveria ser feito no nvel computacional. Por exemplo, Ray Jackendoff, em
Consciousness and the Computational Mind, expressa a restrio do isomorfismo quando diz que Cada distino
fenomenolgica causada por/suportada por/projetada desde uma distino computacional correspondente
(Jackendoff, 1987, p.24), e ele prope que a distino computacional relevante deve residir em um nvel intermedirio
de representao entre o nvel perifrico do processamento sensrio e o nvel central de cognio ou pensamento. Para
verses recentes da noo de isomorfismo na literatura sobre CNC, ver Metzinger (200b, p. 1) e Revonsuo (2000, pp.
57-76).
6
Ver a defesa dos relatos espacialmente isomorfistas da percepo na cincia visual em Todorovic (1987). Para uma
discusso crtica, ver Pessoa et al. (1998).
brilhante como estando esquerda da regio mais escura, no pode ser deduzido mesmo com
base nas suposies do isomorfismo de substrato que a atividade neural responsvel pelo brilho
maior da regio esquerda deve ocorrer, no crebro, esquerda da atividade responsvel pela
regio menos luminosa. Tampouco o fato de que experimentamos uma regio contnua como sendo
dotada de uma luminosidade uniforme significa que o padro de atividade neural responsvel por
aquela experincia deve ser, ele mesmo, contnuo. Assumir que o isomorfismo deve ser, desta
forma, espacial ou, por assim dizer, pictrico, seria cometer a erro de confundir os veculos com os
contedos, conforme Kant assinalou pela primeira vez (na Segunda Analogia do Livro Dois da
Analtica Transcendental da sua Crtica da Razo Pura), e Daniel Dennett freqentemente sinaliza
(Dennett, 1991; Dennett e Kinsbourne, 1991; ver tambm Pessoa et al., 1998 e Hurley 1998,
Captulo 1). Em geral, o que representado oferece informaes muito escassas a respeito da
maneira como est sendo representado. Na melhor das hipteses, o que se pode inferir que, na
medida que procurarmos explicar a ocorrncia da experincia e seus aspectos, deve haver alguma
descrio que relacione os elementos do substrato neural com estes vrios aspectos.
Entra em cena a doutrina da correspondncia de contedo. Uma das maneiras de acomodar o
requerimento do isomorfismo no substrato neural mnimo, sem qualquer comprometimento com
confuses de veculo/contedo, supor que o isomorfismo s se mantm no nvel do contedo. Um
sistema representacional neural N pode ser considerado o substrato minimamente suficiente de uma
experincia E, de acordo com essa maneira de pensar, apenas se houver uma correspondncia entre
o contedo de N e o contedo de E. David Chalmers, em um artigo recente, formulou esta tese em
termos da noo de um correlato neural para o contedo da conscincia, ou um CNC de contedo,
que ele toma como sendo o caso central de um CNC:
Um CNC (para um contedo) um sistema neural representacional mnimo N tal que uma tal representao de
um contedo em N suficiente, sob as condies C, para a representao daquele contedo na conscincia
(Chamers, 2000, p.31).
Diversos neurocientistas parecem trabalhar com este tipo de concepo. Francis Crick e
Cristof Koch, por exemplo, ao representarem sua concepo de CNC, afirmam que sempre que
alguma informao estiver representada no CNC, ela representada na conscincia (Crick e Koch,
1998, p. 98).
Voltemos ao nosso exemplo da percepo da luminosidade. Aqui, o CNC de contedo da
experincia visual (de duas regies uniformes e uma variao de luminosidade) poderia ser o
sistema neural mnimo N, de tal modo que (i) N nomicamente suficiente para a ocorrncia
daquela experincia e (ii) N tem como seu contedo representacional que h duas regies
adjacentes uniformes, cada uma das quais com uma dada luminosidade, e que diferem apenas em
sua luminosidade.7
Deve ser observado que a correspondncia de contedo satisfaz a exigncia explicativa da
restrio do isomorfismo. A idia intuitiva a seguinte: suponhamos que fosse descoberto um
sistema representacional neural N tal que (i) N representa que p, e (ii) a atividade de N correlata
ocorrncia de uma experincia perceptual com o contedo que p. Se fosse descoberto este sistema
representacional neural, poderia ser razovel pensar-se que se havia encontrado um fundamento de
explicao, que o lugar do crebro em que a experincia consciente acontece havia sido descoberto.
Embora tenhamos expressado o contedo da experincia visual sob a forma proposicional de uma orao comeando
por um que, no queremos dizer que o contedo intencional da experincia visual sempre equivalente a uma
proposio total (que todo ver ver que).
Haveria boas razes para se acreditar que existem sistemas representacionais neurais cujos
contedos sistematicamente relacionam-se aos contedos da conscincia? Acreditamos que h boas
razes para se responder esta pergunta negativamente. Apesar dos argumentos contrrios a isso, que
podem ser encontrados na literatura cientfica e filosfica a respeito da conscincia, no h
exemplos conhecidos da forma certa de correspondncia de contedo. Alm disso, h razes para
duvidarmos de que tais correspondncias sero encontradas, pois h razes para duvidarmos
conforme argumentaremos abaixo da existncia de sistemas neurais representacionais, pelo
menos conforme normalmente concebidos na literatura sobre CNCs, que poderiam corresponder a
experincias perceptuais em termos de contedo. Embora nosso alvo principal, no que se segue,
seja a doutrina da correspondncia de contedo, os argumentos que avanamos tambm podem
lanar dvida sobre a tese do substrato mnimo (que todo estado consciente possui um substrato
neural mnimo para que ele ocorra).
II Rivalidade Binocular: o melhor caso possvel para um CNC de contedo?
O otimismo a respeito do programa de pesquisa dos CNCs deve-se, em grande parte,
animao suscitada por trabalhos recentes sobre a base neural da rivalidade binocular (binocular
rivalry ver Leopold e Logothetis, 1999; Blake, 2001). Esta pesquisa amplamente considerada
como oferecendo um dos mais importantes paradigmas experimentais para se determinar os estados
neurais cujos contedos correspondem aos contedos da conscincia visual, e seus resultados
deram origem a muitas especulaes a respeito da localizao de uma CNC de contedo para a
conscincia visual (ver Crick, 1996; Crick e Koch, 1995; 1998; Logothetis, 1999; Chalmers, 2000;
Kanwisher, 2001; Rees et al., 2002). Por estas razes, precisamos olhar esta pesquisa mais de perto.
O que acontece quando dois padres visuais diferentes so apresentados simultaneamente, um
para cada olho? Podemos achar que veramos os dois padres, um superimposto ao outro. Mas
embora seja possvel experimentar este tipo de superimposio a princpio, o que rapidamente
ocorre que experimentamos os dois padres alternando-se, aparecendo um na frente do outro,
como se estivessem competindo. Por exemplo, quando, a um dos olhos, apresentada a imagem de
uma borboleta, e, ao outro olho, o desenho de um sol, o que se v a imagem da borboleta
alternando-se irregularmente a cada poucos segundos com a imagem do desenho do sol. Ou, para
dar um outro exemplo, quando um dos olhos v barras que se movimentam para cima, e o outro
olho v barras que se movimentam para baixo, o que se v so barras que periodicamente invertem
a direo de seu movimento.8 Este fenmeno conhecido como rivalidade binocular.
Uma das razes pelas quais a rivalidade binocular importante para estudos da base neural da
percepo visual que ela pode oferecer uma ferramenta para dissociar, por um lado, a atividade
neural que como que acionada (driven) pelo estmulo estacionado diante do olho (isto , a
borboleta ou o desenho do sol), e, por outro lado, a atividade neural que corresponderia prpria
percepo subjetiva, isto , ao que o sujeito experimenta visualmente (o dado percebido o
percept de uma borboleta, o dado percebido de um sol). Embora o estmulo seja constante, o
que percebido muda dramaticamente a cada poucos segundos. A questo : qual das atividades
neurais auxiliares da percepo visual esto correlacionados com o estmulo, e qual est
relacionada com o percebido? O que se pensa que a atividade neural associada mais
proximamente com o percebido deve ser a atividade neural que representa o que o sujeito est
8
Durante as transies de um padro para o outro (e dependendo de diversos aspectos espaciais do estmulo), o padro
dominante pode ser fragmentado em pedaos misturados com os pedaos do outro padro (Blake, 2001, pp. 9-12). As
transies tambm podem freqentemente aparecer como ondas de dominncia espacialmente coerentes, onde um
estmulo parece retirar o outro do campo de percepo consciente (conscious awareness) (p.11).
vendo (ou que codifica o contedo da experincia visual), e portanto , ou est perto de ser, no
fluxo de processamento, o correlato neural da experincia perceptual de um contedo.
Esta utilizao da rivalidade binocular como uma sonda para se detectar os correlatos neurais
da conscincia visual foi utilizado pela primeira vez por Nikos Logothetis e seus colegas em uma
srie de experimentos utilizando macacos do gnero Macaca como sujeitos perceptuais (Logothetis
e Schall, 1989; Leopold e Logothetis, 1996; Sheinberg e Logothetis, 1997). Consta que estes
macacos e os seres humanos possuem sistemas visuais semelhantes, incluindo similaridade na
rivalidade binocular (ver Myerson et al., 1981). O que eles descobriram, em termos gerais, foi que
a atividade neural em estgios iniciais do caminho visual crtex visual primrio ou V1, e V2
estava melhor correlacionado, no total, como estmulo, enquanto, nos estgios posteriores, a
proporo de neurnios cuja atividade correlacionada com o percebido do animal, sendo que o grau
mais alto de correlao foi encontrado no crtex inferotemporal (IT). Para avaliar se estes estudos
apiam a doutrina da correspondncia de contedo e a noo de um CNC de contedo, entretanto,
precisamos descrev-los com maiores detalhes.
No primeiro estudo, Logothetis e Schall (1989) investigaram neurnios na rea TM (temporal
medial, tambm conhecida como V5), os quais, conforme se sabe, respondem preferencialmente ao
movimento. Eles treinaram um macaco para que ele relatasse sua percepo executando um
movimento rpido com os olhos para a direita ou para a esquerda, dependendo de qual das duas
imagens ele via quando lhe eram apresentadas barras que se moviam para cima em competio com
barras que se moviam para baixo. Foi determinada a direo preferida de movimento nos campos
receptivos de um certo nmero de clulas (isto , determinou-se quando as clulas apresentavam
uma resposta acima da sua taxa de disparo bsica para um estmulo que se movia para frente ou
para baixo em seu campo receptivo), e a atividade destas clulas foi gravada enquanto o macaco
relatava o que estava percebendo, tanto em testes com barras congruentes quanto em testes com
barras que competiam. Diversos neurnios demonstraram padres de atividade correlacionados
com sua direo de preferncia, mas sua resposta durante a competio foi independente da
percepo relatada pelo macaco. Outros neurnios (22% de todos os registros feitos) demonstraram
padres de atividade durante a rivalidade que foram modulados de acordo com o percebido. Destes,
a metade respondeu durante a rivalidade, quando a direo percebida do movimento relatado pelo
macaco correspondia direo preferida exibida durante a no-rivalidade. Assim, estas clulas
refletiram a percepo da direo de movimento relatada pelo macaco (Logothetis e Schall, 1989,
p. 761). A outra metade, entretanto, respondeu na direo oposta, isto , sua direo preferida de
movimento no foi perceptualmente dominante, mas sim suprimida.
Em um estudo subseqente, Leopold e Logothetis (1996) estudaram neurnios em V1/V2 e
V4, usando figuras com barras estacionrias, uma orientada otimamente, e outra orientada
ortogonalmente, com relao ao neurnio investigado. Enquanto o estudo anterior registrou
atividade neuronal apenas para o primeiro relato perceptual (isto , o movimento para cima), este
estudo registrou atividade durante diversas fases alternadas do percebido (isto , esquerda-direita,
esquerda-direita, etc.). No total, cerca de um tero dos neurnios examinados exibiram relatos de
atividade durante a rivalidade que foram modulados de acordo com o percebido, sendo que a
porcentagem foi maior em V4 do que em V1/V2 (e os neurnios que responderam durante a
supresso perceptual de seu estmulo preferido estavam apenas em V4).
Em um outro estudo, Sheinberg e Logothetis (1997) registraram a atividade dos neurnios no
crtex temporal, especificamente no IT e nas reas visuais do STS (sulco temporal superior).
Primeiramente, eles treinaram os macacos para realizar uma tarefa de categorizao, na qual o
macaco puxava duas alavancas a alavanca esquerda, sempre que um padro lembrando um sol era
exibido; a alavanca direita, sempre que outras imagens eram exibidas, tais como imagens de seres
humanos, macacos, gorilas, animais selvagens, borboletas, rpteis e diversos objetos produzidos
pelos seres humanos. Depois que o macaco aprendeu a realizar a tarefa, foram introduzidos
perodos com rivalidade de estmulos, nos quais o padro lembrando o desenho de um sol era
apresentado para um olho, enquanto as outras imagens visuais eram apresentadas ao outro olho. Os
experimentadores, ento, isolaram um nmero de neurnios no IT e no STS que respondiam a esses
estmulos de imagem visual, e testaram sua seletividade de maneira a encontrar um ou mais
estmulos eficazes. Por exemplo, algumas clulas IT dispararam quando da apresentao de uma
imagem de borboleta, mas responderam minimamente a todas as demais imagens testadas,
inclusive a imagem de sol. Finalmente, os experimentadores gravaram a atividade destas clulas
seletivas, enquanto que os macacos realizavam a tarefa de caracterizao sob condies de
rivalidade e de no-rivalidade. Os estmulos com rivalidade consistiam no estmulo efetivo
apresentado a um dos olhos e a imagem solar inefetiva apresentada ao outro olho. Foi descoberto
que 90% dos neurnios registrados no IT e no STS dispararam somente antes e durante os perodos
em que o macaco indicou que estava vendo o estmulo eficaz: os neurnios dispararam
intensamente quando o macaco indicou que estava vendo o padro preferido da clula (isto , a
borboleta), havendo ou no rivalidade, mas as respostas celulares foram quase eliminadas quando o
macaco indicou que estava vendo o estmulo efetivo (a imagem do sol), mesmo quando o estmulo
efetivo estava presente durante a rivalidade binocular. Assim, a atividade dessas clulas corticais
temporais predizem com razovel confiabilidade o estado perceptual do animal (Sheinberg e
Logothetis 1997, p. 3413).
Estes estudos fornecem evidncias em favor da existncia de um correspondente neural para o
contedo de uma dada experincia visual? Prima facie, pode-se argumentar neste sentido da
maneira que se segue. Em primeiro lugar, estes experimentos demonstram que certos neurnios
corticais respondem preferencialmente presena (digamos) do estmulo da imagem de uma
borboleta em seus campos receptivos (conforme determinado de acordo com os procedimentos
padro de mapeamento de campos receptivos). Em segundo lugar, em condies de no-rivalidade,
estas clulas respondem quando apresentado ao animal o estmulo da imagem de uma borboleta.
As clulas respondem de forma equivalente em condies de rivalidade quando o animal informa
ver uma borboleta, e elas param de responder quando o animal indica que est vendo (por exemplo)
a imagem de um sol (ainda que a imagem de borboleta ainda esteja presente, de tal forma que o
estmulo no foi alterado). Em terceiro lugar, o animal tem a experincia perceptual de uma
imagem de borboleta quando (e apenas quando) os neurnios disparam. Aparentemente, no
precisamos ir muito longe para, a partir de tudo isso, fazer as seguintes afirmativas mais fortes: h
uma correspondncia entre o contedo representacional destes neurnios e o contedo perceptual
da experincia visual do animal; e esta correspondncia de contedo que explica o contedo da
experincia visual do animal, e que nos assinala que talvez estejamos prximos do contedo CNC
para a experincia. Algo muito prximo a este caso prima facie foi apresentado por Chalmers
(2000).9
9
Chalmers nos diz o seguinte: digno de nota que parece que, ao fazermos isso [ao encontrarmos um sistema
representacional a partir de cuja atividade podemos determinar os contedos da conscincia visual] estamos
crucialmente preocupados com os contedos representacionais dos prprios sistemas neurais. No trabalho de
Logothetis, por exemplo, importante determinar os campos receptivos das clulas ... de modo a verificarmos se os
campos receptivos das clulas correspondem com os contedos aparentes da conscincia visual. Essencialmente, o
campo receptivo est atuando pelo menos como uma maneira heurstica de chegarmos ao contedo representacional
dos neurnios em questo. Ento, a questo crucial se o contedo representacional no sistema neural corresponde ao
contedo representacional na conscincia visual (2000, p. 20). E anteriormente, na mesma pgina: Estes resultados
[de Logothetis e seus colegas] naturalmente se prestam a especulaes sobre a localizao de um CNC visual. Parece
Com respeito base neural da conscincia visual, Logothetis parece no ser da opinio de que os CNCs residem em
algum nvel mais alto da hierarquia visual, pois escreve o seguinte: as descobertas feitas at agora sugerem
fortemente que a conscincia (awareness) visual no pode ser pensada como o produto final de uma tal srie
hierrquica de estgios de processamento. Ao invs disso, ela envolve todo o caminho visual, bem como as reas
frontal e parietal, que esto envolvidas no processamento cognitivo mais alto. A atividade de uma minoria significativa
de neurnios reflete o que conscientemente visto como os nveis mais baixos que observamos, V1 e V2; apenas a
proporo de neurnios ativos que aumenta nos nveis mais altos do caminho (Logothetis, 1999, p. 74).
De fato, as coisas no so assim to simples, pois h diversas evidncias que sugerem que as
propriedades de campo receptivo de neurnios individuais dependem do que o animal como um
todo est fazendo. Os campos receptivos nos experimentos de Logothetis esto mapeados, enquanto
o macaco se mantm fixo em um determinado lugar; sua cabea tambm est imobilizada, devido a
uma vara de imobilizao cirurgicamente implantada. Mas foi demonstrado que diversos tipos de
reposta em clulas visuais so altamente dependentes de fatores de comportamento, tais como a
inclinao corporal do animal (Horn e Hill, 1969), a postura do animal (Abeles, 1984; Abeles e
Prut, 1966) e estmulos da audio (Fishman e Michael, 1973; Morrell, 1974). Alm disso, estudos
feitos em macacos despertos demonstraram que a ateno e a relevncia de um estmulo para a
performance de uma tarefa comportamental pode modular consideravelmente as respostas dos
neurnios visuais (Chelazze et al., 1993; Moran e Desimone, 1985; Haenny et al., 1988; Treue e
Maunsell, 1996). De fato, fenmenos que, como estes, so dependentes do contexto, esto
presentes nos experimentos de Logothetis. No estudo de 1989 de Schall e Logothetis, e no estudo
de 1996 de Leopold e Logothetis, descobriu-se que as propriedades de resposta dos neurnios
modulados pelas percepes em rivalidade foram influenciadas pelos requerimentos perceptuais
da tarefa (Leopold e Logothetis, 1996, p. 551). Algumas das clulas que responderam
preferencialmente direo da movimentao ou da orientao de uma imagem com um padro de
barras, quando a tarefa do macaco era discriminar estes traos, no demonstrou preferncias desse
tipo quando seus campos receptivos foram mapeados convencionalmente durante uma tarefa de
fixao (na qual o macaco tinha que fixar um determinado ponto). Outras clulas responderam
preferencialmente a essas caractersticas durante estimulao com rivalidade, mas no durante
estimulao congruente. Leopold e Logothetis afirmam que estas clulas podem estar mediando os
efeitos da ateno seletiva da percepo (ibid.). Sheinberg e Logothetis (1997) tambm tratam
dessa questo; eles chegaram concluso de que o fenmeno da rivalidade binocular tambm
uma forma de seleo, mas que esta seleo ocorre entre padres visuais que competem mesmo na
ausncia de instrues explcitas para responder a um estmulo ou a outro (p. 3413). 11 A moral que
devemos tirar destas consideraes aquela na qual insiste Francisco Varela: parece no haver
maneira de estabelecer que os contedos de CR dos prprios neurnios (e, por extenso, os
contedos de reunies celulares) independem do contexto sensrio-motor do animal como um todo
(Varela, 1984; Varela et al., 1991, p. 91).
Na presente seo, estabelecemos que estudos recentes a respeito da base neural da rivalidade
binocular no oferecem evidncias suficientes para apoiar a afirmativa de que h uma
correspondncia de contedo entre atividade neural e experincia perceptual (enquanto oposta
afirmativa mais fraca de que h uma conformidade de contedo content agreement no que diz
respeito a algumas caractersticas) e, conseqentemente, de que existe um contedo de CNC para a
percepo visual. Na prxima seo, defenderemos a posio mais forte de que h razes para
duvidarmos de que sistemas representacionais neurais do tipo que consideramos at agora sequer
poderiam corresponder, em contedo, a experincias perceptuais.
IV A incomensurabilidade de contedo
11
Mais evidncias de que a rivalidade perceptual uma forma de seleo podem ser encontradas em dois estudos feitos
por Erik Lumer e seus colegas, que utilizaram imagens de ressonncia magntica funcional (IMRI) para medir a
atividade cerebral em humanos durante a rivalidade perceptual. Eles demonstraram que a rivalidade ativa regies do
frontoparietal direito, as quais foram implicadas em tarefas que exigiam ateno visual-espacial e memria de trabalho
(Lumer et al., 1998; Lumer e Rees, 1999).
12
possvel objetar a essa posio a respeito da coerncia estrutura da experincia perceptual apontando-se ela no
leva em conta a evidncia neurolgica a respeito das notveis dissociaes estruturais e qualitativas que ocorrem na
experincia visual como resultado de danos ao crebro (conforme discutido, por exemplo, por Milner e Goodale, 1995,
e Wieskrantz, 1997). O que deve ser estabelecido, em resposta a isso, que tais patologias nunca so equivalentes ao
despedaamento da experincia perceptual normal em tomos isolados, pois sempre envolvem reorganizaes globais
da experincia (e tambm do comportamento), de modo a manter certos holismos ainda que patolgicos de
coerncia estrutural. Isso tudo remete ao trabalho clssico de Kurt Goldstein, de 1934, intitulado Aufbau des
Organismus (Goldstein, 1995).
Uma abordagem atualmente muito popular a este problema a hiptese de que neurnios
responsveis pela deteco de caractersticas esto ligados (bound) em reunies de neurnios que
disparam sincronicamente em diversas freqncias por um perodo limitado de tempo, na ordem
das fraes de segundo (ver Singer et al., 1997). Resultados experimentais demonstraram que a
probabilidade e fora da sincronia em respostas neurais esto correlacionadas com critrios
perceptuais elementares ou de Gestalt, tais como continuidade, proximidade, similaridade, e destino
comum. Por exemplo, demonstrou-se que neurnios com campos receptivos que no se sobrepem
oscilam em sincronia na faixa de freqncia gama (ao redor de 40 hertz) se forem ativados por
estmulos individuais contnuos, enquanto que suas respostas no tm correlao quando so
apresentados com dois estmulos independentes movendo-se em direes opostas, cada um em um
campo receptivo (ver Engel et al., 1992, e Singer, 1995, para uma reviso destas idias). Embora
at agora os estudos tenham priorizado apenas critrios de agrupamento de baixo nvel, razovel
esperar que a sincronizao de resposta esteja ligada segmentao de cena, ao agrupamento
perceptual (Singer, 1995) e, de fato, integrao total de todas as dimenses de um ato cognitivo,
inclusive a memria associativa, o tom emocional, e o planejamento motor (Thompson e Varela,
2001; Varela et al., 2001).
Em resposta a esta linha de crtica, deve-se observar que a descoberta de que a probabilidade
de sincronizao dos neurnios visuais reflete os critrios de Gestalt no suficiente, por si mesma,
para estabelecer a correspondncia de contedo, embora aponte, em certa medida, para uma
concordncia de contedo.13 Deve-se considerar que, na percepo visual, o tipo de contedo
estruturalmente coerente que nos ocupa aquele de figuras sobre um fundo localizadas em um
espao egocntrico (ver Merleau-Ponty 1962, p. 101). O espao egocntrico definido pelo corpo
inteiro do sujeito, e suas formas possveis de movimentao (ou, ao menos, isso que nos parece
razovel). Mas qual o sentido que pode ser extrado da noo de uma representao neural que
tem, como parte de seu contedo, o fato de que uma figura (mais precisamente: um estmulo diante
do qual ela apresenta uma co-variao) est localizada em um espao egocntrico? Embora os
sistemas neurais causalmente permitam que um animal, enquanto agente situado, oriente a si
mesmo no espao egocntrico, eles mesmos no habitam este espao, no tm qualquer acesso a
ele, enquanto tal. Se esta linha de raciocnio est certa, ento o problema da ligao, conforme sua
articulao padro, est mal formulado, porque pressupe uma concepo defeituosa de contedo.
O contedo, no nvel da experincia perceptual do animal, no composto de registros neurais de
caractersticas ou seja, no tem, como suas partes prprias, contedos de CR e, assim, no o
resultado de uma ligao de tais caractersticas.14
Este ponto nos trs para a prxima caracterstica distintiva da experincia perceptual, seu
carter ativo e atencional. Para tomar de um outro exemplo: se voc v um gato parado atrs de
uma cerca de estacas, voc pode ter a experincia visual de um gato, embora, de fato, no esteja
vendo as partes do gato que esto ocultas pela cerca. Este exemplo nos coloca na vizinhana de um
importante ponto fenomenolgico. Falando estritamente, voc no v os pontos escondidos do gato,
mas tampouco voc meramente pensa nas partes escondidas do gato enquanto estando presentes
(ver Kanizsa e Gerbino, 1982). O gato, como um todo, est perceptualmente presente. As partes do
13
Nesta conexo, vlido observar que alguns destes estudos foram desenvolvidos em animais anestesiados, nos quais,
portanto, no havia qualquer contedo visual experiencial. Embora as descobertas tenham sido replicadas em animais
despertos, o fato de que os resultados podem ser obtidos sob anestesia poderia colocar em questo qualquer afirmao
de correspondncia de contedo feita para as respostas neuronais.
14
Nem todos os neurocientistas acreditam que o problema da ligao, conforme geralmente concebido, um problema
genuno; seria, ao contrrio, o reflexo de uma certa maneira de pensar a respeito da percepo. Ver, por exemplo, Kelso,
1995, pp. 250-5.
gato que no podem ser vistas esto presentes, fenomenologicamente falando, da mesma maneira
que o fundo est sempre presente quando voc v uma figura. A presena em questo perceptual
ou consciente, sem ser estritamente visual. Acreditamos que o sentido relevante da presena no
tanto um sentido visual, mas sim um sentido atencional. A figura no est no pano de frente (ao
invs de estar no pano de fundo) porque est experimentada na frente do fundo, mas porque a
ateno est sobre ela. De maneira similar, as partes no vistas do gato so experimentadas como
estando presentes porque se entende implicitamente (como no caso do fundo) que possvel trazlos para o foco primrio atravs do movimento da cabea e do redirecionamento da ateno (ver
OReagan e No, 2001; No e OReagan, 2000; No, 2002; 2004).
Uma outra caracterstica da experincia visual que exemplifica a coerncia estrutural e o
carter ativo e atencional do contedo perceptual a falta de limites do campo visual. No
possvel determinar precisamente onde est o permetro do campo visual. Nossos poderes de
discernimento na regio parafvea so bem ruins; mesmo assim, no h uma linha que pode ser
traada, na experincia, entre aquilo que central viso e aquilo que est como que em seus
limites perifricos. bem conhecido que a distribuio dos receptores pela retina no
homognea: a densidade de receptores cai drasticamente para alm da fvea da retina. Talvez se
pudesse indagar porque no experimentamos o ambiente visual como sendo algo vago e
indeterminado, nos limites do campo visual? A resposta que no nos detemos no tipo de
experincia visual que encontramos em tarefas de fixao (isto , o contedo da experincia no
meramente o resultado de se integrar sucessivas fixaes).
Normalmente, movemos os olhos, bem como nossas cabeas e corpos, e, desta forma, somos
capazes de explorar diferentes aspectos da cena nossa frente. Assim como o sentido da presena
perceptual do gato (no exemplo anterior) depende de nosso entendimento implcito de como ganhar
acesso s demais partes do gato atravs de movimentos atencionais do olho, da cabea e do corpo
, tambm nosso sentido da presena do ambiente como um todo depende do nosso estar
posicionado de tal modo a dirigir nossa ateno perceptual desta maneira, e conforme necessrio
(ver ORegan e No, 2001). A experincia perceptual da cena no pode ser pensada como um
acontecimento semelhante a se tirar uma fotografia. Ao invs disso, trata-se de um processo de
engajamento de ateno temporalmente estendido, e o contedo da experincia surge ou tem lugar
atravs desta atividade (No, 2004).
O carter ativo ou emocional do contedo perceptual tem duas implicaes importantes para a
maneira como pensamos a respeito do relacionamento entre a experincia perceptual e o crebro.
Em primeiro lugar, sugere que o prprio contedo da experincia o contedo do encontro ativo,
temporalmente estendido e atencional do sujeito com o ambiente no pode ser representado por
sistemas de representao neurais do tipo geralmente concebido na maior parte da literatura sobre
CNCs.15 Em segundo lugar, ela questiona a tese do substrato mnimo. Afinal, se o contedo
perceptual depende da atividade habilidosa do animal ou da pessoa como um todo, que faz uso de
todas as capacidades de seus olhos, cabea, e movimentos corporais, me prol de uma ateno
15
Esta concepo parece ser equivalente viso cognitivista do crebro de acordo com a qual, nas palavras de Walter
Freeman (que se ope a esta viso), a informao dada por estmulos vindos do ambiente. Ela codificada em
seqncias de potenciais de ao sob a forma de bits que representam qualidades, aspectos ou caractersticas dos
estmulos. As caractersticas so transmitidas pelos axnios que servem como canais para o crebro, onde passam por
um processo de ligao (binding) em representaes dos estmulos por redes sinpticas de neurnios que atuam como
junes de somatrio e portas lgicas. Os contedos so guardados em bancos de memria sob a forma de padres
representacionais fixos. So recobrados atravs de uma leitura semelhante de memrias de contedo enderevel em
computadores, de modo que podem ser correspondidas ou correlacionadas a representaes de novas entradas
(Freeman, 1999, p. 26).
direcionada, ento se torna questionvel se h um substrato neural mnimo suficiente para produzir
experincia (ver Thompson e Varela, 2001; ORegan e No, 2001).
Pode-se questionar, neste ponto da argumentao, se uma noo de sistemas dinmicos de
representao neural poderia ser empregada em defesa da doutrina da correspondncia de contedo.
De acordo com a viso dos sistemas dinmicos, os processos neurais mais relevantes para um
entendimento da base cerebral da conscincia devem ser encontrados no nvel das assinaturas
cerebrais dinmicas (Lutz et al., 2002), entendidas como padres dinmicos de larga escala de
atividade em faixas de freqncia mltiplas (Thompson e Varela, 2001. Varela et al., 2002), ao
invs do nvel estrutural de circuitos especficos ou classes de neurnios (conforme defendido, por
exemplo, por Crick e Koch, 1998). A abordagem dinmica enfatiza que a percepo e a cognio
so fenmenos intrinsecamente temporais eles acontecem no (in) tempo, no simplesmente ao
longo (over) do tempo (Van Gelder, 1999, p. 244). Nossa nfase no carter temporalmente
estendido, ativo e atencional da percepo complementa a abordagem dinmica. Poder-se-ia pensar,
ento, que no se deveria considerar que nossos argumentos demonstram que no pode haver de
forma alguma uma correspondncia de contedo neural-perceptual, mas apenas que uma noo
muito mais rica e intrinsecamente dinmica da representao neural necessria para que tal
correspondncia seja realizada. Trata-se de uma sugesto interessante. Deve-se ver se a abordagem
dos sistemas dinmicos pode ser desenvolvida desta maneira para moldar uma tal noo dinmica
da representao neural. De qualquer maneira, vale a pena mencionar que esta proposta parece ir
contra a corrente da abordagem dinmica, por duas razes relacionadas. A primeira que os
dinamicistas rejeitam a concepo representacional da mente e, assim, evitam falar de
representaes internas (ver, por exemplo, Varela et al., 1991; Thelen e Smith, 1994; Port e Van
Gelder, 1995; Van Gelder, 1995). Em segundo lugar, eles rejeitam a viso de que os processos
cognitivos tm lugar inteiramente dentro do sistema nervoso central e mantm, ao invs disso, que
os processos cognitivos tm lugar no sistema nervoso, no corpo, e no ambiente (Chiel e Beet,
1997). Recentemente, foram apresentados argumentos indicando que esta perspectiva deveria ser
estendida para a conscincia (Thompson e Varela, 2001). Assim, parece haver pouco mpeto dentro
da abordagem dinmica para procurar por correspondncias de contedo entre os sistemas de
representao neural e a experincia perceptual. claro que isso compatvel com a possibilidade
de que se possa construir um relato rico e dinmico sobre os sistemas representacionais. Permanece
em aberto at que ponto um relato dinmico poderia suportar uma doutrina da correspondncia de
contedo.
Nossas consideraes nesta seo, especialmente do carter temporalmente estendido, ativo e
atencional da experincia perceptual, apiam nossa posio, apresentada em outro lugar, de que o
contedo da experincia perceptual um contedo de nvel pessoal, e no de nvel subpessoal
(Pessoa et al., 1998; Thompson et al., 1999). H razes filosficas familiares, relacionadas a
consideraes sobre o holismo e a normatividade do mental, para se insistir em que haja uma
diferena entre o contedo de nvel pessoa e o contedo dos estados neurais subpessoais (ver
Dennett, 1969; McDowell, 1994). Atribuies de contedo em um nvel pessoal, por exemplo, so
feitas diante do pano de fundo das suposies a respeito de crenas, desejos e racionalidade do
agente que o sujeito dessas atribuies; tais atribuies de contedo tm o efeito de racionalizar o
comportamento do agente. Por outro lado, tais preocupaes intencionais e holsticas aparecem
para atribuies de contedo no nvel subpessoal. Embora as razes que apresentamos para se
suspeitar da doutrina da correspondncia de contedo sejam independentes destas consideraes,
elas do apoio adicional, de todo modo, posio que defende que os dois tipos de contedo so
incomensurveis. O contedo de nvel subpessoal (isto , o contedo dos sistemas neurais) pode
possibilitar causalmente o contedo de nvel pessoal (isto , os sistemas neurais podem possibilitar
causalmente a experincia perceptual sem que seja o caso que o contedo da experincia perceptual
seja simplesmente o contedo dos estados subpessoais em um determinado nvel de
processamento). (Ver tambm Hurley, 1998.)
Se esta posio estiver correta, ento a neurocincia cognitiva no deveria carregar suas
investigaes empricas com o peso problemtico da doutrina da correspondncia de contedo e a
noo de um CNC de contedo, mas deveria, ao invs disso, procurar outros quadros conceituais
para articular o relacionamento entre a conscincia e o crebro, atravs dos quais se pudesse
conceitualizar a conscincia no como uma ocorrncia interna da mente-crebro, mas, ao invs
disso, como um conjunto complexo de capacidades de agentes corporificados e situados
(Thompson e Varela, 2001). Segundo esta viso, a tarefa da neurocincia no deveria ser investigar
a conscincia de acordo com o quadro clssico da correlao psicofsica, cuja encarnao moderna
o programa do CNC, mas, ao invs disso, deveria estudar os processos neurobiolgicos que
possibilitam (mas no constituem) causalmente nossa vida mental corporificada.16
V O argumento do espelho de contedo
Outro argumento que apia a correspondncia de contedo entre os sistemas de representao
neural e a conscincia pode ser encontrado no artigo de Chalmers a respeito dos correlatos neurais
da conscincia (Chalmers, 2000). Este argumento est amparado em consideraes gerais a respeito
do relacionamento entre os contedos da conscincia no nvel pessoal e os contedos subpessoais
dos sistemas neurais. Chalmers acredita que possvel argumentar plausivelmente que h razo
para se esperar que os contedos conscientes sero espelhados pelos contedos de um sistema
representacional neural em algum nvel de abstrao (p. 35). Eis aqui o argumento:
(1) Os contedos da conscincia correspondem bem a contedos que se tornam diretamente
disponveis para relatrio verbal (em criaturas dotadas de linguagem), ou mais geralmente
a contedos que se tornam diretamente disponveis para o controle voluntrio global do
comportamento.
(2) Assim, h uma correspondncia entre os contedos da conscincia e os contedos
revelados ou exibidos em certos papis funcionais dentro do sistema.
(3) Assim, h boas razes para acreditar que os contedos conscientes so representados em
alguns pontos dentro do sistema cognitivo.17
O peso do argumento sustentado pela relao entre (1) e (2). ((3) se segue trivialmente de
(2), dada uma concepo mnima do contedo representacional como sendo equivalente ao papel
funcional.) O problema que estes dois passos e, portanto, o argumento como um todo so
equvocos com respeito distino pessoal/subpessoal que evocamos ao fim da ltima seo (e que
formavam a base de um argumento anterior de nossa autoria, ao qual Chalmers est respondendo).
Por outro lado, (1) poderia significar que os contedos da conscincia correspondem bem aos
contedos que se tornam diretamente disponveis para a pessoa para a formulao de relatos
16
verbais, ou, mais geralmente, que correspondem aos contedos que se tornam diretamente
disponveis para o controle voluntrio global do comportamento da pessoa ou do animal.
Aceitamos este ponto; ele equivalente a uma afirmativa conceitual a respeito do que se exige para
a atribuio de contedos conscientes pessoa. Por outro lado, (1) poderia querer dizer que os
contedos da conscincia correspondem bem aos contedos que se tornam disponveis para algum
espao de trabalho global (global workspace) subpessoal (Baars, 2002) e, da, para o subseqente
controle subpessoal do comportamento. Esta proposio no pode ser uma afirmativa conceitual:
precisa ter carter emprico. Pode-se descobrir que ela verdadeira, mas pode-se descobrir que ela
falsa.
Agora chegamos ao (2). Qual a relao entre (1) e (2)? Da primeira interpretao de (1), que
conceitual e se d no nvel pessoal, (2) no se segue e, de fato, parece que se toma como falsa a
tese de que os contedos da conscincia no nvel pessoal no correspondem aos contedos dos
papis funcionais no nvel subpessoal. Da segunda interpretao de (1), que emprica e
subpessoal, (2) se segue, mas no se faz nada para estabelecer a doutrina da correspondncia do
contedo entre os nveis pessoal e subpessoal.
O desfecho, ento, que o argumento do espelho de contedo ou uma petio de princpios
ou insuficiente para nos dar razo para acreditar em que os contedos da conscincia no nvel
pessoal sejam os mesmos que os contedos das representaes neurais subpessoais.
VI O programa dos CNCs e a concepo internalista da conscincia
Nesta penltima seo, daremos ateno interseo entre o programa de pesquisa sobre
CNCs e uma controvrsia filosfica atual a respeito da natureza do contedo perceptual.
Particularmente, argumentamos que o programa de pesquisa sobre CNCs est amparado em uma
concepo internalista filosoficamente controversa a respeito do contedo da experincia
perceptual. No podemos demonstrar, aqui, que esta concepo est errada. Mas, ao demonstrar que
o programa dos CNCs pr-julga uma questo filosfica pendente, pretendemos questionar a
afirmativa confiante demais, feita por Crick, de que a pesquisa cientfica a respeito dos correlatos
neurais da conscincia resgata o problema da conscincia das mos dos filsofos (uma afirmativa
que tambm alguns filsofos parecem aceitar: Churchland, 1994). Devido ao fato de que a
concepo internalista poderia estar errada, o destino do programa de pesquisa sobre os CNCs pode
depender da resoluo de uma significativa controvrsia filosfica.
O programa de pesquisa sobre os CNCs, conforme vimos, est comprometido com a tese do
substrato mnimo, isto , com a tese de que toda experincia perceptual possui um substrato
mnimo possvel cuja ativao nomicamente suficiente para sua ocorrncia. Mas o programa de
pesquisa sobre os CNCs tambm est comprometido, a fortiori, com a proposio de que a ativao
do CNC para uma experincia perceptual suficiente para aquela experincia, independentemente
do fato da experincia resultante ser ou no verdica (independentemente do fato das coisas serem
como a experincia as representaria). O que faz com que esse relato seja internalista que ele v a
experincia como sendo superveniente unicamente aos processos neurais. De fato, h uma relao
muito prxima entre a limitao do isomorfismo, a tese do substrato, e esta tese da supervenincia.
De acordo com a limitao do isomorfismo, deve haver um mapeamento biunvoco (em algum
nvel de descrio) entre as caractersticas da experincia e as caractersticas do substrato neural
mnimo. Como discutiu Jaegwon Kim (1993, p. 178), natural tomar esta crena no isomorfismo
psicolgico como sendo fundamentada na ou ao menos motivada pela seguinte doutrina a
respeito da supervenincia psicofsica: todos os estados e processos psicolgicos supervm a partir
Conforme discutido por Kim, uma das objees padro tese do isomorfismo psicofsico o argumento da
realizao mltipla (criaturas que so neuralmente no-isomrficas podem, s vezes, ser psicologicamente
isomrficas), mas ns permitimos que a limitao isomrfica inclua caracterizaes abstrato-funcionais do sistema
nervoso.
19
A fora modal desta tese sobre a supervenincia se ela deve ser tomada como supervenincia nomolgica, ou
supervenincia lgica ou metafsica no deve nos preocupar aqui, pois os problemas com o internalismo que
discutiremos permanecero, de qualquer maneira, aplicveis.
Ver Sellars (1956); Austin (1962); Strawson (1979); Snowdon (1980-81); McDowell (1982); Hurley (1998); Putnam
(1999).
21
Tambm poder-se-ia questionar exatamente o que est em jogo quando se diz que duas experincias so
qualitativamente idnticas. A resposta dada pelo internalista seria, presumivelmente, que duas experincias so
binocular pode nos permitir dissociar, de um lado, os correlatos neurais daquelas pretensas
experincias constituintes e, de outro, os correlatos neurais dos processos perceptuais tomados mais
geralmente. Somente se assumirmos que, na rivalidade binocular passamos por uma alterao entre
os dois estados experienciais atmicos, faz sentido supor que a rivalidade binocular nos permite
extrair CNCs para estas experincias.
No apenas no o caso, ento, que a neurocincia visual resgata o problema da conscincia
das mos dos filsofos: agora parece evidente que a neurocincia visual, dentro do programa CNC,
est emaranhada na rede de seus prprios pressupostos filosficos inquestionados.
VII Concluso
Gostaramos de sumarizar os principais pontos estabelecidos no presente artigo. Nosso
principal objetivo foi colocar em dvida a doutrina da correspondncia de contedo argumentando
em favor dos pontos que se seguem. Em primeiro lugar, ao contrrio do que s vezes se mantm,
no h exemplos conhecidos de correspondncias de contedo neurais-perceptuais. Em segundo
lugar, h razes para duvidarmos que qualquer sistema de representao neural no nvel sub-pessoal
possa corresponder, em contedo, a uma experincia perceptual no nvel pessoal e, portanto, h
razes para duvidarmos da verdade da doutrina da correspondncia de contedo no apenas como
uma tese filosfica, mas como uma tese metodolgica que guie a pesquisa neurocientfica.
Alm disso, tambm desafiamos a tese do mnimo substrato neural, enfatizando o carter
ativo e atencional da experincia perceptual. Se o contedo da experincia perceptual depende
crucialmente do ambiente, bem como das habilidades motoras e capacidades para ateno
direcionada por parte do perceptor como um agente situado no ambiente, ento no se pode assumir
externamente ao argumento (como faz o programa CNC) que h um substrato neural mnimo
suficiente para produzir a experincia consciente. Ao invs disso, os substratos da conscincia
particularmente da conscincia visual perceptual parecem atravessar as divises crebro-corpomundo.
Nosso desafio tese do substrato neural mnimo tambm tem implicaes sobre como pensar
a respeito da restrio do isomorfismo (segundo a qual deve haver um mapeamento biunvoco, em
algum nvel de descrio, entre caractersticas da experincia e caractersticas do substrato neural
mnimo). Como observamos em uma seo anterior, a restrio do isomorfismo motivada pela
doutrina da supervenincia psicofsica (segundo a qual todos os estados e processos psicolgicos
supervm aos estados fsicos internos contemporneos do organismo). Mas as razes que demos
para colocar em questo a tese do substrato mnimo tambm colocam em questo esta restrio. Por
um lado, se estivermos certos em pensar que os estados neurais (mesmo aqueles caracterizados
abstratamente e funcionalmente) no so suficientes para a ocorrncia da experincia, ento se
segue que no ser possvel explicar todos os aspectos da experincia em termos das estruturas e
processos neurais. Por outro lado, evidentemente razovel perguntar, diante de qualquer aspecto
dado da experincia, se ele pode ou no ser explicado apenas em termos de processos neurais. Se
puder, ento parece que deve haver um mapeamento biunvoco a ser feito entre as caractersticas
relevantes daquela experincia e aqueles processos neurais. A suposio de que no h isomorfismo
neste sentido seria apenas mais uma maneira de se supor que no existe uma tal explicao. Nessa
medida, ento, pode-se afirmar o isomorfismo como uma restrio metodolgica. Mas deve ser
observado que ocorreu uma importante alterao. Poder-se-ia dizer que o isomorfismo em questo
agora simplesmente uma sombra lanada por nossa postura explanatria. Assim, ele refletiria
nossa estratgia de explicao em um dado caso, ao invs de estar relacionado com um
compromisso metafsico para com a supervenincia psicofsica ou o internalismo.
Finalmente, no presente artigo chamamos ateno sobre o fato de que o programa de pesquisa
a respeito dos CNCs est profundamente comprometido com uma controversa concepo
internalista do contedo da experincia perceptual. A moral da histria que a neurocincia, longe
de ter se livrado da filosofia, precisa, mais do que nunca, da ajuda da filosofia.
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