ENLACE INICO

Este enlace se forma cuando los tomos participantes presentan una apreciable diferencia
de electronegatividad (EN) igual o mayor a 1,7, producindose la transferencia de uno o
varios electrones desde el tomo de menor al que posee mayor electronegatividad. Debido a
ello, uno de los tomos pierde electrones, formando un catin, y el otro gana electrones
formando un anin, establecindose una fuerza electrosttica que los enlaza y da origen a
los compuestos inicos.
Ejemplo 1: Unin del sodio y el cloro para la formacin del cloruro de sodio (sal de mesa):
El sodio (Na) presenta la configuracin electrnica 1s22s22p63s1 y una electronegatividad de
0,9.
El cloro (Cl) tiene una configuracin electrnica 1s 22s22p63s23p5 y una electronegatividad
de 3,0.
Si ambos tomos se unen, observaramos el siguiente comportamiento:
- El sodio tiene como gas noble ms cercano al nen, mientras que el cloro tiene al argn;
por lo tanto, al sodio (Na) le conviene perder un electrn, y al cloro (Cl) ganarlo.
La electronegatividad de los tomos (Na 0,9 y Cl 3,0) nos indica que el Cl tiene una
tendencia mayor que el Na para ganar electrones.
En sntesis, el Na ceder un electrn, y el Cl lo recibir, tal como lo muestra el siguiente
esquema:

Figura. Simbologa de Lewis de la formacin del compuesto inico de cloruro de sodio.

Dado el comportamiento de la electronegatividad en la Tabla peridica y la ubicacin de los
metales y no metales, se establece que, en general, el enlace inico se produce entre un
metal que cede electrones y un no metal que gana electrones.

ENLACE COVALENTE
La gran mayora de las sustancias qumicas no poseen las caractersticas de los materiales
inicos, por el contrario, una porcin elevada de las sustancias con las que tenemos
contacto diariamente, por ejemplo el agua, tienden a ser gases, lquidos o slidos de puntos
de fusin bajos. Asimismo, otros como la gasolina, se vaporizan fcilmente, y otros son
flexibles a temperatura ambiente, como las bolsas de plstico y la parafina.
Para la clase tan grande de sustancias que no se comportan como sustancias inicas, es
necesario un modelo diferente para comprender el enlace entre los tomos, y por ende, las
caractersticas y propiedades de los compuestos.
G.N. Lewis en 1916 estableci que un tomo podra adquirir la configuracin electrnica
de un gas noble compartiendo electrones con otro tomo, unin denominada enlace
covalente. Es aquel que se forma cuando los tomos participantes tienen
electronegatividades similares o iguales, produciendo una diferencia que puede ser igual o
superior a cero y menor a 1,7. As, a diferencia del enlace inico, no se forman iones,
puesto que los electrones no se transfieren de un tomo a otro; por el contrario, se
comparten. En las sustancias en que los tomos tienen enlaces covalentes se forman
molculas verdaderas. Es correcto referirnos a molculas de sustancias como: hidrgeno,
cloro, cloruro de hidrgeno, dixido de carbono, agua, o azcar. Estas sustancias contienen
nicamente enlaces covalentes y existen como agregados de molculas. Pero no usamos el
trmino molcula cuando hablamos de compuestos enlazados inicamente, por ejemplo, el
cloruro de sodio, porque tales sustancias existen como grandes agregados de iones positivos
y negativos, no son molculas.
El cloro gaseoso (Cl2(g)), se origina cuando los dos tomos de cloro se combinan y
comparten una regin del espacio o ms bien, se traslapan, lo que permiten a dos electrones
con espn distinto compartir el espacio comn entre los ncleos y formar as un enlace
covalente al formar esta molcula. Cada tomo de cloro sera ms estable con ocho
electrones en su capa. Pero los tomos de cloro son idnticos y ninguno es capaz de jalar un
electrn y quitrselo al otro. Lo que sucede es que el orbital electrnico 3p no apareado de
un tomo de cloro se traslapa con el orbital electrnico 3p del otro tomo, que tampoco est
apareado, dando como resultado un par de electrones mutuamente compartidos por los dos
tomos. Cada tomo proporciona uno de los dos electrones que se comparten. As, cada
tomo alcanza una estructura estable de ocho electrones al compartir un par de electrones
con el otro tomo. Ningn tomo de cloro tiene una carga positiva o negativa, pues ambos
contienen el mismo nmero de protones y atraen por igual al par de electrones que
comparten.
Ejemplo: el enlace del cido clorhdrico (HCl), compuesto presente en el jugo gstrico.
- El hidrgeno (H) presenta la configuracin electrnica 1s1 y una electronegatividad 2,1.
- El cloro (Cl) posee una configuracin electrnica 1s22s22p63s23p5 y una electronegatividad
3,0.
Si ambos tomos se unen, observaramos el siguiente comportamiento: el hidrgeno tiene
como gas noble ms cercano al helio; el cloro, al argn; por lo tanto, ambos tomos
desean tener un electrn ms para asemejarse a su gas noble ms cercano. (ver figura)

FIGURA. Distribucin de los electrones en forma de nube en el HCl.

Los electrones compartidos forman un enlace que se representa con lneas rectas de la
siguiente forma:

Clasificacin
Simple o saturado

caracterstica
Se comparte un par Agua (H2O)
de electrones

ejemplo

Doble

Se comparten cuatro Dixido de carbono

electrones (2 pares)
(CO2)

Triple

Se comparten seis Nitrgeno (N2)

electrones (3 pares)

A continuacin, se representan los diagramas de las molculas con enlace simple, doble y
triple, respectivamente.

FIGURA. Diagramas moleculares del agua, dixido de carbono, nitrgeno molecular y el

in amonio.
Otra clasificacin de los enlaces covalentes segn la diferencia de electronegatividad indica
que podemos encontrar:
- Enlace covalente apolar, ejemplo nitrgeno molecular N2;
- Enlace covalente polar, ejemplo agua H2O y dixido de carbono CO2
- Enlace coordinado o dativo, en uno de los enlaces covalentes del in amonio NH+4
Enlace covalente apolar
Este tipo de enlace covalente se forma por la unin de tomos con la misma
electronegatividad, siendo su diferencia de electronegatividad (EN) igual a cero.
Generalmente, da origen a molculas homoatmicas, es decir, molculas que comparten
electrones entre dos tomos idnticos; por ejemplo, H2, O2, N2, F2, Br2 y I2.
Molcula de hidrgeno

Molcula de flor

Un ejemplo de la presencia del enlace triple es el nitrgeno diatmico que se utiliza para la
obtencin del amoniaco, que se emplea, con posterioridad, en la fabricacin de fertilizantes
y cido ntrico. Adems, las sales del cido ntrico incluyen importantes compuestos, como
el nitrato de potasio empleado en la fabricacin de plvora y el nitrato de amonio como
fertilizante. Tambin es el principal componente del aire atmosfrico.
4

Entre los compuestos apolares se encuentran los hidrocarburos formados por carbono e
hidrgeno, que se disuelven en disolventes apolares como el hexano, el ter o el
tetracloruro de carbono, ya que van a poder formar enlaces intermoleculares solutodisolvente de fuerza parecida a los presentes en el soluto sin disolver. Un compuesto apolar
no es soluble en un disolvente polar como el agua debido a que los compuestos apolares no
van a poder formar enlaces soluto-disolvente por puentes de hidrgeno.

Enlace covalente polar

Corresponde al tipo de enlace covalente que se forma cuando la diferencia de
electronegatividad (EN) es distinta de cero, pero inferior a 1,7, dando origen a
compuestos covalentes conocidos como molculas diatmicas covalentes, por ejemplo el
HCl, y molculas poliatmicas que se forman por la unin de tres o ms tomos, siendo el
tomo central generalmente menos electronegativo y con mayor capacidad de formar
enlaces por ejemplo, SO3.
Ejemplos de compuestos gaseosos formados por molculas con ms de dos tomos son: el
dixido de carbono (CO2); el metano (CH4) y el sulfuro de hidrgeno (H2S).
Molcula de dixido de carbono:

Molcula de metano:

Molcula de sulfuro de hidrgeno:

En un enlace covalente polar, los electrones que se enlazan

pasarn un mayor tiempo alrededor del tomo que tiene la mayor
afinidad hacia los electrones. Un buen ejemplo del enlace
covalente polar es el enlace H-O en la molcula de agua.

Enlace covalente coordinado o dativo.

5

Cuando un mismo tomo aporta el par electrnico, el enlace covalente formado es

coordinado o dativo. Este tipo de enlace se presenta cuando un tomo no metlico comparte
un par de electrones con otros tomos. Para que se presente este tipo de enlace, se requiere
que el tomo dador tenga un par de electrones libres en un orbital exterior y el tomo
aceptor tenga capacidad para recibir ese par de electrones en su ltima capa de valencia.
Este enlace tiene igual longitud y energa que otro enlace igual y es, por tanto,
indistinguible. Este enlace es comn en los xidos no metlicos, ejemplo cido sulfrico,
H2SO4 y tambin en el in amonio, NH4+ e hidronio, H3O+.
La siguiente es la representacin de los pares de electrones y estructura de Lewis para el
cido sulfrico, y mediante flechas est indicado el enlace covalente coordinado:

El cido sulfrico es un compuesto qumico muy corrosivo y el que ms se produce en el

mundo, por eso se utiliza como uno de los tantos medidores de la capacidad industrial de
los pases. Una gran parte se emplea en la obtencin de fertilizantes. Tambin se usa para la
sntesis de otros cidos y sulfatos y en la industria petroqumica.
La estructura de Lewis que representa los pares de electrones para el amonaco es:

El amonaco en disolucin acuosa se puede comportar como una base y formar el in

amonio, NH4+, a temperatura ambiente, es un gas incoloro de olor muy penetrante y
nauseabundo. Se produce de manera natural por descomposicin de la materia orgnica y
tambin se fabrica industrialmente. Se disuelve fcil en el agua y se evapora en forma
rpida. Por lo general, se vende en forma lquida. La cantidad de amonaco producido
industrialmente cada ao es casi igual a la generada por la naturaleza. El amonaco es
producido naturalmente en el suelo por bacterias, por plantas y animales en descomposicin
y por desechos animales. El amonaco es esencial para muchos procesos biolgicos. Es
tambin el responsable de ciertos iones, como el in amonio (NH 4+), donde el nitrgeno
cede los dos electrones para que el cuarto hidrgeno (que previamente se habra ionizado)
se una a l, de tal manera que los enlaces de los cuatro hidrgenos sean iguales.
La estructura de Lewis del in amonio es:
6

Aunque las propiedades de enlace covalente coordinado son parecidas a las de un enlace
covalente normal (dado que todos los electrones son iguales, sin importar su origen), la
distincin es til para hacer un seguimiento de los electrones de valencia y asignar cargas
formales. Una base dispone de un par electrnico para compartir y un cido acepta
compartir el par electrnico para formar un enlace covalente coordinado. Un tomo no
completa la regla del octeto.
En sntesis, el enlace inico y el covalente apolar representan dos extremos. En el enlace
inico, los tomos son tan distintos, que los electrones se transfieren entre ellos y se forma
un par de iones de carga opuesta. En el enlace covalente apolar, dos tomos idnticos o de
igual EN comparten electrones por igual. El enlace se debe a la atraccin mutua de los dos
ncleos hacia los electrones compartidos. Entre esos extremos quedan muchos casos en los
que los tomos no son lo suficientemente distintos para transferir electrones, pero si lo
suficientemente semejantes, como para compartirlos formando enlaces covalentes polares.
ENLACE MATLICO
Este tipo de enlace se presenta en los metales, que forman agregados en los que no se
encuentran tomos, sino iones positivos en posiciones fijas y prximas. Cmo es posible
que iones positivos no produzcan repulsin? Esto se debe a que los electrones de valencia
se encargan de contrarrestar las repulsiones electrostticas al actuar como una nube
negativa que se desplaza a travs de todo el slido metlico.
Se ha observado que a medida que aumenta la carga nuclear del elemento metlico, su
enlace se hace ms fuerte y la distancia entre los iones, menor, lo que explica el aumento de
la densidad y dureza del metal. Asimismo, la existencia de la nube electrnica mvil
formada por los electrones de valencia explica la alta conductividad elctrica y de calor de
los metales. Este tipo de enlace se representa mediante esferas positivas que forman una red
metlica.

FIGURA. Esquema de una red metlica.