La Arquitectura moderna.

Una historia desapasionada Alan Colquhoun

Editorial Gustavo Gili. Barcelona, 2002.
Alan Colquhoun naci en Esher , Inglaterra el 27 de junio 1921. Estudi arquitectura en
la Escuela de Arte de Edimburgo y la Architectural Association de Londres. Lo ms
destacado de sus obras son una renovacin notable de Whitechapel Art Gallery de
Londres, Forest Gate High School, el Edificio de Qumica de la Royal Holloway College,
en Surrey, y varias casas y la construccin de viviendas en Londres. Tambin ejerci su
carrera de manera terica: escribi y publico textos tericos de arquitectura. En su
avanzada edad publica La Arquitectura moderna. Una historia desapasionada
abarcando una gran parte de la historia europea. Mediante su ttulo podemos deducir
su enfoque crtico, ya que la palabra desapasionada, no pasa desapercibida. Tambin
es motivo de atencin que a publicacin de dicho escrito, se haya realizado en el ao
2002 y no mencione ninguna obra desde 1965, dando a entender una clara
desestimacin y omisin de la produccin actual. Si bien esto puede ser por diferentes
factores, lo que podemos deducir, es que esto no es casual ya que mediante la omisin
de dicho periodo, busca reforzar el periodo documentado.
Alan Colquhoun, analiza la evolucin del movimiento moderno desde el art noveau en
la dcada de 1890 hasta las megaestructuras de la de 1960, poniendo as de
manifiesto las exigencias, a menudo contradictorias, de la forma, la funcin, el
compromiso social, la modernidad y la tradicin.
La organizacin general del libro pareciera ser mayormente cronolgica. Su punto de
partida es el art noveau, identificado como el primer accionar en oposicin a la
arquitectura clsica, o hasta ese entonces practicada. Lo sita temporalmente en 1890,
y contina con un desarrollo temporal, enunciando los grandes movimientos y
corrientes que caracterizaron a la Europa del siglo XX.
Pretendiendo realizar un enciclopedia a travs de una serie de ensayos, que se
puedan leer como narraciones autosuficientes o tambin como parte de un todo ms
extenso, intenta definir un punto de vista en espacio y tiempo donde las certezas no
abundaban debido al dinamismo global de la cultura capitalista, y como esta afectaba
a la gestacin de este nuevo movimiento moderno. Si bien los captulos son en su
mayora titulados como enunciados, simplemente nombrando las corrientes
ideolgicas, ubicacin y sus lapsos temporales, no es casual que en el perodo de
posguerra los captulos se superpongan temporalmente. Para tener un panorama
claro de Europa, era necesario ver los pases de manera individual, mencionando y
analizando las obras de los principales arquitectos del perodo, como Frank Lloyd
Wright, Adolf Loos y Le Corbusier .
El autor comprende a la historia como una red de sucesos interrelacionados, y no como
un simple desarrollo lineal, y selecciona a aquellas potencias de la primera guerra
mundial, haciendo un foco en el perodo de posguerra.
El nico parmetro no-europeo del libro es Estados Unidos. Se menciona debido a la
gran relevancia e influencia que ejerci en el movimiento moderno con arquitectura
relevante y en especial gracias a la obra de Mies van der Rohe. Esto nos habla de un
enfoque del autor sobre aquellos sitios donde se originaron las ideas madre de la
Arquitectura Moderna. El hecho de que el mismo Colquhoun haya nacido en Inglaterra
y se haya desarrollado profesionalmente dentro del mismo continente facilita la visin
casi exclusivamente europea obteniendo una visin y critica totalmente imparcial.
Habiendo vivido el perodo de guerra, siendo ste el continente de mayor tensin y

actividad, resulta coherente que incluso el cierre del libro sea con un perodo de
posguerra.
En cuanto a la terminologa empleada, el autor desglosa a lo largo de su libro
numerosos acontecimientos comprendidos en esta poca, situndonos en su contexto
inmediato (social, poltico, econmico, cultural) que despertaron inquietudes en
Europa, originarios de tendencias o vanguardias. Tambin selecciona aquellos sucesos
que a su entender marcaron la historia y modificaron todo os esquemas
preestablecidos hasta el momento.
Si bien el autor cree que el Art Noveau es el principio y el fin de la era moderna,
actuando de hilo conductor, define la Arquitectura moderna como un fenmeno
ambiguo, ya que puede entenderse como aquella arquitectura que hace referencia a
todos los edificios del periodo moderno con independencia de sus fundamentos
ideolgicos o como aquella que es consciente de su propia modernidad y que lucha a
favor del cambio1. Basndose de esta ltima definicin, define la tradicin que va a
exponer a lo largo del escrito, exhibiendo una clara intencin reformista por parte de
las personas que la ejercen.
Tambin el autor en su libro emplea los trminos Arquitectura Moderna, Movimiento
Moderno y Vanguardia, haciendo referencia a las corrientes progresistas de las dcadas
de 1910 y 1920. Esto refiere a un rechazo o voluntad de cambio drstico respecto a la
tradicin y los conceptos acadmicos, consolidando un estilo nico, que refleje a la
poca, abarcando a lo largo del libro diversos temas no estrictamente arquitectnicos,
tales como sucesos polticos, sociales, econmicos.
Resulta curioso que entienda al Movimiento Moderno como una aventura. El empleo
de este trmino da cuenta de la temporalidad, del carcter efmero del mismo dando a
entender , que este movimiento arquitectnico estara en una etapa de crecimiento ,
evolucin y maduracin, es decir, donde los ideales no se encuentran definidos ni son
claros, y necesita romper con los esquemas previamente instalados, para lograr la
maduracin y definicin final.

Falleci el crtico y terico Alan Colquhoun

POR JUAN DCIMA - jdecima@clarin.com 17/12/12
El arquitecto ingls, que tena 91 aos, comenz su carrera cercano al Nuevo
Brutalismo de Stirling, pero luego forj un camino ms cercano a la sensibilidad
histrica. Fue un frreo opositor al movimiento High Tech.A la hora de recorrer la
carrera del arquitecto ingls Alan Colquhoun, que se desarroll a lo largo de ms de 60
aos, es imposible obviar su brillante trayectoria como crtico y terico. Form una
generacin de arquitectos ingleses en su paso por la Architectural Association de
Londres en las dcadas del 50 y el 60, y luego form parte de la llamada "escuela
britnico en el exilio", en Princeton University, Estados Unidos, en los 70. Sin embargo,
Colquhoun tambin dej su marca en la prctica arquitectnica y, como parte del
estudio Coquhoun & Miller, realiz una serie de edificios institucionales donde se
destacan la remodelacin de la Galera de Arte Whitechapel y el Edificio de la Carrera
de Qumica de la Universidad Real de Holloway. Colquhoun falleci el pasado viernes 14
de diciembre, a los 91 aos.

Colquhoun comenz su carrera cercana a las posiciones del Nuevo Brutalismo ingls,
donde ya brillaba un joven James Stirling. Pero rpidamente vir hacia una posicin
ms afn a la de Aldo Rossi, una construccin terica de la disciplina que permita
abrirse a las influencias histricas. Su oposicin a las ideas de Buckminster Fuller y al
High Tech en general fue una marca caracterstica de su obra y de su pensamiento, que
lo llev a escribir filosas revisiones en contra del Centro Pompidou y a criticar la falta
de historicismo y el amor por el espectculo, que caracterizaban al posmodernismo.
Fue autor de numerosos libros, entre los cuales puede destacarse Arquitectura
moderna y cambio histrico: 1962-1978, Modernidad y Tradicin Clsica y La
Arquitectura Moderna. Una historia desapasionada, uno de sus escritos cumbres donde
repasa la evolucin del Movimiento Moderno, desde el art noveau de findes del siglo
XIX hasta las grandes estructuras de los 60 (todos fueron traducidos al espaol).

Arquitectura crtico y 'excelente educador' Alan Colquhoun muere

Publicado 29 de enero 2013; 09:18 am Jamie Saxon, Oficina de
Comunicaciones
Alan Colquhoun, Universidad de Princeton, profesor emrito de la arquitectura y de la
Clase de 1913 Profesor de Arquitectura Emrito, muri en su casa por causas naturales
el 13 de diciembre en Londres. Tena 91 aos.
"Desde su primera visita en 1966 a la Escuela de Arquitecturade visitar crtico en el
Postgrado de estudio, a travs de su nombramiento continuo como profesor titular,
tranquilo pero constante crtico voz de Alan de la razn era un pilar de la vida
intelectual de la escuela ", dijo Anthony Vidler, profesor de arquitectura en la Princeton
1965-1993 y el decano de la Facultad de Arquitectura en la Cooper Union en Nueva
York.
"Suave y til para los estudiantes, sin miedo para enfrentar lo que l consideraba
afrentas al pensamiento descuidado, y abierto en todo momento a debate y discurso
interdisciplinario, la presencia de Alan ancl el programa de doctorado y anim a los
estudiantes y profesores por igual para ampliar su mbito de referencia ", dijo Vidler.
Colquhoun uni a la facultad de Princeton en 1981. En 1991, se traslad al estado de
emrito. Antes de llegar a Princeton, Colquhoun se desempe como profesor visitante
en los Estados Unidos y en el extranjero, incluyendo la Universidad de Harvard, la
Universidad de Cambridge y L'Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, entre
otros. Abri una firma de arquitectura, Colquhoun, Miller and Partners, en Londres en
1961, y en 1988 estableci una prctica en solitario.
Nacido en Esher, Inglaterra, el 27 de junio de 1921, Colquhoun comenz su formacin
en arquitectura en la Escuela de Arte de Edimburgo y obtuvo un diploma de la
Architectural Association School of Architecture (AA) en Londres en 1949, donde
posteriormente ense 1957-1964 .
Un crtico de arquitectura logrado, Colquhoun recibi el CAYC (Centro de Arte y
Comunicacin) Premio a la Mejor Crtica Arquitectnica consecutivamente desde 1980

a 1984. Fue galardonado con una Galera Nacional de Arte CASA (Centro de Estudios
Avanzados en las Artes Visuales) Fellowship en 1996 y una beca Guggenheim en 1996.
Su ltimo libro, "Collected Essays en Crtica Arquitectnica", fue publicado en 2009.
Tambin es el autor de "Arquitectura Moderna" (2002), "la modernidad y la tradicin
clsica" (1989) y "Ensayos en Arquitectura: Arquitectura moderna y cambio histrico
"(1981).
Robert Maxwell, profesor de arquitectura emrito y decano de la Escuela de
Arquitectura 1982-1989, forj una amistad de por vida con Colquhoun, que comenz en
1946, a mitad de camino en todo el mundo. Colquhoun era ayudante del Batalln
Depot en el ejrcito estadounidense, estacionado en Roorkee en el norte de la India, y
con el grado de capitn, era "jefe" del teniente Maxwell, recin llegado de Bangalore.
Descubrieron un amor compartido de la msica. Maxwell dijo que a menudo
disfrutaban escuchando discos, la mayora de Mozart. "Ms tarde, cuando yo era su
jefe en Princeton, todava estbamos, sobre todo, amigos. Recuerdo tomar su clase de
la vanguardia histrica, en 1987, y sintiendo envidia que l era un maestro de tiempo
completo, mientras que yo era pesadamente con la administracin ", dijo Maxwell.
Vidler record Colquhoun como un gran colega y mentor para los estudiantes. "l
inspir enorme respeto y afecto profundo," dijo. "Sus maana charlas de cafhabitacin eran seminarios en s mismos meticuloso en extremo -. Aborreca infinitivos
y errores de puntuacin de divisin en la prensa - que nutre cuidadosamente sus
asesorados hacia la realizacin de sus tesis y continu apoyando a travs de sus
carreras posteriores."
Eric Kuhne, un ex alumno y socio fundador 1983 graduado de la firma con sede en
Londres Cvica Artes, dijo que se siente los efectos de la enseanza de Colquhoun en
cada conversacin que tiene lugar en el estudio de su firma. De su ex asesor de tesis
que aprendi "la bsqueda de la forma es tanto una bsqueda de la verdad, y para
encontrar lo que nadie ms puede ver - lo invisible - y ser capaz de dar vida a travs
del diseo para mostrar al mundo es nuestra obligacin como diseadores de las
ciudades. pensamientos y atencin de Alan estarn siempre con mi arquitectura ".
Richard Cameron, un ex alumno de posgrado 1990 y fundador del Atelier & Company
en Brooklyn, Nueva York, record Colquhoun como "indefectiblemente amable y
considerado, mientras que todos nosotros la celebracin de sus estndares acadmicos
exigentes y rigurosos l era el mejor tipo de crtica -. Dura y de apoyo. Era un excelente
educador ".
Otro de los estudiantes de Colquhoun, Donald Rattner, obtuvo su maestra en
arquitectura de Princeton en 1985. Un arquitecto y director del Estudio de Arte y
Arquitectura de la Ciudad de Nueva York, y fundador del Mdulo I, una tienda de diseo
en Brooklyn, Rattner dijo Colquhoun inspir l tanto en Princeton y en toda su carrera.
"Durante mis estudios en la Escuela de Arquitectura, empec a disear proyectos que
utilizan elementos clsicos literales, que en general fue bien visto por razones
ideolgicas por casi todos los programas profesionales, entonces y ahora", dijo
Rattner. "Recuerdo muy claramente Profesor Colquhoun, un estudioso y practicante del
modernismo ortodoxo, como uno de los pocos miembros de la facultad, que era lo
suficientemente abierta a respetar lo que yo estaba tratando de hacer. Su capacidad de
ver los mritos de ambos lados de un argumento esttico ayudado conducir a una
evolucin en mi propio pensamiento, en los aos transcurridos desde entonces. "

Arquitecto britnico Edward Jones de la firma con sede en Londres Dixon Jones estudi
con Colquhoun en la AA y ms tarde l y Maxwell se incorpor en Princeton como
profesor de arquitectura en 1989. "Probablemente ms bien para su sorpresa, Alan fue
agasajado en Amrica - cuando comenz a hablar en. Princeton opiniones, la sala
qued en silencio. l era el cuchillo ms afilado en el cajn y se perdi mucho, aqu y
all ", dijo Jones.