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UNIDAD 1: Procesos de sedentarizacin y generacin de excedentes

alimenticios
En la Unidad 1 de Historia A desarrollaremos el largo proceso que dio origen al hombre,
como as tambin las primeras formas de organizacin social que los humanos crearon para
afrontar sus necesidades de subsistencia.
Algunos historiadores consideran que este largo proceso que dur millones de aos debe
considerarse Prehistoria, pues para ellos la Historia comienza con la invencin de la escritura
hace aproximadamente 5000 aos.
Sin embargo, otros historiadores consideran que la Historia comienza con el hombre; ya que
cada uno de los inventos y descubrimientos que el hombre realiz fueron importantes para
su desarrollo.
En esta Gua de estudios abordaremos los orgenes del hombre como parte de la Historia.
Consideramos que descubrimientos como el dominio del fuego o inventos como la rueda
han sido en su momento tan importantes como la escritura, o como en el siglo XX lo
fueron la penicilina, la energa nuclear o las computadoras.
El primer tema que desarrollaremos en esta Unidad es el proceso que dio origen a la
humanidad, es decir las transformaciones que atravesaron los primeros hombres hasta
llegar a ser como los actuales. Continuaremos con el primer tipo de sociedad humana,
llamada paleoltica. Luego seguiremos con el proceso de transformacin que se inici con la
invencin de la agricultura y finalmente presentaremos las caractersticas de las sociedades
neolticas.

1. 1. Las primeras sociedades humanas: de la cultura paleoltica a la neoltica

Luego de un largo proceso que dur millones de aos una especie animal semejante a los
monos se transform en humana. Ese proceso de transformacin dio origen al hombre tal
como lo conocemos ahora, luego de muchsimo tiempo de evolucin.
Pero qu significa que una especie animal se humanice a travs de un proceso de
evolucin?
Lo primero que podemos observar son los cambios fsicos que nos fueron diferenciando de
los monos: vivimos de pie a pesar de tener cuatro miembros (brazos y piernas), nuestro
cerebro es mucho ms grande y poseemos una inteligencia superior, perdimos gran parte
del vello corporal y nuestras manos sirven para fabricar cosas.

El origen de la humanidad. De los homnidos al homo sapiens.

Hace millones de aos comenz a desarrollarse biolgicamente la especie humana.
La vida en nuestro planeta se inici hace aproximadamente 3.500 millones de aos, pero la
humanidad inicio su camino de evolucin hace apenas tres o cuatro millones de aos. Para
explicar dicho proceso se han elaborado diversas explicaciones o teoras: las creacionistas
o religiosas y las cientficas.
1. Las explicaciones religiosas o creacionistas:
Estas explicaciones sostienen que la creacin de la humanidad se debe a la voluntad divina.
Dios determin el momento de la aparicin del hombre y lo cre mantenindose inmutable

hasta nuestros das. Esas explicaciones varan segn la tradicin que les da origen. Entre las
ms difundidas podemos mencionar la judeocristiana explicada en un pasaje del Gnesis que
contiene La Biblia, la visin mitolgica griega revelada en el mito de Prometeo o la de la
tradicin maya que registra el Popol Vuh entre otras.
2. Las teoras cientficas o evolucionistas:
Al estudiar las huellas de esos tiempos lejanos, diferentes ciencias -como la arqueologa, la
geologa, la paleobotnica, la fsica o la biologa-, realizan distintos aportes. Para ello,
interpretan y comparan los restos fsiles y arqueolgicos dejados por nuestros
antecesores.
Las teoras ms aceptadas en el mundo cientfico son las evolucionistas. En el siglo XIX, el
cientfico ingls Charles Darwin desarroll una teora de la evolucin que fue ampliada por
otros cientficos hasta nuestros das. Las teoras evolucionistas sostienen que el hombre
actual, perteneciente a la especie Homo sapiens sapiens, desciende de mamferos
superiores llamados primates. Una modificacin fsica dio lugar a un nuevo tipo de primate:
el homnido, el primer antepasado del hombre. Los diversos cambios generaron diferentes
ramas de homnidos como el Homo erectus o el habilis. Algunos se extinguieron y otros
evolucionaron hasta llegar al hombre moderno. Otras haban evolucionado en otra
direccin, dando origen a los grandes monos antropoides actuales (gorilas, chimpancs,
orangutanes y gibones).
El conjunto de cambios fsicos que dio lugar al proceso de hominizacin se inici a partir de
la posibilidad de pararse en dos patas. Este cambio fue fundamental en la evolucin
humana. Para mantener la postura corporal erguida, fue necesario que se modificara la
columna vertebral y toda la estructura sea, incluyendo el crneo, y mantener as el
equilibrio en dos patas.
Una vez de pie, los homnidos tuvieron la posibilidad de utilizar las manos para trasladar
objetos y alimentos. Con el tiempo las manos fueron fundamentales para crear
herramientas, cazar y cortar la carne y la piel de los animales.
Otro cambio importantsimo fue el aumento de la masa cerebral. Un cerebro ms grande
permiti pensamientos ms complejos y tambin la posibilidad de crear mejores
herramientas para la supervivencia.
Una pregunta que surge ante la teora de la evolucin es por qu comenzaron a producirse
estos cambios en algunos monos, dando origen a la humanidad. Los cientficos creen que
fueron distintas formas de adaptacin en respuesta a los cambios climticos que se dieron
en el planeta, los que a su vez generaron cambios en la disponibilidad de alimentos. Los
homnidos se hicieron carnvoros, a diferencia de los monos que son generalmente
vegetarianos. Para poder cazar y comer carne, estos seres sufrieron transformaciones en su
estructura fsica. Los homnidos debieron compensar sus desventajas frente a otros animales
utilizando sus manos y el pensamiento para construir herramientas, pues eran lentos y
carecan de colmillos y garras. Surgi as la caracterstica fundamental de la especie humana
que es su capacidad de inventar utensilios y herramientas para adaptarse. En definitiva,
surgi la cultura como la herramienta fundamental de adaptacin humana.
Actividad N 1
Utilizando la informacin que le brind el texto anterior responda las siguientes consignas:
1. Qu antigedad tiene el proceso de evolucin humana?
2. Cules son las diferentes explicaciones sobre el origen de la humanidad?

3.
4.
5.
6.

Cules son los aspectos fundamentales de la teora de la evolucin?

Qu cambios fsicos se dieron durante el proceso de la evolucin?
Qu importancia tuvieron esos cambios para la evolucin?
Por qu la cultura fue importante en este proceso?

Las sociedades paleolticas.

Todos los seres humanos tenemos las mismas necesidades bsicas: alimentacin, abrigo,
proteccin. Lo que nos diferencia es el modo que tenemos de satisfacerlas, que adems
vara, segn las pocas pero tambin segn los lugares y los pueblos.
En la actualidad, la mayora de los seres humanos vivimos en sociedades muy complejas.
Tenemos acceso a tecnologas que nos permiten no depender tanto de la naturaleza: la luz
elctrica, el gas, el agua corriente, el telfono, los combustibles, las mquinas.
Pero en los orgenes de la humanidad las cosas eran muy diferentes. Los primeros grupos
humanos que habitaron el planeta dependan completamente de la naturaleza.

Veamos cules son las caractersticas generales de la vida durante el paleoltico:

Conocemos la forma de vida de los primeros grupos humanos por los restos que dejaron en
los lugares en los que vivieron. Segn esos restos sabemos que aquellos hombres eran
cazadores y recolectores.
Se alimentaban de animales de caza como mamuts, venados, liebres, aves,, tambin de
peces, y de aquello que podan recolectar como frutos, races, moluscos, huevos y larvas. No
eran capaces de producir sus alimentos, sino que tomaban aquellos que la naturaleza les
ofreca. Por esto se los considera depredadores. Estos depredadores debieron crear
instrumentos para cazar y cortar la carne de los animales, pues carecan de las garras y
colmillos que tenan los otros carnvoros. Los primeros instrumentos eran muy simples:
piedras para arrojar y piedras con filo para cortar. Con el tiempo fueron haciendo objetos
ms complejos como hachas y raederas. Los utensilios los realizaban en piedra y hueso.
Aquellos hombres vivan en pequeos grupos porque las tareas relacionadas con la caza
deban ser realizadas en conjunto. Un hombre solo no poda acorralar y matar a un animal
que por lo general era ms grande, fuerte o rpido que l. De esta manera, adems podan
protegerse mutuamente.
Sin embargo, no formaban familias como las actuales. No se reconocan a s mismos como
padre, madre, abuelos, hijos y tos sino como miembros de un grupo en el que no haba
jerarquas. La nica diferencia entre ellos se estableca por las habilidades para cazar. Este
tipo de grupo humano sin jerarquas y que no reconoce los lazos de parentesco, se llama
horda.
La horda deba trasladarse peridicamente. Se asentaban en cuevas, cavernas o enramadas
para protegerse. Como eran depredadores, cuando agotaban los recursos de una zona,
deban moverse a otra por lo general siguiendo a las manadas de animales. No tenan un
lugar fijo de residencia por eso eran nmades.
Cada horda organizaba su vida exclusivamente en funcin de cubrir sus necesidades bsicas.
Todas sus actividades se relacionaban con la subsistencia: obtener alimentos, abrigarse,
protegerse y reproducirse. Su pensamiento y su energa se agotaban en estas tareas.
Probablemente su lenguaje haya sido muy elemental, apenas unos sonidos y gestos que les
permitan comunicar ideas simples, sobre cmo acorralar a un animal o cmo resolver una
tarea cotidiana.

La cultura de los grupos humanos de depredadores, que producan herramientas de piedra

simples para la caza y la recoleccin, que vivan en hordas y eran nmades, se denomina
cultura paleoltica.
Actividad N 2
a. Utilizando la informacin del texto ledo complete la tercer columna del siguiente
esquema para caracterizar las sociedades paleolticas (siga el ejemplo ya realizado
en el cuadro)
Caractersticas de las sociedades paleolticas

Aspectos

Caractersticas

Actividad de subsistencia

Caza, pesca y recoleccin

Forma de asentamiento

nomadismo

Organizacin social

horda

Economa

depredadora

Tecnologa

Herramientas y armas de
Piedra y hueso

Descripcin

grupo humano sin jerarquas y que

no reconoce los lazos de
parentesco

Continuemos...
La cultura paleoltica fue caracterstica de las primeras formas de organizacin social que
tuvieron los hombres primitivos. Pero como sucede con todo lo humano, tambin sufri
modificaciones con el paso del tiempo. Los cambios climticos, la necesidad de adaptarse a
nuevas condiciones, los cambios fsicos y el dominio del fuego, generaron importantes
avances en los hombres paleolticos.
Veamos...

Avances durante el paleoltico

El proceso de evolucin se produjo a lo largo de millones de aos. Hace aproximadamente
50.000 aos el hombre ya haba adquirido muchos de los rasgos del hombre moderno: su
cuerpo y su cerebro se asemejaban a los actuales.
El homo sapiens -nombre que se le dio a este tipo humano- desarroll nuevos y mejores
instrumentos que mejoraron su capacidad como cazadores. Ya no slo construan hachas y
raederas. Tambin hacan puntas de flecha, arpones y propulsores de lanzas y arcos. Estos
ltimos son instrumentos mecnicos simples que implicaban un conocimiento ms
especializado.
Adems de los avances en su tecnologa, los homo sapiens dominaban el fuego y con l las

posibilidades de abrigo, proteccin e iluminacin.

Probablemente su lenguaje haya sido mucho ms desarrollado que el de sus antecesores.
Esto les permita comunicar los conocimientos que iban adquiriendo, como as tambin
desarrollar pensamientos ms complejos y a partir de ellos disear mejores inventos.
Finalmente, con estos hombres aparece la primera actividad que no estaba relacionada
directamente con la subsistencia: el arte rupestre. Muchos de estos grupos dejaron
testimonio de sus actividades -especialmente la caza y la recoleccin- en pinturas realizadas
en las paredes de las grutas y cuevas que habitaban. Tambin realizaban pequeas tallas de
mujeres denominadas Venus. La realizacin de estas obras implicaba conocimientos sobre
la elaboracin de pigmentos para la pintura y tcnicas de talla mucho ms delicadas.
No sabemos porque razn realizaban obras de arte, pero muchos cientficos suponen que
tenan algn significado mgico, ya sea para propiciar buenas caceras como para favorecer
la fecundidad de las mujeres.
Una cuestin interesante de la existencia de estas formas de arte, es que testimonian un
cambio fundamental en su pensamiento. Pues ya no estaban limitados a pensar slo en la
supervivencia, sino que podan destinar energa al pensamiento simblico a travs de las
representaciones artsticas y la magia.

Actividad N 3
a. Mencione los cambios que se produjeron en la tecnologa de los homo sapiens.
b.Porqu las obras de arte que produjeron estos hombres implican un cambio en su
pensamiento?

Ahora bien:
A los cambios mencionados que Ud. sintetiz en la Actividad N 3 , siguieron sucesivas
modificaciones que fueron preparando una verdadera revolucin en la forma de vida de los
hombres primitivos.
Trataremos a continuacin cmo se fue gestando el proceso de transicin
hacia una nueva forma de organizacin social: la cultura neoltica.

La transicin hacia la cultura neoltica.

Hace aproximadamente 12.000 aos, en una regin de Medio Oriente -segn los datos que
aporta la arqueologa- algunas tribus nmades de la actual Palestina comenzaron a
domesticar algunos animales y a utilizar granos de cereales silvestres.
Debido a cambios climticos, gran parte de esa regin se transform en una zona desrtica.
Las condiciones de vida favorables para los humanos haban quedado reducidas en aquella
regin a los valles de los ros ufrates y Tigris.
Las tribus nmades que transitaban la regin comenzaron a observar que ciertas plantas
como los cereales silvestres, tenan granos que podan ser guardados por un tiempo. Esta
condicin de almacenamiento los diferenciaba de otras plantas que se pudren si no son
comidas inmediatamente.
Aunque para esta poca todava no haban inventado la agricultura, la posibilidad de

almacenar granos silvestres, les permita tener alimentos en los tiempos de escasez. Adems
los cereales aportaban ms nutrientes y caloras que otros vegetales.
Sumado al descubrimiento de las ventajas de los cereales, aquellos hombres tambin
aprendieron a domesticar algunas especies animales como los carneros.
Para esta poca, las tribus de la regin seguan siendo nmades y an dependan de la caza,
la pesca y la recoleccin. Sin embargo el territorio que recorran qued limitado a espacios
ms reducidos. Rodeados de desierto, con algunos animales que trasladar y con ms
utensilios para cargar, tuvieron que limitar sus movimientos. Sus asentamientos
comenzaron a ser ms estables, es decir que se modific su patrn de asentamiento. As, el
nomadismo fue dando lugar al sedentarismo.
Este proceso que se inici en Medio Oriente se reprodujo en otras regiones. En diferentes
lugares y en pocas distintas, algunos grupos nmades comenzaron a asentarse, domesticar
animales y utilizar los granos de los cereales silvestres.
As ocurri en el valle del Ro Nilo, en frica y mucho tiempo despus en Amrica. De este
modo, la organizacin social y la cultura propias del paleoltico, comenzaron a transformarse
dando lugar a una nueva forma de vida: la cultura neoltica.

VEA EL MAPA 1 DEL ANEXO

Actividad N 4
a. Mencione los cambios que comenzaron a producirse en Medio Oriente hace
aproximadamente 12.000 aos.
b. Segn la informacin del texto y del mapa presentado en qu regiones del mundo
se produjeron estos cambios y en qu poca?
c. Explique la importancia de esos cambios para las tribus nmades de la regin.

1.2. La invencin de la agricultura, la produccin de excedentes alimenticios y

los primeros asentamientos urbanos
Cortar y almacenar los granos silvestres y domesticar algunos animales fue el primer paso
para un cambio revolucionario en la historia del hombre. Este cambio aceler los tiempos
histricos; es decir que luego de millones de aos de evolucin, las cosas comenzaron a
cambiar ms rpidamente.
Los seres humanos de aquella poca ya eran tal como somos ahora y sus descubrimientos e
inventos fueron cada vez ms complejos. Entre esos inventos el ms trascendente fue el de
la agricultura. Producir sus alimentos les abri un sinnmero de posibilidades pero tambin
les gener nuevos problemas que debieron resolver. Por ejemplo debieron inventar nuevas
herramientas que fueran apropiadas para sembrar y cosechar, objetos para almacenar
cantidades mayores de alimentos y herramientas para fabricar utensilios.
Adems de estos cambios tecnolgicos, la agricultura provoc transformaciones sociales.
Las tribus ya no podan ser nmades pues deban asentarse para cuidar los cultivos. De este
modo, aquellos hombres se hicieron sedentarios, es decir que establecieron su residencia en
un lugar fijo.

Por otra parte, la organizacin social de la horda pensada para optimizar la cacera ya no
tena sentido. En la cultura paleoltica, ser el mejor cazador era el principal atributo para ser
el jefe del grupo. En una sociedad de agricultores eran necesarios otros atributos para ser el
jefe. Entre ellos, los conocimientos acumulados y la capacidad para organizar a grupos de
gente ms grandes que residan juntos en un mismo lugar. Por lo general eran los ancianos
quienes reunan estas condiciones y capacidades; por esta razn, pasaron a ser los jefes de la
comunidad.
Finalmente, la agricultura permiti que por primera vez en la Historia, los seres humanos
tuviesen ms alimentos que los imprescindibles para subsistir.
Cuando dominaron las tcnicas agrcolas fueron capaces de producir excedentes
alimenticios.
En este punto de la Unidad trabajaremos las caractersticas principales de
la cultura neoltica y los cambios que se produjeron en la forma de vida
de los seres humanos cuando lograron producir sus alimentos.

A continuacin presentaremos el origen de la agricultura y los cambios que sta gener en

las comunidades humanas:

El origen de la agricultura
Desde el momento en que los seres humanos descubrieron el valor de los cereales silvestres
hasta que fueron capaces de cultivarlos, probablemente hayan pasado unos 2000 aos.
Durante ese tiempo, los seres humanos tuvieron la posibilidad de observar el ciclo vital de
esos vegetales: la formacin de las semillas, su germinacin en contacto con la tierra y el
agua, el crecimiento de nuevas plantas y la formacin de nuevas semillas.
Algunos historiadores y arquelogos creen que probablemente hayan sido las mujeres
quienes descubrieron que, seleccionando y plantando semillas, era posible obtener nuevas
plantas. Al proceso que transforma las plantas silvestres en cultivos se lo denomina
domesticacin de plantas.
Pero por qu creen que fue un descubrimiento femenino? Los especialistas piensan que
mientras los hombres salan a cazar y a recolectar alimentos, la mayora de las mujeres se
quedaba a cuidar los asentamientos, a los nios y a los ancianos de posibles depredadores.
Mientras estaban all tenan la posibilidad de observar el proceso de crecimiento de las
plantas. Recordemos que durante esos 2000 aos de transicin a la cultura neoltica, la
recoleccin de granos y los primeros pasos en la agricultura convivieron con la caza, la pesca
y la recoleccin como fuentes de alimento.
Para que la agricultura fuera posible, estos grupos humanos debieron asentarse en zonas
cercanas a fuentes de agua, ya sea ros o cenotes, para poder regar sus cultivos.
Cuando lograron dominar las tcnicas de cultivo y de riego, su subsistencia dej de depender
de la caza y la recoleccin. De este modo inventaron la agricultura. As, dejaron de ser
depredadores para transformarse en productores.
Otro cambio en la produccin de alimentos fue la posibilidad de domesticar animales, de los
que fundamentalmente obtenan leche y en menor medida carne. Es probable que ciertos
animales herbvoros como las cabras se acercaran a los campos para comer los rastrojos de
los cultivos y a veces granos sobrantes. Ofrecindoles comida y agua, las comunidades
neolticas, pudieron domesticar animales para complementar su dieta.

Actividad N 5
a. Relea el texto y subraye las ideas principales.
b. Responda las siguientes consignas utilizando la informacin del texto anterior:
1. Explique qu significa domesticar plantas.
2. Describa cmo fue el proceso de domesticacin de plantas y explique por qu los
especialistas creen que fue un descubrimiento femenino.
3. Qu significa que los hombres del neoltico dejaron de ser depredadores y se
transformaron en productores?
4. Cmo lograron domesticar animales?
5. Explique con sus palabras qu importancia tuvo la agricultura en el desarrollo de la
humanidad.

Ahora podemos preguntarnos... cules son los cambios que se produjeron en las
sociedades neolticas con el desarrollo de la agricultura y los primeros asentamientos
urbanos?

Los primeros asentamientos urbanos

El desarrollo de la agricultura requiere de asentamientos ms estables que otras actividades
de subsistencia. Si obtener alimentos depende de trabajar la tierra, entonces desaparece la
necesidad de trasladarse para conseguir esos alimentos. En su lugar surge una nueva
necesidad: dnde y cmo vivir.
En un principio, los asentamientos eran ms precarios; es decir que los hombres neolticos
ocupaban una zona y cuando las tierras se agotaban al cabo de unos aos, deban
trasladarse a otra. Pero con el paso del tiempo y el desarrollo de mejores tcnicas de cultivo
los asentamientos se hicieron permanentes, es decir que aquellos hombres se hicieron
sedentarios.
As fue como las comunidades neolticas se vieron en la necesidad de construir sus viviendas.
El conjunto de viviendas y sembrados compartidos por una misma comunidad o clan se
denomin aldea.
Las aldeas neolticas se construan con los materiales naturales que la regin ocupada
ofreca. Si la zona era pedregosa, podan estar hechas de piedras apiladas y encastradas; si
tena bosques cercanos, podan estar hechas en madera; si carecan de estos recursos,
utilizaban bloques hechos con barro y paja.
Cada aldea se asentaba cerca de una fuente de agua y sus habitantes trabajaban las tierras y
criaba los animales en forma comunitaria. Esto significa que todos los miembros de la aldea
compartan el trabajo y los recursos. No exista la propiedad privada sino el derecho de uso o
usufructo de los recursos naturales como la tierra, el agua, los bosques.
Ahora bien, la aldea era mucho ms que un conjunto de casas pues implicaba una nueva
forma de organizacin social.
Las comunidades neolticas estaban organizadas por lazos de parentesco, es decir grandes
grupos familiares que crean tener un antepasado en comn.
Todos los miembros de la aldea estaban emparentados en algn grado aunque fuese muy
lejano. Pertenecan a un mismo clan o grupo de parentesco.
Otro aspecto de la organizacin social es quin tomaba las decisiones. En una aldea neoltica
haba que decidir cosas como dnde se construye, cmo se riega, qu parcela cultiva cada

familia, dnde se almacenan los granos, quin pastorea a los animales. Este tipo de
decisiones probablemente las tomaban los ancianos, quienes tenan la experiencia y la
sabidura para organizar los asuntos de la comunidad. Se trataba de una sociedad de
jefatura en la que el poder de decisin estaba en manos de los mayores.
Otra caracterstica importante de estas comunidades es el desarrollo del pensamiento
simblico, que haba comenzado a insinuarse a finales del paleoltico, pero que se hace ms
complejo en el neoltico. Si bien no conocan la escritura, su lenguaje oral probablemente ya
estaba desarrollado. Adems los restos arqueolgicos permiten suponer que ya tenan un
sistema de creencias basado en divinidades relacionadas con la naturaleza como la lluvia, los
vientos, el fuego, la tierra. Estas divinidades estaban ntimamente relacionadas con los ciclos
de la agricultura.
Finalmente comenzaron a establecer una divisin simple del trabajo -es decir un reparto de
tareas- pues cada vez la comunidad tena ms cosas que resolver.
En un principio, todos hacan todo. Pero a medida que las actividades se hicieron ms
complejas, algunos se especializaron en la agricultura, otros en la produccin de utensilios y
objetos de uso cotidiano y otros en el pastoreo.
Todos trabajaban para la comunidad, pero cada uno en tareas especficas.
Actividad N 6
a. Ubique en el texto anterior los siguientes conceptos y explique con sus palabras que
significan:

Sedentarios
Aldeas
Trabajaban las tierras y criaba los animales en forma comunitaria
Usufructo
Lazo de parentesco
Clan
Sociedad de jefatura
Divisin simple del trabajo

Un tema central es poder reconocer la importancia que los cambios tecnolgicos y la

generacin de excedentes tuvieron para las comunidades neolticas. Los presentaremos a
continuacin:

El desarrollo tecnolgico y la produccin de excedentes

Con el paso del tiempo, las sociedades neolticas tuvieron que desarrollar nuevas tecnologas
para resolver nuevas necesidades. Adems de aprender a construir viviendas, tuvieron que
inventar una serie de objetos para emprender el trabajo del campo: azadas para labrar,
hoces para cosechar, herramientas para desgranarlos cereales y morteros para triturarlos.
Tambin debieron desarrollar nuevas tcnicas para construir las herramientas. De este
modo perfeccionaron sistemas para devastar la piedra y para pulirla y aprendieron a usar
otros materiales.
Uno de ellos fue la arcilla con la que inventaron la alfarera. Descubrieron que sometindola
al fuego podan fabricar piezas de cualquier forma y tamao. Las vasijas de cermica fueron
fundamentales para el almacenamiento de granos y agua, y para cocinar los alimentos.

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El otro material que aprendieron a utilizar fueron las fibras para tejer, desde juncos para
hacer cestera hasta hilos para tejer mantas y telas en telares manuales. Los cestos servan
para trasladar cosas y las telas para cubrirse el cuerpo con materiales ms livianos que las
pieles.
Finalmente, el conjunto de inventos que fueron desarrollando estas comunidades
favorecieron la produccin de alimentos. Cuanto ms eficientes se volvan en sus tcnicas de
trabajo, ms alimentos podan producir. El primer paso fue producir la cantidad necesaria
para no depender de la caza y la recoleccin. Luego fueron capaces de producir ms de lo
que la comunidad consuma para sobrevivir; es decir que lograron producir excedentes
alimenticios, que se almacenaban para los tiempos de escasez. Los excedentes permitieron
mantener estable a la poblacin, pues disminua el riesgo de morir de hambre si tenan una
mala cosecha o si la perdan por factores climticos, plagas o incendios.
Actividad N 7
a. Enumere los inventos y avances tecnolgicos producidos en las comunidades neolticas.
b. Explique qu significa producir excedentes alimenticios y cules son sus consecuencias.

Para concluir esta Unidad:

A modo de sntesis
Luego de millones de aos de evolucin culmin el proceso de hominizacin
que dio origen a la humanidad.
Los primeros seres humanos eran cazadores recolectores nmades que
vivan en pequeos grupos llamados hordas. Las culturas de esas sociedades
primitivas se denominaron paleolticas.
Hace aproximadamente 12.000 aos, la posibilidad de domesticar
plantas y animales favoreci un cambio rotundo en la historia de la
humanidad. As naci la cultura neoltica, caracterizada por el dominio
de la agricultura, el sedentarismo, la divisin del trabajo y la produccin de
excedentes alimenticios. Estos ltimos fueron el primer paso hacia la
civilizacin.

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Actividad de Integracin Unidad 1

A continuacin encontrar dos cuadros comparativos con informacin de las culturas
paleoltica y neoltica. En la columna de la izquierda hay una lista de conceptos o elementos
propios de ambas culturas. Las columnas siguientes estn vacas. Usted deber marcar con
una cruz qu conceptos o caractersticas son propios del paleoltico y cules del neoltico.
A modo de ejemplo, encontrar algunos de los casilleros marcados con una cruz.

Conceptos
Agricultura
Caza y recoleccin
Nomadismo
Sedentarismo
Divisin del trabajo
Excedentes alimenticios
Horda
Clan
Aldea
Riego
Lenguaje bsico y gestual
Sociedad de jefatura
Culto a divinidades de la naturaleza
Pastoreo
Depredadores

Elementos de la cultura material

Hachas y raederas
Hoces y azadas
Mortero
Pinturas rupestres
Cermica y cestera
Cuevas y grutas
Dominio del fuego
Puntas de flecha y arpones

Paleoltico

Neoltico
X

Paleoltico

Neoltico

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UNIDAD 2: Diferenciacin social y orgenes del Estado en la

antigedad
Cuando las comunidades neolticas del antiguo Oriente fueron capaces de producir los
primeros excedentes de alimentos, se inici un proceso de cambios fundamental en la
organizacin social, poltica y econmica de aquellas sociedades.
Las obras de canalizacin de los ros plantearon nuevos desafos. Para resolverlos fue
necesario un cambio en la organizacin de la produccin. La consecuencia de esa
transformacin fue el surgimiento de grupos sociales diferenciados segn su poder y
riqueza.
Asimismo se desarrollaron las primeras ciudades con poder poltico sobre el resto de las
aldeas. Este fue el primer paso hacia la conformacin de los primeros Estados de la
antigedad. Esos Estados tenan la particularidad de ser teocrticos, es decir que el poder
poltico de los grupos dominantes estaba asociado al poder religioso.
En esta Unidad estudiar los procesos y conceptos relacionados
con la formacin de sectores sociales diferenciados y el origen y
caractersticas del Estado en la antigedad

2. 1. Los orgenes del Estado en la antigedad: divisin del trabajo y

diferenciacin social
Las sociedades neolticas se asentaron en aldeas que fueron construidas cerca de las fuentes
de agua, recurso fundamental para el desarrollo de los sembrados.
Con el paso del tiempo lograron un desarrollo tecnolgico que posibilit la produccin de
ms alimentos que los imprescindibles para subsistir.
La produccin de excedentes alimenticios favoreci la estabilidad de las comunidades
neolticas, que comenzaron a crecer en nmero, pues ms alimentos permiten alimentar a
ms personas.
Adems, establecieron una divisin simple del trabajo segn la cual, algunos miembros de la
comunidad se especializaron en el trabajo agrcola, otros en el pastoreo de animales y otros
en la produccin de herramientas y utensilios.
La produccin de excedentes y la divisin del trabajo fueron los primeros pasos hacia
cambios importantsimos en la organizacin social, econmica y poltica de esas
comunidades.
El aumento de la poblacin gener la necesidad de producir mayores excedentes. Para
lograrlo, los miembros de las comunidades neolticas debieron enfrentarse a nuevos
desafos. Uno de los ms importantes fue crear sistemas de riego ms complejos que
permitiesen aprovechar mejor el agua y las tierras.
Otro, fue crear herramientas y tcnicas de produccin ms eficientes. Ambos desafos, a su
vez, requeran de una divisin del trabajo ms compleja, pues alguien deba encargarse de
pensar y organizar las nuevas tareas.
En este apartado de la Unidad 2 le presentaremos los procesos que favorecieron una
divisin ms compleja del trabajo -que llamaremos especializacin- y con ella una nueva
forma de organizacin social basada en la diferenciacin social. Los miembros de la
comunidad dejaron de ser iguales entre s. Algunos pocos comenzaron a tener ms poder,

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prestigio y riqueza.
A continuacin analizaremos los problemas que debieron enfrentar los hombres del
neoltico cuando iniciaron la construccin de canales de riego.

Las obras de riego y la especializacin del trabajo

Las aldeas neolticas de Medio Oriente estaban asentadas cerca de grandes ros: el ufrates y
el Tigris en el actual territorio de Irak y el Nilo en Egipto. Estas regiones del planeta se
caracterizan por ser desrticas, excepto en los mrgenes de los ros, en los que hay tierras
frtiles. Adems, el caudal de estos ros tiene grandes variaciones segn la poca del ao. En
determinados momentos se desbordan provocando inundaciones que podan destruir casas
y sembrados.
A medida que las aldeas fueron creciendo en nmero y cantidad de habitantes gracias a la
produccin de excedentes, los aldeanos debieron enfrentarse al problema de llevar agua a
reas ms alejadas de los mrgenes de los ros. Esto se produjo tanto por la necesidad de ocupar
nuevas tierras como por la de protegerse de las inundaciones que solan arruinar casas y
cosechas.
Debido a ello debieron emprender tareas de dragado y de construccin de diques para hacer
un uso ms efectivo del agua para riego. La construccin de obras de riego de esa magnitud
requera de mayor organizacin de la que tenan los aldeanos hasta ese momento.
Algunos historiadores consideran que uno de los temas a resolver pudo haber sido la
distribucin de personas para la construccin de canales y diques, ya que quienes se
dedicaban a esas tareas no podran dedicarse simultneamente a los trabajos agrcolas.
Otro de los problemas pudo haber sido decidir si las obras de riego las poda emprender
cada aldea o si, por el contrario, las diferentes comunidades deban organizarse para
resolverlas en conjunto.
Probablemente la solucin al problema haya sido la siguiente: cada aldea debi destinar una
pequea cantidad de hombres para las tareas de construccin de canales y diques, que
seran resueltas en forma conjunta.
Para que las aldeas pudiesen organizarse eran necesarias algunas condiciones. Por un lado,
deban generar la suficiente cantidad de excedentes como para que un grupo de aldeanos
pudiese dedicarse a tareas que no estaban vinculadas directamente con la produccin de
alimentos.
Por el otro, establecer una divisin del trabajo ms compleja que llamaremos
especializacin. Hasta el momento la divisin del trabajo consista en labrar, pastorear o
fabricar utensilios. Estas actividades se diferenciaban pero no implicaban una especializacin
en sentido estricto. Es decir que si bien se repartan las tareas, tambin podan
intercambiarse. Por el contrario, para que las obras de riego fuesen posibles, era necesario
que un grupo de personas se dedicase exclusivamente a la construccin y otro a la
organizacin y administracin de recursos y tareas.

Actividad N 8
Utilizando la informacin del texto anterior responda:
1. Por qu los aldeanos debieron emprender obras de riego?
2. Enumere los problemas que debieron resolver para emprender las obras de riego.
3. Qu solucin conjunta encontraron a los problemas de la distribucin del trabajo?

14

4. Explique por qu este proceso necesit una divisin del trabajo ms compleja.
Veamos cmo se produjo y en qu consista la diferenciacin social.

El surgimiento de la ciudad-estado y la diferenciacin social

La construccin de canales y diques favoreci el aumento de los excedentes y la
especializacin del trabajo. Algunas personas pudieron desvincularse de la produccin
agrcola y ganadera para dedicarse a otras tareas como la produccin artesanal y la
organizacin de la produccin.
La produccin artesanal consista en la fabricacin de herramientas, vasijas, armas y diversos
utensilios de uso domstico. Se trataba de alfareros, cesteros, herreros, etc. Los artesanos
intercambiaban su produccin por alimentos, pieles, animales, miel, metales, etc. Estas
fueron las primeras formas de intercambio. Asimismo, las aldeas que emprendieron
conjuntamente las obras de riego lograron producir mayores excedentes. Esos excedentes
eran almacenados en una de ellas con el fin de afrontar posibles hambrunas por pestes,
inundaciones,
sequas o cualquier factor que perjudicase las cosechas. El lugar de almacenamiento era el
templo, un recinto especialmente dedicado a los ritos religiosos para propiciar y proteger las
cosechas. Los templos estaban a cargo de sacerdotes, quienes adems de realizar los ritos
religiosos y mgicos para propiciar el favor de sus dioses, se encargaban de contabilizar y
guardar los excedentes.
Probablemente, el templo en el que se almacenaban los excedentes que producan los
aldeanos estaba en la aldea ms segura. En ella tambin vivan quienes se dedicaban a la
organizacin de la produccin, es decir aquellos que distribuan las actividades y decidan
qu y cmo producir. Esas personas, junto con los sacerdotes, fueron adquiriendo ms
riquezas, poder y prestigio que las otras. Se transformaron en el grupo social dominante.
Con el tiempo, la aldea en la que estaba el templo principal y en la que resida el grupo social
dominante comenz a diferenciarse de las dems. Obtuvo ms poder que las otras hasta
dejar de ser una simple aldea para transformarse en un centro urbano del que dependan las
otras aldeas. Es decir que se convirti en una ciudad con un grupo de aldeas adyacentes.
La ciudad y las aldeas que de ella dependan, conformaron una unidad poltica y econmica
llamada ciudad-estado.
En la ciudad estado residan las autoridades polticas y religiosas encargadas de organizar y
administrar la vida de la sociedad, es decir que era el centro del poder poltico, econmico y
religioso. Tambin era el lugar de residencia de los artesanos y comerciantes. Por el
contrario, en las aldeas vivan los campesinos y pastores. Ellos eran los responsables de
generar los excedentes que permitan el mantenimiento de la vida urbana.
En suma, este proceso gener una diferenciacin social importante pues las personas
comenzaron a distinguirse por su actividad, poder y riquezas. As, quienes se dedicaban a la
organizacin econmica, poltica y religiosa tenan el poder y se apropiaban de gran parte
del excedente producido por los campesinos; quienes realizaban tareas artesanales y
comerciales estaban en una situacin intermedia, mientras que los campesinos y pastores se
transformaron en el sector ms pobre de la sociedad.
Actividad N 9
Utilizando la informacin del texto anterior resuelva las siguientes consignas:
1. Nombre los sectores sociales que se formaron a partir de la especializacin del trabajo.

15

2. Mencione qu sector social se transform en dominante y por qu.

3. Describa cmo se conformaron las ciudades-estado.
4. Explique por qu las ciudades-estado se transformaron en centros del poder poltico,
econmico y religioso.

2. 2. Los estados teocrticos: ciudades-estado y estados centralizados

Toda sociedad tiene una organizacin poltica, econmica y social. En un principio esa
organizacin era muy simple. Las comunidades neolticas por ejemplo, eran sociedades de
jefatura, es decir que los hombres ms sabios eran los que ordenaban los asuntos de la
comunidad. Las personas se diferenciaban por sus tareas, pero no por sus riquezas o poder.
Este estado de cosas cambi con la produccin de excedentes y la divisin y especializacin
del trabajo. El desarrollo de centros urbanos y la diferenciacin social dieron origen al
surgimiento del Estado. A partir de ese momento, la organizacin poltica pas a estar en
manos de un sector privilegiado que impuso su poder sobre el resto de la sociedad.
En este punto de la Unidad 2, presentaremos los conceptos y procesos
que explican el origen del Estado
Actividad N 10
El objetivo de esta actividad es analizar los procesos que posiblemente hayan dado lugar al
surgimiento del Estado en las sociedades antiguas, a partir del desarrollo urbano. Para ello
apelamos a un recurso particular: el relato de ficcin. Los datos y los hechos no son reales,
pero el proceso que describe pretende dar cuenta del surgimiento del Estado.
Lea el siguiente relato teniendo en cuenta las transformaciones ya analizadas:
El rey de Uruk
Los hombres de la aldea se preparaban para ir a trabajar los campos de la comunidad.
En el camino se reunieron con campesinos de otras aldeas y se dirigieron hacia los
sembrados para iniciar la cosecha. Cuando se acercaron al lugar, comprobaron con horror
que el dique que contena el agua de los canales de riego estaba destruido. El agua haba
inundado los campos sembrados provocando daos irreparables.
Mientras algunos discutan y acusaban a otros de haber descuidado su trabajo de
mantenimiento del dique, uno de los campesinos se acerc al canal y observ que los daos
haban sido provocados intencionalmente. Corri hacia sus compaeros e interrumpi la
discusin para informarles lo que haba visto. Temerosos de ser acusados por la situacin,
los campesinos se dirigieron a la ciudad para hablar con los sacerdotes del templo.
Apesadumbrados por el relato de los campesinos, los sacerdotes decidieron consultar a los
dioses. Prendieron incienso y mirra y oraron a la espera de una seal del cielo. Observaron
las nubes y los astros que les anunciaron terribles calamidades para la ciudad.
Como era costumbre en las situaciones de crisis, los sacerdotes convocaron a los hombres
importantes de la ciudad, para que eligieran un jefe que los guiara hasta
que el problema fuera resuelto.
Eligieron al hombre ms rico, que adems tena fama de ser sensato y justo en sus
decisiones.

16

Gilmamesh, el nuevo jefe, escuch el testimonio de los campesinos y luego de analizar la

situacin, lleg a la conclusin de que los daos en el dique debieron ser causados por orden
de la enemiga ciudad de Nippur, envidiosa de las riquezas de los campos de Uruk.
Decidido a declararles la guerra, Gilmamesh envi una delegacin a Nippur que tena por
orden negociar una indemnizacin por los destrozos causados. Si aquellos no aceptaban
pagar los daos con trigo, pieles y cobre, la ciudad sera atacada. En un principio, los
hombres importantes de Nippur intentaron explicar a los de Uruk que ellos no eran
responsables de lo sucedido, pero no lograron convencerlos. As es que evaluaron la
situacin y prefirieron entregar la recompensa solicitada antes que afrontar una guerra,
pues a la larga les causara ms prdidas. La delegacin retorn a Uruk e inform a
Gilmamesh lo acontecido: no habra guerra y el templo se vera enriquecido con granos,
pieles y cobre.
Gilmamesh convoc a los escribas del templo para que registraran los nuevos tesoros y
dejasen testimonio escrito de lo bien que l haba resuelto la situacin. Adems inform al
pueblo que el peligro de guerra an estaba latente y que por lo tanto era necesario construir
una gran muralla para proteger la ciudad. Los otros hombres importantes de Uruk
comenzaron a sospechar que Gilmemesh usaba la guerra como excusa para seguir ocupando
el lugar de jefe y protestaron por la construccin de la muralla. Con la ayuda de los
sacerdotes que estaban muy contentos por los nuevos tesoros del templo, Gilmamesh
intent convencerlos de que lo mejor para todos era aceptarlo como un nuevo rey.
Uno de ellos pregunt a Gilmamesh cul sera el beneficio de tener un rey. El hombre,
invocando el beneplcito de los dioses por su actuacin, respondi que esta vez las cosas
haban resultado bien porque l actu con celeridad. Pero ese tipo de problemas podan
repetirse y slo un rey permanentemente atento en los asuntos de la comunidad, era
garanta de que las cosas anduvieran bien. Adems la construccin de la muralla requera del
cobro peridico de tributos a los campesinos y esto slo sera posible con una autoridad
constituida. Por ltimo, inform que las nuevas tareas requeran de la presencia de
funcionarios que administrasen
los recursos obtenidos del pueblo y que para eso los necesitaba a ellos.
Los hombres importantes de Uruk aceptaron al rey y las nuevas actividades que les
encomendaba. Los sacerdotes del templo fueron los encargados de comunicarles a los
campesinos la buena nueva: Gilmamesh era el elegido por los dioses para conducir a su
pueblo; en agradecimiento deban entregar parte de las cosechas como tributo para
proteger la ciudad. Ningn campesino se atrevi a decir que no tenan con qu pagar los
tributos por culpa de las prdidas sufridas.
Actividad N 18
a. Identifique en el relato anterior:
Los sectores sociales que aparecen mencionados
El lugar que ocupaba cada uno de ellos en la sociedad
Los hechos que condujeron a la eleccin de un rey.
La funcin del tributo campesino.
Las tareas que el nuevo rey encomend a los hombres importantes de la ciudad.
b. Una vez que analiz el relato segn los tems indicados en el punto b. responda:
1. Cul era la funcin de los campesinos en las sociedades urbanas antiguas?

17

2. Qu funciones tenan los sacerdotes en esas sociedades?

3. Por qu fue necesaria la eleccin de un rey?
4. Dentro de qu sectores sociales se elegan las autoridades?
5. Por qu cree que los campesinos deban pagar tributo al nuevo rey y sus funcionarios?
En los prrafos que siguen desarrollaremos los conceptos de
Estado y tributo para las sociedades antiguas.

Estado y tributo en las sociedades antiguas

Las primeras formas de organizacin poltica estatales se desarrollaron en la Mesopotamia
asitica hace aproximadamente 6000 aos, poca en la que se establecieron las primeras
ciudades estado. Este proceso tambin se inici en Egipto y se extendi por Oriente. Mucho
tiempo despus ocurri lo mismo en Europa y Amrica.
Las razones que dieron origen a los primeros Estados variaron segn cada sociedad. Sin
embargo, lo comn a todas fue la imposicin de la autoridad de un pequeo grupo de
personas sobre el conjunto de la sociedad. Ese sector social dedicado a la organizacin
poltica se transform en un sector privilegiado, pues adquirieron el poder suficiente para
apropiarse de los recursos del conjunto de la comunidad.
La produccin de excedentes se transform en tributo, es decir en una forma de impuesto
que la sociedad deba pagar obligatoriamente para afrontar los costos de mantenimiento de
los sectores privilegiados. Todos aquellos que no pertenecan al sector privilegiado deban
entregar una parte de su produccin para el mantenimiento de los grupos de poder. El
tributo permita la existencia del Estado.
A cambio de su situacin privilegiada, los grupos de poder deban organizar el
funcionamiento de la sociedad. Sus tareas fundamentales eran gobernar, administrar los
recursos provenientes del tributo, administrar justicia, mantener el culto religioso y actuar
en casos de guerra.
Con el surgimiento de los Estados antiguos la sociedad logr desarrollar formas de
organizacin cada vez ms complejas.
La existencia del Estado, requera adems de la existencia del tributo, la de un sector social
que controlara el poder y que lograra imponerlo sobre el conjunto de la sociedad.
El poder poltico se organizaba y se pona en funcionamiento a travs de cargos e
instituciones administrativas y de gobierno que eran ocupados por los miembros de la lite.
La lite estaba formada por las familias que ejercan el poder. Pero slo uno de los
miembros de la lite era el rey. Debido a que la autoridad suprema se concentraba en una
sola persona, que heredaba el cargo de su padre, los Estados de la antigedad eran
monarquas. Esa persona se la consideraba diferente del resto y en algunas culturas incluso
era considerada un dios en la Tierra.
Finalmente, los Estados antiguos eran teocrticos, es decir que quien gobernaba era un rey
cuyo poder provena de los dioses.
Actividad N 11
a. El texto anterior explica los conceptos de Estado antiguo, tributo, monarqua, elite y
Teocracia.
Identifquelos en el texto y escriba el significado de cada uno.

18

Para concluir esta Unidad:

A modo de sntesis
La produccin de excedentes alimenticios favoreci una serie de procesos
que transformaron a las comunidades neolticas. El aumento de la
poblacin y la necesidad de construir regados para producir ms
excedentes, abrieron paso a la formacin de ciudades estado. En ellas, el
poder se concentraba en una elite que se dedicaba exclusivamente a las
tareas de gobierno y administracin. Esta elite se apropiaba de los
excedentes de la comunidad a travs del tributo.
Los Estados antiguos estaban gobernados por un rey que se
consideraba de origen divino. Por ello se trataba de Estados teocrticos.

19

UNIDAD 3: Civilizaciones agrarias con desarrollo urbano y estatal

En la Unidad 2 presentamos el conjunto de procesos que dieron origen al Estado en la
Antigedad. Tambin definimos algunos conceptos que nos ayudan a comprender los
procesos estudiados. Como ya hemos visto, los conceptos ms importantes para la
comprensin del origen del Estado son los de: excedentes alimenticios, divisin y
especializacin del trabajo, diferenciacin social, tributo campesino y centralizacin del
poder.
En la Unidad 3 presentaremos las sociedades y las culturas de dos regiones del
mundo en las que se desarrollaron Estados teocrticos. Una es Oriente; en la
Mesopotamia asitica y en Egipto este proceso se remonta a
aproximadamente 5.500 aos. La otra es Amrica; en los Andes centrales y
Mesoamrica florecieron civilizaciones hace unos 1.800 aos.
Los Estados teocrticos se desarrollaron tambin en otras regiones del mundo -como por
ejemplo India y China-; las que elegimos aqu son consideradas las ms representativas de
los procesos que deber estudiar.
Las sociedades que estudiar en esta unidad tienen en comn que fueron civilizaciones
agrarias con desarrollo urbano y estatal. Es decir que se caracterizaron por ser sociedades
que construyeron ciudades en las que resida el poder poltico, econmico y religioso, a la
vez que la mayor parte de su produccin provena del campo. El gran desarrollo agrario que
alcanzaron fue lo que les permiti construir sus civilizaciones. Sin embargo, a pesar de tener
estas caractersticas en comn, sus culturas fueron completamente diferentes.
A lo largo de esta Unidad usted conocer los rasgos propios de cada una de estas culturas.

3. 1. Civilizaciones agrarias con desarrollo urbano y estatal

En este apartado desarrollaremos las caractersticas comunes de las civilizaciones de
Mesopotamia, Egipto, Mesoamrica y los Andes centrales que construyeron
civilizaciones agrarias con desarrollo urbano y estatal.
Adems de los procesos mencionados en la introduccin a esta Unidad, una serie de
descubrimientos e inventos ayudaron a producir importantes cambios en las sociedades que
llegaron a construir civilizaciones. Uno de ellos fue la metalurgia que permiti fabricar
herramientas ms eficaces y consecuentemente aumentar de la produccin. El uso de
hachas y hoces de metal increment los excedentes, que a su vez, sirvieron para dar lugar a
una nueva actividad econmica: el comercio. Los excedentes de determinado producto de
una regin podan ser intercambiados por los de otra. Por ejemplo, si una regin tena trigo
pero careca de madera, poda comerciar con una que tuviese madera y que no contara con
cereales.
Otro invento importante fue la rueda que, junto con las embarcaciones a vela, generaron
cambios fundamentales en el transporte. Con las ruedas se construyeron carros que
favorecieron el comercio terrestre y con los barcos, el comercio fluvial y martimo. Ambos
inventos tambin sirvieron para la guerra.
Finalmente otra creacin revolucionaria fue la escritura. Originalmente fue pensada para

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llevar la contabilidad de los tributos y de los intercambios comerciales. Con el tiempo

permiti escribir las leyes, los libros religiosos y las hazaas de los hroes y reyes.
Es importante destacar que todos estos cambios no se produjeron en todas las civilizaciones
sino que dependieron de las necesidades y caractersticas de cada regin.
Actividad N 12
Al leer el siguiente texto Ud. comprender por qu caracterizamos a las sociedades de
Mesopotamia, Egipto, Mesoamrica y los Andes centrales como civilizaciones agrarias con
desarrollo urbano y estatal:

Qu era una civilizacin agraria?

Cuando utilizamos el concepto de civilizacin para definir los rasgos de una sociedad nos
referimos a un conjunto de caractersticas especficas. Una de ellas es el desarrollo urbano;
es decir que para considerar que una sociedad constituye una civilizacin debe tener
ciudades.
En las civilizaciones antiguas de Oriente y Amrica las ciudades eran relativamente pequeas
-comparadas con las de la actualidad- y no estaban separadas de las reas rurales. Es decir
que la ciudad era un ncleo urbano rodeado de campo. En este sentido, campo y ciudad
conformaban una unidad econmica y poltica.
A pesar de ser una unidad, ciudad y campo tenan funciones diferentes. En el campo se
concentraban las tareas relacionadas con la produccin mayormente de alimentos, pero
tambin muchas actividades artesanales que se realizaban en las aldeas. Como ejemplo
podemos citar la alfarera y la herrera.
En la ciudad, en cambio, se concentraban las tareas de organizacin, administracin y
gobierno, es decir que se concentraba el poder. Pero los habitantes de la ciudad no podan
vivir sin los excedentes que produca el campo. Ahora bien, para obtener los excedentes, la
ciudad no los compraba sino que se los apropiaba mediante el tributo.
Para comprender porque la ciudad poda exigir el tributo a los campesinos es necesario
entender las relaciones de poder. Dichas relaciones representaban un vnculo de
dominacin entre una minora privilegiada que habitaba en la ciudad y una mayora rural
que slo contaba con su trabajo.
Los privilegios de la minora se sostenan en su prestigio, ciertos saberes como los religiosos
y mgicos, la posesin de las tierras y las armas y la creencia compartida por toda la
sociedad -privilegiados y desposedos- de que pertenecan a una casta superior.
a. Relea el texto anterior y subraye las ideas principales.
b. Responda las siguientes consignas:
1. Cules son las funciones del campo y la ciudad en una civilizacin agraria?
2. Explique por qu conforman una unidad econmica y poltica.
3. Explique la funcin del tributo campesino.
4. Explique en qu consistan las relaciones de poder en las civilizaciones antiguas.

La organizacin social de las civilizaciones agrarias

La organizacin social de las antiguas civilizaciones agrarias, aunque con algunas diferencias,

21

tenan muchos aspectos en comn. En todas ellas la estructura social puede compararse con
una pirmide cuyo sector ms amplio est en la base y el ms pequeo en la cima. Es decir
que abajo est la mayora con menos poder y arriba la minora concentrando todo el poder.
La base de la pirmide la conformaban los campesinos, que eran los encargados de producir
fundamentalmente alimentos. Este sector social habitaba en las aldeas y trabajaba los
campos. No tenan ningn derecho y estaban obligados a pagar tributo. No eran los
propietarios de las tierras, sino quienes las trabajaban.
La franja siguiente de la pirmide estaba ocupada por los artesanos y los comerciantes. Los
artesanos se dedicaban a una amplia gama de actividades. Podan ser alfareros, herreros,
cesteros, tejedores o realizar tareas ms delicadas como los ebanistas, orfebres y joyeros.
Por su parte, los comerciantes eran los encargados de llevar de un lugar a otro diversas
mercaderas (pieles, piedras y metales preciosos, artesanas), incluso a regiones lejanas y
siempre a cambio de algn beneficio.
Estos grupos, al tener un oficio ms especializado, tenan ms independencia que los
campesinos respecto de los grupos de poder. Incluso algunos pocos llegaban a obtener
cierto grado de riqueza.
En la franja ms angosta de la pirmide se encontraban los funcionarios dedicados a la
administracin econmica, los militares y los sacerdotes. En la cspide se hallaba el rey y su
familia. Todos estos grupos residan en las ciudades y, aunque en distinto grado,
concentraban el poder.
Una mencin especial merecen los esclavos; stos podran ubicarse en el sector ms bajo de
la pirmide debido a que carecan de todo derecho -al igual que los campesinos-, pero su
condicin era peor pues ni siquiera eran dueos de su persona.
Pero por otra parte, ellos no constituan una mayora y sus condiciones de vida eran muy
variadas segn las tareas que realizaban. Por ejemplo, algunos trabajaban en canteras y
minas en las peores condiciones, otros eran reservados para sacrificios -especialmente en
Amrica-, en tanto que algunos realizaban tareas domsticas, semejantes a las de un
sirviente. Muchos esclavos eran prisioneros de guerra, en tanto que otros adquiran la
condicin de esclavos porque haban contrado deudas que no podan afrontar. Por ejemplo,
en algunos casos, quienes no podan entregar su tributo se transformaban en esclavos hasta
que lograban pagar lo que deban.
Actividad N 13
a. Relea el texto anterior e identifique todos los sectores mencionados y su lugar en la
estructura social.
b. Ubique en la siguiente pirmide a cada sector segn su lugar en la estructura social.
Escriba al lado de cada uno, cules eran sus tareas

3. 2. El Cercano Oriente Antiguo: Egipto y Mesopotamia

En este apartado usted estudiar las antiguas civilizaciones de Egipto y Mesopotamia.
Ambas comparten muchas de las caractersticas mencionadas en el apartado

22

anterior, pero se diferencian en sus culturas y en algunos aspectos de la organizacin

de sus sociedades. Sus costumbres eran diferentes al igual que sus religiones, es decir
que tenan un modo diferente de ver la vida.
En Egipto, por ejemplo, el poder estaba centralizado en el rey llamado faran- y todos
estaban subordinados a su persona. El faran era considerado un verdadero dios en la
Tierra. Su cultura se identificaba con los ciclos del ro Nilo, del cual dependa toda la vida de
esa sociedad. Entendan la vida como ciclos que se repetan siempre del mismo modo, de
manera estable como ocurra con los ciclos del ro Nilo.
En Mesopotamia, en cambio, cada ciudad-estado era como un pequeo reino.
En algunos casos, una de las ciudades lograba imponerse sobre las otras y por un tiempo
lograba centralizar el poder. El poder de esa ciudad duraba hasta que otra lograba
imponerse. Adems sus reyes no eran considerados dioses, slo sus representantes en la
Tierra. En esta regin eran mucho ms frecuentes los intercambios comerciales y estaban en
contacto con otras culturas, a diferencia de Egipto que estaba ms aislado. Ambos factores
volvan a las sociedades de Mesopotamia ms dinmicas pero a la vez menos previsibles.
Eran ms inestables poltica y socialmente.

VEA EL MAPA 2 DEL ANEXO

La antigua civilizacin egipcia: su geografa

La civilizacin egipcia se desarroll en el noreste del continente africano, con lmites
geogrficos precisos. El mar Mediterrneo al norte, las cadenas montaosas del este y el
oeste, como la arbiga y la lbica y la primera catarata del Nilo al sur. Estas caractersticas le
permitieron un relativo aislamiento geogrfico que result beneficioso en su desarrollo
histrico y cultural.
La regin est ntegramente atravesada por el ro Nilo que desemboca en el mar
Mediterrneo en forma de delta1. ste les proporcionaba abundante agua para sus cosechas
y tambin constitua su principal va de comunicacin.
El clima es desrtico y por lo tanto las sequas son constantes en la regin; sin embargo la
existencia del ro Nilo y las inundaciones peridicas que provoca permiten la formacin de
un oasis en medio de los desiertos de Libia y Arabia: el valle del ro Nilo. Las inundaciones
son provocadas por las lluvias de la regin ecuatorial donde nace el ro en el centro de
frica. stas permiten que se deposite sobre la tierra estril un frtil limo (sedimentos
arrastrados por el agua de las inundaciones) que posibilita desde tiempos remotos la
regularidad de las cosechas.
1

Delta: Se denomina delta al territorio triangular formado en la desembocadura de un ro (similar en su forma a la letra
griega Delta (). Est compuesto por brazos fluviales que separan a las islas en las que se han venido depositando los
sedimentos acarreados por ese ro, al llegar a su desembocadura.

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La evolucin histrica
Pueblos de diversos orgenes fueron atrados durante el paleoltico y neoltico por la
abundancia de alimentos y la fertilidad del valle, formando as al pueblo egipcio.
La necesidad de control sobre las crecidas del ro para aprovechar las inundaciones los
ayudaron a organizarse y mejorar sus tcnicas agrcolas. Para realizar estas tareas de una
forma ms eficiente decidieron realizar los trabajos en forma comunitaria. Dieron comienzo
as a un proceso de unificacin que podemos explicar considerando tres etapas:
La primera se inici cuando se agruparon en pequeas comunidades administrativas
llamadas nomos dirigidos por jefes.
En la segunda se constituyeron en dos reinos; el del Alto, en el valle, formado por pastores
seminmades y el del Bajo, en el delta integrado por agricultores sedentarios.
En la tercera, alrededor del 3000 a. C., ambos reinos se unificaron bajo un sistema
monrquico centralizado. Esta forma de organizacin poltica se produjo cuando el poder se
concentr en una sola persona, quien controlaba un territorio extenso desde la capital en la
que resida.
De los grandes Reinos a la declinacin
Las lneas de tiempo son representaciones grficas que permiten ubicar de forma sencilla los
procesos o hechos histricos de la etapa o sociedad que se estudia.
La que presentamos a continuacin representa las etapas de la historia egipcia desde su unificacin.
Se indica adems su duracin aproximada y la ciudad capital desde donde el faran centralizaba el
gobierno del estado. El inicio o culminacin de cada etapa est marcada por distintos hechos como
invasiones extranjeras, cambios de capitales o de dinastas gobernantes.

Egipto estaba organizado como un estado teocrtico -forma de gobierno que hace
referencia al origen divino del gobernante- el monarca, que llevaba el ttulo de faran; era
considerado un dios sobre la tierra y jefe absoluto del Estado. Su cargo era hereditario y
recaa en el primer hijo varn. Sus funciones de gobierno eran legislar, juzgar, dirigir el
ejrcito, mediar con los dioses ya que era sumo sacerdote y era tambin el propietario de
todo el suelo egipcio.

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La sociedad era marcadamente desigual. En la cspide se encontraba el faran y le seguan

en la estructura los parientes del soberano y las grandes familias que integraban la lite.
stos se ocupaban de las funciones de gobierno y de la administracin econmica,
destacndose los sacerdotes, los visires que informaban al faran todo lo que suceda el
reino, los escribas, dedicados a controlar la vida econmica y redactar rdenes y los
militares, responsables del orden y de la seguridad. Luego estaban los comerciantes y
artesanos y en la base de la pirmide se encontraban los campesinos, quienes junto con los
artesanos, deban pagar tributo a los sectores privilegiados.
Los esclavos pertenecan al Estado o a los templos y eran prisioneros de guerra. Muchos de
ellos eran destinados al trabajo en minas o canteras.
La organizacin de la economa la encabezaba el faran. Asistido por sus funcionarios,
organizaba las tareas de canalizacin y el cobro del tributo de los campesinos. El tributo
poda ser en especie - parte de la produccin agrcola o artesanal - o en trabajo personal para construcciones o sostenimiento del culto- de los campesinos libres. El tributo era
depositado en los almacenes reales. Una parte era redistribuida entre la poblacin pero otra
parte quedaba en poder del faran para sostn de los sectores privilegiados.
Producan ganado, cereales, dtiles, algodn y papiro entre otros productos, pero deban
importar otros elementos de los que carecan, como madera, caballos, incienso, pieles,
marfil, oro y plata. El comercio exterior lo desarrollaba el Estado mediante grandes
expediciones a Fenicia, Siria y frica oriental.
Los egipcios, como la mayora de los pueblos de la antigedad eran politestas, es decir que
crean en la existencia de muchos dioses y diosas diferentes. Podan tomar formas de
animales (Horus, el dios halcn o Anubis, el dios chacal) o humanas como Isis y Osiris. Por
encima de todos, Ra, el dios sol, era la divinidad dominante.
Su escritura, conocida como jeroglfica era grabada por los escribas sobre lminas de papiro
o pintada en las paredes de los templos para registro de actividades econmicas, actos de
gobierno o textos religiosos.
Actividad N 14
Responda las siguientes consignas:
a. Caracterice geogrficamente a Egipto.
b. Por qu el ro Nilo favoreci el proceso de unificacin poltica y social?
c. Teniendo en cuenta las caractersticas de la regin explique la importancia del
ro Nilo en el proceso de unificacin poltica.
d. Enumere las tres etapas fundamentales que posibilitaron la unificacin y
centralizacin poltica de Egipto.
e. Describa la organizacin poltica del antiguo Egipto. Indique las funciones que
tena el faran.
A continuacin enumeramos los distintos sectores que componan la sociedad del Antiguo
Egipto: funcionarios, campesinos, faran, lite, comerciantes y artesanos.

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Ubquelos en la pirmide segn corresponda:

1. Describa cmo era la organizacin econmica de Egipto.

2. Cules eran las funciones del tributo campesino en la sociedad egipcia?
3. Enuncie las caractersticas generales de la religin.

La antigua civilizacin mesopotmica: su geografa

Mesopotamia es el nombre con que se designa a la zona del Cercano Oriente ubicada entre
los ros Tigris y ufrates donde se asent la civilizacin mesopotmica. Es una palabra de
origen griego que significa tierra entre ros. Ambos ros, de caudal inestable, inundan de
manera imprevisible la regin debido a los deshielos y las lluvias torrenciales que se
producen en sus nacientes.
La regin se divida en la Alta Mesopotamia, denominada Akkad -que era una zona de
montaas y mesetas- y la Baja Mesopotamia, llamada Sumer -que corresponda a la
desembocadura de ambos ros y era la ms frtil-. Sin embargo ambas regiones disponan de
abundantes recursos agrcolas, aunque carecan de piedras, madera y minerales. Esta
disponibilidad de tierras constituy un fuerte atractivo para los pueblos nmades vecinos
que bajaban de las zonas montaosas en busca de lugares aptos para asentarse.
La Mesopotamia constituy una unidad cultural por sus caractersticas geogrficas pero el
entorno de zonas ridas y las constantes invasiones generaron conflictos permanentes entre
las distintas ciudades estado ubicadas en las mrgenes de ambos ros.

El nacimiento de la civilizacin urbana

Civilizacin: es una sociedad compleja que a lo largo de su historia desarrolla un conjunto de
transformaciones econmicas, sociales, polticas y culturales. Entre las ms antiguas podemos
mencionar a la Mesopotamia asitica, Egipto, Amrica, China e India. Los cambios ms relevantes
fueron el desarrollo de una agricultura con excedentes, la divisin del trabajo, la aparicin de centros
urbanos, la invencin de la escritura, la redaccin de leyes o cdigos y el surgimiento del Estado.

En esta regin se pudo observar desde alrededor del 3000 a. C. la aparicin de varios centros
urbanos diseminados en las mrgenes de ambos ros. Estaban rodeados de aldeas que
reconocan la influencia de los centros urbanos. Cada uno de estos conglomerados
constituan estados que generalmente se encontraban aislados por zonas pantanosas o

26

desrticas. La tendencia ms comn de la regin fue la descentralizacin poltica,

caracterizada por la existencia de varias ciudades estado en constante conflicto. En muy
pocas oportunidades fue posible la organizacin poltica unificada por un rey. Esos casos
fueron el de Sargn en Akkad alrededor del 2.300 a.C y el de Hammurabi en Babilonia
alrededor del 1.800 a.C.
Organizacin de la ciudad-estado:
Los lugares de la ciudad desde donde se concentraba el poder fueron el palacio, lugar de
residencia del rey y el templo dirigido por los sacerdotes.
El rey como responsable de la administracin del Estado se ocupaba de la direccin de las
obras de riego y canalizacin, de la defensa militar y del culto a los dioses. Era considerado
un representante de dios.
Los templos adems de tener funciones religiosas eran unidades econmicas que
disponan de granjas, establos, depsitos y talleres con gran nmero de artesanos. Producan
cebada, trigo, vid y dtiles. Posean rebaos de cabras, asnos cerdos y carneros. En ellos se
almacenaban los tributos y los sacerdotes contaban para su asistencia con funcionarios que
los ayudaban en el control, llamados escribas, quienes llevaban los registros contables.
Los mesopotmicos practicaban un comercio muy activo intercambiando sus productos con
regiones lejanas como Asia Menor o Egipto. Desarrollaron tambin sistemas contables para
controlar sus operaciones comerciales.
Para organizar mejor la vida econmica las ciudades mesopotmicas desarrollaron la
escritura, llamada cuneiforme porque los signos tomaban forma de cuas al ser grabados en
tablillas de arcilla fresca por medio de caas.
La sociedad era similar a la egipcia. En la base de la pirmide social se encontraban los
campesinos, productores de excedentes seguidos por los comerciantes y artesanos. Entre los
sectores dominantes o privilegiados encontrbamos a los funcionarios, los militares, los
sacerdotes y el rey.
El rey Hammurabi y la unificacin poltica y jurdica.
Durante el reinado de Hammurabi se produjo la unificacin de la regin. Este rey consigui
mediante su accin militar dominar a los pueblos vecinos. As pudo centralizar su autoridad
poltica y posicionar a la ciudad de Babilonia como capital del reino.
Impuso a Marduk como nico dios y recopil las leyes existentes en un solo cdigo llamado
desde entonces Cdigo de Hammurabi. En sus artculos trata temas tales como delitos,
lesiones corporales, el comercio, la propiedad, etctera. La diversidad de temas sobre los
que legislaba permitieron organizar la actividad econmica y social. Los principios que lo
regan, conocidos como ley del talin aportaban dureza a los castigos impuestos que en
muchas oportunidades llegaban a las mutilaciones (por ejemplo, que se cortaran las manos
al cirujano que hubiera sido inhbil al operar a un paciente)
Actividad N 15
De acuerdo a lo ledo en el texto anterior, responda las siguientes consignas:
1. Caracterice geogrficamente a la Mesopotamia.
2. Enuncie las caractersticas de su organizacin poltica.

27

3. Por qu la regin se caracteriz por la inestabilidad y el conflicto?

4. Explique esta afirmacin: La situacin poltica de la regin se caracteriz
fundamentalmente por la descentralizacin y las guerras
5. Cules eran las funciones del palacio y el templo?
6. Describa la economa y la sociedad de Mesopotamia.
7. Compare las similitudes y diferencias con la organizacin poltica, econmica y social
de Egipto
8. Por qu fue importante el Cdigo de Hammurabi? Cules eran sus rasgos ms
importantes?

3. 3. Las civilizaciones americanas: Mayas, Incas y Aztecas

El continente americano est habitado desde hace aproximadamente 40.000 aos. En esa
poca, comenzaron a ingresar por el estrecho de Bering, grupos humanos que pertenecan a
la cultura paleoltica.
A lo largo de miles de aos, los grupos humanos fueron expandindose por el continente y al
igual que en Asia y frica, algunos de ellos fueron modificando su cultura.
Hace aproximadamente 2800 aos, algunas regiones de Amrica ya estaban habitadas por
sociedades pertenecientes a la cultura neoltica. Los procesos de transformacin de las
sociedades paleolticas a neolticas fueron parecidos a los ocurridos en Oriente.
En Mesoamrica, que ocupa los actuales territorios de Mxico y Centroamrica y en los
Andes centrales (actualmente Ecuador, Per y Bolivia) las culturas neolticas se fueron
modificando hasta dar lugar a la formacin de civilizaciones agrarias con desarrollo urbano y
estatal. Si bien este proceso ocurri 3000 aos despus que en el Antiguo Oriente, sus
caractersticas fueron semejantes.
En Mesoamrica, los pueblos mayas y aztecas y en el rea andina los incas, dieron vida a
civilizaciones productoras de grandes excedentes agrarios, con una marcada diferenciacin
social, importantes ciudades y una fuerte centralizacin del poder poltico.
En este apartado estudiar a mayas, aztecas e incas y podr comparar
las similitudes y las diferencias con los egipcios y mesopotmicos.

VEA EL MAPA 3 DEL ANEXO

Las culturas agrarias mesoamericanas: mayas y aztecas

La regin mesoamericana tiene caractersticas geogrficas diversas. Incluye mesetas
semidesrticas, montaas, valles y selvas tropicales. Tiene costa martima pero carece de
ros importantes. En esta diversidad de paisajes se desarrollaron numerosos pueblos
agrarios. Entre ellos los ms destacados fueron los mayas y los aztecas.

Los mayas
Los mayas se establecieron mayormente en las zonas selvticas de Yucatn -al sur de
Mxico- Guatemala, Honduras y Belice.

28

Esta civilizacin construy ciudades increbles en la selva y en la costa. Esas ciudades

constituan el centro del poder poltico y econmico. En ellas residan los nobles encargados
del gobierno y la administracin. Pero su rasgo ms distintivo era ser un centro ceremonial.
Las construcciones ms importantes eran templos dedicados a sus dioses y palacios.
Otra particularidad de esta sociedad era la importancia de la casta sacerdotal, pues ellos
constituan el sector ms poderoso. Sus sacerdotes, adems de encargarse del culto religioso
y del gobierno, eran magos, astrnomos y matemticos, pues estas actividades se
relacionaban con las deidades. La matemtica y la astronoma alcanzaron niveles de
desarrollo importantsimos entre estos pueblos. A pesar de carecer de instrumentos como el
telescopio, la precisin de sus observatorios basados en clculos matemticos les permiti
conocer los movimientos de los astros celestes y disear calendarios bastantes exactos.
Adems de la nobleza, las ciudades-estado mayas estaban habitadas por artesanos y
comerciantes. En los mrgenes de la ciudad vivan los campesinos encargados de la
produccin agrcola que tributaban a los sacerdotes.
Otra caracterstica de estos pueblos es que al habitar regiones selvticas, debieron pensar
estrategias originales para desarrollar la agricultura. El mtodo de cultivo utilizado por este
pueblo se denomina milpa. Consista en eliminar la maleza mediante incendios para
despejar los terrenos. Una vez realizados, sembraban las semillas de calabaza, maz, tomate
o frijoles en agujeros hechos con un palo cavador. Un dato interesante es que asociaban los
cultivos, equilibrando los nutrientes entre un cultivo y otro para desgastar menos la tierra.
Por ejemplo, el maz se sembraba junto con los frijoles porque uno aporta a la tierra el
fsforo que el otro le saca. Por otra parte, dado que las tierras selvticas tienen pocos
nutrientes, una vez que se talan deban trasladar los cultivos peridicamente hacia otros
terrenos. De este modo mantenan la calidad de los cultivos, a la vez que permitan que la
selva se regenere.
La civilizacin maya desapareci hace aproximadamente 1100 aos -en el siglo IX de nuestra
era- por razones que los historiadores an desconocen.

Los aztecas
Los aztecas eran uno de los pueblos que habitaban la meseta central de Mxico. As como
los mayas se destacaron por su desarrollo cientfico, los aztecas los hicieron por su desarrollo
militar. Eran un pueblo guerrero que fue conquistando y absorbiendo la cultura de los
pueblos que dominaban.
Hace 700 aos - en el siglo XIV de nuestra era- lograron conquistar toda la regin.
Organizaron una Confederacin de pueblos, cuyo centro de poder poltico y econmico era
la ciudad de Tenochtitln, la ciudad estado azteca.
Los aztecas respetaron las ciudades estado de los pueblos conquistados, pero les impusieron
el pago de tributos que se concentraban en manos de la nobleza de Tenochtitln. Debido a
esta forma de organizacin poltica, la sociedad azteca fue considerada una confederacin y
no un Estado centralizado. El tributo que imponan era en oro, piedras preciosas, plumas y
alimentos. Pero la guerra no solo serva para obtener tributos, sino tambin prisioneros que
eran destinados a los sacrificios religiosos.
En cuanto a la estructura social, en la cima estaba el emperador que era un rey-sacerdote
elegido entre la nobleza guerrera. Los militares tenan gran poder puesto que se trataba de
una sociedad militarizada. Los sacerdotes tambin eran muy importantes. Adems de
militares y sacerdotes, otro grupo de privilegio era el de los funcionarios.
Por debajo de ellos, se encontraban los comerciantes y los artesanos que eran muy
valorados en esa sociedad. Una particularidad de los comerciantes era que, como viajaban
de ciudad en ciudad por su actividad, muchas veces eran espas del emperador, pues eran

29

los encargados de llevarle informacin sobre posibles sublevaciones de los pueblos

conquistados, que sucedan frecuentemente. Esto los converta en un grupo social poderoso.
Finalmente estaban los campesinos que estaban organizados en calpullis. Cada calpulli
estaba conformado por un conjunto de familias unidas entre s por lazos de parentesco.
Compartan un origen comn y eran poseedores de tierras comunitarias, es decir que las
parcelas pertenecan al calpulli, no a los individuos.
Algunos calpullis se especializaban en actividades artesanales, pero la mayora eran agrcolas
y todas pagaban tributo.
As como los mayas usaban la milpa como mtodo de cultivo, los aztecas utilizaban las
chinampas. Dado que su hbitat era la meseta central de Mxico, que es semirida,
aprovecharon los lagos para construir islas artificiales dedicadas al cultivo. Las construan
con redes de juncos y las rellenaban con tierra y materia orgnica que les permita tener
buenas cosechas.
Esta civilizacin existi como tal hasta que los espaoles conquistaron Amrica a fines del
siglo XV.
Actividad N 16
a. Relea los textos anteriores y subraye las ideas principales. Luego responda las siguientes
consignas:
1. Ubique geogrficamente y describa el hbitat de mayas y aztecas.
2. Mencione los mtodos de cultivo de ambos pueblos y relacinelos con el medio
geogrfico que habitaban.
3. Mencione los sectores sociales privilegiados en ambas sociedades y explique qu castas
detentaban el mayor poder en cada caso y por qu.
4. Mencione la organizacin poltica de mayas y aztecas y explique en qu se diferenciaban.
5. Qu sector social ocupaba la base de la pirmide social y cules eran sus actividades y
obligaciones?
6. Qu particularidad tenan los comerciantes en la sociedad azteca?

Los incas: su sociedad y su cultura

En los Andes centrales, actualmente pertenecientes a Ecuador, Per y Bolivia, se desarroll
la civilizacin incaica. Los incas, eran uno de los muchos pueblos que habitaron la regin.
Pero a travs de la guerra conquistaron y formaron un nico Estado centralizado en el siglo
XV, es decir hace unos 600 aos.
El imperio incaico o incanato se extenda desde el norte de Ecuador hasta Chile y desde la
costa del pacfico hasta la selva amaznica. Para controlar un territorio tan vasto,
construyeron miles de kilmetros de caminos y puentes a travs de las montaas. Desde la
capital llamada Cuzco en Per, los funcionarios planificaban las obras necesarias para
mantener el imperio comunicado y enviaban peridicamente inspectores para controlar el
estado de los caminos y la situacin de los pueblos conquistados.
El Estado estaba conformado por el emperador o Inca, los funcionarios, los sacerdotes y los
militares, es decir los grupos privilegiados. El Inca era considerado hijo del Sol -su deidad
principal- y su autoridad era suprema.
Adems de los grupos privilegiados que conformaban el Estado, la sociedad incaica estaba
dividida en ayllus. Cada ayllu estaba formado por varios grupos de familias unidas por lazos
de parentesco, que reconocan un antepasado comn. A su vez, cada ayllu estaba dividido
en familias nobles y familias de campesinos. El curaca, miembro de la nobleza, era la
autoridad mxima del ayllu y deba rendir cuentas ante el Estado del tributo que producan

30

los campesinos de su comunidad. Los artesanos solan ser parte de las familias de
campesinos y los comerciantes eran poco frecuentes, pues toda la actividad econmica la
centralizaba el Estado.
La estructura social incaica, entonces, estaba conformada por el Inca, su familia, los
funcionarios, sacerdotes y militares en la cima del poder. Las familias nobles de los ayllus a
las que pertenecan los curacas, en la franja intermedia y por debajo las familias campesinas.
Una particularidad del incanato era el modo en que se produca el tributo. Por derecho de
conquista, la totalidad de las tierras de los ayllus le pertenecan al Inca. El emperador las
divida en tres partes: un tercio quedaba para el ayllu, otro tercio era destinado a producir el
tributo para el Sol, que era su dios principal y segn sus creencias padre del Inca. El tercer
tercio era destinado al emperador. As los campesinos entregaban la totalidad de la
produccin de dos tercios de las tierras al Estado.
Dado que gran parte del hbitat de los incas era montaoso, disearon un mtodo de cultivo
original denominado aterrazamiento. Es decir que construan terrazas en las laderas de las
montaas a distintas alturas. La diferencia de altitud implica diferencia de temperatura. Esto
les permita sembrar cultivos variados que requieren diferentes suelos y climas. Este sistema
de cultivo que aprovecha las diferentes alturas y temperaturas, se denomina integracin
vertical. Por ejemplo, en las zonas ms bajas podan cultivar maz y calabaza, mientras que
en las ms altas cultivaban papas. Para el riego usaban el agua de deshielo que almacenaban
en piletones de piedra y distribuan por canales.
Entre las particularidades de la organizacin de los incas se encontraban la reciprocidad y la
redistribucin.
A travs del mecanismo de la reciprocidad, las familias del ayllu se ayudaban entre s para
las construcciones y para las tareas agrcolas cuando faltaba algn miembro de la familia.
Esto poda ocurrir por enfermedad o muerte o bien debido a la mita. sta era un turno de
trabajo que los hombres de cada familia deban cumplir para el Estado en otra regin.
La redistribucin era tarea del Estado. Cuando ocurra un perodo de escasez de alimentos
por epidemias, pestes, prdidas de cosechas, el Inca redistribua entre los curacas parte de
los excedentes almacenados por el Estado, hasta que la situacin se resolviera. A su vez,
cada curaca redistribua una parte de esos excedentes entre los campesinos de su ayllu.
La civilizacin inca desapareci con la conquista europea ocurrida en el siglo XVI.
Actividad N 17
Relea la informacin del texto anterior y subraye las ideas principales. Luego resuelva las
siguientes consignas:
1. Ubique geogrficamente y describa el hbitat de los incas.
2. Mencione el mtodo de cultivo empleado por los incas y relacinelo con el medio
geogrfico que habitaban.
3. Mencione los sectores sociales privilegiados y cules eran sus actividades.
4. Mencione la organizacin poltica de los incas y defina el tipo de Estado que organizaron.
Cmo era considerado el Inca?
5. Qu sector social ocupaba la base de la pirmide social y cules eran sus actividades y
obligaciones?
6. Qu particularidad tena la organizacin de la sociedad incaica?

31

Para concluir esta Unidad:

A modo de sntesis
En diferentes momentos y en diversas regiones del planeta, se desarrollaron
civilizaciones agrarias con desarrollo urbano y estatal. Entre ellas, le
presentamos a la cultura de mesopotmicos, egipcios, mayas aztecas e incas.
stas tuvieron en comn la importancia de sus ciudades, la construccin
de poderosos Estados teocrticos, las marcadas diferencias sociales entre
los grupos de privilegio y los campesinos, la produccin de enormes excedentes
que permitieron mantener costosos estados y la invencin de diversos
mtodos de produccin y tecnologa. Se diferenciaron por las caractersticas de
sus culturas y su modo de comprender y ver el mundo.

32

UNIDAD 4: Sociedades esclavistas y transicin a la sociedad feudal

En la Unidad 3 presentamos el concepto de civilizacin agraria con desarrollo urbano y
estatal y analizamos cinco sociedades que construyeron civilizaciones en distintos momentos
histricos: los egipcios, los mesopotmicos, los mayas, los aztecas y los incas. Los dos
primeros pueblos -egipcios y mesopotmicos- crecieron en torno a sus ros en la medialuna
frtil, prximas al mar Mediterrneo hace unos 5500 aos, es decir en el 3500 a. C. Con el
paso del tiempo surgieron otras civilizaciones alrededor del mar Mediterrneo, entre ellas,
los hebreos y los fenicios. Hace aproximadamente 4000 aos, es decir en el 2000 a. C. Otras
sociedades de la regin del Mediterrneo iniciaron un proceso de transformacin que dio
lugar a nuevas civilizaciones. Los primeros cambios surgieron en la isla de Creta, ubicada en
mar Mediterrneo. All floreci la civilizacin creto-micnica, que fue el origen de la
civilizacin griega.
En esta Unidad nos centraremos en el estudio de los aspectos
econmicos, sociales y polticos de las dos culturas ms
representativas de las civilizaciones occidentales antiguas:
Grecia y Roma. No desarrollaremos toda su historia sino los
perodos ms significativos para comprender la historia de
Occidente: el perodo griego clsico y la Repblica y el Imperio
romanos.
El mundo grecorromano se diferenci de las civilizaciones de Oriente. Las culturas orientales
se caracterizaban por la importancia de la produccin agraria generada por campesinos
libres y porque el Estado estaba asociado a los dioses. En Occidente las cosas fueron
diferentes. La civilizacin creada por los griegos y los romanos se caracteriz por la
importancia de la vida urbana, por el desarrollo de la esclavitud como modo principal de
explotar el trabajo rural y artesanal y porque el Estado no estaba asociado a los dioses sino a
los hombres.

4.1. Las sociedades esclavistas en el Mediterrneo occidental: aspectos

sociales y econmicos
En la introduccin a esta Unidad adelantamos que la civilizacin grecorromana era urbana y
esclavista y que el Estado estaba asociado a los hombres, no a los dioses.
En este apartado nos centraremos en los aspectos
socioeconmicos, es decir en el carcter urbano y esclavista de
estas sociedades.
El desarrollo urbano es caracterstico de toda civilizacin, pero en las civilizaciones agrarias
las ciudades eran slo el centro del poder, mientras que la mayora de la poblacin viva y
trabajaba en el campo. El campo era la principal fuente de recursos.
En cambio, las sociedades de Grecia y Roma, si bien dependan de los excedentes agrarios,
desarrollaron la vida urbana de un modo diferente. Parte importante de su poblacin libre
viva en las ciudades, en las que se desarrollaron actividades nuevas, adems de la
administracin, los cultos religiosos y el gobierno. Entre esas actividades se destacan el

33

comercio con la formacin de verdaderos mercados urbanos, la poltica, el arte, la ciencia y

la filosofa.
Con respecto al carcter esclavista de la civilizacin grecorromana, la novedad consisti en
la funcin de los esclavos en la sociedad. La existencia de esclavos era comn en Oriente,
pero stos eran un sector minoritario y de poca importancia en la economa.
Por el contrario, en Grecia y en Roma los esclavos no slo constituan la mayora de la
poblacin, sino que adems eran los principales productores tanto agrarios como
artesanales. Es decir que eran los esclavos quienes producan la mayor parte del excedente.

Recursos y economa en el mundo grecorromano

Tanto Grecia como Roma son territorios rodeados por el mar Mediterrneo. Si bien son
aptos para la agricultura, sus tierras no son tan productivas especialmente para los cultivos
de cereales. Parte importante de su territorio es montaoso y en su geografa no hay
grandes ros (como los de Oriente). Las tierras frtiles eran escasas y la produccin cerealera
slo alcanzaba para alimentar a comunidades pequeas. En su lugar, otro tipo de cultivos
tuvieron gran importancia. Entre ellos el olivo, til para producir aceite y la vid, utilizada para
la produccin de vino. La ganadera estaba conformada por pequeos rebaos de cabras y
ovejas, aunque los romanos tambin criaban vacas.
Probablemente por la dificultad para producir cereales -especialmente en el caso de Greciaestos pueblos debieron desarrollar otras actividades econmicas.
Una fundamental fue el comercio y la otra, la minera: el mrmol, el hierro y el bronce
fueron la base de una importante produccin.
La abundancia de costas les permiti desarrollar el comercio martimo. Cada ciudad o regin
se especializaba en algn tipo de producto -aceites, vinos, miel, mrmol, metales- segn sus
recursos para intercambiar con otras. Es decir que comenzaron a producir especialmente
para vender. Vendan su produccin y compraban aquello de lo que carecan. En estas
sociedades se intensific el uso de la moneda para intercambios comerciales.
Por otra parte, el comercio requiere de medios de transportes y vas de comunicacin. Tanto
en el caso de los griegos como en el de romanos se construyeron flotas de barcos y puertos
para el comercio martimo. El comercio terrestre tuvo menos importancia, pero fueron
especialmente los romanos quienes construyeron una red de caminos que usaban con fines
administrativos y sobre todo militares, adems de los comerciales.
Por ltimo, ambas sociedades fueron expansionistas, es decir que tendieron a avanzar sobre
territorios ajenos, ocupados por otros pueblos. La propia escasez de recursos motiv la
expansin ms all de sus territorios. En el caso de los griegos, colonizaron una parte
importante de las costas del Mediterrneo mediante la fundacin de colonias, que
mantenan lazos comerciales con las ciudades ubicadas en territorio griego. As crearon
zonas de influencia sobra las que expandieron su economa y su cultura. Entre ellas se
destac el sur de la pennsula itlica (denominada la Magna Grecia) y la isla de Sicilia.
Dicha regin fue muy importante como lugar de contacto cultural, que ms tarde tendra
influencia sobre la civilizacin romana.
Los romanos, por su parte, fueron mucho ms all. Crearon un imperio conquistando a todas
las regiones que rodean el mar Mediterrneo. Esas regiones pasaban a depender
directamente de Roma, a la que abastecan con diversos productos.
Actividad N 18
Relea el texto anterior y subraye las ideas principales, luego responda las siguientes

34

consignas:
1. Describa las caractersticas geogrficas de los territorios de Grecia y Roma.
2 Mencione las actividades econmicas que desarrollaron estas sociedades y explique por
qu debieron desarrollarlas.
3. Explique qu importancia tuvo el comercio para estas sociedades.
4. Explique con sus palabras, por qu cree que la civilizacin grecorromana era
expansionista.

En prrafos anteriores anticipamos que el mundo grecorromano era esclavista, y esto fue as
fundamentalmente por su sistema socioeconmico. Desarrollaremos este tema a continuacin:

Una sociedad esclavista

La existencia de esclavos era comn en las sociedades antiguas. Los haba en Oriente y en
Amrica, sin embargo en esas sociedades, los esclavos no tenan gran importancia
econmica. Por el contrario, en el mundo grecorromano la esclavitud se desarroll
espacialmente y los esclavos conformaban el sector mayoritario de la poblacin.
El trabajo esclavo permita generar ms excedentes porque el esclavo no se quedaba con
parte de la produccin, cosa que s hacan los campesinos libres. Es decir que la esclavitud
puede haber sido una estrategia para compensar el bajo rendimiento de las tierras.
Muchos de los esclavos eran prisioneros de guerra, que luego de ser capturados se ponan a
la venta. En Grecia y Roma, los esclavos eran considerados como objetos parlantes,
herramientas con vida, cuya nica funcin era resolver las tareas manuales, tanto agrcolas
como artesanales. Carecan de derechos y no posean bienes. Eran tratados como objetos
que se compraban y vendan en el mercado, es decir que eran mercancas. Los esclavos
tenan pocas posibilidades de resistirse a la opresin del sistema esclavista. Por lo general los
nicos recursos de resistencia con lo que contaban eran romper herramientas, trabajar a
desgano o huir.
Finalmente, el mundo grecorromano era esclavista porque su economa estaba sostenida
en la explotacin del trabajo de los esclavos. No se trataba de sociedades que contaban con
esclavos -como las de Oriente o Amrica- sino de sociedades que dependan de la esclavitud
para producir sus excedentes. En Grecia y Roma, los esclavos no se convertan en tales slo
por ser deudores o prisioneros de guerra (como en Oriente y Amrica). Otra diferencia
fundamental era que en las sociedades griega y romana los esclavos eran considerados
mercancas que se podan comprar y vender.
Actividad N 19
Relea el texto anterior y subraye las ideas principales, luego responda las siguientes
consignas:
1. Explique qu diferencias haba entre los esclavos de Grecia y Roma con los de
Oriente y Amrica.
2. Explique por qu era tan importante la esclavitud en Grecia y Roma.
3. Explique por qu las sociedades grecorromanas eran esclavistas.

35

En el siguiente apartado desarrollaremos la importancia de las ciudades en Grecia y

Roma. Para ello:
La vida urbana
Las sociedades de Grecia y Roma eran sociedades urbanas. Las ciudades eran los centros del
poder poltico y religioso, pero tambin de la vida econmica. Esto se debi al desarrollo del
comercio y de la produccin artesanal. Tanto los mercados como los talleres en los que se
produca gran parte de las mercancas que consuman los ciudadanos, estaban ubicados en
las ciudades. En ellas vivan la mayora de los hombres libres y los esclavos destinados a
trabajar en los talleres artesanales.
Pero adems, algunos hombres libres que habitaban las ciudades desarrollaron otro tipo de
actividades, adems de las econmicas. Entre ellas se destacan la poltica, la filosofa y el
arte.
Para griegos y romanos, la poltica era una actividad de los hombres, es decir que separaron
a la religin del gobierno. Sus gobernantes no eran considerados de origen divino. Por el
contrario, el gobierno de la ciudad se resolva entre los hombres libres y era considerado
un hecho pblico, es decir algo que concerna a todos los ciudadanos.
La filosofa y el arte tambin se desarrollaron en las ciudades. Esto fue posible gracias a que
se trataba de un sistema esclavista. Es decir, como muchos hombres libres eran dueos de
esclavos que resolvan todas las tareas manuales, ellos podan dedicar parte de su tiempo a
las actividades intelectuales. Estas actividades -poltica, filosofa y arte- realizadas por los
ciudadanos eran consideradas superiores a las actividades manuales, que realizaban los
esclavos o los pobres. De hecho la vida urbana y sus funciones eran consideradas superiores
a la vida y las tareas del mundo rural.
Actividad N 20
Relea el texto anterior y subraye las ideas principales. Luego responda las siguientes
consignas:
1. Mencione todas las actividades que se realizaban en las ciudades.
2. Indique quienes realizaban esas actividades.
3. Explique por qu la poltica era considerada como un hecho pblico.
4. Explique con sus palabras por qu para los ciudadanos de Grecia y Roma la vida urbana
era superior a la rural.

4. 2. Las formaciones polticas en Grecia y Roma

Las formaciones polticas de las sociedades grecorromanas se caracterizaron por la
participacin de los ciudadanos en las actividades relacionadas con el gobierno.
En ellas la poltica era asunto de los hombres libres y no de reyes con poderes asociados a
los dioses. Es decir que sus Estados no eran teocrticos. Por el contrario, el gobierno era un
asunto pblico, es decir que concerna a los ciudadanos. Si bien, la ciudadana estaba
restringida a un sector minoritario de la poblacin, ese sector era mucho ms amplio que en
las sociedades orientales.
Los griegos llamaban a sus ciudades polis, vocablo del que deriva la palabra poltica en

36

referencia al gobierno de las ciudades. En ellas slo los hombres libres, oriundos de la polis,
podan ser ciudadanos y participar en la vida poltica de la ciudad. Los ciudadanos
despreciaban los trabajos rurales y manuales que eran realizados por esclavos y por
campesinos libres pobres, quienes estaban excluidos de las actividades polticas.
Los atenienses de la poca clsica crearon la Democracia como forma de organizacin
poltica. Sin embargo, la participacin poltica estaba reservada exclusivamente a los
ciudadanos. En el caso de Esparta, su forma de gobierno era la Oligarqua, es decir que el
ejercicio del gobierno estaba reservado para una minora privilegiada.
Los romanos, por su parte, crearon la Repblica, es decir un sistema poltico en que se
considera que el gobierno es del inters de todos los ciudadanos. En Roma, sin embargo, el
ejercicio de la poltica no se haca en forma directa. Los romanos interesados en participar
en el gobierno deban hacer una carrera poltica. Quienes seguan esa carrera llamada cursus
honorum se transformaban en representantes de los diversos sectores de la ciudadana, es
decir de los sectores sociales libres.
La Repblica y la participacin poltica de los ciudadanos romanos comenzaron a decaer con
la expansin del Imperio. Cuando ello ocurri, el gobierno de Roma se transform en un
principado con algunas caractersticas semejantes a las teocracias orientales.
Sistema poltico y estructura social en las ciudades griegas
Grecia estaba conformada por varias ciudades-estado, que los griegos denominaban polis.
Cada ciudad estado tena un rea rural que dependa de ella. La sociedad de esas ciudades
estaba dividida en diferentes sectores sociales: la aristocracia, que era el sector ms
poderoso, los comerciantes y artesanos libres, los campesinos libres y los esclavos. Las dos
ciudades ms importantes fueron Atenas y Esparta.
Analizaremos en el prximo apartado, cmo Atenas se convirti en una ciudad-estado
democrtica.

Atenas: una ciudad-estado democrtica

Entre los siglos VIII y V a. C. se produjeron en Atenas transformaciones polticas muy
importantes y como consecuencia de ellas, esa ciudad-estado se convirti en el siglo V a. C.
en una polis democrtica.
Atenas haba estado gobernada por una monarqua pero fue suprimida por la aristocracia
(un grupo privilegiado propietario de las tierras ms ricas). As se estableci un rgimen
aristocrtico que concentr en sus miembros el poder poltico y econmico y tambin el
control de la justicia.
Cuando los grupos sociales ms desfavorecidos se vieron fuertemente perjudicados por la
aristocracia, los conflictos sociales no tardaron en aparecer. Fue por ello que comenzaron a
tomarse medidas para frenar el descontento.
Clstenes quiso debilitar el poder de la aristocracia. Para ello organiz la poblacin,
dividindola en tribus, procurando que en ninguna de ellas predominara la influencia de la
aristocracia. Por otra parte cre nuevos cargos para garantizar la participacin poltica de
cada una de esas tribus.
A mediados del siglo V a. C., Pericles fue elegido estratega (uno de los cargos polticos ms
importantes de la polis ateniense). Con l se profundiz an ms la participacin poltica y se
inici un perodo de esplendor, conocido como el siglo de Pericles.

37

Cmo funcionaba la democracia en Atenas?

La vida poltica en Atenas se organizaba a travs de diversas instituciones, cada una de las
cuales tena distintas atribuciones. Es decir que tenan autoridad para decidir sobre temas
especficos segn la funcin que cumplan. Por ejemplo:

La Asamblea reuna a los ciudadanos, quienes votaban leyes, elegan algunos
funcionarios y resolvan cuestiones vinculadas a la paz y a la guerra.

La Bul redactaba los proyectos de ley que se discutan en la Asamblea.

Existan diversos magistrados. Los estrategas eran elegidos por la Asamblea. Dirigan
el ejrcito, la armada y eran los encargados de negociar con otros Estados. Mientras que los
arcontes se ocupaban de la administracin de la ciudad.

El Tribunal decida sobre las cuestiones judiciales y sus sentencias eran inapelables.
As, mediante todas estas instituciones, el gobierno de la ciudad presentaba una divisin de
poderes ya que las funciones de legislar, administrar e impartir justicia, no estaban
concentradas en una nica persona o institucin, como era el caso de otras sociedades de la
antigedad. Sin embargo, de todas esas instituciones, la que mayor poder de decisin tena
era la Asamblea en la que participaban los ciudadanos atenienses. Los ciudadanos tenan
participacin directa en las decisiones polticas, a diferencia de las democracias actuales en
las que los ciudadanos no tienen participacin directa en el gobierno, sino a travs de sus
representantes (quienes son elegidos mediante el voto de los ciudadanos).
Actividad N 21
De acuerdo a lo ledo en el punto anterior, Podemos reconocer a la democracia ateniense
como un antecedente de las democracias contemporneas, entre ellas, la argentina.
1. Relea en el texto anterior las instituciones que formaban parte de la democracia
ateniense.
2. Seale cules de cada una de ellas tena funciones legislativas, ejecutivas y judiciales.
3. Qu instituciones de gobierno argentinas puede vincular con las instituciones
atenienses?
4. Qu diferencia puede sealar entre los ciudadanos atenienses y los ciudadanos de la
actualidad respecto de la participacin poltica en una democracia?
5. Por qu la divisin de poderes es necesaria en una democracia?

En la resolucin de la Actividad anterior, Ud. habr podido observar algunas similitudes

entre la democracia ateniense y las democracias actuales. En consecuencia podemos decir
que el rgimen poltico de Atenas fue un antecedente importante para las democracias que
existen hoy en el mundo. Sin embargo, aunque los ciudadanos atenienses ejercan el poder
participando en la Asamblea, su nmero era muy reducido respecto del conjunto total de la
poblacin que compona a la sociedad. Sobre esta cuestin trabajaremos en el tema que
sigue a continuacin.
Los grupos sociales de Atenas
La sociedad ateniense estaba compuesta por distintos grupos. El hecho de formar parte de

38

un determinado grupo y no de otro estaba relacionado con las diversas situaciones que
presentaban los miembros de la sociedad. Una diferencia importante era si ellos eran libres
o no. Otra, si provenan de una familia de origen ateniense o extranjera. Por ejemplo, un
miembro de la sociedad poda ser libre pero si no era de origen ateniense, no tena derecho
a participar en poltica. La riqueza tambin era un criterio que estableca distinciones entre
los miembros de la sociedad.
Veamos entonces qu grupos conformaban a la sociedad ateniense y qu caractersticas
tena cada uno de ellos:
1. Los ciudadanos eran los hombres libres que haban nacido en Atenas y cuyos padres
tambin eran atenienses. Eran los nicos que tenan participacin poltica. Todos eran
propietarios de tierras. En su mayora eran pequeos y medianos propietarios, pero
tambin haba un nmero importante de ellos que eran grandes propietarios.
2. Los metecos tambin eran hombres libres. Pero eran extranjeros, es decir no
atenienses. Por esta razn no gozaban de derechos polticos. En su mayora eran
comerciantes, artesanos y artistas de la ciudad. Adems deban pagar impuestos.
3. Los esclavos eran herramientas vivientes. Es decir, no tenan libertad y por lo tanto
tampoco derechos polticos. Eran considerados propiedad de sus amos. Este grupo era el
ms numeroso de la poblacin de Atenas y quienes producan la mayor parte de los
bienes. Por esta razn fueron la base de la economa ateniense. Entre sus tareas
figuraban los trabajos agrcolas, artesanales, en las minas y canteras y en tareas
domsticas en las casas de sus amos.
Actividad N 22
El objetivo de esta actividad es que Ud. sintetice los aspectos ms significativos de cada uno
los grupos sociales que componan a la sociedad ateniense.
Para cada caracterstica que se seala a continuacin Ud. deber elegir la respuesta vlida
entre las opciones SI y NO, marcndola, segn corresponda.
1. Libertad

Ciudadanos

Metecos

Esclavos

SI
SI
SI

NO
NO
NO

2. Participacin poltica

Ciudadanos

Metecos

Esclavos

SI
SI
SI

NO
NO
NO

3. Propietarios de tierras

Ciudadanos

Metecos

Esclavos

SI
SI
SI

NO
NO
NO

4. Por qu se considera a Atenas una sociedad esclavista?

Si bien las ciudades-estado griegas compartan rasgos culturales que eran comunes entre

39

ellas, cada polis tuvo su propia estructura social y desarroll una organizacin poltica
particular.
En este sentido, Esparta presentaba caractersticas diferentes a la polis ateniense. A
continuacin nos detendremos en algunas de ellas.

Esparta: otro modelo de ciudad-estado

El gobierno de Esparta estaba en manos de un grupo privilegiado, la oligarqua, que actuaba
a travs de diversas instituciones. A diferencia de Atenas, se organizaba en torno a una
monarqua hereditaria compuesta por dos reyes. Un Consejo de Ancianos (integrado
tambin por los reyes) redactaba las leyes, se ocupaba la diplomacia, y actuaba en algunos
casos como tribunal de justicia. Si bien exista una Asamblea integrada por los espartanos
mayores de 30 aos, su poder era muy escaso.

La sociedad espartana
Los grupos que formaban a la sociedad espartana eran:
1. Los iguales (ciudadanos): eran los ciudadanos y por lo tanto tenan participacin
poltica en el gobierno de la ciudad. Era un grupo muy reducido que ocupaban
importantes cargos polticos y militares.
2. Los periecos: eran hombres libres que vivan en las regiones perifricas de la ciudad.
No tenan participacin poltica. Eran agricultores, artesanos o comerciantes y deban
cumplir con el servicio militar.
3. Los ilotas: este grupo formaba parte de los pueblos conquistados por los espartanos.
Trabajan en condiciones de servidumbre en las tierras de los iguales. Debido a su
condicin social, tampoco participaban en la poltica.
Actividad N 23
El objetivo de esta Actividad es sintetizar los aspectos ms significativos de cada uno los
grupos sociales que componan a la sociedad espartana.
Para cada caracterstica que se seala a continuacin Ud. deber elegir la respuesta vlida
entre las opciones SI y NO, marcndola, segn corresponda.
1. Libertad

Iguales SI

Periecos

Ilotas SI

NO
SI
NO

2. Participacin poltica

Iguales
SI

Periecos
SI

Ilotas
SI

NO

NO
NO
NO

3. Lea atentamente el siguiente texto y luego responda:

40

El diccionario de la Real Academia Espaola define a la oligarqua como: un Gobierno de

pocos, una forma de gobierno en la cual el poder supremo es ejercido por un reducido grupo
de personas que pertenecen a una misma clase social.

Por qu Esparta era una ciudad-estado oligrquica?

Roma
El mundo romano, se fue construyendo poco a poco, a lo largo de varios siglos. Desde la
fundacin de la ciudad de Roma hasta el gran imperio que lleg a ser, pasaron
aproximadamente 1000 aos.
Diez siglos es una enormidad de tiempo para cualquier sociedad. Es imposible pensar todo
ese tiempo sin cambios. Desde la fundacin de la ciudad en el ao 754 a. C. hasta el inicio de
la crisis del Imperio romano en el siglo III, la historia de la Roma antigua se fue
transformando lentamente.
En la siguiente lnea de tiempo se pueden observar las distintas etapas que atraves la
historia de Roma:
Antes de Cristo
VIII

VII

Fundacin
de Roma

VI

IV

Despus de Cristo
III

Repblica

Siglos
II
I
0

Imperio

II

III

Crisis
del
Imperio

IV

Desintegracin
del Imperio

Como Ud. pudo leer en la Unidad 3, las lneas de tiempo son representaciones grficas
que permiten ubicar aos, siglos o grandes perodos de la historia. Para poder medir el
tiempo, los historiadores han elegido un ao que sirva de referencia. En el mundo occidental
se tom como punto O el nacimiento de Cristo. Segn este criterio, la historia antigua
transcurre durante siglos que son anteriores y otros que son posteriores al nacimiento de
Cristo. A fin de que pueda orientarse, le informamos que cuando Ud. lee, por ejemplo: siglo
II a. C., se est haciendo referencia al siglo II antes del nacimiento de Cristo. En cambio,
cuando lea, por ejemplo: siglo II (sin ninguna aclaracin posterior), se est haciendo
referencia al siglo II despus del nacimiento de Cristo.
En los puntos que siguen desarrollaremos los procesos ms significativos que atraves
Roma, en particular la etapa de la Repblica, la expansin territorial, la formacin del
Imperio y la crisis que produjo la disolucin del imperio de la antigedad ms poderoso de
Occidente.

41

La organizacin social de Roma

La sociedad romana estaba conformada por tres sectores sociales:
1. Los patricios: eran el grupo social privilegiado y cerrado, unidos por lazos de sangre,
formado por los descendientes de las familias tradicionales de Roma. Constituan una
aristocracia latifundista (propietaria de grandes cantidades de tierra). Ocupaban cargos
polticos y militares y eran los que controlaban el poder y los destinos de Roma.
2. Los plebeyos: eran hombres libres pero no tenan derechos polticos. Si bien los
plebeyos tenan muchas diferencias entre s (por ejemplo en cuanto a los niveles de riqueza),
la mayora eran pobres. Se dedicaban al comercio, la produccin artesanal y algunos eran
pequeos propietarios rurales. Muchos eran soldados. Con el tiempo, los plebeyos ms ricos
(que eran una minora) se integraron a las familias patricias y formaron parte del sector
privilegiado.
3. Los esclavos: la principal caracterstica de este grupo era no ser libres, por lo que
carecan de todo tipo de derechos. El esclavo era considerado una mercadera que se
compraba en el mercado. Con el transcurso del tiempo su nmero fue aumentando debido a
que los prisioneros de las guerras de conquista que llevaba adelante Roma eran convertidos
en esclavos. Fueron la principal mano de obra tanto agraria como artesanal. Tambin
desarrollaban tareas domsticas.
Las desigualdades sociales que existan entre patricios y plebeyos produjeron diversos
conflictos. Las causas ms importantes que los enfrentaron fueron:

la lucha de los plebeyos para obtener derechos polticos y participar en el gobierno

la lucha por el reparto de tierras que se concentraba en manos de los patricios
Estos conflictos disminuyeron cuando los plebeyos lograron tener una representacin en el
gobierno y cuando, gracias a la expansin territorial romana, se fueron repartiendo parte de
las tierras conquistadas entre la plebe.
Por el contrario, los esclavos no lograron modificar su situacin. Su aumento consolid el
esclavismo como modo de organizar la produccin y en consecuencia, se transformaron en
la base de la estructura econmica romana. En diversos momentos de la historia de Roma,
los esclavos se organizaron y llevaron adelante sublevaciones -como la liderada por
Espartaco en el siglo I a. C.- que fueron brutalmente reprimidas por los ejrcitos de Roma.

Actividad N 24

El objetivo de esta actividad es que usted sintetice las caractersticas de los grupos sociales
que conformaron a la antigua sociedad romana.

a) Complete el siguiente cuadro la informacin faltante.

42

Condicin
social

Patricios
Grupo privilegiado, unido
por lazos de sangre.
Miembros de las familias
tradicionales de Roma.

Plebeyos

Actividades
econmicas

Derechos
polticos

Esclavos

Eran el grueso de la
mano de obra rural y
artesanal. Algunos
eran esclavos
domsticos.
No tenan derechos
polticos. Esto
produjo
enfrentamientos con
los patricios.
Posteriormente
lograron acceder a
algunos cargos
pblicos.

b) Mencione las principales causas de conflicto entre los grupos sociales de Roma.

La Repblica romana
En sus orgenes, Roma comenz siendo una pequea ciudad-estado. Formaba parte de un
reino gobernado por los etruscos, un pueblo que se haba instalado en el centro de Italia y
que se expandi por toda su pennsula. En esa etapa, los romanos estaban gobernados por
un rey que slo tena funciones religiosas. ste era elegido por una Asamblea, mientras que
un Senado formado por ancianos romanos, funcionaba como su consejero.
En el siglo VI a. C., los romanos se independizaron de los etruscos, eliminaron la monarqua y
organizaron una ciudad-estado independiente. Desde ese momento formaron una
Repblica.
El poder poltico en la Repblica se ejerca a travs de distintas instituciones:

El Senado: estaba integrado exclusivamente por patricios. Funcionaba como un
rgano de consulta. Era la institucin de mayor poder durante la Repblica.

La Asamblea: formada por los ciudadanos, quienes con su voto, elegan a los
funcionarios del gobierno.

Los magistrados: era el nombre que se les daba a los funcionarios polticos. Estos
cumplan diferentes funciones: dirigir el ejrcito, administrar justicia, cobrar impuestos,
mantener la ciudad en buenas condiciones.
La expansin territorial romana: el final de la Repblica y el inicio del Imperio
Si bien en sus orgenes Roma fue una ciudad-estado como las de Grecia y Mesopotamia, a
partir del siglo IV a. C. comenz a expandirse conquistando primero a los pueblos vecinos y
luego todos los territorios que rodean el mar Mediterrneo. En el momento de mxima
expansin, en el siglo II, su territorio se extenda desde Espaa hasta la Mesopotamia

43

asitica y desde Inglaterra hasta el Norte de frica.

El largo proceso de expansin de Roma se inici durante la Repblica y gener profundas
transformaciones sociales, econmicas y polticas. Roma dej de ser una ciudad-estado
republicana para convertirse en la capital de un gran imperio.

Conquista de Italia

Conquista del Norte de

Francia
Crisis del Imperio
Nacimiento de Cristo

Siglos IV

III

II

II

III

IV

REPBLICA
Imperio:
Los imperios de la antigedadPrincipado
eran unidades polticas que comprendan grandes
IMPERIO
extensiones de territorio. Un imperio estaba
formado por un centro, desde donde se ejerca el
Conquista de Espaa, el Sur de
ROMANO
poder
poltico
y
econmico
sobre
su
periferia,
que estaba
formada
Francia, Grecia, Macedonia,
Conquista
de por los territorios dominados.
Turqua y Norte de frica

Britania

VEA EL MAPA 4 DEL ANEXO

Cuando la Repblica romana expandi sus dominios, el gobierno debi enfrentar problemas
nuevos relacionados con la organizacin territorial y poltica, como por ejemplo, sofocar
rebeliones de los pueblos conquistados, construir fuertes, ciudades y caminos, elegir
gobernadores para provincias lejanas, etc.
Hubo una relacin directa entre la expansin territorial provocada por las conquistas y los
cambios que comenzaron a producirse en la forma de organizacin poltica de Roma.
Cuantos ms territorios conquistaban, el gobierno de Roma concentraba ms el poder.
La expansin territorial y la concentracin del poder poltico produjeron una crisis en la
Repblica, dado que sus instituciones dejaron de ser eficientes para controlar los territorios
que eran cada vez ms vastos.
En este contexto, surgi Julio Csar, un poltico y militar muy influyente en la etapa de la
Repblica. Ms all de sus ambiciones polticas, l consider que la solucin a los problemas
de Roma era centralizar el poder en una sola persona. El objetivo de la centralizacin del
poder era actuar con mayor rapidez y sin las discusiones del Senado ya que stas retrasaban
las decisiones polticas y militares.
Julio Csar era un militar de origen patricio, que haba protagonizado exitosas campaas de
conquista. Su prestigio fue tanto militar como poltico, pues contaba con el apoyo de
importantes sectores de la plebe. Sus intenciones se enfrentaron con los intereses del
Senado, que pretenda mantener sus privilegios y el control del poder. El conflicto estall
cuando Julio Csar pretendi recortar el poder del Senado, apoyndose en su influencia
sobre el ejrcito y la plebe. Finalmente fue asesinado por sus adversarios polticos en el ao
44 a. C.
Sin embargo la situacin poltica de Roma era irreversible. Octavio, sobrino e hijo adoptivo
de Julio Csar, consolid el poder unipersonal -concentrado en una sola persona- y organiz
un nuevo modelo de Estado. Octavio recibi diversos ttulos, entre ellos el de Augusto y as
fue llamado desde entonces. Con l comenz una nueva etapa en la historia poltica de
Roma: el principado. El prncipe o emperador tena los mismos atributos que un rey pero su

44

cargo no era hereditario. Reuna en su persona la totalidad del poder poltico, militar, judicial
y religioso.
Actividad N 25
Para sintetizar los cambios polticos que se produjeron en la Roma republicana a partir de la
expansin territorial, responda lo siguiente:
1. Por qu la expansin territorial favoreci la concentracin del poder poltico?
2. Por qu se consideraba que la concentracin del poder favorecera polticamente a
Roma?
3. Quines se oponan al poder unipersonal? Por qu?
4. Qu ventajas obtena Roma con la dominacin poltica y econmica de sus regiones
perifricas?
5. A partir de la lectura realizada explique con sus palabras el significado del siguiente texto:
La expansin territorial y la concentracin del poder poltico produjeron una crisis en la
Repblica.
Continuemos...
Bajo el gobierno de Augusto (quien fue emperador entre el siglo I a. C. y el siglo I), Roma era
un imperio. El imperio romano atraves dos etapas: una de crecimiento y estabilidad y otra
de crisis y posterior disolucin.

El imperio
El Imperio romano se inici con el reinado de Augusto, bajo la forma del principado. Se
caracteriz por ser un perodo de esplendor y de estabilidad que se extendi hasta el siglo II.
Ello se debi a que finalizaron los enfrentamientos polticos dentro de Roma, conocidos
como las guerras civiles. Se impuso la paz dentro de los territorios romanos, se incorporaron
nuevos territorios al Imperio y comenz un perodo de prosperidad econmica. En esta
etapa se desarrollaron importantes obras pblicas y se foment el arte y la literatura. Si bien
los conflictos no estuvieron ausentes, los sucesores de Augusto lograron consolidar el
crecimiento del Imperio.
La familia del emperador, los senadores, los jefes militares, los funcionarios y los hombres de
grandes fortunas eran el sector ms prestigioso y poderoso de la sociedad. Todos ellos (un
grupo muy reducido en relacin a la totalidad de la poblacin) formaban parte del sector
privilegiado de la sociedad romana.
La mayora de la sociedad formaba parte del grupo no privilegiado y se distinguan entre
ellos segn fueran libres o esclavos y segn el tipo de actividad que desarrollaban.
Uno cambio muy importante que se produjo durante esta etapa fue la ampliacin de la
ciudadana para todos los hombres libres del imperio. En tiempos de la Repblica los
ciudadanos haban sido una minora, posteriormente se concedi la ciudadana a los
hombres libres de toda la pennsula itlica. Pero a comienzos del siglo III, todos los hombres
libres del Imperio fueron considerados ciudadanos. Esta medida otorgaba no slo igualdad
de derechos, tambin deban prestar servicio militar.
La cantidad de esclavos aument y seguan siendo la base de la economa. Se estima que una
familia rica era propietaria de alrededor de 500 esclavos y que slo en Roma su nmero
llegaba a 250.000.

45

La cultura romana
La historia de Roma es la historia de una sociedad que se expandi territorialmente y en
consecuencia domin a otros pueblos. Esto produjo en consecuencia un proceso de
unificacin cultural, llamada tambin romanizacin que sent las bases de la civilizacin
occidental.
La cultura romana se vio enriquecida por el contacto con las diversas culturas de los pueblos
conquistados. Por ejemplo, heredaron diversos aportes de la cultura griega, sobre todo del
arte y la religin.
Pero as como Roma tom parte de la cultura de otros pueblos, tambin extendi sobre sus
territorios los rasgos culturales que le eran propios. Con la conquista romana sobre los
pueblos que habitaban alrededor del mar Mediterrneo se expandi un modo de vida
romano. En particular con la extensin del latn como lengua del imperio, del derecho y las
leyes romanas y de un modo de vida organizado a partir de las ciudades. La influencia de la
cultura romana tuvo mayor peso en la regin occidental del imperio y ello favoreci la
unificacin cultural del Mediterrneo.
Civilizacin occidental: se inici con las sociedades grecorromanas y se enriqueci con
diversos aportes culturales de otros pueblos -fundamentalmente europeos- a lo largo de la
historia.
La civilizacin occidental se fue extendiendo a lo largo de los siglos con la expansin
territorial y la dominacin poltica y econmica que Europa ejerci sobre gran parte de
mundo.
El nacimiento de una nueva religin: el cristianismo
Dentro de los dominios orientales del Imperio, en la provincia de Judea, surgi una nueva
religin: el cristianismo.
Judea era una nacin hebrea cuya religin se distingua del conjunto de los pueblos
dominados por Roma. Los hebreos eran monotestas, es decir, crean en un nico dios,
Jehov. De acuerdo a lo que preanunciaban sus libros sagrados, los hebreos esperaban la
llegada de un mesas (enviado de Jehov). Un miembro de ese pueblo, Jess, se proclam el
enviado y el hijo de Dios. Sus seguidores pertenecan fundamentalmente a los sectores ms
humildes de la sociedad. Jess planteaba la igualdad de todos los hombres ante Dios, la
caridad y el amor al prjimo y la vida despus de la muerte.
La idea de justicia y de recompensa para los pobres frente a la opresin que exista fue vista
por algunos sectores como una amenaza. La prdica de Jess se produjo en un perodo de
mucho malestar poltico y en ese contexto, fue condenado a muerte y crucificado. Sus
discpulos (seguidores ms cercanos), conocidos como apstoles afirmaban que el hijo de
Dios haba resucitado y extendieron su mensaje dentro del imperio romano.
En sus inicios, el cristianismo fue duramente perseguido por las autoridades romanas,
porque los cristianos se negaban a rendir culto al emperador y a los dioses romanos.
Tambin se los consideraba peligrosos porque la nueva religin proclamaba la igualdad de
los hombres.
Actividad N 26
El objetivo de esta Actividad es que Ud. pueda caracterizar la sociedad y la organizacin

46

poltica del Imperio romano as como las consecuencias culturales que produjo la dominacin
romana.
En base a los textos que desarrollamos anteriormente responda las siguientes consignas:
1. Describa las causas que produjeron la prosperidad del Imperio.
2. Cmo estaba compuesta la sociedad del imperio? Cules fueron sus cambios ms
significativos?
3. Existe una frase muy popular que proviene de la historia romana: Todos los caminos
conducen a Roma. Qu ventajas y qu consecuencias econmicas, polticas y culturales
cree Ud. que tuvo para Roma la existencia de una extensa red de caminos?
4. Explique el concepto de romanizacin.

4.3. El fin de las sociedades antiguas y la transicin al feudalismo

Todo proceso histrico implica cambios y estos pueden ser bruscos o lentos. Con
determinados hechos, como por ejemplo las revoluciones, los tiempos se aceleran y los
cambios son rpidos. En otros casos, la sociedad se va transformando lentamente y, aunque
pareciera que todo se mantiene igual, muchas cosas van cambiando, hasta que un da la
sociedad ya no es la misma.
Cuando se producen transformaciones lentas pero progresivas, que tienen por resultado el
paso de un tipo de sociedad a otra totalmente diferente, hablamos de un proceso de
transicin.
Esto ocurri con el mundo del Mediterrneo a partir del siglo VI. Todas las caractersticas de
la sociedad del Imperio Romano -la vida urbana, la centralizacin poltica, la esclavitudfueron cambiando con el paso del tiempo.
Hacia el siglo IX, el mundo del Mediterrneo ya no era el mismo. La unidad cultural del
Imperio, dio paso a tres culturas diferentes: la feudal en Europa occidental, la bizantina en
Europa oriental y el Islam en el Cercano Oriente, el norte de frica y el sur de Espaa.
La crisis del imperio romano
Lo primero que debemos tener en cuenta para abordar este perodo es el concepto de crisis.
Segn el diccionario, una crisis es "la manifestacin aguda de un trastorno, una situacin
difcil y tensa, la ruptura de un equilibrio". Podemos encontrar muchas definiciones, pero
todas apuntan a una misma idea: la crisis nos remite a un proceso traumtico, de quiebre o
destruccin de algo, que suele ser la antesala de una transformacin importante. Pero la
crisis especficamente es ese momento en el que determinado problema hace erupcin. Es
el momento en el que estalla el problema que se estaba gestando. Habiendo aclarado a qu
nos referimos con "crisis" pasemos a revisar algunas caractersticas del Imperio y por qu en
el siglo III se inici un perodo de crisis.
El proceso de expansin del Imperio romano tuvo vigencia hasta el siglo III, pero a partir de
entonces, se hizo imposible controlar un territorio tan grande desde un centro imperial.
Veamos por qu.
Cuando el imperio alcanz su mxima expansin en el siglo II, se terminaron las guerras de
conquistas y con ellas la provisin de esclavos. Como ya dijimos los esclavos eran la mano
de obra bsica de Roma, es decir que con menos esclavos disminua la produccin. A su vez

47

esto dificultaba la recaudacin de impuestos, necesarios para mantener los gastos del
Estado. Este proceso se vivi especialmente en las ciudades, en las que se incrementaba la
cantidad de pobres. Al recaudar menos impuestos los emperadores decidieron presionar
ms a la poblacin para que pague, aumentando con ello el empobrecimiento.
Por otra parte, si bien el ejrcito ya no estaba en proceso de conquistas, segua cumpliendo
funciones de represin en las provincias del imperio, es decir en los territorios
anteriormente conquistados. En ellos era comn que se produjesen levantamientos contra
el poder de Roma. De este modo el ejrcito era un gasto enorme para el Estado, pero ya no
aportaba los beneficios de las conquistas. Asimismo, el ejrcito se haba convertido, debido a
la importancia de sus funciones -conquistar y reprimir- en un factor de poder. Las distintas
facciones del ejrcito luchaban entre s para imponer el emperador que les convena. Es
decir que cada regin intentaba imponer a su jefe militar. Esto, adems de corrupcin,
generaba una gran inestabilidad poltica y un enorme deterioro para el gobierno, que
administraba cada vez peor y que gastaba muchos recursos en sobornar y aquietar a los
distintos grupos militares. Este proceso es conocido como el de la anarqua militar.
Simultneamente a la corrupcin, el empobrecimiento y las luchas por el poder, los
germanos (un conjunto de pueblos que los romanos llamaban brbaros), se fueron
instalando dentro de los lmites del Imperio occidental, aunque todava lejos de la ciudad de
Roma. Una vez dentro del Imperio, se fueron incorporando al ejrcito y fueron adquiriendo
poder. Es decir que este grupo se fue transformando en un factor cada vez ms peligroso
para los emperadores.
Este conjunto de factores polticos, sociales, econmicos y militares nos permiten
comprender porqu el siglo III fue un siglo de crisis, pues se trat de un perodo traumtico
que se transform en la antesala de una transformacin profunda de la sociedad.
Actividad N 27
El objetivo de esta Actividad es que Ud. ubique las causas que produjeron la crisis del Imperio
romano y distinguirlas entre s.
1.
2.
3.
4.
5.

Realice un listado de las causas que provocaron la crisis del Imperio romano.
Explique las consecuencias que produjo la disminucin de esclavos.
Qu importancia tuvo el ejrcito en esta etapa?
Explique el concepto de anarqua militar.
Por qu la llegada de los germanos contribuy a la inestabilidad del Imperio?

La transicin hacia una nueva sociedad

Con la crisis del siglo III se inici un proceso que marc el fin del imperio romano y se abri el
paso a otra sociedad completamente diferente. As comenzaba un verdadero cambio de
poca. A diferencia de los otros cambios que se produjeron en la historia de Roma, ste dio
lugar a la formacin de otro tipo de sociedad, conocida como la sociedad feudal.
Hasta el siglo III Roma mantuvo las caractersticas de una sociedad esclavista y de la poca
conocida como antigedad clsica. Estas caractersticas son las siguientes:

48

Civilizacin
romana

1. Constitua una civilizacin, en tanto se trataba de una sociedad con

Estado, productora de excedentes y en la que el poder giraba en
torno a la vida de las ciudades
2. Aunque sus formas de gobiernos fueron cambiando, en todas ellas
quin ejerca el poder era considerado un hombre y no un dios (slo
en el contexto de la crisis del siglo III, Diocleciano cambi esta
caracterstica).
3. Se trataba de una sociedad urbana, en la que la ciudad era el
centro de la vida poltica, econmica y social, a pesar de que gran
parte de la produccin proviniese de zonas rurales.
4. La produccin tanto agraria como artesanal dependa
fundamentalmente de la mano de obra esclava, por lo que se trataba
de una sociedad esclavista.

Es decir que a pesar de los cambios, hay aspectos bsicos de su estructura social y
econmica que se mantuvieron a lo largo de los siglos.
Ahora bien, la crisis del siglo III alter estos aspectos de la estructura de la sociedad
romana hasta transformarla en otra cosa completamente diferente.
Entre los siglos III y VIII la sociedad esclavista propia de la antigedad fue desapareciendo
progresivamente, a la vez que otro tipo de sociedad y por lo tanto otra poca histrica se
fue originando. A este perodo en el que conviven dos pocas, una que va desapareciendo
y otra nueva que va configurndose, se lo denomina perodo de transicin.
Ahora bien cules fueron las caractersticas histricas que se modificaron en este perodo
de transicin?
El proceso histrico que tiene lugar luego de la crisis se caracteriz por lo siguiente:
1. Aspectos socioeconmicos:
El empobrecimiento de la poblacin, el aumento de la presin fiscal y la inseguridad
producida por los conflictos polticos, favorecieron la emigracin de las reas urbanas hacia
las rurales. As, parte importante de la poblacin se instal en el campo por lo que las
ciudades se fueron despoblando. Esto se conoce como proceso de ruralizacin.
Los latifundistas comenzaron a liberar esclavos porque ya no le convena mantenerlos. En su
lugar, comenzaron a utilizar campesinos libres para que trabajasen las tierras a cambio de
poder quedarse dentro del latifundio. Los campesinos eran llamados colonos y muchas
veces stos eran los mismos esclavos que haban sido liberados. En otros casos se trataba de
campesinos de los pueblos brbaros que vivan en las reas rurales del imperio. Algunos de
los esclavos liberados se organizaban en pequeas comunidades nmades, que en algunos
casos asaltaban los latifundios, lo que incrementaba la inseguridad.
El proceso de ruralizacin implic la dispersin de la poblacin, que ya no viva concentrada
en las ciudades. Esta dispersin complicaba las posibilidades de cobrar impuestos y de
controlar a la poblacin, con lo que el Estado cada vez se debilitaba ms.
Finalmente la presencia de pueblos germanos en las zonas rurales del imperio, generaba
cambios culturales importantes en la sociedad. Ambas culturas la romana y la germana- se
influyeron mutuamente, es decir que una tom rasgos de la otra y viceversa. En los
contextos rurales, en los que la cultura romana era menos fuerte, los romanos fueron

49

tomando cosas de la cultura germana. Por su parte, los germanos pertenecan a sociedades
mucho ms simples que la romana. En general eran agricultores y pastores y su organizacin
social era ms sencilla. No tenan Estado sino jefes electos por la comunidad. Estos
germanos fueron tomando cosas de la cultura romana. As se fueron fusionando ambas
culturas, dando paso a un nuevo modo de organizacin que no era ni romano ni germano
sino la sntesis de ambos.
2. Las invasiones
Hacia mucho tiempo que los pueblos germanos se haban instalado en los lmites del imperio
sin generar mayores problemas a Roma. Pero en el siglo V algo cambi drsticamente: un
pueblo proveniente del este, los Hunos, comenz a avanzar hacia occidente. Las guerras de
conquista provocadas por los Hunos, fueron empujando a los germanos hacia el interior del
imperio, pero ya no pacficamente. Varias tribus germanas aprovecharon la debilidad del
Estado romano para atacar la ciudad de Roma, hasta que en el ao 476 la destruyeron.
Una vez destruida la capital occidental del imperio recordemos que Constantino haba
instalado otra capital en Oriente- Roma qued acfala, es decir sin una cabeza que la
conduzca. Los germanos aprovecharon su fuerza militar para instalarse definitivamente en
los territorios que haban pertenecido a Roma hasta el momento de su cada. En esos
territorios fundaron pequeos reinos que se conocen como reinos romano-germnicos,
porque de algn modo sintetizaban las caractersticas de ambas culturas.
3. El Estado
Luego de la crisis, el Estado sufri cambios fundamentales. El imperio fue dividido en dos: el
de Occidente y el de Oriente. La regin occidental qued muy debilitada. Los germanos
aprovecharon esta situacin para destituir al emperador. A partir de ese momento (siglo V),
la concentracin del poder, que haba caracterizado al imperio desapareci junto con l. En
su lugar los reyes germanos intentaron crear varios reinos. Es decir que en lugar de
concentracin, hubo dispersin del poder.
Cada pequeo reino romano-germnico se form con parte de poblacin romana y parte
germana. Los germanos realizaron alianzas matrimoniales con miembros de la aristocracia
romana, conformando as una nueva elite o grupo privilegiado.
Estos reinos comenzaron a competir entre s, provocando guerras e inestabilidad social y
poltica.
4. Cambios culturales
En cuanto a la cultura de estas nuevas sociedades, el rasgo ms importante fue la simbiosis
entre lo romano y lo brbaro, es decir la mezcla entre ambas culturas. Ahora bien, cmo se
manifestaron esos cambios?
En primer lugar, el abandono de las ciudades sumado a que la cultura germana era
fundamentalmente rural, dio lugar al fin de la cultura urbana que haba caracterizado a
Roma. La ruralizacin no slo es vivir en el campo, sino tambin desarrollar una cultura de
tipo rural.
En segundo lugar, se produjeron cambios en la religin. El cristianismo, que haba sido
combatido por Roma, en el siglo IV, fue declarado religin oficial del imperio. Cuando los
germanos invadieron, se convirtieron al cristianismo, que se transform en la religin de la
nueva aristocracia.

50

En sntesis, entre los siglos III y VIII, progresivamente se fueron produciendo cambios que
transformaron completamente la estructura de la antigedad:
Los esclavos fueron reemplazados por colonos, es decir que la mano de obra
pas a ser fundamentalmente libre.
La vida urbana dio paso a la rural.
El poder se descentraliz en pequeos reinos.
Las nuevas aristocracias romano-germnicas, se transformaron en el nuevo
sector privilegiado.
La Iglesia cristiana se transform en un nuevo factor de poder al ser iglesia
oficial de la aristocracia.
Esta transicin dio lugar a una nueva forma de organizacin conocida como el feudalismo,
cuyas caractersticas veremos en la prxima Unidad.
Actividad N 28
El objetivo de esta Actividad es que Ud. pueda definir el concepto de transicin y sealar
cules fueron las caractersticas que formaron parte de ese proceso.
1. Mencione los aspectos que haban caracterizado a la civilizacin romana antes de la
crisis del siglo III.
2. A partir de la lectura del texto, explique qu entiende Ud. por transicin.
3. A continuacin le presentamos algunos de los cambios que caracterizaron a la
transicin. Explique en cada caso, por qu se produjeron:

Ruralizacin

Surgimiento del colonato

Dispersin del poder

Actividad de Integracin de la Unidad 4

a. El objetivo de esta Actividad es recuperar e integrar los temas sobre los que Ud. vino
trabajando a lo largo de esta Unidad. Para ello le proponemos las siguientes consignas:
1. Ejercicio de comparacin:
Como hemos venido trabajando a lo largo de la Gua, le proponemos nuevamente realizar
una comparacin, en este caso entre Atenas y Esparta. Un ejercicio de comparacin se
realiza a partir de la seleccin de algn aspecto o eje en particular. Por ejemplo: la
participacin poltica en ambas ciudades-estado. En este caso, Ud. debera ubicar cules son
los sectores sociales que tenan participacin poltica en Atenas y en Esparta teniendo en
cuenta las similitudes y las diferencias que presentan en cada caso.
Complete el siguiente cuadro caracterizando en una frase las diferencias .Le mostramos
un ejemplo:

51

ATENAS
ORGANIZACIN SOCIAL
(grupos sociales)

Ciudadanos: libres,
con participacin
poltica y
propietarios de
tierras

ESPARTA

Iguales: libres, con

participacin
poltica .

ORGANIZACIN POLTICA

ACTIVIDADES
ECONMICAS

2. Responda las siguientes preguntas:

1. Cules eran los sectores sociales que tenan derechos polticos en ambas ciudadesestado?
2. Qu criterios se tomaban en cuenta para formar parte del grupo de los ciudadanos?
3. Qu actividades desarrollaban los hombres libres que no eran considerados
ciudadanos?
4. Qu diferencias haba entre la organizacin poltica de Atenas y la de Esparta?
5. Qu diferencias encuentra entre la democracia ateniense y la teocracia en Egipto?
3. Definiendo conceptos:
A continuacin le presentamos algunos conceptos que se desarrollaron en esta Unidad. Esos
conceptos nos ayudan a explicar con mayor precisin las caractersticas ms significativas de
las sociedades griegas.
Le proponemos que escriba un prrafo definiendo cada uno de ellos.
Si bien Ud. deber consultar los textos para poder precisar el significado de los conceptos, es
importante que no haga una reproduccin textual, es decir que no los transcriba tal cual.
Exprese el significado de cada uno, incorporando lo aprendido en los textos con sus propias
palabras:

Sociedad esclavista
Ciudadanos
Asamblea

52

b. El objetivo de estas actividades es que Ud. repase los contenidos referidos a Roma.
1. El siguiente cuadro sintetiza las etapas que atraves la historia de Roma, teniendo en
cuenta los cambios que se produjeron en su organizacin poltica:
Monarqua
754 a 509 a.C.
El rey es la autoridad de
gobierno. Roma es una
ciudad estado ms de la
pennsula itlica

Repblica
509 a 27 a. C
Desaparece la figura del rey
y en su lugar el gobierno se
conforma por diversos
magistrados e instituciones.
El poder lo tiene el senado
que est conformado por la
aristocracia romana,
conocida como los
patricios. Comienza la
expansin territorial por la
pennsula itlica y otros
territorio europeos.

Principado e Imperio
27 a. C. a 476
Se concentra el poder en una
sola persona, el prncipe o
emperador. La aristocracia y
el senado son desplazados
del poder, que ahora es
ejercido por el emperador y
su familia.
El imperio alcanza su
mxima expansin territorial
y con ella adquiere poder el
ejrcito, hasta el momento
de su crisis.

Seale en cada caso cules fueron las principales causas que produjeron el cambio de
organizacin poltica:
- de la monarqua a la repblica
- de la repblica al imperio

2. Lea atentamente el siguiente cuadro. En l se sealan las caractersticas ms significativas

del imperio, su crisis y la transicin a un nuevo tipo de sociedad.

Imperio romano

Crisis del siglo III

Organizacin
econmica y social
- Expansin
territorial
- Esclavismo
- Explotacin de los
recursos de los
territorios
conquistados
- Prosperidad
econmica

Organizacin
poltica
- Concentracin del
poder: Principado

- Fin de la expansin -Anarqua militar

Escasez
de -Tetrarqua y
esclavos
Dominado.
- Empobrecimiento
de la poblacin.
- Dificultad para

Aspectos culturales
- Desarrollo de la
cultura urbana.
- El Estado no est
asociado
a
la
religin.

- Deterioro de la
cultura urbana.
- Avance del
cristianismo.

53

cobrar impuestos.
- Encarecimiento de
los gastos militares y
del Estado.
-Presin de los
germanos sobre el
imperio.
Transicin

-Desarrollo del
latifundio y del
colonato.
- Emancipacin de
esclavos y
explotacin de
campesinos libres.
- Ruralizacin.

Desintegracin
del imperio.
Formacin de los
reinos romano
germnicos.
Descentralizacin
del poder.

- Fusin de las
culturas romanas y
germnicas.
- Declaracin del
cristianismo como
religin de Estado.
- Transformacin de
la Iglesia en un
factor de poder.

a. Relacione algunas de las caractersticas que presenta el cuadro. Para ello deber
explicar cmo se vinculan algunos procesos con otros:

En la etapa del Imperio:

I. expansin territorial esclavismo
II. expansin territorial prosperidad econmica
III. expansin territorial concentracin del poder

Durante la crisis del imperio:

I. escasez de esclavos empobrecimiento de la poblacin dificultad para cobrar
impuestos
II. encarecimiento de los gastos militares presin de los germanos sobre el
imperio
III. anarqua militar

Perodo de Transicin:
I. emancipacin de esclavos desarrollo del colonato
II. desintegracin del imperio - formacin de los reinos romano germnicos

b. Describa brevemente los cambios que se produjeron a lo largo de la historia de Roma

en los siguientes aspectos:

I. la economa basada en el trabajo esclavo

II. la concentracin del poder poltico
III. el surgimiento del cristianismo

54

Para concluir esta Unidad:

A modo de sntesis
La civilizacin creada por los griegos y los romanos es el origen de la civilizacin y la
cultura occidentales. Las sociedades grecorromanas se caracterizaron por la
importancia de la vida urbana, por el desarrollo de la esclavitud como modo
principal de explotar el trabajo rural y artesanal y porque el Estado no estaba
asociado a los dioses sino a los hombres.
En el plano social y econmico, su rasgo ms significativo es que se trat de
sociedades esclavistas. Dependan de la explotacin del trabajo de los esclavos para
desarrollar el comercio, la produccin artesanal, el arte y el pensamiento.
Muchas de las disciplinas que consideramos importantes en la actualidad, como la
Poltica, la Filosofa, la Historia, la Matemtica y la Literatura, fueron impulsadas en
el mundo grecorromano.
Si bien los derechos polticos estaban restringidos a una minora de la poblacin,
crearon instituciones polticas en las que los hombres eran los principales
protagonistas: la Democracia y la Repblica.

Recuerde que si concurre a una consultora le ser muy til llevar realizadas las actividades
propuestas.

55

UNIDAD 5: Desarrollo y crisis de la sociedad feudal

Hacia el siglo V, el Imperio Romano estaba atravesando una profunda crisis econmica,
social y poltica. Mientras esto ocurra un grupo de pueblos brbaros -los germanosinvadieron el Imperio acelerando el proceso de descomposicin de la sociedad romana.
Como resultado de esa descomposicin, desapareci el Imperio Romano de Occidente
dando lugar a la formacin de un nuevo tipo de sociedad llamada sociedad feudal.
Entre el siglo V y el VIII se desarrollaron pequeos reinos aislados y con escaso poder sobre
la poblacin y el territorio. La debilidad de la monarqua de esos reinos favoreci el
incremento del poder de la aristocracia terrateniente. Los monarcas, con la excepcin de
Carlomagno, rey de los francos, no fueron capaces de imponer su autoridad sobre esta clase
cada vez ms poderosa.
Entre los siglos VIII y IX, se produjeron las invasiones rabes y vikingas y los reyes fueron
incapaces de proteger a la poblacin. Esta tarea qued en manos de los terratenientes, que
cobijaron a la poblacin atemorizada dentro de sus posesiones.
Como consecuencia de este proceso, los terratenientes se transformaron en el verdadero
poder poltico y econmico, dominando a los campesinos, que cada vez ms dependan de
aquellos.
Entre los siglos IX y XI, se consolid esta nueva organizacin social llamada feudalismo, en
Europa occidental. La sociedad feudal se caracteriz por la descentralizacin del poder
poltico, la formacin de varios reinos, la decadencia de la vida urbana, la disminucin del
comercio y el desarrollo de una organizacin social y econmica fundamentalmente rural.
La sociedad feudal se mantuvo hasta el siglo XIV, cuando una nueva crisis dio comienzo a un
nuevo proceso de transicin.
En sntesis, en el perodo histrico conocido como la Edad Media podemos reconocer tres
procesos diferenciados: la transicin de la antigedad al feudalismo, la consolidacin de la
sociedad feudal y la transicin hacia un nuevo tipo de sociedad llamada capitalista.

Transicin
Formacin de reinos
brbaros. Invasiones
rabes y vikingas.
Siglo V

La Sociedad feudal
Poder de la nobleza
terrateniente. Formacin
de feudos. Ruralizacin y
descentralizacin poltica.
Siglo IX

Transicin
Crisis del orden feudal.
Transicin al capitalismo.

Siglo XIV

En esta unidad nos centraremos en el perodo correspondiente a la consolidacin de la

sociedad feudal y los inicios de su crisis en el siglo XIV.
En las pginas siguientes encontrar informacin y pautas de trabajo que lo ayudarn a
comprender cmo era la sociedad feudal.

La transicin de la Antigedad a la Sociedad feudal

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Siglos IV al IX:
Transicin de
la Antigedad
al Feudalismo .

Siglos IX al XI:

Alta Edad
Media

Siglos XI al
XIV: Baja

Edad Media

Los historiadores utilizan la palabra transicin para referirse a una poca en la que muchas
de las caractersticas de una sociedad anterior an no han desaparecido, y todava no ha
surgido una nueva sociedad con rasgos bien diferenciados de la anterior. Es un tiempo en
que lo nuevo y lo viejo aparecen entremezclados. El periodo histrico que se extiende entre
los siglos IV y VIII como vimos en la unidad anterior, fue para Europa occidental una poca
de transicin hacia una nueva sociedad.
Desde el siglo IV el proceso de disolucin del Imperio Romano se aceler por distintas
causas, entre ellas: la ruina del comercio, la anarqua militar, la crisis de la antigua religin y
la difusin del cristianismo, la invasin de los pueblos brbaros, la inseguridad en las
comunicaciones. Todos ellos contribuyeron a su disolucin definitiva.
La crisis general del Imperio produjo el quiebre de la unidad cultural que los romanos haban
construido alrededor del Mediterrneo. Entre los siglos IV y VIII, quedaron constituidas tres
civilizaciones: la romano-germnica en el Occidente, la bizantina en el Oriente, y la islmica
en el norte de frica y en Espaa.
Los pueblos indoeuropeos que vivan ms all de las fronteras del Imperio provenan en su
mayora del este de Europa y al llegar a las fronteras del Imperio romano, algunos entraron
violentamente, enfrentndose con el ejrcito romano. Otros se asentaron de manera
pacfica, pactando con Roma que los consider pueblos federados, e incluso muchos de ellos
formaron ejrcitos aliados a las legiones romanas. La vecindad y el contacto entre brbaros y
romanos fueron modificando mutuamente su manera de vivir. Los sucesos ocurridos entre
los siglos IV y VI no debemos verlos como la destruccin de lo romano, sino como un
proceso complejo de integracin de elementos romanos y germnicos, cuyo resultado fue el
surgimiento de la sociedad feudal.
El Imperio Romano de Oriente, cuya capital fue Bizancio, logr mantenerse al margen de
estos cambios. Las invasiones germnicas fueron rechazadas y el Imperio Bizantino conserv
su unidad poltica hasta el siglo XV.
En Europa Occidental, en los territorios que haban integrado el Imperio Romano de
Occidente, se formaron los reinos romanogermnicos. Entre ellos podemos mencionar: el
reino visigodo en la pennsula ibrica, el ostrogodo en la pennsula itlica y el franco entre
los ros Loira y Rin. Se organizaron polticamente a travs de monarquas hereditarias. El ms
importante fue el reinado de Carlomagno, rey de los francos quien a comienzos de la Alta
Edad Media, extendi sus dominios sobre los pueblos vecinos: alamanes, burgundios,
lombardos, sajones y bvaros, conformando el Imperio Carolingio. Sin embargo no logr
reconstruir la antigua unidad poltica romana. Despus de la muerte de Carlomagno, el
imperio comenz a desintegrarse. La causa principal de su fracaso fue la lucha entre los
nobles. El poder de stos en sus territorios fue aumentando cada vez ms hasta ser mayor

57

que la del propio emperador, porque posean grandes riquezas, enormes propiedades
rurales y el control de una importante cantidad de hombres. Tras la muerte de Carlomagno,
sus descendientes lucharon entre s para asegurarse la herencia del trono, lo que aceler la
desintegracin del imperio.
En el siglo VIII Europa se vio afectada tambin por la invasin de otros pueblos: los rabes,
originarios de la pennsula arbiga que irrumpieron en la pennsula ibrica y los normandos
o vikingos, llegados desde la pennsula escandinava que se expandieron por todo el
territorio europeo.
Los rabes eran tribus de pueblos nmades, provenientes de los desiertos de la pennsula
arbiga y aunque no formaban un estado unificado, hablaban una misma lengua y
compartan tradiciones y ritos religiosos. A comienzos del siglo VII, un mercader de la ciudad
de la Meca, llamado Mahoma, comenz a predicar una nueva religin: el Islam. Se trataba
de una religin monotesta, que consideraba a Al su nico dios y a Mahoma su profeta. La
nueva religin se difundi rpidamente por toda Arabia y sus familiares, sucesores de
Mahoma, organizaron un Estado teocrtico, llamado califato, extendiendo su dominio sobre
Siria, Egipto y la Mesopotamia asitica. El predominio rabe sobre el Mediterrneo oriental
provoc que el control del trfico comercial pasara a manos de los comerciantes
musulmanes.
Los normandos o vikingos, de origen germnico, habitaban en el norte de Europa, en la
regin escandinava. All haban aprendido la navegacin y se convirtieron en marinos
expertos. Esa habilidad sumada a sus aptitudes guerreras, los convirtieron en un peligro
permanente para los pueblos que habitaban las costas de Inglaterra y Francia.
La sociedad feudal adquiri sus caractersticas definitivas luego del proceso de invasiones de
los pueblos rabes y vikingos. Debido al proceso de descentralizacin del poder real, las
aldeas quedaron bajo el control de los terratenientes -quienes afianzaron y acrecentaron su
poder poltico y militar- pues stos les ofrecan la proteccin que los reyes de los reinos
romano-germnicos ya no podan darles.
La sociedad feudal se fue conformando bsicamente por dos grupos sociales: una minora de
nobles terratenientes los seores feudales poseedores de las tierras y una mayora de
campesinos que trabajaban la tierra para su subsistencia y para pagar tributo a los seores
feudales. Existan tambin los artesanos, que si bien dedicaban la mayor parte del tiempo a
su oficio, tambin eran campesinos pues deban producir sus propios alimentos. La vida se
ruraliz y el comercio se volvi prcticamente inexistente frente a una economa cerrada, de
subsistencia.

Actividad N 29
Responda las siguientes consignas:
1. Explique de acuerdo al texto cules fueron los motivos del quiebre de la unidad cultural
romana.
2. Mencione los pueblos que invadieron Europa entre los siglos VIII y IX.
3. Mencione las principales caractersticas del Islam y en qu regiones se difundi esta
religin.
4. Explique por qu se desintegr el Imperio carolingio
5. Mencione las principales caractersticas de los pueblos germnicos que invadieron el
continente europeo en el siglo IX.
6. Teniendo en cuenta la informacin trabajada hasta el momento, explique en qu consisti
la transicin hacia un nuevo tipo de sociedad llamada feudal.

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7. Escriba un prrafo que explique la transicin hacia la sociedad feudal, teniendo en cuenta
los siguientes procesos:

Desintegracin del Imperio Carolingio.

Debilitamiento de las monarquas

Surgimiento de una nueva estructura social.

Caractersticas de la sociedad feudal

La sociedad feudal se organizaba sobre la base de una economa campesina, es decir, basada
en el cultivo de la tierra y la cra de animales. Cada familia campesina funcionaba como una
unidad que produca para su subsistencia. Pero adems, los campesinos deban producir
para sostener econmicamente a la nobleza guerrera y sacerdotal. Por esta razn, la familia
de campesinos deba producir ms de lo que necesitaba para vivir, generando as un
excedente de produccin, del que se apropiaban los sectores privilegiados: seores
feudales, guerreros y sacerdotes, quienes no trabajaban la tierra.
La sociedad campesina se fue integrando a partir de familias que se fueron agrupando en
comunidades llamadas aldeas. Alrededor de estas aldeas, compuestas por rsticas casas de
adobe, se extendan campos en los que se mezclaban franjas de tierra de las distintas
explotaciones familiares, donde desarrollaban la agricultura y la pastura de los animales.
Ms all de las tierras de cultivo se extendan los bosques y baldos en los que la comunidad
rural tena derecho a recoger lea, nueces, frutos y cazar animales, por ejemplo, liebres y
conejos.
En estas comunidades, adems de campesinos haba artesanos que trabajaban la madera,
los metales, el cuero y el barro para realizar diferentes herramientas y utensilios utilizados
en la produccin agrcola y en la vida cotidiana.
Entre los campesinos, el grupo ms importante era el de los siervos de la gleba (de la tierra).
Estos eran hombres libres, pero estaban sujetos a la tierra del seor, deban trabajarla y no
podan abandonarla, lo que los converta en siervos del seor. Las cuatro obligaciones que
tenan los siervos (prueba de su servidumbre) eran:
Derecho del seor a quedarse con todos los bienes del campesino a su muerte,
sobre todo si se trataba de tierras;
Prohibicin de contraer matrimonio fuera del dominio del seor, salvo con su
autorizacin; pago de un tributo anual, que reflejaba el sometimiento perpetuo del
campesino al seor;

Pago de impuestos por el usos de molinos, hornos y bosques;

Obligacin de trabajar gratuitamente en la casa o reserva del seor.

A diferencia de los esclavos griegos y romanos de la antigedad, los campesinos de la Edad

Media, no eran propiedad del seor, ste les asignaba tierras que las ponan a producir
para su subsistencia y tambin contaban con sus propias herramientas. Si comparamos la
situacin social de los campesinos que eran siervos respecto de la condicin que tenan los
esclavos grecorromanos, podemos decir que estaban subordinados a los seores, pero no
eran considerados mercancas que se podan comprar y vender.
La mayora de los campesinos posean tierras pero no eran propietarios de ellas. Los
verdaderos dueos de la tierra eran la nobleza guerrera y religiosa, o sea los seores

59

feudales. Las propiedades de los seores iban aumentando por donaciones, a travs de los
matrimonios y las guerras.
La nobleza guerrera viva en los castillos y sus principales ocupaciones eran la guerra y los
torneos de combates entre caballeros. Eran un grupo minoritario, con grandes latifundios y
sus ingresos provenan de los tributos que les pagaban los siervos por el usufructo de las
tierras.
La nobleza era un sector social muy jerarquizado, sus integrantes no eran iguales entre s, el
grupo social ms elevado era la aristocracia militar y terrateniente, formada por laicos y
religiosos. Por debajo de ella se encontraban los caballeros. Al grupo de los caballeros se
poda acceder por fortuna, o mrito logrado por el servicio militar a un seor. Este grupo con
el tiempo tendi a transformarse en un grupo social hereditario.
Los miembros de la aristocracia terrateniente dominaban al campesinado y al resto de la
nobleza. Controlaban el poder poltico heredado de la fragmentacin del poder central y
tenan atribuciones similares a los reyes: cobraban tributos, acuaban moneda, impartan
justicia y formaban ejrcitos. Entre ellos se encontraban los condes, marqueses y duques,
verdaderos soberanos en sus territorios.
Otra caracterstica importante de los nobles era la relacin que establecan entre s. Los
nobles menos ricos se vinculaban a los ms ricos a travs del contrato feudal o las
relaciones feudovasallticas. Estas relaciones se establecan slo entre integrantes de la
nobleza. Algunos nobles propietarios, incapaces de protegerse a s mismos, se agruparon
alrededor de los castillos y solicitaron la proteccin de un seor ms poderoso. El protegido,
llamado vasallo prometa al seor obediencia, fidelidad y servicio; el seor a su vez le
otorgaba proteccin y lo beneficiaba con el otorgamiento de un feudo.
El feudo era por lo general una extensin de tierra, o un castillo u otro beneficio. El vasallo
reciba el feudo luego de realizarse la ceremonia de vasallaje. Esta consista en una serie de
actos rituales (el vasallo de rodillas le juraba al seor fidelidad, luego el seor le entregaba
un anillo y un puado de tierra, smbolo del feudo concedido). As quedaba sellado el
contrato entre el seor y el vasallo. Con el tiempo estas relaciones se fueron haciendo ms
complejas, ya que un seor que tena varios vasallos poda a su vez ser vasallo de varios
seores. Los ms ricos o sea la nobleza terrateniente slo se sentan vasallos del rey. Pero la
figura del rey era tan slo simblica ya que no poda ejercer su autoridad en los territorios
de los seores feudales. Su poder era muy dbil en una sociedad fragmentada poltica y
econmicamente en mltiples regiones independientes.
Dentro de la nobleza guerrera se incluan a los sacerdotes, abades y obispos, que eran los
que dirigan la Iglesia, una de las instituciones ms importantes de la Edad Media. Desde los
primeros siglos de la era cristiana, la Iglesia fue recibiendo extensos territorios en diferentes
regiones de Europa, a travs de donaciones. La vida en los monasterios se pareca mucho a
la de cualquier noble laico. Muy lejos de los ideales de pobreza, castidad y obediencia de los
primeros religiosos. La jerarqua eclesistica ayud a consolidar el poder de la nobleza feudal
de la que formaba parte, afirmando que era el deseo de Dios mantener una sociedad
armnica construida por tres rdenes sociales inmodificables: los que guerreaban, los que
oraban y los que trabajaban. De este modo segn la Iglesia- nobles, sacerdotes y
campesinos cumplan con la voluntad divina. Otra de las funciones importantes de la Iglesia
en este perodo fue preservar los libros y manuscritos provenientes de diferentes pocas y
lugares. As, muchos monasterios e iglesias se transformaron en verdaderos centros
culturales. El idioma utilizado era el latn considerado como la lengua culta y universal.
Por otra parte frente a la expansin musulmana, los nobles asumieron la guerra contra los
infieles (los musulmanes). Con un espritu de cruzada contra los enemigos de Dios, se

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convirtieron en el brazo armado de la Iglesia, defensores de la civilizacin occidental,

cristiana y feudal.
El Seoro
El seoro era un latifundio compuesto por diferentes tipos de tierra. En l, el seor feudal
ejerca el derecho de ban, o de ejercer justicia. Mediante este derecho poda cobrar tributo
y exigir a los campesinos distintos servicios y obligaciones. Esas tierras, llamadas seoros, se
organizaban del siguiente modo:
La reserva seorial: eran tierras localizadas cerca del castillo o monasterio,
trabajadas por los siervos en beneficio exclusivo del seor.
Los mansos: eran parcelas que el seor otorgaba para su cultivo a los campesinos, a
cambio del pago de un tributo.
Las tierras comunales: comprendan el conjunto de bosques y praderas. Estas
praderas y bosques eran utilizados por los campesinos para alimentar el ganado y
abastecerse de lea, frutos etc.
Los seoros se extendieron por toda Europa. Podan pertenecer a un noble guerrero o ser parte de
un monasterio o abada. El seoro procuraba autoabastecerse, brindando a sus habitantes lo
necesario para su subsistencia.

Actividad N 30
En base a la lectura de los textos anteriores responda las siguientes consignas:
1. Describa las caractersticas de la economa feudal. Indique el grupo social que generaba
excedentes y el grupo social que se apropiaba de ese tributo.
2. Describa cmo era la sociedad campesina. Indique quines componan dicha sociedad y
cules eran sus actividades principales.
3. Mencione las obligaciones que caracterizaban la servidumbre.
4. Indique en qu se diferenciaban los siervos de los esclavos grecorromanos.
5. Explique la diferencia entre propiedad y posesin de la tierra: quines eran los dueos de
las tierras y quienes los que las trabajaban?
6. Mencione las caractersticas principales de los seores feudales y cules eran sus
actividades.
7. Explique qu significa que la nobleza era un estrato social muy jerarquizado, teniendo
en cuenta las diferencias entre la aristocracia y los caballeros.
8. Explique qu era y entre quines se estableca el contrato feudal.
9. Caracterice a la nobleza religiosa. Explique las funciones sociales, culturales y polticas de
la Iglesia en la sociedad feudal.
10. Describa al seoro mencionando las partes que lo conformaban.

Organizacin econmica de la sociedad feudal

Los campesinos, tanto libres como siervos, producan la mayora de los bienes que
consuman los seores. Eran pocos los elementos que se adquiran fuera del feudo. Algunos
de ellos se procuraban en las ciudades o en otros feudos mediante el sistema de trueque.
Muy pocas veces se utilizaba dinero; ste estaba reservado para comprar productos de lujo

61

para los seores, tales como telas finas para confeccionar sus ropas o bien productos que
por el clima no se podan producir, por ejemplo el vino.
Los seoros producan todos los bienes imprescindibles para la subsistencia, desde los
alimentos hasta las herramientas. Debido a ello la economa feudal era cerrada o
autosuficiente, pues no era imprescindible el comercio para subsistir.
Actividad N 31
Responda las siguientes consignas:
1. Caracterice la economa feudal e indique por qu era una economa autosuficiente.
2. Utilizando la informacin trabajada en las Actividades n 31 y n 32, explique la siguiente
definicin de feudo:
El feudo se caracteriz, en efecto, por ser una unidad econmica, social y poltica
de marcada tendencia a la autonoma y destinada a ser cada vez ms un mbito
cerrado. Haba sido concedido a un noble por el rey -o por otro noble de mayor
poder- para que se beneficiara con sus rentas, y al mismo tiempo para que lo
administrara, gobernara y defendiera.

Lo rural y lo urbano en la sociedad feudal

Entre los siglos IX y XI se consolid el sistema feudal en Europa occidental. La vida giraba en
torno a los feudos y al poder de los seores. Terminadas las invasiones, sobrevino una etapa
de relativa paz, en la que los hombres de aquella sociedad pudieron dedicarse al trabajo en
los campos. Esa estabilidad favoreci un proceso de crecimiento y expansin de la
economa.
Consecuentemente, aument la poblacin. Tambin comenzaron a producirse movimientos
de personas, que por diversas razones, se desplazaban de un lugar a otro del continente.
Con su desplazamiento, estas personas ponan en contacto a diversas comunidades que
haban existido aisladas por mucho tiempo.
Este contacto, tambin favoreci la circulacin de productos e ideas.
A partir del siglo XI, comenzaron a ocurrir transformaciones profundas en Europa occidental:
se desarrollaron nuevas tcnicas de cultivo necesarias para abastecer a la poblacin en
aumento, se colonizaron tierras, aument el comercio y resurgieron las ciudades.
Durante los siglos VI a XI, las ciudades haban perdido el esplendor de la antigedad
grecorromana pero no desaparecieron del todo. Funcionaban como fortalezas para refugiar
a la poblacin en caso de guerra, eran sede de los obispos de la Iglesia y centros
administrativos de las aldeas rurales. Durante este perodo, la actividad comercial y
artesanal era muy escasa.
Con el paso del tiempo estas fortalezas fueron creciendo en importancia, se fueron
agregando edificios para la residencia de prncipes y seores; graneros y bodegas para
almacenar los excedentes, iglesias y recintos para autoridades judiciales.
A partir del siglo XII, con el desarrollo urbano, comenzaron a coexistir dos modos de vida
diferentes: el de la ciudad y el del campo.

El crecimiento demogrfico y las transformaciones en la agricultura

En Europa occidental, hacia mediados del siglo XI comenz un proceso de crecimiento y
expansin de la economa feudal. A esta nueva etapa se la denomina Baja Edad Media. Se
caracteriz por un continuo crecimiento de la poblacin y por el aumento de la movilidad de
las personas que comenzaron a trasladarse por motivos comerciales, religiosos

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(peregrinaciones) o de estudios. Por las rutas de Europa comenzaron a transitar caballeros,

mercaderes, clrigos, estudiantes, peregrinos y vagabundos. Y este desplazamiento
implicaba la circulacin de ideas, costumbres y productos. Comenz as una etapa de
expansin de la Europa occidental, dentro de los lmites del continente.
El movimiento, la expansin y la comunicacin fueron consecuencia del aumento de la
poblacin, y esto a su vez provoc que los hombres de la Baja Edad Media (siglos XII y XIII)
iniciaran acciones orientadas al aumento de la produccin agrcola, el aumento de la
produccin textil y el impulso de la construccin.
La produccin de alimentos comenz a resultar escasa para una poblacin en continuo
crecimiento. Los campesinos comenzaron a avanzar sobre las tierras, que se encontraban
fuera de los lmites del seoro, aunque eran terrenos menos frtiles.
A este movimiento de avance sobre tierras nuevas se lo llam: roturaciones (roturar significa
arar por primera vez la tierra). Las primeras roturaciones fueron cambiando la condicin
social de esos campesinos. Si bien no obtenan una libertad completa, en las nuevas tierras
obtuvieron libertades que no tenan en el seoro. Por eso la expresin roturar hace libre
fue una frase frecuente en la Baja Edad Media. Los seores comenzaron a reconocer por
escrito que los habitantes de las aldeas que se establecan en las tierras nuevas tenan, por
ejemplo, libertad de movimiento y libertad de disponer de sus bienes.
A este proceso de aumento de la cantidad de tierras cultivadas, se le sum el aumento de la
productividad. Esto quiere decir que una misma superficie de tierra cultivada daba una
mayor cantidad de alimentos que antes. Ello fue una consecuencia del mejoramiento de la
produccin agrcola gracias a la incorporacin de nuevas tcnicas de cultivo. Las ms
importantes fueron la rotacin trienal de los cultivos y los nuevos instrumentos y tcnicas
de labranza.
En la rotacin trienal, se divida la tierra a cultivar en tres partes y durante tres aos se
rotaba de cultivo, dejando una de las partes en descanso. Por otra parte, la incorporacin del
arado de reja de hierro y ruedas permiti arar ms profundamente la tierra y as mejorar el
rendimiento.
Actividad N 32
Responda las siguientes consignas:
1. Describa los nuevos problemas que se debieron resolver a partir del aumento de la
poblacin.
2. Explique qu fueron las roturaciones. Luego mencione las consecuencias que tuvo el
proceso de roturaciones para la sociedad campesina.
3. Explique en qu consistan las nuevas tcnicas de cultivo.
El restablecimiento del comercio
El comercio se reanud gracias al aumento de la poblacin que proporcion ms mano de
obra y permiti que muchos hombres se empezaran a dedicar a otras actividades que no
fueran las agrcolas a la reapertura de las vas de comunicacin, al renacimiento de las
ciudades (que se convirtieron en importantes mercados) y a las expediciones de las cruzadas
(campaas militares realizadas por los cristianos europeos para recuperar ciertos lugares
sagrados para la cristiandad, que haban cado en poder de los musulmanes) a Oriente que
intensificaron el comercio de Bizancio con el Islam.
Pero sin lugar a dudas, una de las causas ms importantes fue el aumento de la produccin

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agraria que al generar excedentes, foment el intercambio comercial. El desarrollo agrcola y

el progreso de la actividad comercial se hallan estrechamente relacionados.
Junto a los grandes puertos y ciudades que se dedicaban al comercio, surgieron mercados de
gran importancia llamados ferias. Estas ferias se establecieron en los puntos de contacto
entre el comercio mediterrneo y el comercio nrdico (norte de Europa), y no solo servan
para el intercambio de productos sino que tambin fueron centros en donde se realizaban
operaciones comerciales y de crdito.
Se fue formando as un circuito comercial, con mltiples rutas que unieron casi toda Europa
occidental y la vincularon con Oriente.
El desarrollo del comercio puso en circulacin la moneda
La circulacin monetaria haba estado muy restringida durante la Alta Edad Media en la
zona mediterrnea, ya que sta se encontraba bajo la influencia de los rabes. Pero con la
reanudacin del comercio, Europa occidental volvi a acuar monedas de oro y plata,
aunque su circulacin todava era acotada. Frente a la diversidad de monedas, surgieron
algunos comerciantes que se transformaron en cambistas (especializados en el intercambio,
compra y venta de monedas, de distinto valor y tamao). Con el tiempo fueron apareciendo
los cambistas banqueros quienes otorgaban crdito, comerciaban con letras de cambio, y en
algunos casos, aseguraban los bienes que se comercializaban.
Estas transformaciones econmicas generaron importantes cambios sociales. Entre ellos el
ms importante fue la aparicin de un nuevo grupo social, relacionado a las actividades
comerciales: los burgueses. Eran comerciantes y artesanos que habitaban en ciudades o
burgos y de all surgi el nombre de burgus o burguesa.
Los dos sectores tradicionales del feudalismo: la nobleza y los campesinos, tambin sufrieron
cambios. Dentro de la nobleza adquirieron mayor importancia los caballeros, quienes fueron
reclutados por la Iglesia para luchar contra los infieles en las cruzadas. Los campesinos, en
varias regiones, dejaron de estar sujetos a la tierra o bien escaparon de los campos del seor
y buscaron una nueva vida en las ciudades.
Actividad N 33
Responda las siguientes consignas:
1. Mencione los factores que favorecieron el resurgimiento del comercio en Europa
occidental y explique la relacin entre el desarrollo comercial y el desarrollo agrcola.
2. Qu eran las ferias y cul fue su importancia econmica?
3. Mencione las tcnicas comerciales ms importantes de la poca que dieron lugar a la
aparicin de cambistas y banqueros.
4. Mencione y explique los cambios generados en la organizacin social, debido al proceso
de resurgimiento urbano y comercial. Describa los cambios de los distintos sectores sociales
durante este perodo.

El resurgimiento de las ciudades y sus nuevas organizaciones

Las antiguas ciudades de origen romano slo se haban mantenido en Italia; en el resto del
continente europeo, desde la disolucin del Imperio romano, haban sido abandonadas. El
crecimiento de la produccin agrcola y el aumento de la poblacin rural hicieron necesario
el funcionamiento de centros de intercambio de la produccin artesanal que los seoros no
ofrecan. Poco a poco se fue estableciendo una relacin entre la ciudad y la zona rural

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cercana. El campo provea a la ciudad de alimentos y de materias primas, y la ciudad ofreca

al campo su produccin artesanal.
En las ciudades, grupos de comerciantes y de artesanos comenzaron a formar
organizaciones o corporaciones. Los gremios agrupaban a los artesanos que ejercan un
mismo oficio; y las guildas estaban compuestas por los mercaderes que se dedicaban al
comercio en una determinada ciudad o regin, o a los que comerciaban un mismo producto.
Las corporaciones de los mercaderes tenan como funciones controlar los mercados locales y
mantener los precios estables y sin competencia. Las funciones de los gremios de artesanos
eran semejantes a las de las corporaciones de mercaderes, pero adems controlaban la
calidad de sus productos. Estas asociaciones tenan estatutos que reglamentaban y
controlaban a quienes podan ejercer cada profesin, las caractersticas que deban tener los
productos, los materiales que deban emplearse, las cantidades que deban producirse y los
precios a los que deban venderse.
La Comuna: el gobierno de la ciudad
Con el crecimiento del comercio los grupos que realizaban estas actividades en las ciudades
comenzaron a exigir a los seores nuevos derechos y libertades. Adems de las libertades
econmicas, los burgueses reclamaron los derechos de organizar y ejercer ellos mismo el
gobierno de las ciudades. De la unin voluntaria de los habitantes de las ciudades surgieron
las comunas. La comuna representaba el poder urbano sobre un territorio (encerrado entre
murallas), que se diferenciaba de los dominios del seor feudal y que deba ocuparse de
resolver los nuevos problemas cotidianos surgidos de las actividades econmicas. Para esto
fue necesario redactar nuevas leyes y normas para organizar la comunidad y sostener la paz
pblica.
La organizacin del gobierno comunal y la eleccin de los nuevos gobernantes entre los integrantes
de la ciudad requirieron de un largo proceso de luchas y enfrentamientos entre seores y burgueses.
En la mayora de las ciudades, los funcionarios de las comunas fueron los comerciantes ms ricos, a
quienes se les dio el nombre de: concejales o cnsules.

Los cambios sociales ocurridos con el resurgimiento de las ciudades, tambin se vieron
reflejados en las construcciones edilicias. Al lado del castillo o la catedral, se construyeron
edificios que expresaban el poder de los burgueses. Entre ellos podemos mencionar: el
mercado central donde los funcionarios controlaban las mercaderas; la aduana donde se
determinaba el precio de los productos importados; las casas de las corporaciones de
mercaderes y artesanos donde se reunan los comerciantes ms ricos para controlar sus
negocios; y el ayuntamiento o palacio municipal donde se reunan los concejales y cnsules.
Otro cambio significativo fue el surgimiento de las campanas y relojes comunales frente a los
tradicionales campanarios de las iglesias. Desde ellos se anunciaban los horarios de las
transacciones comerciales y los horarios de los trabajadores.
Con todos estos cambios y nuevas experiencias, fue surgiendo un nuevo modo de ver el
mundo. Los hombres de la Baja Edad Media comenzaron a valorar la experiencia y la razn
ms all de las explicaciones religiosas. Las cruzadas, el avance sobre nuevas tierras y el
comercio activo entre distintas regiones, hicieron que se formasen una imagen de la realidad
muy diferente de la que tenan hasta entonces. Ya no invocaban cnticos paganos u
oraciones cristianas frente al temor por la naturaleza, sino que buscaban entenderla y poder
dominarla, desarrollando nuevas tcnicas e inventos. Muchos cuestionaron el mundo feudal
organizado en los tres rdenes inmutables (los que guerreaban, los que oraban y los que
trabajaban), defendiendo sus libertades individuales, y rechazando todo tipo de
dependencia personal o servidumbre.

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Actividad N 34
Responda las siguientes consignas:
1. Explique la relacin campo/ciudad que se estableci a partir del siglo XI, es decir con el
comienzo de la Baja Edad Media.
2. Mencione las principales actividades econmicas, polticas y culturales de las ciudades a
partir del siglo XI.
3 Mencione quines ejercan el gobierno de las ciudades y explique qu cambios introdujo
respecto del poder de los seores feudales.
4. La vida en la ciudad gener una serie de cambios en la arquitectura urbana. Describa las
nuevas construcciones relacionndolas a las nuevas actividades de la ciudad.
5. Mencione las nuevas ideas y visiones del mundo que se desarrollaron en las ciudades.
Explique a qu sector social representaban esas nuevas ideas.

La crisis del orden feudal

Hacia el siglo XIV, la expansin de la produccin que haba caracterizado a los siglos XI y XII
haba llegado a su fin. El incremento de la poblacin favorecido por los cambios tecnolgicos
se detuvo y dio paso a una profunda crisis demogrfica. Es decir que la poblacin comenz a
disminuir por un conjunto de factores: hambrunas, pestes y guerras.
Por otra parte, mientras en el sector rural sucedan estos cambios, las ciudades fueron
adquiriendo cada vez ms importancia. Como sealamos anteriormente, una transformacin
fundamental de las ciudades fue la conformacin de una nueva clase social, la burguesa,
que aportara una nueva forma de pensar la sociedad.
La crisis demogrfica, los cambios en el sector urbano y las tensiones entre los seores
feudales y los gobiernos de las ciudades generaron una crisis de la sociedad feudal.

Los lmites de la sociedad feudal y su crisis

La expansin que se vena produciendo desde el siglo XI lleg a sus lmites en el siglo XIV, y
se produjo un descenso de la poblacin, entre otras causas por la aparicin de una epidemia
de peste negra, que se propag aceleradamente por Europa y provoc miles de muertes. La
actividad y produccin agrcola se vio afectada por extensas guerras que provocaron sobre
todo la muerte de los campesinos y la destruccin de las tierras cultivadas. A ello se sumaron
malas condiciones climticas, con la consecuente prdida de cosechas. Esta suma de
factores produjo escasez de alimentos, lo que origin a su vez caresta (aumento de los
precios) y hambrunas. Esta era la situacin de la poblacin europea cuando se propag la
peste negra, y as se explican sus efectos devastadores.
La crisis agrcola produjo la desorganizacin de las relaciones sociales en el seoro, entre
campesinos y seores: los campesinos se fugaban, escapando del hambre y de la peste,
abandonando las tierras y los poblados agrcolas. Intentaban llegar a las ciudades y vivir en
ellas; o se transformaban en vagabundos errantes que asaltaban los caminos y poblados.
Este abandono de los campesinos de las tierras ocasion a los seores un grave problema: la
falta de trabajadores. Para intentar resolverlo comenzaron a comprar trabajo (pagando
salarios) y a arrendar tierras (entregndolas en alquiler a precios cada vez ms bajos). Esta
profunda transformacin de la organizacin del trabajo provoc el debilitamiento del poder
seorial, ya que a pesar de seguir siendo los propietarios de la tierra, dependan cada vez
ms del trabajo de los campesinos que escaseaban. Los campesinos aprovechando esta

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debilidad del poder seorial organizaron numerosas revueltas campesinas, atacando las
propiedades y familia de los seores, destruyendo e incendiando sus propiedades.
Los sobrevivientes de esta crisis econmica y social, empezaron a mirar la vida de otra
manera, y a buscar diversin y placer para contrarrestar tanto dolor, en lugar de vivirlo como
un castigo a sus pecados. Cada vez ms el culto cristiano pareca alejado de la realidad y
vaco de contenido. Este alejamiento de las prcticas y obligaciones cristianas provoc una
bsqueda de un contacto directo con lo divino, cuestionando la funcin que el clero y la
Iglesia haban tenido hasta ese momento. Empezaron as a ver a la Iglesia como una
institucin terrenal, que disputaba el poder entre los hombres.
Los grupos burgueses, que no estaban incluidos en los tres rdenes tradicionales del
feudalismo, comenzaron a rechazar la cultura eclesistica porque no reflejaba sus
quehaceres y sus sentimientos e impulsaron una visin ms humana del mundo,
apareciendo la alegra y el amor como rasgos presentes en las nuevas manifestaciones
artsticas de finales del siglo XIV. Esta nueva cultura laica (no religiosa) revaloriz las
manifestaciones artsticas de la antigedad no cristiana, como las realizadas por los griegos y
los romanos.
Actividad N 35
a. Responda las siguientes consignas:
1. Mencione los factores que provocaron escasez de alimentos.
2. Por qu la escasez de alimentos favoreci la propagacin de la peste negra?
3. Por qu la crisis agrcola gener cambios en las relaciones sociales entre campesinos y
seores?
4. Por qu en este perodo histrico se produjeron revueltas campesinas?
5. Explique qu impacto tuvieron las pestes y las hambrunas en la visin que los hombres
medievales tenan de la vida.
b. Teniendo en cuenta la informacin trabajada en esta actividad, explique con sus palabras
por qu el siglo XIV es un siglo de crisis del sistema feudal. Tenga en cuenta para ello:
La crisis demogrfica.
La crisis agrcola.
Los cambios en las relaciones sociales.
Los cambios en la imagen del mundo.

Actividad de Integracin de la Unidad 5

El objetivo de esta actividad es repasar los conceptos principales desarrollados en esta
Unidad:
a. A continuacin le presentamos un listado de los procesos y los conceptos que se
trabajaron en esta Unidad. Estos no figuran en el orden cronolgico en el que se produjeron.
Ud. deber ubicar a cada uno de ellos en el cuadro que figura ms abajo, segn la etapa a la
que correspondan:
Ruralizacin de la sociedad.
Descentralizacin del poder poltico.
Crisis demogrfica.
Propagacin de pestes y hambrunas.
Formacin de reinos romano germnicos.

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Formacin de feudos.
Economa autosuficiente.
Contrato feudo vasalltico.
Surgimiento de la burguesa.
Aumento de la poblacin.
Mejoramiento de las tcnicas agrcolas.
Resurgimiento urbano y comercial.
Invasiones rabes y vikingas.
Debilitamiento de la monarqua.
Incremento del poder de la nobleza.
Transicin al feudalismo
Siglos V a IX

Sociedad feudal
Siglos IX a XIII

Crisis e Inicio de la Transicin

al Capitalismo Siglo XIV

b. Lea el siguiente texto y seleccione la informacin referida al mundo rural y distngala de la

referida al mundo urbano:
Si bien la estructura social del feudalismo se mantuvo hasta fines de la Edad Media, a partir
del siglo XIII dos tipos de sociedad convivieron en Europa occidental: la rural y la urbana.
En el mbito rural, los seores intentaban mantener la estructura social rgida que
caracterizaba al feudalismo, a pesar de su debilitamiento.
En las ciudades, si bien las diferencias sociales entre la burguesa y los sectores populares
eran muy marcadas, no existan los lazos de sujecin serviles que caracterizaban al feudo.
El resurgimiento urbano y comercial transform a los burgueses en un grupo social muy
poderoso, que tena intereses opuestos a los de la nobleza terrateniente.
El ideal de vida de la nobleza era la guerra y su hroe mximo era el caballero, el guerrero.
Para los seores feudales la guerra y las conquistas eran la mayor fuente de prestigio y de

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riqueza, porque les permitan acrecentar sus feudos.

Por el contrario, los burgueses consideraban imprescindibles la paz y la estabilidad porque de
ellas dependan los buenos negocios, es decir, el comercio.
Esta contradiccin de intereses entre las clases dominantes del campo y de la ciudad -nobleza
y burguesa- muchas veces se tradujo en recelos y enfrentamientos porque, en trminos
generales, lo que beneficiaba a unos perjudicaba los otros.
c. Utilizando la informacin del texto anterior, complete el siguiente cuadro
comparativo:

Mundo rural

Mundo urbano

Sectores Sociales

Actividades econmicas

Sector social que detenta el

poder

Organizacin poltica

Ideal de vida

Para concluir esta Unidad:

A modo de sntesis
Luego de un proceso de transicin de trescientos aos, entre los siglos IX y XI,
se consolid un nuevo modelo de organizacin social en Europa occidental,
llamado feudalismo.
La sociedad feudal se caracteriz por la descentralizacin del poder poltico, la
formacin de varios reinos, la decadencia de la vida urbana, la disminucin del
comercio y el desarrollo de una organizacin social y econmica
fundamentalmente rural, basada en la relacin de dependencia entre el

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campesino y el seor feudal.

Con el paso del tiempo, las principales caractersticas de la sociedad feudal se
fueron transformando. El resurgimiento urbano y comercial provoc
profundas transformaciones en la estructura social hasta que en el siglo XIV
una nueva crisis dio comienzo a otro proceso de transicin.
Tenga en cuenta que realizar las actividades facilitar su
proceso de estudio. Si tiene oportunidad de asistir a los
espacios de consultora o talleres, lleve all las
actividades resueltas para que sus profesores puedan
orientarlo.

Hemos llegado as al final de la asignatura Historia A. Recuerde que tiene a su

disposicin todas las instancias de apoyo que el Programa Adultos 2000 le
ofrece para acompaarlo durante su estudio. Si no puede concurrir a los
espacios presenciales, la realizacin de las actividades sugeridas
ser fundamental para que Ud. afiance lo aprendido y pueda a la vez
prepararse adecuadamente para rendir el examen de esta asignatura