LECTURA N2: BIOSFERA Y ECOSISTEMAS

TOMADO DE: http://www.scribd.com/doc/2428328/ECOSISTEMAS (/01/10/11)

Se denomina ecosistema a todas las interacciones que se establecen entre los seres vivos y entre stos y el
ambiente en que se encuentran. Un ecosistema es la totalidad de los vegetales y los animales en una
determinada regin, junto con el entorno fsico donde viven. Por definicin, el ecosistema est formado por
elementos con vida (biticos) y sin vida (abiticos). Dentro de los primeros se incluyen los animales,
vegetales, algas, hongos, bacterias y protozoarios. Los factores abiticos son el agua, el suelo, el aire, los
rayos solares, los factores climticos, etc.
Los ecosistemas son sistemas complejos, por lo que cualquier variacin que ocurra en uno de sus
componentes traer consecuencias en todos los dems componentes. Por esa razn es importante saber las
distintas relaciones que se establecen entre los seres vivos y su entorno.
La ecologa es la rama de las ciencias biolgicas que estudia los ecosistemas, es decir, las relaciones
recprocas entre los seres vivos, su medio y las relaciones que establecen entre ellos. Los ecosistemas se
estudian analizando las cadenas alimentarias, los ciclos de la materia y los flujos de energa.
La importancia del concepto ecosistema radica en que todo se relaciona con todo. Los componentes de un
ecosistema estn interrelacionados y esa interrelacin es esencial para la vida. Debido a que no existe una
parte independiente de otra, ninguna puede ser modificada sin afectar a las otras. El bosque es un ejemplo de
ecosistema, compuesto por el suelo, aire, nutriente y agua donde cohabitan rboles, pasturas, aves, insectos,
hongos y bacterias, entre otros factores biticos. La consecuencia inmediata, por ejemplo, de la tala de
rboles es la prdida del hbitat de las aves, la erosin de los suelos, la acumulacin de agua de lluvia y el
desplazamiento de los nutrientes del suelo.
Todos los ecosistemas necesitan una fuente de energa, representada por el sol, que se distribuye por los
distintos componentes del ecosistema. De esa forma se mantiene la vida y se movilizan el agua, los
minerales y otros componentes fsicos del ecosistema. Adems, hay un continuo movimiento de materia, ya
que los distintos elementos qumicos (carbono, oxgeno, nitrgeno, etc.) pasan desde el aire, el suelo o el
agua hacia los seres vivos, y de stos regresan luego al aire, suelo o agua cerrndose as el ciclo. Por lo
expuesto, se puede afirmar que los ecosistemas son sistemas abiertos porque intercambian materia y energa
con el entorno, aunque el ingreso de energa es ms importante que el de la materia, puesto que sta se
recicla y la reingresa al sistema.
Representacin de un ecosistema bsico

Los ecosistemas pueden ser clasificados en aeroterrestres y acuticos, dependiendo del lugar (aire, tierra,
agua) en que se lleva a cabo la vida de los organismos vivos. Son ecosistemas aeroterrestres los bosques,
las praderas, el desierto, una playa, una montaa, un tronco de rbol cado, etc. Dentro de los ecosistemas
acuticos se diferencian aquellos que son de agua dulce (ecosistemas acuticos continentales) como los ros,
lagos, lagunas, arroyos, charcas, etc. y los de aguas saladas (ecosistemas marinos), como los mares y
ocanos.
Los lmites de los ecosistemas terrestres pueden distinguirse a partir del tipo de vegetacin predominante. Tal
el caso de los bosques, con sus numerosos rboles donde las copas forman un estrato, o una pradera donde
abundan las pasturas bajas. Los accidentes geogrficos que ofrecen una montaa, una playa o un lago son
tambin una ayuda para establecer los lmites de un ecosistema. Las siguientes fotografas ilustran un
ecosistema del mar y diferentes tipos de ecosistemas en Amrica.

ECOSISTEMA MARINO

DESIERTO (Desierto de Atacama, Chile)

PLAYA (Playa Verde, Uruguay)

RIO (Ro San Cipriano, Colombia)

MONTAA (Nevado Huascarn, Per)

SELVA (Selva Lacandona, Mxico)

PARQUE (Parque del Este, Venezuela)

LAGO (Lago Nahuel Huapi, Argentina)

Cuadro resumen sobre ecosistemas

Vegetales
BIOTICOS

Animales
Descomponedores (hongos, bacterias)
Luz solar
Agua

COMPONENTES

Suelo
ABIOTICOS

Aire
Factores climticos (humedad)
Sales minerales del suelo
Restos orgnicos
Playas
Desiertos
Bosques
Selvas

AEROTERRESTRES

Praderas
Montaas
Parques
Montes

TIPOS

Estepas
Ros
Lagos
ACUTICO CONTINENTALES
(agua dulce)

Lagunas
Arroyos
Manantiales
Charcas

ACUTICO MARINOS
(agua salada)

Ocanos
Mares

NIVELES DE ORGANIZACIN DE LA ECOLOGIA

La Ecologa, rama de las Ciencias Biolgicas que trata sobre los ecosistemas, tiene distintos niveles de
estudio, ordenados de forma creciente de la siguiente manera:
Individuo - especie - poblacin - comunidad - ecosistema - bioma - biosfera
1. Individuo: es cada ser vivo presente en la naturaleza. Un individuo es un caballo, un rbol, un clavel,
un hombre o una bacteria.
2. Especie: son los individuos que se reproducen entre s y dejan cras frtiles, como los seres humanos,
los bovinos o los sauces. Hay casos en que dos individuos de diferentes especies pueden
reproducirse, pero sus descendientes no son frtiles. Un ejemplo es el asno o burro con la yegua, que
al reproducirse obtienen una mula. La mula puede vivir pero no es frtil, es decir, no produce
descendencia. Otro ejemplo es el apareamiento entre un len y un tigre, cuyo descendiente se llama
ligre, que es viable pero que no puede reproducirse.
3. Poblacin: conjunto de individuos que viven al mismo tiempo en un mismo lugar, se relacionan entre s
y pertenecen a la misma especie. Son ejemplos la poblacin humana, la poblacin de pltanos o la
poblacin de camellos.
4. Comunidad: es el conjunto de poblaciones que conviven en un mismo lugar. Es por eso que en una
comunidad hay muchas especies vegetales y animales. A la comunidad tambin se la denomina
biocenosis.
5. Bioma: es un conjunto de ecosistemas con algunas caractersticas similares referentes al clima y a la
vegetacin uniforme. En otras palabras, un bioma es una unidad de gran extensin que abarca muchos
ecosistemas que se desarrollan bajo un mismo clima, y que puede identificarse por su vegetacin
uniforme. Debe tenerse en cuenta que un determinado clima se acompaa de una vegetacin
caracterstica. Por ejemplo:
Clima clido y seco
Clima hmedo
Clima semiseco

vegetacin desrtica
bosques, selvas
praderas

Se pueden encontrar biomas con rboles abundantes o escasos, o biomas con cantidades grandes o
escasas de hierbas. En general:
Biomas con rboles
Biomas con hierbas y rboles
Biomas con hierbas
Biomas con muy escasa vegetacin

selvas, montes y bosques

parques
praderas y estepas
desiertos

6. Biosfera: es el conjunto de biomas que hay en todo el planeta, el mayor ecosistema existente.
Constituye una unidad indisociable junto a su entorno. La biosfera es el mayor nivel que alcanza la
organizacin ecolgica, es decir, un suprasistema que encierra a sistemas (biomas) de niveles
inferiores. A su vez estos ltimos incluyen a diversos subsistemas (ecositemas).
La biosfera es la porcin de la Tierra (agua, aire y suelo) habitada por plantas, animales y
microorganismos. Abarca desde una altura de 10 kilmetros en la atmsfera hasta lo ms profundo de
los ocanos, (fosa abisal 10 kilmetros), por tanto, se puede afirmar que el espesor de la biosfera es de
alrededor de 20 kilmetros.
Dentro de esta zona, la vida solo depende de la energa proveniente del sol como tambin de la
circulacin del calor y de los nutrientes fundamentales.
Dentro del lmite de nuestro planeta hay cuatro partes interdependientes que son la atmsfera, la
hidrosfera, la litosfera y la biosfera.

La atmsfera contiene todo el aire de la Tierra.

La hidrsfera abarca toda el agua del universo, ya sea lquida, slida y gaseosa. Al tener los tres
estados de agregacin se moviliza a travs de la litosfera, de la atmsfera y la hidrosfera.
La litosfera es la capa ms externa de la tierra, con un espesor aproximado de 100 kilmetros. Est
compuesta por la corteza continental y la corteza ocenica. Debajo de la litosfera se ubica la astenosfera,
con un espesor de 200 kilmetros.
Capas de la Tierra

En resumen, se puede afirmar que la biosfera es la envoltura del planeta que abarca todas las reas
donde hay vida, desde una determinada altura de la atmsfera hasta la profundidad de los ocanos.

ATMSFERA
BIOSFERA

HIDRSFERA

LITSFERA

Cuando de ecosistemas se trata, hay ciertos trminos que se utilizan y es preciso conocer.
1. Medio: es el fluido que envuelve o rodea a los seres vivos. Por ejemplo, el agua (medio acutico) o el
aire (medio areo).
2. Sustrato: es la superficie donde se apoyan y desplazan los seres vivos, tal el caso de las rocas
y los suelos.
3. Factores ambientales: son las variables externas al individuo capaces de influir en su existencia.
Los factores ambientales pueden ser abiticos o biticos. Dentro de los primeros se encuentran los:
a) Factores climticos: la temperatura, la humedad, la presin atmosfrica, etc.
b) Factores edficos: dependientes de las caractersticas del suelo.
c) Factores hidrolgicos: dependientes del agua.
Los factores ambientales biticos son:
a) Las relaciones intra e interespecficas: son las relaciones que se establecen entre una misma
especie o entre especies diferentes. Segn el tipo de relacin establecida, existen distintos
comportamientos que exigirn una determina adaptacin por parte de las plantas y de los animales.
b) Densidad poblacional: concentracin de individuos de la misma o de distinta especie ocupando un
espacio determinado.
c) La vegetacin: factor muy importante para los animales, ya que les proporciona alimentos, refugio y
cobertura.
d) Influencia humana: importante factor ambiental bitico, ya que influye sobre el medio ambiente con
el aumento de la poblacin y la tecnologa.
En sntesis, todos los factores ambientales abiticos y biticos influyen sobre los seres vivos, debiendo
estos adaptarse a sus variaciones.
FACTORES AMBIENTALES
BITICOS
ABITICOS
Relaciones inter e intraespecficas
Factores climticos
Densidad poblacional
Factores edficos
Vegetacin
Factores hidrolgicos
Influencia humana

4. Biotopo: trmino que incluye al medio (acutico, areo), al sustrato (rocas, suelo) y a los factores
ambientales. El biotopo, conjuntamente con la comunidad o biocenosis, da lugar a un ecosistema.
Biotopo + biocenosis = ecosistema
5. Recurso: en Ecologa, un recurso es todo lo que un organismo consume o utiliza para llevar a cabo
sus funciones vitales. Son recursos el agua, los alimentos, la luz, etc.
6. Hbitat: es un determinado lugar que ocupa una poblacin (hormiguero, colmena, cueva) o una
comunidad (fondo de un lago, orilla de un ro). Un rbol es un hbitat de muchas aves, insectos y
algunos mamferos. En general no hay interferencia entre ellos porque algunos viven dentro del tronco,
otros en la copa y algunos en las ramas ms bajas del rbol. Cada hbitat posee recursos y
condiciones particulares.
7. Nicho ecolgico: es la forma en que cada especie o poblacin aprovecha los recursos (alimentos,
agua) y las condiciones de su hbitat (temperatura, humedad, velocidad de las corrientes de agua) para
poder crecer, vivir y reproducirse.
Por ltimo, ya sabemos que los individuos de una misma especie forman poblaciones, y que varias
poblaciones que habitan en un mismo lugar dan lugar a las comunidades. Tambin sabemos que las
comunidades vegetal y animal en interrelacin permanente con los factores abiticos donde viven forman
el ecosistema. El tamao de un ecosistema puede ser tan pequeo como el tronco de un rbol o tan
inmenso como el mar.