Psic.

Jons Cabrera
RETENCIN Y OLVIDO
Existen muchos factores que confluyen entre ellos para lograr que la informacin llegue a ser retenida u
olvidada, entre ellos destacan la modalidad de aprendizaje, la motivacin, edad, la atencin, organizacin del
material y la tonalidad afectiva.
Por otra parte, Ebbinghaus, fue el primero en estudiar los mecanismos por los cuales se podra dar el olvido, en
un experimento en el que se utiliz a s mismo como sujeto experimental. Indicaba que el olvido sigue una
funcin logartmica, comenzando rpidamente y disminuyendo despus. Este ritmo de olvido no se ha
demostrado en estudios posteriores, dado que algn material parece perderse a un ritmo lineal constante. No
obstante, la interpretacin del olvido sigue siendo una materia abierta. Las principales teoras propuestas
respecto al olvido son resumidas en las tres siguientes (Bulbena, 1998):
-

Desvanecimiento de la huella con el paso del tiempo (decay). Esta hiptesis fue apoyada con la
ley del ejercicio de Thorndike. Cuando el material se repite y repasa, se potencia el recuerdo y con
la inactividad el recuerdo se desvanece hasta desaparecer.

Olvido motivado o represin. Esta teora constituye uno de los pilares fundamentales del
psicoanlisis. Freud postul que un determinante importante del olvido era el fenmeno de la
represin de aquel material que tena claras implicaciones desagradables para la persona. La
represin se define como la funcin de rechazar y mantener un recuerdo fuera de la conciencia.
Por extensin, el fenmeno de la represin para Freud tambin poda aplicarse a la explicacin del
olvido normal.

Teora de la interferencia. Est basada en los fenmenos de proaccin y retroaccin. Estas

interferencias pueden explicar las dificultades de memorizacin en el sujeto normal. La
interferencia proactiva designa el efecto obstaculizador que ejerce un primer aprendizaje sobre la
memorizacin de un segundo aprendizaje. La interferencia retroactiva designa el efecto
obstaculizador que ejerce un segundo aprendizaje sobre el recuerdo del primer aprendizaje.
TRASTORNOS DE LA MEMORIA
AMNESIAS

Originalmente, se trataba de una perdida global y completa de la memoria. Sin embargo, en la actualidad se
trata de una prdida total como parcial de la funcin mnsica. El cuadro caracterstico viene dado por:
a) Incapacidad de retener (adquirir) informacin
b) Incapacidad para recuperar (evocar) informacin
c) Imposibilidad de lograr el recuerdo de algn evento de un perodo de temporal concreto.
Pueden clasificarse:
-

Segn su causa: Ej., Postraumtica, alcohlica, afectiva

Modalidad o material especfico: Ej., Visual, tctil, auditiva
Anatmico: Ej., Hipocmpica, Dienceflica.
Cronolgico: Antergrada o retrgada

Amnesia Antergrada: Incapacidad de aprender o retener los nuevos hechos que tengan lugar tras el
acontecimiento o lesin causal de la amnesia. Afecta una amplia gama de aprendizajes, abarca

aisladamente modalidades especficas como material verbal o visoespaciales. La extensin del dficit y
su pronstico va en funcin de la etiologa del trastorno. (Squire, 1992), seala que los pacientes con
este tipo de trastorno son incapaces de formar memoria declarativa. Tambin parece consistir en una
prdida de la capacidad de aprender relaciones entre distintos estmulos, incluido el tiempo y el lugar
donde ha ocurrido y el orden de ocurrencia. Por ende, afecta primordialmente la memoria episdica,
afectando el recuerdo de informaciones biogrficas del paciente. Al surgir una afectacin en el
aprendizaje de nueva informacin ante la lesin cerebral, la memoria semntica tambin se ve afectada,
el paciente es incapaz de aprender el significado de nuevas palabras o adquirir conocimientos generales.

Amnesia Retrgada: Incapacidad de recuperar informacin que haba sido almacenada previamente al
inicio del trastorno (traumatismo, shock fsico o psquico o enfermedad).Generalmente en los pacientes
que son tratados a travs de terapia electro convulsiva para la depresin, sufren una prdida temporal, de
memoria para los recuerdos previos, esta amnesia puede localizarse nicamente a minutos u horas antes
del evento, y menos frecuentemente se extiende a varios meses o aos. Este tipo de Amnesia, presenta
una importante gradiente temporal; los recuerdos que se pierden en mayor proporcin y antes son los
recuerdos ms recientes, y cuando se produce una recuperacin, tambin se sigue un eje temporal, pero
en sentido inverso a la prdida; se recuperan, en primer lugar, los recuerdos ms antiguos y despus los
recientes. Es frecuente que los recuerdos ms prximos a la lesin, de los minutos previos, no lleguen a
recuperarse nunca. Como diferencia a la amnesia antergrada, en esta se produce un borrado de los
contenidos de la memoria.
Sin embargo, los sujetos que logran recuperar algn contenido de la memoria pasada, lo hacen de
manera tarda y con un menor nmero de recuerdos que las personas normales. Los recuerdos son
menos detallados, pobres en su contenido, y habr una mayor dificultad para contextualizar el contenido.
Afecta a la memoria de tipo explcita o declarativa, tanto en aspectos episdicos como semnticos, el
sujeto tambin podr olvidar conocimientos generales o incluso vocabulario si la extensin de la
amnesia es suficiente, sin embargo, la memoria de tipo implcito estar preservada.

Amnesia Lacunar: O Amnesia localizada, se trata de una prdida de la memoria que abarca un
contenido y tiempo concreto. Es caracterstico en los cuadros donde existe prdida o disminucin de la
conciencia, como el estado de coma, obnubilacin o estados confusionales. En este trastorno, no
funcionan, o lo hacen de manera mnima la adquisicin, codificacin o consolidacin de la informacin,
por tal motivo el espacio de olvido se limita al perodo donde el paciente experiment el estado de
disminucin de la conciencia o vigilia.

Amnesias Afectivas o Psicgenas: Estados de amnesia producidos por factores emocionales o

psicolgicos, donde el nivel de ansiedad, un estado emocional o ciertos rasgos de personalidad pueden
ser desencadenantes de este trastorno.
-

Amnesia localizada, donde la persona no puede recordar ninguno de los acontecimientos que
han ocurrido durante un contexto temporal circunscrito, por lo general, las primeras horas que
siguen a un acontecimiento intensamente adverso (p.ej, sobrevivir a una catstrofe donde haya
muerto algn familiar, el paciente podra no recordar nada de lo ocurrido desde el momento del
suceso, hasta das ms tarde).

Amnesia selectiva, se refiere al olvido de gran parte de los acontecimientos que se han
presentado durante un perodo de tiempo concreto (p.ej, el olvido de todas las circunstancias
relacionadas con una situacin adversa o negativa como la muerte de un familiar cercano).

Amnesia Generalizada: Es muy infrecuente, ocurre un olvido general de toda la vida del
individuo.

Amnesia Continua: Incapacidad para recordar eventos que han tenido lugar desde un momento
determinado hasta la actualidad.

Amnesia Sistematizada: Perdida de memoria para ciertos tipos de informacin, como por ej, los
recuerdos relacionados a la familia.
FORMAS CLNICAS DE AMNESIA

Sndrome Amnsico: Corresponde a los sujetos en los que una disfuncin o lesin cerebral produce un
dficit de la memoria sin que se detecten otras alteraciones cognoscitivas o intelectuales significativas.
Los pacientes con un sndrome amnsico puro presentarn una capacidad intelectual inalterada, no
tendrn alteraciones en la atencin, lenguaje, percepcin o habilidades motoras o sensoriales. Sin
embargo, presentan un deterioro en la capacidad para aprender nueva informacin (amnesia antergrada)
que podr coexistir o no con una incapacidad de recordar acontecimientos pasados o informacin
aprendida previamente (amnesia retrgrada).
Dependiendo de la localizacin y la gravedad de la lesin, las dificultades para recordar informacin
aprendida previamente, ser variable. Las distintas memorias de tipo implcito se mantienen preservadas
(aprendizaje de nuevas habilidades, primming). Puede haber algunos cambios sutiles de la personalidad,
como apata, falta de iniciativa y labilidad emocional. Los sujetos pueden mostrarse superficialmente
amistosos y agradables, pero presentan una expresividad afectiva estrechada o pobre.
Sndrome de Korsakoff: Es el cuadro ms caracterstico de los sndromes amnsicos de
etiologa orgnica. Se trata de un sndrome amnsico persistente que se asocia al consumo
prolongado de alcohol y se debe a la deficiencia vitamnica de tiamina. Frecuentemente aparece
como continuacin de un cuadro clnico agudo caracterizado por confusin, ataxia,
oftalmopleja, nistagmo y polineuropata, denominado encefalopata de Wernicke, en lo que se ha
venido a denominar sndrome de Wernicke-Korsakoff. Si la encefalopata de Wernicke es tratada
con dosis adecuadas de tiamina, los sntomas neurolgicos y de la encefalopata tienden a remitir,
as como el cuadro confusional, mientras que el deterioro de la memoria perdura.
Pasando de la fase aguda (encefalopata de Wernicke) a la crnica (sndrome de Korsakoff), en
la que se observa un importante sndrome amnsico. La forma de comienzo tpica es brusca,
algunos sujetos desarrollan dficit de forma insidiosa durante aos debido a los efectos repetidos
del alcohol y a la deficiencia nutricional, antes de presentar el deterioro. El cuadro produce
alteraciones de estructuras dienceflicas (cuerpos mamilares y ncleos dorsomediales del
tlamo), que coexiste, frecuentemente, con atrofia del lbulo frontal. La afectacin caracterstica
del diencfalo hace que este cuadro se englobe dentro de las denominadas amnesias
dienceflicas.
Otros procesos patolgicos (traumatismo craneal, heridas penetrantes, intervencin
quirrgica, hipoxia, infarto de la arteria cerebral posterior, tumores y encefalitis por
herpes simple): Sndromes amnsicos puros por lesin de estructuras dienceflicas y de la zona
medial del lbulo temporal o del sistema lmbico.
Sustancias como frmacos (anticonvulsionantes y metotrexato intratecal) o txicos (el
plomo, el mercurio, el monxido de carbono, los insecticidas organofosfatados y los
disolventes industriales)

Amnesia Global Transitoria (AGT): Es un episodio agudo de prdida de memoria, caracterizado por la
instauracin sbita de una importante amnesia antergrada, a la que puede asociarse un grado variable
de dficit en la memoria retrgrada. Aparece generalmente de forma repentina y presenta una duracin
que oscila de varias horas a un mximo de un da; la mayora de los episodios presentan una duracin
media de 2 a 12 horas. La resolucin del cuadro se produce de forma gradual, durante un perodo de
tiempo que se prolonga de varias horas hasta un da. Es ms frecuente en sujetos adultos con edades
superiores a los 50 aos, el inicio previo a los 40 aos es muy poco frecuente. Un 75% de los pacientes
se encuentran entre los 50 y los 70 aos de edad (Kritchevsky, 1992). Es, por lo general, un fenmeno
benigno con buen pronstico, aunque puede presentar un curso recurrente; se calcula que en los 5 aos
posteriores al primer episodio entre un 3 y un 5% de los pacientes presentarn un nuevo episodio.
No se presentan alteraciones del nivel de conciencia ni alteraciones de la conducta; sin embargo, en la
exploracin puede presentarse confusin, desorientacin, ansiedad o miedo, hechos atribuibles slo al
sndrome amnsico. La Memoria a Corto Plazo(MCP); no obstante, la Memoria a Largo Plazo (MLP),
se encuentra afectada y el paciente no podr recordar instrucciones o situaciones que se hayan
presentado en minutos previos. Puede existir amnesia de sucesos acontecidos varias horas o incluso aos
antes del episodio. Tampoco se ve afectada la identidad personal.
Entre los factores de riesgo se incluyen hipertensin arterial, enfermedad coronaria, presencia de
antecedentes de accidentes cerebrovasculares (ACV), migraa, hiperlipemia, tabaquismo, diabetes y
enfermedad vascular perifrica (Markowitsch, 2000). Un tercio de los episodios se ven precipitados por
un estrs fsico o psicosocial. Se han sealado los siguientes factores como posibles precipitantes de una
AGT: a) estrs emocional; b) dolor; c) angiografa; d) relaciones sexuales; e) actividad fsica; f) inmersin en agua fra; g) ducha o bao caliente, o h) conduccin de un vehculo.
Aunque la etiologa de la AGT se desconoce, se consideran tres posibles factores etiopatolgicos:
isquemia vascular del territorio de la arteria cerebral posterior, epilepsia del lbulo temporal o migraa.
Las tres principales causas de la AGT implican a estructuras del lbulo temporal medial. Los estudios
mediante tcnicas de neuroimagen sealan que durante el episodio de AGT se detecta una disminucin
de la perfusin localizada en los lbulos temporales y en el diencfalo, que en ocasiones pueden
extenderse hasta otras regiones corticales y al estriado.

Amnesias Funcionales: Se agrupan aqu un grupo de trastornos de la memoria con un sustrato

Neurolgico escasamente definido o desconocido. Se engloban diferentes cuadros asociados a
traumatismos enceflicos menores, trastornos psiquitricos o reacciones de estrs. En su mayora se trata
de trastornos transitorios que afectan de forma variable a la funcin mnsica. El cuadro ms
caracterstico es la amnesia psicgena.
Amnesia Psicgena: Denominada en el actual DSM-IV-TR Amnesia Disociativa. Consiste en
una alteracin reversible de la memoria que impide al sujeto recordar experiencias o
acontecimientos, predominantemente de tipo autobiogrfico. Estos episodios suelen aparecer tras
acontecimientos traumticos o situaciones muy estresantes. Es, casi siempre, antergrado
(perodo posterior a la causa desencadenante), aunque pueden existir tambin alteraciones de la
memoria retrgrada. Este trastorno se puede presentar a cualquier edad, desde la infancia hasta la
edad adulta. La duracin de los episodios de amnesia puede comprender desde minutos hasta
aos, aunque es frecuente que la resolucin del cuadro sea rpida, en horas o minutos. El
individuo puede presentar un solo episodio de amnesia, aunque frecuentemente suelen ser dos o
tres, existiendo mayor predisposicin a presentar nuevos episodios quienes han tenido uno
previo.

En la exploracin de la memoria es caracterstico, la existencia de contradicciones; as pues, el

perodo de amnesia antergrada o retrgrada coexiste con: a) preservacin de la capacidad para
registrar nuevos recuerdos (p. ej., reconocer el mdico que le atiende, dnde est o saber cmo
ha llegado al lugar; b) una alteracin de la MCP (repeticin de palabras), y c) dficit en la
memoria autobiogrfica (informacin sobre nombre, datos familiares o direccin).
El diagnstico diferencial, debe realizarse con el trastorno amnsico el cual es consecuencia de
una patologa neurolgica u otra enfermedad mdica. Y tambin con la amnesia simulada, la
cual es frecuente en las personas que se encuentran en un contexto caracterizado por un
importante estrs ambiental, en el que la ganancia secundaria potencial es evidente (p. ej.,
problemas econmicos o legales).
Fuga Disociativa: Se asocia con un desplazamiento repentino lejos del hogar o del puesto de
trabajo y una confusin sobre la identidad personal e incluso de la adopcin de una nueva
identidad. El inicio de la fuga se encuentra normalmente asociado a situaciones traumticas o
estresantes. En general, la fuga suele ser breve y de recuperacin rpida, pero en algunos casos
el trastorno puede persistir y darse una nueva integracin social y personal, una nueva vida.
La mayora de los casos afectan a adultos y son ms frecuentes los episodios nicos, que pueden
durar desde horas hasta meses. Despus de la recuperacin puede existir amnesia para los
acontecimientos que han tenido lugar durante las fugas.
Personalidad mltiple (Trastorno Disociativo de la personalidad): La caracterstica esencial
de este trastorno es la existencia de dos o ms identidades o estados de la personalidad que
controlan el comportamiento del individuo de modo recurrente. Son frecuentes los lapsos de
memoria que afectan a la historia personal; estos lapsos pueden ser de memoria remota o de
memoria reciente. La amnesia es habitualmente asimtrica (diferente entre las distintas
personalidades). Las identidades ms pasivas tienden a tener recuerdos ms limitados, mientras
que las ms dominantes son capaces de recuerdos ms completos.

Hipermnesias: Aumento anormal de la capacidad de memorizar. Es un fenmeno menos frecuente y

estudiado que la amnesia, que no siempre debe considerarse patolgico. Podemos distinguir entre
hipermnesias permanentes y hipermnesias breves.
Hipermnesias permanentes, distinguiremos a algunos sujetos que pueden manifestar
capacidades mnsicas prodigiosas que, por lo general, se limitan a un sector concreto (p. ej., recordar listas amplias de palabras, los nmeros de un listn telefnico, memoria para materia
musical o matemtica). Se trata de personas con una inteligencia normal o superior que
pueden utilizar procedimientos mnemotcnicos elaborados. Por otro lado, tambin es conocido el
caso de sujetos, ya sea poco escolarizados, o en otros casos con algn tipo de debilidad mental,
que se han denominado clsicamente los Idiots savants (Bulbena, 1998), que presentan una
habilidad extraordinaria para recordar gran cantidad de informacin; estos sujetos parecen
utilizar procedimientos mnemotcnicos ms estereotipados, que suelen acompaar de un
aprendizaje intensivo.
Hipermnesias breves, pueden asociarse con distintos estados o condiciones patolgicas.
-

Hipermnesias afectivas, en las que se observa una mayor intensidad y frecuencia de recuerdos de la
misma valencia que el estado de nimo dominante; as, predominarn recuerdo tristes y desafortunados
en la depresin y recuerdos alegres y agradables durante la mana.

Hipermnesias ideativas, en las que irrumpen pensamientos, imgenes, frases o palabras de forma
reiterativa, donde podemos incluir desde el fenmeno obsesivoide benigno hasta las propias ideas
obsesivas. Tambin en los estados ansioso-fbicos pueden aparecer fenmenos hipermnsicos, en los
cuales determinadas situaciones o contextos fbicos o en los que se ha producido una crisis de angustia
se recuerdan con extremada precisin y detalle.

Recuerdos Flashbulb: Con cierta relacin a los fenmenos hipermsicos afectivos o ansiosos estaran
los recuerdos en flashbulb. El recuerdo en flashbulb es un trmino utilizado para denominar los
recuerdos de determinados sucesos sociales o personales con un significado especial y relevante para
el individuo o el grupo social al que pertenece. Estos recuerdos presentan una calidad supuestamente
fotogrfica, permitiendo recuperar detalles perfectos, tanto del contenido fundamental como del entorno
en que tuvieron lugar. Ejemplos como asesinato de Kennedy o los atentados terroristas de Nueva York o
Madrid, o situaciones personales altamente relevantes o traumticas, como accidentes o otras situaciones
trascendentales o sorprendentes para el sujeto.

Fenmenos De Memoria Panormica, se han descrito en la epilepsia, en estados hipnticos, en

situaciones de intenso contenido emotivo o en casos de peligro de muerte. En estos perodos aparecen
reminiscencias mnsicas de perodos ms o menos importantes del pasado, el recuerdo o la visin de
toda o de gran parte de la vida del sujeto.

Paramnesias: Se trata de distorsiones o errores de la memoria, como resultado de introducir detalles

falsos, emociones errneas o descontextualizar el recuerdo. Pueden aparecer tanto en poblacin normal
como ser de naturaleza patolgica.
Paramnesia del recuerdo: Son las transformaciones ideativas que el sujeto hace de situaciones
pasadas. Es frecuente que en la rememoracin de acontecimientos vividos podamos modificar
aspectos o matices que distorsionan el recuerdo original; por ejemplo, en la poblacin clnica, los
pacientes con delirium frecuentemente se refieren a lo sucedido durante el perodo confusional
como si fuera un sueo. Otras paramnesias del recuerdo, en las cuales existe una grave distorsin de
la evocacin o recuerdo, seran la confabulacin y la seudologa fantstica.
-

Las confabulaciones aparecen en un paciente con estado de conciencia lcida que utiliza
recuerdos falsos o se inventa recuerdos, sin intencin de mentir, para rellenar lagunas de
memoria. Las confabulaciones, tpicamente, no son intencionales ni suponen una forma de
demanda de atencin o bsqueda de compensacin (Conway y Tachi, 1997). El paciente no
reconoce la falsedad de sus narraciones y generalmente no es consciente de sus problemas
mnsicos (McGlynn, 1989). Este fenmeno aparece en algunos cuadros demenciales, se ha
descrito en pacientes con roturas de aneurisma de la arteria comunicante anterior (DeLuca, 1993)
y es especialmente caracterstico del sndrome de Korsakoff. Distintos estudios parecen
demostrar que la coexistencia de amnesia y lesiones o alteraciones del crtex prefrontal son
necesarias para que la confabulacin tenga lugar.

Seudologa fantstica: Relato incontrolado de historias inventadas o fantaseadas, que el

sujeto expone y llega a creerse, considerndolas reales. Estos relatos son fcilmente
identificables como falsos, por su naturaleza improbable. Este fenmeno es frecuente en las
histerias donde el relato falseado busca conseguir compasin y sobreproteccin. En los
trastornos facticios como el sndrome de Mnchausen, hay una necesidad psicolgica de
asumir el papel de enfermo, en ausencia de incentivos externos para tal comportamiento, el relato
suele versar sobre los sntomas clnicos que el sujeto est padeciendo. Por otra parte, en
ocasiones el paciente, confrontado con la realidad, reconoce la falsedad de su historia, pero
muestra una tendencia inevitable a generar nuevas fantasas.

 Paramnesias del reconocimiento: Son fenmenos que aparecen en situaciones normales, no

patolgicas, bajo la hipnosis o asociado a cuadros epilpticos, fundamentalmente con afectacin del
lbulo temporal.
-

Deja v, o su contrario, Jamais v: Es la impresin de haber visto u odo una

situacin concreta o, al contrario, jams haber visto u odo un hecho concreto.

Paramnesia reduplicativa: Descrita por Pick, lo caracterstico es que la persona est

convencida de que una persona, lugar u objeto, est duplicado. Es frecuente en la recuperacin de estados confusionales y en las demencias. El paciente es incapaz de asociar la
situacin actual con una experiencia previa que le es familiar, por lo que le da una nueva
identidad (la reduplica).

Falsos reconocimientos: Se refiere a la identificacin errnea de una persona como

conocida cuando es la primera vez que la ve. Es frecuente en el sndrome de Korsakoff,
en los estados confusionales y en las demencias.

PSICOPATOLOGA DE LA MEMORIA EN NEUROPSIQUIATRA

TRASTORNOS ORGNICOS

Cuadros Confusionales: En los cuadros confusionales o delirium se aprecia una afectacin tanto de la
MCP como de la MLP. La existencia de las alteraciones de la conciencia, atencin y percepcin, que
caracterizan al delirium, impiden el registro adecuado de la informacin y como consecuencia
inducen dficit de la memoria. El paciente con delirium puede presentar tras su recuperacin una
amnesia lacunar completa de todo el proceso confusional o bien tener recuerdos parciales de algunas
experiencias. Durante el cuadro confusional son frecuentes las paramnesias del reconocimiento, como
los falsos reconocimientos. Asimismo, tras la resolucin del delirium pueden aparecer distorsiones
mnsicas del reconocimiento, como las paramnesias reduplicativas, o paramnesias del recuerdo leves
o bien fenmenos confabulatorios ms severos.

Demencias: Los problemas de memoria son, frecuentemente, los primeros sntomas, pero a medida que
avanza la enfermedad el deterioro intelectual y emocional se hace ms global y severo. No todos los
cuadros de tipo demencial presentan un mismo patrn de alteracin cognoscitiva y, por tanto, un mismo
perfil en las alteraciones de la memoria. Una clasificacin prctica, aunque no globalmente aceptada, es
separar entre demencias de tipo o predominio cortical y demencias subcorticales. En las demencias
corticales incluiremos la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Pick, mientras que entre las
subcorticales incluiramos la enfermedad de Parkinson, la parlisis supranuclear progresiva, la
corea de Huntington o la enfermedad de Wilson.
Enfermedad de Alzheimer: Las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, prototipo de
demencia cortical, se caracterizan por una aparicin insidiosa de alteraciones de la memoria,
desorientacin, prdida de iniciativa y de espontaneidad, as como cambios emocionales y afectivos
(son frecuentes los sntomas de tipo depresivo). A medida que la enfermedad avanza, suelen
aparecer tambin trastornos afsicos, aprxicos y agnsicos, junto con signos extrapiramidales. Con
respecto a la memoria, los problemas iniciales afectan a la memoria episdica, alterando el
recuerdo de acontecimientos cotidianos; se olvida dnde se han dejado las cosas, o se repite algo que

se ha contado pocos minutos antes. Progresivamente, estos olvidos se hacen ms importantes y se

amplan a la memoria semntica con la imposibilidad de recordar los nombres de las cosas.
Los pacientes con Alzheimer presentan un deterioro severo del recuerdo de memorias recientes y del
comienzo de su vida adulta, mientras que an conservan memorias de la infancia; as pues, se puede
hablar de una amnesia retrgrada. La amnesia retrgrada en los enfermos de Alzheimer parece ser
causada por interrupcin de los procesos de recuperacin, posiblemente por disfuncin del lbulo
frontal (Kopelman, 1992). La amnesia retrgrada no se limita a la memoria episdica, sino que afecta a aspectos semnticos de la memoria (capacidad de nombrar objetos o nombres comunes), en la
memoria de trabajo y en la memoria implcita, en fases incidiosas presentan problemas de primming
lxico semntico y perceptivo. En un inicio el aprendizaje procedimental no se ver afectado, pero se
ir deteriorando con el tiempo.

Enfermedad de Parkinson: A pesar de tener la memoria inmediata normal (repeticin de

series numricas), pueden presentar un defecto de la memoria de trabajo. No se observan
alteraciones importantes de la memoria episdica retrgrada hasta fases muy avanzadas de la
enfermedad. La memoria de reconocimiento est deteriorada de forma ms benigna en los
pacientes con alteraciones subcorticales que en los afectados por la enfermedad de
Alzheimer. En la demencia subcortical, las tasas de olvido son normales o ligeramente
superiores a lo normal, mientras que en la enfermedad de Alzheimer estn muy aceleradas.
Otras alteraciones subcorticales: Se presentan alteraciones en las pruebas de evocacin de
la informacin, alteracin que es ms significativa cuando las pruebas requieren un esfuerzo
sostenido. Sin embargo, la capacidad para codificar semnticamente la informacin parece
preservada en las enfermedades de Huntington y de Parkinson, as como en la esclerosis
mltiple, mientras que en los pacientes con enfermedad de Alzheimer aparece deteriorada.
Por tanto, las dificultades de los pacientes con alteraciones subcorticales son, en gran medida,
el resultado de problemas de recuperacin, al menos en las primeras fases de la enfermedad.
TRASTORNOS AFECTIVOS
En los trastornos afectivos (depresin y ansiedad) se detectan dficit de tipo cognoscitivo que estn principalmente relacionados con el propio estado de ansiedad o depresin y no con el rasgo ansioso o depresivo. Dentro
de los procesos cognoscitivos los mnsicos son especialmente sensibles, y en concreto los que precisan de un
control consciente mayor y de un alto nivel de procesamiento; por contra, los procesos automticos se encuentran relativamente preservados. En este dficit detectado en tareas no automticas parece que el nivel
atencional desempea un papel relevante. Tanto en la ansiedad como en la depresin la atencin puede estar
focalizada o comprometida en otros aspectos, muchas veces relacionados con el propio estado afectivo (p. ej.,
preocupaciones ansiosas o rumiaciones depresivas). Otro factor importante es el efecto de la congruencia del
material sobre la memoria. Los sujetos con un estado de nimo concreto presentan un sesgo hacia los
recuerdos de la misma valencia afectiva; as pues, los sujetos con nimo triste recordaran ms material de
valencia negativa que positiva.

Ansiedad: En primer lugar, debemos diferenciar entre la presencia de rasgos de ansiedad y estado de
ansiedad. Distintos estudios refieren que la presencia de rasgos de ansiedad no constituye, como
tradicionalmente se haba considerado, un factor que induzca dficit en el rendimiento mnsico. Ms
an, algunos estudios han detectado una relacin positiva, es decir, un mejor rendimiento en los sujetos
con predominio de rasgos ansiosos. En el estudio de los estados de ansiedad se observan, por otra parte,
unos resultados ms confusos, aunque en su mayora tienden a relacionar la presencia de ansiedad con
un peor rendimiento en ciertas pruebas de funcin mnsica.

Varios estudios han detectado una mayor tendencia en los pacientes ansiosos a tener peor recuerdo
para el material amenazador o fbico (Mogg, 1987). El sujeto ansioso puede estar ms alerta ante
cualquier estmulo que sugiera la presencia del objeto amenazador o fbico, pero el anlisis de estos
estmulos parece ser menor y conduce a un recuerdo pobre, al menos en lo que concierne a la memoria
explcita o consciente. En el trastorno por estrs postraumtico (TEPT) son frecuentes la alteraciones
de la memoria en forma de recuerdos recurrentes e intrusos, que en algunos casos, pueden llegar a
presentar fenmenos de reexperimetacin en formas de fenmenos de flashback, que consisten en la
revisualizacin del lugar donde se ha producido la situacin traumtica, tiempo despus de que haya
ocurrido.
Trastorno por Estrs Post-Traumtico (TEPT): Diversos estudios clnicos demuestran
alteraciones en el aprendizaje y la memoria de los pacientes con TEPT, que consisten en un dficit
en la codificacin y la recuperacin de la memoria explcita o declarativa que coexiste as como
un aumento de la codificacin o la recuperacin para el material relacionado con el trauma
especfico. Estas alteraciones de la memoria se han relacionado con disminuciones del volumen y
alteraciones de la funcin del hipocampo (Bremner, 2002).

Depresin: Los pacientes depresivos presentan de forma habitual quejas sobre dificultades subjetivas en
la concentracin, atencin o memoria. Adems, de estas quejas subjetivas, en ocasiones podemos
detectar alteraciones mnsicas manifiestas, que son difciles de diferenciar de las que aparecen en
pacientes con deterioro cognoscitivo orgnico. Se considera que estas alteraciones suelen asociarse ms
al estado depresivo que al rasgo y son en su mayora de carcter reversible; cuando el paciente mejora
del cuadro depresivo, su nivel mnsico tambin lo hace. Los pacientes depresivos tienden a
experimentar, describir sus vivencias, las de los dems, su ambiente y su futuro de manera
cualitativamente distinta durante la depresin. La recuperacin de los recuerdos es estado-dependiente,
esto es, la valencia del recuerdo concordar con el estado de nimo; as pues, los pacientes depresivos
presentarn una selectividad o filtro negativo, por lo que predominarn los recuerdos desagradables
sobre los agradables.
Pseudodemencias: Un gran porcentaje de pacientes con depresin de inicio tardo o depresin del
anciano presentan alteraciones mnsicas, de otras funciones cognoscitivas o disfunciones
neuropsicolgicas. Estas alteraciones, a su vez, se han asociado de forma significativa con
alteraciones cerebrales estructurales. Estas alteraciones son principalmente lesiones hiperintensas
que se localizan en la sustancia blanca profunda y en regiones de sustancia gris subcortical.
Estas lesiones son tpicas en pacientes depresivos ancianos, y se asocian con factores de riesgo
cardiovascular, peor pronstico clnico y con distintas alteraciones cognoscitivas, entre las que
destacan las alteraciones de la memoria.

Esquizofrenia: Autores clsicos como Kreapelin o Bleuler consideraban que las alteraciones de la
memoria en la esquizofrenia eran leves o prcticamente inexistentes. No obstante, la memoria fue la
primera habilidad cognitiva que se estudi en los pacientes con psicosis esquizofrnica (McKenna,
1994). Diferentes factores como la edad, el curso, la clnica predominante o la medicacin antipsictica
podran tener importancia y determinar diferencias en el perfil de la funcin mnsica. As pues, la
mayora de estudios apuntan hacia una afectacin ms grave de la memoria en los pacientes con
esquizofrenia crnica, mientras que los pacientes con cuadros agudos presentarn alteraciones
mnsicas de menor gravedad (McKenna, 1994).
Algunos estudios apuntan hacia un mayor rendimiento en las distintas pruebas de memoria de los
pacientes con esquizofrenia paranoide respecto a los afectados de esquizofrenias no paranoides

(hebefrnica o indiferenciada); sin embargo, los resultados de estos estudios no parecen concluyentes
(Zalewsky, 1998).
Se detectan tanto alteraciones en la MCP como en la MLP. Con respecto a la MCP se han encontrado
diversos dficit en la memoria perceptiva visual o auditiva, que revelan que los pacientes
esquizofrnicos precisan mayor tiempo de exposicin al estmulo y necesitan ms tiempo para
determinar el estmulo relevante (Braff y Sacuzzo, 1981). Asimismo, la memoria de trabajo u
operativa ha sido considerada por numerosos autores como el defecto cognitivo bsico en la
esquizofrenia.
Con respecto a la MLP, distintos estudios indican que los pacientes con esquizofrenia realizan peor
pruebas de memoria explcita respecto a los sujetos control, mientras que el rendimiento en la
memoria implcita parece estar ms conservado (Kortla, 1994). Los pacientes esquizofrnicos
presentan dificultades cuando se les pide que aporten detalles de un episodio previo, o cuando se les
plantea que identifiquen el origen o inicio de un determinado acontecimiento (Kuperberg, 2000).
Por ltimo, debe considerarse la influencia de la medicacin antipsictica en la funcin mnsica del
paciente esquizofrnico; sta tanto podra verse beneficiada como perjudicada por el efecto sobre los
distintos sistemas de neurotransmisin. Parece probado el efecto negativo de los frmacos con efecto
anticolinrgico, utilizados habitualmente como correctores de efectos extrapiramidales. Por otro lado,
distintos estudios demuestran que los antipsicticos atpicos (p. ej., risperidona o clozapina) pueden
mejorar el rendimiento de distintas pruebas mnsicas, como la memoria de trabajo verbal (Purdon,
1999). El mecanismo se desconoce por el momento, pero parece estar vinculado con los efectos
distintivos sobre los sistemas colinrgico, dopaminrgico y noradrenrgico (Keefe, 1999).