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La termodinmica es una de las ramas del quehacer cientfico que comparten la fsica y la
qumica. En su sentido literal la palabra quiere decir calor en movimiento y tradicionalmente
decimos que es el estudio de los procesos energticos en sistemas trmicos: mquinas y
reacciones qumicas. Es difcil explicarlo de manera sencilla pero podemos decir que cuando
comunicamos un sistema cerrado a una temperatura con otro que se encuentra a otra
temperatura se produce un intercambio de materia y energa entre ambos sistemas.
Ese intercambio de energa y materia es su objeto de estudio. Hay varias reas que abarca: la
primera y ms importante es la que explica las tres leyes de la termodinmica, la otra es la
termometra, la que estudia los sistemas y el ambiente, la que estudia el equilibrio trmico de
un sistema y la estudia las mquinas trmicas y su rendimiento energtico. Todas se
relacionan estrechamente con las leyes por eso las explico: la primera ley es el equivalente de
la ley de la conservacin de la energa: dice que la energa de un sistema equivale a la
energa que el sistema absorbe menos el trabajo realizado por el sistema, en otras palabra si
aplicamos calor y el sistema realiza un trabajo, entonces la energa del sistema es la
diferencia entre ambos.
La segunda ley nos dice que es imposible que un sistema transforme toda la energa que
recibe en trabajo. Es decir el sistema se deja siempre algo de energa. Esta ley es
fundamental pues es lo que impide que el tiempo pueda retroceder, que podamos recoger
todo un reguero de agua o que podamos regenerar el papel quemado. Esa energa que el
sistema se deja se denomina entropa y podemos decir que en otros trminos la segunda ley:
la entropa en el universo nunca disminuye solo aumenta, para que el tiempo corriese hacia
atrs la entropa debera disminuir.
La tercera ley de la termodinmica dice que es imposible alcanzar el cero absoluto utilizando
proceso cclicos fsicos. En teora quiere decir que las partculas en movimiento que generan
la temperatura nunca pueden estar quietas (recordemos que la temperatura se debe al
movimiento de las partculas que forman los objetos). Existe una pequea objecin expuesta
por Maxwell que se conoce como al paradoja de Maxwell o el demonio de Maxwell. Segn
esta objecin una mquina infinitamente pequea puede separar las molculas calientes de
un sistema de las molculas fras de otro. Esto disminuira en teora la entropa. La paradoja
se resuelve porque la mquina necesita energa para hacer la seleccin.
Sin embargo hay sistemas dinmicos donde la entropa parece disminuir, como ocurre con los
sistemas biolgicos donde las enzimas logran que ocurran ciertas reacciones que no seran
posibles sin su intervencin (las enzimas se comportan como el demonio de Maxwell) pero en
realidad al disminuir la entropa de sistemas biolgicos se aumenta la entropa en otros
sistemas. En realidad la paradoja de Maxwell en la termodinmica no es cierta.
Leyes de la termodinmica
variables empricas usadas para definir un estado del sistema (presin, volumen, campo elctrico,
polarizacin, magnetizacin, tensin lineal, tensin superficial, entre otras) no son dependientes del
tiempo. A dichas variables empricas (experimentales) de un sistema se les conoce como
coordenadas termodinmicas del sistema.
A este principio se le llama del equilibrio termodinmico. Si dos sistemas A y B estn en equilibrio
termodinmico, y B est en equilibrio termodinmico con un tercer sistema C, entonces A y C estn
a su vez en equilibrio termodinmico. Este principio es fundamental, aun siendo ampliamente
aceptado, no fue formulado formalmente hasta despus de haberse enunciado las otras tres leyes.
De ah que recibe la posicin 0.
Fuente(s):
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