USOS DE PROBIOTICOS Y PREBIOTICOS EN LA

ALIMENTACION ANIMAL
Vctor J. Vergara Rubin, MgSc.
Departamento Acadmico de Nutricin
Facultad de Zootecnia
I.- INTRODUCCION
Entre las acciones recientemente emprendidas por la Unin Europea (UE), en el marco
de la nueva poltica de seguridad alimentaria y de creacin de la Agencia Europea de
Seguridad Alimentaria (EFSA), destaca la regulacin del empleo de aditivos en la
alimentacin animal y la prohibicin del uso de antibiticos como aditivo en alimentos.
Esta propuesta est todava siendo debatida en la actualidad sobre aditivos autorizados
en alimentacin animal, que se ha visto sometida a mltiples revisiones.
Estas medidas, aunque esperadas, no por ello dejan de producir una problemtica de
urgente y difcil solucin en la prctica. Esto es debido a que, el empleo de muchos
aditivos y entre ellos los antibiticos, adems de justificarse por razones econmicas
inmediatas, tiene en muchos casos una justificacin razonable debido a la mejora de la
eficacia de los procesos metablicos y de la salud de los animales.
El reto actual, para el sector ganadero y la industria de alimentos balanceados, es hacer
rentables los sistemas de produccin , sin la necesidad del uso de los antiguos aditivos,
que podan suponer un riesgo para la salud del consumidor o para el medio ambiente, o
conseguir efectos semejantes con el uso de productos naturales, nuevos y sin riesgo.
II.- DEFINICION
2.1.- Probiticos
El trmino probitico fue usado por primera vez, para describir a aquellas sustancias
secretadas por un microorganismo que estimulan el crecimiento de otras, en
contraposicin al trmino antibitico. La palabra fue aplicada posteriormente para
referirse a extractos de tejidos que estimulaban el crecimiento bacteriano, es decir
organismos o sustancias que contribuyen al balance microbiano intestinal.
Probitico corresponde a una preparacin de o un producto que contiene
microorganismos viables en suficiente nmero, los cuales alteran la microflora (por
implantacin o colonizacin) en un compartimiento del husped provocando efectos
beneficiosos sobre la salud del mismo.

Esta definicin hace hincapi en la presencia de microorganismos viables, en nmero

suficiente para provocar los efectos beneficiosos sobre la salud, a travs de una
alteracin positiva de la microflora por colonizacin del intestino.
Los microorganismos que constituyen los probiticos son principalmente bacterias
capaces de producir cido lctico, que son las mas conocidas, pero tambin se incluyen
bacterias no lcticas, levaduras y hongos. Es importante destacar que sta es una
primera e importante diferencia entre monogstricos y rumiantes, en lo que se refiere a
las posibilidades de utilizacin de los probiticos. Esto es debido a que los rumiantes
son capaces de producir importantes cantidades de lactato y lactobacilos en el retculorumen en condiciones naturales de acidez ( Raciones con elevado concentrado)
El objetivo de administrar probiticos es establecer una microbiota intestinal favorable
antes de que los microorganismos productores de enfermedades puedan colonizar los
intestinos, aunque, en el caso de las bacterias productoras de cido lctico, ste tambin
inhibe la proliferacin de muchas bacterias potencialmente patgenas o no deseables en
el intestino.
Los probiticos pueden tambin funcionar sintetizando ciertos compuestos o
produciendo subproductos metablicos que pueden tener una accin protectora o inducir
efectos positivos

Un probitico debe reunir las siguientes caractersticas:

Las cepas utilizadas en los probiticos deben tener una historia de no ser
patgenas.
No ser sensible a las enzimas proteolticas.
Ser capaces de sobrevivir el trnsito gstrico.
Deben ser estables frente a cidos y bilis, y no conjugarse con las sales biliares.
Tener capacidad para adherirse a las superficies epiteliales.
Sobrevivir en el ecosistema intestinal.
Ser capaces de producir componentes antimicrobianos.
Deben permanecer vivas y estables durante su empleo.
Deben tener un mecanismo especfico de adhesin al intestino humano.
Deben ser capaces de un crecimiento rpido en las condiciones del ciego.
Deben ser capaces de inmunoestimulacin pero sin efectos pro inflamatorios.

2.2.- Prebiticos
El trmino prebitico se refiere a ingredientes no digeribles de los alimentos que afectan
beneficiosamente al husped, los prebiticos son solamente sustancias que ayudan, sin
vida, a modo de complementos energticos para las bacterias beneficiosas, estimulando

selectivamente el crecimiento y/o actividad de una o un limitado grupo de bacterias en

el colon. Estas sustancias son aadidas a algunos alimentos para fomentar el desarrollo
selectivo de la flora intestinal. un alimento prebitico sirve para potenciar otro
probitico, es decir son complementarios.
Para que una sustancia (o grupo de sustancias) pueda ser definida como prebitico debe
cumplir los requisitos siguientes:

Ser de origen vegetal.

Formar parte de un conjunto muy heterogneo de molculas complejas.
No ser digerida por las enzimas digestivas.
Ser parcialmente fermentada por las bacterias colnicas.
Ser osmticamente activa.

Esta selectividad fue demostrada para bifidobacteria, la cual puede ser promovida por la
ingestin de sustancias tales como fructooligosacridos e inulina.
Desde el punto de vista nutricional y de uso en la industria alimentara se reconocen a
los fructooligisacaridos (FOS) y a la inulina como los mas importantes, fructanos que
corresponden al orden de prebiticos, sus propiedades fsicas y sus aplicacin de estos
fructanos en procesos de la industria alimentara son bastantes diferentes. La inulina,
clasificada como fibra diettica, tambin es un ejemplo de prebitico. Constituye
ingrediente alimenticio natural, extrados de las races de la achicoria y del yacn, y se
encuentra presente adems en otras plantas como la cebolla, el ajo, el esprrago, casi no
tiene sabor dulce.
Este compuesto modula positivamente la fisiologa del sistema gastrointestinal,
fundamentalmente en cuanto al aumento del peso de las heces y la frecuencia de
evacuacin intestinal. Actualmente se estudian otros efectos como el aumento de la
absorcin de calcio, la estimulacin del sistema inmunolgico y la reduccin del riesgo
de cncer de colon. En cambio los FOS son muy solubles en agua, tienen un ligero
sabor dulce (entre 30% y 50% del poder edulcorante) y eventualmente pueden ser
utilizados como sustitos hipocalricos del azcar comn. Por lo tanto la inulina y los
FOS se emplean como aditivos prebiticos para la elaboracin de alimentos funcionales
(Niness, 1999 )

Dentro de las diferentes propiedades nutricionales de estos carbohidratos se destacan las

siguientes:
- Aporte calrico: Tienen un menor valor calrico que los carbohidratos comunes
debido a que no son hidrolizados por las enzimas digestivas tal como la disacaridasa
intestinal y la amilasa pancretica, por ello estos son considerados como fibra en la
mayora de pases (Oviedo, 2006)
- Accin como fibra: Toda fibra diettica, llega al intestino grueso sin haber sido
transformada digestivamente. Las bacterias del colon, con sus numerosas enzimas
digestivas de gran actividad metablica, la pueden digerir en mayor o menor medida en
dependencia de su composicin qumica y de su estructura.

El proceso de fermentacin de las fibra del colon que es fundamental, porque gracias a
el se produce el mantenimiento y el desarrollo de las flora bacteriana, as como de las
clulas epiteliales. Las fibras solubles son sustratos mas adecuados para la fermentacin
que las fibras insolubles en las que la penetracin de las bateras no ocurre tan
fcilmente, dificultando su ruptura.
El colon es un complejo ecosistema que alberga ms de 400 tipos diferentes de
bacterias. Algunas de ellas tienen efectos patognicos como produccin de toxinas y
carcingenos, mientras que otras promueven la salud , entre ellas encontramos a
Lactobacillus y Bifiidobaterium que poseen las enzimas que se requieren para romper
los enlaces de los fructanos,. Entre los beneficios saludables de las bfidobacterias se
incluyen:
La inhibicin del crecimiento de bacterias dainas (bacteroides, fusobacterias,
clostridios, entre otros) estimulando los componentes del sistemas inmune.
Ayudando a la absorcin de ciertos iones
Sntesis de Vitamina B.
Los FOS son fermentados principalmente por bfidobacterias en el colon y producen
cidos grasos de cadena corta talos como el acetato, propionato y butirato los cuales son
utilizados por los colonocitos (butirato) o llegan al hgado por la vena porta.
Los cidos grasos que en su mayora se absorben rpidamente. De estos (butirato,
acetato y propionato), el butirato aporta mayor cantidad de energa, y desempea
importantes funciones en la biologa del colon (Oviedo,2006):
Suministra la mayor parte de la energa que necesitan las clulas de la mucosa
colnica.
Baja el pH del colon e impide as la proliferacin de las bacterias putrefactivas y
nocivas del colon, generando una serie de efectos benficos en la salud.
Estimula el crecimiento y la diferenciacin de estas clulas.
Inhibe el crecimiento de las clulas tumorales.

III.- USO DE PROBIOTICOS EN MONOGASTRICOS

El uso de los probiticos en especies monogstricas, en los cuales se han logrado
niveles de productividad verdaderamente sorprendentes y cada vez ms difciles de
superar, ha adquirido mayor importancia, como una alternativa de mejoramiento de los
procesos digestivos y de la preservacin de la salud, primordialmente en el inicio de la
vida productiva, etapa crtica y definitiva para un ptimo rendimiento
Quizs los ms conocidos sean los Lactobacilos, stos forman parte de todos los
probiticos existentes en el mercado, actan produciendo cido lctico a partir de
lactosa por lo que disminuyen el pH en la luz intestinal (inhibe crecimiento de bacterias
patgenas de los gneros Salmonella, Proteus, Pseudomonas, Escherichia y otros),
producen perxido de hidrgeno (inhibe el crecimiento de grmenes anaerobios y
algunas especies como el L. acidophilus produce vitaminas del grupo B

Prcticamente todos los grmenes utilizados en los probiticos actan de la misma

forma que los Lactobacilos, pero su principal funcin es colonizar los nichos ecolgicos
del intestino antes que la flora patgena, impidiendo as que sta se fije a las
microvellosidades intestinales.
En los ltimos aos se aaden levaduras a los probiticos, que aunque no son grmenes
habituales de la flora intestinal de los monogstricos, se ha demostrado que el
metabolismo de la levadura situada en condiciones anaerobias, pone a disposicin del
animal y de la flora intestinal beneficiosas enzimas, vitamina B, aminocidos,
minerales, iones metlicos y otros cofactores importantes.
IV.- USO DE PROBIOTICOS EN RUMIANTES
Uno de los puntos de mayor inters del empleo de probiticos (cuadro 1) en rumiantes
es controlar la acumulacin de lactato en el rmen, lo que se intenta conseguir por
medio de la estimulacin de los microorganismos utilizadores de lactato y estimuladores
de la sntesis de propionato. En este papel, pocos probiticos han sido todava
estudiados en el caso especfico de los rumiantes.
En rumiantes la dieta es el elemento primordial que determina la calidad de los
alimentos pecuarios. El desarrollo de alimentos funcionales con base a cultivos lcticos
derivados de los Lactobacillus, Bifidobacterium y Saccharomyces tienen un efecto
probitico, estimulando una fermentacin lctica que tiene funciones nutroceticas, ya
que producen bacteriocinas que destruyen las bacterias patgenas, o las bacterias
formadoras del metano, aunado a una mejora de la calidad del suplemento por sus
funciones fibrolticas, sumando ingredientes que no pueden ser digeridos por los
rumiantes en el tracto digestivo como los oligosacaridos, pero que mejoran la fisiologa
digestiva, estimulando selectivamente el crecimiento de bacterias lcticas.
Cuadro 1.- Microorganismos utilizados como probiticos en los animales y el hombre

Microorganismos Gnero
Bacterias lcticas no
esporuladas
(Gram +)

Lactobacilos
(Lactobacillus)

Bfidobacterias
(Bifidobacterium)
Estreptococos
(Streptococcus)
Enterococos
(Enterococcus)
Lactococos
(Lactococcus)
Pediococos
(Pediococcus)

Especies
L. acidophilus, L. plantarum,
L. casei, L. rhamnosum, L. GG,
L. delbrueckii bulgaricus,
L. reuteri, L. fermentum, L.
brevis,
L. lactis, L. cellobiosus
B. bifidum, B. longum,
B. thermophilus, B. infantis,
B. adolescents, B. animalis
S. thermophilus, S. lactis,
S. cremoris, S. salivarius,
S. intermedius, S. leuconostoc
E. faecali,
E. faecium
L. lactis
P. acidilactici

Leuconostoc
(Leuconostoc)

L. mesenteroides

Bacterias lcticas
Sporolactobacilos
esporuladas (Gram+) (Sporolactobacillus) S. inulinus

Bacterias no lcticas
esporuladas

Levaduras
Hongos

Bacilos
(Bacillus)

B. subtilis, B. coagulans,
B. clausii, B. cereus (var. toyoi),
B. licheniformis,

Bacterias
propinicas
(Propionibacterium) P. freudenreichii
Saromicetos
(Saccharomyces)
S. cerevisiae (R), S. Boulardii
Aspergilos
(Aspergillus)
A. niger, A. oryzae

(R = especial inters en rumiantes).

Las levaduras (Saccharomyces spp.) son s uno de los probiticos mas utilizados en
alimentacin animal. Existe un relativo consenso de que las mejores respuestas en
rumiantes se han observado en el caso de vacas lecheras, y los efectos reconocidos se
atribuyen al aumento de la digestin de la celulosa y del flujo de protena microbiana al
intestino.
El mecanismo de accin de las levaduras en el caso de los rumiantes es mltiple y
complejo: eliminan trazas de oxgeno que penetran en el rumen y favorecen as el
crecimiento de las bacterias anaerobias estrictas; compiten con las bacterias amilolticas
productoras de lactato por la glucosa y oligosacridos, disminuyendo la produccin de
lactato; liberan al medio ruminal cido mlico que favorece el crecimiento de
Selenomonas ruminantium, la cual es capaz de metabolizar el lactato hasta popionato; y
producen nutrientes que estimulan el crecimiento de la bacterias ruminales. Como
consecuencia de estas acciones, el pH ruminal se estabiliza (se impide el descenso
acusado del mismo cuando se administran raciones ricas en concentrados) y aumenta la
degradacin de la fibra (debido a la proliferacin de las bacterias celulolticas).
A las levaduras se les atribuyen adems ciertas propiedades de control del pH del
rumen, que ayuda a estabilizar, por lo que se recomiendan en raciones con mucho
concentrado y riesgo de acidez.
V.- USO DE PREBIOTICOS EN MONOGASTRICOS
Recientemente se han sugerido otros trminos relacionados con la regulacin de la flora
y el medio intestinal normal, como el de prebiticos ingredientes alimenticios que no
son digeridos por la porcin proximal del tracto gastrointestinal - TGI- de
monogstricos, y que proporcionan efecto benfico al hospedero, por estimular
selectivamente el crecimiento y/o metabolismo de un limitado grupo de bacterias
residentes del clon que as procuran mejorar la salud del husped
Por ejemplo, se ha observado que los fructo-oligosacridos favorecen el crecimiento de
Lactobacillus y Bifidobacterium en el ciego de las aves y aumentan as su ritmo de

crecimiento, pero no se ha observado este efecto en los cerdos . En los cerdos se ha

observado que la administracin de manano-oligosacridos produce mejoras en la
ganancia de peso vivo similares a las observadas con algunos APC. Los efectos de los
prebiticos parecen depender del tipo de compuesto y su dosis, de la edad de los
animales, de la especie animal y de las condiciones de explotacin . Debido a que estos
compuestos son sustancias totalmente seguras para el animal y el consumidor, es de
esperar que su utilizacin se incremente en el futuro, y que continen las
investigaciones para identificar las condiciones ptimas para su uso.
VI.- USO DE PREBIOTICOS EN RUMIANTES
Los Oligosacridos, particularmente los manano oligosacridos (MOS), corresponden a
azcares complejos derivados de la pared celular externa de la levadura Saccharomyces
cerevisiae. Dichos carbohidratos cumpliran roles inmunolgicos y nutricionales en
animales jvenes.Las bacterias patgenas se unen a las manosas ubicadas en el exterior
de las clulas intestinales del husped, siendo stas fermentadas por los patgenos. Un
mecanismo de unin es a travs de la Fimbria Tipo 1 manosa-sensitiva la que se
encuentra en numerosas cepas de Escherichia coli y Salmonella sp.
Los MOS actan previniendo la adherencia de las lectinas bacteriales a los
carbohidratos presentes en la superficie de las clulas intestinales. Esta accin reduce la
colonizacin del tracto digestivo con patgenos causantes de la diarrea neonatal, los que
son excretados en las heces. As, los MOS previenen infecciones bacteriales a travs de
mecanismos diferentes a los utilizados por los antibiticos, impidiendo la habilidad de
desarrollar resistencia por parte de los patgenos.
Por otra parte, los MOS han demostrado modular el sistema inmune reduciendo la
incidencia de enfermedades respiratorias y otras infecciones que se acentan en
perodos de estrs ambiental; efecto que se ha manifestado en terneros lactantes y otros
animales jvenes alimentados con este aditivo . En relacin a este tema, se consigna que
alrededor de las tres cuartas partes de todas las clulas inmunolgicas en el cuerpo del
animal estn localizadas dentro del intestino como parte del tejido linfoide;
proporcionando proteccin inmunolgica, tanto especfica como no especfica, de
manera de proteger la superficie del tracto gastrointestinal.
Los MOS estimulan la actividad macrfago cuando se exponen directamente a
macrfagos, en un sistema in Vitro, o cuando se otorgan como parte del alimento a los
animales.
Los manano oligosacridos son incorporados en la dieta de terneros, ya sea a travs del
sustituto lcteo as como en el concentrado de iniciacin. La dosis utilizada en
diferentes experiencias fluctan entre 2 y 8 g/d, por ternero.
La adicin de MOS al sustituto lcteo, ha mostrado efectos benficos sobre la tasa de
ganancia de peso, cantidad de alimento consumido y en la eficiencia de conversin de
alimentos.
VII.- CONCLUSIONES

 A pesar del uso de antibiticos ha resuelto numerosas patologas, tanto en el

hombre como en los animales, no ha sido tan eficiente como se esperaba y ha
creado algunos problemas tales como: Daos a la micro biota intestinal
protectora, predisposicin a infecciones y aumento de cepas resistentes. Ante
esta problemtica, el uso de los probiticos y prebiticos para ayudar a proteger
al hospedero de enfermedades y desordenes intestinales aparece como una
alternativa.
A modo de resumen puede decirse que estos productos biolgicos han de reunir
las siguientes caractersticas: Alta concentracin de microorganismos viables,
estabilidad en condiciones ambientales normales por un perodo no inferior a 30
das, capacidad de las cepas para colonizar el tracto digestivo, influir de modo
favorable sobre la flora intestinal y el estado de salud de los animales (efecto
sanitario), mejorar los ndices de produccin (efecto zootcnico).
Una mejora en las condiciones sanitarias con las que se manejan los animales en
los establecimientos de produccin, utilizando a los probiticos y prebiticos
como suplemento alimenticio y teraputica no medicamentosa, mejorara la
inocuidad de las materias primas obtenidas en produccin primaria y, por lo
tanto, contribuir a garantizar la seguridad de los alimentos de origen animal que
a partir de ellas se producen.
VIII.- RECOMENDACIONES
Si bien en el momento actual existe una amplia gama de productos que pueden ser
usados como sustitutivos de los promotores de crecimiento, ninguno de ellos supone
una alternativa totalmente satisfactoria.
En general, estos productos son ms caros y su eficacia es ms variable,
dependiendo de las condiciones de explotacin de los animales, si bien son
mejor aceptados por el consumidor.
En cualquier caso, el uso de estas alternativas a los promotores de crecimiento
deber acompaarse, de cambios en el manejo, la alimentacin, la sanidad, e
incluso la gentica, de los animales, ya que ninguna de estas alternativas
presenta el potente efecto profilctico de los antibiticos.
Las industrias del sector agroalimentario tienen ante s el reto de buscar nuevos
productos en los prximos aos, productos que ofrezcan las garantas higinicosanitarias adecuadas y demuestren su eficacia para mejorar los ndices de
conversin de los animales.
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