Conforme dispone el numeral 1 y 2 del artculo 170 del C.P.C., el Juez
puede decretar la suspensin del proceso cuando la sentencia que deba dictarse en un proceso penal o civil, influya o dependa de lo que deba decirse en otro. A su turno, dice el artculo 171 ibdem que la suspensin a que refiere los numerales a que se ha hecho referencia en el prrafo que antecede se decretar mediante i) prueba de la existencia del proceso que la determina y ii) que el proceso que deba suspenderse se encuentre en estado de dictar sentencia. Sobre este tema ha dicho el tratadista Hernn Fabio Lpez Blanco Cuando el sentido de la determinacin que se debe tomar en un proceso civil depende del resultado de otra decisin judicial, ya sea de carcter contencioso administrativo, penal, civil o aun laboral, nos encontramos frente a las cuestiones prejudiciales, en virtud de las cuales la decisin que ha de dictarse en un proceso civil queda en suspenso mientras en el otro se resuelve el punto que tiene directa incidencia sobre el fallo que se debe proferir. Para que pueda hablarse de prejudicialidad se requiere no la simple relacin entre dos procesos sino la incidencia definitiva y directa que la decisin que se tome en un proceso que tenga sobre la que se adopte en otro, de modo tal que sea condicionante total o parcialmente del sentido del fallo que deba proferirse. ()
El articulo 170 exige que la sentencia penal influya necesariamente en
la decisin civil, razn por la cual como lo advierte Devis Echanda esa influencia debe ser necesaria, lo cual significa que el Juez debe negar la
suspensin del proceso civil si puede dictar resolucin prescindiendo del
hecho investigado penalmente, porque disponga de otros elementos que resulten suficientes o porque el punto no sea fundamento indispensable para la decisin civil. De otra parte, no es pertinente la prejudicialidad si se investiga penalmente algn delito cometido con ocasin del proceso civil (por ejemplo un falso testimonio o una falsedad documental), por cuanto, independientemente
de
la
sentencia
penal,
debe
el
juez
civil
pronunciarse sobre los medios probatorios y valorarlos para darles el
alcance que tienen de acuerdo con las reglas de la crtica de la prueba, sin que importe en absoluto el resultado del proceso penal, por lo que no es necesario esperar a que el juez penal diga si realmente se cometi o no un ilcito y no es dable suspender
el fallo, pretextando que se
requiere manifestacin del juez penal sobre si en los medios de prueba
se cometi o no un ilcito, As, por ejemplo, si en un juicio de filiacin extra matrimonial
se pretende demostrar la notoria posesin de ese
estado civil con el dicho de cinco declarantes y respecto de todas o
algunas de esas declaraciones se adelanta proceso penal por falso testimonio, no debe el juez civil esperar el resultado del juicio penal: su deber es valorar esas declaraciones y fallar 1.