Cavitacin

Modelo de propulsor cavitando en un tnel de agua.

La cavitacin o aspiraciones en vaco es un efecto hidrodinmico que se produce cuando

el agua o cualquier otro fluido en estado lquido pasa a gran velocidad por una arista
afilada, produciendo una descompresin del fluido debido a la conservacin de
la constante de Bernoulli. Puede ocurrir que se alcance la presin de vapor del lquido de
tal forma que las molculas que lo componen cambian inmediatamente a estado de vapor,
formndose burbujas o, ms correctamente,cavidades. Las burbujas formadas viajan a
zonas de mayor presin e implosionan(el vapor regresa al estado lquido de manera
sbita, aplastndose bruscamente las burbujas) produciendo una estela de gas y un
arranque de metal de la superficie en la que origina este fenmeno.
La implosin causa ondas de presin que viajan en el lquido a velocidades prximas a las
del sonido, es decir independientemente del fluido la velocidad adquirida va a ser prxima
a la del sonido. Estas pueden disiparse en la corriente del lquido o pueden chocar con una
superficie. Si la zona donde chocan las ondas de presin es la misma, el material tiende a
debilitarse metalrgicamente y se inicia una erosin que, adems de daar la superficie,
provoca que sta se convierta en una zona de mayor prdida de presin y por ende de
mayor foco de formacin de burbujas de vapor. Si las burbujas de vapor se encuentran
cerca o en contacto con una pared slida cuando implosionan, las fuerzas ejercidas por el
lquido al aplastar la cavidad dejada por el vapor dan lugar a presiones localizadas muy
altas, ocasionando picaduras sobre la superficie slida. Ntese que dependiendo de la
composicin del material usado se podra producir una oxidacin de ste con el
consiguiente deterioro del material.
El fenmeno generalmente va acompaado de ruido y vibraciones, dando la impresin de
que se tratara de grava que golpea en las diferentes partes de la mquina.
Se puede presentar tambin cavitacin en otros procesos como, por ejemplo, en hlices
de barcos y aviones, bombas ytejidos vascularizados de algunas plantas.
Se suele llamar corrosin por cavitacin al fenmeno por el que la cavitacin arranca la
capa de xido (resultado de lapasivacin) que cubre el metal y lo protege, de tal forma que
entre esta zona (nodo) y la que permanece pasivada (cubierta por xido) se forma un par
galvnico en el que el nodo (el que se corroe) que es la zona que ha perdido su capa de
xido y la que lo mantiene (ctodo).
ndice
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1 Introduccin

2 Problemas

3 Bombas y hlices
o

3.1 Cavitacin de succin

3.2 Cavitacin de descarga

4 Plantas

5 Vase tambin

6 Enlaces externos

Introduccin[editar]
El proceso fsico de la cavitacin es casi exactamente igual que el que ocurre durante
la ebullicin. La mayor diferencia entre ambos consiste en cmo se efecta el cambio
de fase. La ebullicin eleva la presin de vapor del lquido por encima de
la presin ambiente local para producir el cambio a fase gaseosa, mientras que la
cavitacin es causada por una cada de la presin local por debajo de la presin de
vapor que causa una succin.
Para que la cavitacin se produzca, las burbujas necesitan una superficie donde
nuclearse. Esta superficie puede ser la pared de un contenedor o depsito, impurezas del
lquido o cualquier otra irregularidad, pero normalmente ha de tenerse en cuenta la
temperatura del fluido que, en gran medida va a ser la posible causa de la cavitacin.
El factor determinante en la cavitacin es la temperatura del lquido. Al variar
la temperatura del lquido vara tambin lapresin de vapor de forma importante, haciendo
ms fcil o difcil que para una presin local ambiente dada la presin de vapor caiga a un
valor que provoque cavitacin.

Problemas[editar]

Dao por cavitacin de una turbina Francis.

La cavitacin es, en la mayora de los casos, un suceso indeseable. En dispositivos

como hlices y bombas, la cavitacin puede causar mucho ruido, dao en los
componentes y una prdida de rendimiento.
Este fenmeno es muy estudiado en ingeniera naval durante el diseo de todo tipo
de barcos debido a que acorta la vida til de algunas partes tales como las hlicesy
los timones.
En el caso de los submarinos este efecto es todava ms estudiado, evitado e indeseado,
puesto que imposibilita a estos navos de guerra mantener sus caractersticas operativas

de silencio e indetectabilidad por las vibraciones y ruidosque la cavitacin provoca en

el casco y las hlices.
El colapso de las cavidades entraa gran cantidad de energa que puede causar un dao
enorme. La cavitacin puede afectar a casi cualquier material. Las picaduras causadas por
el colapso de las cavidades producen un enorme desgaste en los diferentes componentes
y pueden acortar enormemente la vida de la bombas o hlices.
Adems de todo lo anterior, la creacin y posterior colapso de las burbujas
crea friccin y turbulencias en el lquido. Esto contribuye a una prdida adicional
de rendimiento en los dispositivos sometidos a cavitacin.
La cavitacin se presenta tambin en el fondo de los ros donde se genera a partir de
irregularidades del lecho disociando el agua y el aire. Ambos son sometidos a presiones,
dando lugar, este ltimo, a burbujas que, con la fuerza del agua, se descomponen en
tamaos microscpicos, saliendo disparadas a gran velocidad. Esto provoca un fuerte
impacto en ellecho que puede ser de hasta 60 t/m. Su importancia radica en la constancia
y repeticin del fenmeno, lo que favorece su actuacin. La cavitacin es un proceso
erosivo frecuente en los pilares de los puentes.
Aunque la cavitacin es un fenmeno indeseable en la mayora de las circunstancias, esto
no siempre es as. Por ejemplo, la supercavitacin tiene aplicaciones militares como por
ejemplo en los torpedos de supercavitacin en los cuales una burbuja rodea
al torpedo eliminando de esta manera toda friccin con el agua. Estos torpedos se pueden
desplazar a altasvelocidades bajo el agua, incluso hasta a velocidades supersnicas. La
cavitacin puede ser tambin un fenmeno positivo en los dispositivos de limpieza
ultrasnica. Estos dispositivos hacen uso de ondas sonoras ultrasnicas y se aprovechan
del colapso de las burbujas durante la cavitacin para limpiar superficies.
Otra aplicacin de la cavitacin es durante el proceso de homogeneizacin de un producto
(ej. proceso biotecnolgico) que se lleva a cabo mediante un sonicador. Este aparato
posee una punta que se sumerge en la solucin a homogeneizar y vibra a frecuencias
ultrasnicas. Estas vibraciones de alta frecuencia causan cavitacin, que como ya se
mencion es la formacin de pequeas burbujas en el medio lquido. Estas burbujas
colapsan liberando su energa mecnica en forma de ondas de choque equivalente a
varios miles de atmsferas de presin, rompiendo clulas presentes en la suspensin. La
duracin de ultrasonido necesario depende del tipo de clulas, el tamao de la muestra y
la concentracin celular. Para las clulas bacterianas como la E. coli, 30 a 60 segundos
puede ser suficiente para muestras pequeas. Clulas de levadura, pueden necesitar de 2
a 10 minutos.

Bombas y hlices[editar]

Desgaste producido por la cavitacin en un rodete de una bomba centrfuga.

Otro ejemplo de desgaste producido por la cavitacin en un rodete de una bomba centrfuga.

Los labes de un rodete de una bomba o de la hlice de un barco se mueven dentro de

un fluido. Cuando el fluido se acelera a travs de los labes se forman regiones de
bajas presiones. Cuanto ms rpido se mueven los labes menor es lapresin alrededor
de los mismos. Cuando se alcanza la presin de vapor, el fluidose vaporiza y forma
pequeas burbujas de vapor que al colapsarse causan ondas de presin audibles y
desgaste en los labes.
La cavitacin en bombas puede producirse de dos formas diferentes:

Cavitacin de succin[editar]
La cavitacin de succin ocurre cuando la succin de la bomba se encuentra en unas
condiciones de baja presin/alto vaco que hace que el lquido se transforme en vapor a la
entrada del rodete. Este vapor es transportado hasta la zona de descarga de la bomba
donde el vaco desaparece y el vapor del lquido es nuevamente comprimido debido a
la presin de descarga. Se produce en ese momento una violenta implosin sobre la
superficie del rodete. Un rodete que ha trabajado bajo condiciones de cavitacin de
succin presenta grandes cavidades producidas por los trozos de material arrancados por
el fenmeno. Esto origina el fallo prematuro de la bomba.

Cavitacin de descarga[editar]
La cavitacin de descarga sucede cuando la descarga de la bomba est muy alta. Esto
ocurre normalmente en una bomba que est funcionando a menos del 10% de su punto de
eficiencia ptima. La elevada presin de descarga provoca que la mayor parte
del fluido circule por dentro de la bomba en vez de salir por la zona de descarga. A este
fenmeno se le conoce como slippage. A medida que el lquido fluye alrededor
del rodete debe de pasar a una velocidad muy elevada a travs de una pequea apertura
entre el rodete y el tajamar de la bomba. Esta velocidad provoca el vaco en el tajamar
(fenmeno similar al que ocurre en un venturi) lo que provoca que el lquido se transforme
en vapor. Una bomba funcionando bajo estas condiciones muestra un desgaste prematuro
del rodete, tajamar y labes. Adems y debido a la alta presin de funcionamiento es de
esperar un fallo prematuro de las juntas de estanqueidad y rodamientos de la bomba. Bajo
condiciones extremas puede llegar a romperse el eje del rodete.

Plantas[editar]
La cavitacin puede aparecer en el xilema de las plantas cuando el potencial del agua se
hace tan grande que el airedisuelto dentro del agua se expande hasta llenar la clula de
la planta. Las plantas generalmente son capaces de reparar los daos producidos por la
cavitacin, por ejemplo con la presin de bombeo de las races. En otros tipos de plantas
como las vides la cavitacin puede llevarlas a la muerte. En algunos rboles, la cavitacin
es claramente audible.

Vase tambin[editar]

Supercavitacin

Cavitacin, un fantasma que

seguir en las represas
Por Jos Luis Enciso (*)

Cavitacin, un fantasma que seguir en las represas_368871 / ABC Color

1. LA SUMA DE CAUDALES DE ITAIP Y AFLUENTES NO IGUALA AL DE

POSADAS
El Informe del estudio de factibilidad de Itaip 1972 realizado por la IECOELC, dice que el caudal promedio del Paran en Itaip es 8.463 m/s, perodo
1931-1970.
En el apndice A - Hidrologa y Climatologa - del informe final de Itacu Corpus (1983) de Lahmeyer - Harza puede notarse que en el tramo entre Itaip
y Posadas los caudales de los afluentes de la margen derecha (P) suman 279
m/s. aadiendo 150 m/s del Acaray se tiene el caudal total de 429 m/s en
margen derecha.
En la margen izquierda (A), los caudales afluentes suman 238 m/s. Aadiendo
1.600 m/s del Iguaz se obtiene el total de 1.838 m/s en margen izquierda.
El caudal total de los afluentes es 429 + 1.838 = 2.267 m/s. Sumando el
caudal en Itaip (8.463 m/s), el caudal en Posadas debera ser 10.730 m/s.
Pero es 11.600 m/s, serie 1930 - 1970 y hay una diferencia de 11.600 m/s 10.730 m/s = 870 m/s 10.28% que habra que aumentar el caudal medio de
Itaip para que cierren los clculos.
Usando el caudal medio en Posadas dado por Harza-CMT (1973) en el estudio
de Yacyret (11.720 m/s), la diferencia es 990 m/s u 11,70% que habra que
sumar al caudal medio de Itaip. En el Informe de CMT 1964, el caudal medio es
11.800 m/s.
Usando el caudal medio en Posadas (11.900 m/s) serie 1901- 1980, dado para
la COMIP, por Lahmeyer - Harza en el estudio Itacu - Corpus, la diferencia es
1.170 m/s 13.8 %, que habra que aumentar al caudal medio - 8.463 m/s -

de Itaip.
El caudal medio en Posadas (12.000 m/s) que actualmente publica la EBY en
Internet www.eby.gov.py es un valor correcto y es prcticamente el mismo de la
COMIP de 1983, CMT 1964 y otros. La diferencia de 1.270 m/s o 15.0% habra
que sumar a Itaip.
2. RELACIN NR Q DADA EN REUNIONES TRIPARTITAS Y POR ITAIP: IECO ELC
Durante las reuniones tripartitas entre el Paraguay, la Argentina y el Brasil, que
culminaron el 19/10/1979, el Ing. Olavo Vieira, asesor de Itamaraty, present
una tabla mostrando el Nivel de Restitucin (NR) de Itaip para los caudales (Q)
en Itaip, en miles de m/s, segn la duracin de los mismos y variando cada
10%, desde 5% hasta 95%, y para cada nivel del embalse de Corpus y siendo el
caudal del Iguaz 1.600 m/s constante en todos los casos. Tambin se muestra
el Salto Neto (HN) = 220 - NR - 1.50 m y la potencia en MW para dicha duracin
= 9.81 x 0.938 x Q x N o 9.01 x Q x HN. Sumando las potencias y dividiendo por
10 se obtiene la potencia media. La misma multiplicada por 8.760 hs. es la
Energa en Gwh/a.
La tabla es para rgimen natural o sin Corpus y luego con Corpus en 95, 100,
105, 110, 115 y 120 m. En anexo solo se presenta la situacin sin Corpus. Se
calcul la ecuacin cuadrtica que relaciona el NR de Itaip con el Q abajo de
Itaip y est en el anexo.
Tambin se presenta la curva NR abajo de Itaip en funcin del caudal Q del
Paran, hasta 16.000 m/s, abajo de la desembocadura del ro Iguaz. Esta
curva se obtuvo del Estudio IECO ELC: figura V-11- Hoja 2 de 2, curva CESP. Se
calcul tambin la ecuacin que relaciona NR Itaip con Q abajo del Iguaz y se
presenta en el anexo. Puede notarse que para Q abajo Iguaz = 3.7 x 1000
m/s, el NR es 90.00 y es menor al mnimo de 92 .00 m. Si se considera el
mnimo histrico de 2.9 x 1000 m/s en Posadas, que es mayor al de aguas
abajo del Iguaz, el NR de Itaip sera 88.61. Y al operar en base luego del pico,
el NR descendera an ms que el debido al caudal medio diario.
3. CAVITACIN EN LAS TURBINAS, POR SER NR MENOR A 92 M. SOLUCIN:
ITACU
La cavitacin en las turbinas en Itaip las destruyen y hacen vibrar la casa de
mquinas. Aunque se busquen varias causas, la nica fuerza que puede
producir esto, es la debida a la cavitacin. La cavitacin se produce porque se
disearon las turbinas considerando que el Nivel de Restitucin mnimo es 92
m. Pero se ha visto que el NR puede ser menor incluso a 89 m.
Es de vital importancia que no se produzca cavitacin. La solucin es construir
la Central Hidroelctrica (CH) Itacu porque su Nivel Normal garantizar que
siempre el NR de Itaip sea mayor a 105 m y se acabar para siempre la
Cavitacin.
4. CAUDAL MEDIO EN POSADAS DE 14.400 M/S DADOS POR KPP Y HARZA

"X".
La "X" de Harza significa desconocida. Esta Harza, que es la misma que asesora
a la EBY, juntamente con Iatasa y Tecma, se encargaron del estudio del impacto
ambiental con datos de la KPP, para el proyecto Corpus - Itacu y presentaron
su informe en el 2002. En este informe se haca correr el ro al revs, porque la
energa de Pindoi, que est aguas arriba, es mayor que la de Itacurub, que se
encuentra aguas abajo y para que ello fuera posible, irnicamente se deca que
habra que derogar la Ley de la Gravedad. Pero adems el informe dice que el
rendimiento es mayor mientras ms hectreas se inunde para producir una
unidad de energa y muchos disparates mas.
Pero tambin se afirmaba que el caudal medio del Paran en Posadas es 14.400
m/s 2.500 m/s, ms del 20% del valor correcto de 11.900 m/s. Pero ni la
propia EBY le cree a esta Harza "X", a pesar de que la dirige y tampoco a la KPP,
y as el valor del caudal que publican en internet es 12.000 m/s.
De aumentarse en ms de 20% el caudal medio, debera aumentarse la
instalacin ptima de 32 turbinas a 38 turbinas posibles en Itacu. Pero en
Pindoi no podran operar ms de 18 turbinas 20 instaladas, para cumplir con
los parmetros de navegacin del Acuerdo Tripartito, y la mayor parte del
tiempo se estara descargando agua por el vertedero, sin producir energa.
Se considera que intencionalmente la firma petrolera KPP quera cambiar todo
el proyecto Itacu, el ms rentable del mundo, como si el mismo no hubiese
sido bien diseado por las firmas consultoras de mayor prestigio del mundo
como son: Lahmeyer y Harza.
Diseo. Hay cavitacin porque disearon las turbinas para un NR mnimo de 92
m, pero pudo verse que puede ser menor, incluso a 89 m.
Solucin. Es de vital importancia que no se produzca cavitacin. La solucin
es construir la Central Hidroelctrica de Itacu
NR 105. Con un Nivel de Restitucin (NR) de la central Itaip superior a 105 m
se acabara para siempre el peligro de la cavitacin.