Computadora

Computadora personal, vista del hardware tpico.

1: Monitor
2: Placa principal
3: Microprocesador o CPU
4: Puertos IDE
5: Memoria RAM
6: Placas de expansin
7: Fuente de alimentacin
8: Unidad de disco ptico
9: Unidad de disco duro, Unidad de estado slido
10: Teclado
11: Ratn

Computadora de Escritorio.

Fuente de alimentacin.

La computadora1 2 (del ingls: computer; y este del latn: computare, 'calcular'), tambin
denominadacomputador3 1 u ordenador4 5 (del francs: ordinateur; y este del
latn: ordinator), es una mquina electrnicaque recibe y procesa datos para convertirlos
en informacin conveniente y til. Una computadora est formada, fsicamente, por
numerosos circuitos integrados y otros muchos componentes de apoyo, extensin y
accesorios, que en conjunto pueden ejecutar tareas diversas con suma rapidez y bajo el
control de un programa.
Dos partes esenciales la constituyen, el hardware, que es su composicin fsica (circuitos
electrnicos, cables, gabinete, teclado, etctera) y su software, siendo sta la parte
intangible (programas, datos, informacin, etctera). Una no funciona sin la otra.
Desde el punto de vista funcional es una mquina que posee, al menos, una unidad central
de procesamiento, unamemoria principal y algn perifrico o dispositivo de entrada y otro
de salida. Los dispositivos de entrada permiten el ingreso de datos, la CPU se encarga de
su procesamiento (operaciones arimtico-lgicas) y los dispositivos de salida los
comunican a otros medios. Es as, que la computadora recibe datos, los procesa y emite la
informacin resultante, la que luego puede ser interpretada, almacenada, transmitida a otra
mquina o dispositivo o sencillamente impresa; todo ello a criterio de un operador o
usuario y bajo el control de un programa.
El hecho de que sea programable, le posibilita realizar una gran diversidad de tareas, sto
la convierte en una mquina de propsitos generales (a diferencia, por ejemplo, de una
calculadora cuyo nico propsito es calcular limitadamente). Es as que, en base a datos
de entrada, puede realizar operaciones y resolucin de problemas en las ms diversas
reas del quehacer humano (administrativas, cientficas, de diseo, ingeniera, medicina,
comunicaciones, msica, etc), incluso muchas cuestiones que directamente no seran
resolubles o posibles sin su intervencin.
Bsicamente, la capacidad de una computadora depende de sus componentes hardware,
en tanto que la diversidad de tareas radica mayormente en el software que admita ejecutar
y contenga instalado.
Si bien esta mquina puede ser de dos tipos diferentes, analgica o digital, el primer tipo
es usado para pocos y muy especficos propsitos; la ms difundida, utilizada y conocida
es la computadora digital (de propsitos generales); de tal modo que en trminos
generales (incluso populares), cuando se habla de "la computadora" se est refiriendo a
computadora digital. Las hay de arquitectura mixta, llamadas computadoras hbridas,
siendo tambin stas de propsitos especiales.
En la Segunda Guerra mundial se utilizaron computadoras analgicas mecnicas,
orientadas a aplicaciones militares, y durante la misma se desarroll la
primera computadora digital, que se llam ENIAC; ella ocupaba un enorme espacio y
consuma grandes cantidades de energa, que equivalen al consumo de cientos
de computadores actuales (PCs).6 Los computadores modernos estn basados
en circuitos integrados, miles de millones de veces ms veloces que las primeras
mquinas, y ocupan una pequea fraccin de su espacio. 7

Computadoras simples son lo suficientemente pequeas para residir en los dispositivos

mviles. Las computadoras porttiles, tales
como tabletas, netbooks, notebooks, ultrabooks, pueden ser alimentadas por
pequeas bateras. Computadoras personales en sus diversas formas son iconos de
la Era de la informacin y son lo que la mayora de la gente considera como
"computadoras". Sin embargo, los computadores integrados se encuentran en muchos
dispositivos actuales, tales comoreproductores MP4; telfonos celulares; aviones de
combate, y, desde juguetes hasta robot industriales.
ndice
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1 Componentes
o

1.1 Unidad central de procesamiento

1.2 Memoria primaria

1.3 Perifricos de Entrada, de Salida o de Entrada/Salida

1.4 Buses

2 Otros conceptos

3 Etimologa de la palabra ordenador

4 Vase tambin
o

4.1 Historia

4.2 Tipos de computadoras

4.3 Componentes y perifricos

4.4 Otros

5 Referencias

6 Enlaces externos

Componentes
Artculo principal: Arquitectura de computadoras

Las tecnologas utilizadas en computadoras digitales han evolucionado mucho desde la

aparicin de los primeros modelos en los aos 1940, aunque la mayora todava utiliza
la Arquitectura de von Neumann, publicada por John von Neumann a principios de esa
dcada, que otros autores atribuyen aJohn Presper Eckert y John William Mauchly.
La arquitectura de Von Neumann describe una computadora con cuatro (4) secciones
principales: launidad aritmtico lgica, la unidad de control, la memoria primaria, principal o
central, y los dispositivos de entrada y salida (E/S). Estas partes estn interconectadas por
canales de conductores denominados buses.

Unidad central de procesamiento

Artculo principal: Unidad central de procesamiento

La unidad central de procesamiento (CPU, por sus siglas del

ingls: Central Processing Unit) consta de manera bsica de los siguientes tres elementos:

Un tpico smbolo esquemtico para una ALU: A y B son operandos; R es la salida; F es la entrada
de la unidad de control; D es un estado de la salida.

La unidad aritmtico lgica (ALU, por sus siglas del ingls: Arithmetic-Logic Unit)
es el dispositivo diseado y construido para llevar a cabo las operaciones elementales
como las operaciones aritmticas (suma, resta, ...), operaciones lgicas (Y, O, NO), y
operaciones de comparacin o relacionales. En esta unidad es en donde se hace todo
el trabajo computacional.

La unidad de control (UC) sigue la direccin de las posiciones en memoria que

contienen la instruccin que el computador va a realizar en ese momento; recupera la
informacin ponindola en la ALU para la operacin que debe desarrollar. Transfiere
luego el resultado a ubicaciones apropiadas en la memoria. Una vez que ocurre lo
anterior, la unidad de control va a la siguiente instruccin (normalmente situada en la

siguiente posicin, a menos que la instruccin sea una instruccin de salto, informando
al ordenador de que la prxima instruccin estar ubicada en otra posicin de la
memoria).

Los registros: de datos, de memoria, registros constantes, de coma flotante, de

propsito general, de propsito especfico.

Los procesadores pueden constar de adems de las anteriormente citadas, de otras

unidades adicionales como la unidad de coma flotante.

Memoria primaria
Vanse tambin: Jerarqua de memoria, Memoria principal, Memoria (Informtica) y RAM.

La memoria principal (MP), conocida como memoria de acceso aleatorio (RAM, por sus
siglas del ingls: Random-Access Memory), es una secuencia de celdas de
almacenamiento numeradas, donde cada una es un bit o unidad de informacin. La
instruccin es la informacin necesaria para realizar lo que se desea con el computador.
Las celdas contienen datos que se necesitan para llevar a cabo las instrucciones, con el
computador. El nmero de celdas varan mucho de computador a computador, y las
tecnologas empleadas para la memoria han cambiado bastante; van desde los rels
electromecnicos, tubos llenos de mercurio en los que se formaban los pulsos acsticos,
matrices de imanes permanentes, transistores individuales a circuitos integrados con
millones de celdas en un solo chip se subdividen en memoria esttica (SRAM) con seis
transistores por bit y la mucho ms utilizada memoria dinmica (DRAM) un transistor y
un condensador por bit. En general, la memoria puede ser reescrita varios millones de
veces (memoria RAM); se parece ms a una pizarra que a una lpida (memoria ROM) que
slo puede ser escrita una vez.