EL ARTE DE LA GUERRA EN EL MUNDO ANTIGUO

Victor Davis Hansons de Clsicas e Historia military en la Hoover Institution (Universidad de

Stanford), codirige el grupo de H Militar y conflictos contemporneos. Galardonado con la
National Humanities Medal, es columnista de Tribune Media Services y autor de una larga lista
de ttulos entre los que se incluyen: A War Like No Other (2005) y Between War and peace:
Lessons from Afghanistan to Iraq (2004).
Es unos de los mayores expertos en historia militar, ha reunido en este volumen a grandes
investigadores para ofrecernos una visin del papel de la guerra en el mundo antiguo, desde el
enfrentamiento de los griegos contra el Imperio persa hasta la cada del Imperio romano, mil
aos despus. Este es un libro con protagonistas como Epaminondas, Pericles, Alejandro
Magno, Espartaco o el propio Csar, que nos habla de las grandes batallas del pasado y nos
ayuda a entender mejor los triunfos y la gloria de Atenas o Roma. Pero es tambin una
reflexin acerca del o que hay de leccin permanente en esta historia: de cuestiones como el
choque de civilizaciones, las guerras preventivas, las luchas urbanas y el terrorismo o el
agotamiento/colapso de los diferentes imperios.
Introduccin
El estudio de la historia militar nos instruye en temas que se ajustan a dilemas contemporneos.
Este libro se escribe en la poca de la denominada guerra de cuarta generacin pero que an as
debemos de retomar al mundo antiguo para comprender la guerra en cualquier era histrica. Los
antiguos historiadores eran empricos cosa que es prcticamente imposible encontrar en nuestra
etapa actual. La experiencia de Grecia y Roma constituye la herencia comn de la Europa
Moderna y de Estados Unidos y en una medida menor de frica, Amrica del Sur y Asia. El
mundo antiguo era una era de Imperios, la extensin del poder militar al extranjero, y con l a
menudo el control poltico de los estados ms dbiles, suele ir acompaado de auto
justificaciones oficiales.
Los grandes capitanes no escribieron memorias esbozando una doctrina estratgica o teora
militar en abstracto, sino que son otros quienes nos informan de sus pensamientos estratgicos,
el resultado es que el historiador militar clsico tiene mucha ms dificultad a la hora de
recuperar el pensamiento estratgico que su homlogo modernos y las consiguientes
conclusiones son ms susceptibles de ser cuestionadas; y por otro lado las conclusiones son a
menudo mucho ms originales. Ms que ofrecer valoraciones polticas de los procedimientos
de los lmites militares modernos, lo que se espera es que el conocimiento del mundo antiguo
recuerde los parmetros de elecciones disponibles y sus consecuencias.
Captulo 1: Desde Persia con Amor
Compara la guerra de Iraq con la conquista de Persia que pas de ser subordinada del reino de
Media a convertirse en la potencia mundial del mundo antiguo. Al mando del rey Ciro, primero
cay su antiguo seor Media, despus Lidia y finalmente seguido por Babilonia. Pero fue un rey
que se hizo querer a sus sbditos reconstruy Jerusaln, permiti la entrada de los exiliados
judostrat gobernar con colaboradores dispuestos. Para ello l y sus sucesores siguieron la
poltica de explotar con sensatez las tradiciones de una comunidad para reconciliar estas
comunidades con el conquistador. Pero en el coste occidental no todo presentaba la misma
suerte un ejemplo son los jonios. Con Daro I se produce la consolidacin total del Imperio,
aunque existe un problema que son las diferentes polis griegas, entre las que destacaban Esparta

por su poder militar y Atenas por dominar el tica, donde se instaur la isonoma. Los griegos
se enfrentaron a campo abierto contra los persas en la Batalla de Maratn donde resultaron
victoriosos gracias a su sistema de combate de la falange. Diez aos despus Jerjes hijo de
Daro se lanza de nuevo sobre los griegos y derrota a centenares de espartanos tras varios das
de lucha en la Batalla de las Termpilas con un ejrcito de cinco mil hombres. Despus los
griegos vencen a Jerjes en la Batalla de Salamina y despus de Platea.
Captulo 2: Pericles, Tucdides y la defensa del imperio
Pericles crea la Liga Dlica con el motivo de defensa ante los griegos y liderazgo ateniense, que
exista en el mundo antiguo griego junto con la Liga del Peloponeso (con el liderazgo espartano)
y la Liga Helnica. La Liga Helnica cay en parte. La Liga Dlica hizo que Atenas floreciera y
aumentar su flota martima aunque con el tiempo surgieron las hostilidades, con numerosas
rebeliones. Los atenienses utilizaron la fuerza militar contra los estados que se sublevaban a
ellos. Los atenienses haban aportado paz y prosperidad a todo el mar Egeo con la defensa
contra los persas aunque ellos obtuvieron muchsima riqueza como potencia. Segn los
Espartanos llevaban la libertad a los griegos y para los atenienses eran un Imperio no por sus
intereses sino porque las otras polis de Grecia lo haban elegido as para luchar contra el invasor
persa. Atenas dominaba por mar sin duda pues presentaba una flota martima inigualable, pero
Atenas no era islea, para ello mand abandonar las granjas y campos y que sus habitantes se
refugiaran en las murallas del tica.

Captulo 3: Por qu perduran las fortificaciones?

La historia de Atenas durante el perodo Clsico est relacionada con la construccin y
reconstruccin de las murallas de la ciudad y la extensin de su permetro defensivo a lo largo
del tica. Con el fin de la Guerra del Peloponeso concluy con la victoria espartana, disolucin
de la Liga Beocio, rompi la unin de Corinto y Argos, recuper Corinto como aliada y detuvo
la expansin de Atenas. Con la reconstruccin de las murallas atenienses, Atenas se erigi de
nuevo como un fuerte y potencial aliado para las poleis que compartan el inters comn por
contener a Esparta. Incluso en nuestro futuro altamente tecnolgico siguen siendo tiles para
separar fronteras entre pases y evitar as las inmigraciones ilegales por ejemplo.

Captulo 4: Epaminondas el Tebano y la doctrina de la guerra preventiva

Epaminondas humill al estado militar espartano, algo que ni persas ni atenienses consiguieron
jams en prolongadas guerras. Liber a muchos miles de ilotas mesenios, foment la
democracia y ayud a fundar nuevas ciudades autnomas fortificadas y emprendi una brillante
y decisiva campaa militar contra el Imperio Espartano.
Se produjo una guerra con invasiones constantes entre la oligarqua espartana y la democracia
beocia bajo el mando de Epaminondas, esta guerra cambi radicalmente en el verano del 371
a.C. donde en las onduladas colinas de Leuctra el ejrcito beocio (a pesar de su inferioridad
numrica) derrot al ejrcito espartano y mat a su rey Clembroto. Pero tras esta derrota se
produjeron posteriores ataques del ejrcito espartano a algunas regiones democrticas.
Finalmente el ejrcito de beocio junto con sus aliados lleg al corazn de Esparta y liberaron a
los ilotas de Mesenia.

La guerra preventiva es cuando un estado a menudo considera ms dbil, previene y ataca

primero porque est supuestamente convencido de que si no lo hace un objetivo hostil golpear
muy pronto y lo har con una ventaja mayor. Estas guerras preventivas se han dado en el
panorama actual (Estados Unidos e Iraq aunque la historia nos dir si el resultado de esta
guerra preventiva justifica el cargo econmico y humano que se cobr ) y surgieron aqu en
Grecia donde era muy comn por los antiguos ejrcitos griegos atacar sin preaviso a una ciudad
cercana sospechosa y destruir sus murallas.

Captulo 5: Alejandro Magno, la construccin de una nacin y la creacin y el

mantenimiento del Imperio
Alejandro Magno libr batallas grandiosas y derrot en mltiples ocasiones a ejrcitos
superiores en nmero, estableciendo uno de los imperios ms extensos que haya existido y todo
esto en poco ms de una dcada. Podemos relacionar sus victorias con los actuales creadores de
estrategia moderna as como sus derrotas con que a veces el mundo actual no aprende del
pasado incluso se le ignora. Lleg al poder con 16 aos y desde esta edad comenz a batallar,
tras la muerte de su padre se le proclam rey y sofoc la revuelta griega y restaur la liga de
Corinto. Se extendi hasta llegar a la India. Muri en 323 en Babilonia en vsperas de una
expedicin a Arabia. El imperio de Alejandro nunca fue esttico y constantemente cambiaba sus
fronteras por lo que siempre se encontr con un gobierno violento. La forma de gestionar el
imperio macednico era enviar a asitico a Europa y viceversa. Fundaba ciudades por razones
estratgicas. Pretendi unir la cultura de occidente y oriente la cual no fue apoyado al unsono.

Captulo 6: Guerra urbana en el mundo griego clsico

Algunos de los enfrentamientos ms desesperados y decisivos de la Antigedad Clsica fueron
urbanos. La democracia ateniense naci de una revuelta popular contra los oligarcas y sus
partidarios espartanos. El gobierno de los treinta tiranos fue combatido con una guerra civil. Los
tebanos se liberaron del dominio espartano mediante una insurreccin urbana tambin.
A partir de la batalla de Platea el campo urbano ha permanecido durante 25 siglos en la mente
de estrategas y comandantes, a pesar de la carnicera de modernos enfrentamientos en ciudades
como Stalingrando o Berln, la guerra urbana recientemente se ha ido atenuando en el fondo de
la conciencia militar. Aunque muchos prefieren enfrentarse a campo abierto en la ltima dcada
la guerra urbana se ha convertido en una acuciante preocupacin, ejemplo claro es la
implicacin de Estados Unidos en Iraq donde fuerzas armadas occidentales entrenadas y
equipados para la batalla a campo abierto tardaron en adaptarse a los desafos del combatir y
ocupar territorio urbano. Los terroristas se han dado cuenta del valor de conducir a los ejrcitos
occidentales convencionales al interior de las ciudades donde inevitablemente matan a civiles
inocentes. Diferenciaremos varios tipos de combate urbano en la antigedad, en primer lugar
un ejrcito atacante abre una brecha en una muralla mediante asalto, asedio o traicin acabando
a menudo en la completa aniquilacin de la fuerza defensora. Una segunda causa era la stasis o
conflicto civil entre facciones de una ciudad (competitividad de familias poderosas, hostilidad
de clase o intereses externos) ejemplo sera durante las guerras del Peloponeso la faccin
proatenienses y proespartanas. Tercera causa sera cuando los rebeldes o insurgente pretendan
expulsar a ocupantes extranjeros de su ciudad, ejemplo en el 335 a.C. los tebanos se levantaron

contra una guarnicin macedonia. Otra podra ser invasin o contienda civil que desembocaba
en una confrontacin de ejrcitos enemigos dentro de la ciudad, ejemplo es la primera fase de la
guerra civil de Corcira. En muchos casos se combinaban varias situaciones.

Captulo 7: Contrainsurgencia y los enemigos de Roma

Para evitar la insurgencia los romanos dependan de una complicada red de relaciones que
llegaba a casi toda la sociedad, y una intensiva ocupacin militar en las zonas de mayor riesgo,
una terrible brutalidad cuando se les amenaza, y la capacidad de reunir una gran fuerza cuando
los recursos militares del imperio estaban concentrados en un lugar. Nunca se elimin
totalmente la insurgencia por lo que el ejrcito romano nunca disminuy sino que creci. Las
dos mayores revueltas documentadas son la de Vercingetrix en 52 a.C y la revuelta Juda
de 66-73 d.C. , aunque no fueron ni mucho menos las nicas. Ninguna provincia fue
verdaderamente pacfica. Para mantener la paz los romanos confiaban en sus castigos, como
genocidio, exterminio de una tribu/pueblo. Utilizaban el terror como instrumento poltico. El
bandolerismo era un fenmeno muy extendido (atraco, robo, secuestro, extorsin, asalto en los
caminos y asesinato). La ley fomentaba y exiga que las comunidades atrapasen, entregasen a
los bandidos incluso podan matarlos con impunidad legal (eran enemigos de Roma). Los
romanos negociaron diplomticamente con reyezuelos, jefes tribales, bandidos y nmadas.
Roma tuvo xito porque utiliz/cre un lenguaje social y cultural con la lites de los territorios
sometidos y muchos consideraron que convena reconocer la autoridad romana.
Captulo 8: Guerras de esclavos en Grecia y Roma
Las revueltas de esclavos fueron acontecimientos poco habituales a pesar de los que nos a
transmitido Hollywood. Espartaco, el gladiador cuya revuelta puso a Italia en vilo entre el 73-71
a.C. fue tan inslito como famoso es hoy. Aparte de l pocos esclavos estuvieron dispuestos a
arriesgar lo que tenan en una guerra (su vida) contra la legin romana, sin embargo los amos
tomaban una serie de medidas como precauciones: no comprar individuos tenaces o separa a
esclavos de igual nacionalidad. Las grandes insurrecciones de eslvaos fueron las dos guerras
sicilianas de esclavos y la rebelin de Espartaco.
La rebelin de Espartaco se gest gracias a que la mayora de ellos hablaba el griego por su
origen tracio (Espartaco) y celta (Crixo y Enomao), la vigilancia de esclavos no era adecuada.
Al parecer liberaron a gladiadores y esclavos rurales pocos procedan del grupo urbano. Un
incentivo fue que Espartaco comparta por igual los botines. Aunque no quiere decir que
debemos de descartar una hostilidad generalizada contra la esclavitud simplemente no est
recogida en las fuentes.Usaron la guerra de guerrillas y las tcticas no convencionales que eran
los fundamentos de las revueltas esclavistas. En los primeros das consigui respaldo de lites
del sur de Italia bien por su enemistad con Roma o porque los hubiera comprado. Espartaco
derrot a 9 ejrcitos romanos, pero finalmente cerca del ro Silaro los romanos derrotaron a
Espartaco, lo mataron y su ejrcito se disgreg en varios grupos a los que los romanos fueron
dando caza espordicamente hasta el 60 a.C. El cuerpo de Espartaco no se encontr y s
crucificaron a cercad de sus 6000 hombres bordeando el camino que va entre las ciudades de
Roma y Capua (cuna de la rebelin). As acab la poca de las grandes insurrecciones.

Captulo 9: Julio Csar y el general como estado

Csar cosech mayores xitos que cualquier general romano combatiendo en cincuenta batallas
campales aunque muchas fueron contra otros propios romanos. Las campaas de Csar fueron
agresivas y oportunistas, nunca perdi una campaa y rara vez una batalla. Se fue ganando la
amistad de muchos jefes y lderes. Se enfrent en una Guerra Civil con Pompeyo y finalmente
lo venci y se convirti en dictador por la fuerza de las armas, y con ello estaba a la cabeza de la
Repblica. Csar fue un general de talento no fue un gran reformista militar, pero se apoder de
una fuerza de combate que otros haban mejorado. Pero cay en manos de enemigos internos y
finalmente fue asesinado.
Han cambiado muchas cosas y pocos lderes polticos modernos (por lo menos en Occidente)
podran igualar los logros de Csar en el campo de batalla. Pero esto no significa que en nuestra
sociedad la gloria militar pueda ser transferida a un beneficio poltico. Una de las lecciones ms
deprimentes de la Historia es como Augusto, quien se mantuvo en el poder durante ms de
cuarenta aos termin sin embargo muriendo en la cama.
Captulo 10: Resistiendo al enemigo
La poltica del Imperio Romano pas de ser una de expansin a una poltica de defensa en
profundidad a partir de la poca severa en el siglo III d.C., los esfuerzos militares fueron
dirigidos hacia los cinturones de fortificaciones estratgicamente planificados y destinados a
absorber amenazas a pequea escala. Sin embargo los fuertes y los ejrcitos solo eran dos
elementos de la forma de abordar la gestin de fronteras que se basaba excesivamente en un
manipulador y sorprendente repertorio de intrusiones diplomticas, respaldado por un peridico
despliegue de la fuerza principal. Cada vez la situacin poltico-militar en una frontera
amenazaba se montaba una gran campaa. Primero todo caudillo brbaro demasiado poderoso
era sometido y tras esto los ejrcitos se dedicaban a incendiar todo asentamiento que
encontraban previamente claro esta de saquearlos. A veces la superioridad militar permita llevar
a cabo acciones ms drsticas y se ocupaban de que ninguna zona fronteriza estuviese
superpoblada, para ello a veces forzaban a punta de espada a numerosos vecinos a abandonar
sus hogares. Adems se utilizaban tambin otro repertorio de tcnicas intrusivas para reforzar
los acuerdos diplomticos y su respectiva duracin que se establecan. Otras medidas menos
positivas era si un caudillo brbaro amenazaba con destruir o perturbar los acuerdos de paz los
emperadores recurran al secuestro o asesinato.
Sus vecinos inmediatos se convirtieron en socios subordinados de un sistema romano mundial,
ejerciendo el poder militar para ordenar sus asuntos del modo que mejor conviniese a los
intereses imperiales. Pero con esto lites germanas se enriquecieron y lucharon por extender su
poder entre ellos.
En resumen una ley para los imperios es que el ejercicio del dominio poltico y la explotacin
econmica imperiales impulsar a la larga una serie de reacciones que convierten a los vecinos
inicialmente ms dbiles en sociedades mucho ms capaces de resistir o incluso de derrocar al
imperialismo agresivo que desencaden todas aquellas reacciones.