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1. INTRODUO
No final da dcada de 1970, surgiram os primeiros sinais de alerta sobre os perigos de se
descartar baterias e pilhas usadas junto com o resduo comum. At a dcada de 1980,
normalmente eram utilizadas para uso domstico as baterias em forma de bastonetes,
principalmente de Zn-C, as quais, quando exauridas, eram descartadas junto com o resduo
domiciliar. No final dessa dcada, em alguns pases da Europa, surgiu a preocupao em
relao aos riscos que representa a disposio inadequada desses resduos, o que motivou a
busca de mecanismos para seu gerenciamento, visando minimizar os riscos sanitrios e
ambientais. At 1985, todas as pilhas, exceto as de ltio, continham mercrio metlico - um
metal pesado, no biodegradvel, extremamente txico sade e ao ambiente - em propores
variadas (de 0,01% a 30%). Aps o advento do transistor e do conseqente surgimento de
inmeros equipamentos movidos bateria, foram sendo desenvolvidos novos tipos de pilhas e
baterias. A alta potncia de alguns tipos deve-se presena em sua composio, alm de
metais pesados, de outros aditivos potencialmente perigosos sade e ao ambiente. As novas
tecnologias trouxeram consigo novas questes ambientais e sanitrias a serem estudadas que,
atualmente, encontram-se amplamente debatidas e estudadas no mundo industrializado.
No Brasil, as pilhas e baterias exauridas so descartadas no lixo comum por falta de
conhecimento dos riscos que representam sade humana e ao ambiente, ou por carncia de
outra alternativa de descarte. Esses produtos contm metais pesados como mercrio, chumbo,
cdmio, nquel, entre outros, potencialmente perigosos sade. Esses metais, sendo
bioacumulativos depositam-se no organismo, afetando suas funes orgnicas. Outras
substncias txicas presentes nesses produtos podem atingir e contaminar os aqferos
freticos, comprometendo a qualidade desses meios e seu uso posterior como fontes de
abastecimento de gua e de produo de alimentos.
No Brasil, at a dcada de 1990, no se cogitava sobre a questo da contaminao ambiental
por pilhas e baterias usadas. No entanto, desde 1999, o pas possui legislao especfica que
dispe sobre pilhas e baterias que contm mercrio, chumbo e cdmio (Resolues
CONAMA: n. 257, de 30/06/99; e n o 263, de 12/11/99). Mas, essa medida legal, embora
necessria e em vigor, mostra-se insuficiente para solucionar, na prtica, o problema do
descarte inadequado desses resduos. Desde sua publicao, muita informao desencontrada
tem sido gerada. A origem de toda a polmica est na generalizao de que todas as pilhas e
baterias usadas devem ser classificadas como resduos perigosos. Na verdade, ainda no h
estudos suficientes que comprovem a necessidade de se recolher outros tipos de pilhas e
baterias, alm dos especificados na referida legislao, embora j haja, nos pases da Unio
Europia entre outros, forte presso para que todos os tipos sejam coletados, tratados e
dispostos adequadamente, em funo da constante evoluo da tecnologia, com utilizao de
novos materiais e do aumento progressivo do consumo desses produtos. Alm disso, no caso
brasileiro, deve-se alertar para a questo de outros tipos de pilhas e baterias, que mesmo no
contendo os metais (cdmio, mercrio e chumbo) referidos nas Resolues CONAMA em
vigor, em funo do volume e da velocidade de gerao de seus resduos, como tambm da
composio desconhecida de alguns tipos, representam atualmente problemas ambientais,
tornando-se to prejudiciais como os resduos das pilhas e baterias regulamentadas, fato que
merece um estudo com maior profundidade.
2. METODOLOGIA
Partindo-se das questes: Seria a proibio do descarte no resduo slido comum de pilhas e
baterias contendo cdmio, mercrio e chumbo suficiente para assegurar a ausncia de riscos
ao ambiente e sade pblica? Seria necessria a incluso de outros tipos de pilhas e
baterias na regulamentao?" optou-se por um estudo de carter exploratrio. Foi executado
um levantamento dos tipos de pilhas e baterias destinadas ao consumidor, existentes no
mercado da cidade de So Paulo, visando identificar o gerenciamento dado a cada tipo
especfico. Aps identificao dos principais componentes de cada sistema qumico,
selecionou-se dez dos metais, considerados potencialmente perigosos: Cd; Pb; Co; Cr; Li; Mn;
Hg; Ni; Ag; e Zn para avaliao dos impactos desses resduos quando descartados
inadequadamente, abordando-se: os efeitos e riscos ambientais sade, as vias de introduo
no organismo e a toxicidade, para cada um deles.
3. RESULTADOS E DISCUSSO
As pilhas e baterias podem ser classificadas de vrias maneiras de acordo com seu formato,
tamanho, sistema qumico, se so abertas ou fechadas, removveis ou montadas fixa no
aparelho, entre outros. Podem ser divididas em primrias (one way ou pilhas descartveis)
e secundrias (baterias recarregveis ou acumuladores). As baterias recarregveis, montadas
fixas em alguns aparelhos, so utilizadas para armazenar memria em computadores
portteis, entre outras aplicaes. Outra classificao refere-se finalidade a que se destinam:
para propsitos: de uso domstico e geral em muitos equipamentos portteis, domsticos e
profissionais, correspondendo a 90% do mercado mundial; pilhas tipo boto: utilizadas em
relgios, cmeras fotogrficas, aparelhos de surdez, e outros, respondendo por 2% do mercado
mundial; e recarregveis: utilizadas em computadores portteis, telefones celulares e sem fio,
cmeras de vdeo, brinquedos, ferramentas eltricas, alm de equipamentos que possuem
bateria fixa em sua estrutura; correspondendo a 8% do mercado mundial (Reidler 2002). O
Quadro 1 apresenta os tipos de pilhas e baterias portteis estudados, disponveis no mercado.
SECUND
RIAS
(descar PRIM
tveis) RIAS
Espcie Reduzida
(ctodo)
Espcie Oxidada
(nodo)
Zinco-carbono
Zinco-cloreto
Mangans (Alcalino)
xido de mercrio
xido de prata
Zinco-ar
Ltio
Nquel-Cdmio
Chumbo-cido
Nquel - Metal Hidreto
MnO2
MnO2
MnO2
HgO
Ag2O
O2 (do ar)
MnO2
NiO2
PbO2
Ni (OH)2
Zn
Zn
Zn em p
Zn em p
Zn em p
Zn em p
Li
Cd
Pb
M (liga absorvente de H)
Eletrlito
(Condutor de corrente eltrica)
NH4Cl
Zn Cl2
KOH
NaOH ou KOH
NaOH ou KOH
KOH
Alcalino ou solvente orgnico
NaOH ou KOH
H2 SO4
Soluo constituda principalmente
de KOH
(recarregveis
)
Ltio-on
LiCoO2
Carbono cristalizado
Fontes: CEMPRE (1995); CETEM (1999); ABINEE (2000); CFETEQ -RJ (2000); BYD (2001).
Pilhas & Baterias no regulamentadas pela legislao brasileira, sendo seu descarte
permitido junto ao resduo slido comum:
Nquel-cdmio (Ni-Cd): Com largo campo de aplicao, so de dois tipos: baterias abertas grandes unidades (no contempladas nesta pesquisa); e baterias de Ni-Cd recarregveis,
portteis, lacradas, de gs comprimido, fabricadas nos formatos boto e cilndrico. A
porcentagem de Cd menor do que a do Ni e representa cerca de 15% do peso total. Possuem
excelentes caractersticas tcnicas e funcionam mesmo em condies extremas de temperatura.
Eficientes e seguras, no necessitam de manuteno. So mais baratas do que as de Ni-MH e
que as de Li-on, mas so afetadas por: corrente; tempo de carga; temperatura; tempo de uso e
outros fatores. Para carreg-la deve-se antes descarreg-la completamente para no reduzir sua
vida til, devido ao efeito memria que apresentam. Tm longa vida til, sendo extremamente
econmicas. Podem explodir, se houver aumento de presso em seu interior, resultando em
sobrecarga, curto-circuito ou carga reversa, devido ao uso inadequado. Quando exauridas, se
transformam em resduos perigosos, devendo ser segregadas, armazenadas, tratadas e
dispostas adequadamente, mas apenas parte das baterias de celular coletada.
Chumbo-cido (Pb-cido): Formato cilndrico e prismtico. Os materiais ativos so o Pb
metlico e o PbO. Tm aplicaes semelhantes s de Ni-Cd e, apesar de menor eficincia,
apresentam a vantagem do baixo custo. Do ponto de vista sanitrio e ambiental, o Pb to
prejudicial quanto o Cd. Quando esgotadas, devem ser segregadas, armazenadas, tratadas e
dispostas adequadamente, mas atualmente, nem so coletadas.
Todos os tipos de pilhas e baterias encontrados contm Hg, com exceo das de Li. O Hg est
presente em quantidades variadas, dependendo das necessidades do sistema. A funo do Hg,
nas pilhas que no o utilizam como eletrodo, de armazenar as impurezas contidas em suas
matrias primas, as quais geram gases que podem prejudicar seu desempenho e segurana.
Este metal funciona como elemento passivo de inibio, controlando reaes indesejveis e
aumentando seu desempenho. Sem o Hg, a pilha enche-se de ar, podendo causar vazamento
ou, at mesmo, exploso. De um modo geral, a possibilidade de substituio de um tipo de
bateria por outro est limitada por suas aplicaes, em funo de vrios fatores como:
econmicos, tecnolgicos, climticos entre outros (ABINEE, 1994; BYD, 2001; NEMA,
1996; ATSDR, 2002; Environment Canad, 1991; Barandas, 2000; U.S. EPA, 2002;
CONAMA, 1999).
Comportamento dos metais pesados nos ecossistemas
Dos 112 elementos conhecidos atualmente, 84 so metais. Isto leva a crer que as
possibilidades de contaminao ambiental por metais sejam numerosas. Sua ocorrncia
natural, porm, no deve ser considerada como perigosa, pois faz parte do equilbrio dos
ecossistemas. Alguns metais, apesar de sua toxicidade, ocorrem na natureza de maneira
escassa ou so insolveis, no oferecendo ameaa real sade pblica e ao ambiente.
Entretanto, atualmente, devido a fontes antropognicas, verifica-se um grande aumento na
circulao de metais no solo, gua e ar e seu acmulo na cadeia alimentar. A mobilidade de um
metal varia com o grau de turbulncia do meio areo e aqutico. Os metais pesados, quando no
ar ou na gua, so sujeitos ao fenmeno de deposio, ou seja: sedimentao gravitacional;
precipitao; impactao; adsoro; e troca qumica. Seu comportamento em guas naturais
diretamente influenciado pela quantidade e qualidade do material em suspenso presente. Uma
parte dos metais adsorvida aos slidos em suspenso, originando-se uma fase particulada e
uma fase dissolvida do metal. A afinidade entre essas duas fases pode ser de natureza inica,
fsica ou qumica, ocorrendo normalmente uma combinao destas trs formas. A relao entre
as fases dissolvida e particulada do sistema , basicamente, determinada por fatores como: tipo
de partcula; pH; grau de solubilidade da substncia qumica; e presena de outros compostos.
Introduzidos no meio aqutico por lixiviao e no meio areo por gases resultantes de
incinerao, os metais pesados so redistribudos atravs dos ciclos geolgico e biolgico. Nas
guas os contaminantes so expostos a diversas transformaes qumicas e bioqumicas,
podendo afetar sua disponibilidade biolgica ou toxicidade, de modo a aument-las ou
diminu-las. Produtos de degradao ou de transformao, muito mais txicos, podem resultar
a partir do contaminante original. O ciclo biolgico inclui a bioconcentrao em plantas e
animais e a incorporao na cadeia alimentar, principalmente, por meio da gua e do solo. A
destruio de espcies naturais do ecossistema pode ser causada por determinados compostos
metlicos, podendo ocorrer uma seleo dos organismos capazes de sobreviver ao dessas
substncias. Muitas plantas e animais desenvolvem tolerncia para um particular metal em
excesso, que acaba sendo utilizado para seu desenvolvimento normal, podendo causar um
problema ambiental ao transferir o metal acumulado a organismos mais suscetveis ao seu
efeito, atravs da cadeia alimentar (FIRJAN, 2000; Gnther, 1998).
Toxicologia dos metais pesados
O interesse no comportamento dos metais pesados no ambiente motivado, principalmente,
pelos efeitos biolgicos que podem causar. A maioria desses elementos essencial ao bom
funcionamento dos organismos vivos, na forma de traos, mas potencialmente txicos a todo
tipo de vida, quando em concentraes elevadas ou em determinadas combinaes qumicas.
Por suas caractersticas de toxicidade e bioacumulao, os metais pesados merecem ateno
especial, pois os danos acarretados ao ambiente e aos seres vivos so graves e muitas vezes
irreversveis. Sinergismo e antagonismo dos efeitos txicos so mecanismos que podem
ocorrer entre os metais. Quando um elemento potencialmente txico absorvido pelo
organismo humano, em concentraes elevadas, pode causar danos sua estrutura, penetrando
nas clulas e alterando seu funcionamento normal, com inibio das atividades enzimticas.
Em alguns casos, os sintomas da intoxicao s sero observados em longo prazo, pois vrios
sero os fatores interferentes nos efeitos negativos causados por esses elementos (SNAM,
1992; FIRJAN, 2000).
A toxicidade de um metal, assim como sua disponibilidade (capacidade de interao de um
contaminante com um sistema biolgico), est relacionada a vrios fatores, tais como: forma
qumica em que o metal encontra-se no ambiente; sua capacidade de biotransformao em
subprodutos mais ou menos txicos; vias de introduo do metal no organismo humano; etc.
As principais vias de introduo no organismo so: atravs do ar inalado; por via oral (gua e
alimentos); ou por via drmica. A maioria dos metais pesados afeta mltiplos sistemas
orgnicos, sendo que os alvos da toxicidade so os processos bioqumicos especficos
(enzimas) e/ou membranas de clulas e organelas. O efeito txico do metal envolve,
geralmente, uma interao entre o on metlico livre e o alvo toxicolgico. Fatores exgenos
como: interao e exposio concorrente com outros metais txicos; idade; hbitos
alimentares; estilo de vida; consumo de lcool e fumo; entre outros, podem influenciar, direta
ou indiretamente, a toxicidade dos metais para o indivduo. Por outro lado, os metais
especialmente
quando
aquecido.
Prata: Os sais de prata so incompatveis com cidos fortes e bases fortes (MERCK, 2002).
Zinco: O zinco puro atxico, mas os gases liberados pelo aquecimento do metal, ou por
reaes qumicas podem irritar as vias respiratrias, se inalados (MERCK, 2002).
O Quadro 2 apresenta os principais efeitos sade devido a alguns metais presentes nas pilhas
e baterias estudadas.
QUADRO 2. Principais efeitos sade devido a alguns metais presentes nas pilhas e
baterias estudadas.
PRINCIPAIS EFEITOS SADE
Cd
(*)
Pb
(*)
Co
Cr
(*)
Li
Cncer
Disfunes digestivas
Problemas pulmonares e no Sistema Respiratrio
Anemia
Disfuno renal
Dores abdominais (clica, espasmo, rigidez).
Encefalopatia (sonolncia, distrbios metais,
convulso, coma).
Neurite perifrica (paralisia)
Problemas pulmonares
Teratognico
Leses pulmonares e no Sistema Respiratrio
Distrbios hematolgicos
Possvel carcinognico humano
Leses e irritaes na pele
Distrbios gastrintestinais
Efeitos cardacos
Cncer do aparelho respiratrio
Leses nasais e perfurao do septo e na pele
Distrbios no fgado e rins, podendo ser letal.
Distrbios gastrintestinais
Disfunes renais e respiratrias
Disfunes do Sistema Neurolgico
Custico sobre a pele e mucosas
Teratognico
Hg
(*)
Ni
Ag
Zn
Alteraes hematolgicas
Leses pulmonares e no Sistema Respiratrio
Distrbios gastrintestinais
Leses no pncreas
* Esses metais esto includos na Lista TOP 20 da USEPA, entre as 20 substncias mais
perigosas sade e ao ambiente: Cd, Cr, Hg, Pb (CERCLA 2002).
4. CONCLUSES E RECOMENDAES
Todas as pilhas e baterias recarregveis de Ni-Cd, de uso domstico e geral, quase todas as
baterias do tipo boto e as do tipo fixo, embutidas no equipamento, quando exauridas so
consideradas como resduos perigosos (ABNT; 1987) do ponto de vista sanitrio e ambiental,
devido a sua composio, concentrao dos metais pesados presentes e ao volume de
resduos gerados por esses produtos. Nem todos os tipos de pilhas e baterias apresentam o
mesmo grau de periculosidade. No entanto, do ponto de vista qumico, mesmo os metais que
representam menores riscos em sua forma elementar, quando descartados sem controle junto
com o resduo slido comum podem se transformar em substncias extremamente perigosas e
txicas sade e ao ambiente, pela possibilidade de reao, interao ou sinergismo com
outras substncias presentes no resduo slido urbano, ou no ecossistema, devido a inmeros
fatores, tais como: condies climticas e geolgicas; caractersticas fsicas, qumicas e
bioqumicas do ambiente; presena de substncias incompatveis; entre outros. Alm disso,
necessrio considerar que os efeitos no so observados em curto prazo, mas quando isso
ocorrer, podem ser irreversveis, destacando-se o carter de risco.
A legislao brasileira determina que todas as pilhas e baterias, que contenham em sua
composio: cdmio, mercrio e chumbo sejam coletadas, tratadas e dispostas
adequadamente. Entretanto, no dispe sobre outros tipos, que contenham em sua composio
outros metais ou substncias to prejudiciais sade e ao ambiente quanto s referidas no
texto das Resolues em vigncia. Pelo menos todas as baterias do tipo recarregvel deveriam
ser includas nessa regulamentao: as de Ni-MH, pelo fato de conter grande quantidade de
nquel, substncia comprovadamente txica e cancergena, alm dos componentes indefinidos
das ligas de MH; e as de Li-on, por conterem tambm substncias txicas em sua
composio, incluindo o cobalto e lantandeos. Os fabricantes de telefone celular tm coletado
todos os tipos de baterias utilizadas nos aparelhos de telefonia mvel que contenham sua
marca, mesmo os no regulamentados, em ao pr-ativa e para seguir a poltica internacional
de suas empresas. Esse fato mostra que os riscos existem e que, a preocupao com o
gerenciamento adequado desses resduos procedem.
No Brasil, a coleta, a segregao, o tratamento e a disposio final adequada de todos os tipos
de pilhas e baterias, independente de marca ou contedo, recomendvel devido a diversos
fatores importantes como: o crescente consumo de pilhas e baterias e o conseqente aumento
do volume de descarte, com a possibilidade de vir a ultrapassar a concentrao de metais
txicos considerada segura, permitida em cada pilha ou bateria, de maneira individual; a
insuficincia de estudos realizados e de dados conclusivos sobre os riscos ambientais e
sanitrios que as baterias dos tipos Ni-MH e Li-on representam; a grande quantidade de
baterias de celular falsificadas ou contrabandeadas comercializadas no pas (mais de 50%), o
mesmo ocorrendo com todos os outros tipos de pilhas e baterias; a grande dificuldade no
processo de conscientizao da populao, no sentido de uma coleta seletiva diferenciada, para
apenas determinados tipos de pilhas e baterias, devido aos inmeros tipos e marcas existentes;
ausncia de identificao no rtulo de grande parte desses produtos; falta de fiscalizao; e
desinformao e baixa escolaridade de grande parte da populao consumidora.
5. REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
Associao Brasileira das Indstrias Eltricas e Eletrnicas. A evoluo da indstria de
Pilhas no Brasil. ABINEE; 1994.
Associao Brasileira de Normas Tcnicas. NBR 1004 Resduos Slidos. So Paulo:
ABNT; 1987.
ATSDR Agency for Toxic Substances and Disease Registry. <http:www.astdr.cdc.gov>
(2002)
Barandas APMG. Estudo do processamento de pilhas usadas. UFRJ: Rio de Janeiro; 2000.
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