1 CONCEPTO DE SEMITICA

1.1 Concepto
1.2 Signos y Objetos Semiticos. Ciencia o metodologa
1.3 Hacia una teora dinmica de los discursos sociales
1.4 La base textual de la significacin. Produccin e inferencia
1.5 Para ver, hay que conocer
1.6 La significacin construida
1.7 Problemas y divergencias
APNDICES
Apndice 1: Otra vez, qu es la semitica?
Apndice 2: Concurrencia y no contradiccin
REFERENCIAS

1.1 Concepto
Entiendo por semitica:
un conjunto de conceptos y operaciones
destinado a explicar
cmo y por qu un determinado fenmeno
adquiere, en una determinada sociedad
y en un determinado momento histrico de tal sociedad,
una determinada significacin
y
cul sea sta,
cmo se la comunica
y cules sean sus posibilidades de transformacin .
La intencin inicial de este enunciado es proporcionar, a quien se acerque a
nuestra disciplina, una perspectiva a la vez amplia y operativa. En este
sentido, considero que, a partir del concepto propuesto, la perspectiva
amplia puede asentarse en la propuesta de estudiar la significacin de
un fenmeno social y la perspectiva operativa en la de explicar esa
significacin.
As pues, la semitica puede interesarle a los estudiosos e investigadores de
los fenmenos sociales, en la medida en que buscan explicar la significacin
socialmente atribuida a tales fenmenos y en la medida en que enfocan
esta bsqueda de un modo riguroso, que justifique las conclusiones a las
que lleguen, y no de un modo intuitivo, que se comprende pero cuya razn
de ser se desconoce o sin que se pueda establecer por qu se considera que
es sa significacin (o, mas bien, conjunto de significaciones) la que
corresponde atribuirle a tal fenmeno y no cualquier otra.
Por tanto, el abogado, el socilogo, el psiclogo, el historiador, el licenciado
en letras, el crtico de arte, el lingista, el antroplogo, el gegrafo, el

arquelogo, el licenciado en turismo, el economista, el filsofo, el

terminlogo y el traductor, el epistemlogo, el bibliotecario, el publicitario,
el comunicador, el arquitecto, el muselogo, el politiclogo, el licenciado en
ciencias de la salud, el demgrafo, el pedagogo y tantos otros, en el mbito
de las ciencias sociales, necesitan de la semitica como instrumento
estructurador para la consistencia y el rigor de sus estudios e
investigaciones.
Esto se basa en que todos ellos tienen como objeto de conocimiento de sus
respectivas disciplinas a otros tantos objetos semiticos, o sea, a
fenmenos sociales que ya (sin que sea imaginable un momento previo en
que todava no) tienen atribuido (pacficamente o no) un conjunto dinmico
de significados, cambiantes con el tiempo y la cultura.
Todos ellos, por tanto, son usuarios potenciales de la semitica, en la
medida en que sepan que la semitica puede proporcionarles las
operaciones necesarias para elaborar una explicacin bsica de la
significacin (plural, contradictoria, competitiva) que posee, en un momento
dado de una sociedad determinada, el concreto fenmeno que estn
estudiando, y en la medida en que nosotros, los estudiosos de la semitica,
que pretendemos elaborar y proponer las operaciones analticas pertinentes,
no los defraudemos.
Tambin los
objetos
de
conocimiento
de
las
ciencias
naturales (dejemos al margen, por el momento, el tema de si esta
dicotoma es o no pertinente, si bien anticipo que considero que no) son
otros tantos objetos semiticos y, por tanto, tambin en ese dominio la
semitica tiene utilidad. El problema es epistemolgico y relativo a las
caractersticas del proceso de produccin de los correspondientes
conocimientos y sugiero tratarlo en otra oportunidad; pero quede ya
planteado.

1.2 Signos y Objetos Semiticos. Ciencia o

metodologa.
La que propuse como primera caracterstica: entender por semitica un
conjunto de conceptos y operaciones, no supone la identificacin de
dos universos diferentes, sino su compenetracin de modo tal que los
conceptos que se definan como pertinentes a la semitica sern aquellos
que permitan comprender el funcionamiento de las operaciones que
constituyen su finalidad especfica y aplicarlas. Conceptos y operaciones
interactan en el proceso cognitivo que identifica a la semitica: desarrollar
procedimientos analticos y reconstructivos que permitan llegar a enunciar
explicaciones relativas a la produccin e interpretacin del significado de los
fenmenos sociales. Estos conceptos y operaciones integran un conjunto
que, en definitiva, se constituye en un mtodo de investigacin.
Al afirmar esto, tiendo a rechazar la concepcin de la semitica como
una ciencia. Creo que, para ello, hay un argumento importante: no puede
admitirse que sea una ciencia por el especial carcter del que sera

su objeto de conocimiento: el signo. Desde la perspectiva peirceana (a

la que sigo, sin aceptaciones dogmticas), todo es signo. Es muy rico el
concepto de semiosis ilimitada que esto ltimo implica, tanto (1) en lo
relativo a la recurrencia semiotizante de cada una de las partes del signo,
que las constituye a su vez en signos, y a las partes de estos nuevos signos,
a su vez, en signos (o sea, de 3 partes de un primer signo se pasa a 9, de
stas a 27, de stas a 81, y as sucesiva y, al menos desde una perspectiva
terica, interminablemente[1]), como (2) en la productividad del signo en la
mente de cada interpretante[2] (que no lo percibe desde alguna exterioridad
como un incidental espectador, sino como parte constitutiva del signo que
no est completo sin l), en la cual, a partir del signo propuesto se crea un
nuevo signo y as, para cada uno de los posibles interpretantes, en la
autorreflexin y/o en la comunicacin, contina transformndose indefinida
y creativamente aquel signo inicial, que ya no es uno sino tantos como
interpretantes lleguen a incorporarlo. Pero, si todo es signo, el signo no
puede ser objeto de conocimiento cientfico, ya que no tiene otro objeto de
conocimiento del cual diferenciarse (o al que utilizar dialcticamente
comodefiniens).
Pero, efectivamente, todo es signo? La significacin es un constructo de
la humanidad y todo cuanto somos capaces de ver lo vemos porque
significa y del modo como significa; y de aqu uno pasa a decir que todo es
signo. Pero, que algo signifique quiere decir que por eso ya es un signo?
En principio, podramos decir que todo lo que vemos (o sea, percibimos,
conocemos, sentimos, intuimos, soamos, etc.) lo vemos porque est
semiotizado (o sea, porque ha sido el referente de un, al menos, enunciado
semitico: icnico, indicial, simblico y/o sus combinaciones posibles). Al
admitir que efectivamente se requiere un proceso de semiotizacin como
condicin necesaria que hace posible la identificacin de las entidades de
nuestro entorno, se est admitiendo que existen dos clases de objetos: los
que semiotizan y los semiotizados. En otros trminos: los signos y los
objetos semiticos. Pero los objetos semiticos no son signos. Los objetos
semiticos reciben ese nombre para indicar que ya estn semiotizados. Un
foucaultiano dira que ya han sido dichos desde algn discurso; creo
preferible, para aprovechar el aporte de Foucault evitando la interferencia
de la lingstica, decir que ya han sido construidos desde alguna
semiosis sustituyente: que puede ser no slo verbal (o sea, simblica),
sino tambin visual (o sea, icnica), comportamental (o sea, indicial), etc.
Respecto deaquellos objetos que no estn semiotizados, no es que no
existan (no planteo la duda ntica de si acaso nuestro entorno no ser el
sueo de un loco en un rincn de un manicomio); lo que ocurre es que no
podemos verlos (o sea, percibirlos, conocerlos, sentirlos, intuirlos,
soarlos, etc.), ya que no tienen identidad (en cuanto posibilidad de
reconocimiento mediante su significado), es decir, carecen de existencia
ontolgica, para nosotros.
En principio considero que la distincin entre signo y objeto semitico es
importante para conferir y mantener el rigor y la eficacia de la metodologa
semitica. Pero es una diferencia coyuntural y no sustancial, ya que lo que
en un momento es signo en otro puede pasar a ser objeto semitico
y viceversa. Del mismo modo que, para el enfoque semitico, nada es

definitivamente icnico o indicial o simblico (una pintura clsica: el Erasmo

de Holbein, por ejemplo, es un icono en la medida en que propone una
representacin de la apariencia fsica de ese admirable humanista y no slo
por esto; es un ndice para el trabajador que tiene que colgarlo de una
pared o para el curador que tiene que decidir junto a qu otros cuadros o
puerta o esquina o panel conviene situarlo y no slo para estos; y es
un smbolo para el marchand que lo mira codicioso y tambin para otras
mltiples miradas)[3]. Quienes se acercan al conocimiento riguroso (o
cientfico) con la esperanza (positivista) de pisar un suelo definitivamente
firme, acostumbran criticar esta movilidad de los conceptos semiticos y los
sealan como una prueba de su inconsistencia. Considero, por el contrario,
que esa movilidad acredita el enraizamiento cognitivo de la semitica, la
capacidad que tiene nuestra disciplina para dar cuenta de las operaciones
mentales que intervienen en la produccin y el cambio del significado de
determinado fenmeno, sin necesidad de modificar sus conceptos bsicos ni
sus operaciones analticas.
Pero volviendo a la distincin entre signo y objeto semitico, creo que el
criterio para establecerla pasa por una visin generativa (no en sentido
causalista). Para que algo llegue a ser un objeto semitico, es necesario que
un signo (debidamente contextualizado) lo enuncie, lo que no ocurre
procesualmente sino de modo simultneo o en paralelo. Entonces, algo
ser signocuando interviene como enunciador que semantiza a algo
diferente a s mismo. Y algo ser objeto semitico cuando ha recibido su
significado de algo diferente a s mismo (lo que ocurre con todo lo que
estamos en condiciones de percibir; incluido el signo, slo que en tal caso la
operacin habr de designarse como "metasemitica"). Dicho de modo ms
simple: lo que enuncia es un signo y lo que resulta enunciado es un
objeto semitico. O tambin (entendiendo dinmicamente y no de forma
especular al trmino "sustitucin"), la semiosis sustituyente est constituida
por signos y la semiosis sustituida est constituida por objetos semiticos.
Obsrvese: este texto es una semiosis sustituyente (est constituido por
signos) y el problema al que se refiere (eso de lo que habla) es una semiosis
sustituida (la forma en que queda construido el problema en cuestin, por el
modo en que se lo dice, lo constituye en objeto semitico). Pero cuando
alguien responde y comenta lo que aqu se dice, su texto es la semiosis
sustituyente (en cuanto est constituido por signos) y este texto, que he
llegado a escribir y que recibe un nuevo significado a partir del nuevo texto
dicho por el otro, es una semiosis sustituida (en cuanto resulta construido
como objeto semitico).[4]
Entonces, si, por ejemplo, puede establecerse respecto de un determinado
constructo fsico que, para un sujeto determinado (o para una comunidad
determinada de sujetos) consiste en un mbito donde transcurre la vida
familiar (siendo se uno de sus significados, entre otras muchas
posibilidades), y de otro determinado constructo fsico que consiste en un
lugar donde se administra justicia (siendo se su significado
predominante), etc., ello ser as porque, ese sujeto o esa comunidad, han
sino intrpretes de algn texto (quiz el tema de alguna conversacin
incidental; o el resultado de una simple entrevista hecha en la calle; o una
obra de psicologa o de derecho; o muchas entrevistas y libros; y no

exclusiva ni necesariamente verbales) que as lo propone; por tanto, una

casa o el edificio de tribunales son objetos semiticos y la respuesta del o de
los entrevistados, o lo escrito en el o en los libros, es lo que utiliza los signos
mediante los que la casa adquiere el significado de representar a la vida
familiar y el palacio de tribunales el significado de representar a la justicia.
Pero si, de pronto, nos encontramos ante una casa concreta, con sus
corredores y piezas y puertas y cocina y dormitorios y baos, y sus colores
en las paredes y juguetes en el suelo y olores en el aire, etc., podemos
preguntarnos acerca de qu clase de vida familiar est representando
(construyendo) esa casa y, entonces, la casa es un signo (en rigor, un
discurso o contexto de signos) o una semiosis sustituyente y la vida familiar
es el objeto semitico o la semiosis sustituida. Mutatis mutandis, lo mismo
sirve para el edificio de tribunales; por eso, por lo general, se busca que sea
un edificio de cierta solemnidad arquitectnica, para construir un significado
solemne de la justicia; sin perder de vista que la solemnidad
arquitectnica tambin es un objeto semitico que se construye con
recursos de la semiosis (sustituyente) de la arquitectura de determinada
sociedad, poca histrica y escuela arquitectnica, de un modo en el diseo
y de otro modo en la obra, los que as se constituyen en otros tantos signos
y sus objetos semiticos correspondientes.
Pero lo anterior no da lugar a la posible identificacin de los dos objetos de
conocimiento, adecuadamente diferenciados: por un lado los signos y por
otro los objetos semiticos. En ambos casos estamos en presencia de
signos, pero que, en los diferentes momentos en que son
interpretados, cumplen funciones semiticas diferentes; en un sentido
prximo al de L. Hjelmslev cuando optaba por hablar de funcin semitica
y no de signo. Cuando los denominamos "signos", atendemos a su
eficacia para producir lo que denominamos "objetos semiticos"; cuando
los denominamos "objetos semiticos" atendemos al resultado de esa
eficacia productora; pero, en ambos casos, se trata de signos. Por eso, un
objeto semitico puede cumplir una funcin de signo, cuando produce
la identificacin de otros objetos semiticos; y un signo puede ser
considerado como objeto semitico, cuando atendemos al signo que lo
ha producido. Con lo cual, tampoco aqu tenemos un criterio suficiente para
admitir que exista una ciencia de la semitica.
Esto hace que esta interdependencia entre signo y objeto semitico, esta
necesariedad del vnculo, lleve a excluir la posibilidad de que tengamos dos
objetos suficientemente diferenciados como para poder hablar de ciencia al
referirnos a la semitica o si estamos ms bien ante dos funciones del
mismo objeto, lo que cerrara el universo conceptual sin la alteridad
necesaria para constituirse en ciencia. Para m, con la provisionalidad de
todo pensamiento que se asume crticamente, lo especfico es concebirla
como metodologa rigurosa; reconociendo la validez de quienes prefieran
explorarla, utilizarla y construirla como ciencia. El rigor metodolgico de la
semitica es lo que permite su utilizacin para explicar la relacin entre
determinada enunciacin y la capacidad de tal enunciacin en construir la
calidad ontolgica especfica de determinado fenmeno social que resultar
ser, por efecto de dicha enunciacin, un fenmeno jurdico, poltico, esttico,
clnico, matemtico, astronmico, etc. La semitica interviene explicando el

proceso de produccin del significado de toda y de cualquier enunciacin;

pero la semitica carece de significado propio, siendo un mero instrumento
para explicar los significados de todas las entidades cognoscibles; lo cual
tambin constituye un significado (instrumental) que le confiere su
especfica existencia ontolgica. ste es el razonamiento que me lleva a
concebirla, exclusivamente, como metodologa.
Al hablar, en el concepto inicial, de conjunto de conceptos y operaciones
tampoco pretendo referirme a un conjunto de conocimientos finales, en
cuanto verdades, ni sustanciales ni procedimentales, alcanzadas mediante,
en este caso, la semitica, y que as planteados tendran una pretensin
universal de validez, en completa oposicin con lo que los propios anlisis
semiticos pueden evidenciar. Con ello aludo a los conocimientos previos
que se requieren para poder llegar a formular los criterios metodolgicos en
que se fundamentan las operaciones pertinentes al mtodo semitico,
conocimientos tambin provisionales, como lo son las mismas operaciones
que la semitica utiliza en un determinado momento.
Desde esta perspectiva, una metodologa necesita estar apoyada en un
conjunto
de
conceptos
bien
(pero
siempre
provisionalmente)
fundamentados. Por ejemplo, entre otros muchos, ser necesario disponer
de conocimientos acerca del concepto de signo, de representacin, de
enunciado, de valor (ste ltimo como designacin genrica de la
significacin dialcticamente contrastada con los dems signos del mismo
sistema, ya sea en su aspecto sintctico [ser un sustantivo masculino es un
significado metalingstico posible de silln], ya sea en lo relativo a la
semntica [la calidad de mueble con peculiares caractersticas que se
proyecta como el referente de silln] y, en cada caso, recuperada por el
anlisis del uso); as mismo se requiere disponer de un concepto operativo y
emprico de contexto (evitando, en las semiticas de la imagen visual o de
la imagen musical o de la imagen del sabor o de la imagen del
comportamiento, etc., la connotacin estrictamente lingstica [su
linealidad, por ejemplo] y buscando identificar las caractersticas pertinentes
a la calidad de cada contexto [por ejemplo, las cuatro dimensiones: lineal,
superficial, volumtrica y temporal que intervienen en la configuracin del
contexto del comportamiento como signo]); y, como dije, de muchos otros
trminos, algunos de los cuales esbozo en el Glosario, en la segunda parte
de este trabajo. O sea, hay conceptos que adquieren un especfico
significado en el mbito de la semitica y que son fundamentales para
establecer la eficacia metodolgica de las operaciones que constituyen la
especificidad de la semitica. Considero, por el contrario, que no existen
conceptos que permitan identificar a la semitica como una entidad
autoconsistente en el universo de los fenmenos sociales; la
semitica adquiere, en cada caso, la calidad ontolgica del fenmeno cuya
significacin pretende explicar. Ello es coherente con la posicin asumida en
el punto anterior, acerca de considerar a la semitica como una
metodologa de investigacin en ciencias sociales.
Y aqu una acotacin netamente dialctica: tan provisionales considero a
esos conceptos y a esas operaciones que cimientan y dinamizan,
respectivamente, a la semitica, que les atribuyo el destino de llegar a
provocar su propia desaparicin; de agotar, al aplicarla, su propia potencia

explicativa, ya que sus xitos van demarcando sus propios lmites, o sea,
aquello de lo que no puede dar cuenta, pero que no hubiera podido llegar a
conocerse (en cuanto lmite) ms que despus de haber intervenido y
gracias a la aplicacin de la propia semitica. En definitiva, los semilogos,
si cumplimos adecuadamente con nuestra tarea, seremos quienes
acabaremos con la semitica: aplicndola, usndola, mostrando su eficacia,
ya que todo ello conducir a tomar conciencia de sus lmites, a saber dnde
no resultar aplicable, dnde se mostrar ineficaz, qu pregunta no podr
responder (lo que hoy no es ni siquiera imaginable porque no sabemos
todava que tal pregunta exista o que sea formulable), pero que slo como
resultado de su propia prctica, de su efectiva aplicacin, podr llegar a
conocerse ese desconocimiento que la semitica habr producido pero que
no podr resolver[5]. En definitiva: el destino de la semitica es dar a
conocer un desconocimiento que ella misma ya no puede resolver. Y
de ello surgir un nuevo conocimiento, una nueva forma de operar que
resuelva esa limitacin que, sin que se supiera antes de usarla, contena la
semitica: el conocimiento de su propia negatividad, con la que se
construir una nueva metodologa; para que, en definitiva, ese nuevo
conocimiento ingrese, tambin, en un nuevo proceso de agotamiento
respecto de esas nuevas respuestas que mostrarn otras preguntas que, a
su vez, quedarn sin resolver, y as indefinidamente, construyndose de
este modo la superacin histrica (no necesariamente el progreso) como
carcter constitutivo del conocimiento humano[6].

1.3
Hacia
una
discursos sociales

teora dinmica de

los

Del concepto de semitica que venimos analizando quisiera comentar,

elementalmente, lo que considero que surge de las dos ltimas
proposiciones: .../ cmo se la comunica (a la significacin) / y cules
sean sus posibilidades de transformacin.
En principio, la comunicacin constituye el comportamiento (en cuanto
proceso) en el que la significacin adquiere su especfica existencia y es,
tambin, el comportamiento (asimismo, en cuanto proceso) en virtud del
cual llega a perder su posibilidad de seguir existiendo en cuanto tal, por
exigencia de su propia superacin. Esto se puede comprender si se
considera que el hecho de transformarse es una cualidad inherente a toda
significacin.
Tengo que aclarar que entiendo por existencia de la significacin su
circulacin y vigencia (lo que nada tiene que ver con su verdad o falsedad),
en el interior de un determinado grupo social.
Al incluir a la significacin y al proceso de comunicacin de tal significacin
en el concepto de semitica, estoy afirmando que la semitica deber
proporcionar las operaciones necesarias para identificar los modos segn los
cuales una determinada significacin se propone, en un determinado
enunciado, para la identificacin de un determinado fenmeno social, ante

los integrantes de determinada comunidad, circula entre ellos, y

resulta interpretada por tales integrantes de ese determinado grupo social
(que se constituye en tal en la medida en que concuerdan en compartir o
debatir la vigencia de determinada significacin) que as la aceptan como
uno de los modos posibles de percibir la existencia del fenmeno en
cuestin.
En esta circulacin, la significacin cambia. O sea, los sucesivos
interpretantes, al construir nuevos signos, a partir de la interpretacin de
otros determinados signos, los modifican, de modo que el signo interpretado
ya no es el mismo signo propuesto a la interpretacin. Esto sugiere la
necesidad, inherente a la semitica, de la construccin de una teora
dinmica de los discursos sociales (en cuanto conjunto efectivamente
existente de las construcciones semiticas que circulan en una sociedad).
Esta teora sera dialctica (como es dialctica la propia existencia de la
semitica, segn afirm un poco antes), ya que la interpretacin del
significado va determinando relaciones de negacin y sntesis, que
constituyen un gradiente de distanciamiento del discurso inicial, hasta
construir otro discurso en el que ya no son vlidas las reglas segn las
cuales se construy el primero. Estaramos, en ese momento, ante una
nueva semiosis o un nuevo lenguaje; se habr producido una especie de
"ruptura epistemolgica" en la sucesin de discursos, lo que
correlativamente habr conducido a la construccin de un nuevo universo
de objetos semiticos; o sea, si circula otra semiosis, se construye otro
mundo. Y en esta transformacin consiste el transcurso histrico, que se
independiza del transcurso cronolgico, de modo tal que el transcurso
histrico puede manifestarse, tambin, en la coexistencia, en un momento
determinado, entre las diferentes partes de una misma sociedad o grupo
social, en el cual habra subpartes que habitaran tiempos histricos
diferentes, pese a su contemporaneidad. (Cabra preguntarse, en el
transcurso de nuestra cotidianeidad, qu momento histrico enfrentamos
cada vez que abrimos una puerta.)
Para producir investigaciones encuadradas en tal teora dinmica, capaz de
dar cuenta de la dialctica inherente a la existencia de los discursos
sociales, la semitica necesita disponer de determinadas operaciones
fundamentales y rigurosas que muestren cmo se produce y cmo se
transforma la significacin del fenmeno social en estudio.
Como designaciones y descripciones tentativas de los conceptos
correspondientes a tales operaciones, he propuesto los siguientes:
1/ atribucin de un valor a una forma (significante o representamen [7])
como efecto del conjunto de las posibilidades de su integracin contextual
junto a otras formas (significantes o representmenes); construye el valor
sintctico de la forma de cada signo en cuanto pertenecientes a una
determinada semiosis;
2/ sustitucin entre, al menos, dos semiosis, una de ellas en funcin de
sustituyente y la otra en funcin de sustituida; construye el valor
semntico de las formas de los correspondientes signos pertenecientes a
tales semiosis; valor semntico que nunca podra afirmarse de una nica
semiosis, sino de la interrelacin diferencial entre la semiosis que sustituye

y la sustituida; esto implica aceptar que para que haya semntica tiene que
haber, al menos, dos semiosis operativamente vinculadas en una relacin
de sustitucin;
3/ superacin entre, al menos, dos pares de semiosis, de modo tal que una
semiosis pierde capacidad de sustituir, o sea, de construir los significados
de los fenmenos de determinado mundo (primer par), en virtud de la
entrada en vigencia de otra semiosis (que sustituye a la precedente) que
construye otros significados de los fenmenos de un mundo que ya no es el
precedente (segundo par); construye el valor pragmtico de las formas de
los correspondiente signos pertenecientes a las semiosis involucradas: en el
proceso de la comunicacin, construyen determinado significado y muestran
su limitacin para construir otros significados que se hacen posibles a partir
del efectivamente construido.[8]
Considero que estas designaciones y estos esbozos de descripcin de las
correspondientes operaciones se corresponden con los procedimientos
reiteradamente descritos por quienes han construido la teora y la prctica
de la semitica; lo nico que pretendo es sintetizar y abstraer el mltiple
pensamiento y las mltiples aplicaciones de la semitica, de modo que
puedan ponerse a disposicin de quienes se acercan a la semitica para
conocer su estructura terica y la dinmica de su aplicabilidad.

1.4 La base textual de

Produccin e inferencia

la

significacin.

Yo no me comunico en representacin de la semitica, lo que considerara a

la vez pretensioso y absurdo, sino tan slo a ttulo personal. En realidad, la
semitica, como cualquier ciencia,no existe al margen y con
independencia de cada uno de los escritos que la van
construyendo. Slo desde un punto de vista poltico, en este caso el de la
bsqueda del poder acadmico, puede alguien arrogarse o pretender ser el
portavoz autorizado de la semitica, lo que vendra a querer decir que todo
lo que ese escritor dice es semitica por el hecho de decirlo l. Esto viene a
cuento, para aclarar que lo que yo pueda afirmar corre bajo mi exclusiva
responsabilidad y que podr o no ser compartido por otros semilogos y
podr o no resultar til para otros investigadores.
Desde esta perspectiva, me interesa comentar el alcance que le atribuyo al
concepto de significacin, por el hecho de considerar a la explicacin (1)
de su produccin, (2) de la interpretacin de sus caractersticas
identificatorias y (3) del proceso de su transformacin, los aspectos
fundamentales de la tarea analtica que le asigno a la semitica.
Considero que el trmino significacin abarca la totalidad y cada uno de
los aspectos posibles que pueden aparecer, como interpretacin de
determinado fenmeno, en la construccin del conocimiento (potico,
cientfico o mtico) del mundo, tal como lo realiza determinada sociedad en
determinado momento de su historia. O sea, uso significacin como el
conjunto de interpretaciones materializadas en determinados

discursos, relativas a determinados fenmenos y vigentes en

determinado momento de determinada sociedad, con lo que resulta
admisible la pretensin de describir y explicar la produccin de la
significacin en esa determinada sociedad y momento.
La
semitica
procura explicar
la
produccin
de
esa(s)
interpretacin(es), siempre con la prudencia de acotar adecuadamente el
campo de estudio o contexto en funcin del cual se considerar viable tal
pretensin explicativa. El carcter fundamental que habr de conferirle rigor
al desarrollo que conduzca a la obtencin de ese objetivo consiste en que
dicha explicacin se base en la textualidad de determinada(s)
semiosis, o sea, en la materialidad de discursos no slo verbales, sino
tambin visuales, auditivos (musicales), gestuales, comportamentales, etc.
vigentes (o sea, efectivamente en uso y, en diferente medida, aceptables)
en determinada sociedad.
Aqu, textualidad, as como, en su oportunidad, contextualidad, son
trminos que se refieren a la materialidad existencialmente efectiva de
tales semiosis sustituyentes y no al sistema (social, cultural, lingstico o de
la semiosis que corresponda), que siempre, al menos por definicin, se
considera virtual, en cuanto pura posibilidad. Con la expresinposibilidad
virtual del sistema se entiende la posibilidad que tiene todo sistema de
llegar a manifestarse (transformado en enunciados en los que se aplican las
reglas que lo constituyen) mediante la produccin de la correspondiente
textualidad, en el proceso de produccin de la comunicacin (o produccin
de determinadas semiosis sustituyentes). Por ser esto as, es posible
la recuperacin de ese sistema virtual, mediante una inferencia que se
obtiene invirtiendo el anterior proceso de produccin de textualidad;
inversin mediante la cual se accede a dicho sistema virtual e inversin en
la que consiste tanto el proceso de interpretacin como el de investigacin,
los cuales, a partir de la textualidad (o sea, a partir de la semiosis
sustituyente efectivamente producida que se est percibiendo), permiten
inferir la virtualidad (de otro modo inaccesible) del sistema y, por tanto,
permiten comprender y/o explicar la eficacia significativa resultante de la
produccin de dicha textualidad. Recuperar el sistema a partir de los
textos que de l se derivaron permite conocer las posibilidades
significativas de determinado sistema cognitivo tal como es compartido y
diversificado en el interior de determinada comunidad (la cual se identifica
por el hecho de poseerlo) y en ello consiste un importante aspecto de la
eficacia que se le atribuye a la semitica.
A la semitica o, mejor, a los semilogos corresponde la tarea de ir
proponiendo los discursos en que se enuncien las operaciones
necesarias, rigurosas y explcitamente definidas que sean eficaces
para, a partir de los resultados que se obtengan al intervenir con ellas en las
materialidades discursivas mencionadas, inferir el conjunto de operaciones
mentales (en que lo individual, en cuanto eventual autora, se especifica en
lo social, en cuanto posibilidad de aparicin de tal individualidad),
disponibles en determinado momento de determinada sociedad, que han
concurrido a la produccin de aquellos discursos interpretativos que por
hiptesis se ha supuesto que atribuyen significacin al fenmeno en estudio.

El resultado, en caso de tener xito, ser conceptual o afectivo o emotivo o

puramente cognitivo (etc.), pero, en cualquier caso, su determinacin
requerir partir de concretas (y por supuesto, mltiples) materialidades
discursivas, utilizar un conjunto de operaciones1 formalizadas (no
necesariamente simbolizadas, pero s explcitamente definidas) y, por su
intermedio, demostrar qu operaciones2 mentales, provenientes de
qu vigencia social (o sea, permitidas, exigidas o excluidas por
determinado estado de las normas sociales), han dado lugar a los discursos
que han construido el significado de los fenmenos en estudio.
Es necesaria esta doble referencia diferencial a operaciones, ya que las
primeras: operaciones1, son operaciones tcnicas destinadas a intervenir
analticamente en los discursos sociales, perteneciendo, por tanto, al mbito
de la disciplina semitica; mientras que las segundas: operaciones2, son
las operaciones cerebrales-mentales de representacin/interpretacin que
produjeron tales discursos, perteneciendo, por tanto, al mbito
filogenticamente constituido de la facultad semitica, y que, por
hiptesis, pueden ser identificables y recuperables mediante aquellas
operaciones tcnicas.

1.5 Para ver hay que conocer

Acerca de esta inicial aproximacin a las operaciones semiticas
fundamentales (atribucin, sustitucin y superacin), hay algunos aspectos
que me gustara comentar.
Uno de los que me interesan especialmente es el relativo a saber si las
operaciones de atribucin y de sustitucin suponen que los valores y las
formas preexisten a su puesta en relacin. Me interesa porque tiene que ver
con la perspectiva dialctica desde la que, personalmente, oriento la
investigacin semitica y, por tanto, su metodologa.
En efecto, por una parte, no se pude partir de la nada (todo acto creativo es
una diferencia respecto de algo que ya exista). Eso de lo que se parte
consiste en la vigencia de determinados sistemas semiticos, en
cuanto efectivamente utilizados para construir los respectivos discursos
(simblicos, indiciales y/o icnicos) con los cuales, determinado grupo social
(definido a posteriori, por la constatacin de tal vigencia y no por algn
criterio apriorstico de positivismo de secano [9]), en determinado
momento, construye la significacin de la totalidad de los fenmenos
sociales (entre los cuales estar el fenmeno en estudio y, por tanto, el/los
discurso/s correspondiente/s).
As que, en un momento dado, todas las posibilidades de atribuir
significacin a un fenmeno estn acotadas por las diversas e incluso
contradictorias semiosis sociales (sistemas virtuales y discursos efectivos)
vigentes en el grupo social en estudio. Hay una correspondencia entre
sistema semitico y significacin de un fenmeno, mediada por el discurso
(o semiosis sustituyente) que puede producir (o que puede provenir de) tal

sistema y la significacin que este discurso puede atribuir a tal fenmeno (o

semiosis sustituida).
Hay que tener en cuenta que existe una etapa pre-discursiva (en cuanto
todava no significativa) que es fundamental en este conjunto de
operaciones y que puede identificarse como la etapa de construccin del
texto, en cuanto resultado, puramente sintctico, de la combinatoria que
permite(n) el(los) sistema(s) utilizable(s) por los miembros del grupo en
cuestin. Quienes estn leyendo este texto, por una parte lo identifican
como resultado de una semiosis lingstica permitida por el sistema de la
lengua (castellana), en cuanto conjunto de prrafos sintcticamente
correctos; por otra, lo reconducen a un sistema de conceptos preexistente y
buscan situar los efectos de sentido que tales prrafos van
produciendo acerca de, en sustitucin de, como expansin de, en
contradiccin con, otros conceptos preexistentes y posedos por ellos (en
funcin de lo cual, aceptan, modifican o rechazan los conceptos que estos
prrafos proponen; todo ello, no de un modo procesual sino con el sistema
neuronal trabajando en paralelo).
Slo mediante este conjunto de operaciones, el texto se transforma en
discurso, al menos en el sentido que aqu les confiero a estos trminos;
entendiendo por discurso: un texto semantizado, y por texto:
un discurso desemantizado (o un desarrollo sintctico que todava no ha
sido semantizado). Definiciones recursivas que tienen como eje diferencial,
para el texto, la atencin puesta en el cumplimiento de las reglas de
contextualizacin de la semiosis de que se trate (en algunos casos de muy
difcil determinacin, al menos hasta el momento), y para el discurso, la
atencin puesta en el cumplimiento de las reglas de semantizacin vigentes
para esa semiosis en esa sociedad, o sea, las caractersticas de los
significados o el argumento peirceano, que pueden construirse con tales
contextualizaciones (por lo general, de muy difcil determinacin, al menos
hasta el momento). Si todo se agotara en esta produccin de determinados
discursos a partir de determinados sistemas la consecuencia sera trgica:
no existira la historia (lo que no deja de ser una pista para comprender,
aparte de su falsedad, el autoritarismo e incluso la esclavizacin de la
mente humana implcita en la mera idea de que la historia o algn aspecto
de la historia, haya terminado).
Hasta aqu, en este aspecto dialctico de la relacin entre sistemas y
discursos mediados por los textos, estn dos de las operaciones que vengo
comentando: (1) la atribucin que construye textos contextualizando, o
sea, poniendo a las formas de un determinado sistema en una determinada
relacin fsica, material, existencial (e insisto, formas ya bien significantes, si
slo se toma en consideracin la contextualizacin que el propio sistema, en
s mismo, le confiere a las formas de los signos que lo constituyen, ya bien
representmenes, si se toma en consideracin el valor, provisionalmente
sintctico, que el interpretante conferir a esas formas contextualizadas) y
(2) la sustitucin que construye discursos por la interrelacin de dos
sistemas: el de los signos y el de los objetos semiticos; interrelacin que,
con sus precisiones, ambigedades y desplazamientos constituye lo que
denominamos semntica, la cual, referida a los signos da lugar a los
enunciados (incluso en sentido foucaultiano; M. Foucault, 1969: 116) o

semiosis sustituyentes y referida a los objetos semiticos da lugar a los

referentes (especialmente en el sentido cognitivo que les atribuye F. Rastier,
1991: 82) o semiosis sustituida.
Una nueva etapa histrica se originar cuando otra semiosis aparezca en los
intersticios de esos signos contextualizados (el sonido y la furia)[10] y en
las ambigedades de esos objetos semiticos (percepto entrpico)[11] y,
sobre todo, en la intuicin que genera un espacio conceptual posible
(mente borrosa)[12] acerca de la existencia de otros objetos semiticos
posibles que slo se percibirn despus de haberse construido,
reiteradamente (envejecimiento de determinada semiosis), los que permiten
los sistemas vigentes (no slo lgicos o simblicos, sino tambin
emocionales, estticos, metafsicos, etc.; si tal etc. an puede caber). En esa
insatisfaccin es donde la comunidad empieza a sentir la necesidad de otra
semiosis para que nuevos discursos vengan a decir otros fenmenos, que ya
no sern los mismos que los anteriores, del mismo modo que los textos y
discursos ya no sern los mismos que antes, sino que otra semiosis habr
aparecido que, por las carencias detectadas en las anteriores, ser aceptada
por la comunidad, la misma comunidad que habr sido su nica y efectiva
creadora. Cuando esto ocurre y slo a condicin de que ocurra, puede
decirse que habr historia, o sea, que es identificable la intervencin de la
(3) operacin, la de superacin, que nada tiene que ver con el progreso y
s tiene mucho que ver con la apertura hacia nuevos (en cuanto
efectivamente histricos) universos constituidos por otras percepciones que
se hicieron posibles mediante otras semiosis eficaces; en definitiva, vemos
lo que las semiosis disponibles nos permiten ver y del modo como nos lo
hacen ver[13].

1.6 La significacin construida

Sobre el tema de considerar a la significacin como el conjunto de
interpretaciones
materializadas
en
determinados
discursos,
relativas a determinados fenmenos y vigentes en determinado
momento de determinada sociedad no s si habr logrado trasmitir lo
que me propongo.
Yo estoy evitando la significacin conceptual o normativa, que sera la
que viene predefinida desde determinados sistemas simblicos y que
conduce a la pretensin de estar en condiciones de juzgar si la significacin
asignada a un fenmeno es correcta o no. Este enfoque conduce a un
anlisis dogmtico-hermenutico de todo texto y de toda interpretacin que
se le atribuya, ya que la verdad y la falsedad estn establecidas a priori. As,
habra una verdad, en la realidad o en algn sistema de creencias, a la que
habra que atenerse; positivismo y dogmatismo metafsico avanzan en total
acuerdo.
Otra cosa es que todo texto proceda de algn sistema, ya que esta
afirmacin pertenece a la descripcin del proceso cognitivo de produccin
de un comportamiento que implica la actualizacin de una posibilidad, pero
que no condiciona la aparicin de determinado contenido y no de otro. Lo

que estoy buscando es una explicacin que d cuenta del proceso de

construccin de la significacin que realizan los miembros de una
comunidad, al interpretar un texto o un fenmeno. Puede ser que todos
produzcan la misma interpretacin, o sea, que le asignen el mismo
contenido a las interpretaciones que vayan produciendo; pero tambin
puede ser (y, por hiptesis, es lo que afirmo como regla del comportamiento
simblico de cualquier comunidad) que no sea posible reconducir a la
unidad el conjunto de las interpretaciones que en esa comunidad se van
produciendo acerca de determinado fenmeno en estudio.
sta es la que considero tarea fundamental de la semitica: proporcionar
las operaciones mediante las cuales puedan inferirse los sistemas
de donde proceden las representaciones - interpretaciones
(perceptuales y conceptuales) que van siendo producidas, en
determinado momento de determinada sociedad. Y ello incluye sus
coincidencias y divergencias, la forma de su pluralidad, esos modelos o
configuraciones de significaciones posibles, producidos y provisionales
(nunca punto de partida ni punto de llegada definitivo), a los que designo
comomundos semiticos posibles que pueden definirse como los
diversos conjuntos de opciones disponibles, en determinado
momento de determinada sociedad, para que sus miembros
construyan las significaciones de los fenmenos de su entorno, y la
posibilidad de reconocer las opciones creativas que quiebran las
disponibles y enriquecen, superndolas, a las semiosis(lenguajes
verbales, visuales, kinsicos, etc.) existentes.
Entonces, la semitica no proporciona las operaciones que permitan juzgar
el grado de proximidad o de apartamiento de las interpretaciones
efectivamente producidas en determinada sociedad, respecto de algn
dogma de eventual vigencia hegemnica, estableciendo la verdad o la
falsedad de tales interpretaciones. Se trata, ms bien, de un conjunto de
operaciones que permita explicar cules son, cmo se construyen y qu
transformaciones producen en los modos habituales de significar, esas
interpretaciones cuyo registro habr de requerir un relevamiento
representativo y adecuado de las semiosis sustituyentes que circulan en
determinado momento de determinada sociedad.

1.7 Problemas y divergencias

Quisiera reunir, a ttulo meramente indicativo, algunos de los temas,
problemas y concepciones divergentes que considero especialmente
importantes en semitica, sin pretender agotarlos ni resolverlos.
Por ejemplo, la semitica no es una reflexin crtica, ni un enfoque
informal y de algn modo iconoclasta, acerca de la semntica
lingstica.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que la lengua puede explicar

(limitadamente) cmo otra semiosis

produce determinado
significado, pero no puede sustituirla en la tarea de producirlo.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que cada semiosis produce un
efecto de significacin especfico e intransferible.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que ninguna semiosis se basta a s
misma para realizar tal tarea.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que existe un dispositivo mental (o quiz
algo semejante a la estructura conceptual de R. Jackendoff, 1989: 121
ss) de coordinacin y complemento entre las distintas significaciones que
adquiere un fenmeno como resultado de la informacin visual, verbal,
acstica, tctil, kinsica, etc., cuyos interpretantes se procesan en el
cerebro humano; en este sentido, toda semitica sera sincrtica.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que la semitica estudia, identifica,
aplica y (en determinada medida) prev la eficacia de las
operaciones (mentales, calculatorias) con las que cada una de las
distintas semiosis producen las significaciones que le son
especficas.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir de la condicin de que no se maneje con modelos
con los que (1) se clausura toda posibilidad de un nuevo
significado y (2) slo se puede reconocer lo ya sabido. Por ello, en la
semitica se opta por utilizar operaciones en cuanto reglas de
procedimiento rigurosas que no implican el contenido del
resultado .
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que la forma de la expresin
construye la forma del contenido y no a la inversa y de que todo ello
slo ocurre en el interior del sistema histrico - social de
conocimiento desde el que un intrprete la percibe y en el que la incluye y
donde la transforma y desde el que la transfiere.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que toda significacin es un
constructo y de que antes de que el hombre estuviera sobre la
tierra no exista significacin alguna.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que toda semiosis tiene historia;
esto implica que toda semiosis sustituyente lleva en s el germen
de su propia negacin. Esta propia negacin consiste en que lo que, en
un determinado momento histrico de determinada comunidad, la nueva
semiosis sustituyente permite construir no era imaginable desde la anterior
semiosis sustituyente (salvo que no haya habido tal construccin, sino una
mera reconstruccin). A mi criterio, ni el significado en cuanto
interpretacin textualizada de los fenmenos sociales, ni la potica en

cuanto posibilidades semiticas de produccin del significado de los

fenmenos sociales, son patrimonio de la lingstica, sino que se comparten
entre todas las semiosis socio-histricas disponibles. En este sentido, toda
semiosis tiene su propia potica.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que lo
que
identifica
constitutivamente a un grupo social es el uso que hace de sus
semiosis sociales para la construccin de los significados de los
fenmenos de su entorno, que slo con ese uso adquieren ese
significado.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que cada grupo social es libre en el
uso que hace de sus semiosis sociales, sin tener que cuidarse de
respetar verdades metafsicas, verdades cientficas o eficacias
tcnicas de ningn tipo. Esto proviene de que la metafsica, la ciencia y
la tcnica son los resultados del uso de las semiosis sociales (por tanto,
locales e histricos) y no principios vlidos previos a toda semiosis.
La semitica propone respuestas al problema de la produccin del
significado a partir del supuesto de que la libertad en el uso de sus
respectivas semiosis sociales tiene como lmite la necesidad de
comunicacin. As, la creatividad individual tiene como lmite externo la
interpretabilidad por otro, en algn momento; y tiene como lmite interno la
posibilidad de alcanzar, en algn momento, la consistencia de la propia
interpretabilidad. Fuera de estos lmites, hacia el interior o hacia el exterior,
comienza la alienacin: el individuo tiene que dejar de ser l para s
mismo, para empezar a ser l para otros; hacia el exterior se encuentra
con la alienacin que le exige la sociedad para integrarlo; hacia el interior se
encuentra con la alienacin que lo conducira a ser un alienado de s mismo
(reaparece el sueo de un demente en el rincn de un manicomio).
El problema de la identificacin de los resultados de los usos a los
que las distintas semiosis son sometidas en un determinado grupo
social y en un determinado momento histrico, con el objetivo de
construir el significado del entorno, es lo que encuadro bajo la
denominacin de los mundos semiticos posibles.
Con lo que vengo diciendo y atendiendo a que, desde otras perspectivas
semiticas, pueden adoptarse criterios diferentes, no pretendo entrar en
polmica, sino que, respetando profundamente los diversos criterios al
respecto, trato de mostrar las posibles ventajas que puede aportar el hecho
de adoptar las que aqu enuncio, como eventuales pautas operativas para la
investigacin semitica.
Los criterios de los que he formulado un pequeo resumen (que slo vale en
cuanto punto de partida y que requiere, todava, de los consiguientes
desarrollos operativos), me han dado buenos resultados (en cuanto a la
obtencin de explicaciones plausibles acerca de la produccin, circulacin y
transformacin de las significaciones, socialmente vigentes, de
determinados fenmenos) y me han permitido conservar una satisfactoria
coherencia terica, ya que pude mantenerlos sin auto-contradecirme, al
menos a lo largo de cada investigacin y/o texto acadmico, pero con

libertad para modificarlos de una a otra investigacin o de uno a otro texto.

Mantengo mi libertad para seguir cambiando, desde mi adhesin (nunca
dogmtica) al concepto foucaultiano de sujeto, en el que, hasta el momento,
tambin me siento cmodo.
Desde esta perspectiva, enfrentar el anlisis de las semiticas simblica,
icnica e indicial, tratando de establecer cmo significan y qu significado
producen, en determinado momento de determinada sociedad.

APNDICES
Apndice 1: Otra vez, qu es la semitica?
He partido de un concepto esttico de semitica al que, despus, me he
impuesto dinamizar. Lo considero vlido y eficaz. No obstante, siguindolo a
Foucault,
tampoco
pretendo
que
una
definicin
construya
el
contenido nico de una disciplina, sino que podr identificar un punto
de dispersin, a partir del cual se despliegan perspectivas distintas desde
las que se construyen interpretaciones diferentes.
Precisamente, la semitica se impone, como uno de sus objetivos o
finalidades, explicar desde qu perspectiva se ha construido
determinada interpretacin; sin que la semitica se reduzca a esto.
La actitud diferencial de la semitica, al menos en lo que a m me interesa,
es que excluye el supuesto de una situacin inicial en la que un
sujeto se encuentra ante un objeto. La excluye porque su inters
consiste en establecer las caractersticas del instrumento social mediante
el cual se construye un sujeto al involucrarse en la tarea de construir
un objeto; proceso a cuyo trmino recin podr decirse que ese sujeto se
encuentra
en
presencia
de
ese
objeto.
Y
ahora dispersemos: los instrumentos sociales que hacen posible esa
relacin son mltiples; lossujetos que se construyen al manejar cada uno
de tales instrumentos sociales son mltiples; y los significados que
resultan construidos, segn el manejo que esos sujetos hagan de tales
instrumentos, tambin son mltiples. Por su parte, sta es la tarea que har
percibibles a los objetos y que permitir percibir tantos objetos
cuantos significados se construyan, con lo cual estoy afirmando que la
percepcin es posterior al conocimiento que tenemos de su
posibilidad, y est condicionada por ste.
Desde este enfoque, ninguna caracterstica de determinado objeto, ni
general ni particular, es identificable si no es como resultado del modo en
que se utiliza determinado instrumento social, utilizacin y aplicacin
concreta de la que resultan las caractersticas identificadoras del concreto
sujeto que as lo ha utilizado.

Lo que, segn mi modo de ver, exige la semitica, en cuanto

explicacin del significado, es que, cuando se afirme algo acerca de un
objeto, (1) se hagan explcitas las caractersticas del instrumento social que
se ha utilizado para afirmar lo que se afirma (lo que incluye, por supuesto:
para negar lo que se niega de tal objeto); o sea: identificacin y
descripcin analtica de cules son y como operan las semiosis
intervinientes; (2) que se hagan explcitas tanto la eficacia diferencial del
instrumento social por el que se ha optado (frente a la eficacia de otros
instrumentos sociales posibles, vigentes y disponibles en determinado
momento de determinada sociedad), como las especficas caractersticas del
uso que determinado sujeto le ha dado a ese instrumento social, frente a los
otros usos posibles, vigentes y disponibles por otros determinados sujetos, o
por el mismo sujeto en otro determinado momento, para producir la
afirmacin en estudio; o sea: mostracin del contraste dialctico entre
la eficacia diferencial de las diversas semiosis disponibles (al
menos, entre dos de ellas).
Lo que, desde mi perspectiva al menos, se excluye de la semitica es el
supuesto de que el objeto tenga caractersticas propias de alguna
especie, pretendiendo prescindir de que haya un sujeto que se constituya en
tal al atriburselas en funcin de su modo de utilizacin de determinado
instrumento social. Tales aparentes caractersticas propias son histricas y
provienen, por acumulacin, de los significados que le fueron siendo
atribuidas a travs de los tiempos.
Se excluye, tambin, el supuesto de que el sujeto tenga caractersticas
propias (salvo su identidad antropolgica frente a la de los restantes
organismos) de alguna especie con prescindencia de las que provienen de
los instrumentos sociales que ha aprendido a utilizar y del modo segn el
cual los utiliza para atribuirle las caractersticas que son identificables al
intervenir en la produccin del significado de determinado objeto (la calidad
de sujeto es social e histrica; su calidad de organismo es antropolgica y
evolutiva).
Se excluye, asimismo, el supuesto de que el instrumento social tenga
caractersticas propias de alguna especie con prescindencia de las que le
confiere el sujeto que lo utiliza, por el modo de utilizarlo, en determinado
momento, para producir determinados significados acerca de determinados
objetos.
Se excluye, adems, el supuesto de que esta tarea, de que alguien afirme
algo acerca de algn objeto, tenga caractersticas propias de alguna
especie que le permitiese prescindir de algn otro, al menos uno, que
interprete esa afirmacin de un modo determinado; y por aqu viene
resonando Peirce, al incorporar al interpretante a la estructura constitutiva
del signo. Lo que alguien dice no estar completo hasta que el significado
construido se integre, como un nuevo hbito, en la mente de otro.
De esto resulta que las caractersticas, generales o particulares,
determinado objeto son externas al objeto y dependientes
instrumento social utilizado para atriburselas; que las caractersticas
instrumento social son externas a ese instrumento y dependientes
uso que le confiere determinado sujeto en determinado momento

de
del
del
del
de

determinada sociedad; que las caractersticas del sujeto son externas al

sujeto y dependientes del aprendizaje vigente en determinada sociedad
para la utilizacin de los instrumentos sociales disponibles y de la
interpretacin que se atribuya al modo de utilizacin y al instrumento
utilizado.
Hablo de "objeto" como ente cognoscible; de "instrumento social" como
signo (en su unidad) y como semiosis (en su conjunto); y de "sujeto" como
ente cognoscente (lo que no excluye a la totalidad de lo biolgico al margen
del ser humano, en la medida en que pueda constatarse, entre los
individuos de esa marginalidad antropocntrica, algn principio de
organizacin social).
Volviendo al principio: qu es la semitica?
Provisionalmente, con el sesgo dinmico que aqu he ido completando
y sin pretender todava quitarle eficacia, el concepto relativamente
esttico propuesto inicialmente podra completarse afirmando que
la semitica
consiste en el estudio acerca
de cmo se producen las variaciones de los significados de todo lo
que le rodea al hombre en el mundo;
de cmo se producen las variaciones de los instrumentos con los
que se construyen aquellos significados;
y de cmo se producen las variaciones de los sujetos que usan
estos instrumentos para producirlos y/o para interpretarlos,
desde que el hombre accedi al uso de los signos, y sin que
consista slo en eso.

___________________________________________________
Apndice 2: Concurrencia y no contradiccin
Como deca, el concepto dinmico de semitica, sobre el que reflexion en
el apndice anterior, no pretende todava quitarle eficacia al concepto
relativamente esttico formulado al comienzo de este trabajo. Y
el "todava" no lo puse para implicar que en algn momento va a
quitrsela, sino asumiendo la propia hiptesis de variabilidad con que est
construido el contenido del concepto de semitica que he ido elaborando y
que supone que, efectivamente, en algn momento, ambos (el esttico y el
dinmico) van a perderla; lo que consagrar la eficacia de la disciplina
semitica que habr, as, cumplido su cometido, iniciando una nueva forma
de pensamiento, de discurso y de mundo, que seran impensables antes de
haber agotado el que la misma semitica propona. Pero como puede
prestarse a algn equvoco, quiero aadir una reflexin ms.
Los dos conceptos de semitica, el formulado al comienzo de este trabajo y
el que acabo de formular en primer apndice, no se contradicen sino que
responden cada uno a una mirada diferente.
Con el ltimo creo haberme referido (al menos sa ha sido mi intencin;
oh, los implcitos del hbito del interpretante productor!) a las
caractersticas de la variabilidad de los modos operativos (con cierta
semejanza a un proceso fractal[14]) que la semitica le atribuye al sujeto,

al instrumento, al objeto y a la interrelacin de estos tres elementos,

en cuanto prctica socializante.
Con el
primero pretenda
describir las
caractersticas
metodolgicas que seran especficamente aplicables, en cada situacin
concreta, de entre la permanente variabilidad de cada uno de aquellos
elementos, a la tarea de explicar la significacin de determinado fenmeno,
ya que el trabajo de investigacin requiere explicar (y explicar requiere un
mtodo)
la
concreta
eficacia
con
la
que,
en un momento
determinado, un sujeto
determinado
aplica una semiosis
social
determinada, para constituir, mediante la propuesta de un determinado
significado, la posibilidad de identificar un determinado fenmeno social.
Pero vimos cmo esta explicacin tiene que dar cuenta simultneamente
(aunque eso se despliegue en una sucesividad enunciativa) de la
diferencia que ese conjunto de operaciones as descrito establece con
respecto a la eficacia con que en el mismo u otro momento
determinado, el mismo u otro sujeto determinado aplica el mismo u
otro instrumento social determinado, para constituir de la misma u
otra determinada manera el mismo u otro significado determinado del
que ser el mismo o habr pasado a ser otro determinado fenmeno
social. O sea, estoy afirmando que la investigacin semitica tiene que dar
cuenta rigurosa y racional (es decir, explcita y, por ahora, conforme a las
exigencias de alguna de las corrientes acadmicas vigentes en el momento
de su aplicacin) de cundo, quien, con qu y de qu modo se
constituye un determinado fenmeno social y tambin tiene que dar cuenta
rigurosa y racional acerca de cul es ese otro cundo, quien, con qu y
de qu modo, respecto del cual el que se est estudiando constituye una
desde variacin hasta contradiccin y que, con determinados requisitos, es
la condicin necesaria y suficiente para que haya historia. Aspecto que he
planteado en Los fundamentos lgicos de la semitica y su prctica,
bajo el nombre de operacin de superacin; slo que entonces, 1996, la
restringa a la variabilidad del instrumento social utilizado para conferir
determinado significado a un fenmeno social y ampliando, ahora, el
concepto propuesto por el trmino superacin al sujeto que lo utiliza, al
fenmeno social resultante y a la interrelacin de los tres elementos,
que siendo los mismos (en cuanto eventual permanencia de su
denominacin), ya no son los mismos (en cuanto efectiva transformacin
de su significado).
En
definitiva, el
concepto
caractersticas semiticas intervinientes
significado de los fenmenos sociales.

actual explora
las
para
la produccin del

El
concepto
anterior exploraba
las
caractersticas metasemiticas necesarias
para
la explicacin del
proceso de produccin del significado de los fenmenos sociales. Ninguno
contradice al otro y ambos concurren en la produccin del conocimiento
acerca de cmo el hombre construye el significado.

__________________________________________________________________
REFERENCIAS

Foucault, Michel (1969). Larchologie du savoir. Paris: Gallimard.

Hanson, Norwood Russell (1977/1971). Patrones de descubrimiento.
Observacin y explicacin. Madrid: Alianza.
Hjelmslev, Louis (1971/1966). Prolgomnes a une thorie de
langage. Paris : Minuit
Jackendoff, Ray (1989). Consciousness and the Computational Mind.
Cambridge: MIT
Mac Cormac, Earl & Stamenov, Maxim I. (Editors) (1996). Fractals of brain,
fractals of mind. In search of a symmetry bond. Amsterdam: John
Benajamins
Magarios de Morentin, Juan (1996). Los fundamentos lgicos de la
semitica y su prctica. Buenos Aires: Edicial.
Rastier, Franois (1991). Smantique et recherches cognitives. Paris: PUF.
Varela, Carlos (1996). What is Visual in the Visual Anthropology of Human
Movement? Visual Anthropology 8 (2-4): 155-170.

[1]

Ver el trabajo sobre secuencias de transformaciones de un signo de base en http://www.centro-desemiotica.com.ar/Peirce-Arquitectura.html y en http://www.centro-de-semiotica.com.ar/Peirce-Museo.html ;

tambin la reflexin sobre los 10 signos peirceanos en www.centro-de-semiotica.com.ar/Peirce10signos.html
[2]
Uso la conocida expresin de Peirce interpretante, tanto para designar al intrprete (como Peirce prefera: sin
connotaciones psicolgicas), como para designar a la eficacia que sume el signo en la mente de tal intrprete
(tambin como se lo propona Peirce: en cuanto hbito producido por el nuevo signo.
[3]
En esta direccin apunta la opcin de Louis Hjelmslev (1971/1966: 49) por referirse a la funcin semitica y
no a los signos.
[4]
Para entrar en la semitica prefiero la zambullida al lavado de manos. De todas formas, aclaro que el segundo
texto de este Encuadre General consiste en un Glosario en el quedarn definidos la mayora de los trminos que
estoy utilizando sin previo aviso.
[5]
Puede verse, como desarrollo esquemtico pero ms interrelacionado, mi trabajo Pensamiento-SemiosisMundo, en http://www.centro-de-semiotica.com.ar/gio.htm (Maracaibo, noviembre, 2005) y, tambin, ms
recientemente, el trabajo "La semitica de los bordes", que presentar en el 9 Congreso de la IASS (Helsinki,
junio, 2007).

[6]

Este ha sido el tema de la Introduccin que, como compilador hice al N 17 de la Revista Cuadernos, de la
Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Jujuy: "Semitica 2001", nmero
dedicado ntegramente a recopilar las plurales visiones de 32 semilogos contemporneos de habla castellana.
[7]
Quiero formular una breve observacin acerca de esta mencin, en forma conjunta y equivalente, del par
significante/representamen, ya que puede despertar ciertas suspicacias entre los cultores de Saussure y los de
Peirce. Dicha observacin se refiere a que el aspecto perceptual de los signos necesitan del contexto con otros para
que adquieran significacin (al margen, por supuesto, del significado histrico que su uso, o sea, su
contextualizacin precedente les haya ido atribuyendo). En este sentido, me interesa ms cuando Peirce se refiere al
representamen como ese aspecto perceptual, que vincula con la idea de representacin (y que habr de
llevarle a la posibilidad de plantearlo como semejante a la relacin entre el abogado y su cliente), que no es todava
el juicio perceptual, y en el que se basa su concepto de primeridad y en el que, por tanto, predomina la
categora de forma/posibilidad; digo que me interesa ms este enfoque, que cuando lo construye como signo y
parece una entidad en un conjunto frente a los otros dos aspectos: su objeto y su interpretante.
Al representamen en cuanto forma, que requiere del contexto para fijar su capacidad representativa, lo considero
prximo al significante saussureano, cuyos valores, en el sistema de la lengua (que l asume como ya dados en un
momento determinado, desinteresndose de explicar su proceso de produccin, y limitndose a sealar un estado de
tal sistema: sincrona, o a constatar la diferencia entre dos o ms estados: diacrona), son el resultado de su uso o
contextualizacin, en los sintagmas del habla; mbito de conocimiento que Saussure elude y que Peirce anticipa en
su dicisigno, en cuanto proposicin o contexto existencial, y en su terceridad, en cuanto conclusin provisional,
en ese objeto mental que denomina interpretante, del proceso semitico, con lo que ofrece una base analtica a los
actuales enfoques cognitivos de la pragmtica y de la recepcin. En este sentido, configuro la atribucin como la
operacin que le confiere valor a una forma como resultado de su integracin en determinado contexto.
[8]
Estas tres operaciones semiticas estn propuestas y desarrolladas en Magarios de Morentin, 1996.
[9]
A semejanza de la designacin pardica de materialismo de secano utilizada por N. R. Hanson, 1977/1971: 26
[10]
Life... is a tale told by an idiot, full of sound and fury, signifying nothing... (Hamlet de Shakespeare)
[11]
DENBIGH, K. G. "The many faces of irreversibility", en The British Journal for the Philosophy of Science, 40;
1989: 501-518
[12]
Las tres expresiones provienen del esquema ya mencionado Pensamiento-Semiosis-Mundo, accesible
en http://www.centro-de-semiotica.com.ar/gio.htm
[13]
De modo similar, Carlos Varela (1996: 155) afirma que ver es creer, en cuanto prctica de la creencia.
[14]
Ver, sobre el concepto de fractal, Mac Cormac, Earl & Stamenov, Maxim I., 1996