UNIVERSIDADE DO VALE DO RIO DOS SINOS - UNISINOS

UNIDADE ACADMICA DE GRADUAO

CURSO FSICA

Trabalho da aula 10 sobre :

A outra Histria Cap.III

PROFESSORA: NEIVA IRMA JOST MANZINI

ALUNA: MARISE WILSMANN KRTZMANN

So Leopoldo
10 de Maio de 2013

Atividade Aula 10 : Resumo do captulo III do texto A outra Histria

de Fernando Lang da Silveira
III. 1 Os experimentos de Michelson-Morley e a teoria da relatividade restrita
de Einstein: a histria empirista
A idia da luz como um fenmeno ondulatrio que demandava um meio para a sua
propagao, era defendida no sculo XVII por Descartes (1596-1650), Huygens (1629-1695),
Hooke (1635-1703), entre outros, retomada no incio do sculo XIX, a partir dos trabalhos
de Young (1773-1829) e Fresnel (1788-1827), aps um longo perodo de predomnio da
concepo corpuscular.
Uma substncia de propriedades (ainda) desconhecidas e bastante contraditrias, o ter, era o
(suposto) meio de propagao da luz, permeando todo o universo.
Era em relao a ele que a luz (e as demais ondas eletromagnticas) possua a velocidade,
prevista pelas equaes de Maxwell e determinada experimentalmente, de cerca de 300.000
km/s. Para muitos o ter representava, inclusive, a possibilidade concreta do referencial
absoluto em relao ao qual eram vlidas as leis da mecnica newtonina.
Em 1887, Michelson e o norte-americano Edward Williams Morley (1838-1923) fizeram
experimentos, com um equipamento para detectar o vento de ter, ou seja, como a Terra se
movimenta atravs do ter, previa-se teoricamente que a velocidade de propagao da luz em
relao Terra fosse diferente em diferentes direes, sendo os resultados sempre negativos.
De acordo com a histria empirista, esses experimentos mostraram que a hiptese da
existncia do ter era falsa e que, portanto, no existia um sistema de referncia absoluto. Os
experimentos de Michelson-Morley derrubaram a fsica clssica que pressupunha um sistema
de referncia absoluto (o espao absoluto de Newton) e o tempo absoluto.
A concepo empirista-indutivista da cincia, que ainda hoje se encontra fortemente
disseminada no meio acadmico, concebe, fundamentalmente, a teoria da
relatividade restrita como uma resposta objetiva e correta aos experimentos de MichelsonMorley.
III.2 Os experimentos de Michelson-Morley e a teoria da relatividade restrita de
Einstein: outra histria
Einstein em seu famoso artigo de 1905, intitulado Sobre a eletrodinmica dos corpos em
movimento (EINSTEIN, 1983), no faz nenhuma meno aos experimentos de Michelson-

Morley. Ele foi levado teoria da relatividade restrita principalmente por motivos estticos,
isto , por argumentos de simplicidade, pois segundo o prprio Einstein em suas Notas
Autobiogrficas (EINSTEIN, 1982), a gnese da teoria da relatividade restrita encontra-se em
duas vertentes diferentes:
a) Einstein percebera, ainda estudante que, quando se aplica as transformaes de
Galileu aos fenmenos eletromagnticos, surgem contradies. O experimento mental da
perseguio do raio de luz um exemplo disto: imagine-se viajando junto com uma onda
eletromagntica. V-se ento um campo eltrico e um campo magntico que variam no
espao senoidalmente, mas que so constantes no tempo. Entretanto, segundo as equaes de
Maxwell (lei de Faraday e lei de Ampre-Maxwell para o vcuo), no podem existir tais
campos. A teoria da relatividade restrita se originou das equaes do campo eletromagntico
de Maxwell (Idem, 1982, p. 63). De fato, se o princpio da relatividade de Galileu for aplicado
eletrodinmica de Maxwell, originam-se assimetrias que no parecem ser inerentes aos
fenmenos (Idem, 1983, p. 47) pois as equaes de Maxwell so invariantes frente s
transformaes de Lorentz.
b) Einstein aceitou as crticas que Mach havia feito mecnica clssica, em relao s idias
do espao e do tempo absolutos. Ou seja, Einstein acreditava que a mecnica clssica estava
com problemas insolveis. Segundo suas prprias palavras, estava convicto da no-existncia
do movimento absoluto; o problema residia em como conciliar isso com nosso conhecimento
de eletrodinmica.
Para Einstein, as bases axiomticas da fsica no podem ser obtidas a partir da
experincia, pois nenhum caminho lgico pode conduzir das percepes aos princpios de
uma teoria. Os fundamentos de uma teoria cientfica so livres criaes do esprito humano.
O projeto inicial de Einstein, com a teoria da relatividade restrita (1905), era o de criar uma
mecnica teoricamente consistente com o eletromagnetismo. Posteriormente, com a
relatividade geral (1916), ele resolve o conflito da relatividade restrita com a gravitao
newtoniana (pois nenhuma informao pode se propagar com velocidade superior a da luz).
Diversos cientistas explicaram os resultados negativos em detectar o vento de ter sem
descartar a fsica clssica.
Quando em 1907 Michelson recebeu o Prmio Nobel no houve referncia aos seus famosos
experimentos, nem por parte da comisso que lhe concedeu o prmio, nem por ele mesmo
(PAIS, 1995). A justificativa da comisso que outorgou o Prmio Nobel a Michelson foi pelos

instrumentos pticos de preciso e pelas investigaes espectroscpicas e metrolgicas

realizadas com a sua interveno.
O fato que a teoria da relatividade restrita teve como consequncia, a explicao dos
resultados negativos dos experimentos que visavam detectar efeitos do movimento do sistema
de referncia sobre a velocidade de propagao da luz, embora no tivesse sido essa a
inteno.

E, os resultados negativos dos experimentos de Michelson-Morley no se

constituram em uma refutao da hiptese do ter, nem para o prprio Michelson e nem para
outros cientistas. Dessa forma o autor conclui que a teoria da relatividade restrita foi criada
para resolver um problema terico da inconsistncia entre a mecnica e o eletromagnetismo.