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un hecho que el hombre acta segn principios o leyes que rigen una conducta moral. A estos
principios Kant les llama imperativos, y son de dos tipos: hipotticos y categricos.
a) El imperativo hipottico
Es un mandato que obliga universalmente siempre bajo una condicin. Se caracteriza porque
ordena la accin como medio para un fin, un ejemplo del propio Kant: "Si quieres ser un buen
ciudadano paga los impuestos del Estado". Aunque sea un acto legal pagar tales impuestos,
para Kant ese acto no es verdaderamente moral porque no tiene un fin en s mismo, se hace a
cambio de algo (p. ej.: para no ser perseguido por la justicia, para disfrutar de un bien social).
Esto sera solo un acto legal. Para Kant entre el acto legal y el acto moral hay una diferencia,
que el segundo obliga al sujeto a obrar nicamente por su voluntad, sin esperar a cambio
ninguna recompensa, sin perseguir un fin, sin condicin.
b) Imperativo categrico
Es justamente lo contrario, un mandato que obliga universalmente sin condicin alguna, es
decir, un imperativo que ordena las acciones no como medios para alcanzar un fin, sino como
buenas en s mismas. El imperativo categrico se formula del siguiente modo: "Obra de tal
modo que la mxima de tu voluntad pueda valer siempre al mismo tiempo como principio de
una legislacin universal". Las caractersticas fundamentales del imperativo categrico son su
necesidad y universalidad. Estas caractersticas se fundamentan en la voluntad misma, que
para Kant es buena voluntad, aquella que acta por deber y no por inclinacin (imperativo
hipottico).
El factor clave de la tica de Kant es por tanto el deber, pero con una peculiaridad, es un deber
que se impone a s misma la voluntad (autonoma), que no encierra ningn contenido material
sino nicamente contenido formal, que hay que llenar (lo que hay que realizar).
3.2.- Autonoma de la voluntad: tica formal.
Todos los imperativos que estn condicionados por deseos, inclinaciones o intereses no son
morales en sentido estricto. Lo moral es el imperativo incondicional o categrico, lo cual
significa que la voluntad se autoimpone. Este autoimponerse lo llamamos autonoma de la
voluntad, frente a la heteronoma de la voluntad, propia de las voluntades condicionadas por
contenidos materiales o sensibles.
Si una moral no exige contenido material a los principios que rigen la voluntad, se dice que es
formal. Por ejemplo, las ticas basadas en el placer (hedonismo), o las ticas basadas en la
bsqueda de la felicidad (eudemonismo), son ticas materiales. Lo que importa es el fin que se
busca, mientras que la tica de Kant se basa en la forma de obligacin de la voluntad, la cual
se da a s misma leyes que no tienen contenido, y por eso su tica es formal. Esto implica dos
cosas:
1) Una ley formal es la que no se determina a partir de ningn objeto sensible, y por tanto no
expresa ningn contenido emprico. Y 2), tales leyes se imponen sin condiciones, puesto que
son pura forma de la voluntad manifestada en imperativos (categricos).
3.3.- Postulados de la razn prctica.
Sabemos en qu consiste la moralidad para Kant, pero necesitamos saber cul es la condicin
que permite el ejercicio de la moralidad (primer postulado), y cules son las causas que nos
obligan a obrar moralmente (segundo y tercer postulado). Para Kant postulado se define como
proposicin terica no demostrable como tal sino solamente en cuando que depende de una
ley prctica incondicionalmente a priori. Kant de esta manera regresa a la dialctica
trascendental, porque los postulados son precisamente ideas que se piensan, no se conocen
como tales: libertad, inmortalidad del alma y existencia de Dios.
a) La libertad.
Es condicin sin la cual no es posible la moralidad. Una ley moral slo puede obligar porque
existe libertad. Pensar que existe ley moral es postular en ese mismo momento la libertad, es
decir, presuponerla. En el mbito de los fines del hombre, moralidad y libertad coinciden. No se
puede exigir el imperativo categrico, y por lo tanto, la autonoma de la voluntad, si no se es
libre.
b) La inmortalidad del alma.
La voluntad libremente busca el bien. El mximo bien, o el bien supremo es aquel en el que
coinciden virtud y felicidad, pero es un hecho de experiencia que en este mundo jams se
alcanza el bien supremo. Por lo tanto, hay que postular la inmortalidad del alma para que la
razn prctica pueda alcanzar su fin incondicionado (categricamente). La inmortalidad del
alma se distingue de la libertad como la causa de la condicin, es decir, ms all de la muerte
se exigir seguir siendo libres para alcanzar el bien supremo, mientras que por muy libre que
se sea, es inalcanzable antes de la muerte.
c) La existencia de Dios.
No es suficiente para alcanzar el bien supremo postular la inmortalidad del alma. Puede el
alma humana alcanzar un bien tan perfecto, cuando ella misma no es perfecta? Slo la
existencia de un Ser necesario, perfecto, al que llamamos Dios, es garanta que nos asegura la
unin del alma y el Sumo Bien. Como en los postulados anteriores la realizacin de la ley moral
exige la postulacin del Ser necesario. Distinguimos este ltimo postulado del anterior como
las causas extrnsecas de las intrnsecas. Dios ejerce su causalidad desde fuera, para que el
alma alcance el sumo bien, y la inmortalidad ejerce desde dentro del alma su causalidad.
NOTAS:
1.- En sentido etimolgico, lo que est por encima del mundo sensible; lo que supera el lmite
de lo sensible. Entre los escolsticos, los trascendentales son aquellos conceptos que, ms all
de las categoras, se aplican a todo: verdad, bondad, unidad y belleza. El uso ms conocido del
trmino se debe a Kant, para quien trascendental es toda condicin de posibilidad que sea
necesaria, universal y a priori, y por lo mismo opuesta a emprico. As, llama trascendental al
conocimiento en cuanto se ocupa, no de los objetos conocidos, sino de las condiciones que en
el sujeto hacen posible el conocimiento de objetos; es, pues, toda condicin de posibilidad del
conocimiento antes y ms all de todo conocimiento actual.
2.- Para Kant son los conceptos puros del entendimiento, o las formas a priori necesarias para
pensar la experiencia; las fundamentales son, a su entender, sustancia y causalidad. La
diferencia fundamental entre las categoras aristotlicas y las kantianas consiste, en primer
lugar, en que las primeras se refieren primariamente a la realidad y a las cosas mismas,
mientras que las segundas se refieren slo a los fenmenos o a las cosas tal como el hombre
las percibe y, en segundo lugar, en que las aristotlicas dependen de la naturaleza de las
cosas, mientras que, en Kant, es la naturaleza o la experiencia lo que dependen de las
categoras.