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INVESTIGACIN
Resumen
En el artculo se presentan los resultados de una investigacin sociosemitica
que interrog la temtica del abuso sexual infantil desde un aspecto poco explorado: la fuerte presencia meditica. Se tom como eje central el grado de visibilidad pblica entendido en trminos de iconicidad e imagen ya que se consider,
a modo de hiptesis preliminar, que en los modos de velar/ocultar/espectacularizar
a las vctimas y a los victimarios es donde puede rastrearse la supervivencia del tab
que adscribe a las vctimas del abuso al terreno de lo prohibido y vergonzante. Entre
otras consideraciones, se observ que la notoriedad meditica del tema instaura
una equivalencia recurrente entre el cuidado-exhibicin de la identidad de las vctimas del abuso sexual infantil y el cuidado-exhibicin de los protagonistas de la
violencia juvenil.
Articulo producido en el marco del informe Final del PID Cd.3103, 2005-2007, Facultad de Ciencias de la
educacin, Universidad Nacional de Entre Ros UNER, financiado por la SICTFRH, UNER; Informe Final aprobado
por Res. CS N 283/09; remitido en diciembre 2009; admitido en febrero 2010.
Autores: *Facultad de Ciencias de la Educacin, UNER (Paran, Argentina) y Universidad de Buenos Aires UBA
(Buenos Aires, Argentina). **Facultad de Ciencias de la Educacin, UNER (Paran, Argentina). E-mail:
marialedesma@fibertel.com.ar
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Abstract
This paper presents the results of a research study in the field of Social Semiotics
that questioned the topic of child sexual abuse from a scarcely explored aspect:
strong media presence. The focus was placed on the degree of public visibility
understood in terms of iconicity and image since it was assumed, as a preliminary
hypothesis, that it is in the ways of veiling/hiding/spectacularizing the victims and
their perpetrators where we can trace the survival of the taboo that situates the
victims of abuse in the field of the forbidden and shameful. Among other
considerations, it was observed that media relevance of the issue establishes
recurrent equivalence between care/exhibition of the identity of the victims of
child sexual abuse and care/exhibition of protagonists of youth violence.
Paper derived from research Project # 3103, Faculty of Educational Sciences, Universidad Nacional de Entre Ros
UNER, 2005-2007, funded by the SICTFRH, UNER; Final Report aproved by Res. CS # 283/09; submitted in Dic.
2009; admitted in Feb. 2010.
Autors: *Faculty of Educational Sciences, UNER (Paran, Argentina) and Universidad de Buenos Aires UBA
(Buenos Aires, Argentina). **Faculty of Educational Sciences, UNER (Paran, Argentina). E-mail:
marialedesma@fibertel.com.ar
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I. Introduccin
Este artculo condensa algunos aspectos de un trabajo de investigacin1 desarrollado durante los aos 2005-2008 sobre los modos mediante los cuales la prensa grfica hace visible la problemtica del abuso sexual infantil (ASI de aqu en ms) en un corpus de noticias de los
diarios Clarn y La Nacin en el perodo comprendido entre julio de
2002 y julio de 2003.
Como hiptesis preliminar, conjeturamos que en los modos de exhibicin meditica de la temtica del ASI se encuentran inscriptos tabes
no slo del orden de lo lingstico lo no dicho, sino tambin del
orden de lo iconogrfico lo que no puede verse. Se parti de considerar el abuso como un modo de prctica sexual que, como toda prctica
social, tiene valoracin simblica en el interior de la sociedad en que
se desarrolla. En ese marco, la investigacin, a fin de rastrear la supervivencia de tabes, estuvo orientada a analizar e interpretar las valoraciones simblicas que los medios como productores de sentidos sociales construyen tanto de las vctimas como de los victimarios en la
trama de las noticias. Observbamos que el tema del abuso sexual
haba adquirido notoriedad pblica en los ltimos aos, ocupando espacios cada vez ms importantes en la agenda meditica. Pareca que
se haban derribado las barreras que lo colocaban en la esfera de los
temas tabuados. Sin embargo, una mirada ms atenta sobre los modos
de aparicin del tema en la prensa abri una cuestin contradictoria
que consideramos que no poda ser soslayada: por un lado, la ley prohbe
la exposicin de la imagen del rostro de las vctimas en resguardo de
su identidad, mientras que por otro, son sometidas a un proceso de
espectacularizacin que convierte a cada cuerpo en un efecto de iluminacin (Ferrer: 2002:19) borrando las huellas de la historia de violencia propia el abuso.
Esta situacin ciertamente paradojal abri la posibilidad de una hiptesis de trabajo: el supuesto cuidado a la exhibicin fotogrfica de
los nios abusados es una operacin que contribuye a culpabilizarlos
antes que a desculpabilizarlos. Establecemos esta conjetura a partir de
la transformacin de la dupla ocultamiento-cuidado que apunta a
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mostrar los rostros de los nios abusados se sostena en una interdiccin moral tab. El desarrollo del estudio incluy un elemento no
tenido en cuenta inicialmente: la interdiccin tcnica o lo que podramos llamar el contrato de lectura meditico.
La interdiccin iconogrfica respecto de las identidades de las vctimas, que es del orden jurdico, se corresponde con el tab que crea la
prohibicin, que hipotetizamos como del orden de lo sexual. Hay, entonces, dos planos del tab: uno es el de la interdiccin respecto de la
exhibicin de las imgenes referidas a la pedofilia, en tanto que el otro
es donde se inscribe el tab de la sexualidad infantil, cuya contracara
es la abstinencia sexual obligatoria de los nios.
De este modo, en el trabajo de reflexin terica se introdujo una
primera distincin entre interdiccin y tab, que se basa en el reconocimiento de una relacin asimtrica que aparece en los diferentes sistemas sociales. Esta relacin es la que se da entre las prohibiciones que
surgen del Estado y que se expresan a travs del derecho y el conjunto
de prohibiciones que no surgen del Estado y que vienen de la sociedad.
No son dos sistemas que estn yuxtapuestos, y tampoco son complementarios, sino que se encuentran en permanente tensin, generando
situaciones de ambigedad en la interpretacin.
La segunda distincin a establecer entre tab e interdiccin es una
diferencia de origen. El tab se origina en alguna concepcin que es
previa. La ley tiene un origen nico, que es el Estado. El tab es diferente, tiene su origen en las mores, en las costumbres. No son unitarios en
nuestra sociedad, no son homogneos para todas las sociedades. Estas mores diferentes generan cada una sus tabes: estas diferencias
son las diferencias sexuales y las etreas en el caso del abuso sexual
infantil. Hay mores sociales que prescriben las costumbres para los
individuos y dentro de las mismas hay diferencias de tabes. Las consecuencias de la infraccin son diferentes: en el caso de la interdiccin, la
sancin es obligatoria, es sistemtica y es ejecutada por un rgano del
Estado. En el caso del tab, la infraccin tiene que implicar algn tipo
de sancin aflictiva para quien lo infringe.
Es difcil caracterizar la enorme complejidad y variedad de las prcticas del ver que se incluyen en las prcticas sociales. Quizs la primera
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y casi obvia delimitacin a hacer es la que diferencia las prcticas del ver
naturales de las que se realizan a travs de algn dispositivo tcnico.
Nuestro trabajo se orient en ese segundo sentido: se trata del ver
representaciones que, como tales, son constructos artificiales. Lo visible no existe en ninguna parte: No sabemos de ningn reino de lo visible que mantenga por s mismo el dominio de su soberana. Tal vez, la
realidad, tantas veces confundida con lo visible, exista en forma autnoma, aunque este ha sido siempre un tema muy controvertido. Lo
visible no es ms que el conjunto de imgenes que el ojo crea al mirar.
La realidad se hace visible al ser percibida. Y una vez atrapada, tal vez
no puede renunciar jams a esa forma de existencia que adquiere en
la conciencia de aquel que ha reparado en ella. Lo visible puede permanecer alternativamente iluminado u oculto pero una vez aprehendido
forma parte sustancial de nuestro modo de vida. Lo visible es un invento. Sin duda, uno de los inventos ms formidables de los humanos. De
ah su afn por multiplicar los instrumentos de visin y ensanchar as,
sus lmites (Bosh cit. en Berger, 1984: 7). La pasin de mirar que nos
caracteriza reconoce muchos orgenes histricos en consonancia con
el lugar de los dems sentidos. Desde la absolucin de la vista hecha
por los padres de la Iglesia hasta su lugar en el desarrollo del conocimiento moderno, se enhebran los hitos que colocan a la visin en un
lugar privilegiado y, por ende, impulsan la pasin escpica que llev,
entre otras cosas, a partir de la modernidad, al desarrollo de los instrumentos de visin.
El tab iconogrfico es uno de los contrapuntos ms importantes
pero a la vez ms silenciados de la pasin escpica del ser humano. La
preocupacin que guiar la lectura de las imgenes del corpus para
concluir, como anticipramos, que nunca se trata slo de lectura de
imgenes se sita en ese punto: el tab iconogrfico, lo que puede y
no puede verse, lo que puede y no puede mostrarse, lo que puede ser
exhibido por la representacin.
Cabe considerar el tema del tab iconogrfico desde conceptos
semiticos que se apliquen a la interpretacin de las operaciones de
lectura posibles para las imgenes. Los primeros conceptos provienen
de Christian Metz y se complementan entre s: lo verosmil y los regme-
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trario estuvo guiada por la idea de que en la aparicin meditica contempornea persisten rasgos de aquellas fuerzas sociales encontradas, y que al lado de la defensa de la vctima del abuso aparece de
manera velada pero no por eso, menos operante la sancin moral de
la comunidad sobre la propia vctima.
La dinmica de la mostracin y ocultamiento de los nios confirma
un pacto de lectura de los medios con sus lectores. De esta manera, el
indicador de la sospecha que gua nuestro anlisis es la prohibicin de
revelar la identidad de los nios abusados y, por consiguiente, de exhibir sus fotografas. Obviamente, sabemos que esta prohibicin es de
carcter legal ya que, con diferentes variantes, la encontramos en las
leyes o las costumbres del mundo occidental. Por nuestra parte, sostuvimos que debajo de la declaracin de privacidad o cuidado con que la
justifican hay, sin embargo, otros sentidos, algunos de ndole jurdica,
otros de ndole moral, que permanecen escondidos. Intentaremos mostrar cmo esos sentidos ocultos son los verdaderos garantes de la prohibicin. Concretamente advertimos que en el juego que se abre entre
la interdiccin de mostrar los rostros de los nios abusados y el modo
en que los medios resuelven esa interdiccin se incluyen tanto la voluntad de excluir a la vctima de la vergenza social como la voluntad del
Estado de protegerse de reclamos de particulares. A estas consideraciones generales se agrega, en cada caso, el pacto de lectura especfico que cada medio grfico plantea con sus lectores. Los tres aspectos
constituyen distintas capas de sentido entre las cuales se escurre,
casi imperceptiblemente, el abuso sexual mismo, conformando as un
horizonte de visibilidad ambiguo.
De acuerdo a lo postulado por Debord (2002), los medios grficos se
ajustan a la lgica espectacular en la que la seleccin de una noticia y
la consideracin de noticiabilidad pasan por la existencia de las imgenes. sta se construye a partir de un fuerte soporte de la imagen, ya que
es en primer lugar la televisin y en segundo lugar la versin digital de
los diarios capitalinos, las que imprimen el modo en que dan a conocer
los acontecimientos. De esta manera, la produccin de las noticias en
la prensa en papel, reconoce y satisface la pasin escpica de sus
lectores, a los que no solamente les muestra imgenes en las noticias
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cuenta con reglas de verosimilitud que actan como soporte para sostener la credibilidad del tema. Esos soportes enciclopdicos, textuales
y genricos, fueron construidos durante procesos de mayor tiempo que
no pueden ser fcilmente descriptos. Sin embargo, podemos rastrear
en los talk-shows y en los programas televisivos de investigacin periodstica algunas de sus fuentes. El contrato de lectura de los medios
televisivos en la Argentina ya haba incorporado los talk-shows y el formato de programa de investigacin periodstica haba logrado alzarse con cierta credibilidad, no slo por su estilo sino sobre todo porque
acarreaba a la agenda periodstica temas que los poderosos no queran tratar. Este supuesto lugar independiente de estos tipos textuales periodsticos llev a nuevas escenificaciones de lo privado y, con
ellos, la sexualidad, la violencia y las inmoralidades de familia tomaron
un estado de publicidad, ms no estado pblico.
En cuanto a las condiciones de circulacin o de emergencia del tema,
el 2002 fue un ao de fuertes embestidas mediticas. Los medios haban dejado de informar para pasar a ser un fuerte elemento de intervencin en las acciones y decisiones polticas. Cuando el 18 de diciembre
del 2001 comienzan los disturbios en distintas ciudades argentinas, es
la prensa la que acta como altavoz de las primeras cacerolas en los
balcones de barrio norte. De ah en ms, los medios actan con ms
fuerza en la expansin del fenmeno y, mediando en las comunicaciones
entre vecinos, son los que operan en la esfera de la accin poltica.
Hacia el 2002, la tematizacin reinante en los medios es la crisis
poltica presidencial, y, como clima de poca, la sensacin del fracaso
de un modelo de pas se instala con fuerza. Esos climas de poca
inundan las estructuras de la sensibilidad. La sensacin de catstrofe,
de crisis moral y poltica, de vivir en una sociedad viciada en donde las
instituciones no dan garantas invade la prensa y la sociedad. Son los
meses de la cada del presidente De la Ra, de los cinco presidentes en
un mes, del corralito, la inseguridad financiera, los secuestros express.
Durante todo el ao el tema de los secuestros est en primera plana de
los peridicos. Las clases altas y medias de la Argentina se sienten
inseguras. Es el ao del secuestro del padre del actor Pablo Echarri y de
la muerte de Mara Marta Garca Belsunce. En el 2002 y tambin duran-
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La construccin meditica que realiza la prensa grfica en el momento de la denuncia del abuso sexual no logra cuajar como caso, no
slo porque no adquiere la estructura narrativa necesaria sino porque,
fundamentalmente, se plantea en una textualidad de denuncia.
El anlisis de la produccin noticiosa del perodo mencionado demostr que, en la escena iconogrfica del relato del caso Grassi, se
actualiza un viejo mtodo de defensa del sospechoso al que se ve
convocado el lector: consiste en la ordala o juicio de dios, que fuera
usado en las sociedades medievales cuando el autor del delito comenz a transformarse en una figura social relevante. La ordala tiene que
ver con determinadas pruebas de carcter. As, el llanto ante las cmaras sustituye en la escena actual a las viejas pruebas de carcter, en las
que mediaba muchas veces el tormento. Funciona un veredicto
meditico, por eso es precisamente la escena meditica aqulla que el
abusador elige para realizar pruebas de carcter que lo hagan ms
creble en su inculpabilidad. Es en el medio donde el culpable prueba
su inocencia y en un mismo acto expa su pena.
La pena tiene una finalidad retributiva y una finalidad de expiacin,
por lo que el medio establece un contrato de lectura que se articula en
esta doble dimensin: por un lado, los titulares y pies de foto informan
sobre las alternativas del caso judicial: la denuncia, la bsqueda, el
apresamiento, las pruebas. La informacin noticiosa no colisiona en su
discursividad con la ley que deviene del contrato social. Respeta sus
reglas y culpabiliza a Grassi por abuso sexual, poniendo en marcha los
aspectos retributivos de la pena. Por otro, la serie iconogrfica se encarga de exponer la cara piadosa e inocente del acusado, a travs de
una sucesin de planos que interpelan desde la emocin. De este modo,
las imgenes que acompaan a las noticias presentan a Grassi acongojado, preocupado, triste ante su detencin; sonriente y satisfecho ante
la interrupcin de las pericias psiquitricas; rodeado de nios, llevado
en andas por los fieles, abrazando a la virgen, a la manera de un padre
bueno que cumple con la ley de Dios y con la ley de la moral comunitaria
(Vern; 1985).
Es de destacar, entonces, que en la serie iconogrfica el medio se
instituye en cmplice de la comunidad y mantiene el secreto del abuso.
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ste queda oculto tras el juego de las diversas expresiones del rostro
del sacerdote, que actan como mascarada de su inocencia. La imagen que ha sido arrancada al personaje cuando manifiesta una emocin o un estado del espritu, expresa un concepto abstracto, es signo
de una situacin global, de una coyuntura, y traduce la actividad interpretativa del enunciador. Traduce, como ya dijimos, la alianza que el
medio desea mantener con la comunidad. Y la comunidad no est
dispuesta a aceptar el horror, no est dispuesta a aceptar que el abuso
tiene una doble cara: la cara del poder seductor del abusador, que se
muestra benvolo, sonriente, apacible, como un ciudadano ms, como
un igual, y la cara del mismo ciudadano, padre protector y pastor, que en
las noches abusa del rebao (Vern:1985).
En el conjunto de imgenes del caso Grassi publicadas por Clarn en
el perodo analizado hay una que podra encuadrarse en las llamadas
imgenes de contexto o ambientales, y que por su condicin ilustrativa
de la noticia pareciera no cobrar importancia. Sin embargo, una lectura
ms atenta estara dando cuenta de algunos de los signos que van a ser
claves en el proceso de semiosis que el medio realizar del caso. La
primera, editada el 24 de Octubre de 2002, al da siguiente de que
Grassi fuera acusado en Telenoche Investiga, muestra el momento en
que efectivos policiales recorren la Fundacin Felices los Nios en bsqueda del sacerdote. La imagen pareciera inaugurar una tensin en el
orden de la ley: por una parte la ley de Dios, representada en un segundo plano por la figura de la virgen, y por otra, la ley del Estado, representada por un mvil policial y un grupo de uniformados en primer plano.
El da 22 de noviembre el medio Clarn publica tres fotografas en las
que se ve a Grassi llevado en andas por algunos fieles, abrazando una
estatuilla de la virgen, y palmeado por los nios y personal de la Fundacin. El inters de las cuatro fotografas reside no tanto en su iconicidad
aquello que estn representando sino en su condicin indicial respecto a los sentidos que ese diario construye del caso. Este aspecto
indicial de las fotografas da cuenta de la semiosis en la que se dirimen
dos sentidos respecto de la resolucin del caso: uno, que indica que no
es la justicia del Estado la que debe juzgar a Grassi, sino la justicia
divina, y otro que otorga el poder de su juzgamiento a la justicia popu-
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lar. Las imgenes darn cuenta as de una doble inversin: por un lado,
la foto de Grassi llevado en andas sustituye la escena de la confesin
como instancia privada por la celebracin de la resurreccin en la plaza
pblica; por otro, reemplaza la escena del proceso judicial, por el dictamen de su exculpacin en la escena meditica.
En sntesis, Clarn construye una doble visibilidad del caso Grassi: por
un lado, el discurso verbal no puede ms que culpabilizarlo; todas las
pruebas parecen estar en su contra. Por el otro, las imgenes que alimentan el deseo escpico de sus lectores exponen el juego del poder
que mantiene la moral comunitaria que pone en dudas su culpabilidad.
Como plantea Valdettaro (1997), el poder real es, por naturaleza,
anti-visivo. Todo poder se diluye si se halla atravesado por la mirada
pblica. El secreto sigue siendo su lgica esencial, ya que cuando las
cmaras, micrfonos y grabaciones ocultas hacen aparecer la cara ms
oscura del poder, el mito se transforma en clis.
El otro caso analizado corresponde al llamado caso Hoyos, apellido
de un abogado y empresario salteo. Ya hemos sealado que un caso
meditico siempre trata de un suceso individual o microsocial, construido narrativamente (Ford y Longo: 1997:17). El modo de narrar un
suceso est mediado por el conjunto de interpretaciones culturales,
que corresponden a cdigos, costumbres, tcnicas de prescripciones y
prohibiciones sociales ms amplias que no slo lo captan sino que lo
modelizan segn esos presupuestos meta-narrativos.
El caso del abogado y empresario de Salta Simn Hoyos fue puesto
en pgina meditica cuando este abusador fue detenido en febrero de
2003, en circunstancias en que se encontraba en un motel junto a una
nia de 8 aos, a causa de una denuncia del personal que trabajaba en
ese lugar, la que luego fue ratificada por la madre y la hermana de la
nia, quienes efectivamente denunciaron la situacin de estupro y de
abuso que Hoyos vena protagonizando haca aos con sus empleadas.
De ese modo, la emergencia de este caso en la narrativa meditica
fue sustrada a la regla del derecho de pernada que an persiste
como sentido social trascendente; sentido en el cual este caso se
inscribi junto a otra marca mucho ms definida: la condicin social de
la nia abusada en contraste con aquella del abusador. Mientras que la
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Notas
1. Proyecto: Modos de visibilidad pblica del
abuso sexual infantil: tabes iconogrficos en la
prensa grfica argentina, desarrollado en el
marco de la ctedra de Semitica de la carrera
de Comunicacin Social, en la Facultad de Cien-
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