Lindas contas feitas de garrafa

NIGRIA
VOC est com pressa. Tenta pegar uma garrafa sobre a mesa, mas ela lhe
escapa da mo, cai no cho e quebra. Voc d um suspiro, mas ajunta os cacos
com uma vassoura, joga-os no lixo, e fim.
Mas se morasse em Bida, na Nigria, isso poderia ser apenas o comeo. Por
qu? Porque entre os nups, um povo nativo, os artfices conseguem transformar
uma garrafa quebrada num lindo colar de contas. Trata-se de uma arte repassada
de gerao em gerao, que pouco mudou durante os sculos.

Fabricao de contas em Bida

A oficina uma pequena cabana circular de barro. No meio da cabana h um

forno de cermica, onde os artfices jogam lenha para acender o fogo, que logo
passa a crepitar ao ser soprado pelos foles manuais. Jogando-se mais lenha no
fogo, sobe uma labareda vermelha acima do topo do forno. Neste ponto, uma
garrafa suspensa sobre o fogo com uma haste, e logo o vidro amolece a ponto
de virar uma massa.
O artfice fabrica uma conta por vez. Ele coloca outra haste afilada sobre o
fogo, perto da haste que suspende o vidro. Quando a extremidade afilada fica
vermelho-viva, ele a encosta na bola de massa de vidro derretido. Da, girando a
haste com os dedos, ele a envolve com uma poro de massa do tamanho de
uma conta.
A seguir, com um faco, ele alisa e d forma massinha de vidro,
transformando-a numa conta. Um artfice com bastante habilidade consegue
trabalhar com diversas cores de vidro, sobrepondo um padro em cada conta. Por
fim, com o faco, ele retira delicadamente a conta da haste, colocando-a numa

vasilha de cinzas para esfriar. A conta est pronta. O furo deixado pela haste
usado para enfiar o cordo. Tudo que resta fazer lavar a conta e da fazer uma
carreira de contas para formar um colar.

Aprendizagem do ofcio
Como se aprende a arte de fabricar contas? As crianas nups comeam por
observar. Aos dez anos, ajudam a ajuntar e cortar a lenha.
O prximo passo aprender a manejar o fole. O fole constitudo de duas
cmaras feitas de pano, cada uma afixada a um tubo. Para manejar os foles, o
soprador precisa segurar um tubo em cada mo e mov-los com rapidez para
cima e para baixo. Ele precisa ter fora e coordenao, e bastante flego para
bombear constantemente os foles durante todo o processo de fabricao das
contas, e este pode levar horas!
A boa coordenao necessria para manter um ritmo rpido e constante,
bombeando os foles a uma velocidade precisamente correta. Se ele bombear
devagar demais, o calor no ser suficiente para amolecer o vidro a ponto de ser
trabalhado. Se bombear rpido demais, o calor produzido pode fazer com que o
vidro derreta e caia do basto no fogo embaixo.
Geralmente, o aprendiz trabalha com os foles por cinco anos antes de
aprender a modelar as contas. Parte do desafio desta tarefa aprender a suportar
o calor do fogo, que, acrescentado ao calor do sol tropical, pode ser uma
verdadeira prova de fogo.
A aprendizagem do ofcio progressiva. Aps trabalhar com um artfice
experiente cuidando das hastes, o aprendiz passa a modelar contas pequenas,
simples. Com o tempo, ao adquirir maior habilidade, passa a fazer contas maiores,
e contas com uma camada de vidro de cor diferente, formando um padro
decorativo. Olhando os artfices experientes, o trabalho parece fcil, mas leva
tempo para se adquirir a habilidade necessria para produzir uma srie de contas,
uma a uma, todas do mesmo tamanho, formato e modelo.
Fabricar contas uma arte que d prazer. Os artfices sentem satisfao de
ver pessoas em todo o pas se adornar com contas coloridas as crianas usam
contas pequeninas, as mulheres as contas delicadas e os homens as contas mais
pesadas, de uso cerimonial. Tambm h alegria nas ocasies festivas, quando
pessoas se ajuntam em volta da oficina para cantar e danar ao ritmo dos foles.
O livro History of West Africa (Histria da frica Ocidental) diz: A produo
artstica de Nup . . . de vidro . . . ainda uma das melhores do continente.
Outros concordam. Certo missionrio cristo disse: Quando fomos de frias aos

Estados Unidos, compramos contas de Bida e de outros lugares para presentear

nossos amigos e a famlia. Ao v-las, eles invariavelmente escolhiam as contas de
Bida!