Argumento[editar]

A travs de la tercera persona del narrador omnisciente, Alegra desarrolla la historia paralela de
unos campesinos indgenas de la sierra norte del Per y de sus perros pastores frente a la agresin
de la naturaleza manifestada en una prolongada sequa de dos aos de duracin. La falta de lluvias
priva de alimentos tanto a los hombres como a sus animales domsticos y entonces surge con
toda su magnitud y fuerza la necesidad bsica de la subsistencia. Se representa la desesperada
solidaridad campesina pero tambin al desalmado hacendado blanco que dispara a los indios
indefensos que le vienen a suplicar comida. Tambin los perros trastocan el orden establecido,
pues al verse privados de alimentos ven roto el vnculo ancestral que les une a sus dueos y
empiezan a devorar a las ovejas, por lo que son expulsados, formando jauras que asolan los
contornos de la comunidad. Finalmente sern envenenados por el hacendado, cuyas propiedades
haban empezado a invadir. El paralelismo es notorio: a vista del desalmado patrn, los perros
hambrientos son indistintamente tanto los aldeanos como los animales. Cuando
las lluvias anuncian el fin de la sequa, finaliza un ciclo y empieza otro.
Personajes[editar]
En la obra de Ciro Alegra encontramos una gran variedad de personajes, tanto seres humanos
como animales (perros). Cada uno tiene relevancia, pero solo mencionaremos los de mayor
importancia en el desarrollo de los hechos del cuento.
Los hombres[editar]

La familia Robles, gente tpica de la serrana del norte peruano. Lo conforman los esposos
Simn y Juana, y tres hijos todava menores que conviven con ellos y que les ayudan a en
las tareas del hogar, el cultivo y la cuida del ganado: Vicenta, Timoteo y Antuca.

Simn Robles, el viejo jefe de familia, hbil narrador de cuentos e historias,

tambin gusta tocar la flauta y la caja, adems de poner apelativos a las cosas.
Entre sus ms curiosos apodos est el dado a un caballo muy flaco: Cortaviento,
y a una gallina estril: Poniaire.

Juana, la esposa de Simn, ya entrada en aos y con la experiencia y sabidura

natural de las mujeres de su edad.

Vicenta, la hija mayor, an soltera, gil y espigada, quien se dedica a tejer bayetas
y frazadas. El relato menciona tambin que en una ocasin, durante una fiesta
celebrada en Saucopampa, la sac a bailar el cholo Julin Celedn (luego clebre
bandolero), pero su padre se opuso a que la cortejara pues aquel ya tena ya muy
mala fama.

Timoteo, joven, muy robusto y empeoso. Se enamora de Jacinta, hija de unos

emigrados indios y la lleva a su casa, luego que la muchacha queda hurfana de
padre.

Antuca, muchacha de aprox.12 aos, pequea y lozana, que se dedica a pastorear

el ganado. Sale temprano de casa junto con los perros conduciendo las ovejas al
campo, para regresar al atardecer. A veces se encuentra con otro pastorcillo,
el Pancho, de su misma edad, con quien se entretiene contndose mutuamente
historias y cuentos. Con las penurias causadas por la sequa se vuelve muy delgada
y plida, y lamenta que su desarrollo corporal se trunque de esa manera, a pocos
aos de convertirse en una mujer casadera.

Mateo Tampu, es un indio joven y fornido, agricultor muy laborioso, que tiene su propia
choza y su chacra. Aparece en el relato adoptando a un perrillo para que le ayudara en el
pastoreo de ovejas. Lleva la vida sencilla y laboriosa del campesino, junto con una esposa
amorosa, la Martina, que le da dos nios, pero todo se malogra cuando es llevado por la
fuerza a enrolarse al ejrcito. Su ida trastoca el hogar al dejar a su esposa sola y con la
inmensa responsabilidad de cuidar a su familia y sus tierras.

Martina Robles, hija de Simn Robles, esposa de Mateo Tampu, madre de Damin y de
otro nio de meses de nacido cuyo nombre no se menciona en la obra. Cuando su marido
es llevado por los gendarmes entra en una gran desesperacin pero no pierde la
esperanza de que retorne. Al final, da la impresin de ser una madre irresponsable al dejar
al pequeo Damin, de 7 aos, solo en la casa, mientras ella se lleva al hijo mas chico para
ir a buscar alimentos donde los padres de Mateo, que vivan en un pueblo lejano llamado
Sarn. La razn que da para abandonar a Damin, es que alguien deba esperar en casa la
vuelta de Mateo. No se sabe ms de ella luego de su partida.

Damin, hijo de Mateo Tampu y de Martina Robles. Es un nio que sufre al igual que
todos la desgracia de la sequa. En su caso es abandonado por una madre que decide
partir en busca de alimentos. Junto con el perro Mau y una oveja queda solo en casa. Al
final muere de hambre y sus restos, que son defendidos de los cndores por el fiel Mau,
son recogidos por Rmulo Mndez, quien lo lleva donde Simn Robles, el abuelo que le da
cristiana sepultura.

Los hermanos Celedonios, Julin y Blas Celedn, bandoleros serranos, dedicados al

abigeato o robo de ganado. Julin es el que ms destaca y tiene dotes de lder. Debido a
un conflicto que tuvo con su patrn, quien lo acus sin pruebas de ladrn, Julin tuvo que
matarlo y as empezaron sus das de criminalidad. Ambos hermanos viven siempre al filo
del peligro, evadiendo las emboscadas que le tiende el Culebrn, el jefe de gendarmes, su
peor enemigo. Tienen su guarida o refugio en Caar, cerca al ro Maran. Al final
sucumben tras ser acorralados por los gendarmes.

Venancio Campos, amigo de los Celedonios y bandolero como ellos.

Elisa, bella chinita (muchacha indgena) del pueblo de Sarn, amante de Julin Celedn, de
quien espera un hijo.

El alfrez de gendarmes Chumpi, apodado el Culebrn. Representa a las fuerzas del

orden. Es un cholo con bigotes, trigueo, alto y fornido. Tenaz perseguidor de los
Celedonios, solo lograr su cometido utilizando un ardid infame: envenena unas papayas
que los hambrientos bandoleros, acorralados en una cueva, devoran con fruicin.

Don Fernn Fras y Corts, subprefecto de la provincia, blanco y costeo. Es uno de esos
funcionarios que merced a sus influencias son enviados desde Lima a las provincias y cuyo
inters es solo hacer dinero de manera venal, para retornar luego a la capital con el botn
ganado. Ordena al alfrez Chumpi a apresurar la captura de los Celedonios, vivos o
muertos, ya que necesitaba de un logro con que presumir antes de volver a Lima.

Don Cipriano Ramrez, es el patrn u hacendado, dueo de la hacienda de Pucar. Tiene

una esposa joven y un hijo, todava nio, llamado Obdulio. En sus tierras trabajan los
indios o aldeanos de los contornos, contratados como peones. Don Cipriano es un hombre
generoso cuando le conviene, pero a la vez un patrn despiadado, que sabe aplicar el
ltigo. Durante el periodo de sequa ayuda a sus peones dndoles alimentos, hacindoles
creer a cada uno que nicamente con l se mostraba generoso. Tambin recibe a otros
indios que vienen de lejos, dndoles parcelas de tierra y alimentos, a fin de retenerlos para
futuras siembras y cosechas. Pero la sequa se prolonga demasiado y don Cipriano termina
por suspender la entrega de subsistencias. Los aldeanos se rebelan (entre ellos Simn), y
don Cipriano no duda en ordenar dispararles para hacerlos retroceder. Como
consecuencia de ello mueren tres personas, hecho ante el cual el hacendado se muestra
indiferente.

Don Rmulo Mndez, empleado de la hacienda de Pucar y brazo derecho de don

Cipriano.

El indio Mashe (contraccin de Marcelo) y su familia: su esposa Clotilde y dos hijas, de las
que solo se menciona el nombre de la mayor, Jacinta. Junto con otros comuneros
indgenas haba sido expulsado de Huaira (comunidad lejana) por el terrateniente don
Juvencio Rosas. Mashe llega hasta la hacienda de Pucar, propiedad de don Cipriano
Ramrez, a quien ruega para que lo reciba como pen o trabajador de la tierra, aunque
tiene la mala fortuna de llegar en plena sequa. El hacendado le da una parcela y un poco
de trigo para que subsista mientras dure la sequa, pero esta se prolonga mucho y al
suspenderse la ayuda alimenticia, Mashe muere enfermo y agotado.

Jacinta, la hija de Mashe, es una muchacha en edad de tener marido, pero por culpa de la
sequa debe postergar su deseo. Timoteo se fija en ella y tras la muerte de Mashe lo lleva
a casa de sus padres. Estos la aceptan y queda sobreentendido que terminarn casndose
y formando un nuevo hogar.

El Narrador, es un ser omnisciente que no toma parte en la obra misma y relata en tercera
persona singular, pero a pesar de ello conoce cada aspecto de los personajes incluyendo
los pensamientos y emociones, as como los lugares en donde se realizan las acciones.

Los perros[editar]

Wanka, la perra, madre de muchas camadas, animales que son muy apreciados por la
comunidad pues desde temprana edad son acostumbrados a vivir en el redil junto con las
ovejas y adiestrados para ser hbiles cuidadores de rebaos. Otros son criados para ser
guardianes de casa. ....Raza? No hablemos de ella. Tan mezclada como la del hombre
peruano..., nos aclara el narrador. Entre los hijos de Wanka se cuentan Geso, Pellejo,
Mau, Chutn, etc. Wanka, como todo perro, es fiel al amo mientras ste le da comida y
abrigo pero cuando este vnculo se rompe a consecuencia de la sequa, pesa ms el
instinto primario canino. Wanka mata a una oveja del rebao y se lo devora; los otros
perros la imitan. Por tal falta es exiliada del hogar de los Robles, junto con los dems
perros. Finalmente cuando las lluvias regresan y finaliza la sequa, Wanka retorna y Simn
lo perdona.

Zambo, hermano y pareja de Wanka. Le pusieron ese nombre por el color oscuro de su
pelaje. No tiene un rol muy llamativo en el relato. Sin embargo tiene un trgico final al
igual que el resto de los perros, pues muere envenenado y es devorado por el Pellejo (su
hijo), quien por ende comparte su triste final.

Geso, hijo de Wanka y Zambo, y hermano de Pellejo. En torno a su figura estn sin duda
las pginas ms emocionantes del relato. Tras vivir como un simple perro ovejero, de
pronto es apartado de su mundo por obra de unos bandoleros, el Julin y el Blas Celedn,
quienes le quieren convertir en perro conductor de reses robadas. Geso se niega
rotundamente al principio, incluso es azotado y marcado con hierro como castigo. Tiene
tambin un intento frustrado de escape. Odia a aquellas personas que le arrebataron su
vida tranquila. Pero surge un cambio radical cuando ve que aquel humano, el Julin,
realmente se preocupa por l y lo atiende como a un miembro de su familia, curndole sus
heridas y dndole comida. Termina encarindose con su nuevo amo, quien feliz, le desata
y lo junta con otro perro, el Genamigo. Ambos perros se convierten en un gran auxilio
para los Celedonios pues aparte de ayudarles en el arreo de reses, sus ladridos advierten
las emboscadas de los gendarmes. Al final Geso compartir el triste final de los
bandoleros: morir abaleado junto con el Julin y el Blas.

Pellejo, hijo de Wanka y Zambo, y hermano de Geso. Durante la sequa encabeza junto
con Wanka y Zambo la bandada de perros hambrientos que deambulan en busca
desesperada de alimento. Muere tras devorar el cuerpo del envenenado Zambo.

Mau, es hijo de Wanka y Zambo. Muy cachorro an, es llevado por Mateo, esposo de
Martina y padre de Damin. Este ltimo, todava infante, en su media lengua llama
mau al perrillo (en vez de decirle hermano), y as se queda con ese nombre. Cuando
Mateo es enrolado en el ejrcito, Mau asume el gran compromiso de cuidar a la familia.
Demuestra su valor y fidelidad al defender el cadver de Damin de las aves de rapia.
Regresa al hogar de los Robles, enrolndose en las tareas de pastoreo, pero al ver que no
hay comida disponible huye y se une a la manada de perros hambrientos. Morir vctima

del hambre, en una escena muy conmovedora, en donde la Antuca le acompaa en sus
ltimos instantes.

Shapra, el guardin del hogar de los Robles. Reemplaza en esa funcin al perro Tinto,
muerto de una dentellada por Raffles. Muere abaleado durante una incursin que hace
con otros perros en una chacra de maz.

Raffles, perro de raza fina, de pelaje amarillento, enorme y feroz, que junto con otros
similares guarda la casa-hacienda de don Cipriano. Durante la sequa, Raffles y su jaura se
dedican a despedazar a los perros chuscos y hambrientos que deambulan por los
contornos de la hacienda, pero ante el crecido nmero de estos, el hacendado prefiere
encerrar a sus canes en un cuarto, desde donde ladran cada vez que sienten cerca la
presencia de los perros vagos.

Chutn, hijo de Wanka y Zambo, fue un obsequio que el hacendado don Cipriano le hizo a
su menor hijo, Obdulio, ante la insistencia del chicuelo de tener un perrillo a su lado, en
vista de no poder juguetear con el Raffles y los otros perros feroces de la hacienda. Le
pusieron ese nombre por ser chusco (chuto) pero se gan la simpata de toda la familia y
desplaz en las preferencias a Raffles.

Genamigo, perro de pelo lacio y amarillento, de propiedad de los Celedonios, entrenado

para la conduccin del ganado mayor (vacas y toros) robado. Se hace amigo de Geso, de
quien aprende el arte de arrear las reses. Ambos compartirn el mismo destino al morir
abaleados al lado de sus amos.

Sinopsis o resumen por captulos[editar]

La novela se divide en 19 captulos de variable extensin, rotulados y numerados con dgitos
romanos. A continuacin un breve resumen de la obra por captulos.
I. Perros tras el ganado[editar]
El relato empieza mencionando los ladridos de los perros pastores que conducan un rebao de
ovejas. La pastora es Antuca, una chiquilla de doce aos. Es una chinita, como les dicen a las
muchachas indgenas del norte del Per. El rebao lo conforman cien pares de ovejas sin contar
los corderos. Los perros que la ayudan en la labor responden a los nombres de Zambo, Wanka,
Geso y Pellejo. Antuca se encuentra a veces con Pancho, otro pastorcito, que con su antara toca
un yarav muy triste, denominado el manchaipuito. Este yarav cuenta la desgracia de
un sacerdote que se enamora de una doncella del pueblo, la cual muere, por lo que el cura
enloquece junto al cadver de su amada, mientras tocaba da y noche con una flauta, hecha de
uno de los huesos de aquella. La Antuca se siente feliz con la compaa del Pancho, mientras que
l se solaza contemplndola; as son los idilios en la sierra del Per, nos dice el narrador. Ya de
noche Antuca regresa a su casa con el rebao, donde le esperan don Simn Robles, el padre; doa
Juana, la madre; Timoteo y Vicenta, los hermanos, y Shapra, el perro guardin de la casa.

II. Historias de perros[editar]

Wanka y Zambo provenan de Gansul, de la afamada cra de don Roberto Poma. Los perros son
criados, antes de que abran los ojos, en el rebao, amamantados por las ovejas; de esa manera se
acostumbran tempranamente con el ganado. A Zambo le pusieron ese nombre por ser de color
prieto; en cambio, nadie pregunta al Simn Robles por qu puso el nombre de Wanka a la perra (lo
cual era una alusin a una tribu guerrera de la sierra central peruana). La perra se convirti en
madre de muchas camadas, cuyos miembros fueron repartidos entre los habitantes del pueblo y
de otros lugares. Simn les ofreca ya sea como perros ovejeros o como guardianes de casa.
Muchos de ellos ganaron fama. Gendiente, el perro del repuntero Manuel Ros, manejaba
excepcionalmente a las vacas. Muser, el perro de Gilberto Morn, muere en una explosin
dedinamita, durante una obra de construccin de carretera; Tinto, el perro guardin de la casa de
Simn Robles, es muerto por el feroz Raffles, enorme perro de don Cipriano Ramrez, el
hacendado de Pucar, siendo reemplazado por el ya mencionado Shapra como guardin del hogar.
Quien de alguna manera venga a Tinto es Chutn, otro hijo de Wanka y Zambo, el cual fue regalado
al nio Obdulio, hijo del hacendado Cipriano, quien se rindi ante la insistencia del nio de tener
un perrito de compaa. Chutn se gan la preferencia de todos en la casa hacienda, en desmedro
del feroz Raffles. Cuando el rebao de Simn Robles aumenta y se necesita ms ayuda en el
pastoreo, los Robles deciden quedarse con dos perros de la siguiente paricin de Wanka. A ellos
les colocan los nombres de Geso y Pellejo debido a una historia que Simn narra sobre una viejita
que para no ser asaltada disimuladamente se quejaba: estoy hecha puro Hueso y Pellejo,
llamando de este modo a sus perros que tenan esos nombres. Los perros al or el llamado de su
ama ingresan al cuarto de la vieja y se lanzan contra el ladrn, hacindole lea. Cuando el
Timoteo objeta la historia haciendo notar que cmo poda ser que unos perros guardianes dejaran
entrar a un ladrn en casa y encima necesitaban que su ama los llamara, el Simn Robles se limita
a sentenciar: cuento es cuento. Y el narrador pone como ejemplo la historia de un curita
de Pataz quien luego de narrar con mucha emocin y patetismo la pasin y muerte de Nuestro
Seor, vio atnito como todos los feligreses lloraban a moco tendido. El cura tuvo que finalizar
diciendo que como era una historia ocurrida hace mucho tiempo, bien poda ser solo cuento.
III. Peripecia de Mau[editar]
Mateo Tampu era un joven y robusto campesino, muy laborioso, casado con Martina Robles (hija
de don Simn Robles). Tena su propia choza y su chacra, y como necesitaba un perro pastor para
su rebao de ovejas que cada da creca ms, solicita a su suegro que le obsequiar un cachorrillo.
Simn le da permiso para que coja uno de los perritos de la ltima camada de Wanka. Mateo
escoge al azar uno y lo mete a su alforja, acomodndolo para que quedara con la cabeza afuera. Se
despide de su suegro y retorna a su casa. Damin, su pequeo hijo, en su media lengua llama
Mau al perrito (en vez de decirle hermano), y con ese nombre se qued. Todo prosperaba en la
familia y la Martina dio luz a otro nio. Pero un da, mientras Mateo trabajaba en su chacra,
aparecen dos gendarmes o policas, quienes le piden su libreta de conscripcin militar. Como no la
tena se lo llevan violentamente, a pesar de las splicas de Martina, quien es abofeteada por uno
de los gendarmes. La pobre esposa queda sumida en la ms profunda tristeza; sin embargo,

guarda la esperanza de que su esposo retornara, aunque sin tener una idea cabal de qu se
trataba eso de servir en el ejrcito. Ante la ausencia del esposo cobra importancia el Mau,
como guardin no solo del rebao sino del pequeo Damin, a quien sigue a todos lados.
IV. El puma de sombra[editar]
Los perros ladran de noche porque sienten la presencia de un enemigo (un puma o un zorro). Los
hombres se alertan, sueltan a los perros y salen a merodear. Luego esperan el retorno de los
perros. Simn aprovecha para contarles una historia: el puma de sombra. Les relata que estando
solo en el Paraso, Adn le pide a Dios que no exista la noche y que fuera siempre de da. El Seor
le pregunta la razn de ese pedido y Adn le responde que por miedo a la oscuridad. Entonces
Dios le hace ver una visin: un puma enorme se acerca bramando y corriendo, ante el terror de
Adn, pero cuando ya lo tena cerca, ste ve que se le pasa por encima: era solo una sombra. Dios
le explica entonces que as es la noche, pura sombra. Luego Adn le pide a Dios compaa, ya que
todos los animales la tenan menos l, y viendo que tena razn, Dios se lo concede, creando as a
la mujer. Y termina Simn sealando que la mujer surgi por el miedo del hombre a la noche. Los
perros regresan fatigados y todo indica que solo se trata de un puma de sombra, como el de la
historia de Simn.(relatada antes)
V. Geso cambia de dueo[editar]
Un da Vicenta pide permiso para acompaar a su hermana Antuca en el pastoreo, pues quera ir
al campo a buscar ratanya (una planta que serva para dar tinte morado a los tejidos). Su padre
aprovecha para encargarle que trajera pacra (hierba que serva para engordar al ganado).
Cumplido su cometido, Vicenta se despide de su hermana. De pronto aparecen dos jinetes con aire
amenazante. Vicenta se esconde detrs de una roca y los reconoce: son los cholos Julin y Blas
Celedn, hermanos bandoleros, muy temidos en la regin. Recuerda que aos atrs ella haba
bailado con el Julin en una fiesta pero su padre se haba opuesto a que la cortejara pues el cholo
ya tena muy mala fama. Julin atrapa a Geso con un lazo, pues quera un perro de la muy
afamada cra de los Robles para entrenarlo como conductor de ganado robado. Wanka y los otros
perros se acercan ladrando a los intrusos y a su encuentro les sale Genamigo, el perro de los
bandoleros, pero Julin lo contiene para evitar una pelea desigual. Wanka espera solo la orden de
su ama para lanzarse contra los forajidos, pero el Blas apunta su carabina amenazando con
disparar, por lo que Antuca se apresura a alejar a sus perros y calmarlos. Cuando se entera por
boca de ellos mismos de que se trataban de los famosos Celedonios queda helada de
conmocin. Suplica llorando por su perro, pero los bandoleros la amenazan y se llevan a Geso
arrastrndolo por el camino. No bien se alejan, la Vicenta sale de su escondite y se va a consolar a
su hermana, quien no cesaba de llorar.
VI. Perro de bandolero[editar]
Los bandoleros se llevan pues a Geso, pero este, muy terco, no quiere avanzar. Lo flagelan;
finalmente, el Blas lo marca con hierro candente. Muy adolorido, no le queda al perro sino seguir a
los bandoleros para no recibir mayores maltratos. Luego de un largo recorrido llegan a una

cabaa, donde los reciben una pareja de esposos llamados Martn y Pascuala. Los bandoleros se
alimentan y se disponen a dormir, dejando a Geso atado a una viga con una soga. El perro intenta
escapar, royendo la soga. Ya estaba a punto de romper la ltima hebra cuando es descubierto por
Julin. Lo ata entonces con una soga de cerda. Gueso se siente entonces perdido, sin esperanza ya
de huir. Muy de maana parten los Celedonios y llegan a Caar, un valle profundo lleno de monte
tupido, escondite ideal de ladrones, a cuyo lado corre el ro Maran. Despus de cierto tiempo,
Geso se acostumbra con sus nuevos dueos y termina por encariarse con Julin, quien lo suelta
y lo junta con el Genaamigo para que aprendiera a ser perro abigeo o conductor de reses
robadas. Geso conoce entonces a los amigos de los Celedonios: el Santos Vaca, el Venancio
Campos, bandoleros todos. Un da Geso ve de lejos a Antuca y a su rebao; parece recordarlos
pero luego de un rato regresa corriendo donde Julin, decidiendo as su destino, el ser un perro
de bandolero. El amor de Julin es Elisa, bella chinita del pueblo de Sarn, a quien embaraza. Su
peor enemigo es Chumpi, apodado el Culebrn, un alfrez de gendarmes, el cual le sigue
tenazmente los pasos pero siempre era burlado. El Geso y el Genamigo se convierten en aliados
valiossimos de los Celedonios ya que con sus ladridos avisan cuando los gendarmes se hallan
cerca.
VII. El consejo del rey Salomn[editar]
En aquel ao no hubo buenas cosechas. Las lluvias escasearon y las mieses de la mayora de las
chacras no alcanzaron su plenitud. La comida empez a escasear. Los Robles se enteran que las
chacras de la Martina se han perdido y que para colmo, recibe la visita de su cuada, la cual tena
problemas con su marido y no quera volver donde l. Aprovechando este percance, don Simn
cuenta la historia de un hombre que no era feliz debido a que su esposa siempre le causaba
problemas y lo comparaba con su anterior marido, el difuntito, diciendo que ste haba sido ms
bueno. El hombre, desesperado, visita al rey Salomn, el cual le aconseja sabiamente que vaya a
ver lo que haca un arriero con su burro, en un cruce de caminos, y que haga lo mismo. El hombre
observa que el arriero, cada vez que su burro quera ir en la direccin contraria a la que l quera,
le sonaba las orejas con un palo; el animal le obedeca entonces. Entonces el hombre va a su casa,
y cuando su esposa le sale a su encuentro amenazando con irse, coge un palo y le da duro, tal
como vio hacer al arriero con su burro. La mujer le suplica entonces que no la pegue ms, y desde
ese da no volvi a molestar al marido.
VIII. Una chacra de maz[editar]
La casa-hacienda de Pucar, propiedad de don Cipriano, contaba con una represa que almacenaba
el agua de una quebrada. De modo que en torno a ella verdecan losalfalfares y germinaban los
maizales, lo que contrastaba con la desolacin del contorno. A una de esas chacras de maz
ingresan los perros Manolia y Rayo, seguidos por Shapra y Wanka. Se alimentan de la pulpa jugosa
de los choclos an tiernos. Guiados por su fino olfato, Zambo y Pellejo los imitan. Pero el
hacendado decide frenar los estragos. Una noche, don Rmulo Mndez, el empleado de la
hacienda, coloca una trampa, donde al da siguiente muere Rayo, aplastado por una piedra

enorme. Los dems perros huyen pero Shapra y Manolia sucumben bajo las balas de los
guardianes. Los sobrevivientes no volvieron ms a la chacra de maz.
IX. Las papayas[editar]
Don Fernn Fras, el subprefecto de la provincia, encomienda una misin al alfrez Chumpi,
conocido como el Culebrn: capturar a los Celedonios, vivos o muertos. Chumpi recibe la
colaboracin de los hacendados y ordena arrear unas vacas a Caar, refugio de los Celedonios,
como seuelo para atrapar a los bandidos. A Caar llega el cholo Crisanto Julca, para avisar a los
Celedonios que haba divisado una vacada de la que podan echar mano fcilmente. Sin sospechar
la trampa se duermen esa noche. De madrugada los despiertan los ladridos de los perros. Se dan
cuenta entonces que los gendarmes estaban muy cerca. Tratan de huir por una quebrada, pero
notan que han sido rodeados. En la balacera mueren el Crisanto y el Genamigo. Los hermanos
Celedonios se ocultan en una cueva, junto con el fiel Geso. All resisten varios das, sin comida ni
agua. Un gendarme, cansado de esperar, se acerca a la cueva dispuesto a acabar con los
Celedonios, pero estos lo matan a balazos. Una esperanza renace en los Celedonios cuando ven
asomar de lejos a su amigo, el Venancio Campos, junto con un segundo suyo. Pero el Venancio no
se atreve a enfrentar a los gendarmes, superiores en nmero. Pasan los das y a los mismos
gendarmes se les agotan las provisiones. Ya no hay ni frutas qu coger de los rboles a excepcin
de unas cuantas papayas que recin pintaban de maduras. Simulan entonces retirarse, pero antes,
el Culebrn envenena las frutas que quedaban, utilizando una jeringuilla que para el efecto haba
comprado en el pueblo. Los hermanos bajan entonces de su escondite confiados, y sacian la sed
con el agua de un arroyo. Pero no encuentran nada para comer, y solo divisan las papayas, las que
se apresuran a derribar y devorar vidamente. Blas siente primero los estragos del veneno, luego
Julin. Caen ambos al suelo, retorcindose de dolor, y entonces llega el Culebrn y los remata a
tiros. Geso trata de defender a su amo, y es tambin baleado, cayendo muerto al lado de Julin.
X. La nueva siembra[editar]
Luego de un ao malo para las cosechas, las nuevas lluvias parecen anunciar una naciente poca
de fecundidad del suelo. Don Cipriano Ramrez, junto con sus empleados y peones, ara y siembra
los campos, ayudado por las yuntas de bueyes. Los granos de trigo y cebada son depositados en
los surcos. Junto con su mayordomo don Rmulo Mndez, don Cipriano es el ltimo en abandonar
las labores. Regresan ambos a la casa-hacienda donde les espera la comida lista. Esa noche llueve,
por lo que auguran que la siembra promete una buena cosecha.
XI. Un pequeo lugar en el mundo[editar]
Pero las lluvias solo duraron una semana. Luego la sequa continu. El indio Mashe y cincuenta
indgenas, quienes haban sido expulsados de Huaira por el terrateniente don Juvencio Rosas,
llegan hasta la hacienda de Pucar y ruegan a don Cipriano Ramrez para que los reciba. El
hacendado los acoge porque iba a necesitar trabajadores para las futuras siembras. Les da permiso
para que se asienten en sus tierras, as como cebada y trigo para que coman, mientras durara la
sequa. Mashe, quien tiene una esposa y dos hijas solteras, es recibido temporalmente por la

familia Robles, mientras busca un pequeo lugar en el mundo donde vivir. El Timoteo observa
detenidamente a una de las hijas de Mashe, la Jacinta. Pero la poca es tan mala, al punto que no
se puede estar pensando en buscar pareja.2
XII. Virgen Santsima, socrrenos[editar]
Gente muy devota de los santos, cada uno de estos tiene la virtud de conceder favores especficos,
que los creyentes invocan con rezos y dems ceremonias. La favorecedora de las lluvias es la
Virgen del Carmen del pueblo de Saucopampa. La gente decide sacarla en procesin. Los Robles se
unen al cortejo. Simn recordaba una ancdota del pueblo de Pallar, cuando la imagen de la
Virgen que cargaban los fieles cay sobre las rocas destrozndose completamente; la gente,
mientras tanto, segua cantando el tradicional himno: Eso se merece nuestra Seora, eso y mucho
ms, nuestra Seora. Pero Simn, incansable narrador, esta vez ni siquiera intenta traer a
colacin su historia pues el nimo de la gente se hallaba por los suelos. Su mujer y sus hijos iban
tras l, en silencio. Timoteo deseaba ms que nadie que se acabara la sequa para poder sembrar y
a la vez tomar como su mujer a la Jacinta.
XIII. Voces y gestos de sequa[editar]
Pasaron varios das desde la procesin y segua sin llover. Las sementeras ya haban muerto pero
los campesinos seguan anhelando la lluvia. Esta llega al fin pero solo dura algunos das. La sequa
contina. Un cielo azul alumbrado por un sol ardiente cubre el horizonte. Wanka pare pero sus
cachorros son arrojados a una poza. Era la nica manera de librarles de una muerte ms penosa
por el hambre. Simn guarda las semillas de trigo, arveja y maz para el ao entrante. Hombres y
animales en medio de la tristeza gris de los campos, vagan languidecientes y descarnados.
XIV. Velay el hambre, animalitos[editar]
El ganado no tena qu comer y es dejado suelto en los campos. Pero apenas encuentran alimento
con qu calmar el hambre: solo paja seca, chamiza e ichu reseco. Uno tras otro los animales son
sacrificados y comidos por los campesinos. Los perros llevan la peor parte. Muy flacos, deambulan
por el pueblo en busca de sustento que casi nunca encuentran. Una vez la Juana regresa indignada
a su boho luego de visitar la capilla de San Lorenzo, en Pucar: haban robado el manojo de
espigas que cada ao se ofrendaba al santo. Para ella era un sacrilegio nefando. La Antuca segua
saliendo a pastear a las ovejas junto con sus perros, pero ya no era como antes. Ella misma haba
enflaquecido y para colmo, ya no se encontraba con el Pancho. Viendo el paisaje tan desolador y
sus animales raquticos, les dice tristemente: Velay (he aqu) el hambre, animalitos.
XV. Una expulsin y otras penalidades[editar]
En una ocasin la Antuca se percata que sus tres perros (Wanka, Zambo y Pellejo) estn
devorando a una oveja. Grita a los perros tratando de alejarlos, pero estos le ladran
agresivamente. Antuca, llorando, regresa a su casa contando lo sucedido. Los perros vuelven al
hogar de los Robles pero son expulsados a garrotazos y hondazos. Por su parte el indio Mashe
levanta su choza cerca a un alisar, en la parcela que le haba sido otorgado por don Cipriano. Pero

no tena cmo dar el sustento a su familia. Su hija, la Jacinta, sale entonces a buscar algo. Regresa
con los restos de la oveja que los perros haban devorado. Mashe y toda la familia se alegran y
preparan la comida con las piltrafas, que para ellos es un festn.
XVI. Esperando, siempre esperando[editar]
Martina decide ir a Sarn, donde vivan sus suegros, pues su cuada le haba contado que all si
abundaba comida. Lleva a su menor hijo, todava beb, pero deja en la casa a su hijo mayor,
Damin, nio de 9 aos, acompaado slo por el perro Mau, y con una modesta racin de trigo.
Le encarga que en caso de que ella demorara y se acabara la comida, llamara a la vecina, doa
Candelaria, para que le ayudara a matar la nica oveja que quedaba. Y si tardaba ms, que fuera
donde su abuelo, el Simn Robles, que viva en un trecho no tan lejano. Damin y el Mau pasan
los das cuidando a la oveja y comiendo trigo tostado. Cuando se les acaba la comida, Damin
llama a gritos a doa Candelaria, la cual no responde. Una noche se roban a la oveja. Damin se
encamina entonces a la casa de don Simn. Pero desfalleciente, cae en el camino. Un cndor
planea encima, tratando de acercarse al cuerpo. Mau, su fiel compaero, lo defiende
heroicamente, pero Damin muere de hambre y sed. Don Rmulo, quien pasa por all, recoge el
cadver del nio y lo lleva a la casa de don Simn Robles, quien de inmediato lo entierra en el
cementerio. Al da siguiente Simn va a la casa de la Martina y la encuentra vaca y desolada. Se da
cuenta entonces que su hija se haba ido definitivamente.
XVII. El Mashe, la Jacinta, Mau[editar]
El indio Mashe lleva una gruesa culebra a su casa, le corta la cabeza y la cola, lo asa y se lo come
compartindolo con su familia. Pero rara vez tena la suerte de encontrar algo qu comer. Hasta
que un da cay enfermo y ya no se pudo levantar. El perro Mau se suma a la labor de pastoreo
del rebao de ovejas cuidado por la Antuca y el Timoteo. Pero no recibe ninguna racin de
comida, por lo que abandona la casa de los Robles y se rene con los perros expulsados. Mashe
agoniza en su lecho, y antes de morir, le confiesa a Clotilde, su mujer, que l fue quien rob el
manojo de espigas de la capilla de San Lorenzo de Pucar. Jacinta es llevada por Timoteo a su casa,
donde Simn la recibe. Esto era seal que el viejo aceptaba a la chica como pareja de su hijo.
XVIII. Los perros hambrientos[editar]
Las jauras de perros hambrientos deambulan por todo lado. Un da Antuca va a recoger agua y
encuentra al perro Mau tirado sobre las piedras, con la lengua afuera y agonizante. Siente mucha
pena por el animal y se queda acaricindole durante un largo rato, hasta que la voz de su madre lo
vuelve a las tareas cotidianas. Los perros llegan a invadir la casa hacienda de don Cipriano. Raffles
y los dems perros enormes de la hacienda son encerrados para evitar que se pelearan con los
callejeros, muy numerosos. Zambo husmea en busca de comida, pero las personas ya no botan ni
las cscaras de los alimentos. Pellejo recuerda que tiempo atrs una vez una seora muy buena,
doa Chabela, le haba dado una semita, y confiadamente se le acerca, pero esta vez aquella la
expulsa cruelmente, hirindole con un tizn ardiente. Los perros hambrientos invaden el comedor
de don Cipriano, asustando a su familia. Son expulsados a patadas y garrotazos. Pero esta vez don

Cipriano decide terminar con el problema. Ordena colocar pedazos de carne envenenada
alrededor de la casa. Muchos perros comen el fatal bocado, entre ellos Zambo, cuyo cuerpo es
devorado por Pellejo, el cual muere igualmente vctima del tsigo. Con la extincin de los perros,
los zorros y pumas aprovechan para atacar al ganado, por lo que los campesinos hacen guardia de
noche. Algunos incluso imitan el ladrido de los perros. Rendidos por tantas penurias, indios y
cholos se renen frente a la casa hacienda de don Cipriano, rogndole que les diera comida,
mientras esperaban la lluvia para iniciar las labores. Pero don Cipriano se niega, aduciendo que ya
no tena ms grano para repartir. El Simn Robles le replica entonces, dicindole que ellos saban
que alimentaba a su ganado con cebada, como si un animal valiera ms que un cristiano. Don
Cipriano y su mayordomo se retiran amenazantes y la masa de hombres intenta forzar la puerta de
la casa. Se escuchan disparos. Tres indios caen muertos. Los dems huyen. Los tiradores son los
empleados del hacendado; incluso al pequeo Obdulio, el hijo de don Cipriano, porta un arma que
su padre le ha enseado a usar. La sequa se prolonga por algunos meses ms.
XIX. La lluvia gena[editar]
Llega noviembre. El cielo se cubre de nubes densas. Y las primeras gotas de lluvia levantan polvo.
Es, indudablemente, el fin de la sequa. El jbilo estalla entre los hombres y animales. Una tarde
Simn Robles miraba desde el corredor y una sombra le hizo volver hacia otro lado. Era la perra
Wanka, esculida, quien retornaba para ocupar su puesto de guarda de ovejas, de las que solo
quedaban dos pares. Simn la llama y la perra se acerca a restregarse cariosamente a su amo.
Conmovido, Simn la acaricia y le habla con ternura, llorando de emocin. Y para Wanka las
lgrimas y la voz y las palmadas del Simn eran tambin buenas como la lluvia.