Al englobar los desarrollos de mayor relevancia de la cultura
arquitectnica universal desde el siglo IV hasta el XIV, con exclusividad en el continente europeo, nos encontramos con el termino de arquitectura medieval el cual abarca los periodos de formas artsticas diversas como la paleocristiana, bizantina, islmica, prerromnica, romnica y gtica. La cultura paleocristiana perfila las bases del proceso de cristianizacin, delimitada entre los siglos III d.C y IV y bajo la dominancia de la crisis histrica del Imperio romano nace el actual concepto de Antigedad tarda, que corresponde a su vez con el ascenso del Cristianismo como sustituto del paganismo romano, aceptado en 313. En este proceso destaca Constantino. De aqu, se fracciona la arquitectura paleocristiana en antes de Constantino donde se construyen cementerios y monumentos funerarios para los mrtires, mientras que en el interior de la ciudad se establecen asambleas; durante Constantino o la edad dorada destaca el baptisterio y la baslica y por ltimo, despus de Constantino reaparecen los rdenes clsicos. La arquitectura bizantina se instaura en el siglo VI, con importancia en la transmisin del mensaje religioso a los fieles, con espacios de mayor complejidad sin despegarse de la esencia. En la edad dorada la tipologa religiosa de estructura abovedada o cupulada es recuperada bajo la produccin justiniana. La iglesia de planta central con cpula se establece como norma a la arquitectura religiosa durante el Imperio cristiano e islmico. La baslica de San Apolinar El Nuevo es caracterstica de las trasformaciones ocurridas, la planta rectangular dividida en tres naves longitudinales, la central invita a un recorrido hacia el altar definido por un bside. Las referencias romanas marcan elementos de la obra, sin embargo, el techo no es abovedado. Igualmente, la iglesia de planta central es caracterstica del periodo, logrando sealar la de San Vital en Ravena; y al combinar estos dos estilos, nace la baslica de Santa Sofa. Posteriormente, la religin islmica como cultura artstica fue difundida en el siglo VII, y fue en Espaa, especialmente en Crdoba, donde adquiere un carcter de importancia y permanencia en cuanto a principios. Los omeyas construyeron la gran mezquita de Crdoba, en la que destaca la simplicidad de la planta conformada por nueve naves en la sala de oracin, dispuestas ortogonalmente al muro de la quibla; y un patio delimitado por prticos. En el extremo sur, el mihrad sirve como foco para orar y tambin, se alza el minarete. La originalidad de la obra se observa en la fila de columnas coronadas por un doble orden de arcos de herradura compuestos por dovelas abocinadas. El cierre de la dominacin musulmana en Espaa se puede representar con la construccin del Palacio de la Alhambra, espacialmente compartamentalizada, sin embargo, unificada por el patio o rhiad. En cuanto la arquitectura romnica, se refiere al arte de Europa occidental desde finales del siglo XI hasta inicios del XIII. La prerromnica comprende los siglos VI al XI con mpetu en los lenguajes artsticos aristocrticos en conjunto con la sencillez del carcter popular, tomando modelos de la Antigedad tarda y generando valores autnomos. Cada pueblo elega los modelos arquitectnicos segn sus necesidades y saberes, generando as un periodo muy eclctico que puede ser diferenciado en cinco zonas: la pennsula ibrica, las islas britnicas, Grecia y los Balcanes, Italia y finalizando, la zona centro europea, a su vez dividida en fases. La
merovingia, centrada en la organizacin aditiva de espacios y volmenes
secundarios sobre el cuerpo principal. La dinasta carolingia como experiencia fundamental de la Europa prerromnica, vinculada con las cultura paleocristiana y bizantina con sencillas iglesias de planta de saln con naves equivalentes en altura; baslicas cruciformes y con coros contrapuestos; iglesias con cuerpos opuestos; las criptas y los edificios de planta central, destacando obras como la baslica de Saint Genis, el monasterio de Fulda y la capilla Palatina de Aquisgrn. Posteriormente, la poca otoniana gener edificios de simetra central, semicentral o de organizacin bipolar , como se observa en la Iglesia de San Miguel en Hildesheim. La arquitectura romnica es capaz de transformar el pasado clsico y tardo-antiguo abrindose a todas las influencias contemporneas creando una propia concepcin, manifestndose diversas tendencias que concuerdan con la variedad de tradiciones culturales que se entrecruzan. La transformacin de la baslica cristiana en una estructura cubierta con bvedas, la presencia de la bveda con crucera y la compleja articulacin de las masas y espacios en conjunto con la robustez lograda mediante pilastras y contrafuertes son claves en el proceso de formacin de la arquitectura romnica. En Francia, la tipologa de nave ciega y cerrada entre naves ms pequeas y la planta de saln como forma nica se distingue en la Iglesia de Saint Jouin-des-Marnes. El desarrollo alemn adquiere la cubierta abovedada, la esencialidad estructural y la claridad volumtrica, que en parte preceden de la poca carolingia, dando resultados como la Iglesia de la Asuncin de Mara. En Inglaterra y Normanda las iglesias muy anchas y altas de hasta tres planos de aberturas y arcadas superpuestas y la evolucin de la bveda de crucera caracterizan la arquitectura. Mientras que en Italia, las capillas radiales, los grupos bifurcados de soportes y la figuracin suprarrenal constituyen la expresin arquitectnica romnica. Paralelo a las experiencias romnicas, fueron creadas pequeas comunidades cristianas bajo nuevas dimensiones que entablaban las bases de las autonomas regionales y locales, un ejemplo de esto, la ciudad medieval de Lbeck. Como fase concluyente, la arquitectura gtica figur como renovacin de la fisonoma arquitectnica entre los siglos XII y XIV manteniendo como centro la Francia septentrional. La Abada Real de San Denis es eminencia del estilo gtico, la densidad lumnica se reduce a travs de coloreados vitrales y eran el arco apuntado, la bveda de crucera y los arbotantes los elementos que la definan. Esta esttica fue rpidamente generalizada, llegando a otras poblaciones francesas tcnicas como la alternancia de pilares que ascienden y se ramifican. La planta de las Catedrales de Noyon y Laon muestra el carcter unitario de la edificacin. La madurez estilstica es lograda mediante la repeticin del fuste incrementando el ritmo del muro de la nave central, adems, el uso del doble transepto y el carcter decorativo de las nervaduras. La fase gtica tarda trae consigo el empleo de listones de piedra, generando el -desarrollo del gtico decorado que forma a su vez el acto integral construccin esttica transportado a lo largo de los siglos. LOPEZ VILLA, Manuel (2012), Arquitectura e Historia. Curso de Historia de la Arquitectura, UCV-CDCH, Caracas.