Trastornos de la glndula

tiroides
El tiroides es una pequea glndula que mide alrededor de 5 cm de dimetro situada en el
cuello bajo la piel y por debajo de la nuez de Adn. Las dos mitades (lbulos) de la
glndula estn conectadas en su parte central (istmo), de modo que se parece a la letra H
o a un nudo de corbata. Normalmente, la glndula tiroides no se puede ver y apenas se
puede sentir. Slo en el caso de que se agrande puede el mdico palparla fcilmente
como una protuberancia prominente (bocio) que aparece debajo o a los lados de la nuez
de Adn.
La glndula tiroides secreta las hormonas tiroideas, que controlan la velocidad de las
funciones qumicas del cuerpo (velocidad metablica). Las hormonas del tiroides tienen
dos efectos sobre el metabolismo: estimular casi todos los tejidos del cuerpo a producir
protenas y aumentar la cantidad de oxgeno que las clulas utilizan. Cuando las clulas
trabajan ms intensamente, los rganos del cuerpo trabajan ms rpido.
Para producir hormonas tiroideas, la glndula tiroides necesita yodo, un elemento que
contienen los alimentos y el agua. Esta glndula concentra el yodo y lo procesa en su
interior. Cuando las hormonas tiroideas se consumen, algo del yodo contenido en las
hormonas vuelve a la glndula tiroides y es reciclado para producir ms hormonas.
El organismo se sirve de un mecanismo complejo para ajustar la concentracin de
hormonas tiroideas presente en cada momento. En primer lugar, el hipotlamo, ubicado
en el cerebro debajo de la hipfisis, secreta la hormona liberadora de tirotropina, la cual
hace que la hipfisis produzca la hormona estimulante del tiroides o tirotropina. Tal y como
su nombre sugiere, sta estimula la glndula tiroides para producir hormonas tiroideas.
Cuando la cantidad de hormonas tiroideas circulantes en la sangre alcanza una cierta
concentracin, la hipfisis reduce la produccin de hormona estimulante del tiroides.
Cuando esta concentracin disminuye, aumenta la produccin de hormona estimulante
(mecanismo de control mediante retroalimentacin negativa).
Las hormonas del tiroides se encuentran en dos formas. La tiroxina (T4) que es la forma
producida en la glndula tiroides, tiene slo un efecto ligero en la aceleracin de la
velocidad de los procesos metablicos del cuerpo. La tiroxina se convierte en el hgado y
otros rganos en una forma metablicamente activa, la triyodotironina (T3). Esta
conversin produce aproximadamente el 80 por ciento de la forma activa de la hormona;
el 20 por ciento restante lo produce y secreta la misma glndula tiroides. Muchos factores
controlan la conversin de T4 a T3 en el hgado y en los otros rganos, incluyendo las
necesidades del organismo en cada momento. La mayor parte de las formas T4 y T3 se
une a ciertas protenas en la sangre y es activa solamente cuando no est unida a ellas.
De este modo singular, el organismo mantiene la cantidad correcta de hormonas tiroideas,
necesaria para conservar una velocidad metablica estable.
Para que la glndula tiroides funcione normalmente es necesario que muchos factores
acten muy estrechamente: el hipotlamo, la hipfisis, las protenas transportadoras de

hormona tiroidea (de la sangre) y la conversin, en el hgado y los otros tejidos, de T4 a

T3.

Hipertiroidismo
El hipertiroidismo, un trastorno en el que la glndula tiroides es hiperactiva, se desarrolla
cuando el tiroides produce demasiada cantidad de hormonas.
El hipertiroidismo tiene varias causas, entre ellas las reacciones inmunolgicas (posible
causa de la enfermedad de Graves). Los pacientes con tiroiditis, una inflamacin de la
glndula tiroides, padecen habitualmente una fase de hipertiroidismo. Sin embargo, la
inflamacin puede daar la glndula tiroides, de modo que la actividad inicial, superior a la
normal, es el preludio de una actividad deficiente transitoria (lo ms frecuente) o
permanente (hipotiroidismo).
Los ndulos txicos (adenomas), zonas de tejido anmalo que crecen dentro de la
glndula tiroides, eluden a veces los mecanismos que controlan la glndula y producen,
en consecuencia, hormonas tiroideas en grandes cantidades. Un paciente puede tener un
ndulo o varios. A este respecto el bocio txico multinodular (enfermedad de Plummer), un
trastorno en el que hay muchos ndulos, es poco frecuente en los adolescentes y adultos
jvenes y el riesgo de padecerlo tiende a aumentar con la edad.
Hipertiroidismo (secrecin excesiva de hormona
tiroidea)

Hipotiroidismo (secrecin insuficiente de hormo

tiroidea)

si no tienes las concentraciones

adecuadas de hormonas tiroideas tu
organismo no funcionar correctamente.
Para que nuestro organismo funcione correctamente es muy importante tener las concentraciones
adecuadas de hormonas T3 y T4. Cuando stas no son las adecuados hablamos de que existe
unadisfuncin tiroidea.
Si la glndula tiroides es hipoactiva, no produce suficientes cantidades de hormonas tiroideas y los
procesos metablicos son ms lentos por lo que el cuerpo se ralentiza y se dice que
existehipotiroidismo.
El hipotiroidismo es la enfermedad ms frecuente de la glndula tiroides. Los sntomas ms
frecuentes son: debilidad, calambres musculares, cansancio, somnolencia, retraso psicomotor,
disminucin de la memoria, concentracin deficiente, olvidos, malhumor, irritabilidad, sordera,
depresin, aumento de peso por retencin de lquidos, infertilidad, estreimiento, disfona,
nerviosismo, alteraciones en los ciclos menstruales, periodos abundantes, disminucin de la
frecuencia del latido cardaco, intolerancia al fro, piel fra, seca, spera y rugosa, frecuentemente

con aparicin de un color amarillento debido a la acumulacin de carotenos, cabellos secos, cada
del cabello, hinchazn de los prpados y cara, ronquera y tos o faringitis persistentes.
Si, por el contrario, se tiene demasiada hormona tiroidea en la sangre, el cuerpo trabaja ms
rpidamente. Estaramos ante un caso de hipertiroidismo.
Los sntomas ms frecuentes de hipertiroidismo son: nerviosismo, debilidad, aumento de la
sudoracin, intolerancia al calor, palpitaciones, insomnio, prdida de peso, puede presentar
diarreas, temblor de manos, fatiga, sudoracin excesiva, molestias oculares, ansiedad, en mujeres
menstruaciones escasas o ausentes (amenorrea). Tambin pueden aparecer manifestaciones
cutneas y oculares.
Por ltimo, se habla de eutiroidismo, cuando la glndula tiroides funciona con normalidad, lo que
se traduce en que existe la cantidad adecuada de hormonas tiroideas en el torrente sanguneo.
Es frecuente que la disfuncin de la tiroides pase desapercibida en muchos pacientes durante un
largo periodo debido a que los sntomas no indican un diagnstico claro. Un periodo de depresin,
el embarazo y la menopausia pueden enmascarar los signos de dicha disfuncin. Por lo tanto, si
experimentas alguno de estos sntomas, tanto de hipertiroidismo o hipotiroidismo, pide a tu mdico
que te realice una prueba de sangre. Una analtica ser suficiente para determinar la concentracin
de hormona TSH estimulante de la tiroides que, a su vez, puede indicar cualquier disfuncin
potencial.
A efectos informativos, y para la poblacin en general, te vamos a indicar los niveles habituales de
TSH (en u/ml (microunidades/cc) que son:

< 0,1 o menor:

Probable hiperfuncin.

( 0,2 2,0):

Rigurosamente normal

(2,0 4,0):

Mantener el control

(4,0 10,0):

Hipotiroidismo subclnico

>10,0 o mayor:

Hipotiroidismo clnico

En el caso de la tiroxina, T4, las concentraciones normales se encuentran entre 4,5 y 12,5 ug/dl.
Una cantidad elevada de T4 libre es signo de hiperfuncin tiroidea y viceversa, pero la normalidad
de T4 libre no garantiza un estado sin alteraciones.
Para tu tranquilidad te diremos que el tratamiento de los trastornos de la tiroides est bien
establecido y es altamente efectivo, para ello recurre cuanto antes a tu endocrino. Adems es
importante conocer y analizar el origen de esta disfuncin, entre las que podemos destacar:

Falta de yodo en la dieta (bocio). Mira en El papel del yodo.

Enfermedades del sistema inmunolgico

Infecciones de la tiroides (tiroiditis)

Ndulos tiroideos.

Y en un porcentaje mnimo a enfermedades causadas por tumores. Mira en El

cncer de tiroides.

Las dos hormonas tiroideas, T3 (triyodotironina) _ es una hormona tiroidea. Afecta a casi
todos los procesos fisiolgicos en el cuerpo, incluyendo crecimiento y
desarrollo, metabolismo, temperatura corporal y ritmo cardaco.2 Su funcin es estimular el
metabolismo de los hidratos de carbono y grasas, activando el consumo de oxgeno, as como
la degradacin de protenas dentro de las clulas.

y T4(tiroxina o tetrayodotironina) , es el principal tipo de hormona tiroidea secretada por las

clulas foliculares de la glndula tiroides.
estn compuestas en su mayor parte por yodo. La hormona T3 (griego tri- = 3) contiene tres
molculas de yodo, mientras que la T4 posee cuatro (griego tetra- = 4).

Calcitonina
Adems de las hormonas tiroideas clsicas, la T3 y la T4, la tiroides sintetiza la
hormonacalcitonina. Dado que esta es producida por otras clulas de la glndula
tiroidea (las clulas C), la calcitonina no se incluye entre las hormonas tiroideas.
La calcitonina participa en el metabolismo del calcio y la mineralizacin de los huesos.
La tiroides segrega esta hormona cuando hay valores elevados de calcio en el plasma
sanguneo y hace que el cuerpo almacene calcio en forma de fosfato de calcio en los huesos
o que no liberecalcio de los huesos. De esta forma se reduce el nivel srico de este elemento.
Segn los conocimientos actuales un nivel demasiado alto o bajo de calcitonina no ejerce un
efecto negativo sobre la salud.

Enfermedad de Graves: es una excesiva produccin de tiroxina con un consiguiente

aumento de la actividad metablica.