Efectos del tabaco en la salud

El consumo de tabaco es la principal causa de enfermedad, discapacidad y

muerte en el mundo. Cada ao mueren ms de 5 millones de personas en el
mundo a causa del tabaquismo y si no se toman medidas adecuadas en el
ao 2030 serian 10 millones de muertes; 7 millones de ellas en pases
pobres. Se estima que la mitad de los fumadores muere de una enfermedad
relacionada al consumo de tabaco y que viven en promedio 10-15 aos
menos que los no fumadores.
El consumo de tabaco afecta la salud de fumadores y de no fumadores
expuestos. En esta seccin nos vamos a enfocar en los efectos del consumo
en los fumadores. Los primeros informes que mostraban que el consumo de
tabaco es causa de enfermedad aparecieron a principios del siglo XX. Hasta
la fecha, se han publicado miles de artculos y revisiones sobre el tema que
muestran que el tabaquismo se asocia con alteraciones en todos los
rganos y sistemas.
Las causas de muerte ms importantes relacionadas con el consumo de
tabaco son: enfermedades del corazn, cncer y enfermedades
respiratorias. La mayora de los efectos adversos del tabaquismo son dosis
dependientes, pero tambin es cierto que no hay un nivel de consumo
seguro para la salud. El Informe del Cirujano General de los Estados
Unidos de 2004 describe con detalle las consecuencias del consumo de
tabaco en la salud. El informe del 2010 describe los mecanismos biolgicos
por los cuales se produce el dao.
Haga clic ac para ver Informe del Cirujano General de Estados Unidos del
2010: "How Tobacco Smoke Causes Disease: The Biology and Behavioral
Basis for Smoking-Attributable Disease" (en ingls).
De este ltimo reporte surgen dos conceptos fundamentales:
El consumo de tabaco comienza a daar el organismo NI BIEN se comienza
a fumar).
El consumo de unos pocos cigarrillos por da igualmente es daino para la
salud.
Cada ao en Argentina, mueren ms 40.000 personas por enfermedades
relacionadas con el tabaco. Esto representa el 16 % del total de las muertes
de personas mayores de 35 aos.
Tabaco y enfermedad cardiovascular
Los efectos en la salud cardiovascular aparecen enseguida de empezar a
fumar y son tambin los primeros que se revierten al dejar de fumar. Se
estima que, por cada 10 cigarrillos que se fuman por da, el riesgo de
muerte por enfermedad cardiaca aumenta un 18% en hombres y un 31% en
mujeres.

enfermedad coronaria (infarto agudo del miocardio, enfermedad

isqumica, angor y muerte sbita)

accidente cerebrovascular

enfermedad vascular perifrica

aneurisma de la aorta abdominal

Los fumadores de 15 cigarrillos por da tienen el doble de riesgo que los no

fumadores de tener un infarto y los que fuman ms de 25 cigarrillos por da
tienen cuatro vecesms riesgo. Diversos estudios muestran que fumar
cigarrillos light o suaves NO modifica este riesgo. Al ao de dejar de fumar
el riesgo disminuye a la mitad y a los quince aos de haber dejado, el riesgo
es similar al de un no fumador.
En cuanto a los accidentes cerebrovasculares, el riesgo tambin depende de
cunto se fuma. En fumadores de 10 cigarrillos por da el riesgo es el doble
y en fumadores de 20 cigarrillos por da es cuatro veces mayor. El riesgo
disminuye paulatinamente y se iguala al de un no fumador luego de 10 aos
de dejar de fumar.
El consumo de tabaco es el principal factor de riesgo para sufrir enfermedad
vascular perifrica. La asociacin es muy alta. Ms del 80% de los pacientes
con claudicacin intermitente tpica fuman ms de 2 paquetes de cigarrillos
por da.
Los fumadores, en especial los hombres, tienen mayor riesgo de sufrir un
aneurisma de la aorta abdominal. El riesgo es mayor en los que ms fuman.
El tabaquismo es una de las principales causas de enfermedad coronaria en
las mujeres. Un artculo publicado en octubre de 2011 en 'The Lancet' revisa
de manera sistemtica 86 estudios que evalan tabaquismo y enfermedad
coronaria y concluye las fumadoras tienen un 25% ms de posibilidades de
padecer una enfermedad coronaria que los fumadores, independientemente
de otras patologas asociadas. El riesgo aumenta a medida que aumenta el
nmero de aos que se ha fumado.
Tabaco y cncer
El cncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Se
estima que el nmero mundial de muertes por cncer va a seguir
aumentando en todo el mundo y va a alcanzar los 9 millones en 2015 y los
11,4 millones en 2030. Los tipos de cncer ms frecuentes en todo el
mundo son (por orden de mortalidad):
- En los hombres: pulmn, estmago, hgado, colon y recto, esfago y
prstata.
- En las mujeres: mama, pulmn, estmago, colon y recto, y cuello uterino.
Antes de los aos 60, el cncer de pulmn en la mujer era rarsimo. Sin
embargo, en 1987 en los Estados Unidos las muertes causadas por cncer
de pulmn superaron a las producidas por el cncer de mama. En Argentina,
ms de 15.000 argentinos mueren cada ao por un cncer relacionado

con el consumo de tabaco. La tasa de mortalidad por cncer de pulmn en

las mujeres se duplic en la Argentina durante las ltimas tres dcadas.
Segn el registro de estadsticas vitales del Ministerio de Salud de la Nacin,
en 1980 se produjeron 5 muertes de mujeres por el cncer de pulmn por
cada 100.000 habitantes. En cambio, en 2007 ocurrieron 10 casos por
100.000, un aumento que hizo que el de pulmn pasara a ser la segunda
causa de muerte por cncer en mujeres, superando al cncer de colon. La
tasa de mortalidad creci especialmente en la regin del Centro y en la
Patagonia. En cambio, en los varones la tasa de mortalidad por cncer
de pulmn descendi desde los 42 casos por 100.000 habitantes en
1980 a 30 casos por 100.000 habitantes en 2007. Los varones llegaron
al nivel mximo de consumo del tabaco hace tiempo, y eso produjo la
reduccin de la mortalidad por cncer.
El consumo de tabaco es la principal causa evitable de cncer en
todo el mundo.
El consumo de tabaco es el principal factor de riesgo para tener cncer de
pulmn. De cada 10 personas con cncer de pulmn, nueve son
fumadoras. El riesgo de cncer depende de la duracin del consumo (a
menor edad de inicio, mayor riesgo), del nmero de cigarrillos que se
consumen por da, del tipo de cigarrillos que se fuman y de los aos que
hace que se dej de fumar. Un estudio publicado en 2009 confirma que las
personas con altas dosis de NNAL en orina tienen mayor riesgo de contraer
cncer de pulmn. El NNAL es el metabolito de la 4-(methylnitrosamina)-1(3-pyridyl)-1-butanona (NNK), una sustancia presente en el tabaco que ya
ha sido descripta como cancergena en animales. El estudio, realizado en
China compar 245 personas con cncer de pulmn (casos) con 246
controles sin cncer. Se observ que el riesgo de contraer cncer de pulmn
era mucho mayor en aquellos casos que tenan altas concentraciones de
NNAL en orina. Por otra parte, un estudio sugiere que alteraciones genticas
especficas podran explicar por qu algunos fumadores son ms
vulnerables que otros a desarrollar cncer de pulmn. La investigacin
involucr a ms de 10.000 personas de 18 pases, y permiti comprender el
proceso mediante el cual el tabaco y otros agentes pueden desencadenar el
cncer de pulmn. El estudio sugiere que los fumadores con variaciones en
el cromosoma 15 tienen ms riesgo de tener cncer de pulmn. Los
fumadores o ex fumadores que tienen estas variantes en ambos
cromosomas (del padre y de la madre) ven aumentado el riesgo de padecer
cncer de pulmn en un 80%. En los fumadores que tienen un solo
cromosoma 15 afectado (del padre o de la madre) ese riesgo se incrementa
en un 28%. Los fumadores sin alteraciones en ese cromosoma tienen un
aumento del riesgo del 14%.Los no fumadores tienen un riesgo de cncer de
pulmn menor del 1%. Todava no queda claro el mecanismo de accin. Un
grupo de investigadores sugiere que las personas que tienen estas
variaciones en el cromosoma 15 tienen ms riesgo de convertirse en adictos
una vez que prueban el cigarrillo y que esto es lo q determina el aumento

del riesgo de cncer. Otro grupo cree que el mayor riesgo est dado por la
interaccin directa de la nicotina con el cromosoma 15.
Los fumadores tambin tienen mayor riesgo de padecer cncer de boca,
labios, lengua, laringe y faringe, cncer de estmago, de esfago, de
pncreas, de vejiga, de rin, de cuello de tero, de colon y de recto, de
hgado, de mama, de la cavidad nasal, de ovario y ciertas formas de
leucemia. En las mujeres, uno de cada diez tumores corresponde a un
cncer de pulmn y la tasa de mortalidad por este cncer se duplic en todo
el mundo en los ltimos 15 aos, superando en varios pases al cncer de
mama.
El consumo de cigarros, a pesar de que no se traga el humo, tambin se
asocia con mayor riesgo de cncer, principalmente de pulmn, cavidad oral,
laringe, esfago y pncreas.
Al dejar de fumar, el riesgo de cncer disminuye constantemente cada ao,
a medida que las clulas anormales son remplazadas por clulas normales.
Si bien el riesgo disminuye, muchos investigadores piensan que nunca
vuelve a ser igual al de un no fumador.
Tabaco y enfermedad pulmonar
El humo del tabaco afecta particularmente a los pulmones que es por donde
ingresa el humo. Se ven lesiones en diferentes niveles del aparato
respiratorio:
* Aumento de las secreciones en la trquea y los bronquios, lo que lleva a
tos crnica y expectoracin habitual, sobre todo, por las maanas. El
aumento de las secreciones se asocia con mayor riesgo de sobreinfecciones
por virus y bacterias asociado con bronquitis crnica.
* Destruccin de la superficie de los alveolos (enfisema) que produce una
disminucin del paso del aire.
El consumo de tabaco daa el pulmn desde que se empieza a fumar. Los
adolescentes fumadores ya tienen obstruccin leve de las vas areas y una
disminucin del crecimiento de la funcin pulmonar. Las mujeres parecen
ser ms susceptibles a esto que los hombres. Fumar se asocia con un menor
rendimiento deportivo ya que los pulmones tienen menor capacidad.
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crnica (EPOC)
La EPOC es una afeccin pulmonar que se caracteriza por una obstruccin
de las vas areas progresiva y en general no reversible. El 90% de los casos
se deben al tabaquismo y uno de cada cuatro fumadores la desarrolla. Dejar
de fumar disminuye el riesgo de tener EPOC. Se estima que en la Argentina
hay entre 2,5 y 3 millones de personas que sufren la enfermedad.
FUNDEPOC est integrada por pacientes con EPOC y brinda servicios a los
pacientes que sufren la enfermedad, principalmente para la defensa de sus

derechos a la medicacin y al oxigeno que necesitan para vivir.

Un estudio realizado en Dinamarca muestra que 1 de cada 4 fumadores
desarrollar EPOC progresiva e incurable, un riesgo muy superior a lo que se
pensaba. Al comienzo del estudio, los pulmones de 8.000 hombres y
mujeres entre 30 y 60 aos estaban sanos y funcionaban normalmente. Sin
embargo, en el curso de 25 aos, los pulmones de casi todos los no
fumadores de sexo masculino continuaron funcionando normalmente, en
comparacin con el 60 por ciento de los hombres que continuaron fumando.
Entre las mujeres, el 90 por ciento de las no fumadores segua teniendo
pulmones sanos al final de los 25 aos, en comparacin con el 70 por ciento
de las fumadoras. En general, el 25 por ciento de los participantes desarroll
EPOC moderada o grave durante los 25 aos. Los fumadores persistentes
tenan seis veces ms probabilidades de desarrollar EPOC que los no
fumadores. Durante 25 aos, hubo 2,900 muertes en el grupo de estudio.
De esas, 109 se podan atribuir directamente a la EPOC y casi todas esas
muertes tuvieron lugar en fumadores activos al comienzo del estudio.
nicamente 2 de los no fumadores muri de EPOC. El estudio tambin hall
una reduccin marcada en el riesgo de EPOC entre los que dejaron de fumar
al poco tiempo del comienzo del estudio. Durante los 25 aos, ninguno de
esos ex fumadores desarroll EPOC grave.
Tabaco y piel
La piel sufre las consecuencias del tabaquismo, no slo con enfermedades
graves como el cncer, sino tambin con aqullas que afectan a su esttica
generando arrugas prematuras, cabello reseco y piel seca. El tabaco lesiona
la piel de todo el cuerpo siendo esto ms manifiesto en la cara, porque al
tabaco se suman los efectos de los rayos ultravioletas del sol. El tabaquismo
provoca un envejecimiento prematuro en la piel que es ms evidente en las
mujeres.

Entre las alteraciones en la piel inducidas por consumo de tabaco

estn:

Arrugas prematuras
Piel deshidratada y atrfica
Cabello reseco y quebradizo
Manchas amarillentas en dedos de fumadores
Olor corporal a tabaco
Dificultad en cicatrizacin
Cncer

Arrugas
El tabaco disminuye los niveles de vitamina A, lo que produce cambios en la
cantidad y calidad del colgeno y elastina. Las arrugas de los fumadores son
ms estrechas, profundas y con contornos bien marcados. La relacin del

tabaco con las arrugas se manifiesta claramente en sujetos de ambos sexos

de ms de 30 aos y ya entre 40 y 49 aos tienen una probabilidad de
arrugas idntica a la de los no fumadores de 20 o 30 aos ms.
Piel deshidratada y atrfica
El consumo de tabaco provoca deshidratacin de la epidermis que aparece
spera, quebradiza e inflexible. A esto se suma la poca oxigenacin de las
clulas, que hace que el cutis parezca grisceo y apagado. La disminucin
de vitaminas en la piel, principalmente vitamina A, B, y C, favorece que los
radicales ataquen con mayor agresividad a la piel. El cabello tambin sufre
los efectos secantes del monxido de carbono, pierde luminosidad y se
vuelve quebradizo. A su vez se incrementa la porosidad del cabello y ste
fija el olor caracterstico a cigarrillo.
Alteracin de la cicatrizacin
El humo del tabaco disminuye la oxigenacin de los tejidos afectando la
nutricin de la piel. Esto se debe a que la nicotina provoca una disminucin
de la circulacin perifrica y el monxido de carbono compite con el oxgeno
por la hemoglobina, disminuyendo la cantidad de oxgeno que llega a los
tejidos perifricos. Adems, aumenta la viscosidad de la sangre a travs de
un incremento de la agregacin de las plaquetas y del nmero de glbulos
rojos. Estudios muestran que los fumadores de un atado por da tienen tres
veces ms probabilidad de sufrir necrosis de la herida que los no
fumadores. Por esto, se recomienda que una semana antes y
despus de un acto quirrgico no se fume.
Cncer de piel
Se sabe que el tabaco es un importante factor de riesgo para diferentes
cnceres. Segn algunos estudios, existe una relacin entre el consumo de
tabaco y el carcinoma de clulas escamosas y melanomas, aunque el
principal factor de riesgo sea la radiacin ultravioleta. El peor pronstico
tras el diagnstico de melanoma en pacientes fumadores podra estar
relacionado con los efectos del consumo de tabaco sobre el sistema
inmunitario y la consiguiente alteracin de la inmunidad.
Tabaco y complicaciones odontolgicas
Los problemas causados en la boca por el tabaquismo incluyen:
Manchas en los dientes: Los dientes tienden a mancharse por la accin
de la nicotina y el alquitrn. El tabaco sobre los dientes produce una
coloracin superficial (pardo amarronado) y favorece la aparicin de sarro.
Caries: El tabaquismo aumenta el riesgo de caries en el adulto. Adems, el
tabaquismo disminuye el flujo salival

Halitosis: el mal aliento es causado por modificaciones en la cantidad y

calidad de la saliva sobre la flora microbiana bucal. Adems, se acenta con
la enfermedad periodontal.
Enfermedad Periodontal: Es una enfermedad crnica y progresiva que
ocasiona la prdida de los dientes. La enca recibe menos sangre y oxgeno
disminuyendo los mecanismos de defensa frente a las bacterias de la placa
bacteriana, que se vuelven ms agresivas y destruyen de manera ms
activa los tejidos que sostienen los dientes. Dependiendo de su grado de
afectacin se denomina gingivitis, cuando el proceso inflamatorio solamente
afecta la enca o periodontitis cuando el proceso inflamatorio afecta a los
tejidos periodontales profundos y se produce destruccin del hueso y
ligamento que soportan y sujetan los dientes. Cuando la enfermedad
periodontal ha evolucionado a periodontitis, suelen aparecer otros sntomas
tales como: retraccin de las encas, movilidad de los dientes, separacin de
los dientes, aumento de la sensibilidad dentaria, sobre todo al fro, dolor de
encas, mal aliento y abscesos y flemones en la enca
Palatinitis nicotnica: mancha blanca en el paladar blando y parte
posterior de paladar duro, con pequeos puntos rojos. se observa ms en
fumadores de pipa. Esta lesin es reversible al suprimir el tabaco.
Leucoplasias: mancha blanquecina que no se desprende al raspado.
Aparece en cualquier zona de la mucosa bucal. Es una lesin premaligna.
Cncer de la cavidad oral: El riesgo de padecer un cncer de cavidad oral
en un fumador es 6 veces superior al de un no fumador. El lugar de mayor
incidencia de cncer oral por consumo de tabaco es el piso de boca,
tambin la lengua el labio y las glndulas salivales. Todos los productos del
tabaco (cigarrillos, tabaco de mascar, pipa, puros), contienen productos
txicos, carcingenos y nicotina. El tabaco es responsable de: 50 % de
cncer en cavidad oral, 70% de cncer en laringe y 50% de cncer en
esfago.
Tabaco y enfermedades oculares
El tabaco puede agudizar varias enfermedades oculares, pero las ms
evidentes y frecuentes son las cataratas y la degeneracin macular (DMAE).
Estas patologas son ms comunes en personas fumadoras o expuestas al
tabaco. El efecto de envejecimiento que ejerce el tabaquismo en el
organismo es lo que hace empeorar estas enfermedades que,
principalmente, son atribuibles a la edad. La persona fumadora est
acelerando su envejecimiento". El riesgo de cataratas es un 40-60% mayor
en los fumadores de ms de un paquete por da que en los no fumadores y
sucede por dos mecanismos; por la irritacin directa de los ojos y la
liberacin en los pulmones de sustancias qumicas que llegan a los ojos a
travs de la sangre. El riesgo disminuye al dejar de fumar pero algunos
sugieren que nunca vuelve a ser igual al de un no fumador. Se estima que el
20% de todas las cataratas estn relacionadas con el consumo de tabaco.

La degeneracin macular es la segunda causa de ceguera en las personas

mayores de 60 aos en los pases occidentales, por detrs de la diabetes.
Esta enfermedad degenerativa afecta la mcula, responsable de la visin
fina. Adems, el tabaquismo puede ayudar a la aparicin de enfermedades
vasculares del ojo, enfermedad ocular tiroidea o sequedad ocular, entre
otras.
Tabaco y diabetes
Un estudio realizado en Estados Unidos donde se sigui durante 15 aos a
ms de 5000 fumadores y no fumadores, muestra que el consumo de
tabaco predispone a la aparicin de intolerancia a la glucosa
en fumadores, ex fumadores y fumadores pasivos. El 22% de los
fumadores, el 17 % de los fumadores pasivos y el 14% de los ex fumadores
estudiados presentaron intolerancia a la glucosa en el transcurso de los 15
aos mientras que solo el 11% de los no fumadores lo hicieron. La
intolerancia a la glucosa se denomina "prediabetes", pues de no ser
controlada puede convertirse en diabetes. El mecanismo propuesto
involucra el efecto txico que tienen los componentes del humo de tabaco
en el pncreas, rgano donde se encuentran las clulas beta, que producen
insulina.
Otro estudio, llevado a cabo por investigadores del hospital Brigham and
Womens Hospital y la Escuela de Medicina de Harvard, Estados Unidos y
publicado en marzo 2011 muestra que el humo del tabaco no slo es un
factor de riesgo de diabetes para quienes fuman, sino tambin para los ex
fumadores y para quienes inhalan el humo en forma pasiva. Si bien esto ya
haba sido sugerido por otros estudios, la importancia de ste radica en que
sigui a ms de 100.000 enfermeras durante 24 aos y observ que, en ese
lapso, 5392 desarrollaron diabetes tipo II. La exposicin pasiva al humo de
tabaco y el tabaquismo activo demostraron estar independientemente
asociados con el riesgo de desarrollar diabetes tipo II en esta poblacin.
Este estudio corrobora que el tabaquismo es un factor independiente de
riesgo de diabetes; es decir que puede causar la enfermedad sin que medie
un aumento de peso, del colesterol o de otros factores que se asocian a la
diabetes. El mismo demuestra que el riesgo de desarrollar diabetes tipo II en
fumadores es dosis dependiente y que permanece a pesar de dejar de
fumar. En ex fumadores el riesgo disminuye con el tiempo pero, es siempre
mayor que en personas que no han fumado y no han estado expuestas
regularmente al humo de tabaco ajeno.
Tabaco y sistema osteoarticular
Los jvenes fumadores tienen mayor riesgo de sufrir fracturas y esguinces
de tobillo que los no fumadores.
En las mujeres fumadoras es frecuente la osteoporosis que aumenta el
riesgo de fractura de cadera en un 17% a los 60 aos y en un 41% a los 70
aos. Estos efectos se revierten si la mujer deja de fumar antes de la
menopausia.

Un estudio publicado recientemente muestra que los hombres fumadores

que tienen osteoartritis de rodilla tienden a tener ms dolor y mayor prdida
de cartlago en las articulaciones.
Tabaco y tuberculosis

Cada ao se notifican en el mundo ms de 9 millones de casos nuevos de

tuberculosis (12.000 en la Argentina) y cada da mueren por tuberculosis
ms de 5000 personas en el mundo (2 en la Argentina). La tuberculosis es
una de las principales causas de muerte en el mundo ocasionando 2
millones de muertes por ao, especialmente en pases en desarrollo. Desde
1918 que el tabaquismo ha sido asociado a un mayor riesgo de tuberculosis.
Un estudio publicado recientemente muestra que los fumadores tienen el
doble de riesgo de infectarse con la bacteria que causa la tuberculosis.
Adems, el riesgo de enfermarse y de morir de tuberculosis tambin es
mayor en los fumadores que en los no fumadores y el tabaquismo se asocia
a la tuberculosis recurrente. Una revisin sistemtica de 1.300 estudios
sobre este tema concluy que la probabilidad de enfermarse de tuberculosis
aumenta con el nmero de cigarrillos que se fuman por da as como con los
aos en los que se consume. Una de cada cinco muertes por tuberculosis
podra ser evitada si los pacientes dejaran de fumar. Por esto, es
imprescindible que todos los profesionales de la salud que trabajan con
pacientes con tuberculosis brinden la ayuda necesaria para que estos dejen
de fumar. Evitar la exposicin al humo de tabaco ajeno tambin es
importante para controlar la tuberculosis. Cuando los mdicos ponen en
prctica la Estrategia de Tratamiento de Observacin Directa (ETOD, o DOTS
en Ingls) se recomienda:

Registrar en la historia el consumo de tabaco (y cualquier exposicin

al humo de tabaco ajeno).

Advertir a los pacientes que el consumo de tabaco har que el

tratamiento sea menos eficaz. Aconsejarles que dejen de fumar y que
eviten la exposicin al humo de tabaco ajeno.

Aconsejar a los pacientes sobre cmo dejar de fumar cuando inicien

el tratamiento de la tuberculosis. Si no logran dejar, decirles que
eviten exponer a otras personas al humo de su tabaco.

Incluir seguimiento y apoyo para dejar de fumar en el monitoreo de

los pacientes.

Advertir a los pacientes curados que empezar a fumar de nuevo

aumentara el riesgo de reinfeccin y enfermedad.

Tabaco y sexualidad masculina

El fumar daa las arterias que irrigan al pene reduciendo el flujo sanguneo.
Esto puede provocar problemas con la ereccin e impotencia. De acuerdo
con la mayor parte de estudios publicados hasta la fecha, fumar duplica el
riesgo de padecer impotencia en hombres de entre 30 y 40 aos. En los
fumadores de ms de un paquete por da el riesgo de impotencia puede ser
40% mayor que entre los no fumadores y es dosis dependiente.
El cigarrillo provoca una reduccin del volumen de la eyaculacin as como
una disminucin del nmero relativo de espermatozoides y una merma
significativa de su calidad: espermatozoides deficientes, de movilidad
reducida y menor capacidad para fecundar al vulo lo que se asocia con
infertilidad. De hecho, los fumadores tienen una disminucin de hasta un
75% en la fertilidad cuando se comparan con no fumadores.
Efectos del tabaco en la salud reproductiva de las mujeres
La nicotina disminuye los estrgenos que son una hormona esencial para el
funcionamiento de los ovarios.
Esto lleva a:

Alteraciones del Ciclo Menstrual: Tensin premenstrual,

menstruaciones muy dolorosas, ciclos irregulares o falta de
menstruacin;

Alteraciones en la fecundidad: Las mujeres fumadoras suelen tener

menor fertilidad y ms problemas para quedar embarazadas (las
fumadoras tardan el doble de tiempo que las no fumadoras en
quedarse embarazadas); tambin tienen menos probabilidades de
quedar embarazadas cuando hacen tratamientos de fecundacin in
vitro.

Alteraciones durante el embarazo: Las mujeres fumadoras tienen ms

abortos, partos prematuros, desprendimientos de placenta y placenta
previa que las no fumadoras y

Alteraciones en la Menopausia: Las mujeres fumadoras suelen tener

la Menopausia 2-3 aos antes que las no fumadoras.

Tabaquismo durante el embarazo

Datos del Informe del Cirujano General de los Estados Unidos del 2001
muestran que las mujeres fumadoras tienen mayor riesgo de infertilidad
primaria y secundaria, embarazo ectpico, aborto espontneo, ruptura
prematura de membranas, desprendimiento placentario, placenta previa y
parto prematuro. El tabaquismo explicara el 13% de los casos de infertilidad
y cerca del 20% de los casos de desprendimiento placentario. Las madres
fumadoras tienen tambin menor intencin de amamantar a sus hijos,
menor probabilidad de comenzar a amamantar y mayor probabilidad de
amamantar por menor tiempo que las no fumadoras. El informe muestra
que, a su vez, las mujeres que dejan de fumar antes o durante el embarazo,

reducen su riesgo de ruptura prematura de membranas, embarazo

pretrmino y bajo peso del recin nacido. El riesgo no se reduce solo a la
salud materna. Los hijos de madres que fuman durante el embarazo tienen
mayor riesgo de nacer con bajo peso y con algunas malformaciones
congnitas. El consumo de tabaco durante el embarazo duplica tambin el
riesgo de sndrome de muerte sbita del lactante (SMSL).Este riesgo es
dosis dependiente y se estima que, en una poblacin donde el 30% de las
embarazadas fuma, se evitaran el 30-40% de todos los casos de SMSL si
todas ellas dejaran de fumar.
Riesgos del tabaco
El tabaco es una planta. Sus hojas se fuman, se mastican o se aspiran para
experimentar una variedad de efectos.

El tabaco es una sustancia adictiva porque contiene el qumico

nicotina.

El tabaco contiene ms de 19 qumicos cancergenos conocidos (la

mayora se conocen como "alquitrn").

RIESGOS PARA LA SALUD DEL TABACO PARA FUMAR Y DEL TABACO QUE NO
SE FUMA
Hay muchas ms razones para dejar el consumo del tabaco. Conocer los
riesgos serios para la salud puede ayudar a motivarlo a dejar el hbito.
Cuando se usa durante un perodo largo, el tabaco y los qumicos conexos,
como el alquitrn y la nicotina, pueden incrementar el riesgo de muchos
problemas de salud.
Problemas cardiovasculares:

Cogulos sanguneos y aneurismas en el cerebro, lo cual puede llevar

a accidente cerebrovascular.

Cogulos sanguneos en las piernas que pueden viajar a los

pulmones.

Arteriopata coronaria, que incluye angina y ataques cardacos.

Hipertensin arterial.

Riego sanguneo deficiente a las piernas.

Problemas con las erecciones debido a la disminucin del flujo

sanguneo al pene.

Otros problemas o riesgos para la salud:

Cncer (sobre todo en el pulmn, la boca, la laringe, el esfago, la

vejiga, el rin, el pncreas y el cuello uterino).

Cicatrizacin deficiente de una herida, sobre todo despus de ciruga.

Problemas pulmonares como enfisema y bronquitis crnica o asma

difcil de controlar.

Problemas durante el embarazo, como bebs nacidos con bajo

peso, parto prematuro, aborto espontneo y labio leporino.

Disminucin de la capacidad para saborear y oler.

Dao a los espermatozoides, lo cual contribuye a la esterilidad.

Prdida de la vista debido a un aumento del riesgo de degeneracin

macular.

Enfermedades de los dientes y las encas.

Arrugas de la piel.

Los fumadores que se pasan al tabaco que no se fuma en lugar de

abandonarlo completamente continan corriendo muchos riesgos de salud:

Aumento del riesgo de cncer nasal o bucal

Problemas de las encas, desgaste de los dientes y caries

Empeoramiento de la hipertensin arterial y la angina

RIESGOS PARA LA SALUD DEL TABAQUISMO PASIVO

Aquellos que estn regularmente cerca del humo de otros (tabaquismo
pasivo) tienen un riesgo ms alto de:

Ataques cardacos y cardiopata.

Cncer de pulmn.

Reacciones sbitas y graves, que incluyen las que comprometen ojos,

nariz, garganta y las vas respiratorias bajas.

Los bebs y los nios que regularmente estn expuestos al humo indirecto
del cigarrillo estn en riesgo de:

Asma (los nios con asma que viven con un fumador son mucho ms
propensos a visitar el servicio de urgencias).

Infecciones, incluso de las vas respiratorias altas causadas por virus,

infecciones del odo yneumona.

Dao pulmonar (funcionamiento deficiente del pulmn).

Sndrome de muerte sbita del lactante (SMSL).

Como cualquier adiccin, dejar el tabaco es difcil, sobre todo si usted est
actuando solo. Hay muchasformas para dejar de fumar y muchos recursos
que le pueden servir.

Los miembros de la familia, amigos o compaeros de trabajo pueden

servir de apoyo o estmulo.

Hable con el mdico acerca de la terapia de reemplazo de nicotina y

los medicamentos para dejar de fumar.

Si usted se vincula a programas para dejar de fumar, tendr muchas

ms probabilidades de xito. Dichos programas se ofrecen en
hospitales, secretaras de salud, centros comunitarios y sitios de
trabajo.

Perjuicios por fumar tabaco y beneficios para la salud al dejar el

hbito
Puntos clave

El humo de tabaco es daino para los fumadores y para quienes no

fuman.

Fumar cigarrillos causa muchos tipos de cncer, como los cnceres de

pulmn, de esfago, de laringe, boca, garganta, rin, vejiga,
pncreas, estmago y de crvix, as como tambin leucemia mieloide
aguda.

Dejar de fumar reduce los riesgos para la salud causados por la

exposicin al humo de tabaco.

1. Cules son los riesgos del humo de tabaco para quienes no

fuman?
El humo de tabaco en el ambiente (conocido tambin como
tabaquismo de segunda mano, tabaquismo involuntario o pasivo) es
la combinacin del humo de la corriente lateral o secundaria (el
humo que resulta de la combustin de un producto de tabaco) y el
humo de la corriente principal (el humo que exhala el fumador)
(3, 4, 7, 8). La Agencia de Proteccin Ambiental de EE. UU., el
Programa Nacional de Toxicologa de EE. UU., el Director General de
Sanidad de EE. UU. y la Agencia Internacional de Investigacin del
Cncer han clasificado al humo de tabaco en el ambiente como
cancergeno conocido (sustancia que causa cncer) humano (4, 8, 9).
Inhalar humo de tabaco en el ambiente causa cncer en adultos que
no fuman (1, 3). En Estados Unidos, aproximadamente 3 000 muertes
por cncer de pulmn ocurren cada ao entre adultos que no fuman
causado por la exposicin al humo de tabaco en el ambiente (7). El
Director General de Sanidad estima que vivir con un fumador

aumenta la posibilidad de cncer de pulmn en quienes no fuman en

20% a 30% (3).
El humo de tabaco en el ambiente causa enfermedades y muerte prematura
en adultos no fumadores y en nios (1, 3). Se estima que la exposicin al
humo de tabaco de segunda mano aumenta el riesgo de enfermedades
cardacas en 25% a 30% (3). Asimismo, se piensa que dicha exposicin
causa ms de 46 000 muertes por enfermedades cardacas en Estados
Unidos cada ao (3). Las mujeres embarazadas expuestas al humo de
tabaco en el ambiente tienen riesgo de que su beb nazca con un peso bajo
(1). Los nios expuestos al humo de tabaco en el ambiente tienen un alto
riesgo de presentar sndrome de muerte infantil sbita, infecciones de odos,
resfros, neumona, bronquitis y de asma ms grave. Igualmente, la
exposicin al humo de tabaco en el ambiente atrofia el crecimiento de los
pulmones en los nios y hace que tosan, que tengan episodios de sibilancia
y que sientan que les falta el aire (1, 3).
Para ms informacin, lea la hoja informativa en ingls del Instituto Nacional
del Cncer (NCI):Secondhand Smoke and Cancer.
2. Causa adiccin el fumar?
S. La nicotina es una droga presente naturalmente en la planta del tabaco y
es la causa principal de adiccin a los productos de tabaco, incluidos los
cigarrillos. Al fumar, la nicotina entra en los pulmones y es absorbida
rpidamente en el torrente sanguneo y luego es transportada al cerebro en
cuestin de segundos. La nicotina causa adiccin a los cigarrillos y a otros
productos de tabaco, lo cual es semejante a la adiccin producida al usar
drogas como la herona y la cocana (10).
3. Cules son los beneficios inmediatos de dejar de fumar?
Los beneficios inmediatos para la salud al dejar de fumar son importantes:
o

El ritmo cardaco y la presin arterial, los cuales son

anormalmente altos cuando se fuma, comienzan a regresar a
niveles normales.

Despus de unas cuantas horas, el nivel de monxido de

carbono en la sangre empieza a disminuir (el monxido de
carbono reduce la capacidad de la sangre para transportar
oxgeno).

Despus de algunas semanas, las personas que dejan de fumar

presentan una mejor circulacin, producen menos flema y no
tosen ni tienen episodios de sibilancias con tanta frecuencia.

Despus de varios meses de dejar de fumar, se puede esperar

una mejora considerable en la funcin pulmonar (17).

Adems, las personas que dejan el tabaco tendrn un mejor

sentido del olfato y la comida sabr mejor.

4. Cules son los beneficios a largo plazo de dejar de fumar?

Dejar de fumar reduce el riesgo de cncer y de otras enfermedades, como
las enfermedades cardacas y la enfermedad pulmonar obstructiva crnica,
las cuales son causadas por fumar.
Las personas que dejan de fumar, sin importar la edad, presentan un menor
riesgo de morir por enfermedades asociadas con el tabaco que quienes
continan fumando:
o

Dejar de fumar a los 30 aos: Los estudios revelan que los

fumadores que dejan el tabaco alrededor de los 30 aos de
edad reducen su probabilidad de morir prematuramente por
enfermedades relacionadas con fumar en ms de 90% (18, 19).

Dejar de fumar a los 50 aos: Las personas que dejan de

fumar alrededor de los 50 aos de edad reducen su riesgo de
muerte prematura en ms de 50% en comparacin con quienes
siguen fumando (19).

Dejar de fumar a los 60 aos: Aun las personas que dejan el

tabaco alrededor de los 60 aos de edad o ms viven ms
tiempo que quienes siguen fumando (19).

5. Se reduce el riesgo de cncer cuando se deja de fumar?

S. Dejar de fumar reduce el riesgo de padecer cncer y de morir por esa
enfermedad. Sin embargo, se llevan algunos aos despus de dejar el
hbito para que el riesgo de cncer comience a descender. Este beneficio
aumenta en cuanto ms tiempo permanece la persona sin fumar (2).
El riesgo de muerte prematura y la posibilidad de padecer cncer por fumar
cigarrillos depende de muchos factores, como el nmero de aos que fuma
la persona, el nmero de cigarrillos que fuma al da, la edad cuando
comenz a fumar y si la persona ya estaba enferma o no cuando dej el
tabaco. Para quienes ya presentan cncer, dejar de fumar reduce el riesgo
de la formacin de un segundo cncer (2022).
6. Deber preocuparse por dejar de fumar la persona que ya ha
sido diagnosticada con cncer?
S. Hay muchas razones por las que las personas que han sido
diagnosticadas con cncer debern dejar de fumar. Para quienes se
someten a ciruga, a quimioterapia o a otros tratamientos, dejar de fumar
ayuda a mejorar la capacidad del cuerpo para sanar y para responder a la
terapia (2, 20). Asimismo, reduce el riesgo de padecer neumona e
insuficiencia respiratoria (2, 20). Adems, dejar el hbito puede reducir el
riesgo de que regrese el cncer o que se forme un segundo cncer (2022).