De acordo com o IBGE, em 2010 os idosos representavam 10,5% da

populao brasileira, uma das consequncias dessa transio demogrfica a

partir do envelhecimento populacional, o aumento da prevalncia de
enfermidades caractersticas da terceira idade. Os transtornos mentais
acometem um tero da populao idosa e estudos apontam prevalncias de
26,4% a 33,6% em comunidades brasileiras urbanas (Clemente, et al. 2011).
Depresso e demncia so os transtornos mentais mais frequentes na
terceira idade. Tambm so transtornos mentais relevantes na terceira idade os
transtornos ansiosos, o alcoolismo, os quadros manacos, os transtornos
mentais de origem orgnica, o uso abusivo e a dependncia de sedativos
(Clemente, et al. 2011).
Existe a necessidade de um olhar diferenciado para a possibilidade do
diagnstico de depresso em idosos, uma vez que ainda comum a atribuio
errnea dos sintomas depressivos ao processo de envelhecimento, por parte
do prprio idoso, de seus familiares e de alguns profissionais de sade. (Viana,
2013)
Segundo o DSM-IV para o diagnstico de depresso maior necessria
a persistncia de cinco ou mais sintomas, como humor deprimido na maior
parte do dia, quase todos os dias; interesse ou prazer acentuadamente
diminudos por todas ou quase todas as atividades na maior parte do dia,
quase todos os dias; perda ou ganho significativo de peso sem estar em dieta;
entre outros, por um perodo de 2 semanas.
Comparativamente com outras faixas etrias, so frequentes as queixas
como sensao subjetiva de perda de memria e dano cognitivo, entre idosos.
Esses tendem a se queixar mais de sintomas somticos e cognitivos do que de
humor deprimido, sintomas afetivos ou culpa. A depresso geritrica (de incio
tardio) apresenta menor histria familiar, maior prevalncia de demncia, piora
no desempenho dos testes neuropsicolgicos e dano auditivo neurossensorial.
(Viana, 2013).
A Escala de depresso geritrica (Geriatric Depression Scale GDS) o
instrumento mais popular para avaliao de sintomas depressivos em idosos,
tendo sido a nica desenvolvida para esse grupo etrio, seu entendimento
simples, com respostas dicotmicas do tipo sim/no e de rpida e fcil
aplicao.

GDS

pode

ser

utilizado

por

qualquer

profissional

da

ateno bsica, entrevistadores leigos ou mesmo ser autoaplicvel. Encontrase disponvel e validada em vrios idiomas, inclusive no portugus. Apresenta
acurcia para os muito idosos (mais que 80 anos); e a vantagem de no incluir
sintomas somticos, reduzindo a interferncia de sintomas confundidores em
uma populao em que a comorbidade uma realidade. A desvantagem a
limitao do uso na presena de dficit cognitivo, especialmente aps estgio
moderado.
Demncia caracteriza-se por declnio cognitivo, progressiva dependncia
e incapacidade, at a necessidade indispensvel de cuidadores ou de
institucionalizao. O diagnstico de sndrome demencial, segundo critrios
diagnsticos

bem

estabelecidos

(DSM-IV)

eminentemente

clnico, baseado em avaliao objetiva do desempenho cognitivo e funcional.

A avaliao cognitiva inicial de indivduos com suspeita diagnstica de
demncia deve idealmente incluir testes de rastreio. Entre os diversos testes
disponveis, o Miniexame do Estado Mental (MEEM) certamente o mais
empregado (Folstein et al., 1975; Brucki et al., 2003). um teste simples e de
aplicao rpida, com alta confiabilidade tanto intra quanto interexaminadores,
que

avalia

orientao

temporoespacial,

memria,

clculo,

linguagem

e habilidades construtivas. As pontuaes podem variar de 0 a 30 pontos;

valores mais altos indicam melhor desempenho.
Inmeras doenas podem causar demncia. De forma simplificada,
possvel classificar as causas de demncia em dois grandes grupos:
demncias sem e com comprometimento estrutural do sistema nervoso central
(SNC) (Nitrini e Caramelli, 2003).
As demncias sem comprometimento estrutural do SNC so decorrentes
de transtornos de origem txica ou metablica que ocorrem secundariamente a
doenas sistmicas (p. ex., doenas endcrinas, hepticas ou renais) ou
ao de drogas sobre o SNC (p. ex., substncias anticolinrgicas,
antipsicticas, antiepilpticas ou hipnticas). Dessa forma, o diagnstico
etiolgico neste grupo de demncias depende essencialmente de exames
laboratoriais (identificao das demncias metablicas, muitas potencialmente
reversveis) e de histria clnica detalhada, buscando relacionar o uso de
determinados medicamentos ao aparecimento da sndrome demencial.

As demncias secundrias decorrem de um conjunto variado de

condies clnicas, como doena cerebrovascular, hidrocefalia, infeces e
tumores. O ltimo grupo etiolgico corresponde s demncias primrias ou
degenerativas. Deste grupo fazem parte doenas que, embora possam cursar
com sndrome demencial como a manifestao clnica principal, em geral tm
como caracterstica clnica predominante a presena de sinais motores,
sobretudo extrapiramidais.
Conclui-se que os transtornos mentais mais prevalentes em idosos so
depresso e demncia, para o diagnstico diferencial entre ambas,
importante lembrar que na depresso a instalao do quadro mais rpida do
que na demncia, o humor deprimido na depresso e na demncia varivel,
alm de ideias de desesperana e desvalia estarem presentes depresso e
no nas demncias.

BIBLIOGRAFIA
1. VIANA, Elizabete. et al. Tratado de geriatria e gerontologia. 3.ed. Rio de
Janeiro: Guanabara Koogan, 2013.
2. CLEMENTE, et al. Concepes sobre transtornos mentais e seu
tratamento entre idosos atendidos em um servio pblico de sade
mental. Cad. Sade Pblica, Rio de Janeiro, 27(3):555-564, mar, 2011.