NDICE

1.

INTRODUCCIN........................................................................................ 1

2.

OBJETIVOS............................................................................................... 2
2.1.

Objetivo general................................................................................... 2

2.2.

Objetivos especficos............................................................................. 2

3.

MATERIALES Y METODOLOGA.................................................................2
4.1.

4.3.

5.

FORMAS EXISTENTES DE AGUA EN EL SUELO....................................3

CONTENIDO DE AGUA DEL SUELO Y COEFICIENTES DE HUMEDAD........5

4.3.1.

La Capacidad de Campo (CC).............................................................5

4.3.2.

Punto de Marchitez Permanente (PMP)................................................5

CURVAS DE RETENCIN DE HUMEDAD DEL SUELO..................................6

5.2. Definicin de curvas de retencin de Humedad............................................6

ACTUALICEN INDICE

1. INTRODUCCIN
Dentro la mecnica de suelos, la hidrogeologa o la ciencia del suelo, son varias las
aplicaciones que se le ha dado a la curva de retencin de agua del suelo, y es
precisamente la relevancia de estas aplicaciones, la que muestra el grado de
importancia que esta curva tiene al momento de describir las propiedades fsicas
del suelo.
La curva de retencin de agua del suelo, que relaciona el contenido de agua del
suelo con la succin, ha sido ampliamente estudiada, y a lo largo de los aos,
varias estimaciones y ajustes han sido propuestos para su descripcin.
En los ltimos aos se han venido realizando grandes estudios dentro la
agronoma, la hidrogeologa, el medio ambiente y la geotecnia en todo el mundo.
Dentro de estos avances, se encuentran los referidos a los esfuerzos por llegar a
una descripcin ms precisa de la curva de retencin de agua del suelo.
Si bien en un inicio la curva de retencin de humedad fue tratada, de manera
general, como la variacin del contenido de humedad con la succin, en los ltimos
modelos formulados, el parmetro referido a la humedad preferido por varios
autores, ha venido a ser el grado de saturacin. A ello, se ha sumado la inclusin de
la variacin de la curva de retencin con el ndice de vacos, e, como parmetro
referido a la porosidad del suelo, dejando de lado la idea de considerar al suelo
como un material indeformable.
El presente trabajo se centra en una revisin de los conceptos bsicos relacionados
a la curva de retencin de agua del suelo, su determinacin y ajuste.
Adicionalmente se revisa algunas estimaciones presentadas por diversas
bibliografas.
El conocimiento de la capacidad de retencin de agua del suelo es importante para
la realizacin de diversas investigaciones e interpretaciones de las relaciones sueloagua. La misma afecta directamente la infiltracin, flujo de agua, el drenaje, el
transporte de solutos, labores de suelo, manejo de riego y disponibilidad de agua
para el crecimiento de los cultivos.

2. OBJETIVOS
2.1.

Objetivo general

Se pretende dar entendimiento a los conceptos bsicos relacionados a la curvas de

retencin de humedad, y definiciones ajustadas propuestas por algunos autores, en
base a resultados obtenidos en trabajos de investigacin.
2.2.

Objetivos especficos

Conocer y entender la disponibilidad del agua para los cultivos dependiendo

de los suelos y sus clases texturales.

Entender las caractersticas: capacidad de campo y punto de

marchitamiento permanente,bsorcin de agua a travs de las races.
Movimiento del agua a travs de la raz.

COMPLETAR OTRO OBJETIVO

3. MATERIALES Y METODOLOGA
El entendimiento de los conceptos bsicos sobre las curvas de retencin de
humedad en los suelos es fundamental para el estudio de la movilidad del agua
subterrnea, sin embargo, obtener mediciones de esta de manera directa es difcil
tanto en el campo como en el laboratorio.
Es as que en este trabajo los modelos tericos conceptuales propuestos hasta
ahora generan una manera interesante y aunque existen ciertas incertidumbres,
debido a que contienen parmetros empricos o son estimaciones basadas en otros
parmetros fciles de medir en el suelo.

4. DESARROLLO DEL TEMA

4.1.

FORMAS EXISTENTES DE AGUA EN EL SUELO

4.1.1. El agua gravitacional

Corresponde al agua que, en un suelo saturado de agua, rellena transitoriamente los
espacios de aire (Macroporos) y que se pierde por infiltracin, por accin de la
gravedad en suelos correctamente drenados.
4.1.2. El agua capilar
Es la fraccin de agua del suelo ms importante para la dinmica hdrica de las
plantas. Corresponde al agua retenida en los poros de tamao capilar (Microporos),
tras el drenaje del agua gravitacional, por las superficies y fuerzas capilares del
suelo.
4.1.3. El agua higroscpica
Se debe a la retencin de agua por accin de los coloides o partculas slidas del
suelo. Normalmente es de escasa significacin, por su poca disponibilidad para la
vida de las plantas, puesto que las races carecen de la fuerza de succin necesaria
para extraerla.

Grafi
co 1. Formas de agua en el suelo.

4.2.

POTENCIAL DEL AGUA EN EL SUELO ().

Desde el punto de vista de la extraccin de agua de las plantas, tanto o ms que el

contenido de humedad del suelo interesa conocer la energa con que esta agua esta
retenida.
El agua del suelo est sometida a la accin de una serie de factores que tienden a
retenerla o a expulsarla. El potencial hdrico () representa la energa necesaria para
separar la unidad de peso, de masa o de volumen de agua de la matriz del suelo.
Hay que tener en cuenta que:

Lo que importa son las variaciones de potencial y no los valores absolutos.

El agua se mueve de mayor a menor potencial.
El potencial se puede medir como trabajo dividido por masa o como trabajo
divido por volumen, es decir, como una presin.

La equivalencia entre el potencial y la presin permite una ms fcil compresin de la

situacin del agua en el suelo. El agua est sometida a una presin que tiene varios
componentes, unos que tienden a expulsar el agua del suelo (presin positiva) y
otros que tienden a retenerla (presin negativa). La suma algebraica de estos
componentes es el potencial total, y el agua del suelo tender a desplazarse desde
los puntos de mayor a menor potencial.
4.2.1. Componentes del potencial hdrico del suelo.
Los componentes del potencial hdrico son los siguientes:

m= Potencial mtrico
o= Potencial osmtico
g= Potencial gravitacional
p = Potencial de presin

= m + o + g + p

El potencial mtrico (m) solo se presenta en los suelos subsaturados, siendo nulo
en suelos saturados, y se debe a los mecanismos de retencin del agua en el suelo
(fuerzas capilares de atraccin entres las molculas de agua y de suelo, es decir,
fuerzas de adhesin y cohesin). Su valor siempre es negativo, ya que presin que
origina se opone a la expulsin a la expulsin del agua del suelo. Cuanto ms seco
esta un terreno, ms bajo es el potencial mtrico y mayor ser la presin necesaria
para extraer agua.
El potencial osmtico (o) se debe a las diferencias de concentracin a ambos lados
de una membrana semipermeable (membranas celulares de las races),
producindose un flujo de agua hacia la solucin ms concentrada (xilema). Este
potencial es siempre negativo.
El potencial gravitacional g se debe a la altura geomtrica de punto considerado
respecto al plano de referencia, coincidiendo su valor con esta distancia.
El potencial de presin (p) solo aparece en suelos saturados y se debe a la presin
ejerida por el agua que satura el suelo sobre el punto considerado. Su valor es
siempre positivo, valiendo p = 0 en los suelos saturados.

 Entonces, m y p son excluyentes:

-

Suelo saturado: m = 0, p > 0

Suelo subsaturado: m < 0, p = 0

El potencial hidrulico (H) se entiende como la suma de los potenciales mtrico y

gravitacional, y el aguase mueve en el suelo en el sentido de los potenciales
hidrulicos decrecientes.
H = m + g
AGREGAR UNA IMAGEN DE POTENCIALES SI EXISTIERA
4.3.

CONTENIDO DE AGUA DEL SUELO Y COEFICIENTES DE HUMEDAD

A fin de caracterizar el agua del suelo en funcin de la fuerza de retencin ejercida

por el mismo se han definido los siguientes parmetros denominados coeficientes
hdricos.
4.3.1. La Capacidad de Campo (CC)
Cuando el suelo retiene toda su agua capilar. Se lleva el suelo a saturacin y se deja
drenar libremente. En Capacidad de Campo el potencial hdrico del suelo se
considera prxima a 1/3 de bar.
A este valor se lo conoce tambin con otras denominaciones como capacidad normal
de campo, capacidad normal de humedad, capacidad capilar, capacidad de retencin
de agua y agua suspendida
4.3.2. Punto de Marchitez Permanente (PMP)
Es el contenido hdrico o potencial hdrico de un suelo, en el que las hojas marchitas
de la planta, en ese suelo, ya no pueden recuperarse de su marchitez, aunque se
coloquen en una atmsfera saturada de vapor de agua, a menos que se agregue
agua al suelo. Corresponde, para una mesofita, a un potencial hdrico del suelo de 15
bares.
La marchitez de una planta puede ser debida a la poca disponibilidad de agua en el
suelo, pero, tambin, a una transpiracin muy intensa causada por la atmsfera.
Es frecuente observar cmo las plantas se marchitan durante las horas ms
calurosas del verano (se agostan), incluso aunque el suelo est bien regado. Al
saturar con humedad el aire que rodea a las hojas (dibujo de arriba), anulamos la
transpiracin (no hay gradiente de vapor de agua). Si la planta se recupera de la
marchitez, al cabo de algunas horas en este montaje, deducimos que an puede
tomar agua del suelo; pero si no es as, estaremos en el Punto de Marchitez
Permanente del suelo.
El agua fcilmente disponible en un suelo se dice que est entre la Capacidad de
Campo y el Punto de Marchitez Permanente.

5. CURVAS DE RETENCIN DE HUMEDAD DEL SUELO

5.2. Definicin de curvas de retencin de Humedad
Se denomina curva de retencin o curva caractersticas, a la relacin entre el
contenido de humedad (), y la succin, (potencial matricial), necesaria para
extraer o definir la humedad, a que es una propiedad bsica del suelo, y de una
importancia considerable.
La curva de retencin hdrica, (), refleja la capacidad de un suelo, o cualquier otro
medio poroso, para retener el agua en funcin de la succin (tensin) ejercida.
Las curvas de humedad se utilizan principalmente para determinar un ndice de
humedad disponible en el suelo, es decir, la porcin de agua que puede ser
absorbida por las plantas; estimar determinados valores de humedad caractersticos
de la relacin suelo agua planta, como la capacidad de campo o el punto de
marchitamiento; clasificar los suelos; detectar cambios en la estructura del suelo; y
determinar la relacin entre la tensin de la humedad del suelo y otras propiedades
fsicas.
La curva de retencin de humedad se puede determinar en el campo o en el
laboratorio. Para la experimentacin, en el primer caso, requiere la instalacin de
tensimetros u otros instrumentos, para el control del potencial del agua en el suelo,
y de un dispositivo de medida de la humedad en el mismo punto, debiendo tener
ambos u volumen de suelo de referencia similar.

El conocimiento de la capacidad de retencin de agua del suelo es importante para la

realizacin de diversas investigaciones e interpretaciones de las relaciones sueloagua. La misma afecta directamente la infiltracin, flujo de agua, el drenaje, el
transporte de solutos, labores de suelo, manejo de riego y disponibilidad de agua para
el crecimiento de los cultivos.

Fig
ura 4. Curva caracterstica de suelo arcilloso y suelo arenoso.