La teoría Polivagal y su aplicación en el tratamiento de trastornos del comportamiento

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La Teora Polivagal y su papel en el

tratamiento de los desrdenes de atencin,
regulacin afectiva, comunicacin social
y agresin.
Entendiendo los mecanismos
del estrs postraumtico.
Doctor Stephen W. Porges

Universidad de Illinois, Chicago
PRIMERA PARTE
on una presentacin semejante no existe ninguna razn para no hablar; en otras palabras, quiero decir que las
personas que tienen ideas como las mas pocas veces trabajan en instituciones, yo he sobrevivido, pero es una visin optimista, muchos otros tambin lo han logrado.
Esta conferencia tratar, primero, sobre los principios
de organizacin biolgica;* el segundo componente de
la misma ser acerca de las mediciones de la funcin
autnoma; y por ltimo, para lo que en realidad estoy
aqu, y sobre lo que en verdad quiero hablar, se refiere a
la manera en la cual hemos utilizado estas ideas para el
desarrollo de una intervencin que se ha aplicado en nios autistas de forma mucho muy exitosa. Tal intervencin se basa en un modelo que podra tener aplicaciones
en muchas clases de patologas conductuales, ya sea que
hablemos de individuos traumatizados o incluso respecto
a individuos con tendencias antisociales; esa ser mi futura investigacin.
Parte de todo esto, y mucho sobre lo que hablaremos
parece ser una metfora diferente en un lenguaje distinto
al que estn acostumbrados, lo que en verdad les dir, que
es lo que digo a mis alumnos, es que cierren sus libros.
Al final de la conferencia entendern que en realidad
todo se basa en el contacto visual y en el involucramiento social, a pesar de que pueda echar un vistazo y
leer algunas de estas figuras, para que puedan comprender la participacin y llevarse a casa esta intervencin en
realidad experimentarn lo que es el modelo.
Este modelo se basa en la interaccin cara a cara,
algunos de ustedes que son terapeutas, tambin son seres
humanos y tienen relaciones sociales, quienes son padres
saben que puede ser bastante complicado y quienes son
maestros en ocasiones se dan cuenta de ello y lo toman
en consideracin.
Pero en este mundo, para los humanos todo se basa en
la interaccin cara a cara o en el movimiento dentro de un
ambiente cambiante, como el producido por las nuevas
tecnologas; sin embargo, lo que en realidad se hace es en
sentido estricto de seres humanos a seres humanos.
Ustedes tienen que comprender que esto tambin le ocurre a nuestra biologa y que nosotros estamos adaptados,
podemos cambiar eso, pero las consecuencias no son buenas, al menos en trminos de la posible conducta social y
ustedes lo saben.
Todos conocen los efectos del gameboy, conocen la
clase de personas que hacen eso, que todo el tiempo jue* Las cursivas son de Benjamn Domnguez y destacan conceptos y
sealamientos de importancia para fundamentar el modelo de trabajo
clnico, desarrollado en la Facultad de Psicologa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1985-2005.
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CONFERENCIA DEL DOCTOR STEPHEN W. PORGES
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gan con juegos de computadora y que no son del tipo de
gente que se acerca a uno, que le besa, le abraza y le
pregunta cmo est. En realidad existe una estrategia
por la que atraviesa nuestro sistema nervioso cuando
se encuentra en una interaccin cara a cara y existe
otra cuando se halla en un ambiente que no proporciona ninguna experiencia tctil.
Algunos de ustedes se encontraban en la sala hace
algunos momentos y escucharon una msica en el fondo,
era Judy Carlson, por supuesto, para quienes son de Colorado les suenan muy familiares algunas de estas canciones, les traen recuerdos y adems tambin son muy
hermosas. No obstante, cuando escuchaban la msica
ocurra algo en la misma, no eran las letras, no era la
meloda, era lo que les haba hecho a esas grabaciones,
las proces por computadora y les modul la banda de
frecuencia que se escucha, esto estimula la conducta social; un poco ms adelante hablaremos al respecto. En
realidad lo que estaba haciendo era prepararlos para la
conferencia. Pero, por supuesto, mi metfora es que de
cualquier manera todo chico adolescente sabe hacer esto
y cada muchacha adolescente anhela el mismo tipo de
experiencia. Sin embargo, la idea es de sentirse a salvo,
sentirse bien cara a cara, tal es la forma en la que los
seres humanos hemos evolucionado biolgicamente; ste
es el verdadero tema de mi conferencia.
As que a dnde nos dirigimos? La primera parte de
esta conferencia se abocar a la evolucin del sistema
nervioso autnomo y a las propiedades emergentes de la
organizacin neurolgica y de la conducta, a las propiedades de conductas emergentes1 que se presentan con dichos cambios en nuestro sistema nervioso.
Por mala suerte tenemos entrenamiento en varias disciplinas, puede ser en Psicologa, en Psiquiatra, en trabajo social, en psicologa social; somos maestros, consejeros,
terapeutas fsicos o terapeutas en general. Asimismo, todos usamos nuestras propias metforas y con frecuencia olvidamos que somos entidades biolgicas; pero
esto no est en contradiccin alguna con su experiencia
para usar su espiritualidad o en su apreciacin por la esttica, resulta lo mismo que seamos una entidad fsica y
nuestra biologa tiene mucho que ver en trminos de cmo
nos sentimos.
De nuevo, otro de mis maravillosos ejemplos: ste
es un sarcasmo que en ocasiones me mete en problemas,
bueno, las mujeres comprenden mucho mejor el hecho de
que los factores biolgicos producen un efecto sobre cmo
se sienten, ya que pasan por ciclos menstruales; por ejemplo, algunas veces ciertas cosas les molestan y otras veces no, ha ocurrido un cambio, el estado biolgico es
diferente, por consiguiente, ellas son conscientes del mis-
mo; sin embargo, los hombres se vuelven muy complicados y quieren ubicarse al justo principio de tal cognicin;
pero, hay que comprender que nuestro estado visceral
subyacente conforme cambia tiene distintas propiedades conductuales y psicolgicas emergentes.2
Qu efectos tienen el trauma y el estrs sobre la regulacin neuronal? Cmo cambia sta? Y Cmo se crea
un conjunto diferente de propiedades emergentes? Por
consiguiente, lo que en realidad ocurre, si quiero transmitrselo a ustedes, es que existen hechos conductuales y
psicolgicos especficos que cambian la regulacin
neuronal del sistema nervioso autnomo y el trauma
as como las enfermedades y dems cosas distintas tambin la cambian (figuras 1 y 2).
Para quienes busquen y deseen leer material pesado,
ahora ya existen los tres primeros artculos publicados y
Comprensin de los mecanismos del estrs traumtico
La teora Polivagal (S. W. Porges) proporciona un modelo

biolgico para comprender y tratar el estrs traumtico
Figura 1.
tambin pueden ver esto y tomar notas si quieren. Se han

publicado los tres primeros artculos sobre esta teora que
es ma: la Teora Polivagal.3
La parte importante de la teora es que introduce el
concepto desde la biologa evolutiva, con el fin de comprender la organizacin de nuestro sistema nervioso autnomo y cmo reacciona a los desafos del medio ambiente.
El secreto del sistema nervioso autnomo es que no es
un sistema sin equilibrio, ni es un sistema que equilibre al
simptico y al parasimptico, sino que es un sistema nervioso que tiene una organizacin jerrquica y que los
desafos y el estrs lo degradan hasta el estado primitivo del cual evolucion.
Por lo tanto, mi primer artculo (Porges, 1995), fue mi
conferencia presidencial en la Society of Psychological
Research; aprovech esa oportunidad para ponerme
creativo y escribir, ya que quienes se encuentran en el
mundo acadmico saben que es muy difcil publicar artcu1
Fenmenos que surgen de las interacciones de un conjunto cuyas

partes por separado no explican la conducta emergente.
2
Clnicamente se puede observar que un paciente no slo acta
diferente comparado cuando tiene o no dolor, literalmente esos dos
estados viscerales, nos enfrentan casi con una persona diferente.
3
Porges, S. W. Orienting in a defensive world: Mammalian
modifications of our evolutionary heritage. A Polyvagal Theory.
Psychophysiology, 1995, 32, 301-318.
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2
PROYECTO CONACYT MO-299
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EPT: un modelo neurofisiolgico?
Principios de organizacin biolgica.
Mediciones de la funcin autnoma.
Estrategia de intervencin conductual con bases
biolgicas.
Figura 2.
los tericos y puesto que ya tena el artculo que se publicara, entonces decid que sera la oportunidad para dar a
conocer mis ideas.
El segundo artculo (1999),4 trata acerca de la emocin y fue una conferencia sobre la Biologa de la Afiliacin, lo que extendi el concepto completo de la Teora
Polivagal hacia la regulacin emocional, que en realidad
es una conferencia que mi esposa, Susan Carter, escribi;
ella estudia la oxitocina y la monogamia; de nuevo, ella y
otro colega dieron una conferencia en Suecia sobre la
Biologa de la Afiliacin y tuve la oportunidad de escribir
otro artculo, ese fue un artculo sobre el amor, que en
realidad demuestra que ciertas propiedades conductuales, sean la seduccin o el compromiso estn determinadas de manera biolgica.
En el 2000 habl en una conferencia en Berln, pero
djenme volver al artculo sobre el amor: en el mismo se
integran la oxitocina y la vasopresina, los neuropptidos,
dentro de la Teora Polivagal, para entender mejor al sistema nervioso autnomo. Y el artculo de la Organizacin
Internacional de Psicofisiologa, en dos lugares me pidieron que diera conferencias y las publicarn, esos artculos
saldrn en el 2002 y en ellos se integra no slo a la vasopresina y a la oxitocina dentro del modelo, sino tambin al
eje APH; y en el mismo se integran, dentro de la Teora
Polivagal, la oxitocina y la vasopresina, los neuropptidos,
para entender mejor el sistema nervioso autnomo, por
consiguiente, tambin se describen cmo se relacionan el
cortisol, las catecolaminas, la norepinefrina y la epinefrina con toda la fisiologa.5
Lo que argumento aqu sobre este punto, es que no
tenemos sistemas de respuestas mltiples, sino que tenemos un sistema de respuestas integradas, pero que necesitamos principios de organizacin para comprenderlo.
Se conoce a la oxitocina como el amor por mam, la
excusa del pptido del amor, se relaciona con que la gente
se sienta segura, con que las personas se comprometan
unas con otras, si uno quiere tocar y ser tocado se libera la oxitocina, las madres que amamantan a sus bebs
tienen respuestas de elevacin de la oxitocina, es el pp-
tido que se relaciona con el parto, la oxitocina controla la

regulacin de las contracciones del tero.
Ms adelante comprendern mi interpretacin sobre
la oxitocina, dado que se relaciona con la forma como
modifica la funcin de la actividad del sistema nervioso
autnomo, de modo bsico lo frena (produce un estado
de tranquilidad).
Bien, ahora ya son capaces de presentar respuestas
interesantes sin descargas reflejas masivas que resultaran letales, por consiguiente es un pptido muy positivo,
la gente ha hablado sobre inyectarlo o inhalarlo; el inters,
la meta de mi conferencia es hacerles olvidar esos pensamientos al respecto y que piensen cmo producirlo por
s mismos.6 eso es lo que quiero hacer. No quiero venderlo, es decir, si comprenden la regulacin neuronal, entonces
entendern la forma en la que pueden liberarla, aunque de
cualquier modo ya lo hacen por s mismos, eso esperamos.
Por lo tanto, el plan de ganancia aqu es la integracin
de los estados neurofisiolgicos dentro de la comprensin
de cmo es que la conducta emerge a partir de ellos (figura 3).
Decid ser menos formal o ms personal y puesto que
me miran a m, necesito retroalimentarles algo. Necesitamos reducir los lmites, incluso si yo me acerco, por supuesto, mi sistema nervioso autnomo no es lo que sola
ser y no puedo, saben, regularlo tan bien como lo haca
hace treinta aos, pero, trataremos. Decid compartirles
la primera pgina del prefacio del libro que estoy escribiendo, de hecho, escrib el primer borrador y el tema del
libro es tratar de ensear a la gente los principios de la
Teora Polivagal, pero en forma de mito; me di cuenta que
no podemos ensearle biologa a la gente porque no la
aprenderan, lo que las personas hacen con ms facilidad es interesarse por otros individuos; es decir, les
interesan las dems personas y no la biologa, entonces
Porges, S. W. Emotion: An Evolutionary By-Product of the

Neural Regulation of the Autonomic Nervous System. Cap. En:
Carter, C. S., Leder Nendler, I. and Kirk Patrick. B. (Eds.). The
Integrative Neurobiology of Affiliation. The MIT Press. Cambridge,
Massachusetts, London, England, 1999.
5
Carter, C. S., Leder Nendler, I., and Kirk Patrick, B., The
integrative neurobiology of affiliation. The MIT Press. Cambridge,
Massachussetts, London, England, 1999.
Porges, S. W. The Polyvagal Theory: phylogenetic substrates of
a social nervous system. International Journal of Psychophysiology,
2001, 42, 123-146.
6
En realidad esta es una de las cualidades de los estados emocionales producidos por las tcnicas psicolgicas no-invasivas.
Buscamos que nuestros pacientes tengan la experiencia, a veces en
pequea escala, de recobrar el control de una parte de su fisiologa; en
otras palabras a apoyarse en una variable cognoscitiva (pensamientos
decisiones), para actuar sobre su cuerpo (temperatura de la piel).
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EPT: un modelo neurofisiolgico?
Principios de organizacin biolgica
Evolucin del sistema nervioso autnomo.
Propiedades emergentes de la organizacin neuronal del
sistema nervioso autnomo.
Efecto del trauma y del estrs en la regulacin neuronal del
estado autnomo.
Efectos conductuales y psicolgicos de los cambios en
la regulacin del sistema nervioso autnomo.
Figura 3.
por qu no decirlo mediante un mito? Dmosles un cuento.

El centro de la conversacin fue Shiva, bioteologa y escrib esto...
He trabajado en el libro durante ocho aos y termin el
primer ensayo este verano, entonces, le ped a alguien
ms que lo leyera, el agente lo ley y le gust, pero me
dijo que fuera ms yo mismo, que escribiera ms sobre lo
que hago ya que quiero que tambin sea para gente de
afuera, para quienes no estn en la institucin.
Por lo tanto, mi libro trata sobre mi viaje a la India para
intentar comprender algunos de los principios de la sabidura bsica de los sik, como todo mundo quiere hacerlo;
sin embargo, la esencia de la pregunta es: cmo podemos ensear la Teora Polivagal? La idea de la evolucin
del sistema nervioso, la idea de cmo crear contextos sociales para fomentar la salud biolgica y mental, la salud
mental fsica, cmo podemos ensear eso a la gente?
Entonces, lo hice a travs de un mito, con el cuento de
Shiva de acuerdo con la tradicin hindi sobre cmo Shiva
les dio el yoga para ensearles a mantener la salud. Todo
lo anterior lo puse en esta metfora y despus me dediqu a decodificarlo de nuevo en forma de la Teora Polivagal; ms adelante regres a Estados Unidos y escrib
los artculos, de eso se trata el libro que tiene un aspecto
histrico.
A m me gusta leerlo porque yo lo escrib y quizs algn da alguien fuera de mi familia tambin tenga la oportunidad de leerlo; no obstante, decid compartir la nueva
escritura del prefacio, porque mi agente me dijo: Di qu
haces con los nios, di a qu te dedicas. Por esa razn
decid que de cualquier forma les leera la primera pgina.
Bien, la leer: Empujaba el diafragma hacia abajo hacia
el estmago e inhalaba con rapidez, de manera deliberada
habra ms la boca y escuchaba con atencin la entona-
cin de mi grave, comenzaba muy bajo, slo un sonido

claro sala del clarinete, poco a poco el tono comenzaba el
crescendo y hasta despus de treinta segundos un sonido
fuerte invada la habitacin; entonces el tono comenzaba
el decrescendo y a lo largo de otros treinta segundos el
sonido se desvaneca en el ambiente.
Inhalaba para estar seguro de mover el diafragma con
el fin de permitir que el aire bajase hacia los pulmones;
segundo tono, entonces se poda or como un fa grave
poco a poco incrementaba el volumen y tambin poco a
poco lo disminua hasta que a su vez desapareca; continuaba con la secuencia hasta que haba tocado toda la
cromtica desde el mi grave hasta el sol agudo en la parte superior de la escala. A veces continuaba con el procedimiento descendiendo en la escala para regresar al tono
original, el mi grave.
En otras ocasiones desafiaba a mi capacidad respiratoria al prolongar los periodos de crescendo y de decrescendo. Muchas veces el proceso se repeta de manera
similar, primero mediante la inhalacin conforme empujaba al diafragma para incrementar la eficiencia del jaln;
segundo, oprima los labios y la boca alrededor de la pieza
de metal y los dientes superiores hasta arriba de la misma
pieza metlica; tercero, presionaba la lengua para iniciar
el tono; por ltimo, concentraba mi atencin y escuchaba
los sonidos para determinar la entonacin correcta conforme recorra los pasos anteriores, las distracciones de mi
casa y de lo que haba vivido durante el da desaparecan.
Pronto mi mente se concentraba en sonidos musicales, en imgenes visuales, en relaciones matemticas y en
pensamientos poticos en los cuales mi mente encontraba
respuestas. En aquella poca tena once aos de edad y
aunque no lo saba haba comenzado el viaje personal a
travs de la comprensin de cmo los estados neurofisiolgicos regulan nuestra conducta social y determinan el rango de las experiencias mentales.
De esto es de lo que se trata la conferencia, yo haca
lo anterior a los once aos, por lo tanto, me he tardado
cuarenta y cinco aos en decodificar tales procesos. No
es tan slo la descripcin de alguien que practica el clarinete, para el final de la conferencia vern que cada uno
de los procesos tiene un efecto, la respiracin ejerce un
cierto efecto fisiolgico, al sentirlas, el cambio de los msculos de la boca provoca algunos cambios fisiolgicos. Lo
que en verdad en aquella poca haca era ejercitar la
regulacin cortical sobre el tallo cerebral para controlar los sistemas y ganar control regulador sobre
las vsceras.
Todo el mundo sabe que nuestras vsceras son las que
nos mantienen con vida, si nuestro sistema autnomo nervioso se encuentra bajo control entonces estamos bien,
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por consiguiente, uno puede ir a varios lugares con su
cuerpo; sin embargo, a menudo digo que el cuerpo no se
quiere ir todava, como una pieza de equipaje que puedo
controlar.
Nuestros modelos explicativos son incorrectos!
Cuando observamos la conducta comprometida de personas
que se enfrentan a un problema, interpretamos tales
conductas desde nuestro propio marco de expectativas
respecto a la conducta social adecuada. Consideramos que
el sujeto que se comporta as es un individuo socialmente
consciente, que elige conductas desadaptadas.
Como padres, amigos, cnyuges, terapeutas y cientficos,
nuestros intentos para controlar y reducir dichas conductas
problemticas se basan en modelos psicolgicos y
conductuales, pero, qu tal si nos equivocamos?, qu tal si
las conductas son propiedades emergentes de algunos
estados fisiolgicos especficos?
Figura 4.
Lo que quiero decirles es que el proceso de la prctica

musical, de practicar instrumentos musicales, del involucramiento social, del ejercicio en varias de sus formas,
todos ellos son procesos que cuentan con tres sustratos
neurofisiolgicos, an cuando en mi libro hablo sobre el
zen para lavar los platos; es decir, no importa qu cosa
se haga, uno se puede concentrar de forma suficiente
en ello de modo tal que todas las verdades del mundo
lleguen a uno y entonces todo tenga sentido. Esta es
la planeacin y la organizacin que en realidad ocurren en
la msica y el arte y no estn separados de nuestra biologa.
Aqu est otro prrafo que escrib, es un poema, porque a veces se tienen que escribir las cosas ya que resulta ms fcil leerlas que expresarlas. Como mencion
sobre nuestras sociedades, me preocupa que nuestros
modelos para explicar la conducta qumica sean incorrectos, por lo mismo djenme lerselos (figura 4).
Como se puede ver, esto converge con el prrafo que
describe la ejecucin con el clarinete. Qu tal si nuestra
conducta o una buena parte de la misma en realidad proviene del estado fisiolgico? Qu tal si nuestro sistema
de recompensas y de castigos para los seres humanos
no funciona? Adems, no funcionan para ciertas clases de conductas. Qu tal si los terapeutas violan las
expectativas biolgicas del contacto cara a cara, mirada
a mirada? Qu tal si los terapeutas en realidad estn
creando ansiedades al no propiciar interacciones sociales, sino que estn produciendo incertidumbres para los
pacientes? Qu tal si estamos haciendo cosas que se
basan en principios organizadores y en teoras que en realidad no son verdaderamente biolgicas o que no tienen
ninguna consistencia biolgica con lo que somos? Esto es
lo que hoy trataremos de investigar aqu.
Para llegar a lo anterior contamos con citas de otras
personas, ya que la siguiente parte de la conferencia es
para hablar sobre la idea de la biologa y de la conducta
como parte de un tema comn sobre el cual hemos trabajado durante muchos aos.
Es una pena que la evolucin, que el concepto de evolucin y que el concepto de la historia filogentica de los
seres humanos no formen parte de nuestro proceso educativo. Aquellos de ustedes que se han formado dentro de
las tradiciones psicoanalticas se dan cuenta de que existe un modelo evolutivo en el concepto del Yo y del Sper
Yo, pero es cierto que no es un modelo sofisticado; mas
con la reminiscencia de dichos conceptos, si es que las
hay, y con el conocimiento que tenemos respecto a nuestra biologa y a nuestra filogenia en la actualidad los modelos deberan ser mucho mejores (figuras 5 y 6).
Nuestra meta es aprender algunas cosas y aplicarlas.
Queremos desarrollar ciertos principios organizadores de
forma que ustedes puedan considerar a la conducta promedio, a la atpica e incluso a las intervenciones mediante
la utilizacin de principios biolgicos organizadores. Queremos lograr la comprensin sobre los mecanismos neurofisiolgicos que regulan la conducta normal y la atpica.
Creemos que si entendemos tales mecanismos, seremos capaces de desarrollar estrategias de evaluacin,
estrategias bioconductuales y por ltimo, si los mtodos
de evaluacin de los mecanismos resultan ser plausibles y
con una validez razonable, podremos re-inventar nuestras
intervenciones. Podremos desarrollar intervenciones que
disparen a los sistemas biolgicos y que promuevan la
conducta emergente.
Por tal razn, trabajamos con un modelo de abajo hacia arriba, la regulacin neurolgica de las vsceras, para
que pongamos las manos o al menos los pensamientos en

El ser humano no puede alcanzar una comprensin vlida
de su propia naturaleza sin contar con el conocimiento de
sus antecedentes biolgicos; por consiguiente, resulta ser
que la tentativa prctica ms importante que se abre para la
mente humana es el estudio de la biologa evolutiva.
Theodosius Dobzhansky, Evolution, Genetics and Man, 1955.
Figura 5.
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Productos de los principios de organizacin biolgica
Comprensin de los mecanismos neurofisiolgicos que

regulan la conducta normal y la atpica.
Desarrollo de evaluaciones con bases neurofisiolgicas.
Desarrollo y aplicacin de estrategias de intervencin con
bases neurofisiolgicas.
Figura 6.
eso y que podamos mejorar las propiedades de la conducta emergente (figura 7).
As que aplicaremos cuatro conceptos. El primero ser
el sistema de retroalimentacin (figura 7), despus sigue
el concepto de la maduracin/del desarrollo, tambin hablaremos sobre la evolucin y el cuarto ser la disolucin,
que es un trmino que K. Spencer introdujo y que se relaciona en gran medida con el concepto de evolucin, en
realidad la disolucin significa la desevolucin, la evolucin en sentido inverso.
Esta es una forma para explicar los efectos del trauma
craneal y de la lesin cerebral; John Hughlings Jackson,
neurofisilogo ingls de finales del siglo pasado, vio que la
disolucin, bsicamente se debera a las lesiones del cerebro o de la cabeza, por las cuales se perderan las funciones ms nuevas y entonces los sistemas ms antiguos
se desinhibiran. Debido a tal causa se observan temblores, por lo mismo se produce la impulsividad, gracias a los
sistemas ms primitivos; de hecho, tambin provienen de
un modelo teraputico cuando se aconseja a la gente mediante el uso de palabras como primitivo al decir que la
intuicin tiene un sustrato biolgico...
Las aplicaciones de los principios biolgicos a la salud
mental fsica cuentan con una larga historia, por lo mismo,
no es un concepto revolucionario, sino que es cuando las
disciplinas se separan del rbol del conocimiento y comienzan a desarrollar sus propios seguimientos colaterales, sus propios lenguajes, sus propias metforas, sus
propios principios organizadores y su propia arrogancia.
Tenemos que ser curiosos, tenemos que amar y comprometernos con el conocimiento para buscarlo en un sitio mucho muy complejo, de hecho, en este grupo he
conocido personas y otras que ya conoca, que s que son
la clase de gente que cruza fronteras, no quiero decir
fronteras sociales, me refiero a las intelectuales. Queremos ser cuidadosos sobre las otras fronteras que se discutirn con frecuencia, pero nosotros deseamos cruzar
fronteras, ya que queremos tener el conocimiento que
cualquier persona pueda traducir; parte de mi objetivo para

lograr una mejor comprensin es traducir la neurobiologa, los principios de la organizacin neurobiolgica, en un
lenguaje que la gente pueda comprender; dado que no
creo que podamos cambiar a la comunidad que se dedica
al tratamiento desde adentro, considero que se debera
hacer desde la cultura, que tiene que entender que los estados biolgicos son importantes y esto debe de asignarse otra
vez desde afuera de los mundos acadmicos y clnicos.
Regresemos con Galeno que era pomposo, pero que
fue una importante figura histrica y que pensaba que haba
cuatro elementos bsicos: la sangre, la flema, la bilis amarilla y la bilis negra, todas ellas determinaban la salud fsica. Con base en su trabajo la gente tambin crea que una
persona que era sangunea, con la cara muy roja por la
sangre, era una persona muy alegre, ahora sabemos que
es debido al alcohol. Una persona flemtica era servil; la
persona con bilis amarilla tena muy mal genio y la que
tena la bilis negra era depresiva.
Comprendan que empleamos trminos semejantes,
hablamos sobre modelos serotoninrgicos que estn compuestos de serotonina, demasiado cortisol, en otras palabras, usamos las mismas cosas, hablamos a travs de
modelos simplistas; decimos que existe un desequilibrio
serotoninrgico, les damos Prozac, pasamos por una serie
de metforas sin comprender que nos enfrentamos a sistemas dinmicos, que cambian e interactan de modo
dinmico.
Me gusta presentar a Freud, porque existen ciertas
citas que algunos no recuerdan. No estoy seguro de dnde la saqu, pero viene del psicoanlisis, es uno de los
primeros textos. Tenemos que recabar todas las ideas tradicionales de la psicologa, presumo que algunas de ellas
pueden basarse en sustratos orgnicos: Esto posibilita
que sustratos especiales y procesos qumicos lleven a cabo
operaciones psicolgicas especiales.
Lo que en verdad quiere decir, es reduccionista, es
materialista, l dice que en realidad la conducta y los pensamientos psicolgicos forman un sistema qumico o neurobiolgico; esto lo deca al principio, pero ya no lo dijo
ms tarde; sin embargo, hay que recordarlo, porque es
muy instructivo.
Watson, el arquitecto del conductismo estadounidense, se le considera como una persona que no le daba crdito a la unicidad, a las diferencias individuales; en verdad
nunca dijo eso, en su libro Conductismo mencion que en
realidad el conductismo es una ciencia natural, que considera todo el campo de las adaptaciones humanas como
suyo propio y cuya compaera cientfica ms cercana es
la fisiologa; el conductismo slo difiere de la fisiologa por
la agrupacin de los problemas, no por los trminos fun-
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damentales ni por la concepcin central, esta es una declaracin asombrosa para los conductistas. Recuerden
como ha evolucionado. Estoy seguro que algunas de las
personas que estn aqu tienen entrenamiento en el moderno modelo neoconductista de tratamiento. Watson senta mucho respeto, de hecho, incluso Skinner senta respeto
por la biologa.
Pavlov, otro padre fundador de los tradicionales modelos de aprendizaje conductual hizo este comentario: Muchas personas, incluso los cientficos, llegan al punto de
sentir rabia por la ofensa de dar una interpretacin fisiolgica a los fenmenos psicolgicos. En esencia, l dijo
que la gente, cuando se enoja, se siente ansiosa o tiene
estados disociados, alguna estructura fisiolgica debera
participar, la gente se enoja con esto, ya que tan slo, y
resulta obvio, presentan una actitud absurda porque consideran que se trata de vincular a los sentimientos subjetivos con la mecnica; que es una realidad fsica desarrollada
para medir algo.
Desde mi punto de vista, esto resulta por completo un
malentendido. Pavlov tiene un modelo muy reduccionista;
yo no quiero presionar ms hacia el reduccionismo porque puede resultar intil. A lo que quiero llegar es al concepto de los principios organizadores de los sistemas, no
quiero que piensen que los fenmenos psicolgicos tienen
un sustrato fisiolgico; ms bien deseo que consideren a
los fenmenos psicolgicos como propiedades emergentes de los sistemas fisiolgicos, entonces, es cuando sus procesos psicolgicos pueden alterar a los estados
fisiolgicos y los estados fisiolgicos pueden alterar a los
procesos psicolgicos, es una interrelacin dinmica del
sistema, por eso el concepto de sistema se vuelve muy
importante.
Otra vez con Freud, quien por ser un individuo muy
adaptado, despus de caer en esto, trat de innovar con la
cocana; estoy seguro de que todos estn familiarizados
con el hecho de que l pensaba que la cocana era la cura
para la mayora de los problemas, lo que result cierto por
algn tiempo, despus hubo que encontrar algo ms conveniente. Creo que Freud, en su estrategia para obtener
xito decidi tomar de otro trabajo y hacer uno, es casi
como si uno quisiera ser importante y entonces hacer que
alguna gente sepa que lo que uno hace es diferente a lo
que los dems hacen, esto se opone a decir que en realidad uno se diferencia de los dems, que slo es mejor; l
quera hacer algo nico y es claro que lo hizo porque cre
un sistema de principios organizadores al cual llam psicoanlisis. Desde su perspectiva el psicoanlisis se tiene
que separar de cualquier preconcepcin, sea anatmica,
qumica o fisiolgica y nada ms debe resolverse mediante conceptos de orden psicolgico.
Aquellos que se interesen en citas de Freud y supongo

que se deben de encontrar algunos aqu, ser como escribir lo mismo sobre la fsica, ya no se puede trabajar con la
fsica newtoniana, ahora es necesario trabajar con la fsica moderna no-lineal.
Se pone el acento en los principios organizadores. Lo
que de verdad quiero argumentar es que hay algunos
principios organizadores mucho muy bsicos, la evolucin es uno de ellos.7
Sistema de retroalimentacin.
Desarrollo/maduracin.
Evolucin.
Disolucin.
Figura 7.
N. Wiener, invent la maravillosa palabra ciberntica, l era matemtico y terico en sistemas en el MIT.8
Su libro de 1948, contiene una serie de captulos sobre el
simposio o el seminario que llev a cabo con ingenieros,
fisilogos y psiclogos para discutir la actividad autnoma
y los modelos de sistemas, en verdad es un libro en extremo interesante. Pero en los aos cincuenta l escribi este
otro libro Msica humana, seres humanos, en el cual
habla ms sobre la ciberntica. Este es el punto principal,
no hay forma de identificar al cerebro de un esquizofrnico a partir de uno de los tres distintos tipos9 paranoico;
estos trastornos que llamamos funcionales, tales distinciones parecen contribuir y funcin tiene algunas bases
fisiolgicas o psicolgicas... Aqu es en donde patinamos
dentro un rea muy resbalosa, porque quiero considerar a
la fisiologa como un sistema dinmico y a las conductas
como una propiedad emergente; no obstante, ahora la propiedad conductual puede retroalimentar y cambiar la dinmica de la fisiologa, por lo que se pueden producir
7
Stephen Jay Gould, de la Universidad de Harvard, ha escrito que
la evolucin no demuestra ninguna direccin coherente, no son ninguno de sus productos -por ejemplo: el homo sapiens- inevitables;
slo con repeticiones de la cinta de la vida un milln de veces, este
simio especial con un cerebro extragrande nunca hubiera aparecido.
Gould tambin atac el determinismo gentico donde quiera que
se expresara (declaraciones seudocientficas sobre la raza y la inteligencia). The mismeasure of man, W. W. Norton, New York, 1981.
8
Massachusets Institute of Technology.
9
Estos espacios indican partes que no se escuchan en la grabacin.
.
......................................................................................
......................................................................................
consecuencias para la estructura, es decir, un modelo en
El rostro: componente crtico del sistema de
participacin e involucramiento social
verdad sencillo detendr la dinmica durante cierto tiempo y alguna conducta habr cambiado.
El rostro est conectado con la regulacin neuronal del
Hay cosas simples que se pueden ver cuando las conestado visceral.
ductas tienen un efecto masivo de regreso sobre una estructura; por lo tanto, debemos contar con el concepto de
Cmo el rostro humano transmite la informacin
sistema, tenemos que darnos cuenta que al inicio el sisteconcerniente al estado visceral, al estado de nimo y los
ma es funcional, pero que ms adelante podemos obtener
sentimientos?
consecuencias en trminos de la estructura y de los comPor qu somos tan conscientes de estas caractersticas?
ponentes anatmicos.
Por lo general, la investigacin y la teora relacionadas
Por qu a menudo se relaciona a la psicopatologa con los
con la psicopatologa han restringido su visin respecto a
rostros que no funcionan?
las fuentes de la biologa, que varan a la estructura y no
se relacionan con la nueva biologa funcional ni en la for- Figura 8.
ma cmo la funcin puede influir sobre la estructura.
Ayer, cuando escuchaba las conferencias de mis cole- mscara, en realidad es la manifestacin de un sistema
gas relativas a este aspecto de la funcin, observ que en neurofisiolgico en extremo complejo que evolucion y
lo bsico tratan de evitar lo que hemos dicho sobre los que por cierto se conecta de forma directa con la regulasistemas reguladores y acerca del impacto de los siste- cin neurolgica de nuestras vsceras. (Foto 1).
La cara es un sistema de diagnstico intuitivo, por ese
mas funcionales y autnomos sobre la estructura. Ustedes pueden observarlo en los scannings, pueden verlo en motivo el siguiente segmento ser un poco tutorial para
trminos del tejido patolgico e incluso en reas como una que observen las caras. Desde el nacimiento, los neonalcera o en la colitis, que pueden ser las consecuencias de tos establecen el contacto visual y esperan dicho contacto visual, es una interaccin recproca, no es algo que
la disfuncionalidad de los sistemas.
Una vez ms, vivimos en un mundo en el cual creemos se aprenda o que se ensee; recuerden el mundo en el
que para construir tenemos que contar con un sistema clasi- que vivimos, cuando ocurre una conducta la gente dice
ficador; el argumento que siempre escucho al respecto es que es obvio que lo aprendieron! No es cierto, muchas
que la esencia de la creacin de esos sistemas, se debe a que de nuestras conductas definen lo que somos como seres
de esa forma podemos tratar con ellos. No obstante, es ne- humanos; por ejemplo, no podemos aprender a volar sin
cesario comprender que no sirven mucho para entender al contar al menos con un avin; pero tampoco aprendemecanismo; de cierto modo a lo que voy desde mi punto de mos a mirar a los dems, los vemos porque eso significa ser un ser humano. Incluso lo
vista es a mi modelo utpico de cmo
pueden observar en un neonato, la
puedo terminar la curva.
vocalizacin ya se encuentra ah, no
Se pueden crear sistemas de clasificacin que no cuenten con princies una conducta aprendida, de hepios organizadores, que slo sean
cho, estimula la conducta maternal
para sonrer y articular; en realidad,
descriptivos. Podemos darles el sigsi miran a sus vecinos estos ya estanificado ideolgico acerca del contexto y del ambiente, como las
rn sonriendo. Sonremos a los beconductas agresivas y sociales. Nebs porque ellos nos sonren e
inclusive abrimos ms los ojos
cesitamos a la psicopatologa que se
(Foto 2).
ha vuelto mucho muy, como decirlo,
Qu pasa cuando la cara de un
comn, pero que ciertamente resulnio no funciona? (Foto 3). Este es
ta interesante. Al hablar respecto a
un nio autista, pueden notar que sus
procesos neurolgicos relacionados
que tienen consecuencias conductuaprpados estn cados (msculo coles; mi tema es hablar sobre el sisterrugador en medio de las cejas), obma que yo llamo el sistema de
serven los msculos de las mejillas,
involucramiento social (figura 8).
cmo estn esos msculos? Suaves,
Ustedes pueden llamarlo la cara,
flcidos, an la boca tiene una muepero la cara no nicamente es una
ca hacia abajo (msculos elevadoFoto 1. Jairo, octubre, 1995.
......................................................................................
8
......................................................................................
Foto 2. Nia de tres meses de edad dialogando con su padre, marzo 1978.
res). A dnde estn los dedos de este pequeo? En las

orejas. Por qu? Debido a la sensibilidad auditiva, la hiperacusia. Todo es el mismo sistema. Los prpados, los
msculos faciales, los msculos de la boca, los msculos
que controlan al odo medio que acta como filtro para el
ruido, todo es un mismo sistema.
En nuestro laboratorio de la Universidad de Maryland,
hay una nia autista, tiene la misma cara, plana, con la
mirada fija. Por supuesto, los padres dirn que es una nia
encantadora que tiene varios atributos, pero ms adelante
comentan: Sabe? La nia es muy egosta. As describen al hijo autista, como egosta; por qu no se interesa por m. Qu quiere decir esto? Bueno, si el nio
balbucea no le pregunta sobre m, no hace ninguna expresin facial contingente, pide cosas, comida, caricias.
Otro nio pequeo que lleg al laboratorio a los 15
meses de edad, presentaba una severa sensibilidad al sonido; adems, no responda por su nombre, se llamaba
Max y sus padres son terapeutas, de hecho, toda la familia es de terapeutas; todos estaban asustados de que presentara autismo, porque no responda, lloraba y se meca;
era pequeo, no coma y no responda por su nombre. Le
hicieron una prueba del odo, por supuesto, del odo fino,
pero no es lo mismo que la escucha; el odo es un proceso
interno, en cambio la escucha requiere la regulacin del
odo medio. Despus de estar dos das en el laboratorio
comenz a balbucear y para el quinto da, es decir, cinco
horas de intervencin, ya hablaba y su habla era coherente, en otras palabras, deca mam y pap, ya saben,
deca unas cuantas palabras, se volvi un chico muy sociable y ahora est muy bien. Para saber cmo ocurre
esto debemos hacer investigacin, el problema es que no
podemos hacer estudios control, no podemos no tratar a
las personas que acuden con nosotros.
La cara es importante en nuestra cultura, lo es tanto que todo mundo gasta dinero para arreglarla cuando
los nervios estn mal. Estaba en Sydney, Australia, cuando vi un artculo y me dije: Tengo que tener este artculo
para utilizarlo en alguna conferencia. Nos damos muy
bien cuenta que una de las primeras cosas que la gente
hace en la ciruga plstica es operarse los ojos, se operan
los prpados.
He visto a mujeres altas acompaar a hombres bajos,
lo que tambin es muy interesante. Saben cmo se relacionan con los hombres bajos? Se ven de arriba hacia
abajo como a una mueca y los prpados se jalan mucho,
a menudo la gente hace eso. Nuevamente nos encontramos con que cuando los nervios dejan de funcionar, entonces los ponemos a funcionar, por eso la operacin de
los prpados es muy buena, responde a un inters y todos
saben que con los prpados cados lo primero que diran
es: Les estoy aburriendo?
En un nio autista, qu vemos en su cara? Observan
los msculos de las mejillas: planos, los ojos: esta forma
de mirada perdida, una mirada muy perdida, pero por
qu? Cules son las caractersticas? Si se hicieran hacia arriba los msculos de las mejillas? Y los ojos se dirigieran hacia algo entonces consideraran al nio como
vivo y activo; es una cara que da un poco de miedo ver.
Foto 3. Nio rumano en orfanato de la era Ceaucescu. Con altos

niveles de cortisol y alto consumo de glucosa cerebral con estrs crnico
elevado.
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......................................................................................
Una adolescente autista que sufri
Ahora bien, cuando trabajamos con
abuso, una muchacha joven, ustedes
personas en nuestro medio ambiente,
pueden ver las mismas cosas, los msque tienen expresiones como stas, no
pensamos que puedan estar asustadas,
culos flcidos, los msculos de las
traumatizadas, a menudo les atribuimos
mejillas planos, los prpados caotras emociones y decimos: No les
dos, tiene 15 aos, es triste verla.
agrado, estn enojados conmigo, no me
Estoy seguro que muchos de sus
consideran un ser humano, porque no
pacientes con traumas tienen estas
tienen expresin facial hacia uno, ni dan
mismas caractersticas. Esta es una
las respuestas que uno espera, esos
foto de Auschwitz (o de cualquier perindividuos carecen de la regulacin
sona traumatizada) del campo de
concentracin, vean las caras, por su- Foto 4. Vctima de tortura del Khmer Rojo neuronal de su expresin, por eso en
nuestra cultura en muchas ocasiones no
puesto, este es nuestro modelo sobre en Cambodia, 1975-1979.
se les entiende, quizs pensemos s es
lo que significa sufrir un trauma, estar
en un campo de muerte, con la mirada hacia abajo y una cara sin sensibilidad o que no expresa conciencia (casi un organismo no-humano o deshumanizado).
las caras planas (Foto 4).
SEGUNDA PARTE
Quienes vieron mi cara observaron algunos cambios al

final del segmento pasado? Hubo involucramiento con
otras personas, en especial con quienes se acercaron y
trataron de involucrarse socialmente durante ese periodo? Creo que me mostr un poco serio y me disculpo,
pero s que en cierto modo di respuestas dramticas, al
menos algunas, porque termin en el bao de hombres;
sabemos que esa es una validacin fisiolgica pequea;
no obstante, tambin sabemos que a veces nuestras respuestas se demoran. Bien, vamos por el buen camino.
Les mostraba el video del nio antes de la intervencin
y ahora pueden volverlo a poner para que lo puedan ver y
les muestre...
La cara es un componente crucial en el sistema de
involucramiento social. La cara est conectada, y en
realidad no quiero que me sientan distante de ustedes; es
decir, quiero reducir la distancia social. La cara se conecta con la regulacin neuronal del estado visceral.
Cmo es que la cara humana transmite informacin respecto al estado visceral, al estado de nimo y los sentimientos? Por qu notamos tanto estos rasgos? Por qu
a menudo se asocia la psicopatologa con las caras que no
funcionan? En realidad estas son las preguntas que tenemos que responder. Lo sabemos por nuestras interacciones sociales...
En verdad este es un buen experimento para que ustedes vivan la experiencia; en realidad no escuchan la voz
de la persona que habla, sino escuchan la frecuencia baja
que llega, las bajas frecuencias atraviesan las paredes y
dada su gran longitud pueden atravesar todo, adems, tambin se relacionan con las conductas de alerta; por lo tan-
to, nuestro sistema evolucion de modo fisiolgico para

responder a los sonidos de baja frecuencia. Por eso,
esto me distrae. Sin embargo, el asunto importante que
quiero retomar del principio de la conferencia es que la
cara se relaciona con nuestros estados neurofisiolgicos
y lo sabemos, somos conscientes de ello, somos buenos
clnicos incluso si no lo somos; la gente consciente siempre es sensible a las caractersticas de la relacin cara
a cara, de los rasgos de la cara en esa interaccin.
Pasemos a otro mbito de pensamiento, que es el concepto del sistema nervioso autnomo, el que en realidad
es nuestro sistema nervioso de los sentimientos del estado visceral y que en la literatura, en especial en la literatura sobre las emociones y el afecto, el sistema nervioso
simptico ha opacado.
Lo que quiero decirles es que si buscan el verdadero
significado de simptico quiere decir: sentimientos, luego entonces, tenemos una parte del sistema nervioso autnomo que es el sistema nervioso de los sentimientos.
Adems, existe otro sistema llamado parasimptico que
quiere decir: algo cercano o relativo a los sentimientos.
Eso es como regresar a los orgenes cuando se lee literatura sobre la emocin, el afecto y la activacin, sobre todos
estos conceptos la gente siempre dice: el simptico esto, el
simptico el otro es como el jugador estrella. El vago siempre ha permanecido en la banca y nadie lo menciona.
Por esa razn desde hace 20 aos la gente habla sobre el
equilibrio autnomo e inclusive he llegado a leer artculos
en los cuales abusan de ese trmino y mencionan el equilibrio
simptico y parasimptico; incluso es posible que muchos de
ustedes usen estas nociones en las terapias, en especial en
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10
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las terapias somticas. Entonces, les dir que es un constructo til, pero est equivocado.
Llegamos a este punto porque en algunas circunstancias decimos que una persona es maravillosa, colaboradora, buena, que se ha restablecido, pero otras veces
decimos que casi tiene una respuesta muerta, de depresin, por consiguiente, cmo es posible que el mismo sistema est haciendo dos cosas tan distintas? La razn por
la que hace dos cosas diferentes es porque no es un
solo sistema, de manera literal son dos sistemas.
En realidad tenemos dos sistemas nerviosos simpticos que evolucionaron de forma filogentica. Vamos a
adentrarnos en esta filogenia que va a ser emergente, en
verdad lo van a ver, se les abrirn los ojos y sus mentes
entendern que el proceso es real, que s ocurre y aunque
los neurotransmisores y las estructuras puedan ser similares en ambos sistemas, sus funciones son muy distintas.
Por eso vamos a hablar sobre este verdadero sistema nervioso autnomo que se basa en una jerarqua y sigue la
historia filogentica de la evolucin del sistema nervioso
autnomo, lo que en otras palabras quiere decir que los
sistemas ms nuevos inhiben a los ms antiguos.
Esto me recuerda decirles que cuando hablo sobre
evolucin, me refiero a la historia filogentica de los mamferos y de los humanos; no trato sobre todo el proceso
evolutivo, puesto que cuando hablamos sobre sistemas ms

antiguos como el de los reptiles y el de los anfibios es
posible que ellos tambin compartan sistemas neurofisiolgicos con nosotros.
Lo que de verdad quiero expresar es nuestra historia,
no quiero descender hacia los nuevos reptiles y hacia los
nuevos anfibios que han evolucionado por su propio lado;
quiero hablar sobre la verdadera rama de la cual provenimos nosotros.
Tenemos que recordar que traemos a cuestas parte
de la historia antigua; inclusive, si lo observamos, el sistema nervioso autnomo grueso de la mayora de los vertebrados comparte similitudes, es similar en todos.
Por supuesto, la mayor parte de la gente considera que
el sistema nervioso autnomo slo es un sistema de activacin. El libro de Setter es muy buen libro y describe mediante excelentes imgenes a color lo que hacen los nervios,
sta es en blanco y negro. De manera bsica trata de hacer
nfasis en que cuando nos movemos ocurren respuestas simpticas masivas y por supuesto, en el mbito del cual provienen ustedes, es una descarga, pero no es as, el sistema se
moviliza.
Quiero hacerles ver una metfora, claro que es una
metfora. Quiero que consideren al sistema nervioso
simptico como un sistema de movilizacin, no como
un sistema nervioso del estrs, por eso se pueden mover por miedo, por ira e incluso slo moverse.
La siguiente muestra la movilizacin cuando se hace
ejercicio, por decir, el mismo sistema comienza a trabajar
cuando uno se ejercita. Ahora bien, reduje la compleja
imagen de Netter a una imagen mucho ms sencilla... fue
fcil gracias a mis dotes de dibujante y a las posibilidades
que nos ofrece el Power Point (figura 9).
Organizacin filogentica del sistema nervioso autnomo
CABEZA
EXTREMIDADES
VSCERAS
TRONCO
Figura 9.
......................................................................................
11
......................................................................................
Ms adelante, con el
desarrollo de las extremidades, el sistema nervioso
Grupo
CH
CDV
SNS
M/AD
VVNA
autnomo gener un siste(Tejido
(Complejo
(Sistema
(Mdula
(Complejo
cromtico) Dorso
Nervioso
Adrenal)
Vagal
ma nervioso simptico que
Vagal)
Simptico)
Ventral)
se relaciona con el tronco
Vas
Va Vagal
y con dichas extremidaVagales
Nucleus
des; con los mamferos se
Ncleo
Ambiguos
tiene otro aspecto del sisMotorDorsal
tema nervioso que se relaciona con la cabeza y
Peces sin mandbulas
X+
X+
esto es lo engaoso, porque no es tan slo autPeces cartilaginosos
X+
Xnomo, ya que controla a
Peces espinosos
X+
XX+
los msculos estriados,
los ncleos del tallo ceAnfibios
X+
XX+
rebral que controlan a
los nervios de los mscuReptiles
X+
XX+
X+
los estriados de la cara
y tambin controlan cuanMamferos
X+
XX+
X+
Xdo uno se siente bien,
Figura 10.
cuando es sociable y se
disfruta el momento, asiTom lo que en realidad me interesaba, que transmite mismo, controlan al corazn y a los bronquios, por
la historia completa del sistema nervioso autnomo. En eso, sentirse contento s hace que uno se sienta bien;
los vertebrados primitivos el sistema nervioso autnomo es bueno, no es malo para uno.10
Por lo tanto, los eventos positivos s ayudan a la funes un sistema nervioso de las entraas y del corazn, es
cin inmune. Algo que olvid mencionar es que el sistema
un sistema nervioso visceral.
inmune tambin tiene una entrada del mismo sistema que
regula la cara y la cabeza; entonces, parte del sistema
Teora Polivagal: Subsistemas de emocin emergentes
nervioso autnomo son los bronquios, el corazn y el
fino sistema inmune. Hay tres componentes y comenzaCVV
SNS
CDV
remos a abordarlos, esto es para darles una idea respecto
a la filogenia.
Tasa cardiaca
+/+
Decid juntar la informacin y cuando comenc a haBronquios
+/+
cer esta tabla segu la historia filogentica de los vertebrados y la regulacin neuronal del corazn, fue entonces
Gastrointestinal
+
cuando comenc a ver la ocurrencia de las propiedades
Vasoconstriccin
+
emergentes, dar algunas definiciones (figuras 10, 11 y
12). La primera es el tejido cromtico, que es un tipo de
Sudor
+
tejido de la mdula adrenal y que produce las catecolamiMdula adrenal
+
nas, como la epinefrina y la norepinefrina. En los peces
Filogenia de la regulacin neuronal del corazn de los vertebrados
Lgrimas
+/-
Vocalizacin
+/-
Msculos faciales
+/-
Prpados
+/-
Msculos del odo medio
+/-
Figura 11.
10
Desde el punto de vista de los sistemas dinmicos, la variabilidad en los sistemas biolgicos se piensa que es importante porque las
transiciones de fase casi siempre ocurren en ciertos valores crticos,
cuando la variabilidad del sistema es muy baja. El sistema es incapaz
de cambiar un atractor o emocin que resulta apropiada para un
conjunto de exigencias ambientales (Thayer and Lane, 2000, p. 203).
Thayer, J. F., Lane, R. D. A model of neurovisceral integration in
emotion regulation and disregulation. Journal of Affective Disorders,
2000, 61, 201-266.
......................................................................................
12
......................................................................................
sin mandbula el tejido se localiza de modo principal en el
propio corazn; por esa razn, para los antiguos peces sin
mandbula moverse es una accin qumica del corazn, no tienen un sistema nervioso complicado, aunque en
realidad algunos de los peces sin mandbula s tienen un
complejo dorso-vagal (CDV), un vago sin mielina; no obstante, funciona de manera distinta al de los vertebrados
ms nuevos; ste controla la aceleracin y el descenso
del ritmo cardiaco. En los peces cartilaginosos, como el
tiburn y la mantarraya, s existe el tejido cromtico y el
vago inhibidor, pero no tiene mielina; por tal razn, la regulacin neuronal de estos animales no es muy fuerte, es
ms reciente o del tipo ms nuevo; pero tengan cuidado
con las palabras que usan, son los vertebrados ms nuevos de la filogenia. Sin embargo, en realidad quiere decir
que el pez cartilaginoso se activa, aunque no tienen un
sistema inhibidor muy fuerte para autoregularse, no tengan de mascotas a los tiburones!
La mielina es un tipo de lpido que rodea a las neuronas y
que las hace eficientes11 (figura 13). En otras palabras, un
sistema mielnico es de manera literal un sistema de comunicacin neuronal; entonces contamos con un cable que nos
permite comunicarnos con gran rapidez, eficiencia y de forma muy selectiva, es muy importante. Tambin quiero decirles que el colesterol es muy importante para no
perder la mielina, por consiguiente, tengan cuidado con
los frmacos contra el colesterol (las estatinas) y cuando
lo reduzcan de sus dietas, es probable que hagan cosas
razonables para ciertos aspectos de las venas, pero tambin es posible que estn envenenando a su sistema nervioso; se necesita el colesterol, no todo el colesterol es malo.
(Persona del pblico interviene, no se escucha).
DR. PORGES: Bueno, no estoy seguro. Pero el punto es
que la mielina es vital para el desarrollo de los sistemas de
control, y a lo que nos referimos ahora es a cmo auxiliamos a los sistemas de control que ayudan a regular el
estado visceral y que promueven el involucramiento social ms positivo, si no tenemos un sistema de control que
funcione de manera eficaz, entonces no funciona.
El siguiente es el pez espinoso. Este pez ya tiene un
sistema nervioso simptico espinal, que es paralelo a los
nervios del control motor, por eso este animal es el vnculo
entre el movimiento y la activacin simptica, lo que es en
extremo importante, pinsenlo. Cuando hablamos del simptico, nos referimos a un sistema de movilizacin que
nos proporciona los recursos metablicos y cardiacos
para movernos. Podemos presentar graves problemas
cuando estamos preparados para movernos y no podemos hacerlo, entonces se presentan consecuencias fisiolgicas serias.12
Teora Polivagal: Jerarqua filogentica

de las estrategias de respuesta
Estructura
Funcin
CVV SNS VVNMD (Vas

Vagales ncleo
Motor dorsal)
Cabeza
Comunicacin
Extremidades Movilizacin
Vsceras
Paralizacin
+
+
+
Figura 12.
Los anfibios tienen un sistema nervioso autnomo similar al del pez. Los reptiles tienen una mdula adrenal,
una verdadera mdula adrenal que les proporciona la regulacin neuronal de las catecolaminas. Ellos pueden, literalmente, arrojar epinefrina y norepinefrina a su torrente
sanguneo y as moverse durante un tiempo prolongado.
Adems, an cuando los reptiles pueden permanecer sentados esperando su alimento, pueden congelar todo y hacer cosas. Algunos reptiles, como el dragn de comodoro
y otros lagartos que son depredadores y que se pueden
mover con mucha rapidez, son en extremo veloces; en
realidad comparten algunas de las caractersticas de los
mamferos. Algunos hacen muchas vocalizaciones y cuidan a sus cras de manera muy interesante.
Llegamos a los mamferos y tenemos un nuevo sistema vagal al que llamo complejo ventro-vagal, que es un
sistema vagal sin mielina, pero que tambin se relaciona
con el sistema de control de la cara y de la cabeza que se
se encuentra en el tallo cerebral. Contino hablando sobre el sistema del tallo cerebral y tambin quiero hacer
El dolor juega una muy importante funcin adaptativa y
por lo tanto, no podra esperarse que este estado resultara
fcilmente inhibido. Al inhibir selectivamente reflejos protectores
que podran interferir con estrategias defensivas (filogenticamente
instaladas), el organismo conserva ventajas adaptativas sin perder la capacidad para aprender de la experiencia. Los sistemas
complejos-dinmicos, con su multiplicidad puedan modularse
a diferentes niveles del sistema nervioso. Lo que tambin es
verdad para los sistemas que aumentan la sensibilidad al dolor,
y en los cuales los calibres de mielina en las fibras juegan un
papel importante en la velocidad y eficiencia de la transmisin
(Meaqher y Cols, 2001).
Meaqher, M. W., Ferguson, A.R., Crown, E. D., Mc Lemore,
S., King T. E., Sieve. A. N. and Grau, J. W. Shock-Induced
Hyperalgesia: IV. Generality. Journal of Experimental Psychology:
Animal Behavior Processes, 2001, Vol. 27, nm. 3, 219-238.
12
Cmo acelerar con todo el freno puesto. Emocionalmente
puede ilustrarse por una persona iracunda (B.D.).
11
......................................................................................
13
......................................................................................
nfasis en qu son las neuronas motoras inferiores; las

neuronas motoras superiores se proyectan hacia la corteza frontal y la corteza motora y las reas pre-frontales se
proyectan hacia sta. Entonces no consideramos al tallo cerebral como un sistema primitivo que regula esto; es decir,
nos referimos a cmo la corteza ejerce el control de eso.
Si organizan estos tres sistemas: el complejo ventrovagal, el sistema nervioso simptico y el complejo dorso-vagal (figuras 11, 12 y 13) y comienzan a ver los efectos
funcionales que tienen sobre ciertos sistemas de respuestas,
de pronto comenzarn a observar tres formas de estrate-
Teora Polivagal: Etapas filogenticas del control neuronal

Etapa Componente Funcin conductual
del SNA
Motoneuronas
inferiores
III
Vago con
Mielina
Comunicacin social, Ncleo ambiguo

autososiego y calma,
inhibicin de las
influencias simpticoadrenales
II
Sistema
Adrenosimptico
Movilizacin
(evitacin
activa)
Mdula espinal
Vago sin
mielina
Paralizacin (muerte
aparente, evitacin
pasiva)
Ncleo motor
dorsal
del vago
Figura 13.
gias de respuesta emocional. El

sistema dorso-vagal hace ms lenta la tasa cardiaca y de manera
literal la detiene;13 al igual que
los bronquios, por lo tanto se puede respirar y estimule el tracto digestivo, por eso se defeca.
Los fetos humanos que sufren estrs fetal cul es uno
de los sntomas? Bradicardia y
defecacin. Cuando el feto sufre una elevada respuesta txica activa todos sus sistemas. El
sistema de movilizacin de los
reptiles y de animales ms primitivos es el que les permite utilizar menos recursos metablicos;
de hecho, la defecacin es parte del menor uso de recursos
metablicos, porque la digestin tiene un elevado costo metablico;14 bsicamente
se deshacen de todo y no hacen nada durante un tiempo,
lo cual es interesante; si observamos a los reptiles, algunos de ellos tienen grande la cabeza, como ciertas tortugas, sin embargo, tienen un cerebro que es probable que
sea ms chico que mi pulgar y que se encuentra dentro de
una caja cerrada o compartimento llamado cpsula cerebral, la cual es muy pequea; las necesidades de oxgeno de ese cerebro son mnimas, pueden permanecer bajo
el agua durante horas sin sufrir ningn dao cerebral.
Conforme el cerebro aument de tamao se incrementaron las demandas de oxgeno y cuando hablamos sobre asuntos tales como un ataque de pnico o incluso consecuencias
como el EPT (Estrs post - traumtico), nos referimos a que
el sistema nervioso trata de reclutar una estructura antigua
que no funciona muy bien para l. Por consiguiente, el complejo dorso-vagal no es una estrategia pertinente de conservacin mediante la movilizacin.
Ayer, cuando el doctor Paul S. hablaba a cerca de ... l
trataba sobre el hecho de que la gente sencillamente tiene...
o presenta bradicardia masiva debido a la presin arterial
baja, lo que estamos haciendo es reducir el esfuerzo cardia-
13
Las tcnicas de relajacin en general y la modalidad diafragmtica
en particular, pueden interpretarse como procedimientos no-invasivos
que actan sobre el complejo dorso-vagal.
14
No comer produce menos estrs que hacerlo; evolutivamente
los mamferos estamos mejor preparados para lidiar con la escasez
que con la abundancia de comida, a esto se le conoce como vita
parva.
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14
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co para conservar toda la sangre que se tiene y es entonces
cuando el reflejo se dispara con mucha rapidez. Hace como
un ao me pusieron un catter, no me senta bien, as que fui
a que me lo arreglaran y los cardilogos comenzaron a moverlo en mi vena o en mi aorta o dentro de algo... qu s yo!
De cualquier modo estaba dentro de m y comenzaron a manipular, de manera obvia resulta que ellos estimulaban los
aferentes vagales y me desmay. Me preguntaron: tiene
miedo? Y entonces yo les respond: no tengo miedo, pero
me estn matando! Cuando pudieron controlar mi presin
arterial, sta estaba alrededor de 60 y pudieron subirla; mi
cuerpo haba sufrido un reflejo. Ahora contamos con cardilogos y tcnicos que hacen cosas sin comprender las reglas
de la retroalimentacin. Recuerden esa palabra en la regulacin del sistema y sobre lo que en verdad hablamos es si
ustedes tienen dificultades o tipos especficos de trauma pueden producir reflejos fisiolgicos especficos, si no se sabe
qu ocurre, entonces las cosas sucedern sorpresivamente;
de aqu pueden derivar maneras muy interesantes de tratarlas de forma fisiolgica.
El sistema nervioso simptico es un sistema que estimula, incrementa la tasa cardiaca, dilata los bronquios para
acarrear ms oxgeno dentro del flujo sanguneo, controla
el tracto digestivo, inhibe la digestin, de forma literal la
frena al colocarse sobre el control vagal del tracto digestivo y pararlo, se dilata la contraccin de los vasos, se
suda y se estimula la mdula para una mayor actividad
catecolaminrgica; junto con esto y hablar poco al respecto, as es cmo el sistema se relaciona con el eje APH,
sin sinergistas en el sentido de lo que la cortisona hace.
La cortisona no slo es una hormona del estrs; es
decir, se le puede asociar con sucesos estresantes, pero
tambin es una hormona que se relaciona con la movilizacin y hace cosas muy interesantes para regular la norepinefrina y la epinefrina y es mucho ms eficiente a nivel
del corazn; entonces el tejido cromtico, es decir, la catecolamina epinefrina puede hacer que el corazn se acelere o que se contraiga con ms vigor, esto incrementa la
respuesta cardiaca.
Segundo: divide al lactato, lo que ayuda a dividir el oxgeno, por eso de modo literal exprime el oxgeno de nuestro cuerpo; en consecuencia, la cortisona resulta muy
importante para las estrategias de movilizacin y por tal
razn la cortisona a menudo est baja cuando se ejecutan estrategias de movilizacin. Adems, la cortisona tiene muchas otras caractersticas interesantes, pues
tambin la cortisona y la norepinefrina se encuentran en
la mdula adrenal; la estructura cortical adrenal slo es
de los mamferos, porque los mamferos comparten portales vasculares que interactan para ejecutar estos cambios con rapidez.
El complejo ventro-vagal es un sistema de encendido

y de apagado, nos permite involucrarnos o no hacerlo, es
como un regulador del corazn, podemos apagar al sistema de control inhibidor para incrementar la respuesta cardiaca y para movilizarnos podemos encenderlo de nuevo
y calmarnos. Es inhibidor a nivel del corazn y del simptico, que es el inhibidor a nivel de las entraas y del antiguo vago; el vago nuevo es inhibidor a nivel del corazn
Tres etapas filogenticas del desarrollo neuronal del SNA

Etapa 1: Vago vegetativo primitivo que propicia conductas
paralizantes (p.e., la evitacin pasiva).
Etapa 2: Sistema simptico-adrenal que propicia conductas
de lucha-escape (p.e., la evitacin activa).
Etapa 3: Sistema mamfero o vagal inteligente, bajo el
control cortical que puede regular con rapidez el rendimiento
cardiaco para propiciar el involucramiento y la falta de
involucramiento con el medio ambiente (p.e., la comunicacin
social).
Figura 14.
y del simptico. Pronto comienza a notarse el trabajo del

sistema jerrquico.
Mujer del pblico: Podra repetir esto tres o cuatro
veces ms para entenderlo?.
DR. PORGES: Tres o cuatro veces!... Bien. Existe una
jerarqua (figura 14). El simptico. El primer sistema que
apareci es el antiguo parasimptico. El simptico inhibe
de nuevo a nivel de las vsceras. En los mamferos, a nivel
del corazn, tenemos otro sistema vagal que apareci despus de que el simptico apareciera ah, por eso, de manera literal tenemos tres sistemas: el antiguo sistema vagal,
el sistema simptico y despus el nuevo vago que se compone de la jerarqua del nuevo sistema vagal, el cual ahora inhibe al simptico. Esto significa que puede estimular
este complejo ventro-vagal, puede hacer ms lenta a la
tasa cardiaca y calmar a la gente.
Qu ms puede hacer el sistema de control? Puede
controlar la vocalizacin, la expresin facial, la escucha, el habla, la masticacin; lo que la gente hace
cuando se siente mal, a menudo come, no tiene que ver
necesariamente con las vsceras, es el aspecto de la ingesta, a la gente le gusta ingerir; la ingestin es como el
involucramiento social, es el mismo sistema nervioso, todos sabemos esto (figura 15). Nos gusta comer con gente, no nos gusta comer solos, porque cuando se come solo
......................................................................................
15
......................................................................................
Figura 15.
uno se pone vigilante y no se desea estimular al sistema

de movilizacin.
Ahora ya tenemos una jerarqua de sistemas, contamos con un complejo ventro-vagal, con un sistema nervioso simptico y con un complejo dorso-motor. El sistema
ms antiguo es el ventro-vagal, es el ncleo dorso motor,
es el sistema de inmovilizacin, ah se encontraba la nica
estrategia de defensa, los antiguos vertebrados se paralizaban, reducan las demandas metablicas, se fingan muertos, sin moverse. Esta estructura, este sistema
neuronal todava regula nuestras estructuras viscerales.
El siguiente sistema en aparecer en la filogenia fue el sistema de movilizacin, el sistema nervioso simptico que
se relaciona con el eje APH; tal sistema ayuda a moverse, se vincula con el control espinal de los miembros y del
tronco.
Al final, con los mamferos, tenemos este sistema nuevo muy especial que se relaciona con la comunicacin
social y la comunicacin social de la cabeza tambin
se vincula con la regulacin neuronal del corazn, de
los bronquios y del timo. Esto significa que si podemos
usar estrategias sociales de involucramiento para estimular al sistema, entonces cambiaremos la regulacin neuronal hacia el corazn y hacia los bronquios y promoveremos
una funcin inmune ms positiva.15 Vamos a regresar a
esto varias veces.
La primera etapa es un
vago sin mielina, inmovilizacin, fingirse muerto, la
evitacin pasiva, sus neuronas motoras inferiores del
tallo cerebral se localizan en
el ncleo dorsal del vago. El
segundo sistema es el sistema adrenal simptico y su
sistema de movilizacin, de
evitacin activa y sus neuronas motoras inferiores se
localizan en la mdula espinal o en los ganglios simpticos. El tercero, el nuevo,
es el vago con mielina, es
un sistema de comunicacin
social, de autorregulacin, de
autososiego, de influencias
inhibitorias adrenales, y sus
neuronas motoras inferiores
se encuentran en el conocido ncleo ambiguo, que est
en los ncleos separados en
la mdula, en el tallo cerebral que no slo controla al corazn y a los bronquios, sino
que tambin controla las vocalizaciones.
Para quienes han olvidado la anatoma, les ayudar el
homnculo. Lo pongo para recordarles que en el giro central motor existe una representacin de la ceja, del ojo, de
la cara, de la cabeza, es una representacin grande de las
reas motoras y tambin hay una gran representacin de
nuestras reas sensoriales; sta es el rea sensorial visual y aqu motora. Lo que quiero decir es que la gente
habla sobre el control cerebral superior, cuando en realidad las personas se refieren a las manos y a las extremidades. En la mitad del giro se localiza o se representa a la
cara, a la cabeza y a las vsceras. Quiero decir que es
mucho cerebro, una gran cantidad de estructuras cerebrales que regulan al sistema de involucramiento
social (figura 16). Esto tan slo es para mostrarles que
en la parte frontal de esa rea del tallo cerebral se encuentra la corteza frontal, que significa que hay reas que
se dirigen de forma directa a los ncleos fuente de esas
reas del tallo cerebral, llegan de manera directa, no pasan va el tlamo, no van por la amgdala, ni por el sistema
reticular ascendente, llegan de forma directa y por eso
podemos sonrer y cambiar la entonacin de la voz, pode-
15
Domnguez, B. y Montes, J., 2004.
......................................................................................
16
Entrada sensorial
Entorno
social
Conducta motora
Corteza
Corazn
Msculos
masticatorios
Msculos del
odo medio
Msculos
faciales
Figura 15
Nervios
Craneales
V, VII, IX, X, XI
Msculos
larngeos
Msculos
farngeos
Bronquios
Msculos de
rotacin de
la cabeza
......................................................................................
mos involucrarnos con la gente de
Sistema nervioso social
modo activo y conforme lo hacemos
la retroalimentacin debe mejorar.
Giro
De nuevo las tres etapas (figura
precentral
14): el vago vegetativo primitivo que
promueve las conductas paralizantes;
Origen medular de los
la segunda etapa: el sistema adrenal
ncleos del SVE
simptico que propicia los comportaCorteza
frontal
mientos de escape y de lucha, y la tercera: el sistema vagal mamfero o
Eje HPA
inteligente, bajo control cortical, este
control cortical se vuelve importante,
puede regular con rapidez la respuesComponentes somatomotores
ta cardiaca para favorecer el involuNeuropptidos
AVP OT
cramiento y la falta del mismo en el
Odo medio
Facial
Farngeo
Larngeo
medio ambiente (figura 17). Ahora
Rotacin de la cabeza
pueden darse cuenta cmo las tres parComponentes visceromotores
tes de esta conferencia comienzan a
Bronquios Corazn
Timo
unirse entre s, ya que todas ellas se
refieren a las estructuras de nivel superior que regulan a las inferiores.
La consecuencia del trauma es que Figura 16.
tal sistema regulador se vuelve disfuncional, algo le ocurre.
Un hombre del pblico: Qu tanto se puede engaDesde el punto de vista cientfico y no desde el tera- ar al sistema nervioso, en especial en una persona trauputico, este es un sistema nico digno de estudio: el indi- matizada y forzarla para que recuerde los pocos momentos
viduo traumatizado, porque en el punto (a), antes del felices de su vida? Volverse religioso o cualquier cosa,
trauma, el sistema funciona bien y en el punto (b), des- sabe? Ese tipo de cosas, para ser feliz?
pus del trauma, el sistema se encuentra interrumpido.
Esto es distinto a tratar sobre el autismo, porque la gente
DR. PORGES: Sola emplear el trmino engaar, pero
dice que es gentico o que es congnito. Este es un siste- me dijeron que no lo hiciera. Sin embargo, estoy de acuerma que ahora nos dice que una interrupcin conocida do, de hecho, al escuchar la conferencia de Bessel Vancomo un suceso daino identificable cambiar nues- der Kolk, 16 ayer, veo que est haciendo lo mismo,
tra regulacin neurofisiolgica durante un tiempo de- remontarse a los sentimientos positivos. En realidad lo que
terminado.
est haciendo con eso es que los aferentes viscerales ahora
se deciden a regular al tallo cerebral y la respuesta es s!,
mi plan es que esto slo puede funcionar en manos de un
terapeuta muy talentoso como Bessel, pero lo que en reaSistema nervioso social:
lidad deseo es cambiar a la sociedad y si comprendemos
Conductas sociales de involucramiento
cmo funciona el sistema, entonces quizs podremos crear
contactos en los cuales la gente emerja de manera natuEvoluciona a partir de los primitivos arcos de las agallas de
ral con ms interacciones sociales positivas.
los peces, para que en los mamferos controle la expresin
facial, la mirada, la escucha, la succin, la deglucin, la
respiracin y la vocalizacin.
Propicia el desarrollo de conductas sociales complejas.
Regula el estrs y promueve la conducta pro-social, mediante
la influencia de un efecto inhibidor en las vas simpticas
que van al corazn.
Figura 17.
16
Vander Kolk, B. A., Mc Farlane, A. C. and Weisaeth, L. (Eds.)

Traumatic stress: The effects of overwhelming experience on mind,
body and society, Guilfurd Press, New York, 1996.
Se trata de un libro clsico con un enfoque amplio que integra el
trabajo de muchos pioneros. Presenta el estado del arte hasta ese
momento; una gua para clnicos e investigadores interesados en el
trauma psicolgico.
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17
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Un hombre del pblico: Como clnicos sabemos que la
gente se identifica con su dolor y sus recuerdos negativos,
por consiguiente, con frecuencia no funciona en la clnica.
DR. PORGES: S. En realidad llegaremos a eso ms adelante. Hablar sobre xitos y falta de ellos en lo que he
estado haciendo, porque entonces la gente con xito tendr conductas para equilibrar al sistema a donde estaba,
porque quieren volver ah.
Nuevamente, esto es para darles ms sentido sobre las
conductas emergentes. Nos referimos al rea del tallo cerebral que tiene una entrada de la corteza, aunque en realidad es una entrada de abajo hacia arriba en la misma.
Quiero que piensen en las partes de los cinco pares
craneales, estos son nervios que existen en el tallo cerebral. Les mostrar una imagen en unos momentos (figura
15). Estos son nervios que controlan la cara, los msculos
de la laringe, los msculos de la faringe y de la rotacin de
la cabeza; esta es conducta social. Tambin volvemos a
lo que veamos ayer, estos son msculos de los que emerge el control de las estructuras antiguas, estn acostumbrados a hablar sobre el efecto del oxgeno; incluso a la
gente no le gusta colocar las manos sobre la cara cuando
estn en medio de mucha gente, las personas dicen: no
me dejan respirar, en nuestras vidas todava existe la
metfora sobre jalar para meter ms oxgeno al sistema, para qu?
Quera referirme a los msculos de la masticacin, a
los msculos de la escucha de la voz humana y se supone
que stos tambin sirven para protegernos del ruido, a los
msculos de la expresin, a los que controlan los prpados, a los que controlan a la entonacin larngeo-farngea
de los sonidos, a los msculos que nos dan un poco de
emocionalidad. Estas son las claves sociales que buscamos en la gente y tambin son pistas que usamos para
identificar si la gente participa socialmente o si estn dispuestos a hacerlo.
En este primer paso quiero recurrir al que me gusta
utilizar como ejemplo: Al Gore (Vicepresidente de USA
en el gobierno de Clinton),17 no es lo que l dice, sino su
entonacin que no concuerda con su cara, su cabeza
nos dice que se equivoca, su sonrisa est fuera de lugar,
vanlo slo como un modelo.
Las personas que lo conocen me han dicho que es un
tipo encantador; no obstante, algo ocurre cuando est frente
al pblico, l no puede tener estas conductas y a la gente
no le gusta eso, perdi las elecciones; segn desde mi
punto de vista, no debido a lo que deca, sino a cmo lo
deca, en realidad la gente quera confiar en l, pero no
pudieron creerle. Entonces l presenta las caractersticas
de lo que mucha gente define como perverso, el punto
es que deba ser coherente y fue incapaz de serlo; sin

embargo, lo que molesta a la gente son las caractersticas
de la cara, del cuello y de la cabeza, las personas se
sienten incmodas mirndolo, pero quin podra oponerse a lo que deca? Quera hacer cosas benficas para
la gente.
La lnea roja representa al componente vagal con mielina,18 que proviene de los mismos pares craneales, esto
es parte del sistema; ahora sabemos que tenemos un sistema visceral que es parte de un sistema moto-sensorial.
Quiero que los terapeutas somticos piensen que en todo
momento el movimiento motor requiere un componente autnomo. No se tienen msculos o movimientos, sino
cambios autnomos, y si son cambios autnomos, entonces en general, los movimientos motores de la cara se
relacionan con el sistema nervioso autnomo a travs
del vago con mielina.
Los movimientos motores de los msculos espinales
se relacionan con el sistema nervioso simptico. Los movimientos motores de las vsceras tambin se vinculan con
el antiguo vago; por consiguiente, el sistema nervioso autnomo se relaciona con los movimientos de sistemas diferentes, ya sea la actividad facial, el sistema de movilizacin
o la digestin.
Esto es para mostrarles el cerebro, otra imagen de Netter.19 Aqu queremos referirnos a una parte de los pares craneales que regulan los msculos de la cara, la masticacin,
los msculos de la laringe y de la faringe y que se vinculan
con el nervio que controla al corazn y a los bronquios.
Los libros de texto estn mal, a menudo cuando los
leen, muchos de los libros estn equivocados, no estn
actualizados ni tienen los nuevos descubrimientos sobre
la neuroanatoma del vago. El vago es un sistema neuronal muy complejo y como sucede en la imagen (figura
16), no se muestra que va hacia la faringe y tampoco se
ilustra que cuenta con dos derivaciones.
Ahora vamos con las estructuras el odo, de nuevo.
Un hombre del pblico interviene pero no se le escucha.
17
Este ejemplo podra ilustrarse con cualquier poltico, quienes
pretenden ejercer un control total sobre sus emociones, segn ellos
para no verse dbiles y aparecer como dueos de sus acciones, hasta
el punto de no mover los msculos faciales pero con una voz
estresada.
18
Se sugiere al lector consultar esquemas anatmicos recientes de
los pares craneales en especial: V, VII, IX, X y XI.
19
Netter, F. H. Coleccin Netter de ilustraciones mdicas, Sistema
nervioso. Anatoma y Fisiologa, Tomo I, Barcelona Masson, 2002.
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18
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DR. PORGES: No lo he hecho. Porque un par craneal
distinto regula la lengua; el hipogloso y ste no evolucion
en la misma poca que los otros pares. Entonces, es importante y se relaciona porque ayuda a estimular las reas
viscerales y est coordinada, pero ocupa un rea distinta
en el tallo cerebral, como en el caso de los movimientos
oculares que tambin son importantes y que a su vez requieren control cortical del tallo cerebral, pero que evolucionaron con un patrn diferente. Por consiguiente, cuando
comenzamos a pensar en el EMDR (Siglas en ingls para:
Desensibilizacin y reprocesamiento de los movimientos
oculares), nos referimos a la lengua como un relevo cortical, hablamos sobre la regulacin de distintas estructuras
que se vinculan entre s, pero no de manera tan ntima
como el sistema que estoy describiendo de acuerdo?
Ahora quiero introducirlos en el odo humano, el cual
ser nuestro portal hacia el sistema engaoso. Respecto
al odo humano, cuando la gente habla sobre escuchar y
or, siempre se refiere al odo interno: la cclea, a los canales semicirculares y al nervio auditivo; adems, las personas acuden con el audilogo, quien les pone tonos, hace
que suban las manos y que vean luces, entonces, ste
encuentra que no hay nada malo, aquellos que son padres
o quienes bucean o nadan saben que el odo medio es algo
que en ocasiones duele. Nos olvidamos de la importancia
del odo medio. De modo literal el odo medio es una mquina, es una mquina mecnica que cambia las propiedades acsticas de lo que percibe nuestro odo cuando los
huesos reciben estimulacin.
Los msculos del odo medio parecen ligas, cuando se tensan entran las frecuencias altas, cuando las
ligas, los msculos estn relajados entran las frecuencias bajas. Eso significa que los sonidos que llegan a la
membrana del tmpano no llegan hasta el odo interno; algunos sonidos no llegan al odo cuando los msculos estn
tensos y llegan otros cuando estn relajados. Entonces,
qu ocurre cuando hay estrs? Entran las frecuencias
bajas y se atenan las frecuencias altas. Las frecuencias
bajas de menos de 200 o 300 hertzios se atenan hasta en
20 decibeles, es mucho, es como poner las manos sobre
las orejas; las frecuencias bajas son las que nuestro cuerpo evala para responder a los depredadores. Son frecuencias que se transmiten mediante los huesos, por la
vibracin, son las frecuencias a las que responden los reptiles; es decir, vamos a lo largo de la historia y en verdad
resulta interesante la historia filogentica. Los pequeos
huesos que controlan, que transfieren los sonidos dentro
del odo interno son los huesos que han roto la mandbula.
Por eso volvemos con los reptiles, ellos no han desprendido su mandbula. Una vez que s pasa eso, se evoluciona
hacia msculos que controlan, es cuando ya podemos es-
cuchar sonidos producidos por los huesos de aire; entonces, los mamferos cuentan con el lujo de los sonidos de
los huesos flotantes de aire, pero los reptiles slo tienen
la conduccin de los huesos mediante la vibracin. Por tal
motivo, quienes pasean por algunas zonas se cuidan de
ciertos tipos de reptiles y saben que no deben hablar cerca de ellos; adems, no deben hacer ningn movimiento,
porque los reptiles responden a las frecuencias bajas; las
vboras les mordern si hacen ruidos con esas frecuencias, porque eso es lo que escuchan.
El mundo de los individuos cuyo odo medio no funciona se asemeja al mundo de los reptiles; son bombardeados por sonidos de frecuencia baja, puesto que en el medio
ambiente acstico que escuchan, por ejemplo, en esta
habitacin, predominan los sonidos de frecuencias bajas:
el ventilador, la ventilacin; de hecho es hasta que yo lo
menciono que ustedes comienzan a escucharlos, el sistema de ventilacin, las frecuencias bajas de nuestra experiencia espiritual. Diseamos edificios que tienen una gran
cantidad de sonidos de baja frecuencia: escaleras, elevadores, avenidas, los camiones que pasan... En mi laboratorio algunos de los nios que he visto pueden reportar da
a da, dicen a qu hora pasar el avin sobre el lugar,
porque durante cinco das se encuentran por donde pasa
el avin. Tambin sienten temor de ir a los centros comerciales, la mayora de la gente les dira que: padecen
una fobia social. Pero hay que hablar con las personas
que presentan dichas fobias y les dirn que: no aguanto
el ruido; no puedo escuchar qu dice la gente; no puedo
obtener esa informacin. Esa es una patologa de la regulacin neuronal.
Volvamos a la historia filogentica. Conforme evolucionamos, la corteza se hizo ms grande y el ngulo
de la mandbula comenz a expandirse. Este es el incremento en el tamao del cerebro de los mamferos con
relacin al tamao de la mandbula, resultado de la ruptura de estos huesos nuevos. Hay un artculo interesante en
la revista Science20 y algn da, ya saben, me encuentro
con que escrib esto, tendrn la referencia. No obstante,
s es una historia interesante porque estos hechos se relacionan; es decir, el incremento de las reas frontales
corticales se vincula con la ruptura de los huesos de
la mandbula y con los msculos que retroalimentan las
reas desarrolladas del lenguaje, de la vocalizacin y de
20
Las investigaciones sobre los cambios filogenticos y genticos

del homo sapiens han revelado que el cerebro humano no slo tiene
diferente tamao, sino una mayor complejidad (Dorus y Cols., 2004).
Dorus, S., Vallender, E. J., Evans, P. D., Anderson, J. R., Gilbert,
S. L., Malcon, C. M. y Lahn, B. T., 2004.
Accelerated evolution of nervous system genes in the origin of
homo sapiens. Cell, Vol. 119, 1027-1040.
......................................................................................
19
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la comunicacin social, es una historia compleja e interesante, ya que de pronto tiene sentido. Lo que hoy quiero
decirles es que la filogenia es un interesante principio organizador y cuando reflexionamos acerca del mismo nos
proporciona una gran cantidad de elementos, porque ya
no consideramos a la biologa ni a la conducta como si tan
slo fueran equivalentes. Por lo tanto, considero que es
importante, cmo lo junto? La filogenia en la evolucin
nos da principios de organizacin, es decir, dice: miren
primero lo que se tena antes y vean cmo cambian las
cosas. Entonces, creo que s ha cambiado hipotticamente, que s han ocurrido cambios de los rangos de comportamiento.
En verdad nos interesa el hecho de esta pequea mquina, la estructura del odo medio porque puede regular
la forma en que los sonidos son contingentes a la membrana del tmpano para transmitirlos al odo interno. Eso
significa escuchar, la escucha cambia las caractersticas
de los estmulos acsticos, los filtra, los cambia conforme
llegan al odo interno. Los pequeos msculos que controlan a estos pequeos huesos son: el msculo tensor temporal, que es regulado por el nervio trigmino y que se
relaciona con la masticacin, y otro que ejerce un mayor
control en trminos de la definicin de los sonidos con
frecuencias bajas y que es el msculo del estribo. Quienes a menudo viajan en avin estn familiarizados con
este msculo, porque es el que usamos cuando tragamos
y abrimos el odo medio, por eso tratamos de acomodarlos
abriendo la boca y bostezando.
Una estudio muy interesante que se hizo en Suecia en
el cual midieron al msculo del odo medio, trataban de
estudiar qu ocurre cuando se jalan hacia arriba a los prpados; es un estudio crucial que hicieron hace tiempo los
audilogos, pues cuando se suben los prpados se contraen los msculos del odo medio. Qu significa esto?
Quiere decir que escuchar y mirar son un mismo proceso. Pero, qu sucede con nuestra neuroanatoma, con
nuestra neurofisiologa? La neurofisiologa nos dice que
la misma rama del nervio facial trigmino regula a los
prpados y al msculo del estribo. Entonces, en cierto
sentido la filogenia y la neuroanatoma nos dicen qu debemos observar para escuchar mejor, y eso lo sabemos
quienes tratamos personas.
Puedo ver a todos desde aqu.
Podemos contraer a voluntad los msculos del odo
medio, al menos algunas personas pueden hacerlo. En
otro experimento se demostr que cuando la persona de
manera voluntaria contrae los msculos del odo medio
los sonidos de 125 hertzios a 250 hertzios se atenan hasta en 30 decibeles. Es decir, que cuando se contrae el
msculo del estribo se convierte en cierta clase de cam-
bios en el odo medio, porque amplifica ese ruido ambiental; en realidad amplifica los sonidos de frecuencias
altas relacionados con la voz humana. En otras palabras, estamos diseados para escuchar la voz humana y cuando lo hacemos involucramos al sistema, si no
lo involucramos entonces no estamos a salvo, pues si no
estamos a salvo entonces qu tipo de sonidos queremos
escuchar? Los sonidos de baja frecuencia.
Por eso creamos ambientes seguros, cuartos pequeos con puertas y ventanas, creamos sitios para el involucramiento social (un consultorio, un confesionario, una
recmara, etc.), de modo que podamos escuchar a las
personas sin preocuparnos por el sonido detrs de
las paredes. Slo observen el mundo en el que vivimos,
es como si un visitante extraterrestre dijera: Por qu la
gente siempre est en cubculos? Las personas todo el
tiempo quieren estar en un cubculo, quizs con una ventana, pero siempre quieren un cubculo. Desean el suyo
propio y ponen ah sus sillas contra la pared y trabajan.
Todo el tiempo lo hacen as. Para qu lo hacen? Es un
ritual? Es una religin?. No, en realidad lo que hacemos es vivir nuestro destino biolgico, pero tenemos
que comprender que tal destino puede verse comprometido en ambientes diseados por personas que no entienden
nuestra biologa.
Una mujer del pblico: Por eso cuando las personas
se accidentan. En los odos o zumbidos en los odos despus de un accidente automovilstico o despus de una
cada en la cual se golpearon la cabeza, a menudo reciben
el diagnstico de tener una contusin en el odo interno
y esto implica que la interrupcin es permanente. Puede
decir algo al respecto?
DR. PORGES: Eso parece ser (nombre tcnico). Y todava no existe ningn tratamiento al respecto. La respuesta
es que el nico tratamiento posible con el cual la gente ha
obtenido xito es con los tratamientos parecidos al que
estaba describiendo, en los cuales de manera literal se
recupera la funcin de los msculos del odo medio.
La audiologa y las ciencias de la escucha ahora se encuentran en transicin, porque son disciplinas que derivan
de la prctica mdica y la investigacin todava no ha permeado a la teraputica; no obstante, existen estudios en
los que se muestra la relacin entre la funcin del odo
medio y otras emisiones acsticas del tipo de lo que ocurre en el odo interno. Sin embargo, de modo jerrquico,
cuando se desarrollaron conceptos tales como las emisiones acsticas, se les consideraba de forma independiente
a la funcin del odo medio y ahora estamos demostrando
que no es as, por lo tanto, la respuesta es que: es posible.
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20
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Una vez ms, cuando el sistema funciona y sabemos
que lo hace, lo vemos, sonremos y todo resulta maravilloso. Una y otra vez, tal es el mundo en el que vivimos y
estos son los pares craneales y las estructuras en las
que queremos concentrarnos. Ellas forman parte de
cinco pares craneales. Existen otros pares que desempean funciones importantes como los que controlan los
ojos o el nervio auditivo y nervios como el hipogloso que
controla la lengua; no obstante, no forman parte del mismo sistema, no son parte del sistema de involucramiento social.
Esto es para darles una mayor estructuracin en el
resumen: las neuronas motoras superiores del sistema se
localizan en el giro pre-central; la corteza frontal con sus
aspectos de planeacin y de regulacin tiene proyecciones que regresan aqu, las neuronas motoras inferiores se
encuentran en las partes de los nervios craneales que se
conocen como eferentes viscerales especiales localizados en el tallo cerebral. El sistema cuenta con dos componentes principales: el componente somato-motor que
controla a los msculos estriados, los msculos del odo
medio, los de la cara, los de la faringe, los de la laringe y
los de rotacin de la cabeza y el componente visceral que
controla los bronquios, el corazn y potencialmente al
timo. La investigacin sobre el timo es muy limitada, existen pocos estudios hasta ahora, pero hay muchos datos
sobre el corazn y sobre los bronquios (sinus de la arritmia respiratoria).
Los sistemas de neuropptidos ejercen una influencia
sobre la vasopresina como el ADT y la oxitocina (OT)
que se relacionan con el cambio de la funcin del complejo dorso-vagal. Hablar brevemente al respecto. La vasopresina es la gran ayuda del sistema nervioso simptico;
en el nivel central ayuda a modular los reflejos de los baroreceptores, lo que en verdad significa que se incrementa la tasa cardiaca; es decir, incrementa la tasa cardiaca
antes del reflejo; ayudan a disminuir dicha tasa, porque el
cuerpo trata de mantener equilibradas las cosas. La vasopresina ayudar a elevar la tasa cardiaca y cambia el reflejo de los barorreceptores para....
La vasopresina har que.... es parte del sndrome y de
las enfermedades relativas al movimiento; perifrica y centralmente la vasopresina.21
Un hombre del pblico: Puede explicar qu son los
barorreceptores?
DR. PORGES: Los barorreceptores se encuentran en la
cartida, bsicamente en el seno cartido y en los senos
de la cabeza. Regulan la presin arterial y cuando lo hacen evalan la presin del flujo sanguneo con un pequeo
receptor. El vago sensorial se dirige hacia el tallo cerebral y su principal meta es asegurarse de que fluya
sangre hacia el cerebro, la segunda meta consiste en
asegurarse de que esa sangre est oxigenada, porque
si no se puede oxigenar, entonces no se puede llevar al
cerebro, ya saben, no es adecuado. Por lo tanto, este sistema reflejo de los barorreceptores resulta crucial, adems, tambin el reflejo de los barorreceptores cuenta
con aferentes sensoriales hacia el vago que modulan
el estado emocional sobre el cual hablar ms adelante.
De hecho, cuando la gente da masajes, proporciona
masaje a los barorreceptores; las personas dan masaje
a sus gatos y a sus perros y siempre lo hacen, lo que
realizan es calmarlos mientras mecen a los baroreceptores. En realidad es probable que algunos de ustedes lo
hagan y por supuesto lo hacen para que la persona se
sienta a gusto.
La oxitocina s hace cosas extravagantes; es decir, la
oxitocina acta con el complejo dorso-vagal y lo que quiero decir es que hace que la digestin del organismo se
vuelva excesiva. Por tal razn, el complejo dorso-vagal
se relaciona mucho ms con las descargas masivas,
pero la oxitocina lo mantiene dentro de sus lmites; por
consiguiente, cuando la gente tiene actividad sexual la
puede llevar a cabo sin defecar. Piensen en eso, que en
verdad es necesario y reflexionen sobre las personas que
tienen traumas porque es cuando la defecacin se convierte en respuesta refleja, entonces se pasa de un acto
placentero a uno letal. La oxitocina modula los sistemas
antiguos, con el fin de que se utilicen para experiencias
nuevas. Antes mencion que el eje APH se interrelaciona
con el sistema nervioso simptico y con el complejo polivagal antiguo.
La cortisona es un qumico paralizante que ayuda a
incrementar la respuesta cardiaca y que tambin ayuda a
desintegrar la epinefrina y la norepinefrina para un nivel
ms eficiente de la tasa cardiaca; a su vez, la norepinefrina ayuda a romper a los lactatos para suministrar ms
oxgeno. En otro nivel, el vago ayuda a inhibir la actividad
de la APH; aunque esto ya lo discutimos, quiero mencionar que existen paralelos filogenticos del sistema, uno lo
constituyen las reas frontales del cerebro, sobre lo que
hablaremos ms adelante, nos referiremos a la expansin
de la mandbula para crear a los huesos del odo medio lo
que posibilita a los mamferos para escuchar sonidos de
los huesos de aire y porqu la corteza adrenal medular
21
Keverne y Cols. Los lazos afiliativos en los mamferos del

gnero masculino dependen de la liberacin de la vasopresina y la
dopamina en el estratium ventral, enalteciendo el valor de recompensa
de seales de olor que indican identidad, 2004.
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21
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Disolucin: Definicin
Las estructuras nerviosas superiores inhiben (o controlan)
a las inferiores, en consecuencia, cuando de pronto las
superiores dejan de funcionar, las inferiores incrementan su
actividad.
John Hughlings Jackson.
Figura 18.
es nica en los mamferos y la razn por la cual juntos se

relacionan con todo el sistema nervioso autnomo.
El siguiente constructo importante es la nocin de la
disolucin, ya la mencion antes y se refera a la evolucin en reversa. John Hughlings Jackson lo introdujo a la
neurologa, su esencia es: Las estructuras nerviosas superiores inhiben o controlan a las inferiores, en consecuencia, cuando de pronto las superiores dejan de funcionar,
las inferiores incrementan su actividad.
Quienes han ledo el Error de Descarts (Antonio
Damasio, 1996), trata la historia de estos padecimientos y
estas clases de asuntos acerca del momento en que sucede una lesin. Las partes superiores del cerebro desinhiben a las reas inferiores para la produccin de conductas
tpicas. Hughlings Jackson es en extremo importante en
trminos de la completa comprensin de la organizacin
neurofisiolgica; adems, aprendemos neuroanatoma y
neurofisiologa con base en los principios conocidos como
los principios jacksonianos y aqu est uno que quiero que
lean junto con el principio jacksoniano de la disolucin
como metfora para entender lo que ocurre. Lo que l
dijo es que la enfermedad o el trauma cerebral produce
la disolucin o la degradacin neurofuncional hacia
estructuras ms primitivas, no solamente se puede deber a la enfermedad o al trauma, sino que tambin podemos usarlo como estrategia conductual; es decir, en cierto
sentido nos referimos a que el trauma se convierte en una
estrategia conductual para adaptarse al suceso traumtico,22 lo que resulta en una adaptacin funcional a corto
plazo para el individuo. Hemos escuchado mucho al respecto durante los ltimos dos das sobre cmo ayudan los
estados emocionales y los estados comprometidos. Esta
es una adaptacin mucho muy importante a corto plazo, pero a largo plazo es por completo disfucional y
mi meta es, lo que primero dise, que es otro nivel para
tratar de hablar sobre cmo podemos revertirla.
Entonces, cuando vemos la disolucin (figuras 18, 19
y 20), en base a la teora del modelo Polivagal se comienza con la remocin del primero o del sistema ms nuevo,
hacia el complejo ventro-vagal que controla la cara y por
consiguiente se pierde el control que hace posible que se
regulen los estados viscerales funcionales. Por supuesto,

hemos visto los sntomas en patologas de diversos tipos,
no slo en el trauma, pueden pensar en la personalidad
bipolar, en los desrdenes alimenticios, en realidad no importa cules. Cuando he llevado a cabo mediciones todos
muestran la misma clase de problemas; es decir, los problemas se presentan en la regulacin del sistema vagal, esto es un indicador.
Segundo: la adaptacin despus de la remocin del
complejo ventro-vagal (CVV), es una bsqueda de la
activacin simptica, para movilizar y obtener equilibrio, y
si no resulta, entonces el ltimo recurso es la bsqueda
del tono del complejo dorso-vagal (CDV). Este es un
modelo de conservacin, es una conducta adaptativa primaria de los reptiles, aunque ellos se pueden dar el lujo de
no necesitar oxgeno, esto paraliza a la gente y puede producir una muerte repentina, las personas pueden fallecer.
Ahora, en otras palabras, pueden observar las tres etapas si miran a otros primates. Esto proviene de la revista
Scientific American, es un artculo de Nat Callen, no tiene nada que ver con mi trabajo, pero las fotos son muy
buenas e ilustran las etapas. Pueden ver tres etapas, las
tres etapas que implica. Esta es su primera prueba: Cul
sera? Cul es la etapa de la comunicacin y de la interaccin sociales con la mirada en contacto, el involucramiento visual y la vocalizacin?...
La primera? Muy bien! Ven los ojos, dan la entrada
a estmulos para responderle.
Y Qu nos parece sta?
Y Qu me dicen sobre sta de aqu? No lo hacen tan
bien como crean. sta, van bien.
Para darles una metfora, es una persona paralizada,
esta es una persona con ira, esta es la excitacin simptica, es un mono rhesus gritando...
Disolucin: Modelo jerrquico

Enfermedad.
Trauma.
Estrategias conductuales.
Figura 19.
22
Eisenberger ha demostrado que la corteza cingulada participa

de manera determinante, tanto en el dolor fsico como en el de tipo
social, lo que significa un replanteamiento de los problemas de tratamiento del estrs post-traumtico, 2004.
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22
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Qu tenemos aqu? sta es un rechazo, una depresin, pueden ver el afecto del animal y tambin pueden
notar el repliegue. Van acudir a sus modelos de terapia
somtica, se retrae, verdad? La conservacin ocurre.
Ahora pasemos al modelo que promovemos. Tenemos
el mismo medio ambiente, nuestro sistema nervioso lo
percibe y aqu se encuentra el aspecto crtico. No es nuestra cognicin, el sistema dice si es seguro, ya sea nuestro
sistema nervioso o algunos pares craneales, en algn lugar, como en la discusin de ayer sobre dnde se encuentran estos recuerdos. Sin embargo, hay algo en nuestro
sistema nervioso que evala la situacin para saber si es
segura, porque nuestro sistema nervioso debe percibir
al medio ambiente como seguro, esto sucede en alguna
parte de los niveles corticales superiores. Puede que no
sea la corteza y estos son subcorticales, pero siguen siendo niveles superiores.
Este es el complejo ventro-vagal. S que tenemos algunos problemas aqu.
Esto les dice cmo funciona la oxitocina en el medio
ambiente seguro, se supone que el complejo ventro-vagal
est ah, pero lo que la oxitocina hace es: se dirige al rea
del ncleo motor dorsal y regula o mantiene controlado,
tambin va hacia los rganos blanco, como para movilizar
la sangre, hacer que a la gente le fluya mejor la sangre,
que regrese a la periferia. Es el rea del tallo cerebral del
vago sensorial; por lo tanto, el vago antiguo es bombardeado con oxitocina en el medio ambiente seguro. En el
caso del inseguro, la vasopresina se regresa al tracto del
ncleo y cambia el circuito de retroalimentacin de la periferia, lo que hace posible que nos movamos para incrementar la actividad simptica.
Cuando nos encontramos en un medio ambiente que
amenaza nuestra vida, la vasopresina se va perifricamente y potencia al mximo el efecto de este recurso
dorso-vagal; es decir, de manera fundamental trabajan
juntos para apagarlo...
En otras palabras, siempre nos referimos a las vctimas, pero no slo tratamos vctimas, podemos observar
personas abusivas e individuos que pierden su sistema de
control regulador. Sabemos que hasta en la cultura popular se entiende la Teora Polivagal o incluso ya se
entenda antes de que existiera la misma.
El punto es que en la agresin podemos crear o desarrollar una posible explicacin filogentica que pueda dar
como resultado algunos discernimientos sumamente clarificadores o heursticos.
Las consecuencias de comprometer al sistema de involucramiento social con el uso de las computadoras se
vincula con enfermedades psiquitricas. Es decir, pasar
muchas horas frente a la pantalla de la computadora in-
Disolucin: Estrategias de respuestas

autnomo - conductuales
Eliminacin del tono CVV.
Incremento del tono smpatico.
Aumento en oleada del tono CDV.
Figura 20.
crementa hasta cuatro veces ms las posibilidades de padecer una enfermedad psiquitrica. El punto es que si no
nos involucramos y transferimos nuestra educacin y nuestra vida social al internet y al software, perdemos la dinmica y nuestro sistema social se adapta, dicha adaptacin
ser la sintomatologa que conocemos como enfermedad
psiquitrica.
El autismo.
Patricia Rodier escribi un artculo en la revista Scientific American23 en el cual expone que el autismo se relaciona con un problema neuroanatmico gentico o prenatal
que se localiza en el rea del tallo cerebral que controla los msculos de la cara. Ella argumenta que debe
ser estructural, que debe ocurrir antes del nacimiento y
no que es funcional; lo ha encontrado en el rea del tallo
cerebral que controla al nervio facial. Esto es parte de lo
que hemos hablado; es menor en el tallo cerebral de individuos afectados. Por supuesto, mi argumento es que los
datos dan apoyo, los datos anatmicos apoyan mi teora,
mis ideas; no obstante, es un sistema predeterminado,
podemos producir cambios en la estructura como funcin
del ejercicio y de la interaccin, el cerebro es plstico, si
no se usara la cara, si no se usaran los sistemas, entonces
qu ocurrira con esas reas cerebrales? Incluso si son
ms pequeas, pero comenzamos a ejercitarlas, puede ser
que con lo que se cuenta se vuelva eficiente, que se mejore. Quiero decir que estos datos resultan tiles para apoyar el modelo que les presento, no obstante, la explicacin
es muy materialista, no considera la funcin dinmica de
contar con el trabajo del sistema nervioso y con los cambios. Este es un concepto importante que muchos investigadores ya han aceptado...
Vamos a la muerte por vud (figura 21), que tambin
se mencion ayer. La muerte por vud es un concepto
23
Ristic y sus colaboradores (2005), han reiterado la importancia
de los ojos y la mirada en el desarrollo humano, debido a su poder
social, lo que en el caso del autismo adquiere un rol ms destacado.
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23
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Muerte por vud: Discernimientos respecto al EPT
Se defina a la muerte por vud como una muerte producida
sin ninguna enfermedad ni lesin, sino debido al estrs
emocional.
Cannon consideraba que incluso esta respuesta
paralizante, se relacionara con el incremento de la
activacin del sistema nervioso simptico.
Sin embargo, se espera que en el futuro cualquier
observador tenga la oportunidad de ver un caso de muerte
por vud y tambin se espera que l realice las pruebas ms
simples antes del ltimo aliento de la vctima.
Cannon W. B. (1948) Voodoo death. Amer. Antropol,
44:169.
Figura 21.
que Walter Cannon describi sobre la gente que mora a

causa de una maldicin en las tribus en las cuales una
persona deca: Te vas a morir y el individuo se mora; el
proceso se llamaba del hueso d-e-l h-u-e-s-o, porque era
mediante el sealamiento con un hueso; en nuestra cultura todava se considera inadecuado sealar a la gente.
Esta era una forma de matar a las personas en las sociedades primitivas, de lo que trata es sobre la expectativa
de morirse. Walter Cannon se interes mucho en esto y
defini a la muerte por vud como un fallecimiento causado no por alguna enfermedad ni por ninguna lesin, sino
debido al estrs emocional. Cannon supona que la respuesta de paralizacin se relacionara con el incremento
de la excitacin del sistema nervioso simptico. Esto es lo
que se supone, de hecho, la investigacin sobre el EPT o
la que relaciona al trauma con la paralizacin todava tiene una gran inclinacin simptica. Incluso ahora se siguen confundiendo cuando encuentran poca cortisona o
escasa reactividad autnoma, entonces dicen que algo est
mal, no pueden explicarlo, pues las metforas son incorrectas. Cannon supona eso, pero lo que ellos hacen es
vivir de acuerdo con las ideas de Cannon de 1920 y con lo
que l dijo cuando se public su artculo en 1948, titulado:
Muerte por vud. l mencion que si en el futuro algn
observador tena la oportunidad de presenciar una muerte
por vud se esperaba que pudiese llevar a cabo una prue-
ba sencilla antes del ltimo aliento de la vctima: coloque

los electrodos ah, tome una muestra de sangre, son los
datos necesarios! Hay que olvidarse de sus parmetros
cerebrales.
Esto proviene de la muerte por vud y lo hizo un antroplogo estadounidense en 1942. En su artculo, Herbert
Basedow describe un caso de muerte por vud y escribi
(figura 22):
Bueno, ahora ya nos encontramos en los aos cincuenta
y hay un investigador muy brillante llamado Vctor, en la
Universidad John Hopkins. A Vctor le interesa estudiar
al trauma o el estrs en ratas as que dise un experimento muy novedoso. De nuevo, son cosas que no se
pueden hacer ahora, pero parece ms bien como cuando
George Bush habla sobre la pena de muerte. Quiero decir
que puede herir susceptibilidades, pero hay que ubicarse
en 1950. l decidi realizar el estudio sobre los efectos
del estrs en ratas, cmo lo va a llevar a cabo? Va a
tirarlas dentro del agua y va a esperar, qu va a esperar?
Va a esperar a que mueran, va a medir sus cambios horas
hasta que mueran. De acuerdo?
Muerte por Vud: Discernimientos respecto al EPT

Las mejillas palidecen, los ojos se ponen vidriosos y la
expresin facial se deforma de modo horrible. Intenta gritar,
pero por lo general el sonido se atora en la garganta y uno
slo puede ver salir la espuma por la boca. El cuerpo comienza
a temblar y los msculos tienen espasmos involuntarios;
entonces, el individuo se balancea hacia atrs y cae sobre el
suelo, poco despus parece estar desmayado. Al final, se
repone, va hacia su choza y ah se consume hasta morir.
R. Herbert Basedow, The australian aboriginal, 1942.
Figura 22.
No estoy seguro por qu quera hacer este experimento; sin embargo, lo hizo, as que vamos a ver qu obtuvo.
Las puso en el agua y el primer plan fue colocar ratas de
laboratorio con experiencia, las expectativas de las ratas
de laboratorio son: Hoy estamos en un experimento, maana tambin, por eso estas ratas nadaron durante 15 16
horas antes de morir de fatiga, sin embargo un par de ellas...
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24
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TERCERA PARTE
D .P
R
ORGES: El segundo experimento (Richter, 1957), de-
cidi que tendra algunos animales salvajes, ratas salvajes. A diferencia de las ratas de laboratorio, las ratas
salvajes no estn acostumbradas al mismo tipo de experiencias y slo para hacerlo un poco ms difcil para las
ratas, para mayor estrs, el tanque era cerrado y con agua
turbulenta, para una rata esto significa inclusin cercana.
Entonces l las lanz al agua y virtualmente todas ellas
murieron en un minuto o dos, se hundieron hasta el fondo
y murieron. A esto le llam desesperanza (figura 23) y
el asunto es si la muerte era simptica o vagal, hizo la
autopsia en los cadveres.
No estoy seguro si eran ratas de laboratorio o salvajes. Observ la tasa cardiaca conforme se iban hundiendo
hasta el fondo y moran, la tasa cardiaca era ms lenta y
cada vez ms lenta, hasta pararse. Por lo tanto, es una
activacin vagal y aqu est su acotacin.
... la palabra vago no se encuentra en ninguna de sus
principales conferencias, por lo tanto no exista.
Ahora regresemos a los artculos previos y entonces s
tiene sentido, ahora los animales se encuentran bajo el
efecto del estrs, los ponen ah, los inmovilizan. Una rata
de laboratorio sabe que tiene que nadar para estar en la
superficie pues tiene experiencia, pero, una rata salvaje
se encuentra en una situacin inusual, se asusta y el sistema se interrumpe. Entonces, la biologa se encuentra en
toda esta investigacin.
Desesperanza: Mecanismos vagos o simpticos?

... creemos que las vctimas humanas, como nuestras ratas,
se podran morir por causas simpticas, mas que por sufrir
una muerte simptica adrenal como Cannon lo postul.
C. P. Richter (1957).
Figura 23.
DR. Wickramasekera: Richter fue fisilogo o psicofisilogo? Cul era su disciplina?

DR. PORGES: Podra decir que fisiopsiclogo, no era
psicofisilogo. Fue biopsiclogo, tuvo relaciones importantes con psiclogos soviticos pavlovianos. As que en
realidad fue el padre de la investigacin sobre psicologa
animal. Era una persona muy importante. Muri despus
de los 90 aos, creo que cuando tena 98 aos o algo as,
tuvo una larga vida y vale la pena que quienes se intere-
san por comprender algo de la historia de esta rea lean

lo que l escribi.
Por supuesto, Cannon y Selye fueron las luminarias,
las personas que tuvieron influencia en la investigacin
sobre estrs. Cannon abogaba por lo adrenal-simptico,
para l era simptico adrenal. Para Selye era la corteza
adrenal. Al declarar esto no pueden considerar esas metforas, tienen que integrarlas en un modelo sobre la
organizacin filogentica del sistema nervioso autnomo, porque forman parte de l.
La equivocacin de Cannon: La negacin

de los sentimientos viscerales!
Cannon limitaba las experiencias emocionales slo a las
respuestas de movilizacin del sistema nervioso simptico.
Cannon negaba el papel de los aferentes viscerales para
propiciar de manera reflexiva respuestas paralizantes va
el sistema nervioso parasimptico.
Figura 24.
Entonces, Cannon cometi un error (figura 24), restringi las experiencias emocionales nicamente a las respuestas de movilizacin del sistema nervioso simptico y
neg los aferentes viscerales con su papel reflexivo en la
produccin de sus respuestas. l s comprendi que exista un sistema ms antiguo ah. Y recuerden, cuando la
gente habla sobre sentimientos y emociones todava se
refiere al sistema nervioso simptico. Es slo una tendencia
muy fuerte, lo que realmente necesitan hacer es pensar cmo
est organizado el sistema nervioso autnomo.
Cambia el trauma los patrones de la regulacin neuronal del sistema nervioso autnomo? El sistema social
de involucramiento de participacin eficaz est asociado
con el trauma? Nosotros asumimos que s. Consideramos que la base neurofisiolgica para el sistema de involucramiento social conduce a un tratamiento eficiente del
trauma, eso esperamos. En realidad esto es parte de lo
que enfoco cuando tambin juego con l en el segundo, es
ir a travs de los principales componentes diagnsticos
del Estrs Post-Traumtico (EPT) y darles una interpretacin Polivagal (figura 25).
Es decir, la hiperactivacin tambin ser un pequeo
control vagal y un incremento en la actividad simptica
(figura 26). A su vez, esto resultar en una pobre regulacin del afecto; la evitacin depender de la conducta y
no de los mecanismos. Cundo el sistema nervioso les
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25
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Muerte aparente: Discernimientos respecto al EPT
Los mamferos deprimen al SNS y al complejo ventro-vagal
ms moderno en respuesta ante una gran amenaza.
En especial, ante una situacin inevitable, el antiguo
sistema vagal que se origina en el complejo dorso-vagal
puede promover estrategias conductuales de paralizacin
prolongada repentina o aparentar la muerte; en consecuencia
stas pueden resultar en una muerte inducida por miedo. Sin
embargo, los supervivientes pueden haber cambiado de
forma drstica el sistema de regulacin neuronal sin un
acceso confiable al complejo ventro-vagal y al sistema de
involucramiento social. Tal vulnerabilidad fisiolgica podra
definir a la vulnerabilidad en el ETP.
Hofer M.A. Psychosomatic medicine, 1970, 32: 633-647.
Porges S-W. Psychoneuroendrocrinology, 1998, 23: 837-861.
Richter C. P., Psychosomatic medicine, 1957, 19: 191-198.
Figura 25.
falla qu hacen ustedes para mantener el estado visceral? Recurren al comportamiento. Si tienen una elevada
actividad visceral, es decir, como el incremento de la tasa
cardiaca, no se sienten bien, no van a estar en una multitud, sino se van a una habitacin tranquila, se sientan.
Nosotros le enseamos a la gente a hacer esto. Cuando
la regulacin nerviosa falla recurrimos a conductas
grotescas (nos tapamos los ojos, los odos con audfonos-, etc.), pero cuando la regulacin neuronal funciona
podemos hacer cualquier cosa: estar entre una multitud,
permanecer enfrente de extraos; podemos hacer toda
clase de cosas interesantes, que es cuando s funciona;
cuando no es as, entonces tenemos que recurrir a cualquier recurso que tengamos para mover nuestro cuerpo
hacia un lugar seguro.
Una intrusin es una nocin completa de procesos burdos que pueden ocurrir cuando la retroalimentacin se cambia del tallo cerebral hacia la corteza (procesos cognoscitivos/
atentuales), y de la corteza hacia el tallo cerebral no estn
funcionando, porque las partes superiores del cerebro son
sistemas muy bien organizados y se basan (y muchas veces
se anticipan) en la expectativa de recibir informacin de
nuestras vsceras y del mundo exterior. Cuando no reciben
cierto tipo de informacin, entonces la crean. As funciona.
Los niveles cerebrales superiores funcionan, en otras palabras, lo que tenemos que hacer es asegurarnos que obtengan
lo que necesitan para funcionar.
Dr. Wicramasekera: Existe algn modelo terico que
prediga que el mecanismo de la muerte pudiera erradicarse?
DR. PORGES: No, es descriptivo. Lo que hizo Selye fue

descriptivo, porque era una contradiccin de la expectativa. De hecho, la expectativa era, si ustedes le dicen a la
gente que se dedica a la medicina conductual o cmo
le dicen ahora? Psicofisiologa cardiovascular, la mayora de ellos dir que es simptico, todo es simptico. Y
cuando se habla con los cardilogos que tratan a la gente
que est muriendo, siempre hablarn sobre muertes repentinas. La nica forma en la que el modelo simptico funciona es por latidos ectpicos, irregularidades
en el miocardio. Esto es lo que ocurre con un gran nmero de personas, sus corazones dejan de latir. Me acabo
de enterar que hace poco el esposo de una familiar ma,
un hombre de 40 aos de edad, que se someti a una
operacin para reemplazo de una vlvula, muri en la mesa
de operaciones qu significa esto? Significa que el sistema fall, no pudo estimularlo, porque es el antiguo sistema y cuando se aferra al corazn no lo deja funcionar.
Siempre me asombro, porque sabemos que el neurotransmisor, para eso es la oxitocina, cmo sera un
uso profilctico de sta? Quiero decir, una vez que no se
dejan de lado los mecanismos, el tratamiento se vuelve
mucho ms obvio.
As, todo esto est repitiendo los aspectos de la hiperactivacin (figuras 27 y 28), ms el poco control vagal
de la activacin autnoma, ms el control del sistema de
involucramiento dependiente del sistema nervioso autnomo para la regulacin automtica, y tambin el uso del
comportamiento para regular los estados como se supone
que lo hace el sistema nervioso.
Cualquier cosa que funcione. La lnea superior es lo
que funciona para usted, pero desafortunadamente funciona para usted; sin embargo, en un contexto es letal
EPT: Un sistema de involucramiento social comprometido?

Hiperactivacin
Prdida del tono vagal inteligente y del control.
Incremento de la actividad simptica.
Mala regulacin del afecto.
Evitacin
Hipersensibilidad.
Dependencia de la conducta y no de los mecanismos
neuronales para el estado.
Intrusin
Derivacin de la retroalimentacin corticobulbar
comprometida.
Figura 26.
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26
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EPT: Disolucin de la regulacin neuronal?
El EPT es una reaccin emocional natural ante una
experiencia molesta.
Es el resultado de un cambio en la regulacin neuronal en
respuesta al estmulo.
Es una reaccin normal ante una situacin anormal.
La persistencia de la reaccin es lo patolgico.
Como respuesta adaptativa, la percepcin neuronal del
estmulo, como una amenaza para la vida, dispara una
disolucin de la regulacin neuronal del SNA hacia
sistemas filogenticos ms primitivos.
Las estrategias que son adaptativas para un reptil se vuelven
letales para los mamferos.
Figura 27.
para cualquier otro. Recuerden, la mayora de las personas empezaran evaluando un contexto cognitivo: si es
errneo, si es malo, diciendo qu es lo que tienen, dicen
cmo se sienten. Ahora nos enfrentamos a cmo pueden
facilitar la regulacin neuronal de ese sistema de sentimientos para que vuelva a tener el control (figura 29).
Por lo tanto, la evitacin es otra conducta adaptativa
amplia de regulacin neuronal. Todo es el compromiso de
la regulacin neuronal y qu tienen que hacer.
Estos son los sntomas que definen al EPT, que claramente ocurren cuando el sistema nervioso autnomo y
sus sistemas afiliados, asociados, de involucramiento social estn bloqueados o funcionan mal: auto-medicacin,
modulacin de estados viscerales mediante drogas y alcohol, intrusin, propiedades emergentes de la corteza y
las condiciones de retroalimentacin defectuosa del tallo
cerebral, principios auto-organizados de la corteza relacionada con faltas, ya que literalmente deaferentan y
bloquean la informacin de entrada, su sentido de conexiones bloqueadoras normales, que entonces trabajaran como
si el sistema funcionase por s mismo.
Este es una especie de resumen sobre lo mismo (figura 31), el EPT podra considerarse como una reaccin
emocional natural resultado del cambio de la regulacin
de las respuestas ante los estmulos, es una reaccin
normal ante una situacin anormal, es la persistencia
de esa reaccin lo que se vuelve patolgico, la percepcin
neuronal y el sistema nervioso perciben al estmulo como
amenaza para la vida y se dispara la disolucin de la regulacin neuronal del sistema nervioso autnomo para dar
lugar a un sistema filogentico ms primitivo, esta es una

respuesta adaptativa; que es mucho muy adaptativa para
los reptiles y para mamferos inferiores, pero que para los
mamferos superiores es mortal.
El trauma afecta nuestro sistema nervioso social y
degrada la comunicacin social y la neuro-regulacin de
los estados, crendose una movilizacin que nos produce
hiperactivacin, hipervigilancia, evitacin, aislamiento social, limitaciones afectivas y la auto-medicacin; si persiste en algunas situaciones o en mayor medida resulta en
la movilizacin, como se mencion antes, tiene estados
disociados que posiblemente son consecuencia de la activacin de esta parte de la respuesta de movilizacin...
... nuestra civilizacin, nuestra sociedad para ayudar a
crear ambientes que nos permitan ser quienes somos y
esto significa comportamientos sociales positivos, apreciacin de la esttica y de la creatividad. Estas cosas no
ocurren en personas atemorizadas y nuestra sociedad
contina la movilizacin de estas personas para que no se
sientan amenazadas y esto es algo sobre lo cual tenemos
que trabajar en trminos de crear contextos que hagan
posible que la gente se sienta segura.
Cuando se da una violacin de esta expectativa que
significa la seguridad, entonces nos volvemos vulnerables
a los desrdenes que dependen de la funcin neuronal.
Si comprendemos los mecanismos de la regulacin
neuronal cerebral como una respuesta adaptativa, podemos desarrollar intervenciones para fortalecer la regulacin neuronal para el diseo de ambientes que promuevan
la expresin de las caractersticas sociales emergentes
de nuestro sistema nervioso (figura 32).
Hiperactivacin: Interpretacin Polivagal

Hiperactivacin.
Se acta como si hubiera una amenaza constante.
Irritabilidad o explosiones de enojo.
Dificultad para concentrarse.
Hiervigilancia.
Respuesta de sobresalto exagerada.
Escaso control sobre los impulsos.
Interpretacin.
Prdida del control vagal inteligente de la activacin
autnoma.
Prdida del control del sistema de involucramiento social.
Dependencia del sistema nervioso simptico para la
regulacin autnoma.
Figura 28.
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27
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Evitacin: Interpretacin Polivagal
Evitacin.
Persistente evitacin de actividades, de lugares o de
personas.
Inters o participacin disminuidos.
Desinters o alejamiento de otras personas.
Rango restringido de afecto.
Interpretacin.
Conducta adaptativa cuando la regulacin neuronal est
comprometida.
Dependencia de la conducta (no de los sistemas
neuronales) para calmar los estados autnomos.
Aislamiento social.
Automedicacin, abuso de substancias.
Figura 29.
Pregunta: Cmo terapeutas de traumas, para influir

en nuestros clientes para que estn en un estado, espero
que obtengan un estado, al menos de seguridad percibida,
los estamos alejando del trauma?
dir la actividad vagal como un ndice de la evitacin

social, del aislamiento social y de problemas del comportamiento social.
Pregunta: Podran ser factores sociales qu se relacionan?
DR. PORGES: Por supuesto, claro que s. El punto que quiero
remarcar es que la regulacin del vagal break se relaciona
con la regulacin del sistema de involucramiento social (figuras 34 y 35) y se puede medir al primero en nios de 9
meses de edad y predecir problemas sociales de comportamiento que se presentarn algunos aos ms tarde.
Esto lo he medido en los trabajos que he realizado.24
Pregunta de una mujer del pblico: Cmo hace
esas mediciones?
DR. PORGES: Comenc tratando de estudiar a los nervios que controlan los movimientos de los ojos. Se agrupan filogenticamente en formas diferentes...
Dr. B. Domnguez: Si usted lo dice.
DR. PORGES: Creo que esa es la respuesta (figura 33).

No pueden involucrar a las estructuras cerebrales
superiores en la regulacin de las estructuras cerebrales inferiores, a menos que se encuentren en un
medio ambiente seguro. En cuanto se encuentren en el
ambiente seguro, entonces ya pueden acceder a estos sistemas. Esa es la forma en la que las personas listas y los
psicoterapeutas trabajan bien, porque han creado esa estructura, conforme se encuentran en el dilogo cara a cara,
esa es la ganancia teraputica desde mi perspectiva.
Pregunta de una mujer del pblico: Entonces, existe
una conexin neurolgica entre el sistema de involucramiento social y el sistema vagal? Pues yo no la escuch
explcitamente descrita.
DR. PORGES: Est explcitamente. Las clulas en el tallo cerebral que controlan a los msculos estriados de la
cara estn relacionadas con las clulas que originalmente
controlan la respiracin, que controlan al corazn, a los
bronquios para mostrar una mejor regulacin de la actividad vagal durante pruebas de visualizacin. Por consiguiente, en esencia estuvieron ejercitando lo que yo llamo
el vagal break (freno vagal).
En realidad tengo que dar otras dos charlas. En la primera voy a hablar de la intervencin, porque s que eso
es lo que les interesa. No obstante, la otra pltica tiene
que ver con los aspectos de los mecanismos y cmo me-
Intrusin: Interpretacin Polivagal

Intrusin (flashbacks).
Interpretacin.
Propiedad emergente de la corteza en condiciones de
retroalimentacin defectuosa proveniente del tallo
cerebral.
Derivacin de un sistema de retroalimentacin
corticobulbar comprometido.
Principios de auto-organizacin de la corteza relacionada
con los pensamientos.
Figura 30.
DR. PORGES: An no he terminado ese trabajo. Comenc

a hacerlo tratando de pensar qu se relacionaba ms con
la recuperacin de la memoria, con la organizacin de la
misma, lo que puede ser.
Dr. B. Domnguez: Tiene sentido.
24
Consultar: Porges, S. W. El tono vagal: Un Indicador Fisiolgico de la Vulnerabilidad al Estrs, 1992.
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28
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desarrollamos un ritmo que elimina ciertas
bandas de frecuencia y modula las bandas
en un ejercicio bsico que hace nfasis en
Resultados
las frecuencias de la voz humana.
conductuales/psicolgicos
Tambin tengo otra metfora con la que
he estado trabajando todo el da, no es el
Sistema nervioso
Trauma
involucramiento social debido a la escucha,
social
sino es la metfora de la seguridad. Les
dir porqu no pueden hacer que la corteza
Hiperactivacin
Comunicacin social
regule al tallo cerebral, a menos que el sisHipervigilancia
Regulacin del estado
tema nervioso perciba al mundo como
seguro, puesto que cuando el sistema nervioso dice que el mundo no es seguro, enAlejamiento
tonces huye. Cuando nos movemos no
social evitativo
Movilizacin
estamos usando estos sistemas y esta es la
razn por la cual no los usamos. Por consiguiente, constru una habitacin que le llaLimitaciones
mo la habitacin tranquila. Entonces me
afectivas
fui a Europa y cuando regres mis estuAutomedicacin
diantes avanzaron y me mostraron los videos y dije est muy bien, ahora que ya han
Paralizacin
Estados disociados
resuelto este problema entonces trabajemos
Riesgo de suicidio
en el mismo.
Lo que vimos fue a nios autistas retrocediendo hacia atrs; con el sonido se
Figura 31.
consideraba que los nios eran hipoacDR. PORGES: Pero sobre lo que estoy hablando es so- sicos. Vimos nios autistas vindose entre s: Dnde
bre la regulacin del estado visceral.
est Jonny? Un nio haba corrido hacia ese pequeo
espacio y le haba dado ese valor, con su escaso vocabuDr. B. Domnguez: Si una persona se equivoca en el lario dijo: seguro!.
movimiento de los ojos, en el sentido de entrar en ese
En realidad nos estaban diciendo exactamente lo que
sistema, la lengua comienza a moverse tambin.
se haba hipotetizado: las respuestas de los nios confirmaron la teora. Uno de los padres me dijo: Ahora ya
DR. PORGES: S; puede ser una desinhibicin.
tengo un hijo de verdad. Por eso le llamo Pinocho, considero a Pinocho por lo que es en realidad. l tiene un nio,
Dr. B. Domnguez: Quiere decir que estos movimien- pero ste no responde de manera eficiente, por eso es
tos de la lengua son...?
real. Otro nio saltando hacia su madre le dijo: Mamy, te
quiero. Y esto est sucediendo; estas cosas se estn meDR. PORGES: No lo s. En realidad es slo una pregun- tiendo en la gente o digamos estn haciendo que las vidas
ta, pero no s.
de las personas vayan por un camino en el que estamos
La relacin entre escuchar y los msculos del odo mejorndolas, permitindoles disfrutar a sus hijos. No
medio se vincula neuroanatmica y neurofisiolgicamen- digo que curndolos, pero s que disfruten a sus hijos.
te con los nervios que elevan las cejas, con los msculos
Para obtener un cuadro completo pueden mejorar el
de las mejillas, con la boca para la vocalizacin, con el involucramiento social, pueden reducir algunos de los trauinvolucramiento y el medio, tenemos que observar algu- mas de la familia que tiene nios con estos problemas, y
nas propiedades emergentes que son muy agradables y el problema al que me refiero aqu es al autismo.
sobre las que nunca esper que funcionara (figura 32).
Por eso estoy muy emocionado con la intervencin y
Dise una intervencin muy sencilla que consisti en 5 les dir, ms bien, les mostrar algo. Djenme contarles
sesiones de alrededor de 45 minutos cada una, en las cuales sobre mi propia experiencia con mi hijo. En esa poca l
se escuchan canciones de Disney e infantiles que han sido tena 13 o 14 aos, era un chico normal en crecimiento
filtradas mediante computadora, y nos beneficiamos porque que hacia ruido.
NUEVO MODELO
......................................................................................
29
......................................................................................
Modelo de tratamiento
Resultados
psicolgicos/conductuales
Sistema nervioso
social
Intervencin
Comunicacin social
Incremento de la conducta social, regulacin del afecto, estado de

regulacin
Movilizacin
Paralizacin
Figura 32.
Escucho a la mayora de las voces adolescentes de

ese modo, pero se volvi muy perjudicial para mi habilidad social, para regular mi comportamiento social, porque
en primera instancia ellos le ven a uno como si hablasen
con un fenmeno cuando uno les habla y uno quiere participar, pero si uno no est ah entonces se enojan y se
van, estas cosas eran escenas muy desagradables. Entonces, les comentar que hice con mi hijo y cmo aprend de l, despus vern la investigacin.
Por lo tanto, aqu comenzamos con el modelo de intervencin. La ganancia es que tienen al sistema nervioso
social, y el sistema nervioso en realidad produce estados
fisiolgicos que tienen propiedades emergentes para comportamientos o para funciones psicolgicas.
Usamos estos sistemas con el grupo de intervencin,
ya sea para movilizar o para inmovilizarlo hacia la comunicacin social y cuando la tenemos entonces mejoramos
el comportamiento social despus de la regulacin, porque estimulamos el sistema de involucramiento social que
se vincula con el sistema vagal modelado, por lo cual tenemos que hablar sobre el parasimptico al nivel del corazn y de los bronquios y por tanto promover estados
fisiolgicos ms tranquilos.
Intervencin est a la izquierda. Hay una flecha hacia
el sistema nervioso social y son los resultados psicolgicos del comportamiento. Despus tienen los tres cuadros
que comienzan desde el sistema de inmovilizacin que est
hasta arriba hacia la movilizacin y la comunicacin

social y luego se pueden ir arriba al sistema nervioso
y despus al incremento del comportamiento social
posterior a la regulacin y la regulacin de los estados (figura 32).
Sabemos que pueden dar la solucin al sistema
ms importante, pero lo pueden revertir? Esta es
la verdadera prueba. Si entendemos nuestra neurofisiologa, podemos hacer que el sistema participe,
se involucre para que cambie? En realidad esta es
nuestra meta.
Ahora, comprendan que la mayora de la gente,
muchas personas que trabajan en psicofisiologa o
en investigacin bioconductual en realidad buscan
correlatos, incluso en el campo de la patologa, como
en el EPT, ellos buscan correlatos para los comportamientos asociados a la disfuncin cerebral. Pero
eso no es lo que nosotros estamos haciendo. Nosotros hablamos de un sistema dinmico, si la gente
modula al sistema ste cambiar procesos psicolgico conductuales emergentes. Es decir, esta es la
nocin completa para la obtencin de la imagen de
las propiedades integradas emergentes, los sistemas integrados sern propiedades emergentes.
Entonces, el plan del juego es estimular o entrenar y
hacer participar a los msculos del odo medio (figura
35). Necesitamos un medio ambiente seguro para involucrar la regulacin dinmica de dichos msculos. Queremos ejercitarlos y lo haremos con canciones digitalmente
filtradas. Vamos a modelar la frecuencia de la banda
asociada con la voz humana.
Si la intervencin funciona, entonces disparar al sistema de involucramiento social y tenemos que obtener un
mejor comportamiento de observacin, de escucha, de
vocalizacin y aproximacin ellos, tendrn que ser ms
sociables.
Pregunta de un hombre del pblico: Es diferente
la voz femenina y la masculina?
DR. PORGES: El gnero tiene una frecuencia. No importa cul, porque la computadora es la que se encargar
de eso. Comprendan de nuevo que a lo largo de la historia
de la humanidad qu voces se han usado ms para
calmar y relajar a los individuos? Tambores? Gritos? o
las bandas bajas? Quines son padres saben que bajar la voz funciona no?25
25
Los amantes que se comunican emocionalmente usan un tono

de voz exclusivo para estos fines, que es mucho ms importante que
el contenido: eres mi bombn.
......................................................................................
30
......................................................................................
Teora Polivagal: Resumen
La evolucin ha modificado las estructuras del sistema
nervioso autnomo.
El sistema nervioso autnomo de los mamferos presenta
vestigios de sistemas nerviosos autnomos de mayor
antigedad filogentica.
La regulacin emocional y la conducta social son derivados
funcionales de los cambios estructurales que el proceso
evolutivo ha producido en el sistema nervioso autnomo.
En los mamferos, la estrategia de respuesta del sistema
nervioso autnomo ante los desafos se rige por una jerarqua
filogentica, que comienza con las estructuras ms nuevas,
y si stas fallan al proporcionar seguridad entonces
responden los sistemas ms primitivos.
El estado filogentico del sistema nervioso autnomo
determina el estado afectivo y el rango y complejidad de
conducta social.26
Figura 33.
De hecho, el odo est mejor afinado para la voz

femenina; la frecuencia de la voz masculina a menudo
desaparece en medio de los ruidos de fondo. En varias
ocasiones los nios perciben a las voces masculinas como
amenazantes, como amenaza. Entonces Qu hacemos
cuando vemos fotos de bebs o a un beb? Elevarlo!
Elevamos el timbre porque el odo es tonotpico, de ah
la organizacin para los bebs tambin es cambiar a frecuencias elevadas.
El punto no son las diferencias de gnero, pero s podemos ejercitarnos, podemos crear sonidos, tomemos por
ejemplo el CD de Eric Clapton Unplugged, que significa acstico, sin instrumentos elctricos y lo procesamos.
En realidad tengo a Whitney que es una de mis favoritas.
Conclusiones
Los principios de la organizacin biolgica proporcionan
una mejor comprensin de la conducta normal y de la atpica.
El nfasis de la Teora Polivagal sobre los principios de la
retroalimentacin, de la evolucin y de la disolucin puede
proporcionar una explicacin funcional optimista para varios
desrdenes conductuales.
La disolucin del sistema de involucramiento social puede
proporcionar una explicacin para los cambios conductuales
que se observan durante el envejecimiento, en respuesta a
las drogas, a las enfermedades y al trauma.
Figura 34.
Tambin uso de fondo a Judy Carlson, porque podrn entender mejor la cancin, dado que filtran con el filtrosonidos de baja frecuencia; las voces son frecuencias elevadas
y la gente las escucha muy bien.
Segundo, principios de los msculos del odo medio
que evolucionaron para facilitar la percepcin de sonidos
en el viento, en especial, la voz humana, al menos para
los humanos, para eso estn diseados; entonces, cuando estos msculos empujan pueden trabajar con sonidos
de baja frecuencia. De nuevo hablando dentro de las neurociencias, la mayora de la gente considera a estos msculos como meras protecciones para el odo interno del
dao producido por ruidos fuertes. Tienen que regresar a
los viejos libros de texto en los cuales se referan a ste
como un sistema autnomo de ganancia, slo para las
formas de estimulacin acstica.
Lo que digo es que la educacin actual, la ciencia contempornea, no es necesariamente la mejor o la ms
correcta. Nos involucramos en alguna disciplina y sta se
vuelve defectuosa en s misma. En realidad, la mayora de
la gente de las neurociencias quieren considerar a estos
msculos del odo medio como msculos ordinarios, ya sea
que se contraigan o no, si aislamos eso y fuera verdad,
entonces seran los nicos msculos estriados en el
cuerpo que tienen una funcin ordinaria. Como va la
cosa es mi deber probarlo. Y es un malentendido, porque
sabemos que tenemos control, incluso podemos controlar
a los msculos faciales, hay grados en los cuales podemos
controlarlos y por supuesto sin cambios en el odo medio;
as es como cambiamos el timbre.
Tercer punto. El involucramiento de los msculos del
odo medio son un portal para la regulacin del sistema
nervioso autnomo, de los sentimientos y de las emociones viscerales.
Ahora vayamos durante 5 o 6 segundos. Una vez ms
la primera (presenta y comenta un video corto del tratamiento de nios autistas).
Ella est tratando de hacerlo participar y l no va a
responder, porque no responde a la voz humana. Ella no
est en este mundo. Ella est muy cerca de su cara verdad?
Esta es una nia vamos a mantenerla un momento en
nuestra memoria; ste es alrededor de un minuto y muestra la intervencin en un grupo de 4 nios, aqu el fondo es
similar a lo que ellos podran estar escuchando, que son
canciones de Disney alteradas por la computadora, algunas de ellas son mis favoritas. Lo que ellos escuchan son
26
Porges, S. W. The Polyvagal Theory: Phylogenetic substrates of
a social nervous system. International Journal of Psychophysiology,
2001,42, 123-146.
......................................................................................
31
......................................................................................
sonidos que suben y bajan, pero en verdad son frecuencias de voces y sonidos reubicados.
Observen la conducta contingente, jugar, vean esos msculos de las mejillas y el involucramiento, las sonrisas y
los msculos de las mejillas. Involucramiento. Observen
la rica expresin de los ojos, estn bien abiertos.
Por supuesto, cuando vi estos videos me pareca, pens que la gente dira que no estamos trabajando con nios
autistas: No s qu tienen ah. Pero ellos s son autistas
y cuando proyect este video a alumnos del 4 grado; uno
de mis amigos tiene un nio autista con el que trabajo,
entonces fuimos a su escuela y le puse el video a su clase
que estn al da, cuando interrogu a los nios sobre el
video, ellos dijeron: Son nios pasndola bien, divirtindose. Por eso congel sta, porque bsicamente quiero
hacer nfasis en que son rasgos faciales verdaderos.
Este es nuestro joven (nio de 2 aos) otra vez despus de la intervencin. Vemoslo.
Hemos hecho la intervencin en ms de 100 nios, por
lo tanto, les comentar sobre los efectos en trminos de
cambios notables, percibiendo los efectos del 80%. Podemos ver cambios en casi todos los que tomaron niveles de
significancia clnica, cranlo, es un gran cambio en el
comportamiento.
Ese 30% casi cambi milagrosamente, vean estos cambios masivos, comprendan que este no es un tratamiento
intensivo de 6 meses. Es un total de 5 periodos de 45
minutos de escucha pasiva de la estimulacin acstica. Me preguntaron cunto duraba, hablaremos sobre eso
ahora.
Nuestro protocolo fue de 3 a 5 minutos. Tengo aqu el
video de otro nio de 4 aos con efectos masivos. Es una
estrategia muy optimista. Esto es lo que les mostr antes,
cuadro congelado.
El proyecto de escucha: Principios de intervencin
Principio 1. Menos es ms.
Principio 2. La intervencin debe ocurrir en un medio ambiente
seguro.
Principio 3. El sistema auditivo eferente (p.e., los msculos
del odo medio, las clulas cocleares exteriores) tiene la
capacidad para distinguir de forma activa la voz humana de
entre los dems sonidos del medio ambiente.
Principio 4. La estimulacin acstica que promueve la
regulacin cortical del sistema auditivo eferente tambin
incrementa la regulacin de la activacin y de la conducta
social.
Figura 35.
Conductas espontneas
50
45
40
35
AUTISTA
30
MIXTOS
25
CONTROL
20
15
10
5
0
PARTICIPACIN
SOCIAL
Figura 36.
CAMBIO FACIAL
VOCAL-BOCA
(En la conferencia original est a color).
Nios autistas y esta es la razn por la que el EPT

tiene sentido. La manifestacin vara, por consiguiente
existe el problema de un comportamiento tpico, no todos
los nios con este diagnstico tienen los mismos problemas o se manifiestan de la misma forma. Aqu vemos a
un nio que tiene mucha movilidad no puede detenerse.
Ella tendr que pedirle que adelante y l est interesado en los sonidos, pero no puede sentarse quieto. No puede regular su curiosidad, tiene mucha movilidad; despus
de la intervencin as es como se ve, pueden observar su
postura, la participacin, el mayor involucramiento. Ella
piensa en la seal, en la seal luminosa. Notan cmo le
toma la mano? Observen como se acerca al involucramiento y este tipo de comunicacin y de inters; observen, un nio divertido en contraste con un nio asustado.
Comprendan que cuando se enfrentan a esta clase de
poblaciones, estos tipos de individuos o de nios, no saben
qu hacer, porque ellos no parecen expresar los mismos
sentimientos o las mismas necesidades que ustedes tienen, no se pueden relacionar con ellos; sin embargo, cuando muestran esta clase de involucramiento todo el mundo
se siente mejor.
Y ste es. Vean dnde estn los dedos de este joven,
miren sus orejas, quiero que escuchen cuando la madre
grita, ella va a inflar un globo y luego a desinflarlo y ella
dice que no est lista para eso. Otra vez estas caractersticas corporales, l la est viendo, viendo hacia un lado,
despus, es lo que me gusta, a lo que he llamado el uso del
sper pegamento, pueden ver dnde estn sus manos. Estas
no son etapas de formacin, mis estudiantes me dieron
esto para juntarlo para la presentacin y pueden ver que
l est abierto, lo que se llama en trminos de algunos
modelos teraputicos, hay una apertura. Quiero que escuchen con cuidado su vocalizacin, vean los movimientos de la boca, l no puede hacerlo, participa, dice: Globo
va. Sus articulaciones no son muy buenas. Y ella va a
......................................................................................
32
......................................................................................
dad no la ve, sus ojos se dirigen
arriba y a los lados. Cuando lo ven
la siguiente vez pueden notar que
Sensibilidad Auditiva
su compulsin es muy diferente y
Espontaneidad
en realidad s participa en un diloComunicacin
go, en la discusin de Toy Story
Hablar
no en un cuento cualquiera, Toy
Escuchar
Story. Su balanceo es menor. l
quiere que ella lo haga, pero ella lo
Contingencia
hace mal. Ven? La terapia es el
Relacin con Alguien
involucramiento/participacin
Contacto Visual
en la escucha. Ahora, la persona
Organizacin Conductual
est haciendo las evaluaciones.
Control Emocional
Esta es una de mis estudiantes graduadas, Elizabeth Down. Pero ella
Expresin Afectiva
lleg con una gran cantidad de haHiperactividad
bilidades, que son muy buenas,
0
10
20
30
40
50
60
70
pero que no funcionan para la evaPORCENTAJE DE NIOS
luacin, porque tard 2 aos en
aprender cmo intervenir, ella tieMejora Post-Intervencin-1
Mejora Post-Placebo 1
ne que esperar vvidamente a que
Figura 37.
el nio acte y aqu est esperando, en trminos, incluso, de hacer
esperarlo, a escuchar y a mirar su boca. Ella dice: Glo- la intervencin, no imponerse sobre el nio. Las cosas tienen
bo. Su primer intento, ahora l articula, todava participa que ser seguras e inclusive evaluar esto, terapia pasiva, el
nio es quien tiene que estar participando y entonces
visualmente.
Presentando un vdeo de un nio con su madre. Ahora nosotros le respondemos. Por eso los objetos estn ah para
un pequeo nio con algunas de sus caractersticas; l el nio, l tiene que agarrarlos e involucrarse en el experiestablece el contacto visual, los msculos de las mejillas, mento, de otro modo no obtenemos el crdito. Este crdito es
ms si hablan con l; su madre lo alimenta porque toda con lo que en realidad evaluamos la ejecucin, ellos llevan a
madre con un hijo que es un desafo, sabe estimular cabo las participaciones.
las vsceras con comida, est contando qu es y le llaIntervencin de un hombre del pblico: Nosotros
ma: Comida segura, buena comida comida sabrosa. Vern el comportamiento. Observen el contacto usamos reportes, pero lo que estamos haciendo es ser
visual notado ah, diferentes caractersticas. Qu le va a
ocurrir despus de la intervencin? Qu vemos aqu? En
Mejora conductual: Placebo/intervencin
la imagen congelada, cambio de postura, involucramiento, los ojos estn enfocados, notamos de manera dra100
mtica que funciona. Observen con atencin, vanlo con
TODOS
INTERVENCIN-1
los ojos abiertos, l contina mirndola despus de que
80
ella se mueve, propiedades emergentes, esto es lo que
quiero decirles. Este no es entrenamiento, es un cambio
60
en el estado organizacional.
Cuando vi este video, porque parece razonable y lo que
PLACEBO-1
vern es que l va a hablar. Bsicamente l tiene algo de la
40
sintomatologa que podra ser, su diagnstico es autista, pero
tiene una gran cantidad de la sintomatologa de la hiperactivi20
dad, lo observarn bailando alrededor, no puede sentarse en
el asiento. No se oyen bien los sonidos, pero lo que l va a
0
hacer mediante algunos balbuceos, significa que comienza a
hablar sin involucrarse de verdad, bailando por ah, en reali- Figura 38.
PORCENTAJE DE NIOS
Mejoras conductuales
......................................................................................
33
......................................................................................
Cuestionario para los padres: Intervalos de confianza sin ayuda ajena
Control
Sensibilidad Escuchar
Auditiva
Hablar
Organizacin Control
conductual
emocional
Espontaneidad Involucrarse
con alguien
(.00,.18)
(00,.09)
(.10,.33)
(00,.00)
(.00.,00)
(.00.,26)
(.00,.19)
(.27,.55)
(.43,.70)
(.13,.40)
(.00,.25)
(.36,.68)
(22,.48)
Intervencin (.46,.77)
Tabla 1: Intervalos de confianza (80%) para la distribucin de las puntuaciones diferenciadas de la media de
nuevo convertida en muestra para el control contra las semanas posteriores a la intervencin.
Figura 39.
clnicamente. Se usaron cuestionarios para los padres sobre

si los nios tenan insensibilidad auditiva, para el 60% de ellos
haba desaparecido. Si ellos tenan ms del 65% de espontaneidad, incremento en el habla, en la escucha, mayor comDR. PORGES: Ahora a describir lo que encontramos (fi- portamiento contingente. Estos son porcentajes de nios que
gura 36). Este es un anlisis preliminar y se analizaron presentan problemas en estos aspectos.
Con el morado, creo que es el color de la condicin conlos datos de 2 formas. Cada par es un nio de 3 5 aos
en nuestro protocolo. El cambio previo al cierre en el au- trol, pueden ver diferencias de color hasta el 20% de los
tista y en el mixto muestra mejora en el involucramiento padres que reportaron mejoras basadas en la condicin consocial, ellos deberan cambiar en puntaje, no hasta el nivel trol que es seguridad y apoyo social. El comportamiento del
tratamiento fue mucho muy efectivo. As, alrededor del 80%
de los nios control normales.
Lo que ven aqu es que los comportamientos se mueven de los nios inmediatamente despus de la intervencin moshacia la direccin del comportamiento normal (figura 37). tr un cambio notable en este comportamiento medido. La
Pero todava son diferentes; sin embargo, recuerden que es- condicin control, primero slo 20% y cada uno despus de
tas ganancias son estadsticamente significativas y notorias las 2 semanas de protocolo; primero procedimos con el control de la intervencin. El segundo se llam
anlisis bootstrapped que les permite deEvaluaciones del seguimiento
terminar qu intervalos de confianza son diferentes; en verdad sta es una muestra con
Sensibilidad Auditiva
reemplazo, que mostr que no hubo traslaEspontaneidad
pamiento en la distribucin de los nios que
Comunicacin
estuvieron en la condicin control antes de
Hablar
la intervencin y aqu est: la sensibilidad, el
habla, el comportamiento, la organizacin, la
Escuchar
emocin, el control, la espontaneidad y la reContingencia
lacin. Aqu comentamos cambios estadstiRelacin con Alguien
camente muy profundos. Los nios no son
Contacto Visual
normales, pero estn realizando cambios
Organizacin Conductual
grandes e importantes (figura 38).
Control Emocional
Tambin comprendan que la investigacin sobre intervencin en todos los diagExpresin Afectiva
nsticos establece categoras que son
Hiperactividad
mucho muy limitadas; por esa razn, ya
0
10
20
30
40
50
60
70
80
sea que hablemos del EPT o del autismo,
PORCENTAJE DE
NIOS
hay muy pocos estudios sobre intervenMejora despus de 3 meses
Mejora despus de 1 mes
Mejora inmediata
cin que demuestren su eficiencia. Este
es un asunto del seguimiento; por lo tanto,
Figura 40.
contingentes y tener comportamiento encubierto. La nica facilitacin de comportamiento es poner el juguete despus de que ellos comenzaron.
......................................................................................
34
......................................................................................
El proyecto de escucha: Efectos de la intervencin?
Dispara el sistema de involucramiento social.
Estimula procesos que se asocian con la atencin, la
intencin y la contingencia.
Incrementa la mirada, la escucha, la vocalizacin y la
respuesta.
Figura 41.
estos son cuestionarios para los padres 1 y 3 meses ms

tarde, y lo que pueden notar aqu es que hay estabilidad
en los efectos, estos permanecieron para la mayora de
los nios (figuras 39 y 40).
S, esa es la puntuacin de la mejora, lo que esperaban
del modelo es correcto; hay una mayor autotranquilizacin y se est desarrollando la capacidad autoregulatoria
y el apoyo del medio ambiente, as es como cambian, esto
es mejorar. Por supuesto, el problema es qu palabras
son adecuadas para diagnosticar.
Para resumir, el proyecto de escucha dispara al sistema
de involucramiento social que estimula procesos asociados
con la atencin y sta contina (figura 41 y 42). Incrementa
la mirada, la escucha, la localizacin y la respuesta.
Una vez ms, recuerden lo que les mostr al principio,
aqu es hacia el final, ustedes observen la cara por completo cambiada y esto s sucede, esto es alrededor del da
2 y vuelvan a recordar que lo que se est tratando de
hacer es estimular al sistema y qu hace el sistema? Si
se estimula en nios recin nacidos aparece el contacto
visual, involucramiento social, vocalizacin y hacer que el
nio se sienta seguro.
Dr. B. Domnguez: ...diciendo lo mismo pero haciendo un tono ms suave es una forma de, puede ser, usted
sabe, cambiar las vsceras.
DR. PORGES: No. Comprendan que aunque la mayora
de los terapeutas tiene esta gran sensibilidad y habilidad,
hay terapeutas que tienen problemas.
Comentario de un hombre del pblico: No!
DR. PORGES: En realidad, de manera bsica siempre tienen iniciales nicas despus de su nombre tambin; no obstante, es responsabilidad del entrenamiento estadounidense.
Pero, el punto es que a menudo, ciertos individuos que cuentan con licencia y que son terapeutas no tienen conciencia
social y digo esto de manera moderada. La gente est convencida de que lo que saben y lo que dicen es lo correcto,
pero no tienen conciencia de la retroalimentacin que

reciben de sus clientes y de sus colegas. Ellos han desafiado al sistema de involucramiento social, si uno asiste con un
individuo que desafa al sistema de involucramiento social en
busca de apoyo teraputico, uno se mete en problemas. Creo
que todos sabemos esto, es como si tuvieran relaciones sociales con una persona que fuera fra, pero ciertos modelos
teraputicos dicen que no importa. Lo que quiero decir es
que como seres humanos deseamos, anticipamos y esperamos servicio.
Pregunta: Kate en verdad hizo una buena demostracin en sus videos cuando ella haca que la gente apretara
sus brazos, de modo que en realidad la gente poda sentir
sus propios cuerpos y las sensaciones diferentes. Y usted
dijo que ellos estn ejercitando, pero bsicamente la primer cosa que podemos hacer es ejercitar de forma voluntaria el odo podra decirnos cmo?
DR. PORGES: El odo medio. Es sencillo, escuchen msica pop. Tiene toda las frecuencias que necesitan escuchar. Por eso utilizo a Judy Carlson. Por qu el folk? A
causa de la frecuencia de la banda y si pensamos al respecto, antes que nada, nuestro mundo ha cambiado de
acstico; es decir, de msica no electrnica a msica electrnica. Ahora estn escuchando sonidos para los cuales
el odo medio fue diseado para bloquearlos.
Pregunta de una mujer del pblico: Entonces, usted dice que hay que escuchar msica en vivo.
CONCLUSIONES
La conducta social parece ser una propiedad emergente del
desarrollo filogentico del sistema nervioso autnomo.
A menudo, la percepcin de las amenazas para la
supervivencia resulta en una disolucin neuronal de los
sistemas de comunicacin social ms recientes, para dar
lugar a los sistemas ms primitivos de ataque-escape y de
evitacin.
Es posible que los estados de disolucin resulten en
estrategias de respuesta estables, que a veces se relacionan
con patologas, p. e., como el autismo y con el EPT.
La conducta social comprometida de los nios autistas y
quizs de los individuos con diagnstico de EPT, puede
mejorarse de manera parcial mediante la estimulacin del
sistema de involucramiento social.
Figura 42.
......................................................................................
35
......................................................................................
DR. PORGES: S, cantar, cantar.
Comentario de una mujer del pblico: De modo que
deberamos evitar la pera.
DR. PORGES: No dira evitar, lo que dira... Qu pueden hacer para ejercitar al sistema?
Pregunta de una mujer del pblico: Sobre lo que tengo
curiosidad es, creo que nunca haba notado que mis mandbulas... los msculos haciendo el efecto de ensordecer y me
gustara hacerlo ahora. Nos puede ayudar a hacer eso?
DR. PORGES: No. Est sucediendo porque no puede
escuchar al ventilador funcionando.
DR. PORGES: Escucha activa.

Comentario de una mujer del pblico: Por qu saco
esto a colacin? Uno de mis clientes que qued discapacitado por un accidente automovilstico, ya haba sufrido algn
trauma cuando abusaron de l cuando era muy joven y sus
padres estaban divorcindose y fue un accidente muy fuerte
y no puede aguantar el ruido retumbando en su odo medio,
es muy angustiante para l. Al principio fui capaz de provocarle eso en terapia de atencin, en la que probablemente
trabajbamos con las respuestas de orientacin; y primero le
peda que escuchara hacia su lado derecho y luego hacia el
izquierdo y eso le caus un zumbido y una respuesta de ansiedad. Lo hicimos como una especie de ejercicios de radar,
pero sus odos no estaban conscientes de que l estaba escuchando. Hay algo de lo que usted mencionaba que
Comentario de una mujer del pblico: S puedo.

DR. PORGES: Es posible que sus odos no funcionen bien.
Comentario de una mujer del pblico: Es probable
que no.
DR. PORGES: En realidad la forma de hacerlo, en especial con los audfonos, cuando usan audfonos y escuchan
la modulacin de la msica, cuando la banda de frecuencia se estrecha mucho y se vuelve muy suave ustedes
buscan la msica, buscan la msica.
Comentario de una mujer del pblico: Est bien,
como una forma de escucha activa.
DR. PORGES: En realidad no dira eso. Lo que de hecho estaba

usted haciendo es disparar la vigilancia. Usted dispara la vigilancia que no va a usar a los msculos del odo medio.
Comentario de una mujer del pblico: Entonces tengo qu decirle?: Una mujer hermosa est cerca de tu odo
izquierdo y te encantara escuchar lo que te est diciendo.
DR. PORGES: Que te est murmurando.
Comentario de una mujer del pblico: Que te est
comentando.
DR. PORGES: Cosas bonitas sobre ti.
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Comentarios
Finales
La trivializacin de las emociones humanas.

Sus bases filogenticas.*
Benjamn Domnguez Trejo1,

Elsa Silvia Rangel Granados2 y
Alejandra Cruz Martnez3
S. W. Porges ha declarado que: Empotrados en el sistema nervioso mamfero se encuentran las estructuras neuroanatmicas vinculadas a la expresin y la vivencia de los comportamientos emocionales y sociales. Segn este planteamiento compartimos varias de estas
estructuras con otros vertebrados y son un producto del desarrollo filogentico. La investigacin comparada con los vertebrados ha suministrado evidencia slida de que, el estrs y
otros fenmenos emocionales en los mamferos y las respectivas estrategias de afrontamiento estn organizadas jerrquicamente de acuerdo a etapas filogenticas (Porges, 1995,
1999). A pesar de que la evidencia ha constatado el papel protagnico de las estructuras
neuroanatmicas y de los procesos neurofisiolgicos en la expresin de las emociones y en
la regulacin de la conducta social, la mayor parte de los enfoques tericos y clnicos hasta
ahora no han incorporado una perspectiva evolutiva en su abordaje de estos problemas,
casi como si Darwin no hubiera existido. A lo largo del siglo XX se estudio la integracin del
cerebro y la mente. En este contexto casi a contra corriente se reconoca la existencia de
las emociones (Damasio, 1999).
Numerosos y nutridos argumentos se han esgrimido para sustentar el benigno descuido de
las emociones, no podemos mencionarlos todos y mucho menos discutirlos. En general, sin
embargo, es justo decir que las emociones han resultado muy evasivas como tema cientfico y
demasiado subjetivas como para captar todo el inters de los neurocientficos y de los investigadores cognoscitivos, que se concretaron durante casi todo el siglo XX a estudiar lo que consideraron ms concreto y objetivo. Este enfoque de la mente se deriv de la etapa post-cartesiana y
especialmente post-kantiana que consider a la emocin como la antitesis de un proceso admirable: la razn Por lo tanto, quin deseara invertir su vida y esfuerzos intentando comprender
el extremo opuesto de lo admirable? Durante el siglo XIX fueron muchos los grandes pensadores que eligieron este camino, algunos lo abandonaron y otros lo retomaron enriquecindolo.
Charles Darwin y Sigmund Freud destacaron con muchos mritos en este camino. En muchos
campos de la actividad humana incluyendo el de la salud se ha dado por hecho que la razn est
*Con el financiamiento de los proyectos CONACYT MO-299 (2002-2005) y IASP Initiative for improving
pain education in Latinamerica, 2005.
1 Facultad de Psicologa, UNAM, CNDH. Email:benjamin@servidor.unam.mx Web: www.psicol.unam.mx/
profesionales/psiclinica/iem
2 Facultad de Psicologa, UNAM.
3 Escuela de Psicologa, CICS-UST, IPN.
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descargada de toda emotividad. Para pensar mejor, se dice, hay que pensar en fro, para
mantenerse sano, no debe emocionarse. De un cirujano al atender una emergencia, un militar
en combate, un torturador con su vctima, se suele valorar la sangre fra; porque aparentemente se pretende que la emocin no le nuble la vista, ni la capacidad de juicio. Sin embargo, los
avances en el estudio del cerebro nos han demostrado que la razn (Sistema Nervioso Central)
no puede desligarse de su componente emocional (Sistema Nervioso Autnomo) sino todo lo
contrario.
La nocin de funcionamiento normal en el sistema vivo constituye un concepto central para la comprensin de la salud psicolgica y biolgica. Muchos psiclogos fueron
formados en la premisa de que contbamos ya con una definicin acabada y sin confusiones; el tema del funcionamiento emocional y su trivializacin ilustran que no es as.
El cerebro humano es una herramienta producto de la evolucin. Nuestras habilidades
para enfrentar el peligro han ido cambiando. Algunas de estas herramientas para enfrentar
la amenazas dejaron de ser tiles, lo fueron en un tiempo pero ahora no. En muchos sentidos, tenemos que desarrollar nuevas habilidades para enfrentar nuevas amenazas derivadas del mundo social que hemos creado. Hace aos cuando un paciente reportaba sentir
miedo de viajar en taxi o de solo mirar televisin se consideraba un fenmeno trivial. Hoy
da un clnico que ignore tal tipo de reportes puede estar descuidando un importante elemento de cambio emocional. Las amenazas han cambiado. Esto ya se ha reconocido en
algunos campos cientficos y su importancia en el campo de la salud y la actividad inter y
transdisciplinaria.
Perdemos algo cundo trivializamos las emociones? La respuesta sin duda es: de mucho. Consideremos lo siguiente:
1. La emocin y la experiencia emocional son expresiones directas del orden ms elevado de la bio-regulacin en los organismos complejos (Damasio, 1999). Anulando la emocin, se cancela el prospecto de comprender cabalmente la bio-regulacin en especial la
compleja relacin mente-cuerpo y la relacin entre un organismo y los aspectos ms elaborados de su ambiente, a saber: su salud, la sociedad y la cultura.
2. La emocin es un factor crtico para la sobreviviencia de los organismos complejos filogenticamente equipados para procesarla. Debido a que las alteraciones de la emocin no slo
pueden incapacitarnos, sino que tambin pueden enfermarnos seriamente, no deberamos aspirar a enterarnos cmo funcionan? cul es su papel en la salud y en la enfermedad?
3. La emocin juega un papel sobresaliente en la memoria y comprender la memoria es
una de las metas ms preciadas de las neurociencias (Meunier, 2001). La memoria, junto
con la sobreviviencia son propiedades distintivas de todos los sistemas vitales, no es posible
comprender la primera sin la segunda.
4. La emocin juega un papel protagnico en el razonamiento y la toma de decisiones, desde
las ms simples hasta las ms elaboradas (Damasio, 1999). Clarificar los mecanismos que
subyacen a las ejecuciones humanas ms preciadas -el razonamiento, la tica, la ley, el arte, la
creacin cientfica y tecnolgica-, requiere necesariamente del componente emocional.
En trminos prcticos resulta redituable optimizar nuestra comprensin de la emocin.Las
perturbaciones de la emocin son la causa principal del sufrimiento humano (dolor crnico,
tortura, maltrato, pobre calidad de vida, etc.) desde las situaciones desencadenadas por un
dao cerebral adquirido, hasta las alteraciones del estado de nimo cuyo origen gentico
est en vas de ser descifrado. Por fortuna la trivializacin de las emociones, incluyendo la
que ocurre en los escenarios especializados en el cuidado de la salud, ha comenzado a
cambiar lenta pero firmemente (Domnguez, et al., 2001, 2002).
Las fuerzas evolutivas han moldeado nuestra fisiologa y comportamiento contemporneo. El sistema nervioso mamfero es por lo tanto un producto de la evolucin. A travs de
los procesos evolutivos el sistema nervioso mamfero ha emergido con caractersticas especficas que reaccionan a los desafos con el fin de mantener la homeostasis visceral.
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Estas reacciones cambian el estado fisiolgico y en particular en los mamferos: limitan la
conciencia sensorial, los comportamientos motores y de manera muy importante para la
investigacin psicolgica los potenciales cognoscitivos.
Para sobrevivir, los mamferos debemos ser capaces de discernir (con precisin y rapidez) entre la amistad, la desaprobacin o la amenaza, evaluar si un ambiente es seguro y
comunicarnos con nuestro grupo social. Estos comportamientos relacionados con la sobrevivencia y estados neuroconductuales especficos condicionan hasta donde podemos aproximarnos a un mamfero, o en su caso, comunicarnos o establecer nuevas alianzas. Cada
contexto particular puede influir en el estado neuroconductual y ste a su vez limitar la
habilidad del mamfero para tratar con los desafos ambientales. Este tipo de conocimiento
de cmo los mamferos cambian su Sistema Nervioso Autnomo (SNA) paralelo a los
estados neuroconductuales para adaptarse a los desafos, nos suministra elementos objetivos para disear tratamientos y ambientes seguros que puedan alentar tanto la expresin
de conductas sociales positivas como la salud fsica.
En el escenario ms pesimista, la interfase entre la psicologa y la biologa evolutiva
como paradigma de la interdisciplina constituye una agenda de investigacin prometedora. Para una mayora de psiclogos mexicanos no es sta, desde luego, una ruta sin contratiempos; por el contrario, exige una inversin intelectual por arriba de la media para
conquistar recompensas de indudable valor; por ejemplo: muchos psiclogos an se confunden al tener que distinguir entre las condiciones biolgicas necesarias contra las suficientes. Por el solo hecho de que ciertos factores biolgicos (por ejemplo: elevacin de
niveles plasmticos de cortisol) sean necesarios para cierta conducta humana (estrs, depresin), esto no necesariamente significa que: son la causa completa y suficiente para
explicar una conducta, es claro que otras condiciones y factores no-especficos, cognoscitivos y nocognoscitivos tambin intervienen.
La evolucin a travs de las etapas filogenticas ha permitido en los mamferos, y en especial
en los primates, una organizacin neural funcional que regula los estados viscerales para apoyar
el comportamiento social. Este sistema de involucramiento social (Porges, 2001), que se
enfoca primordialmente en la regulacin neural de los msculos estriados de la cara y de la
cabeza (msculo sigomtico y corrugador) y las funciones autonmicas especficas mediadas
por el vago mielinizado, constituyen la parte protagnica de un sistema nervioso social ms
global. Considerando la evidencia emprica el sistema de involucramiento social se conceptualiza, hasta el momento, como integrado por un sistema que comparte un sustrato neural compuesto de varios nervios craneales que se desarrollan embriolgicamente juntos.
El sistema de involucramiento social est ntimamente relacionado con la reactividad al
estrs, adems las estructuras anatmicas involucradas en el sistema de involucramiento
social tienen interacciones neurofisiolgicas con el eje adrenal pituitario-hipotalmico, con
los neuropptidos: oxitocina y vasopresina y con el sistema inmune. De manera que, el
sistema de involucramiento social suministra un modelo terico para explicar y comprender las interacciones de las funciones relacionadas con el estrs de diferente sistemas
fisiolgicos que poseen componentes regulatorios centrales, pero tambin de mucha importancia para las evaluaciones clnicas que se expresan en la periferia (por ejemplo con
cambios en la temperatura de la piel y en la variabilidad de la frecuencia cardiaca).
La propuesta terica interdisciplinaria del doctor S. W. Porges vincula la psicologa con
la biologa evolutiva y en particular la investigacin clnica psicofisiolgica con los marcadores de la actividad emocional, suministra tambin una plataforma terica para interpretar la conducta social dentro de un contexto neurofisiolgico. Destacar la filogena nos
permite contar con un principio organizativo para comprender la secuencia jerrquica de
las respuestas adaptativas de una persona, cuando se enfrenta con estados emocionales
negativos e incapacitantes. El sistema de involucramiento social no solamente nos permite
entrar en contacto social directo con otros, tambin modula el estatus fisiolgico que permi-
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te con la conducta social positiva ejecutar un efecto inhibitorio en el sistema nervioso simptico. Desde esta perspectiva terica las conductas sociales son una propiedad emergente del desarrollo filogentico del sistema nervioso autnomo.
De acuerdo con este modelo jerrquico, los desafos percibidos a la sobreviviencia con
frecuencia producen una disolucin neural de los sistemas ms recientes de la conducta
social positiva y de la comunicacin social hacia sistemas ms primitivos como la evitacin,
pelear y huir. La teora polivagal no solo nos permite clarificar los estados patofisiolgicos
asociados con varias alteraciones clnicas, sino tambin apoya la introduccin de un nuevo
paradigma que puede tener aplicaciones ms generales para comprender y modificar a los
individuos con dificultades en su comportamiento social.
Referencias:
1. DAMASIO, A. (1999). The Feeling of What Happens. Harcourt, Inc. USA.
2. DOMNGUEZ, T. B., Esqueda, M. G., Hernndez, T. M. C., Gonzlez, S. L. M., Mrquez, R. R., y
Olvera, L. Y. (2001). Psychological monitoring, natural disasters, and post-traumatic stress. Biofeedback
SUMMER ISSUE, 29:2:12-17.
3. DOMNGUEZ, T. B., Olvera, L. Y. y Cruz, M. A. (2002). Evaluacin de la tortura psicolgica. Cap. En el
libro sobre: Memorias del Foro sobre Tortura en Mxico. Comisin Nacional de los Derechos Humanos. Pgs.
121-154.
4. MEUNIER, M. (2001). Privada de emociones la memoria flaquea. Mundo Cientfico. La Recherche,
228:64-67.
5. PORGES, S. W. (1995). Orienting in a defensive world: Mammalian modifications of our evolutionary
heritage. A Polyvagal Theory. Psychophysiology, 32:301-318.
6. PORGES, S. W. (1999). Emotion: An evolutionary by-product of the neural regulation of the autonomic
nervious system. Cap. en: Carter, C. S. , Lederhendler, I. I., and Kirkpatrick, B. (Eds.). The Integrative
Neurobiology of Affilation. The MIT Press, Cambridge, Massachusetts, London, England. pp. 65-80.
7. PORGES, W. S. (2001). The polyvagal theory: Phylogenetic substrates of a social nervous system.
International Journal of Psychophysiology, 42:123-146.
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La teoría Polivagal y su aplicación en el tratamiento de trastornos del comportamiento

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La Teora Polivagal y su papel en el

Doctor Stephen W. Porges

La teora Polivagal (S. W. Porges) proporciona un modelo

tambin pueden ver esto y tomar notas si quieren. Se han

Fenmenos que surgen de las interacciones de un conjunto cuyas

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tido que se relaciona con el parto, la oxitocina controla la

Porges, S. W. Emotion: An Evolutionary By-Product of the

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