Gua

Mayo 2012

de aprendizaje

Y Cunto te pagan en
ese laboratorio?

Diseos de Investigacin
por Claudia Ziga Rivas

Metodologa de la investigacin Social

Basado en Fontes, S. et al (2001). Diseos de Investigacin en Psicologa. Madrid: UNED.

introduccin
Es posible que la primera imagen que se nos venga a la cabeza cuando
hablamos de investigacin en Psicologa se acerque ms a la caricatura con
la que empieza esta gua (un laboratorio con ratitas) que a lo que la mayor
parte de la Psicologa realiza hoy.
La riqueza y complejidad del objeto de estudio de la psicologa y el gran
desarrollo que ha experimentado en su vertiente aplicada, plantean un reto
metodolgico que slo se puede atender aceptando la existencia y
valorando la eficacia relativa de diversas estrategias de investigacin.
Con esta Gua de Aprendizaje lo que esperamos es que conozcas las
distintas posibilidades que nos ofrece la investigacin psicolgica.
Obviamente, no abarcaremos en profundidad todos los diseos de
investigacin vigentes, pero pretendemos ofrecer una mirada sinttica e
introductoria que organiza un esquema bsico en el que el estudiante
podr situar los conocimientos ms especficos que ir incorporando en su
proceso de formacin en la carrera y en su continuo desarrollo profesional.

Aprendizajes
1. Comprender la relacin entre
mtodo
cientfico,
mtodos
particulares, diseos y tcnicas de
investigacin.
2. Diferenciar y al mismo tiempo
integrar los diferentes mtodos de
la investigacin en Psicologa a
travs del criterio de control
interno o intervencin

esperados
En esta gua
encontrars
Mtodos
Mtodo
Experimental

3. Identificar
las
caractersticas
bsicas del mtodo experimental.
4. Identificar
las
caractersticas
bsicas del mtodo selectivo y sus
estrategias de aplicacin.

Diseos
Diseos de comparacin
de grupos
Diseos de caso nico
Diseos
cuasiexperimentales
Diseos de Encuesta

Mtodo Selectivo
Diseos Expostfacto

5. Identificar
las
caractersticas
bsicas del mtodo observacional
y sus aportaciones.
6. Comprender la relacin entre el
problema
de
estudio,
los
objetivos, la naturaleza de las
variables y las condiciones de
realizacin de la investigacin con
la eleccin de un determinado
mtodo
o
estrategia
investigadora.

Mtodo
Observacional

Diseos Observacionales

Aprendamos
La Psicologa como disciplina cientfica, comparte la estrategia general del mtodo
cientfico, pero desarrolla un conjunto de mtodos particulares, adecuados a la
naturaleza de su objeto de estudio y a su grado de desarrollo como ciencia. La
riqueza y complejidad de su objeto conlleva a la diversificacin de las estrategias
de investigacin.
La diferenciacin de estas distintas estrategias metodolgicas de investigacin en
Psicologa y el anlisis de sus posibilidades y limitaciones se ha realizado desde
distintos criterios. Una de esas posibles ordenaciones, que goza actualmente de
mayor consenso entre los investigadores es la que identifica y distingue tres
grandes mtodos: Observacional, Selectivo y Experimental.
El criterio diferenciador, y a la vez integrador, utilizado en esta clasificacin es el
grado de control interno o manipulacin aplicable en la investigacin. De esta
forma, los mtodos pueden comprenderse en funcin de un continuo que va
desde el mayor control y estructuracin impuesta por el investigador a la mayor
naturalidad y menor control.
En un extremo de dicho continuo se encontrara la estrategia naturalista propia del
mtodo observacional, con ausencia o presencia mnima de intervencin, y en el
otro extremo la estrategia manipulativa, propia del mtodo experimental, con el
grado mximo de intervencin por parte del investigador. El mtodo selectivo
ocupara una posicin intermedia entre estos dos extremos.
La graduacin esquemtica de los mtodos de investigacin se puede observar
en la siguiente figura (Anguera, 1990):

Graduacin esquemtica de los mtodos de investigacin en Psicologa

Mtodo experimental

Mtodo Selectivo

Mximo de intervencin
Mximo de control interno

Mtodo Observacional

Mximo de naturalidad
Mnimo de control interno

investiguemos
Investiga en internet o en la biblioteca cul es la diferencia entre mtodos,
tcnicas y diseos. Haz una representacin esquemtica de la relacin entre
estos elementos.

Leamos
El concepto de diseo de investigacin est vinculado a la eleccin y
especificacin del procedimiento para la obtencin de datos que permitan
contrastar una hiptesis.
As, unas de las ms claras definiciones de Diseo de Investigacin, seala
que se trata de:

Un plan estructurado de accin que, en funcin de unos objetivos

bsicos, est orientado a obtener informacin relevante al problema
de investigacin (Arnau 1995).

Debemos agregar adems, que el trmino Diseo tiene ms de una

funcin. Por una parte, tiene una funcin normativa, y hace referencia a
una serie de decisiones que se toman en la planificacin de la investigacin
y se concretarn en una serie de actividades especficas. Estas decisiones no
tienen sentido en forma aislada, sino globalmente consideradas y en
funcin de unos objetivos de investigacin.
La segunda funcin fundamental de este trmino es denominativa. A travs
de una serie de expresiones convencionalizadas, que se aaden a modo de
etiquetas, se especifican, fundamentalmente de cara a la comunicacin
cientfica, las estrategias o procedimientos seguidos en el proceso de
obtencin de datos relevantes para la contrastacin de la hiptesis.

Mtodo

experimental

La caracterstica fundamental de la investigacin experimental es el estudio

de las relaciones causales entre las variables, realizado a travs de la
manipulacin directa de las variables de estudio y el control de aquellas
potencialmente contaminantes de los resultados.
Un Diseo Experimental o Experimento es un estudio en que se manipulan
intencionadamente una o ms variables (a las que llamaremos variables
independientes o VI) para analizar las consecuencias de esa manipulacin
en una o ms variables (a las que llamaremos variables dependientes o
VD), en una situacin controlada.
Entonces, los experimentos se caracterizan por

Variacin intencionada de una o ms variables independientes (causa)

Medicin del efecto de la manipulacin de la variable independiente
sobre una o ms variables dependientes (efecto)
Control de la influencia de variables extraas sobre la VD.

Estas condiciones controladas que le otorgan la posibilidad de

contrastacin rigurosa de las hiptesis, son al mismo tiempo la causa de sus
limitaciones.
La complejidad del comportamiento humano y la multiplicidad de variables
que intervienen en los distintos fenmenos no se corresponden con la
exigencia de control del mtodo experimental, y por tanto, esta estrategia
no puede abracar el estudio de los problemas de inters de la investigacin
psicolgica.

Dentro de los diseos experimentales podemos encontrar los Diseos de

Comparacin de grupos, los Diseos de Caso nico y los

Cuasiexperiementos.

Mtodo

experimental

Diseo de Comparacin de Grupos

En los diseos de comparacin de grupos la valoracin de los efectos de la
variable independiente sobre la dependiente se realiza comparando las
medidas obtenidas con un grupo de sujetos, en diversas ocasiones y
condiciones, o diversos grupos que son evaluados en distintas condiciones,
pero siempre la fuente de datos es un grupo de sujetos que denominamos
muestra.
Es una estrategia que se apoya en la variabilidad intersujetos de los datos
de cada grupo y en valores resumen de la misma para el anlisis de los
datos y la interpretacin de los resultados.
La comparacin de grupos se basa en el supuesto de que estos grupos son
inicialmente equivalentes (antes de aplicar las condiciones experimentales),
de forma que sus diferencias despus del tratamiento se puedan atribuir
inequvocamente a la variable independiente. La estrategia bsica para
conseguir esta equivalencia inicial es la aleatorizacin. Es decir, la
asignacin al azar de los participantes a los grupos.

Diseo de Caso nico

Los diseos de caso nico se caracterizan por el componente temporal o
longitudinal implicado en la serie amplia de datos o medidas del sujeto y la
interrupcin que crea en esta serie la aplicacin del tratamiento, lo que
proporciona los elementos de comparacin para valorar su efecto.
Esta estrategia es de especial utilidad para el estudio de procesos
psicolgicos bsicos y destaca por su adecuacin a las necesidades de
aplicacin clnica (evaluacin de la intervencin teraputica).

Mtodo

experimental

Diseos Cuasiexperimentales
El importante desarrollo de la psicologa aplicada y el vnculo cada vez ms
estrecho entre la investigacin cientfica y el ejercicio profesional de los
psiclogos, contribuy al desarrollo de una estrategia de investigacin que
pretenda potenciar el estudio de problemas de relevancia social y
profesional no trasladable al laboratorio, pero susceptibles de ser
estudiados
con
un
procedimiento
controlado:
los
Diseos
Cuasiexperimentales, que comparten con los experimentos gran parte de
sus caractersticas esenciales como la existencia de una intervencin
especfica (variable independiente o tratamiento) cuyos efectos en otra
variable de inters se quieren conocer.
Se aproxima lo ms posible al control de la situacin de estudio, propio de
un estudio experimental, excepto en su principal limitacin, que es a la vez
su elemento diferenciador: los grupos de estudio no se pueden organizar
por asignacin aleatoria. En un cuasi experimento no se puede contar por
tanto, con la supuesta equivalencia inicial de los grupos. Ms bien al
contrario, se afrontan grupos no equivalentes, que pueden diferir entre s
en ms aspectos que los directamente relacionados con la variable
independiente, intervencin o tratamiento.
Actividad Busca en la revista Psicothema (www.psicothema.com) un artculo sobre

temas de tu inters en los que se haya utilizado un diseo experimental y resmelo a

continuacin.

Mtodo

selectivo

La caracterstica fundamental de la investigacin realizada con este mtodo

es el estudio de los fenmenos, sin intervencin manipulativa del
investigador, a partir de la seleccin de sujetos (u otras unidades de
observacin) en funcin de que posean entre sus caractersticas un
determinado valor o modalidad de las variables de estudio (sexo, edad,
nivel cultural, actitudes), para poder estudiar la relacin existente entre
ellas o con otras variables (por ej. rendimiento en pruebas, conductas
prosociales, estrategias de solucin de problemas). Se distinguen en este
tipo de estudios los Diseos de Encuesta y los Diseos Ex Post Facto.

Diseos de Encuesta:
Son una aplicacin concreta del mtodo selectivo, donde se prioriza la
representatividad y amplitud del estudio. En esta estrategia cobra especial
importancia el procedimiento de muestreo aplicado en la seleccin de los
sujetos de estudio.
En trminos temporales, los diseos de encuesta se pueden clasificar entre
diseos transversales y longitudinales.

Diseos transversales: Se miden las variables estudiadas en un solo

momento en el tiempo. Pueden ser de alcance Descriptivos o
Correlacional.
Diseos longitudinales: Se mide la evolucin de una variable en el
tiempo, para esto se requieren al menos dos mediciones en momentos
distintos. Pueden ser:
De tendencia. Mide la evolucin de la variable en una poblacin.
De evolucin de grupos o cohortes. Mide la evolucin de la
variable en un subgrupo particular al interior de una poblacin.
Panel. Mide la evolucin de la variable en una muestra especfica
de individuos.

Mtodo

selectivo

Diseos Ex Post Facto:

En estos diseos las variables independientes estn asociadas a los sujetos,
es decir, ya vienen dadas (sexo, edad, experiencias, poseer determinada
enfermedad, etc.).
Los diseos Ex post facto se caracterizan por tanto, porque el investigador
no puede manipular intencionalmente la variable independiente, ni asignar
aleatoriamente los sujetos a los distintos niveles de la misma. Es decir, el
investigador selecciona a los sujetos en funcin de que posean o no
determinadas caractersticas.
Se pueden distinguir dos estrtegias de investigacin en estos diseos,
retrospectiva y prospectiva. En la primera, todo el proceso causal ya ha
ocurrido y se trata de buscar (reconstruir los hechos) las posibles causas
que los han ocasionado. En la segunda, se conoce la variable
independiente pero no se ha evaluado sus consecuencias.

Actividad Busca en la revista Psicothema (www.psicothema.com) un artculo sobre

temas de tu inters en los que se haya utilizado un diseo selectivo y resmelo a

continuacin.

Mtodo

obser vacional

Cuando el investigador est interesado en estudiar ciertos fenmenos tal y

como se presentan de forma natural, sin introducir ningn tipo de
modificacin o de actuacin en el entorno la opcin metodolgica es el
mtodo observacional.
En estos casos el inters del investigador se centra en conocer lo que una
persona hace de forma espontnea: cmo es su comportamiento, qu lo
caracteriza y qu funciones puede estar desempeando.
A veces el inters no se centra exclusivamente en el anlisis del
comportamiento de un solo individuo, sino conocer cmo los
comportamientos se influyen mutuamente en las situaciones de interaccin,
como por ejemplo, interaccin entre iguales, entre profesor y alumnos,
relaciones de pareja, familiares, laborales, etc.

Actividad Busca en la revista Psicothema (www.psicothema.com) un artculo sobre

temas de tu inters en los que se haya utilizado un diseo observacional y resmelo a

continuacin.

Mayo 2012

Diseos de Investigacin
Elaboracin

Diseo grfico

Fuente

Claudia Ziga Rivas

Asignatura Metodologa de la investigacin Social

Carrera de Psicologa, Universidad de Chile

Horacio de Torres

Equipo de Apoyo a la Innovacin

Carrera de Psicologa, Universidad de Chile

Fontes, S. et al (2001).

Diseos de Investigacin en Psicologa. Madrid:

UNED.