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Robb
CONCEALED IN DEATH
(Oculto En La Muerte)
Un simple nio,
que retiene ligeramente su aliento,
Y siente la vida en cada miembro
de su cuerpo,
Qu podra saber sobre la muerte?
-Wordsworth
Ravenous
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RESUMEN
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Captulo 1
La negligencia poda destruir un edificio ladrillo a ladrillo. Esta era, a su modo de ver,
ms insidiosa que un huracn o un terremoto ya que destrua lentamente, en silencio, no
con rabia o pasin, sino con un desprecio absoluto.
O quizs estaba siendo un poco romantico con respecto a una estructura que no haba
servido para otro propsito ms que para dar refugio a ratas y drogadictos por ms de una
docena de aos.
Pero con visin y una considerable cantidad de dinero, el viejo edificio que haba
sostenido sobre sus hombros lo que una vez haba sido La Cocina del Infierno, podra
volver a ser fuerte, y tener un propsito.
Roarke tena visin y dinero considerable, y disfrutaba de usar ambos como le diera la
gana.
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Haba tenido puesto el ojo en esta propiedad ms de un ao, esperando como un gato
fuera de una ratonera, para que el tambaleante conglomerado que la posea se desmoronara
un poquito ms. Haba tenido la oreja pegada a esa ratonera tambin, y haba odo los
rumores de rehabilitacin o demolicin, de financiamiento adicional y de quiebra completa.
Tal y como haba anticipado, pas lo inevitable, y la propiedad salt al mercado. Aun as,
haba esperado, aguardando su momento, hasta que el precio de venta, fantasioso a su
modo de ver, haba bajado a un nivel ms razonable.
Todava haba aguardado un poquito ms, conociendo los problemas por los que
atravesaba el grupo que la posea, stos podran hacer a sus dueos ms susceptibles a
aceptar una oferta incluso muy por debajo de ese nivel, poniendo un poco de esfuerzo
adicional.
La compra y venta de propiedades, o cualquier otra cosa, era un negocio. Pero tambin
era un juego, y uno que le entusiasmaba jugar, uno que le encantaba ganar. Consideraba el
juego de los negocios tan satisfactorio y entretenido como robar.
Una vez haba robado para sobrevivir, y despus haba continuado hacindolo cuando se
haba convertido en otro tipo de juego porque, diablos, era muy bueno en eso.
Pero sus das de ladrn quedaron atrs, y raramente lamentaba el haber salido de las
sombras. Poda haber construido la base de su fortuna en aquellas sombras, pero ahora
ejerca el poder sobre ellas a plena luz.
Cuando se pona a considerar a lo que haba renunciado, y lo que haba ganado
hacindolo, saba que haba hecho el mejor negocio de su vida.
Ahora estaba de pie en los escombros de su ms nueva adquisicin; un hombre alto con
un cuerpo delgado y disciplinado. Llevaba un traje perfectamente entallado color gris
carbn y una camisa impecable del color del humo de turba. Estaba de pie al lado del
soplete de Pete Staski, el jefe de la obra, y la curvilnea Nina Whitt, su arquitecta jefe. Los
trabajadores zumbaban alrededor, acarreando herramientas, gritndose unos a otros sobre
la msica de la trituradora que ya estaba sonando, de la manera en que Roarke la haba odo
triturar en otras incontables construcciones dentro y fuera del planeta.
Ella tiene buenos huesos, dijo Pete masticando un chicle de mora. Y no voy a
discutir sobre la obra, pero tengo que decirlo por ltima vez, sera ms barato tirarla abajo y
empezar desde cero.
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sta haba un estrecho espacio con tacos de madera delgados, igualmente fuera de lo que
regulaba la legalidad, y otra pared.
Qu es esta mierda? Peter se acerc, comenz a meter la cabeza a travs del
espacio.
Espera. Colocando el martillo a un lado, Roarke agarr a Pete del brazo, y l
mismo entr.
Entre la pared que haba abierto y la otra ms alejada, yacan dos bultos envueltos en un
plstico grueso.
Pero poda ver, con suficiente claridad, lo que eran.
Ah bueno, jodido mundo hijo de puta.
Eso es Santa mierda.
Qu es? Nina, sosteniendo todava la chaqueta de Roarke, empuj por el otro
costado de Pete, meti la nariz dentro.
Oh! Oh Dios mo! Esos son esos son
Cuerpos, finaliz Roarke. Lo que queda de ellos. Vas a tener que sacar al
equipo, Pete. Parece que tengo que llamar a mi esposa.
Roarke cogi su chaqueta de los dedos inertes de Nina, sac su enlace del bolsillo.
Eve, dijo cundo el rostro de ella apareci en la pantalla. Parece que tengo necesidad
de un polica.
La Teniente Eve Dallas estaba parada en frente del edificio de tres pisos manchado de
holln, con grafitis escritos en los ladrillos, con sus ventanas tapiadas y barras de seguridad
oxidadas, y se preguntaba en qu diablos estaba pensando Roarke.
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Aunque, si l haba comprado este basurero, deba de tener algo rescatable o algn valor
financiero. En alguna parte.
Pero en este momento ese no era el tema.
Tal vez no sean cuerpos.
Eve le ech un vistazo a la detective Peabody, su compaera, envuelta como un jodido
esquimal, si es que los esquimales usaban abrigos acolchados prpuras, contra el helado
viento de Diciembre.
A este paso, el 2060 iba a hacer que los pies se congelaran.
Si l dijo que haba cuerpos, hay cuerpos.
S, probablemente. Homicidio: Nuestro da comienza cuando el suyo termina.
Permanentemente.
Deberas bordar eso en una almohada.
Estoy pensando en una camiseta.
Eve subi los dos peldaos de hormigon agrietados hasta las puertas dobles de acero. El
trabajo, pens, significaba que nunca haba una falta de comienzo en el da.
Era alta y larguirucha, calzada con unas botas fuertes y un abrigo largo de cuero. Su
cabello, corto y encrespado, tena el mismo color whiskey que sus ojos mientras revoloteaba
en el fuerte viento. La puerta rechin como una mujer sufriendo de laringitis cuando la
abri de golpe.
Delgado como su cuerpo, su rostro, con un hoyuelo en la barbilla, reflej brevemente su
asombro cuando le ech el primer vistazo a la tierra, los escombros, al completo desastre
del interior del piso principal.
Luego se volvi fro, su mirada llana y completamente de polica.
Detrs de ella Peabody dijo, en voz baja, Agg.
Aunque personalmente estaba de acuerdo, Eve no dijo nada y camin a zancadas hacia el
grupo reunido junto a la pared demolida.
Roarke vino hacia ella.
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Debera haberse visto fuera de lugar en este montn de estircol, pens ella, vestido con
su costoso traje de emperador del mundo de los negocios, esa melena de sedoso pelo oscuro
cayendo casi hasta sus hombros alrededor de un rostro que hablaba de la generosidad de
los dioses.
Aun as, se vea en contacto, en su lugar, en control, como lo haca mayormente en todas
partes.
Teniente. Esos salvajes ojos azules se fijaron en el rostro de ella por un momento.
Peabody. Lamento cualquier inconveniente.
Encontraste cuerpos?
Parece que lo hicimos.
Entonces no es un inconveniente, es el trabajo. Por all, detrs de la pared?
All estn, s. Dos por lo que puedo decir. Y no, no toqu nada despus de tirar abajo
la pared y encontrarlos, ni permit a nadie ms que lo hiciera. Ya conozco la rutina bastante
bien.
Lo haca, pens ella, al igual que lo conoca a l. A cargo, en control, pero bajo eso yaca
una clera lista para estallar.
Su propiedad, pensara l, y haba sido utilizada para asesinar.
De manera que ella habl con el mismo tono enrgico. No sabemos lo que tenemos
hasta que lo sepamos.
Lo sabrs. La mano de l le roz el brazo, slo un toque ligersimo. Slo tienes
que mirar, Eve. Pienso que
No me digas todava lo que piensas. Es mejor si voy sin ninguna idea preconcebida.
Tienes razn, por supuesto. La llev hacia el lugar. Teniente Dallas, detective
Peabody, Pete Staski. Maneja al equipo.
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Ella poda haberle dicho que le dejara eso a ella, pero para qu perder el tiempo y el
aliento?
Peabody, enva a los barredores, y emite una solicitud para un antroplogo forense.
Dile a los barredores que necesitamos un escaneo de cadveres de paredes y suelos.
Estoy en ello.
Piensas que podra haber ms, dijo Roarke en voz baja.
Tenemos que revisar.
Volvi a salir, le dirigi una mirada. Voy a tener que retenerte hasta nuevo aviso.
Eso asum.
Peabody te tomar las declaraciones y tu informacin de contacto, luego estars libre
para marcharte.
Y t? le pregunt Roarke.
Se quit el abrigo. Yo me voy a poner a trabajar.
De regreso entre las paredes, Eve grab cuidadosamente los cuerpos envueltos desde
todos los ngulos.
Restos de los esqueletos de dos vctimas, ambas envueltas individualmente en lo que
parece ser un plstico de graduacin pesada. Parece que las alimaas lo carcomieron.
Aumentando el aire, el calor y el fro para los cuerpos, dijo medio para s misma. Y
probablemente eso aceler la descomposicin. No hay informacin, en este momento, de
cundo fue construida esta pared secundaria. Es imposible, desde la evaluacin en el sitio,
determinar la hora de la muerte.
Dejando el plstico en su lugar por ahora, ejecut un escaneo para determinar la altura.
Centmetros, mierda. Frunci el ceo a la lectura. Convierte eso a la medida
Americana, a pies. Su ceo se mantuvo en su lugar mientras estudiaba las lecturas.
La estatura de la vctima dos es de aproximadamente cinco pies de altura. La vctima
uno mide cuatro pies, once pulgadas.
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Comprenda cmo se senta l. Puedo garantizar que no poseas este lugar cuando
fueron puestos all. Los encontraste, y necesitaban ser hallados. No puedes hacer nada aqu,
Roarke. Deberas marcharte, lidiar con las diez mil reuniones que probablemente tienes en
tu programa de hoy.
Slo un par de miles hoy, as que pienso que me quedar un ratito ms. Observ a
dos de los barredores en sus trajes blancos y botines ejecutar escaneos sobre otra pared.
Muy bien, pero yo tengo Eve se interrumpi cuando la puerta volvi a chirriar
al abrirse.
La mujer que entr podra haber estado entrando a un set de rodaje. Llevaba un largo
abrigo en un rojo llameante, una fluida bufanda que haca sangrar ese rojo en grises
plateados. Una atractiva boina roja coronaba una melena corta, lisa y brillante de cabello
negro. Botas grises con tacones altos y delgados se vean por debajo del borde del abrigo.
Se quit un par de lentes de sol de montura roja y revel unos helados ojos azules que
hacan un extico contraste con una suave piel de tono caramelo. Meti los lentes en un
gran bolso gris del tamao de Plutn, sac un enlace con una adornada cubierta protectora,
y comenz a grabar la escena.
Quin diablos es esa? Con pasos rpidos, Eve cruz el polvoriento espacio.
Alguna informera, pens, tratando de conseguir una noticia. Esta es una escena del
crimen, comenz.
Correcto, s. Encuentro til el tener una grabacin clara del ambiente. Dra. Garnet
DeWinter. Extendi una mano, agarr la de Eve, le dio dos firmes sacudidas.
Antroploga forense.
No la conozco. Dnde est Frank Beesum?
Frank se retir el mes pasado, se mud a Boca. Yo tom su puesto. Ella estudi a
Eve de una manera larga y constante. Yo tampoco la conozco.
Teniente Dallas. Eve toc la placa que se haba enganchado al cinturn.
Necesito ver su identificacin, Dra. DeWinter.
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Muy bien. Meti la mano en el bolso que Eve especulaba que podra contener un
pequeo pony, extrajo sus credenciales. Me dijeron que usted tena restos de esqueletos.
Dos.
Es correcto. Eve le devolvi las credenciales. Envueltas en plstico, el cul fue
comprometido, creo que por alimaas. Fueron descubiertos cuando empez la demolicin,
con esa pared.
Le hizo un gesto, y luego guio a DeWinter hacia all.
Ahora s, a ti te conozco. El rostro de estrella de video de DeWinter se ilumin al
ver a Roarke. Me recuerdas?
Garnet DeWinter. Para sorpresa de Eve, l se inclin y la bes en ambas mejillas.
Han pasado cinco aos, seis?
S, seis, creo yo. Le que te habas casado.
DeWinter extendi su sonrisa sobre l, y sobre Eve.
Felicitaciones a ambos. Con seguridad no esperaba verte aqu, Roarke.
Es propietario del edificio, le dijo Eve.
Ah, mala suerte. Ech un vistazo hacia arriba, alrededor, hacia abajo. Es algo
as como una ruina, verdad? Pero t eres un genio en hacer transformaciones.
Como lo eres t con los huesos. Somos afortunados de tenerla, Eve. Garnet es una de
las principales antroplogas forenses en el pas.
Una de ellas? Dijo DeWinter, y se rio. Me senta insatisfecha en el laboratorio
en La Fundacin en East Washington, as que salt ante la oportunidad de tomar el puesto
aqu, de tener ms oportunidades de usar mis manos. Y pens que sera una buena
oportunidad para Miranda, mi hija, le dijo a Eve.
Genial, bien. Tal vez podamos ponernos al da ms tarde con algunos tragos y nueces,
y no s, tal vez te gustara echarle un vistazo a los restos. Slo por tener algo que hacer.
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Lentamente, sistemticamente, DeWinter trabaj hacia abajo del cuerpo. Una lesin
en la articulacin de rotacin del hombro. Nuevamente parece una lesin por desgarro,
alguien agarra el brazo, lo tuerce a la fuerza. Aqu hay otra fractura, se ve como una raya en
el tobillo izquierdo.
Abuso. Es un patrn de abuso fsico.
Estoy de acuerdo, pero querr estudiar estas lesiones en mi laboratorio.
Levant la mirada hacia Eve, sus ojos se vean enormes detrs de los lentes. Ser
capaz de decirte ms una vez que la tenga all. Necesito moverla para examinar los restos de
la vctima uno.
Peabody!
Peabody apareci en la entrada. Seor!
Aydame a levantar estos restos.
Con cuidado, le advirti DeWinter. Si podis sacarlos fuera, y que Dawson los
asegure para transportarlos. Conoces a Dawson?
S. Levantmosla y saqumosla fuera, Peabody.
Pobre nia, murmur Peabody, luego agarr el plstico, lo levant junto con Eve
como si fuera una hamaca.
Quin es el figurn? pregunt Peabody en voz baja cuando haban sacado los
restos a la habitacin principal.
La nueva antroploga forense. Dawson!
Cuando el jefe de los barredores mir en su direccin, le hizo una sea. Dile que
asegure y arregle la transportacin, le orden Eve a Peabody, y regres a reunirse con
DeWinter.
En el mismo rango de edad que la otra. Por las caractersticas del crneo, creo que es
de raza mixta. Muy probablemente asitica y negra. Dos cepas de mi herencia tambin.
Nuevamente, no hay signos exteriores de trauma. Una rotura limpia en la tibia, bien curada.
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Tampoco t.
Antes de que terminaran, haban encontrado doce.
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Captulo 2
Eve recorri el edificio seccin por seccin. Fue hacia la pared del sur primero, en donde
los barrenderos cortaban meticulosamente un gran cuadrado del panel de yeso,
embolsando algo de ese polvo y trozos para analizarlos. Dentro de la estrecha abertura,
haba apilados tres restos envueltos. Los examin junto con DeWinter.
Fminas, entre doce y diecisis aos. Como con las dos primeras, algunas mostraban
lesiones antiguas, ninguna mostraba un trauma evidente que pudiera ser determinado
como causa de la muerte.
Con los restos, Eve encontr tres piercings y un pequeo aro de plata.
El resto del piso principal estaba dividido en un puado de habitaciones, dos pequeos
baos, despojados de accesorios haca mucho tiempo atrs.
En el momento en que ella, al igual que DeWinter, subieron por las escaleras de acero
hacia el segundo piso, los barrenderos haban encontrado cinco ms.
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Alguna
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No, pens ella, probablemente la sala para agruparse, adonde tenas que ir para
psicoterapia, para escuchar los sermones, para recibir los deberes o asignaciones. Ms
miseria.
Se dirigi hacia lo que haba sido el bao comunal para el piso.
Y en un instante regres claramente al bao con el que haba tenido que lidiar.
Un cuarto de bao con seis compartimentos, tal vez siete en caso de apuro, decidi. Una
baera, considerada un privilegio, duchas abiertas, tal vez tres duchas que ofrecan apenas
un goteo en un buen da, tres lavabos.
Volvi al presente, al escuchar la voz difusa de Pete.
Lo despojaron completamente del viejo cobre, pero uno esperara eso. Sacaron
algunas de las tuberas de plstico. Hicieron algunos agujeros en las viejas paredes para
cogerlos. Se llevaron los inodoros, la baera. Tena que haber una baera por all, por lo que
puedo ver de la plomera. En el bao del tercer piso puedes ver casi lo mismo que aqu.
Las chicas en un nivel, los chicos en el otro, lo ms probable. Especialmente si haba
adolescentes. Al menos eso encajaba con su experiencia.
Teniente. Dawson se acerc a ella, con la cara ms tensa ahora. Encontramos
ms.
De manera que haba doce, envueltas, amontonadas, y ocultas entre las paredes. Algunas
con uno o dos adornos brillantes entre los huesos que hablaban de la vida que una vez
vivieron.
Cuando haba hecho todo lo que poda hacer, se qued parada fuera, en la acera, con
Roarke. El fro, el ruido, la prisa de la vida hizo volar algo de la capa de polvo de yeso y
muerte que parecan adherirse a su rostro, a su mente.
Estamos dirigindonos a la Central. Cualquier informacin que puedas encontrar
sobre el lugar, las lneas de tiempo, los propietarios, el uso, envamelos, aunque sea poca
cosa. Vamos a usar esa informacin como plataforma de lanzamiento, encontraremos ms.
He copiado lo que ya tengo a tus unidades, incluyendo a los vendedores. El
observ la manera en que ella estudiaba el edificio. No te gusta dejrselas a DeWinter,
tus muertas.
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Ella es la experta. Y no, admiti Eve No me gusta. Pero no puedo mirar sus
esqueletos y averiguar qu les ocurri. Ella puede. O tengo que tener la esperanza de que
pueda hacerlo.
Ella es muy hbil. Va a trabajar con Morris?
Eve pens en el examinador jefe, otro que era muy hbil. Y en quien confiaba
plenamente. S, lo har. Me asegurar de ello. Doce, reflexion. En cuatro
escondites diferentes en tres pisos. Por qu esparcirlas? Esa es una pregunta. Todas tienen
el mismo tipo bsico, excepto por las lneas raciales. Pero la altura, la edad, todo es similar.
Tal vez el tipo de cuerpo, tambin. Bastante descuidado, o simplemente no le importaba lo
suficiente el quitarles todos los adornos corporales.
De cualquier manera, dijo ella, poniendo eso a un lado por el momento. Van a
sellar el lugar hasta que lo limpiemos, y no puedo decir cunto tiempo tomar eso.
No es algo que me preocupe. Quiero saber sus nombres.
Ella asinti, comprendiendo. Yo tambin. Los encontraremos, y averiguaremos qu
fue lo que les ocurri. Y encontraremos al que les hizo esto.
T eres la experta. Presion un beso en su frente antes de que ella pudiera
evadirlo, porque necesitaba hacerlo. Te ver en casa.
Ella rode el cap de su coche, se desliz detrs del volante. Y dej escapar un largo
suspiro. Jess, Cristo.
A su lado, Peabody dej escapar uno propio. No puedo dejar de pensar que son
nias. S que tenemos que hacerlo, pero no puedo dejar pasar el hecho de que una docena
de nias fueron envueltas y tiradas all como si fueran basura.
No tienes que dejarlo pasar. Lo utilizas. Eve arranc y se uni al trfico. Pero
no pienso que fueran basura, no para el asesino.
Qu son entonces?
No lo s, todava no. La forma en que fueron envueltas, la manera en que las esparci
a travs del edificio, apiladas juntas algunas de ellas. Acaso algo de eso tiene algn
significado? Vamos a involucrar a Mira en esto, dijo, refirindose a la mejor perfiladora y
psiquiatra del Departamento de Polica y Seguridad de Nueva York. Y comenzamos a
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trabajar, inmediatamente, con la informacin que Roarke tiene del edificio. Vamos a
perseguir a esta DeWinter como si furamos sabuesos hambrientos.
Viste sus botas? Los ojos oscuros de Peabody giraron como los de una mujer en la
agona del xtasis.
Eran como mantequilla. Y el vestido? El corte, el material, y los verdaderamente
lindos botones que corran a lo largo de la espalda?
Quin usa botas de mantequilla y lindos botoncitos para una escena del crimen?
Todo se vea realmente bien en ella. Y el abrigo era totalmente magnfico. No
magnfico como el tuyo, sino un tipo magnfico ms de chicas.
Mi abrigo es til, prctico.
Y mgico, aadi Peabody, ya que estaba forrado con chaleco antibalas. Pero
aun as. Adems supe por Dawson que ella es un genio en huesos. Creo que l est
enamorado de ella, lo cual entiendo porque ella se ve maravillosa, l dice que ella puede
encontrar ms respuestas en el hueso de un dedo de lo que muchas de las ratas del
laboratorio pueden encontrar en todo un esqueleto.
Esperemos que tenga razn porque no tenemos ms que huesos, un puado de
joyera barata, y un edificio por el que aparentemente nadie dio dos carajos durante aos.
El material de la pared, aadi Peabody. Las ratas del laboratorio pueden ser
capaces de fechar algo del tablero de yeso, de los adornos. Tal vez incluso el plstico.
Ah tienes eso. Barato, Eve lo consider. El plstico me pareci barato. Del tipo
que compras por metros de rollo para poner sobre las cosas que no quieres que se te mojen,
o para poner en el suelo cuando ests pintando o lo que sea, luego simplemente lo tiras a la
basura. Lo mismo con el tablero de la pared. No es una gran inversin, pero lo bastante
decente para que funcione, trabajo de carpintera, de manera que nadie le ech un vistazo a
las paredes antes.
De manera que el asesino tena alguna habilidad para la construccin.
La suficiente para construir paredes de las que nadie pensara al mirarlas: Qu
diablos est haciendo eso aqu?
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Se mezclaba con los alrededores. Pero por qu diablos esconder cuerpos all? Por qu
no encontrar una mejor manera de disponer de ellos? Deshacerse o esconder los cuerpos,
sacarlos y enterrarlos fuera es ms fcil que esconderlos porque no quieres que sean
encontrados. Podran conectarlos contigo. Pero tienes que tener un fcil acceso al edificio, de
manera que eso los conecta contigo. Y aun as mantienes los cuerpos all.
Para mantenerlos cerca?
Tal vez quieres visitarlos.
Eso slo es ms enfermizo.
El mundo est lleno de enfermos, dijo Eve, y se qued pensando en eso mientras
conduca hacia la Central.
Estacion en su espacio del garaje. Ninguna identificacin, ni caras, ni nombres, pero eso
no quera decir que no fueran a cavar profundo.
Voy a ir a empezar el informe y el tablero, dijo, caminando hacia el ascensor.
T toma la informacin que Roarke envi sobre el edificio, su historia, y consigue ms.
Entr al ascensor. Quiero saber todo lo que haya que saber sobre el uso que le dieron:
quin lo us, quin era su propietario, quin trabajo all, vivi all. Principalmente despus
de las Guerras Urbanas, pero no exclusivamente.
Me pongo en todo ello.
Tomamos las probabilidades de que la estimacin de DeWinter en la escena es
cercana, y la lnea de tiempo que sea ms probable Se interrumpi para moverse
cuando ms gente se apil dentro ascensor. Empezamos a los quince aos, despus de
que el edificio fue cerrado. Pero necesitamos saber quin tena la conexin con el edificio o
algn inters en ste antes, y despus.
La siguiente vez que se abrieron las puertas, dos uniformados acarrearon dentro a un
muy apestoso vagabundo. Eve opt por salir, Peabody detrs de ella, y se dirigieron al
deslizador ascendente.
Ella pareca saber lo que haca, y no ser solamente una conocedora de la moda.
Vamos a averiguarlo. Sali de un salto del deslizador, continu hacia Homicidios.
Todo, Peabody, repiti ella. Y cavara un poquito sobre la Dr. Garnet DeWinter.
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Ella entr a la oficina y a los olores chocantes del verdaderamente malo caf, la azcar
procesada, y un limpiador industrial. Los olores del hogar.
Los detectives usaban enlaces y computadoras en sus escritorios, los uniformados hacan
lo mismo en sus cubculos. Repar en los escritorios vacos del Detective Baxter y su
aprendiz, el Oficial Trueheart. Record despus de una rpida bsqueda mental que ambos
estaban en la corte.
Se separ de Peabody, sacndose el abrigo mientras medio corria hacia su despacho. All,
en su pequeo espacio con una sola ventana estrecha, estaba su AutoChef con el beneficio
del caf de verdad, el caf ms excelente, gracias a Roarke.
Arroj su abrigo sobre la excusa de silla para visitas. La silla adormecedora de traseros,
ms el abrigo, deberan desanimar a los visitantes. Entonces program el caf, y se dej caer
en su silla en el escritorio.
Primero escribi su informe, copindolo para su comandante y para la Dra. Mira,
aadiendo una solicitud para una consulta.
Despus adhiri las fotos de la escena del crimen a su tablero. Doce restos, pens.
Chiquillas, quienes si la medicin de DeWinter era exacta, ahora seran mujeres adultas,
cercanas a su propia edad. Mujeres con trabajos, carreras, familias, historias, amantes,
amigos.
Quin les haba robado todas esas cosas? Y por qu?
Computadora, busca y enlista todos los informes de personas desaparecidas, rea de
Nueva York, para mujeres entre doce y diecisis aos. Sujetos no encontrados. Parmetros
de bsqueda del 2045 al 2050.
Comprendido. Buscando
Eso tomara un tiempo, pens.
Tomo su tiempo el matar a doce chicas, salvo que fuera una masacre en grupo, o
envenenamiento masivo, o algo parecido. No vea eso aqu. Una masacre en masa habra
terminado, lo ms lgico, en una tumba masiva, no en escondites dispersos.
De manera que una o dos, posiblemente tres a la vez, con la carga aadida de ocultarlas.
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Ambas veces se declar culpable, pag una fianza, e hizo el servicio a la comunidad
requerido.
Interesante.
Haba empezado a profundizar ms en los cargos criminales cuando Mira toc a su
puerta.
Eso fue rpido. Automticamente, Eve se levant.
Estaba en una consulta externa y le tu informe en mi camino hacia aqu. Pens en
pasar por aqu antes de ir a mi oficina.
Te lo agradezco.
Esas son tus vctimas.
Mira se acerc al tablero.
Eve no pensaba que Mira fuera un figurn. Pensaba en ella como alguien con clase. El
vestido color melocotn plido y la chaqueta a juego quedaban bien con el cabello color
marta cebellina de Mira, los suaves ojos azules. El destello de pequeas cuentas de oro
alrededor de su cuello repetidas en los aretes, y ambos, el melocotn y el oro se fusionaban
en un patrn en espiral en los zapatos con sus tacones aguja.
Eve nunca poda imaginarse cmo algunas mujeres se las ingeniaban para armonizar y
combinar de esa manera.
Doce chicas jvenes, murmur Mira.
Estamos esperando informacin para identificarlas.
S. Ests trabajando con Garnet DeWinter.
Aparentemente.
La conozco un poco. Una mujer interesante, e incuestionablemente brillante.
Sigo escuchando eso por ah. Rob un perro.
Qu? Las cejas de Mira se alzaron por la sorpresa, luego se fruncieron por la
curiosidad. El perro de quin? Por qu?
No lo s. Slo hice una investigacin sobre ella. Haba sido arrestada por robar un
perro.
Eso es raro. En todo caso, su reputacin en su campo es ejemplar. Te ayudar a
averiguar quines eran ellas. Puedo sentarme?
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Ests preocupada porque estoy con ellas? Eve hizo un gesto hacia el tablero.
Slo un poco. Siempre es ms duro cuando son nios, para cualquiera que trabaje con
la muerte. Ser mucho ms duro para ti considerando que son nias, unos pocos aos
mayores de lo que eras t, y algunas de ellas fueron abusadas, muy probablemente por los
padres o tutores. Despus algo termin con sus vidas. Quizs ms de una persona.
Eso es una consideracin.
T escapaste y sobreviviste, ellas no. De manera que, s, ser duro para ti. Pero no
puedo pensar en nadie ms adecuado para ponerse de pie por ellas. Con slo el gnero y la
edad aproximada, no es posible darte un perfil slido. El hecho de no encontrar ninguna
prenda de vestir puede indicar asalto sexual, o intencin de humillar, o trofeos. Cualquier
cantidad de razones. La causa de la muerte ayudar, como lo harn las historias de las
vctimas una vez que sean identificadas. Cualquier cosa que seas capaz de darme ayudar.
Mira hizo una pausa. l tena habilidades, y lo plane. Tena acceso al edificio y al
material, y a encontrar a las chicas. Eso toma planificacion. Estos no fueron asesinatos por
impulso, incluso si el primero lo fue. Los restos no muestran signos fsicos de tortura o
violencia, aunque debe de haber habido tortura emocional. Ninguna de ellas fue
escondida sola?
No.
No solas, pero en pares o en grupos pequeos. l no quera que estuvieran solas. Las
envolvi, una especie de mortaja. Y les construy una especie de cripta. Eso demuestra
respeto.
Retorcido.
Oh s, pero un respeto por ellas. Fugitivas, chicas abusadas, enterradas, a su manera,
en un edificio con una historia de ofrecer refugio a hurfanos. Esa es una conexin
interesante.
Mira se puso de pie. Te dejar volver a tu trabajo. Volvi a mirar el tablero.
Ellas han esperado un largo tiempo para ser halladas, para tener alguna esperanza de
justicia.
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Podra haber otras. El asesino se detuvo con estas doce, o slo comenz con ellas?
Por qu parar? Vamos a echarles un vistazo a depredadores conocidos que fueron
asesinados, murieron, o fueron encarcelados durante el tiempo de la ltima vctima, una
vez que lo tengamos. Pero, muchos no son conocidos. Aun as, buscaremos crmenes
parecidos, depredadores conocidos. Muchas veces las chicas de esta edad escapan en
grupos, verdad?
Mira se sonri. Lo hacen.
As que es probable que una o ms de las vctimas tuviera amigos, tal vez fueran
amigos. Es posible que encontremos a alguien que fuese amigo de la vctima, y viera o
escuchara algo. No tenemos nombres, todava, pero tenemos hilos de dnde tirar.
Volvi a sentarse cuando Mira se march, mir la lista de chicas desaparecidas.
Y empez a tirar de los hilos.
Haba eliminado un puado, demasiado altas para emparejarlas con los restos
recuperados, cuando Peabody entr.
Tengo un par de nombres.
Yo tengo cientos.
Confundida, Peabody le ech una ojeada a la pantalla. Oh, chicas desaparecidas.
Hombre, eso es simplemente triste. Pero yo tengo un par de nombres asociados con el
edificio durante el tiempo en cuestin. Philadelphia Jones y Nashville Jones, hermanos.
Dirigan un centro intermedio de refugio/rehabilitacin de jvenes en el edificio, de
acuerdo con lo que Roarke desenterr, desde Mayo de 2041 a Septiembre de 2045. Se
mudaron a otras instalaciones, una que les fue donada por Tiffany Brigham Bittmore.
Todava siguen all, dirigiendo el Centro de Purificacindel Poder Superior para Jvenes.
Primero, quin le pone el nombre de una ciudad a alguien?
Ellos tienen una hermana, Selma, creo que es Alabama, quien vive en Australia, y
tenan un hermano, Montclair, quien muri poco despus de que ellos se mudaran de
edificio. Estaba en un viaje misionero a frica, y fue devorado casi totalmente por un len.
Huh. Eso es algo que no escuchas todos los das.
He decidido que ser devorada viva por cualquier cosa es lo ltimo que escogera
como causa de muerte.
Qu es lo primero que escogeras?
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Estirar la pata a los doscientos treinta aos, minutos despus de haber sido
sexualmente satisfecha por mi amante espaol de treinta y cinco aos, y su hermano
gemelo.
Hay algo que decir sobre eso, decidi Eve. Quin posea el edificio durante el
tiempo de los Jones?
Ellos, o algo as. En el sentido de que luchaban para pagar la hipoteca, y las facturas
que venan con un decrpito edificio en Nueva York. Incumplieron, y el banco se lo quit,
eventualmente. Entonces el banco eventualmente lo vendi. Tambin tengo ese nombre,
pero parece que esta pequea compaa lo compr con la idea de atraer inversionistas de
manera que pudieran convertirlo en un puado de apartamentos elegantes. No funcion, y
eventualmente lo vendieron con prdidas al grupo del cual Roarke lo compr, quienes
tambin perdieron dinero con el negocio.
Un edificio con mala suerte.
Peabody le dio un vistazo al tablero, a las fotos de la escena del crimen. Malditamente
seguro que eso es lo que parece.
Bueno. Vamos a hablar con Pittsburgh y Tennessee.
Philadelphia y Nashville.
Me he acercado bastante.
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S, s, eso me dijo usted. Me encantara poder decirles de que se trata lo que ustedes
quieren hablar con ellos.
Apuesto que s, dijo Eve y dej que el silencio se alargara un momento. Hacia la
izquierda la puerta tena una placa con el nombre de Nashville Jones. La del lado derecho
llevaba el nombre de su hermana.
Es asunto policial.
Por supuesto! Me temo que el Sr. Jones est en sesin en este momento, como lo est
la Srta. Jones. La Srta. Jones debera estar libre en poco tiempo. Si escogen esperar, me
encantara servirles un t.
Esperaremos. Qudese con el t, gracias.
Eve deambul ms profundamente, ech un vistazo a travs de una puerta abierta en
donde tres chicos trabajaban en computadoras.
Nuestra rea electrnica, le explic Shivitz. Los residentes tienen acceso
permitido para completar algunas asignaciones, o investigar para las asignaciones. O si se
han ganado el privilegio para tener tiempo libre.
Cmo se ganan el privilegio?
Completando sus tareas y asignaciones, participando en las actividades, ganando
mritos a travs de buen trabajo, bondad, generosidad. Y, por supuesto, mantenindose
limpios en cuerpo y espritu.
Cunto tiempo ha trabajado usted aqu?
Oh, quince aos, desde que la casa se abri. Empec como ama de llaves asistente y
entrenadora de estilo de vida a tiempo parcial. Me alegrara el hacerles un recorrido por
nuestro hogar, si lo desean.
Suena bien. Por qu no
Eve se interrumpi cuando abrieron de golpe una puerta y una chica sali disparada de
la oficina de Philadelphia Jones. Enrojecida, llorosa, su pelo era un remolino de prpura y
naranja, se dirigi a las escaleras.
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Captulo 3
Philadelphia Jones se meci hacia atrs sobre sus talones como si Eve la hubiese
golpeado.
Qu? Una docena? Mis nios! Zigzague alrededor de su mesa de trabajo,
podra haber pasado por encima de Eve para llegar a la puerta si esta no hubiera levantado
una mano para detenerla.
Espere!
Necesito
Sintese, la interrumpi Eve. Primero explqueme por qu salto directo al
asesinato.
La conozco. S quin es usted, lo que hace. Qu ha sucedido? Es uno de nuestros
chicos? Cul es?
El caso Icove, pens Eve. Cuando tenas un libro en la lista de ms vendidos y un
importante video basado en uno de tus casos, la gente empezaba a reconocerte.
Bueno, eso, y estar casada con Roarke.
Estamos aqu debido a asesinatos, Srta. Jones, pero no unos recientes.
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Le agradezco mucho. Por favor, tome asiento. Justo estaba explicndole a la Teniente
Dallas cmo Nash y yo pudimos expandir nuestros horizontes cuando nos reubicamos
aqu. Hizo quince aos en el Septiembre pasado. El tiempo pasa volando, algunas veces
demasiado rpido.
Exactamente, qu es lo que hacen aqu? le pregunt Eve.
Les ofrecemos a los nios entre edades de diez y dieciocho un ambiente limpio y
seguro junto con la ayuda mental, espiritual y fsica necesaria para ayudarlos a superar sus
adicciones, para ayudarlos a aprender a hacer buenas elecciones, y que construyan un
carcter fuerte. Somos una ruta para los nios, y sus tutores para conducirlos hacia una
vida protegida y feliz.
Cmo consiguen a los nios?
La mayora son inscritos por sus tutores, ya sea como residentes de da o a tiempo
completo, algunos a travs del sistema judicial. Nuestros nios llegan a nosotros
conflictivos, muchos son adictos a una variedad de sustancias, todos ciertamente con una
pobre imagen de s mismos y poco autocontrol y una abundancia de malos hbitos. Les
damos estructura, lmites, terapia de grupo e individual, y gua espiritual.
Es eso lo que hacan en la otra ubicacin?
No ramos capaces de ayudarlos con efectividad a rehabilitarse de sus adicciones ya
que no tenamos el personal adecuado. En El Santuario ramos, me temo, poco ms que un
lugar de espera para la mayora de los nios. Un lugar donde llegar para guarecerse del fro.
Muchos estaban en la calle, fugitivos o abandonados. Nios perdidos. Tratamos de darles
un lugar seguro, una cama caliente, comida saludable, y direccin, pero estbamos
obstaculizados por falta de fondos hasta que la Sra. Bittmore, nuestra benefactora, entr en
escena. Nos don este edificio, y un fideicomiso financiero para ayudarnos con los
considerables gastos.
Oh, gracias, Matron.
Estoy feliz de ayudar. Shivitz acarreaba una bandeja con una simple tetera blanca,
y tres tazas blancas. Hay algo ms que pueda hacer?
No en este instante, pero gracias, enva al Sr. Jones aqu tan pronto como est
desocupado.
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que improvisar ms de lo que deberamos haber hecho. Supongo que alguien podra haber
construido esa pared ya que la original estaba en semejante mal estado.
No lo creo, pero el propsito fue el encubrimiento.
Nosotros pintamos, usamos algo de categora inferior, muy inferior, enfatiz Nash,
modernizamos los baos y la cocina, pero nunca levantamos paredes. Encubrimiento,
dijo usted? Para esconder objetos de valor, valores mal obtenidos? Puedo asegurarle que
si hubisemos tenido algo de valor lo hubisemos gastado en mantener a flote El Santuario
en vez de esconderlo en algn sitio. Qu fue lo que encontraron? Dinero, joyas, ilegales?
Cuerpos, dijo Eve categricamente, y observ la reaccin de ambos. Doce.
La taza se desliz de los dedos de Philadelphia, de manera que rebot en la alfombra y el
lquido mbar corri como un ro fino. Nash simplemente se qued mirando fijamente, su
rostro se puso plido y absolutamente en blanco.
Doce. dijo Philadelphia ahogadamente. Usted dijo, cuando pens, usted dijo
una docena. Quera decir, oh, Jess misericordioso, quera decir doce cuerpos?
De qu est usted hablando? demand Nash.
De doce cuerpos, dijo Eve, hallados entre la pared original y la que fue
construida para esconderlos. Ms exactamente, doce restos seos, preliminarmente
identificados como del gnero femenino, entre los doce y los diecisis aos.
Chicas? Como haba hecho la chiquilla en el banco, Philadelphia desliz su mano
en la de su hermano. Pero cmo? Cundo? Quin podra hacer algo como eso? Por
qu?
Todas son buenas preguntas. Estoy trabajando en conseguir las respuestas.
Preliminarmente, calculamos que las vctimas fueron colocadas en ese escondite, todas
envueltas en plstico, aproximadamente hace quince aos. Casi en el momento en que
dejaron el edificio y se mudaron a ste.
Usted piensa que nosotros Philadelphia se inclin hacia adelante, con una
mirada intensa. Teniente, Detective, hemos dedicado nuestras vidas a salvar gente joven.
De ellos mismos, de su entorno, de las influencias destructivas. Nosotros nunca
podramos nunca podramos.
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Esto no pudo hacerse mientras estbamos all. An plido, Nash alz una taza de
t que haba rechazado, se bebi todo el fro contenido. Lo hubisemos visto. Y si eso no
es suficiente, all haba residentes, personal. No pudo haber sido mientras estbamos all.
No.
Cmo se marcharon de all?
Simplemente nos fuimos por el consejo de nuestro abogado. Tomamos lo que nos
perteneca. Muebles, equipo, lo poco que tenamos. Las prendas de ropa que conservamos a
mano para aquellos que venan a nosotros con casi nada. Ese tipo de cosas. Simplemente
empacamos, y trajimos todo lo que pudimos a este lugar.
T lloraste, le dijo a su hermana. Aun cuando el lugar se convirti en un
desastre, una piedra alrededor de nuestros cuellos, lloraste al marcharnos.
Lo hice. Lo sent como un fracaso. No lo era. Hicimos un buen trabajo all, con lo que
tenamos. La gente poda decir que perdimos nuestra inversin, y que apenas podamos
costearlo. Pero creo que ganamos ms de lo que perdimos. Y entonces nos fue dado este
maravilloso regalo. Esta cosa terrible tiene que haber sido hecha despus de marcharnos.
Quin tena acceso, despus de que mudaron a los residentes?
Nosotros lo tuvimos por poco tiempo. Nash se pas la mano por la cara como lo
hara un hombre cuando despertaba de un sueo extrao. Supongo que algunos del
personal o incluso algunos de los muchachos podran haber entrado si lo hubiesen querido.
Nuestra seguridad all no era muy buena. Otra razn por la que necesitbamos
reubicarnos.
Otra vez, por consejo legal, no lo devolvimos inmediatamente al banco. Mientras
hablaba, Philadelphia se levant, sac unas cuantas servilletas de un cajn. Sec el t
derramado, puso la taza a un lado. Tenamos que archivar papeles, y se nos dijo que
simplemente dejramos que el banco ejecutara la hipoteca. Por lo general tomaba un tiempo
hacer eso. En realidad, todava estuvimos all cerca de seis meses despus de dejar de pagar
la hipoteca. Podramos habernos quedado ms tiempo, pero se senta como
Estar robando, murmur Nash. T dijiste que era como estar robando. Nos
estbamos preparando para cerrar todo, pensando que habamos terminado con nuestra
misin, entonces la Sra. Bittmore nos ofreci este edificio. Fue como un regalo de Dios.
Nosotros creemos que lo fue, el trabajo de Dios a travs de ella.
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Nash dej caer su mano, enderez los hombros. Envueltas en plstico, escondidas
detrs de una pared. Por supuesto que fue asesinato. Pero cmo fueron asesinadas?
No puedo darle esa informacin en este momento.
Eve se puso de pie. Aprecio su cooperacin en este asunto. Si pudiera tener esas
copias, y hablar ahora con cualquiera del personal que trabaj o vivi en ese edificio, sera
muy til.
Har que Ollie empiece con eso, Oliver Hill, explic Philadelphia. Nuestro
gerente. No era parte de El Santuario. Apenas podamos permitirnos una oficina, mucho
menos alguien que la dirigiera. Nuestra ama de llaves, Brenda Shivitz, trabaj tiempo
parcial all, durante el ltimo ao que estuvimos en esa ubicacin, luego se vino con
nosotros aqu, a tiempo completo. Seraphim, como ya les dije. Oh, y Brodie Fine. Acababa
de empezar su negocio, y a menudo hizo trabajos para nosotros. Todava es el encargado de
las reparaciones. Ha conseguido su propia compaa, una pequea compaa de servicios.
Llamamos a Brodie por cualquier cosa.
Quisiera su informacin de contacto.
La tendr. Si me disculpan.
Philaldelphia se levant del sof. Me encargar de esto inmediatamente.
Cualquier cosa que quiera aadir? Eve le pregunt a Nash cuando su hermana
sali de la habitacin.
l se mir las manos. No hay nada ms que pueda decirle. Estoy tan apenado. Nos
dir sus nombres? Podra recordarlas. Siento que debera recordarlas.
Lo har cuando los tenga. Si pudiramos hablar con el ama de llaves ahora, sacar eso
del camino.
S, la ir a buscar. Por favor, usen esta oficina, por privacidad. Comenz a salir, se
dio la vuelta. Espero que sus almas estn en paz. Orar para que as sea.
Qu piensas? Eve le pregunt a Peabody en el minuto en que quedaron solas.
Parecen dedicados, tal vez un poco piadosos, pero no al extremo, y realmente muy
unidos. Por otro lado, cualquiera de ellos tena el mejor acceso al edificio, y probablemente
a las vctimas, de todos los que sepamos por el momento.
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Eso no habra sido permitido. Somos responsables de la seguridad de los chicos que
vienen a nuestro hogar. Nunca permitiramos que nadie que pudiese hacerles dao se les
acercara.
Peabody se sent en la silla al lado de Shivitz, se inclin hacia adelante como para
conversar. Algunas veces la gente hace un buen trabajo, parecen vivir buenas vidas, pero
algo acerca de ellos te da una pequea sensacin. Slo una sensacin de que tal vez algo no
est bien, en alguna parte.
S exactamente lo que quiere decir. Asintiendo enrgicamente, Shivitz apunt con
el dedo en el aire. Yo acostumbraba comprar en un mercado, pero el hombre que lo
administraba me daba una mala sensacin, de modo que me cambi a otro. Y entonces
escuch que el hombre que lo administraba fue arrestado. Por baj la voz correr
apuestas! Saba que haba algo malo en l. Tuve esa sensacin que usted me dice.
Muy bien entonces. Eve se preguntaba cun alto en la lista de pecados estaba
clasificado el correr apuestas en el mundo de Shivitz. As que nadie en El Santuario le
dio esa sensacin?
No realmente. Lo siento, pero oh, espere. Mientras se concentraba haca pucheros.
Brodie Fine, nuestro manitas. Oh, no quiero decir el mismo Brodie. l es un hombre
adorable, un buen hombre de familia, y muy confiable. Incluso ha contratado a un par de
nuestros muchachos despus de que se graduaran. Pero tena un asistente, un ayudante,
creo que lo llamaba as, por poco tiempo cuando todava estbamos en el otro edificio. Y ese
me dio un poco de esa sensacin. Dos veces escuch a ese hombre usar lenguaje grosero, y
no hay lugar para usar lenguaje grosero, ms particularmente alrededor de nios. Y estoy
segura de que ol alcohol en su aliento una o dos veces. Slo fue unas pocas veces, pero no
me gustaba la sensacin, a decir la verdad.
Tiene un nombre?
Oh Dios, no lo recuerdo. Pero l era un joven muy atractivo, y, s, cuando pienso en
ello, haba una mirada en sus ojos. Qu yo calificara de salvaje.
Muy bien. Lo chequearemos. Alguien ms?
Nosotros somos tan cuidadosos, y fue hace tanto tiempo. Oh, esas pobres chicas!
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Las lgrimas volvieron a rebosar, as que Eve se apresur en hacerle otra pregunta antes
del diluvio.
Qu hay acerca de los visitantes? Padres, tutores?
En ese entonces, era algo raro ver la piel o el pelo de un padre. Lo triste es que la
mayora de los chicos se fugaban de sus hogares porque eran un mal sitio, o porque ellos
mismos haban hecho malas elecciones. Una y otra vez los padres venan para llevar a un
chico de regreso a casa, y si los tribunales no haban dicho lo contrario, no podamos
detenerlos. Y realmente haba algunos que estaban dando lo mejor de s, y algunos eran
recalcitrantes. S recuerdo, ahora que lo ha mencionado, a un par de padres que vinieron a
llevarse a su hija a casa. La madre, era ella callada y llorona, pero el padre! Hizo una escena
terrible. Se par all gritando, y acusndonos de ser una secta!
Se puso una mano sobre el corazn, se dio palmaditas como si pudiese dejar de latir ante
el shock de la acusacin.
De alentar a su hija para desafiarlo a l, permitindole hacer lo que le diera la gana y
cosas as cuando nosotros no estbamos haciendo semejante cosa. Oh, s lo recuerdo, Jubal
Craine, porque pens que iba a agarrar a puetazos al Sr. Jones, o incluso a la Srta. Jones, y
estoy segura como que Dios es mi testigo, de que l haba usado sus puos antes con esa
chica, y probablemente con su esposa. Eran de Nebraska. Estoy segura de recordarlo
correctamente. Gente de granja, y la chica se escap, y termin aqu.
Titube.
Y? la urgi Eve.
Bueno, lamento decir que se vendi a s misma ms de una vez por comida, por un
lugar donde quedarse. Su nombre era Leah, hicimos lo mejor por ella mientras pudimos.
Oh, oh, y l regres, s, lo hizo, un mes despus o algo as, porque Leah se haba vuelto a
escapar. Quera destrozar el lugar buscndola, aun cuando ella no estaba y eso le dijimos.
Esa vez llamamos a la polica, y se lo llevaron. Y ahora que lo menciona, eso fue justo
cuando estbamos empacando para hacer la mudanza.
Eso es realmente til, Matron Shivitz.
Peabody la alent con su tono de voz
Hay alguien ms?
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Esos son los que me vienen a la mente, pero les prometo que pensar ms en esto.
Slo de pensar que podra haber conocido al que hizo esta cosa terrible, me va a mantener
despierta esta noche. Pero el hecho es, Srta., que nosotros, la Srta. Jones y el Sr. Jones, somos
tan cuidadosos con los que trabajan aqu, los que vienen al hogar, con los que tienen
cualquier interaccin con los chicos, que simplemente no s cmo pudo suceder esto.
Los chicos no siempre estn en casa, verdad? interpuso Eve. Salen fuera. No
los confinan las 24 horas de da.
Por supuesto que no! Es importante que tengan alguna especie de rutina normal, un
balance saludable, y que aprendan a enfrentarse bien con el mundo exterior. Es vital
construir la confianza. Tienen asignaciones, por supuesto, que los hacen salir fuera.
Mercadeo, excursiones, tiempo libre. Oh! Ya veo! Alguien del exterior. Tiene que haber
sido alguien del exterior el que lo hizo. Atrajo a las chicas de regreso al otro edificio. Del
exterior, repiti ella con un largo suspiro de alivio. Nadie de los nuestros.
Tal vez, pens Eve. Tal vez no.
Apreciamos su ayuda. Si se le ocurre alguna otra cosa o piensa en alguien ms,
contctenos.
Les puedo prometer que lo har. Ustedes no saben sus nombres. Se levant. El
Sr. Jones dijo que slo eran huesos. Nos lo dir cuando sepa quines son? Trato de
construir relaciones con todos los chicos. Trato de saber quines son, qu esperan llegar a
ser. Siempre lo he tratado. Cuando sepa quines son, puedo rezar mejor por ellas.
Se lo haremos saber cundo podamos. Seraphim Brigham est en casa hoy?
No, esta tarde. Slo tuvo sesiones y deberes hoy por la maana. Todava no lo sabe.
Shivitz volvi a presionar la mano sobre su corazn. Esto va a ser muy duro para ella.
Era una de ellas. Una de las chicas.
No quisiera interrumpir. Philadelphia vacil en la puerta. Tengo lo que usted
pidi. Le extendi unos discos. Todos estn etiquetados. Es todo en lo que pudimos
pensar.
Gracias. Eve los tom. Sabra en donde podramos encontrar a Seraphim?
S que usualmente almuerza con su abuela en sus tardes libres. Algunas veces visitan
el museo, o van de compras. Est viendo a alguien, bastante serio, as que tambin podra
tener una cita.
Ravenous
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Usted no lo aprueba?
Oh, no, no es eso. Philadelphia se sonroj un poco. No quise que sonara como
una crtica. Es un hombre muy agradable. Un artista. Se ha ofrecido a hacer dibujos de los
chicos, y eso es muy amable de su parte.
Pero?
Es un Libre-Ager.
Detrs de Eve, la Libre-Ager Peabody se aclar la garganta.
Es slo que tratamos muy duro de instilar lmites claros acerca del sexo, y, por
supuesto, mientras que estamos abiertos a todas las creencias, tratamos de inculcar, bueno,
una estructura ms tradicional Judeo-Cristiana. Los Libre-Agers son ms
Libres? sugiri Peabody.
S. Exactamente. Pero como dije, es un hombre muy agradable, y nosotros slo
queremos lo mejor para Seraphim. Teniente, siento que debera contrselo al resto del
personal, a los chicos. Tener una especie de reunin de respecto. Conozco a los chicos, con
su fijacin a los juguetes electrnicos, oirn sobre esto. Quiero protegerlos, pero quiero ser
abierta con ellos.
Eso depende de usted. Estaremos en contacto cuando tengamos ms informacin
para darle. Por favor contctenos si piensa en algo que pudiera estar relacionado.
No creo que alguno de nosotros piense en otra cosa. Espero que lo que hemos podido
darle le sea de ayuda.
Guio a Eve y a Peabody hacia la puerta.
Sintiendo un pequeo cosquilleo, Eve ech un vistazo hacia atrs, arriba de las escaleras,
y vio a la chica, Quilla record, agujerendola con la mirada.
Una vez fuera, camin hacia su coche, luego simplemente se apoy en ste. Esper.
Quieres que localice a esta Seraphim que tiene el mal gusto de citarse con un LibreAger?
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Desenrosca tus bragas, Peabody. Un montn de gente considera que los Libre-Agers
son un poco extraos.
Porque creemos en la eleccin personal, en la aceptacin, en respetar al planeta, y a
todos y todo lo que hay en l?
Est eso, dijo Eve con tranquilidad, disfrutando del momento. Y tejis vuestras
propias telas, viviendo en comunas, o en su mayora, criando ovejas y plantando zanahorias
y homenajeando a la Diosa Resplandor de la Luna por la cosecha.
No hay ninguna Diosa Resplandor de la Luna.
Bueno, es un error fcil de cometer ya que la mitad de las mujeres Libre-Agers se
llaman Resplandor de la Luna. O Arco Iris. O Gotas de Sol.
Slo tengo una prima llamada Arco Iris, y mis primas son legin. Con una rabieta
Peabody tambin se apoy en el coche. Me estas jodiendo, no?
Linda boca, Chica Libre-Ager. Y siPhilly est un poco dentro? Est hablando de la
charla inclusiva, y podra hasta creer que en realidad la entiende. Pero su idea de lo que
todo el mundo debera creer, la sabidura de Dios, podra caber en una linda cajita. Con una
tapa muy ajustada.
Muy bien, s, eso es cierto. Ella me parece del tipo que no quiere descartar los
sistemas de creencias de otros, o incluso la falta de los mismos. Es slo que est tan
inquebrantablemente segura de que la suya es la correcta, es ms, la nica correcta.
Peabody hizo una pausa. Qu estamos esperando?
Eve seal con la barbilla hacia el edificio cuando la puerta principal se abri. A ella.
Quilla se escurri por la puerta. Hizo una pausa en la placa de palma, sacando algo de su
bolsillo, metindolo por debajo. Luego baj los pocos escalones de manera muy casual, gir
hacia el banco, ahora vaco, en el minsculo patio.
De pronto se desvi, hacia un punto ciego de la cmara, supuso Eve, trot hacia el
cercado, y salt por encima.
Y camin pavonendose hacia Eve.
Ella dijo, Hola.
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montn. Esos dos son un completo dolor en el culo, pero no podran matar a un grupo de
chicas. Eso es lo que estoy diciendo. Todo lo que tienes que hacer es echar un vistazo, y
puedes ver las aureolas. Hizo un crculo con el dedo sobre su cabeza.
Yo misma no repar en eso. Por qu te importa lo que pensemos de los Jones?
No es de mi incumbencia. Slo lo digo. Tengo que regresar. Otra volteada de ojos.
No consigo privilegios para salir hasta que no complete mis 'asignaciones educativas y
tareas domsticas.' Repiti las palabras como un loro, dndoles un tono remilgado.
Pero estar observando, de manera que ustedes deberan preguntarme a m cuando quieran
saber algo.
Dio un par de pasos corriendo, volvi a saltar sobre el cercado. Puedo escribirlo,
dijo otra vez. Puedo escribirlo tan bien como la periodista que escribo la mierda Icove,
pero con un ngulo diferente. Porque soy como ellas. Soy como las chicas muertas.
Ella cort hacia el banco, se desvi por atrs, y desapareci en el interior.
Qu piensas? pregunt Peabody.
Un montn, pero primero pienso que la mayora de los grupos de chicos tienen al
menos un obsesionado por lo electrnico. Si ellos tienen uno lo bastante hbil para interferir
en una seguridad razonablemente buena, es posible que el grupo en El Santuario tuviera
uno que pudiera entrar y salir con la porquera de seguridad que haba all. Alimento para
el pensamiento.
Comenz a rodear el coche hacia el lado del conductor. Y qu carajo significa eso?
Por qu serviras comida para los pensamientos, y qu clase de comida? Si sirves
espinacas, consigues tener pensamientos saludables? Si es un helado y un dulce, son
pensamientos divertidos? Por qu decimos tonterias?
Estn en nuestro idioma.
Idiomas para idiotas, murmur Eve, y se desliz detrs del volante. Vayamos a
acosar a DeWinter.
Me apunto, pero puedo tener algo de comida para mis pensamientos? Estn bastante
hambrientos, y conozco esta tienda que no est muy lejos de aqu.
Por supuesto que la conoces.
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Captulo 4
Eve rara vez visitaba lo que era ahora el sector del laboratorio de DeWinter, pero
recordaba cmo encontrar el camino a travs del laberinto, los deslizadores que descendan,
a travs de corredores, pasando registros y estaciones de seguridad hasta llegar a un amplio
conjunto de puertas de vidrio reforzado, y un registro final de seguridad.
El amplio espacio de dos niveles contena un panal de laboratorios, reas de pruebas,
mquinas, y equipo. Tcnicos, ratas, y supervisores caminaban de un rea a otra o
trabajaban en sus encimeras, detrs de ms vidrio. Estaban vestidos con batas de
laboratorio, equipo protector, ropas de calle, y en un caso estaba bastante segura de que
eran pijamas.
Alguien, en alguna parte reproduca msica. Sinti tanto como escuch el ritmo
palpitante bombeando contra las paredes.
Con inseguridad, se dirigi hacia la derecha, ech un vistazo a travs de una puerta
abierta en donde una mujer de piel oscura, con un peinado recogido en alto de cabello
plateado, y una bata de laboratorio blanca como la nieve pareca estar practicando una
autopsia en una rata verdaderamente grande.
Ravenous
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NYPSD,
Si esa es DeWinter, s.
Subiendo los escalones, van a la izquierda, luego a la derecha, y su laboratorio queda
justo en frente. Necesitan que se lo muestre?
Creo que podemos encontrarlo, gracias. Por qu est cortando a esa rata?
Para averiguar si ella y sus amigas se comieron la cara de este tipo, y cuando.
Tenemos cagadas de rata para analizar, tambin. La diversin nunca termina.
Suena como una fiesta. Y una que estara feliz de perderse, pens Eve mientras se
diriga hacia los escalones.
Uno ve montones de cosas terribles cuando es polica, dijo Peabody.
Y siempre hay cosas peores al da siguiente.
S, pero aun as prefiero hacer el trabajo que abrir una rata para buscar los pedazos de
la cara de alguien.
No voy a estar en desacuerdo. Gir hacia la izquierda pasando otro laboratorio en
donde en un frasco transparente unos gusanos se meneaban de forma obscena, gir hacia la
derecha pasando otra rea, en donde la msica atronaba, que contena computadoras, lo
que pens que era una estacin de hologramas, monitores, y un largo tablero cubierto con
bosquejos de rostros.
Y luego sigui de frente en donde vio luces brillantes, mesas de acero, ms equipo, y
gabinetes conteniendo varias partes del esqueleto.
Ms cerca, y ms lejos de la msica, escuch voces. La de DeWinter, y otra mucho ms
familiar para ella.
Entr a la apertura en donde unas puertas corredizas de vidrio estaban metidas en las
paredes y vio a DeWinter, cadera con cadera, con el Mdico Examinador en Jefe Morris.
Llevaba una capa fina negra sobre su cuerpo, y Morris uno de sus trajes gris acero. Lo
haba emparejado con una camisa uno o dos matices ms claros, y tena su pelo negro como
la tinta peinado en una sola trenza.
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Juntos hacan una imagen brillante de alta costura mientras estudiaban el esqueleto
blanco sobre la mesa plateada.
Un segundo esqueleto descansaba en una segunda mesa; los monitores mostraban varios
huesos individuales.
Morris se acomod unos micro lentes sobre sus sesgados ojos oscuros para estudiar el
hueso del brazo que DeWinter levantaba de la mesa.
S, dijo l, estoy de acuerdo.
Entonces alz la mirada, encontr la de Eve. Sonri.
Dallas. Peabody. Bienvenidas a la Sala de los Huesos.
Morris. No saba que estaras aqu.
Garnet y yo estuvimos de acuerdo en que sera ms conveniente consultar aqu. Ya se
han conocido, me dijeron.
S. Eve se acerc, asinti hacia DeWinter. Qu has conseguido?
He comenzado con los restos hallados primero. Restos Uno y Dos. Los grabamos, los
limpiamos, y los volvimos a grabar, y los empezamos a examinar y analizar. Li y yo estamos
de acuerdo en que las lesiones en los restos fueron hechas antes de la muerte. Algunas
meses previos, algunos aos. El patrn de las lesiones de los restos del Dos es consistente
con el patrn de abuso fsico a en su niez, empezando, creemos, con esta tibia rota cerca de
los dos aos de edad.
Poda romperse el hueso, se pregunt Eve, un hueso tan joven? El suyo haba tenido seis
aos de crecimiento antes de que Richard Troy lo rompiera como si fuera una rama
delgada.
Un anlisis comparativo de las suturas del crneo y la fusin epifisaria establece a los
Restos Uno en los trece aos, Restos Dos lo mismo. Puedo darte sus pesos. Uno entre
noventa y cinco y cien libras, Dos entre ciento cinco y ciento diez. Ambos, como se
estableci en la escena, son femeninos. Li?
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Vamos a extraer ADN de los huesos y a ejecutar un anlisis. Eso tomar algn
tiempo. Mucho menos si podemos conseguir un emparejamiento facial, y anlisis de sangre
de parientes consanguneos. Tambin estamos ejecutando una variedad de exmenes que
deberan ayudarnos a determinar la causa de la muerte, nos darn alguna informacin
sobre la salud y nutricin de las vctimas, e incluso podran darnos el rea general de donde
crecieron.
De los huesos.
El volvi a sonrer. Yo mismo soy un hombre de carne y sangre, pero s, una gran
cantidad de informacin puede ser extrada de los huesos.
Nuestra edad, nuestro sexo, cmo nos movamos, nuestra estructura facial, cmo
comamos, y a menudo lo que hacamos para vivir. Eso est en los huesos, dijo
DeWinter. La vctima Uno tuvo una vida ms saludable y menos traumtica que la Dos.
Su nica lesin es muy probable que sea el resultado de un accidente de la niez. Una cada
de la bicicleta, de la rama de un rbol. Est curada limpiamente y bien, y con seguridad fue
tratada profesionalmente. Sus dientes son rectos e iguales, y fueron, otra vez, tratados
profesionalmente, muy probablemente de una forma regular y rutinaria, mientras que los
de la Dos estn torcidos, y tienen cuatro caries.
Aunque slo est basado en la mejor probabilidad, yo dira que la Uno creci en una
casa de la clase media o por encima, mientras que la Dos vivi muy cercana a un nivel de
pobreza, o por debajo.
Los dedos de los pies, indic Morris con un gesto. Ves cmo estn levemente
curvados, levemente superpuestos?
De meterlos en zapatos que eran demasiado pequeos.
DeWinter le sonri a Eve. Exactamente! Pobreza o negligencia, y muy probablemente
ambas.
Esto es til, pero yo necesito rostros. Necesito nombres. Causa de la muerte.
Y los tendrs. Elsie puede que tenga algo para nosotros. Elsie Kendrick hace nuestra
reconstruccin facial, y muy probablemente ser ms rpida que nuestra extraccin del
ADN.
Ms rpido es tras lo que yo ando. Puedes saber cundo murieron, de los huesos?
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El holograma resplandeci.
Rostro delgado, piel de un dorado profundo, ojos oscuros asiticos, oscuro cabello corto,
lacio, labios llenos, nariz fuerte, barbilla suavemente curvada.
Una chica bonita, pens Eve, con el potencial de una verdadera belleza que nunca se
realizara.
Su perfil racial pesaba ms hacia lo asitico, as que fui con la probabilidad de pelo
lacio. Sus huesos faciales y estructura eran ambos finos y equilibrados. Huesos excelentes.
Agregu el adorno de la nariz, ya que Garnet me dijo que haban hallado uno, pero puedo
quitrselo.
No tiene importancia. Esto est bien, realmente bien. Necesitamos una copia.
Comenzaremos a correr el programa de emparejamiento.
Estamos trabajando en establecer el tiempo de la muerte. Es difcil determinarlo con
precisin.
Quince aos, en esa rea, dijo Eve. Si puedes estrecharlo ms, eso ayudara,
pero estamos razonablemente seguros de eso. T dijiste que esta chica muy probablemente
vena de una clase media slida o mejor. Eve se gir hacia DeWinter. Tena buena
salud, un buen cuidado mdico. De manera que es probable que la encontremos en
personas desaparecidas. Qu hay de la Dos?
He comenzado con lo bsico. Nuevamente, Elsie toquete botones. Voy a
querer trabajar con esto, ajustar la informacin. Pero aqu est lo que tengo hasta el
momento.
El holograma, mucho menos refinado, mostraba un rostro ms lleno, ms vago. Ojos ms
pequeos, not Eve, boca ms delgada. No particularmente bonita, no en este punto en
cualquier caso. Piel plida, algo cetrina, nariz ms ancha.
Lo haremos mejor que esto con ms tiempo. Le mandar una copia del acabado final.
Bien. Tomaremos lo que tiene por el momento, comience.
Esta era una chica triste. Elsie volvi a posar sus manos en la barriga. Puedes
casi sentirlo. No tuvo tiempo para volver a ser feliz.
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Cuando la barriga de Elsie salt visiblemente bajo su mano, Eve dio un definitivo paso
atrs. Peabody dio uno hacia delante.
Puedo?
Seguro. Elsie hizo girar su enorme barriga hacia las manos extendidas de Peabody.
Awww. El sonido arrullador iba de acuerdo con la expresin cursi en la cara de
Peabody.
Lo s, verdad? Van a acomodarse pronto, estn quedndose sin espacio ah dentro.
Es una locura considerando cuntas veces al da me golpean o patean, pero voy a extraar
esto.
Ya tienes los nombres?
El pap y yo todava estamos discutindolos, pero yo estoy presionando para que
sean Harmony y Haven.
Bonitos.
Muy bien, bueno, comenz Eve.
Oh, permtanme hacerles una copia de los dos hologramas, y actualizar la segunda
imagen en cuanto la perfeccione. Probablemente pueda comenzar con una tercera hoy,
Elsie continu mientras programaba las copias. Y posiblemente complete tres o cuatro
maana. Espero tener a todas para ustedes dentro de tres das. Slo pienso en los padres, el
no saber. Tiene que ser una tortura, incluso despus de tantos aos.
No quiero que te inquietes, Elsie, la previno DeWinter. aadiendo estrs a tu
vida en esta etapa.
No es as, no realmente. Siento como que estoy haciendo algo por ellas, al reconstruir
sus rostros, y eso lleva a devolverles sus nombres. Ellas no deberan ser nmeros. Ninguno
de nosotros deberamos ser nunca slo un nmero.
Le entreg el disco a Eve.
Usted hace un buen trabajo. Estar en contacto, Dra. DeWinter. Te veo luego, Morris.
Estar de regreso en mi propia casa antes del final del da si me necesitas.
Se dirigi hacia abajo, continuando su camino de regreso al laberinto. Cuando estuvieron
claramente fuera del alcance del odo de nadie, Peabody habl.
Se ven bien juntos.
Perdida en sus pensamientos, Eve frunci el ceo. Qu? Quin?
Morris y DeWinter?
Qu? repiti Eve. Largo de aqu.
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No, se ven bien. No veo ese runrn entre ellos como el que tena l con la Detective
Coltraine, slo quise decirlo como en un nivel visual. Ambos son algo as como exticos y
artsticos. Siempre me pregunto si McNab y yo nos acercamos a vernos bien juntos,
sigui diciendo, hablando de su hombre y uno de los ases de la Divisin de Detectives
Electrnicos.
Quiero decir que yo soy algo baja y, hoy es mi Da de Ser Amable Conmigo Misma,
as que dir, exuberante.
Exuberante? Eve sali por la puerta y camin hacia su coche. Qu lenguaje es
ese?
Es un lenguaje elegante para la palabra robusta. Y McNab es todo huesudo y parece
una estaca.
Ustedes se ven correctos juntos, lo cual es mejor que bien.
Completamente pasmada, Peabody se par en seco.
Esa es totalmente, absolutamente la cosa ms linda que hayas dicho jams sobre m y
McNab.
Eve simplemente se encogi de hombros.
Mayormente. Sube al maldito coche.
Me he acostumbrado a ustedes.
Con las mejillas ruborizadas de placer, Peabody obedeci. De verdad piensas que
nos vemos correctos juntos?
Ustedes estn pegados a sus zonas ergenas en cada oportunidad que se les presenta,
as que por qu no se veran correctos? Ahora, slo por el placer de hacerlo, tal vez
podemos enfocarnos en resolver doce asesinatos.
La reconstruccin facial en verdad nos va a ayudar. Elsie est totalmente dedicada a
eso. Oooh, y las bebitas mellizas. No son adorables? Deberas de haber sentido
Encorvndose ante el duro brillo en los ojos de Eve, Peabody sac su computadora porttil.
Empezar la bsqueda para la primera reconstruccin ahora.
En serio? Que buena idea. No s por qu no pens en eso.
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Sabiamente Peabody no dijo nada hasta que tuvo la bsqueda encaminada. Dnde
estamos yendo?
A hablar con el manitas. Quiero hacerme una idea sobre l, y quiero hablar con este
ayudante del que el ama de llaves tuvo esa sensacin. Luego tal vez podamos localizar a
Brigham y a su nieta. Vamos a necesitar investigar a todo el personal del Poder Ms Alto,
conversar con cualquiera que haya trabajado en el otro edificio. No podemos
Santa mierda! Santa mierda, Dallas! La tengo. Ya consegu un resultado.
Vic Uno?
La tengo. Mira, espera la pondr en la pantalla de la consola.
Y all estaba, pens Eve. Los oscuros ojos en forma de almendra, la curva de la barbilla,
los labios llenos, el cabello color bano lustroso. No una melena corta, sino una larga.
Posando para una foto profesional, decidi Eve. Una foto de estudio tomada para el
documento oficial de identidad en donde una Linh Carol Penbroke miraba sobriamente,
con un toque de desafo, a la cmara.
Desaparecida desde el doce de Septiembre de 2045.
El informe daba su estatura, la cual concordaba con la Vctima Uno, y un peso de noventa
y siete libras, de manera que DeWinter tambin dio en el clavo en eso, calcul Eve. Una
chica pequea, menuda de tamao, una cara bonita con esos destellos de belleza no
realizada.
El informe enlista a ambos padres, dijo Peabody. Dos hermanos mayores, uno
masculino, una femenina, y una direccin en Park Slope. Adinerados.
Investgalo. Mira si los padres, o alguno de ellos, tienen la misma direccin u otra.
Buscando ahora. Misma direccin, para ambos.
Eve gir en la siguiente esquina, luego en la siguiente, y se dirigi hacia Brooklyn.
Vamos a hacer una notificacin.
Creo que ellos ya han esperado lo suficiente, contest Eve. Y creo que nos
darn muestras de ADN. Como dijo Morris, verificaremos ms rpidamente con un hisopo
parental para comparar.
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oscuros que su piel saltaron de Eve a Peabody, y de regreso, mientras se pasaba los dedos a
travs de su pelo corto.
Puedo ayudarlas en algo?
Samuel Penbroke? pregunt Eve.
S. Lo siento, acabo de terminar un entrenamiento.
alrededor del cuello para secarse la mejilla.
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Mi familia, empez, y Peabody lo tom del brazo para guiarlo a un silln de gran
tamao.
Tiene usted una adorable familia, Dr. Penbroke. Aquellos son sus nietos?
S. Tenemos dos nietos. Un nio, l tiene cuatro, y el beb slo tiene dos.
Deben de estar emocionados por la Navidad.
Estn muy emocionados. Ellos Tien.
Era pequea, como su hija, y proporcionada, pero con una fuerza que Eve reconoci.
Llevaba el corte de pelo que Elsie haba imaginado para Linh. Sus ojos, un verde fuerte
que haca un contraste irresistible con la piel dorada, an conservaban la suave molestia a
pesar de sonrer con cortesa mientras entraba a la sala.
Lo siento. Estbamos usando nuestro gimnasio. Apenas estamos arreglados para
recibir.
Tien. Ellas son policas.
Y volvi a suceder, ese cambio instantneo.
Tien busc la mano de su esposo. Linh. La encontraron. Encontraron a nuestra hija.
Siento tener que informarles, comenz Eve.
No. Y aqu, en la voz de una madre, en el rostro de una madre, el dolor despus
de quince aos era tan fresco como si hubiesen sido quince segundos. No.
Ven, Tien. Ven. Samuel simplemente atrajo a su esposa hacia el gran silln, con l,
la abraz. Nos van a decir que nuestras ilusiones se terminaron, que la esperanza a la
que nos hemos aferrado todo este tiempo se ha ido. Que nuestra pequea nia nunca va a
regresar con nosotros.
No exista una manera fcil, y un corte rpido y limpio era lo mejor.
Dr. Penbroke, descubrimos varios restos de gnero femenino entre las edades de doce
y diecisis. Creemos que hemos identificado a una de ellas como su hija.
Restos, hizo eco Tien.
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No. Tien se limpi las lgrimas. No se llev su enlace. Era una chica muy
inteligente. Saba que tenamos un rastreador parental en ste, de manera que sabramos en
dnde estaba. No quera que lo supiramos.
Podra haber comprado otro, dijo Samuel. Tena dinero. Tena quinientos
dlares. Su hermana nos cont, cuando se hizo claro que Linh se haba fugado, que Linh
haba ahorrado dinero y lo haba escondido en su habitacin, hizo que su hermana le jurara
que no lo contara. Nos alegramos de que tuviera dinero, contentos de saber que tena
suficiente para pagar su comida. Y pensamos pensamos que ella vendra a casa.
Pero no lo hizo. Nunca regres a casa.
La traeremos a casa ahora. Samuel presion los labios contra el cabello de su
esposa. Traeremos a nuestra beb a casa ahora, Tien. Necesitamos verla.
Dr. Penbroke
Somos doctores, dijo l. Entendemos qu le sucede a un cuerpo. Entendemos
que ustedes slo tendran sus huesos. Pero necesitamos verla.
Tratar de arreglarlo. Estamos trabajando para identificarla a ella, y a las otras. Si
pudiramos tomar muestras de ADN de ustedes, eso podra acelerar el proceso para Linh.
S. Estas estn registradas, explic Tien. Pero tomen unas frescas de manera
que no pueda haber error. Alguien le hizo dao?
Navega con cuidado, se advirti Eve a s misma. Pienso que alguien evit que
regresara a casa con ustedes. Estamos trabajando para averiguar quin fue. Puedo
prometerles que pondremos todo de nuestra parte por ella, por todas ellas.
Ella volvi a mirar a Peabody, y su compaera sac dos estuches de ADN de su bolso.
Slo unas cuantas preguntas ms, comenz Eve mientras Peabody se levantaba
para tomar las muestras.
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Captulo 5
Llvale las muestras a DeWinter, le dijo Eve a Peabody cuando dejaron a los
Penbrokes. Confirmemos esto lo antes posible. Y dile a la reconstruccioncita lo del
cabello largo, la marca de belleza, el respingo de la nariz. Hagamos que esto est correcto.
Lo har. Lo haremos.
Si hay una reconstruccin completa de la siguiente vctima, asegurarte de conseguirla.
Dale una buena mirada al informe de Personas Desaparecidas y a las notas de la
investigacin. Si hay un agujero, vamos a taparlo. As que contacta con el detective que llev
la investigacin, conversa con l.
Muy bien.
Yo tomar al manitas y a la donadora y a su nieta. Si terminas lo que te estoy
encargando, haz correr el nombre de Jubal Craine, y dame todo lo que encuentres.
Ejecutamos el programa de coincidencia con cada rostro en cuanto nos vayan llegando. Lo
que sea que encuentres, lo sabr en el mismo momento que t.
Lo mismo para ti.
Lo mismo, estuvo de acuerdo Eve, luego ech otro vistazo a la casa. Tena una
buena familia, por la forma en que se ve. Una muy adinerada, pero normal. Reglas, tareas,
responsabilidades, una tabla deslizante, una hermana que le guardaba un secreto.
Ravenous
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Creo que ella estaba pasado por la fase en la que todo lo que dijeran, quisieran, o
esperaran sus padres era, o pareca ser, exactamente lo contrario a genial. Y a esa edad uno
realmente quiere ser genial.
Ella cometi un error Les demostrar que puedo hacer lo que quiera cuando me d la
gana. No soy una nia, ellos no pueden mandarme y nunca tuvo una oportunidad para
arreglarlo. Eso es lo que parece.
Pero de todas formas vas a ahondar en los Penbrokes.
Ellos amaban a su nia, y nunca le hicieron dao. Pero t habla con el detective que
tom el caso, y yo voy a meter mis narices un poco ms al fondo. Es mejor estar segura.
Ape a Peabody a dos manzanas del laboratorio, y continu, pero entonces lo consider.
Us el enlace de la consola para contactar a Roarke.
l le contest, y rpidamente.
Teniente.
Como haba sospechado, sin importar en qu reunin pudiera estar, o las reuniones
siguientes que pudiera tener, su mente, al igual que la de ella, estaba enfocada en las chicas.
Te agradezco la informacin que nos has estado enviando. La estamos usando. Quera
ponerte al da. Pensamos, diablos estoy segura, que hemos identificado a la primera
vctima.
Cul era su nombre?
l preguntara eso, lo primero. Querra guardar el nombre en su memoria. Linh, se
escribe L i n h, Penbroke. La probabilidad de que sea ella es muy alta. Justo estoy saliendo
de notificar a sus padres, y de conseguir muestras de ADN de manera que podamos
confirmarlo. Pero
Como dijiste, t ya ests segura.
Si, lo estoy. Ahora me estoy dirigiendo al norte para hablar con un potencial
testigo/sospechoso. Tengo a Peabody cubriendo otros ngulos, as que si ests interesado
en involucrarte, y si tienes tiempo
Dame la direccin. Me encontrar contigo.
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Se le adelant a Roarke y opt por no esperar. En cambio us su llave maestra para entrar
al slido edificio de cuatro pisos, se desvi pasando las puertas del elevador, y subi por las
escaleras hasta el tercer piso, a la unidad de la esquina suroeste.
Y toc la puerta.
Cuando la puerta se abri, Eve ajust su lnea de visin hacia abajo.
El nio, varn, tendra alrededor de diez aos, segn calcul, y tena un sistema solar de
pecas sobre su cara redonda, y alguna cosa pegajosa color prpura en las comisuras de su
boca.
Yo no te conozco, le dijo l, con firmeza, y comenz a cerrar la puerta.
Eve meti un pie, lo cual caus que el chico comenzara a gritar al tope de sus
impresionantes pulmones: Mam! Mam! Una seora se est metiendo!
Yo no soy una seora. Ves? Eve sac su placa mientras se escuchaban pisadas
corriendo desde el nivel superior de lo que vio que era un espacioso apartamento tipo tico
que tena dos pisos.
Mam! Hay una seora polica!
Trilby, regresa! La mujer, rubia, con una cola de caballo, pantalones de carpintero,
camisa de trabajo a cuadros, puso al nio a un lado mientras le echaba un vistazo a la placa
de Eve. Anda a lavarte la cara, por amor de Dios, Trilby, tienes mermelada de uvas por
todas partes. Y anda a terminar tu tarea escolar. Deja tranquila a tu hermana.
Cielos! Yo tengo que hacer todo!
Si, tu vida apesta. Lo siento, le dijo a Eve mientras el nio se iba rabiando.
Puedo ayudarla?
Necesito hablar con Brodie Fine.
Acabamos de llegar, y me gan la ducha. Ech un vistazo alrededor para chequear
a su hijo, baj la voz. Es acerca del edificio en la Novena? Los cuerpos? Lo escuchamos
en las noticias, dijo cundo Eve no dijo nada.
Brodie y yo estbamos algo as como saliendo cuando l hizo las reparaciones all.
Hemos estado hablando al respecto casi todo el da. Yo soy una de sus carpinteras,
explic. Y su esposa. Y la madre de sus hijos.
Aun as, todava me gustara hablar con l.
Seguro. Lo siento. No era mi intencin mantenerla afuera en el pasillo. Usted puede
Hizo una pausa cuando Roarke se acerc a Eve.
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Mucha madera contra muchos colores, not, y todo acentuado por grandes ventanas que
podan dejar pasar montones de luz.
Cualquiera que pudiera hacer este tipo de trabajo, pens, ciertamente poda construir
algunas paredes falsas que se mezclaran sin parecer fuera de lugar.
Mam! Trilby me est molestando!
Trilby, qu fue lo que te dije?
No le estoy haciendo nada a ella!
No le ests haciendo algo a ella, lo corrigi Alma mientras traa las bebidas. Y
no lo hagas, o no habr La Aventura de Max en la pantalla esta noche para ninguno de los
dos.
Esta vez llegaron las voces en estreo: Mam!
Lo digo en serio. Lo siento.
No hay problema, le dijo Eve. Su esposo?
Claro, subir y le dir que se ponga algo encima. Denme slo un minuto.
Qu es todo ese jaleo? Retumb la voz del hombre, pero no sonaba amenazadora.
Sonaba divertida. No hay La Aventura de Max esta noche?
Pap! Ms estreo.
Ser mejor que se comporten o nunca sabremos lo que le ocurre a Max y a Luki en el
Planeta Crohn. Hey, nena, puedes Hola, lo siento. Se detuvo en el pasillo cuando mir
hacia abajo y divis a Eve y a Roarke. No saba que tenamos compaa.
Son policas, Brodie.
Su sonrisa fcil se desvaneci mientras asenta y comenzaba a bajar.
Su pelo rizado, castao, todava goteaba un poco de la ducha. Llevaba vaqueros, una
camiseta marrn de manga larga, y calcetines gruesos.
Me preguntaba si vendran por aqu. Alma y yo hablamos sobre si deberamos ir a la
polica, ofrecernos a dar una declaracin. bamos a hablar ms sobre esto despus de que
los nios se hubiesen dormido. No fue un error? El informe de los medios?
No, no lo fue.
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decir, s, podra haberse emborrachado lo suficiente en ese entonces como para tratar de
tocarlas de alguna manera, pero no habra matado a nadie.
Est bien. Alguna vez vio a alguien andar por ah, o not a alguien que trabajara all
que le diera una mala sensacin?
No podra decir que lo viera, o lo recuerde. Estaba haciendo malabares con muchos
trabajos pequeos en ese entonces, tratando de tener un buen punto de apoyo. No era como
si estuviese all todos los das o algo as. Algunas veces estaba all unos cuantos das
seguidos, pero en su mayora era algo irregular. Ellos me llamaban por alguna cosa que no
pudieran arreglar, o para arreglar algo que haban tratado de arreglar y lo haban
terminado malogrando ms de lo que estaba al principio. Consegu ms trabajo fuera de
all, haciendo cosas para alguien del personal, haciendo cosas para gente a la que Nash y
Philly me recomendaban.
Impresiones, de cualquiera del personal, incluyendo a Nash y Philly.
Ellos estaban haciendo un buen trabajo, todava lo hacen, y se requiere mucho
esfuerzo segn lo que puedo ver. No hay que fichar para entrar y salir, es un trabajo
constante.
Una cosa ms. Eve trajo la imagen de Linh a la pantalla. Le parece familiar?
Wow, una chica realmente bonita. No. Le ech un vistazo a su esposa, quien
sacudi la cabeza. Ella es una de las que
Lo es.
Dios. Se pas las manos por la cara, lade la cabeza, le dio otra larga mirada.
Ella no me suena. No s si podra recordar despus de todo este tiempo, pero ella tiene un
rostro muy distintivo, sabe? Una belleza esperando florecer.
Les agradecemos su tiempo. Eve se puso de pie. Si recuerdan algo, pnganse
en contacto conmigo.
Lo har, lo haremos, le asegur Brodie. Odio pensar en esas chicas.
Eve se figuraba que ella no hara otra cosa ms que pensar en ellas, especialmente
cuando la segunda reconstruccin lleg mientras dejaban el edificio de apartamentos.
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Bueno, eso es algo para considerar. Cmo sabes dnde estamos yendo?
Dijiste que queras entrevistar a Seraphim Brigham. Anticipndome a eso cuando te
comunicaste conmigo, tir de algunas lneas y supe que tiene programadas unas copas y
cena en casa de su abuela, su casa de Nueva York. Realmente no est muy lejos de la
nuestra.
Lo he dicho anteriormente, pero lo dir otra vez. Puedes ser muy til.
l le lanz una mirada. T tambin deberas de considerar que tu bastardo ms rico,
en el caso de que pudieras pescar uno de la piscina, necesita entender el cerebro de un
polica, y tener las conexiones correctas.
Esas estn yendo a mi lista. Ella le devolvi la mirada. Iras tras otra polica en
ochenta o noventa aos?
Absolutamente no. La prxima vez voy tras una mujer tranquila y agradable, quizs
una que pinta acuarelas y hornea bizcochos.
Mi bastardo ms rico hornea pasteles. Me gusta el pastel.
A m tambin me gusta el pastel. Me gustara conocerlo.
Esprate unas cuantas dcadas. Qu ha estado haciendo l durante quince aos?
Ella no estaba pensando ahora en su imaginario bastardo ms rico, reflexion Roarke.
Cmo lo fascinaba su proceso de pensamiento.
Por qu dej de matar? Lo hizo? Encontr otra manera de deshacerse de los
cuerpos? Muri, termin en la crcel, encontr a Dios? Asesin a doce. Probablemente en
el intervalo de unas pocas semanas o meses. Uno simplemente no se para en seco. Sigo
preguntndomelo, en dnde est? Qu est haciendo? Ejecut una bsqueda en crmenes
similares, y claro, consigues un par que salta aqu y all de chicas en ese rango, con
envolturas de plstico y otros elementos. Pero ninguno encaja con ste, no con ste.
Mltiples, el tiempo y el esfuerzo para esconderlos, la falta de violencia. Cmo diablos las
mat?
Pienso que debes de darle a DeWinter un poco de tiempo en eso.
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tener un archivo con Servicios de Proteccin al Menor, pero cul es el punto? El sistema le
fall, todo el mundo le fall.
T no le fallars.
Roarke estacion en frente de un edificio blanco con adornos dorados con mares de
vidrio destellante. Considerando la apariencia de bajo coste del vehculo, no fue una
sorpresa para Eve ver al portero alzar la barbilla, tensar la boca, y dirigirse hacia ellos a
travs de la alfombra color azul real que se extenda desde la puerta de vidrio
resplandeciente hasta el bordillo.
Ahora, pens, Roarke recibira una carga de lo que tena que aguantar. Deseando que
llegara el momento, descendi del coche por el lado de la calle.
En el minuto que Roarke baj a la acera, el portero cambio de ser un terrier protector a un
acogedor sabueso.
Seor! Est visitando a alguien en El Metropolitano esta noche?
En realidad, estoy acompaando a la Teniente Dallas al interior. Estoy seguro que ella
le agradecer que mantenga su vehculo en donde est hasta que haya terminado sus
asuntos.
Me encargare de ello personalmente. Puedo notificarle a alguien por usted?
Si pudiera hacer saber a la Sra. Bittmore que la Teniente Dallas est aqu para verla
por un asunto de la NYPSD.
Se lo har saber. Usted preferir el primer grupo de elevadores, en el lado izquierdo
del vestbulo. La entrada principal de la Sra. Bittmore est en el piso cincuenta y tres,
nmero cinco mil trescientos.
Gracias.
Eve entr al interior con el ceo fruncido. Cunto le diste?
Uno de cincuenta.
Yo no soborno a los porteros, dijo ella con rectitud.
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No, querida, t los reduces a charcos temblorosos de miedo y terror, pero esto me
pareci ms rpido y ms limpio.
De cualquier manera l te reconoci. Lo vi. No eres propietario del maldito lugar,
verdad?
No, no lo soy. Ech un vistazo alrededor del espacioso vestbulo dorado y blanco,
luego dio la vuelta hacia los elevadores. Lstima. Es bastante agradable.
La prxima vez quiero el miedo y el terror.
El la dej entrar primero en el elevador, de manera que pudiera darle una leve palmada
en el trasero. La prxima vez.
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Captulo 6
Una droide de casa se reuni con ellos en la puerta de un elegante y pequeo hall de
entrada con un exuberante cenador enramado de vides, completado con bancos de piedra
rsticos, ingeniosamente pintados en sus paredes y el techo. La droide, sobria con un
simple vestido gris y zapatos bajos, les pidi su identificacin.
Eve sac su placa, y observ a la droide escanearla.
Por favor, pasen adelante. La Sra. Bittmore y la Srta. Brigham estn en la sala de estar.
La sala de estar no poda ser llamada espaciosa, pero tocaba esas elegantes notas
nuevamente, con el juego de telas de colores claros contra las paredes del color de un buen
borgoa. Las obras de arte se inclinaban hacia el viejo mundo con sus representaciones de
bosques neblinosos, lagos quietos, praderas florecientes.
Dos mujeres se pusieron de pie de un pequeo sof del color del trigo, con un par de
puertas de vidrio y una pequea terraza detrs y la vista del gran parque.
Ravenous
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La mayor dio un paso adelante. Tiffany Bittmore haba dejado que su cabello
encaneciera, pero Eve decidi que la decisin tena elementos de vanidad ya que el perfecto
cepillado de ste consegua el mismo tipo de elegancia con clase que dominaba la
decoracin.
Sus ojos podran haber sido de un soador matiz de azul, pero contenan una aguda
inteligencia. Su rostro, fresco y liso a pesar de su edad, no podra haber sido llamado
hermoso, pero s notable.
La curva de sus labios haca algo para suavizar los bordes agudos de los pmulos.
Teniente Dallas, es un placer conocerla. Y, Roarke, otro placer. Sus reputaciones y
hazaas los preceden.
Como lo hacen las suyas, Roarke le devolvi el cumplido, con un encanto que l
poda usar como una corbata de seda. Es verdaderamente un honor, Sra. Bittmore.
Los dioses lo dotaron con una apariencia diseada para detener los corazones de las
mujeres. Yo hubiera babeado sobre este hombre, le dijo a Eve, en mis tiempos.
He aprendido a pasar alrededor de los charcos.
Con una carcajada, la Sra. Bittmore le dio a Eve una amigable palmada en el brazo.
Pienso que usted me va a gustar. Vengan a conocer a la luz de mi vida, luego tomaremos un
caf. He ledo La Agenda Icove y visto el video, lo cual muy rara vez hago, de manera que s
que usted tiene una aficin al verdadero caf, Clarissa?
S, seora, me encargar inmediatamente. La droide sali de la sala.
Mi nieta, Seraphim.
Es un placer. Podra ser ms de uno, estoy segura, si no hubisemos escuchado el
boletn de los medios. Ella le ofreci su mano, una mujer con los ojos de su abuela en un
rostro ms suave, menos dramtico. Me comuniqu con el CPPSJ cuando lo hicimos,
habl brevemente con Philadelphia. Ella me dijo que usted haba ido a verla, y a Nash.
Usted trabaja en el CPPSJ, y fue residente de El Santuario, empez Eve.
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Por favor, tomemos asiento. La Sra. Bittmore hizo un gesto hacia los sillones.
Esto es algo horrible, y est angustiando a Seraphim.
Yo podra haber conocido a algunas de ellas, dijo Seraphim antes de sentarse en el
pequeo sof. Casi con seguridad tendra que haber conocido a algunas de ellas. El
informe no dio ningn nombre.
Ellos no tenan ninguno que dar. Eve debati por un momento cul ngulo jugar
primero. Sac su enlace, trajo a la pantalla las fotos de las identificadas. Ella le parece
familiar?
Oh, Seor. Seraphim respir hondo, luego agarr el enlace, y la foto de Linh
Penbroke. Esto fue aos atrs, pero pienso que la recordara. Ella es tan bonita. No creo.
No creo haber visto a esta chica antes. Pero viv en El Santuario por varios meses. As que
muchos venan y se iban An as, pienso que recordara esta cara.
Est bien. Eve volvi a coger el enlace, trajo a la pantalla la segunda imagen.
Qu me dice sobre ella?
Oh! Es Shelby. S, recuerdo a esta chica. Shelby no s si conoc su apellido. Estaba
en la residencia conmigo. Un ao ms joven o algo as, creo, pero aos ms dura. Ella me
consegua el zoner. Lo siento, Abuelita, aadi lanzando una mirada hacia su abuela.
Eso fue hace mucho tiempo.
Las primeras semanas que estuve all, yo en realidad slo estaba buscando un lugar
donde dormir. No tena ninguna intencin de quedar limpia, o de cambiar mi actitud, tan
slo les haca creer eso.
T estabas tan enfadada, aadi su abuela.
Oh, estaba enojada con todo y con todos. Ella solt una suave y casi inquisitiva risa,
y bes la mejilla de Tiffany. Especialmente contigo porque simplemente no te daras por
vencida con respecto a m.
Nunca.
De modo que asist a las sesiones, hice las asignaciones porque consegua una cama
y comida por hacerlas. Yo me figuraba que ellos los Jones eran unos tontos, y yo
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consegua ilegales, alcohol, todo lo que poda cuando lo quera. Pero eso no era tan fcil
como yo crea, porque ellos no eran unos tontos. Yo intercambi un brazalete de cuentas
que tena por el zoner. Todo el mundo saba que Shelby poda conseguirte lo que sea que
quisieras, hacerlo pasar a escondidas, si uno le daba algo que a ella le gustase, y un poco de
tiempo.
Seraphim hizo una pausa cuando la droide trajo el caf, y se march tan silenciosamente
como haba entrado.
El personal no lo saba? le pregunt Eve a Seraphim.
Ella era muy lista, No, prudente es una mejor palabra. Shelby era muy prudente. A ella
la atraparon por cosas menores una o dos veces y mirando hacia atrs, hacindolo no slo
como una adulta sino como una terapista, era muy probable que ella se hubiese dejado
atrapar. Nosotros fcilmente sobrepasbamos en nmero al personal probablemente diez a
uno en ese entonces. Ellos hacan lo que podan para mantenernos a salvo, fuera de las
calles, fuera de los intercambios sexuales, para ayudarnos. Pero para nosotros, para
muchos de nosotros? Ellos simplemente eran marcas.
Qu sabe acerca de un ayudante del carpintero? Jon Clipperton.
No recuerdo su nombre, y podra no haberlo sabido, pero recuerdo al hombre que
Brodie trajo consigo unas cuantas veces, en aquellas ltimas semanas que estuvimos en ese
edificio. Algunos hombres te echan un vistazo, le dijo a Eve, y sabes que ellos te
estn viendo desnuda. Algunas veces eso est bien, t tambin los ests viendo desnudos. Y
otras veces es algo insultante. O peor an. Yo era joven, pero haba estado en las calles un
tiempo. Yo conoca esa forma en que me miraba y a algunas de las otras chicas. Y no estaba
bien.
l hizo algo ms que mirar?
No lo s. Creo que le trajo algunas cervezas a Shelby, pero ella nunca lo dijo. No
ramos cercanas. Yo, para ella, era una clienta ocasional. Cmo fue que murieron?
Todava no puedo responder a eso. Alguna vez volvi a entrar en ese edificio
despus de que hubieran cambiado de ubicacin?
No. Yo no quera volver all jams. Yo cambi, antes de la mudanza. Las cosas
cambiaron para m, fue una transicin. La pltica teraputica a la que asista slo por
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que probablemente pesaba veinte libras ms que ella, y no era de las que se dejaban. Pero
Shelby era simplemente una fiera.
Ella hizo una pausa. Mi furia, dijo lentamente, la veo ahora, otra vez como una
adulta, como una terapista, palideca al lado de la de ella.
Con quin estaba ella?
Ah haba un par de chicas, y un muchacho. Djeme pensar. Mientras beba su
caf, Seraphim se frotaba la sien como si estuviera removiendo su memoria. DeLonna
una flacucha chica negra, Seraphim continu, cerrando los ojos. Ella poda cantar. S,
s, la recuerdo. Tena una voz increble, un verdadero don. Y otra chica que era Missy o
Mikki. Creo que Mikki. Un poco rechoncha, ojos duros. Y un muchacho que todo el mundo
llamaba T-Bone. Inteligente, daba un poco de miedo. l poda flotar a tu alrededor como el
humo. Poda robarte los molares y t no lo sabras. Antiguas marcas de quemaduras en los
brazos algunas las cubra con tatuajes, pero uno poda verlas, y una cicatriz en su mejilla.
Ellos no siempre estaban juntos, pero paraban juntos ms que menos, y ms de lo que
cualquiera de ellos lo hiciera con alguien ms.
Alguien del personal tena problemas con Shelby, o con estos otros? Alguien que
usted supiera los haba amenazado?
Ellos frecuentemente se metan en problemas, y yo dira que, en particular Shelby, era
una constante batalla con el personal. Este es un trabajo difcil y frustrante, Teniente, lleno
de conflictos y luchas. E increblemente gratificante. Yo imaginara que usted a menudo
siente lo mismo por el suyo.
Supongo que podra. Sabe usted algo sobre un tal Jubal Craine? Su hija, Leah, era
una residente.
Conoc a Leah. Ella era callada, mantena la cabeza agachada, no solamente se
mantena fuera de problemas, sino que trataba de ser invisible, si usted me entiende.
S, lo hago.
La recuerdo, muy bien, porque ella fue, en esencia, mi transicin.
Cmo fue eso? pregunt Eve.
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Estbamos en una clase. No puedo recordar cul clase, pero tenamos que dedicar un
cierto nmero de horas a la semana a los requisitos de educacin. Estbamos en una clase
cuando lo escuch a l el padre de Leah. Estaba gritando, realmente despotricando,
gritando el nombre de ella, dicindole que era mejor que arrastrara su culo ocioso all
afuera. Gritndole al personal. Ella se puso blanca como el papel, recuerdo eso. Todava
puedo ver la mirada en su rostro. Primero el terror, del tipo que yo nunca haba sentido,
luego la resignacin, la cual casi era lo peor. Recuerdo todo eso, y la manera en que ella
simplemente se puso de pie, sin protestas, sin splicas, y sali.
Seraphim puso su taza de caf sobre la mesa, se agarr las manos en su regazo. Fue la
cosa ms triste que jams haba visto, la manera en que ella simplemente se puso de pie, y
se march. Recuerdo ese momento porque pens en las cosas que Philadelphia y yo
hablbamos en nuestras sesiones individuales. Pens en lo aterrador que era estar en las
calles cuando no tenas dinero y estabas hambrienta y con fro, y cuando uno escucha
historias sobre violaciones y palizas. Y comenc a pensar en que Leah no tena a nadie fuera
de El Santuario aparte de este hombre que estaba gritando cmo iba a quitarle la insolencia
a punta de latigazos, y esa clase de cosas. Pens en mi Abu, y en cmo ella nunca me haba
hecho dao. Jams. Y comenc a pensar que quera tener a alguien que me cuidara, alguien
que me protegiera. Que yo s tena a alguien. Y Leah no.
Ellos tuvieron que entregrsela a l, usted ve. l era el tutor legal, y ella no dira que
l la maltrataba. Ella slo dijo que se ira a casa con l.
Pobrecita, murmur la Sra. Bittmore.
La siguiente vez que la vi fue meses despus.
Ella regres? demand Eve.
No lo s, en realidad. La vi en la calle. Estaba haciendo compras con una amiga. Abu
confiaba en m Yo confiaba en m en ese entonces. O haba comenzado a hacerlo. Vi a
Leah subiendo a un bus. Estuve a punto de llamarla, pero me avergenza decir que no
quera que mi amiga supiera que yo conoca a esta chica con su chaqueta rota y el rostro
magullado. As que no la llam. Pero me mir. Por slo un momento nos miramos una a la
otra.
Las lgrimas brillaron en los ojos de Seraphim. Me sonri. Luego se subi al bus, y no
la volv a ver nunca. Pero s pens, incluso entonces, pens: Ella se escap. Al menos se
volvi a escapar de l.
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Demasiados no tienen esa suerte. l haba sido uno de ellos, pens Roarke.
Summerset se haba hecho cargo de l una rata callejera ensangrentada y por razones
que hasta el da de hoy no comprenda, lo haba querido.
Debera investigar sobre Leah Craine?
Eve le ech un vistazo. No me importara saber en dnde se encuentra. Esperemos
que no est en el laboratorio de DeWinter.
Ella se escap, dijo Roarke, y debido a que poda imaginarse esa terrible
resignacin demasiado bien, quera creer que se haba mantenido lejos. Y a salvo.
Tendremos un poco de fe en que se hizo una vida por s misma.
La informacin es mejor que la fe.
Toda una polica.
Sip, y ya que lo soy quiero darle una repasada a Clipperton antes de dar por
terminado el da.
Anticipndolo, Roarke le tom la mano, y le dio a su brazo un balanceo juguetn.
Disfruto el intimidar borrachos en la noche.
Si Brigham tiene razn, l le consigui alcohol a una menor, y tal vez a cambio tuvo
sexo con esa menor. Podra haberlo hecho ms de una vez, podra haber desarrollado una
pequea relacin enferma all.
Lo cual lo lleva a asesinarla y a las otras once.
Eve repas sus notas, le dio la direccin antes de subir al coche.
Ella era una luchadora, de malas pulgas. Tena una reputacin por eso, y tena lo que
suena como un pequeo equipo. Pero ellos me dicen que no hubo violencia cercana al
tiempo de la muerte, de acuerdo con sus huesos. Todas las lesiones fueron bastante antes de
eso. No matas a una peleonera sin dejarle algunas marcas.
A menos que la peleonera confe en ti.
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Eso es correcto. Tal vez consigas que esa peleonera se emborrache, la matas mientras
te est haciendo el pago. Tal vez la estrangulas, o tal vez le das algo ms que una cerveza y
termina muerta sobre ti. Y entonces qu diablos haces?
Construyes una pared para ocultar el cuerpo?
Estpido, extremo, pero de dnde vinieron las otras chicas? Esa es una buena
pregunta.
Por qu matar a las otras? Si es que esto empez con esta Shelby, por qu matar
once ms?
Todo asesino en serie tiene que empezar en alguna parte. Siempre va a haber una
primera vez. l mat a la primera, pens, Guau, eso fue divertido, hagmoslo otra vez.
Ella tamborile los dedos en su muslo mientras Roarke conduca.
l conoca a su vctima, y tena que conocer a algunas de las otras. Tena que tener
acceso a la vctima para darle la infusin. Conoca el edificio, tena las herramientas y el
conocimiento para construir las paredes. Los Fines podrn decir, Sip, l es un gilipollas pero
no podra matar a nadie. La gente que conoce asesinos rara vez piensan que los conocen.
Eve sac su computadora porttil.
l ha tenido algunas detenciones, en su mayora relacionadas con el alcohol. D&D,
alteracin del orden pblico, vandalismo, destruccin de la propiedad. Dos veces por
conducta sexual inapropiada. Se declar inocente por todos, hizo poco tiempo en la crcel,
algo de servicio a la comunidad, algunos mandatos judiciales para terapia.
La hoja de antecedentes penales de una polla.
Las pollas asesinan igual que cualquier otro.
Yo trato de mantener la ma no-violenta.
La sonrisa satisfecha que le cruz la cara a Eve se sinti bien. tengo un poco de
energa.
Gracias, querida. Me gustara energizarte ms tarde.
Siempre quieres energizarme.
Eso es amor por ti.
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Entonces as ser.
Ella gir su mano bajo la de l, entrelaz sus dedos.
Creo que definitivamente voy a energizarte ms tarde.
Loado sea Jess.
l encontr un espacio, al nivel de la calle, a media manzana del edificio de Clipperton.
Eve dedujo que no mucha gente estacionaba sus vehculos a lo largo de esta manzana o la
otra si queran regresar y encontrarlo en una sola pieza.
Ella no estaba preocupada, no con el blindaje y elementos antirrobos en su DLE.
Deberas de comprar este edificio, le dijo ella mientras se aproximaban a ste.
Parece ms un basurero que el otro.
Lo tendr en cuenta.
Simplemente no Muy bien, estamos con suerte. Ese es l, saliendo de hacer algn
chapuz, para dirigirse a su basurero.
Roarke vio al hombre vestido con una chaqueta de trabajo de lona salir tambalendose
por la puerta de un lugar llamado Bud's, y hacer un ondeante giro en direccin de ellos.
Aparentemente l ha hecho un buen uso delchapuz, coment Roarke.
l estaba obviamente borracho, su equilibrio cuestionable, pero aparentemente su visin
y su radar de policas no estaba afectado. Los divis a mitad de camino entre el bar de mala
muerte y el basurero, hizo un giro rpido y bamboleante de ciento ochenta grados. Y
comenz a correr.
En serio? Eve sacudi la cabeza y sali disparada tras l.
l se abri camino empujando peatones, tuvo xito en noquear a una mujer y su bolsa de
comestibles en el camino. Un tro de naranjas anmicas se fueron rodando. Eve salt sobre
ellas.
Encrgate de ella, le grit a Roarke. Yo me encargo de ste.
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Su objetivo opt por desviarse a la derecha en la esquina, o fue su torso el que hizo el
giro mientras su parte inferior trat de seguirlo.
l se tropez con sus propios pies y patin a lo largo del camino, llevndose por delante
a otro peatn.
Eve presion su bota contra la nuca de Clipperton, ech un vistazo al sorprendido
peatn que estaba sentado sobre su trasero agarrando un maltratado maletn.
Est usted bien? Ella sac su placa. Est herido?
Yo creo que no.
Puedo conseguir asistencia mdica si lo desea.
Yo estoy herido! grit Clipperton.
Cllate la boca. Seor?
Estoy bien. El hombre se puso de pie, pas una mano enguantada por su pelo.
Tengo que prestar declaracin? Honestamente, no estoy seguro de lo que pas. Creo que l
ms o menos cay sobre m, y perd el equilibrio.
Est bien. Tenga. Ella se las arregl para sacar una tarjeta y aument la presin de
su bota cuando Clipperton se mene debajo de sta como una culebra. Si necesita
comunicarse conmigo en relacin con este incidente, puede localizarme aqu.
Oh, gracias. Muy bien. Humm!. Entonces puedo irme?
S, seor. Ella desprendi las esposas, se inclin, y se las puso a Clipperton.
l estaba huyendo de usted?
Ms bien l estaba dando tumbos lejos de m.
Es un criminal?
Eve le ech una ltima mirada al transente.
Vamos a averiguarlo. Vamos arriba, Clip.
Yo no hice nada.
Su aliento apestaba a cerveza barata y nueces pasadas. Para evitar al menos lo peor de
ste, Eve cambi levemente de posicin hacia un lado. Por qu corriste?
No estaba corriendo. Slo caminaba rpido. Tengo una cita.
Tienes una cita conmigo ahora. En la Central.
Para qu? Djame ir.
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Estabas empleado como ayudante de carpintero por Brodie Fine hace quince aos
atrs?
He hecho algn trabajo para Brodie, seguro. Hice uno hace un par de semanas.
Y ese trabajo el de hace quince aos incluye un edificio en la Novena Avenida,
conocido entonces como El Santuario?
Qu?
El Santuario, un refugio para jvenes necesitados.
Oh, el vertedero en la Novena. Seguro, hicimos algunas reparaciones y mierda all. Y
qu?
Cuntas veces fuiste all sin el Sr. Fine?
Su rostro amarillento, suave tal vez alguna vez razonablemente atractivo se contrajo
en lneas verdaderamente duras mientras pensaba.
Por qu yo hara eso?
Para ver a las lindas chiquillas, Clip. Como Shelby, la chica de trece aos de edad con
la que intercambiaste cerveza por sexo?
No s de qu me ests hablando. Si ella dijo que yo lo hice, es una mentirosa.
Igual que Mook?
Sip. Una Jodida mentirosa.
Eve se inclin hacia adelante. Tengo testigos, en ambos casos, Clip. Que me mientas
no va a ser de ayuda, y con tus antecedentes, puedo enviarte lejos por una buena cantidad
de tiempo.
Espera un minuto. Slo espera. Te dije que Mook tena las tetas justo afuera. Eso slo
fue un malentendido. Eso es todo.
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Y Shelby?
No recuerdo su nombre.
De manera que hubo ms de una menor con la que intercambiaste cerveza por sexo.
No. Jess. Y no fue sexo. Fue una mamada. Eso no es sexo.
Ests declarando que una menor residente de El Santuario hace quince aos te hizo
una fellatio en intercambio por alcohol?
Fue una mamada. l se vio por un momento sinceramente horrorizado.
Nosotros no hicimos nada raro como esa cosa que dices. Fue slo una mamada.
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Captulo 7
Eve encontr a Roarke en su oficina. Solt los archivos sobre su escritorio, se fue
directamente hacia el AutoChef por caf, luego se dej caer en su silla. Esperando hasta que
se sentara, Roarke desliz su computadora personal en el bolsillo.
Y bien?
Lo mejor que pude hacer fue meterlo en el depsito por borracho y alborotador. l se
merece muchsimo ms que eso, pero no creo que haya matado a esas chicas. Es demasiado
estpido por una sola cosa. Estoy hablando de que es profunda y sinceramente estpido.
Roarke apenas si asinti. Has terminado aqu? En la Central, continu l.
Queda algo por hacer que no puedas hacerlo en casa?
Creo que no.
Entonces iremos a casa, y puedes actualizarme en el camino.
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Podra haber visto a algunos de ellos si hubiese llegado a casa en algn momento
cercano a una hora oportuna.
Eve le dio a Summerset una mirada ptrea.
Hemos estado fuera viajando en trineo y tomando brandy y discutiendo qu es lo que
no vamos a regalarle a usted por Navidad. Nada ms que diversin para nosotros.
An as toda esa diversin no ha hecho nada para mejorar su humor o sus modales.
Ah, la calidez del regreso a casa. Roarke sacudi la cabeza, empez a quitarse el
abrigo mientras el gato se acercaba pavonendose para frotarse contra sus piernas y las de
Eve. Siempre tan placentero.
Yo no empec-- Eve se interrumpi, sac su enlace que indicaba una
comunicacin.
Tienen otra cara, dijo ella, corriendo escaleras arriba mientras
solicitaba la imagen a la pantalla.
Doce, dijeron los medios.
Roarke le hizo un asentimiento a Summerset. S. No ms que unas nias.
Esos son feas piezas en el rompecabezas del mundo.
Ella las encontrar, las pondr en donde pertenecen.
No tengo ninguna duda. Es una fra noche. Hay guiso de res a la Burgundy en el
men. Un poco de carne roja les hara a ambos ms bien que la pizza en la que ella pensar
primero.
Me encargar de eso. Gracias.
Cuando lleg a la oficina de Eve, Roarke se encontr con que ella ya tena la imagen de la
reconstruccin en pantalla.
Ms joven, pens l. Esta chica pareca ms joven que las otras dos.
Voy a correr la imagen contra la lista que tengo del Poder Superior. Si ella estaba
registrada all, ser ms rpido que una gran bsqueda en Personas Desaparecidas.
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Empieza. Yo puedo montar el tablero para ti. S cmo lo prefieres, dijo l antes de
que ella pudiese objetar.
Est bien, gracias. Eso me ahorrar tiempo.
l se puso a trabajar como lo hizo ella. La cena, pens, tendra que esperar un poco ms.
Ellos haban colocado un arbolito en la ventana de ella, repar Roarke. El que l haba
ordenado, ya que era sencillo y tradicional, y su esposa con frecuencia pensaba en ella
misma como ambas cosas. Aunque estaba muy lejos de cualquiera de ellas en la mayora de
los niveles.
Una mujer simple y tradicional no se pasara la noche buscando los nombres de chicas
fallecidas. No se pondra a trabajar hasta la extenuacin cuerpo, mente, corazn para
encontrar al que las mat.
Tan difcil, frustrante y doloroso como era algunas veces, l agradeca a Dios el no
haberse enamorado de una mujer simple y tradicional.
La tengo.
l interrumpi lo que estaba haciendo para mirar a la pantalla de la pared. Ella la haba
separado, poniendo las imgenes de la reconstruccin y la foto del documento de
identificacin de una menor, lado a lado.
S, la encontraste. Tan slo doce aos?
Eso es de acuerdo a su documento de identificacin. Estoy revisando los antecedentes
y a Personas Desaparecidas.
Lupa Dison, ley l. Enlistaba una direccin de Nueva York varias manzanas al norte del
edificio en donde haba sido hallada, y a su ta como su tutora, Rosetta Vega.
Ojos trgicos, pens l. Cmo alguien tan joven poda tener unos ojos tan trgicos?
La ta la report a Personas Desaparecidas. Parece que sus padres murieron en un
accidente, la hermana de la madre el nico pariente vivo en los Estados Unidos fue
nombrada como su tutora.
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detective la cree, todava lo hace, la nia estaba mejorando. Entonces cerca de una semana
ms o menos antes de que desapareciera, comenz a llegar tarde a casa del colegio. La ta
tena que trabajar, pero tena una vecina que vigilaba a Lupa, y ella comenz a llegar justo
antes de la hora en que su ta tena que llegar a casa.
Esto est realmente bueno, dijo ella despus de otro bocado.
Gracias, estuve esclavizado al AutoChef por varios minutos.
Sonriendo, ella comi un poco ms. Cuando la ta le llam la atencin, la nia dijo
que slo estaba quedndose con sus nuevos amigos, haciendo su tarea escolar con ellos.
Pero era evasiva, y la ta no la presion. Senta que necesitaba un poco de espacio. Entonces
un da ella ya no regres a casa para nada.
De todo lo que has dicho, ella no suena como una fugitiva.
Yo no pienso que ella se fug. Pienso que fue atrada y persuadida de entrar a ese
edificio, y fue asesinada all. Creo, que lo ms probable es que en aquellos pocos das antes
de desaparecer, conoci al asesino, o a alguien que la conect con l. Ella la nia
empez a hacer un montn de preguntas sobre Dios.
Disclpa?
Ya sabes, cmo es que Dios esto, o por qu Dios no lo otro. Ellos son muy catlicos, de
acuerdo con la detective, pero durante la investigacin, encontraron que ella haba estado
leyendo sobre religiones alternativas y cmo las llamaras t? Filosofas? Usando la
computadora de casa, ya que ellas slo podan permitirse una, tarde en la noche despus de
que su ta se haba ido a dormir.
Eso no parece un comportamiento inusual para una chica joven, especialmente una
que haba sufrido una importante prdida.
No, pero pienso en la cuestin del ms alto poder, y me pregunto. Es otra posible
conexin con el CPPSJ.
Ella hizo gestos con su cuchara, luego la utiliz para meterla otra vez en el guiso.
Digamos que la nia se estaba encontrando con alguien de El Santuario residente o
personal. Alguien que ella conoca del tiempo que estuvo all, con quien tena una conexin.
Ellos nunca pudieron rastrear en donde pasaba ella ese tiempo, despus del colegio, antes
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de llegar a casa. Podra alguien estar usando ese ngulo espiritual para engancharla. Por
qu Dios hizo algo tan tremendo? Aqu hay algunas respuestas.
Ella podra haber pasado por el edificio cuando iba al colegio, sugiri Roarke.
Ella es la segunda vctima que resida all. Esto no va a ser una coincidencia, esto no
va a ser una casualidad. No estaba usando ilegales, no haba seales de ello en ninguna
parte.
Una buena nia, interpuso Roarke, con difciles y penosas circunstancias.
S. Ella iba al colegio todos los das, y sus calificaciones eran slidas. Tuvo
asesoramiento, tanto individualmente como con la ta, y nadie la vio como material de fuga.
Ella y la ta no haban peleado. Aadido a todo esto, no se llev nada consigo. Tena las
cosas del colegio, las prendas en su espalda. Una nia no se fuga sin llevarse algo de sus
cosas.
No, pens Eve, no. Una nia hace lo que hizo Linh, empaca algo de sus cosas.
Ella tena ahorrado un poco de dinero slo un poquito de hacer recados y tareas,
ese tipo de cosas. Tampoco se lo llev. Nadie vio esto como una fuga una vez que ellos
pusieron a rodar la pelota. Y nadie se adelant anunciando haber visto a alguien al acecho
por los alrededores. Me van enviar el archivo del caso, pero mi sensacin es la de que esta
detective puso tiempo y esfuerzo, y tal vez ms de lo que la mayora hara.
Pero t tienes a dos de tus vctimas en residencia en El Santuario, al mismo tiempo.
Ella bebi un poco ms de vino mientras lo consideraba.
De las tres que hemos identificado, tenemos a una nia con experiencia en las calles,
una impulsiva fugitiva de una buena familia, y una nia de la clase trabajadora quien era,
por todos los informes, bien educada y estaba aprendiendo a lidiar con la prdida. Lo que
ellas tienen en comn es la edad, la estatura y, en dos de ellas, la conexin confirmada
con la escena del crimen.
Por lo que sabes, la edad y la estatura permanecern como caractersticas comunes.
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As que lo que sigue es que las caractersticas compartidas se mantendr para las
doce. Esto slo reafirma que el asesino est conectado con El Santuario, y probablemente
con el CPPSJ.
Otro residente? sugiri Roarke. Haz considerado de que esto puede haber
sido hecho por otro nio?
Estoy dndole vueltas. Un chico mayor. Ellos los reciban, supuestamente hasta los
dieciocho aos, pero deben de haber tenido unos cuantos que pasaron esa edad.
Dejando que se pasaran un poquito, estuvo de acuerdo Roarke. Tal vez
teniendo a aquellos que llegaban a la edad lmite pero an no tenan nada y los hacan
trabajar en el lugar a cambio de cama y comida.
Ellos seran del tipo que haran eso, estuvo de acuerdo Eve, pensando en sus
impresiones sobre los Jones. Un muchacho. Las chicas de esa edad podran confiar en
una chica mayor, pero no son bastante estpidas cuando se trata de chicos en esos aos?
Yo nunca he sido una chica adolescente, as que no lo podra decir con certeza. T lo
fuiste.
Yo? Demonios, yo nunca fui estpida sobre los chicos. Hasta ti, de cualquier manera.
l se ri en su vino.
Eso es tan dulce.
Yo tena muchas cosas pendientes para volverme estpida por los chicos. Ni siquiera
hubiese tenido sexo excepto por que tena curiosidad sobre qu era la gran cosa. Result, al
menos en ese entonces, que no era algo tan grande.
l volvi a rerse, simplemente disfrutndola. Cuntos aos tenas? No puedo creer
que nunca te lo haya preguntado.
No s, probablemente unos diecisiete. Todos los dems estaban machacando como
martillos, as que me figur que debera averiguar el por qu. Qu me dices de ti?
l levant su vino. Yo creo que me atendr a la Quinta una vez ms.
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Oh no, no lo hars. Eso tiene que estar en las reglas del matrimonio. Yo te cuento, t
me cuentas.
Las reglas son tan restrictivas, pero muy bien entonces. Tena como catorce aos.
Las calles y los callejones de Dubln eran coloridos, podramos decir.
Apuesto que s. Espera. Ella levant un dedo. Eso se cuenta por lo que
averiguaste que eres un ao menor de lo que habas pensado?
Ella observ cmo su rostro se quedaba en blanco por un momento un acontecimiento
raro. Ah bueno. Ja. l se puso de pie, comenz a recoger los platos.
Trece? En serio?
En mis circunstancias, era crecer rpido o pagar el precio. En cualquier caso, querida,
piensa en toda la prctica que he tenido antes de conocernos.
Ella lade la cabeza. De verdad quieres que piense en eso?
Tal vez no. En cambio considera que t eres la nica con la que quiero estar por todo
el resto de mi vida. l se inclin hacia adelante, le bes los nudillos.
Buena forma de salvarte.
Lo fue en realidad, y tambin la pura verdad. Yo me ocupar de estos platos de
manera que puedas regresar a lo tuyo.
Te lo agradezco.
Le ech un vistazo al tablero que l haba comenzado. Sip, l conoca su sistema. Ella
tena otro rostro que agregar ahora, y se levant para aadir a Lupa Dison a las otras.
Aadi a la ta, Rosetta Vega Delagio, como un conector, la informacin de la detective
primaria, la lnea de tiempo, o lo que ella tena de sta.
Luego empez, de forma sistemtica, a aadir al personal de El Santuario.
Eso es considerable, dijo Roarke cuando se uni a ella.
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Todos necesitan ser investigados. Peabody debera haber empezado con ello. Ella
le lanz una mirada. Tienes cosas que hacer?
Esto y lo otro, nada apremiante.
Lo cual probablemente significaba mucho de esto y una gran cantidad ms de lo otro de
lo que la mayora de la gente manejaba en una semana.
Si tienes tiempo, y te sientes con ganas de hacerlo, podras contactar con ella, ver
cunto ha conseguido.
Y sacarle algunos de sus manos.
T probablemente no deberas, tcnicamente, pero eso podra ahorrarnos tiempo.
Y a m me gusta mucho meter mis narices en los asuntos de otras personas. Tengo
tambin para hacer algo de eso.
En verdad quiero revisar la lista de residentes que encajan con el patrn. Puedo
eliminar a cualquiera que est viva y bien, o registrada como fallecida.
Y obtener una idea ms clara de quin podra estar entre las nueve restantes.
l toc con un dedo la foto de Lupa. Los ojos tristes. Vas a notificar a la ta?
Maana. Esto no va a cambiar esta noche para nadie. Y voy a revisar a los residentes
ms antiguos, masculinos. Tal vez har sonar alguna campana.
Entonces voy a jugar con Peabody. Pero primero atrajo a Eve hacia l, tan slo para
abrazarla. Esto ya hace sonar campanas, para nosotros dos.
S. Ella cerr los ojos por un momento. Se agarr a l. Podra haber sido yo. Y
cruzando el ocano en algn edificio, podras haber sido t.
No fuimos lo bastante inteligentes? O slo demasiado mezquinos?
Un poco de ambos, pero incluso los inteligentes y mezquinos pueden caer a travs de
una trampa. An as. Ella levant el rostro, lo bes. Quedmonos inteligentes y
mezquinos.
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Hay veinticuatro que trabajan o sirven a CPPSJ, en ambas bases, como personal o de
forma voluntaria, ya sea a tiempo completo o medio tiempo. Seis de ellos trabajaron o
sirvieron cuando ste abri sus puertas hace quince aos, y cuatro de ellos vinieron a CPPSJ
desde El Santuario.
Menos personal en El Santuario, no hay mucho de donde hilar.
S, y la mayora del 'personal' en El Santuario eran voluntarios, no personal pagado.
De todos ellos personal y voluntarios de El Santuario que siguen en CPPSJ, o que hayan
dejado ese empleo sus antecedentes penales estn limpios excepto los de cinco de entre
ocho y veintisis aos.
Dame los cinco.
Pens que diras eso. Tres arrestados por ilegales, con rehabilitacin. Uno por
ebriedad y desorden pblico, tambin con rehabilitacin, y uno por vandalismo. Ex esposa
pint obscenidades con spray en el vehculo de su esposo retiraron los cargos. Ninguno
de ellos tienen nada que muestre violencia contra nios o chicas jvenes.
No significa que no est all.
No lo hace, estuvo de acuerdo l. Una buena porcin que trabaj en El
Santuario y que trabajan en el CPPSJ tienen hoja de antecedentes. Todos involucran arrestos
por ilegales o arrestos derivados por su uso. De esa faccin unos cuantos tambin tienen
cargos por asalto, pero nada contra nios. Hubo unos pocos latrocinios, hurtos menores,
robos en tiendas todos tambin conectados con ilegales. Y todos los que fueron
contratados o aceptados como voluntarios haban completado su rehabilitacin, tenan un
mnimo de dos aos limpios, y pasaron por evaluaciones fsicas y psiquitricas.
Las cosas pueden pasar desapercibidas.
Lo hacen. l se sent en la esquina de su escritorio. Lo que estoy diciendo es
que, al menos en la superficie, parece que los directivos de la antigua organizacin y la
actual hicieron exactamente lo que debera haber sido hecho para hacer los contratos.
Nosotros estaremos haciendo mucho de lo mismo para An Didean.
Tus pruebas no sern superficiales.
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rastrear. Tiene un lugar temporal en Nueva York. Su pied--terre lo llama, y slo eso me
dice que es un cabrn pomposo.
Me asegurar de evitar usar ese trmino en cualquier momento.
Bien. De los nueve que nunca estuvieron presos. Uno es un polica en Denver tiene
un expediente slido, pero voy a investigar ms profundamente. Dos trabajan en los
servicios sociales, otro es un abogado, uno es un MT, uno es propietario de un bar en
Tucson, y los otros estn en lo que llamaras tu trabajo promedio de nivel medio. Los
veintiocho procrearon Ella volvi a chequear. Trece hijos de los veinte que stos
procrearon. De aquellos, diez viven actualmente en la misma casa que el hijo nombrado. Y
de los veintiocho estn o no estn actualmente en prisin diecinueve tienen a Nueva
York como su residencia principal.
Cuntos ms tienes para revisar?
El tripe de esto, dijo ella y se presion los ojos con los dedos.
Ponlos en automtico. No, no es tan tarde, dijo l antes de que ella protestara.
Al menos no en nuestro mundo, pero puedes regresar fresca a la nueva informacin en la
maana. Haz estado en esto ms de doce horas.
Sin una sola pista slida.
Pero con montones de informacin, con tres de las chicas identificadas, con varios
eliminados como vctimas o posible asesino.
Muy bien. Ella volvi a frotarse la cara. En este punto se siente como si slo
estuviera procesando informacin de cualquier manera.
Necesitaba encontrar ms, eliminar ms, pens ella, mientras ordenaba a su
computadora continuar en auto con las tareas actuales. Hablar con ms personas, mirarlas a
los ojos, se dijo a s misma mientras sala de su oficina con Roarke. Regresar a la escena del
crimen, regresar al santuario de DeWinter, hablar con la ta de Lupa, rastrear al pomposo
hijo de puta. Y darle una buena y profunda revisada a cualquier residente masculino que
estaba sirviendo una larga sentencia que comenzara despus de los asesinatos.
Uno no puede seguir matando chicas desde una jaula.
Ella comenz a trabajar la teora en su cabeza mientras el gato sala de la oficina.
Un chico, especulaba ella, unos aos mayor, carismtico. No tendra que ser l?
Atrayendo chicas al edificio vaco. Cmo?
Algunas, al menos algunas, tenan que conocerlo, confiar en l, tal vez sentirse atradas
por l.
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Captulo 8
La primera vez que ella haba entrado al dormitorio para encontrarse con un rbol de
Navidad haba sido un poco abrumador. Ahora era simplemente una tradicin. Los elfos
podan encargarse del resto de la casa, envolverla en luces y oropel, poner una docena de
rboles, ella no estaba segura de s alguna vez los haba contado todos, pero ste era de
ellos.
As que con el fuego ardiendo, el champagne burbujeando, y la msica de Navidad
sonando de fondo, ellos decoraron su rbol personal.
El gato se desovill, se sent un minuto o dos a observarlos. Con una decidida falta de
inters se estir de las orejas a la cola dio sus habituales tres vueltas, y luego se
acomod para otra siesta.
Toda la ciudad es como si en las festividades se drogaran con Zeus, coment Eve.
Y esto slo se va a poner peor. Entonces tendremos los allanamientos donde, tan
tradicional como Santa, El Ladrn de Navidad se lanza en picado, arrebata todos los regalos
de debajo del rbol, y los tiene a todos encerrados al amanecer.
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Bah, patraas.
S, esa es su versin del jo, jo, jo. Y luego estn los hurtos en las tiendas, el carterismo
cuando los turistas acuden en manadas con sus billeteras prcticamente saltando a las
manos de los carteristas.
Ah, recuerdos felices, dijo Roarke. Diciembre siempre era un mes ocupado
cuando era un chico a la caza de esas billeteras saltarinas.
Apuesto que s. En el tiempo en que yo estaba con uniforme, en Diciembre no podas
darte abasto con los informes de incidentes sobre asaltos, arrebato de bolsos, y billeteras
extradas.
Ella colg un alegre Santa con una bolsa rebosante. Entonces se aproxima la Navidad
y comienzas a recibir informes de disputas domsticas, los borrachos y alborotadores,
suicidios fallidos, los asesinatos, y el favorito de las festividades, asesinato-suicidio.
Mi polica. dijo l con afecto. Qu pensamientos tan alegres tiene ella en esta
ocasin festiva.
Me gusta eso.
El asesinato-suicidio? Lo siento, querida, voy a tener que decepcionarte. Tal vez el
prximo ao.
No, la Navidad. No sola gustarme. Cuando era una nia despus de Richard Troy,
especific ella. l saldra fuera, probablemente se acostara con alguien y tendra
sexo. Eso era un regalo, si me pongo a pensar en ello. De cualquier manera, despus de eso
siempre fue algo raro si yo estaba en una casa de acogida, y jodidamente depresivo en un
hogar grupal, as que no estaba entre mis favoritas en mi lista de festividades.
En mis recuerdos tampoco haba ganso asado y pudn de ciruela. Usualmente sola ir
al lugar de algn compaero o algunos de nosotros saldramos a sacar provecho por ah.
Cazando ms billeteras?
l le lanz una alegre mirada. Tienes que celebrar de alguna manera, despus de
todo.
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Sip, tienes que hacerlo. Yo sola tomar los turnos extra, de manera que los policas con
familias pudiesen tener el da libre. Y despus de que Mavis y yo nos conocimos, podamos
hacer algo. Ella estudi un brillante reno plateado. Por qu son renos? Qu clase de
nombre es ese?
Ellos necesitan las riendas para que Santa pueda hacer navegar el trineo.
Ella le lanz una mirada de lado.
Correcto. De cualquier manera, conmigo y Mavis y la Navidad, usualmente estaba
involucrada una gran cantidad de alcohol.
Podemos seguir con esa tradicin. l le llen la copa.
Ella me arrastr una vez a patinar sobre hielo. Eve trajo el recuerdo a su mente, se
carcaje y qu diablos bebi ms champagne. Ambas estbamos bastante tomadas
en ese momento o ella nunca hubiese conseguido convencerme de hacerlo.
Pagara una fuerte suma por ver eso.
Ella zigzagueaba alrededor bastante bien. Dios, ella tena ese abrigo rosa con flores
prpura por todas partes, y se haba teido el pelo de rojo y verde como la Navidad.
Eso no ha cambiado. Me he preguntado cmo fue que Mavis lleg a tener ese feo
abrigo gris que te prest. l sac de su bolsillo el botn que siempre llevaba, el que se
haba cado del desafortunado abrigo la primera vez que se haban conocido.
Un vestigio de sus pocas de estafadora. Una cuestin de mezclarse-y-ser-aburrido, lo
llamaba ella.
Eso lo explica. l volvi a guardar el botn. Y cmo te fue en el hielo,
Teniente?
Es slo equilibrio y movimiento. Me mantuve en mis pies. Ella lo hubiese hecho, pero
sigui tratando de hacer esos giros elegantes, y se caa de cara o sobre su trasero. Tena
moretones por todos lados, pero an as tuve que arrastrarla fuera del maldito hielo
despus de una hora o algo as. El hielo es jodidamente fro.
Eso he odo. Deberamos intentarlo alguna vez.
Patinar sobre hielo? Ella le lanz una mirada de genuina conmocin. T?
Yo?
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Y descubri que ninguno de ellos haba reparado en que ella aun no se haba quitado el
arns del arma.
Maldita sea, murmur l, cambiando de posicin para desabrocharlo.
Mierda. Lo olvid. Espera. Yo lo har.
Lo tengo. l se lo sac de los hombros.
Ignor su mueca de dolor cuando el arns cay con un golpe en el piso.
Estas desarmada, Teniente.
Ser mejor que t no lo ests.
l se ri, rod para revertir sus posiciones.
Nunca contigo alrededor. Mi polica.
Ahora l le mordisque el labio mientras sus dedos se ocupaban de su camisa.
T todava tienes puesto todo este traje, se quej ella, y luch para sacarle la
chaqueta. Hay demasiadas piezas.
No hay prisa.
Habla por ti mismo.
As es como lo quieres? Dispuesto a complacer, l desliz la mano dentro de los
pantalones que haba abierto, y la lanz directo a la cima.
Cuando ella dio un grito de conmocin y satisfaccin, l baj sus labios a su garganta.
No tanto como en un apuro.
l se aliment all, en donde su pulso martilleaba, luego en su seno, tan firme, tan suave,
en donde retumbaban sus latidos.
El cuerpo de ella era una alegra y una maravilla constante para l. Tan esbelto, tan
prieto. Piel satinada sobre fuertes msculos. Saba en donde tocarla para hacerla temblar, en
donde probarla para hacerla suspirar.
l hizo ambas cosas mientras ambos luchaban por deshacerse de sus prendas.
All, pens ella, all estaba l, desnudo y duro, hambriento por ella. Todo lo de l tan
familiar y justo ms excitante por conocido. Todo ese pelo glorioso deslizndose sobre su
piel, esos fuertes hombros, las estrechas caderas.
Ella envolvi sus dedos alrededor de l ardiente, listo, como ella lo estaba lo hubiera
guiado hacia ella, pero la atrajo hacia arriba con l. Sus brazos se cerraron con fuerza
alrededor del cuello de l para atraerlo ms cerca.
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Y se uni a l.
Estremecindose, temblando, ella dej caer el rostro en su hombro. Imposible sentir
tanto, increble saber que haba ms para dar, para tomar.
El fuego arda, proyectando sombras y una luz sutil. El rbol resplandeca, proyectando
alegra.
Una vez ms sus labios se encontraron, se adhirieron.
Ella se movi con l, lo envolvi. Sus manos vinieron a enmarcar el rostro de l en un
gesto que estall a travs de su corazn.
Solamente con ella el amor y la lujuria estaban tan perfectamente entrelazados. Slo ella
llenaba cada necesidad, cada anhelo, cada deseo que l alguna vez tuviera, todos en los que
nunca haba pensado jams.
Ella se inclin hacia atrs, atrapada, atrapada en esa subida final. Su cabello flua con la
luz del fuego, su piel reluca en ella.
Una vez ms l presion sus labios a su garganta un gusto para llevarse con l en la
cada. Y se rindi con ella.
Todas las lindas chicas jvenes se sentaban en un crculo, con las piernas cruzadas sobre
el suelo. Ella reconoci a tres Linh, Lupa, Shelby. Todas las otras usaban mscaras. Todas
las mscaras eran de la cara de Eve.
Todas somos las mismas de cualquier manera, dijo una de las Eves. Bajo sta.
Todas somos las mismas hasta que sepas.
Averiguaremos sus nombres, sus caras, quienes fueron ustedes. Encontraremos al
que las mat.
Yo slo quera divertirme un poco. Mis padres son tan estrictos, tan totalmente
retrasados sobre las cosas. Linh se enfurru, se encogi de hombros. Quera
demostrarles que ya no podan tratarme como a una nia nunca ms. No se supona que
esto pasara. No es justo.
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Lo justo es un montn de mierda. Shelby solt una risa amarga. La vida apesta.
La muerte slo apesta ms. T no puedes confiar en nadie, le dijo a Eve. Ese es el
negocio. T conoces el negocio.
En quin confiaste? demand Eve.
Tienes que confiar en la gente, insisti Lupa. Las cosas malas te suceden
incluso cuando eres buena. La mayora de la gente es buena.
La mayora de la gente son unos cabrones, y slo ven por s mismos. Pero incluso
mientras lo deca, una lgrima rod por la mejilla de Shelby. Si yo hubiese tenido una
cuchillo como t tenas, no estara aqu. T simplemente tuviste suerte. Yo nunca tuve una
oportunidad, jams. A nadie le importo un carajo.
A m me importas, dijo Eve. Yo doy un carajo.
Es un trabajo. Nosotras somos un trabajo.
Soy buena en mi trabajo porque me importa un carajo. Yo soy lo que tienes, chiquilla.
T eres igual que nosotras. Ni siquiera tanto como nosotras, Shelby le contest.
Con amargura. Ellos ni siquiera te dieron un nombre. El que tienes simplemente lo
inventaron.
Ya no ms. Esto es lo que soy ahora. Me hice a m misma lo que soy ahora.
Y todas las lindas chicas sentadas en el crculo la miraron. Y todas ellas dijeron,
Nunca tendremos la oportunidad de ser algo.
Ella despert con una sacudida. Roarke estaba sentado, completamente vestido, sobre la
cama al lado de ella, su mano sobre su mejilla.
Despierta ahora.
Lo estoy. Estoy despierta. Ella se sent, estpidamente aliviada de tenerlo tan
cerca mientras se sacuda la tristeza del sueo. No fue una pesadilla. Y an as ella se
sinti consolada por l, y por el gato quien dej de golpear la cabeza contra su cadera para
luego seguir su camino a travs de su regazo. Es slo mi subconsciente jodiendo a mi
mente para empezar el da. Estoy bien.
l envolvi su barbilla, su pulgar rozando levemente el hoyuelo superficial que haba all
mientras le estudiaba el rostro. Luego asinti ya que poda ver que en verdad lo estaba.
Entonces querrs caf.
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fueron todos sellados all aproximadamente hace quince aos. De manera que el enfoque
empieza en alguien que vivi o trabaj all, que muri, se reubic, o fue puesto en una jaula
poco despus de ese tiempo.
O cambi de sitio su cementerio.
Pens en eso. Ella coma mientras el gato la observaba con una mezcla de
esperanza y resentimiento. Pero por qu? Est funcionando, est cerrado, no hay
compradores, no hay planes. Y esto simboliza a las chicas. Es adonde aquellos vulnerables y
heridos venan. l sabe como entrar, es algo familiar. Por qu encontrar otro lugar no tan
adecuado?
Espero que ests en lo correcto al respecto.
Si l tena que reubicarse, por alguna razn, hubiese hallado un lugar en su nueva
zona. Pero hasta el momento no he encontrado ningn crimen similar. Y maldita sea si l
pudiera crear otro mausoleo.
No, pens ella, l no iba intentar lo mismo una segunda vez.
Esto bsicamente le cay en el regazo, seal ella. No pueden haber tantas
oportunidades como sta.
An as, hay algunos espacios en esa teora, admiti ella por sobre un bocado de
tostada almibarada. Tomemos a Lemont Frester. l ha hecho algn dinero, viaja por todas
partes. Si l es un repugnante depredador, podra estar continuando con sus hbitos
repugnantes de depredador por todo el mundo y fuera de ste.
Un pensamiento feliz.
Estoy echndole una mirada a l, pero qu alguien pueda continuar con este tipo de
cosas por mucho tiempo? Y alguien como l, que se pone a s mismo bajo el ojo pblico? Es
algo difcil de tragar. No imposible, pero no se puede creer tan fcilmente.
Lo vas a entrevistar hoy da?
Est en mi lista. Junto con darle la lata a DeWinter y su equipo, notificar al pariente
ms cercano de Lupa Dison, y conseguir lo que pueda de all, tal vez otra visita al CPPSJy
bla, bla, bla. En el tope de mi lista est el identificar a las nueve que nos quedan. As que
ser mejor que empiece.
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que dos personas puedan suprimir la urgencia de matar, y para que dos personas
mantengan las bocas cerradas al respecto.
Uno o ambos podran estar muertos o encarcelados.
S, ese es un ngulo. Pares como esos usualmente tienen a un dominante y un sumiso.
Ella tamborile los dedos. De ms edad, los miembros del personal confiables
explotan el lado oscuro de los chicos. Tal vez. Tal vez, pero otra vez eso significa guardar un
secreto por mucho tiempo, y dos personas no los guardan muy bien como regla,
especialmente cuando uno de ellos est en la crcel. An as, los trabajos en equipo son
eficientes. Tienes que conseguir a las chicas, matarlas, esconderlas. Es un montn de trabajo.
No es trabajo si lo disfrutas.
Ella volvi a mirar su tablero. No, no lo es, y l debe de haberlo disfrutado. Uno no
sigue haciendo algo a menos que te guste o que ests obligado a hacerlo hasta que
alguien, algo te detiene.
Ella hizo un gesto hacia su pantalla en donde haba puesto tres caras, tres nombres.
Las tres fugitivas crnicas. Al menos una de ellas. Las posibilidades otra vez, pero al menos
una de ellas est probablemente en el laboratorio de DeWinter. Voy a enviarlas a la
reconstruccionista, en caso de que eso ayude.
Por qu no me das una porcin de los residentes masculinos para investigarlos ms
de cerca? Puedo hacer eso aqu y all hoy da mientras haya tiempo.
Muy bien. Te enviar unos cuantos. Si no consigues nada de ellos, slo hzmelo saber.
Tengo que ponerme en camino. Me comuniqu con Peabody para que se encuentre
conmigo en lo de Rosetta Vega. Tendremos hecha la notificacin, veremos si ella puede
agregar cualquier cosa.
Frester ha reservado para hablar en el saln de baile principal del Roarke Palace Hotel
esta tarde.
Eve le dio una mirada especulativa. De veras?
Una sincronizacin excelente, verdad? Es un discurso durante el almuerzo, el evento
se llevar a cabo desde el medioda hasta las dos. No tena idea. No entro en los detalles
tales como reservaciones de eventos, pero pens que revisara qu estara haciendo l
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Captulo 9
Todo este tiempo. Rosetta estaba sentada en una sala de estar familiar, bonita y
desordenada, con su mano en la de su esposo.
Juan Delagio usaba el pesado uniforme de invierno bien puesto, sus zapatos de polica
estaban pulidos. l tena un rostro atractivo con agudos ngulos definidos, compensado con
unos profundos ojos oscuros de prpados cados.
Pienso que yo lo saba, comenz Rosetta. Lo saba porque ella nunca se hubiera
fugado, como algunos pensaron que lo haba hecho. Nosotras nos ambamos una a la otra,
y en ese tiempo, no tenamos a nadie ms que una a la otra.
Ella se qued un tiempo en lo que era El Santuario.
S. Fue muy duro para nosotras dos. Cuando fui herida, no haba nadie que cuidara
de ella. Yo saba del lugar por una amiga, as que hice los arreglos para que ella se quedara
all. Ellos fueron muy amables, y cuidaron de ella por slo una pequea donacin ya que yo
no poda permitirme ms. Y uno de los consejeros la llevaba para verme en el hospital todos
los das. Pero an as, fue muy duro. Yo saba que all haban jvenes conflictivos, y mi Lupa
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era tan inocente joven para su edad, si usted me entiende. Pero yo tena miedo de que si
ellos me la quitaban, para ponerla en proteccin al menor, no me la devolveran.
Haba algn problema con su tutora?
No, no, pero yo misma era muy joven, y todava no era una ciudadana. As que
tena miedo, pero pens que ella estara segura en El Santuario, y lo estuvo. Ella estuvo bien
all, aunque la Srta. Jones me dijo que Lupa igualmente tena algunos temores, de que yo
tambin pudiera dejarla. Hablamos sobre eso en terapia.
El informe declara que cuando regres, ella comenz a llegar tarde a casa, y no estaba
claro en donde haba estado.
No era su forma de ser, el tener secretos. Era una chiquilla complaciente. Yo pensaba
que tal vez demasiado con miedo de hacerle algo equivocado o incluso un poquito malo,
con miedo de ser enviada a otro lugar. As que yo no la castigu. Yo debera de haber sido
ms firme, dijo ella y mir desesperadamente a su esposo.
l slo sacudi la cabeza, atrajo sus manos unidas a los labios.
Le dije que quera conocer a sus nuevos amigos, y podramos traerlos a casa para una
pizza, o yo podra cocinar. Ella era evasiva, slo me dijo que tal vez en algn momento. Era
amorosa conmigo, y dulce, as que lo dej pasar. Pens que ella quera algo solo suyo por un
rato, y por qu debera sentarse sola en el apartamento hasta que yo regresara a casa del
trabajo? Ella era una buena nia, y estaba haciendo amigos. Tal vez eso la ayudara con la
pena. Ella tena un tremendo dolor, y todava se preguntaba por qu haban muerto su
madre y su padre. Acaso era culpa suya? Haba hecho algo? No haba sido lo
suficientemente buena? Ellos no haban sido lo suficientemente buenos?
Ella mir hacia una mesa cubierta de fotografas. Eve agarr una de su hermana un
fuerte parecido joven y sonriente.
Por un tiempo Lupa habl con nuestro sacerdote, pero ella todava se cuestionaba,
especialmente despus de que yo fui herida.
A ella la asaltaron, dijo Juan. Haba dos hombres, y le hicieron dao. Incluso
cuando ella les dio lo que tena sin oponer resistencia, ellos la hirieron. La cortaron. Usted
sabe cmo puede ser eso, Teniente.
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S, lo s.
Una seora lo vio desde su ventana y llam a la polica, continu Rosetta.
Entonces debido a que yo estaba herida, y no poda venir a casa o cuidar de Lupa, ellos
tenan que llevrsela. Fue entonces que ped que la llevaran a El Santuario, y eso fue
arreglado. Lupa Ella se quebr por un momento, luego volvi a estabilizarse. Se
asust tanto, cuando fui herida. Y eso hizo que se cuestionara an ms. Qu haba hecho o
no haba hecho? Por qu le pasaban cosas terribles a aquellos que ella amaba y que la
amaban a ella?
Eso es bastante comn, dijo Peabody, que los nios de esa edad se vean a s
mismos como el centro. Quiero decir, las cosas buenas suceden porque ellos son buenos, las
malas cosas porque ellos son malos.
S, as era Lupa. As que pens que las amigas, chicas de su misma edad, sin esa
tremenda pena, seran buenas para ella. Entonces, esa noche, llegu a casa del trabajo, y ella
no estaba aqu. La llam a su enlace, pero ella no contest. Yo esper y esper, les pregunt
a los vecinos, a sus compaeros del colegio, a todos en quienes yo pudiera pensar. Nadie
saba adonde haba ido ella, en donde estaba. Fui a la polica.
Sra. Delagio. Peabody habl suavemente cuando la voz de Rosetta empez a
temblar. Usted hizo todo bien, e hizo todo lo correcto por todas las razones correctas.
Gracias. Gracias por eso. La polica, ellos pusieron la alerta, y la buscaron. Yo la
busqu. Los vecinos buscaron, la gente fue bondadosa. Pero los das pasaron, las noches
pasaron. Ella nunca volvi a casa. Nunca la volv a ver. Ella habra vuelto a casa si hubiera
podido. Lo supe incluso entonces. Ella debe de haber estado asustada. Odio pensar en que
ella haya estado asustada, querindome a m, queriendo regresar a casa.
Hay alguna cosa que recuerde, de cuando la buscaban, empez Eve, de hablar
con la gente? Cualquier cosa que sobresalga?
Algunas personas diran que la vieron aqu, otras que la vieron por all. La gente
llam a la cmo es?
Lnea directa, proporcion Eve.
S, y la polica investig, pero nunca fue Lupa. La Detective Handy fue tan
bondadosa. Nosotras todava hablamos de vez en cuando. Yo debera contarle
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Cuando ellas salieron la acera, Peabody rebusc en los cavernosos bolsillos de su abrigo,
sac un pauelo de papel. Lo siento. Ella se sec los ojos, se son la nariz. Yo lo
manej hasta que ella pregunt si podan ayudar para enterrar a las otras vctimas.
Eve no dijo nada hasta que llegaron al coche, hasta que subieron en el.
La gente mayormente apesta es la ley de los promedios, me figuro, especialmente
cuando ests en el trabajo. Entonces te cruzas en el camino con gente como esa. Mala
mierda les ha sucedido, seriamente una mala mierda, pero ellos an as salen de eso con
decencia.
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Ella le entreg los diarios a Peabody. Unos diarios pasados de moda, pens ella.
Pequeos libros cubiertos en los que escribas con lapicero o lpiz.
Le echaremos una mirada a estos. Tal vez ella escribi algo que no se dio cuenta de
que fuera importante en el momento.
McNab y yo podramos encargarnos de una de las vctimas. Podramos hacerlo.
Peabody.
No es involucrarse personalmente o perder objetividad. insisti Peabody, aunque
ella lo saba. Es ser decente.
Eve lo dej pasar mientras Peabody sacaba un pauelito fresco. Vamos a ir a pinchar a
DeWinter. Nos pasaremos por la ltima direccin conocida de Stubacker, veremos si
alguien de all la recuerda, o tiene alguna informacin fresca.
Fue como cruzar la frontera de un pas a otro. El antiguo vecindario de Shelby Ann
Stubacker estaba ocupado por casas baratas post-Urbanas, o los restos derrumbados de lo
que haba llegado antes. Las casas de empeo y los graffitis abundaban a lo largo de
basureros llenos de cosas viejas y locales de piercing, clubs de sexo y bares de apariencia
sombra. Aqu la gente no haca contratos para que pasearan a sus perros, pero
probablemente tenan droides de Dobermans programados para atacar. En lugar de llevar
maletines, llevaran pinchos.
Eve us su llave maestra para abrir los cerrojos en la puerta reforzada de un edificio de
ocho pisos en medio de la srdida miseria.
La entrada acarreaba el hedor de orines y vmitos pasados bajo el olor qumico de pino
de un limpiador industrial que algn alma determinada haba usado para tratar de
erradicarlo.
Ninguna oportunidad, pens Eve mientras comenzaba a subir las escaleras. El hedor
estaba en el esqueleto del edificio.
Ella estaba en el tres-cero-cinco, viviendo con su madre, y de acuerdo a los archivos,
con una serie de novios de su madre, cuando el tribunal la sac de aqu. Empezaremos all.
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Las pantallas sonaban con estridencia detrs de puertas con tres cerrojos y paredes
delgadas como el papel que Eve imagin que un adicto determinado podra traspasar con
un puo.
Ahora ola a lo que ella poda identificar debido a su exposicin a Bella como
paales sucios, mezclado con el olor de lo que sea que alguien haba quemado para el
desayuno.
Necesitara un filtro de aire porttil para vivir aqu, coment Peabody. Con
cuidado ella evit rozarse contra la pared, y la baranda pegajosa. Y una cmara
neutralizadora.
Un beb, tal vez el responsable por el olor asqueroso del paal, chillaba como si sus pies
estuvieran quemndose. Alguna alma generosa respondi a la afliccin del infante dando
de golpes en una de las delgadas paredes.
Cllale la maldita boca a ese mocoso!
Agradable. Peabody lanz una dura mirada al pasillo del segundo piso. Yo
tambin estara llorando, si viviera aqu. Debe de ser un infierno absoluto crecer en un lugar
como este.
Ella haba estado en sitios como este y peores en sus primeros ocho aos, de manera
que Eve poda atestiguar. Era un absoluto infierno.
En el tres, ella us el lado de su puo para golpear la puerta del antiguo apartamento de
Stubacker. Este no garantizaba ninguna seguridad electrnica, tan slo una mirilla y un par
de cerrojos mugrientos.
Ella capt la sombra por la mirilla, volvi a golpear. NYPSD. Ella sostuvo su placa
arriba a plena vista. Abran la puerta.
Ella escuch el ruido sordo y el deslizamiento oxidado de una barra antidisturbios, luego
una serie de fuertes clicks antes de que la puerta se abriera unas pocas pulgadas con una
pesada cadena de seguridad.
Qu diablos quieren?
Lo que ella poda ver de la cara de la mujer no se vea prometedora. Esta todava usaba el
maquillaje de ayer, completamente emborronado del sueo. Eve se imagin que la
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almohada de la mujer reflejaba uno de esas raras pinturas abstractas que ella nunca
entendera.
Teniente Dallas, Detective Peabody. Quisiramos hacerle unas cuantas preguntas.
No voy a hablar con ustedes a menos que tengan una autorizacin. Conozco mis
derechos.
Nosotras slo tenemos algunas preguntas acerca del inquilino anterior de este
apartamento.
Algo taimado apareci en los ojos de mapache de la mujer. Ustedes pagan?
Eso depende en lo que usted tenga para vender. Conoca al anterior inquilino?
Seguro. Trabaj con Tracy en el club, VaVoom, antes cuando ramos bailarinas. Y
qu?
Sabe en donde podemos encontrarla?
No la he visto desde que se fue volando de la ciudad. Fcilmente hace diez aos atrs.
Yo subalquil este basurero, con todas las de la ley. Consegu control de alquiler por esto.
Conoci a su hija?
Esa mocosa, s. Se fue mucho antes que Tracy lo hiciera. Qu boca tena, la chica,
tambin acostumbraba robar. Se levantaba cosas del vestuario del club. Tracy trat de
quitarle lo salvaje a golpes, pero no sirvi de nada. Algunos chicos nacen malos, y eso es
as. Lleg a tanto que Tracy tena que esconder cualquier licor o cerveza que tuviera
alrededor o la chica se lo tomara. Me cont cmo vino a casa una noche, y encontr a la
chica borracha, probablemente no tendra ms de diez u once aos, y estaba encima del
novio de Tracy. Trat de decir que l le haba dado la cerveza y que se le fue encima a ella.
La chica menta cada vez que abra la boca.
Tracy suena como la madre del ao, dijo Eve framente.
Ella hizo lo mejor con lo que tena. La chica no era buena. Un da Tracy lleg al trabajo
con un labio partido y un ojo morado. La chica se lo hizo. Y qu sucede? Ustedes vienen y
dicen que Tracy abus de la mocosa slo porque la chica tena algunos moretones. Una
mujer tiene que defenderse a s misma, y tiene derecho a disciplinar a los suyos.
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Shelby alguna vez regres, despus de que fue alejada del hogar?
Quin oh, correcto, ese es su nombre. No que yo sepa, y Tracy me lo hubiese
contado. La chica era una jodida espina en su costado. Ellos se la llevaron, la pusieron en
alguna especie de casa grupal, y eso fue el final de todo. Hace unos pocos aos, Tracy se fue
con este tipo. l jugaba a los caballos, tuvo un buen golpe con una trifecta o lo que sea. Ellos
se fueron, dijeron que iban a vivir en Miami o en algn otro sitio. No volv a or de ella. Pero
tengo control de alquiler.
Qu suerte. Conoca usted a algunos de los amigos de Shelby?
Por qu los iba a conocer? No s si ella tena alguno. Buena pieza, esa chica. Si ella
viene por aqu como ustedes, buscando a su m, le dir justo lo que pienso.
Eve trat unas cuantas preguntas ms, y dndose cuenta de que ese pozo estaba seco, le
pas a la mujer un billete de veinte a travs de la brecha.
Ella hizo el intento en algunas puertas ms, pero sali casi tal cual haba entrado.
Qu horrible excusa de ser humano. Peabody se dej caer dentro del coche, se
coloc el cinturn de seguridad. No slo la perra del tres, sino la madre de la vctima, en
todos los aspectos. Simplemente no entiendo cmo una mujer puede tratar a su propia hija
de esa manera. Golpendola, descuidndola, y simplemente marchndose cuando
Eso la golpe, obviamente y visiblemente, as que se encogi.
Lo siento. Lo siento, Dallas.
Eve se encogi de hombros. Al menos yo no tuve cerca de una docena de aos con la
ma.
Lo siento de cualquier manera.
La pregunta es, si Shelby no regres con su madre la perra esa podra estar
equivocada acerca de eso, as que mira si puedes desenterrar cualquier informe de que ella
haya sido devuelta aqu por qu Jones y Jones no la reportaron a Personas
Desaparecidas?
No pens en eso.
Es por eso que t no eres la teniente. Excava, y mientras excavas vamos a darle la lata
al trasero de DeWinter.
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Le diste una
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Estaba de pie con Morris, quien estaba igualmente elegante vestido en un profundo color
ciruela oscuro. Juntos estudiaban una pantalla que desplegaba formas indescifrables para
ella en colores tan marcados como sus prendas de vestir.
Esta es la causa de la muerte, dijo DeWinter. Ests de acuerdo?
Lo estoy.
Cul es la causa de la muerte? Demand Eve.
Ambos se giraron hacia ella de manera que quedaron con un tro de losas, un tro de
restos, entre ellos.
Ellas se ahogaron, dijo DeWinter.
Ahogadas. Eve dio un paso al interior, mir hacia abajo a los restos, luego arriba a
la pantalla. Puedes determinar eso, concluyentemente, de los huesos.
Puedo. Ves en la pantalla una muestra de una diatomea que extraje de la mdula sea
de la tercera vctima identificada. Esa sera
Lupa Dison.
S. Tambin tengo muestras similares de las primeras dos vctimas, y la cuarta.
Continuar conduciendo el procedimiento en todos los restos. Pero puedo concluir por la
cuatro en la cual he conducido las pruebas, que estas nias se ahogaron. Las diatomeas aqu
alcanzaron los pulmones y penetraron la pared alveolar, y la mdula sea. Comparando
estas muestras con muestras de agua que saqu de la escena del crimen
Eve levant una mano para detener el flujo de palabras. T volviste a la escena del
crimen? Sin notificar a la primaria?
No pens que fuese necesario hasta que alcanzara mis conclusiones, lo cual en verdad
en consulta con el Dr. Morris lo he hecho. Ahora, estos organismos unicelulares tienen
una cscara de silicio, y como puedes ver, una escultura verdaderamente maravillosa. Las
diatomeas acuticas
Para. Eve volvi a levantar la mano, aadi la otra, y cach a Morris sonriendo por
el rabillo del ojo. No quiero una leccin de ciencia. Necesito saber si has encontrado la
causa de la muerte.
DeWinter solamente le frunci el ceo. Como acabo de decir, ahogndose, en agua de
la ciudad. Mientras ciertos aditivos han cambiado o han sido descartados del agua de la
ciudad en los ltimos quince aos, la biologa bsica se mantiene. Tal como
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Para all, tambin. Agua de la ciudad? No puede ser, digamos, agua de la piscina,
agua de ro, agua de mar?
No, de nuevo, las diatomeas acuticas
Slo 'no' es suficiente. La baera entonces. No es imposible ahogar a una chica en el
lavabo, o simplemente derramar agua por su garganta, meterle la cabeza en el inodoro. Pero
con la falta de lesiones en el momento o cercano al tiempo de la muerte, la baera tiene ms
sentido. Adems, est justo all si quieres ahogar a un grupo de chicas.
Ella camin alrededor de las losas mientras lo pensaba.
Ellas habran luchado si hubieran podido. Ahogarse es una manera difcil de morir.
Uno se agitara, pateara, se golpeara los codos, tratara de agarrar a quien fuera que la
estuviera manteniendo bajo el agua. Ellas no hicieron eso, de acuerdo con lo que has visto.
No, no haban fracturas u otra apariencia de dao en los huesos examinados hasta el
momento en o cerca del tiempo de la muerte. Sin embargo
De manera que l las drog primero. Slo lo suficiente para hacer que se vayan con
facilidad. Lo suficiente de manera que tal vez l pudiera atarles las manos y los pies, hacerlo
ms fcil todava. Drogarlas, tal vez atarlas, luego deslizarlas dentro, mantener sus cabezas
debajo. Una a la vez.
Ella volvi a estudiar los restos, trajo a su mente los baos de la escena del crimen.
T no puedes permitir que una de las otras vea lo que ests haciendo. De manera que
una a la vez. Tal vez tengas otra disponible, pero no puedes arriesgarte a que ella se acerque
lo suficiente para hacer un escndalo. Cuando ella est dormida, la desvistes. Eso es
prctico, las prendas aadirn peso cuando estn mojadas. Y eso es ms emocionante de
cualquier manera, viendo ese cuerpo joven desnudo. Si ella est dormida lo suficiente, tal
vez la violas primero. Le das un poco de Puta o Conejo, incluso algo un poco ms leve, ella
no luchar contra ti.
Ella daba vueltas alrededor de la loza mientras hablaba, estudiando los huesos, viendo la
carne y la sangre que una vez los haba cubierto.
Cuando has terminado con ella, despus de que la has observado morir, la sacas, la
colocas sobre el plstico. Le quitas las ataduras de manera que puedas usarlas en la
siguiente chica. Y la enrollas.
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Ella las vea ahora, mientras empezaba a salir del laberinto, las que conoca sus caras.
Espero que tengas razn acerca del tranquilizante, dijo Peabody. No habra
sido tan doloroso y aterrador de esa manera.
Teniente!
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Eve se detuvo, mir hacia atrs para ver a Elsie Kendrick andando como pato esa era la
nica manera de describirlo bajando los amplios escalones hacia el nivel inferior del
laboratorio.
Estoy contenta de haberla pillado. Tengo dos ms. Ella le ofreci ambos, el disco y
las copias impresas. Debera tener al menos otras dos a finales del da.
Trabaja rpido.
Las puse en automtico por unas horas anoche, simplemente pas la noche aqu.
Ella se frot en crculos la verdaderamente enorme barriga. Nunca he hecho tantas en un
slo caso. No las puedo sacar de mi cabeza. Me enviara sus nombres, como hizo con las
otras? Quiero sus nombres.
Los tendrs cuando los sepamos. Buen trabajo, y gracias.
Ella le entreg a Peabody el disco mientras continuaban saliendo, y estudi los bosquejos
generados por la computadora.
Conozco a estas dos, ellas estaban en mi lista de bsqueda de Personas
Desaparecidas. Saca el archivo que te envi. Ambas estn all.
Y dos ms de las lindas chiquillas tenan caras, tenan nombres.
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Captulo 10
Ella regres a la Central, a su oficina, para poner esos nombres y rostros en su tablero.
Ambas eran fugitivas, con LaRue Freeman recin salida de una temporada en el
reformatorio por robo, y Carlie Bowen circulando por el sistema de casas de acogida
despus de haber sido sacada de un hogar abusivo.
Sus historias eran demasiado tpicas, pens Eve mientras escaneaba sus archivos. Una
vida corta y dura pasando una gran parte de ella en las calles.
Ninguna de ellas haba sido registrada en El Santuario o en el CPPSJ.
An as, eso no quera decir que no estuvieran conectadas de alguna manera. Los chicos
de la calle tenan redes, pens ella mientras comenz a ejecutar chequeos cruzados.
Las redes podan convertirse en pandillas. Pero an en un nivel menor los chicos de las
calles, como la mayora de chicos, tendan a formar pandillas.
Ambas Shelby y LaRue haban estado un tiempo en un reformatorio no al mismo
tiempo, not Eve, pero... y all estaba.
Ambas haban tenido la misma asistenta social del Servicio de Proteccin al Menor
(SPM). Odelle Horwitz ya no trabajaba para el SPM nada inusual all, pens Eve cuando
fue a traer su caf mientras se generaba la informacin actual.
Las trabajadoras sociales se quemaban ms rpido que un fsforo prendido.
Horwitz, edad cuarenta y dos, en su segundo matrimonio, un hijo, ahora diriga una
florera en el Upper East Side.
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Tal vez ella recordara algo, tal vez no, pero vala la pena el contacto. Se gir hacia su
enlace.
Ella haba terminado la entrevista, haba agarrado su abrigo cuando Baxter golpete en el
quicio de su puerta. Tienes un minuto, jefa?
Casi.
l entr con sus zapatos sper brillantes. El detective tena un guardarropa ms tpico de
Wall Street que de Homicidios, pero ella lo tomara a l y a sus elegantes trajes a travs de la
puerta con ella en cualquier momento, en cualquier parte.
Trueheart y yo atrapamos a uno ayer, un doble rebanado y troceado en el distrito de
teatros.
Esas audiciones son un bao de sangre.
l se ri. Tiene gracia que lo menciones, porque se ve como algo muy parecido a eso.
l le dio un breve resumen sobre dos actores compitiendo por la misma parte en una
nueva produccin. Ahora uno de ellos, junto con su pareja, estaba en la morgue.
El otro tipo, tiene una coartada slida. Estaba en el escenario interpretando a Gino en
una reposicin de West Side Story. Las evaluaciones son mixtas, pero haba un par de cientos
de personas en la audiencia, adems de los actores del reparto y el equipo de produccin
que todos pueden verificar que l estaba bailando con los Tiburones en el momento del
tiempo de la muerte.
Hay tiburones bailarines?
l se comenz a rer otra vez, entonces se dio cuenta que ella no estaba bromeando.
Los Tiburones y los Jets. Son pandillas rivales, Teniente. La obra es como una parodia de
Romeo y Julieta, pero sucede en Nueva York. Pandillas rivales, primer amor, violencia,
amistad y lealtad, canciones, bailes.
S, esas pandillas callejeras siempre estn cantando y bailando en su camino a la
siguiente paliza.
Supongo que tienes que verla para darte cuenta.
Bien. De manera que el actor competidor est libre de sospecha. l simplemente tuvo
suerte?
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An as, eso le ahorraba tiempo, como lo hizo su alto en la recepcin memo tambin
recibido. Con un guardia de seguridad como escolta, ella pas fcilmente por los puestos de
control para el evento del saln de baile, y entr directamente.
Hablando de grandeza. Los destellos de los cristales que colgaban de los candelabros que
se vean como si fueran del Viejo Mundo y a la vez futuristas, el brillo del mrmol blanco
con vetas plateadas, las paredes de un gris ahumado para hacer sobresalir el brillo negro de
los bordes y cornisas.
Cerca de quinientas personas segn su estimacin se sentaban alrededor de grandes
mesas redondas envueltas en manteles grises con una capa inferior azul marino. Los mozos
se movan en silencio como fantasmas para retirar los platos del postre o servir caf, llenar
de agua con gas los vasos.
Lemon Frester estaba de pie en el amplio escenario principal, con una enorme pantalla
detrs de l mostrndolo con varias luminarias de Hollywood, de la msica, de la poltica.
Haba imgenes mezcladas de l hablando con prisioneros, adictos, grupos juveniles. O
fotografas de l vestido para incursionar en boscosas montaas alrededor de l, luciendo
pensativo y piadoso mirando el azul de los mares, montando un caballo blanco en algn
desierto dorado.
Todas ellas tenan un vnculo en comn. Lemont Frester era el centro.
Su voz se extenda, tan madura y afrutada como una canasta de naranjas. l practica,
pens ella: el ritmo, las palabras dichas con fuerza, los gestos, las expresiones, la pausa para
un poco de risas o aplausos de aprobacin.
Usaba un traje de tres piezas, directamente entre los tonos de las paredes del saln y los
manteles de las mesas. Ella se preguntaba si se lo haba mandado a hacer slo con ese
propsito, junto con la corbata de un gris plido y los galones en azul marino.
Una combinacin a juego demasiado perfecta para ser casualidad, lo cual usualmente era
basura de cualquier manera. Y un hombre que ordenara su guardarropa para que coordine
con el mbito de su conferencia, o viceversa, tena un ego elevadsimo, una vanidad
tsunmica.
l no le gustaba a ella. No le gustaban la forma en que sus ojos destellaban, su voz se
extenda, su traje combinaba. No le gustaba la sensacin de que l estaba en el mismo nivel
que uno de esos evangelistas paga-mientras-oras que se tiraban a las fieles atractivas a
escondidas de sus esposos, y timaban el dinero de mujeres de edad susceptibles.
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De manera que ella combinara el trabajo con pasar un rato con los amigos. Para ella, era
el compromiso perfecto.
Hizo un poco ms de multitarea mientras Frester responda preguntas, envindole un
correo electrnico a Mira, adjuntando los descubrimientos de DeWinter sobre la causa de la
muerte.
Estoy esperando entrevistar a un posible sospechoso.
Pregunta. Asesinato por ahogamiento, casos mltiples-muy probable en la baera de los dormitorios de El
Santuario. No es un mtodo prctico, comparativamente.
Posible excitacin en el asesinato usando las manos,
cara-a-cara. Puede ser posiblemente simblico?
Tal vez para limpiarlas. Sumergidas. Estoy escuchando
a un cabrn hablar sobre sumergir al nio oscuro interior,
me hace preguntarme sobre ese ngulo.
Alguna especie de ritual tal vez?
Podras explorar esa rea, o me estoy saliendo de foco?
Dallas
Antes de guardar su enlace, Eve empez el laborioso para ella proceso de usar su
enlace para ordenar a su computadora de la oficina que comience la bsqueda de rituales
con ahogamientos y sumergimientos.
Luego camin hacia el costado del saln de baile para abrirse paso hacia el escenario ya
que el tiempo para la seccin de preguntas y respuestas haba terminado.
Una mujer del tipo de las de seguridad con una mirada dura vestida con un traje
ajustado que haca resaltar un impresionante par de tetas, se par enfrente de ella. Eve
simplemente mostr su placa, devolvindole la mirada dura.
Usted no est autorizada. El Sr. Frester est comprometido directamente despus del
evento. Usted necesitar contactar con su primera asistente o su abogado.
O puedo hacer una escena policial justo aqu, en la mitad de dicho evento. Apuesto a
que eso bajar las ventas de los paquetes inspiracionales.
Voy a necesitar hablar directamente con su superior.
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Aqu y ahora yo soy mi superior. Ahora ponte a un lado o te arrestar por interferir
con un oficial de la polica en el curso de sus obligaciones, agregando obstruccin de la
justicia y una pizca de ser un dolor en mi culo.
Ojo duro se volvi ms dura. Vamos a ocuparnos de esto afuera.
Ella sujet el brazo de Eve con una mano.
Eve sonri enseando todos los dientes. Ahora lo has hecho. Acabas de agregar asalto
a un oficial al men de elecciones.
Con su mano libre, Eve empuj a la mujer hacia la pared, recibiendo un codazo en el
estmago con la fuerza suficiente para hacerla gruir. Y para hacerla pensar en cunto iba a
disfrutar el saber que la Perra de Seguridad de las Grandes Tetas pasaba algn tiempo en
retencin.
Ahora t ests oficialmente bajo arresto. Eve puso alguna fuerza detrs de su
siguiente movimiento, y empuj la cara de la mujer contra la pared, luego agarr la mueca
de la mano que bajaba a coger el aturdidor enganchado a su cintura.
Y esto se pone cada vez mejor y mejor, dijo ella cuando la gente de las mesas
cercanas empezaron a reaccionar con alarma y movimiento.
Polica, dijo Eve claro y firme, mientras tiraba de los brazos de la mujer detrs de
su espalda. Ustedes van a querer permanecer en sus asientos.
La mujer tena alguna habilidad, o eso pens Eve cuando sta se las arregl para cambiar
su peso, liberar uno de sus brazos, y usarlo para darle un puetazo hacia atrs que ella no
pudo evitar.
Este le dio en el pmulo y mand unas chispas furiosas de dolor.
Es justamente lo que ests pidiendo.
Ella le pate los pies a la mujer haciendo que sta se cayera, le plant una rodilla en la
parte baja de la espalda, y le puso las esposas con los brazos hacia atrs.
Ella levant la mirada cuando un fornido tipo de seguridad vino trotando.
Polica, repiti ella, y debido a que era la forma ms fcil, y un poco ms digna,
ella se puso de pie, cambi la rodilla por la bota, ense su placa.
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Ellos la instalaron en una sala de reuniones que contena una mesa redonda con media
docena de sillas, un sof de dos cuerpos, una pantalla mural gigante, y una agradable vista
del gran parque en su actual gloria glacial.
Haban trado servicio de caf, as que, qu diablos!, ella se sirvi un poco, lo bebi
mientras repasaba sus notas.
Fester se desliz dentro flanqueado por dos ejecutivos, uno masculino, uno femenino.
Los tres estaban pulidos con gran brillo siendo l el que ms brillaba.
Irradiaba sonrisas y buen compaerismo, lo cual solamente la fastidi.
La famosa Teniente Dallas! l extendi una mano adornada con un anillo de oro
en el meique con un gordo rub.
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Restos, corrigi Eve. Hemos establecido que estas chicas que han sido
oficialmente identificadas y otras siete que todava no han sido identificadas fueron
asesinadas aproximadamente hace quince aos atrs, y sus cuerpos fueron ocultados en el
edificio donde operaba El Santuario.
Pero eso es eso simplemente no es posible. Asesinadas? Ocultas? Teniente Dallas,
yo puedo prometerle que las chicas habran sido echadas de menos. Philadelphia y
Nashville Jones era dedicados, diligentes. Ellas habran sido echadas en falta, y buscadas.
Ese era un edificio bastante grande considerando, pero simplemente no hubiese sido
posible ocultar doce cuerpos.
Las instalaciones se mudaron, el edificio estaba vaco.
Yo no, oh. Oh, querido Dios. Juntando sus manos, l inclin la cabeza por un
momento, como si estuviese orando. Hubo alguna confusin en la mudanza, por
supuesto, pero si alguno de nosotros no hubiese sido encontrado, habra un registro.
Asumo que usted ya ha hablado con Philadelphia y Nashville.
Ella ignor eso. Alguna vez usted regres al edificio?
S. Cuando estaba escribiendo mi primer libro yo quera recorrerlo, remover
recuerdos, tratar de recordar todo con claridad de manera que pudiera extraer todo eso
para el trabajo. Cerca de ocho no, nueve aos atrs, creo. Me puse en contacto con los
propietarios. Debo admitir que tergivers un poco las cosas, los dej pensar que yo poda
estar interesado en comprar el edificio o alquilar el espacio. Yo hice un recorrido con su
representante, aunque ella me dej tener mucho espacio y tiempo. Esto removi los
recuerdos.
Alguna cosa le pareci diferente?
Pareca ms grande sin todos nosotros dentro, sin todos los muebles, el equipo, las
provisiones. Pero pareca ms pequeo en ese tiempo. Haba sido abandonado, si me
comprende. Ellos haban tenido allanamientos la representante me revel todo. Los baos
haban sido desmantelados de todo lo servible o vendible. Usted poda ver que all haba
habido alguna invasin.
l presion sus labios. Un terrible olor a rancio en el lugar que nunca hubiese sido
permitido con Philadelphia a cargo. Escuch ratones en las paredes. O podran haber sido
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ratas. Yo fui de abajo a arriba y de vuelta. Yo no podra no haberme dado cuenta de los
cuerpos. Ellos deben de haber sido puestos all despus.
Alguna vez hizo usted algn trabajo manual en el lugar? Algunas reparaciones?
l se volvi a rer, mene sus dedos. Todos pulgares. Recuerdo haber estado asignado
a pintar una vez, y lo odiaba. Soborn a otro chico para tomar mi tarea. Se nos requera
trabajar alrededor del edificio. Limpiando, pintando como dije y se nos alentaba a
trabajar con el hombre de las reparaciones cmo se llamaba? Brady no, Brodie y con
Montclair.
El hermano que muri en frica.
S, un final terrible y trgico para una vida simple y callada.
l hizo una pausa por un momento, como una muestra de respeto al fallecido.
ramos alentados, como dije, a ayudar, y se nos dara ms entrenamiento si
mostrbamos aptitudes para la plomera o la carpintera. Las cuales ciertamente yo no tena.
Otra carcajada ante la idea.
Una del personal tocaba el piano y trajo un teclado. La Srta. Glenbrook yo estaba
terriblemente enamorado de ella, dijo l con una mirada soadora.
Ella dara clases de msica, las cuales yo tom debido a mi enamoramiento, pero una
vez ms, no tena talento en absoluto.
Otro daba lecciones bsicas de arte, o lecciones ms adelantadas para aquellos que tenan
inters. Tenamos en el personal a un par que tenan slidas habilidades en electrnicos, as
que tambin aprendamos eso. Esta era, incluso en el triste edificio antiguo, una experiencia
muy completa. La quisiramos o no, y muchos de nosotros incluyndome a m mismo
por demasiado tiempo no la queramos. Tan slo queramos drogarnos. Esa era la meta
para algunos de nosotros.
Y usted lo lograba?
Nosotros encontraramos la manera. Los adictos siempre lo hacen. Nos descubran
casi siempre pero no nos importaba, no entonces. Para algunos, eso nunca importara.
Y el personal? Ellos usaban drogas?
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Estas chicas nunca tuvieron la oportunidad de averiguar lo que podra haber sido su
potencial, le record Eve. Alguien cort todo eso, apag sus vidas.
l inclin la cabeza respetuosamente un par de pulgadas, Yo slo puedo creer que
ellas estn en un mejor lugar.
Yo no veo la muerte como algo mejor. Ahrrese el ms alto poder, le dijo ella antes
de que l pudiese hablar. Esto es asesinato. Donde quiera que estn, nadie tena el
derecho de ponerlas all.
Por supuesto que no, por supuesto que no. Quitar una vida es el ms grande pecado
contra toda la vida. Yo slo quise decir que con el dolor y los problemas y sufrimientos que
estas chicas probablemente conocan, ellas estn en paz ahora.
Eve se reclin hacia atrs. Es eso lo que le ensearon a usted en El Santuario, y en el
CPPSJ? Que el estar muerto en paz es mejor que vivir una vida dura?
Usted me malinterpreta.
l presion sus palmas una contra la otra, apuntando las puntas de sus dedos hacia ella,
y habl con seriedad.
Encontrar tu vida, la luz en ella, la paz y la riqueza que contiene, sin importar cun
difcil sea, es lo que nos eleva por sobre los animales. Ofrecer una mano a aquellos que
pasan necesidades, una palabra amable, un lugar para refugiarse, una oportunidad de
extender la luz y guiarnos en nuestro camino, y cuando el camino acaba, hay incluso una
luz ms grande, una paz ms profunda. Eso es lo que deseo para esas chicas
desafortunadas. Esperar lo mismo para su asesino. Que l acepte lo que ha hecho, que se
arrepienta, que ofrezca su remordimiento.
Yo me quedar con su confesin, l puede guardarse su remordimiento.
l se reclin hacia atrs con un suspiro, uno ligeramente teido de lstima. Su trabajo
la lleva a lugares oscuros. Greta, entrgale a la Teniente Dallas un paquete de cortesa.
Gracias de todas formas. Mientras se pona de pie Eve pens que ella preferira
tener un afilado palo ardiendo metido en su oreja. No nos es permitido aceptar ningn
regalo. Gracias por su tiempo. Si tengo otras preguntas ms, s cmo encontrarlo.
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Captulo 11
Eve se qued parada en la acera estudiando la escena del crimen, imaginando cmo se
vea el edificio quince aos atrs. No tan destartalado, pens ella, sin tablones en las
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ventanas. Por la sensacin que tena de los Jones, ellos habran asignado al personal, los
chicos, y ellos mismos para restregar cualquier garabato hecho por las pandillas.
Tal vez en sta poca del ao habra habido una corona de Navidad en lugar de un sello
de la polica en la puerta.
Los edificios de los alrededores podran haber cambiado un poco aqu y all. Los
propietarios vendindolos, los inquilinos mudndose de all, y otros entrando.
Ella consider el saln de tatuajes y la tienda de gangas electrnicas con el letrero de
ofertas-por-clausura que era probable que haya estado all desde que abrieron el negocio.
Luego escane el pequeo mercado anmico del otro lado.
De acuerdo a las entrevistas de puerta en puerta, el saln de tatuajes slo haba estado en
esa ubicacin por siete aos, pero aparentemente el mercado haba estado luchando para
sobrevivir por ms de veinte.
Los uniformados que haba enviado no haban conseguido mucho del propietario Dae
Pak, confirm ella de sus notas.
Cruz al frente, entr en la tienda. Esta ola a tierra, de la manera en que se imaginaba
que olan las granjas. Un tipo de unos veinte aos con el pelo negro cortado al estilo de los
airborders estaba detrs del mostrador. El tatuaje de un dragn que podra haber
conseguido a un par de puertas, rodeaba su mueca izquierda. Por su hosca expresin, ella
deduca que no le encantaba su trabajo.
Lo ignor y se encamin hacia el hombre de edad con la cara del color y la textura de
una nuez que metdicamente estaba almacenando paquetes de fideos instantneos en un
gabinete.
Estoy buscando al Sr. Pak. Eve ense su placa.
Ya he hablado con los policas. Con una expresin tan hosca como la del chico del
mostrador, l la apunt con un dedo regordete. Por qu no vienen cuando los chicos
roban en mis narices? Eh?, Eh? Por qu no estn aqu entonces?
Yo soy de Homicidios, Sr. Pak. Yo me encargo de los asesinatos.
l levant los brazos para abarcar el mercado. No hay ningn muerto aqu.
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Todas ustedes se ven iguales. Pero por primera vez esboz una pequea sonrisa.
Ellas entran aqu todo el tiempo, las chicas, los chicos, me roban, hacen bulla, hacen los.
Chicas malas, chicos malos. Pienso que cuando se marchan todo para all. Pero siempre hay
ms. Yo trabajo, mi familia trabaja, y ellos roban.
Lamento eso, pero las chicas tan seguro como el infierno que no le robarn. Ellas
estn muertas. Mrelas, Sr. Pak. Recuerda a alguna de ellas?
l resopl, ajust su postura, se inclin hacia adelante hasta que su cara quedaba slo a
pulgadas de distancia.
No se ha hecho arreglar los ojos en ms de un ao, dijo el muchacho.
Mis odos funcionan. Anda a terminar de reponer las estanteras. sta. Un problema.
l puso el dedo regordete sobre la cara de Shelby.
Ella roba. Le digo que ya no puede regresar aqu, pero ella se escurre. Yo voy all,
hablo con la seora, y ella es educada. Ella me da cincuenta dlares y dice que lo lamenta,
que ella hablar con esta chica y con las otras. Ella es corts, y esto es mejor por un rato. sta
chica.
Los ojos de Eve se entrecerraron cuando l seal a Linh Penbroke.
Est seguro?
Ella est vestida como una mala chica, pero tiene buena familia. Se nota. Yo la
recuerdo porque ella no robaba, y pag lo que sta de ac, la mala, agarr.
Ellas estaban juntas? Estas dos?
Tarde, cerca de la hora que cierro.
Eso fue antes o despus de que el grupo se mudara del edificio?
Despus, pero no por mucho tiempo. Yo s eso porque pens que esta de ac no
volvera a causarme problemas, pero ella regres. Le digo que se vaya, y me hace la seal
con el dedo. Pero la otra chica paga, y ella dice, 'Lo siento,' en nuestro idioma. Eso es
educado, eso es respetuoso. La recuerdo a ella. Est muerta?
Ravenous
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S, ambas lo estn.
Ella tiene buena familia.
La chica educada, la de buena familia, haca una diferencia para l, not Eve. Y lo utiliz.
S, la tiene. Buenos padres, un hermano y una hermana que cuidaban de ella, y
esperaron, durante todos estos aos, encontrarla. Ella cometi un error, Sr. Pak, y no debera
de haber muerto por eso. Haba alguien ms con ellas?
No puedo decir. Slo recuerdo que ellas entraban, antes de que cerrara. Lo recuerdo
porque sta de ac me causaba muchos problemas, y sta otra es Coreana, y es respetuosa.
Ellas hablaban entre s? Recuerda algo de lo que decan, si se iban a encontrar con
alguien, si iban a ir a algn lado?
Las chicas charlando son como pjaros. l mene los dedos en sus orejas. Uno
slo escucha las notas.
Muy bien, qu hay acerca de las otras? Ellas entraban aqu?
No puedo decir, repiti l. Ellas entran, salen. Slo recuerdo a estas dos.
sta de ac. Ella puso un dedo sobre la foto de Shelby. Con quin ms entraba
ella? Con quin la vea pasar el rato?
La mayora de las veces con la chica negra baja, la gran l extendi las manos para
indicar una estructura fuerte chica blanca. Tambin con un chico flaco, moreno. La chica
negra canta con una voz como la de l busc la palabra, le dijo algo en coreano al
muchacho del mostrador que ahora estaba taciturno.
ngeles.
S, como los ngeles. Pero ella roba. Todos ellos roban. Todos estn muertos?
No lo s. Gracias por su ayuda.
Usted har lo que dijo. Ms polica?
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Ravenous
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Ella escuch la puerta detrs de ella, girar, y abrirse para que una Peabody fuera de
balance entrara tropezando.
Ups. Hola. Con las mejillas sonrojadas por la caminata desde el subterrneo,
Peabody levant una bolsa de comida para llevar. Te consegu una mitad de sndwich
de pavo picante. Yo me com la otra mitad, y est bastante bueno. Hey!, Qu te ha
pasado?
Acerca de qu?
Acerca del moretn en tu cara.
Oh, eso. Un pequeo forcejeo
entusiasmadamente rabiosa. Yo gan.
de
seguridad
privada
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que algo le haba sucedido. La vctima en realidad no tena amigos, no poda llevar a nadie
a su casa, era embarazoso estar con amigos cuando tendra moretones o un labio partido la
mitad de las veces desde que estaba entrando y saliendo entre casas de acogida y el hogar.
Ella se quedaba con la hermana cada vez que tena una oportunidad. Iba al colegio, a la
iglesia, mantena bajo perfil.
Qu iglesia?
Ah Ella pas a la siguiente entrada en su cuaderno. Diferentes iglesias, de
acuerdo a su hermana. Ella no quera llamar ninguna atencin as que se extenda por los
alrededores. El hogar sustituto en el que estaba tena buena reputacin, no violaba las
reglas. Ellos reportaron que ella estaba hacindolo bien, y que con un poco de estmulo se
haba unido a la banda de la escuela. Estaba aprendiendo a tocar la flauta. Iba a practicar, se
marchaba cerca de las cinco y cincuenta, se iba a la biblioteca de la escuela para estudiar en
ese grupo despus-de-horas, tambin aprobado.
Bajando el cuaderno, Peabody mir a Eve. Bsicamente, Carlie estaba haciendo todo
lo posible por tener una vida normal, por mantenerla estable hasta que pudiera mudarse
con su hermana de forma permanente. Se comunic con su hermana la noche que
desapareci, le pregunt si poda ir a su casa, su hermana estuvo de acuerdo. Ella dej la
biblioteca justo despus de las siete de la noche del dieciocho de septiembre, de acuerdo a
los registros y testigos en ese momento. Y eso fue todo.
Justo dos das despus de que Lupa no regres a casa. Esta Carlie, habra pasado por
aqu en camino a casa de su hermana?
Es la ruta ms lgica, s.
Eve asinti, con aire ausente sac el sndwich, le dio una mordida. Te pondr al tanto
de los de Fester despus. El tipo que dirige el mercado vecino puso a Shelby y a Linh juntas.
l lo hizo? Despus de quince aos?
Shelby era un problema constante para l. La recordaba. Linh vino con ella era un
contraste. Educada, le habl a l en coreano. Eso las coloca juntas aqu, y poco despus de
que El Santuario cerrara.
Ella dio otra mordida, disfrut del calor que le dio el sabor picante, luego lo baj con la
Pepsi. Shelby trajo aqu a Linh, es la manera en que se interpreta. Se encontr con ella
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en la calle. Compraron algunas cosas en la tienda. Linh pag, Shelby estaba tratando de
engatusarla, pero la trajo aqu.
Ella comenz a pasearse mientras le daba vueltas en la cabeza.
Est vaco. Esa es la emocin. Shelby conoce el lugar, se lo puede mostrar, contarle
historias. El lugar est oscuro, tiene eco. Ella tendra una linterna o un barrita de luz. No
hay porque ir tropezndose en la oscuridad. Probablemente se est quedando aqu, regres
aqu despus de abandonar el lugar nuevo. Es un refugio decente, especialmente ya que
nadie est aqu, debido a que est vaco. Es todo suyo ahora, hasta que lo comparte. A ella
probablemente le gusta estar acompaada, por esta nueva chica que no sabe un carajo sobre
huevadas. Probablemente tiene algunas frazadas, algunas sbanas. Ella sabe cmo robar,
como cuidar de s misma.
Al principio sera algo macanudo,
campamento.
consider Peabody.
Como irse de
Todo es una primera vez, todo es el presente. El maana es para los adultos. Linh no
dijo nada en la tienda. Podra ser que estuviese empezando a extraar su hogar. Se senta
bien el tener una amiga justo en ese momento, y un lugar fuera de las calles. Tal vez ella se
ira a casa maana. Ellos vendran a buscarla, a llevrsela a casa. Lloraran y gritaran, pero
vendran. Pero no quiere parecer dbil en frente de su nueva amiga. Ella simplemente se
quedar por un tiempo en el aterrador edificio antiguo.
Eve comenz a subir las escaleras. l ya podra estar aqu. Shelby lo conoce. No le
tiene miedo. Tal vez ella intercambia sexo por drogas con l. Tal vez ellos se drogan. Es una
manera de pasar el tiempo, divertirse un poco, presumir delante de la chica nueva.
Esa es una forma de darles un tranquilizante a ellas.
Un poquito de algo en el zoner o lo que sea que l les da. Slo un poquito de algo
extra. Y entonces ellas estn complacientes. No inconscientes, qu punto hay en eso? En
dnde est la emocin en eso? Pero slo drogadas, lnguidas, estpidas. Las desviste una
a la vez hace lo que quiere hacer. Llena la baera. Agua caliente, la fra podra
conmocionarlas lo suficiente como para que luchen. Las sumerge. Ellas podran luchar un
poquito, es el instinto, pero no lo suficiente.
Sintate por all como si la baera todava estuviera all.
Eh? Peabody abri los ojos como platos, luego parpade dos veces. Qu?
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hay golpizas, no hay estrangulacin. Slo un deslizamiento debajo del agua. Es algo casi
amable.
Eve dio otra mordida al pavo, se pase alrededor.
No parece que las conserva por mucho tiempo. l tiene elecciones. Podra drogarlas,
atarlas, tenerlas con l por das, jugando con ellas, torturndolas, entretenindose. Piensa en
McQueen.
Preferira no hacerlo. Bastardo enfermo.
l conserv a todas aquellas chicas encadenadas, por semanas, meses, algunas
incluso por ms tiempo. Se pasaba un buen tiempo con ellas. Pero este tipo no hace nada
parecido. Este es su lugar. Ellas son sus chicas cuando vienen aqu? Suyas para limpiarlas
y matarlas?
Creo que ellos ahogaban a las brujas.
Desconcertada, Eve dej de pasear. Brujas?
Quiero decir mujeres que ellos decidieron que eran brujas, all en la pocas Oscuras
y toda esa cosa. Y Salem, algo as. Creo que ellos las colgaban, las quemaban tambin
dependiendo. Pero las ahogaban. Las cargaban con piedras, y las tiraban al agua. Si ellas se
hundan, no eran brujas slo muertas. Si no se hundan, eran brujas y supongo que las
habrn matado de algn otro modo lo de colgarlas o quemarlas. Slo las mujeres
simplemente se ahogaban.
Mala suerte. Enfermizo, ignorante, pero sip, como si fuera una prueba.
Eso es interesante, repiti Eve. Y es otro ngulo. Si ellas fueran malvadas
diremos brujas no podran ahogarse cuando l las mantena sumergidas. Humm. Todo
tipo de ngulos. Vamos a darles otra ronda a los Jones.
Eve envolvi la mitad de su mitad de sndwich en la bolsa para llevar.
No te lo vas a comer.
Es grande. Est bueno, pero es grande. Eve se lo alcanz. Lo quieres?
Como una mujer repeliendo el mal, Peabody gir la cabeza a un lado y levant una mano
enfrente de ste.
Detente, scalo de mi vista. De otra forma me lo comer. Encuentra un reciclador
antes de que lo haga.
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El ama de llaves Shivitz usaba negro, y se llevaba el pauelo a los cansados ojos. No
poda dormir, ni siquiera un parpadeo en toda la noche. Ella estornud, se llev el
pauelo a los ojos. Pensando en aquellas nias, aquellas pobres nias. Ya han
averiguado quienes son eran?
Hemos empezado a identificarlas. Nos gustara hablar con el Sr. Jones y la Srta. Jones.
La Srta. Jones est fuera de las instalaciones. Uno de los chicos se cort mientras haca
su trabajo en la cocina, as que ella se lo llev a emergencias para que lo traten. No debera
tardarse mucho ms. El Sr. Jones est dirigiendo una mesa redonda. Me temo que tardar
veinte minutos ms. Si esta es una emergencia
Podemos esperar. Cunto conoca usted a Shelby Ann Stubacker?
Shelby Ann, Shelby Ann Oh! Shelby, s, s. Shivitz levant ambas manos, las
sacudi en el aire. Un reto. Ella representaba un reto constante, siempre probando los
lmites. An as, una agradable chica cuando quera serlo, y brillante. Recuerdo sentirme
aliviada no me avergenzo de decirlo cuando ellos pudieron ponerla en acogida
temporal.
Necesito la documentacin de eso. El cundo, dnde y con quin. Me puse en
contacto con la Srta. Jones para hacrselo saber.
Oh, querida, ella debe de haberse olvidado de decrmelo, con Zeek cortndose a s
mismo, y la discusin. Dos de las chicas tuvieron que ser separadas y
Matron. Enfoqumonos en Shelby Stubacker, la acogida temporal y el cundo, cmo,
dnde.
S, s. Mi Dios, hace tanto tiempo. Ella se toquete el pelo. Me parece recordar,
s, estoy segura que fue durante nuestra transicin. Nos estbamos mudando ac cuando
sus papeles llegaron. No podra recordar en dnde la haban colocado, incluso si lo hubiera
sabido en ese entonces. Es importante?
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Silenciosa como una serpiente, Quilla se desliz hacia abajo por las escaleras.
Yo tambin soy un reto.
Bien por ti.
Hey, alguien te dio un puetazo en la cara.
Eso es correcto. Ahora ella est en una celda pensando en cunto tiempo le darn por
asaltar a una oficial de polica.
Si te pega en la cara es una perra, coment Quilla con el conocimiento casual de
alguien que ha estado all con la suficiente frecuencia como para saberlo. As que de
cualquier manera, todo el mundo est hablando sobre las chicas muertas. Los carceleros se
encerraron en la oficina por casi una hora.
Carceleros?
Ellos bien podran serlo. Es casi media hora despus de las cero horas por aqu con
Matron llorando y todos tienen que hacer esas bandas negras para sus brazos an cuando
no conocimos a ninguna de las chicas muertas, y han estado muertas casi por siempre.
Luego estamos atrapados con meditacin extra para poder ayudar a sus espritus a cruzar.
Cruzar a dnde?
Quilla hizo un girar su dedo en crculos hacia el techo.
O donde sea. Yo detesto la maldita meditacin. Es aburrida. Adems o decir al Sr.
Jones-- Ella se interrumpi, ech una mirada hacia las escaleras.
Decir qu?
Ey!, Srta. Brigham, dijo Quilla.
Hola, Quilla. Seraphim apareci en lo alto de las escaleras. Teniente, Detective,
dijo ella mientras continuaba bajando. Alguien las est ayudando?
Matron Shivitz nos est consiguiendo algunos archivos.
Todos estamos un poco distrados hoy da. Ella pas una mano por el hombro de
Quilla. Quilla, no se supone que ests en clase?
Tal vez. Las vi a ellas paradas aqu y no quera que estuvieran esperando.
Eso es muy corts y atento de tu parte. Yo me ocupar desde ahora, t anda a tu clase.
Muy bien. Ella le envi una mirada de reojo a Eve antes de retirarse.
Ella es curiosa, comenz Seraphim. La mayora de los chicos lo son. Todo esto
es ms misterioso y emocionante para ellos que trgico. Es una reaccin normal para su
edad. Aunque me han dicho que un par de las chicas ms susceptibles tuvieron pesadillas
anoche.
Usted no le cont al ama de llaves que Shelby haba sido identificada.
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Dios, ellas son tan jvenes. Eran tan jvenes. No recuerdo a estas chicas. No me son
familiares. Sabe usted qu les ocurri, a todas ellas?
La investigacin est en curso. Eve sac su enlace cuando ste dio una seal,
estudi la imagen y el texto. Cambiando a slo imagen, se lo alcanz a Seraphim. Qu
me dice de esta chica?
Otra? Detesto pensar S! Oh, esta es Mikki le habl de ella ayer. Shelby, Mikki, TBone. Mikki no recuerdo su nombre completo.
Mikki Wendall.
S, ese es. Pero ella fue vuelta a colocar en la casa de sus padres. Yo recuerdo eso. Lo
recuerdo porque eso fue justo despus de que nos habamos mudado aqu o una semana
ms o menos. No estoy segura. Lo recuerdo porque vine con mi abuela para ver este nuevo
lugar. Yo estaba tan nerviosa, murmur ella con una sonrisita. Volviendo a ver a
todos, y escuch DeLonna me lo cont que Shelby y Mikki se haban ido. Shelby a
acogida, Mikki de regreso a casa.
Ella haba visto la documentacin de Wendall, ahora lo pens Eve. Pero no haba un
informe en Personas Desaparecidas por Mikki presentado por el padre en custodia.
Peabody, consigue la informacin sobre Mikki Wendall. Sabe si ella tuvo contacto
con Shelby despus que dej El Santuario?
Lo siento, no lo s. Yo estaba trabajando duro para dar vuelta a la esquina, para
reconstruirme a m misma, para mantenerme derecha de manera que pudiera quedarme
con mi abuela. No mantuve contacto con ninguna de las chicas de aqu.
Con una ltima mirada a los impresos, ella se los devolvi a Peabody. No lo hubiese
tenido con Shelby en cualquier caso. Ella era, y esto suena duro ahora, pero ella significaba
problemas. Yo haba tenido suficientes problemas. Mikki era es ms fcil verlo ahora con
la retrospectiva de un adulto y con el entrenamiento ella estaba necesitada, quera tanto
encajar. Hubiese hecho cualquier cosa por la aprobacin de Shelby, y lo hizo. No estoy
segura de que haya tenido alguna vez una amiga antes de Shelby y DeLonna, y T-Bone.
Lo encontramos! Shivitz trajin de regreso, ondeando un disco y una copia
impresa. Oh, Seraphim, estoy simplemente tan alterada. Todo esto parece demasiado.
Es un tiempo difcil, Matron. Seraphim se puso de pie, y envolvi a Shivitz en un
abrazo. Difcil e incomprensible. Pero los chicos dependen de nosotros.
Lo s, lo s. Una de ellas era Shelby Stubacker. T debes de recordarla. Ella era
alguien difcil de olvidar.
S, lo s.
Pero ella se haba marchado, insisti Shivitz, y le entreg la documentacin a Eve.
Haba sido puesta en acogida. Eso fue despus de que te fuiste, Seraphim, y justo en
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Seraphim se acerc ms, ley por sobre su hombro. No lo es. Se parece, pero no es tu
firma.
Nosotros podemos y lo haremos verificarla, le dijo Eve a l, pero mientras
tanto, qu diablos sucedi?
No tengo idea. Djeme pensar. Djeme pensar.
l cerr los ojos, respir lenta y profundamente lo que Eve asumi que era una forma de
meditacin. Otro minuto de eso podra, ella lo saba, cabrearla. Pero l se detuvo, abri los
ojos.
Yo recuerdo. Matron no t, querida, le dijo a Shivitz. Matron Orwin
dicindome que la documentacin de Shelby estaba sobre mi escritorio en mi oficina, la cual
todava tena que ser organizada. Todava nos estbamos mudando habamos abreviado
las clases y los grupos, habamos dividido al personal y a los residentes en equipos, de
manera que todo el mundo tuviera una parte en arreglar nuestro nuevo espacio. Estbamos
emocionados, todos nosotros la novedad, el espacio ms grande, emocionados,
agradecidos.
Lo estbamos. Shivitz se retorca los dedos mientras asenta. Tan emocionados
y agradecidos.
Estbamos tan ocupados, continu Nash, pero era una buena confusin, si
usted me entiende. Le dije algo a Philly al respecto acerca de Shelby, eso es. Lo
discutimos mientras trabajbamos. Ambos tenamos algunas preocupaciones, pero nosotros
somos, despus de todo, slo un refugio temporal. Ms tarde, Philly y yo comimos algo en
nuestros nuevos alojamientos un revoltijo, pero an as eran nuestros. Ella mencion que
haba encontrado a Mikki Wendall ella y Shelby eran amigas la haba encontrado
llorando en su dormitorio. Porque Shelby se haba ido. Hablamos de lo que podramos
hacer para que la transicin fuera ms fcil para Mikki. Yo asum que Philly se haba
encargado de la transferencia, pero ste es un intento de hacer mi firma, no la de ella.
Nunca la vio marcharse, no se puso en contacto con el representante del SPM quien
debera escoltarla a ella?
No. Asum que Philly lo haba hecho, o Matron. O Montclair. Nuestro hermano
estaba con nosotros entonces. Si en algn punto yo pregunt por la documentacin?
An plido, l se frot las sienes. Debo haberlo hecho.
Creo que Matron me lo dio para archivar, le dijo Shivitz. Ese hubiese sido el
procedimiento habitual. Estbamos tratando de poner todas las computadoras y los
archivos en orden, y debo de haberlo archivado. En realidad nunca lo mir.
Necesitaremos hablar con su hermana.
S, s. Djeme contactarla, decirle que regrese inmediatamente. Haba tanta gente,
murmuraba Jones mientras se giraba hacia su enlace. Todo el personal, los voluntarios,
la compaa de electrnicos que haba venido para instalar el equipo, todos los nios. Todo
estaba tan concurrido, tan feliz. Prometedor.
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Eve imaginaba que Shelby haba tenido sus propias esperanzas y por alcanzarlas les
haba puesto fin.
Captulo 12
Eve se utiliz la mayor parte de una hora llevndolos de regreso a travs de todos sus
pasos. Nashville, Philadelphia cuando lleg corriendo, Shivitz, y dos miembros del
personal que estaban all cuando Shelby sali por la puerta por ltima vez.
Ella se march insatisfecha, y los dej en una considerable agitacin.
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No puedo decidir si ellos estn preocupados por ser demandados aunque quin se
va a molestar? por ser multados o citados y no puedo figurarme cmo eso funcionaria,
exactamente o si son culpables por haber sido cmplices de un asesino.
Creo que es algo de todo eso. Peabody se acomod en el coche. Quieres la
lnea sobre Mikki Wendall?
S.
La madre tena un problema de abuso de substancias que result en negligencia,
desempleo, y eventualmente desalojo por no pagar el alquiler. Ellas terminaron en la calle
en donde la madre hizo un algo de prostitucin sin licencia por la comida, un refugio, y
ms a menudo por ilegales. Le dieron palizas unas cuantas veces y la nia fue arrestada
por robar. El SPM finalmente se hizo presente, y Mikki termin en El Santuario con la
madre haciendo una corta temporada y rehabilitacin obligatoria.
De dnde sacaste todo esto?
De la fuente, la madre. Ella no se puso ningn adorno encima, Dallas. Era una adicta,
se prostituy a s misma, dej que la nia recorriera las calles, la alent a robar lo que
pudiera. Ella se escap de la rehabilitacin la primera vez, fue arrestada nuevamente, le
sacaron la mierda en la prisin, y tuvo su epifana personal. Atrapada en la rehabilitacin,
hizo sus noventa das adentro con reuniones de seguimiento, consigui un trabajo
limpiando oficinas por la noche, y trabajo en el da en una fbrica clandestina, ahorr para
un apartamento y present la solicitud para que le devuelvan a la chica.
Cun rpido le devolvieron a la chica?
Tom la mayor parte de un ao, con la madre tomando pruebas regulares de ps,
terapia regular, y visitas del SPM. Esto suena como si ella fuera una de las historias con
xito.
Esas son raras.
S, de manera que esta destaca. Durante el ao que estuvo ahorrando, trabajando,
teniendo la supervisin, atendiendo a las reuniones, ella conoci a este tipo. Trabajaba en el
mantenimiento del edificio de oficinas en donde ella limpiaba. Del tipo derecho-como-unaflecha, y terminaron cohabitando.
Ella cambi de posicin.
Lo investigu a l slo para atar cabos sueltos, y est limpio. l pas por reuniones con
SPM, con el tribunal, y le concedieron la custodia a ella. La chica regresa a casa.
En qu parte no terminan como una familia feliz?
Nop. La chica no quera ir a la escuela, no ayudaba en nada. Hablaba con insolencia,
se escapaba por las noches, les roba a ellos. La madre encontr ilegales los cuales tir por
el inodoro y un cuchillo que estaba escondido en el dormitorio de la chica. El cuchillo la
asusta, pero ellos van a conseguir ms terapia.
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Pero la chica ya estaba harta de eso, pens Eve. Harta de todo eso.
Y la madre se descubre que est embarazada. Lo ve como otra oportunidad. Ella lo
va a hacer bien esta vez. Est limpia, y va a seguir limpia.
Pilla a la chica llegando drogada, en el medio de la noche, todava tiene un poco de
zoner en ella. Ellas pelean al respecto, y la chica sale corriendo, la madre sale corriendo tras
ella. Trata de tirar de la chica para que vuelva a subir, y la chica la empuja escaleras abajo.
La chica empuj a su madre embarazada escalones abajo?
Ella no saba que estaba embarazada, pero s. La dej all, y simplemente se march.
Ella estaba bastante lastimada. Revis su historia clnica, y ella me lo cont de frente. Era un
mrame y no me toques con lo del beb por un par de das, mucho tiempo con el mrame y
no me toques al final. Y ella tuvo que hacer una eleccin, y dejar ir a Mikki. Se odiaba a s
misma, pero le tena miedo a su propia hija. No la report a Personas Desaparecidas, no
levant cargos porque no quera que la chica fuera enviada de nuevo al reformatorio. Ella
dijo que Mikki dijo que ellas no eran familia, que ella tena una familia y que era feliz con
ellos, que la dejaran en paz.
Y as lo hizo.
S, lo hizo. Ella pas dos semanas en el hospital, otras cuatro descansando en cama en
su casa por rdenes del doctor. El tipo sala a buscar a Mikki cuando poda, pero nunca
volvieron a verla. Ellos tienen dos hijos ahora, un chico de la edad que tena Mikki, y una
nia un par de aos menor.
Ella le jodi la vida a la chica.
Y ella lo sabe. Ella trat de arreglarlo, Dallas, y no pudo. Ahora tiene que vivir
sabiendo que su hija ha estado muerta todo este tiempo.
Mikki no regres al nuevo hogar a CPPSJ de manera que ellos no eran la familia
de la cual habl. Shelby, supongo. Y el viejo edificio fue donde formaron esa familia. Shelby,
DeLonna, y T-Bone. Necesitamos encontrar a los otros dos, vivos o muertos.
Ellos estn fuera del sistema. No puedo rastrear a ninguno de los dos. Los registros
muestran que ellos estuvieron con El Santuario, luego con CPPSJ. DeLonna entr en un
programa de trabajo/estudio a los diecisis, luego desapareci. As que a menos que eso
sea falso, ella no era una de los restos. T-Bone se qued hasta que cumpli los dieciocho,
luego simplemente se desvaneci en la ciudad. No hay informacin sobre l despus de que
se march.
Psaselos a McNab, orden Eve. Si l no puede encontrarlos, se los dar a
Roarke.
Estoy ocupndome de todo eso. Te ests creyendo todo ese lo con lo de Shelby?
No he decidido an. Puedo ver cmo pudo suceder chapucero, pero la chica tena
su inteligencia. Lo sincroniz cuando todo era un lo, todo revuelto, y el documento se vea
legtimo si no le dabas una buena mirada de cerca. Quiero verificar la firma. Si no es la
suya, Jones quedar ms limpio.
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Tienes que preguntarte por qu ella quera salir tan de repente, conseguir mejor
alojamiento y todo eso.
Mejor alojamiento, pero no de ella. No bajo sus reglas. Ella haba tenido
alojamientos decentes en las instalaciones del estado. Y haba querido irse tanto como haba
querido vivir.
Alguien le ofreci algo que ella quera ms. O vio la oportunidad de tomar lo que ella
ms quera. Libertad. Nada de reglas, slo las suyas, hacer lo que quera cuando le daba la
gana. Comer lo que quera cuando quisiera. No es como una familia, Peabody la mayora
de los lugares en donde terminas si eres una chica sin una red de seguridad estn bien,
son decentes, y estn tratando de ayudar. Pero no es una familia. Estn a un par de pasos
resbaladizos de caer en prisin.
Alguna vez te fugaste?
En los primeros das, s. Y s que tuve suerte de que me atraparan. Tengo la suerte de
haberme dado cuenta bastante rpido de que el reformatorio estaba slo a medio paso
resbaloso de la prisin. As que por qu no dar unos pasos extra, cumplir el tiempo, tomar
lo que puedas de eso?
Eve se sacudi eso.
Pero ella se arriesg a ser atrapada, a que la enviaran a un reformatorio en vez de a un
hogar grupal porque todo era una mierda para ella. Yo conoc a muchas como ella, y la
mayora de aquellas, te lo puedo garantizar, terminaron deslizndose por ese medio paso
hacia una verdadera celda.
Supongo que algo de eso es una mierda, consider Peabody. Es simplemente la
mejor mierda que conseguimos.
Ella quera salir, y saba cmo negociar, probablemente hacer chantaje, engaar, robar,
lo que fuera que se necesitara hacer. Pero alguien la ayud a salir, y voy a dar un salto de fe
y a decir que la probabilidad de que la persona que la ayud a salir fue la que la mat es
muy alta.
Bueno, aqu tengo una idea. Si Jones o su hermana son psicpatas asesinos de chicas,
ellos han tenido para escoger de una variedad por aos. A menos que aquellas chicas
fueran blancos especficos, o que hay algn significado en el nmero doce.
S, estoy dndole vueltas a eso. El hermano estaba all.
El hermano muerto? El hermano que el len se almorz?
Ese mismo. Prueba esto, dijo Eve lanzndole una mirada a Peabody. Digamos
que l es un psicpata asesino de chicas. l tiene acceso a las vctimas, al menos estamos
seguras de que tena acceso a las que estaban conectadas con el hogar. Tena acceso y
conoca el edificio. Ellos dejaron caer que l ayudaba con las reparaciones de vez en cuando,
as que tal vez l puede construir una pared.
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Todava como que me he quedado atascada en lo del dios Luigi, pero creo que ellos
eran pacficos.
S, y adnde los llev eso? a ser estircol de len.
Ehhh.
Exactamente. Ella se gir hacia el enlace de la consola cuando ste seal una
comunicacin. Dallas, en pantalla.
La siguiente chica le sonri.
Hay un informe de desaparecida por ella, dijo Eve. Haz una verificacin
cruzada. Recuerdo haberla visto.
Verificacin cruzada en camino. Kim Terrance, edad trece. Fugitiva de Jersey City,
Nueva Jersey. Reportada por su madre. El padre estaba encarcelado en ese momento por
asalto.
Consigue la informacin actual.
Est llegando. La madre se volvi a casar, hace dos aos, se reubic con el esposo en
Vermont en donde dirigen un pequeo centro turstico. El esposo tiene dos hijos adultos.
Los antecedentes muestran un patrn de abuso de parte de su primer esposo, y una orden
de restriccin. Est haciendo otra temporada ahora asalto y violacin, segunda esposa.
Ella tiene un indicador regular en su informe a Personas Desaparecidas, con mejoras de
edad generadas por computadora.
Peabody puso en pantalla la ltima, mostrando a una mujer de aproximadamente
veintiocho aos.
Ella todava la est buscando, Dallas.
Har la notificacin. Veamos si podemos descubrir cualquier conexin con El
Santuario, con CPPSJ, con alguien del personal o los residentes.
sta hace siete de ellas, dijo Peabody mientras Eve entraba al garaje de la Central.
Quedan cinco ms. Esto no se vuelve ms fcil.
Eve aadi los nuevos rostros a su tablero. La ltima, Terrance, no haba tenido la
oportunidad de crecer hasta llegar a la edad del rostro generado por la computadora. Se
haba atascada por siempre en esa etapa intermedia cuando los dientes parecen demasiado
grandes, y los ojos demasiado abiertos.
Ella no estaba en la lista de residentes que Philadelphia le haba dado. Para estar segura,
Eve contact con SPM, y entonces engatus, intimid y fastidi al desafortunado trabajador
social con exceso de trabajo que contest para que buscara en los archivos.
Haba habido un archivo sobre Kim Terranceun poco de ausentismo escolar, algo de
hurtos en tiendas. Terapia para ella y su madre las dos veces que la madre haba huido con
la nia a un refugio para mujeres.
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Y ambas veces haba regresado, arrastrando a la nia al infierno ardiente que deban
haber sido sus vidas. Un patrn, pens Eve, que se repeta demasiado a menudo. Al menos
la madre de la vctima finalmente haba roto la cadena, pero no hasta que haba perdido a
su hija en las calles, raspndose a s misma del fondo de su barril personal.
Y todo demasiado tarde, pensaba Eve, demasiado tarde para que la chica confiara en la
mujer que la haba llevado de regreso con el hombre que la golpeaba, que tambin golpeaba
a la nia que haban hecho juntos. Demasiado tarde para que a la chica le importara el
miedo y el odio a s misma que mantena a una mujer atada a un hombre abusivo,
demasiado tarde para que importe romper el patrn, dar la vuelta a la esquina.
Demasiado tarde para que jams crezca hasta llegar a la edad de ese rostro.
Ella termin de hacer sus notas. No era una asistente a la iglesia como Lupa o Carlie. No
era una chica probando una independencia rebelde como Linh. No estaba, por lo que se
vea, tan endurecida o fuerte como Shelby.
Era ms como Mikki, supona Eve. Harta de todo.
Ella se pas un tiempo en el enlace, tirando de algunos hilos, cortando otros. Luego,
porque eso la estaba molestando, revis la informacin de Peabody sobre Montclair Jones.
El menor de los cuatro, l apenas haba llegado a los veintitrs. Haba una brecha de siete
aos entre l, not Eve, y Philadelphia. Educado en casa como sus hermanos, pero a
diferencia de Nash y Philadelphia, l no haba dado un giro a travs del sector pblico para
certificarse como trabajador social.
A diferencia de su hermana Selma, casi trece aos mayor que l, no haba viajado, ni se
haba radicado lejos, ni hecho una familia.
Ella investig hacia atrs, hacia adelante, a los lados.
Cuando Peabody entr, Eve levant un dedo sealndole que esperara un minuto, y
continu hablando en su enlace.
Le agradezco la ayuda, Sargento Owusu.
Es mi placer ayudarla en cualquier forma.
Peabody lade la cabeza para ver la cara que haca juego con la voz musical. Voy a
hablar con mi abuelo y mi to. Si hay ms informacin me contactar con usted. Que tenga
buenas noches, Teniente.
Y usted tambin, Sargento.
Qu fue eso? Quin era esa?
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Se detuvo a s misma de entrar a la carrera eso se vera como si ella supiera que llegaba
tarde que le importaba estar llegando tarde. En cambio, entr caminando con paso
tranquilo.
l estaba de pie all, por supuesto, vestido de negro, acechando pero ella no escuchaba
voces.
Afortunadamente para usted, sus invitados estn llegando un poquito tarde, le
dijo Summerset. Y tuvieron la cortesa de comunicarse conmigo para hacrmelo saber.
No es un invitado. Ella se sac el abrigo, lo tir encima del poste de la escalera
para que l pudiera mirarlo ceudo. No le voy a contestar.
Agradecida de que ellos estuvieran llegando ms tarde que ella, se guard los insultos
por su apariencia cadavrica para otro momento, y subi trotando las escaleras con el gato
en sus talones.
Ella fue directamente a su oficina, pregunt al buscador de la casa. En dnde est
Roarke?
Roarke no ha llegado todava.
Mejor todava.
Con un poco de suerte podra actualizar su tablero, tomarse un caf mientras lo
estudiaba, y dejar que su cerebro le diera vueltas a lo que tena.
Prob un nuevo sistema, las chicas vivas al frente, los restos atrs.
Al frente puso a los padres, tutores, el personal de El Santuario.
Ella conect a Shelby y a Linh, Shelby y Mikki. Shelby, Mikki, y Lupa, ya que todas ellas
haban estado en residencia juntas hubieran interactuado o no.
Puso a Seraphim cuando era una adolescente, y como una adulta. Otra conexin.
Ella tom el caf, le dio unos sorbos mientras daba vueltas, cambiaba fotos, les dio otro
buen vistazo a las baeras, a las zonas del bao en donde ella crea que las chicas haban
muerto.
Tom asiento en su escritorio, puso las botas encima, y estudi un poco ms.
Mikki fue a buscar a Shelby, eso le pareca a ella. Shelby ya haba estado muerta? Ellas
no murieron juntas o habran sido escondidas juntas. No, Shelby y Linh, ellas haban
muerto juntas, y muy probablemente la misma noche, o a una hora cercana, ellas se haban
detenido en el mercado vecino.
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Lupa, Carlie Bowen, LaRue Freeman. El siguiente grupo, escondidas juntas. Las haba
matado a todas en una noche? Por qu la prisa? Y bastante de qu ocuparse.
Pero ahora ste es su santuario, de modo que no hay prisa.
Lnea de tiempo otra vez. Tres das entre la desaparicin de Lupa y la de Carlie Bowen.
No las mataron juntas, las ocultaron juntas. Con LaRue posiblemente en el entretiempo.
Ella estaba listada como la Vctima Cuatro. Despus de Lupa, pens ella, antes de Carlie.
Pero no sala a la luz otra conexin entre ellas todava.
Qu era lo que l
Ella alz la mirada cuando el gato salt del escritorio, y lo observ caminar hacia Roarke.
T llegas ms tarde que yo.
As me han dicho. l estudi su rostro mientras cruzaba hacia ella, entonces pas
la punta de un dedo suavemente por su mejilla magullada. Cmo me haban dicho
acerca de esto?
Huh? Cmo? Oh, tu tipo de seguridad
S. Una de la seguridad privada de Fester, verdad?
Ella objet mi presencia. Yo objet cuando me puso las manos encima y trat de sacar
su aturdidor. Ella objet cuando le empuj la cara contra la pared y consigui darme con
un afortunado puo hacia atrs slo pill el pmulo.
As veo. Ahora l roz sus labios sobre el moretn.
Ella en verdad objet cuando la tir al suelo y la espos. As que yo gan.
Ese es el lado positivo, dijo l. An as, esto podra utilizar un paquete fro.
Tal vez despus. Mavis debera estar subiendo aqu pronto. Quera hablar con ella
sobre las chicas callejeras, las pandillas de chicas. Paquetes de chicas ahora, paquetes de
hielo despus.
Hmm. Veo que has identificado ms.
S. Iba a ponerte al da, pero supongo que eso debera esperar para ms tarde.
Todava tenemos otras cinco ms pendientes. He hecho algunas conexiones, y estoy
probando unos nuevos ngulos.
Tal como ste. l le dio un toque a la foto de Montclair Jones. Forraje para
Leones.
S. La sincronizacin del tiempo me molesta, as que slo estoy dndole vueltas a esto.
La coordinacin del tiempo, su falta de trabajo real o aparentemente ningn deseo de
hacerlo. El suicidio de su madre muecas cortadas, baera. Su tratamiento para la
depresin al igual que su madre.
l es tu sospechoso principal. Puedo orlo.
Maldita sea, pens ella cuando se meti las manos en los bolsillos, l lo era.
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solar serpenteante, rizada, con tirabuzones, cubierta con brillos plateados, caa alrededor de
un rostro que lanzaba sonrisas.
Ella lleg bailando, en una falda muy corta del color verde de la Navidad adornada con
centellantes estrellas plateadas, y lanz sus brazos alrededor de Roarke, y luego de Eve para
abrazarlos.
Estoy totalmente emocionada de que pensaran en pasar un tiempo juntos, porque no
lo hemos hecho slo nosotras hace un buen tiempo. Leonardo est abajo con Bella, pero
t dijiste que yo debera subir, Dallas. La casa luce ultra magnfica para la poca de Santa.
Bellamina est seriamente encandilada. Y...
Ella se interrumpi, frunci el ceo ante el tablero de Eve.
Trabajo. Estaba justo terminando. Slo quera hacerte un par de preguntas acerca de
la vida en la calle, pandillas de chicas, pandillas callejeras, albergues para dormir, cadena
de mando. Cualquier cosa que pueda conseguir.
Esto es trabajo, dijo Mavis lentamente, en un tono totalmente ajeno al suyo. Las
chicas en el edificio del West Side. Sus cuerpos, en el viejo edificio. Yo apagu la pantalla
porque no quera or nada al respecto.
Lo siento, pero quera hurgar en tu cerebro un poquito, comenz Eve.
Todas ellas estn muertas, esas chicas? Todas ellas?
S. A Eve no le gustaba la manera en que el brillo rosado de las mejillas de Mavis
cambiaba a un blanco enfermizo. Vamos abajo y hablemos sobre esto.
Un caso. Tu caso. Pero yo las conoca. Esta de aqu, y esta otra. Esta tambin.
Qu? Eve la agarr del hombro. Qu quieres decir?
Yo la conoca a ella. Mavis hizo un gesto hacia Shelby. Y a ella. Ahora hacia
Mikki. Y ella. Y por ltimo a LaRue Freeman. Yo las conoca, Dallas. Antes de
conocerte a ti. Yo las conoc antes de ti.
Ella gir la cara hacia Eve con los ojos anegados de lgrimas. Ellas eran amigas mas.
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Captulo 13
Ests segura?
S. T no olvidas Ellas estn muertas. Han estado muertas todo este tiempo. Por
eso es que nunca regresaron.
Regresaron adnde?
Al Club. As es como lo llambamos. Ellas nunca regresaron.
Mavis. Eve la tom de los hombros, cambi un poco de posicin para bloquear las
fotos del tablero de manera que Mavis la mirara a ella en cambio. Cundo las
conociste?
Antes. Antes de conocerte a ti. Yo te cont cmo era antes.
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S. Pero ella le haba dado a Mavis mucho margen para los detalles. No haba
querido presionar sobre stos cuando podran hacer que te preguntaras cuntas veces
podras arrestar a tu mejor amiga por malos actos previos.
Voy a necesitar que me cuentes ms ahora.
Yo necesito un minuto. Todo est todava all. T piensas que no lo est. Te figuras
que lo has descartado, o al menos empaquetado y puesto a un lado. Pero todo est todava
all. Ella se apoy en Eve un momento, con su ropa y cabellos brillantes. T lo sabes.
S, lo s.
ramos slo unas nias, Dallas. Ellas eran slo unas nias. Ella se estremeci, y se
enderez. Quiero ver a Bella, solo por un minuto. Quiero ver a Bella y a Leonardo.
Iremos abajo, dijo Roarke. l evit la protesta de Eve antes de que sucediera,
simplemente dndole un apretn a su brazo mientras llevaba a Mavis afuera. Algo de
vino podra ayudarte, querida, y un poco de tiempo para que ordenes tus pensamientos.
Supongo. Estoy de cabeza, o volteada de adentro para fuera. Tal vez ambas cosas. Yo
pens que se haban marchado. Ahora ella se apoy en l mientras bajaban las escaleras.
Muchas de nosotras lo hacan, o eran arrestadas, o tragadas. Pero un montn
simplemente se marchaba. La gente no siempre se queda, incluso cuando tu quieres que lo
hagan.
Ellas no lo hacen, no. l la llev hacia el saln en donde Leonardo y Summerset,
con idnticas sonrisas atontadas, observaban a Bella dando de porrazos entusiastamente en
alguna especie de colorido cubo plstico. Un porrazo y tocaba unas rpidas notas de
guitarra, otro porrazo y sonaban trompetas como en la Noche de Ao Nuevo.
Mientras ste guitarreaba, trompeteaba, tamborileaba, gorjeaba, Bella se carcajeaba como
loca y sacuda su trasero adornado con volantes rosados.
Mira lo que Summerset le dio a Bella. Radiante sobre la cacofona, Leonardo,
vestido con un chaleco brillante plateado que flua sobre una camisa color zafiro, se levant
del sof. Ella tiene tu talento musical, rayo de luna.
Su sonrisa se desvaneci cuando se dio cuenta del brillo de sus ojos. Qu pasa? l
empez a ir hacia ella, pero ella sacudi la cabeza, lanzando una mirada hacia Bella.
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Oh, eso es simplemente mag! Mavis se dej caer al lado de Bella para pulsar la
imagen de un teclado. Es totalmente lo ult. T puedes tocar las copias de seguridad
para Mami! Gracias, Summerset.
Pens que ella lo disfrutara. La msica est en la sangre. A pesar de que la voz de
Summerset contena tanto jbilo como nunca antes lo haba tenido, la diversin haba
desaparecido de sus ojos.
Pero para Bella, que todava le faltaba un poco para su primer cumpleaos, el mundo era
msica y luces brillantes.
Ella divis a Eve y Roarke, y chill con desbordante alegra.
Das! Tan rpido como sus piernas regordetas podan moverse, ella se tambale
hacia Eve, y con su linda cara brillando con un amor desesperado, levant sus brazos.
Arriba!
Oh, bueno, yo
Arriba, arriba, arriba! Das.
Est bien, est bien. Aturullada, Eve se agach. Desde all Bella se encarg,
trepando a los brazos de Eve, luego le aplaudi las mejillas con ambas manos mientras
parloteaba en el extrao lenguaje de los bebs.
'ta ben? 'ta ben? Ella hizo un sonido mmmm! exagerado mientras presionaba sus
labios a los de Eve.
S, claro. Era difcil no sonrer con una nia tan preciosa y feliz, pero la hora
Pero cuando Eve trat de volver a bajarla, Bella se aferr como un erizo, baj la lengua
extraa a un susurro siseante en el odo de Eve. Luego se carcaje con fuerza por una broma
que slo ella conoca.
Y con un rebote, ella se retorci en los brazos de Eve, dndole a Eve un momento de puro
pnico antes de que tratara de volar hacia Roarke.
Ohh!
Buena idea. Gran idea. Secndose mentalmente el sudor de la frente, Eve le pas
al beb a Roarke.
l recibi un tratamiento similar manos, parloteo, beso y su reaccin estuvo en la
misma lnea que la de Eve, hasta que Bella lade la cabeza a un lado y bati sus pestaas
como una profesional.
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A pesar de todo, l se ri, se dio cuenta que pareca menos probable que se le resbalara
cuando ella se acomod en su cadera. Y mrate ahora, ya toda una coqueta.
Ella se sonri, slo un poquito traviesa, jug con el pelo de Roarke.
Los hombres son sus juguetes. La voz de Mavis tembl un poquito antes de darle
un sorbo al vino que Summerset le ofreci.
Quizs ella pueda hacerme compaa por un rato. Inclinndose, Summerset
recogi el juguete.
A ella le gustara eso, comenz Mavis. Si ella interfiere en
Las nias bonitas nunca interfieren. Suavemente, Summerset la tom de los brazos
de Roarke, la balance en su huesuda cadera con una facilidad de movimientos que
desconcert a Eve. Bella se lanz a un fresco torrente de balbuceos, pateando alegremente
con los pies calzados en sus botas rosas de peluche.
Pienso que eso se puede arreglar, le dijo Summerset mientras se la llevaba.
Ella le palme la mejilla, dijo algo que son como sam shit. Eve se encontr
tratando de descifrarlo, hasta que junt las piezas.
Sham shit. Summerset.
Ahora, ella eso s lo poda entender.
Bella sonri sobre su hombro, mene una mano. Bye-bye! Bye-bye!
Someshit (Alguna mierda) ese es su nombre para l. Debes de adorarlo. l en
realidad la entiende? se pregunt Eve.
Ella estaba coqueteando por galletas, dijo Mavis, luego se sent, cerr los ojos.
Mavis, qu ocurri? Leonardo se sent a su lado, la acurruc como lo hara con
un nio. Dime qu est mal.
Las chicas. Escuchamos las noticias, recuerdas? Todas esas chicas. El edificio de
Roarke. Ellos dijeron que era tu edificio.
Slo recientemente, s.
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Pienso, algunas veces, pienso que tal vez todo es un gran crculo malvado. A quien
conoces, lo que haces, en donde ests. Yo conoc a algunas de las chicas, Leonardo. Algunas
de las chicas que encontraron en el edificio de Roarke. Las chicas que estn en el tablero de
la muerte de Dallas arriba en su oficina. El edificio de l, el caso de ella. Mis amigas, de otra
vida.
Lo siento. Lo siento tanto. l presion sus labios en el cabello de ella, la meci.
No s por qu me est jodiendo de esta manera. Fue hace un milln de aos atrs, y
yo apenas si he pensado en ellas, nunca. Pero vindolas, y sabiendo, y ellas se vean como
lo hacan entonces. Mayormente como se vean.
Qu puedes decirme sobre ellas? Empez Eve, y Roarke puso una mano en su
hombro.
Eve.
Mira, lo siento. En lugar de sentarse en una silla, Eve se sent sobre la mesa,
directamente de cara a Mavis. S que esto es difcil, pero si t las conocas, incluso hace
un milln de aos, algo que sepas podra ayudarme a encontrar al que las mat, y el
motivo.
Ellas no te habran tenido. Yo lo hice. Alguna vez te preguntas la razn? Yo te tuve
casi desde el arresto. T eras tan oficial, y tan cascarrabias en tu uniforme.
Aquellos duros zapatos negros de polica, pens Eve. Dios, cmo los haba odiado.
Probablemente se habra visto cascarrabias.
Y t te veas como una nia jugando a vestirse como la princesa de las hadas, incluso
con tu mano en ese bolsillo de tu objetivo.
Yo ni siquiera tena todava su billetera.
Y trataste de decirme que slo estabas tratando de llamar su atencin. Falso.
Yo era muy buena robando billeteras, an cuando mayormente haca estafas. Pero de
vez en cuando podas ver a un turista simplemente pidindolo, sabes? T lo sabes? le
repiti a Roarke.
Lo s muy bien.
Alguna vez piensas acerca de eso, Dallas? Tu hombre y tu mejor amiga, ladrones y
timadores.
Noche y da.
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Con una risa lacrimosa, Mavis apoy su cabeza contra el brazo de Leonardo un
momento. Mi pastel de luna aqu, l lo sabe todo, todo lo de entonces. Cuando amas a
alguien, ellos tienen que saber quin eres t, incluso si no eres exactamente lo que fuiste.
Ella te cont sobre m de ese entonces?
No, dijo Roarke, creo que no todo.
T no lo haras. Mavis mir a Eve, y sin decir palabra le dijo que ella tambin
guardaba los secretos de una amiga. Algo est en biografa. Se ve bien, antigua
timadora, le da la vuelta y anota en el ranking de xitos musicales. Lo anterior a eso? No
sonara tan dulce, as que lo retorc un poco.
S, lo not. Y en eso tambin, Eve haba guardado silencio.
Hacemos lo que hacemos, verdad? Permteme soltarlo todo, est bien, de manera
que todos estemos enterados. Y tal vez eso ayudar a calmar los nervios.
Como Mavis estaba comenzando a sonar ms como Mavis, Eve asinti, luego se puso de
pie para tomar una silla y el vino que Roarke le entreg.
Empieza por donde quieras, le dijo Eve.
Muy bien, bueno, gran entrada. Mi madre era una borracha y una adicta. Ella poda
beber, fumar, drogarse y hacer cualquier cosa cuando tenia un subidon. El padre no paraba
mucho por ah, y luego no iba para nada. No lo recuerdo a l muy bien, y no creo que ella lo
hiciera tampoco. Mayormente vivamos en los alrededores de Baltimore. Algunas veces ella
trabajaba, algunas veces no.
Algunas veces nos marchbamos de un lugar que
alquilbamos a medianoche porque ella se haba esnifado el dinero de la renta. Eso la volva
loca, pero cuando se estaba drogando mayormente me dejaba sola. Era mejor cuando estaba
drogndose.
Ella hizo una pausa, pareci recomponerse a s misma. Pero ella poda ser arrestada, a
m me podan enviar a algn lugar a menos que yo me escurriera de la correa. Luego
estbamos en el ciclo de la rehabilitacin, y cuando ella estaba en ese modo, se volva
religiosa. Del tipo en que me tendra agarrada del cuello las veinticuatro horas, predicando
cosas raras, no las cosas bsicas de Dios, sino cosas sobre el fuego del infierno.
Ella suspir un poco, se acurruc en Leonardo. Yo no entiendo por qu algunas
personas quieren a Dios para darte un susto de muerte. De cualquier manera, ella poda
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tirar fuera todas mis cosas mi ropa, mis discos si es que tena alguno, el lpiz de labios
que probablemente yo haba hurtado en alguna tienda. Todo. Escoba nueva barre bien,
dira ella, y me haca usar esos vestidos siempre marrones o grises, cuello alto,
mangas largas, incluso en el verano. Y
Ella se interrumpi para tragar saliva, para soltar el aliento. Ella me cortaba el cabello
ms corto que el de Dallas especialmente cuando me empezaba a crecer un poco. Me lo
recortaba, de manera que no tentara a los hombres. Si ella me pillaba en algo que a no le
gustaba, usaba la correa conmigo, para sacarme al diablo del cuerpo. Y yo tena que ayunar,
nada de comida por el tiempo que ella se figurara.
Sin decir nada, Leonardo la atrajo slo un poco ms cerca. Y eso, pens Eve, lo deca
todo.
Entonces ella empezara a drogarse otra vez, y eso era mejor. Hasta que ya no lo era.
Una y otra vez, t nunca sabas quin iba a ser ella en cualquier da dado. Estoy hablando
demasiado? Esta cuestin de los recuerdos es desastrosa.
No lo haces. Roarke le llen su copa de vino, le acarici la mejilla, y luego volvi a
sentarse.
Es slo que yo estuve asustada, por un largo tiempo, de que esto se transmitiera.
Como toda la cuestin de los genes. Yo nunca iba a poder estar totalmente con una pareja o
tener hijos.
Su voz se quebr, y mientras ella luchaba para controlarla, Leonardo sac de su bolsillo
un pauelo azul con copos de nieve plateados, l mismo le sec los ojos.
Como si yo pudiese evitarlo, aadi ella, una vez que te encontr a ti. Pero no
era cuestin del banco de genes. Ella se haba arruinado a s misma, fri su cerebro, lo jodi
bien. As que una noche, ella me despert. A mitad de la noche, a mediados del invierno.
Estaba drogndose otra vez, pero esta vez era diferente. Era como la peor de las dos
maneras en que pudiera estar. Fuego del infierno y sacar a golpes al demonio, y esa mirada
muerta en sus ojos. Ella Dallas.
Ellas estaban viviendo en un albergue, continu Eve. Albergue de adictos. Ella
tena a un par de tipos agarrando a Mavis mientras le cortaba el cabello otra vez, y vendi la
ropa de Mavis por droga. Los otros la usaban como una esclava, y algunos de los hombres
queran usarla para algo ms. A la madre le importaba un carajo, y cuando le ofrecieron
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algo de Zeus uno de los hijos de puta reclam que vena por Mavis, la madre hizo el trato,
dijo que sera la iniciacin de Mavis.
Fue entonces cuando me asust ms que nunca, murmur Mavis. Fue entonces
que supe que tena que marcharme, completamente.
Se supona que Mavis tena que ayunar, purificarse, limpiarse toda esa preparacin
ritual rara. En cambio ella huy, agarr todo lo que poda cargar y corri, sin parar hasta
llegar a Nueva York.
Yo siempre iba a huir quiero decir, una vez que las cosas se pusieron realmente
malas, y el albergue era verdaderamente malo. Yo estaba escondiendo algo de dinero,
robndolo en su mayora. Slo estaba esperando que el clima se pusiera mejor, pero la idea
de que ella me vendiera a ese tipo? Tiempo para marcharme completamente. Yo iba a
dirigirme al sur, seguir al sol, sabes? Pero haba un par de policas en la estacin de
transporte, y eso me asust. Me sub en el bus equivocado, y termin aqu.
Quizs era el bus correcto despus de todo, dijo Roarke en voz baja, y la hizo
sonrer.
S. S, supongo que lo era. Por un tiempo dorm en las aceras, cambi mi nombre. Eso
lo hice legalmente o algo as cuando pude, pero yo ya haba escogido el nombre.
Tuvimos una vez una vecina, la Sra. Mavis. Ella era buena conmigo. Deca que haba
preparado demasiada comida, y si yo poda hacerle un favor y comrmela, ese tipo de
cosas. Y simplemente me gustaba la forma en que sonaba Freestone, as que yo era Mavis
Freestone.
Es exactamente quien t eres, dijo Roarke y la volvi a hacer sonrer.
Es quien yo quera ser. Estuve asustada por un tiempo, y jodidamente helada,
hambrienta. Pero yo saba cmo irla pasando, y cualquier cosa era mejor. Yo estaba
haciendo un poco de mendicidad y carterismo en Times Square cuando conoc a un par de
chicas. No las que estn arriba, no entonces. Ellas me llevaron a El Club. Yo nunca te cont
mucho sobre eso, le dijo a Eve. No estuve all demasiado tiempo en realidad. Tal vez
yendo y viniendo durante un ao, ao y medio.
En dnde estaba eso?
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Sebastin se figuraba que las chicas llamaban menos la atencin de los policas, y
hacan las estafas mejor que los chicos. All es donde conoc a Shelby, Mikki y LaRue. Ellos
no se quedaron Sebastin las llamaba excursionistas de un da. Pero ellas iban con
nosotras, y Shelby hablaba sobre comenzar su propio club. Alguien siempre estaba
hablando sobre empezar algo, irse a algn sitio, ser alguien.
Este Sebastin, alguna vez lastim a alguna de ustedes, tom a alguna sexualmente?
No!. No! Mavis mene la mano en el aire. l cuidaba de nosotras no a tu
manera, Dallas, pero funcionaba. Nunca nos puso la mano encima a ninguna de nosotras,
de ninguna otra manera. Y si alguna de nosotras se meta en problemas afuera, l lo
arreglaba.
Falsificaba documentos?
Era bastante bueno en eso, supongo que podras decir que era una de sus
especialidades.
Voy a necesitar que trabajes con un dibujante. Necesito su cara.
Dallas. Mavis slo la mir, esper un segundo. Si piensas que l le hizo eso a
esas chicas, ests fuera de rbita. l nunca lastimara a ninguna de ellas. Nada de violencia
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DeLonna.
S, s yo en realidad no la conoca. Ella slo vino con Shelby un par de veces. Y
haba un tipo, pero Sebastin no permita chicos en El Club. Creo que fue por eso que
Shelby no lo dej simplemente y se qued con nosotros. Ella era sper leal. Ellos eran de
ella, incluyendo a este chico, as que slo iba y haca trabajos algunas veces, y hablaba
acerca de conseguir su propio lugar.
l no permita chicos, pero qu hay acerca de hombres?
Era solamente Sebastin. En realidad, l como que nos impulsaba. Nuestra autoestima y todo eso, explic Mavis. l siempre deca cosas como que valamos ms de
lo que podamos liberar. Usaba palabras como esa a cambio de, tu sabes, robar.
Mavis lade la cabeza hacia Eve. Las palabras elegantes, dijo ella en la impresin
razonablemente decente de Eve, no hacen que un crimen lo sea menos.
Gracioso. Por qu los ladrones son tan chistosos?
Robar es una especie de negocio gracioso cuando te pones a pensar en ello. De
cualquier manera, l deca que nosotras no deberamos entregar lo que tenamos
refirindose al sexo o dejar que nadie lo tomara. Y cmo tenamos que esperar hasta que
entendiramos todas esas cosas.
Ella ech una ojeada a sus dedos, unidos a los de Leonardo. l me hizo sentir como
que yo vala algo. Nunca nadie lo hizo.
No era una mala estratagema, pens Eve, para conseguir que un grupo de chicas
hambrientas robaran para ti. l tena que mover mercadera. Tena que tener un
contacto, tena que comprar provisiones.
En su mayora el negociaba con un par de prestamistas, pero ellos nunca llegaron a
acercarse a El Club, no mientras yo andaba con ellos de cualquier manera.
Mujeres?
No. l estaba enganchado con esta LC, pero nunca la trajo tampoco. Mira, l no era
no es una persona despreciable. Nosotras tenamos reglas, y est bien, de acuerdo, eran
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bastante flojas, pero las tenamos. Incluso tenamos que estudiar, como en la escuela. l
deca que no haba excusa para la estupidez. Nada de ilegales o alcohol. Si queras joderte a
ti misma, lo hacas afuera. Esa era la cuestin con Shelby, record Mavis, volviendo
atrs. Tena un gusto por los ilegales, por la cerveza. Ella quera su propio lugar para que
ella y su equipo pudieran hacer lo que les viniera en gana. Es por eso que me figur todos
lo hicimos, supongo que ella simplemente se march.
Cuntas chicas?
La cantidad aumentaba y disminua. Diez, tal vez quince. Ms cuando el clima se
pona duro. Algunas se quedaban un par de das, otras se quedaban por aos.
Tengo algunas fotos que me gustaras que miraras.
Las vi, en tu tablero. Yo slo reconoc a tres.
Todava estamos identificndolas. Tengo algunas fotos de los informes de Personas
Desaparecidas. Puedes echarles un vistazo?
Oh. Mavis dej escapar un largo suspiro. S, seguro. S. Si eso pudiera ayudar.
Ella se gir hacia Leonardo. Yo quiero ayudar.
l atrajo sus manos a los labios, y luego le bes las mejillas. Yo ir a ver a Bella.
T eres el premio mayor en la caja ms grande y brillante de premios.
Tal vez el ms grande. l toc sus labios con los suyos. T eres la ms dulce.
Estar justo aqu.
Lo s. Muy bien. Ella se puso de pie. Hagmoslo. Gracias por escuchar, le
dijo a Roarke. Y por el vino.
l se puso de pie, se adelant para envolverla en un abrazo.
T eres familia.
Ella lo apret con fuerza. Una de las diez mejores frases. Justo all arriba con 'Te amo,'
y 'Para ti es gratis.'
Cuando ella sali con Eve, l se sent, mir a Leonardo.
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S que es difcil para ti, comenz Eve mientras caminaban hacia su oficina.
Necesito decir antes necesito decir que tal vez yo habra sido una de esas chicas si
no hubiese sido por Sebastin. O tal vez yo hubiese terminado intercambiando sexo oral por
drogas, como Shelby. Ella alardeaba sobre eso. Y tal vez si yo hubiese pasado por todo eso,
tal vez todava estara timando y llegando a ninguna parte especialmente si no te hubiese
conocido, si no me hubieses dejado entrar.
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Captulo 14
Zarrapastroso lo cubra.
El agujero-en-la-pared que haba sido llamado, de manera bastante realista, Patas para
Arriba estaba metido entre una tienda porno en donde unos consoladores con correa
estaban exhibidos en un escaparate sucio, y lo que haba sido en su ltima y ahora difunta
encarnacin, un lugar llamado Bill's Prstamos Rpidos.
Justo a travs de la calle, un cartel de agonizantes luces de nen sobre un club titilaba
DESNUDOSEXOBAILARINES en un crculo que induca a la migraa.
En sus intermitentes luces azules, Eve vio claramente el negocio ilegal que se llevaba a
cabo entre un corpulento traficante con un pesado abrigo negro, y su flacucho y tembleque
cliente.
l est estremecindose porque est necesitando la droga?, pregunt Eve, o
porque su culo adicto se est congelando en esa gabardina?
Probablemente ambas cosas. Si vas a arrestarlos, te esperar.
Slo toma un minuto. Ella se acerc al bordillo, peg un grito sobre el cap
dentado de un viejo Mini, Hey! E hizo ondear su placa en el aire.
Tanto el corpulento traficante como el adicto flacucho salieron corriendo por la acera en
diferentes direcciones.
T sabes que ambos van a hacer el negocio en otro sitio.
S, pero es divertido verlos correr cuando yo no voy a perseguirlos. Vayamos a Patas
pa' Arriba con Sebastin si se presenta.
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Este prob ser tan zarrapastroso por dentro como por fuera con un tro de reservados
poco profundos y un par de mesas maltratadas alineadas sobre el suelo pegajoso. La barra
del bar era negra, contaba con tres taburetes sin respaldo, y ocupantes que parecan que
pertenecan a ese lugar.
El rollizo cantinero no pareca estar emocionado con su trabajo, y despus de echar un
rpido vistazo a Eve y Roarke pareci cabrearse ante el prospecto de atender ms clientes.
El aire ola a cerveza barata y siglos de sudor aejo.
El tipo huesudo sentado al extremo del bar se desliz del taburete cuando Eve pas, y
camin, desesperadamente indiferente, hacia la puerta y se march.
Ella supuso que haba olido a polica incluso en el aire apestoso.
Ella ignor a la LC tratando de hacer un trato con el hombre del otro taburete, y camin
hacia el taburete de atrs, y hacia el Sebastin de Mavis.
l luca un traje algo inesperado de un gris carbn. Este no alcanzaba las alturas de
la sastrera a medida de Roarke, pero era uno decente. l lo haba combinado con un suter
negro de cuello de tortuga.
Un lapicero plateado asomaba en el bolsillo del pecho.
Con su mata de pelo castao oscuro artsticamente desarreglado, los calmados, plidos
ojos azules, y una perilla esmeradamente recortada, l podra haber sido confundido con un
profesor de universidad. l incluso tena las manos cuidadosamente dobladas sobre un
libro de bolsillo rado.
Dedos largos, de apariencia elegante, not Eve seguramente adeptos a levantar
billeteras, y soltar unidades de pulsera.
l se puso de pie cuando ellos se aproximaron. Eve se las ingeni para observarle los ojos
y las manos al mismo, por si acaso.
Teniente Dallas. l le ofreci la mano vaca y una sonrisa tan calmada y
profesional como el resto de l. Es todo un placer conocerla al fin. Y a usted. l
tambin le ofreci la mano a Roarke. Mavis me ha contado tantas cosas sobre usted, y
sigo las noticias sobre usted en los medios, por supuesto. Siento como si ya la conociera.
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Simplemente pongamos las cosas en claro. Usted entrena chicas privadas de sus
derechos para robar, para quebrantar la ley, para tratar esto como un juego en un nivel, y
como una aficin en otro. De manera que ellas recorren las calles, estafando a la gente,
tomando el dinero y las posesiones para lo que aquellas personas trabajaron, dinero que
ellos ganaron para pagar la renta, las facturas, o para hacerlo mierda en el casino porque
es de ellos. Y usted obtiene una ganancia en su escuela de ladronas y timadoras. Mavis
podr verlo como una especie de salvador, pero para m, usted slo es otro criminal
eludiendo la ley para su propio beneficio.
Asintiendo, Sebastin dio un sorbo a su agua. Yo comprendo su punto de vista.
Usted ha construido su vida alrededor de la ley, ha jurado defenderla. Y mientras usted no
sea ni ingenua ni rgida, su deber es su centro. Yo para usted soy un hueso duro de roer y
de tragar, pero usted lo har. En un nivel personal por Mavis, y en ambos niveles, personal
y profesional, por las doce chicas muertas.
Chicas que podra haber matado. Usted ayud a Shelby a salir del nuevo CPPSJ, justo
cuando se estaban mudando.
Yo no recuerdo haber hecho nada parecido. Cmo la ayud a marcharse de all?
Falsific documentos. Eso es algo que usted hace.
Puede que yo falsifique documentos y puede que no. Voy a hilar fino all. Pero yo
nunca hice eso por Shelby. Documentos de ningn tipo. Ella no me lo hubiese pedido.
Por qu?
Primero, porque ella saba que no poda ofrecerme su usual sistema de intercambio a
m. Yo no toco sexualmente a las chicas, desprecio a cualquier hombre que lo hiciera, y ella
conoca mi lnea en eso. Segundo, eso hubiese implicado que ella me necesitaba, y ella
siempre estaba lista para probar que no necesitaba a nadie.
Le ense usted cmo falsificar documentos oficiales?
No directamente, como ya dije, ella nunca me hubiese pedido que le ensee ninguna
habilidad. Es ciertamente posible que ella se hubiese dado cuenta de algunas cosas. Ella
saba cmo prestar atencin.
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Shelby planeaba conseguir su propio lugar y tena uno en mente. Una lder de
nacimiento, segn sus propias palabras, ella podra haberse llevado una buena cantidad de
chicas con ella, amenazando su operacin, disminuyendo sus ganancias.
l tom un poco de agua, la observ con fijeza. Me imagino que usted tendr que
explorar esa posibilidad. Estoy fuera de sus lneas por una, y conectado a por lo menos
algunas de esas pobres chicas. Pero usted sabe, como lo hago yo, que Mavis es una juez
muy aguda de las personas. Ella sabe que jams he lastimado a una nia en mi vida, nunca
lo hara o podra.
Ahora l se inclin hacia adelante. Yo no tengo la necesidad y usted no tiene el tiempo
para escuchar mi larga y triste historia, Teniente. Yo slo dir que mientras nosotros
tenemos diferentes mtodos, incluso mtodos opuestos, nuestra meta es la misma. El
ayudar a aquellos que han sido lastimados y descartados. Debido a eso, yo har cualquier
cosa que sea capaz de hacer para ayudarla a encontrar al que mat a esas chicas.
l hizo una pausa por un momento, se volvi a reclinar hacia atrs, bebi otra vez.
Algunas de ellas eran mas, dijo l en voz baja.
El hecho de que le crea la hizo cabrearse. Sin decir nada, ella alcanz su bolsa de
archivos, sac una foto, y la coloc sobre la mesa entre ellos.
l la acerc un poco ms y, juntando las cejas, estudi el rostro.
S. S, conozco esta cara. Ella vino en fue trada por una de las otras. Con deme
un momento.
l mir la foto ceudo, luego cerr los ojos. Con DeLonna, la de la voz de sirena.
DeLonna Jackson?
No s si tena el nombre completo de DeLonna ya que ella no estaba realmente con
nosotros. Iba y vena, era una de las amigas de Shelby. Pero fue DeLonna, estoy seguro,
quien la trajo a m, despus de que haba encontrado a la chica siendo molestada por unos
chicos mayores. Algunos siempre harn presa de los ms pequeos y ms dbiles y
aunque DeLonna era baja, ella era una fiera. l se ri un poco, de algn recuerdo. En
cualquier caso, esta chica s, Merry, pero no se deletrea de forma tradicional. Ella era muy
especfica, M-e-r-r-y. Igualmente, no s su apellido. Ella slo se qued unos cuantos das.
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Por qu?
No recuerdo, justo en este momento, los detalles particulares. Ahora la recuerdo a
ella. Recuerdo su cara. Tiene usted ms? Ms fotografas?
Todava no. Qu hay acerca de las chicas que se marcharon durante este perodo de
tiempo. Usted dijo que algunas iban y venan. Quines se fueron?
En realidad, hay una. Despus de que habl con Mavis, pens en ella. Iris Kirkwood.
Ella haba estado con nosotros cerca de un ao. Toda una historia muy tpica. El padre
abandon, abuso y negligencia de la madre. Entrando y saliendo de hogares de acogida,
algunos de los cuales no eran mejores que el hogar paterno, luego regres con la madre
quien simplemente se march un buen da. Iris opt por no regresar al sistema, pero se fue
a la calle. Ella era una ladrona terrible, dedos torpes. Yo la utilizaba principalmente como
carterista, o en la estafa de Perdido y Hallado, algo simple. Ella era un poco lenta, si usted
me entiende. Tena una sonrisa dulce cuando la utilizaba, pero demasiado ansiosa por
agradar. A ella le gustaba sentarse en la iglesia.
Los ojos de Eve se agudizaron. Cul iglesia?
Ninguna en particular. Ella deca que le gustaban porque eran silenciosas y bonitas y
olan bien. Es eso importante?
Eve dej pasar la pregunta. Ella estuvo con usted por un ao, y luego ya no estaba.
Usted no pens nada sobre eso?
Por el contrario, nosotros la buscamos. Una de las chicas me cont que Iris dijo que
tena un secreto, pero que no poda contarlo o no se hara realidad. Los secretos son
mercaderas para intercambiar para nias de esa edad, as que no pens nada de eso en ese
momento. Ella tena un perro de peluche que haba encontrado en algn lugar. Ella lo
llamaba Beb. Era muy joven para su edad y circunstancias. Se llev a Beb con ella cuando
se march, y como se fue durante la noche, despus del toque de queda
Toque de queda?
Existen algunas reglas, dijo l otra vez. Ya que ella se fue por su cuenta, yo
tena que creer que haba escogido dejarnos. An as nosotros la buscamos.
Regreso en un minuto, le dijo Eve a Roarke, y sali a zancadas del bar.
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Creo que tomar esa cerveza. Sebastin levant una ceja hacia Roarke. Est
seguro que no querr una?
S, estoy seguro, pero gracias.
Sebastin se fue al bar, regres con una botella. Yo admiro a su esposa, comenz
l.
Como lo hago yo.
Ella es dedicada y feroz, por todas las razones correctas. Ella encontrar al que hizo
esto.
Ella no se detendr hasta que lo haga.
Es una vida interesante la que ustedes dos han hecho.
Yo podra decir lo mismo de la suya.
Esta es una que me acomoda. Pienso que usted entiende la perspectiva de una cierta
fluidez de fronteras que otros, tales como su teniente, deben ver como firmes
demarcaciones.
Yo entiendo en ajustar las fronteras cuando es necesario.
Sebastin baj la mirada a su cerveza por un momento, despus simplemente asinti
para s mismo. Ellas no tienen adnde ir. La mayora dir que ellas tienen que entrar al
sistema que el sistema se encargar de ellas. Este fue creado para atenderlas. Pero
nosotros sabemos, usted y yo y su teniente, que demasiado frecuentemente el sistema falla.
Este falla, incluso con la dedicacin y ferocidad de aquellos que han jurado proteger,
quienes hacen todo lo que pueden para cumplir con esa obligacin, ste falla. Cuando lo
hace, los heridos, abusados, y los inocentes entre nosotros, sufren.
Yo no estoy en desacuerdo. Ni tampoco lo estara la teniente sobre las fallas del
sistema, y el costo de cuando lo hace. De manera que ella luchar dentro del sistema para
proteger. Y cuando ella no pueda proteger, trabajar ferozmente para ver que la justicia
sea servida para aquellos que sufrieron.
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los tres edificios han sido renovados y estn ocupados ahora, pero en su momento fueron
tiles.
En dnde est su albergue ahora?
l sonri un poco. No le dir la verdad, y me siento reacio a mentirle. As que. l
se encogi de hombros con elegancia, le dio un sorbo a su cerveza. Si usted necesita
hablar conmigo de nuevo, Mavis sabe cmo contactarme.
Eve se reclin hacia atrs, lo consider. Ella no rompera la palabra que le dio a Mavis y
lo arrestara con la lista de cargos que le venan a la mente. Y por ahora, l podra ser til.
Las otras dos en el equipo de Shelby. Qu sabe usted sobre ellas?
Del muchacho, nada. DeLonna l vacil. Ella est viva y bien.
Necesito hablar con ella.
Es complicado. Me contactar con ella, le pedir que se comunique con usted. No
puedo hacer ms sin traicionarla.
Ella es muy probablemente una testigo material en mltiples homicidios.
Eso yo lo dudo mucho, o ella habra dicho o hecho algo. Ella quera a Shelby, y a
Mikki. Pero le doy mi palabra de que la contactar esta noche, y la convencer de que hable
con usted.
Su palabra.
Es buena, es la razn por la que muy rara vez la doy. Cmo murieron ellas? Cmo
l
No puedo decrselo en este momento. Ella volvi a deslizarse fuera del reservado,
odiaba el haber visto un dolor genuino en el rostro de l. Pero cuando pueda, lo har.
Gracias.
Si averiguo que usted tuvo cualquier cosa que ver con esto, la ira de Dios no ser nada
comparada de la ma.
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Espero que eso sea verdad. Yo espero que cuando usted lo encuentre, la ira de miles
de dioses caigan sobre l.
Ella se dio la vuelta para marcharse, frunci el ceo cuando Roarke le extendi una mano
a l. Fue bueno conocerlo.
Y a usted. A ambos.
Eve guard silencio hasta que estuvieron afuera en el fro y el viento.
jodidamente corts.
T eres
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En dnde piensas que estara ella, dado cmo era ella, en dnde estaba, su edad, si l
no le hubiese dado un lugar?
Yo pienso que ella hubiese sido recogida, los policas y el SPM la hubiesen
entrevistado y examinado, hubiesen arrojado a su despreciable madre, degenerada de
mierda+, a una jaula acolchada, y puesto a Mavis en acogida temporal.
Eso es posible, dijo l mientras conduca. Cmo es posible que alguien
propenso a recoger nias la hubiese violado como mnimo, vendido, matado. Muchas
posibilidades, pero el hecho es que ella no sera quien es, ustedes no seran ms que
hermanas si no fuera por Sebastin. Cambia algo por un pelo, querida, lo cmbia todo.
Esto no es correcto, lo que l est haciendo. Lo dej pasar porque necesitaba que ella
consiguiera que l hablara conmigo. Y porque
T le diste a ella tu palabra de que no lo arrestaras.
Es diferente ahora.
T no piensas que l mat a esas chicas.
Maldicin, no, no lo pensaba y esperaba como el infierno que ella no estuviera siendo
estafada. Pensarlo no es una prueba, y l est conectado. Mentiroso, ladrn, estafador.
Ests hablando de l o de m?
Ella se hundi en su asiento con un fresco ceo fruncido. Detente.
Bueno pues, yo no dirig una pandilla de chicas, pero anduve con una pandilla. Yo
ment, rob, y con seguridad llev a cabo la ocasional estafa. T has aprendido a vivir con
eso, pero te da la lata de vez en cuando.
T lo dejaste.
Un poco por m mismo porque te conoc. El resto por ti. Por lo que quera para
nosotros. Yo tuve a Summerset, o de otra manera mi viejo me hubiese golpeado una y otra
vez hasta que l me recogi. T sabes, mejor que la mayora, que el sistema s falla, sin
importar cunto traten los que trabajan en el. Y que no todos los que reciben nios, dentro
Ravenous
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del sistema, lo hacen con los corazones abiertos. T tienes tus lneas, Teniente, yo tengo las
mas. No pienso que estamos muy alejados en este caso. Ms que nada un poquito de
inclinacin en dos direcciones, pero no lejos. No con Mavis en el medio de esto.
l extendi el brazo, le frot el muslo.
averiguado eso.
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Y bien.
Yo juzgar eso cuando hable con ella y hablar con ella, dijo Eve mientras se
acomodaba al lado de la silla de su escritorio. Si l no se comunica para maana, tendr
que apretarlo.
Lo cual no te importara hacer slo por principios. Ella sac la barra de chocolate
del cajn del escritorio.
Aqu dentro? En serio? Yo no saba que guardabas un alijo en casa.
No lo escondo de ti, y estaba vez incluso voy a compartir. Ella rompi la barra en
dos con cuidado.
Brindemos por eso, dijo l y con su mitad le dio un toque a la de ella.
El chocolate le dio un buen impulso especialmente con el caf que haba ingerido
despus del chocolate de manera que ella trabaj hasta medianoche.
Ruedas girando, en su mayora, admiti ella.
Cubriendo y volviendo a cubrir la misma rea. Pero algunas veces reparabas en algo
cuando retrocedas.
Alguien que ellas conocan. Y la mayora si no todas ellas se conocan entre s. Algunas
vivan juntas, o huan juntas. El mismo territorio bsico.
Si haba que creerle a Sebastin, l no haba falsificado los documentos de Shelby.
Digamos que l deca la verdad, pens Eve mientras suba los pies al escritorio para
estudiar el tablero.
Podra haberlo hecho ella misma, observando cmo Sebastin haca las falsificaciones?
Fijndose en los detalles, como haba dicho l, porque ella saba cmo prestar atencin?
Posible. Posible.
Eve trajo la foto de Shelby a la pantalla, la estudi.
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Chica inteligente, fuerte, dura. Pero leal. Una lder de nacimiento y apuesto a que te
gustaba estar a cargo a quien no le gustaban las reglas. No con los buenos samaritanos,
no con las estafadoras. Queras lo tuyo.
Y no te cay en las faldas el lugar perfecto cuando El Santuario se mud? Eso
concuerda. Es algo familiar. Est vaco. Lo conoces de arriba a abajo.
Ella se puso de pie, se acerc ms a la pantalla en el momento en que Roarke regresaba.
Medio esperaba encontrarte roncando en tu escritorio.
La cafena funciona. Yo no ronco. Eve seal la pantalla. Ella es la clave.
l gir para estudiar la pantalla con ella.
Cul es ella?
Shelby.
Ah, la lder, la que sali de las nuevas instalaciones con documentos falsificados.
Exactamente. Ella conoca el teje y maneje, tena una agenda. Y ella tena una
conexin con alguien que saba cmo falsificar.
No veo por qu Sebastin negara haberlo hecho, en este punto.
Ella podra haberlos hecho por s misma, aprendi lo bsico de l, tal como dijo l.
Eso explicara las faltas de ortografa, y el verdaderamente mal intento de falsificar la firma
de Jones. Esa informacin me lleg a travs de los anlisis, aadi ella. Est muy
lejos de ser la firma de Nashville Jones.
As que Dndole la espalda a la pantalla, ella se fue a rondar el tablero. Ella
est aprendiendo, planeando, y Bittmore dej caer su generosa donacin en las faldas de El
Santuario. Hey, chicos, nos estamos mudando a una nueva instalacin ms grande y
bonita! Empaquen.
Y ella se dio cuenta que era justo el momento correcto.
El momento perfecto. Todo el mundo va a estar ocupado, corriendo alrededor,
distrados. Ms an, ella es lo bastante inteligente para saber que algo est ocurriendo, y lo
que est ocurriendo es que el viejo edificio va a estar vaco. Al menos por un tiempo
mientras el banco hace acto de presencia, y eso hace meses que ha estado en suspenso.
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Toda una vida a los trece aos. En realidad ella habra pensado en eso? pregunt
Roarke. La oportunidad est all, cgela?
S. Embargos, hipotecas. Cosas de adultos. Para ella, era simplemente el tiempo
perfecto, el lugar perfecto. Ella saldr, entrar, preparar las cosas para sus amigos hasta
que pueda sacarlos. Agradable y ordenado, con documentacin de manera que nadie
viniera a cazarlos.
Eso funcion para ella el poder salir.
S, lo hizo. Tena ella alguien en el interior, o afuera? Utiliz a alguien? Ella lo
hubiese visto de esa manera, slo otro objetivo. Y el objetivo se voltea. Tal vez ella lo atrajo,
intercambiando sexo por lo que fuera que ella necesitaba o quera. Pero eso no funcion
para ella, porque ella haba sido el objetivo todo el tiempo.
Por qu matarla?
Necesidad, deseo, o una docena ms de razones. Iris tena un secreto, pero yo no veo
a alguien como Shelby tomando a alguien como Iris como su confidente.
El asesino?
Tal vez, slo tal vez. Ella no es una lder, pero puede ser guiada. Iris iba a la iglesia, al
igual que Lupa, al igual que Carlie. Montones de charlas de iglesia con Jones y Jones. En
dnde encaja eso? Lo hace?
Cuando ella se frot los ojos con los bordes de sus manos, Roarke la tom del brazo.
Djalo asentarse por ahora. Durmamos un poco.
Siento como si estuviera dando crculos alrededor de esto, como si estuviera cerca,
pero no lo bastante cerca para verlo con claridad.
En la maana podras.
Ella le lanz una mirada cuando l la llevaba fuera. T podras encontrar los
albergues de Sebastin. T podras, lo presion ella cuando l no dijo nada.
Me imagino que podra.
Ravenous
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Slo mantenlo en espera, est bien? No preguntar a menos que tenga que
preguntar.
Acordado, si estoy de acuerdo con el 'tengo que preguntar.'
Eso tena que tragrselo, aunque era duro aceptar.
Me vale.
Ravenous
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Captulo 15
Nuevamente, todas las lindas chicas se sentaban en un crculo. Ms de ellas tenan sus
propios rostros ahora, jvenes y tristes en contraste con sus brillantes prendas de ropa, sus
cabellos brillantes.
Ellas no charlaban como las chicas en Times Square, o soltaban risitas por bromas que
slo ellas podan entender. Ellas se sentaban, ellas observaban.
Eve pens que ellas esperaban.
Estoy acercndome, insisti ella. Esto toma tiempo, y trabajo y tal vez un
poco de suerte. Hay tantas de ustedes, yo slo necesito dos identificaciones ms.
Y las dos que usaban el rostro de Eve se voltearon y apartaron la mirada.
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Tu pelo todava est hmedo. Ella le pas los dedos a travs de ste. Y hueles
realmente bien. Y sus habilidades detectivescas le decan que l no estaba usando nada
aparte de una toalla. Apuesto a que tienes una conferencia con Plutn y una reunin
hologrfica con Estambul o algn sitio programado.
Y adems una lectora de la mente. Qu hombre tan afortunado que soy.
Podras tener ms suerte. Ella le pas una mano por el pecho, bajando hacia su
estmago, bajando. Y sonri. Pero veo que ya lo sabas.
Tengo poderes deductivos propios.
Ella us su otra mano, lo tom del pelo y lo atrajo hacia ella. Qu ms tienes?
Aparentemente una esposa lujuriosa. Sus manos tambin se pusieron a trabajar,
subiendo por debajo del delgado camisn que ella usaba. Plutn puede esperar.
Mira t, cunta gente puede decir eso? Ella volvi a tirar de l de manera que sus
labios bajaron a los suyos.
Y en la emocin del largo y ocioso beso, ella envolvi sus brazos y piernas alrededor de
l, sostenindolo fuerte y cerca.
Porque ella era suertuda, y no poda olvidarlo.
Ella haba vivido a travs de eso, todo lo que haba venido antes. Y ella estaba en la gran
cama clida con el tipo ms macanudo dentro y fuera del planeta. El hombre que la amaba,
la deseaba, la toleraba, y la comprenda.
Sin importar lo que el da trajera, cuando amaneca, ella tena esto, lo tena a l, para
empezar el nuevo da.
Te amo. Ella se apret alrededor de l. Y lo digo en serio.
Te amo. Ella sinti sus labios curvarse contra su garganta. Y lo digo en serio.
Demustramelo.
Ella se arque contra l. l se desliz dentro de ella.
Ravenous
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En la lenta subida, la lenta cada, l observ su rostro en la suave luz. Feliz, pens l, all
en sus ojos, en el movimiento fluido y fcil de su cuerpo, en la aceleracin de los latidos de
su corazn.
Lo que fuera que la hubiese molestado en sus sueos, ella lo haba dejado de lado, por
esto, por l. Por ellos.
l toc su mejilla con los labios, luego la otra, su ceja, luego sus labios. Para
demostrrselo.
El amanecer se acercaba mientras ellos se daban y tomaban placer. Ella suspir, un
simple sonido de gozo, le acarici la espalda arriba y abajo hasta que sus dedos se
enredaron en su pelo.
Todo tan dulce y encantador como un paseo en un jardn de verano.
Mientras el calor ascenda, mientras la necesidad se agudizaba, l la observ quieto, vio
el placer elevarse en la profundidad de sus ojos an cuando senta el cuerpo de ella
arquendose hacia arriba para alcanzarlo y tomarlo.
El corazn de ella tamborileaba ahora contra el golpeteo del suyo, su suspiro
deslizndose en un largo y ronco gemido. Y sus ojos, sus ojos volvindose oscuros y
cegados por ese momento, ese suntuoso momento cuando ella se perda en s misma,
rindindose a lo que hacan.
Alcanzndola, tomando, l cay dentro de sus ojos, cay dentro de ella.
Ella yaca bajo l, sin fuerzas, encandilada. Si ella pudiese pedir una sola cosa por un slo
da, sta sera quedarse tal cual estaban, todos clidos, todos entrelazados, todos contentos.
Gir la cara, la acurruc contra el pelo de l para cubrirse a s misma con su olor.
Ella podra llevarse eso consigo, sea lo que sea que el da le entregara.
Cuando se movi, l presion sus labios a un lado de su garganta, luego se apalanc
hacia arriba para volver a mirarla. Puedes dormir ahora?
Pienso que estoy despierta. De igual manera.
Rodando hacia un costado, l la atrajo a su lado.
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Todava no estoy segura. Estoy tratando de tener una imagen clara de todas ellas, y
ella est bastante clara en este punto. De cualquier manera, t deberas hacer tu cuestin del
Emperador del Universo Conocido. Creo que me ir a ejercitar antes de empezar con todo
esto.
Yo me demorar cerca de una hora. Te encontrar de regreso aqu para desayunar.
Eso funcionar.
Ellos salieron de la cama, l para ir a su armario por un traje, ella para coger algo de ropa
para ejercitarse.
Mientras ella se pona una camiseta, le frunci el ceo a l. En realidad no es Plutn,
verdad?
Todava no. l le sonri. El da puede llegar.
Ella dej que su mente le diera vueltas a las posibilidades, especulaciones, direcciones
mientras esforzaba su cuerpo con una fuerte rutina de ejercicios. Satisfecha, tom el
elevador desde el gimnasio de regreso a su dormitorio, y directo a la ducha.
Roarke no haba regresado cuando ella sali de la ducha, as que se entretuvo a s misma
buscando los informes financieros que l habitualmente escaneaba en las maanas antes de
que ni siquiera hubiera abierto los ojos.
Ella mir hacia abajo al gato que le daba de cabezazos a su pierna. Suspicaz, ella se
acuclill, olisque.
S que Summerset ya te aliment. Puedo oler tu aliento a comida para gato.
l simplemente la mir con sus ojos bicolores, y entonces choc levemente su cabeza con
la de ella.
Muy bien, as que ella era una tonta. Levantndose, orden un plato de leche uno
pequeo y lo sac para drselo. Mientras el gato lo lama con alegra, cogi unos
pantalones, un suter, una chaqueta que ella estaba razonablemente segura que nunca antes
haba visto. Pero le gustaba el cuero chocolate oscuro que bordeaba los bolsillos, y el resto
de sta suave como una nube.
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Ella empez a ponrsela sobre su suter y el arns del arma, cuando repar en la
etiqueta.
Cachemira. Jess, Jess, por qu l hace esto? ella le demand al gato, quien
simplemente sigui lavndose meticulosamente a s mismo. Observa, slo observa. Me
meter en una pelea con algn psicpata y la arruinar. Slo observa.
Con esos oscuros pensamientos ella se la puso porque, maldita sea, le gustaba y era
culpa de l si la destrua en el trabajo.
Como l todava estaba con Plutn o quien sea, ella consider el AutoChef, luego hizo
sus elecciones para un desayuno para dos.
Ella estaba sentada, como l lo haca usualmente, las finanzas en mute, mientras ella
revisaba sus notas y beba caf cuando l entr.
Tom ms tiempo del que pens que lo hara, empez l, luego se detuvo y le
sonri a ella, y a los dos platos, cubiertos con domos calentadores, que estaban sobre la
mesa en la sala de estar. Haz hecho el desayuno para m. Qu tenemos?
l levant el domo. Omelets, bayas, tostada, y mermelada. Muy bien hecho.
Me figur que me plantaras la avena. Te gan por una mano.
Un omelet est muy bien. l se sent a su lado.
Cmo estn las cosas en el Mundo de Roarke?
Satisfactorias por el momento. Tengo algunas reuniones ms tarde
Mi cara de conmocin. Ella abri la boca y los ojos como platos.
Divertido, se meti una baya en la boca. Puedo y separar un tiempo si me puedes
utilizar para algo.
Pens que ya te haba utilizado esta maana.
No eres la ingeniosa hoy da?
Ravenous
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Todos los das. Te lo har saber. Si Sebastin no se comunica sobre DeLonna esta
maana, puede que te pida que averiges sobre sus albergues.
Me gusta pensar que l se comunicar.
Ya veremos.
l hizo un gesto hacia su computadora personal. Cmo estn las cosas en el Mundo
de Eve?
Le envi algunas notas ms a Peabody, y a Mira. Me figur que podra trabajar aqu
por una hora ms o menos ya que empec tan temprano.
Ella se llev a la boca un poco de omelet nada mal en absoluto.
Esto ocurrir cuando eres despertada por un grupo de infelices chicas, y luego
quieres sexo.
Supongo. Eso me dar un impulso de cualquier manera. Ella era infeliz, dijo Eve
despus de un momento. No slo cabreada y a la defensiva. Ella recogi a Linh en
alguna parte del camino, pero nunca la llev donde Sebastin. Iba a llevarla a su lugar.
Consiguen algunas provisiones primero, lleva a su ms nueva amiga al lugar que se estaba
haciendo para s misma. Y l las mata a ambas. Ella lo supo? Estaba lo bastante consciente
para saberlo? Ahora voy a morir, e igualmente Linh. Nunca voy a tener lo que quiero. No es
justo.
Ella poda imaginrselo la desesperanza, la frustracin, la culpa, la ira.
Eso funcion tan bien para l, que poda volver a hacerlo. Alguien, como Mikki, justo
lleg all, probablemente buscando a Shelby. A las otras, l las atrajo. Lupa y esta chica Iris.
Us algo referente a las iglesias con ellas, al menos con ellas si no con algunas de las otras.
Utiliza lo que funciona? Vara las cosas para que encajen. O l usaba el mismo ardid
bsico?
Esto la molestaba, el no saberlo. Sacudiendo la cabeza, ella trat de enfocarse en la
comida, pero sus pensamientos siguieron dando vueltas.
Ella se enderez en su asiento. El perro. En dnde est el perro?
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Cuando ella entr en su oficina casera, mir ceuda su tablero, lo estudi, luego
murmurando para s misma volvi a cambiar el arreglo.
Ella junt a Nash, Philadelphia, Shivitz en un lado, con las vctimas en residencia en El
Santuario debajo conectndolas en cambio con Fine, Clipperton, Bittmore, Seraphim
Brigham en un grupo, Linh Penbroke conectada con Shelby.
Sebastin encabezaba la otra seccin, las vctimas de su club ordenadas debajo de l.
Entrecruz lneas en donde las vctimas estaban conectadas con ambos grupos.
Demasiadas, pens ella, demasiadas entrecruzadas, y eso significaba que el asesino tena
conocimiento de ambos estanques, para pescar en ambos.
Y sin importar cmo ella los arreglara, segua regresando a Shelby como la clave.
Considerndolo, ella movi a Montclair Jones de secundario a encabezar el grupo con
sus hermanos.
Eso tena que fluir desde all, decidi ella. As que voltea todo, comienza nuevamente
desde arriba.
Ella fue a su escritorio para revisar las investigaciones sobre los tres. Puso aparte
pequeos detalles, busc a travs de educacin actividades, relaciones, historias mdicas, y
finanzas.
Ravenous
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Luego fue por ms caf, y volvi a hacerlo todo desde otro ngulo.
A pesar de haber empezado tan temprano, el trabajo extra se haba comido el tiempo.
Levantndose, se dirigi al umbral de la puerta de la oficina adyacente de Roarke.
Tengo que volver a entrar.
l puso su trabajo de la pantalla en pausa. Yo mismo estar marchndome en poco
tiempo.
Este nuevo lugar que vas a empezar cuando el edificio sea aclarado. Puedes
repetirme el nombre?
T lo inspiraste. An Didean.
S, ese. Ser un buen trabajo, socialmente consciente, bla, bla, bla, pero en cierto punto
tambin tiene que ser llevado como un negocio, correcto? Nminas de empleados, gastos
generales, descripciones de los trabajos, supervisores, jerarquas.
As sera.
Organizado de manera que la gente tenga horarios, deberes, de modo que las facturas
sean pagadas, que las provisiones sean compradas y distribuidas. Y como un hogar,
tambin, con ese tipo de dinmica tareas, digamos. Alguien tiene que hacerse cargo de la
lavandera, la limpieza, la comida.
Interesado, l se reclin hacia atrs. El concepto es que los residentes tomen parte en
eso. Asignaciones para cocinar y limpiar establecer una rutina, disciplina, y un sentido de
propiedad.
Y cuando no tienes recursos ilimitados, tienes que mantener las cosas bastantes
ajustadas. Tendras un presupuesto, y alguien tiene que manejar eso. Y para mantenerse
dentro de ese presupuesto, todo el mundo tiene que poner el hombro, poner algo ms de
esfuerzo cuando se necesite, y las cosas van a llegar a eso con bastante regularidad sin un
fondo exterior slido.
T diriges un departamento, le seal l. Y tienes un presupuesto con el que
trabajar.
Ravenous
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Algo as. Tanto Nashville como Philadelphia Jones tuvieron el entrenamiento y los
ttulos para el trabajo social y aspectos de consejera. La hermana mayor la que est ahora
en Australia tambin recibi algo de eso. Philadelphia algo de administracin de
empresas, as que tienes que figurarte que ella es la que tiene los dolores de cabeza por el
presupuesto.
Yo no dira que ella hizo un trabajo estelar con eso.
Eve lo apunt con el dedo. Eso es exactamente correcto. Ellos nadaron en la red con
bastante consistencia, justo hasta que fueron desbordados por ello antes de que Bittmore les
construyera un bote grande y brillante. Ahora, mucha gente como esa acta con buenas
intenciones y con la esperanza de que un poder superior uno con bolsillos profundos
venga para rescatarlos. Pero Philadelphia me da la impresin de ser ms realista que eso.
Cuando t eres el que est tratando de sumar las columnas y estirar los nmeros, tienes que
serlo.
Muy bien. Qu te dice eso?
Suenas como Mira, coment ella. De cualquier manera, eso me hace echarle un
vistazo a toda la produccin, y a cada parte de sta. Philadelphia pone un montn de
esfuerzo; el hermano mayor, tambin parece que se esfuerza bastante incluso hizo
algunos trabajos fuera, profesor de medio tiempo, predicador de medio tiempo para traer
un poco ms de aqu y de all.
Y el ms joven? No se esforzaba?
Parece que l era por quien se esforzaban. No consigui los ttulos, de manera que
oficialmente no puede llevar a cabo ninguna de las sesiones de consejera o ensear.
Tratamientos para la depresin y medicinas para sobrellevarla. Ningn entrenamiento
Ravenous
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especfico que yo pueda encontrar. Por lo que he averiguado de sus finanzas, parece que l
tena un pequeo estipendio a la muerte de su madre slo l, los otros no slo
recibieron una porcin del seguro de vida, pero no un estipendio lo cual tambin es para
tomar en cuenta.
Ella dej lo que poda al que senta que lo necesitaba ms.
S. Y para el resto, estaba cubierto por sus hermanos. Incluso la hermana de Australia
les enviaba dinero de vez en cuando, aadi Eve. Ellos le pagaban al hermano menor
del presupuesto por trabajos generales, y eso es mayormente un trmino de porquera para
especificar algo que no exista.
Eso continu por aos. Y entonces bum!, consiguen ese bote grande y brillante. Ellos
apenas estn a bordo cuando lo envan a frica y no fue un viaje en primera clase, pero
les cost. Finalmente ellos tienen un respiro en el presupuesto, y en lugar de llevrselo a l
al nuevo lugar, lo embarcan fuera.
Y te preguntas, eso fue slo para librarse del peso, fue una oportunidad repentina que
ellos creyeron que podra servirle a l, o lo mandaron tan lejos como pudieron porque la
misin de l no era ayudar a chicas jvenes, sino matarlas.
Eso es justamente lo que me estoy preguntando. l es el nico con todo ese tiempo
libre.
Y eso lo llevara a tomarse el tiempo para atraer, matar, construir paredes.
S, y quin con un horario completo, con una carga de trabajo por hacer, consigue ese
tiempo? Pero l tiene mucho en sus manos. Qu haces con eso? Tal vez paras por el
vecindario, y ves adonde algunas de las chicas como Shelby van cuando salen del
hogar.
Una especie de acecho, sugiri Roarke.
Tal vez. O tal vez envidia. Algunas personas matan lo que envidian. Si t eres
Montclair Jones, sabes lo que estn haciendo, las chicas, y tal vez les haces saber que t lo
sabes y que est bien para ti. Construyes esa confianza todos estamos haciendo algo que
los buenos samaritanos no saben.
Por qu matarlas?
Ravenous
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No lo s. Tal vez se te presenta algo que te estresa tanto que rompe tu equilibrio
mental. Mudarse a un nuevo lugar, tener esta enorme oportunidad de hacer ms bien, y
hacerlo correctamente. Pero los hermanos lo sacan al fresco. Tienes que cambiar de actitud,
hermano. No podemos seguir mantenindote de esta manera. No podemos derrochar este
regalo del viejo poder superior. As que eso es un fastidio. Ahora tiene que trabajar de
verdad? Tener responsabilidades reales, y ellos van a estar detrs suyo. Y quin tiene la
culpa de eso?
Las nias.
l podra pensar eso. Y esas chicas escapndose todo el tiempo, haciendo lo que les
da la gana, pero l va a tener que ponerse las pilas.
Y de vuelta a la envidia.
S, as que a la mierda con eso, a la mierda con ellas. Algo as, dijo ella, no
completamente satisfecha. Porque no me estoy creyendo toda la coincidencia en la
coordinacin del tiempo, en las relaciones cruzadas. Todo esto tiene un centro. Si Shelby es
una llave, tal vez l es el cerrojo. Ponlos juntos y podran abrir el centro.
Vas a tener un da muy ocupado.
Ella lade la cabeza. Lo voy a tener?
Vas a querer hablar con Mira porque hablarlo con ella te ayudar a refinar la teora.
Vas a querer hablar con los dos Jones por separado. Tendrs la esperanza de conseguir la
informacin de contacto de esta DeLonna que Sebastin te dar, de otra forma vas a querer
apretarme para que te encuentre sus cuarteles y puedas ponerle la bota en el cuello hasta
que lo haga. Y me imagino que vas a hablar con alguien en frica.
l se puso de pie mientras hablaba, se acerc a ella, le puso las manos en los hombros.
Mis reuniones empalidecen al lado de las tuyas.
Yo no tengo reuniones, insisti ella. Esas son entrevistas, interrogatorios,
consultas. Las reuniones son para los ejecutivos. Ella le dio un tirn a su corbata.
Puede que no uses una corbata, Teniente, pero eres una ejecutiva con placa.
Ravenous
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Insultarme tan pronto despus de haber tenido sexo podra significar que es el ltimo
sexo que tienes para el futuro predecible.
La atrajo hacia s, cubri su boca con la de l. Me gustan mis probabilidades, le
dijo a ella, dndole un rpido mordisco antes de dejarla ir.
Ellos estaban probablemente muy bien, admiti ella mientras se diriga al piso inferior.
Descolg su abrigo del poste de la escalera, se lo puso mientras sala a la maana helada
que entumeca los odos. Y mientras encenda el enlace de la consola para contactar con
Mira, ella pens como a menudo lo haca, que si Roarke hubiera volteado hacia la derecha
en lugar de la izquierda, hubiese sido un maldito buen polica.
Eve. Ests movindote temprano hoy da.
S, tengo un plato lleno. Espero que puedas hacerme un espacio en el tuyo. Tengo
algunas ideas sobre los hermanos Jones que quiero repasar contigo. Que me digas lo que te
parece.
Tengo una hora ahora si puedes venir a mi casa.
Oh. No quiero meterme en tu tiempo de descanso.
No es un problema. Estaba por revisar las notas que me enviaste, en cualquier caso.
Estoy en camino entonces. Gracias. Ella cort la comunicacin, contact con
Peabody mientras daba la primera vuelta fuera de las puertas. Estoy pasando por donde
Mira para una consulta rpida, despus quiero volver a hablar con Jones y Jones. Quiero
hablar con ellos por separado.
Quieres que me encuentre contigo all?
No. Haz los arreglos para que la hermana vaya all. S agradable pero firme. La
quiero en mi espacio. Luego tomaremos al hermano. Mientras estoy con Mira, contacta a
Owusu en Zimbabwe. Quiero que
Tengo que llamar a frica? He ganado el premio!
Me alegra que pueda hacer que tu da comience con tanto entusiasmo. Mira si ella ya
ha hablado a su gente sobre el joven Jones. Y pregntale si puede si no lo ha hecho
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Mira escuch de esa forma calladamente absorta que tena, incluso cuando Eve sinti la
necesidad de ponerse de pie y pasear mientras le expona su teora.
No hay manera de que todo pasara de esa manera tan tranquila, concluy Eve.
'Hey, nos estamos mudando. Escucha, hermano, te vas al frica a difundir la palabra'. Y
entre esos dos acontecimientos, doce chicas son ahogadas en la baera de las instalaciones
anteriores, enrolladas y emparedadas. Eso tiene que estar conectado.
La historia de la madre de enfermedad mental, y su eventual suicidio cuando el hijo
ms joven todava estaba viviendo en la casa.
l nunca vivi por su cuenta.
S, una dependencia tanto innata como fomentada. Estas dirigiendo tu atencin a la
baera, la madre muri en una, ahora las chicas son asesinadas en una.
Tiene sentido.
Ese es el simbolismo equivocado. La madre se quit la vida, y ese es un acto violento.
Una cuchilla a travs de la carne, sangre en el agua. Las chicas fueron ahogadas, no, de
acuerdo al forense, desangradas.
El asesino podra haberles cortado las muecas. Eso no aparecera en los huesos. Y es
bastante molesto no poder simplemente mirar el cuerpo y ver.
Estoy segura de que lo es. Tomemos otra ruta. Este Sebastin, un personaje fascinante
de acuerdo a tus notas, lo ligas en esto?
No estoy segura en dnde o cmo, todava. Mi primer instinto fue que l se
encontrara en el tope de mi lista, sin importar lo que Mavis sienta por l, porque esos
sentimientos vienen de cuando ella era una nia y l evit que se muriera de hambre y que
estuviera sola.
Meti las manos en los bolsillos. Pero entonces hablas con l un rato, y la sensacin es
de que es sincero, a su manera retorcida. Tiene un cdigo, est jodido, pero es un cdigo, y
que l no es capaz de hacer lo que le hicieron a esas nias. Pero, poniendo un poco de
distancia, tienes que recordar que l vive y se gana la vida fuera del sistema. No slo es un
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l era un intil en el trabajo, comenz Eve, entonces se le abrieron los ojos como
platos cuando vio la taza que Dennis le ofreca, y el espumoso montculo de crema batida,
con una cobertura de lminas de chocolate esparcidas. Gracias. Wow.
Vas a querer esto, dijo l, entregndole una cuchara.
De lo que me ests diciendo, s, Mira estuvo de acuerdo. l puso una tensin
en la misin para la que ambos hermanos forjaron sus vidas. Es muy posible que
encontraran este puesto en frica como un medio de presionarlo para que contribuyera, y
sacarlo de la zona inmediata mientras se reorganizaban en su nueva ubicacin.
Podra ser que se hubiese quebrado? demand Eve. Si le dieron un
ultimtum. Te vamos a embarcar fuera si no empiezas a esforzarte para ayudar
Se sabe muy poco acerca de l. Los registros mdicos son muy generales, y no hay
muchos. El tratamiento por depresin indica que estaba afligido, desde luego, que tena
alguna dificultad por no lograr lo que sus hermanos tenan, sufra de ansiedad, y como dije,
esos problemas por abandono. Pero el doctor que lo trat ha fallecido, y el tratamiento
termin hace quince aos con la muerte del paciente.
l estaba ms aislado que su hermano y hermana. Y tengo que preguntar, esto es
legal? Eve hundi su cuchara en la fresca crema y el caliente y rico chocolate, otra vez.
Dennis le sonri ampliamente. En esta casa lo es.
Es realmente increble. Lo siento, le dijo a Mira. Lo que quiero decir es, que
estando ms aislado, teniendo menos oportunidades de socializar con sus iguales, como los
otros que fueron a estudiar y trabajar fuera de la educacin en casa y la cuestin misionaria,
no habra tenido ms dificultades para ajustarse a esa vida en el exterior? Su madre se
suicida, su padre se va a un evento misionario, lo deja al cuidado de los dos mayores. A
ellos se les dio una pequea pero decente reparticin financiera de la venta del hogar
familiar, una especie de herencia antes de morir. Pero el menor recibi una asignacin, por
as decirlo, en el testamento de la madre. De manera que l poda recibir ms por mes en
vez de un pago nico como sus hermanos.
Lo cual indica que los padres, ya sea juntos o por separado, haban decidido que l no
podra o no manejara bien un pago nico, y necesitaba ms direccin. Y s, eso podra
haber causado algn resentimiento de su parte. Podra haber causado alguna ansiedad y
depresin. De manera que depresivo, ansioso, en tratamiento por ambos, todava de alguna
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manera bajo el pulgar de sus padres, quienes ahora estn representados por sus hermanos,
l es trado a su trabajo ya que no tiene adonde ms ir, no tiene habilidades particulares, y
por lo que parece, ninguna ardiente ambicin.
Los extremos demasiado sueltos tienden a enredarse, dijo Dennis mientras sorba
su chocolate, y Mira asinti.
Exactamente. Quieres saber si sta es una teora viable. Podra ste joven hombre
con los extremos demasiado sueltos, con desafos emocionales, desafos que muy bien
pueden haber sido compuestos por su separacin de la socializacin con otros de su edad
en la escuela, en grupos de juego con otros puntos de vista y otra fe este joven hombre
que careca de las habilidades de sus hermanos, su determinacin, y quizs de su vocacin,
haberse vuelto tan conflictivo, tan enredado, que incluso el cambio de locacin, la cual
habra sido su hogar ya que su hogar paterno se lo haban quitado, a otra en lo cual l no
haba tenido ninguna eleccin, haberle causado un quiebre psquico?
S, supongo que es eso.
Es definitivamente posible. Y el mtodo, el ahogamiento, en el lugar que se haba
convertido en su hogar? Quizs una rebelin contra los principios con los que fue criado, o
un terrible intento de abrazarlos.
Un ritual de bautismo, para joder todo el fundamento en que se basa el mundo de sus
hermanos, o tratar de probar que l podra ser una parte real de ste.
S. A travs del montculo de crema batida, Mira le dio un sorbo al chocolate.
T te inclinas hacia el primero de esos. Lo hubieses preferido si l actu por malicia. Pero en
este escenario, si stas en lo cierto al final, yo me inclinara hacia el ltimo.
Por qu?
El parece triste, tu trgico y desafortunado sospechoso. Su vida tan restringida, el
menor es a menudo mimado demasiado tiempo, sostenido con demasiada fuerza. Si ellos
fueron criados tradicionalmente, como sospecho, con una rgida tradicin, quiero decir, la
madre, tambin con problemas mentales, hubiese tenido ms del cuidado y la atencin. Ella
lo pudo haber tenido muy pegado a ella, y cuando se aproxim a la edad adulta, estaba
desesperanzado.
Tu sentiras pena por l, incluso si mat a esas nias.
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No, no, no te preocupes por eso. Los chicos siempre estn dejando sus guantes,
gorros, chalinas, calcetines, y todo lo dems por aqu. Tenemos una caja llena de ellos,
verdad, Charlie?
S, la tenemos.
Qudate con ellos,
mantente caliente.
Est bien. Ah, en caso de que no los vea antes, Feliz Navidad.
Navidad? Se qued en blanco por un momento, luego sonri. Por supuesto,
estamos cerca de Navidad, verdad? Pierdo el rastro.
Yo tambin.
Baj los escalones, luego camin por la acera con la emocin cerrndole la garganta.
Miraba los guantes mientras caminaba. Roarke le daba incontables guantes por la misma
razn por la que Dennis le haba puestos estos. Preciosos, lisos, de clido cuero, los cuales
ella rpidamente arruinaba o perda.
Pero jur que se asegurara condenadamente bien de no perder los tontos guantes rojos.
Lleg a su coche con las manos calientes, y tal vez con un cerebro caliente.
Cuando Eve entr a un animado bullpen capt los olores de azcar refinada, levadura, y
grasa antes de divisar a Nadine Furst. Donuts, pens Eve, el punto dulce de los policas.
Nadie lo saba mejor que la informadora experta y autora sper ventas.
Nadine, con las excelentes piernas cruzadas, con su bien tonificado trasero posado en el
escritorio de Baxter, charlaba amigablemente con Trueheart, le limpi una gota de gelatina
de la comisura de su boca. E hizo que su cara joven y guapa se ruborizara cuando la lami
de su dedo.
Lamentable. dijo Eve lo bastante alto para que penetrara en el estruendo. Eso
acall las voces, pero no los detuvo de seguir metindose azcar saturada en las bocas.
Simplemente lamentable. Todos ustedes.
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Hasta el momento.
Con un suspiro, Nadine estudi los otros rostros y notas en el tablero. Podra verse
glamurosa con el cabello rubio con mechas y la cara angulosa, ambos listos para la cmara,
pero bajo el elegante paquete viva una astuta periodista quien podra desenterrar
diminutas piezas de una gema rota y encajarlas juntas para hacer un todo limpio y brillante.
Has estado manteniendo una tapa sobre la informacin bastante bien, especialmente
considerando que Roarke encontr los cuerpos.
El rompi una pared, ms que nada como una ceremonia, y descubri dos de las
doce.
Conozco la idea general. El chisme es quines son ellas, cmo llegaron all, hay ms?
y la conexin Roarke se rumorea por all.
Eve haba ignorado bsicamente los mensajes de los medios en su enlace, pero no haba
habido tantos en el gran esquema. Repentinamente se le ocurri que Roarke probablemente
estaba lidiando con ms. Muchsimos ms.
Su conexin es dbil. Las vctimas fueron asesinadas hace quince aos, mucho antes
de que l comprara el edificio.
Es Roarke, dijo simplemente Nadine. Y eres t. Me dijeron que estabas
trabajando con la moderna y brillante Dra. DeWinter.
Ella est manejando los restos.
Con una sonrisita, Nadine se sent en la esquina del escritorio de Eve.
Cmo est funcionando eso para ti?
La pregunta trajo una picazn molesta en la base de la espina de Eve. Ella est
haciendo su trabajo. Yo estoy haciendo el mo.
Cundo vas a soltar los nombres?
Cuando tengamos los doce, y cuando todos los familiares ms cercanos hayan sido
notificados. No voy a ir dejndolos caer uno por uno, Nadine, para mantener a los medios
felices.
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Nadine asinti hacia su gorro. Me gusta tu sombrero, dijo mientras Eve se quitaba
el abrigo. El copo de nieve es adorable.
El qu? Eve se quit de un manotazo el gorro, se qued mirando el centelleante
copo de nieve blanco en el frente. Mierda. Hay un copo de nieve en esta cosa. Uno
brillante.
Es, como lo dije, adorable. Pero me estoy desviando. DeWinter trabaja muy
organizadamente, pero deberas estar advertida de que disfruta una buena y dinmica
conferencia con los medios. Una vez que llegue al punto en que est lista, convocar una.
Convocar una cuando yo se lo diga. Pero Eve hizo una nota mental para dejrselo
claro como el cristal, y de usar al comandante si fuese necesario.
Slo una advertencia, de amiga a amiga.
Y t ests siendo tan jodidamente amigable.
Lo soy. Lo somos, aadi Nadine. Y antes de que me mueva a m no tan secreta
agenda, quiero decir que realmente, seriamente, completamente disfrut Accin de Gracias
en tu casa, con la pandilla, con la familia de Roarke.
Lade la cabeza para sonrer ante el bosquejo enmarcado en la pared de Eve.
Eso es genial, sabes. No solo que la nia pensara en eso, o lo que escribi en la parte
de atrs, sino el que lo colgaras aqu.
Le dije a ella que lo hara.
Y eso le import. Podas verlo en su rostro. De todos modos, s que estaba un poco
tomada, slo un poquito, pero lo que dije acerca de estar enamorada de la familia de Roarke
sigue siendo verdad totalmente sobria. Si yo no fuese una urbanita hasta los huesos, y no
tuviera ambiciones hasta el tutano, un trabajo que amo, y etc. etc., me mudara a Irlanda,
escogera a uno del rebao, y me casara con l. Puedo esperar por Sean, dijo
considerndolo, hablando del joven primo de Roarke. Podra estar lista para retirarme a
Irlanda para cuando l fuera lo bastante mayor.
Ellos tienen vacas, dijo Eve de forma siniestra. Prcticamente en el patio
trasero.
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Podra vivir con eso, decidi Nadine. Dentro de veinte aos por lo menos.
Hasta entonces, estoy escribiendo mi siguiente libro.
Oh.
Qu entusiasmo! rio Nadine. La Agenda Icove hizo que todo subiera un nivel
para m. Estoy lista para indagar en otro. Mi ttulo es Montar el Caballo Rojo.
Vas a escribir acerca de Callaway, acerca de Menzini.
Es lo natural. Un culto, un lder enloquecido remontndose a las Guerras Urbanas, un
arma mortal usada para causar que gente ordinaria alucine y se maten unos a otros en
cuestin de minutos. El legado transmitido, la valiente polica que los abati.
Mierda.
En serio, trata de controlar tu alegra. Me estar comunicando contigo, con Roarke,
con el equipo mientras lo voy redactando, y te voy a pedir que le eches un vistazo al
manuscrito terminado, para asegurarme de que ests de acuerdo con ste.
Ellos van a hacer otro video, verdad?
Apuesta tu culo. Mientras estoy trabajando en eso, me gustara darles a las doce
nias alguna cobertura, por respeto, dijo antes de que Eve pudiera hablar. T hars lo
que haces para hacerles justicia. Yo har lo que hago de manera que la gente sepa que ellas
existieron. Que conozcan sus nombres, sus rostros, y que sepan que alguien tom sus vidas
antes de que hubiesen comenzado en realidad. Eso importa, tambin.
Lo haca, Eve lo saba. Y nadie lo haca mejor que Nadine porque tambin le importaba.
Saca tu grabadora.
Nadine abri el maletn que llamaba bolso, la sac. Puedo tener una cmara aqu en
diez minutos.
Nada de cmara, ni entrevista. Slo nombres. Eve le recit la lista. No puedes
soltarlos todava, pero puedes hacer unos antecedentes bsicos, calladamente, sobre ellas.
Te dar los otros cuando los tengamos. Te dar luz verde cuando puedas difundirlos. Hasta
entonces, ests en rojo.
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Entendido.
Ahora vete. Tengo trabajo.
Tambin yo. Nadine levant su abrigo. Espero vernos en tu fiesta de Navidad.
Mi qu?
Habl brevemente con Roarke. Dijo que si yo lo mencionaba que te dijera que mires tu
calendario.
Ponindose el abrigo, Nadine se dirigi a la salida.
Ella lo recordaba ahora, con la mencin de su calendario. Pero aun as. No acabamos
de tener una fiesta? No es Accin de Gracias una fiesta? Por qu Navidad est tan cerca de
Accin de Gracias? Quin planea estas cosas?
Ya que no haba nadie que le contestara, se sirvi caf.
Peabody entr corriendo. Habl a frica!
Felicidades.
En serio, fue un gran momento para m. La sargento Owusu habl con su to, su
abuelo, y algn otro. Estaba escribiendo un informe sobre eso, de manera que lo tendras
todo por escrito. Lo enviar tan pronto como lo haya terminado, y desentierre algunas
fotografas.
Bien.
Mientras tanto el dato que ella me dio es que todos estuvieron de acuerdo en que el
Predicador Jones, as es como lo llamaban a l, era un hombre adorable de fe y buena
voluntad. Hablaba con respeto, disfrutaba probando sus platos nativos, incluso aprendi a
preparar un par. Tambin estudiaba el idioma, y tena buen humor cuando cometa errores
en los sermones. Era bondadoso, y ellos creen que su espritu ha quedado en frica.
As que si l les gustaba. Cmo es que fue comido?
Tena una curiosidad por todo. Le gustaba tomar fotos, hacer pequeas grabaciones,
para s mismo, hablaba de compilarlos algn da en una especie de libro o documental.
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Estaba fuera, paseando ms lejos de lo que era sabio, para tomar fotos de un abrevadero al
amanecer. El len vino a alimentarse, y l fue el plato principal.
Ya haba ledo la mayora de eso en el informe del incidente.
habitualmente iba slo tomar fotos?
Dijeron si l
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Captulo 17
Encontraron a Teesha Maddox con un beb de edad y sexo indeterminados en un
apartamento pulcro y atractivo. Le ech un vistazo a Eve, a Peabody, y asinti sin palabras.
Presion sus labios en la frente del beb, los dej all un momento, luego dio un paso atrs.
Por favor, pasen adelante. Han venido para decirme que mi Shashona se ha ido. Una
de esas pobres nias de las que hablan en la pantalla.
S, seora. Lo lamento mucho.
Lo supe cuando escuch el reportaje. Lo he sabido todo el tiempo, pero ah fue
cuando supe dnde estaba. Iba a acercarme a la central de polica, pero la Srta. Hilly, mi
seora. Hilly McDonald? Dijo, mira, Teesha, no te expongas a eso. Si la han encontrado,
vendrn a decrtelo. Y aqu estn ustedes.
Voy a acostar a la beb. Est seca, alimentada y ya la hice eructar. Voy a acostarla en
su cuna un rato, con el monitor encendido en caso de que se ponga quisquillosa. Tomen
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asiento aqu, y estar de regreso en un minuto. No me gusta hablar de muerte con la beb.
Sienten ms de lo que algunos creen.
Agradable lugar, dijo Peabody en voz baja. Tiene, no s, una sensacin
agradable, estable, cmoda. Totalmente elegante, pero hogareo al mismo tiempo.
Una vista decente, pens Eve mientras tomaba asiento, y escaneaba la sala.
Muchas fotografas, un beb, no, dos bebs, con uno de ellos convirtindose en la
pequea persona que era un nio. Tal vez tres, cuatro? No haba manera de saberlo.
Fotografas de una mujer, Hilly, supuso ella, y un tipo que probablemente era su padre.
Juntos, con un beb, un nio. Y una toma de Hilly, una pelirroja de piel blanca con Teesha,
cuyo colorido le haca pensar a Eve en el asombroso chocolate caliente de Dennis Mira.
No parece lo bastante mayor para ser abuela de dos mujeres adultas, coment
Peabody.
Tiene sesenta y cuatro.
No lo parece. Y aun realmente joven para tener nietos crecidos.
Tena diecisiete cuando tuve a mi nia. No pretenda escuchar a escondidas, dijo
Teesha cuando regres. He mecido a un montn de bebs. Mecer bebs conforta el alma,
y evita las arrugas. Puedo prepararles algo para beber, ofreci ella. En un da tan fro
como este, tal vez les gustara un poco de t, o caf. En las series de policas toman mucho
caf.
No se tome la molestia, le dijo Peabody. Estamos bien.
A la Srta. Hilly no le importar, as que si deciden que desean algo, slo dganlo. Yo
tena diecisiete, repiti mientras se sentaba, tan limpia y ordenada como la sala.
Simplemente estaba enamorada como una estpida, la clase de estpida que una puede ser
a esa edad cuando no es amor en absoluto. Pero cuando piensas que los ests, caray, un
chico puede convencerte de casi cualquier cosa. Tena diecisis cuando qued embarazada,
y asustada a morir. Ni siquiera se lo cont a mi mam hasta que no pude ocultarlo por ms
tiempo. Se lo dije al chico, y se fue volando como el viento. Mi mam me apoy, aun
cuando mi pap se volvi medio loco. Pero regres a sus sentidos. Aprend que cuando
haces algo tonto algunas veces pasas toda tu vida lidiando con eso.
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Suspir, mir hacia la ventana. Amaba a mi nia. Todava la amo. Soy buena con los
bebs, con los nios. Es mi don. Hice lo mejor que pude por mi beb, y mi mam me ayud.
Trabaj, gan dinero, termine la escuela en casa, atend a mi beb. La crie para distinguir el
bien del mal, para ser responsable y generosa y feliz consigo misma.
Volvi a suspirar. Eso simplemente no funcion con Mylia. Pareca desbocarse sin
importar lo que yo hiciera, y detestaba que yo trabajara con otros nios para poner un techo
sobre su cabeza, comida en su boca, para darle algn entretenimiento, o algo bonito para
usar. Era apenas mayor de lo que yo haba sido cuando qued embarazada de Shashona. La
apoy. Ayud de todas las maneras que supe. Se fue un tiempo con el chico, pero l la
abandon, y ella regreso a casa conmigo, tuvo a la beb un mes despus. Eso tampoco
funcion. Simplemente no tena el don.
As que usted crio a Shashona, dijo Eve.
Lo hice. Mylia, vena y se iba, se marchaba por semanas, luego volva. Tuvimos
algunas peleas por eso, a decir verdad. Entonces hubo otro hombre, otro beb. Dio a luz y
se volvi a marchar tan pronto como pudo hacerlo. Hermosas bebs, Shashona y Leila. Hice
lo mejor que pude por ellas, tambin. Tuve que ir a la corte, y me hicieron su tutora legal.
Las personas con las que trabajaba entonces, gente buena, dulces nios, eran ambos
abogados, y me ayudaron.
Al ms leve gemido, la mirada de Teesha gir hacia una pequea pantalla sobre la mesa
en donde Eve vio a la beb durmiendo entre sbanas rosadas en una cuna blanca.
Slo est soando, dijo Teesha con una sonrisa. La verdad es que Shoshana
sali a su mam. Tena un lado desbocado que nada pareca amansar. Una chica inteligente,
ingeniosa. Rec por ello, rec para que pudiera dejar de ser desbocada, que hiciera algo de
s misma.
Dio un largo suspiro. Era inteligente, seora, como dije. Creo en mi corazn que
podra haber convertido ese lado desbocado en una pasin por algo, tal vez hubiese hecho
algo importante algn da.
Teesha presion un puo contra su corazn. Esa pasin, tan importante? Slo estaba
oculto dentro de ella, esperando a que ella creciera un poco ms.
En todas las lindas chicas, pens Eve. La vida todava por venir haba estado oculta
dentro de ellas.
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No conozco estos nombres, o estas jvenes y dulces caras. Slo hay once nombres
aqu.
No hemos identificado oficialmente a la doceava.
Pobrecita. Tena un montn de amigos, mi Shashona. No s si los conoca a todos, o si
ella los trajo alguna vez por aqu, pero no conozco a estas chicas.
Sabe si alguna vez estuvo por El Santuario? El edificio en donde fue hallada?
Parece que puede haberlo hecho. Lo conoca. Una vez cuando estbamos discutiendo
acerca de que ella no se estaba portando bien, me dijo que simplemente poda irse a vivir
all. Lo dijo para herir mis sentimientos, o hacerme enojar. Supongo que logr ambas cosas.
Pero no hubiese ido all a pedir que la aceptaran. No por m, y por qu en el fondo ella me
amaba, sino porque nunca hubiese dejado a Leila. Su hermana menor. Leila adoraba a
Shashona. Cada ao, en el da en que desapareci, hago una oracin por Shashona, y
agradezco a Dios porque Leila no haya ido con ella. La hice faltar a la escuela ese da, me
tom un da del trabajo por enfermedad.
Leila estaba enferma? pregunt Peabody.
Empez su ciclo. La noche anterior tuvo su primer perodo. Siempre dejo que mis
nias se queden en casa el primer da del primer ciclo, las mimo un poco, de manera que
Leila no estaba con su hermana. Ahora es una doctora. Va a ser una buena cirujana. Es una
joven muy bella. Est a salvo, y es feliz. Y nuestra Shashona, fue hallada ahora. Tendr que
decrselo.
Por primera vez, sus ojos se llenaron de lgrimas. Tendr que contarle. Tendr que
decrselo a su mam cuando vuelva a ponerse en contacto. Lo hace, de vez en cuando.
Sra. Maddox, Shoshana iba a la iglesia?
Le sonri un poco a Eve. Cada Domingo, lo quisiera ella o no. Mientras vivieran bajo
mi techo, respetaran el Domingo. No le importaba mucho la iglesia. Montones de cantos.
Le gustaba cantar. Tena una buena voz, muy clara. Cundo puedo tenerla?
Va a tomar un poco ms de tiempo, le dijo Eve. Nosotras se lo notificaremos.
Alguna vez vio a cualquiera de estas personas con Shashona, alrededor del vecindario?
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Debe ser realmente buena en su trabajo, coment Peabody. Esa manera de ser.
Es tranquilizadora. Estaba destrozada, aun cuando se haba resignado a pensar que su nieta
haba muerto largo tiempo atrs, le doli escucharlo. Pero sigui manteniendo su manera
suave.
La chica probablemente podra haberse enderezado. Como Linh. Simplemente nunca
tuvo la oportunidad de superar la etapa de mocosa. Otra conexin con la iglesia.
Un poco floja, pero s.
Y el canto. Si Sebastian nos consigue a DeLonna, tal vez conectemos eso.
Una gran cantidad de conexiones, pero vnculos poco fuertes.
Eve ech una mirada cuando su comunicador sealo una entrada. Philadelphia est
en la central. Vamos a ver si podemos hacer un vnculo.
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Ese es mi trabajo. Se supone que lo s. Shelby y Mikki, ambas estaban fuera de mis
manos cuando esto les sucedi. Pero algo de la responsabilidad es ma, verdad? Shelby nos
enga, y no debera haber sido capaz de hacerlo. Nosotros deberamos haber estado ms
vigilantes con ella, pero estbamos distrados, tan emocionados por nuestra buena fortuna
que la dejamos escaparse de nuestras manos. Ahora tenemos que vivir con eso, sabiendo
eso. Mikki, no s qu podramos haber hecho, pero da la sensacin de que nosotros
podamos y deberamos haber sido capaces de hacer algo. Ahora ambas se han ido. Ambas.
Volvi a mirar las fotos, entonces levant la mirada con agudeza. Pero no DeLonna.
Ella no estaba all. Eran tan unidas, ellas tres. Pero no fue con ellas. Se qued con nosotros,
se qued hasta que tuvo diecisis aos.
Pero usted no sabe en dnde est ahora?
No, y admito que esper, tuve la esperanza, de que se mantuviera en contacto.
Algunos de los nios lo hacen, algunos no.
Alguna vez pregunt por ellas? Pidi ir a verlas o comunicarse con ellas?
Philadelphia se frot la frente. Es mucho para recordar. He estado revisando mis
notas de ese tiempo, tratando de ver cmo
Sacudi la cabeza. Anot que DeLonna se retir por un tiempo, deca no sentirse bien.
Era bastante natural, cuando dos de sus mejores amigas se haban marchado.
Estaba enferma? pregunt Eve.
Letrgica, de acuerdo a mis notas, y mi memoria. Llorosa, aunque trataba de
ocultarlo. En sesin, cuando era capaz de hacer que se abriera un poco, habl acerca de ser
una de las chicas malas. Todos la dejaban porque era mala; no tena un verdadero hogar,
una verdadera familia porque era mala. Trabajamos con su autoestima. Tena una voz tan
hermosa, que yo usaba para hacerla salir un poquito ms. Pero nunca desarroll una
amistad con ninguna de las otras chicas de la misma forma. Y, como dije, se retir, entr en
una especie de luto, lo cual era natural, algo que se esperaba. Pasaba su tiempo libre en su
dormitorio, y era, bueno, demasiado obediente, ya me entiende. Simplemente haca lo que
sea que se le asignara, luego volva a meterse en su concha. Pas casi un ao antes de que se
decidiera a salir de s misma.
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Tambin creemos en usar nuestros dones, de manera que obtuve ms entrenamiento. Fue
demasiado tarde para salvar El Santuario, pero aceptamos que se era el plan.
El plan de quin?
Del poder superior. Aprendimos, perdimos, se nos dio otra oportunidad, y hemos
tenido xito.
Prctico. As que ahora usted maneja las finanzas.
Para CLPSJ, s, junto con nuestro contable.
Ustedes manejan cada uno sus propias finanzas personales?
Por supuesto. Teniente
Slo me estoy haciendo una idea, interrumpi Eve. Qu hay acerca de su otro
hermano?
Monty? Monty muri.
En frica. Harn quince aos el mes pasado. Quise decir antes de que muriera. Cul
era su funcin? Cules eran sus deberes, sus responsabilidades? Su parte?
El ayudaba siempre que poda. Disfrutaba ayudando con las comidas, haciendo
pequeas reparaciones. Ayudaba a Brodie de vez en cuando.
Usted est hablando del trabajo domstico?
Las cejas de Philadelphia se juntaron para formar esa profunda arruga entre ellas. No
s lo que eso significa.
Sin verdaderas responsabilidades, no un verdadero trabajo. Slo haciendo tareas de
bajo nivel.
Monty no estaba entrenado para
Por qu no? Por qu l no tuvo el entrenamiento para ser un socio, como usted y su
hermano mayor?
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Ella lo utiliza. Es lo que ella hace. Lo que ella conoce. Porque ha estado encajonada
tambin, y est decidida a tener su propio lugar, vivir a su manera, sin importar lo que
tenga que hacer. Ahora est ese edificio grande y vaco justo all. Necesita una forma de
salir, y otra de entrar. Monty puede ayudarla a conseguir ambas. Pero una vez que lo hace,
ella ha terminado con l. No es uno de su equipo, no es su amigo. Fue un medio para llegar
a un fin.
Nada de eso es verdad. Philadelphia respiraba con rapidez; sus dedos flexionados
y apoyados sobre la mesa. Nada de eso.
Eve continu, con dureza. Ella lo hizo sentir como a un hombre, y ahora lo haba
hecho sentir como un intil otra vez. Tiene que ser castigada por ello. Sabe cmo entrar al
edificio. Sabra cmo comprar un tranquilizante. Tiene que hacerla ver que lo que ellos
tuvieron fue especial. Ella tiene que darse a s misma a l, y al poder superior. Aceptar. El
har que acepte.
No.
Pero est con otra chica. No haba esperado a otra chica. Ella lo aceptar tambin. No
le tienen miedo, el tipo tmido y torpe. No es difcil darles un tranquilizante. Entonces el
resto tambin es fcil. Tal vez esto va demasiado lejos, tal vez plane matarlas desde el
principio, pero de cualquier manera, ahora estn muertas. Se han ido a ese mejor lugar,
limpias. Pero la gente no entender, de manera que tiene que esconderlas, y qu puede
estar ms a mano que casa? Su santuario. Todo fue tan fcil, realmente, y cmo lo hizo
sentirse? Ha encontrado su misin ahora. Encontr su verdadero llamado. Slo tiene que
encontrar ms chicas.
Todo lo que usted dijo es una mentira. Todo lo que dijo es detestable.
Puede que sea detestable, estuvo de acuerdo Eve, pero con seguridad es
plausible. Lo que no me puedo figurar es que cuando ustedes lo descubrieron, por qu
simplemente dejaron los cuerpos en donde estaban? O si ustedes no saban en dnde los
haba escondido l, por qu no lo obligaron a decrselo antes de embarcarlo al frica?
Nosotros no descubrimos nada porque l no haba hecho ninguna de las cosas que
usted dice.
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O tal vez no lo embarcaron? Eve se reclin hacia atrs con una pensativa
sacudida de cabeza. Eso es otro enigma. El tmido introvertido despierta en frica y se
convierte en un misionero nato. Esa es una apuesta arriesgada para m.
Por supuesto que l se fue al frica. Est documentado. La gente lo conoca all.
Estoy trabajando en eso. l ha matado, traicionado todo lo que ustedes han
defendido, y ha puesto vuestro trabajo de toda la vida en peligro. Quin podra
patrocinarlos ahora? Qu tribunal confiara nios a vuestro cuidado ahora?
Todo por lo que ustedes han trabajado, se termina. Esa puerta que se ha abierto, se cierra.
Encontraremos los restos de l, Srta. Jones? Fue su hermanito sacrificado a vuestro poder
superior?
Ya es suficiente. Se puso de pie tambalendose. Usted tiene un corazn feo, y
una mente repugnante. Yo amaba a mi hermano. El nunca lastimo a nadie en toda su vida,
y yo nunca lo lastimara a l. Su mundo es un lugar fro y desagradable, Teniente, lleno de
eso.
Hizo un gesto hacia las fotos que todava estaban sobre la mesa.
No tengo nada, nada ms que decirle a usted. Si insiste en que yo me quede en este
horrible cuarto, quiero a mi abogado.
Es libre de irse, dijo Eve con facilidad. Peabody, por qu no le muestras la
salida a la Srta. Jones?
Yo veo la puerta. Dando la vuelta hacia sta, ella se dio prisa en salir.
Jess. Peabody dej salir un largo suspiro. Intenso. Es eso lo que piensas que
sucedi en realidad? Porque no es solamente plausible, sino convincente.
Es una manera. Es la manera ms posible. No he atado todos los cabos, pero es la
manera ms posible.
El hermano de ellos mat a las chicas.
Es el que encaja, y encaja muy bien por todas las razones que le di a ella.
S, convincente. Pero en verdad piensas que ellos mataron a su hermano menor?
Quiero decir, quin fue al frica si no fue l? Porque tiene razn, eso est documentado.
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Captulo 18
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Las mejores amigas. Shelby, Mikki, T-Bone. Creo que me habra desvanecido como el
aire sin ellos. Shelby y Mikki, ellas estn muertas, verdad? Sebastian no me lo dijo, no
directamente, pero lo supe cuando escuchamos sobre sobre lo que haban encontrado en
El Santuario, lo supe. Pensaba que ellas simplemente me haban abandonado, y eso me
rompi el corazn.
Ellas no slo la dejaron a usted.
Es peor. Muchsimo peor saber eso. Pero ayuda, el saberlo.
Ustedes iban a tener su propio lugar, su propio club, como el de Sebastian, en El
Santuario.
Cmo supo eso? Sorprendida, se qued mirando a Eve cuando Derrick trajo una
bandeja con vasos altos de agua destellante como las estrellas del techo. Era de todo lo
que hablamos por das y das cuando descubrimos que bamos a mudarnos. Estaba tan
asustada, pero no poda admitirlo. Asustada de pensar que estaramos por nuestra cuenta,
pero tambin emocionadas. Las mejores amigas, murmur, y sorbi su agua cuando
Derrick se sent a su lado.
Quin le ayud a ella a conseguir los documentos falsificados, el papeleo para que
pudiera irse?
Usted sabe de eso tambin? No lo s, no con seguridad. Shelby no siempre nos
contaba todo. Era la capitana. Tena poder, pero tena responsabilidades. Deca cosas como
esa.
Desarroll una relacin con Montclair Jones. El hermano menor. Sexual?
Con un suspiro, Lonna apoy la cabeza en el hombro de Derrick. Ella no lo vea como
sexo. Lo vea como intercambio, como una moneda. Me tom un tiempo verlo de diferente
manera. Le sonri a Derrick. Le dio trabajo a Shelby el llegar a Monty. l le tena un
poco de miedo, y era terriblemente tmido, pero tambin estaba fascinado. No era
inteligente y derecho como el Sr. Jones o la Srta. Jones. No se vea mucho mayor que
nosotros, aunque supongo que lo era. Shelby le dio su primera mamada, y estaba orgullosa
de eso.
Con un gesto de dolor, Lonna puso una mano sobre su corazn. Dios, eso la hace
sonar terrible. Usted tiene que entender
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Lo hago. Haba sido abusada, una y otra vez. Aprendi a sobrevivir de una manera
que pens que le daba el control. Era una nia que nunca tuvo la oportunidad de serlo.
La mayora de nosotros lo ramos. La primera lgrima se desliz por la mejilla de
Lonna.
No llores, nena.
Tengo que hacerlo, un poquito. Shelby nunca tuvo la oportunidad de ser feliz, como
yo la tuve. Y Mikki, estaba tan necesitada, tan furiosa. Pero Dios mo, amaba a Shelby. La
amaba mucho, de una manera que ahora veo que Shelby nunca hubiese podido
corresponder. Nosotros la seguamos, y ella nos daba direccin, nos dio una familia.
Nosotros nos enganchbamos con el club de Sebastian algunas veces, por diversin, por la
compaa. Y porque podas aprender mucho. l dijo que usted no iba a molestarme por las
cosas que hice en ese entonces.
No lo har. Tambin entiendo eso. Para dejar eso cubierto, dirigi su atencin a
Derrick, slo por un momento. Nadie va a molestar a Lonna.
La primera vez que usted lo haga, le mostrar la puerta.
Me parece justo. Usted le llev una chica a Sebastian, le dijo a Lonna. Esta
chica. Y puso la foto de Merry Wolcovich sobre la mesa. La recuerda?
Lo hago. No recuerdo su nombre, y result que era mala como una serpiente. Pero se
la llev a Sebastian cuando vi que algunos chicos la estaban molestando. Ella les estaba
respondiendo, pero la sobrepasaban en nmero, as que intervine.
T siempre lo haces.
Ella se rio un poco por el comentario de Derrick. Era una tonta luchadora en ese
entonces. Shelby me ense cmo defenderme, as que me enfrent a esos chicos, fui tras el
ms malo de ellos, uno siempre puede saberlo. Vncelo, me figur yo, y el resto se irn
corriendo. Y eso fue como sucedi. Entonces la llev donde Sebastian porque estaba sola.
Pas un dedo por el borde de la foto. Ella es una de ellas, tambin. En el edificio.
S. Usted trat de ayudarla, pero ella no se qued con Sebastian.
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Mala como una serpiente, repiti Lonna. Pero era slo una nia. Estuvo con
nosotros un tiempo corto, mayormente con Shelby, pero ella se fue, y no la volv a ver por
ah.
Se fue antes o despus de Shelby?
Oh, djeme pensarlo. Debe de haber sido despus. Regres donde Sebastian un par
de veces, esperando encontrar a Shelby all, pero no estaba. Me parece que esta chica estaba,
y luego ya no estaba.
Est bien. Qu hay acerca de esta chica?
A una seal de Eve, Peabody puso la foto de Shashona sobre la mesa.
No era una de nosotras, dijo Lonna lentamente. Tal vez la vi por ah tiene una
apariencia astuta, verdad? Me pregunto ella cantaba?
S. Conexin, pens Eve. S, ella lo haca.
Eso es entonces. Chica de apariencia astuta, buena voz. Algunas veces nosotros nos
bamos a Times Square, y yo me pona a cantar para los turistas. Ellos pondran dinero en la
caja. Esta chica de aqu, recuerdo cmo se acerc, cant conmigo. Simplemente sigui la
cancin, no recuerdo cual, con la armona.
Shelby y Mikki, cantaban muy mal. T-Bone estaba bien, pero l no cantara en la calle.
Pero esta chica se detuvo, yo la haba visto antes por ah, pero ms cerca de donde
parbamos nosotros, creo. Y ella me haba visto a m.
Usted la haba visto antes, presion Eve. Cerca de El Santuario?
Me parece que s. Siempre con una pandilla. Amigas, riendo, hablando, yendo a casa
o a cualquier otro lugar. Envidiaba eso. Tena bonitas prendas de ropa, parece que todas
ellas las tenan. Yo detestaba usar aquellas ropas de segunda mano, y me fijaba en la ropa
de las chicas de mi edad.
Entonces te encontraste con ella en Times Square.
Eso es correcto. Yo estaba instalada con mi caja, y la verdad sea dicha, Shelby estaba
agencindose las billeteras de la gente. A decir verdad, en ese entonces era algo divertido,
una aventura. Nosotros no tenamos muchas. Pero esa vez, esta chica astuta de aqu, se
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detuvo, e hicimos un corto do. Luego hicimos otro, antes de que se fuera con sus amigas.
Lo recuerdo porque se sinti bien cantar con alguien, y porque le ofrec parte del dinero, y
ella no lo acept. Dijo que no lo haba hecho por el dinero, sino por la cancin. Y maldita
sea si no puso cinco dlares en la caja.
Una voz buena y clara, murmur Lonna mientras estudiaba la foto. Tambin se
ha ido ahora.
Ella tiene una abuela, que la crio, que la am, dijo Eve. Esto va a significar algo
para ella cuando se los contemos.
Cuntenle que su nia poda cantar, y que era bondadosa. Muchas chicas de esa
edad con linda ropa? Miraran mal a alguien vestida como yo lo estaba. Ella no lo hizo.
Se lo contar. Cunteme un poco acerca de El Club. El de Sebastian.
Bueno, Sebastian vea que tuviramos comida. Yo estaba siendo bien alimentada por
los Jones. Ellos hacan que uno comiera cosas saludables y que no pasramos hambre. Pero
algunas de las chicas se hubieran muerto de hambre sin l. Usted necesita saber eso.
Est bien.
Aprendimos a arrebatar bolsos en las calles, a robar billeteras, aprendimos unas
cuantas estafas. Era emocionante, y yo era muy buena en eso. Me gustaba tener un poco de
dinero propio guardado en secreto, aun cuando ste perteneciera a alguien ms. Nunca
haba tenido dinero propio. No poda hacer mamadas, y a Sebastian no le hubiese gustado
de cualquier manera. Pero yo no poda hacerlas de la manera en que Shelby las haca, aun
cuando trat de ensearme tambin eso.
Ella se rio un poco, le hizo a Derrich un guio con los ojos llorosos. En ese entonces
yo no poda. Yo era un poco ms joven, y le dije a Shelby que no haba forma de que yo
hiciera eso. Era asqueroso. Ella slo se rio, dijo que yo debera pensar en eso como si fuera
una medicina. Slo tena que hacerlo. Pero yo no poda.
Alguna vez la atraparon?
Casi, muchas veces. Eso lo haca ms emocionante, supongo. El Sr. Jones y la Srta.
Jones manejaban las cosas de forma muy estricta, pero la mayora de nosotros haba tenido
algn tiempo en la calle, y yo estaba consiguiendo ms del mismo, as que encontramos
maneras para escabullirnos. Y siempre nos cuidbamos las espaldas unos a otros.
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Dio un largo trago ahora. Yo era una cosita flacucha. Una noche despus de la
revisin de los dormitorios, sal trepndome por la ventana de mi habitacin. Las ventanas
slo se abran hasta la mitad, justamente por esa razn, pero logr escurrirme fuera.
Entonces tena que bajar, pero tuve suerte de no caerme y romperme una pierna, o el cuello.
Luego corr hasta el subterrneo. Haba cogido la tarjeta magntica de la cartera de Matron
y tena que devolverla. Tendra que trepar hasta la ventana, escurrirme dentro, pero todo
eso era para despus. En ese momento, era libre como un pjaro, y corriendo para
encontrarme con mi mejor amiga.
En El Santuario.
Tom el subterrneo, y me baj en el apeadero. Slo haba que caminar un par de
manzanas, y yo corr. Corr, y era una agradable noche clida. Recuerdo que iba pensando
que Shelby estara tan sorprendida de verme. Estara orgullosa de la manera en que
consegu escaparme estando el nuevo lugar tan asegurado. Se reira, y nos reiramos juntas,
y ella me dira qu hacer a continuacin. Pens en eso. Recuerdo estar pensando eso, y en lo
rpido que me lata el corazn.
Y entonces ya no recuerdo. Todo es un borrn oscuro. Recuerdo haberme despertado
a la maana, en la cama de mi habitacin, en el nuevo lugar. Sintindome enferma y tan
cansada. Y asustada, porque yo me haba escurrido por la ventana y bajado, estaba segura
de haberlo hecho, pero no recordaba para nada haber trepado de vuelta o haberme
escurrido dentro, o haber redo con Shelby. Y mi ventana estaba bien cerrada y bloqueada.
Estaba usando mi pijama del uniforme, y no lo haba estado usando.
Recuerda usted haber visto a alguien, o haber hablado con alguien?
Recuerdo slo lo que le he contado. Excepto que por un tiempo tuve sueos.
Sueos en los que me veo a m misma caminando por el interior de El Santuario, llamando
a Shelby. Y todo se vuelve oscuro, y en el sueo escucho a alguien predicando acerca de
purificar. La mente, el cuerpo, el espritu, algo parecido a lo que hablbamos cuando
estbamos en El Santuario, pero no igual. Purificacin para la chica mala, de manera que
pudiese venir a casa. Est todo mezclado. Yo senta fro, y estaba desnuda, y asustada, pero
no poda gritar o correr, o moverme. Tuve ese sueo durante mucho tiempo.
Se estremeci un poco. Instantneamente, Derrick le pas un brazo alrededor y la acerc
a su costado.
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Algunas veces en los sueos escucho gritos. Algunas veces siento como si estuviera
flotando, y no estoy asustada, simplemente flotando con esa voz tan suave dicindome que
todo estaba bien, que slo olvide, slo olvide.
La voz de quin?
No lo s. Pero ahora pienso Se aferr a la mano de Derrick. Ahora s que lo
que les ocurri a Shelby y a Mikki me iba a ocurrir a m Pero no fue as. No s por qu no
me ocurri, y cmo despert a salvo, vestida con mi pijama de uniforme, en la cama con la
ventana bien cerrada.
Nunca nadie le pregunt sobre esa noche?
T-Bone. Le cont a l lo que recordaba, pero se imagin que lo haba soado todo.
Que nunca llegue a bajar en absoluto. Comenc a pensar lo mismo, y me senta terrible por
eso. Haba sido una cobarde y les haba fallado a mis amigas. Pero ellas tambin me haban
fallado a m. Me aferr a eso para no sentirme tan avergonzada.
Ella volte la cabeza hacia Derrick, slo un poco. l roz su cabello con los labios.
Shelby me abandon, al igual que todos, as que a m no me importara. Simplemente
lo dejara pasar y seguira adelante. Iba a hacer lo que se necesitara para seguir adelante
hasta que fuera lo suficiente mayor para marcharme. Nunca ms nadie tendra que hacerse
cargo de una chica delgaducha de aspecto raro como yo. Simplemente tena que irla
pasando hasta que pudiera salir de all. Y entonces sera quien yo quisiera ser.
Ella termin de tomar su agua. Eso fue lo que hice. Me cambi el nombre. No lo hice
legalmente, Sebastian me ayud. Si uno lo hace legalmente, queda registrado. Slo quera
ser nueva, ser yo misma. As que fui Lonna Moon. Pens que sonaba como una cantante. Es
todo lo que quera ser. Y lo hice. Cant por mi comida, y pagu mi renta cantando,
atendiendo mesas, lo que fuera. Despus de un tiempo, ya no tena que atender mesas
mucho tiempo. Y entonces conoc a Derrick. Y estoy con Derrick. Eso es lo mejor que nunca
he sido. La nica cosa que siempre quise ser.
Shelby y Mikki, ellas nunca tuvieron la misma oportunidad.
Quiero mostrarle algunas otras fotos.
Su mano aferr con ms fuerza la de Derrick. Las otras chicas.
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Tengo ms de una sola cosa, pero supongo que quiero empezar diciendo que t
usualmente, por no decir nunca, le dices algo personal a un testigo de la forma en que lo
hiciste con ella. Acerca de saber lo que es bloquear algo tan terrible, y que eso regrese a ti de
alguna manera.
Eve lo dej colgando entre ellas hasta que entraron a la calidez del coche. Sent que
estaba bien con ella. Estaba bien por mi lado, y era lo correcto para ella. Esto es personal,
pero algunas veces usas lo personal para destapar algo.
Todava tienes pesadillas?
No como las tena. Y no era tan difcil de pensar, se dio cuenta Eve mientras se
mezclaba con el trfico. Casi nunca. Tengo sueos raros, charlas con los muertos.
Eso es espeluznante.
No realmente, no siempre. Y es til. Slo otra palanca. Chequea a Nash Jones. Lo
quiero en la caja, y acabo de conseguir la palanca justa para abrirlo.
Mientras Peabody trataba de conseguir a Nash Jones, Eve utiliz el enlace empotrado
para contactar con la oficina de Mira.
El dragn de Mira mir framente desde la pantalla. Teniente.
Necesito unos cuantos minutos con la Dra. Mira.
La doctora est en sesin. Tiene una reunin directamente despus, seguida por una
consulta. Su da est reservado, Teniente.
Cinco minutos. Doce chicas muertas y yo necesitamos cinco minutos.
Me pondr en contacto con usted cuando encuentre cinco minutos.
Eve le ense los dientes a la pantalla cuando sta qued en blanco. Quin no tiene
cinco malditos minutos? Podras pensar que estoy solicitando una audiencia con Dios.
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Pero si la mezcla contiene arcilla, eso es un problema. La arcilla acta como gel, as
que si caes dentro, la fuerza causara que el gel se lice y se una con las partculas de arcilla.
La rata de laboratorio dio una palmada. Una buena mirada a las manos determin que el
tcnico era masculino.
Te podras hundir bastante profundo. Entonces la fuerza necesaria para sacarte sera
casi la misma que se necesitara para levantar un coche o una camioneta pequea. El truco
est en menearse, ya que el movimiento permite que el agua se filtre, y as vuelves a flotar.
Muy bien entonces. Voy a tener que escribir todo eso. Slo por si acaso.
Para evitar ms informacin sobre las arenas movedizas, se puso en movimiento.
Cmo es que la gente sabe esas cosas?
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Esta no era una chica muy bonita. Un rostro delgado, un poco hundido en un lado, los
dientes faltantes, pens. Los ojos tambin parecan hundidos.
Peabody.
Estoy haciendo correr en el programa, seor.
No est en el archivo de Personas Desaparecidas. Nadie la report, pero bueno, de
acuerdo con la forense, haba estado en la calle por un largo tiempo.
As parece, concord Elsie. Ella no lo pas en las calles.
Nada est apareciendo, interpuso Peabody.
Sigue corrindolo. Elsie, puedes hacer una copia de esto, y luego hacer otra?
Puedes hacer eso de revertir la edad? Mostrarla hacia atrs, digamos, unos tres aos?
Puedo hacer eso, buena idea. Slo un momento.
Eve tom la copia, la meti en la bolsa de archivos de Peabody, y entonces observ
mientras su Jane Doe se transformaba en una chica ms joven. Slo un poco ms llena en las
mejillas, un poco ms de simetra.
Copia eso tambin. Correr sta.
Puedo hacer una bsqueda lateral y de concordancia mientras lo hace, le dijo
Elsie. Una de nosotras debera de marcar un tanto.
Pero no lo hicieron.
Tal vez me dispar, empez Elsie.
Lo dudo. Estuviste exacta con las otras once. Vamos a ensanchar la bsqueda.
Peabody, copia ambas imgenes al departamento de detectives electrnicos, pdele a Feeney
que haga una bsqueda global. Ser ms rpido hacindolo a travs de DDE.
Lo mantendr corriendo aqu tambin. Si la encuentra, enveme el nombre. Siento, no
s por qu, algo ms con esta chica.
Tal vez porque da la sensacin de que ella en realidad no tuvo nunca a nadie.
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Captulo 19
Eve entr disparada al CPPSJ, y tuvo a Shivitz agitando las manos, saltando de un pie a
otro con angustia.
Por favor, por favor! Usted no puede meterse as como as! No puede entrar a la
fuerza a la oficina del Sr. Jones.
Acabo de hacerlo. Dnde est l? le demand a Lydia que tena los ojos abiertos
como platos.
Yoyo
Sultelo! En dnde est el jefe?
No lo dijo. Slo dijo que tena que salir y que cancelara su programa para hoy. Yo slo
estaba
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Eve se apoy contra el pasamanos mientras Shivitz corra. Le dio a Quilla hasta cinco
segundos para que se deslizara fuera de su hueco.
Slo tom tres.
Drama total. Completamente mejor que un video. Con seguridad le hizo volar las
faldas a Matron.
Especialidad ma.
El Sr. Jones est en problemas?
Lo est.
Ni hablar de que haya matado a alguien. Es demasiado haz el bien a los dems y
basura como esa.
Matar es hacer algo a los otros.
S, pero no de esa forma, dijo como si nada.
La Srta. Jones, estaba humeando cuando regres hace un rato. Con la cara
absolutamente colorada, y le dijo al Sr. Jones que tena que venir a su oficina en ese instante.
Y ella nunca hace algo as. As que, usted sabe, ellos entran all y ella contina con que
usted est inventando mierda para joderlos, slo que ella lo dijo con palabras elegantes. Y l
le dice, tranquila, tranquila, pero no como el otro da, despus de que usted se march y
ellos se enteraron sobre los asesinatos y cosas as. Ella estaba llorando as que l hizo esa
basura de calmarla con palabras. Ella estaba toda
Quilla se puso el dorso de la mano en la frente en el gesto clsico de la angustia.
Aquellas pobres criaturas, aquellas pobres almas perdidas y todo eso, y l estaba
todo, tranquila, tranquila Philly, ellas estn en paz ahora. No es como si fuera nuestra
responsabilidad. Nosotros hacemos lo posible bla, bla, pero ella est llorando a mares.
Esta vez era ms un tranquila, tranquila, deseara que te calles la maldita boca para
que pueda pensar, pero no dijo eso. Slo le entre lneas, ms o menos.
Mira t.
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Y entonces Se enderez como una flecha, ech un vistazo hacia atrs. Tengo
que volar.
Odos de murcilago, murmur Eve cuando Quilla escap segundos antes de que
Philadelphia viniera retumbando por el corredor del segundo piso con Shivitz parloteando
a sus talones como un perro gals.
Esto es escandaloso.
Se puede poner ms escandaloso, le dijo Eve.
Usted no tiene derecho de tratar de meterse en mi habitacin privada. Esto es acoso, y
tengo la intencin de contactar a nuestros abogados.
Adelante. Yo contactar al juez, para conseguir la autorizacin, y mientras sta
llega Peabody, contina y contacta a Nadine Furst. Querr encabezar con esto el espacio
nocturno.
Slo un minuto!
Esto es todo lo que tiene, le espet Eve. Su hermano es una persona de inters
en la investigacin de un asesinato mltiple, y nadie parece saber en dnde est. De hecho,
Peabody, consigamos una OCD para Nashville Jones.
Qu significa eso? demand Philadelphia. No s qu significa eso.
Orden de Captura, dijo Peabody amablemente.
Como si l fuera un criminal! Detenga eso.
Dgame dnde est, sugiri Eve, y no tendr que tener a cada polica de la
ciudad buscndole.
No lo s. Por todos los cielos, no me dice cada uno de sus movimientos. Necesitaba
salir, se fue.
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Tengo un bao, una cama, y un cuarto de estar en este lado, y Nash tiene el suyo en
ese lado. Ambos con puertas de panel corredizas si es que se requiere ms privacidad.
Como puede ver, stas estn abiertas, como lo estn habitualmente.
Ya veo. Eve comenz a caminar hacia la parte de Nash.
Philadelphia se apresur detrs de ella. No quiero que usted est tocando sus cosas.
Entonces qudese cerca, asegrese de que no las toque.
Con las mejillas sonrojadas, los ojos lanzando fuego, Philadelphia puso sus puos en las
caderas. Voy a querer una disculpa de su parte, de ambas, y de su supervisor inmediato.
Por escrito.
S, ya llegaremos a eso.
El cuarto de estar contena dos sillas, un escritorio pequeo con una minicomputadora,
un par de cuadros baratos en la pared, una alfombra que mostraba un uso considerable.
El dormitorio mantena el mismo estilo espartano. Una cama simple, otra silla pequea,
un vestidor con una foto de su hermana, ms joven, flanqueada por l y su hermano menor,
de pie fuera del edificio de CPPSJ.
Es ese su enlace? pregunt Eve, haciendo un gesto hacia el vestidor.
Qu? Yo oh. Dej su enlace. Eso lo explica todo. Trat de comunicarme con l
cuando Matron me dijo que usted estaba aqu, pero pas a su buzn de voz. Olvid su
enlace.
Uh-huh. No se puede rastrear una transmisin por el enlace si no haces ninguna,
pens. No puedes triangular tu ubicacin con el enlace si ste est en el vestidor de tu
dormitorio.
Mire en su armario.
No lo har.
Mire en su armario, repiti Eve con ms paciencia de la que pensaba que se
mereca la mujer, mire si falta algo.
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Por supuesto que nada est faltando. Esto es ridculo. Furiosa, Philadelphia abri
de un tirn el estrecho armario. Usted acta como si l estuviera huyendo o
Qu cosas empac?
Yo-yo no dije que empacara algo.
Su cara lo dijo.
Yo nunca Matron, podra ir abajo, asegurarse de que los chicos estn. Por favor,
vaya abajo.
Estar justo abajo si usted me necesita. Shivitz le lanz a Eve una mirada dura.
Si usted necesita cualquier cosa.
Philadelphia asinti, luego se hundi en el pequeo silln. Algo debe de haberse
presentado.
Eso es lo que est diciendo todo el mundo. Qu se llev?
No estoy segura. No lo estoy. Es slo que l guardaba una pequea maleta en el
armario, como yo lo hago en el mo. Para viajes rpidos. La suya no est all. Debe de haber
sido llamado a algn lado, repentinamente.
Y se fue sin decrselo a usted, sin decrselo a su asistente, sin su enlace? Como
Roarke dira, pens, a la mierda con eso. Usted no es una mujer estpida. l est
huyendo. Peabody, solicita la orden de captura.
l no est haciendo eso. Se lo juro. Lo juro por mi vida, l no ha hecho nada malo. No
podra.
En dnde guarda l su dinero en efectivo?
Qu?
Todo el mundo guarda un poco de efectivo escondido, para ese da lluvioso. Yo digo
que est lloviendo. En dnde lo guarda?
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Apretando los labios, Philadelphia se puso de pie, camin hacia el armario, abri el cajn
superior de la izquierda. Cuidadosamente, levant algunos calcetines doblados, y entonces
simplemente se qued con la vista fija all.
Ya no est.
Puede haberlo cambiado de lugar. Generalmente guarda algo de efectivo aqu. No lo
comprendo. Es un buen hombre. Se dio la vuelta, sus manos unidas como si estuviera
orando. No digo eso solamente porque sea su hermana. Trabajo con l, todos los das. Lo
conozco. Es un buen hombre.
Adnde podra ir?
No lo s. Simplemente no lo s.
Adonde van ustedes para relajarse, para alejarse por unos das?
Oh, Teniente, no hemos tenido unas vacaciones en cinco aos. O seis. No estoy
segura. Ambos hemos ido a retiros cortos pero stos estn relacionados con el trabajo. Lo
que usted podra considerar una conferencia de iguales y compaeros de trabajo.
Vamos a necesitar una lista de los sitios adonde ustedes se han retirado. Y quiero que
busque en la habitacin de l. Quiero saber qu cosas se ha llevado.
Hay una explicacin para todo esto. Una inocente.
Empecemos con las listas. Y quiero ver el antiguo dormitorio de DeLonna.
DeLonna? DeLonna Jackson?
Eso es correcto. Quiero ver el dormitorio que ella tena cuando Shelby se march.
Yo Dios, mi cabeza. No puedo recordar. Matron lo har. Lo recordar. Lo siento,
tengo un tremendo dolor de cabeza. Slo permtanme conseguir un analgsico. Nash tiene
algunos.
Camin lentamente hacia el pequeo bao, slo una ducha, abri el pequeo gabinete.
Y entonces rompi en llanto.
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E hizo que la chica sonriera ampliamente. Cmo es que usted est aqu? Rando y
Choo comparten esta habitacin, y ellas son tranquilas. Mi compaera de habitacin fue
llevada a acogida. Era un dolor en el culo con ese halo brillando ante mis ojos todo el
tiempo. Me gusta tener mi propia habitacin, espero poder quedrmela. Entonces qu
hay?
En verdad alguna vez vas a clases, o a sesin, o a lo que sea?
Claro. Todo es 'huh' y 'wow' en este momento porque la Srta. Jones est como loca, y
el Sr. Jones est en alguna parte, y Matron est completamente hecha polvo. Todos ellos
pretenden que todo est como siempre, pero las vibraciones, caray, estn rebotando.
Entonces qu hay?
Queremos encontrar al Sr. Jones.
Usted no lo va a encontrar aqu dentro. Mayormente l maneja el lado de los chicos, y
la Srta. Jones nos maneja a nosotras. No querran ver a nadie desnudo que no tenga las
mismas partes.
Ella arroj los brazos al aire, abri ampliamente los ojos y la boca. Escndalo!
Eve se figur que la chica debera abandonar la idea de ser una escritora y tratar la
actuacin. El personal sigue esa lnea?
Abso-completamente. Algunas veces algunos de los chicos mayores se escapan para
tener sexo, pero eso toma hacer planes locos y tener una mega suerte. Si la Srta. Jones se
enterara, les tirara encima toda clase de trabajos de mierda, figurndose que si ellos estn
ocupados no estarn pensando en tener sexo. Como si fuera posible. Pero si cualquiera del
personal tratara algo, ella lo destrozara igual que el len destroz a su hermano. Es feroz.
Sabes sobre el hermano?
Todo el mundo lo sabe. En el Cuarto del Silencio hay esta placa, ya sabes, en su honor
y todo eso.
El Cuarto del Silencio?
Ellos no lo llaman una iglesia o una capilla, pero lo es. Deambulaba mientras
hablaba, curioseando entre las cosas de las ocupantes. Debido a que Eve hubiese hecho
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Creo que Shivitz le puso un poquito de licor, y creo que Philadelphia se ha ido
derechito a la negacin. Puede creerse lo que dijo, y descartar el resto. De otra manera,
tendra que lidiar con demasiadas cosas, y tiene que hacerlo. Est programada de esa
forma. Tiene una casa llena de chicos conflictivos que mantener en lnea, que mantener en
calma, as que tiene que lidiar con eso.
Va a tener mucho ms con qu lidiar. Haz que Baxter y Trueheart nos asistan si estn
libres. Trueheart es una presencia no amenazadora. Trae tambin a Carmichael y otro
uniformado. Es un lugar grande.
Los pondr en marcha.
Mientras tanto, dijo Eve mientras se diriga al dormitorio de Nash Jones, Tengo
a Quilla como una recurso sin fondo. Las cosas son falsas, de acuerdo con ella, Eve
comenz y le inform a Peabody mientras empezaba el registro.
La pequea rea del dormitorio y unas pocas posesiones no tomaron mucho tiempo. Se
enter que al Sr. Jones le gustaban las buenas telas, y que era lo bastante prctico y
ahorrativo como para hacer cambiar las suelas de sus zapatos.
Nada fuera de lnea en su enlace de bolsillo, le dijo a Peabody cuando lo revis.
Pero muestra algunos contactos borrados de su lista. Traigamos a los de DDE aqu tambin;
pueden revisar toda la basura electrnica, y ver si pueden desenterrar los contactos
borrados.
McNab est viniendo con Baxter y Trueheart. Me figur que necesitaramos a un
especialista electrnico.
Tu figuracin fue correcta.
Sabes qu? todo esto habla de una estilo de vida bastante simple. De pie al lado
de la cama, Peabody hizo otro estudio de la habitacin.
Una caja de condones, pero guardada en el bao, no en la mesa de noche. Nada de
sexo en este lugar. Las prendas de ropa, de un material decente, duran ms. Alguien zurce
sus calcetines.
Hace qu?
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Cose las puntas, los talones. Sabes cuando llevas un agujero en la punta o en el
taln? Alguien zurci un par de sus los repar.
Como los zapatos. Una vida simple, una en la que, por lo que se ve, el dinero y las
posesiones no conducen el motor, no malogran la aureola.
La aureola?
Quilla nuevamente. Su trmino para definir algo totalmente bueno. Esa es la manera
en que ve a Jones. Tal vez tenga un escondite en alguna parte. Con las manos en las
caderas, dio una vuelta. Pero no puedo encontrarlo.
Si tena algo que esconder, las probabilidades son de que lo tiene con l.
S. Dej su lector al lado de la cama, discos y descargas, en su mayora cosas de
aureola, algunas novelas, algunos libros de psicologa, de espiritualidad, lidiando con
adicciones y baja auto-estima, todo lo que podras esperar. Sigamos adelante.
El rea de la sala de estar ofreca poco ms. La msica y los videos trataban
principalmente de lo espiritual y de levantar la moral nuevamente, con unas cuantas
opciones seculares al azar.
Comida sana en la pequea cocina. Ni alcohol, ni ilegales escondidos. Ni siquiera un
escondite secreto de chocolate.
Tengo tu autorizacin, Teniente, dijo Baxter en el momento en que entraba.
Servida debidamente a una Philadelphia Jones. El edificio est lleno de chicos pretendiendo
estar aburridos de que la polica est dando la vuelta al lugar. Apuesto a que una
principesca cantidad de zoner est fluyendo por la alcantarilla en este mismo instante.
Tal vez, pero ellos dirigen una operacin bastante segura.
Nosotros seremos los jueces de eso. Tu amado bizcochito est empezando en la
maldita electrnica del piso principal, Peabody.
l no es mi amado bizcochito. Es mi esbelta y malvada mquina de sexo.
Me doy por corregido. En dnde quieres que empecemos, Dallas?
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Stano. Almacn. reas potenciales para esconder algo. Trabajen de abajo hacia
arriba. Nosotras trabajaremos de arriba a abajo. Los uniformados deberan darles una
rpida pasada a los dormitorios de los residentes. No estoy buscando nada all, pero no
podemos dejarlos fuera.
Stano. Baxter dirigi un suspiro hacia Trueheart, mir hacia abajo sacudiendo la
cabeza. Saba que debera de haberme cambiado de zapatos.
Algrate de que no te haga zurcir los calcetines.
Hacer qu?
Eso es lo que dije yo. Dios, eso es un tentempi? Pasteles de arroz con sabor a
jengibre. Los pasteles de arroz no son un tentempi. Sospecho que ellos son capaces de
malvados actos slo por esto. Stano, repiti ella.
No encontraron nada en las habitaciones privadas. Eve aprendi que Philadelphia era
levemente ms suelta en sus elecciones de lectura y msica personal, mezclando cosas ms
entretenidas, con una gran cantidad de elecciones actuales.
De lo cual tom nota en su libreta.
De manera que pudiera discutir lo que los chicos vean, escuchaban, de lo que hablaban,
con algn conocimiento prctico, concluy Eve.
Usaba anticonceptivos, productos para el cuidado de la piel, un montn de ellos, y un
mnimo de potenciadores faciales. Un par de lpices de labios, alguna porquera para el
cabello y para los ojos.
Se le ocurri a Eve, de manera un tanto embarazosa, que ella misma tena ms de esas
cosas.
No era su culpa, pensaba. Se lo tiraban encima.
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Captulo 20
Fueron registrando hacia abajo hasta el piso principal en donde Eve vio a Quilla, la
chiquilla estaba por todos lados, soltando risitas sobre el hombro de McNab mientras l
llevaba a cabo un registro en la computadora de Shivitz.
Ah, se est enamorando, dijo Peabody en voz baja. Quin puede culparla? Es
tan lindo.
Eve frunci el ceo, estudi el pequeo cuadro. Quilla iba con su uniforme del Centro,
pero si, se haba puesto algo brilloso en los labios. McNab, con su largo pelo rubio recogido
en una cola de caballo que caa por la espalda de su chillona camisa rosada con un elefante
prpura en el frente. Llevaba su habitual complemento de aros de plata en las orejas.
Vislumbr un destello de botas de aire prpura bajo el escritorio.
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Al lado del uniforme de Quilla aburrido y simple, l se vea como el acto de apertura de
un circo.
Al lado de cualquier cosa, se corrigi Eve.
Continuaron bajando; Quilla, orejas de murcilago, alz la vista. Y si, concluy Eve, tena
esa mirada atontada de enamorada en sus ojos.
McNab dijo que poda mirar.
McNab no est a cargo. Si te atrapan entrometindote en un registro policial,
terminars pasando un tiempo en el Cuarto del Silencio.
Aunque Quilla se encogi de hombros, McNab capt la mirada de Eve, y asinti. Hey,
Quill, este es un trabajo sediento. Se podr conseguir una bebida gaseosa por aqu?
No. No se permiten en la casa.
Que triste.
Totalmente triste. Pero puedo preguntar si puedo comprar alguna en el mercado.
Est justo al lado.
Pregunta, dijo Eve, luego busc en su bolsillo el dinero por el precio de las
bebidas. Si te lo permiten, trete un paquete variado, y una lata de Pepsi.
Completamente. Cogi el dinero, sali corriendo al rea de la cocina.
Eso la mantendr ocupada.
Es simptica y divertida, coment McNab. Inteligente, tambin. Qu est
haciendo ella aqu?
Lo mismo que muchos de ellos. Padres de mierda, golpeada, atrapada repetidamente
por no asistir al colegio, hurto en tiendas, etc. Est mejor aqu, lo cual no dice mucho de los
padres de mierda. Qu me has conseguido?
No mucho. Empec con las cosas electrnicas de los sospechosos. Me las estoy
llevando para darles una mirada ms profunda, pero honestamente, Dallas, es ms que
nada por procedimiento. Nada salta. Todo es trabajo, trabajo, trabajo. Alguna
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correspondencia, pero nada divertido. Algunas fotos en los archivos, algunas personales de
l, su familia, con algunas de algunos aos atrs. Fotos de algunos de los chicos, pero nada
orientado a la perversin. Alguna correspondencia interna, algunas bromeando con su
hermana de vez en cuando, pero en su mayora son cosas derechas.
Ninguna bsqueda de transporte, pasajes, hoteles?
No, no en las ltimas diez semanas. Alguna previa a eso, una reservacin para un
asunto en Philadelphia del norte. Tiene todo eso en un archivo, tambin, con un discurso
que escribi para eso, y algunas notas acerca de un taller.
Un retiro?
Supongo. Hoje el cuaderno que tena sobre el escritorio. Si, Retiro para
Contactar con el Espritu. La lista que consegu de la hermana dice que l tiene la
computadora de la oficina, y que cada uno de ellos tiene una mini computadora arriba.
Tiene una computadora personal, un enlace de bolsillo, una libreta de notas. La
computadora de la oficina es todo lo que hay en la oficina.
Dej el enlace.
Lo tengo. Peabody le entreg el enlace sellado en una bolsa de evidencias.
Le ech un vistazo, y no hay nada evidente, empez Eve. Pero me pareci que
un par de contactos haban sido recientemente borrados. Y tu nueva novia me dice que
compr un nuevo enlace desechable en los ltimos dos das.
Es mi compaerita de juegos. Yo slo tengo una novia. Levant la mano y mene
los dedos contra los de Peabody. Voy a darle una revisada al enlace. La computadora
personal no est aqu?
No se ha encontrado. Debe de habrsela llevado junto con la libreta de notas. Hice un
escaneo a las mini computadoras, no vi nada, pero llvalas contigo tambin.
Lo har. McNab sac algunos chicles de uno de los tantos y copiosos bolsillos de
sus pantalones bolsudos prpura, los ofreci. Como nadie los tom, se meti uno de los
cuadraditos verdes en la boca. La hermana igual, pero tiene material presupuestario,
ingresos, gastos, y una lista de benefactores. Cosas de administracin. Algo de eso tambin
est aqu. Y archivos por cada chico, circunstancias y fecha de admisin/o liberacin.
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Informes de progresos, infracciones, reas problemticas, reas positivas, cosas as. Todo
est bastante limpio y claro.
l debe de tener cosas personales en alguna parte, y tena prisa por irse.
Encontraremos algo.
Dos horas despus, Eve admiti la derrota. O l es mucho ms astuto de lo que parece
y McNab encontrar algo en el laboratorio, o aqu es limpio, honesto y tan aburrido como
los pasteles de arroz con sabor a jengibre.
Esos no son tan malos, coment Peabody. Especialmente si les esparces un
poquito de jarabe de chocolate por encima, lo cual hace que pierdan su propsito, pero aun
as. Pasteles de Arroz. Creo que tengo hambre.
Tenemos suerte de que nuestros sesos no estn goteando por nuestros odos despus
de haber pasado medio da peinando este lugar y que lo ms interesante que hemos
encontrado haya sido un solo cigarrillo de zoner aplastado dentro de un respiradero, el cual
se vea como si hubiese estado all por meses. Tal vez aos.
Se mantuvo fuera del camino mientras McNab y los uniformados sacaban los pocos
electrnicos que parecan valer la pena para darles una segunda revisin.
Shivitz literalmente se exprimi las manos. Nuestros registros.
A usted le dieron instrucciones de que hiciera copias de lo que se necesitara para las
operaciones diarias.
Y qu pasa si me olvid de algo?
Nunca lo haces, le asegur Philadelphia.
Haba vuelto a ponerse plida ya que los efectos del tranquilizante estaban pasando. La
tensin se notaba alrededor de sus ojos, de su boca, pero mantena la voz bajo control.
Aun as, se mordi el labio cuando la Oficial Carmichael sac afuera cajas de discos
archivados, etiquetados por ao.
Mantenemos cuidadosos registros, Teniente. Tenemos inspecciones. Tenemos
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Si
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Ahora est mejor. Estoy a casi diez minutos, tal vez menos. He tenido algunos
movimientos en las cosas, y una carga completa de mierda. Necesito una consulta con Mira
y no pude conseguirla hoy, as que ellos van a pasar por la casa de camino a algn asunto.
Ser encantador verlos.
Muy bien. Yo slo quera decrtelo.
Porque pensaste que podra caer dentro de las reglas. Yo estoy probablemente unos
cuantos minutos detrs de ti. En dnde conseguiste ese atractivo gorro?
Mierda. Instintivamente, tap con una mano el copo de nieve.
Y esos adorables guantes.
Mierda y mierda. Baj la mano. El Sr. Mira. Tengo que ir a la guerra con estos
jodidos taxis. Nos vemos.
Cort mientras l se carcajeaba, se prepar para la batalla.
Cuando finalmente estacion en frente de la casa, decidi que la conduccin a casa haba
sido ms emocionante que la mayor parte de su da de trabajo. Y eso slo demostraba lo
tedioso que el registro de un edificio completo poda ser cuando la gente viva como
droides.
Nada de juguetes sexuales, ni pornografa, pens mientras sala del coche, se encorvaba
contra el granizo y caminaba hacia la puerta. Ningn dinero oculto o ganancias mal
habidas, ni armas ilegales. Slo un antiguo porro.
En serio, cmo alguien poda vivir de esa manera?
Entr a la casa, al gato, a Summerset, preguntndose cuntas cosas interesantes se
encontrara si registrara la casa completa por su cuenta, y eso sin ni siquiera contar con la
oficina privada de Roarke con el equipo no registrado.
Bueno, dijo Summerset, esto es nuevo.
Qu? No empieces.
Parece que usted est usando un copo de nieve brillante, y guantes de peluche.
Mierda, mierda. Se lo quit todo. Fueron regalos, as que crtalo. Los Miras
estn viniendo en una hora ms o menos. No socialmente. Es una consulta.
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S. Sonri, tanto por su propia necesidad de llenar la casa con la Navidad como
por la reaccin de ella. En algn momento iremos a echarles un vistazo a todos ellos.
Eso va a tomar un buen rato. De cualquier manera, ellos tenan un fuego, y nosotros
tenemos uno. Pero no es eso, sabes lo que quiero decir? Es la sensacin. Yo sola envidiar
esa sensacin. Poda reconocerla. Podas entrar al sitio de alguien para interrogarlo,
notificarle, incluso arrestarlo, y reconoceras la sensacin de hogar cuando estaba all.
Conozco esa envidia, muy bien. La cual, entenda l, explicaba todos los rboles,
entre otras cosas.
Pens cuando me mud aqu que siempre sera una casa, y siempre sera tuya. Ni
siquiera s en qu momento eso cambi, no exactamente, y se convirti en mi casa. Nuestra.
Eso es bastante increble.
Esta era una casa, una que yo disfrutaba mucho. Pero no fue un hogar hasta que t
llegaste. Mir alrededor de la sala como ella lo haba hecho. Velas y luz del fuego, el
rbol encendido, ricos colores, madera brillante.
Lo que puse aqu fue para comodidad, para mostrar, o porque poda. Importaba
tenerlo, este lugar. Mi lugar. Pero nunca poda alcanzar completamente esa sensacin hasta
que t llegaste.
Lo entiendo, se dio cuenta ella. Importa que lo digas en serio, y que yo lo
entienda. Suspir mientras l abra una botella de vino.
Sabes cmo son ellos, los Miras. Tan conectados, tan simplemente correctos. Juro que
si no te amara, si no fuera por ella, en serio que ira por l.
Ante la risa de Roarke, volvi a sacudir la cabeza, cogi el vino que le ofreca.
Pienso que podra ocuparme de l consider Roarke.
No lo s. Podra sorprenderte. De todos modos, no es de esa manera en realidad. Eso
slo que l es slo Hay algo en l que llega a mis lugares ms suaves. No saba que
tena de eso.
Pienso que eso es adorable.
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Me trajo esos guantes tontos y ese gorro estpido, y me los puso como si yo fuera una
nia. Termin usndolos porque l no puede abotonarse bien el suter la mitad del tiempo
pero fue a buscar un gorro y guantes para m porque afuera haca fro. Es tan amable, y
ellos tienen esa conexin increble entre ellos.
Tuvo que tomar aliento para estabilizarse, sorprendida de cun sentimental se senta con
respecto a todo esto.
Yo quiero eso. Quiero decir que cuando hallamos estado juntos como ellos por un par
de dcadas, quiero eso entre nosotros.
Querida Eve. Esta vez l presion sus labios en la parte superior de su cabeza.
Hay ms de eso todos los das.
Se siente as. Algunas veces no s cmo pude seguir adelante sin sentirlo. Y luego, esa
pareja. Necesito hablar con Mira acerca de ella. DeLonna.
Ah. Ahora l se sent. Sebastian se comunic. Pens que lo haba hecho cuando
no me pediste que averiguara sobre l.
Se hace llamar Lonna, Sebastian no me dijo que l la haba ayudado a cambiar su
nombre en los registros. Lonna Moon. Ella y su pareja poseen este pequeo club elegante.
La Luna Prpura.
Lo conozco.
El edificio no es tuyo, verdad?
No, no lo es, pero he odo hablar del club. Tiene una buena reputacin. Su mano
se deslizo suavemente a lo largo de su muslo. Afecto. Conexin. Deberamos de ir.
Deberamos. Si, deberamos. Ya entrar en toda la cuestin, pero lo que quera decirte
era que escuchndola a ella, vindolos juntos, me dio la impresin de estar cerca de casa.
Ella es slida, no es una fracasada, pero l se preocupa por ella debido a lo que ella tuvo
que pasar. Ella tiene pesadillas.
Esos ojos, salvajes ojos azules se encontraron con los de ella. No tena que decir ni una
palabra para decirlo todo.
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Mirndolos, vindolos, poda ver algo de nosotros. Y fue algo verdaderamente bueno,
lo que vi. No conozco la historia de ellos, pero hay algo all. Elegante, l tiene estilo, y se ve
como alguien que puede arreglrselas solo. Pero estaban conectados.
As que. Dej escapar otro suspiro. Quiero que sepas que si llegara el da en
que olvides cmo abotonarte el suter, cuando empieces a usar esos suteres abotonados, yo
te lo arreglar.
Todos los das hay ms, murmur l. Inundado de amor, la levant del brazo del
silln y la sent en su regazo.
Se acurruc all, completamente contenta.
Todava tienen sexo. Puedes creerlo.
Ahora l suspir rindose. Lo har, aunque no quiero pensar muy profundamente en
eso.
Yo tampoco. Slo quiero decir que ponerte dos calcetines diferentes o abotonarte mal
no significa que no tengas sexo. Levantando la cabeza, le dio un beso.
Deberan esperar para mimarse, dijo Summerset desde el vano de la puerta, en el
tono de un padre cazando a los nios sacando galletas antes de la cena. Sus invitados
estn llegando. Les di entrada a travs de las portones.
Eve hizo rodar los ojos mientras l sala. Mimndonos? Sabes que su problema es
que no tiene a nadie lo bastante aburrido o estpido para mimarse con l.
Yo no estara completamente seguro.
Le frunci el ceo a Roarke, vio el conocedor brillo en sus ojos.
Eeuuww. No me lo digas. En serio. Nunca. Me. Lo. Cuentes.
Se impuls hacia arriba, y decidi que en verdad ahora quera esa copa de vino.
Roarke tambin se puso de pie, saludando a los Mira cuando Summerset los hizo pasar.
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Charlotte, te ves adorable. El intercambio de besos en las mejillas fue seguido por
un clido apretn de manos con Dennis. Es tan bueno verlos.
Les agradezco que se hayan desviado, empez Eve.
Justo estamos tomando un poco de vino. Roarke habl suavemente antes de que
Eve se lanzara con sus notas del caso. Qu puedo servirles?
Me encantara lo que sea que estn tomando ustedes. Y t, Dennis?
Eso sera agradable. Sonri en su forma soadora mirando el rbol. Ese es uno
muy bonito. Se ve bien aqu dentro. Todo el lugar se ve festivo cuando conduces hacia aqu.
No hay nada como la Navidad.
Dennis adora la Navidad. Mira le dirigi una mirada indulgente mientras Roarke
los guiaba hacia un sof cercano al fuego. Las luces, la msica, el ajetreo. Las galletas.
Tengo un punto dbil por las galletas que hace Charlie.
Horneas galletas, dijo Eve como maravillada.
En Navidad lo hago, luego escondo la mitad de ellas o Dennis no dejara ni una miga
para los dems. Gracias, aadi cuando Roarke le sirvi el vino. Estamos esperando
asistir a su fiesta a fines de este mes. Siempre es memorable.
Se volvi hacia Eve. As que, s que me enviaste un informe esta noche, pero no tuve
tiempo de leerlo. Puedes informarme?
S, claro. Ah, deberamos ir arriba a mi oficina?
A Dennis no le importa que hablemos de trabajo, verdad Dennis?
No.
l se acomod confortablemente, como alguien que iba a ver un video entretenido.
Siempre se vea cmodo a los ojos de Eve. En su propia piel, en cada momento.
Me gusta escuchar sobre el trabajo. Es fascinante, verdad? le dijo a Roarke.
No podra estar ms de acuerdo.
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alguien para hacerse pasar por su hermano. Una oportunidad, o una misin de fe.
Cualquiera que fuera la manera en que lo manej.
Por qu no enviar al hermano? pregunt Dennis. Lo siento, no quiero
entrometerme.
Est bien. El hermano tena problemas emocionales. Era tmido, inexperto, poco
hbil. Si estudias sus antecedentes, su formacin, y luego las comparas con los informes del
misionero en frica, te das cuenta que son dos personas diferentes. El misionero es devoto,
amigable, extrovertido, interesado en la fotografa, compasivo, y etc. Ninguna de esas
palabras son usadas cuando se describe a Montclair Jones.
Pero enviando a un substituto en nombre de su hermano, continu Mira, l
podra de alguna manera honrar a su hermano, an mientras ocultaba los crmenes que
ambos haban cometido.
Y entonces el azar se entremeti, aadi, porque algunas veces la mierda
sucede. Al misionero lo matan, devorado por un len solitario. Nadie hace un ADN o una
identificacin especfica, porque hasta donde les concierne, l es Montclair Jones. Es
cremado, sus cenizas son enviadas de vuelta aqu, y eso es todo. Incluyendo una placa en el
nuevo edificio para conmemorarlo.
Es como algo que alguien me dijo hoy, falso. Jones se figur que haba hecho lo que
tena que hacer, se lo entreg al poder superior o lo que sea que funcione para l. Haba
salvado a la nia, quien est demasiado traumatizada y obnubilada por la droga para
recordar. Haba detenido a su hermano de, hasta donde yo pienso que l saba, cometer un
asesinato, y lo haba protegido al final pretendiendo que el hermano menor haba seguido
la tradicin familiar.
Necesitara encontrar a alguien dispuesto a hacerse pasar por el hermano, seal
Roarke.
S. Jones conoce a un montn de gente en esa lnea. Va a esos retiros, adems de que
fue criado en ese mundo. Ir a frica? Es una gran oportunidad para alguien del tipo
misionero. Es una especie de intercambio quizs. Y digamos que el misionero quiere
regresar algn da, eso est bien. Vuelve como l mismo, y Jones puede decir que su
hermano se perdi. Se desapareci. Es un misterio, pero hizo su buena obra, y eso es lo que
importa.
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Se ha ido, seal Eve. Cogi una maleta y dinero en efectivo. No est usando
tarjetas de crdito, no se ha puesto en contacto con su hermana.
Yo creo que lo har, contactar con su hermana. Creo que su formacin le demandar
que regrese. Ese es su deber.
Bueno, eso sera fcil, respondi Eve. Entonces todo lo que tengo que hacer es
demostrar todas las otras cosas.
Para continuar con el tema, tengo fe en que lo hars. Si la nia, una mujer ahora,
DeLonna
Ahora ella es slo Lonna. Lonna Moon.
Un nombre adorable. Si se pone en contacto conmigo, la ayudar a recordar. Esto le
quitar esa carga de encima, y te dar lo que necesitas.
Dos por uno, pens Eve. Tal vez Jones se figur lo mismo. Haba librado a su hermano
del mal, y le haba dado a su hermana la ilusin que necesitaba.
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Captulo 21
Ms tarde, y debido a que ya estaban en la planta baja, cen con Roarke en el comedor.
Otro fuego ardiendo, otro rbol brillando. Y una sopa espesa de alguna clase
verdaderamente excelente, junto con pan crujiente untado con mantequilla de hierbas.
Alguna vez deseaste tener un hermano? le pregunt.
Mis compaeros eran suficiente. No hubiese deseado a mi padre y a Meg reflejados
en alguien ms.
S, yo nunca pens acerca de una hermana o hermano tampoco. Eso puede ser
complicado y lleno de drama, verdad? Alguien como Peabody, con todos sus hermanos,
est bien con eso. Feliz con eso, se corrigi Eve. Todo eso le suma algo. Apuesto que
tuvieron montones de peleas mientras crecan, pero eso forma parte de todo.
Probablemente.
Probablemente.
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Est toda esa cuestin de la rivalidad. Quin consigue qu, quien piensa que no
recibi lo justo, quien quiere ms, o simplemente quiere lo tuyo.
Piensas que eso es as con los Jones?
No lo s. Slo estoy soltando ideas. Las familias son campos de minas, incluso las
buenas tienen trampitas en las cuales puedes caer. T y yo, fue lo que fue. Fue algo pblico,
feo y doloroso, y no mucho ms. Fue as para alguna de las vctimas. No todas, pero s
algunas. Es por eso por lo que ests haciendo lo que ests haciendo con lo que todava es mi
escena del crimen.
Eso fue lo que fue, estuvo de acuerdo l.
simplemente tu vida, aunque sea violenta.
Pero cuando ests fuera de ello y miras hacia atrs, sigue siendo duro. Cuando miras
a alguien ms, alguien que est pasando por algo parecido
Que est indefenso, particularmente. Lo que Dennis dijo sobre la maldad es la verdad
absoluta en mi forma de pensar. Nosotros dos hemos visto bastante de eso, pero cuando se
es nio, se ve magnificado. Si tienes el poder de detener eso, si tienes los medios, eso hace
una diferencia.
Pienso que Jones lo detuvo, sin saber cun lejos ya haba llegado. No creo que hubiese
podido vivir con ello si lo hubiese sabido. Ni siquiera por su hermano.
Lo ves a como un buen hombre.
Ella sacudi la cabeza. Lo veo como un hombre, y uno que ha trabajado para hacer
una diferencia. Le dar eso. Pero si esto termin de la forma en que lo veo, o algo similar?
No es correcto. Todos estos aos los padres, los hermanos, han tenido un hueco en sus
vidas. El no saber. Y est bien, tal vez, probablemente, l no lo saba. Pero lo veo ms como
si no se hubiese permitido saberlo. Cmo pudo asumir que Lonna fue la primera, la nica?
Pienso, Roarke consider mientras parta un pedazo de pan y lo comparta con
ella, que eso podra ser inconcebible. Tu hermano, y el menor. Inconcebible creer que
haya asesinado, que lo que encontraste y detuviste no fuera la primera vez.
Tal vez sea as. Eve le dio una mordida al pan. Tal vez, pero eso slo es cerrar
los ojos. Y ms, incluso otorgndole eso, cmo pudo permitir que la nia viviera con esa
pesadilla, ese no saber, o no ser capaz de enfrentarlo?
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En su oficina rastre cada detalle que pudo encontrar sobre Nashville Jones. Sus
finanzas, y envi un correo electrnico a su recurrente Asistente del Fiscal para ver si tena
lo suficiente para una autorizacin para congelar esas finanzas, su historia clnica, su
educacin, sus viajes.
Casi todos sus viajes, desde su infancia, fueron principalmente relacionados con el
trabajo. Retiros, conferencias, misiones. Difundir la palabra o recolectar ms palabras para
difundir y diferentes mtodos para difundirlas.
Y la llamaban obsesionada con el trabajo a ella? Hasta donde poda decir, l tena muy
poca vida fuera del trabajo.
Ella haba estado all una vez, entenda el territorio.
Ejecut bsquedas de cualquier cosa escrita sobre l o sobre cualquier casa que haba
fundado. Cuando las encontr, ley cuidadosamente, buscando cualquier direccin que
podra haber tomado.
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No haba lugares preferidos que pudiera ver, ni lugares que frecuentara, ni una cabaita
en el bosque.
Aun as, seleccion todo lo que encontraba remotamente interesante, lo archiv, luego
hizo exactamente lo mismo con el hermano que crea que haba muerto justo all, en Nueva
York, y no a miles de millas de distancia en una selva de leones devoradores.
Nunca viajaba slo, dijo, sacudiendo un dedo en el aire cuando Roarke se una a
ella. Ni una sola vez, que pueda encontrar. Ni siquiera para ver a su hermana mayor, y la
polica local ya la fue a comprobar. Jones no cogi su pasaporte, de manera que no se est
escondiendo en un rancho de ovejas en Australia, pero ella los dej, incluso insisti en que
revisaran todas sus comunicaciones, de manera que supiramos que l no se haba
contactado con ella.
Algunos son lo que parecen, coment l. Respetuosos de la ley.
Algunos. Cuando el hermanito iba a alguna parte, lo haca con el hermano mayor, la
hermana mayor, o los padres. El padre actuaba como cuidador, o como sea que llamaran a
eso, la nica vez que l sali en una misin, una cuestin de un grupo de jvenes. Todo lo
que encuentro tiene a uno de ellos con el viaje correspondiente. De manera que creo que es
una gran pila de mierda el hecho de que haya navegado a frica, por amor de Cristo, para
perder su virginidad.
Esa es una manera de ponerlo. T ya has concluido que el hermano menor no fue a
frica.
Las conclusiones no son pruebas, y tampoco lo es esto. Pero esto aade peso. Yo viajo,
dijo ella. Ahora. Viajo ahora. Nosotros vamos a lugares en donde no hay cadveres.
Lo hacemos, en ocasiones. Y como t lo has mencionado, pienso que deberamos
hacer justamente eso por unos cuantos das despus de las festividades. Ir a algn lugar sin
cadveres.
Oh.
l pas un dedo por el hoyuelo de su barbilla. Tu habitual reaccin entusiasta. Estoy
pensando en calidez, cielos azules, agua azul, playas blancas, y bebidas tontas con
sombrillas clavadas en las copas.
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Tena todos los rostros, y se despert con un leve recuerdo de haber soado nuevamente
con ellas. Pero no poda recordar qu haban dicho. Senta como si quedara poco que las
chicas tuvieran que contarle.
De alguna manera, tena todo enfrente. Si haba seguido el rastro correcto, si lo que crea
era vlido, podra hacerles justicia, o lo que pudiera de sta, a las vctimas. Podra dar
respuestas a aquellos que las haban amado y las haban buscado.
Y si se haba equivocado, si hubiese girado hacia el rastro errneo, volvera atrs y
empezara de nuevo.
Le dijo todo esto a Roarke mientras se vesta.
No ests equivocada, no acerca del punto central. Yo tambin lo he dejado dormir,
aadi. Y un hombre no deja su trabajo, un trabajo al que es devoto, junto con una
hermana que siente fuertemente que tiene que proteger, por ninguna razn.
Una amiga que no ha buscado, y una repentina necesidad de clavarla como una bolsa
llena de martillos. Y no, dijo, la hubiese encontrado si l tuviese una mujer
importante, o si tuviese un hombre importante. Adems, el sexo no es ni siquiera tan
importante para l como su misin, y su hermana. No la dejara sola sin alguna clase de
propsito slido o desesperacin.
De manera que te has quedado con su implicacin de alguna manera, y una mujer
cuyo recuerdo de su experiencia de nia, casi con seguridad, est parcialmente bloqueado.
Ella se sent por un momento, una indulgencia, y aadi un poco ms de caf a la
misma. Tengo el punto central, tienes razn. Pero tengo muchas preguntas sin
respuestas que no permiten que esto se afirme. Si no fue Montclair Jones el que estuvo en
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frica, y estoy bastante segura que no lo era, quin fue el que termin en el sistema
digestivo del len, y por qu estuvo de acuerdo en hacerse pasar por el hermano de Jones?
Qu hizo Jones con el cuerpo de su hermano, porque la nica forma en que un asesino
serial se detenga en seco es por muerte o encarcelamiento.
Puso un palo en la rueda.
La palabra es una llave. Recuerdo ese dicho. Por qu no dices llave?, porque aqu
estamos en Amrica.
Una llave entonces. Es plausible que las cosas hayan sucedido de alguna manera
como las ves, pero en esa noche que DeLonna fue atrapada, Jones los descubri, y en vez de
representar el rol de Can cmo su hermano tena miedo del descubrimiento, de la justa ira
de su hermano, del pensamiento de ser expuesto, de ir a prisin, estuvo de acuerdo en
marcharse, en ir a frica. En donde fue capaz de controlar sus impulsos por ese corto
tiempo, quizs incluso crey que el poder superior con el que haba sido criado le haba
dado una seal. Entonces el azar o la justicia, o lo que sea que elijas, intervino para
castigarlo.
No me gusta eso. No me gusta porque est justo al borde de lo plausible. Y no me
gusta porque no lo puedo creer, y tampoco puedes creerlo t, despus de matar a doce, y en
la lnea de tiempo se lee que fueron tres semanas. Doce asesinatos en lo que lleva
aproximadamente dieciocho das. Alguien que hace eso, no se detiene simplemente, y dice,
'Aleluya, me arrepiento, y me voy a Zimbabwe para difundir la buena palabra.
l le dio un leve codazo juguetn. Lo que pasa es que a ti simplemente te gusta decir
Zimbabwe.
Es difcil ceder. Pero a pesar de todo, mi 'no me gusta esto' se mantiene. Pero es
plausible.
Se puso de pie. Voy a contactar con Zimbabwe, y a revisar mis notas una vez ms
antes de empezar.
Ir contigo. Desliz una mano alrededor de su cintura y se dirigieron a la salida, y
el gato sali disparado entre ellos. Ese es un lugar en el que nunca hemos estado. frica.
Nosotros no hemos estado. T s?
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Se supone que sea Montclair Jones. Podra ser l. El mismo color, bsicamente el
mismo tipo de cuerpo. El sombrero y las gafas de sol hacen difcil estar seguros. Igualmente
con el grupo en esta foto.
En esa foto, el hombre, vestido de manera similar, estaba de pie con varias personas en
frente del mismo edificio.
Puedo realzarlo, acentuarlo. Puedo hacer eso. Puedo ejecutar una concordancia con
la ltima foto de su documento de identidad. Pero antes de hacerlo.
Se gir hacia su enlace, orden el contacto personal de Philadelphia.
Philadelphia respondi antes de que el primer bip hubiese terminado de sonar.
Teniente, encontr a Nash.
No. Le estoy enviando una foto. Quiero que me diga quin es esta persona.
Oh. Estaba tan segura de que la foto de quin? Lo siento, usted no lo sabe, de otra
manera por qu lo preguntara.
Le est llegando ahora.
S, lo veo. Deme un momento. Aqu est. Oh, este es Entonces sacudi la cabeza,
suspir. Mis hermanos estn tan metidos en mi mente que por un momento pens que
era Monty. Pero este es cul era su nombre? Trabaj con nosotros por un corto tiempo,
aunque raramente permaneca en un lugar por mucho tiempo segn puedo recordar. Es un
primo lejano, al cual descubrimos ya que l y Monty parecan ms hermanos de lo que
parecan Nash y Monty. Lo tengo en la punta de la lengua. Kyle! S, s, Kyle Channing, un
primo por el lado de mi madre. En tercer, cuarto o quinto grado.
Est usted segura de eso?
Oh s, este es Kyle. Pero sta foto tiene que haber sido tomada hace aos. Estara en
sus cuarenta ahora. Cmo consigui esta foto?
Estoy yendo a verla, dijo Eve, y cort la conexin, luego dio un palmazo en el
escritorio.
Lo saba.
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Esto empez mucho antes. Ech un vistazo alrededor, observando a los chicos
salir de aqu, ir hacia all, pisando con fuerza, dirigirse a cualquier lugar.
Qu est sucediendo?
Si yo lo supiera podra Usted quiere decir los residentes. Turnos para el desayuno,
clases tempranas, o sesiones personales. Llevaba el cabello suelto hoy, y tiraba
nerviosamente de las puntas. Es importante mantener la rutina de los chicos.
No creo que quiera discutir esto aqu afuera. Eve le hizo una sea a Shivitz. Mi
compaera est en camino. Envela a la oficina de la Srta. Jones cuando llegue.
Eve se dirigi a la oficina, esper que Philadelphia la siguiera, y cerr la puerta. La
foto que usted identific como Kyle Channing fue tomada en Zimbabwe hace catorce aos.
En ese tiempo, Channing estaba bajo el nombre de Montclair Jones, con toda la
documentacin adjunta.
Eso es ridculo. Es imposible.
Comunquese con su primo. Eve hizo un ademn hacia el enlace del escritorio.
Me gustara hablar con l.
No s cmo comunicarme con l. No s en dnde est.
Cundo fue la ltima vez que lo vio o habl con l?
No lo s. No estoy segura. Se sent y se abraz los codos. Apenas lo conoca.
Pasaba ms tiempo con Nash. Kyle es un nmada, viaja. Se qued con nosotros, trabajo con
nosotros un corto tiempo hace aos cuando estaba entre misiones. Mi hermano Monty se
fue a frica, Teniente. Muri all.
No, no lo hizo. Su hermano Monty no encajaba en ningn sitio, era conflictivo, era
tmido con la gente, y nunca podra competir con usted o con Nash. Desarroll un apego,
uno enfermizo por Shelby Stubacker, uno que probablemente ella inici, uno que con
seguridad ella explot.
No se detuvo cuando Peabody se desliz.
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Pero la noche que DeLonna se escap, y lleg buscando a Shelby, las cosas no
sucedieron de la manera que se supona. Nash viene, Nash ve. Nash no entiende.
DeLonna. Ella nunca
Si, lo hizo. Eve coloc las palmas de sus manos sobre el escritorio, se inclin hacia
adelante. Quera ver a Shelby, as que baj por la ventana de su dormitorio una noche de
septiembre y fue al viejo edificio. La encontr, y recuerda la mayor parte de eso. Recordar
ms. Esa noche su hermano mayor encontr a su hermano menor en el edificio. Gritaron,
pelearon, sus hermanos, cuando Nash encuentra a DeLonna, drogada, desnuda, con la
baera llena y esperando por ella. Dgame usted qu habra hecho Nash si encuentra a su
hermano a punto de ahogar a una nia, una nia bajo su cuidado?
Eso no podra eso le habra roto el corazn. Yo lo hubiera sabido.
No si l no quera que lo supiera. Se supone que la protege, l est a cargo. Esta cosa
terrible estaba sucediendo cuando estaba a cargo. Su hermano estaba deshecho. Trajo a
DeLonna, todava inconsciente, despus de ocuparse de Monty, la visti con su camisa de
dormir, cerr su ventana. Y no le dijo nada.
No, ella tiene que estar equivocada.
deslizaron en la voz de Philadelphia.
l nunca se lo dijo. Cmo podra? Nunca debera saber la cosa terrible que su
hermano haba hecho, la cosa terrible que l le tuvo que hacer a vuestro hermano menor. De
manera que le dijo que haba enviado a Monty a frica.
Pero no. No. Monty me dijo que se iba a frica. La esperanza se elev en su voz,
en sus ojos. Usted est equivocada, lo ve? Monty vino a m, me dijo que Nash lo estaba
enviando. Tena miedo, y lloraba, me pidi que lo dejara quedarse. Nash y yo discutimos al
respecto.
Los ojos de Eve se agudizaron. Cundo fue eso?
Justo unos das antes. Justo unos das antes de que se marchara. Nash estaba
absolutamente inflexible, tan diferente a s mismo, y presion para que todo pasara
rpidamente. Dijo que Monty tena que irse, por su propio bien. Algo acerca de que era la
nica manera, la nica eleccin. Ni siquiera me dej ir con ellos cuando llev a Monty al
centro de transportes.
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Lo cual requiere dinero. Roarke est buscando el dinero. Veamos si Jones nos dej
algo para continuar aqu dentro.
Piensas que l hizo algo aqu?
Pienso que l no slo se sent aqu para meditar un par de horas cuando pudo
haberse ido a su habitacin o a su oficina, o simplemente quedarse fuera ms tiempo. De
acuerdo con Quilla, l todava pasa mucho tiempo aqu dentro.
Eve hizo rodar sus hombros. Vamos a desmantelarlo.
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Captulo 22
Sacaron las pinturas de sus marcos, las fundas de los cojines, vaciaron las macetas de
plantas y tierra.
Ella dijo que todava lo estaban preparando, todava instalando, todava pintando.
Eve le ech una estrecha mirada a las paredes. Tal vez tuvo la misma idea que su
hermano, escondi algo detrs de las paredes.
Vamos a necesitar un escner ms grande.
Las probabilidades eran bajas, pens Eve, pero Hagamos que traigan uno. l est
conmocionado, sintindose culpable, viviendo ahora una mentira. Viene aqu para pensar,
orar, meditar, lo que sea. Se ha llevado lejos a su hermano, lo apart, no puede mirar a su
hermana a los ojos. Es la cabeza de la familia, continu, pasendose por la habitacin.
Ha hecho lo que cree, o se ha convencido a s mismo de creer, que es lo correcto. Tiene
que enfrentarlo solo. Pero eso no es lo que ellos hacen, correcto?
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ilusin de que el agua fluye directamente de la pared. Pero querras tener el interruptor de
seguridad en donde pudieras alcanzarlo.
Se agach, y luego empez a gatear a cuatro patas alrededor del estanque. Es slo que
no veo espera, aqu estamos. Apenas puedes ver el panel. Lo abri, y apag el
pequeo interruptor del interior.
El flujo de agua se ralentiz, gote y se detuvo.
Huh. Buen ojo.
Los Peabodys somos hbiles. Y la hbil Peabody se sent sobre sus talones. Lo
que hace esto es reciclar. El agua baja hacia el estanque, y luego regresa hacia arriba a travs
del sistema de tuberas detrs de la pared.
Esto no se drena?
Podras drenarlo si hubiese un problema.
Doce muertes y un sospechoso desaparecido igualan a un problema.
Correcto. Peabody volvi a ponerse a cuatro patas, le dio vuelta a otro interruptor, y
con un gorgoteo, el nivel del agua comenz a bajar.
Los Peabodys son hbiles. Eve se arrodill, se subi la manga, y comenz a empujar
la capa de piedrecitas. Necesitamos un balde o algo.
Conseguir un balde o algo.
Eve continu escarbando las suaves piedras blancas a travs del agua. Probablemente no
haba nada all, pens. Probablemente slo se sentaba aqu sintiendo lstima de s mismo y
preguntndole al universo por qu su hermano se convirti en un loco homicida.
Pero entonces sus dedos se engancharon en algo. Cuando tir de eso para liberarlo, sostuvo
en alto un chorreante colgante en una cadena de plata.
La mitad de un colgante, se corrigi, como la mitad de una pieza de rompecabezas inscrita
con NASH en un lado, y HERMANOS en el otro.
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Mira esto, Peabody, dijo cuando escuch abrirse la puerta. Una clave.
Wow, hiciste un tremendo jodido desastre aqu dentro.
Quilla. Maldicin. No puedes entrar aqu.
Solamente quiero ver. Cmo puedes hacer este tremendo jodido desastre? Eso estaba
en la fuente? Por qu alguien pondra su collar de la unidad en la fuente? Est todo
mojado.
Las fuentes hacen eso. Collar de la unidad?
Claro. Algunos de los chicos los tienen con sus mejores amigos. Ya sabes, somos dos
mitades de un todo, o encajamos uno con el otro muy bien, alguna mierda como esa. Es
algo totalmente de aburrilandia.
Pero incluso mientras lo deca, Quilla le echaba un ojo al colgante como si quisiera tener
uno.
Tal vez. Usas tu propio nombre o el de tu mejor amigo?
Obvio. El del mejor amigo. Ese es el punto, verdad?
Muy bien. Vete.
Vamos, todo el mundo est all afuera aterrorizado como si tuviesen miedo de despertar
a algn monstruo. Es aburrido.
Anda a aburrirte. Peabody, espet Eve cuando su compaera entr con un gran balde
blanco.
Oh hola, en realidad no deberas estar aqu en este momento.
No es para nada el Cuarto del Silencio, no con ustedes aqu dentro. Van a vaciar la
fuente? Podra ayudar.
No, dijo Eve con firmeza. Vete.
Mierda, hablando de aburrilandia.
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Sali refunfuando.
Esto tiene uno igual. Ese tendr el nombre de Monty.
Tenan collares de la unidad. Eso es mayormente algo de chicas o de parejas, y para
hombres jvenes.
Puso el de Monty en esta habitacin, as que puso el suyo en este colgante. De esa
manera poda guardarlos, ocultos, pero juntos. Restaa algo de la culpa tal vez, simboliza
purificacin; dejaremos que Mira mastique eso. Emblsalo.
Peabody tom el colgante, puso en el suelo el balde. No vas a sacar las piedras?
Slo djame lo tengo. Y este es el juego.
Sostuvo en alto la segunda mitad con el nombre de MONTY inscrito en un lado y PARA
SIEMPRE en el otro.
Nombres en las partes de adelante, 'hermanos para siempre' en las partes de atrs.
Unidos, viniendo y marchndose. Pero l no poda obligarse a usar el suyo, no despus de
lo que haba sido hecho. No poda permitir que su hermano conservara el suyo. Pero Jones
siempre sabra que estaban aqu. Poda sentarse aqu, pensar en su hermano, decirse a s
mismo que lo que haba hecho haba sido lo mejor.
Es triste, cuando te pones a pensarlo.
Tal vez sea triste, pero tambin es algo estpido. La verdadera responsabilidad significa
hacer lo que es correcto, incluso cuando es duro. Encargarse l mismo de su hermano? Es
autocomplacencia. Es robar un perro.
Un perro? Oh, como DeWinter y Huesos. Est bien, pero el perro est realmente feliz.
El perro podra haber estado igualmente feliz si la situacin se hubiera manejado
apropiadamente, por las reglas de la ley. Y algo est faltando.
Faltando?
Algo para representar a las hermanas. Volvi a escarbar entre las piedras. Y no
se sentira tambin responsable por el primo? No pensara que lo envi a su muerte, o algo
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as? Necesitara
Mientras escarbaba, sus ojos se dirigieron a la placa:
A la querida memoria deMontclair Jones. Amado Hermano deSelma, Nashville, yPhiladelphia.l
vive en nuestros corazones.
l vive, murmur Eve. Saca esa placa de la pared.
Quieres que saque la placa de la pared? Rascndose la nariz, Peabody la estudi.
Est entornillada. Necesito conseguir
Quilla, dijo Eve, levantando apenas la voz.
La chica asom la cabeza. Yo slo estaba
No te preocupes por eso. Consgueme un destornillador.
Estoy en eso!
Esto slo est aadiendo peso, dijo Eve mientras dejaba de escarbar y comenzaba a
meter las piedras mojadas en el balde. Esto no nos est diciendo en dnde est Jones, o
confirmando que su hermano est vivo.
Consegu uno! Quilla entr a la carrera, con un destornillador en la mano.
Puedo hacerlo?
No. Peabody.
Por qu no sostienes los tornillos cuando los saque? Tarareando mientras se giraba,
Peabody coloc la punta en el tornillo.
Por qu quieren sacarlo de la pared? Eso ha estado all desde siempre. A Matron le va a
dar algo cuando vea lo que han hecho aqu. Cmo es que
Silencio. Podra olvidarme de que ests aqu en donde se supone que no deberas de
estar si ests callada.
Quilla hizo rodar los ojos a espaldas de Eve, pero cerr firmemente la boca.
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Ultimo tornillo. Es ms pesado de lo que parece. Sostn ese lado, Quilla, de manera que
no se Listo.
Peabody lo levant de la pared. Usaron bronce verdadero. Pesa bastante, y Tiene
doble cara.
El primo est en la parte de atrs, dijo Eve.
Justo en el clavo.
Cuando Peabody le dio la vuelta, Eve ley:
Con mucho pesar y dolor, enmemoria de Kyle.Un hombre de fe, lealtad, y un espritupuro.
Quin es Kyle? demand Quilla. Cmo es que tiene que estar contra la pared. Eso
no parece justo.
En realidad no lo es. Emblsalo, Peabody. Hay algo ms. Sac un corazoncito de oro
en una cadena delgada. De la hermana mayor. Tiene inscrito 'Selma' en la parte de atrs.
Peabody se acerc con una bolsa de evidencias. Esto slo se siente ms triste.
Al diablo con la tristeza, declar Eve, y volvi a buscar.
pieza que faltaba.
Y aqu la tenemos, la
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Peter. Peter Gibbons. Fue mi primer amor. ramos solo adolescentes, pero estbamos tan
desesperadamente enamorados. Mis padres no lo aprobaban, por supuesto. ramos tan
jvenes, y l era era un chico de lgica y ciencia, no de fe. Me dio esto cuando cumpl los
dieciocho aos, justo antes de que me marchara a la universidad.
Eve no dijo nada cuando Philadelphia se lo puso en el dedo, lo estudi con una suave
sonrisa. l tambin se fue a la universidad, pero nos prometimos que nos casaramos un
da, tendramos una familia. Por supuesto que eso no iba a ser. Me cas con un hombre que
mi padre aprobaba. Eso no funcion para ninguno de los dos. Es un buen hombre, mi ex
esposo, pero nunca fuimos realmente felices. Me pregunto si alguna vuelves a sentir lo
mismo que por el primer amor.
Levant la vista del anillo. Muchsimas gracias, pero en dnde lo encontr?
En donde su hermano Nash lo puso, junto con el colgante del corazn de oro de su
hermana Selma.
El corazoncito de Selma, pero
Y los collares de la unidad que le pertenecan a l y a su otro hermano. Todos ellos
estaban enterrados debajo de las piedras de la fuente.
Pero eso no tiene ningn sentido. La luz abandon sus ojos. Por qu tomara mi
anillo, por qu hara
En dnde est Peter Gibbons?
Yo no nos hemos mantenido en contacto. Es un doctor, un psiquiatra. Dirige una
pequea institucin privada en el norte.
En dnde? demand Eve en el instante en que su enlace comunicaba.
Est en las Adirondacks, cerca de Newton Falls. El Instituto a Plena Luz para el
Bienestar. Presionando una mano contra su corazn, Philadelphia la frot all en crculos
temblorosos. Usted piensa que Monty est all. Piensa que Nash llev a Monty donde
Peter.
Un minuto. Sac su enlace. Qu?
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Reportando como fue solicitado, Teniente. La cuenta secundaria, bajo el nombre de Kyle
Montclair, abierta hace quince aos, tuvo un depsito inicial de ocho mil exactos. Han
habido pequeos pero regulares depsitos despus de eso, con todos los pagos depositados
automticamente a
El Instituto a Plena Luz para el Bienestar.
No s para qu me tomo la molestia si t vas pisotear mis lneas.
Est en el norte, cerca de algn lugar llamado Newton Falls.
Estoy enterado, le dijo con sequedad. Complet mi asignacin.
Tengo otra. Necesito llegar all, tan rpido como sea posible.
Muy bien. Centro de transportes del West Side, la estacin area privada. Veinte
minutos.
Gracias. Enormes gracias.
Necesito ir con usted, dijo Philadelphia cuando Eve cort. Si lo que cree usted es
cierto, tengo que ver a mis hermanos. Tengo que hablar con ellos.
Esa es probablemente una buena idea. Ech un vistazo alrededor cuando dos
barredores entraron con un escner porttil, les hizo un gesto hacia la habitacin.
Slo necesito poner al tanto a Matron.
Tiene dos minutos. Peabody, la llam mientras volva a entrar a la habitacin.
Conmigo. Quilla, por el amor de Cristo, mantente lejos de aqu.
Qu est sucediendo?
Montones de cosas oficiales. Mira, dijo ella, cediendo un poco, ayudaste, as que
te informar ms tarde. Peabody, nos estamos moviendo.
Esperaba un transbordador, lo cual ya era bastante malo. Pero se encontr a s misma, con el
estmago revuelto, subiendo a un jet-coptero con Roarke de piloto.
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Salt a la pista inmediatamente, esperando a que sus piernas volvieran a sentirse firmes. No
estaba completamente firme cuando varias personas corrieron hacia la pista desde el
edificio principal. Incluso levemente mareada, reconoci a los de seguridad cuando
cargaron hacia ella.
Esta es una institucin privada. Necesito pedirle su
Eve levant su placa. Peter Gibbons.
Necesitar saber su asunto con el Dr. Gibbons.
No, no lo necesita. l lo necesita. Me ve ahora, o tendr este lugar rodeado de policas, y
clausurado. Gibbons, repiti ella.
Lo trataremos adentro.
Nadie abandona las instalaciones. Se emparej con l. Peabody haba tenido razn
con respecto a la nieve, pero los caminos estaban prstinos, cortados por senderos de piedra
a travs de los mantos blancos de nieve. Hace cunto ha estado Montclair Jones aqu?
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Eve no dijo nada, pero observ a un hombre que bajaba a prisa las escaleras. Altura
promedio, apariencia promedio hasta que se le estudiaba por segunda vez. Ojos agudos
color azul invierno y una mandbula fuerte aadan algo ms a su apariencia.
Soy el Dr. Gibbons, empez l. Esos ojos azul invierno se ensancharon, y luego se
volvieron tan clidos como el verano. Philly. Avanz pasando por delante de Eve,
con las manos extendidas aferr las de Philadelphia. Te ves igual.
No. Por supuesto que no.
Para m s. Nash se puso en contacto contigo. Estoy tan contento. Lo lamento
terriblemente, pero l no poda seguir ocultndote esto. Yo no poda ocultrtelo.
Usted lo ha mantenido oculto de todo el mundo por quince aos.
l se dio la vuelta, los ojos volvieron a enfriarse cuando se encontr con los de Eve. No,
no es lo que usted est pensando. Deberamos ir arriba a la sala de conferencias. Mi oficina
es un poco pequea para que entremos todos.
En dnde est Montclair Jones?
Su habitacin est en el tercer piso, ala este. Ante el jadeo de Philadelphia, la volvi a
mirar. Lo lamento tanto. Nash est con l. Si yo pudiera explicarte las cosas Es
Teniente Dallas, correcto?
Es correcto. Explicar es un buen comienzo. Peabody, te quiero en la puerta de la
habitacin de Jones.
Ninguno de ellos se marchara, pero lo entiendo. Los de seguridad la escoltarn, le
dijo a Peabody.
En cuanto Peabody se retir con los de seguridad, Eve subi las escaleras con Gibbons.
Por aqu. Nash lleg a mi casa ayer en la noche. Estaba en un estado profundo de
ansiedad, incluso de pnico.
Apuesto que s.
Gibbons abri una puerta, y le hizo un ademn para que entrara.
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A ella le dio ms la sensacin de una sala de estar que de una sala de conferencias, aunque
all estaba la larga mesa requerida. Gibbons guio a Philadelphia hacia un sof. Puedo
servirte alguna cosa? Tus manos estn fras. Un poco de t?
No, nada.
Todava lo ests usando, le dijo l en voz baja.
No. Ella baj la mirada al anillo, y luego la alz hacia l. Yo oh, Peter.
Esto es difcil para ti. Para todos nosotros. Se sent a su lado, le tom una mano, y
luego volvi a encontrar la mirada de Eve.
Debera empezar quince aos atrs. ramos bastante nuevos en ese tiempo. Yo haba
subido a bordo de la institucin el ao anterior, en el comienzo. He mantenido contacto con
Nash durante aos.
Yo no saba eso.
Ambos nos habamos casado, ambos nos divorciamos. Tenas tu vida, y yo estaba
haciendo la ma. Nash se contact conmigo todos esos aos atrs, estaba sacudido,
desesperado. Me dijo que Monty estaba en problemas, que haba tratado de hacerle dao a
una de las nias a vuestro cuidado, y que no pareca entender el alcance de sus acciones. La
nia estaba a salvo, pero no poda permitir que Monty estuviera alrededor de los nios, no
poda permitirle seguir adelante sin una seria ayuda psiquitrica. Por supuesto que estuve
de acuerdo en tomarlo como paciente, aunque estuvimos en desacuerdo cuando l insisti
en que t no lo supieras, Philly.
Por lo menos, Montclair Jones haba cometido un asalto, seal Eve.
La polica debera haber sido notificada? Quizs. Pero un amigo me pidi que ayudara
a su hermano. Lo hice. Cuando Monty lleg aqu era como un nio. Me recordaba, y eso
ayud. Estaba feliz de verme, y asumi que t estaras viniendo cualquier da, Philly, ya que
yo estaba aqu.
T siempre le gustaste a l, mucho, dijo Philadelphia.
Y eso ayud, respondi Peter. Haba estado temeroso de ser enviado lejos, a
frica de todos los lugares. Su estado mental y emocional era muy frgil.
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sabamos que en vez de encontrarlo con la primera antes de que pudiera terminar, haba
encontrado a Monty con la ltima.
Podra pasar horas discutiendo su psiquis con usted, explicndole mi opinin sobre los
porqus, los cmos, y la manera en que l ha ocultado y reprimido lo que ha hecho. Pero
puedo decirle que cree que hizo lo que era correcto y necesario, y que su hermano no lo
comprenda, no confiaba en l, no crea en l, as que l era incapaz de hacer su trabajo. Slo
ha sido en los ltimos aos que l ha podido volver a vincularse con Nash hasta cierto
punto.
Su psiquis es algo para que usted y otros psiquiatras la discutan. El asesin a doce nias,
intent matar a otra. En lugar de ser trado a la justicia, ha vivido aqu, con comodidad, sin
consecuencias.
Yo no estara de acuerdo sobre las consecuencias. Nosotros no sabamos sobre los
asesinatos. Cuando l comprendi que Monty era responsable, Nash vino aqu, y me lo
cont todo.
Y aun as usted no contact con la polica.
Estbamos por hacerlo cuando llegaron. Nash quera pasar un poco de tiempo con su
hermano antes de que, conmigo acompandolos, llevar a Monty de regreso a Nueva York
y se lo entregara.
Gibbons volvi a tomar la mano de Philadelphia. Nash estaba deshecho cuando vino a
m anoche, Philly. Porque saba que tena que entregar a su hermano a la polica. El
hermano que ambos aman, el hermano por el que se siente responsable. Y t tendras que
saber lo que Monty haba hecho.
Necesito verlos a ambos.
Lo s. Monty est nervioso por tener que salir de viaje, por regresar a Nueva York. Le he
dado algo para la ansiedad. No ir a prisin, Teniente. Ningn doctor, ninguna corte lo
juzgar legalmente sano. Nunca ser libre, y nunca sabr lo que es tener una vida,
enamorarse, tener una familia, un trabajo, un hogar verdadero. Eso no es verdadera justicia,
quizs, pero son las consecuencias.
Necesito verlo. Eve su puso de pie. Necesito hablar con l.
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S, as es.
Puedo yo
No, no ahora, dijo Eve antes de que Philadelphia pudiera terminar.
Es mejor esperar, le asegur Gibbons. l ya est teniendo dificultades en
adaptarse a la idea de marcharse de aqu. Pero cuando la polica est lista para llevrselo,
ayudar si t ests all con l.
Tomaremos ese t ahora, verdad? Sugiri Roarke lanzndole una mirada a Gibbons.
S, buena idea. Me encargar de eso. Teniente, la llevar con l.
Ella esper hasta que hubieran salido de la sala, subiendo otro tramo de escaleras. En
todos estos aos, nunca consigui que l admitiera los asesinatos.
Nunca se me ocurri que hubiera habido asesinatos. Teniente, l no es violento, y como
dije, es pasivo. Habl de nias, en plural, pero asumimos, y en realidad asumimos
correctamente, que l las vea como un todo. Las nias malas, las nias prdidas. Las
salvara. Tiende a delirar, y su educacin, bueno, como dije, eso podra tomar horas para
explicar. Va a encontrar que l no las ve como muertas, sino salvadas. No entiende que las
haya matado. Su mente es como la de un nio. Hay ira, pero ahora se ha suavizado. Tiene
deberes aqu, una rutina, aquellos relacionados a ocuparse de sus cosas. No se le pide que
haga nada que no se sienta capaz de hacer.
Se detuvo enfrente de la puerta en donde Peabody haca guardia.
Permitir usted que Nash y yo nos quedemos? Se sentira menos ansioso.
Trataremos de hacerlo de ese modo. Si usted interfiere, se marcha.
Con un asentimiento, Gibbons abri la puerta.
Nash Jones se puso de pie inmediatamente, prcticamente saltando de la silla en la que se
haba sentado para observar a su hermano doblar lentamente su ropa y colocarla en una
maleta.
Teniente, yo
Gibbons sacudi la cabeza. Monty, tienes compaa.
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Me voy a ir de viaje.
Pareca un nio en el cuerpo de un hombre. Su rostro, suave, volvindose pastoso, reposaba
plido bajo una despeinada melena de cabello rubio. Sus ojos tenan una mirada apagada y
perdida.
Estoy empacando. Yo mismo puedo hacerlo.
Necesito hacerte algunas preguntas.
El Dr. Gibbons hace las preguntas.
Tambin las hago yo.
T eres doctora?
No. Soy la polica.
Uh-oh, alguien est en problemas!
estuviesen compartiendo una broma.
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dijo
Puedes hablar con la Teniente Dallas mientras empacas, dijo Gibbons suavemente.
Dallas es una ciudad en Texas. Todo el mundo sabe eso. Yo soy una ciudad tambin.
Cmo fue Shelby cruel contigo?
Por qu tengo que decrtelo? Nash hizo que se lo contara. Dijo que yo tena que
contrselo porque l es mi hermano. T no eres mi hermano.
Deberas contarle lo que me dijiste. Su voz estaba gruesa por las lgrimas, Nash puso
una mano en el hombro de su hermano.
T te enfadaste. No me gusta cuando te enfadas.
Me enfad en Nueva York, hace mucho tiempo. Estaba alterado, y no debera haberte
hablado de esa manera. Pero no me enfad hoy, cuando me hablaste, cuando me contaste
acerca de Shelby, y y las otras.
Porque nosotros somos Nash y Monty. Hermanos para siempre.
Por qu no le contaste a Nash acerca de Shelby, y las otras chicas, antes? le pregunt
Eve.
l estaba enfadado, as que no se lo cont. Entonces tuve que venir aqu, pero Peter est
aqu, as que eso est bien. Luego lo olvid. Ellos no tienen chicas malas aqu, y me olvide
de eso. Ya ni siquiera sueo con eso.
Por qu no me cuentas sobre eso, sobre Shelby? le sugiri Eve.
Est bien que se lo cuentes, Monty, lo urgi Peter. Ella no se enfadar.
Shelby dijo que me hara sentir bien de una manera especial, una manera secreta. Ella lo
hizo, pero eso es malo. Ella se meter en problemas si se lo cuento. Yo no soy chismoso.
Hizo un gesto como cerrando los labios con una cremallera.
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EPILOGO
Al final del largo y miserable da, Eve se arrastr hasta la casa. Quera tomar una ducha,
tan caliente como para sacar ampollas, y olvidar.
En lugar de Summerset y el gato surgiendo en el vestbulo, Roarke camin hacia ella, con
el gato en sus talones.
Esto es diferente.
Quera estar aqu cuando llegaras a casa. Te ves exhausta.
Es as como me siento. Gracias por la ayuda, la piratera en las finanzas y el
transporte.
Esas son cosas fciles, y divertidas. Esto? Puso un brazo a su alrededor,
guindola escaleras arriba. Esto es necesario. Con seguridad est en las reglas del
matrimonio.
Cul es?
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tmido y lento Monty. Hubo un momento en que se mostr cauto, Roarke. Ahora ya no lo
es, pero tena que haber estado all. Fue lo bastante cauteloso para saber cmo incapacitar a
sus vctimas, cmo tenerlas en donde quera, en cmo ocultarlas, cmo ocultarse a s mismo
de aquellos cercanos a l. Esa persona no estaba en la habitacin hoy, pero existi una vez.
Tal vez eso tambin es justicia. Esa persona se ha ido, est encerrada en algn otro
lugar. Si alguna vez sale, l tendr que lidiar con ella.
Se llev mucho con l. Doce jvenes vidas.
Qu hay acerca de su hermano?
Lo trabaj. Tengo que creerme que no saba acerca de los asesinatos. Simplemente no
poda concebirlo. Va a tener que responder por la manera en que manej lo que hizo, pero
ya me puedo figurar que el fiscal no va a levantar cargos contra l, no con lo que iguala
tiempo de crcel. Cul es el punto? Va a tener que seguir su vida sintiendo que le fall a
su hermano, a su hermana, sabiendo que su hermano mat. Y Gibbons, l tambin va a
recibir un castigo. Puede que pierda su posicin, tal vez incluso su licencia. No lo s. Pero l
va a dar un rebote de regreso. Probablemente rebotar en Philly, tambin.
Con una carcajada, Roarke la apret contra s. Ah estas.
Ella est fuera de esto. No hizo otra cosa ms que creer en sus hermanos y su trabajo.
No puedes culparla por eso. Y el doctor? Mayormente trat de ayudar a un amigo, trat de
ayudar al hermano del amigo. No puedo echarles en cara un poco de rebote si a eso vamos.
No deberas evitar sentirte completamente satisfecha.
Est cerrado, las preguntas estn respondidas. Excepto la ltima vctima. No tiene
un nombre. No est en ningn registro. Si lo estuviera, Feeney la habra encontrado. De
quien sea que haya venido no se tom la molestia de darle un nombre. Eso
Te hace pensar en ti misma.
No me dieron un nombre, porque yo era una cosa para ellos. Supongo que la veo
como algo parecido. Para quien sea que la haya trado al mundo, slo era una cosa. No le
importaba a nadie, excepto, por un corto tiempo, al hombre que la mat. l ni siquiera sabe
su nombre.
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Dale uno.
Qu? Ella es Jane Doe.
Dale algo mejor que eso. Dale un nombre.
Qu se yo sobre nombres?
Le diste uno al gato.
Ella le frunci el ceo a Galahad, quien estaba en ese momento durmiendo sobre la cama
con las cuatro patas en el aire. S, lo hice. Pero para una persona son dos nombres.
Fue encontrada en el West Side. West para su apellido. Ah tienes, le he dado el mo.
Cul es su primer nombre?
Yo no ngel. Ya que eso se le apareci en la mente, Eve le dio ese. Muy bien
podra hacer la cosa esa del poder superior. Ella se merece algo.
ngel West entonces. Y ella importa.
Muy bien. Dej escapar un largo suspiro. Por qu no nos sentamos
simplemente aqu por un rato, nos tomamos este vino, y miramos el rbol?
Una buena idea.
Me gusta esto. Inclin la cabeza hacia su hombro. La Navidad. Supongo que
tengo que comprar cosas.
Horror de los horrores!
Se rio, le dio un sorbo al vino.
Lo pondra a un lado, se dijo. Desmontara su tablero, cerrara su libro de asesinatos.
Haba hecho su trabajo, haba puesto lo mejor de su parte. Ahora estaba en casa con la
calidez del fuego, el rbol brillando, el gato roncando, y el hombre que la amaba sentado a
su lado.
Era muchsimo ms que suficiente.
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