ESCUELA ECONMICA CLASICA

INTRODUCCIN
Corriente del pensamiento econmico surgida en 1776, tras la publicacin de la
obra de A. Smith Riqueza de las naciones. Junto a l, los mximos
representantes de esta teora fueron D. Ricardo y T. Malthus. Esta escuela
pone un nfasis especial en los grandes agregados, y aunque sus ideas
abarcan todos los campos de la investigacin econmica, el tema principal es
el crecimiento econmico, que, segn ellos, est muy relacionado con la
acumulacin del capital y la divisin del trabajo. Adems, defienden la
eliminacin de todas las restricciones a la libre asignacin de recursos para
conseguir una situacin de pleno empleo.
INDICE
INTRODUCCIN.............................................................................................. 1
INDICE............................................................................................................ 2
ESCUELA ECONMICA CLASICA......................................................................3
1.

DEFINICIN........................................................................................... 3

2.

ORGENES............................................................................................. 3

3.

CARACTERSTICAS DE LA ESCUELA CLSICA........................................4

4.

5.

3.1.

METODOLOGA DE LOS CLSICOS...................................................4

3.2.

OBJETIVOS O REAS DE INTERS...................................................6

DOCTRINAS Y LEYES ECONMICAS" CLSICAS....................................7

4.1.

ASUNCIONES GENERALES..............................................................7

4.2.

PRINCIPALES "LEYES" ECONMICAS...............................................9

PROBLEMTICA Y LEGADO..................................................................10
5.1.

ECONOMA COMO LA CIENCIA LGUBRE........................................10

5.2.

DICOTOMA CLSICA.....................................................................13
1

ESCUELA ECONMICA CLASICA

5.3.

LA CUESTIN DE LA CANTIDAD DEL CIRCULANTE..........................13

5.4.

EL ASUNTO DEL VALOR..................................................................15

CONCLUSIONES............................................................................................ 17
BIBLIOGRAFA............................................................................................... 18
ANEXOS........................................................................................................ 19

ESCUELA ECONMICA CLASICA

1. DEFINICIN
La economa clsica es una escuela de pensamiento econmico cuyos
principales exponentes son Adam Smith, Jean-Baptiste Say y David
Ricardo. Es considerada por muchos como la primera escuela econmica
moderna. Incluye tambin a autores como Karl Marx, Thomas Malthus,
William Petty y Frdric Bastiat, algunos incluyen, entre otros, a Johann
Heinrich von Thnen. Habitualmente se considera que el ltimo clsico fue
John Stuart Mill.
El trmino "economa clsica" fue acuado por Marx para referirse a la
Economa ricardiana la economa de Ricardo y James Mill y sus
antecesores pero su uso se generaliz para describir tambin tanto a los
seguidores de Ricardo y Mills como a todos los influidos por las
percepciones generales de esos autores, incluido Marx mismo.
2. ORGENES
Normalmente se considera como el comienzo de la economa clsica la
publicacin, en 1776, de la obra de Adam Smith Una investigacin sobre la
naturaleza y causas de la riqueza de las naciones ms conocido como
La riqueza de las naciones. La escuela estuvo activa hasta mediados del
siglo XIX. A pesar de su rechazo al mercado libre, la escuela de economa
ms grande que todava se adhiere a las formas clsicas es la escuela
marxista. Sin embargo, la Nueva economa clsica esta fuertemente
influida por las percepciones generales de la escuela.
Adems de la obra de Smith, se considera que los textos fundamentales de
la economa clsica son los Principios de economa poltica y tributacin de
Ricardo (1814)3 y los Principios de economa poltica, con algunas de sus
aplicaciones a la filosofa social, de John Stuart Mill (1848)4 ambas fueron
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ESCUELA ECONMICA CLASICA

obras de uso generalizado en las ctedras de economa poltica hasta la

introduccin de los Principios de economa de Alfred Marshall (1890). Otro
texto cuya importancia no puede ser ignorada es El Capital, de Marx
(1867).
Los economistas clsicos intentaron explicar el crecimiento y el desarrollo
econmico. Elaboraron sus teoras acerca del estado progresivo de las
naciones en una poca en la que el capitalismo se encontraba en pleno
auge tras salir de una sociedad feudal y en la que la revolucin industrial
provocaba enormes cambios sociales.
Los economistas clsicos reorientaron la economa, alejndose del anlisis
previo que se centraba en los intereses personales del gobernante y/o las
clases gobernantes. El fisicrata Franois Quesnay y Adam Smith, por
ejemplo, identificaron la riqueza de la nacin con el producto nacional
bruto, en lugar de con la tesorera del rey o del estado. Smith vea este
producto nacional como derivado del trabajo aplicado a la tierra y al capital.
Ese producto nacional se divide "naturalmente" entre trabajadores,
terratenientes y capitalistas, en la forma de salario, renta e inters.
La economa clsica fue desplazada en gran parte por escuelas de
pensamiento marginalistas, que derivaba su concepto de valor de la utilidad
marginal que los consumidores encontraron en un bien en lugar del costo
de los gastos envueltos en producirlo. Sin embargo, algunas de las
percepciones clsicas fueron incorporadas en la escuela neoclsica, que
se inici en el Reino Unido a partir del trabajo de Alfred Marshall.

3. CARACTERSTICAS DE LA ESCUELA CLSICA

3.1.

METODOLOGA DE LOS CLSICOS

La metodologa de los clsicos estaba fuertemente influida por los
desarrollos cientficos tempranos, derivados de Newton y la
tradicin crtica o analtica trazable a Kant.

ESCUELA ECONMICA CLASICA

Los clsicos buscaban fundar sus posiciones en el estudio emprico

o de la realidad a fin de formular, generalmente, modelos
conceptuales que les permitieran

enunciar leyes naturales

relevantes al rea de estudio, consecuentemente utilizaban

extensiva, pero no exclusivamente, el razonamiento inductivo.

Lo anterior parece sugerir, en general, una concepcin "esttica" de

las relaciones econmicas, en el sentido que esas se basan o
deben a leyes las que, al igual que las leyes fsicas, se supone son
eternas y universales. Pero eso no se debe interpretar como
significando que se carezca de cualquier "flexibilidad" o "libertad"
en relacin a los procesos o el sistema que implementan esas
leyes sino ms bien como una sugerencia que, si las leyes son
conocidas y explotadas, dan origen, en las palabras de Smith, a "...
planes muy diversos en la manera general de emplearlo, pero no
todos estos planes conducen igualmente a incrementar el producto.
La poltica de unas naciones ha fomentado extraordinariamente las
actividades econmicas rurales, y la de otras, las urbanas.
Difcilmente se encontrara una nacin que haya tratado con la
misma igualdad e imparcialidad esas distintas actividades. Desde
la cada del Imperio Romano la poltica de Europa ha favorecido
ms las artes, las manufacturas y el comercio, actividades
econmicas propias de las ciudades, que la agricultura, actividad
econmica rural. En el Libro tercero se explican las circunstancias
que dieron origen a esa poltica, y aconsejaron aplicarla.". Dado un
plan exitoso se obtiene: "La gran multiplicacin de producciones en
todas las artes, originadas en la divisin del trabajo, da lugar, en
una sociedad bien gobernada, a esa opulencia universal que se
derrama hasta las clases inferiores del pueblo. Todo obrero dispone
de una cantidad mayor de su propia obra, en exceso de sus
necesidades, y como cualquier otro artesano, se halla en la misma
situacin, se encuentra en condiciones de cambiar una gran
cantidad de sus propios bienes por una gran cantidad de los
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ESCUELA ECONMICA CLASICA

creados por otros; o lo que es lo mismo, por el precio de una gran

cantidad de los suyos. El uno provee al otro de lo que necesita, y
recprocamente, con lo cual se difunde una general abundancia en
todos los rangos de la sociedad."
El asunto de si es posible o no considerar las leyes econmicas
como leyes naturales permanece en la actualidad (principios de
segunda dcada del siglo XXI, y a partir del anlisis de Alfred
Marshall) debatido.
3.2.

OBJETIVOS O REAS DE INTERS

Como es generalmente aceptado13 la economa o escuela clsica
tiene las siguientes reas de inters.
El foco de atencin son los grupos o clases de individuos. La
economa clsica (llamada economa poltica) estudia lo que
determina los salarios recibidos por los trabajadores en general
ms que lo que cada trabajador individual recibe; o qu ocasiona
que la tasa de ganancia suba o baje, ms que los factores que
ocasionan la ganancia de una empresa particular, etc.
Inters en la generacin e incremento de la riqueza general o de
las naciones lo que ahora se conoce como Crecimiento
econmico El aumento en la riqueza era conceptualizado debido
a la generacin de lo que desde los tiempos de los fisicratas se
llamaba plusvala. Por ejemplo, el resultado de la produccin
agrcola es -generalmente- superior a la semilla usada. Esa
cantidad "extra" es plusvala e implica que la riqueza ha
aumentado. Esa generacin de plusvala es percibida como
dependiente, no solo de los factores de produccin sino de una
multitud de elementos y fenmenos tales como la formas de
organizacin e intercambio de los mismos, tanto a nivel empresarial
como social. El famoso ejemplo de la fabricacin de alfileres de
Adam Smith muestra como una nueva forma de organizacin de la
produccin lleva a una produccin superior o extra a la obtenida
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ESCUELA ECONMICA CLASICA

anteriormente, sin uso de recursos -trabajo, bienes de capital, etcadicionales (ver Divisin del trabajo). Adicionalmente a partir de los
clsicos el como el gobierno se aproxime a las actividades
productivas, por ejemplo, permitiendo o restringiendo la libertad de
comercio, no puede ser ignorado en el anlisis econmico.
4. DOCTRINAS Y LEYES ECONMICAS" CLSICAS
Es necesario notar que no todos los clsicos compartan la totalidad de ya
sea estas asunciones generales y leyes econmicas o la interpretacin de
ellas. Sin embargo, los clsicos como escuela si pueden ser caracterizados
por ellas.
4.1.

ASUNCIONES GENERALES
Doctrina del inters propio o Egosmo psicolgico. Los clsicos
asumen que la motivacin bsica y natural de los individuos es el
inters propio. Los productores producen no porque deseen hacer el
bien, sino porque les conviene. Los consumidores compran no
porque les interese el bienestar de los productores, sino porque
consideran que lo que compran les es til, etc. (ver, por ejemplo:
tica en David Hume ).
Doctrina de la racionalidad de los individuos. La caracterstica
principal de los seres humanos es que son animales racionales. Las
personas actan o consiguen sus objetivos ms efectivamente
cuando lo hacen de acuerdo a la razn (ver Racionalismo y
Empirismo).
Doctrinas de la competencia y la cooperacin. Los individuos
persiguen racionalmente sus intereses a veces compitiendo y a
veces cooperando. Smith enfatizo las ventajas de la competencia
individual, sugiriendo que esos intereses competitivos individuales
convergen, como dirigidos por una "mano invisible", en el inters
comn (Doctrina de la armona de los intereses). Ricardo17 y esos
influidos por el (especialmente Marx18 ), se centraron en la
competencia de grupos o clases (ver lucha de clases). Stuart Mill
promovi las ventajas de la cooperacin.
Doctrina del trabajo como fuente de toda riqueza y valor. Por
ejemplo, Adam Smith comienza su "La riqueza de las naciones"
6

ESCUELA ECONMICA CLASICA

estableciendo que "El trabajo anual de un pas es el fondo que

originalmente

le

proporciona

todas

las

cosas

necesarias

convenientes para la vida y que anualmente consume; y esas cosas

son siempre ya sea el producto inmediato de ese trabajo, o lo que es
comprado en otros pases con ese producto.".
Doctrina del desarrollo o progreso. A partir de Turgot los procesos
econmicos son percibidos como teniendo lugar en tiempos
histricos, lo que lleva a los clsicos a una concepcin de progreso
evolutivo. (ver "La madurez de la idea del progreso: el aporte
francs" en progreso). Todos los clsicos avanzan teoras de etapas
de desarrollo econmico social, las que generalmente, pero no
siempre (ver Malthusianismo) culminan en una etapa de abundancia
y bienestar general. Esas etapas a su vez pueden ser sub divididas
en momentos o estadios, el todo basado en la aplicacin (intencional
o no) de leyes econmicas. As, por ejemplo, en el esquema de
Smith la progresiva divisin del trabajo est estrechamente
relacionada con otros dos fenmenos: la acumulacin de capital y la
extensin gradual del mercado. La acumulacin de capital permite
alcanzar grados de especializacin cada vez mayores y esto da lugar
a un aumento continuo de la productividad del conjunto de factores
productivos. Doctrina de la mnima distorsin de actividades
econmicas. Si las leyes econmicas son leyes naturales cuya
aplicacin conduce a la eficiencia econmica, a lo menos que se
distorsione su funcionamiento, lo ms eficiencia. Los procesos
econmicos eran considerados como capaces de autoregulacin, en
otras palabras, las fuerzas econmicas por si mismas dirigirn la
produccin, intercambio y consumo a su nivel ms eficiente. Esto
generalmente se interpreta, en la actualidad pero no del todo
correctamente,23 como significando mnima intervencin estatal,
laissez faire o Mercado libre: a lo menos gobierno, lo mejor. La
accin del estado debe confinarse a enforzar los derechos
individuales (especialmente el de propiedad), proveer la defensa

ESCUELA ECONMICA CLASICA

nacional y algunos servicios pblicos de inters general (justicia,

algunos tipos de educacin, etc.).
4.2.

PRINCIPALES "LEYES" ECONMICAS

Ley de Petty y Ley de Engel: El progreso tcnico reduce los costos
de transporte, lo que aumenta los ingresos (o poder de compra de los
mismos) de la poblacin en general y expande y transforma el
mercado, facilitando as el crecimiento urbano y la expansin de la
produccin.
Ley de los mercados: La riqueza depende de la produccin. Cuantos
ms bienes se produzcan, ms bienes existirn, que constituirn una
demanda para otros bienes, lo que tiende a una situacin (que los
clsicos denominaban Estado progresivo) en la cual todos los
recursos se emplean al mximo, a beneficio general.
Ley de la oferta. Dado que ciertos bienes se pueden vender (en otras
palabras: dada la existencia de deseo por ciertos bienes) el valor de
cambio o precio de los mismos depende de la oferta. Si hay un solo
productor, o los productores actan en conjunto, los precios sern los
de monopolio (es decir, los ms altos posibles). Si hay varios
productores y hay competencia, los precios decaern al lmite
posible: el costo de produccin o precio natural (Teora del valor
como costo de produccin) (ntese que ese precio natural incluye los
"salarios" tanto del trabajo como del capital y los recursos naturales,
incluyendo la renta financiera). No es que los clsicos ignoraran la
demanda, es que no la consideraban importante en el largo plazo:
"Por abundante que sea la demanda, nunca puede elevar
permanentemente el precio de una mercanca sobre los gastos de su
produccin, incluyendo en ese gasto la ganancia de los productores.
Parece natural por lo tanto buscar la causa de la variacin del precio
permanente en los gastos de produccin. Disminuyase esos y (el
precio de) la mercadera debe finalmente decaer, aumentense y
seguramente subirn. Qu tiene todo eso que ver con la
demanda?".25 En otras palabras: asumiendo competencia, los
productores estn forzados a reducir el precio al mnimo posible, de
8

ESCUELA ECONMICA CLASICA

lo contrario arriesgan no vender mientras sus competidores venden

todo.
(Estas cuatro leyes se pueden ver como justificando el optimismo de
muchos clsicos, a partir de Smith, en el sentido de creer que el
progreso conduce a la opulencia general, creencia que sus crticos
por ejemplo, Veblen, Schumacher; etc llaman "teora del ms es
mejor"- ver tambin Economa del estado estacionario).
Teora del valor-trabajo: El valor de un bien o servicio est dado por
la cantidad de trabajo empleado en la produccin de ese bien o
servicio.
Ley de los rendimientos decrecientes: se refiere a la disminucin
paulatina de los rendimientos econmicos -especialmente la tasa de
ganancia- en la medida que, manteniendo el resto de factores
constantes, se aadan cantidades adicionales de un recurso
especfico. La asuncin general es que tanto la expansin de la
poblacin como el avance tecnolgico lleva al uso de recursos cada
vez ms difciles de explotar, o menos productivos. Dado que los
precios por lo menos no aumentan, sigue que la produccin/ganancia
debe decaer.
Ley de hierro de los sueldos: los salarios reales tienden "de forma
natural" hacia un nivel mnimo, que corresponde a las necesidades
mnimas de subsistencia de los trabajadores. Cualquier incremento
en los salarios por encima de este nivel provoca que las familias
tengan un mayor nmero de hijos y por tanto un incremento de la
poblacin, y el consiguiente aumento de la competencia por obtener
un empleo har que los salarios se reduzcan de nuevo a ese mnimo.
5. PROBLEMTICA Y LEGADO
5.1. ECONOMA COMO LA CIENCIA LGUBRE
La visin del futuro a largo plazo de muchos de los clsicos era ms
bien pesimista. Eso llev a muchos a calificar la disciplina de ser la
ciencia lgubre. Esto no se debe, como muchos asumen, solo a la
visin de Malthus sino ms bien a una generalizada en la escuela. En
las palabras de Heinrich Sieveking:
9

ESCUELA ECONMICA CLASICA

Los enciclopedistas del siglo XVIII, y con ellos los fisicratas y Smith,
opinaban que todas los miserias que azotaban al mundo eran
provocadas por las leyes e instituciones absurdas y errneas de los
hombres. Todo se reparara con slo dar libre curso a la Naturaleza.
Los horrores de la Revolucin francesa dieron un categrico ments
a este optimismo. No es que se dejara de proseguir en la labor de
investigacin de las leyes naturales que presiden la evolucin social,
pero en lugar de verlas a travs de un prisma de esperanza
optimista, aparecieron como una resignacin pesimista. En este
terreno se sita Malthus. Su libro sobre la poblacin fue publicado
como rplica a la Inquiry concerning political justice and its influence
on general virtue and happiness, de Godwin (1793). Mientras ste
esperaba el alivio de las miserias humanas en la observancia del
Derecho natural, Malthus trataba de demostrar que no pocas
miserias

que

azotan

al

gnero

humano

se

fundamentan

precisamente en la naturaleza de las cosas.

El problema no era nicamente el hecho que el aumento de la

poblacin lleva debido a la competencia entre aquellos que
buscan trabajo a la aparicin y mantencin de la ley de hierro de
los salarios (situacin exacerbada por los avances tecnolgicos que
requieren cada vez menos trabajadores) sino tambin a la
disminucin progresiva de recursos naturales. Adicionalmente la ley
de rendimientos decrecientes implica que en general el avance
tecnolgico conduce a una situacin en la cual la produccin de
bienes ser cada vez ms fcil en trminos de esfuerzo de los
trabajadores, pero ms difcil en trminos sociales: se estarn
usando recursos cada vez menos productivos, utilizando mquinas
incrementalmente ms complejas, que necesitan menos trabajo
directo pero cantidades crecientes de energa, etc. Esta situacin ha
llevado a Serge Latouche a sugerir: desde los aos 1970 los costes
del crecimiento (cuando los hay) son superiores a los beneficios. Las
ganancias de la productividad esperada son nulas, o casi nulas.
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ESCUELA ECONMICA CLASICA

Por ejemplo, tanto el aumento de la poblacin como los avances

tecnolgicos hacen necesario y posible la explotacin con fines
agrcolas de terrenos que son incrementalmente ms difciles de
trabajar y menos productivos. Pero, y obviamente, la tierra no es un
recurso infinito. En algn punto, si la poblacin contina aumentando,
no importa cuales sean los avances tecnolgicos y la productividad
agrcola, no habr lo suficiente para alimentar a la poblacin. Lo
mismo se puede decir de no solo otros recursos naturales sino
tambin del trabajo: el avance tcnico reduce la cantidad de trabajo
necesaria para producir los bienes de consumo. An si la poblacin
se mantiene, esto no puede sino conducir a una situacin en la cual
no habr necesidad de la cantidad de trabajo necesario para que las
personas puedan ganar lo suficiente como para obtener sus
necesidades.
A menos, agrega Stuart Mill, que la poblacin limite su crecimiento,
pero aun as, por lo menos algunos bienes naturales eventualmente
se extinguirn.
Los ejemplos que Stuart Mill da son ms bien simplistas, pero
innegables. Por ejemplo, sugiere que las pieles de algunos animales
rticos no estarn, en el futuro, disponibles para el consumo general.
Esos productos comandaran, por lo menos, un precio especial, de
escasez. Esto implica que el progreso, en lugar de llevar a una
situacin de prosperidad general, llevar a una situacin de escasez
incremental. Por lo menos en relacin a ciertos productos en la
actualidad considerados de lujo (pieles, marfil, seda, etc) ese futuro
es nuestro presente. (Vase tambin: Economa del estado
estacionario).

5.2.

DICOTOMA CLSICA
Los clsicos crean que las variables "nominales" o monetarias y las
"reales" o fsicas pueden ser analizadas independientemente.36 Por
11

ESCUELA ECONMICA CLASICA

ejemplo, se propona que cosas tales como el producto y ganancia

real pueden ser analizadas sin considerar a sus contrapartidas
nominales: el valor monetario de esa produccin y la tasa de
ganancia.
Uno de los efectos ms importantes de esa asuncin, especialmente
a niveles introductorios en la disciplina, es que permite simplificar el
estudio de los fenmenos econmicos.
La dicotoma puede ser definida como la tentativa de explicar los
fenmenos econmicos exclusivamente en funcin de variables
econmicas, excluyendo, entre otras, las variables monetarias, lo que
lleva, obviamente, a la bsqueda de factores que permitan explicar lo
econmico sin referencia a tales aspectos "externos", incluyendo los
monetarios.
Esto se ve claramente en la famosa Ley de Say, que parece sugerir
que la nica funcin del dinero es servir como medio de cambio, pero
no influencia directamente ni la produccin ni la demanda. Partiendo
de la base que la produccin y venta de bienes solo adquieren su
sentido cuando terminan en otra compra, completando as una
transaccin econmica, Say sugiere: "El dinero cumple solo una
funcin momentaria en ese doble cambio, y cuando la transaccin es
finalmente concluida, siempre se encontrara que un tipo de
mercadera ha sido cambiada por otra". (J.B. Say, 180339 ).

5.3.

LA CUESTIN DE LA CANTIDAD DEL CIRCULANTE

Los clsicos, especialmente los tempranos, estaban fuertemente
influidos por la Teora cuantitativa del dinero que heredaron de las
posiciones de Locke' Hume.45 y Richard Cantillon.

Sin embargo, esa teora no especifica claramente el como se

establece la relacin entre el dinero y los bienes, es decir, el como se
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ESCUELA ECONMICA CLASICA

establecen los precios. Generalmente se sugera que el dinero (oro,

plata, etc) es valuable "porque tiene valor" (ver Ilusin monetaria y
Fetichismo de la mercanca). Esto dio origen a un debate prolongado
pero no cruento, acerca de la concepcin del dinero.
A partir de Ricardo, los clsicos empezaron a avanzar lo que se
puede denominar teora del dinero como mercadera, de acuerdo a la
cual, el dinero (oro, plata) tiene un valor el cual, al igual que cualquier
otra mercadera, depende de la cantidad de trabajo requerido para su
obtencin. En las palabras de Ricardo:
Oro y plata, como todas las dems mercancas, son valiosos slo en
proporcin a la cantidad de mano de obra necesaria para producirlos
y llevarlos al mercado... La cantidad de dinero que puede ser
empleado en un pas debe depender de su valor... Aunque el [papel
moneda] no tiene ningn valor intrnseco, sin embargo, al limitar su
cantidad, su valor de cambio es tan grande como una denominacin
igual de monedas metlicas, o lingotes de ese metal.
Ntese que la teora del dinero como mercadera (tambin llamada
"metalismo") invierte, o por lo menos altera, la relacin entre dinero y
valor sugerida por la teora cuantitativa. De acuerdo a esa, el dinero
genera los precios. Su exceso produce inflacin, su falta, deflacin.
De acuerdo a los metalistas, es la variacin de los precios que lleva,
al igual que con cualquier otra mercadera, a las variaciones en la
cantidad de oro circulante: un aumento en lo que se puede comprar
con una cierta cantidad de oro (deflacin de otras mercaderas) da
lugar a un aumento en el circulante, que eventualmente puede llevar
a restablecer la paridad original o establecer una nueva (si la relacin
oro con otros bienes no es la que haba).
5.4.

EL ASUNTO DEL VALOR

El otro aspecto problemtico es el asunto del valor. Si asumimos que
los procesos productivos pueden ser explicados sin relacin directa a
consideraciones monetarias tenemos que sugerir un mtodo que
13

ESCUELA ECONMICA CLASICA

permita evaluarlos sin referencia a tales aspectos. La solucin obvia

se encuentra en la plusvala; es decir, al hecho que la finalidad de
todo proceso productivo -en la medida que son de inters a la ciencia
econmica- es producir ms bienes o "valor" que el empleado o
gastado en el proceso mismo. Un proceso econmico ser
productivo en la medida que el resultado, medido en bienes para uso
y consumo, sea superior a los empleados para producirlos,
cualquiera sea la medida o el resultado "monetario" para los
individuos que participen en ese proceso.
Esto requiere, por supuesto, una medida del valor que no este
basado en clculos monetarios. Adam Smith consideraba que la
medida exacta para cuantificar el valor era el trabajo.58 Para l, el
valor era la cantidad de mercancas que uno poda producir con, o
recibir a cambio de, su trabajo (y vice versa, el valor de una
mercancas es la cantidad de ya sea otras mercancas o trabajo que
se pueda recibir en cambio59 ). Las mercancas concretas pueden
cambiar, pero lo que siempre permanece invariable es el trabajo, o
sea el desgaste de energa para producirlas, siendo entonces el
trabajo el patrn definitivo e invariable del valor: lo que consume una
hora de trabajo para ser producido tiene, desde este punto de vista,
exactamente el mismo valor que cualquiera otra cosa que cueste otra
hora de trabajo para ser producido. Esto lleg a ser conocido como
Teora del valor-trabajo.
Pero esas relaciones de cambio no permanecen necesariamente
constantes. Esto llev a Smith y otros a introducir dos conceptos
asociados: valor de uso y valor de cambio. En las palabras de Stuart
Mill: "Adam Smith, en un pasaje citado a menudo, ha descendido
sobre la ambigedad obvia de la palabra valor, la cual, en uno de sus
sentidos, significa utilidad, en otro, poder de compra, en su propio
lenguaje, valor en uso y valor en intercambio"... y "la mayora de los
escritores modernos, a fin de evitar el gasto de dos buenas palabras
en una sola idea, han empleado "precio" para referirse al valor de
una cosa en relacin al dinero, la cantidad de dinero por la cual ser
14

ESCUELA ECONMICA CLASICA

cambiado. Por el precio de una cosa, entonces, entenderemos su

valor en dinero; por valor o valor de cambio, su poder general de
compra, el comando que su posesin otorga en general sobre
mercaderas comprables".

CONCLUSION DE SURIEL MENDOZA

La economa clsica es una escuela de pensamiento econmico cuyos

principales exponentes son Adam Smith, Jean-Baptiste Say y David Ricardo.
Es considerada por muchos como la primera escuela econmica moderna.

Normalmente se considera como el comienzo de la economa clsica la

publicacin, en 1776, de la obra de Adam Smith Una investigacin sobre la
naturaleza y causas de la riqueza de las naciones ms conocido como La
riqueza de las naciones. La escuela estuvo activa hasta mediados del siglo
XIX.

La metodologa de los clsicos estaba fuertemente influida por los desarrollos

cientficos tempranos, derivados de Newton y la tradicin crtica o analtica
trazable a Kant.

El foco de atencin son los grupos o clases de individuos. La economa clsica

(llamada economa poltica) estudia lo que determina los salarios recibidos por
los trabajadores en general ms que lo que cada trabajador individual recibe; o
qu ocasiona que la tasa de ganancia suba o baje, ms que los factores que
ocasionan la ganancia de una empresa particular, etc

Su Doctrina es el inters propio o Egosmo psicolgico. Los clsicos asumen

que la motivacin bsica y natural de los individuos es el inters propio. Los
productores producen no porque deseen hacer el bien, sino porque les
conviene. Los consumidores compran no porque les interese el bienestar de los
productores, sino porque consideran que lo que compran les es til, etc.
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ESCUELA ECONMICA CLASICA

BIBLIOGRAFA

Heinrich Sieveking (1921/1942): Historia de la Economa, desde el siglo

XVII hasta la actualidad

Andre, Luis, (1940) Historia Econmica, Editorial: Amrica, Mxico D.F
Roll, Eric, (1942): Historia De Las Doctrinas Econmicas, Editorial:

Fondo de la cultura econmica, Mxico D.F

Rosseti, Jos P (1989): Introduccin a la Economa.- Editorial: Harla,

Mxico.
Paschoal, Jos, (1994): Introduccin a la economa, Editorial: Harla,

Mxico D.F
Fischer, Andre, (1990) Economa, Editorial: Mac Graw Hill, Bogot.
Landreth, H y Colander D. (2006): Historia del Pensamiento Econmico.

Editorial: Mc Graw Hill, Espaa.

Stanley L Brue y Randy R Grant; (2008): Historia del pensamiento
econmico (Spanish Edition). Editorial: Cengage Learning, Mxico

ANEXOS

ADAM SMITH

JEREMIAS BENTHAN

16

DAVID RICARDO

JHON STUART MILL