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Las viejas investigaciones sobre las ciencias, sobre cualquier ciencia, come
nzaban siempre con una explicacin etimolgica. Pero esta explicacin, sobre ser muy s
omera, nunca pretenda tener la menor importancia. Se contentaba con esclarecer el
quid nominis y habra considerado quimrico el intento de acercarse a la realidad,
a quid rei, a travs de la etimologa. Y, sin embargo, con referencia a las ciencias
filosficas, el mtodo etimolgico, como una de las vas de penetracin en lo real, est ple
namente justificado, y las pginas de este captulo tienen por objeto mostrar su fec
undidad para el estudio de la tica.
Es un hecho de toda evidencia el acercamiento contemporneo de la filosofa a la
filologa. Por supuesto, todo filsofo, por el hecho de serlo, es ya phillogos, o se
a, como dice Platn2, amigo de razonar y argumentar. Pero el filsofo no puede conte
ntarse con ser amigo de las razones; necesita ser tambin amigo de las palabras. Pensa
mos con palabras y en cada palabra importante queda prendido un pensamiento y pr
edeterminado, hasta cierto punto, el destino intelectual de quienes habrn de usar
la en el futuro. Cada palabra es un cauce3 por el que discurrirn, con libertad, s,
pero dentro de l, cuantos comienzan a investigar aceptndola simplemente sin hacer
se cuestin previa de ella.
Naturalmente despus de Heidegger y Zubiri es ya completamente ociosa toda jus
tificacin desde el punto de vista filosfico de la investigacin etimolgica. La etimol
oga nos devuelve la fuerza elemental, gastada con el largo uso, de las palabras o
riginarias, a las que es menester regresar para recuperar su sentido autntico, la
arkk, que es, como dira Zubiri, no lo arcaico por el mero hecho de serlo, sino po
r o que tiene de rquico.
La etimologa nos da, pues, y por de pronto, la autenticidad de la palabra ori
ginaria; pero tambin, a travs de ella, la autntica realidad (lo cual no quiere deci
r, naturalmente, que nos d toda la realidad). Reparemos un momento en la etimologa
de la palabra etimologa: jtoc significa, como teo; de donde deriva, lo verdadero, l
o real, lo que es en realidad4. Pero como si fuese todava poco descubrirnos la real
idad, la etimologa hace an ms. Segn ha hecho ver Zubiri, con la
19
20
Enea
conexin semntica se manifiesta la pertenencia a un mismo mbito de ser, y de este mo
do es puesto en nuestras manos un valioso hilo conductor de la investigacin y el
razonamiento (cfr., por ejemplo, la conexin entre yjGoc y :0oc, sobre la que habr
emos de hablar).
Es verdad que la orientacin filolgica de la filosofa encierra, como todo, sus p
eligros. Hace algunos meses un distinguido profesor de Hispanoamrica, excesivamen
te precavido, tal vez, contra ellos, me escriba esto: ... la nueva edicin de las Ob
ras completas de Scheler viene apareciendo en medio de la casi total indiferenci
a de los crculos filosficos alemanes. Crame que considero esto tremendamente injust
o e hijo de un desvo de la filosofa hacia la filologa, de que se abusa hoy mucho en
los crculos heideggerianos. Por ese camino pienso que la filosofa podra llegar a u
n nuevo alejandrinismo, as sea de tipo ms perfecto. Personalmente me inclino a pens
ar que el riesgo estara ms bien en la atencin exclusiva al habla lejana (races grieg
as, germanas y snscritas), con olvido o pretericin del tymon actual, del habla viva
. La etimologa nos devuelve las palabras a su plenitud original, y patentiza, en
el canto rodado, gastado, de hoy, la figura aristada, enrgica, expresiva que pose
y. Pero lo malo de los cantos rodados no es que lo sean, sino que no sepamos que
lo son. Cuando acertamos a verlos tal y como a travs de un largo proceso han lleg
ado a ser, humildes y batidos, cansados y limpios, cmo rechazarlos?
Die armen W orlen, die im Alltag darben
die unscheinbaren \V orlen, lieb ich so,
escribi Rilke. Y Quevedo supo sacar esplndido partido de las frases hechas. Se dir qu
e esto es literatura o poesa, pero no filologa. Sin embargo, Xavier Zubiri est haci
endo la suya, y cada' vez ms, apoyndola en locuciones del habla castellana, cuyo s
entido ms hondo acierta a desentraar: hacer un poder, no somos nada, cada cual es cada
cual, etctera. Una filosofa plenamente filolgica tiene que cuidar no slo de la palabr
a lejana, sino tambin de la cercana; no slo de la lengua muerta, sino tambin del ha
bla viva. La una y la otra lo son de la realidad.
Una investigacin etimolgica sobre la tica parece desde el principio mismo que,
en cierto modo, puede ser ms provechosa an que la llevada a cabo sobre la metafsica
, por ejemplo. La razn es que en nuestro caso disponemos de dos vas de acceso al o
rigen: la griega y la latina. Se ha hecho notar muchas veces, sobre todo por Hei
degger, y sin duda con razn, que las traducciones latinas de las palabras griegas
filosficamente ms importantes, han oscurecido su genuino sentido. Los romanos, pr
ivados probablemente de aptitud filosfica y, en cualquier caso, vueltos a la cult
ura griega cuando la hora de la filosofa creadora haba pasado ya, mal podan aprehen
der a travs de una transmisin escolar estoicos, epicreos, acadmicos, peripatticos, neo
platnicos, que, para usar la
Los principios de la tita
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expresin de Heidegger, hubiera sido menester destruir, lo que de verdad pensaron lo
s grandes filsofos griegos. Pero las cosas presentan un cariz algo distinto por l
o que se refiere a la tica. En primer lugar, el hombre puede dispensarse de hacer
metafsica; pero quiera o no, y por muy inmoral que llegue a ser su comportamiento,
es siempre, es constitutivamente moral. Por otra parte, tanto el pueblo romano
como la poca en que ste vivi, estuvieron vertidos a la filosofa prctica, a la filosofa
como medio de vida; es decir, a la tica. El pensamiento postaris-totlico, y concr
etamente el pensamiento romano desde el punto de vista tico, son importantes. En
tercer lugar, el hombre romano, en la mejor hora de su historia, se distingui por
su firme carcter moral. Y en la lengua ha quedado constancia de ello
La disciplina filosfica de que tratamos se conoce con dos nombres: tica y Mora
l (filosofa moral), procedentes del griego uno, del latn el otro. Analicemos la et
imologa griega, en primer lugar, y la etimologa latina despus.
La palabra tica '(ii0txr ztarrj|tr(, ~<j. r/iix) procede del vocablo 0nc que posee
dos sentidos fundamentales. Segn el primero y ms antiguo, significaba residencia, mor
ada, lugar donde se habita. Se usaba, primeramente, sobre todo en poesa, con referen
cia a los animales, para aludir a los lugares donde se cran y encuentran, a los d
e sus pastos y guaridas. Despus, se aplic a los pueblos y a los hombres en el sent
ido de su pas. Esta acepcin de la palabra t0c se ha visto filosficamente prestigiada
en nuestro tiempo porque Heidegger ha apoyado en ella su concepcin de la etica, e
xpuesta en la Carta sobre el humanismo. Heideg-ger hace notar en este texto5, es
tudiado ms adelante, que la tica (que para l es lo mismo que Ontologa) es el pensar
que afirma la morada del hombre en el ser, la verdad del ser como elemento origi
nario del hombre. Helene Weiss, discpula de Heidegger, ha partido tambin de este p
rimer sentido de la palabra tbos para interpretar en un bello libro * la tica aris
totlica desde categoras heidcggerianas. Segn ella, esta significacin fundamental nos
abre la inteleccin del concepto de thos vigente en la poca aristotlica, que en segu
ida estudiaremos. Pero ahora ya no se tratara del lugar exterior o pas en que se v
ive, sino del lugar que el hombre porta en s mismo, de su actitud interior, de su r
eferencia a s mismo y al mundo (hxis, habitudo de los escolsticos). El thos es el su
elo firme, el fundamento de la praxis, la raz de la que brotan todos los actos hu
manos.
La interpretacin del thos como el desde del hombre es, segn veremos en seguida,
parcial, pero no arbitraria. Hay rastros de ella en Aristteles, y Zenn el estoico
sostuvo, segn el testimonio de Estobeo 7, que el thos es la fuente de la vida, de
la que manan los actos singulares: r(0o? re! tr,-pr f)too f' 7s ai xorta
sp<iet;
povot.
Sin embargo, es la acepcin ms usual del vocablo thos la que. segn toda la tradic
in filosfica a partir de Aristteles, atae directa22
Etica
mente a la tica. Segn ella, significa modo de ser o carcter. Xavier Zubiri lia precisa
o esta significacin con las siguientes palabras: El vocablo thos tiene un sentido i
nfinitamente ms amplio que el que damos hoy a la palabra tica. Lo tico comprende, ant
e todo, las disposiciones del hombre en la vida, su carcter, sus costumbres y, na
turalmente, tambin lo moral. En realidad se podra traducir por modo o forma de vida
adquisicin de un modo de ser. Pero este modo de ser se logra y afirma gradualmen
te, por lo cual se dan diferentes niveles de apropiacin, por as decirlo. E ms bajo s
era el del pathos, el de los sentimientos, que son ciertamente mos, pero tal vez p
asajeros y, de cualquier modo, escasamente dependientes de mi voluntad. Las cost
umbres significan ya un grado mucho ms alto de posesin. Por encima de ellas, el ca
rcter constituye una impresin de rasgos en la persona misma: el carcter es la perso
nalidad que hemos conquistado a travs de la vida, lo que hemos hecho de nosotros
mismos, viviendo. Pues bien, sin necesidad de recurrir a ndices ni especiales est
udios de vocabulario, la simple lectura de un par de textos entre muchsimos que po
dran citarse nos muestra en seguida este escalonamiento de sentidos. Mores, con el
significado de sentimientos, aparece en este pasaje de De legibus, de Cicern: Natur
a... speciem ita
formavit oris, ut in ea penitus recnditos mores effingeret, y tambin, muy pocas lnea
s despus, vultus... indicat mores1. La significacin de mos o mores como costumbre o c
umbres no necesita ser documentada porque es la ms frecuente y la que acab por prev
alecer. Alores, con el sentido de carcter, ocurre reiteradas veces en un escrito ta
n breve como el De amicitia del mismo Cicern: Quid dicam de moribus facillimis? " (Q
u dir de la dulzura de su carcter?); Mutari etiam mores hominum saepe dicebat 19 (Dec
ue frecuentemente cambian los caracteres): periclitatis moribus amicorum20 (tras hab
er probado el carcter de los amigos); suavitas... sermonum atque morumJl.
Mos. en su sentido plenior, significa, pues, como thos, modo de ser o carcter
. Pero el carcter se adquiere por hbito, se adquiere viviendo. Recurdense los verso
s de Goethe:
Es bildet ein Talent sich in dcr Stille.
Sich ein Cbarakter in dent Strom der Welt
Mos significa, pues, tambin, costumbre. Y, en fin, puede significar ocasiona
lmente sentimientos, porque stos constituyen una primera inclinatio que, pertenecie
ndo tal vez en los comienzos al genus naturae, puede ser asumida libremente y pa
sar as al genus mors.
Ya hemos dicho, sin embargo, que la diferencia de sentido entre mos = thos y
mos thos estaba amenazada desd: el principio por la identidad del vocablo. Es ve
rdad que Santo Toms contina sealando agudamente la distincina, pero la verdad es que
ya desde el mismo Aristteles, la reflexin tica haba comenzado a deslizarse desde el
plano del thos al de los the (hxeis), desde el plano del carcter moral al de su dcs
gajamiento en los distintos hbitos (virtudes y vicios). De tal manera que el conc
epto plenario de thos est presente en Aristteles, pero slo de una manera latente y p
or eso nicamente un aristotelista, Sir W. David Ross, ha acertado a traducir thos a
veces hasta cuando el texto griego no emplea exactamente esta palabra por status
of cha-ractcr11. Y tal vez no sea una simple casualidad el hecho de que Teo-fra
sto, a quien ha sido atribuido recientemente por Zrcher la redaccin del corpus ari
stotelicum, haya escrito un libro titulado precisamente Los caracteres ticos. La
Stoa antigua tendi a contener aquel deslizamiento mediante tres conceptos: el del
thos como raz o fuente de los actos, al que ya nos hemos referido antes; el de qu
e el fin de la vida consiste en vivir consecuentemente (homologoumnos). es decir, e
n inalterable, en constante conformidad consigo mismo; y el de la unidad fundame
ntal de la virtud. El estoicismo antiguo funda su tica en el carcter, si bien tien
e de ste un concepto puramente racionalista; el carcter como afirmacin de la razn fren
te a los afectos, perturbaciones o pasiones. Pero el deslizamiento se acenta despus,
dentro del rea del latn, al prevalecer el sentido de mos como hbito. El mismo plur
al mores, traduLos principio de l>i ene
25
riendo anormalmente un singular, y no solo gramatical sino, sobre todo, real, el
singular tbos, ayudaba a la prdida del concepto fundamental de la tica, el que Ic
haba dado su nombre mismo. Mos termina por perder su sentido plenior para signifi
car en la filosofa escolstica habitus, que es ms que consuetudo o thos, pero menos q
ue thos, aunque, por otra parte, contenga una nueva dimensin, la de habitado, que
traduce el griego hxis.
La etimologa de mos es desconocida. El padre Santiago Ramrez se ha ocupado de
ella14 con una cierta amplitud ms bien inslita entre los escolsticos, y cita un sab
roso texto de Guillermo de Auvernia que, por arbitrario que sea etimolgicamente,
muestra cmo a su autor le quedaba todava sentido para el mos como segunda naturalez
a del hombre, como realidad conquistada. Helo aqu:
Dcterminavimus tib quae differentia sil nter habitus ct mores, ci dicemus
quia mores sunt habitus ex quibus sine praemeditatione est frecuentia operum. u
t ait Avicenna; et exemplum de hoc est n hominibus, qui non solum sinc praemedita
tione sed etiam sine meditatione ct cordis appositione pcrcurnint psalmos vel al
ias narrationes, quibus nssueti sunt. Mos igitur dicitur vel ab co quod mox, hoc
est sine mora ex co est operatio; vel verissimilius a mora, hoc est Iongitudinc
assuefactionis. Unde vulgata accptione pro eodem accipiutntur mos et consuetudo
: unde dem est dicere secundum vulgatam intentionem: iuxta consuetudtnem. Habitus
ergo non statim ut est mos. sed per moram transit in morem ita vene did possit
quia mos est habitus morosas.
Naturalmente, el padre Ramrez rechaza tal etimologa para aceptar la de modas y
moderatio dada como posible (nunca como cierta) por la filologa antigua. Esta lti
ma etimologa, sobre no ser ya admitida por la investigacin actual, tiene el inconv
eniente de que est forjada, no desde la filologa, sino desde una interpretacin ya ti
ca, y por cierto muy alejada de la primitiva moral griega, la moral homrica, por
ejemplo: la de que la moralidad consiste en la moderacin de las pasiones por la r
azn. Mos sera el modo de ser positivamente moral, pero no se toma as la parte buena
por el todo, como por lo dems ha terminado ocurriendo tantas veces (ejemplos: fort
una, valetudo)? Pues la verdad es que tan carcter es el malo como el bueno, de la mi
sma manera que tan fortuna es la mala como la buena." El thos se forja no slo medi
ante las acciones ajustadas a la recta razn, sino tambin, como dice Aristteles, con
las cumplidas xa-a tov 4>e8ov
y asimismo las napa vjv
pOov Xfov.
.
Al terminar de leer el par de pginas que el padre Ramrez ha dedicado a esta cu
estin comprendemos que, en el fondo, no le interesaba la definitio etymologica y qu
e slo ha accedido a ella por cumplir un requisito, la explicacin del quid nominis.
Por eso, casi no nos sorprende su precipitada afirmacin de que tiene la misma raz
, oFe0, que -JjOot; y 0o; ~. Su mtodo de filosofar no tiene nada que ver con la fi
lologa.
26
Eca
Agreguemos ahora, a manera de inciso y crtica generalizados, que uno de los probl
emas que tiene planteados la Escolstica de nuestro tiempo es justamente ste, el de
su relacin con !a filologa. La paradoja de que una filosofa que se titula aristotli
co-tomista est contribuyendo tan escasamente al mejor conocimiento de Aristteles,
se comprende si reparamos en que boy una filosofa que tiene por modo de expresin y
de pensamiento el latn, difcilmente puede cumplir con ninguno de los requisitos d
e una filosofa plenamente filolgica: extraarse de la lengua de ayer y entraarse en e
l habla de hoy, Al pensar en latn deja de mantenerse a la vista la distancia que
nos separa del mundo antiguo y as perdemos la capacidad de sentir aquel asombro d
el que, segn Aristteles, surge la filosofa: asombro ante las palabras que, por ms qu
e hayan dado origen a las nuestras, no son las nuestras, son extraas, pero estn en
el origen del pensar. Y, por otra parte, se renuncia a enraizar el pensamiento en
el habla viva. Es verdad que, a cambio de eso, se gana una precisin recibida y d
e validez universal.
Mas acaso esta precisin no se salvara igualmente, apelando siempre que se creye
se conveniente a la expresin latina acuada, pero inserta en un texto y, lo que es
ms importante, en un pensamiento abierto a la palabra viva? El problema de la Esc
olstica de la Escolstica que, contra lo que creen algunos, est muy lejos de haber pe
rdido virtualidad, est, pues, en su modo de expresin, que es, a la par, su modo de
pensamiento. La Escolstica medieval fue creadora, primero, porque fue sinttica, y
despus, porque continu exprimiendo el jugo filosfico de una lengua que los romanos
beneficiaron muy escasamente. La segunda Escolstica prosigui siendo creadora porque
el latn continuaba siendo la lengua de cultura, permeable a las solicitaciones de
la realidad. Impulsos ticos tan importantes como los dados, no slo por los escolst
icos de la Contrarreforma, sino lambin por Hugo Grocio, Spinoza, Leibniz, Pu-fend
orf, Thomastus, etc., penetraron a travs del latn. Continuamos hoy en la misma situ
acin? Evidentemente, no. Toda filosofa que aspire hoy a ser creadora aunque lo sea,
como la Escolstica, den'ro de una tradicin tiene que volverse al lenguaje de la re
alidad (aun manteniendo para sus conveniencias y como medio auxiliar y meramente
transmisor el latn). Creo que los escolsticos ms atentos a la realidad vienen ya c
omprendindolo as
Captulo 3 EL PRINCIPIO PREFILOSOFICO
Hemos dicho ya que el concepto de la tica no puede, no debe ser un punto de
partida, sino un punto de llegada. Sin embargo, cuando iniciamos una investigacin
, cualquiera que sta sea, sabemos ya, a lo menos imprecisa, vaga o aproximadament
e, algo sobre ella; sabemos de que, ms o menos, se trata. Por de pronto poseemos
el quid nominis Pero ste, cuando se ahonda en l, siempre da algo sobre el quid rei
, como acabamos de ver. Sera imposible iniciar ninguna investigacin sin disponer p
reviamente de algo praecognitum, aunque, por supuesto, esos praecogni-ta sean so
metidos, en el curso de aqulla, a revisin, precisin y correccin, es decir, a lo que,
siguiendo a Heidegger, hemos empezado ya a llamar repeticin Veamos, pues, prefil
osficamente, de qu entendemos tratar cuando se trata de tica. Pero entindase bien nues
tro propsito. En las pocas lneas que siguen bajo el presente epgrafe no pretendemos
dar, ni mucho menos, una exhaustiva descripcin fenomenolgica .de lo moral que no no
s interesa, entre otras razones, porque nuestro mtodo sobre el que a su tiempo hab
laremos no es simplemente el mtodo fenomcnolgico. Lo que nos importa retener de la
fenomenologa es su enseanza ele mirar a las cosas mismas, a la realidad, frente al o
roceder especulante en el vaco. Pero, naturalmente, una autntica investigacin no pu
ede consistir en mera intuicin de esencias. Necesita recurrir a la interpretacin, ne
cesita proceder a una fundamentacin y sistematizacin, y necesita, en fin, estar ha
ciendo uso. constantemente, de la anticipacin y la repeticin. Recurdese que nuestro ac
ual propsito es el de de-finir, el de acotar la tica. Pero para ello hemos de empe
zar por saber hacia dnde cae esa tierra con el fin de encaminarnos a ella y situarn
os sobre ella. Esto es lo que tratamos de hacer ahora, partiendo, segn el ejemplo
de Aristteles 1 y de Kant2, de ~a tpaivjieva, del conocimiento comn.
Por de pronto se advierten en el lenguaje usual dos empleos, a primera vist
a completamente diferentes, de la palabra moral. Segn el ms frecuente, sta envuelve u
na calificacin tica. Pero otras veces hablamos de tener una moral baja o elevada, preg
untamos: cmo va esa moral?, o decimos de alguien que est desmoralizado. Al pa27
28
Eticu
rccer, estas expresiones no hacen referencia a la tica, sino ms bien al estado psico
lgico de aquel a quien se aplican. Entonces es que se ha convertido el vocablo moral
en un termino equvoco? Mas, por qu el lenguaje moderno ha creado esta nueva acepcin
de la palabra moral? Arbitrariamente? No ser que por debajo de las apariencias estos
dos sentidos estn ligados entre s? Naturalmente, la pura descripcin prefilosfica no
puede responder a estas preguntas, Pero retengamos el hecho lingstico observado po
rque, segn veremos a su tiempo, es significativo.
Del anterior sondeo etimolgico ha resultado, como concepto o pre-concepto cen
tral de la tica, el de carcter adquirido por hbito. Los actos, tomados aisladamente,
ran, pues, una importancia moral subordinada. La obra de Aristteles que, pese a su
profundidad o precisamente por ella, es en buena parte descripcin prefilosfica, e
xpresa grficamente esto mismo en el refrn una golondrina no hace verano \ Lo que imp
ortara entonces es la vida entera, nuevo concepto que, como veremos a su tiempo,
es importante para nosotros.
Veamos ahora qu nos dice el saber comn. Por una parte se habla, ciertamente, d
e acciones buenas; se reputa de buena una accin y de mala otra. Pero esto nos dice tod
va muy poco sobre su autor, porque todos o casi todos los hombres, por buenos que
sean, han cometido alguna accin censurable, y no hay apenas hombre, por malo que
sea, que no haya hecho en su vida algo bueno.
Damos un paso ms para la caracterizacin mora] cuando decimos de alguien que es
de buenas costumbres. Del preconcepto de acto pasamos as al de hbito (virtud o vici
o). Pero los hbitos de adquieren y se pierden y
enrazan en la vida o se desa
rraigan de ella. As se dice de
Jl
32
Etica
con razn, que ha habido un individualismo reprobable, el de los sofistas, y un i
ndividualismo bienintencionado y en cierto modo plausible, el de Scrates. Pero l r
eacciona contra ambos, contra el individualismo en general J, porque a su juicio
es el individualismo del que la sofstica no representa sino una expresin el que ha
conducido a lo que Jaeger llama una reductio ad absurdum del Estado entero. He a
qu por qu la tica de Platn es, rigurosamente, tica social, tica poltica. Es la polis,
no el individuo, el sujeto de la moral. El bien del individuo, en !a medida en
que importa}, est incluido en el de la plis, y ambos en el de la physis o cosmos,
presidido por la Idea del Agatbn. Precisamente por eso, la virtud suprema es la v
irtud de la dike o articulacin, la dikaiosyne4, Pero dikaiosyne y nomos no tienen
simplemente un origen natural, sino que por ser natural es tambin divino. Vase, por
ejemplo, el mito contado en el Protgoras sobre la T-vr icXtTXT como don de los dioses
El Platn viejo, el Platn de Las Leyes, es un hombre pesimista y, al revs que Scrate
s, no confa en que los hombres puedan alcanzar la virtud como resultado de! esfue
rzo personal, sino que, segn piensa, es necesaria la produccin de un sistema legal
y la instauracin de un gobierno oligrquico que logre el establecimiento de una so
ciedad directamente enderezada a la realizacin de los fines morales. Solamente un
os pocos hombres los mejores, los gobernantes son capaces de practicar la virtud p
or s mismos. Los dems tienen que ser conducidos a ella, no por la dialctica, sino p
or la persuasin, por la retrica. Platn, como casi todos los pensadores que piensan
por reaccin, rechaza demasiado tajantemente una tesis y, en cambio, se deja conta
giar por otras, en este caso por la tesis vitanda de la retrica. En efecto, para
conseguir que el hombre ordinario, incapaz de dialctica, se comporte bien, casi s
e requiere, como en la ciudad de Magnesia, inculcarle la virtud por encantacin; e
s decir, se requiere operar sobre sus estados de nimo y suscitar, a falta de conv
iccin, el entusiasmo de ia virtud. Con el correr de los aos, Platn fue deslizndose a
posiciones ms y ms transpersonalistas {por emplear un vocablo moderno) hasta lleg
ar a la tremenda irona, subrayada por Gould, de que el mismo hombre que denunci co
n palabras inolvidables la condena a muerte de Scrates, hace que en Las Leyes el
Consejo Nocturno condene a muerte a! hombre que, sintindose fuera de la tradicin d
e la plis, rehse guardar para s solo sus puntos de vista5. La poltica termina as devo
rando a la tica*.
Es Aristteles quien va a templar el autoritario rigorismo platnico. Mas tambin
para l, como nos dice explcitamente al comienzo de la Etica nicomaquea y de la tic
a eudemia, la Moral forma parte de la ciencia xoouirtatTj y ictXtaw js/iiex.~w/.r d
e la Poltica, porque la vida individual slo puede cumplirse dentro de la plis y deter
minada por ella, de tal modo que, como veremos en seguida, hay tambin aqu una corr
espondencia entre las formas ticas del b'tos individual y las formas polticas de l
as pohteiai. La Poltica pres-cribe como von-oOrtoim, lo que se
Los principios ele la tica
))
debe hacer y evitar y abraza los fines de las otras ciencias por ser e! suyo el
vOoottivov yaflfy. Y el bien poltico es el ms alto de los bienes <<humanos. pues aunq
ue en realidad sean uno mismo el bien del individuo y el bien de la ciudad, pare
ce mejor (nXKiov) v ms perfecto (fkto-epov) ms divino procurar y salvaguardar e! de e
sta que el de aquel Y Santo Toms, comentando este texto \ dice que en Aristteles <
rostendit quod poltica sit principalsima. En fin. para Aristteles la justicia depend
e de la Ley, de tal modo que. cuando sta ha sido rectamente dictada, la justicia
legal no es una parte de la virtud, una virtud, sino la virtud entera.
Por ser este un libro de etica genera! y no de tica social no habremos de tra
tar en l la doctrina del bien comn que, evidentemente, tiene su origen en estos text
os aristotlicos y otros afines. En general, las exposiciones escolsticas de la doc
trina del bien comn adolecen de dos defectos fundamentales. En primer lugar se es
tudia el bonum commune tomista sin tomarse la molestia de esclarecer sus supuest
os aristotlicos, muchos de ellos ni siquiera claros para el propio Santo Toms, por
o? S y no. El Estado es una forma terrena y slo terrena de la vida, pero represent
a el paso de Dios por la tierra, lo Irdisch-Gottlicben 21.
Nuestro tiempo ha replanteado este tema de la tensin entre la tica personal y
la tica transpersonal. Aparte las posiciones unilaterales de personalistas y part
idarios de la primaca del bien comn, tal vez Jaspers y Heidegger son los pensadore
s que lo han tratado ms temticamente. En Jaspers, como en Hegel, la teora del Estad
o se sita por encima del deber individua! y del reino econmico-social. La existenc
ia del Estado corresponde a la realidad esencialmente dramtica de la existencia y
a la realidad del destino comn. El individuo participa en la cultura y en la dig
nidad humana a travs del Estado. Y, sin embargo, el Estado no es en ltimo trmino ms
que la forma privilegiada de la objetividad social. El hombre tiene que trascender
toda fi'acin, toda objetivacin, in)8
Etic
cluso la del Estado, siempre impersonal, para alcanzar la subjetividad de la existe
ncia, porque, como pensaba Kicrkegaard, ltimamente estamos solos
La posicin de Heidegger es, en cierto modo, homologa a la de Jaspers, si bien
en Heidegger el aspecto comunitario est tal vez ms acusado frente al liberalismo de
Jaspers. El Mitsein es el modo primero y cotidiano de darse la existencia, de t
al modo que el Selbstein es una conquista y tarea, un logro. La existencia es ac
eptacin del peso del pasado, es herencia, y es destino (ser para la muerte). Justam
ente por eso es afectada por su destino y, fundamentalmente, puesto que estar en
el mundo es estar con otros, es afectada por el destino histrico de la comunidad
, del pueblo. El cual destino comn es anterior al destino individual, de la misma
manera que el Mitsein es anterior al Selbstein. La existencia de la comunidad c
onsiste en la repeticin de las posibilidades recibidas, en la asuncin de la herencia
con vistas al futuro. En virtud de esta repeticin das Dasein seinen Helden tvablt,
la existencia misma elige sus hroes 23
Posteriormente, en El origen de la obra de arte24, Heidegger ha considerado el
acto de constituir el Estado (die Staatgriindetidc Tat) como uno de los cinco m
odos de fundar la verdad: y comentando la elega de Hlderlin Heimkunft ha considerado
die Heimat como cercana al origen y arraigamiento en el ser, en contraste con la
Heimatlosigkeit caracterstica de nuestro tiempo, con la alienacin de Marx, con el i
nternacionalismo y tambin con el nacionalismo.
El resultado obtenido a travs de esta demasiado rpida consideracin del principi
o gentico-histrico de la tica, puede tal vez resumirse del modo siguiente:
1)
En el origen ethica utens primitiva, Platn y Aristteles como reaccin a
nte la sofstica y Scrates la tica aparece subordinada a la Poltica, esto es, la tica i
ndividual y la tica social. Hegel como reaccin frente a la ilustracin y Kant, tambin.
El comunismo saca las consecuencias extremas de esta posicin: Es moral toda accin q
ue favorece al partido, inmoral la que lo perjudica (Lenin).
2)
Lo justo de esta exageracin consiste en que la tica social no es un a
pndice o aditamento de la tica en cuanto tal, ni tampoco su mera aplicacin a una zo
na de la realidad, sino una de sus partes constitutivas. Lo cual significa que l
as expresiones tica general y tica individual no son equivalentes. La tica general, po
ser tica de la persona, ha de abrirse, necesariamente, a la tica social. Por ejem
plo, la crtica mar-xista del capitalismo y la complicidad con la injusticia estab
lecida de quien no elige, complicidad puesta de manifiesto por Sartre, nos ha ayud
ado a formularnos esta pregunta, que es, en buena parte, el tona tico de nuestro
tiempo: Puede ser considerado como verdaderamente bueno el hombre que acepta, cua
ndo menos con su pasividad y con su silencio, una situacin social injusta?