Los fundamentos de la religin Yoruba pueden rastrearse
en los inicios de la historia africana y lo que actualmente conocemos es un compendio o sincretismo de varios cultos regionales que se han ido fundiendo a travs de las distintas corrientes de invasiones y conformaciones de estados. La nacin Yoruba tiene sus inicios en la fundacin de la ciudad estado de Ile Ife, y al transcurrir los siglos sta fue expandindose hasta absorber los pequeos reinos y estados que la rodeaban. As, al panten original de Ile Ife fueron sumndose distintas deidades locales de las naciones circundantes. Segn las tradiciones yorubas, Ile Ife fue fundada por un mtico rey llamado Oduduwa, denominado tambin Obalufe (Rey del pueblo de Ife) y de acuerdo con Ademola Iyi-eweka investigador de la cultura Edo (benin) probablemente Oduduwa sea el mismo Ekaladerhan, un prncipe Edo que escap de la ciudad de Benn (en Nigeria)a la muerte de su padre para refugiarse en Il-If. Sus hijos y descendientes formaron una dinasta de reyes que fueron divinizados y posteriormente transformados en Orisa. Como en las tradiciones griegas antiguas, los Orisas fueron seres mortales que por alguna razn devinieron en seres divinos, deidificados por su pueblo en virtud de actos notables en vida; de hecho, la semejanza entre las leyendas griegas y yorubas son numerosas. Es de mencionar que casi todos los Orisa fueron en vida reyes de la nacin yoruba, grandes guerreros y reformadores de la civilizacin. En cuanto al dogma y doctrina, la religin tradicional tiene sus pilares en la creencia en la reencarnacin, en la evolucin espiritual de las almas y el descanso final de las almas en Orun (plano o mundo espiritual). Or, la porcin o destello de divinidad que habita en todo ser y que reside en la cabeza, es previo conocedor de su destino y es quien elige dnde y cundo ha de reencarnarse; al nacer el nio, Ori ocupa su lugar, dndole fuerza a Awa (el alma, que, como en otras religiones, es el soplo de vida y fuerza vital del ser). Una vez vivo el ser, comienza a desandar el camino para cumplir con su destino, camino que puede ser alterado por las osogbo [fuerzas negativas] o ir [suerte o fuerzas positivas]. Dentro de la religin yoruba es fundamental el sistema adivinatorio, que es utilizado para descubrir el destino del consultante, qu inclinacin presenta (hacia ire o hacia osogbo)y qu agrados o sacrificios se pueden realizar para corregir esas inclinaciones. La religin yoruba sostiene hoy que es eminentemente monotesta, siendo Oloorun (dios) el creador y seor del universo, y los Orisas los equivalentes a los santos catlicos, intermediarios ante dios de los hombres.