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Lauteur de cette lettre se nomme au premier verset Pierre, *aptre de Jsus-Christ et prcise
au chapitre 5 (v.1) quil fut tmoin des souffrances du Christ : il sagit donc de *Simon, fils de
Jonas, originaire de Bethsada en *Galile, que Jsus appela le suivre.
Avec *Jacques et Jean, il fit partie de son cercle dintimes. Ce fut lui qui, le premier, le reconnut
comme *Messie, et qui, pourtant, le renia par trois fois. Mais il reconnut sa faute et Jsus lui
pardonna. Pierre joua alors un rle minent au dbut de lEglise chrtienne, la Pentecte (Ac 2) et
jusqu la Confrence de *Jrusalem (Ac 15). Jsus avait prdit quil mourrait martyr (Jn 21.18).
Pierre nous dit que cest par *Silvain (Silas) quil a crit cette lettre (5.12). Celle-ci se prsente
comme une circulaire crite de Babylone , cest--dire, sans doute, de Rome, des chrtiens de
frache date (2.2), membres dEglises de diffrentes provinces d*Asie mineure (la Turquie
actuelle). Les nombreuses citations de lAncien Testament, les allusions des faits et des rites de
lancienne *alliance, lexemple de Sara, les histoires de *No et d*Abraham pourraient faire
penser que ces Eglises taient composes de chrtiens dorigine juive. Mais quelques expressions
du texte laissent entendre que beaucoup de destinataires taient dorigine non-juive, en particulier
la formule : Vous qui autrefois ntiez pas son peuple (2.10).
Le but de la lettre ressort clairement du contenu ; laptre veut encourager les chrtiens tenir
ferme devant lpreuve et la perscution imminente. Des enseignements sur le sens de la souffrance
(1.3-9 et 3.18 5.10) encadrent un dveloppement sur la bonne conduite que doit adopter le croyant
au milieu dun monde qui lui est hostile.
Lesprance du salut ultime, accompli par Jsus-Christ (1.3-25), et la certitude que Dieu est
souverain sur toute autorit (2.13-17) doivent aider lesclave obir son matre, mme sil est
injuste (2.18-25), la femme vivre avec son mari, mme sil est incroyant (3.1-6), les chrtiens
aimer leur prochain, mme sil fait le mal (3.8-17).
Dans cette perspective, lexemple du Christ est central : Injuri, il ne ripostait pas par linjure.
Quand on le faisait souffrir, il ne formulait aucune menace, mais remettait sa cause entre les mains
du juste juge (2.23).
Cette lettre garde toute son actualit pour lEglise daujourdhui : dans le monde sans Dieu o
elle vit, se pose la question de son rapport avec la socit qui lentoure et du tmoignage quelle
rend par ses uvres et ses paroles : Si lon vous demande de justifier votre esprance, soyez
toujours prts la dfendre, avec amabilit et respect (3.15).
LESPERANCE DU SALUT
Une esprance vivante
3
Lou soit Dieu, le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ. Dans son grand amour, il nous a fait
natre une vie nouvelle, grce la rsurrection de Jsus-Christ dentre les morts, pour nous
donner une esprance vivante. 4 Car il a prpar pour nous un hritage qui ne peut ni se dtruire, ni
a
1.1 Ce terme dsignait gnralement les Juifs de la Diaspora, cest--dire des pays autres que la Palestine. Il sapplique
aux chrtiens disperss dans les provinces nommes de lempire romain (voir Jc 1.1 et note).
b
1.1 Cinq provinces dAsie mineure (lactuelle Turquie).
c
1.2 Autre traduction : vous a choisis selon ce quil connaissait davance (voir 1.20 et Rm 8.29).
d
1.2 Le vocabulaire de ce verset est emprunt celui des sacrifices de lancienne alliance : laspersion du sang purifiait les
objets et les personnes, prfigurant la mort du Christ qui nous purifie de nos pchs (voir Ex 24.3-8 ; 29.21 ; Lv 16.14-15).
Ceux qui taient aspergs avec le sang taient mis symboliquement au bnfice du sacrifice offert.
1
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se corrompre, ni perdre sa beaut. Il le tient en rserve pour vous dans les cieux, 5 vous quil garde,
par sa puissance, au moyen de la foi, en vue du salut qui est prt tre rvl au moment de la fin.
6
Voil ce qui fait votre joie, mme si, actuellement, il faut que vous soyez attrists pour un peu
de temps par diverses preuves : 7 celles-ci servent prouver la valeur de votre foi. Le feu du
creuset nprouve-t-il pas lor qui pourtant disparatra un jour ? Mais beaucoup plus prcieuse que
lor prissable est la foi qui a rsist lpreuve. Elle vous vaudra louange, gloire et honneur,
lorsque Jsus-Christ apparatra.
8
Jsus, vous ne lavez pas vu, et pourtant vous laimez ; mais en plaant votre *confiance en lui
sans le voir encore, vous tes remplis dune joie glorieuse quaucune parole ne saurait exprimer,
9
car vous obtenez votre salut qui est le but de votre foi.
Les prophtes lont annonce pour nous
10
Ce salut a fait lobjet des recherches et des investigations des *prophtes qui ont annonc
davance la grce qui vous tait destine. 11 Ils cherchaient dcouvrir quelle poque et quels
vnements se rapportaient les indications donnes par lEsprit du Christ. Cet Esprit tait en eux et
annonait lavance les souffrances du *Messie et la gloire dont elles seraient suivies. 12 Il leur fut
rvl que le message dont ils taient chargs ntait pas pour eux, mais pour vous. Et ce message
vous a t communiqu maintenant par ceux qui vous ont annonc la Bonne Nouvelle sous
laction de lEsprit Saint envoy du ciel ; les *anges eux-mmes ne se lassent pas de le dcouvrira.
a
1.12 Autre traduction : dsirent le dcouvrir.
b
1.13 Littralement : ceignez les reins de votre esprit. Les contemporains de laptre portaient une longue tunique quils
laissaient flottante dans la maison, mais lorsquils voulaient marcher ou travailler, ils mettaient une ceinture autour des
reins pour ne pas tre gns par les plis amples de cette tunique.
c
1.16 Lv 19.2.
d
1.19 Ctaient les conditions requises pour tout agneau offert en sacrifice (Ex 12.5 ; voir 1 Co 5.7). Pierre tait prsent
lorsque Jean-Baptiste a dsign Jsus comme lagneau qui te les pchs du monde (Jn 1.29).
e
1.20 Autre traduction : Il lavait connu davance.
f
1.22 Certains manuscrits prcisent : par lEsprit.
g
1.22 Certains manuscrits ont : dun cur pur.
2
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5
7
Pour vous donc qui croyez : lhonneur ! Mais pour ceux qui ne croient pas :
Parce quils refusent de croire la Parole, il leur arrive ce qui tait prvu pour eux g : ils tombent
cause de cette pierre.
9
Mais vous, vous tes une race lue, une communaut de rois-prtres, une nation sainte, un
peuple que Dieu a libr pour que vous clbriez bien haut les uvres merveilleusesh de celui qui
vous a appels passer des tnbres son admirable lumire. 10 Car vous qui autrefois ntiez pas
son peuple, vous tes maintenant le peuple de Dieu. Vous qui ntiez pas au bnfice de la grce
de Dieu, vous tes prsent lobjet de sa grcei.
a
1.25 Es 40.6-8.
b
2.3 Ps 34.9.
c
2.5 Le Temple de lancienne alliance prfigurait la Maison spirituelle constitue prsent par lensemble des croyants (1
Co 3.16 ; Ep 2.19-22).
d
2.6 Es 28.16 cit selon lancienne version grecque.
e
2.7 Ps 118.22.
f
2.8 Es 8.14.
g
2.8 Autre traduction : ce quoi ils taient destins.
h
2.9 Ex 19.5-6 ; Es 43.20-21.
i
2.10 Os 1.6,9 ; 2.1,25.
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a
2.12 Autre traduction : et rendront gloire Dieu le jour o il viendra les juger.
b
2.22 Es 53.9. Les versets 22-25 sinspirent de la prophtie dEsae 53 sur le Serviteur souffrant.
c
2.24 Es 53.5.
d
3.6 Gn 18.12.
4
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5
au contraire par la bndiction, car cest cela que vous avez t appels, afin de recevoir vous-
mmes la bndiction. 10 Car,
dailleurs que la Bonne Nouvelle a aussi t annonce ceux qui maintenant sont morts, afin
quaprs avoir subi la mme condamnation que tous les hommes dans leur corpsa, ils vivent selon
Dieu par lEsprit.
LA VIE COMMUNAUTAIRE
Au service les uns des autres
7
La fin de toutes choses est proche. Menez donc une vie quilibre et ne vous laissez pas
distraire, afin dtre disponibles pour prier. 8 Avant tout, aimez-vous ardemment les uns les autres,
car lamour pardonne un grand nombre de pchsb. 9 Exercez lhospitalit les uns envers les
autres, sans vous plaindre.
10
Chacun de vous a reu de Dieu un don particulier : quil le mette au service des autres comme
un bon grant de la grce infiniment varie de Dieu. 11 Que celui qui parle transmette les paroles de
Dieu. Que celui qui sert accomplisse sa tche avec la force que Dieu donne. Agissez en toutes ces
choses de manire ce que la gloire revienne Dieu par Jsus-Christ, qui appartiennent la gloire
et la puissance pour lternit. *Amen !
Les souffrances invitables
12
Mes chers amis, vous avez t plongs dans la fournaise de lpreuve. Nen soyez pas surpris,
comme sil vous arrivait quelque chose danormal. 13 Au contraire, rjouissez-vous, car vous
participez aux souffrances du Christ, afin dtre remplis de joie quand il paratra dans toute sa
gloire. 14 Si lon vous insulte parce que vous appartenez au Christ, heureux tes-vous, car lEsprit
glorieux, lEsprit de Dieu, repose sur vous.
15
Quaucun de vous nait endurer une punition parce quil aurait tu, vol ou commis quelque
autre mfait, ou encore parce quil se serait ml des affaires dautrui ; 16 mais si cest comme
chrtien quil souffre, quil nen prouve aucune honte ; quil fasse, au contraire, honneur
Dieu en se montrant digne de ce nom. 17 Maintenant a lieu la premire tape du jugement : il
commence par le peuple de Dieuc. Et sil dbute par nous, quel sera le sort final de ceux qui
refusent de croire lEvangile de Dieu ? 18 Comme le dit lEcriture, si le juste est *sauv travers
toutes sortes de difficults, que vont devenir le mchant et le pcheur d ?
19
Ainsi donc, que ceux qui souffrent parce quils obissent la volont de Dieu sen remettent
entirement au Crateur, qui est fidle, et quils continuent faire le bien.
Chapitre 5
Recommandations aux responsables dans lEglise et aux croyants
1
Je ferai, prsent, quelques recommandations ceux parmi vous qui sont responsables de
lEglise. Je leur parle en tant que responsable comme eux et tmoin des souffrances du Christ, moi
qui ai aussi part la gloire qui va tre rvle. 2 Comme des bergers, prenez soin du troupeau de
Dieu qui vous a t confi. Veillez sur lui, non par devoir, mais de plein gr, comme Dieu le
dsire. Faites-le, non comme si vous y tiez contraints, mais par dvouement. 3 Nexercez pas un
pouvoir autoritaire sur ceux qui ont t confis vos soins, mais soyez les modles du troupeau.
4
Alors, quand le Chef des bergers paratra, vous recevrez la couronne de gloire qui ne perdra
jamais sa beaut.
5
Vous de mme, jeunes gens, soumettez-vous aux responsables de lEglise. Et vous tous, dans
vos relations mutuelles, revtez-vous dhumilit, car lEcriture dclare : Dieu soppose aux
orgueilleux, mais il accorde sa grce aux humblese. 6 Tenez-vous donc humblement sous la main
puissante de Dieu, pour quil vous lve au moment quil a fix.
Encouragements
7
Dchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car il prend soin de vous. 8 Ne vous laissez pas
distraire, soyez vigilants. Votre adversaire, le diable, rde autour de vous comme un lion rugissant,
a
4.6 Autre traduction : afin quaprs avoir t condamns par les hommes dans leur corps.
b
4.8 Pr 10.12.
c
4.17 Autre traduction : le temple de Dieu.
d
4.18 Pr 11.31 cit selon lancienne version grecque.
e
5.5 Pr 3.34 cit selon lancienne version grecque.
6
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5
qui cherche quelquun dvorer. 9 Rsistez-lui en demeurant fermes dans votre foi, car vous savez
que vos frres disperss travers le monde connaissent les mmes souffrances. 10 Mais quand vous
aurez souffert un peu de temps, Dieu, lauteur de toute grce, qui vous a appels connatre sa
gloire ternelle dans lunion Jsus-Christ, vous rtablira lui-mme ; il vous affermira, vous
fortifiera et vous rendra inbranlables.
11
A lui appartient la puissance pour toujours. *Amen !
Salutations
12
Par *Silvain, ce frre fidle, je vous ai crit assez brivement pour vous encourager et vous
assurer que cest bien la vritable grce de Dieu que vous tes attachs.
13
Recevez les salutations de lEglise qui est Babyloneaet que Dieu a choisie. Mon fils Marcb
vous envoie aussi ses salutations.
14
Donnez-vous, les uns aux autres, le baiser fraternel. Paix vous tous qui tes unis au Christ.
a
5.13 Plusieurs identifications de cette Babylone ont t proposes : lancienne capitale du royaume babylonien, une
Babylone gyptienne (devenue le Vieux-Caire) qui abritait une importante colonie juive, et plus souvent, comme le fera
lApocalypse, Rome. Cette dsignation du lieu de sjour de lEglise souligne que le peuple de Dieu vit en exil parmi les
paens, de mme que les Juifs lont t aprs leur dportation Babylone au 6e sicle av. J.-C.
b
5.13 Jean-Marc, neveu de Barnabas, auteur de lvangile selon Marc (voir Ac 12.12,25 ; 13.13 ; 15.37-39 ; Col 4.10 ;
Phm 24). Le mot fils indique, semble-t-il, que Pierre la amen la foi (comparer 1 Tm 1.2 ; Tt 1.4).