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La historia que cambi la Historia. Gnero, mujeres e historiografa

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Resumen
Introduccin
Los fundamentos tericos de la historia de gnero
El gnero como categora: usos y utilidades
Enfoques metodolgicos en la historia de gnero
Conclusiones
Bibliografa

Resumen
La historia de las mujeres y la historia de gnero fue, y es, de vital importancia para el desarrollo del campo historiogrfico, pues
no slo renov la temtica de los estudios histricos sino que contribuy a una revisin crtica de la disciplina histrica, su
construccin, su discurso, sus elecciones, sus representaciones.
Los fundamentos, enfoques y perspectivas en este campo de estudio han sido muchos y fructferos tanto para la historiografa
como para el conjunto de las ciencias sociales.
Un balance sobre sus aportes y limitaciones es crucial para avanzar en la comprensin del estado actual del campo
historiogrfico.
Palabras claves: gnero, mujeres, historiografa
Abstract:
The history of women and the history of gender was and is of vital importance for the development of the historiographic field,
because not only renewed the subject matter of the historical studies but that contributed to a critical review of the historical
discipline, its construction, its speech, their choices, their representations.
The foundations, approaches and perspectives in this field of study have been many fruitful both for the historiography and the
whole of the social sciences.
A balance on their contributions and limitations is crucial to move in the understanding of the current state of the historiographic
field.
Keywords: gender, women, historiographic.

Introduccin
Las mujeres, actores histricos al igual que los hombres, quedaron al margen de la historia tradicional y esto no por la
inexistencia de un accionar social sino por el predominio de una mentalidad occidental cargada de prejuicios. La Historia y los
historiadores hicieron omisin, por mucho tiempo, del papel desempeado por las mujeres en el devenir histrico, pero esta
desaparicin forzosa ha sido descubierta en las ltimas dcadas gracias a una revisin de los fundamentos tericos y
metodolgicos de la historia tradicional acompaado de una apertura temtica a la problemtica del gnero.
La historia de las mujeres abri las puertas en la historiografa a la historia de gnero y ambas sacudieron los cimientos de la
disciplina provocando la necesidad de una reestructuracin filosfica, epistemolgica y metodolgica.
Es el objetivo de este trabajo pasar revista a esos cambios dando cuenta de los fundamentos tericos de esta perspectiva, su
aplicacin en la historiografa francesa, anglosajona, italiana y espaola, los usos y utilidades del gnero como categora, los
enfoques metodolgicos y la cuestin de las fuentes que replantea.
Este balance pretende revalorizar los aportes que se han hecho para cimentar esta propuesta historiogrfica renovada y
renovadora y, paralelamente, dilucidar con mayor claridad los problemas que aun presenta.

Los fundamentos tericos de la historia de gnero

Sin duda alguna, los escritos de Joan W. Scott han sido de gran importancia y contribucin para la Historia de las mujeres, al
fundamentar terica y metodolgicamente su importancia en el estudio histrico. Para Scott el gnero es un elemento
constitutivo de las relaciones sociales basadas en las diferencias que distinguen los sexos y el gnero es una forma primaria de
relaciones significantes de poder.1
Al considerar al gnero como elemento constitutivo de las relaciones sociales est afirmando que en el trato entre hombres
con mujeres, de hombres con hombres y de mujeres con mujeres el gnero aparece como la unidad central de estas relaciones:
toda relacin social se da en el marco problemtico del gnero y, siempre, estas relaciones sociales son reflejo de relaciones de
poder.
El gnero comprende cuatro elementos principales que, aunque poseen significacin propia, estn inter-relacionados: en primer
lugar, smbolos culturales que poseen mltiples representaciones; en segundo lugar, conceptos normativos que interpretan los
significados de dichos smbolos, estos conceptos se expresan en diversas doctrinas que colocan en una posicin dominante y
nica el significado de varn y mujer, masculino y femenino; en tercer lugar, incluye nociones polticas, referencias a las
instituciones y a las organizaciones sociales como familia, mercado de trabajo, educacin y poltica; y por ltimo, la identidad
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subjetiva, por lo cual los historiadores deben investigar las diversas formas de construccin de dichas identidades y la relacin
que se establecen entre stas y las actividades, organizaciones y representaciones de los hombres.
Por otra parte, tambin se considera al gnero como una forma primaria de relaciones significantes de poder. El gnero es el
campo primario, y aunque no el nico s el ms importante, dentro del cual o por medio del cual se articula el poder y en el cual
se establecen las diferencias profundas entre hombres y mujeres. 2
Para C. Ramos Escandn el gnero es la construccin histrico-social de la diferencia sexual. Si el gnero es una
construccin entonces la femineidad es una caracterstica adquirida y por lo tanto el gnero no es dependiente total del sexo de
la persona sino que depende de la formacin social, de la clase social, del tiempo y el momento histrico al que pertenece la
persona. Esto explicara el porqu de la frase no se nace mujer, sino que se hace mujer.
Pero el hacerse mujer no resulta nada simple y menos en comparacin con el hombre por el hecho de que las mujeres han sido
vistas durante mucho tiempo, y por desgracia aun persiste el preconcepto, como inferiores a los hombres, como subhumanas.3
Como sabemos, la historia de la humanidad no puede existir sin la presencia de las mujeres. Aun as, stas aparecen ausentes
en la Historia por omisin en el proceso de investigacin, y esto porque tampoco se las consideraba objetos de estudio.
Esta deplorable situacin comenz a cambiar a partir de la dcada de los setenta cuando comenzaron a cobrar importancia los
movimientos feministas que despertaron el inters por la Historia de las mujeres. En las ltimas dcadas del siglo XX, esta
rama de la disciplina histrica ha ganando terreno, investigadores -con sus teoras, mtodos y trabajos- y un mayor
reconocimiento acadmico en pases como Inglaterra, Francia, Italia y Espaa, aunque su presencia aun es dbil en
Latinoamrica.4
Esta omisin de las mujeres en la historia no fue simplemente una omisin de un aspecto antes olvidado sino tambin, y sobre
todo, una omisin de las relaciones entre los sexos. Pero no son solamente estas relaciones entre hombres y mujeres lo que la
percepcin del gnero busca encontrar sino tambin, y sumadas a las primeras, las relaciones dentro de los sexos.
Es necesario entonces analizar las relaciones entre las mujeres dando especial atencin a la solidaridad que entre ellas se
produce y a los enfrentamientos o conflictos que tienen lugar en el trato mutuo, por esto es indispensable partir de la
comprensin de que la historia de las mujeres es la historia del gnero.5
Para Joan Scott la historia de las mujeres ha estado durante largos aos estrechamente vinculada con la poltica e incluso
aparece como su punto de arranque en los orgenes mismos de la historia de las mujeres. Aunque progresivamente se fue
distanciando de la poltica hasta su ruptura final en la dcada del ochenta, la historia de las mujeres no logr desvincularse
totalmente del feminismo, ni tampoco pudo independizarse de las intenciones polticas que acompa a esta historiografa
desde sus comienzos. Justamente por esto, Scott afirma que la historia de las mujeres es historia de la poltica. 6
A la problemtica general planteada por el concepto de gnero y sus implicancias, se suma tambin el debate conflictivo acerca
de las relaciones entre el profesionalismo de la prctica histrica y su uso poltico: para gran parte de los historiadores, su
profesin no est vinculada directamente a la poltica y muchos sostienen que cualquier persona con los conocimientos
necesarios tiene la posibilidad de realizar investigaciones histricas.
La realidad del campo historiogrfico, sin embargo, es distinta: las organizaciones profesionales aceptan a unos y excluyen a
otros basndose no slo en competencias profesionales sino tambin en valoraciones por identidad social y las luchas entre
pares -consagrados e ingresantes-, tal como lo afirma Bourdieu, es parte constitutiva de todo campo intelectual. La historia de
las mujeres ha complejizado este panorama al poner en tela de juicio el pretendido cuerpo unitario de los historiadores y la
figura nica de estos y cuestionar la existencia de relaciones polticas no slo con el Estado sino tambin en cuestiones de
gnero.
Es un hecho conocido tambin que la historia de las mujeres ha ampliado los lmites de la historia, actuando como un
complemento y a la vez como una sustitucin. Virginia Wolf propona aadir a la historia general un suplemento que trate
sobre las mujeres. Un concepto que despierta interrogantes cruciales pues significa, a la vez, adicin y sustitucin: la mujer por
lo tanto sera una adicin y una aadicin a la historia pero por otra parte sera una sustitucin de lo que falta, de lo que ha
quedado olvidado.
Esto sugiere que la historia es incompleta y que adems la totalidad de los sucesos y la integridad y obviedad del sujeto son
solamente parciales, por lo cual la misma Historia y en especial a la historiografa tradicional ofrece un discurso carente de
veracidad e incompleto. La historia de las mujeres implica entonces una modificacin de toda la Historia.
Aunque limitada por la tradicin, la historia de las mujeres encontr terreno frtil para desarrollarse en la Historia Social, donde
adquiri importancia y legitimidad. Dentro del marco terico-metodolgico que ofreca la Historia de las mentalidades los
estudios de la cultura femenina cobraron vigor y gracias a esto la sub-disciplina logr adquirir identidad, autonoma,
individualidad y emancipacin.7
Cabe preguntarse cul es la situacin de la Historia de las Mujeres en la Historia general, qu innovaciones ha acarreado y qu
confrontaciones se han desatado. Al respecto la historiadora Isabel Morant nos ofrece datos de gran importancia. 8
La cuestin de la diferencia de los sexos tuvo como importante punto de partida el libro de Simone de Beauvoir Segundo sexo.
El tema central era como histricamente las mujeres se haban convertido en un segundo sexo, subordinado y dependiente del
varn. El libro no slo planteaba un problema historiogrfico sino fundamentalmente un problema poltico.
Segn Simone de Beauvoir, hacia finales de los aos setenta comenzaron a plantearse problemas tericos-metodolgicos que
buscaban una perspectiva comn pero ante las diferencias las mujeres pronto comenzaron a pensar en forma independiente,
separadas de los hombres. El resultado fue una mayor diversidad de perspectivas de fuentes y mtodos, aunque todas
perseguan el mismo fin: denunciar la ausencia de las mujeres, sus orgenes y las causas de su marginacin.
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Esta situacin trajo de la mano consigo innovaciones importantes: la determinacin del objeto de estudio, que pas a ser el
modo en que lo cultural constituy en gnero a las mujeres; la formulacin de preguntas y la necesidad de un debate terico; la
implicacin en los estudios de hombres y mujeres de conceptos con carga simblica que manifiestan la exclusin social y un
mayor inters por los hechos de la vida privada.
Pero junto con las innovaciones tambin llegaron los conflictos: una de las caractersticas de la historia de las mujeres es sin
duda la diversidad de planteamientos y de corrientes historiogrficas. Morant resalta el hecho de que esta diversidad de
planteamientos est vinculada con el lugar y las tradiciones de los pases y los mbitos intelectuales. 9
1.1. La historiografa francesa
En Francia, la corriente historiogrfica del gnero ha privilegiado el estudio de la vida cotidiana de las personas. Se destaca la
produccin de Michelle Perrot que ha abordado temas sobre la vida cotidiana de las mujeres y sobre las actividades que tienen
lugar dentro de la familia y el entorno domstico.
Michelle Perrot, parte del estudio de la vida privada de las personas y proyecta esta experiencia sobre un aspecto mas notable:
la historia de las mujeres. Seala que para esta nueva historia hay que tener en cuenta cuatro aspectos importantes: primero,
tener un enfoque nuevo, una perspectiva diferente desde un punto de vista femenino; segundo, dar mayor importancia a los
acontecimientos y a la reconstruccin de la vida privada; tercero, buscar desentraar el ideal femenino y el comportamiento
femenino que servir para entender el imaginario colectivo; y cuarto, es necesario utilizar la historia oral para recuperar la
imagen que las mujeres tenan de si mismas.
Adems se ha dado importancia al enfoque de las relaciones entre los sexos y a las diferencias sexuales, a los movimientos
feministas y los movimientos de mujeres contemporneas.
1.2. La historiografa angloamericana
En ste mbito, la historiografa del gnero ha sido una de las primeras en tratar el tema sobre ausencia de las mujeres en la
historia tradicionalista. Los primeros trabajos tocaban temas relacionados con los movimientos feministas y la lucha de las
mujeres contra su opresin.
Una de las caractersticas de la historiografa norteamericana es su perspectiva basada en la investigacin emprica, el abordaje
de aspectos especficos y el anlisis explicativo ms que descriptivo. Tambin se interesa por las representaciones que
producen las fuentes literarias y por las imgenes que justifican la dominacin varonil.
Las diferencias con la historiografa francesa no impidi que ambas arribasen a conclusiones semejantes: la necesidad de
estudiar a las mujeres en su entorno social, en su relacin con los hombres.10
En la historiografa norteamericana los mayores aportes provienen de Joan Scott. Su propuesta pretenda superar la tradicional
historia narrativa y desarrollar un nuevo tipo de historia cuyo centro de investigacin sea las relaciones entre los sexos.
1.3. La historiografa italiana
La academia italiana mantuvo muchas de sus posiciones tradicionales y ha sido poco receptiva a la historia de las mujeres.
Dentro de la corriente historiogrfica feminista las historiadoras se han valido para analizar el gnero de diversos enfoques.
Entre los ms importantes cabe mencionar a:
- Los tericos del patriarcado: hacen hincapi en la subordinacin de la mujer al hombre y en su necesidad de dominarla. Para
algunos la explicacin del patriarcado resida en la reproduccin, donde prima la paternidad y dnde la actividad principal de la
mujer -el parto- no es considerado un trabajo. Para otros, la clave estaba en la sexualidad: la subordinacin de las mujeres tena
como causa primaria al proceso por el cual la mujer se convierte en un objeto sexual (objetificacin sexual), dando a entender
por lo tanto que la razn de las diferencias socioculturales entre los hombres y las mujeres son las relaciones desiguales entre
los sexos.
- Las feministas marxistas: para stas el patriarcado y las relaciones desiguales entre los sexos se desarrollan y cambian de
acuerdo al factor econmico productivo. En ste tipo de anlisis, el gnero aparece como un producto accesorio y dependiente
de las estructuras econmicas.
- La teora psicoanaltica: aqu debemos distinguir entre la escuela angloamericana, que se basa en las teoras relacionesobjetos, y la escuela francesa que utiliza la lectura estructuralista y post-estructuralista que Lacan hace de Freud. A pesar de
sus diferencias, ambas centran su atencin en el desarrollo del nio, en los procesos que ocurren durante la infancia y en la
identidad del gnero que crean estos procesos.
1.4. La historiografa espaola
El caso de Espaa es muy particular y segn Morant se puede observar una gran amplitud y predisposicin hacia la historia de
las mujeres, bajo una fuerte influencia de la corriente historiogrfica francesa. 11
Efectivamente, la historia de las mujeres ha sido una de las reas privilegiadas investigadas por los espaoles y muchas de sus
investigaciones han sido precursoras en los estudios sobre las mujeres.
La historia de las mujeres se ha transformado en una compleja disciplina que continua afianzndose, luchando por conseguir
mayor aceptacin y legitimacin acadmica, para lograr no slo el desarrollo historiogrfico de las mujeres sino tambin su
desarrollo en la prctica, mediante la integracin en los planes de estudio.
Esta consolidacin puede observarse en dos etapas distintivas. En un primer perodo, que va desde 1974 a 1981, slo un
nmero reducido de investigadoras decidi tratar a las mujeres en sus estudios haciendo frente a la falta de apoyo universitario.
A pesar de las dificultades se logr formular los primeros mtodos y se obtuvieran los primeros resultados en las
investigaciones. El fin perseguido en los estudios era recuperar la memoria histrica de las mujeres e incluirlas como agentes
del cambio histrico.12 Fue la negacin y la omisin de las mujeres en la historia lo que estimul el surgimiento de la historia de
las mujeres estrechada fuertemente con los movimientos feministas en Espaa.
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En una segunda etapa, desde principios de los ochenta hasta la actualidad, la historia de las mujeres obtuvo mayor legitimacin
universitaria y alcanz logros notables. Se consolid el movimiento de mujeres; se desarroll la conciencia feminista; aument
el nmero de profesoras y de proyectos de investigacin; se cre el Instituto de la Mujer; aumentaron los temas estudiados; se
abrieron nuevos campos y disciplinas; los trabajos de investigacin tuvieron apoyo universitario; se cre una seccin autnoma
dentro de la Universidad de Barcelona; se organizaron seminarios, congresos y grupos de trabajo sobre las mujeres. Los
estudios sobre las mujeres alcanzaron legitimacin, institucionalizacin y reconocimiento universitario.
Las investigaciones se orientaron sobre todo a las actividades de las mujeres, el estatus que ocupa en una sociedad patriarcal y
la opresin que en ella recibe. En los estudios de la modernidad se abordan temas socioculturales, como por ejemplo la
condicin social de la mujer bajo las normas jurdicas del Antiguo Rgimen; las funciones y la imagen de las mujeres; la
educacin que reciban; la religin, la religiosidad y el celibato; la estructura familiar, las estrategias matrimoniales y los sistemas
hereditarios; la delincuencia femenina; la prostitucin, el trabajo femenino y la vida privada. 13

El gnero como categora: usos y utilidades

El gnero ha sido introducido en la realidad social, cultural e histrica como una categora con el fin de percibir y estudiar dicha
realidad, y como tal debe ser considerado una representacin mental e intelectual que sirve para percibir y estudiar a las
personas y acta como una herramienta til para analizar la historia de las mujeres.
Sin embargo, no debe ser utilizada para explicar los sucesos histricos como un molde esttico sino que debe ser tratada
dentro del contexto histrico del cual depende. Y aun ms, para poder lograr esto, es decir, para poder tomar al gnero como
una categora sociocultural, todo aquel que pretenda analizar los sucesos histricos deber primero eliminar de s mismo la
categora de biologa y las nociones que de ella se derivan. 14
El gnero fue tomado como una categora analtica sociocultural y fueron las ciencias sociales las que lo han empleado de
manera ms clara.
Al hacer uso del gnero, la nueva historia trata de corregir los defectos de la historia tradicional que consideraba como hechos
histricos nicamente los acontecimientos polticos en los cuales los hombres desempeaban el papel principal, mientras que la
vida de las mujeres quedaba oculta. El gnero aparece entonces como una categora transformadora o subversiva que pone
en duda los mismos fundamentos tradicionalistas de que existe una naturaleza nica e inamovible y que no se ve afectada ni
por el espacio ni por el tiempo. 15 Por eso las feministas sealan que el estudio de las mujeres conduce a una reconsideracin
crtica de las antiguas premisas y normas de la Historia y ampla los temas de estudio. 16
Ahora bien, el uso de sta categora no es unvoca y podemos distinguir al menos dos formas de utilizacin que hacen los
historiadores de ella. El primer uso del gnero como categora es descriptiva, no interpreta los fenmenos o las realidades sino
que simplemente da a conocer su existencia. El segundo es causal pues busca explicar y comprender cmo y porqu dichos
fenmenos o realidades son como son.
El gnero es empleado muchas veces como sinnimo de mujer y esto se relaciona directamente con los temas polticos en los
cuales las mujeres brillan por su ausencia. Sin embargo en esta acepcin simple y deficiente el gnero no implica la causalidad
de las desigualdades de poder, es decir que al ser un recurso simplemente descriptivo no busca reconocer las causas que
provocan las desigualdades de poder, y muchos menos da a conocer cual es el bando oprimido y cual el dominante.
Pero gnero tambin es empleado como sustitucin de mujeres para mostrar que el estudio de stas implica necesariamente el
estudio de los hombres y que la informacin de uno es informacin del otro. Rechaza por lo tanto el que la historia de las
mujeres sea tratada en forma separada de la historia de los hombres.
El gnero es usado adems para mostrar las relaciones socioculturales que existen entre ambos sexos, entre hombres y
mujeres, dando a entender as que el gnero no implica el determinismo biolgico sino que por lo contrario lo rechaza, y
especificando que si bien el sexo puede ser incluido dentro de este sistema de relaciones sociales y culturales de ninguna
manera determina la sexualidad. Gnero es por lo tanto una categora social impuesta sobre un cuerpo sexuado.17
Sin embargo, aunque esta ltima concepcin de gnero trata todos aquellos temas que implican las relaciones entre los sexos
no explica el porqu de la naturaleza, organizacin y funcionamiento de estas relaciones. Para poder superar este problema, los
especialistas han empleado diversas teoras desde perspectivas variadas, empleando para ello diferentes metodologas.
Cabe agregar tambin que el gnero como una relacin sociocultural, aparte de mostrarnos los vnculos entre ste, nos permite
ver las relaciones del gnero con otras muchas relaciones socioculturales como por ejemplo la clase, la raza, la edad, la
sexualidad, la cultura, el lenguaje, la religin, la familia, la economa, etc. A su vez, cada una de estas relaciones ha tenido y
tiene, para hombres y mujeres, un significado distinto y estn condicionadas por las relaciones de gnero. El poder es un buen
ejemplo de ello: nos muestra que los hombres han tenido mayor poder que las mujeres y mayor poder sobre stas.18
Al complejizarse as esta cuestin queda claro que gnero no es sexo y que el uso del concepto de gnero implica mucho ms
que sexo. Mientras que sexo slo es un atributo biolgico especfico y tan slo es un referente que construye la diferencia
genrica junto con la cultura, los smbolos, la vida social, las costumbres y la historia, el gnero est construido por las formas
culturales apropiadas para el comportamiento femenino o masculino estableciendo as la diferencia sexual. En otras palabras:
el gnero constituye la diferencia sexual, no de sexos, diferencia que es a la vez el producto de la cultura.19
Como lo marcbamos anteriormente, todo historiador que pretenda analizar la historia de las mujeres debe despojarse
totalmente de la categora biolgica de gnero y sus nociones. El concepto mismo de biology ha adquirido con el pasar de los
aos diversos significados. Nos detendremos aqu en el carcter sociocultural de la nocin de biologa.
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Debemos notar en principio que el trmino biology acarrea consigo un prejuicio de gnero basado en una vieja creencia de que
mientras que los hombres carecen de gnero, las mujeres son seres con gnero, son el otro sexo o el sexo inferior. A su vez
esta metfora comporta un juicio de valor negativo para las mujeres y traslada esta inferioridad a las actividades de las mujeres
(parto, crianza, etc.) que por dicha razn no van a ser consideradas como trabajo. En resumen: el concepto de biology
establece que son las diferencias biolgicas las que establecen las desigualdades de poder social y poltico.
Pero hay algo ms que debemos tener en cuenta y es que no es la anatoma el motivo de que las remuneraciones a esas
mujeres sean inferiores, sino la cultura disfrazada de biology o de juicios de valor biolgicos.20 Por tanto, ha sido el hombre
quien para justificar su superioridad ante el sexo opuesto, y para legitimar sus privilegios de poder en oposicin a la
participacin limitada, sino prohibida, de las mujeres ha recurrido a la biology como medio para conseguirlo, utilizndola como
un disfraz para ocultar sus verdaderas intenciones pretenciosas. Bien podramos decir tambin que las diferencias sociales y
culturales entre hombres y mujeres no se deben a las diferencias biolgicas sino que ms bien son stas, las diferencias fsicas,
las que se utilizan para justificar y legitimar las diferencias socioculturales y de poder preexistentes.
Es una verdad tambin el hecho de que las caractersticas fatales de la mujer son un obstculo para la liberacin de stas y a
la vez, esta reduccin del cuerpo de la mujer y todo lo que con el est relacionado, obscurece lo que intenta reflejar la Historia
de las mujeres: las formas de experiencia, las actividades y las representaciones corporales de hombres y mujeres. 21

Enfoques metodolgicos en la historia de gnero

Joan Scott seala que si bien la historia de las mujeres confront las tradicionales premisas y produjo nuevas investigaciones
con el fin de hacer visibles a las mujeres en los marcos histricos, no cre una nueva metodologa. En sus orgenes la historia
de las mujeres no elabor una metodologa especfica, por el contrario, se caracteriz por la diversidad y variedad de teoras y
de mtodos empleados, mientras algunos estudiaban la vida privada de las mujeres, otros investigaban la familia o las
actividades econmicas.22
Sin embargo, ante el aumento progresivo de nueva informacin pronto surgi la necesidad de contar con una metodologa que
le permita responder a las preguntas esenciales que formulaba: cmo opera el concepto femenino con la diferencia sexual,
cmo se modifica esta concepcin, cul es su contraposicin y relacin con lo masculino, etc. 23
Cuando los historiadores comienzan a preguntarse cmo y porqu las mujeres son invisibles en la historia tradicional,
comienzan a percibir la existencia no slo de un problema de omisin sino tambin, y sobre todo, problemas tericos y
metodolgicos, conceptos a priori, categoras errneas o anacrnicas que subyacen en el fondo de toda investigacin. El
cambio historiogrfico, primeramente temtico, exigi una revisin y renovacin del marco terico-metodolgico.
En el intento por superar este lmite y ampliar el campo intelectual de posibilidades de anlisis e interpretacin, los historiadores
se sirvieron de diversas teoras que fueron adaptando a sus problemas y necesidades historiogrficos para desarrollar nuevas
metodologas apropiadas.24 La perspectiva marxista, los aportes de Lacan y de Foucault fueron, sin duda, los ms significativos.
3.1. El marxismo: los investigadores que se enmarcaron en esta corriente centraron sus anlisis en la divisin sexual del
trabajo, afirmaban que mientras se atribua solo al hombre la capacidad de dedicarse a las actividades productivas, pblicas y
polticas, se reduca a las mujeres al cumplimiento de las actividades de la vida privada (reproduccin, crianza, parto, etc.) no
reconocidas como trabajo: era la separacin excluyente entre esfera pblica y privada lo que devalu el trabajo femenino. 25 Por
eso para los marxistas el gnero es un elemento importante en y para el capitalismo pues separa los espacios, pblico y
privado, y las actividades que en stos se realizan.
En este tipo de ideologa resalta el hecho de que la mujer es invisible en la historia por el simple hecho de que al estar
restringido su trabajo a la esfera privada, no participa -pues no se le permite- en la vida pblica.
3.2. La teora y metodologa lacaniana: los estudios se enfocaron en la construccin de la identidad y subjetividad sexual, el
lenguaje y las representaciones simblicas, que adquieren gran importancia al influir en la identificacin de los individuos con
los grupos sociales y las relaciones sociales. La idea de Lacan tuvo fuerte repercusin en la historia de larga duracin al brindar
un marco que permita analizar cmo las sociedades crean y cambian el significado a los smbolos.
Alcanz gran importancia aqu la historia de las mentalidades emblema de la tercera generacin de los anales- que adems de
la lengua tena en cuenta las convenciones sociales: el pensamiento, el intelecto, los sentimientos, las ideas y los estereotipos
colectivos, incluyendo tambin los estilos, los modelos y las modas que permiten interpretar un texto. 26
En esta perspectiva, las asociaciones simblicas, la inferioridad de la feminidad y el estatus de otra que adquiere la mujer son
las causas de la invisibilidad de la mujer en la historia. Son los diferentes valores simblicos los que construyen la diferencia
sexual y la inferioridad de la mujer, dejndolas al mrgen de la investigacin histrica.
3.3. La teora y metodologa foucaultiana: para ste filsofo era el discurso, que comprende las ideas y su organizacin e
ideologa, el que construye las relaciones de poder, por lo que el anlisis del lenguaje es fundamental para comprenderlas.
Escandn afirma que para Foucault la sexualidad era justamente un espacio de relaciones de poder y, por lo tanto, las causas
de la invisibilidad de las mujeres seran stas relaciones de poder desiguales, a raz de la inferioridad sexual de las mujeres, la
causa de su ausencia histrica: a las mujeres no se las reconoca como actores histricos por tener y ocupar, sexual e
histricamente, una posicin social y poltica subordinada al hombre, por no ser factores de cambio no era necesario su estudio,
de ah su exclusin, ausencia e invisibilidad en el discurso histrico.
3.4. Las fuentes
Gisela Bock sostiene que la historia de las mujeres ha empleado una gran variedad de mtodos y perspectivas, algunos
historiadores han utilizado la biografa, la historia cultural, social, econmica, poltica, de las mentalidades y de las ideas, otros
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se han servido de la antropologa, la demografa histrica, la tradicin oral o la historia de las familias. Esto es un indicativo de la
originalidad de la historia de las mujeres y del gnero, originalidad que no reside en la creacin de un mtodo nico sino en la
diversidad de preguntas planteadas y en el conjunto de relaciones que se establecen.
Es en funcin de estas preguntas y relaciones que adquieren significado las fuentes. 27 Sin embargo, la identificacin de
fuentes ha sido difcil para las historiadoras a la hora de intentar reconstruir la historia de las mujeres en Espaa. Esta escasez
de fuentes afecta sobre todo a la edad Moderna, pues la poca documentacin que se tiene pertenece a los siglos XIX y XX,
mientras que para los perodos del medioevo y la modernidad slo se dispone de escazas biografas sobre las mujeres
espaolas.
Joan Scott, en cambio, sostiene que el encontrar fuentes y materiales sobre las mujeres en Espaa no fue difcil ya que el
problema de la invisibilidad de las mujeres no es la falta de informacin sobre la mujer sino la idea de que tal informacin no
tena nada que ver con los intereses de la historia.28
Estas fuentes consisten ante todo en colecciones de documentos y cartas familiares que informan sobre la vida familiar y las
relaciones que se desarrollaban en la unidad domstica. Tambin se han encontrado documentos gubernamentales que
informan sobre las funciones que cumplan las mujeres en las actividades econmicas y polticas. Michelle Perrot, que centr
sus estudios en la vida privada de las mujeres, postula que se debe utilizar tambin como fuentes para la investigacin diarios
personales, correspondencia privada, cartas y novelas, entre otras, para el estudio de las mujeres. 29
Fue el desarrollo de la historia social, y una mayor apertura a las ciencias sociales por iniciativa de los anales, lo que estimul el
descubrimiento y uso de estas fuentes y el trabajo interdisciplinario con la economa, la sociologa, la antropologa y la
arqueologa.30 A su vez, la historia social tambin fue influenciada por los nuevos mtodos cuantitativos, el inters en la vida
cotidiana y los estudios de los marxistas ingleses.
Sin duda, todo esto contribuy a un desarrollo fructfero del marco terico-metodolgico de la historia de las mujeres y del
gnero y afect profundamente a las formas tradicionales de hacer historia.

Conclusiones
Sin duda, la historia de las mujeres y del gnero ha alumbrado intensamente los rincones oscuros de la historia tradicional, y su
luz contribuy a hacer visible lo que hasta entonces permaneca oculto.
La invisibilidad de las mujeres no fue ingenua, actu ms bien como una estrategia de dominio cultural y poltico y el gnero
result una categora til para marcar diferencias, lmites y jerarquas, donde no existan pero la necesidad de dominio exiga su
invencin.
La renovacin que la historia de gnero produjo fue doble: por un lado, cuestion y oblig a revisar los fundamentos de la
historia tradicional pero, al renovarse los estudios histricos, contribuy a cuestionar las representaciones culturales, sociales,
econmicas y polticas que la sociedad occidental contempornea elabor y mantuvo por siglos.
Por todo, esta sub-disciplina de la historia fue, y es, significativa en el campo historiogrfico, intelectual y social y, por eso
tambin, conocer y comprender sus aportes y sus problemas es significativo para todo historiador, intelectual y ciudadano del
mundo contemporneo.

Bibliografa
Bock, Gisela, La Historia de las Mujeres y la Historia del Gnero. Aspectos de un debate internacional. Historia Social, N9
(1991), pp. 57-77
Cardozo, Ciro F. S., Introduccin al trabajo de la investigacin histrica. Conocimiento, mtodo e historia. 4 ed., Barcelona,
[Crtica], 1989, pp. 135-194
Escandn, Carmen Ramos, El concepto de Gnero y su utilidad para el anlisis histrico. La Aljaba, Segunda poca, vol. II
(1997), pp. 13-32
Mary Nash, Dos dcadas de Historia de las mujeres en Espaa: una Reconsideracin. Zona Franca, Ao II, N 3 (1998), pp.316
Morant, Isabel, Historia de las mujeres e historia: innovaciones y confrontaciones. En: II Congreso Internacional Historia a
Debate, T. III, Santiago de Compostela, 1999, pp. 293-304
Scott, Joan W., El Gnero: una categora til para el anlisis histrico, en [AMELANG, S. et.al.], Historia y Gnero: las mujeres
en la Europa Moderna y Contempornea. Valencia, [Ediciones Alfonso El Magnnimo-Institucin Valenciana-DE. Estudy
I.Investigacin], 1990, pp. 23-56
Scott, Joan W., El problema de la invisibilidad, en [Carmen Ramos Escandon, et.al.], Gnero e Historia. Mxico, [Instituto
Mora-UAM], 1992. pp. 38-65
Scott, Joan W., Historia de las Mujeres, en [Peter Burke, et.al.], Formas de hacer Historia. Madrid, [Alianza Universidad], 1993,
pp. 59-88
Autor:

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Elias Zeitler1

eliaszeitler@gmail.com

Profesor de Historia-Universidad Nacional del Nordeste-Argentina. Este trabajo se realiz en el marco de un proyecto de investigacin
financiado por la Secretara General de Ciencia y Tcnica de la Universidad Nacional del Nordeste y de un proyecto de tesis de doctorado
por la Universidad Nacional de Crdoba, bajo la direccin de la Dra. Mara Silvia Leoni.
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CITAS Y NOTAS

Scott, Joan W., El Gnero: una categora til para el anlisis histrico, en [AMELANG, S., et.al.],
Historia y Gnero: las mujeres en la Europa Moderna y Contempornea. Valencia, [Ediciones
Alfonso El Magnnimo, Institucin Valenciana, DE. Estudy I.Investigacin], 1990, p. 44
2

Scott, Joan W. El Gnero..., 1990, pp. 44-47

Escandn, Carmen Ramos, El concepto de gnero y su utilidad para el anlisis histrico. La

Aljaba, Segunda poca, vol. II, Argentina, [Universidades Nacionales de Lujn, La Pampa y
Comahue], 1997, p.13
4

Escandn, Carmen Ramos. El concepto de gnero, p. 16

Bock, Gisela, La Historia de las Mujeres y la Historia del Gnero. Aspectos de un debate

internacional. Historia Social, N9, Valencia, [Universidad de Valencia], 1991, pp. 58-59
Scott, Joan W., Historia de las mujeres, en [Peter Burke, et.al.), Formas de hacer Historia.

Madrid, [Alianza Universidad], 1993, pp. 53-88

7

Scott, Joan W. Historia de las mujeres, p.17

Morant, Isabel, Historia de las mujeres e historia: innovaciones y confrontaciones. En: II

Congreso Internacional Historia a Debate, T. III, Santiago de Compostela, 1999, pp. 293-304
9

Para profundizar en las corrientes historiogrficas y la inclusin o exclusin de las mujeres en

sus estudios vase Escandn, Carmen Ramos El concepto de gnero (pp. 22-29) y Morant,
Isabel Historia de las mujeres e historia (pp.293-304)
10

Escandn, Carmen Ramos. El concepto de gnero, p.26

11

Acerca de este tema, Mary Nash ha hecho un importante anlisis de la Historia de las mujeres en

Espaa. Vase Mary Nash, Dos dcadas de Historia de las mujeres en Espaa: Una
Reconsideracin. Zona Franca, Ao II, N 3, pp.3-6
12

Bock, Gisela, La historia de las mujeres, pp. 75-77

13

Mary Nash, Dos dcadas de historia, pp. 2-4

14

Bock, Gisela, La Historia de las Mujeres, pp.59-61

15

Escandn, Carmen Ramos, El concepto de gnero, pp. 14-15

16

Scott, Joan W., El gnero, p.25

17

Scott, Joan W., El gnero, p28

18

Bock, Gisela, La historia de las mujeres, pp.59-67

19

Bock, Gisela, La historia de las mujeres, p.63

20

Escandn, Carmen Ramos, El concepto de gnero, p.15

21

Scott, Joan W., Historia de las mujeres

22

Scott, Joan W., El problema de la invisibilidad. En: La Historiografa sobre la mujer. Mxico,

Autnomo, Metropolitana, 1992, pp. 38-65

23

Escandn, Carmen Ramos, El concepto de gnero, p. 19

24

Vase los trabajos de Scott, Joan W., El problema de la invisibilidad, pp. 46-50 y de Escandn,

Carmen Ramos, El concepto de gnero, pp.19-22

25

Esta divisin sexual del trabajo es la que permite el desarrollo del capitalismo.

26

Cardozo, Ciro F.S., Introduccin al trabajo de la investigacin histrica; mtodo e historia. 4

ed., Barcelona, [Crtica], 1989, p.146

27

Bock, Gisela, La historia de las mujeres, pp.57-58

28

Scott, Joan W., El problema de la invisibilidad, p. 44

29

Escandn, Carmen Ramos, El concepto de gnero, pp. 23-24

30

Cardozo, Ciro F.S., Introduccin al trabajo, p.138. Respecto a las fuentes y su utilizacin

vase Scott, Joan W., El problema de la invisibilidad, pp. 43- 46 y Bock, Gisela, La historia de
las mujeres, pp.4-5