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Valoracin para la Comprensin

Cuatro Dimensiones de la Comprensin*

La visin del desempeo de comprensin nos
muestra que el estudiante puede utilizar su conocimiento en una variedad de contextos. Las
dimensiones de la comprensin, ofrecen una forma
de hacer la definicin de comprensin ms especfica e identifican cuatro aspectos de la comprensin que se pueden desarrollar en cualquier
disciplina.

Cules son las preguntas que se hacen los

expertos?
Por ejemplo: en el rea de biologa, una Meta de
Comprensin dentro de esta dimensin sera: En
qu consiste la evolucin?

Estas cualidades o dimensiones de la comprensin son de gran utilidad cuando estamos pensando y desarrollando las Metas de Comprensin y los Hilos Conductores, de tal manera que
podamos alcanzar en nuestros estudiantes una
comprensin ms balanceada y no solamente
centrada en los conocimientos o en los mtodos.

Desde los primeros aos de vida, los estudiantes construyen teoras poderosas sobre la materia, la sociedad y ellos mismos. Si bien imaginativas, estas teoras a menudo entran en conflicto con las versiones elaboradas a lo largo de
los siglos por gente ilustrada en dominios como
la historia, la ciencia y las artes. Las creencias
no escolarizadas son robustas, incluso despus
de aos de escolaridad. En algunos casos siguen siendo parte de la comprensin del mundo
basada en el sentido comn, una comprensin
que est prototpicamente orientada a lo prctico, vinculada con la inmediatez de la experiencia, es local, egocntrica y validada en virtud de pertenecer a la coleccin genrica de
presupuestos que la cultura comparte como obvios. Refinar, transformar o reemplazar estas
intuiciones iniciales es un desafo central que
enfrentan los estudiantes cuando apuntan a
comprender en profundidad el mundo que los
rodea.

Dimensin de Contenido o Conocimiento:

Resumen de los criterios de la dimensin de contenido

Para describir sistemticamente las cualidades

de la comprensin -en formas que sean a la vez
respetuosas de la especificidad disciplinaria y
vlidas en diferentes dominios- el marco conceptual de la Comprensin destaca cuatro dimensiones de la comprensin: contenido, mtodos, propsitos y formas de comunicacin.
Dentro de cada dimensin, el marco describe
cuatro niveles de comprensin: ingenua, de principiante, de aprendiz y de maestra.

La dimensin de contenido evala el nivel hasta

el cual los estudiantes han trascendido las perspectivas intuitivas o no escolarizadas y el grado
hasta el cual pueden moverse con flexibilidad
entre ejemplos y generalizaciones en una red
conceptual coherente y rica.

Dentro de esta dimensin nos preguntamos:

Cul es el conocimiento y el contenido que

trabajan los expertos en las distintas disciplinas?

Creencias intuitivas transformadas. En qu

medida los desempeos de los estudiantes demuestran que las teoras probadas y los conceptos del domino han transformado sus creencias intuitivas?
Redes conceptuales coherentes y ricas. En qu
medida pueden razonar los estudiantes dentro
de redes conceptales ricamente organizadas
movindose con flexibilidad entre detalles y visiones generales, ejemplos y generalizaciones?

Adaptado por Patricia Len y Mara Ximena Barrera del libro de: La Enseanza para la Comprensin. Vinculacin entre la investigacin y la prctica. Martha Stone Wiske. (Compiladora. Ed. Paids. Y The Project Zero Classroom: New Approaches to Thinking and
Understanding (Veenema, S., Hetland, L., & Chalfen, C. (Eds.), Cambridge, MA: Project Zero, 1997)
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Dimensin de Mtodo:
La dimensin de mtodo reconoce que el conocimiento del pasado, la naturaleza y la sociedad
contrasta con las creencias del sentido comn
o con la mera informacin por el hecho de que
no est fcilmente a disposicin en el mundo
para que se lo recoja naturalmente y se almacene simplemente en las mentes de los individuos. El conocimiento surge ms bien de un cuidadoso proceso de investigacin segn criterios
que son debatidos en forma pblica entre comunidades de gente ilustrada en dominios especficos. Concretamente, la dimensin de mtodo
evala la capacidad de los estudiantes para mantener un sano escepticismo acerca de lo que
conocen o lo que se les dice, as como su uso
de mtodos confiables para construir y validar
afirmaciones y trabajos verdaderos, moralmente aceptables o valiosos desde el punto de vista esttico.

Dentro de esta dimensin nos preguntamos:

Cmo los expertos llegan al conocimiento?

Cmo s que lo que estoy aprendiendo es
verdadero?
Por ejemplo: en el rea de historia, una Meta de
Comprensin dentro de esta dimensin sera:
Cmo los historiadores logran conocer acerca
de lo que sucedi hace mucho tiempo?
A lo largo de los aos, los expertos en diversos
dominios han desarrollado mtodos y procedimientos que estaban diseados para construir
una comprensin de los tipos especficos de fenmenos que abordaban. Al igual que los hallazgos y las teoras, los mtodos y los criterios de
validacin se debaten y se consensan pblicamente. Constituyen las herramientas ms vlidas con las que cuentan los individuos para construir una comprensin que va ms all de la experiencia inmediata y caprichosa y el sentido
comn. Comprender las bases sobre las cuales
se construye el conocimiento permite a los estudiantes ver por qu, en medio de la infinita
variedad de descripciones de problemas como la
industrializacin o la herencia gentica, slo algunas son seleccionadas como fructferas, vlidas y prometedoras por gente ilustrada inmersa
en estos temas.

Los expertos en desarrollo cognitivo especfico

de una disciplina han documentado los desafos
distintivos que enfrentan los estudiantes en sus
intentos por captar mtodos, procedimientos y
criterios para construir conocimiento en diferentes dominios. En la ciencia, por ejemplo, los
estudiantes a menudo tienden a igualar los experimentos con procedimientos similares a recetas que se siguen para lograr un cierto resultado. Cuando se enfrentan con evidencia contraria, a menudo la niegan, aferrndose a sus
creencias iniciales. El desafo que enfrentan los
estudiantes es entender la lgica de la comprobacin de hiptesis que gobierna el diseo experimental. Tienen que comprender que el diseo experimental est dirigido por teoras respecto de los fenmenos que abordan y que los
experimentos estn diseados para comprobar
si sus hiptesis son correctas, no para demostrar que lo son.
Resumen de la dimensin de los mtodos
Sano escepticismo. En qu medida despliegan
los estudiantes un sano escepticismo hacia sus
propias creencias y hacia el conocimiento presentado en fuentes tales como libros de texto,
opiniones de la gente y mensajes de los medios
de comunicacin?
Construir conocimiento dentro del dominio. En
qu medida usan los estudiantes estrategias,
mtodos, tcnicas y procedimientos para construir un conocimiento confiable similar al usado
por los profesionales en el dominio?
Validar el conocimiento en el dominio. Dependen la verdad, el bien y la belleza de afirmaciones autorizadas o ms bien de criterios pblicamente consensuados tales como usar mtodos
sistemticos, ofrecer argumentos racionales,
tejer explicaciones coherentes o negociar significados por medio de un dilogo cuidadoso?

Dimensin de Propsito o Praxis:

La dimensin de propsito se basa en la conviccin de que el conocimiento es una herramienta
para explicar, reinterpretar y operar en el mundo. Esta dimensin evala la capacidad de los

Constanza Hazelwood

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estudiantes para reconocer los propsitos e intereses que orientan la construccin del conocimiento, su capacidad para usar el conocimiento
en mltiples situaciones y las consecuencias de
hacerlo.

Dentro de esta dimensin nos preguntamos:

Cmo utilizan los expertos su conocimiento?

Cul es la importancia de lo que aprendemos?

Por ejemplo: en el rea de literatura, una Meta
de Comprensin dentro de esta dimensin sera:
Por qu la gente lee y escribe poesa?
El conocimiento en la historia y la ciencia, as
como en la cinematografa o la arquitectura,
emerge de una relacin dialctica entre las preocupaciones y necesidades humanas, por un
lado, y los cuerpos de conocimiento y las herramientas disponibles para una sociedad, por el
otro. Lejos de ser formulaciones abstractas de
verdades incuestionables, en diversos dominios
el conocimiento emerge de preguntas esenciales acerca del mundo que se basan en la experiencia de todos los das (por ejemplo: Por qu
la gente contrae cncer, y cmo puede prevenirse? Cmo y por qu se convirti Estados
Unidos en una nacin lder?). Inspirado por estas preguntas e intereses, el conocimiento evoluciona a travs de un proceso de reflexin que
satisface normas de validacin pblicamente
aceptadas. Completando un ciclo dialctico, el
conocimiento transforma la vida cotidiana en
marcos vlidos o herramientas conceptuales que
la gente usa para reinterpretar y transformar su
mundo. Explorando las preguntas esenciales que
impulsan la construccin del conocimiento, profesores y estudiantes pueden reflexionar acerca de los motivos por los cuales ciertos tpicos
son dignos de ser estudiados en las escuelas
Cuando la comprensin deja de ser informacin
acumulada en la mente de los estudiantes y se
convierte en un permiso para la accin deben
ser tomados en cuenta nuevos aspectos de la
comprensin. Por ejemplo, los educadores deben considerar la capacidad de los estudiantes
para encontrar ocasiones de poner en juego el

conocimiento y su evaluacin crtica de las consecuencias de hacerlo as.

Resumen de la dimensin de propsito o praxis
Conciencia de los propsitos del conocimiento.
En qu medida ven los estudiantes las cuestiones esenciales, los propsitos e intereses que
impulsan la indagacin en el dominio?
Mltiples usos del conocimiento. En qu medida reconocen los estudiantes una variedad de
usos posibles de lo que aprenden?
Buen manejo y autonoma. En qu medida demuestran los estudiantes buen manejo y autonoma para usar lo que saben? En qu medida
han desarrollado los estudiantes una posicin
personal acerca de lo que aprenden?

Dimensin de Formas de comunicacin:

Esta visin de la comprensin vinculada con el
desempeo le presta especial atencin a las formas en las que dicha comprensin se realiza: el
proceso por el cual es comunicada a otros. La
dimensin de formas de comunicacin evala el
uso, por parte de los estudiantes, de sistemas
de smbolos (visuales, verbales, matemticos y
cinestsicos corporales, por ejemplo) para expresar lo que saben, dentro de gneros o tipos
de desempeos establecidos, por ejemplo: escribir ensayos, realizar una comedia musical,
hacer una presentacin o explicar un algoritmo.
Debido a su naturaleza comunicativa, esta dimensin tambin subraya la capacidad de los
estudiantes para considerar la audiencia y el
contexto como fuerzas configuradoras en sus
desempeos.

Dentro de esta dimensin nos preguntamos:

Cmo hacen los expertos para mostrar lo

que conocen?

Cmo puedo compartir con otros mi conocimiento?

Por ejemplo: en el rea de escritura, una Meta
de Comprensin dentro de esta dimensin sera:

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Qu tipos de escritos (persuasivo, creativo,
expositivo, etc.) son los ms apropiados para
comunicar ciertos tipos de pensamiento?
Hacer pblico el conocimiento (como lo exigen
los desempeos de comprensin) necesariamente
implica el uso de un lenguaje o sistema simblico. La calidad de un desempeo est determinada en parte por la eficacia con la que los
estudiantes usan tales smbolos; por ejemplo,
aquellas disposiciones espaciales de los elementos en una clula que son importantes para su
funcionamiento exigen representaciones grficas. Infaliblemente, los modelos de crecimiento
celular estn descritos en diagramas que exigen representaciones abstractas de su mecanismo. Usar smbolos visuales de esta manera
es un desafo para los estudiantes que tienden
a describir espontneamente elementos en la
clula tal como aparecen bajo el microscopio.
La comprensin de los estudiantes se manifiesta en una variedad de desempeos, tales como
escribir un ensayo, hacer una presentacin,
crear una cancin o participar en una conversacin. Cada tipo de gnero de desempeo exige que los estudiantes usen lo que saben segn las reglas y los criterios que gobiernan ese
gnero en particular. Las presentaciones orales
deben estar enunciadas con claridad, bien organizadas y tener un ritmo medido; las canciones tienen que combinar la composicin musical
con la letra en formas estticamente atractivas.
Finalmente, poner en prctica la comprensin
ante otros exige que los estudiantes tomen en
cuenta a su pblico y a los contextos. Los desempeos de los estudiantes jvenes o principiantes a menudo contrastan con las de quienes dominan una disciplina porque comunican
de manera egocntrica, demostrando poca flexibilidad, para percibir y adecuarse a diferentes
audiencias. Por ejemplo, los estudiantes a menudo no son conscientes del grado en el cual
su pblico est o no familiarizado con su tpico
y de los antecedentes sociales tnicos que filtrarn su interpretacin.

Resumen de la dimensin de formas de comunicacin

Dominio de los gneros de realizacin. En qu
medida despliegan los estudiantes dominio de
los gneros de desempeo que abordan, tales
corno escribir informes, hacer presentaciones,
o preparar el escenario para una pieza?
Uso efectivo de sistemas de smbolos. En qu
medida exploran los estudiantes diferentes sistemas de smbolos efectiva y creativamente para
representar su conocimiento, por ejemplo, usar
analogas y metforas, colores y formas o movimientos?
Consideracin de la audiencia y el contexto.
En qu medida demuestran los desempeos de
los estudiantes una conciencia de sus destinatarios, es decir, de los intereses, necesidades,
antecedentes culturales o maestra del pblico? En qu medida demuestran conciencia de
la situacin en la que se desarrolla la comunicacin?

Ideas para Directivos y otros Educadores

Para directivos y otras personas que no estn
trabajando directamente con estudiantes donde su trabajo no est basado en una disciplina
en particular estas dimensiones tambin pueden ser de utilidad al pensarlas con algunas
pequeas variaciones. Por ejemplo: si estamos
tratando de disear y evaluar un sistema que
sirva de apoyo a los maestros para mejorar su
prctica docente, podramos enmarcar el proceso teniendo en cuenta las siguientes Metas
de Comprensin:
Dimensin de conocimiento:

En qu consiste una buena prctica docente?

Cules son algunas de las teoras que explican la forma como los estudiantes aprenden?

Constanza Hazelwood

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Dimensin de mtodo:

Cules estrategias pueden ofrecer tanto al

evaluador como al maestro una clara representacin de su prctica en el aula?

Qu podra hacer para mejorar su prctica?

Dimensin de propsito o praxis:

Por qu es importante la evaluacin?

Cul es el inters primordial del maestro y
del evaluador en este proceso evaluativo?
Dimensin de Formas de Comunicacin:

Cmo pueden los evaluadores y los maes

tros compartir informacin durante el proceso?

Qu ciclos de documentacin y comunicacin se necesitan para asegurar que el proceso es el que promueve el aprendizaje tanto para el maestro como para el evaluador?

reflexivos acerca de las formas en que el conocimiento es expresado o comunicado a los otros.
Los desempeos de los estudiantes en un nivel
ingenuo tienden a realizar descripciones imaginativas pero incorrectas del proceso. Las bases y los orgenes de tales descripciones siguen
sin ser cuestionados.
Los desempeos de comprensin de novatos
estn predominantemente basados en los rituales y mecanismos de prueba y escolarizacin.
Estos desempeos empiezan destacando algunos conceptos o ideas disciplinarios y estableciendo simples conexiones entre ellas, a menudo ensayadas. Describen la naturaleza y los objetivos de la construccin del conocimiento, as
como sus formas de expresin y comunicacin,
como procedimientos mecnicos paso por paso.
La convalidacin de estos procedimientos depende de la autoridad externa ms que de criterios racionalmente consensuados desarrollados dentro de las disciplinas o dominios.

Cuatro niveles de comprensin

Las cuatro dimensiones ilustran la naturaleza
rnultidimensional de la comprensin. Mientras que
algunas dimensiones pueden ser ms prominentes que otras en desempeos especficos, la
comprensin profunda entraa la capacidad de
usar el conocimiento en todas las dimensiones.
Como la profundidad de la comprensin puede
variar dentro de cada dimensin, es necesario
distinguir desempeos dbiles de otros ms avanzados. Con esta meta en mente caracterizamos
los cuatro niveles prototpicos de la comprensin por dimensin: ingenua, de principiante, de
aprendiz y de maestra.
Los desempeos de comprensin ingenua estn basados en el conocimiento intuitivo. Describen la construccin del conocimiento como
un proceso no problemtico que consiste en
captar informacin que est directamente disponible en el mundo. En estos desempeos, los
estudiantes no ven la relacin entre lo que aprenden en la escuela y su vida de todos los das;
no consideran el propsito y los usos de la construccin del conocimiento. En este nivel, los
desempeos no muestran seales de dominio de
lo que saben por parte de los estudiantes. Los
desempeos de comprensin ingenua son poco

En este nivel, una historia acerca de la industrializacin imita al libro de texto, incorporando
conceptos tales como capitanes de la industria o gremios. Instados a justificar la
confiabilidad de esta descripcin, los estudiantes se refieren a las evaluaciones, calificaciones o libros de textos del docente como fuentes
incuestionables de validacin. Los ensayos en
este nivel siguen una estructura que contiene
una introduccin, un desarrollo y una conclusin, pero siguen hacindolo de manera
algortmica, como pasos de un protocolo que
deben seguir como esclavos. Cuando se les pregunta acerca de la importancia de comprender
la industrializacin, los estudiantes en este nivel tienden a referirse a su impacto en sus calificaciones del cuatrimestre y en puntajes de
exmenes estandarizados.
Los desempeos de comprensin de aprendiz
estn basados en conocimientos y modos de
pensar disciplinarios. Demuestran un uso flexible
de conceptos o ideas de la disciplina. La construccin del conocimiento se ve como una tarea
compleja, que sigue procedimientos y criterios
que son prototpicamente usados por expertos
en el dominio. Con apoyo, los desempeos en
este nivel iluminan la relacin entre conocimien-

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Valoracin para la Comprensin
to disciplinario y vida cotidiana, examinando las
oportunidades y las consecuencias de usar este
conocimiento. Los desempeos en este nivel
demuestran una expresin y comunicacin de
conocimiento flexible y adecuada.
Ciertos aspectos del desempeo en nuestro
ejemplo indican que ha logrado por lo menos
una comprensin de aprendiz de la industrializacin. Demuestra su capacidad para hacer su
desempeo dentro de las normas de la buena
prctica histrica en formas adecuadas a una
nia de su edad. Describe la industrializacin
desde diferentes puntos de vista; se mueve
con flexibilidad entre informacin detallada y
generalizaciones interpretativas: es consciente
de la naturaleza intencional de las narraciones
histricas. Su capacidad para considerar tanto
las intenciones de los agentes histricos como
las circunstancias sociales, econmicas y polticas en las que vivieron confirma su tendencia
a ser la construccin del conocimiento como un
proceso problemtico.
Los desempeos de comprensin de maestra son predominantemente integradores,
creativos y crticos. En este nivel, los estudiantes son capaces de moverse con flexibilidad entre dimensiones, vinculando los criterios
por los cuales se construye y se convalida el
conocimiento en una disciplina con la naturaleza de su objeto de estudio o los propsitos de
la investigacin en el dominio. La construccin
del conocimiento se ve como una tarea compleja, impulsada por marcos y cosmovisiones a
menudo enfrentados y que surge como consecuencia de la argumentacin pblica dentro de
comunidades de profesionales en diversos do-

minios. Los estudiantes pueden usar el conocimiento para reinterpretar y actuar en el mundo
que los rodea. El conocimiento es expresado y
comunicado a otros de manera creativa. Los
desempeos en este nivel a menudo van ms
all, demostrando comprensin disciplinaria:
pueden reflejar la conciencia crtica de los estudiantes acerca de la construccin del conocimiento en el dominio. (Es decir, que la comprensin metadisciplinaria es la capacidad de
combinar disciplinas en realizaciones de comprensin interdisciplinarias.) Una cualidad importante del desempeo de comprensin del
ejemplo es su naturaleza integrada y crtica. Va
ms all de un nivel de aprendiz de la comprensin trazando relaciones entre dimensiones. Por
ejemplo, advierte que los propsitos de ciertas
biografas (que proponen modelos sociales o
reafirman el poder de unos pocos) pueden orientar la seleccin de fuentes y el centro de atencin del trabajo de un escritor. El espritu crtico de su comprensin queda manifiesto cuando
reflexiona sobre la construccin del conocimiento
de manera explcita y propone que las historias
centradas en individuos deben ser complementadas con un anlisis histrico ms amplio (tales como una historia social, poltica o econmica del periodo).
El marco de dimensiones y niveles de la comprensin propuesto no es una representacin
rgida de comprensin disciplinaria. En cambio,
constituye una herramienta conceptual, un
marco para examinar la comprensin de los estudiantes y orientar su futuro trabajo. Como
herramienta de trabajo, debe adaptarse al contenido especfico, los contextos y niveles de
instruccin en los cuales se usa.

Constanza Hazelwood