QU ES LA BIODIVERSIDAD

Si has visitado un herbario, un zoolgico

o simplemente un museo de historia
natural, seguramente observaste una gran
cantidad de plantas y animales; si adems
has tenido la oportunidad de caminar en
algn bosque, selva o una zona rida,
posiblemente notaste que la diversidad de
organismos es todava mayor.
Los

seres

vivos

han

conquistado

prcticamente cada espacio del planeta;

estn presentes desde la profundidad de los
ocanos y las altas y fras montaas, hasta
los clidos trpicos y las inhspitas

El trmino biodiversidad es una

regiones polares y desrticas. Todo ello ha

contraccin

sido el resultado de una extraordinaria

diversidad biolgica y fue sugerido

diversificacin de sus formas, es decir, de

por Walter G. Rosen en 1985 durante

su evolucin en muchas

la primera conferencia del Foro

y distintas

especies.

Nacional

de

sobre

la

expresin

Biodiversidad,

celebrada en Washington, Estados

Aunque este nmero ya es muy grande, los

Unidos. En su sentido ms amplio,

cientficos calculan que podra haber entre 5

biodiversidad es casi sinnimo de

y 30 millones de especies ms por

vida sobre la tierra

descubrir. Existen ecosistemas enteros,

como los de las profundidades ocenicas, de
los cuales se conoce poco acerca de las
especies que los habitan. Con todo esto,
podemos decir que la ciencia apenas podra
conocer y haber descrito entre 6 y 28% de
la diversidad mundial de especies.

En

qu

niveles

se

estudia

la

Diversidad gentica

biodiversidad?
Te has preguntado por qu cada individuo
La diversidad de la naturaleza no slo se

a pesar de que se parezca a otro, no es del

refleja en la gran variedad de especies que

todo igual y posee caractersticas que lo

habitan un pas o una regin, sino tambin

hacen nico? Los animales, las plantas, as

en las diferencias que existen entre los

como todos y cada uno de nosotros somos

individuos de una misma especie o entre

diferentes. Esto es una expresin de lo que

los distintos ecosistemas. Seguramente

se llama diversidad gentica, y que

habrs notado que dos pinos no son

tambin puedes apreciar en los diversos

iguales entre s aunque mucho se parezcan,

colores y formas de los insectos, en los

como tampoco lo son dos jaguares, un par

colores de la piel y los ojos humanos, as

de hongos o las selvas, bosques, desiertos,

como en las tonalidades del pelo de los

de un sitio u otro. Como puedes ver, la

animales e, incluso, en los sutiles cambios

biodiversidad es compleja, y para su

en los cantos de los canarios y otras aves.

estudio los cientficos la han agrupado en

tres

niveles:

diversidad

gentica,

de

especies y de ecosistemas.

La diversidad gentica es resultado de la

variacin

en

el

contenido

de

la

informacin gentica que cada organismo

estos niveles no son independientes entre

tiene en el ADN* de sus clulas. El ADN

s, sino que se integran unos dentro de

es como una base de datos en donde se

otros. En el nivel de genes, cada individuo

almacenan todas las caractersticas de un

posee un cdigo gentico nico fruto de la

organismo -como su color de pelaje y

evolucin de millones de aos, lo que

ojos-; todo ello en la forma de pequeos

origina la gran diversidad de individuos

paquetes conocidos como genes. Las

que forman la variedad de especies

diferencias en el contenido y la cantidad

existentes en una regin. Dichas especies

de paquetes es lo que, a fin de cuentas,

forman parte de un sistema complejo en el

distingue a cada una de las especies. Estos

cual interactan con otras especies y con

genes los heredan de sus padres, que a su

elementos abiticos (suelo, agua, aire,

etc.), conformando a su vez, diferentes
ecosistemas.

NIVELES

DE

LA

COMUNIDAD

para
vez

los

su

beneficio,

heredaron de

principalmen

sus abuelos,

te

de

obtencin de

tal

para

la

manera que

variedades

la diversidad

animales

gentica

plantas

es

o
con

el resultado

caracterstica

de

la

acumulacin
de

mezclas

de

genes

ocurridas

travs

del

paso

de

muchas
generaciones
.
El

hombre

ha utilizado
la diversidad
gentica

particulares

los

que resultan

agricultores

de

han

utilidad.

Por ejemplo,

realizado

la

gran

durante

variedad de

muchos

tipos

ciclos

de

de

maz, chile,

siembra, con

calabaza,

lo cual han

jitomate
papa

buscado

que

mejorar

su

puedes

sabor, color,

encontrar en

el

sus

mercado

incluso,

son

propiedades

resultado de

nutrimentale

la

s.

cruza

selectiva que

Diversidad de especies
Alguna vez has visitado el mar? Si es as, te habrs dado cuenta que existe una
gran variedad de animales que viven en l: peces, corales y estrellas de mar, entre
otras. En un bosque tambin lo habrs notado: hay muchos tipos de rboles,
pjaros e insectos. La variedad de especies que pueden vivir en un medio o en una
regin determinada, son justamente las que conforman la diversidad a nivel de
especies.

Diversidad de ecosistemas
Imagnate que realizaras un viaje desde el Puerto de Veracruz hacia la Ciudad de
Mxico, y que pusieras particular atencin en los ecosistemas que encontraras a tu
paso. A lo largo del trayecto veras, empezando desde del mar, ecosistemas como
los arrecifes de coral y las dunas de arena; despus, antes de entrar a la serrana,
hallaras exuberantes selvas, mientras que los bosques templados y los mesfilos
de montaa dominaran en las zonas montaosas. Ya en el altiplano, al bajar de la
zona serrana, los matorrales con arbustos, magueyes y nopales, propios de las
zonas ridas, seran los ecosistemas predominantes. Este es un pequea muestra
de la gran variedad de ecosistemas que
existen en Mxico y el mundo, el cual constituye otro de los niveles de la
diversidad biolgica. Bsicamente, el estudio de la biodiversidad de ecosistemas,
comprende la variedad de hbitats de un rea determinada

Por qu existen pases megadiverso?

En el mundo existen alrededor de 200 pases, pero slo en doce de ellos
-Australia, Brasil, China, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, India, Indonesia,
Madagascar, Mxico, Per y la Repblica Democrtica del Congo- se encuentra
70% de la biodiversidad del planeta. Por eso a estos pases se les denomina
megadiversos . En Latinoamrica, Mxico es uno de los pases con mayor
diversidad de tipos de vegetacin. A nivel mundial rivaliza, en ese mismo rubro,

tan slo con China e India. Tambin es rico en ecosistemas acuticos, en sus poco
ms de 11 mil kilmetros de litorales pueden encontrarse ecosistemas enteramente
marinos como los arrecifes de coral, las lagunas costeras o las comunidades de
pastos marinos- o en los que predominan las aguas salobres como los estuarios,
donde confluyen el agua dulce de los ros y la salada del mar. Adems, tambin

posee una importante riqueza en cuerpos de agua dulce continentales. Su

complejo paisaje forma ms de 70 cuencas fluviales, con

Amenazas
Durante el siglo XX se ha venido observando la erosin cada vez ms acelerada
de la biodiversidad. Las estimaciones sobre las proporciones de la extincin son
variadas, entre muy pocas y hasta 200 especies extinguidas por da, pero todos los
cientficos reconocen que la proporcin de prdida de especies es mayor que en
cualquier poca de la historia humana.
En el reino vegetal se estima que se encuentran amenazadas aproximadamente un
12,5 % de las especies conocidas. Todos estn de acuerdo en que las prdidas se
deben a la actividad humana, incluyendo la destruccin directa de plantas y su
hbitat.
Existe tambin una creciente preocupacin por la introduccin humana de
especies exticas en hbitats determinados, alterando la cadena trfica.

Actividades humanas dirigidas al desarrollo que pueden afectar la

biodiversidad

Algunos ejemplos de actividades de desarrollo que pueden tener las ms

significativas consecuencias negativas para la diversidad biolgica son:

Proyectos agrcolas y ganaderos que impliquen el desmonte de tierras, la

eliminacin de tierras hmedas, la inundacin para reservorios para riego, el
desplazamiento de la vida silvestre mediante cercos o ganado domstico, el
uso intensivo de pesticidas, la introduccin del monocultivo de productos
comerciales en lugares que antes dependieron de un gran surtido de cultivos
locales para la agricultura de subsistencia.

Proyectos de piscicultura que comprendan la conversin, para la

acuicultura o maricultura, de importantes sitios naturales de reproduccin o
crianza, la pesca excesiva, la introduccin de especies exticas en ecosistemas
acuticos naturales.

Proyectos forestales que incluyan la construccin de caminos de acceso,

explotacin forestal intensiva, establecimiento de industrias para productos
forestales que generan ms desarrollo cerca del sitio del proyecto.

Proyectos de transporte que abarquen la construccin de caminos

principales, puentes, caminos rurales, ferrocarriles o canales, los cuales
podran facilitar el acceso a reas naturales y a la poblacin de las mismas.

Canalizacin de los ros.

Actividades de dragado y relleno en tierras hmedas costeras o del interior.

Proyectos hidroelctricos que impliquen grandes desviaciones del agua,

inundaciones u otras importantes transformaciones de reas naturales
acuticas o terrestres, produciendo la reduccin o modificacin del hbitat y el
consecuente traslado necesario hacia nuevas reas y la probable violacin de
la capacidad de mantenimiento.

Riego y otros proyectos de agua potable que puedan vaciar el agua, drenar
los hbitats en tierras hmedas o eliminar fuentes vitales de agua.

Proyectos industriales que produzcan la contaminacin del aire, agua o

suelo.

Prdida en gran escala del hbitat, debido a la minera y exploracin

mineral.

Conversin de los recursos biolgicos para combustibles o alimentos a

escala industrial.

Aspectos socioculturales
A los anteriores puede aadirse con sentido la biodiversidad cultural. Los
trabajos sobre biodiversidad biolgica estn incorporando el estudio el fomento y
la proteccin de la biodiversidad cultural, adems de la biodiversidad especfica,
de ecosistemas y de la gentica.
Eugenio Reyes Naranjo15 define la Biodiversidad Cultural como diversidad de
saberes que los seres humanos han desarrollado a travs de la historia en su
relacin con la biodiversidad
Esto

incluye

creencias, mitos,

sueos

leyendas, lenguaje,

conocimientos

cientficos, actitudes psicolgicas en el sentido ms amplio posible, manejos

aprovechamientos, disfrute y compresin de entorno natural.

REGIONES NATURALES EN EL ECUADOR

El ecuador es considerado en el mundo como un pas con una enorme
biodiversidad, a pesar de su reducido territorio; esta razn justifica su inclusin en
el pequeo grupo de pases mega diversos.
Este privilegio de pas mego diverso obliga a todos los ecuatorianos y las
ecuatorianas a mantener una constante responsabilidad frente a nuestra flora y
fauna para su conservacin y riqueza.
"En apenas 256.370 kilmetros cuadrados de territorio, contamos con un 10% de
especies de plantas del mundo, un 8% de especies de animales y 18% de aves".
Tanto las especies vegetales como las especies animales que habitan en la
provincia de Galpagos, en la regin de la costa, en la regin interandina o sierra y
en el oriente o amazonia, son tan extraordinariamente diversas que convierten al
ecuador en un pas heterogneo, donde es posible una vida privilegiada.
La distribucin y la diferenciacin de las zonas de vida en las distintas regiones
ecuatorianas, que son estudiadas por la biogeografa, tienen una larga tradicin y
una extraordinaria historia.

"costas

tropicales,

inmensas

florestas

selvticas,

impotentes

cordilleras

montaosas, y la confluencia de corrientes marinas fras y clidas, han producido

una gran diversidad de ambientes".

Factores que determinan el deterioro de la biodiversidad

Varios son los factores que han deteriorado nuestra biodiversidad. Anotamos
algunas.
1; la destruccin de los bosques naturales, entre los que constan, los manglares,
los bosques tropicales, los bosques secos de la costa y la vegetacin de la regin
interandina.
Los manglares han servido desde la poca prehispnica para la extraccin de
madera, la obtencin de la lea o carbn; pero desgraciadamente en la actualidad

el manglar es destruido para crear piscinas camaroneras, lo que motiva constantes

protestas por parte de las comunidades vecinas a los manglares, ya que estos
bosques representan fuente de alimentacin y negocio por abundancia de peces,
moluscos y crustceos.
Los bosques tropicales, de una gran extensin de la costa, han sido sometidos a
una enorme explotacin maderera, y reemplazados por tierras agrcolas, ose han
convertido en terrenos desrticos. Los bosques secos de la pennsula de santa
Elena fueron dramticamente explotados, en la actualidad se encuentran tierras
desrticas y secas, las que resurgan al recibir el agua del trasvase daule-peripa.
Los bosques s de la Amazonia y los bosques de las estribaciones andinas han sido,
en parte, deforestados para dar paso a tierras para pasto y agricultura, lo mismo
sucedi con los bosques interandinos.
2; la sobreexplotacin de plantas y animales: la extraccin de madera ha causado
una gran disminucin de vegetacin y la prdida de muchsimos animales.
Muchas especies vegetales y animales se encuentran en proceso de extincin.
3; la contaminacin del agua, suelo y aire, con toda clase de degradantes como
plaguicidas, fertilizantes, productos agroindustriales de desecho, productos de la
actividad petrolera, ha provocado un deterioro de la biodiversidad.
4; la introduccin de especies; por ejemplo, en Galpagos la introduccin de
cabras, cerdos, perros, asnos, ganado vacuno, ratas, ha impactado sobre las
poblaciones de iguanas terrestres, ratas nativas, aves como el cormorn, tortuga
gigante, y tambin ha disminuido la vegetacin natural. Adems hay vegetales
introducidos como la guayaba y la cascarilla se han reproducido enormemente.
"HAY UNA ESCASA CONCIENCIA SOBRE LA IMPORTANCIA Y EL
VALOR DE LA NATURALEZA".

REGIONES NATURALES DEL ECUADOR

REGION SUR Y CENTRO DE LA COSTA ECUATORIANA

Ubicacin geogrfica
La regin sur y centro de la costa ecuatoriana va desde el rio esmeraldas al norte,
hasta la ciudad de huaquillas al sur, y desde las costas del ocano pacifico que
estn al occidente hasta los 600 metros sobre el nivel del mar hacia el oriente.
Abarca el sur de la provincia de esmeraldas, las provincias de Manab, guayas ,
los ros y parte de la provincia de el oro.

Clima
La temperatura de promedio va desde 18 grados centgrados hasta 24 grados
centgrados. Baja en verano y sube en invierno.
Caractersticas generales de la flora natural
Los manglares: corresponden a un conjunto de arboles especiales que constituyen
un lugar propicio para la vida de muchas especies animales como el camarn, el
cangrejo, las conchas, para citar los mas conocidos.

Su madera es muy utilizada en la construccin de pilotes, casa, muebles, puentes y

para la obtencin de carbn y taninos; es dura muy resistente a la humedad.
Desgraciadamente son muchas las hectreas de manglar que han sido destruidas,
con la consiguiente lesin de la ecologa de esta regin, para dar paso a la
construccin de piscinas camaroneras.

Las palmeras; son arboles que emergen en las zonas de tierra salobre. El
cocotero es muy comn en esta regin y su fruto es muy apetecido por su liquido
refrescante.

Los cactos; se encuentran muy fcilmente en la pennsula de santa Elena y

en las costas de Manab y el oro.

Los algarrobas; crecen en lugares secos donde hay pocas lluvias.

El guayacn: es un rbol cuya madera es muy utilizada en la industria de la

carpintera; rbol muy buscado por su valor comercial.

El ceibo: es un rbol de forma muy singular, produce la lana vegetal para

confeccionar colchones y almohadas.

La balsa. Es un rbol que crece en lugares hmedos, tiene fibra liviana, por
lo que flota fcilmente, es de uso muy comn en la regin.

El caucho. Es una planta lechosa, cuya resina es muy utilizada en la

industria de las llantas y de otros objetos. Otros arboles como el laurel, el cedro, el
roble, el pechiche, el colorado, son muy utilizados en carpintera.
Plantas cultivadas importantes

El banano. El ecuador ocupa los primeros lugares a nivel mundial como

exportador de esta fruta tropical, por su excelente calidad. Su cultivo y
comercializacin de trabajo a miles de ecuatorianos que se benefician
econmicamente de este producto, desde su siembra hasta su comercializacin.

Machala, capital de la provincia de el oro, es conocida con el nombre de

capital bananera del mundo, cada ao se realiza la feria mundial del banano.

El arroz: es un producto alimenticio de primera necesidad y de consum

masivo , que ocupa grandes extensiones de cultivo y que necesita mucha agua
para su desarrollo. Hay arroz de invierno que es el mas comn, y de verano que
necesita irrigacin por aspersin.

El cacao y el caf. Son productos tropicales de consumo interno y de

exportacin.

La caa de azcar. Es una planta cultivada en los caaverales, que sirve

esencialmente para obtener azcar, las plantas procesadoras se llaman ingenios
como Valdez, aztra, san Carlos, Isabel mara. La panela es otro alimento
procesado de la caa de azcar, lo mismo que el alcohol etlico muy utilizado en
cosmetologa, en farmacologa y en la industria de las bebidas" espirituosas". Otro
de los productos es el maz duro que constituye parte principal de los alimentos
balanceados para pollos, gallinas, codornices y otras aves.

Frutas tropicales. Son muchsimas, entre ellas, toronja ,naranja, maracuy,

mandarina, cuyos jugos de agradable sabor son de consumo popular, y son
productos de exportacin. Cabe anotar que el meln y el mango se estn
exportando en grandes cantidades.

Otras plantas cultivadas: limn, aguacate, sandia, yuca, camote y tabaco,

este ultimo es la materia prima para la industria de cigarrillos.
Tambin hay pastizales para el alimento de ganado vacuno de carne y leche.

Fauna silvestre

Esta regin es rica en diversas especies de fauna

Mamferos: conejos, venados, guatusas, guantas, puercos espines o erizos,

ardillas, armadillos, osos miel eros, osos mapaches, tigrillos, jaguares, zorros,
monos, ratones, raposos, cuchuros, cusumbos.

Aves: pelicanos, pericos, piqueros, patos, garzas, gaviotas, golondrinas,

gallinazos, harpas, pavas de monte, loros, caciques, colibres.

Reptiles y anfibios: lagartijas, iguanas, serpientes como la equis, coral,

boa, serpiente marina, tortugas, cocodrilos.

Animales domsticos representativos. Perros, gatos, cerdos, chivos,

ganado vacuno, caballos, burros, mulas y aves de corral.
Aqu veremos un mapa vial del ecuador y sistema de nacional de areas
protegidas
Parques nacionales del ecuador
Sin duda pocos pases de Amrica disfrutan de areas tan extensas de parques
nacionales como en ecuador.
Se entiende por parque un rea extensa de territorio con una superficie de mnima
de 10.000 hectreas.

Caractersticas de los parque nacionales:

Un parques nacional posee estas caractersticas:

Uno o varios ecosistemas en estado natural, sin intervencin del ser

humano.

Especies nicas de flora y fauna que se conservan intactas.

El habitad ecolgico es natural con relevancia cientfica.

Se conserva el paisaje y su belleza con todos sus diferentes tipos

geolgicos.

Finalidades los parques nacionales tienen las siguientes finalidades:

El mantenimiento y la conservacin de los ecosistemas en su condicin

normal, es decir natural, de manera que el rea este protegida indefinidamente.
La conservacin de los recursos naturales en forma permanente,

conservacin de animales y vegetales

ECOSISTEMAS DEL MUNDO.

El

ambiente

1 El bosque templado

las

regiones

naturales

En los bosques templados conviven, entre otras especies, aves, roedores, zorros,
ciervos y osos, en consecuencia, la tala de rboles, no slo afecta especies
vegetales sino tambin animales, ocasionando a veces riesgos de extincin.
Los bosques templados son tpicos de todo el continente europeo, la regin
oriental de Asia (en especial, China y Japn) y Amrica del Norte. Tambin se los
encuentra en reas templadas y templado-fras de Amrica del Sur. Gran parte l
ya ha sido talada para la obtencin de madera y el aprovechamiento del suelo con
fines agropecuarios. La vegetacin es predominantemente arbrea, aunque
tambin hay arbustos y plantas herbceas. Dentro de este bioma se distinguen dos
formaciones: el bosque caducifolio y el de conferas. La temperatura media anual
es de 23'C, y el promedio anual de precipitaciones, de 1.000 Mm.. El factor
limitante es el agua, pues existe un perodo del ao en que las precipitaciones son
menores. Por estar alejado de la zona trrida o tropical se encuentra sujeto al
cambio de las estaciones. El desarrollo de vegetacin arbustiva y herbcea en este
bioma se ve facilitado por la cada de las hojas en invierno, que permite que los
rayos solares alcancen el suelo durante el resto del ao. La sedimentacin de
hojarasca aporta sales minerales y materia orgnica, que fertilizan el suelo. Otra
caracterstica importante del bosque templado es la diversidad de especies
animales: aves, roedores, ciervos, jabales y osos, entre otros, en el hemisferio
norte, y especies en general menores que ocupan nichos ecolgicos equivalentes,
en el sur. Los herbvoros consumen hierbas, frutos y bayas, sirven de alimento los
predadores. El hombre encuentra en este bioma una importante fuente de ingresos.
De las reservas del bosque se extraen materias primas para las industrias
alimenticia, maderera, papelera y farmacutica. Los bosques tambin sirven como
medio de contencin y regulacin de los caudales de agua, conservan la calidad de
los suelos y los protegen de la erosin. En otro aspecto, contribuyen a mantener el
equilibrio trmico de la Tierra al absorber el dixido de carbono presente en la
atmsfera.

2. El bosque lluvioso tropical.

La preservacin de los bosques

existentes, y la reforestacin de
zonas desoladas de estos hbitat,
es una de las importantes tareas
que se encuentran en el futuro de
la
Primero,
lluvioso?

humanidad.
que

es

Como

un bosque
el

nombre

implica, es un bosque que existe

bajo circunstancias inusuales de humedad. Un bosque lluvioso es, por lo tanto, el
ecosistema ms diverso biolgicamente de nuestro planeta. Mas especies de
animales y plantas habitan los bosques lluviosos que en ninguna otra parte de la
Tierra. La mayora de estas especies no pueden vivir en ningn otro lugar.
Algunas de ellas son tan especficas a un hbitat, que sus entornos se ven
limitados a unos pocos kilmetros cuadrados. Si el hbitat de estas especies es
destruido, estn perdidas. Los bosques lluviosos son el hogar de muchas plantas
medicinales conocidas, y de un nmero aun mayor de plantas a las cuales no se les
ha descubierto todos sus usos. No seria irracional imaginar que curas a muchas de
las enfermedades que azotan a la humanidad se encuentran en los bosques
lluviosos tropicales. Que perdida seria si la cura para el cncer se perdiese a causa
de

operaciones

de

deforestacin.

Un bosque lluvioso es una maquina gigante de produccin de oxgeno. La

vegetacin en un bosque lluvioso absorbe toneladas de dixido de carbono, y a
travs de fotosntesis, libera grandes volmenes de oxigeno puro y limpio. Al
despejar reas forestales, las bases de los rboles y las plantas son quemadas. En
este proceso, cantidades enormes de dixido de carbono son liberadas en la
atmsfera. Esto, a su vez, debilita la capa protectora de ozono que envuelve la
tierra. Tal actividad contribuye al "Efecto Invernadero" que conduce a
un calentamiento global. Al eliminar los rboles, estamos quitando las hojas que
generan oxgeno, y al quemarlos, estamos incrementando la concentracin de

dixido

de

vegetacin

carbn!

de

los

La

bosques

lluviosos acta como un ancla,

manteniendo la tierra en su
lugar en contra de la erosin que
causan

los

aluviones.

Los

rboles inmensos en los bosques

se pueden considerar como el
pegamento que mantiene el
ecosistema en lugar. Con sus
extensivos sistemas de races, los bosques "sostienen" el suelo y lo
protegen de la erosin. El valor de los bosques lluviosos tropicales ha sido
establecida,

pero

una

nueva

pregunta

emerge.

3 El desierto

Tienen reputacin de tener poca vida, pero eso depende de la clase de desierto; en
muchos existe vida abundante, la vegetacin se adapta a la poca humedad y la
fauna

usualmente

se

esconde

durante el da para preservar

humedad, lo que significa que un
ecosistema desrtico es rido, su
mayor caracterstica. Forman la
zona orogrfica ms grande del
planeta: su superficie total es de
50

millones

de

kilmetros

cuadrados, aproximadamente un
tercio de la superficie terrestre.
Los paisajes desrticos tienen algunas caractersticas en comn. El suelo del
desierto est compuesto a menudo de arena, y puede haber dunas. Terreno rocoso

es tpico, y refleja el bajo grado de desarrollo del suelo, y la escasez de

vegetacin. Las tierras bajas pueden ser salares. Procesos elicos son factores
importantes en la formacin del paisaje. Los desiertos pueden contener valiosos
depsitos minerales que fueron formados en el ambiente rido, o fueron expuestos
por la erosin. Debido a la sequedad de los desiertos, son lugares ideales para
preservacin

de

artefactos

humanos

fsiles.

Alternativamente, tambin se define desierto como un lugar despoblado, no

habitado por humanos ni apenas por ser vivo alguno. Segn esta definicin,
tambin son desiertos otros climas ms fros, como el rtico, o la tundra. Gran
parte de los desiertos del mundo se ubican en zonas caracterizadas por las altas
presiones constantes, condicin que no favorece a la lluvia. Entre los desiertos de
estas zonas estn: el Sahara y el de Kalahari, en frica y los desiertos de
Australia. Otro tipo de desiertos se deben a su continentalidad, es decir, su
distancia del mar: por ejemplo, el de Gobi, en Asia. No llegan hasta ellos los
vientos hmedos que provienen de los ocanos. Los desiertos de las costas
occidentales del sur de frica (en Namibia) y de Amrica del Sur (en Atacama) se
ven afectados por la presencia de corrientes ocenicas fras. El desierto de Sahara
La praderas atraen a los turistas que gustan de recorrer largas distancias o
participar en safaris para cazar o para observar la fauna silvestre. En las praderas
tienen lugar algunos de los fenmenos naturales ms extraordinarios del mundo:
como

los

desplazamientos

migratorios

masivos

de

animales.

4 La pradera

Las praderas cubren el 40% de la superficie terrestre y albergan a casi 1.000

millones de personas, la mitad de las cuales habita en tierras ridas delicadas. Las
praderas estn siendo transformadas por la agricultura y la urbanizacin. En
algunas partes de Amrica del Norte la conversin llega al 100%. La construccin
de vas y los incendios provocados estn transformando la extensin, composicin
y estructura de las praderas. Los principales granos - maz, trigo, avena, arroz,
cebada, mijo, centeno y sorgo - provienen de las praderas. Los pastos silvestres

pueden proporcionar material gentico para mejorar los cultivos alimentarios y

ayudar

que

cultivadas

de

las

variedades

pastos

desarrollen

resistencia a las enfermedades. En su

calidad de hbitat de flora y fauna de
importancia biolgica, las praderas
constituyen el 19% de todos los
ncleos de diversidad de plantas, el
11% de las reas de endemismos de
aves y el 29% de las ecorregiones
dignas

de

destacar

caractersticas

por

sus

biolgicas.

El suelo de la pradera se caracteriza por tener una abundante primera capa,

horizonte 0, constituida por materia orgnica en descomposicin. En la segunda
capa, tambin de gran espesor, esta materia se halla mezclada con partculas de
suelo. En el gran desarrollo de estos dos estratos radica la fertilidad de las
praderas.

5.- La tundra

Las tundras comprenden las

regiones

Norte

de

Alaska,

Canad y Rusia. Para que una

porcin de tierra pueda ser
considerada tundra, debe reunir
dos importantes requisitos. El
ms importante, tener el suelo
helado permanentemente. Y, el
segundo,

debe

haber

muy

pocos

rboles,

por

no

decir

ninguno

El suelo helado permanentemente es la terminologa que se usa para definir a un

suelo helado. Durante los meses de invierno, el suelo helado llega hasta la
superficie de la tundra. Hace mucho fro durante el invierno, las temperaturas
alcanzan hasta menos 60 grados F!. Quizs te ests preguntando cmo es posible
que algo pueda vivir en un lugar tan fro. As mismo, gran variedad de animales
llegan para comer de estas plantas. Los insectos vienen para alimentarse de los
animales y las aves aparecen para disfrutar de los insectos. El resultado es el de
un ecosistema muy activo!. Durante el verano, la tundra cambia. Es Sol est fuera
prcticamente durante 24 horas al da, de tal manera que la tundra comienza a
calentarse. El suelo helado permanente comienza a derretirse en la superficie, y
comienza a crecer vida vegetal. Sin embrago, el suelo helado permanente slo
desaparece en unas pocas pulgadas por debajo de la superficie. No existe
suficiente tierra para que puedan crecer rboles, es por esto que, en las tundras,
slo

crecen

plantas

pequeas.

6 La taiga

La taiga es el bosque que se desarrolla al Sur de la tundra. En ella abundan las

conferas (Picea, abetos, alerces y pinos) que son rboles que soportan las
condiciones de vida -relativamente fras y extremas- de esas latitudes y altitudes,
mejor que los rboles caducifolios. (rboles cuya hoja se cae en invierno. Por
ejemplo

el

roble,

haya,

olmo,

tilo,

arce,

etc.

Ocupa una franja de ms de 1500 Km. de anchura a lo largo de todo el hemisferio

Norte, a travs de Amrica del Norte, Europa y Asia. Tambin hay parcelas ms
pequeas de este tipo de bosque en las zonas montaosas. El ecosistema de la
taiga est condicionado por dos factores: Las bajas temperaturas durante la mayor
parte del ao. Se alcanzan temperaturas inferiores a 40C en el invierno, y el
periodo vegetativo, en el que las plantas pueden crecer, slo dura unos tres o
cuatro meses. La escasez de agua. No llueve mucho -entre 250 y 500 mm.
Anuales, y adems el agua permanece helada muchos meses, por lo que no est
disponible

para

las

plantas.

La vegetacin dominante en la taiga es el bosque de conferas. En las zonas de

clima ms duro el bosque es muy uniforme y puede estar formado exclusivamente

por una sola clase de

rbol. Las hojas en forma
de aguja de las conferas
les permiten soportar bien
las heladas y perder poca
agua. Adems, el ser de
hoja perenne les facilita el
que cuando llega el buen
tiempo pueden empezar
inmediatamente a hacer
fotosntesis, sin tener que esperar a formar la hoja. En las zonas de clima mas
suave el bosque es mixto de conferas y rboles de hoja caduca (chopos, lamos,
abedules, sauces, etc.) Los animales que viven en la taiga tienen que estar
adaptados a las duras condiciones invernales. Algunos son especies migratorias y
otros resisten el fro encerrndose en sus madrigueras en un estado de hibernacin
que les permite pasar esos meses encerrados, con muy poco gasto de energa.
Hibernacin Disminucin de la temperatura corporal y del metabolismo en los
animales. Les mantiene totalmente inactivos y les permite vivir temporadas largas
sin

alimentarse.

7. El chaparral

Bioma compuesto por densas malezas espinosas siempre verdes, que se localiza
en costas de mares donde hay corrientes fras. Se caracteriza por tener inviernos
lluviosos, moderadamente fros y veranos largos, secos y clidos. Las
comunidades de chaparral son muy extensas en California y costa noroccidental
de Mxico, a lo largo del Mediterrneo, en Chile y a lo largo de la costa sur de
Australia.

El

chaparral,

un

medio

ambiente bastante uniforme,

soporta relativamente pocas
especies, pero muchas de sus
plantas

producen

bayas

comestibles y dan vida a vastas

poblaciones de insectos y lo
que el chaparral pierde en
diversidad lo gana en nmero de individuos. Algunos vertebrados residentes
caractersticos son los pequeos, ratas del bosque, ardillas listadas, lagartos y
otros. Un ave caracterstica del chaparral es el chochn herrerillo ( Chamaea
fasciata ), una especie callada cuya rea coincide casi exactamente con los lmites
del chaparral. La temporada de lluvias, que es la de crecimiento, se extiende por lo
general de noviembre a mayo. Durante ese perodo el chaparral es habitado por
cariaces y muchas aves, que luego emigran hacia el Norte o buscan mayores
altitudes durante el verano, que es clido y seco. La densidad de poblacin de aves
e insectos es muy alta cuando se aproxima el fin de la temporada de crecimiento,
pero luego disminuye conforme se seca la vegetacin a finales del verano.
Como comunidad vegetal, el chaparral est adaptado a las lluvias de invierno y
est, al menos parcialmente, mantenido por los fuegos naturales que estimulan la
germinacin de las semillas y promueven un nuevo crecimiento. El hbitat
depende, sin embargo, de un delicado equilibrio de fuerzas; si el fuego barre con
demasiada frecuencia las laderas de las colinas, el arbolado en perodo de
crecimiento muere y es reemplazado por hierba. Adaptaciones Animales . Los
vertebrados residentes son por lo general pequeos y de colores parduscos para
disimularse en los bosques enanos. Entre las aves residentes, predominan aquellas
que viven sobre el suelo y que prefieren el matorral. El chaparral y los bosques
esclerfilos (significa hoja dura ). se presentan en climas mediterrneos, que son

climas martimos con inviernos templados y un perodo estival seco encuadrado

por

una

primavera

un

otoo

bastante

hmedos.

8 El oceano

Se denomina ocano a
la parte de la superficie
terrestre ocupada por el
agua marina. Se form hace unos 4000 millones de aos cuando la temperatura de
la superficie del planeta se enfri hasta permitir el agua en estado lquido. Cuando
hablamos del ocano, estamos hablando del agua marina, que cubre la mayora del
espacio

terrestre

El ocano est dividido por grandes extensiones de tierra que son los continentes
y grandes archipilagos en cinco partes que, a su vez, tambin se llaman ocanos:
Ocano Pacfico Ocano Atlntico Ocano ndico Ocano rtico Ocano
Antrtico El agua del Mar, contiene sustancias slidas en disolucin, siendo las
ms abundantes el sodio y el cloro que, en su forma slida, se combina para
formar el cloruro de sodio o sal comn y, junto con el magnesio, el calcio y el
potasio, constituyen cerca del 90 % de los elementos disueltos en el agua de mar.
Adems

hay

otros

elementos

pero

en

cantidades

nfimas.

Los ocanos cubren el 71 % de la superficie de la Tierra, O sea, casi tres cuartos,

del globo. Siendo el Pacfico el mayor de los ocanos. La profundidad de los
ocanos es variable dependiendo de las zonas del relieve ocenico pero resulta

escasa en comparacin con su superficie. Se estima que la profundidad media es

de unos 4 km. La parte ms profunda se encuentra en la fosa de las Marianas
alcanzando los 11033 m de profundidad. En los ocanos hay una capa superficial
de agua templada (12 a 30C), que llega hasta una profundidad variable segn las
zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 400 o 500 metros. Por debajo de
esta capa el agua est fra con temperaturas de entre 5 y -1C. Se llama
termoclina al lmite entre las dos capas. El agua est ms clida en las zonas en las
zonas templadas, ecuatoriales y tropicales, y ms fra cerca de los polos. Y,
tambin,

ms

clida

en

verano

ms

fra

en

invierno.

FUENTES DE CONSULTA

http://www.monografias.com/trabajos81/ecuador-biodiversidad/ecuadorbiodiversidad2.shtml#ixzz3aBMJFJgK
http://www.taringa.net/post/ecologia/15506846/Los-8-grandes-ecosistemas-delmundo.html