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A FRICA E OS ESTUDOS
AFRICANOS NO BRASIL:
PASSADO E FUTURO
Valdemir Zamparoni
ma das coisas que mais chamavam a ateno no passado
e at hoje atrai o olhar de muitos visitantes estrangeiros
a composio racial brasileira, fortemente marcada pela
miscigenao da qual em graus variados, a depender da
regio do pas, sobressai a componente de origem africana. No preciso ser antroplogo, socilogo ou acadmico de qualquer
tipo para notar tal caracterstica. emprica, faz parte do senso comum
se propalar que o Brasil um pas de negros e mestios. Alis, cada vez
mais mestio de acordo com os dados censitrios de 2000 a partir dos
quais o IBGE conclui que nos ltimos dez anos, houve reduo das
unies entre pessoas da mesma cor (1). Hoje cerca de 76 milhes de pessoas (cerca de 44%) se assumem oficialmente como pretas e pardas, o
que faz com que o Brasil tenha o maior contingente de afro-descendentes do mundo (2). Embora por vezes os acadmicos sejam cegos e surdos
ao senso comum, nesse caso no dava para evitar esta incontornvel pedra que se interpunha no caminho, moda da pedra drumondiana, e a
academia brasileira, da medicina histria, passando pelas emergentes
cincias sociais, produziu desde meados do sculo XIX, uma avalanche de
teses e argumentos, que por vezes nos soam disparatados, acerca do tema.
No passado a produo acadmica estava interessada na questo negra,
no problema negro, hoje est interessada nas relaes raciais, o que
no deixa de ser a outra face da mesma velha moeda: o que interessou no
passado e quase at os dias de hoje foram os negros e mestios no Brasil
com pouca ou nenhuma referncia frica. Pode parecer que se esteja
aqui fazendo caricatura, mas fica dessa literatura do passado a sensao de
que esses negros brasileiros caram do cu ou brotaram da terra tal qual a
cana-de-acar que cultivavam nos engenhos. Tnues e raras so as referncias frica e s culturas africanas dos quais originaram. Era quase um
paradoxo: tnhamos negros e at mesmo africanos mas nada da frica.
H uma dcada escrevi um texto no qual dizia que a marca da escravatura e
a hegemonia branca tinham obscurecido a realidade e criado uma invisibilidade, uma farsa de olhar e no ver, ou no querer ver que se traduzia particularmente no ensino brasileiro no qual, com raras excees, a presena
negra estava restrita a algumas lamrias nas poucas pginas dedicadas
escravatura e a frica e os africanos mas tambm a sia apareciam no
como possuidores de historicidade prpria mas como meros apndices na
histria da expanso europia. Passado esse captulo da histria europia
desapareciam misteriosamente, deixavam de existir.
Qualquer brasileiro que tenha passado pelo primeiro grau certamente j
ouviu falar das cidades-Estado gregas, do Imprio Romano, do Sacro Imprio Romano-Germnico, das potncias aliadas; de Alexandre, Nero, dos
vrios Luzes, Napoleo, Churchill, Roosevelt, Hitler ou Stlin, mas quem
j ouviu falar dos Ashantis, Iorubs, Hausss, Fulas, Bakongos, Makondes,
Xhosas, Macuas e Swahlis? E do imprio do Monomotapa, dos reinos do
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nas. Ao Brasil era preciso buscar o caminho para inserir-se no rol das naes
ditas superiores, por definio, brancas.
Apesar de sua violncia e horror o trfico criara um fluxo cultural da frica
para o Brasil e daqui para l, inclusive com a manuteno ou criao de
novos laos familiares dos dois lados do Atlntico como foi o caso das comunidades de brasileiros na frica ocidental, em especial o caso dos aguds
no Benin e dos tabon em Gana, mas tambm na Nigria e Togo (7), a partir de sua extino, isto paulatinamente desapareceu. Ficaram os laos simblicos cada vez mais tnues e a frica cada vez mais distante. No universo
do discurso oficial foi ainda mais grave. Tomemos um singelo exemplo: um
livro didtico de Histria do Brazil para uso da infncia brazileira, publicado em 1914 dedica trs sucintas frases escravido: uma meno chamada Lei do Ventre Livre 1871; outra Lei dos Sexagenrios e outra
abolio. A palavra escravo e escravido, portanto, so mencionadas
somente trs vezes. A necessidade de esconder das novas geraes, o nosso
passado escravocrata e nossa imensa populao de origem africana, era to
forte por parte das classes dirigentes brasileiras que no h ao longo desta
obra de histria ptria nenhuma outra referncia escravido, que deu
existncia ao pas (8).
O momento seguinte em que vai emergir novamente a necessidade de se discutir a identidade nacional se deu com a Semana de Arte Moderna de 1922,
cuja existncia est associada no s circulao das novas idias artsticas
europias mas, principalmente, emergncia no cenrio nacional de novas
classes sociais em particular a chamada classe mdia urbana cuja expresso
poltica foi o chamado movimento tenentista. A Semana de 22, se propunha a repensar nao, a brasilidade, em oposio Europa com base na exaltao nas artes e literatura das nossas florestas, o nosso falar, a nossa comida,
o nosso jeito de ser, o nosso folk-lore, a nossa gente, movimento que lanou
as bases para o mito das trs raas, como componentes essenciais da nossa
formao, que ser amplamente explorado aps a Revoluo de 30 e particularmente durante o Estado Novo. Nesse momento foi preciso recolocar
os negros na existncia nacional. Mrio de Andrade viajou pelo interior do
Brasil em busca de nossas razes e coletou prticas culinrias, cantos de trabalhos e contribuies culturais de diversas origens africanas; os negros
foram pintados particularmente por Portinari que ao retratar um lavrador de caf escolheu com o modelo um negro, acentuando-lhe os traos
fenotpicos, e no um dos imigrantes europeus que foram justamente trazidos para a lavoura cafeeira ou descritos, ainda que de maneira paternalista
e caricata por Monteiro Lobato.
No mbito acadmico a resposta necessidade de se repensar o lugar do
negro na identidade brasileira veio tona com o I Congresso Afro-Brasileiro
realizado em Recife, em 1934 e a segunda edio em Salvador em 1937, com
Gilberto Freyre, Edson Carneiro, Manuel Querino. Nesses eventos a frica
no era objeto prprio de estudo. Era to somente referida. O que se queria
efetivamente era compreender a dita questo negra, para a constituio de
uma imagem de povo, para a formao do carter nacional brasileiro, alis
ttulo de famoso livro (9). Em que pesem as diferenas interpretativas, esse
grupo rompeu com as teses de Nina de Rodrigues e passou a encarar a mulatidade brasileira como positiva. O mulato, e o mestio em geral, deixou de
ser visto como o ser degenerado e passou a simbolizar, em sentido positivo,
a sntese cultural brasileira. J em 1923, o jurista negro Evaristo de Moraes
no artigo Brancos, negros e mulatos(10) dizia que a fuso tnica era
essencial e traria benefcios para a civilizao. A disseminao distorcida
dessa formulao, que alguns creditam a Gilberto Freyre, seu mais conhecido apologista, levou paulatinamente definitiva consolidao do mito das
trs raas e a instituio de outro, este sim da lavra de Freyre: o de que o Brasil era sui generis pois, contrariamente a outras experincias escravocratas no
mundo, era uma democracia racial. Todos quantos conhecem a obra de
Freyre sabem que ele assentava suas teses sobre a premissa de uma especificidade colonial portuguesa. Para ele a alma portuguesa devido ao carter
miscigenado do prprio povo portugus e ao cristianismo era inatamente
aberta miscigenao e avessa a qualquer forma de racismo.
No Brasil, antes que o mito da democracia racial se propagasse, as imagens
de que a frica era sinnimo de atraso e barbarismo contaminou at mesmo
os prprios negros brasileiros que buscavam distanciar-se da mesma, conforme apontava artigo publicado pelo Getulino, um jornal negro:
Segundo doutrina de um cara qualquer yankee a Amrica para os americanos. Nesta conta no entrou o negro, o chim, o nippon etc., ainda que
nascidos ali. Deste, porm, o negro o que mais tido como indesejvel. E,
naturalssimo, portanto, que essa gente assim oficialmente repudiada trate
de dar o fora da terra madrasta onde tiveram a felicidade de nascer. Que v
para a frica, expulse, se puder, os donos daquela pinia, banque o domador de feras, aprenda o idioma indgena, ou faa prevalecer o seu, vista uma
tanga ou faa com que o preto indgena vista casaca e as pretinhas, tambm
indgenas, usem p de arroz e carmim, ou que as que vo metam-se em tangas Tudo isso est muito bom, mas, que preto brasileiro pense em aderir
a essa idia, eu reputo o mximo de absurdo no mnimo de tolerncia possvel. A frica para os africanos, meu nego. Foi para o teu bisav cujos
ossos, a esta hora terra reverteram e em p se tornaram. A frica para
quem no teve o trabalho de cultivar e dar vitalidade a um imenso pas como
este. A frica para quem quiser, menos para ns, isto , para os negros do
Brasil que no Brasil nasceram, criaram e multiplicaram. Nem por brincadeira, se pense que negro brasileiro faa alguma cousa que preste em frica.
// No seria melhor que tu fosses mais brasileiro, isto , que tu fosses
patriota em benefcio desta terra bendita que te viu nascer, que te acolhe
como me carinhosa, esta terra que nossa // nossa j ouviu? Nossa porque fomos ns que a edificamos, ns que lhe demos tudo, at o sangue, para
lhe garantir a integridade quando das invases de estrangeiros. O Brasil
para os brasileiros, que quer dizer para os negros, j ouviu?/ / ns estamos em nossa casa (11)
IDENTIDADE BRASILEIRA Em que pese a negao em se aproximar da
frica, o discurso de uma lucidez mpar. Eram cientes de que a volta para
frica impunha dois caminhos: adaptar-se aos hbitos da terra ou tornar-se
opressor dos povos locais, como fizeram os negros norte-americanos na
Libria. No reivindicam nenhuma pertena identitria frica, mas ao
Brasil, terra que ajudaram a construir. Reconhecem-se enquanto brasileiros
e sabiam claramente que esta era sua terra. Isso poderia ter tido desdobramentos polticos na medida em que no transferiam a satisfao de suas
necessidades nem a resoluo de seus problemas para uma terra distante.
Logo aps a Revoluo de 30 surgiu em So Paulo, em 1931, a Frente Negra
Brasileira, como uma organizao inspirada no esprito nacionalista ento
em voga. A forma organizativa e o discurso era extremamente prximo do
Movimento Integralista que preconizava, direita, a defesa dos valores
nacionais. O slogan dos integralistas era Deus, Ptria e Famlia e da Frente
Negra era Deus, Ptria, Raa e Famlia. Para termos uma idia de como se
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posicionavam em relao ao tema da raa ento em ebulio, tomemos treAos poucos, contudo, e medida que esfriavam as notcias sobre as ex-colcho de artigo de seu rgo oficial, A Voz da Raa: Que nos importa que
nias, a presena dos temas africanos foi perdendo espao para uma agenda
Hitler no queira, na sua terra, o sangue negro! Isso mostra unicamente que
das questes raciais muito mais pautada pela experincia da discusso das
a Alemanha Nova se orgulha da sua raa. Ns tambm, ns brasileiros,
relaes raciais norte-americanas.
temos raa. No queremos saber de arianos. Queremos o brasileiro negro e
A partir de 1972/73 o prprio regime militar comeou a perceber a irrevermestio que nunca traiu nem trair a Nao (12) Este discurso claramente
sibilidade dos processos de independncia, e que se manter em oposio aos
se ope ao arianismo em moda sem ultrapassar entretanto a definio de
mesmos era franquear os promissores mercados a outros parceiros e deseraa ento aceita como critrio identitrio. A frica e os africanos no jogam
nhou-se aquilo que ser conhecida como ao diplomtica pragmtica. J
aqui qualquer papel na constituio da identidade negra brasileira.
no importava a cor fsica ou ideolgica dos parceiros, desde que comprasPs Segunda Guerra Mundial e com a falncia dos regimes defensores do
sem produtos brasileiros. Essa poltica gestada numa das fases mais represracialismo, emergiu no ambiente acadmico brasileiro uma nova gerao
sivas da ditadura militar brasileira sob comando do general Garrastazu
que no pactuava com Freyre e que claramente se distanciava do discurso
Mdici, foi seguida por seu sucessor general Geisel; o Brasil passou ofenracialista. Caio Prado Jr, Florestan Fernandes e depois Otvio Ianni entre
siva reconhecendo a declarao unilateral de independncia proclamada
outros discpulos de Roger Bastide, comearam em So Paulo a estudar o
pelo Partido Africano para a Independncia da Guin e Cabo Verde
negro sob perspectivas novas, fossem inspiradas por Weber, fosse por Marx:
(PAIGC) e foi um dos primeiros pases ocidentais a reconhecer o governo
os temas passaram a ser a escravido enquanto sistema de opresso e alienado Movimento Popular para Libertao de Angola (MPLA). Para se ter idia
o e os modernos conflitos raciais, relaes de classe. A frica e os africade tal pragmatismo coube a um general Figueiredo ser o primeiro presinos, contudo, continuaram ausentes.
dente brasileiro a visitar a frica.
A frica s re-emergiu no Brasil, numa perspectiva das relaes internaOs anos 1980 foram marcados por um refluxo nas atividades voltadas para
cionais e anticolonialista com Jos Honrio Rodrifrica, talvez como um reflexo de igual refluxo nas relaes
gues(13) em obra que coincidiu com o desencadear da
econmicas entre o Brasil e aquele continente, igualmente
luta armada de libertao nacional na Guin-Bissau e ... APROPRIAO afetados pela crise, mas principalmente porque com a
Angola e com a chamada poltica externa indepen- PELA ESQUERDA Abertura poltica pde-se finalmente resgatar os estudos
dente levada a cabo pelo governo Jnio Quadros.
acerca das relaes raciais brasileiras, agora com a perspecBRASILEIRA
desse perodo a criao de trs centros de estudos afritiva de constituio de uma sociedade democrtica.
DOS TEMAS
canos existentes ainda hoje no Brasil. Em 1959 foi funMas qual o lugar da frica no atual cenrio brasileiro?
LEVANTADOS
dado o Centro de Estudos Afro-Orientais (Ceao) na
Com certa simplificao, podemos dizer que de,
PELOS
Universidade Federal da Bahia; em 1961 o Instituto
maneira geral, prevalece em um polo certa imagem
Brasileiro de Estudos Afro-Asiticos (IBEAA) ligado MOVIMENTOS DE hegeliana, e no outro, no menos exotizante, uma
presidncia da Repblica, fechado com o golpe militar;
Mama frica, originria, profunda, virgem, paradiLIBERTAO...
em 1963, o Centro de Estudos e Cultura Africana,
saca, que serviria de inspirao para uma poltica antijunto Faculdade de Filosofia da Universidade de So
racista no Brasil: persegue-se uma histria da verdaPaulo, hoje denominado Centro de Estudos Africanos (CEA) e, em
deira frica, de um tempo na qual esta viveria num paraso, conspurcado
1973, o Centro de Estudos Afro-Asiticos (CEAA) do Rio de Janeiro,
pelo colonialismo. Os africanos e a frica que se busca sob esta perspectiva
uma espcie de herdeiro do IBEAA.
aquela colocada num freezer, onde a cultura se inscreve num tempo
Aps o golpe militar de 1964, novamente o Brasil afastou-se da frica e volmtico, que se repete, onde no h criao, nem histria (15). Essa imagem
tou a subordinar sua poltica externa africana aos interesses colonialistas
mitificada da frica tem dado lugar a usos e abusos (16). Nessa mesma tica
portugueses. Principalmente aps o AI-5 (1968) os militantes portugueses
cria-se um tipo o africano, uma cultura africana que supostamente core africanos exilados no Brasil foram perseguidos e, por alguns anos, falar de
responderia ao continente. difcil crer que essa busca de inspirao, a-hisfrica, principalmente das colnias portuguesas onde os movimentos
trica, na histria, possa efetivamente ajudar de maneira slida na formao
nacionalistas assumiam paulatinamente sua opo socialista, constitua
de uma conscincia poltica e social anti-racista.
tabu e motivo para prises. Mas, aos poucos, nos anos 1970 com a expanTemos j desde 2002 uma lei federal (10.639) que torna obrigatrio o
so da luta armada nas ento colnias portugueses, a frica voltou cena,
ensino da histria da frica e da cultura afro-brasileira do ensino fundamenagora no mais restrita aos meios acadmicos mas como uma nova fora na
tal ao mdio, mas o desafio fundamental que encontramos capacitar pesconstituio identitria brasileira em particular entre a comunidade negra.
soas para que ambas os plos dicotmicos sejam superados. O que fazer
Muitos eram militantes de organizaes clandestinas de esquerda e tinham
diante desse quadro? Minha contribuio e de meus colegas, poucos ainda
a convico de que a luta dos negros brasileiros deveria ser inspirada mais na
verdade, tem sido no sentido de batalhar para que os estudos africanos
luta travada na frica do que no movimento negro norte-americano. Mas
ampliem espao no Brasil, principalmente atravs da introduo de cursos
essa no era uma posio unnime o que levou a dissidncias (14). Por fim,
nas universidades que capacitem, mesmo que superficialmente, novos forem 1978 foi criado o Movimento Negro Unificado. Sob um regime ditatomadores sociais. E nisso temos tido certo xito. H vinte anos havia no Brarial, e como os temas mais candentes da realidade brasileira no podiam
sil cerca de meia dzia de disciplinas voltadas para os estudos africanos em
emergir, houve de uma maneira catrtica, certa apropriao pela esquerda
universidades brasileiras, hoje seu nmero incontvel e continua a crescer.
brasileira dos temas levantados pelos movimentos de libertao africanos.
Nestes ltimos anos tem sido realizados dezenas de concursos pblicos para
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professores de estudos africanos em universidades pblicas. As instituies
privadas seguem caminho semelhante. Multiplicam-se pelo pas afora cursos de especializao, de extenso e de capacitao de professores. Surgiu finalmente no pas um programa de ps-graduao em estudos africanos e as agncias de fomento cientfico e acadmico, federais e estaduais,
parecem finalmente despertar de sua letargia quanto ao tema e ainda que
timidamente, ensaiam passos para apoiar iniciativas e novos liames entre a
as comunidades acadmicas brasileira e africanas. Enfim, h um onda crescente que envolve tambm a publicao de livros e materiais didticos diversos. Tudo isto nos parece extremamente importante pois enquanto a frica
permanecer desconhecida dos brasileiros, tanto direita, quanto esquerda,
tanto os reacionrios racistas, travestidos de liberais, quanto os que labutam
arduamente para sua extino, vo continuar prisioneiros de uma viso da
frica que foi criada para dominar.
www.ibge.gov.br/home/presidencia/noticias/26122003censofamiliashtml.shtm.
(0,44%);
indgena:
734.127
(0,43%).
Cf.
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