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Dejando de lado las anotaciones sobre las palabras de origen amerindio
que haban ido incrustndose en el espaol desde la poca antillana del Descubrimiento.
2
Cf. Sevilla frente a Madrid: Algunas precisiones sobre el espaol de
Amrica, en Estructuralismo e historia: Miscelnea Homenaje a Andr Martinet,
editado por Diego Cataln, Universidad de La Laguna, vol. III, 1962, pgs. 99-165.
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las
Indias
Occidentales,
Madrid,
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Wagner 9 , al advertir que la casi totalidad de los dialectalismos fonticos para los que Lenz haba supuesto raz araucana entre ellos aspiracin de -s implosiva, diptongacin
de hiatos, asimilaciones sb ^> / y sg ^> /, aspiracin -/ ^> h,
etc. se dan tambin en muchas otras regiones de Amrica,
de Espaa y aun en el judeoespaol. Refutacin que, como
bien se sabe, complet magistralmente Amado Alonso, al
demostrar que inclusive los fenmenos de la fontica chilena
para los que Wagner haba aceptado la tesis araucanista
de Lenz o sea, la asibilacin de /f/, la articulacin asibilada alveolar de tr y la articulacin tambin alveolar de
/ d / y / t / en contacto con / r / tienen tambin raigambre
y desarrollo hispnicos10. El error de Lenz se deba a un
conocimiento parcial, incompleto, de la situacin real y de
la complejidad de la lengua espaola en el amplio mundo
hispanohablante, desconocimiento o conocimiento parcial de
la realidad que veremos, pronto, resurgir en otros casos.
He recordado este episodio del indigenismo o sustratismo ingenuo o injustificado de Rodolfo Lenz, porque
tambin parece ser premonitorio de lo que habra de suceder, en ese mismo asunto, otras muchas veces tiempo despus.
La ingenuidad consiste, sencillamente, en el hecho de atribuir a influencia indgena americana cualquier fenmeno
lingstico no slo fontico que se aparte de lo considerado normal en la lengua espaola estndar. Que el fonema / s / del espaol mexicano, por ejemplo, presenta una
articulacin tensa, de timbre agudo y de realizacin larga:
pues se deber ello, sin duda, a la influencia de la lengua
nhuatl, donde la sibilante sorda era africada. Volveremos
en seguida sobre este caso concreto.
Pero antes advirtamos que en esta cuestin de la influencia de los sustratos lingsticos se han dicho muchas
falsedades o, al menos, verdades a medias, por no haberse
respetado un principio que todos los lingistas aceptan y
9
Cf. Amenhjinospamsch und Viilgdrlatein, en ZRPh, XL (1920), pgs.
286-312 y 385-404.
10
Cf. su pormenorizado artculo dedicado al Examen de la teora indigenista de Rodolfo Lenz, en la Revista de Filologa Hispnica, I (1939), pgs.
313-350.
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271-280.
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A. ALONSO, La pronunciacin de rr y de t en Espaa y Amrica,
recogido en su libro de Estudios lingsticos: Temas hispanoamericanos, Madrid,
1953, pgs. 151-195. Y B. MALMBERG, Tradicin hispnica, pg. 117.
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Pero ms frecuente que la mala interpretacin o confusin de los hechos fnicos es el desconocimiento de la realidad lingstica. Sucede que quienes nos hemos interesado
por estudiar el espaol hablado en Amrica solemos desconocer las lenguas amerindias o tener slo unos conocimientos muy limitados y superficiales de ellas. En consecuencia,
no resulta inslito que se atribuyan a la influencia indoamericana fenmenos que de ninguna manera pueden tener
tal raz. Consideremos un caso ms de error debido a tal
desconocimiento de las lenguas indgenas de Amrica.
Desde 1921 se ha venido sealando la particular debilidad de las vocales mexicanas, debilidad extrema que, en
algunos casos, determina la prdida total de ellas, y se ha
insinuado la posible dependencia de tal debilitamiento respecto de la lengua indgena. Especialmente el profesor
Malmberg ha puesto en relacin este fenmeno de debilitamiento voclico con el reforzamiento de las articulaciones
consonanticas (algunas de ellas de origen nahua: ti, i, -t
final de palabra), aunque sin afirmar explcitamente que
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elementos
del
mexi-
1966, pg. 5.
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espaolas admite secuencias de tres y aun de cuatro consonantes, en casos como hambre, simple, entre, explorar e
ijribir. De modo que la lengua espaola general resulta
ser mucho ms fuertemente consonantica que el nhuatl
Precisamente en nhuatl s se dan frecuentes reducciones, prdidas, pero no de vocales, sino de consonantes, cuando
dos de ellas entran en contacto en los compuestos lxicos
o morfolgicos: as la agrupacin de sibilante o de dental
con / se reduce a / s / o / c / : tas -f lo > tlaSo; mat + lo
> maco 29. De manera que en nhuatl parece suceder lo contrario de lo que sera preciso para explicar su posible
influencia en el caso de la debilitacin de las vocales hispanomexicanas.
Ante tantas suposiciones injustificadas, ante tantas hiptesis infundadas y, aun, ante tantas afirmaciones errneas,
quiz no resulte demasiado extrao que haya yo adoptado
una actitud, en principio, de desconfianza ante cualquier
explicacin de carcter sustratstico. Aunque sin negar, por
supuesto, tal posibilidad. La acepto, sin duda, en el caso de
la aparicin de cortes glticos y, en medida mucho menor,
de consonantes glotalizadas en el espaol yucateco, como
consecuencia del adstrato maya, lengua en que ambas clases
de fonemas son absolutamente normales. Y al aceptar esta
dependencia, tengo adems muy en cuenta la especial situacin historicosocial que mantiene la lengua maya en la pennsula de Yucatn. Donde ms de la mitad de la poblacin
tiene al maya como lengua materna y de uso cotidiano en
todos los sectores de la vida, y donde esa lengua goza de
un alto prestigio social de que carece, en cambio, el nhuatl
en el altiplano de Mxico.
Claro est que mi desconfianza de principio ante
las explicaciones de sustrato cede y desaparece cuando la
suposicin en tal sentido est slidamente fundamentada.
No puedo, por ejemplo, negar la hiptesis de Germn de
29
1961,
del nhuatl,
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Granda relativa al origen guarantico del fenmeno de labiodentalizacin de toda labial sonora v o b en el espaol de Paraguay 30 . Y ello porque Germn de Granda
residi en el Paraguay durante varios aos, de manera que
su conocimiento del espaol paraguayo no se limita al de
las superficiales impresiones de quienes, en un rpido viaje
por tierras americanas, toman notas, ms o menos precisas,
sobre los fenmenos lingsticos que les van saliendo al
paso. La experiencia paraguaya de Germn de Granda se
suma, adems, a la que tiene como dialectlogo de otras
zonas hispnicas, en cuya profesin no ha dado muestras
de "ingenuidad sustratstica". Por otra parte, la situacin
sociolingstica del Paraguay donde el guaran sigue siendo la lengua materna de la mayor parte de la poblacin
y donde esa lengua amerindia goza de un prestigio muy
superior al que poseen otras muchas lenguas indoamericanas es la situacin que, al menos en teora, y en lgica
comn, ms favorece la interferencia de la lengua de a d s t r a t o (no lo olvidemos). En consecuencia, es de creer
que la tesis de Germn de Granda sea acertada. Los hablantes paraguayos usan la misma labiodental 'tenue' con
el labio no en el filo de los incisivos superiores, sino en su
cara externa de la lengua guaran al hablar castellano,
y hacen tal cosa muy mayoritariamente (hacia el 80% de
las ocasiones, segn de Granda), salvo cuando la labial precede a las vocales labializadas /o, u/ o sigue a la nasal /m/,
aunque inclusive en estas situaciones pueden advertirse casos
de labiodentalizacin: \vueno, tatnvin]. Se trata, pues, de
un fenmeno muy diferente del intento de distincin entre
/ b / bilabial y /v/ labiodental que tan vanamente tratan
de mantener, acaso en todos los pases hispnicos, locutores de radio y televisin, declamadores y hablantes particularmente afectados o 'cultistas'. En el Paraguay, la labiodentalizacin afecta por igual a la b y a la v ortogrficas,
y es fenmeno de carcter ms acusadamente rural y popular, aunque se extiende tambin a la norma culta.
30
Cf. sus Observaciones sobre la fontica del espaol en el Paraguay, en
Antiario de Letras (Mxico), XX (1982), pgs. 155-157.
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En este sentido, me parece indispensable precisar siempre el alcance lingstico y social del fenmeno fontico
que se trate de analizar. No bastara, por ejemplo, decir que
en el espaol de Yucatn, por efecto de la interferencia del
adstrato maya, "son frecuentes los cortes glotales y las consonantes glotalizadas". Es necesario precisar, con la mayor
exactitud posible, el grado o la intensidad de esa interferencia. Porque as dicho, la glotalizacin articulatoria podra
parecer un fenmeno general, o poco menos, en el espaol
yucateco, cuando, en realidad, la situacin dista mucho de
presentar tal generalizacin. En efecto, del anlisis detenido
del habla de 36 informantes yucatecos se deduce que 9 de
ellos ni articulan nunca consonantes glotalizadas ni siquiera
se sirven de la clausura glotal en ningn momento, de manera que ya el 25% de los hablantes yucatecos est totalmente limpio de la marca lingstica que se considera ms
tpica y definitoria del dialecto hispanoyucateco; y slo 2
de los 27 restantes se sirven y ello muy ocasionalmente de
fonemas glotalizados, es decir que este tipo de articulacin
se da en nicamente el 5% de los hispanohablantes de Yucatn, en tanto que la aparicin de cortes glticos alcanza
el 69% de los yucatecos. Y aunque la exactitud matemtica
no case muy bien con la heterogeneidad y el polimorfismo
lingsticos (las cifras variaran un tanto si se cambiara la
muestra), esos porcentajes siempre proporcionarn una idea
ms precisa y prxima de la realidad que la que pueden
proporcionar expresiones indefinidas del tipo "algunos hablantes", "muchos informantes", "a veces", "en no pocas ocasiones", etc.
De todo lo dicho, creo que podran extraerse algunas
enseanzas y conclusiones:
Ante todo, que no es posible seguir hablando de la
influencia de los s u s t r a t o s indoamericanos cuando, en
realidad, se trate de a d s t r a t o s , esto es, de lenguas
en contacto.
En segundo trmino, que es preciso acercarse al espaol
americano con mucho mayor respeto y consideracin de lo
que tantas veces se ha hecho hasta ahora. Las modalidades
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