EL MAESTRO

DE KEOPS

Albert Salvad

A mis hermanos Carles y Guillem, con el agradable recuerdo

de todas las aventuras que hemos vivido juntos.

BREVE APUNTE HISTRICO

Es apasionante sumergirse en lo que sucedi hace ms de cuatro mil quinientos aos. A la

dificultad que entraa la distancia temporal hay que sumar la escasez de textos que nos impide
conocer con exactitud cmo eran la mentalidad de la poca y una organizacin de la cual
disponemos de algunos apuntes, aunque no de una certeza absoluta. Egipto, el imperio que
perdur tres mil aos, se ha visto envuelto en una aureola de misterio, ciertamente indescifrable,
que los historiadores han procurado explicar con mayor o menor fortuna, con mayor o menor
dosis de imaginacin, y que otros han magnificado o mistificado hasta extremos impensables,
olvidando quiz que se trataba de simples hombres y mujeres que intentaban hacer lo mismo
que nosotros: vivir en este mundo.
Los propios historiadores no se ponen de acuerdo en un buen nmero de aspectos. Incluso
los nombres aparecen escritos de forma diferente en funcin del investigador o del historiador.
De manera que no es extrao encontrar que Zser tambin se llama Djser, que Jefren es Kefrn
o que el propio Snefr sea Sneferu. Como tampoco debe causar extraeza que el nombre de las
ciudades vare. Men-Nefer es Menfis, pero tambin es Ineb-Hedy, dependiendo de la poca o de
quien dej constancia de los acontecimientos. A todo ello hay que aadir la helenizacin y la
romanizacin. As, Iunu pas a ser Helipolis con la llegada de los soldados griegos al mando de
Alejandro Magno. De igual forma, Iunu es Iwnw y Jemenu es Hermpolis, en honor a Hermes,
que no es otro que Toth, dios de la sabidura, de las artes y de las letras, y patrn de los escribas.
Sera demasiado largo y tedioso intentar establecer todos los puntos de divergencia que
afectan adems al grado de cultura y de ciencia de un pueblo nacido de la prehistoria que alcanz
un nivel increble a los ojos de nuestros das. Algn investigador afirma que desconocan la
multiplicacin y la divisin, operaciones que realizaban mediante sumas y restas sucesivas. Otros
hablan de ecuaciones matemticas complejas y hay quien apoya sus hiptesis en el hecho que el
nmero tena que serles familiar, porque aparece en la divisin de las proporciones de ciertas
pirmides. Sin embargo, lo que es innegable son los monumentos, los templos y las
construcciones que nos han legado, muestra de un arte que se ha convertido en nico e
inconfundible. Muchos de nosotros, aunque profanos en la materia, somos capaces de distinguir
de inmediato una pintura, una escultura o incluso una muestra de su escritura.
Sea como fuere, entre la III y la IV dinasta (hubo ms de treinta) se produjo un cambio
fundamental y decisivo. Djser, fundador de la III, tena por visir un hombre de una inteligencia
fuera de lo habitual. Su nombre, Imhotep. Arquitecto, artista, mdico... un verdadero Leonardo
da Vinci que a su muerte fue divinizado y al que los griegos asimilaron a Esculapio. Este hombre,
de origen humilde, fue el primero en emplear la piedra en la construccin de las pirmides.

Aunque en aquel tiempo eran escalonadas. Es decir: mediante la superposicin de mastabas,

construcciones simples de un slo nivel y planta rectangular.
En el instante de truncarse la III dinasta, con la muerte de Huni, e iniciarse la IV, con la
entronizacin de Snefr, se produce la gran ruptura. Aqu, justamente aqu, aparecen las grandes
pirmides de aristas rectas, tal como las conocemos hoy. A esta poca pertenecen la primera
pirmide romboidal de Snefr y las posteriores de su hijo Keops y sus descendientes Kefrn y
Mikerino. A este mismo perodo corresponde la famosa esfinge. Despus, ninguna otra pirmide
ha podido igualarlas.
Como siempre, la historia depende de quien la escribe y en aquellos momentos la cultura y
la escritura no estaban en manos del pueblo llano. La clase sacerdotal tena la ltima palabra y se
da la paradoja de que Keops fue maltratado por la historia, a pesar de ser quien ha dejado mayor
rastro tras de s, mientras que Snefr fue mimado por los escritos y ha alcanzado la posteridad
como un gran monarca.
Lo que el lector va a encontrar en las pginas siguientes es una novela. La historia de la
poca de un faran, Snefr, que rein desde el ao 2613 hasta el 2589 a. de C. y que rompi
moldes y estableci unas bases seguras que permitieron que el imperio durara tres milenios,
traspasara las fronteras del tiempo y nos alcanzara en forma de monumentos funerarios erigidos
para toda la eternidad.
De este perodo nos llegan unos misterios que an nadie ha sido capaz de explicar por
entero. La pirmide romboidal es un claro exponente. Cuando la analizamos, no podemos
entender la razn de que su pendiente cambie a media altura, ni porqu existen en su interior
dos galeras, una superior y otra inferior. De hecho, Snefr mand construir una segunda
pirmide, un poco ms al norte, y es como las que conocemos, con caras y aristas rectas.
Naturalmente, alguna explicacin ha de existir y, si no era tcnica, tal como los clculos
demuestran, haba de ser de otra ndole. Y qu mejor, que una explicacin simplemente
humana?
Durante la IV dinasta tiene lugar otro hecho capital. Por primera vez el faran se ve
investido del poder absoluto. Este giro de la historia ser determinante en los perodos
subsiguientes. Pero, cmo se lleg?
Escribir novelas histricas es padecer la osada de pretender ahondar en la mente del
hombre de tiempos pretritos, es buscar razones ms all de las puramente sociales o
econmicas o blicas, ms all de las fechas y de los lugares. Es echar una ojeada al alma para
poder aunar el sentimiento al pensamiento y a la accin, nica forma de comprender cmo eran,
cmo vivan, cmo sentan y cules eran sus preocupaciones. Entonces, y slo entonces, aparece
el vehculo que conduce los acontecimientos y los dota de un nexo lgico y coherente, dibuja
palabras en los labios, pensamientos en el cerebro y llena el corazn de sentimientos.
A lo largo de esta historia el lector encontrar trminos que, quizs, le resulten extraos.
Unidades de medida, como el meh o el khet, unidades de intercambio, como el khar o el shat o el
zites, no tienen traduccin posible. En aquella poca an no exista el concepto de moneda, pero

s disponan de una unidad bsica a la cual se refera todo. Por esa razn, el amable lector hallar
un pequeo diccionario que puede consultar en todo momento. All descubrir que el khar
equivale a 76,88 litros de grano o que un shat son 7 gramos de oro, de plata o de cobre, o que el
meh equivale aproximadamente a medio metro de longitud.
Ojal, algn da, accedamos a conocer con precisin, lejos de la magia y del misterio, todas
y cada una de las razones que condujeron a unos hombres surgidos de la prehistoria a construir
una de las siete maravillas del mundo. Quizs, entonces, descubriremos muchos enigmas y
entenderemos mejor porqu hemos llegado hasta nuestros das y porqu somos como somos.

El autor

PEQUEO DICCIONARIO DE TRMINOS

Akit:

Estacin que corresponde a las inundaciones de las tierras por las aguas del Nilo

Aura:

Unidad de extensin de tierra, equivalente a 0.35 hectreas

Deben: Unidad de intercambio equivalente a 90 gramos de oro, de plata o de cobre

Hamsin: Viento caliente del desierto
Hawa: Viento fresco del desierto
Heket: Cetro del poder del faran
Jemenu:
Ka:

Ciudad a 20 Km. de Tel el-Amarna. Actualmente Al-Asmunayn

Alma o espritu

Khanisut-kha-bit:

Ceremonia de coronacin del faran

Khar:

Unidad de medida, equivalente a 76.88 litros de grano

Khet:

100 meh lineales

Meh:

Unidad de medida. Equivale a 523 m/m o 7 palmos o 28 dedos.

Men-Nefer:

Actualmente es la ciudad de Ments

Nomarca:

Gobernador de un nomo

Nomo: Distrito. Alto Egipto: 22 nomos. Bajo Egipto: 20

Peret:: Estacin que corresponde a la germinacin
Pszheut:

Smbolo de las dos coronas de Egipto (el Alto y el Bajo)

Shaduf: Artilugio para sacar agua del Nilo

Shat:

Unidad de intercambio equivalente a 7 gramos de oro, de plata o de cobre

Shedeh: Bebida alcohlica dulce de color rojo

Shema: Estacin que corresponde a la siega
Stat:

100 meh cuadrados

Visir:

Principal autoridad despus del faran

Zet:

Eternidad

Zites:

Unidad de intercambio equivalente a 9 gramos de oro, de plata o de cobre

Captulo 1

EL NOBLE Y EL ESCLAVO

La larga caravana se detuvo al pie de la montaa del Sina, cerca de la mina de turquesas. El
oficial al mando estudi cuidadosamente el terreno. La llanura era ancha, flanqueada por dos
pequeas colinas, y a sus espaldas se alzaba un muro de piedra. Era un buen emplazamiento y no
sera difcil establecer los puestos de vigilancia y de defensa. Una vez tomada la decisin, orden
plantar el campamento porque los viajeros llegaban cansados y sucios, cubiertos por el polvo del
desierto y con el nimo de saciar su deseo de beber, de comer y de dormir.
Khuta, el mercader, un hombre bajo y delgado con una nariz afilada que apuntaba al suelo,
marchaba al frente junto al oficial, y tan pronto se hubo determinado el emplazamiento instruy
a Nianjkaf, el eunuco gordo y rechoncho, enorme, afeminado y con voz chillona, para que cuidara
de todo mientras l se acercaba a la mina.
Seis meses atrs Khuta haba abandonado Egipto con un cargamento de telas, papiros y
tinta y ahora regresaba con perfumes, aceites, oro y especias. La mitad de los beneficios seran
para el gran faran Huni, seor de todas las tierras del Nilo, la nica persona del reino que segn
la ley puede comerciar con los extranjeros, y l, el mercader Khuta, como los dems, tendra de
pagar el tributo correspondiente, aunque nadie le impeda sacar el mayor beneficio posible y
comerciar con los responsables de la explotacin de los yacimientos de turquesas para
intercambiar perfumes por piedras preciosas, de la misma forma que las esclavas le haban
proporcionado pinges beneficios durante toda la travesa por aquellas inhspitas tierras y
todava llenaran ms su bolsa antes de alcanzar el Mar Rojo y proseguir hacia el Oeste, hacia
Iunu, donde alquilara un barco y navegara Nilo arriba hasta Men-Nefer, la capital de todo Egipto,
del Alto y del Bajo.

Ya haca dos semanas que haban abandonado los dominios de Agga y cuando se
adentraron en el desierto, el viaje se torn largo y pesado bajo un sol abrasador, con unas noches
fras y un viento agobiante y reseco que levantaba el polvo y les obligaba a cubrirse la boca con
un pao y avanzar cabizbajos. Los soldados marchaban en tres grupos. El primero al frente, el
segundo a la cola, protegiendo la retaguardia, y el tercero controlando los flancos y movindose a
lo largo de la caravana.
Nianjkaf, el eunuco, fiel al ritual de cada da, reuni a las once esclavas y las vigil como si
fueran su rebao y l su perro pastor. Khuta pagaba generosamente al oficial. Por eso iba al
frente y, cuando la caravana se detena, unos soldados le ayudaban a plantar la tienda. Mientras,
Nianjkaf sentaba a las esclavas y esperaba ansioso a que el trabajo hubiera concluido. Entonces,
sin que ninguna se hubiese descubierto la piel, para mantenerla blanca e inmaculada, les
ordenaba entrar y l se plantaba en la puerta y de all no se mova hasta que su seor tomaba el
mando y cobraba a los soldados los servicios de las mujeres. Despus, cuando llegaran a Egipto,
Khuta las vendera en el mercado y la mitad de las ganancias sera para el gran Huni. Pero de esos
dividendos del viaje, el faran no cobrara nada, porque nada haba anotado en los papiros de las
cuentas.
Una vez los soldados hubieron concluido el trabajo, Nianjkaf orden entrar a las mujeres y
apart a Natia, una muchacha de trece aos, tambin con una piel blanca e inmaculada como el
lino que usan para fabricar las telas, pero con el rostro desfigurado. Tena la nariz rota, era tuerta
de un ojo, mellada de buena parte de los dientes y una ancha cicatriz cruzaba su mejilla derecha.
Ella cocinaba y lavaba la ropa de sus compaeras, obedeca todas las rdenes sin rechistar y nadie
le diriga ni una sola mirada.
Si me las compras todas, te la regalo le haba dicho, a Khuta, el tratante que le vendi
las esclavas.
Para qu la quiero? se haba mofado el mercader menospreciando aquel despojo.
Es lista y sabe muchas cosas. Cocina como nadie, conoce los animales y es obediente.
Se la llev porque era un regalo. Fue en mitad del desierto que descubri que la esclava no
hablaba su lengua, pero que era capaz de entender los signos y, tras unos das, repeta algunas
palabras. Adems tena la ventaja de poder moverse por todo el campamento sin que ningn
soldado la deseara. Nianjkaf, una vez plantada la tienda, le ordenaba traer agua para que las
dems se lavaran y la obligaba a dormir apartada, en un rincn, agazapada y escondida tras una
cortina.
Aquella noche aconteci un hecho inusual. Cuando las tiendas ya haban sido plantadas y
los viajeros cenaban, dos esclavos de las minas, aprovechando la algazara creada por la llegada de
la caravana, aguardaron hasta que la atencin de los guardias estuvo prendida de la novedad y
escaparon. Las hogueras ardan en mitad del campamento y el sol haba desaparecido del
horizonte para ceder sus dominios a una luna creciente que reciba la compaa de las estrellas.
Se inici la bsqueda e, incluso, el responsable de la mina solicit del oficial de la caravana
permiso para registrar las tiendas. Sin embargo, por ms que removieron hasta las esteras, no

pudieron dar con ellos. Pareca como si la tierra se los hubiera tragado.
Seguramente han escapado al desierto coment el oficial.
Entonces, all morirn respondi con rabia el responsable de la mina y puso guardias a
las puertas del desierto.
Poco despus el campamento se qued de nuevo en silencio. Natia estaba en un rincn de
la tienda, protegida de las miradas y sin poder ver nada. A travs de la cortina poda escuchar los
suspiros de placer y los bofes de los soldados que se haban acercado para apagar el fuego que
quemaba sus testculos. En alguna ocasin haba levantado ligeramente la cortina y haba espiado
tmidamente, durante unos instantes, para contemplar los cuerpos desnudos que se abrazaban y
se rozaban, las manos que corran y los labios que se buscaban. Entonces haba deseado ser una
de aquellas mujeres y recibir las caricias de los soldados, pero, para ella slo haba gritos y golpes.
Como cada noche, Natia cerr los ojos y so que su rostro era normal y que rea con las
otras. nicamente en ese universo de su interior, el mundo apareca con los colores de su deseo.
Poco a poco, sin darse cuenta se durmi.

Sera incapaz de decir cunto tiempo llevaba dormida cuando, de pronto, un ruido la
despert. La lona de la tienda se mova y la luz de la luna durante un instante se filtr por debajo
y rasg la oscuridad, al tiempo que, antes de que pudiera reaccionar, un cuerpo se arrastr hasta
ella, le tap la boca, le dio la vuelta de espaldas, la envolvi y la oblig a permanecer quieta y en
silencio, cubrindola por entero. Un fuerte olor a sudor y unos brazos grandes y poderosos la
rodeaban y le impedan todo movimiento. Asustada, no se atrevi a reaccionar. Las otras esclavas
rean, hablaban y hacan las delicias de los soldados que haban pagado el precio de un rato de
placer.
Natia escuch un murmullo, junto al odo. No entendi ni una sola de las palabras
pronunciadas en una lengua que le era completamente extraa, pero capt el tono de splica y
dedujo que no le hara ningn dao, que tan slo deseaba esconderse, y se relaj.
Ella haba pertenecido a una familia libre de Babilonia. Era esclava por circunstancias de la
vida, por culpa de una guerra, porque el vencedor escoge y toma todo cuanto le apetece.
Provena de casa noble, pero los soldados del rey de Mesopotamia, tras conquistar su pueblo,
apresaron todas las nias y se las llevaron como botn del vencedor. Ella intent huir, tropez y
cay al suelo. Entonces, un soldado la golpe con saa hasta dejarla tendida y cubierta de sangre.
Cmo escap a la muerte? De puro milagro, porque un tratante de esclavos pens que le sera
til, porque su esposa necesitaba una muchacha que la ayudara con los animales. Y como no le
costara nada, porque ya la daban por muerta, se la llev consigo. De esto haca tres largos aos.
Durante aquel tiempo Natia vivi con los perros, las ovejas, las vacas y los cerdos. Coma y dorma

con ellos y aprendi a quererlos y a curarlos. Ellos, los animales, eran sus nicos compaeros y
amigos. Natia era inteligente y despierta hasta el punto que los vecinos se acercaban con su perro
o un cabrito o una oveja para pedir a la esposa del tratante que la esclava les curara una pata rota
o les recetara alguna hierba para avivarles la mirada o para dar lustre a su pelo. Sin embargo, la
esposa del tratante se quejaba porque no le gustaba tenerla en casa, aunque fuera obediente.
Sus amigos, cuando la visitaban, dejaban escapar ciertos comentarios a propsito de la cara de la
esclava, aquella mscara que casi daba miedo. Un da lleg Khuta, el extranjero de tierras lejanas,
y a ella la lavaron y la incluyeron en un lote de esclavas. Ahora, aquel hombre la abrazaba. No
conoca su nombre. nicamente saba que era un esclavo en busca de libertad. Tal vez, como ella,
en otro tiempo tambin fue libre. Este pensamiento y la clida voz del esclavo consiguieron que
se abandonara y buscara el calor de aquel cuerpo viril. Haca tanto tiempo que nadie la abrazaba,
que no reciba ni siquiera una sola palabra amable... Haba vivido prcticamente enjaulada, sucia
y entre animales, escuchando nicamente la voz de la mujer del tratante, y se senta extraa y un
poco excitada por el olor que se desprenda de aquellos brazos fuertes y poderosos. El esclavo
afloj ligeramente la presin de sus manos y, viendo que Natia no ofreca la ms mnima
resistencia, tambin se relaj.
No hubo palabras, porque podan orles. No podan verse el rostro, porque todo estaba
oscuro. Eran dos esclavos, dos desheredados de la fortuna perdidos en mitad del desierto. La
mano que la haba agarrado por la cintura subi lentamente hasta alcanzar sus pechos, pequeos
y duros, apenas el primer apunte de mujer, y los acarici por encima de la tela, estrujndolos
cada vez con mayor deseo, pellizcndole con ternura los pezones como si los dedos tomaran la
forma de unos labios y los sorbieran con ansia y pasin, intentando alargarlos. Ella se asust, pero
no opuso resistencia porque no haba violencia sino deseo, porque no haba rechazo sino placer.
Estaba vuelta de espaldas a l y sinti el contacto de los labios sobre su cuello, el aliento clido y
hmedo que le recorra toda la espalda. De pronto, en oleadas, se alzaban sensaciones
desconocidas de sus entraas, y se turb. Ronrone quedamente y la mano del esclavo abandon
los pechos, atrap la cadera y recorri el muslo lentamente hasta alcanzar la rodilla, donde se
detuvo, y los dedos, con agilidad, levantaron la tela del vestido, prosiguieron hacia el interior de
los muslos y subieron para detenerse finalmente en la entrepierna, separarle los labios y
acariciarle las carnes ms ntimas. El calor se adue de sus sentidos y fue consciente de que se
senta hmeda. Ahora notaba una dureza firme que pareca crecer y la golpeaba por detrs
rtmicamente mientras la respiracin de aquel hombre era cada vez ms agitada.
De nuevo la embarg el miedo. La mano del esclavo abandon por un instante la presa y
retorn hacia atrs para levantar plenamente el vestido. Natia not el contacto directo de aquella
cosa dura que la tentaba a travs de la tela. Inmediatamente despus, el esclavo la oblig a
levantar una pierna y la dureza que la golpeaba se desliz entre sus muslos, le abri las carnes y
le desgarr las entraas. Fueron instantes de terror, durante los cuales quiso gritar, pero la mano
que tapaba su boca se lo impeda. Le dola. El pensamiento se volvi turbio y entr en una
nebulosa espesa. Notaba que su interior se mova a idntico ritmo que las impetuosas
acometidas que reciba de aquel hombre. Deseaba (rezaba!) para que aquello no sucediera y, al
mismo tiempo, no quera que se detuviera. Todo eran contradicciones. El esclavo la abraz con
fuerza, le baj la cabeza, plegndola sobre s misma, la tom por los hombros, la oblig a ponerse
a gatas y la cabalg como Natia recordaba que hacan los animales, cada vez ms rpido. De
pronto, el cuerpo del esclavo se arque hacia atrs y as permaneci unos instantes mientras
respiraba profundamente, para terminar al fin relajado sobre ella. Poco a poco, la opresin que

senta en el bajo vientre se afloj y ambos quedaron quietos y en silencio, en la oscuridad. Todo
haba concluido. El esclavo se retir sin descubrirle la boca y la abraz de nuevo. Natia cerr las
piernas y se cubri el pubis con ambas manos. Le haba hecho dao, mucho, pero no se quej.
Tena miedo, muchsimo miedo. Una humedad pegajosa le chorreaba los muslos y la ensuciaba.
Alarg la mano, tom un pequeo trozo de tela y se lo puso entre las piernas, cubrindose el
pubis.
Largo tiempo despus, justo antes del amanecer, medio entre sueos escuch que el
hombre levantaba de nuevo el faldn de la tienda. Se volvi y vio que escrutaba el exterior. l le
sonri, le dijo algo en aquella extraa lengua y desapareci. Entonces, con la dbil luz que se
filtraba bajo la lona, Natia descubri que el trozo de tela estaba manchado de sangre. Se
aterroriz, pero a la maana siguiente, medio muerta de miedo, prefiri no decir nada de cuanto
le haba sucedido durante la larga noche.
Temprano, casi con las primeras luces de la alborada, la caravana prosigui el viaje hacia el
Nilo y Natia nunca ms volvi a saber nada de aquel esclavo, compaero de infortunio, de aquel
hombre que le haba descubierto sensaciones ignoradas y que le haba desgarrado la parte ms
ntima de su ser. Quizs muri?, tal vez consigui la tan ansiada libertad? Slo l lo sabe.

Iunu era una ciudad grande, rica y limpia. Por encima de todo limpia. Eso fue lo que ms
sorprendi a Natia, que los egipcios sentan verdadera obsesin por la pulcritud. Durante el viaje
ya haba comprobado que Khuta, an siendo hombre, cada maana antes del amanecer iniciaba
un ritual que comenzaba por los dientes y terminaba en las uas de los pies, aunque era
consciente que tras un pequeo paseo por el desierto su trabajo resultaba infecundo.
Aquella noche las esclavas descansaron. Khuta no cesaba de repetir que tenan que estar
bonitas. De manera que, a la maana siguiente, Natia y el eunuco dedicaron tiempo y esfuerzo a
baarlas, arreglarlas y acicalarlas para acabar escogiendo los mejores vestidos, y no se detuvieron
ni un instante hasta no recibir la aprobacin del mercader, que muy satisfecho recogi su rebao
y se dirigi a la plaza, donde expuso la mercanca y antes del medioda ya haba obtenido ms
ganancias de las esperadas.
Dos das ms tarde Khuta alquil un barco y navegaron por el Nilo con la vela desplegada y
altiva que pareca dominar los vastos campos de cereales. Natia no dej de sorprenderse durante
todo el trayecto hasta alcanzar el puerto de Men-Nefer, la ciudad fundada por Menes, el primer
faran de la primera dinasta.
Las tierras del Nilo eran ricas, inmensamente ricas, con un verdor que alcanzaba hasta
donde la vista se perda. Y al fondo de todo, el desierto.
Lo nico que Natia pudo ver de Men-Nefer fue el puerto, porque desembarcaron de

inmediato y ella fue conducida por Nianjkaf a casa del mercader, andando deprisa por las calles, a
empujones y a gritos.
Nait, la esposa de Khuta, era una mujer gorda y enrgica, dominadora y chillona, que
contempl la esclava con una mezcla de asco y menosprecio, y la olisque como si se tratara de
un pescado. Finalmente, cuando hubo satisfecho su curiosidad, le orden sentarse en un rincn
del patio que haba en la parte trasera de la casa de una planta, y no le dirigi ni una sola palabra.
Natia se qued quieta y asustada, sin apenas atreverse a levantar la mirada, ni siquiera para
contemplar el inmenso cielo azul, hasta que lleg el amo.
Qu me has trado? grit Nait, plantada frente a su marido, brazos en jarras y
desafiante. Qu quieres que haga con esa piltrafa? Seal hacia el patio.
T no tienes que hacer nada ri Khuta. Cocina bien y me la llevar conmigo hacia el
Sur. Viajar hasta Aswan y vender perfumes y joyas. Luego comprar madera, descender por el
Nilo y seremos ricos. T, mujer, procura que coma y que est bien fuerte. El viaje es largo.
Unas semanas ms tarde, con buena parte de la mercanca y tras haber satisfecho el tributo
al faran, Khuta alquil de nuevo un barco y se dirigi ro arriba, hacia el Sur, llevndose a la
esclava y al eunuco.
Durante los veinte das que dur la travesa Natia estuvo confinada en la bodega para que
nadie la viera. Por primera vez senta vergenza de su aspecto. Lo poco que haba visto de aquel
pas le haba mostrado que los egipcios eran un pueblo culto y limpio que gozaba con la belleza y
rechazaba con vehemencia cuanto pudiera ofender la mirada. Por esa razn Nait la
menospreciaba y la mantuvo escondida todo el tiempo en un pequeo cobertizo del patio y
ahora slo poda contemplar las ricas tierras del Nilo a travs de la minscula ventana del barco, y
no desembarc hasta llegar a Aswan.

oOo

El noble Jeti era nomarca de la regin de Elefantina, en el Alto Egipto, justo antes de la
primera cascada, en la frontera con Nubia. Su palacio ocupaba un pequeo montculo en medio
de la ciudad y desde el ventanal de la sala principal, que haca las veces de saln de audiencias,
poda contemplar la llanura y el puerto y controlar todas las entradas y las salidas. Desde haca
cinco aos estaba casado con Fertare, una mujer hermosa y delicada por la que senta verdadera
adoracin.
Aswan era una ciudad no demasiado grande, rodeada de murallas construidas con adobes
de arcilla y paja. Las calles eran estrechas y dispona de dos mercados. Uno junto al puerto, al pie
de los barcos, serva para comerciar con los nubios, que tenan prohibido acceder al recinto

protegido, y para que los mercaderes procedentes de las tierras bajas del Nilo pudieran descargar
y vender sus productos. All tambin acudan los artesanos de la ciudad y exponan las alfombras,
los jarrones y los peces de madera tallada. Dentro de la ciudad haba otro mercado ms reducido
donde vendan los alimentos.
Bajo los designios del nomarca de aquella provincia Aswan haba ganado terreno a los
inmensos bosques y haba crecido, pasando de simple asentamiento a ciudad que floreca y que
ya apuntaba trazos que auguraban que se convertira en un centro de intercambio de mercancas
tan grande y tan importante como la propia Buto que, en la ribera mediterrnea, reciba la visita
de las naves fenicias y acoga las caravanas del Este. Con slo mirar se descubra en cualquier
rincn que el azul, el bano y el marfil constituan los colores dominantes, smbolo de la riqueza y
del lujo.
Aquella maana Jeti se senta feliz. Acababa de recibir la buena nueva de que su esposa
volva a estar embarazada. Ya era la cuarta ocasin que ella intentaba ser madre, las otras tres
frustradas, y l comenzaba a ser mayor, pero en esta ocasin los mdicos decan que todo iba
diferente. No obstante, aconsejaban reposo absoluto en todos los aspectos y oraciones.
Ha llegado un barco. Dicen que trae perfumes y joyas. Bajar hasta el puerto y echar
una ojeada dijo Feriare.
Manda a una sirvienta. Ya has odo los consejos de Khufu. T no debes abandonar
palacio.
Ordenar que los esclavos me lleven en una litera y no me mover para nada.
Jeti protest, pero ante la insistencia de Feriare accedi y dos esclavos la bajaron hasta el
Nilo y la pasearon entre los tenderetes del mercado.
La llegada de un barco procedente de Men-Nefer siempre representa todo un
acontecimiento para los habitantes de la ciudad ms alejada del imperio, que ms al Sur slo
cuenta con la vecina Nubia, la tierra de los hombres negros, de aquellos salvajes que no poseen
ni refinamientos ni cultura. Por ese motivo el gritero del mercado aumenta sensiblemente con el
pregn de las novedades.
Fertare orden a los esclavos que avanzaran, y las mujeres y los hombres que llenaban la
plaza, nada ms ver la litera y reconocer la personalidad de quien viajaba, se hicieron a un lado.
Ellos con respeto y ellas con envidia.
La esposa del nomarca fue despreciando todas las ofertas que los comerciantes le cantaban
hasta llegar a las alfombras que Khuta haba desplegado para mostrar los frascos de perfumes y
aceites, las joyas, las piedras preciosas y las especias. Entonces hizo una seal para que los
esclavos se detuvieran. El comerciante de Men-Nefer abandon de inmediato una cuenta, se
acerc a la litera y otorg a Fertare la mayor de las reverencias, mientras con gesto
grandilocuente la invitaba a visitar su exposicin. La noble seora, desobedeciendo las rdenes

del mdico, abandon la litera y se acerc atrada por los pequeos recipientes que contenan los
perfumes. Destap uno y sinti que se escapaba la esencia ms delicada de los ptalos de las
rosas con tintes de jazmn y pellizcos de lirio. Nunca haba olido un embrujo semejante.
Cunto pides? pregunt.
Dos shats de plata para ti, noble seora.
Muy caro murmur e hizo un tmido gesto de abandonarlo.
Tiene el poder de enloquecer a los hombres dijo Khuta con una sonrisa picarona.
Unas gotas y tu esposo vivir instantes de eterna felicidad, como si caminara sobre el blanco mar
de las nubes que pasean por los cielos y los dioses le concedieran la bendicin del divino placer
eterno que slo a ellos les est reservado.
Dos shats, pero de cobre.
Khuta era inteligente. No poda discutir con la esposa del nomarca y si ella compraba, las
mujeres que permanecan atentas a la conversacin tambin lo haran. De manera que inclin
respetuosamente la cabeza y acept el precio.
A una orden de Feriare, el esclavo que caminaba a su lado pag los dos shats y tom el
frasco. Despus la mujer examin algunas joyas.
Las he trado de Mesopotamia y son de oro finsimo, del ms puro que puedas imaginar...
Este anillo ha pertenecido a una hija del poderoso Agga... este otro dicen que posee poderes
misteriosos... y el collar que tienes en las manos rodeaba el cuello de una bailarina que
embrujaba a cualquier hombre con una sola mirada... Oh! Un brazalete digno de la mueca de
una reina... No dejaba de exaltar la calidad de cada objeto que tocaba la mano de Feriare.
Sin embargo, la esposa del nomarca no encontr nada de su agrado. De manera que se
volvi y se dirigi hacia otro tenderete.
Caminaba distrada, embrujada por los mil y un cachivaches que se le ofrecan a la vista,
cuando de pronto tropez con una mesa y cay. Los esclavos reaccionaron de inmediato,
apartaron los curiosos y se precipitaron sobre ella. Se haba torcido el tobillo y se quejaba de
dolor. La izaron hasta la litera. Jeti les castigara por haber dejado que su ama se levantara. Feriare
sinti una punzada en el vientre y se pleg sobre s misma. Unas mujeres se acercaron para
ofrecer su ayuda, pero los esclavos las rechazaron. Deban regresar cuanto antes a palacio.
Entonces apareci Natia, que haba presenciado la escena sentada junto a las alfombras,
medio escondida y con el rostro cubierto por una tela que dej caer nada ms levantarse. Antes
de que nadie pudiera reaccionar y detenerla, se arrodill junto a la litera, descubri la pierna de
Feriare y busc un punto, justo bajo la rodilla, y con el dedo ndice le aplic una ligera presin.
Feriare, al ver aquella cara, se asust, pero como la muchacha actuaba con tanta seguridad no la

detuvo. Los dos esclavos no saban cmo reaccionar y se quedaron estticos, mudos y
temblorosos, mientras algunas mujeres hacan comentarios en voz baja y se espantaban ante la
monstruosidad de aquellas facciones.
Quita de ah, estpida! quiso apartarla Khuta, que haba presenciado la accin de la
esclava y se precipitaba sobre ella.

seco.

No se escuch la voz de Fertare, que ya notaba un cierto alivio, y Khuta se detuvo en

La esclava sigui aplicando el masaje en aquel punto de la pierna y la esposa del nomarca
descubri que el dolor desapareca. Luego, Natia tom una cebolla, la cort y la aplic sobre el
tobillo, para concluir cubrindola con barro y una venda.
Cmo te llamas? pregunt Fertare.
No habla nuestra lengua se avanz Khuta, con una nueva reverencia y una sonrisa
comercial. Sin embargo, es muy lista. Es una pobre desgraciada, noble seora, y la llevo
conmigo porque sabe cocinar y cura los animales.
Cul es su nombre? repiti Fertare.
Natia, seora respondi la esclava.
Luego, hablas nuestra lengua?
Poco, seora.
Sabes? Ya no siento dolor en el tobillo.
Dos das, seora. Dos das... fuera seal el emplaste de barro e hizo un gesto para dar
a entender que tendra que mantenerlo durante dos jornadas.
Acto seguido, Natia apunt con su dedo ndice el vientre de Fertare. La esposa del nomarca
tambin se haba quejado.
S. Estoy encinta. Sonri Fertare.
La esclava puso la mano sobre el estmago de la esposa de Jeti, entorn los ojos y escuch
con suma atencin, como sola hacer con las ovejas. Finalmente dijo:
Bien, bien y seal de nuevo el vientre de la mujer.
Khuta, viendo la sonrisa de Fertare, aprovech la ocasin. Se le acababa de ocurrir una idea

para obtener ms ingresos. Alz la voz y pregon:

Ya te he dicho, noble seora, que es muy lista. No hay nadie en todo Egipto que conozca
sus remedios y es capaz de curar cualquier animal. Su sabidura viene de Mesopotamia. Su fama
se extiende a lo largo de las riberas del Nilo... Y continu vendiendo la nueva mercanca a todo
aqul que quera escucharle.
Feriare sonri, acarici la mejilla de la esclava, tom un shat de cobre y se lo dio. Luego,
orden a los esclavos que levantaran la litera para volver a palacio. No habran andado ni diez
pasos cuando se volvi y vio que Khuta ya haba arrancado el shat de manos de la esclava y la
apartaba de un fuerte empujn. Entonces, mand a los esclavos que se detuviesen.
Cunto quieres por ella? pregunt al mercader.
Oh, noble seora! Se trata de una esclava muy valiosa. Se inclin Khuta en una larga
reverencia, mientras asa a Natia por los hombros y la abrazaba. No podra desprenderme de
ella con facilidad.
S, ya me he dado cuenta de que la quieres mucho afirm Fertare con lentos
movimientos de cabeza. Tres shats.
Es muy lista y obediente.
Tres shats de oro.
De oro? a Khuta casi se le cort la respiracin.
Esta misma tarde la quiero en palacio.
Oh, noble seora! Tus deseos son rdenes, aunque me sabr muy mal perderla porque
ya hace mucho tiempo que me sirve y la quiero casi como a una hija. El mercader se inclin an
ms, y sigui parloteando y parloteando hasta que la litera desapareci de su vista.
Tres shats de oro! Los dioses, todos los dioses!, le bendecan. Quin poda imaginar que
vendera aquel pellejo? Y por semejante precio!
Cuando el sol comenzaba a declinar hacia el horizonte el mercader se dirigi a palacio, libr
la esclava y recibi el oro prometido a cambio de una mercanca (como deca l) estropeada.

oOo

Natia entr al servicio de la esposa de Jeti. Le hara compaa y procurara que no le faltara
de nada y que no hiciera el menor de los esfuerzos. La noble seora orden que le
proporcionaran vestidos y que nadie, bajo ningn pretexto, se atreviera a importunarla ni, menos
todava, a rerse de su aspecto ni de su cara. Por primera vez la trataban con respeto.
A partir de aquel instante, Natia, que era obediente y amable, viva pendiente a todas horas
de la esposa del nomarca, como un perro a los pies de su ama. Incluso a la maana siguiente,
cuando Feriare abri los ojos, lo primero que vio no fueron ni los cortinajes que coronaban su
cama ni las columnas del ms fino de los alabastros ni las escenas de jardines pintadas en los
muros de la estancia ni la luz del sol que le llegaba a travs del generoso ventanal que miraba al
este, sino el rostro de la esclava. Entonces descubri que Natia haba preferido dormir a la puerta
de su habitacin que con las otras sirvientas, por si su ama necesitaba algo. Y sinti un gran amor
por ella.
Dos das ms tarde Feriare se encontraba en el jardn, echada a la sombra junto al estanque
de nenfares que le proporcionaba un blsamo frente al calor. Una criada se present. De todos
era conocida la estimacin que la seora senta por la nueva esclava y aquella mujer no saba
cmo explicarle lo que acababa de descubrir.
Noble seora. La esclava... empez, y baj la cabeza.
Qu sucede con Natia? pregunt Feriare.
Me temo que est embarazada respondi la sirvienta, temerosa.
Pero qu dices? Si slo es una nia! Se levant la esposa de Jeti y la luz del sol hiri
sus ojos, que se haban abierto de par en par.
Noble seora, tengo tres hijos y s muy bien lo que digo. Muy de maana se ha levantado
mareada y ha vomitado, los ojos le cantan y cuando se baaba, he visto que la piel de sus pechos
est tersa y tirante.
Cmo es posible?
La pobre sirvienta encogi los hombros. Ella tampoco se lo explicaba. Con aquella cara que
espantaba, quin poda siquiera atreverse a tocarla?
Ests equivocada an dud Feriare. Haz que venga ahora mismo.
Natia, asustada, interpret la furia de su seora como la seal que precede al castigo y,
cabizbaja y avergonzada no respondi a ninguna de las preguntas del ama. Entonces Feriare
llam al mdico, que la examin y confirm las sospechas de la sirvienta. La esclava esperaba un
hijo.

Apoltronado en el trono de la ms alta autoridad de la provincia, tras interrumpir una

audiencia con un sbdito, Jeti escuchaba a su furiosa esposa que hablaba como si ella fuera la
ultrajada, en lugar de la esclava. En la sala se hallaban el matrimonio, el mdico y los dos
soldados de guardia. Mientras oa el relato, el nomarca pensaba con cierta sorna que, despus de
todo, por el precio de una esclava tendra adems un nuevo esclavo. Por qu se quejaba su
esposa? Ya era bastante milagro que alguien se hubiera acostado con aquel desastre! Sin
embargo, Fertare amaba a Natia porque era dulce como la miel, obediente y abnegada.
La ley es clara replicaba su esposa. El esclavo pertenece a su seor y puede ser
castigado por sus faltas, pero no ha de recibir malos tratos y tiene derecho a denunciarlo.
Ella no ha presentado ninguna denuncia. Sonri Jeti.
Cmo quieres que lo haga? Extranjera, en un pas donde no conoce a nadie, ni siquiera
conoce la ley ni nada de nada... No te das cuenta que est muerta de miedo? grit Fertare.
A una esclava se la puede azotar, pero dejarla embarazada no es ningn castigo.
Claro que no lo es! ri Jeti. En su caso es un milagro. Si no hay ms que
contemplarle la cara. Quin se acostara con ella?
Debes castigar al culpable.
Has perdido el juicio? Es una esclava. El amo puede hacer con ella lo que le venga en
gana. Qu quieres? Que todos se ran de m?
Entonces, reclamo justicia. El mercader me ha engaado, me ha vendido una mercanca
defectuosa y debe pagar por ello.
De acuerdo cedi Jeti desesperado, y orden: Id en busca de ese mercader.

El soldado no tard en encontrar a Khuta, que ya haba vendido toda la mercanca, haba
sacado una buena tajada y haba comprado cereales, madera y marfil, pero an no haba
abandonado Aswan porque no haba acabado de cargar los barcos.
Qu quiere de m, el nomarca? pregunt el comerciante, pero no recibi respuesta
alguna del soldado. Sus rdenes eran conducirlo a palacio y basta.
Cuando lleg a presencia de Jeti, el pobre desgraciado no entenda nada de nada. El eunuco

Nianjkaf le acompaaba.
Qu significa eso de que espera un hijo? exclam Khuta, desorientado.
Pues que est embarazada respondi Jeti. Lo quieres ms claro?
Es imposible. Estall en carcajadas el mercader. Nianjkaf la vigil durante todo el
viaje desde Mesopotamia; en casa estuvo bajo la tutela de mi esposa; durante la travesa por el
Nilo no abandon ni un instante el barco; y aqu, en Aswan, nicamente ha salido para venir a
palacio.
Y...?
El todopoderoso Jnum, creador del universo, sabe que no miento, noble seor. De
pronto, el mercader palideci. No creers que yo...? Nianjkaf no la perdi de vista ni un
momento. Es imposible. Cmo puedes pensar, noble seor, que ni siquiera la mirara? Quin se
atrevera a tocarla? Yo, no! Lo juro por todos los dioses. Pero, T le has visto la cara?
Entonces ha sido l seal Jeti al eunuco.
Yo? se puso a temblar Nianjkaf y se volvi hacia su amo. Cmo... cmo... cmo
puedo haber sido yo, seor? Yo no... Hizo un gesto harto significativo, mirndose las partes
bajas. Pregntale a ella.
Y cmo lo hago, si casi no habla nuestra lengua? replic Jeti. Su vocabulario no da
para ms de cuatro palabras.
Pongo a Jnum por testigo que digo la verdad se defendi Khuta. Lo juro por lo ms
sagrado de este mundo, por todos los dioses. Que no alcance la eternidad si miento.

Jeti.

Devolvers los tres shats de oro a mi esposa y te llevars de aqu la esclava sentenci

No! grit Feriare. Natia es ma y l ha de pagar la manutencin del nio. Diez debens
de oro.
Diez debens de oro? de nuevo se qued blanco Khuta. Diez debens de oro por una
estpida que no vale nada?
Lo ves? Ha confesado su culpa. Me ha estafado y debes cortarle la mano. Feriare se
levant y aadi: y si no lo haces, Aswan se reir de ti y abandon la sala.
Mujeres embarazadas! exclam Jeti. Todas se vuelven locas! Se dirigi al mdico
y pregunt: Qu puedo hacer ahora?

Khufu encogi los hombros y dijo:

El mercader ha invocado la justicia de Jnum. Pues que sea l quien decida.
S afirm Jeti con la cabeza. Era una buena idea. Conducidlos al templo y que el
dignsimo Merenra encuentre la solucin.
Al da siguiente, a primera hora, Natia, Khuta y Nianjkaf fueron conducidos a presencia de
Merenra, sumo sacerdote de Jnum, que escuch las palabras de Feriare y las del mercader.
Despus orden desalojar la sala y habl a solas con el mdico.
Cundo nacer? pregunt Merenra.
Si no fallan los clculos, dentro de seis meses respondi Khufu.
Merenra se levant y se acerc a la ventana, desde donde poda divisar el puerto. A l poco
le importaba si la esclava era virgen, si Khuta haba dormido con ella, si el padre era un soldado o
si la haban dejado embarazada los mismos dioses. Pero como Feriare era la esposa del nomarca
de aquellas tierras...
Que venga Khuta orden.
El mercader entr de nuevo en la sala y se acerc tembloroso.
Son tuyos aquellos barcos? pregunt Merenra sealando el puerto.
Khuta dirigi sus ojos hacia donde apuntaba el dedo del sumo sacerdote. Haba cuatro
naves. Tres cargaban y otra permaneca quieta.
Slo dos son mas. Mejor dicho: el cargamento es mo.
Y qu llevan?
Uno, madera y marfil. El otro, cebada, trigo y avena.
Merenra le dio la espalda con estudiada lentitud, baj los tres escalones de la terraza, entr
en la sala de visitas y se tom su tiempo para encontrar las palabras adecuadas. Saba que aquella
estancia de techos altos impona respecto y temor, y que el comerciante, aunque procuraba no
manifestarlo, ya haca un buen rato que no dejaba de temblar por dentro. De pronto, se detuvo y
le mir directamente a los ojos.
Qu prefieres: la mitad del grano o perder una mano?
El desgraciado empez a sudar a mares, se mir la mano y no necesit demasiados clculos

para contestar.
Si Jnum en su infinita bondad da una seal de mi inocencia, la mitad del grano ser tuyo,
dignsimo seor.
Mo, no sonri Merenra. De Jnum puntualiz.
Merenra orden salir a Khuta y volvi a llamar al mdico.
Cmo va el embarazo de la noble Feriare?
Bastante bien dignsimo seor. Creo que esta vez no habr ningn problema. La semilla
ha prendido con fuerza y la criatura lucha por su vida. Adems, esa esclava cuida de su seora
como nadie.
A la maana siguiente, Merenra llam a Feriare y Jeti, que se presentaron de inmediato, y
tambin hizo venir al mercader, al eunuco y a la esclava.
Esta noche he tenido una visin dijo el sumo sacerdote. Jnum me ha hablado en
sueos. He visto una mujer que amamantaba dos criaturas se volvi hacia Feriare: Que hayas
encontrado esta esclava es un mensaje divino. Los dioses quieren que tu hijo nazca vivo.
Entonces, soy libre? sonri Khuta.
S, pero en prueba de tu buena voluntad devolvers los tres shats de oro.
Pero si soy inocente, por qu tengo que pagar?
No eres el nico que pierde sentenci Jeti, sumamente enfadado con todo aquel
estpido asunto. Si es una seal de los cielos, significa que la vida del hijo de la esclava queda
sujeta por siempre jams a la vida de mi hijo. Se volvi hacia Feriare. Si nuestro hijo nace
vivo, el hijo de la esclava vivir. Si nuestro hijo muere, los dioses permitirn que tome venganza
en las vidas de la esclava y de su hijo.
As ha hablado Jnum, y sta es la justicia de los dioses confirm Merenra.
Escriba, toma nota orden Jeti, y el escriba se sent en el suelo con una tabla de barro
y un punzn y escribi: La vida de la esclava y de su hijo quedan, por siempre jams, ligadas a la
vida de mi hijo que ha de nacer. Si mi hijo muere, ellos tambin morirn.
Khuta pag los tres shats a Feriare y Merenra contempl con alegra que los graneros del
templo se llenaban y cmo su sabidura era cantada por todas las voces de Aswan.
Natia, que empezaba a comprender la lengua de aquellas tierras, conoci la sentencia que

penda sobre su cabeza y cada maana rezaba a todos los dioses por la buena salud de Feriare.
Deseaba seguir viva y amaba el fruto de una noche en el desierto a oscuras con un esclavo de
quien no conoca ni el rostro ni el nombre. Era lo nico que poda considerar exclusiva y
enteramente suyo, la nica ocasin en que un hombre la haba tocado, y los dioses haban
dictado que tuviera descendencia para que, una vez muerta, alguien perpetuase su memoria.
Durante las semanas venideras los cuerpos de ambas mujeres fueron cambiando da tras
da. Sus vientres se abultaron, los pechos crecieron y una vida comenz a moverse en su interior
mientras las aguas del Nilo discurran con parsimonia.

Meses despus Natia dio a luz un precioso nio, al que pusieron por nombre Sedum. Jeti le
mir y contempl el vientre de Feriare, a punto de reventar.
Tres semanas ms tarde, Fertare tambin se puso de parto. Acudieron los mdicos y,
aunque hicieron todo lo imaginable para conservarle la vida, no pudieron evitar que ella muriera.
Sin embargo, el nio naci vivo y sigui con vida, y le pusieron por nombre Jian. Y Natia
sobrevivi y amamant a dos criaturas: el noble y el esclavo.
La prediccin de Merenra se haba cumplido.

Captulo 2

SEDUM

Sedum naci egipcio. Esclavo, naturalmente, pero egipcio al fin y al cabo. Durante unos
aos fue el juguete de Jian. Siempre tena que estar disponible para el hijo del noble Jeti. Dorma
a los pies de su cama, en los juegos segua sus instrucciones y en las peleas, aunque era ms
fuerte, inevitablemente perda, porque otro resultado no convena a la vanidad de su joven seor.
Natia cuidaba de ambos nios y amaba a Jian como a su propio hijo. El recuerdo de la nica
persona que la haba tratado bien ocupaba una amplia parcela de su memoria. La muerte de
Feriare haba arrancado astillas de dolor a su corazn y un torrente de lgrimas de sus ojos, que
se convirtieron en devocin hacia el hijo de la que haba sido su protectora. Durante los primeros
aos la esclava vivi enteramente dedicada a Jian, sin quitarle nunca la vista de encima. En su
cerebro permaneca perpetuamente presente y viva la orden de Jeti. La vida de Sedum est
ligada por siempre jams a la vida de mi hijo Jian. Y haba procurado educar a Sedum, desde el
instante en que fue capaz de entenderla, para que se convirtiera en guardin de su seor. Y el
nio, que era inteligente y despierto como una gacela, capt enseguida cul era su cometido en
esta vida y lo asumi a las mil maravillas.
Una maana los dos nios (tenan cinco aos) se encontraban en una de las dependencias
de palacio que serva de patio de juegos. Jian empez a remover el fuego que arda a los pies de
la imagen del dios Jnum, patrn de aquellas tierras, mientras Sedum padeca y le rogaba que no
lo hiciera, pero su joven seor no le escuchaba. De pronto unas brasas saltaron, cayeron al suelo,
rodaron y prendieron en las cortinas. Sedum apart a Jian, y los sirvientes, alertados por sus
gritos, acudieron a sofocar el incendio.

Cuando Jeti supo lo ocurrido, llam a su hijo y le interrog.

No s qu ha sucedido explic el nio, con cara de inocencia. Yo estaba all, sentado,
y Sedum jugaba con el fuego que arde a los pies del altar de Jnum minti. No s cmo, todo
ha ardido y me he asustado. Luego han venido los criados y han apagado el incendio.
Entonces, Jeti mand venir a Sedum. El esclavo baj la cabeza y no contradijo ninguna de
las palabras de Jian. No poda culpar a su amigo, presente, que le miraba con ojos amenazadores.
Maana irs a los campos a trabajar con los obreros sentenci el nomarca.
Aquella noche Natia escuch los sollozos de su hijo y conoci la verdad. No poda permitir
que le castigaran envindole a trabajar al campo. Era tan slo un nio y su cuerpo no soportara
aquel infierno bajo un sol de justicia. De manera que la esclava fue a hablar con Jeti y le cont la
verdad de lo sucedido.
No quera hacerlo. Ha sido un accidente confes finalmente Jian. Crea que te
enfadaras mucho y como Sedum slo es un esclavo...
Bien dijo Jeti. No ir a trabajar con la gente del campo, pero recibir diez latigazos.
Pero, noble seor, mi hijo es inocente. Se sorprendi Natia. Incluso ha protegido a tu
hijo insisti.
Su vida est ligada a la de Jian. As est escrito. Todos los castigos que merezca Jian, los
sufrir l.
Y por ms que la esclava rog e intent razonar con Jeti, no hubo nada que hacer. Sedum
recibi los diez latigazos y la piel de su espalda se cuarte y se cubri de sangre.
Aquella noche, mientras Natia curaba las heridas de su hijo, con lgrimas en los ojos le
aleccion.
Debes obedecer y olvidar que tambin tienes tu orgullo le dijo, con rabia. El esclavo
no piensa en voz alta, sino que vive en su interior. All eres libre y nada ni nadie puede entrar. A
partir de ahora, observa, escucha y calla. Pero, recuerda: cuida de Jian, porque tu vida depende
de la suya.
Madre, yo no poda hacer otra cosa respondi el nio entre llantos. Si me hubiera
opuesto, Jian habra ordenado a los sirvientes que me castigaran. Siempre lo hace.
Hijo mo, ten paciencia y no olvides que debes luchar, porque un da sers libre, y tus
hijos, y los hijos de tus hijos tambin. Por siempre jams. Me lo prometes?

Te lo juro, madre. Por todos los dioses. Un da ser libre y vendr a buscarte.
Cuando cumpli siete aos, el heredero del nomarca Jeti comenz su instruccin tal como
corresponda a su alta condicin. Pero, al contrario que los hijos de los dems nobles, no fue a la
escuela sino que Jeti decidi traer dos escribas de Jemenu. Haba tardado mucho tiempo en
conseguir descendencia y mimaba aquel mocoso en exceso. Sedum permaneca sentado all
cerca, en un rincn, quieto y callado, y, como se aburra horrores, empez a prestar atencin a las
explicaciones.
Lo ves? deca el instructor. Escribe en la tabla de barro. Alargaba el punzn a
Jian. Uno ms uno hacen dos, dos ms uno son tres, tres ms uno son cuatro... Y Jian asenta
distradamente mientras su imaginacin se perda en fantasas y no escuchaba, obligando al
escriba a repetirlo todo un montn de veces. Dos ms dos dan cuatro, dos ms tres hacen
cinco... Y Sedum empez a garabatear lneas en el suelo mientras repeta en su interior las
palabras del escriba. Una lnea une dos puntos, dos lneas forman un ngulo, tres lneas dibujan
un tringulo... Y Sedum descubri que el tringulo tiene tres ngulos.
Cuando conclua la instruccin se iniciaba de nuevo el juego. Jian corra y Sedum le segua,
pero el esclavo, llegada la noche, soaba con ngulos, nmeros y signos de escritura,
plantendose multitud de preguntas y buscando la respuesta en su interior. En aquellos das el
nio esclavo aprendi mucho, sobre todo a pensar, a plantearse numerosos interrogantes y a
encontrar respuestas donde nadie las buscara.
As transcurri el tiempo. Jeti volvi a casarse y tuvo ms hijos. Mientras, Jian creci, y
Sedum tambin, a su lado, procurando servirle y teniendo mucho cuidado de que nada malo le
sucediera, y se convirti en un muchacho responsable y muy despierto, mucho ms de lo que le
corresponda por su edad. Y as fue hasta que un da el noble Jeti fue consciente de que su hijo
primognito alcanzaba la edad en que hay que olvidar los juegos infantiles y pasar a la accin.
Entonces se pregunt qu poda hacer con el joven esclavo.
Los campos de cultivo necesitaban de ms brazos y Sedum despuntaba como un muchacho
fuerte y vigoroso. De manera que el nomarca tom la decisin de enviar a Sedum con los dems
obreros cuando su hijo cumpliera aos.
Una maana, padre e hijo hablaban. Jeti mostraba a Jian las cuentas y procuraba explicarle
cmo anotar las cifras y controlar que no le engaasen en las negociaciones. Sedum se
encontraba cerca como siempre, sentado en un rincn, y escuchaba. l siempre escuchaba,
siguiendo las instrucciones de su madre, mirando hacia un lado como si nada le interesara, pero
con los odos bien dispuestos.
Hay un error en la tercera suma dijo de pronto, y ambos, padre e hijo, le miraron
sorprendidos.
Dnde? pregunt Jeti con una amplia sonrisa en sus labios que denotaba su
incredulidad.

Sedum, asustado por haber roto una norma de oro y haber tenido la osada de abrir la boca
ante su amo, se levant del suelo y se acerc. Ya era demasiado tarde para rectificar y no tena
ms alternativa que sealar el error. Entonces, Jeti le orden corregirlo. Con mano temblorosa,
tom el punzn y rehzo la suma sobre la tabla de barro.
Era cierto. Haba un error.
Aquel da Jeti hizo un gran descubrimiento. nicamente escuchando, sentado en un rincn
y olvidado de todos, Sedum haba sido capaz de asimilar las enseanzas de los escribas mejor que
su propio hijo. Y comprendi que haba sido una inmensa fortuna que todava no lo hubiera
enviado a trabajar al campo.
Sedum no engros las filas de los hombres que cultivan la tierra, sino que fue destinado a
controlar las cosechas. Jeti era inteligente y capt de inmediato que le sera de mayor utilidad con
la cabeza que con los brazos. Y as transcurrieron los aos y Jeti le otorg su confianza, aunque no
la libertad, porque el nomarca era muy astuto. Demasiado como para perder un sirviente tan
valioso y sin que le costara nada, excepto la comida y el vestido. Y Sedum haba aprendido mucho
de su madre. Demasiado como para no saber mostrarse humilde y comprender que su hora,
tarde o temprano, llegara y que la paciencia es una virtud que ha de formar parte del bagaje de
un esclavo.

oOo

En Egipto las leyes son claras y estn escritas. Quien sabe leer puede conocer la ley y quien
conoce la ley puede interpretarla y quien la interpreta est por encima de los dems aunque sea
esclavo. Por eso, Sedum se aplic an ms y aprendi a leer correctamente, a interpretar los
jeroglficos y todo aquello que los escribas quisieron ensearle por orden de Jeti (no por propia
voluntad) y en muy poco tiempo el esclavo fue capaz de memorizar los casi ochocientos signos
que constituan el sistema de escritura y aprendi a situarlos correctamente.
Durante aquel tiempo Natia enferm de fiebres. Los mdicos no encontraban remedio y
Sedum contempl con dolor que aquel cuerpo que le haba dado la vida se deterioraba
rpidamente y que aquellos ojos que rebosaban amor en cada mirada se apagaban da tras da,
hora tras hora, de instante en instante. Finalmente, la esclava llam a su hijo y le dijo:
Sedum, hijo mo, jrame una vez ms por todos los dioses que un da t sers libre, y tus
hijos, y los hijos de tus hijos, por siempre jams le exigi casi con el ltimo aliento.
Te lo juro, madre afirm Sedum con la cabeza, mientras los ojos se le inundaban de
lgrimas. Pero t... Estars conmigo?

Siempre estar en tu interior. Por esa razn necesito que tengas hijos y que sean libres.
Entonces yo tambin lo ser.
S, madre.
Busca el documento en el que Jeti redact que tu vida depende de la de su hijo y
destryelo. Has comprendido?
Lo har, madre. Por todos los dioses, que lo har.
Aquella misma tarde muri. Fue una gran mujer. Como ha habido pocas. La ms hermosa
entre todas, lloraba Sedum, porque su belleza era interna y viva en un mundo donde nada ni
nadie puede destruirla. Naci libre y muri esclava, pero nunca perdi la esperanza de que
Sedum llegara algn da a hacer el camino inverso, aunque tuviera que transgredir todas las leyes
humanas. Su padre se haba rebelado contra la injusticia y haba huido. No conoca su nombre, ni
siquiera le haba visto el rostro, pero debi de ser fuerte y hermoso porque poda ver su imagen
en su hijo, y tambin debi de ser rico internamente porque buscaba la libertad, el ms preciado
de todos dones, y su recuerdo sera eterno.
La esclava fue enterrada en una pequea tumba, un agujero en el suelo sin ninguna seal, y
slo Sedum y dos sirvientas lloraron su prdida. El noble Jeti no tuvo ni una palabra de recuerdo
para ella y Jian encogi los hombros y exclam:
Pobre mujer! Era muy servicial.
Desde entonces, el joven esclavo se aplic ms y ms y se convirti en una pieza clave para
la economa de aquella casa. Controlaba miles de auras de tierra, dominaba perfectamente el
khar, la unidad de intercambio, y cerraba tratos con los mercaderes obteniendo substanciosos
beneficios para su seor, convencido que Jian, su amigo y futuro amo, le concedera la libertad
cuando muriera el noble Jeti.
Hijo, Sedum es inteligente, hbil con la palabra y despierto con los nmeros. Apyate en
l y escchale. Te servir como a m dijo Jeti un da a su hijo Jian. No le pierdas jams.
Sedum oy aquellas palabras. Nunca sera un hombre, porque ni Jeti ni Jian jams le
concederan la libertad. Un esclavo ha de ser inteligente, ms que su seor, porque la vida te
despierta. Eso ya lo haba aprendido de su madre. Y todava haba aprendido ms, mucho ms.
Sedum haba aprendido a moverse entre intereses contrapuestos, a no pronunciarse nunca,
excepto cuando las circunstancias le obligaban, a quedarse quieto, a escuchar atentamente, a
pensar y a callar. Jian le estimaba porque Sedum siempre le ceda la iniciativa o, mejor dicho, le
comunicaba las cosas de tal forma que pareca que era Jian quien tomaba las decisiones. Tener a
Sedum a su lado era disfrutar de dos ojos ms. Aquello que l no distingua, el esclavo lo vea;
aquello que l no discurra, Sedum lo adivinaba; la palabra que l no encontraba, se la susurraba
al odo cuando nadie les observaba. Pero, algn da..., no dejaba de pensar el esclavo.

oOo

Sedum acababa de cumplir diecisis aos cuando los nubios llegaron desde el Sur y cayeron
sobre Aswan. Ya haca algn tiempo que se rumoreaba que preparaban alguna accin, pero l
andaba demasiado atareado y no prestaba atencin a las comidillas; Jian no quiso escuchar a los
mensajeros y Jeti era demasiado viejo y empezaba a desvariar.
Aquella maana Sedum haba ido al campo con los obreros. El sol todava no haba
alcanzado el cnit cuando contempl que las llamas se alzaban en el horizonte y se asust.
Abandon los campos de cultivo, ech a correr hacia la ciudad y lleg cuando toda resistencia
haba sido vencida.
En el instante de cruzar las puertas el espectculo que se le ofreci era estremecedor. En
Aswan todo andaba patas arriba; las calles aparecan cubiertas de cadveres, los techos de las
casas humeaban, las paredes de adobe amarillo estaban manchadas de sangre, las mujeres huan
aterradas con sus hijos en brazos, corriendo hasta que eran atrapadas por aquellos salvajes que
las revolcaban por el suelo, las sometan a todo tipo de ultrajes y descuartizaban las criaturas
ante sus ojos tras haberlas posedo.
Sedum se escabull en mitad de la confusin, recorri las calles y las plazas agazapado
entre las cisternas y los cestos del mercado, sucio, procurando confundirse con la algaraba, hasta
que consigui alcanzar las puertas de palacio. En su cerebro repicaban las palabras de su madre.
Tu vida depende de la vida de Jian.
Desde el lugar en que se encontraba cerca del templo, Sedum vio que Jeti era ejecutado,
ahorcado en la terraza con todos sus hijos. Jian quiso resistirse y le molieron a palos. Las dos
esposas del nomarca fueron quemadas vivas frente a la casa, mientras el esclavo contemplaba el
horrible espectculo con rabia, impotencia y dolor. De pronto, un pensamiento acudi a su
mente, record la tabla de barro que le haba mencionado su madre y entr en palacio para
dirigirse a la biblioteca. Nadie le vio. Revolvi deprisa entre las estanteras, y encontr el
documento. Lo tom y sali de nuevo, pero dos nubios le descubrieron y le persiguieron.
Despavorido ante el horror escap, alcanz el mercado y se col por los patios saltando los
muros. Escuchaba a sus espaldas las voces de los dos nubios que se preguntaban dnde poda
haberse escondido. Poco despus ech a correr hacia el templo. nicamente haba estado en una
ocasin, pero conoca la existencia del pasadizo que haba detrs de la estatua de Jnum. All se
escondi, implorando la proteccin del dios de la creacin, y all permaneci agazapado bajo la
imagen del carnero cubierto de plumas que sostena el disco solar entre sus astas, sin alimento,
sin agua, casi sin esperanza, muerto de miedo, confiado que nadie encontrara la pequea puerta
bien disimulada que daba paso al subterrneo donde los sacerdotes guardaban los objetos del
culto. Bien abrazada contra su pecho conservaba la tabla de barro y cuando se sinti a cubierto y

ms tranquilo la hizo trizas, hasta que qued reducida a polvo para que nadie, nunca ms,
pudiera leer una orden escrita aos atrs y que era la viva representacin de la injusticia.

Sera incapaz de decir cunto tiempo se qued quieto, temblando y rezando, rodeado por el
perfume del senether, el incienso que empleaban los sacerdotes para elevar su espritu y
comunicarse con Jnum. Tan slo poda escuchar los gritos y el ruido de aquellas bestias con forma
humana que vivan una orga criminal. Haban entrado en el templo y se llevaban consigo cuantas
riquezas encontraban a su paso. nicamente respetaron la estatua de Jnum, porque la asimilaban
a Dedum, su dios de la creacin. Finalmente, sediento, muerto de hambre y agotado por la
tensin, los prpados se le cerraron y los sonidos desaparecieron.
Haca ya un buen rato que todo permaneca en silencio cuando de pronto unos murmullos
le despertaron. Alguien abra la puerta del subterrneo. Oscuro como estaba, la luz de la antorcha
le ceg. No poda distinguir quien llegaba, tan slo poda ver el reflejo del cobre de las espadas
bien dispuestas para herir, y se acurruc en un rincn. Iba sucio a causa del barro y del humo.
Quien entr en primer lugar le descubri y levant el brazo para descargar el golpe mortal.
Sedum contempl unos instantes el filo de la espada y cerr los ojos resignado. Qu ms poda
hacer?
Quieto! se escuch una voz, y el esclavo abri los prpados.
La figura de un hombre se interpona entre la espada y su cuerpo. Era alto y delgado. Tena
la cabeza rapada, incluso las cejas, y sus ojos mostraban una mirada penetrante. Vesta una falda
blanca con pliegues en la cintura que le llegaba hasta los pies y calzaba sandalias de hojas de
palmera tintadas de blanco.
Quin eres? pregunt aquel hombre.
Sedum, contable de Jeti.
El hombre le ayud a levantarse y entonces el joven esclavo pudo ver con ms detalle el
rostro de su salvador. La mirada era ms penetrante de lo que haba imaginado en un principio.
Casi se atrevera a decir que brillaba un tinte de crueldad en ella. Detrs entr otro hombre y los
soldados se apartaron a su paso y se inclinaron con reverencia y respecto. Tambin lo hizo quien
acababa de librarle de la espada del soldado.
Qu habis encontrado?
El contable de Jeti dijo quien le haba perdonado la vida.

Sedum alz los ojos para mirar el recin llegado. Entonces descubri el escarabajo real,
distintivo de los parientes del faran y lo ms nobles dignatarios, que colgaba del cuello de aquel
hombre. Baj de nuevo la vista y se arrodill.
Dnde est el nomarca Jeti? pregunt el recin llegado.
Oh gran seor!, que Jnum guarde por toda la eternidad... dijo Sedum.
Basta! le cort. Responde a mi pregunta.
Todos han muerto, gran seor. Los nubios les han asesinado.
Matad a todos los prisioneros orden el hombre. Que no quede nadie con vida. Pero
matadlos lentamente y colgad sus cuerpos bien altos para que puedan verlos desde cualquier
parte.
Qu hacemos con l, noble Snefr? dijo un soldado, sealando el esclavo.
Que decida el digno Ramosi. l le ha perdonado la vida.
Ahora el esclavo ya conoca el nombre de su benefactor y se postr a sus pies. Snefr
abandon el pasadizo y los soldados le siguieron, dejndoles solos.
Esta tarde al ponerse el sol ven a palacio. Entonces decidir qu hago contigo dijo el
sacerdote, y tambin sali de all.

Llegada la noche Sedum se present en palacio. Ramosi le esperaba en la sala de

audiencias, ahora con las paredes ennegrecidas por el humo despus de que el fuego hubiera
arrancado toda la riqueza de sus ornamentos y convirtiera la abundancia en miseria, destruyera
todos los muebles y dejara nicamente pobres vestigios de los grandes cortinajes que haban
protegido sus moradores de la luz y del calor del sol.
Durante la tarde el esclavo no haba perdido el tiempo. Se haba informado de quin era
Ramosi: uno de los grandes sacerdotes del templo del sol en Iunu, que siempre acompaaba los
ejrcitos para darles su bendicin y rogar la proteccin de Ra. Tambin le haban explicado que
toda la familia y todos los sirvientes de Jeti haban muerto.
Durante horas Sedum haba meditado con atencin cada una de las palabras que deba
pronunciar. Jnum le haba concedido su gracia y los nubios no descubrieron la pequea puerta
que se esconda tras el altar. Aquello era una seal. Como tambin lo era que todos aquellos que

podan testificar que era un esclavo haban muerto o huido y la mayor parte de los documentos
haban sido destruidos o quemados. Representaba su gran oportunidad para cumplir la promesa
hecha a su madre a los pies del lecho mortuorio. Lo vio enseguida, con la misma claridad que nos
otorga la luz del sol.
Quin puede testificar que eres Sedum, uno de los contables de Jeti? le pregunt
Ramosi, sentado en una de las repisas de aquella sala entristecida por la ausencia de colores.
No lo s, digno seor. No creo que quede mucha gente con vida. Pero te lo puedo
demostrar respondi el esclavo, arrodillado.
Veamos tus pruebas.
Sedum no se amedrent y le proporcion toda clase de datos y detalles sobre las cosechas,
los almacenes, las cuentas, la cantidad de obreros y mil y un aspectos que el sacerdote tom
como la prueba de las afirmaciones del joven.
Dnde estabas cuando han atacado los nubios? le pregunt.
En el campo, controlando la recoleccin.
Y por qu has vuelto?
No lo s a ciencia cierta, digno sacerdote. Ha sido un impulso. Despus, cuando he
llegado a las puertas de palacio y he contemplado horrorizado que todos estaban muertos y que
el fuego devoraba la ciudad, me he asustado y he corrido a esconderme en el templo explic el
esclavo con sinceridad. He credo que era el nico lugar que no quemaran, porque ellos adoran
Dedum y lo identifican con Jnum, dios de la creacin.
Eres inteligente. Si me hubieras dicho que habas regresado para luchar, estaras muerto,
porque nadie ha sobrevivido, Verdad? dijo Ramosi, alzando una ceja, y Sedum baj la cabeza,
asinti y comenz a temblar. Sin embargo has hablado con sensatez y has dicho la verdad.
Sonri el sacerdote, y orden salir a los guardias y dejarles solos. Entonces volvi a hablar.
Qu puedo hacer contigo, con un esclavo?
No soy un esclavo, seor replic Sedum de inmediato y mir directamente a Ramosi a
los ojos desafindole.
Si fueras un contable no vestiras as. Sonri el sacerdote.
Es la ropa que he podido encontrar para que los nubios no reparasen en mi persona, gran
sacerdote.
Ramosi se levant y Sedum se postr de nuevo, escondiendo el rostro.

Te arrodillas como un esclavo insisti el sacerdote.

Cmo podra un esclavo saber leer, escribir y contar? Si me arrodillo ante ti es porque
siento respeto, agradecimiento y veneracin por quien me ha salvado la vida. Y rezar a Ra para
pedirle que otorgue todas sus bendiciones a mi salvador.
Siempre tienes respuesta para todo?
Es el trabajo de un contable, tener respuesta para todo, digno seor.
Ramosi sonri de nuevo.
Qu crees que debera hacer contigo? le pregunt.
Soy un buen contable. Si me tomas a tu servicio...
Ya tengo demasiados contables en el templo. Y no me gusta cobrar los servicios poco a
poco. Prefiero que me paguen las deudas de una sola vez.
Pdeme lo que quieras y, si est en mis manos te lo pagar. Dijo Sedum levantando la
mirada.
Lo dejaremos as. Ya te comunicar el precio y la forma de pagarlo cuando llegue el
momento. Por ahora, t slo has de tener muy presente que me debes la vida. Su sonrisa se
hizo ms ancha y aadi, en voz baja: Y, posiblemente, la libertad.
Gracias, digno Ramosi. Se postr de nuevo Sedum. Te doy mi palabra de que nunca
tendrs la menor queja de m y rogar a Jnum para que te guarde de todo mal y te conceda larga
vida y todas sus bendiciones.
Es as como Sedum inici una nueva vida lejos de los campos de cultivo y... en libertad. Y
todo porque el faran Huni s haba escuchado los rumores sobre un ataque de los nubios y haba
enviado un ejrcito al mando de su yerno Snefr, que lleg por el Nilo hasta las puertas de Aswan
e hizo huir a los atacantes. Sin embargo, los supervivientes se podan contar con los dedos de la
mano y Sedum haba ganado su libertad.

Captulo 3

LOS HOMBRES PRUDENTES

Sedum nunca haba abandonado Aswan y su mundo se reduca a aquella ciudad y a los
campos de cultivo. Lo ms lejos que haba llegado era al pie de la primera cascada, la que seala
el inicio del territorio de los hombres negros. Aparte de aquellas tierras cuanto conoca era por
referencias, extrado de las conversaciones con los mercaderes que llegaban en los barcos, por
haber ledo alguna cosa o por haber visto algn mapa.
El viaje por el ro le descubri la grandeza del imperio de la unin del Alto y del Bajo Egipto,
de todas las tierras del Nilo, desde la primera cascada hasta el mar, bajo los designios del gran
Huni, faran de la tercera dinasta, hijo de Djser, fundador del nuevo reino y morador de la
mayor y ms magnfica de las tumbas de todos los tiempos. Das y das navegando durante los
cuales el paisaje cambiaba para dejar atrs las tierras rojas y adentrarse en las tierras negras, que
as es como llaman a las extensas reas que se cubren de agua durante la crecida del Nilo con la
llegada del akit, la estacin de las inundaciones.
Despus, en esas mismas tierras germinan las semillas durante el peret, para, finalmente,
entrar en el perodo del shema, momento de la siega, y caer en la secada para aguardar de nuevo
la llegada de la estrella Sirio, que marca el inicio del ao.
Todo eso l ya lo saba, porque desde haca tres largos aos tena a su cargo los cultivos.
Mediante ese ritual que se repite ao tras ao, Hapy, (el dios hermafrodita del Nilo) aliado con Ra
(el poder del sol) otorga a Egipto el alimento en forma de trigo, cebada y avena y permite a sus
habitantes extraer los aceites, arrancar el vino de la uva y obtener la cerveza y el shedeh, la
bebida rojiza y espiritosa que alegra las fiestas. Y mientras los graneros se llenan comienza la

recogida de cebollas, pepinos, ajos, lechugas y puerros.

Hapy es magnnimo con las tierras del Nilo y el desierto tambin ofrece sus frutos en forma
de dtiles al tiempo que los jardines proveen de higos. Los rebaos son abundantes y el pueblo
puede escoger entre los cerdos, las vacas, las cabras, los patos y las ocas. Es un pas rico, surgido
de los tiempos remotos y levantado gracias al trabajo y sobre todo a la imaginacin. Sus vecinos
envidian incluso la caza que las tierras interiores regalan con liberalidad, desde el avestruz hasta
las liebres, pasando por la gacela y los antlopes. Pero Hapy todava ofrece ms: los peces y, de
vez en cuando en las tierras altas, algn hipoptamo, mientras que el desierto regala la aventura
de la cacera de algn animal salvaje y poderoso, como el len, con el que slo se enfrentan los
ms valientes.
En Abudu el barco se detuvo unas horas y en Tebas permaneci un da entero. Cada ciudad
era ms rica que la anterior, como si el Norte fuera el indicador de la flecha que marca la subida
de la fortuna, y Sedum lo contemplaba todo con los ojos del joven que descubre la inmensidad de
la vida por primera vez. Jardines como nunca haba visto, calles y avenidas guardadas por esfinges
y coronadas por palacios y templos mucho mayores y suntuosos que en Aswan.
La ltima escala fue Jemenu, centro cultural de Egipto y casa de Thot, dios de la sabidura,
patrn de los escribas y protector de los sacerdotes. Pero su objetivo era Men-Nefer, porque
haba conseguido que Snefr se fijase en su persona y le ofreciera un puesto de contable a su
servicio. Sedum estaba contento, aunque no era ajeno a que algo tena que ver que Ramosi, su
gran benefactor, hubiera hecho un comentario favorable sobre l.
Antes de llegar a su destino el barco pas por delante de Sakkar y Sedum pudo
contemplar, atnito y maravillado, la tumba de Djser, el padre de Huni, suegro de Snefr.
Aquella que fue diseada y construida por el gran arquitecto Imhotep, una leyenda, casi un dios.
Sedum haba ledo algo sobre Imhotep cuando estudiaba geometra y saba que l
substituy el adobe, de barro y arcilla con paja, por la piedra. Este descubrimiento le haba
permitido concebir un conjunto de mastabas superpuestas que se converta en escalera gigante
que apuntaba hacia el cielo. All reposaba el cuerpo de Djser y estaba contenido su ka, el alma
inmortal, el espritu, por toda la eternidad.
El barco entr en Men-Nefer y enfil el ancho canal que permita cruzarse dos naves y que
constitua la puerta de entrada a la red de canales que distribua el agua por todos los palacios de
los nobles en una gigantesca obra de ingeniera que dejaba boquiabierto al visitante. Sedum
contempl aquella magnificencia, nunca soada, y las calles llenas de gente, mucha ms que en
cualquier otra ciudad. Su vista se perda entre la gran extensin de casas de una sola planta que
bordeaban las aguas y, de trecho en trecho, se extasiaba con los altos muros de algn templo que
sobresalan por encima del ocre de las paredes y mostraban la rica policroma que decoraba cada
rincn. Despus, el barco enfil un canal secundario y atrac en el puerto que daba enfrente
mismo de una avenida que acababa en una plaza cuadrada donde se ubicaba el mercado
principal, enorme y rico y con todo tipo de mercaderas.
El joven desembarc y el bullicio y el gritero le aturdieron, obligndole a caminar como un

idiota que tropieza con las paradas y se topa con los viandantes que le empujan y se lo quitan de
encima como si tratara de un apestado, tomndolo por un pedigeo sucio y con un saco a las
espaldas.
Aquel espectculo, magnfico y sobrecogedor, continuaba mucho ms arriba y el joven
enfil la larga avenida que se adentraba en la ciudad y se perda entre una multitud que discuta y
regateaba los precios. Finalmente, consigui que una mujer le indicara el camino y se dirigi
hacia su destino: el barrio de los nobles y las casas elegantes.
Cuando lleg, la escena que se le ofreca a los ojos era completamente distinta. Los canales
seguan paralelos a las avenidas principales, que ya no estaban pobladas por los gritos y la
algaraba, sino que permanecan en silencio, flanqueadas por enormes estatuas representativas
de los dioses y de los faraones que haban gobernado el imperio. Al fondo de la avenida de los
reyes, donde los rostros de Menes, Aha, Djer, Den, Peribsen, Ya'sejem, Ya'sejemui y Djser
esculpidos en piedra marcaban la historia de Egipto, se abra una llanura en la que se alzaba el
palacio del faran, protegido mediante muros de ms de treinta meh de altura y guardados por
soldados. Un canal bordeaba la muralla y se adentraba en el puerto particular a travs de un
pasaje cerrado mediante una compuerta.
Snefr tambin viva en un gran palacio, aunque ms pequeo que el inmenso edificio
rodeado de jardines que serva de residencia real al faran Huni.
Sedum se present ante los dos guardias de la puerta y les mostr la tabla de barro donde
el escriba haba dejado constancia de la voluntad de su nuevo seor. El que pareca el
responsable dud durante unos instantes, pero como no saba leer decidi que lo mejor era
dejarle entrar. De manera que un sirviente le condujo a travs de los jardines y las terrazas. Al
oeste flua indolente el Nilo, y al Sur, desde la terraza principal, se distingua la punta ms elevada
de la tumba de Djser. Aquel sirviente le explic a Sedum que hacia el Norte, justo llegando a
Iunu la ciudad de Ra, el dios con cabeza de halcn, las aguas se abran en dos inmensos ros y
atrapaban el mar en siete brazos. Sedum nunca haba visto el mar, que segn comentaba el
sirviente, se extenda hasta el infinito y la mirada se perda en mitad del azul intenso ribeteado de
espuma blanca que besaba la playa. El esclavo convertido en contable jur que algn da vera el
mar.
El jefe de los sirvientes s saba leer, tom la tabla y le mir con desconfianza, con un tinte
de desprecio, al mismo tiempo que haca un gesto bastante evidente y arrugaba la nariz para
dejar claro que el olor del recin llegado no era de su agrado.
Antes que nada, tienes que lavarte. Traes alguna ropa adems de la que llevas puesta?
Sedum le mostr la que guardaba en el saco. El hombre la examin e hizo un ligero
movimiento de cabeza. No era ninguna maravilla, pero por lo menos estaba limpia.

Heteferes, la esposa de Snefr, era hija del faran Huni. Bajo sus rdenes el palacio
funcionaba a la perfeccin. Aquella mujer lo controlaba todo con unos ojos almendrados del
color de las aceitunas. Los esposos no compartan el mismo techo, sino que ella haba escogido el
ala oeste, la que daba directamente sobre el Nilo, mientras que Snefr haba preferido quedarse
(se haba conformado, decan los sirvientes bajando la voz) con la parte Sudeste, desde donde
se dominaban los cultivos, el templo de Apis, patrn de Men-Nefer, y, ms all, el desierto.
Naturalmente, los mejores y ms floridos jardines pertenecan a la hija del faran y de ellos
se cuidaban tres jardineros que obtenan agua abundante de los pequeos canales que partan
del ro y entraban en palacio.
Las leyes egipcias tambin son claras en este aspecto. Esposa y esposo poseen sus fortunas
por separado y disfrutan de toda la libertad para utilizarlas como juzguen ms conveniente. La
base de toda la sociedad es la familia, entendida como la unin de un hombre y de una mujer con
sus hijos. Cuando alguien se independiza de la familia forma otra unidad, como si los lazos se
diluyeran con rapidez. De manera que, si no existe una fuerte amistad o un inters acusado, tos y
sobrinos pueden pasarse toda una vida sin apenas dirigirse la palabra. Es diferente entre la clase
noble, donde los intereses siempre existen, aunque slo sirvan para mantener relaciones que
pueden ser provechosas de cara a los negocios o al gobierno del pas. Y cuanto ms se acercan al
faran, tanto mayores son los vnculos que les unen.
Sedum se instal en un pequeo cobertizo, en un extremo del palacio de Snefr, ms all
de los jardines, junto a las jaulas de los lebreles que servan al amo para cazar. Se trataba de una
pequea habitacin con una sola ventana que daba a un rincn del jardn. Por todo mobiliario
dispona de una pequea cama, una silla y una mesa para comer. En Egipto, excepto en las
celebraciones en casa de los nobles, el acto de alimentarse se considera tan personal que las
mesas son individuales.
Cerca de all se ubicaban las dependencias de los contables: unas habitaciones amplias y
luminosas, repletas de estantes y con grandes mesas que permitan desplegar los papiros y apilar
las tablas de barro. Sedum fue informado de que compartira aquel lugar con otros dos colegas,
que no le recibieron con demasiado entusiasmo sino como a alguien que vena a estorbarles.
Tur, el contable principal, estaba casado. Tambin viva en palacio, aunque su dependencias
ocupaban un lugar de privilegio y dispona de una pequea terraza que se proyectaba sobre el
Nilo. Su esposa Dedet, nada ms ver llegar a Sedum, hizo una mueca de disgusto. Tur le asign
tareas sencillas, sin importancia, que tena que realizar y mostrar a Useriv, el otro contable, para
solicitar su aprobacin.
Useriv era pequeo y esmirriado. Nunca miraba a nadie a los ojos. Tambin estaba casado,
pero su esposa, Tiie, no quera vivir en palacio y se haba instalado en las afueras de la ciudad, en
una finca propiedad de su marido. Para controlar a los obreros, deca.

Unos meses a las rdenes de Tur le hicieron comprender a Sedum que aquel par eran unos
bribones que manejaban las cuentas importantes y no permitan que l las viese. Pero siempre
hay un momento para todo y consigui echarles un vistazo. El secreto era muy simple: de cada
cien shats, descontaban uno; de cada diez khar de grano, uno iba a engordar los graneros
particulares de los contables. Con mucha habilidad, naturalmente, de tal manera que nicamente
un ojo experto poda descubrir la prdida. Ahora ya entenda que Useriv hubiera podido
comprarse una extensa finca y tener obreros a su servicio, como tambin entenda que Tur
comerciase con los fenicios y su esposa exhibiera las ms ricas telas y los perfumes ms
embriagadores a pesar de que el comercio con extranjeros estaba reservado nica y
exclusivamente al faran.
An as, prefiri hacerse el tonto. Tal como le haba enseado su madre: Observa y calla.
Snefr les visitaba muy de tarde en tarde y se conformaba con cuatro explicaciones porque
sus graneros estaban llenos y las arcas tambin. Sedum se quedaba maravillado de las historias
que era capaz de tragarse sin pedir ms explicaciones, mientras Tur le sonrea y ni parpadeaba,
por ms grande e impresionante que fuera la mentira.
Heteferes, al contrario, no les haba confiado sus cuentas, sino que haba decidido buscar
sus propios servicios. Deba de ser mucho ms inteligente que Snefr, pens el esclavo
convertido en contable. Y no tard demasiado en corroborarlo.
Durante aquel tiempo trat poco con ella. Quizs la vio en tres ocasiones y dira que con
suerte cruzaron nicamente diez palabras a lo sumo. Pero fue ms que suficiente. No le qued la
menor duda que Heteferes era una mujer inteligente, mucho ms que su marido. Y un gran
carcter. Segn decan, bastaba una sola mirada de aquellos ojos almendrados para que los
sirvientes temblaran; una palabra ms alta que otra y hasta los rboles del jardn plegaban las
hojas; un grito y los soldados abandonaban sus armas y corran a esconderse.
En pocas semanas Sedum descubri que las dependencias de Heteferes reciban muchas
visitas. Ms que las de Snefr. A menudo, el propio Snefr pasaba ms tiempo en casa de su
esposa que en cualquier otra parte. All se discuta del gobierno de Egipto, se hacan negocios y se
cerraban tratos. Y todo bajo la atenta mirada de aquella mujer.
Otra cosa que le sorprendi fue que en Men-Nefer estaban abandonando rpidamente las
tablas de barro y el punzn para substituirlas por papiro y tinta. Del delta llegaban barcos
cargados con hojas de aquella planta que trasladaban a los talleres de los fabricantes, donde eran
cortadas en tiras que despus se entrelazaban y prensaban para fabricar hojas que se secaban. La
propia sabia de la planta haca las veces de cola. De esa guisa se obtenan unas hojas mucho ms
cmodas de trajinar, ms sencillas de guardar e infinitamente ms agradables a la hora de escribir
porque con un pincel la tinta corra con facilidad y permita una precisin difcil de igualar.
Tambin descubri que el papiro tena otras muchas aplicaciones. Con l se hacan cuerdas, redes
para pescar, cestas, alfombras, sandalias e incluso ligeras barcas que navegaban por las tranquilas
aguas del Nilo, porque los habitantes de Men-Nefer eran grandes amantes de los paseos
acuticos y de las fiestas, sobre todo las religiosas y ms concretamente las dedicadas a glorificar
Apis, el dios en forma de toro y traje dorado.

Men-Nefer era un pequeo paraso. Las fiestas abundaban a lo largo de todo el ao, los
templos se llenaban de ofrendas y las procesiones recorran todas las calles de la capital para
permitir que el pueblo disfrutase de la visin de las imgenes de los benefactores del pas,
porque al recinto sagrado no poda acceder ningn profano. nicamente el faran y los ms altos
nobles y dignatarios eran recibidos en la sala hipstila y asistan a las ceremonias de los sacrificios
y elevaban sus plegarias directamente a los dioses. Algunas personas que eran invitadas para
hablar con alguno de los sacerdotes tambin tenan acceso al templo, pero tan slo a los jardines
y a la sala de visitas. El verdadero templo quedaba fuera del alcance de las miradas de los pobres
mortales, bajo la responsabilidad del ejrcito de sacerdotes que poblaba sus dependencias,
cuidaba de los jardines y cultivaba los huertos.
Desde las terrazas del palacio de Snefr, a alguna de las cuales tena acceso Sedum, se
podan distinguir las barcas de los nobles que navegaban lentamente por las aguas mientras las
mujeres hablaban y los hombres intentaban cazar alguna ave. Esos frecuentes paseos convierten
el Nilo en un ro acogedor y familiar, siendo las excursiones sobre el agua una de las diversiones
ms apreciadas. Tambin hay que contar con las demostraciones atlticas y los juegos. Aquello
que Sedum todava no haba podido admirar eran las fiestas en el interior de palacio, donde las
danzarinas, segn le haban explicado, iban ligeras de ropa, adoptaban complicadas posturas y
conseguan contorsiones inimaginables.
Sedum se integr pronto a su nueva vida. Cumpla a la perfeccin todas las tareas que le
asignaban, no discuta nunca y siempre callaba. Poco a poco, sus compaeros le tomaron
confianza. Sera ms exacto decir que haban llegado a la conclusin que el joven era un inocente
llegado de las tierras del Norte, un pobre campesino que se conformaba con un trabajo, un techo
bajo el cual cobijarse y un plato caliente. De manera que se confiaron. Y as transcurrieron los
meses, lentamente, con mucha calma y mayor tranquilidad.

oOo

Men-Nefer, no slo era un paraso, sino tambin un hervidero de rumores que corran por
las calles. Todos comentaban que Ramosi quizs haba substituido a su predecesor Kinne en
premio por los servicios prestados o tal vez merced a una hbil maniobra que apart a su ms
directo rival, expulsando del templo y desterrado cuando se descubri que dorma con una de las
cantoras sin tener en cuenta su rango y haciendo caso omiso del mes de abstinencia (uno de cada
cuatro) que ordenaba el culto, cuando caan bajo su responsabilidad las tareas de vestir y
alimentar a los dioses. Ramosi, al contrario, guardaba una escrupulosa castidad impuesta por l
mismo. Comentaban que su abstinencia carnal le permita acceder a niveles de espiritualidad
negados a los dems mortales y su prestigio alcanzaba las fronteras ms alejadas del reino.
Tambin comentaban que fue Ramosi quien convenci a su predecesor para que
construyera un nuevo templo en Men-Nefer, rico y opulento, con grandes columnas que
soportaban los techos de casi treinta mehs de altura. Los jardines rivalizaban con los del templo

de Apis, un lago lleno a rebosar de peces de colores le concedan el don de la vida y un altar, de
alabastro finamente pulido, serva de pie a la magnfica estatua de Ra cubierta por entero de oro
y con dos enormes esmeraldas como nunca se haban visto que le servan de ojos. Cuando muri
Kinne y l accedi a la dignidad de sumo sacerdote de Ra abandon Iunu para asentarse en la
capital. Ahora era un rostro conocido por toda la ciudad y asiduo visitante de todos los palacios y
de las casas de los nobles ms relevantes, con los que mantena largas conversaciones. Algunos se
atreva a murmurar en voz baja que era ms que peligroso: era ambicioso.
Un da, el sumo sacerdote de Ra fue a hablar con Snefr. El faran Huni, Seor de todas las
tierras del Nilo, ya era un hombre muy mayor; corran rumores de que se encontraba muy
enfermo, no sala de palacio y comentaban que cada da su luz se apagaba un poco ms. Esa
circunstancia planteaba un serio problema al consejo porque el faran no se pronunciaba sobre
el futuro. Quin sera su sucesor? Sedum nicamente le haba visto en una ocasin, de soslayo,
postrado en el suelo, casi echado y con la cabeza escondida entre las manos. Fue poco tiempo
despus de llegar a Men-Nefer. Huni visitaba a su hija. El contable sali al jardn y un soldado le
oblig a agachar la cabeza hasta el suelo. El faran era un anciano, pero su sola presencia,
rodeado por la magnificencia de los vestidos y los guardias, infunda temor y respecto.
Cuando Ramosi lleg a los jardines de Snefr, descubri a Sedum que llevaba unos papiros
en las manos. En todo aquel tiempo, Ramosi haba olvidado la existencia del contable al que salv
la vida en Aswan.
Sedum se inclin para saludar respetuosamente a Ramosi, tal como corresponda a su alta
dignidad porque los sumos sacerdotes ocupan el mismo nivel social que los altos consejeros del
faran. A ellos hay que respetarles. Son los mensajeros divinos y los interpretadores de los
designios de los creadores.
Cmo le va a mi joven amigo Sedum? pregunt el sumo sacerdote.
No haba olvidado su nombre y el esclavo libre se sinti halagado.
Sirvo a mi seor, dignsimo Ramosi respondi. Con entera libertad y de todo corazn
aadi.
Ramosi sonri, enigmtico. Se le acababa de ocurrir una idea. Y pregunt:
Has resultado ser tan buen contable como alardeabas?
S, lo soy.
Y cmo van las cuentas de tu seor?
El noble Snefr es rico y poderoso.
Poderoso... Hizo un ligero silencio, y aadi: s, seguro que lo es. Pero, tambin es

tan rico como debiera?

A Sedum no le gust el tono con que haba pronunciado aquellas palabras. Nada en
absoluto. Rpidamente ech sus cuentas. Cuando Ramosi hablaba (todos lo comentaban)
siempre haba que estar alerta. Si tanto se interesaba por la contabilidad de Snefr, es que algo
saba. Y no era de extraar, porque Useriv cada da posea ms tierras y ms casas y Tiie pareca
nadar en la abundancia. Tur, no obstante, era ms sutil y procuraba disimular sus riquezas, que
superaban con creces las de su ayudante. An as, haba que ser ciego para no hacerse preguntas
sobre el origen de tanta opulencia.
Tur es un hombre muy meticuloso, hasta el extremo que, a pesar del tiempo que ya hace
que trabajo a sus rdenes, las cuentas importantes las maneja l personalmente respondi
Sedum.
Y las controla bien?
Supongo que s, dignsimo Ramosi afirm el contable, pero el sacerdote segua
aguardando. Entonces, Sedum aadi: En todo caso, Useriv le ayuda. Y cuatro ojos ven ms que
dos. Pero, yo no soy nadie para criticar nada porque me dedico a otros menesteres.
Todo depende de la calidad de los ojos que miran. No crees?
As es, dignsimo Ramosi.
Y, si dos ojos despiertos descubrieran algn error... a quin crees que debera
comunicrselo?
A su superior, naturalmente.
Siempre?
Creo que s, porque, por ejemplo, si un humilde contable como yo descubriese un error y
corriera a explicarlo al noble Snefr, podra tomarse por un excesivo afn de agradar o por una
muestra de orgullo o por la ambicin de obtener la gratitud y un cargo mejor. Tal vez sera ms
prudente esperar que alguien con suficiente poder y capacidad me lo preguntase directamente.
Continas teniendo respuesta para todo. Sonri Ramosi. Y continas aplicndote en
el sabio ejercicio de la prudencia. Es bueno saber con quin y cundo debes hablar. Y, todava
mucho mejor, tener bien a punto la palabra justa para cuando llegue el momento.
En ti, dignsimo Ramosi, la sabidura siempre brota en forma de grandes consejos
respondi el contable. Entonces Ramosi le dio la espalda para marcharse, pero Sedum todava no
haba quedado satisfecho. Algo deba de buscar el sumo sacerdote y l deseaba descubrirlo. De
manera que se atrevi a solicitar: Quizs, tu bondad podra responderme a una pregunta?

Ramosi se detuvo y le mir.

Dime.
Si un hombre ve algo que no entiende, qu es mejor: preguntar directamente o seguir
investigando por sus propios medios hasta descubrir el misterio que le inquieta?
Ramosi sonri divertido. Aquel joven era astuto como un zorro. Haba captado que el sumo
sacerdote empleaba un lenguaje repleto de segundas intenciones y haba formulado una
pregunta que en nada le comprometa y mucho le poda clarificar. Ms vala no perderle de vista.
De manera que escogi con exquisito cuidado las palabras que empleara para la respuesta.
El osado, a quien no le preocupa el ridculo, preguntar. El hombre prudente investigar y
cuando encuentre la respuesta la confrontar con otro hombre prudente para asegurarse de la
certeza de sus razonamientos explic lentamente el sumo sacerdote, sin dejar de escudriar los
ojos del contable, que permanecan bajos en seal de respeto. Hizo una pausa, y ofreci: Ven a
verme al templo cuando creas que necesitas un nuevo consejo o alguien con quien hablar.
Gracias, dignsimo Ramosi. As lo har y que Jnum, Apis y Ra guarden tus pasos.
Sedum contempl al sumo sacerdote que se diriga hacia la casa y se qued pensativo.
Haba comenzado a pisar un terreno peligroso y ahora tena que descubrir qu papel
desempeaban Tur y Useriv. Tal vez ellos eran hombres prudentes que hablan con otro hombre,
tambin prudente, y entonces l todava debera ser ms prudente.
El sumo sacerdote antes de entrar en la casa de Snefr, se volvi un instante y pos su
mirada en la figura del contable que se alejaba. Era alguien a quien no haba que olvidar, alguien
que tarde o temprano debera saldarle una deuda, y haba que pensar cul sera el precio, porque
todos han de saber que en esta vida nadie da nada a cambio de nada y menos todava un
sacerdote de Ra.
A qu se debe el honor de la visita de tan alta persona? cort sus pensamientos la voz
de Snefr.
Anoche Ra me envi una visin. El gran faran est a las puertas de un gran viaje y t y
yo, noble Snefr, tenemos que hablar respondi el sumo sacerdote, y ambos desaparecieron
del jardn.

oOo

El sol lama el horizonte tindolo de colores, diferenciando cielo y tierra y llevndose las
largas sombras en busca de la actividad despus de una tranquila y sosegada noche de descanso.
Pero aquel da la gente no sali a la calle. Men-Nefer por entero guardaba silencio. El Nilo
tambin permaneca callado. No haba barcas ni pescadores, porque Huni, el gran faran, el
hombre de ms alto rango de Egipto, acababa de morir.
La noticia lleg al palacio de Heteferes y todas las salas, las estancias, los dormitorios, las
terrazas y los jardines aparecieron tristes y compungidos. Ya haca das que la luz del faran se
apagaba, que el buen Osiris haba llamado a Isis para que le llevara el velo que esconde el ltimo
descanso. Snefr aquella maana sali temprano, deprisa. Heteferes no estaba. La noche anterior
haba dormido en el palacio real. Todo eran comentarios en voz baja y rostros en los que se lea la
tristeza.
Sedum, igual que Tur y Useriv, haca sus clculos, callado, reclinado sobre los papiros de las
cuentas. Ramosi haba visitado con harta frecuencia a su seor y las reuniones se alargaban hasta
altas horas de la noche. Huni mora sin hijos que pudieran acceder al trono, porque la ley impide
que las mujeres ocupen la ms alta silla del reino. Tiene que ser un hombre duro y valiente,
capaz de mandar sobre los ejrcitos y defender las fronteras, rezaba la ley en aquellos tiempos.
Quin sera por tanto su sucesor? Nadie lo saba. El faran, confiado que vivira
eternamente, no se haba pronunciado en ese aspecto. Si hacan caso de la ley, un hermano. Sin
embargo ya eran demasiado viejos y nadie crea que ninguno de ellos sintiera el menor deseo de
cargar sobre sus espaldas el pesado fardo del poder. Adems, no lo podan traspasar a sus hijos,
porque tampoco existan. Pero Snefr, aquel brillante oficial vencedor de los nubios, esposo de la
hija de Huni y estimado por los sacerdotes... Por qu no l? Heteferes ya le haba dado un hijo.
La continuidad por tanto quedaba garantizada con Kannefer, que acababa de cumplir un ao de
vida. Y si su seor acceda al trono, entonces... Tur, Useriv y Sedum probablemente seran
contables del faran. El problema reflexionaba Sedum era que seguira teniendo a aquellos
dos por encima suyo y el juego continuara, slo que a mayor escala, con lo que el peligro de caer
sera infinitamente mayor.

Las condolencias de los nobles y los llantos de las plaideras duraron ms de una semana
como testimonio del deseo que el ka de Huni, el alma, llegara a alcanzar el zet, la eternidad. El
pueblo lloraba la desaparicin de su rey y los sacerdotes corran arriba y abajo. Algunos rogando
por el ka del faran y preparando la ceremonia final que cerrara en la tierra por siempre jams
los restos del hombre que haba sido el rey del Alto y del Bajo Egipto, de todas las tierras del Nilo.
Un monarca amado por el pueblo, prudente y sabio, que haba impartido justicia con equidad.
Otros, entre ellos Ramosi, discutan los prximos pasos, mantenan largas reuniones y visitaban a
los consejeros. Todo en el ms absoluto silencio. Todo con un sigilo que no estorbaba en nada el
respecto por el cuerpo de Huni que los embalsamadores preparaban con mucha habilidad y
diligencia siguiendo las normas establecidas por los mdicos de Djser. Si el espritu es eterno, el
cuerpo tambin ha de serlo. Esa es la creencia.

Maniura, el embalsamador real, se cuid personalmente de que el cerebro de su seor

fuera extrado con los ganchos a travs de las fosas nasales y de que el vaco dejado fuera llenado
con las hierbas, los ungentos y los perfumes de rigor, taponando todas las aberturas (nariz, boca
y orejas) con la cera de abeja ms fina y pura que fue capaz de encontrar. Despus, el escriba
primero traz la lnea encima del estmago y Maniura la sigui con absoluta precisin para
apartar la piel y la carne y acceder a todas las vsceras, que tambin extrajo, dejando los riones y
el corazn. Un ayudante tom las vsceras, las limpi y las deposit en los vasos con las imgenes
de Hapy, Duamufet y Quebehsenuf, para que estos dioses aseguraran el funcionamiento de
aquellas partes fuera del cuerpo real. Mientras, el embalsamador llen las cavidades del faran
con mirra, canela y perfumes y lo cosi. Finalmente, lo depositaron en el bao mgico, donde
reposara durante sesenta das para alcanzar su eternidad.

Difcilmente alguien habra podido imaginar que los sacerdotes, aquellos hombres de lento
caminar y pausadas palabras, de mirada clavada en el cielo y paciente contemplacin, pudieran
moverse con tanta agilidad por los pasillos del palacio real. Se escurran como reptiles, sin
levantar siquiera los pies para no hacer ruido, hablaban en voz baja, apenas un murmullo
imposible de captar el odo ms fino, y nunca gesticulaban para impedir que ojos ajenos pudieran
adivinar sus intenciones o leer en sus labios o interpretar una expresin.
Ramosi los diriga a todos y se reservaba para a l las gestiones ms delicadas, aquellas que
no poda confiar a nadie porque las contrapartidas excedan con creces los lmites que sus
sacerdotes podan negociar.
El da que haca sesenta, despus de la gran ceremonia, despus de que el sarcfago de
Huni fuera encerrado en la gran mastaba, Abu-Deber, visir del faran muerto, rompi el sello del
testamento real y ley el contenido. El sucesor deba ser segn las instrucciones de Huni, quien
ms lo merezca a los ojos de la ley. Y los jueces de este asunto seran los consejeros y los
sacerdotes de Ra. Curiosamente, los sacerdotes de Apis haban sido excluidos de tan delicado
cometido.
Ahora, los sirvientes de palacio ya entendan perfectamente las carreras, las entrevistas y
las reuniones a puerta cerrada. Ramosi ya conoca de sobra el contenido y las voluntades de Huni
y deseaba asegurarse que la eleccin recaera sobre alguien de su entera conveniencia. Por esa
razn, durante los das que precedieron a la muerte del faran haba visitado Snefr y haba
pactado el precio.
No debes preocuparte, noble Snefr le haba dicho al futuro rey de Egipto. Me
ocupar personalmente y no habr ningn problema.
Doce eran los sacerdotes de Ra y diecisiete los consejeros y los ministros, ahora bajo la
presidencia del visir. Djser durante su reinado determin que un nmero impar era lo ms

acertado para evitar un empate en las votaciones. La responsabilidad del consejo era demasiado
grande y sus decisiones afectaban a todo el pueblo. Y Huni tambin haba considerado que era
correcto. As que Ramosi, consciente de su inferioridad numrica, se haba movido con celeridad,
ofreciendo prebendas y honores a todo aqul que se le uniera.
Todava tuvo que esperar cinco das ms para que el consejo anunciase al pueblo que el
escogido era Snefr, por la gracia del dios Ra. Quizs s que Ra tena algo que ver en aquella
eleccin, pero Ramosi saba que sus artes y sus maas haban realizado buena parte del trabajo.
Detalle que tampoco escapaba a Sedum ni a los sacerdotes de Apis, muy dolidos por el olvido de
Huni.
El pueblo aclam Snefr y le vener como al nuevo faran, mientras el contable entrevea
el resultado de las charlas a media voz por los pasillos cuando poco despus cuatro consejeros
reciban el ttulo de nomarca de alguna de las provincias y Abu-Deber era confirmado en su cargo
de visir. ste era el precio. Y para los sacerdotes? Oh! Las cuatro vacantes del consejo fueron
ocupadas de inmediato por ellos, con Ramosi al frente, por supuesto. Y todava se sum otro
sacerdote, hasta que el nmero total de consejeros alcanz los dieciocho.
Por qu dieciocho?, se preguntaba Sedum. Por qu arriesgarse a un empate en las
votaciones? Por qu romper una norma establecida por Djser y confirmada por Huni? Es
absurdo.
Pero Ramosi tena la respuesta. ste no era sino el primer paso en un largo trayecto que se
iniciaba con una nueva ley que otorgaba al faran el voto de calidad. Un concepto novedoso,
desconocido hasta aquel momento, que aada al poder del faran la facultad de la ltima
palabra. En caso de empate, Snefr tomara la decisin final.
Cuanto mayor sea el poder del faran, tanto mayor ser el de Egipto haba dicho
Ramosi a sus inmediatos colaboradores. Es mucho ms sencillo controlar a un solo hombre que
a dieciocho porque siempre hay alguien que quiere remar ro arriba cuando todos buscamos el
mar, y acaba sembrando la discordia.
Naturalmente, Snefr, viendo la posibilidad de que el trono de Egipto pasara a sus manos,
cegado por la codicia, ni siquiera se pregunt si haba sido gracias a Ramosi o si la ley ya le
situaba en la lnea correcta, y pact y accedi a todas las peticiones del sumo sacerdote, y
transigi y capitul. Ramosi, mucho ms inteligente, supo convencer al nuevo faran de que la
religin y ms concretamente el dios Ra le otorgaban su soporte y que era el prodigio del dios sol
el que haba conseguido que todos los consejeros pensaran en su persona como el ms digno
sucesor del gran hombre que acababa de morir, como la llama que seguira viva para iluminar
todas las tierras del Nilo, del Alto y del Bajo Egipto.

oOo

El Khanisut-kha-bit, la ceremonia de coronacin del nuevo rey de Egipto, constituy un

espectculo magnfico, inolvidable. El pueblo se qued boquiabierto ante tanta fastuosidad.
Todos los sacerdotes de Ra y de Apis, los de Toth procedentes de Jemenu, los de Horus
llegados de Per-Wadjet, los de Osiris residentes en Busiris, los de la diosa Bastet desde
Bubastris, los de Nejebet desde el Alto Egipto,... todos estaban all presentes. No falt
ninguno. Cada uno con sus mejores ropajes, rodeando el trono, procurando que su imagen
permaneciera por siempre jams en la memoria del pueblo, mientras que los nomarcas de las
provincias y los embajadores de las tierras vecinas hacan ofrenda de sus regalos a los pies de
Snefr y de Heteferes. Esmeraldas, turquesas, oro, plata, cobre, telas, pieles, maderas preciosas,
perfumes, aceites... Los pies de los nuevos reyes de Egipto se llenaron de presentes y los
asistentes dejaron escapar expresiones de admiracin, y Tur y Useriv hicieron clculos de todo y
ya pensaban en la parte que les correspondera. O mejor dicho: en la porcin que podran
sustraer sin que nadie se diera cuenta.
Sedum, desde el punto que ocupaba en la terraza del palacio de Snefr, era un espectador
privilegiado. Pudo seguir con todo lujo de detalle la ceremonia que tena lugar en la plaza, ante
las escaleras del palacio real. Las oraciones y las plegarias a los dioses, el deseo de larga vida para
el nuevo faran, de abundante descendencia y de prosperidad para todas las tierras de Egipto se
elevaron. Cada sumo sacerdote entonaba su cntico a su dios y procuraba que su voz se
escuchara con mucha claridad y mayor fuerza.
Ramosi, digno y orgulloso, saba que sus palabras ya haban sido escuchadas y que ya no era
necesario desgaitarse ni alzar demasiado la voz. De manera que no haba escogido un lugar
preferente, sino que se limit a contemplar a los dems sacerdotes y esper pacientemente a
que todo hubiera concluido. Era consciente de que su carrera era de fondo, de larga distancia, y
que ms vala conservar las fuerzas para el final.
Snefr recibi de manos de los sumos sacerdotes el hekep (el cetro) y el ltigo. Despus,
sentado en el trono, con los dos smbolos cruzados sobre el pecho en una actitud mayesttica,
fue tocado con la corona blanca del Sur, la corona roja del Norte y, finalmente, el
pszheut, smbolo de las dos anteriores juntas y seal de su poder sobre todas las tierras del Nilo,
desde Nubia hasta el mar, desde el Sina hasta Libia, seor de las tierras negras y de las rojas y
gran benefactor de Egipto. La fiesta de la coronacin dur cinco das, durante los cuales Sedum
ri, bebi, escuch la msica, se extasi con las bailarinas y olvid todas sus preocupaciones y
todas sus reflexiones.

Un mes ms tarde, cuando todo retornaba a la normalidad, un mensajero vino en busca de

Tur y le condujo al palacio real, de donde regres con rdenes muy concretas emanadas del

propio Abu-Deber. Haba sido nombrado tesorero del nuevo faran y los tres contables se
trasladaron a su nuevo destino. Las secretas predicciones de Sedum se haban cumplido y el
humilde contable recogi sus pocos enseres personales y se despidi del cobertizo para entrar en
una nueva habitacin, ms amplia y soleada, cerca del edificio principal del palacio real.
Las nuevas dependencias de los contables eran inmensas, con una biblioteca y un almacn
donde se guardaban todas las escrituras, todos los contratos, todas las tablas y papiros que
contenan la historia econmica y poltica de un pas. Doscientos cincuenta y siete escribas y
contables constituan las fuerzas del nuevo tesorero.
Bajo las rdenes de Tur iniciaron la ingente tarea de estudiar y conocer la montaa de datos
y ms datos. El tesorero saliente, Setepi, cumpli con precisin y eficacia con sus obligaciones de
informar del estado de las cuentas, recibi una generosa gratificacin en forma de tierras, oro y
plata, que le permitira vivir el resto de sus das, y abandon su puesto. Tur se hizo cargo de aquel
pequeo ejrcito de contables y escribas y convenci a Abu-Deber para que Useriv fuese
nombrado su ayudante personal, con el ttulo de responsable de los graneros, y ambos
decidieron que Sedum, el pobre inocente, sera su hombre de confianza. Sin embargo, el antiguo
esclavo era consciente de que, en el fondo, nada haba cambiado. Ahora los tesoros eran mayores
y las manos de Tur y Useriv se llenaran hasta rebosar, mientras que l seguira siendo el hombre
silencioso que no ve nada, que no sabe nada y que no dice nada, sino que ejecuta las rdenes lo
mejor que puede.
Transcurri el tiempo y una tarde un sacerdote lleg a palacio. Traa un mensaje de Ramosi
para Sedum. A la maana siguiente, temprano y siguiendo el deseo del autor de la nota, el
contable se puso en camino hacia el templo de Ra.
Sedum nunca haba entrado en lugar sagrado, excepto cuando huy de la furia de los
nubios y se escondi en el subterrneo, en Aswan. Nada ms llegar a las puertas del templo,
contempl los altos muros que rodeaban y preservaban los secretos de aquellos edificios. Un
sacerdote le abri la puerta y le franque el paso. La magnificencia escondida en el interior de
aquellas paredes superaba con creces cuanto haba dibujado en su imaginacin. Los comentarios
que haba escuchado se quedaban cortos. Un gran lago presida el centro de los cuatro jardines
orientados hacia los cuatro puntos cardinales, que partan de las aguas y configuraban cuatro
avenidas que separaban los cuatro edificios principales. Sedum sigui al sacerdote hasta uno de
los jardines, donde Ramosi le esperaba paseando bajo la sombra de las higueras.
Nuestra ltima conversacin qued interrumpida dijo el sumo sacerdote de Ra. Otros
sacerdotes caminaban cerca de ellos, lean oraciones, conversaban o meditaban.
Creo que no, dignsimo Ramosi. Me otorgaste tu sabidura y yo me sent satisfecho
respondi el contable.
S, pero me parece que no has encontrado una respuesta adecuada para el pensamiento
que te turbaba. Vers: he estado pensando mucho en ti y he llegado a la conclusin de que tal vez
ests en peligro.

Sedum sinti que un escalofro le recorra toda la espalda de arriba abajo. Se detuvo y mir
a dos sacerdotes que se acercaban hacia ellos. El sumo sacerdote segua andando. Si Ramosi
deca que estaba en peligro, deba de ser cierto. Y si no lo estaba, lo estara. Con l de por medio
no le caba la menor duda, porque su fama de conspirador alcanzaba cualquier rincn y su
habilidad para crear cualquier situacin, todava ms. Ech a andar deprisa y atrap de nuevo a
su interlocutor.
Me siento profundamente conmovido porque el sumo sacerdote de Ra, en su infinita
bondad se digna preocuparse de mi humilde persona dijo con cautela, y aadi: el menor de
los consejos ser una bendicin para m.
Ramosi se lo tom con calma. Se dirigi lentamente hacia el patio de los almendros. Sedum
le sigui procurando estar cerca de l, pero siempre un paso atrs. De pronto, el sumo sacerdote
se detuvo, se volvi y le mir.
El hombre que se eleva por encima de su lmite acaba siendo infecundo e intil dijo.
Sedum aguard. Tur ha llegado donde su inteligencia ya no es clara, pero el faran, abrumado
por las muchas preocupaciones del gobierno del pas, no puede verlo. Adems, Abu-Deber ya es
casi un anciano. Hizo un corto silencio, y concluy: Y eso es peligroso para l y para los
dems.
Tur siempre ha sido el contable de Snefr, gran faran y Seor de todas las tierras del
Nilo. Y es un hombre que vive por y para su rey.
Cierto, muy cierto. Y le ha servido con lealtad. Pero las alturas impiden discernir entre lo
urgente y lo importante, porque contemplas la lejana y olvidas mirar lo que hay a tus pies.
Sonri Ramosi, y Sedum no contest. Entonces, la ambicin se apodera de ti, te ahoga y olvidas
a tus amigos. Incluso llegas a imaginar que eres un dios, porque crees que puedes dominar todo
cuanto la vista te ofrece.
Tal como hablas, yo dira que es Tur quien est en peligro, y esta conversacin quizs
deberas de tenerla con l.
El hombre que se cree un dios no escucha.
Le dio la espalda y sigui caminando. Sedum pensaba con rapidez. A dnde quera ir a
parar Ramosi?
Acaso me has mandado venir para pedirme que hable con l? apunt tmidamente.
Si no escucha a quien puede hablar, cmo va a escucharte a ti?
Entonces no entiendo qu hago aqu. Si pudieras hablar ms claro, para que mi limitada
inteligencia te entendiese...

Ramosi se detuvo una vez ms y afirm con la cabeza.

Hemos de proteger al faran de las ambiciones desmesuradas de sus sirvientes. Si l
llegara a descubrir que alguien le engaa, todos los que se ocupan de sus cuentas seran
castigados. Alz una ceja y pregunt: Entiendes lo que quiero decirte?
Pero yo no le engao. El contable todava intent hacerse el idiota. Cumplo con mi
cometido y basta.
Seguro. Claro que s! Nunca dudara de ti. Sonri Ramosi. Sin embargo, quin te
creera, despus de ms de dos aos a las rdenes de Tur? En ese tiempo una persona despierta
habra podido darse cuenta de ciertas irregularidades. No crees?
Quizs no soy tan despierto como parece se defendi Sedum.
Entonces, cmo es que ests al servicio del faran?
Maldito seas!, exclam para s el contable. Por primera vez le haba dejado sin palabras
para responder. Ramosi deseaba atraparlo a cualquier precio y lo haba conseguido.
Como ya he dicho, mi inteligencia es limitada, pero poseo la humildad necesaria para
aceptar cualquier consejo que sea sensato y prudente. Inclin la cabeza en seal de respeto y
sumisin. Y si proviene de tu dignsima persona, ser ms que sensato. Ser sabio.
Tener los ojos bien abiertos ayuda y saber quines son los verdaderos aliados es una
garanta de permanencia. Sigui andando Ramosi, y Sedum detrs de l. Todos aquellos que
servimos a Egipto, servimos al faran, y la tarea encomendada por Ra es clara: hemos de
protegerle para que l nos proteja a nosotros. Navegamos en el mismo barco y debemos remar
juntos. Cualquier otro planteamiento sera peligroso. Me explico?
Por supuesto que se explicaba! Sedum abandon el templo y conforme caminaba por las
calles, entre la gente y los mercaderes, reflexionaba, ajeno por entero a todo el bullicio que
reinaba a su alrededor.
Ya era la segunda ocasin en poco tiempo que Ramosi le sugera un camino. Por otro lado,
era evidente que Tur haba vuelto la espalda al sumo sacerdote, confiado en que ahora ocupaba
el cargo de primer contable y tesorero del faran y con la absoluta certeza de que estaba libre de
todo mal. No tardara en caer, concluy Sedum. El problema era que l, si aceptaba la proposicin
de Ramosi, se elevara, pero... Y luego? No seguira los mismos pasos que Tur? Quizs no
idnticos, porque vista la experiencia ya procurara no robar. Sin embargo, si aceptaba se
convertira en un juguete en manos del sumo sacerdote, un capricho del cual poda prescindir
cuando se le antojara porque le resultara harto sencillo demostrar que Sedum haba traicionado
a su seor proporcionndole informacin. Y Ramosi? l simplemente se excusara aduciendo
que le haba puesto a prueba para ver hasta donde alcanzaba la fidelidad del contable.

An haba un detalle que inquietaba mucho ms a Sedum. En las dos conversaciones,

Ramosi no haba hecho la menor alusin a la deuda pendiente. Y nada ms sencillo. nicamente
tena que decir: dame informacin y habrs cumplido. Pero, no. No se lo haba dicho. Significaba
aquel olvido que la deuda estaba perdonada? Tendra que ser muy idiota para crerselo! La
memoria de Ramosi era famosa en todo el reino. Qu pasaba por la mente de aquel hombre?
Lo nico que Sedum tena ms que claro era que la cabeza de Tur penda de un hilo y con
ella la de Useriv y... la suya.

oOo

Durante el primer ao de reinado del nuevo faran se produjeron diversos cambios. Snefr
quera ser un buen gobernante y trabajaba incansable. Su jornada se iniciaba con la salida del sol.
La primera tarea consista en tomar el bao y dejar que los sirvientes personales cuidaran de la
higiene de todo su cuerpo con perfumes y masajes. Despus, antes de ingerir los alimentos,
rogaba a los dioses para que le infundieran sabidura y justicia y les ofreca sacrificios. Una vez
concluido el refrigerio se diriga directamente a la sala de audiencias, donde ya le esperaba un
escriba que le informaba de la marcha del pas y le lea las cartas y la lista de peticiones y de
visitas que tendra que recibir.
Inexcusablemente, Snefr a primera hora se reuna con los ministros, les escuchaba y
dictaba nuevas rdenes. Despus, reciba a los sbditos que haban solicitado audiencia e
imparta justicia dictando sus voluntades al escriba que tomaba nota y aada el sello real.
Ese talante amable y abierto le vali la estima del pueblo y cuando decidi que haba que
acabar la construccin de la tumba que haba iniciado su predecesor Huni, no tuvo la menor
dificultad para encontrar obreros y artesanos bien dispuestos para trabajar.
Justo un ao despus de su entronizacin, Tur recibi la orden de prepararlo todo para
contratar gente. Los barcos se pusieron en movimiento, las canteras de Tebas y Edf empezaron a
tallar bloques de roca y aprovechando la crecida del Nilo las piedras viajaron ro abajo. La tumba
haba sido emplazada en Meidum, al Sur de Sakkar, ms cerca del sol que la tumba de Djser.
Huni permaneca enterrado en una mastaba gigantesca y una vez acabado el enorme edificio de
tres plantas con las paredes inclinadas y coronada por la cspide que apuntaba al cielo, el
sarcfago sera trasladado para que reposara eternamente.
Ramosi contempl con mucha atencin el grado de avance de la nueva construccin. Era
atrevida e iba mucho ms all que la tumba del propio Djser. Y conforme la miraba, una idea
bulla en su interior. Entonces, llam a Shema, el arquitecto que haba diseado el templo de Ra.
Qu te parece la tumba que Snefr ha ordenado acabar?

Es magnfica y muy atrevida.

Y no podra haberse hecho as? Tom el pincel, lo moj en la tinta y dibuj un
tringulo sobre un papiro.
Como una pirmide?
Exacto. Eres capaz de calcularla?
Es difcil, pero no imposible medit Shema. La idea era atractiva y nadie hasta el
presente se haba atrevido a hacer una cosa como aquello. Poco despus, tras meditarlo un rato,
dijo: S, dignsimo Ramosi. Creo que s.
Hazlo. Pero no digas nada a nadie. Me has comprendido? A nadie Puntualiz. Ser
un secreto entre t y yo.
Y el precio?
Fjalo t mismo.
Shema se inclin en una larga reverencia y abandon la sala. Ramosi se acerc a la ventana
y contempl el palacio real. l era hijo de un sacerdote de Ra, haba accedido al templo a la edad
de seis aos y haba sido educado en la sabidura y en la dureza de la templanza. No coma como
los dems sacerdotes, sino que procuraba cuidar su cuerpo con esmero, casi con verdadera
obsesin, porque saba que la mente es la que ordena al cuerpo, pero el cuerpo lastra la mente. A
la edad de dieciocho aos tuvo una visin: Egipto sera grande y eterno si los dioses gobernaban,
mientras que si las decisiones quedaban en manos de los hombres todo desaparecera. Y tambin
saba que el verdadero poder ha de manifestarse desde la sombra, tal como acontece con los
dioses. Por esa razn cuando cumpli veinte aos se convirti en sacerdote de Ra e inici un largo
periplo para que su sueo, mensaje divino, se hiciera realidad.
Egipto ser eterno. Yo lo conseguir murmur, y fij su mirada en el palacio real.

Captulo 4

EL MAESTRO

Ramosi, tiras aquella conversacin en el jardn del templo, pareca haberse olvidado de
Sedum. Por lo menos as lo crey el contable que vivi un tiempo tranquilo, aunque rico en
acontecimientos. Pero su aparente paz obedeca al hecho de que el sumo sacerdote tena la
mente ocupada en otros asuntos mucho ms urgentes e importantes.
En aquellos das el poder del faran se extenda a todas las tierras del Alto y del Bajo Egipto,
pero la ley le limitaba y le obligaba a tomar decisiones de comn acuerdo con el consejo, donde
la fuerza de los sacerdotes era cada vez mayor, pero no lo suficiente porque an se mantena un
equilibrio que permita que el gobierno del pas fuera un consenso tras discusiones entre los
hombres que se reunan para bien del pueblo y que tantas satisfacciones haban dado a la
historia. Desde Menes, fundador de la primera dinasta, hasta Snefr, fundador de la cuarta,
Egipto haba abandonado las cuevas, haba crecido, haba estudiado y haba descubierto tantas
cosas que nadie dudaba de que era el pas ms grande y ms poderoso de la tierra. Esta
afirmacin vena corroborada por las noticias que llegaban con las caravanas del desierto y los
barcos fenicios. Todos miraban las riberas del Nilo como el ejemplo a seguir.
Tan delicado y perfecto equilibrio habra podido mantenerse, pero el sumo sacerdote del
templo de Ra, en una maniobra difcil de entender a primera vista, tom la decisin de nombrar
al faran Hijo del sol. Hasta entonces ningn monarca haba sido emparentado directamente
con una divinidad.
Por qu ahora s?, se pregunt Sedum cuando recibi la noticia. No es suficiente la
consideracin de ser el hombre ms noble del pas? Nadie discuta su autoridad y todos le

queran tal como era, como un hombre inteligente y valiente que rige los destinos de una nacin
poderosa y respetada, cuando no temida.
Una nueva ceremonia, tan grande y tan fastuosa como el Khanisut-kha-bit, tuvo lugar en
Men-Nefer. Slo que en esta ocasin no asistieron buena parte de los sacerdotes de los otros
templos. Incluso hubo comentarios sobre la inoportunidad del nuevo planteamiento. Pero
Ramosi tena de su parte Abu-Deber y consigui que el consejo en pleno aprobara una ley que
reconoca a los faraones como hijos de Ra y aada que a su muerte iban a reunirse con el dios de
la luz. De aqu surgieron nuevos ttulos con los que coronar el de Seor de todas las tierras del
Nilo, que a partir de aquel instante, se converta en Luz de Egipto e Hijo de Ra. Lo ms curioso, sin
embargo, fue que esas leyes deban de aprobarse por unanimidad, sin ninguna excepcin, y que
no hubo ni el ms mnimo impedimento.
Ramosi, el da que el consejo aprob la ley, regres al templo y descans. Por fin haba
alcanzado la puerta de entrada al lugar que tanto y tanto haba soado. A partir de ahora todo
sera ms sencillo y la revolucin que haba imaginado en su cerebro comenzaba a hacerse
realidad. Una revolucin particular, con los parmetros escogidos por l, naturalmente.
Para el pueblo pareca que nada haba cambiado, como si aquello representara un ttulo
honorfico que todos aceptaban de buen grado. Pero poco a poco la situacin tom un giro
mucho ms importante. Los meses siguientes significaron un lento y progresivo aumento del
poder del gobernante, hasta el extremo que en ciertos momentos tomaba iniciativas sin contar
con la aprobacin del consejo, que empez a perder fuerza, y sin escuchar los sabios consejos de
Abu-Deber que, a pesar de su avanzada edad, continuaba manteniendo la mente clara. Entonces,
tambin de forma inexplicable, naci la leyenda de que el faran hablaba directamente con Ra y
sus palabras eran el reflejo del pensamiento y del deseo del dios del sol. Ramosi no perda el
tiempo, evidentemente.
En consecuencia, los sacerdotes del templo de Ra se elevaron por encima de los dems.
Cierto era que algunos egipcios al morir legaban sus tierras y riquezas a los templos para que los
sacerdotes cuidaran su tumba, pero de pronto Ra se convirti en el predilecto y los regalos y las
tierras se incrementaron y engrandecieron unas riquezas que, segn apuntaban los rumores, ya
amenazaban con superar las del faran. Tierras que adquiran el rango de sagradas, cultivos que
servan para alimentar los estmagos de los sacerdotes, de las bailarinas y de las cantoras y para
engordar las arcas del dios del sol.
Sedum no paraba de echar cuentas y ms cuentas y hacerse muchas ms preguntas, pero el
pueblo, lejos de reflexionar, se sinti halagado porque los sacerdotes haban elevado al rango de
hijo dios la figura de un mortal y les haban prometido que l velara por sus sbditos cuando su
ka atrapara los pies de Ra. Naturalmente, no es lo mismo estar bajo las rdenes de un hombre
que bajo los designios de una entidad celestial, ni ser protegidos por la fuerza de las armas que
por la intercesin de los dioses. No obstante, esa decisin tambin permiti que los lazos entre el
Alto y el Bajo Egipto fueran mayores. Quin se atrevera a enfrentarse a un dios viviente?
Si a todo ello le sumaban que Snefr lleg a la conclusin de que ya estaba harto de pagar
demasiado caras las turquesas y el cobre de las minas del Sina, y que arm un ejrcito de

cincuenta mil hombres, inici una campaa y march hacia las montaas que se alzan al Este
conquistando aquellas tierras, el cuadro final apareca difano. El faran, con la proteccin de su
progenitor Ra, poda arrasar el mundo entero si se lo propona. Quin se atrevera a ponerlo en
duda?
Al ao siguiente los nubios, al Sur, pusieron de nuevo en peligro Aswan y Snefr tom el
mando de una nueva fuerza de setenta mil soldados y llev a cabo una expedicin a Nubia con
idnticos resultados que en el Sina y un botn importante en tierras, esclavos, oro y piedras
preciosas. Siete mil mujeres y hombres engrosaron las filas de sus servidores, doscientas mil
cabezas de ganado convirtieron los rebaos de Egipto en los ms grandes que nunca se haban
visto y el Nilo se pobl de barcos que transportaban los cargamentos de madera que serviran
para paliar la penuria que de este material padeca el pas ms poderoso de la tierra. Semejante
gesta record a los hombres negros de las tierras ms altas del Nilo, de ms all de las cascadas,
que l mandaba y que nadie, bajo ninguna excusa, poda invadir impunemente sus territorios
porque su poder alcanzaba el rincn ms alejado de Egipto y estaba bajo la tutela de los dioses.
Su retorno fue triunfal y todas las ciudades le rindieron homenaje, desde Aswan hasta Men-Nefer,
sin olvidar Nejeb, Kuft, Abudu, Hatnub, Jemenu,... Por donde pasaba era aclamado como un dios
viviente.
Desde aquel instante sus decisiones fueron ms y ms indiscutibles y los escribas dieron fe
de las mismas aadiendo al final que era el hijo de Ra quien las haba tomado, convirtiendo su
palabra en ley y su deseo en mensaje divino.
En aquellos das Heteferes le dio un segundo hijo a quien pusieron por nombre Keops.
Kannefer tena tres aos y todo el pas celebr con grandes fiestas y enorme jbilo la llegada del
nuevo infante. La continuidad estaba ms que garantizada y quedaba claro que Apis, Osiris, Isis,
Ra y todos los dioses le otorgaban sus bendiciones.
La construccin de la tumba iniciada por el faran Huni se acab y el pueblo qued mudo
ante los tres inmensos escalones que finalizaban en una aguja que apuntaba al cielo. Pero
curiosamente Snefr olvid su palabra y no traslad el cuerpo de su predecesor, sino que la
contemplaba con deseo. Aquella era una tumba digna del hijo de Ra.

oOo

Un maana Sedum entr en el archivo de los papiros, la inmensa sala con estanteras que
llegaban hasta el techo soportado por veinte columnas de quince meh de altura que producan en
el joven contable un extrao sentimiento de finitud y de pequeez. Alguna vez, cuando estaba
solo, haba llegado a imaginar que aquellas montaas de documentos le miraban con los ojos de
la historia, y el silencio de aquellos muros le infunda un respecto majestuoso.

Aquel da Tur permaneca sentado con la espalda curvada y el rostro casi pegado encima de
la mesa examinando con suma atencin unos documentos. Tan enfrascado se encontraba con los
nmeros que no oy llegar a Sedum, que se acerc hasta casi tocarle. Cuando le salud desde
atrs Tur se asust y enroll el papiro con una velocidad sorprendente. El antiguo esclavo apenas
haba podido ver el documento, pero estaba seguro de que no se trataba de las cuentas del
faran, sino de las suyas, las de Tur, y que no le haba hecho ninguna gracia que lo hubiera
sorprendido. Sin embargo no hizo ningn comentario.
Durante el resto de la jornada Tur mir a Sedum de una forma extraa y le hizo muchas
preguntas para descubrir si el contable haba podido leer el contenido. Sedum, fiel a las
enseanzas recibidas, se escabull como pudo, pero el tesorero del faran no se qued tranquilo.
Pocos das despus, Tur le llam, le condujo a la pequea habitacin anexa a la sala de los
papiros que serva como despacho y durante mucho rato le colm de halagos y alab largamente
los mritos y la discrecin del contable, para acabar asignndole nuevas ocupaciones y nuevas
responsabilidades. Ahora debera viajar desde Buto hasta Abu Siena. Para controlar la
administracin de las posesiones del faran, le dijo su superior. Sedum, en un primer instante,
se sorprendi y se sinti contento por la devocin que le manifestaba Tur. Sin embargo, nada ms
abandonar el despacho, el contable tercero reflexion y se dio cuenta de que no era ningn
honor ni ningn premio por su trabajo sino ms bien una forma de alejarle de palacio. Era
evidente que Tur ya no se tragaba que Sedum fuera un idiota. Le vena observando desde haca
tiempo y le haba sorprendido descubrir trazos de una inteligencia que nada tena que ver con el
talante siempre callado y sumido de su subordinado, sino que, al contrario, confirmaban la
prudencia de un hombre de muchas luces, por lo que haba llegado a la conclusin de que slo
existan dos caminos: o le haca partcipe del pastel o le alejaba.
Lo que Sedum desconoca era que Tur haba considerado ambas posibilidades y, finalmente,
decidi que la segunda opcin era ms interesante que la primera, entre otras razones porque no
tendra que compartir nada y si alguien tena que pagar el silencio de Sedum, que fuese el propio
faran. De manera que le asign nuevas tareas y el salario del contable aument
considerablemente. Nuevas responsabilidades, nuevas recompensas. Y el supuesto idiota
permaneci callado porque tambin tena sus planes.
Ya haca algn tiempo que Sedum haba conocido un artesano de nombre Intef con quien le
una una buena amistad. Intef era un hombre sencillo, de aspecto humilde, con una gran
capacidad de trabajo y un notable sentido de la justicia y la equidad. Tuit, que as se llamaba la
hija de Intef, era dulce como la miel, de aspecto sano, con la piel morena por el sol, un rostro
amable y unos pechos hermosos y grandes. Fuerte y trabajadora, tambin saba cocinar muy bien
y ayudaba a su madre en las tareas en el pequeo campo que el artesano posea cerca de su casa.
Sedum nada ms verla se haba enamorado de aquellos ojos negros y profundos como la
noche, sinceros y de mirada entre tmida y asustada, que parecan huir cada vez que se cruzaban
con los del joven para, cuando Sedum se distraa, retornar y manifestarse tiernos. Finalmente,
una tarde le declar su amor y la muchacha, casi en un murmullo, le contest que s, que ella le
aceptaba por marido; decisin que el padre confirm con alegra mientras el corazn de Sedum
se llenaba de felicidad. No poda haber hecho mejor eleccin. Tuit (estaba convencido) sera una

buena esposa y le dara hijos sanos que engrandeceran su casa.

Cuando comunic a Tur sus intenciones para que hablara con Snefr y le pidiera permiso
para casarse, no encontr ningn impedimento. Al contrario, Tur acept el encargo y un mes
despus Tuit y Sedum celebraban la boda y se iban a vivir a una pequea casa que l haba
comprado en un extremo de Men-Nefer. No era gran cosa, pero era suya; de una sola planta, con
cuatro pequeas estancias. La primera de todas, nada ms franquear la entrada, constitua el
recibidor, donde estaba la comuna elevada tres escalones del suelo y separada por una puerta
estrecha. Inmediatamente despus apareca la sala principal con el techo ms alto y una columna
en el centro que serva de nervio y soporte a toda la construccin. Desde aqu se acceda al
dormitorio y a un lado se abra un pasillo que haca las veces de despensa y que conduca hasta la
cocina situada al fondo, donde se esconda una escalera por la que se ascenda a la terraza que
permitira a su esposa y a sus futuros hijos l deseaba una abundante descendencia hacer
vida. A Sedum le hubiera gustado disponer de un pedacito de tierra, aunque slo le permitiera
plantar algunas cebollas, lechugas y poca cosa ms, pero no pudo ser. Intef le ayud a arreglarla y
juntos consiguieron que aquellas paredes desnudas se llenaran de colores vivos y alegres y que
unos pocos muebles sencillos acabaran de enriquecer su nuevo hogar.
Un hombre que tiene responsabilidades es ms vulnerable sentenci aplaudiendo
Dedet la buena estrella de su marido Tur, tesorero del faran.
A partir de aquel da la vida de Sedum pareca haber cambiado por entero. Lejos quedaba el
recuerdo de los tiempos de esclavitud, a pesar de que haba sido uno de los privilegiados, y por
fin poda gritar bien alto que haba cumplido con creces la promesa hecha a los pies de la cama
de su madre. No nicamente era libre sino que adems posea una casa y una esposa, ocupaba
un cargo cerca del faran y viajaba por todo Egipto siendo recibido como un emisario real y
tratado como alguien poderoso a quien hay que respetar. En definitiva, ya tena un nombre y slo
necesitaba unos hijos que lo perpetuaran. Entonces, segn rezan los papiros sagrados, su ka sera
inmortal y eterno.
Sedum debera confesar que en ms de una ocasin sinti la terrible tentacin de
aprovecharse de su cargo y apartar un poco de aquellas riquezas que pasaban por sus amos, pero
Tuit no era como Dedet y Tiie, las esposas de los otros dos contables: saba administrar y no era
presumida ni peda regalos ni telas ni perfumes. Cuando l llegaba, la mesa estaba puesta y la
comida a punto. Cuando caa la noche, Tuit le cuidaba, le baaba, le acariciaba todo el cuerpo, le
preparaba para que disfrutaran el uno del otro y la cama se converta en oasis de amor. Con
semejante fortuna, Sedum viva convencido que los dioses le miraban con ternura y le concedan
sus bendiciones. Naturalmente, ya haba conocido mujer. Fue en Aswan, con una esclava, una
muchacha joven y voluptuosa, de largas piernas y caderas sensuales y juguetonas que se movan
sin estorbar la cintura de vientre liso en una danza que representaba un verdadero regalo para los
ojos. Cada vez que pasaba por delante del joven, le diriga sonrisas y mensajes silenciosos con
cada balanceo de las caderas, y se las ingeni para introducirle en los aposentos de la esposa del
nomarca un da que la seora se hallaba lejos de casa visitando una hermana. Aquella noche
Sedum pudo acariciar unos pechos duros y firmes, sorber el nctar de los labios que ella le
ofreca abrindolos de par en par para atrapar su lengua y mantenerla prisionera, mientras lo
arrebataba con el perfume de su piel y lo envolva con el embrujo de la seduccin, conducindole

lentamente al estallido de todos los sentidos, a aquellos momentos sublimes, apenas un instante,
frontera entre dos universos que parecen a menudo producirnos la muerte. Los das siguientes
repitieron la experiencia a escondidas, aprovechando las penumbras y escapndose de noche. Y
los recuerdos, tiernos recuerdos de una infinidad de caricias, y la violencia, mesurada violencia de
amor y de pasin, permanecan en su memoria con la fuerza de mil leones; recuerdos hasta el da
en que Ita fue vendida y se march de Aswan para perderse por siempre jams confirmndole de
nuevo que los esclavos no tienen ningn derecho, hacindole trizas por segunda vez el corazn y
recordndole la imagen de su madre en el lecho mortuorio y la promesa (juramento a los dioses)
que le haba arrancado: Hijo, jrame que un da sers libre, y tus hijos y los hijos de tus hijos,
por siempre jams.
Sin embargo ahora todo era distinto. Tuit le perteneca, y l a ella. No tena que pedir
permiso a nadie para tenderse a su lado, para acariciar cada centmetro de su piel, blanca como
el lino. La primera noche la desnud lentamente, arrancando con ternura cada ptalo,
descubriendo el temblor de sus carnes que mostraban que los sentimientos de ella oscilaban
entre el temor y el deseo, excitndose con cada suspiro, con cada respiracin, con el clido
aliento sobre su cuello, recorriendo los valles y las montaas de una tierra que se adivinaba rica y
frtil, buscando la fuente de donde brota el placer hmedo y atrapando las puertas del templo de
su intimidad. Entonces, tom la mano de ella y la gui hasta depositar la ofrenda que se alzaba
altiva y poderosa. Tuit era la primera vez que estaba con un hombre y, en silencio, cultiv aquella
parte del cuerpo masculino de Sedum que pareca tener vida propia y que palpitaba entre sus
dedos. Saba que en unos momentos estara en su interior y que depositara la semilla que la
naturaleza emplea para perpetuar el amor. Abri las piernas y gui la ofrenda de su marido hacia
la puerta, cerrando los ojos y aguardando la embestida que le rompera el sello sagrado, tal como
le haba explicado su madre. Entonces not que la carne ms tierna se desgarraba y con un grito
corto y apagado coron el acto de amor mientras Sedum la tomaba por las nalgas, la empujaba
contra l y los cuerpos se fundan con la fuerza de un gigante. Tuit dese retenerlo, agarrarse a l
y no apartarse nunca ms. Senta el peso del hombre sobre ella, pero no como un lastre, sino
como la fuerza de la tierra que nos envuelve. Y, despus, cuando todo acab, continu abrazada a
su amor, dormido plcidamente en la oscuridad de la noche, entre sus brazos. Le haba dicho que
s. S a todo. Le haba regalado su frescura, su virginidad y se senta feliz porque Sedum era tierno
y amable, paciente y delicado. No la haba forzado sino que la haba conquistado paso a paso; no
la haba posedo sino que se le haba entregado dejando que ella escogiera el momento ms
adecuado.
El da que Tuit le comunic que estaba embarazada, Sedum llam a toda la familia y a los
amigos, y festejaron la buena nueva hasta la maana siguiente. l la contemplaba embobado. Su
hijo sera libre, como l, como lo fue su madre en su niez. Le educara para que fuera un escriba
y todos le trataran con respecto y admiracin porque habra conseguido salir de la pobreza,
fundar una familia y elevar a sus descendientes hasta la categora de escribas de palacio.
Sedum vivi los meses siguientes con mucha intensidad. Cada vez que regresaba de un
viaje, cuando dorman juntos en la oscuridad despus de haber disfrutado de las caricias y haber
penetrado el templo que slo le estaba reservado a l, acariciaba aquel vientre y Tuit le responda
con una tierna sonrisa. Procuraba acabar el trabajo lo antes posible y volva a casa para estar
junto a lo que ms amaba. Contaba los das que faltaban para estar con ella y los meses y las
semanas que an tendra que esperar para tener en sus brazos el fruto de su amor.

De sus desplazamientos trajo perfumes y telas, regalos que reciba de sus visitas a otras
tierras, presentes que ofreca a Tuit, con los que ella confeccionaba pequeos vestidos para el ser
que llegara con la poca del shema como un smbolo de la bendicin de los dioses.
Tuit por su parte procuraba que cada da la casa estuviera ordenada y limpia para recibirle
aunque supiera que no regresara hasta unos das despus. Esas tareas la mantenan sujeta a su
amor mediante unos lazos imaginarios que podan viajar con el viento y alcanzar los confines del
reino.
Y en ese universo de amor transcurra la vida del matrimonio y se configuraban los planes
futuros bajo la mirada atenta del cielo, sin que nada pudiera romper aquella harmona y sin que
nadie estorbase la paz y la felicidad.

oOo

Tuit dio a luz. Su madre y el mdico no pudieron hacer nada de nada para evitar la tragedia
y el hijo que llevaba dentro naci muerto. Ella llor desconsolada. No haba sido capaz de retener
la semilla que su marido, lleno de amor y de pasin, le haba legado.
Sedum estaba lejos de su casa, en Buhasteis, y no se enter de la noticia hasta que regres
de su viaje. Desembarc como siempre, contento, feliz con el deseo de que Jnum le hubiera
concedido la bendicin de la descendencia. Pero nada ms llegar a la puerta de casa y ver a su
suegra hecha un mar de lgrimas la angustia le posey. Entr corriendo, se dirigi al dormitorio y
encontr a Tuit echada en la cama con los ojos enrojecidos. Ella al verle se cubri el rostro y no
paraba de implorar su perdn.
Ha nacido muerto repeta una y otra vez.
No poda creerlo. Su hijo muerto. El mundo se le vino encima. El universo entero. An tard
en reaccionar. Pero ella segua viva. Tuit estaba viva! Y la abraz, cubrindola de besos.
Jnum le haba castigado a l. Lloraba. Le haba castigado por su ambicin, porque no la
haba amado lo suficiente no paraba de sollozar y la abrazaba. Ahora era l quien peda perdn.
Habituado a hacer clculos y a convertirlo todo en riquezas, en cuentas y en beneficios, Tuit era
para l una inversin que multiplicara sus ganancias, no cesaba de repetirse embargado por el
dolor y la desesperacin. Su garanta de eternidad. Y todos sus planes se venan abajo arrastrados
por aquella prdida. Haba soado tantas veces que su hijo, que era varn, crecera y l le
enseara todo cuanto hay que saber para convertirse en un hombre importante... Entrara al
servicio del faran, como Sedum, y juntos se haran ricos. Pero todo se haba acabado justo antes
de comenzar.

Oh, gran Jnum! Saba leer y escribir y conoca la ley como nadie en este mundo. Saba que
en Egipto te valoran por tu riqueza, por el nmero de hijos que eres capaz de traer al mundo y
alimentar, y que un hombre es hombre en funcin de lo que es capaz de hacer. Slo se respetan
los nombres de los que han conseguido escalar la cima de la sociedad. Nunca se fijan en tus
orgenes, deca. Entonces, puedes comprar tu propia mastaba y los dioses te acogen. Y Sedum
quera ser uno de los escogidos, porque viva convencido que haba venido a la tierra con una
misin que cumplir.
Cuando aquel pequeo cuerpo desapareci, llor como nunca haba llorado por nadie. Sin
embargo, dio gracias a los dioses por haber conservado la vida de Tuit, que tambin estuvo en
peligro. Ahora era consciente de todo lo que representaba tenerla a su lado, engrandeciendo los
recuerdos.
Desde entonces se sinti abatido. Los dioses le haban castigado. Y se enfrasc en las
cuentas del faran para poder olvidar aquel desgraciado episodio. No tena horas. Llegaba a casa
de noche, coma alguna cosa y tardaba largo tiempo en conciliar el sueo. Le pareca que todo se
haba detenido a su alrededor.
Tuit se rehzo enseguida, pero tambin se la vea triste por no poder cumplir el deseo de su
marido y darle un hijo. El mdico les haba dicho que deban tener paciencia, que en las cosas de
la vida no por correr ms se llega antes. Y le recet unas hierbas y oraciones y sacrificios a los
dioses.

oOo

Transcurrieron los meses. Kannefer y Keops crecan junto a Heteferes. Sedum les vea de vez
en cuando, en las ocasiones en que iba a palacio para rendir cuentas a Tur, y los contemplaba un
rato, pensando que su hijo un da habra podido ser un muchacho como ellos.
Todos comentaban que Keops era ms inteligente y ms osado que su hermano. Tres aos
les separaban, pero la destreza de Keops en el juego le hacan sobresalir por encima del
primognito del faran. Heteferes cuidaba de ellos personalmente porque Snefr andaba muy
ocupado con el gobierno del pas y se quejaba de que cada da sus responsabilidades eran ms y
mayores. Suerte que contaba con Ramosi, se consolaba, porque el consejo eran una pandilla de
intiles que no hacan ms que oponerse a sus decisiones, mientras que el sumo sacerdote
siempre saba cmo interpretar su deseo.
La reina escuchaba las quejas de su marido en silencio. Ramosi, da tras da, tambin
adquira mayores responsabilidades, pero no se quejaba. Al contrario, su capacidad para absorber
nuevas tareas pareca ilimitada. Y Heteferes comenz a dudar de las honestas intenciones del
servidor de Ra porque el sumo sacerdote ya haba insinuado que los hijos del faran tendran de

ser educados en el templo para poder estar en contacto con los mejores maestros y recibir la
formacin ms adecuada respetando siempre la ley y las tradiciones, conociendo los orgenes
divinos del faran y preparndose para gobernar una nacin fundada por los dioses.
Cuando Snefr la visit y le propuso que Kannefer y Keops comenzaran su instruccin en el
templo, Heteferes se neg. Ramosi no tena bastante con dominar al faran sino que quera
asegurarse el futuro, pero la reina no estaba dispuesta a capitular fcilmente, invoc la ley y el
sumo sacerdote tuvo que aceptar.
Aqu se abri un abismo que alert al sumo sacerdote, conocedor como era de que la ley
otorga plenos poderes a la reina para que pueda decidir sobre la educacin de sus hijos en tanto
no hayan cumplido los dieciocho aos. Sin embargo, tambin saba que es en la mente del nio
donde puedes entrar con ms facilidad y que una vez pasada la edad de la pubertad el carcter se
afirma y las dificultades se incrementan. Pero no poda hacer nada. Y tuvo que desistir, lo que en
su lenguaje significaba simplemente cambiar de tctica y esperar el momento oportuno.

oOo

Fue una tarde. Sedum lleg a Jemenu con un barco por el Nilo, desde el Norte procedente
de Men-Nefer. Vena de visitar a Meran, el nomarca de aquellas tierras, para tratar de las cuentas
de algunas propiedades del faran que Meran gestionaba, pero el nomarca no estaba. Entonces
decidi visitar el templo de Toth. Se senta alicado y necesitaba hallar un lugar donde reposar en
soledad. As se encontraba desde que su hijo naci muerto y Tuit no quedaba embarazada de
ninguna forma y, a pesar que haba intentado no pensar en el tema, la tristeza le embargaba a
todas horas. Su esposa no cesaba de ofrecer sacrificios a los dioses y l procuraba que el trabajo
le mantuviera ocupado, pero llegada la noche, en la cama, los recuerdos le visitaban y las
lgrimas retornaban. Tuit intentaba animarle, e Intef, y los amigos, y el mdico, pero... no haba
nada que hacer.
Sedum an no conoca Jemenu porque siempre llegaba con prisas y se marchaba pronto. Y
la ciudad de Toth era grande, rica y poderosa. Aunque no tanto como la capital. Sus calles le
recordaban Men-Nefer, repletas de gente, con griteros en las plazas y en los mercados. Los
mejores arquitectos se haban formado all y era la ciudad ms acogedora del Nilo. De manera
que se dej engullir por las avenidas y las calles hasta alcanzar las puertas del santuario del dios
de la sabidura, patrn de los sacerdotes dedicados a la medicina y de los escribas.
En el interior del recinto sagrado, los nicos jardines a los que tenan acceso los laicos, se
respiraba un ambiente de paz. En un extremo, justo al lado de las dos enormes columnas que
guardaban el acceso a la sala hipstila, donde slo los sacerdotes podan entrar, un grupo de
jvenes haca corro. Sedum sinti curiosidad por saber qu era aquello que tanto atraa la
atencin de los muchachos y se acerc.

El silencio le permiti escuchar una voz grave que hablaba pausadamente. Alarg el cuello
para poder mirar por encima de las cabezas y descubri a un hombre. Su rostro era anguloso y
delgado, con una nariz afilada que apuntaba hacia el frente y pareca cortar el viento como la
proa de una nave. Tena la mirada profunda y sus ojos se posaron durante breves instantes en los
del escriba del faran. Sedum pregunt quin era aquel personaje. Un sacerdote, le respondi
un muchacho. Deca que se trataba de un sabio y que de los lugares ms remotos, de Siria y
Babilonia, de Grecia y Mesopotamia, y de la otra orilla del mar se acercaban hasta Jemenu para
recibir sus enseanzas. Sebekhotep, era su nombre.
La mayor inteligencia de Egipto le dijo aquel joven.
Sebekhotep hablaba del amor. Quizs por esa razn Sedum se sinti atrado. Algunos de los
jvenes entraban en la pubertad y despertaban a la vida y queran saber qu eran aquellas
sensaciones entre agradables y mortificantes que les invadan cuando contemplaban el cuerpo de
las muchachas. El contable nunca se haba dedicado a la enseanza y muchas de las preguntas de
los jvenes le ruborizaban. Tal vez si su hijo hubiera nacido las habra encontrado naturales,
pensaba con una pizca de tristeza.
Inexplicablemente, la conversacin, que haba comenzado con el amor, dio un brusco giro
hacia el odio. Es normal empezar en un punto y visitar los extremos, deca Sebekhotep,
porque todo est ligado y es preciso contemplar el contrario para entender los grandes secretos.
El amor y el odio son dos caras de la misma moneda explicaba all, en mitad del
jardn. Como el fro y el calor, que tambin son dos visiones de un mismo fenmeno a pesar de
que parecen contrapuestas. Aquello que para ti es fro, para m puede ser calor. No hay una
frontera clara. Y, si lo contemplis con atencin, el fro no existe. No es otra cosa que calor; pero
menos calor; es la ausencia de calor. Con el amor y el odio sucede lo mismo. Odiar no es nada
ms que estimarse a uno mismo por encima de todas las cosas, cerrarse a todo sentimiento noble
y rechazar la posibilidad de que otros puedan disfrutar de la vida. El odio, por tanto, es amor.
Todo es amor. El depredador que ataca y mata, lo hace por amor. Jams con odio. El torturador
que castiga el cuerpo de su vctima siente placer en sus actos. Es un acto de amor hacia l mismo.
Porque el odio no existe, de la misma manera que el fro tampoco existe, sino que es la ausencia
de amor hacia los dems. El calor se transmite y pasa del cuerpo ms caliente hacia el ms fro.
Sin embargo cuando odias, cierras todos tus sentidos y no dejas que ese noble sentimiento
escape. Cuando somos jvenes el cuerpo estalla y puede pasar del calor al fro y a la inversa con
mucha facilidad, pero el tiempo atempera las vehemencias y el adulto aprende a amar. El hombre
que ama es comprensivo y posee el poder de la sabidura. El hombre que odia, morir.
Poco a poco Sedum se dio cuenta de que le escuchaba con mucho inters porque poda
hablar de la arena del desierto y dar la respuesta a un problema matemtico o poda mirar el
cielo y explicar el interior del ser humano.
Durante toda la tarde no se movi de all, siguiendo sus enseanzas. Cuando el sol ya se
esconda Sebekhotep despidi a sus alumnos. Sedum intent salir sin que le viera, pero la voz del
sacerdote le detuvo.

T eres nuevo le dijo. Cul es tu nombre?

Sedum respondi el contable. Lo siento. No quera molestar se disculp. Pasaba
por aqu, te he escuchado hablar y...
No eres de Jemenu, Verdad?
No. Vivo en Men-Nefer.
Eres comerciante?
Sedum dud, pero finalmente se present y respondi a todas y cada una de las preguntas
del sacerdote, que fueron muchas.
Un hombre importante. Sonri Sebekhotep. Pero te veo triste y cariacontecido. Por
qu, si tienes cuanto todo hombre podra desear? Cunto tiempo te quedars en Jemenu? le
pregunt.
Unos diez das.
Debo hacer un corto viaje, pero regresar en una semana. Por qu no vienes y
charlamos entonces?
Por qu no?, pens Sedum. Aquel hombre era amable y acogedor le escuchaba y tena
trazas de poder ofrecerle su comprensin. Quedaron en verse y transcurri una semana.
Siete das despus el contable regres al templo y encontr a Sebekhotep en el mismo
lugar donde le haba conocido. En esta ocasin estaba solo. El sacerdote nada ms verle alz la
mano y le rog silencio. Entonces, entorn los prpados durante unos instantes y cuando los
abri de nuevo, dijo:
Has tardado mucho tiempo en venir.
Una semana respondi Sedum, sorprendido.
No. Hace mucho ms que te espero.
Sin ms comentario, Sebekhotep se volvi e hizo una seal al tiempo que comenzaba a
caminar hacia un pequeo pabelln donde se ubicaban las habitaciones de los sacerdotes.
Cuando llegaron le invit a entrar y Sedum le sigui hasta una pequea cmara donde haba una
mesa puesta y llena de comida. El maestro le rog que le acompaara y que comiera, y hablaron
largo rato mientras contemplaban el cielo.
Aquel hombre conoca las estrellas que brillan sobre nuestras cabezas y las estudiaba con

mucha atencin. Le dijo que de noche realizaba clculos. Haba dividido el ao en doce partes y
situaba cada astro en lugares distintos y los desplazaba segn leyes secretas que slo l saba.
Movido por la curiosidad, Sedum le pregunt por unos grficos pintados con colores vivos
que haba encima de unos papiros y que representaban extraas figuras en lo alto del
firmamento.
Es el lenguaje de los cielos le contest Sebekhotep. Aqu es donde se interpreta la
sabidura de las estrellas.
Qu hay escrito en las estrellas? se interes el joven contable.
Todo. Tu nombre y el mo, aquello que puedes hacer, lo que debes hacer y lo que
posiblemente hars. Ellas me han anunciado tu visita. No te lo dije el otro da porque quera estar
seguro. Y ahora lo estoy.
Sedum sonri. Todo aquello le sonaba a magia.
Entonces, si todo est escrito, Qu hacemos nosotros, aqu?
Casi todos, lo que nos mandan. Pero hay algunos, muy pocos, que son capaces de escribir
encima de ellas.
No te entiendo.
Las estrellas sealan el camino, pero no obligan a seguirlo. Ellas ponen todos los medios
para que t ejecutes las acciones, pero t puedes llegar a modificarlas. Entonces es cuando
comienzas a escribir el futuro. El idiota sigue el camino marcado sin preguntar, el prudente lee
con mucha atencin y el sabio escribe. Quien domina la escritura es libre.
Yo s escribir dijo Sedum, orgulloso.
No se trata de escribir sobre un papiro, sino all arriba. Y Sebekhotep seal el cielo.
No es con signos que has de escribir, sino con acciones y pensamientos.
Y t puedes hacerlo?
Cualquiera que conozca y entienda la ley, puede hacerlo. Porque puede dominarla y
trabajar con ella para saltarse las leyes humanas y crear otras nuevas.
Qu hay escrito en las estrellas, sobre m?
Que vendrs a Jemenu porque debes prepararte.

Cundo?
Pronto, muy pronto. Antes de lo que piensas.
Aqu concluy la conversacin.
Cmo poda afirmar con tanta seguridad que abandonara Men-Nefer?, pensaba Sedum
cuando se diriga hacia su casa. Tur y Useriv no lo permitiran. An as, Sebekhotep lo haba dicho
con tanto aplomo que le haca dudar.
Tres das despus Sedum embarc hacia la capital Men-Nefer y durante toda la travesa no
ces de pensar en aquel hombre, en sus ojos, en aquella sonrisa llena de seguridad y, por encima
de todo, en sus palabras, misteriosas y a la vez repletas de significado.
Cuando lleg a casa, se lo cont a Tuit: cmo le haba conocido, cmo le haba hablado y
cuanto le haba dicho. El joven se expresaba con entusiasmo, aadiendo sentimientos
intensamente vividos. Tuit le escuch en silencio. Era la primera vez en muchos meses que le vea
contento, que sonrea y hablaba.
A la maana siguiente, nada ms pisar los jardines de palacio, Tur le mand llamar. Quera
que le explicara el resultado de su trabajo y escuch a Sedum con suma atencin, y le hizo
muchas preguntas. Ms de las habituales. Sedum las respondi todas y se march.
Dos das despus, Abu-Deber en persona le orden que se hiciera cargo de la
administracin de las posesiones del faran en Jemenu. Sedum se qued boquiabierto. Tur le
haba hablado de l, de sus habilidades como contable, y el visir, a su vez, haba hablado con
Snefr y le haba convencido para que le nombrara escriba personal con poder para dar fe y
testimonio de todo cuanto sucediera con sus pertenencias de Jemenu y con poder para comerciar
con las cosechas.
Cundo debo marchar? pregunt Sedum.
De inmediato fue la respuesta.
Increble! La prediccin de Sebekhotep se haba cumplido por entero.

Captulo 5

ESCRIBIR EN LAS ESTRELLAS

A Meram no le hizo ninguna gracia que Sedum se encargara de la administracin de los

cultivos del ganado y de las casas de Snefr. Lo interpret como un castigo. Pero qu poda
hacer? No poda discutir las rdenes de Abu-Deber y el documento estaba escrito en un lenguaje
sencillo, pero taxativo. Sedum procur que quedase suficientemente claro que haba sido Tur
quien le haba propuesto para el cargo, y que lo haba hecho sin consultarle. E insisti hasta que
Meran qued convencido. Por lo menos, le trat bien y le acompa para presentarle a la gente.
Tuit y Sedum ocuparon una casa grande con dos sirvientes. Uno, Idu, era viejo, y a l
tampoco le hizo gracia la presencia del recin llegado. La otra, Edhet, era una esclava gorda que
se encargaba de la comida y pona orden en los asuntos de la casa. Estaba acostumbrada a hacer
y deshacer a su antojo como si fuera una mujer libre, y Sedum no vio ningn inconveniente en
que lo continuara haciendo, siempre que Tuit estuviera de acuerdo.
Mejor dijo su esposa. As no tendr que preocuparme de las pequeeces ms
absurdas y triviales y podr estar ms tiempo contigo.
Sedum estaba convencido (lo pudo constatar ms tarde) de que los dos sirvientes se las
apaaban para distraer algunos shats. Sin embargo, no eran cantidades desmesuradas y no le
concedi mayor importancia. Adems, Edhet quera comprar su libertad y Sedum la comprenda,
y Tuit, a pesar de que su marido nunca le haba hecho mencin alguna de sus orgenes, pareca
leer en su interior.

La casa era grande, rica y luminosa, completamente distinta de la pequea vivienda que
ocupaban en Men-Nefer. Hacerse cargo ella sola de las ocho habitaciones, la sala grande, el
jardn, los dos patios y el huerto no habra representado descalabro alguno para una mujer
acostumbrada a trabajar todo el da, pero Tuit agradeci la presencia de Edhet y la trat bien
porque llegaba a una ciudad extraa y desconocida, sin amigos, y la compaa de la esclava llen
sus primeros instantes de soledad.
Adems, aquel nuevo destino representaba un regalo de los dioses. El trabajo de Sedum no
era excesivo y con la experiencia adquirida en sus desplazamientos poda controlarlo todo
enseguida y dedicarse a vivir, porque Jemenu ofreca tantas o ms posibilidades que la poderosa
Men-Nefer. Si a todo ello se aada que l llegaba investido de la autoridad del faran, no era de
extraar que los nobles le aceptaran, le invitaran a sus fiestas y le trataran con respeto y
consideracin. Tuit hizo nuevas amistades con rapidez.
Unos das despus, cuando ya lo tena todo controlado, Sedum fue a visitar a Sebekhotep.
El sacerdote le recibi con alegra. Entonces, Sedum le explic su llegada a Men-Nefer y su
nombramiento, pero Sebekhotep ni siquiera se sorprendi. Al contrario, lo encontr de lo ms
natural. Lo que est escrito en las estrellas...
A partir de aquel da las visitas se prodigaron. Cuando acababa el trabajo cada atardecer,
Sedum se diriga al templo y mantena largas conversaciones con el sacerdote. A Tuit le gustaba
porque su marido haba recuperado parte de aquella alegra de otros tiempos e, incluso le
animaba, porque tras aquellas conversaciones regresaba feliz. Tanto, que las caricias se
prodigaban. Por la noche, en la oscuridad Sedum hablaba y hablaba. De repente todo adquira un
significado diferente. Cada vez que hacan el amor pareca descubrirla de nuevo y ella se
entregaba con plenitud.
Sebekhotep es un hombre increble le explicaba Sedum con una expresin que era
mezcla de admiracin y desconcierto. Goza de una calma absoluta y de una paciencia infinita.
El tiempo parece no existir para l. Puede emplear horas y horas en explicar un detalle
insignificante y cuando le pregunto por qu tanto esfuerzo para dejar claro aquello que es
evidente, me contesta: porque es evidente.
Sedum tard un tiempo en comprender el significado de aquellas palabras y saber que las
mayores evidencias permanecen escondidas porque no las vemos, no las valoramos, porque,
justamente, son evidencias. Tuit escuchaba a su marido con mucho inters. No haba visto nunca
al maestro, pero era capaz de dibujarlo en su imaginacin. Un da quiso conocer a aquel hombre
sabio.
Sebekhotep la recibi con afecto y hablaron. Tuit qued muy contenta al constatar que la
devocin de su marido tena justa correspondencia. Cuando ya se despedan, el maestro le dijo:
Cuida de l. Necesitar de toda tu fuerza.
l ya es fuerte.

Cierto. Lo es. Y mucho. Pero la tarea que se le ha de encomendar es de mucha

envergadura y necesitar de toda la ayuda que se le pueda ofrecer. El sacerdote permaneci
unos instantes en silencio. Ese deje de tristeza... coment, y pregunt: Qu es lo que lo
provoca?
Todava no he podido darle un hijo respondi Tuit, y le relat la tragedia que
represent perder la primera criatura y cmo transcurran los meses y los aos sin obtener fruto.
Por qu no dejis obrar a la naturaleza? replic Sebekhotep, y aadi: El cuerpo es
un templo y en los templos reina la paz. Cada vez que dices no debo pensar, piensas; cada vez
que dices no quiero, quieres; cada vez que dices quiero, no lo consigues. Deja que tu fuerza
interior te gue, y el da que aprendas a no desear, todo vendr a ti, porque la voluntad no es ms
que la ausencia de todo impedimento interior. Nunca ser una fuerza en contra del viento sino la
sumisin a los designios de los cielos. Entonces, se convierte en parte de la gran voluntad celestial
que nos empuja, porque la nuestra no es ms que un juguete infantil. Todos, desde el ms
pequeo al ms grande, hemos sido llamados para algo. El problema es saber qu.
Tuit call. Aquel hombre era un sabio y vea donde nadie miraba, en el interior. Si
contemplas el exterior y no preguntas, podrs descubrir qu ocurre en ti, deca: Porque la
contemplacin es una mirada llena de inters limpio y puro.

Poco a poco, Sedum descubri que cada vez que Sebekhotep hablaba era para expresar un
razonamiento irrefutable. Aunque era un sacerdote, pareca tener mucha experiencia de la vida.
Cuando l quera, dejaba la puerta abierta para que pudiera intervenir y plantearle nuevos
interrogantes. Sin embargo cuando decida empezar y acabar un tema, lo haca y no haba lugar a
dudas, ni preguntas, porque los datos eran tantos que obligaban al contable a realizar verdaderos
esfuerzos para poder asimilarlos.
Algunas veces Sedum estaba convencido de que Sebekhotep poda leer en su interior como
si su piel fuera transparente como el agua de la lluvia. Pero lo ms grave es que acariciaba la
certeza de esta afirmacin. As se lo haba explicado a Tuit, y ella le escuchaba siempre callada y
afirmaba lentamente. Sebekhotep conoca sus estados de humor. No. Ms bien los presenta, los
ola!, antes de que Sedum cruzara la puerta. Quizs por la manera de andar, tal vez por el modo
como le miraba... Y a l le dedicaba una especial atencin, por encima de todos sus alumnos.
Cada vez que Sedum se lo explicaba, Tuit callaba y recordaba las palabras del maestro. Cul sera
la tarea que el futuro le deba encomendar? A esta pregunta, Sebekhotep no haba querido
responder.
Los conocimientos de aquel hombre de nariz afilada iban de la escritura a las estrellas,
pasando por la medicina, las matemticas, la religin y cualquier tipo de sabidura existente.

Incluso poda discutir con los arquitectos como si fuera uno de ellos, y algunos se acercaban
para consultarle. Poda hablar con un hombre del campo y era capaz de decir con absoluta
precisin cundo y cmo tenan que cultivar los campos. Y eso que Sedum se haba fijado en sus
manos, que eran finas, sin las durezas de quien maneja las herramientas, ni tena el cutis
cuarteado por la luz del sol. A su lado el contable gozaba de todo: desde la perfeccin de las
flores hasta la (a veces) incomprensible violencia de la naturaleza ms salvaje. Todo tena
explicacin para l. Todo era plenitud. Todo lo tergiversaba en busca de aquella respuesta
escondida, lejos de la magia y de los espritus. Cerca de la razn.
A menudo, Sedum se sorprenda cuando, contemplando un hecho, Sebekhotep comenzaba
a hablar como si fuera l el autor. En el mercado, durante los ratos de paseo, el maestro (el
escriba ya lo tena por tal) poda observar una persona y decir cul era su preocupacin o aquello
que haba hecho unas horas antes. En alguna ocasin Sedum haba intentado ponerle a prueba y
pillarle, con la osada de acercarse al hombre y preguntarle directamente si aquello era verdad.
Entonces, le preguntaba a Sebekhotep cmo poda saberlo. Y l, invariablemente, responda:
Contemplando.
El da que le dijo que todo es mente, que el universo es mental, Sedum se qued de una
pieza. Le haba pedido que le mostrara la ley para poder escribir en las estrellas y Sebekhotep
sonri y le dijo que para l no exista la materia, sino que es una concrecin de una cosa de orden
superior. El contable no acab de entenderle, porque aquel lenguaje escapaba a su comprensin,
hasta que el sacerdote le explic que todo obedece a unas leyes y que las leyes slo pueden ser
producto de la inteligencia. Por eso deca que el universo es mental, que slo obedece a la
inteligencia, porque todo es perfecto. La imperfeccin nicamente existe en nuestros ojos, que
slo ven una parte del todo.
Si quemas la hoja de un rbol parece desaparecer, pero an est ah le dijo, con una
sonrisa.
Entonces, qu ha pasado? pregunt Sedum.
Que ha huido del universo material para entrar en el universo del aire. Se ha
transformado. Es lo mismo que sucede el da que alguien muere. Su ka se eleva hacia el universo
celestial y su cuerpo queda vaco y sin vida, se pudre y cambia de estado. Pero l no ha
desaparecido. Se ha ido al ms all.
T sabes cmo es el ms all?
Observa tu entorno y podrs saber cmo es el ms all. Porque como es arriba, es abajo.
Todo tiene su correspondencia. Observa cmo se mueve un gusano y sabrs que el ro navega
lentamente hasta el mar. El agua de la lluvia alimenta el ro, el agua del ro alimenta el mar y el
agua del mar alimenta las nubes, que acaban por alimentar de nuevo el ro. El mundo entero se
mueve, nada permanece quieto, aunque a ti te lo parezca. Incluso las piedras se mueven por
dentro y t las ves quietas. El movimiento es eterno. Es lo nico que permanece inalterable.

A su lado Sedum aprendi a contemplarse, a sentir aquello que llevaba dentro y que nunca
se haba detenido a observar.
Otro da Sebekhotep le mir fijamente y dijo:
Hoy ests ms femenino.
Sedum no supo qu responder. Era un hombre y se senta hombre. No entenda sus
palabras.
Todo tiene su principio masculino y su principio femenino. La suma de ambos es la
creacin. Ningn hombre es enteramente hombre, ninguna mujer es enteramente mujer. La
mente es dual. Todo es dual.

Durante los dos aos siguientes no ces de traspasarle su sabidura, que pareca oponerse a
todo lo que era conocido en aquellos das. Le mostr que la mente domina el cuerpo cuando el
hombre ha alcanzado el grado de conocimiento, que el sabio vibra con una intensidad que el
idiota no puede ni imaginar y que los problemas de la vida lo son a un cierto nivel, mientras que
en otro no pasan de puras nimiedades. Poco a poco, Sedum aprendi a apartarse de todo, a
sentir la sangre que se mova dentro del cuerpo, a contemplar el entorno y a descubrir secretos
escondidos, a comprender el ser humano, sus virtudes y sus defectos, a disculpar y a aceptar. Un
nuevo mundo se abra ante sus ojos.
Existen los dioses? se atrevi a preguntar un da Sedum.
Claro que existen! exclam Sebekhotep. Ellos son la garanta de la unin de las
tierras de Egipto. Si no existieran los dioses, cmo crees que los nomarcas mantendran su
fidelidad al faran?
Sedum se qued pensativo. Si el maestro lo deca, deba de ser cierto.
Por eso Ramosi ha proclamado que el faran es hijo de Ra? pregunt.
Ramosi es inteligente, muy inteligente respondi el maestro. Tras un corto silencio,
aadi: l tambin conoce la ley y es capaz de escribir en las estrellas.
Lentamente, como a Sebekhotep le agradaba, Sedum fue adquiriendo conocimientos que le
elevaron hasta el universo. El universo de la mente. De manera que todo aquel caos inicial tom
forma y Sedum descubri que Sebekhotep haba llegado a simplificar sus conocimientos hasta tal
extremo que poda reconstruirlo todo aunque perdiera todos los papiros que haba escrito a lo

largo de toda su vida. ste era su gran secreto, la facultad de combinar principios bsicos y poder
aplicarlos a cualquier cosa, la facilidad para encontrar explicaciones con smiles y comparaciones
de aquello que l ya conoca, la sencillez para descomponer el misterio ms enrevesado y
convertirlo en una suma de pequeos misterios, para acabar encontrando la explicacin a cada
uno de ellos y construir un nuevo edificio.
Finalmente, una noche, Sedum, en su casa, pudo contemplar el mundo con unos ojos
nuevos y diferentes. Aquello era lo que venan a buscar al lado del maestro desde los puntos ms
alejados de Egipto y de mucho ms all, y que muy pocos acababan de entender marchando muy
decepcionados.
Por ms que explique, si los odos de quien escucha permanecen cerrados, no conseguir
nada se quejaba el maestro cuando Sedum le preguntaba por qu no se iba a vivir a Men-Nefer
y extenda sus enseanzas cerca del faran. Cmo quieres que la gente me escuche si soy
sincero?
Por eso mismo, porque eres sincero. Sonri Sedum. Para l, era una evidencia.
Ya has visto la cara de los alumnos esta tarde cuando les he dicho que el sabio no afirma
ni niega nada, sino que, en todo caso, duda. Me han mirado y yo poda leer en sus ojos si t no
eres capaz de afirmar ni de negar nada, qu puedes ensearnos?. Es infinitamente ms
cmodo que te lo den todo hecho. En ese caso, no tienes porqu invertir el menor esfuerzo. Por
eso mis enseanzas slo son para aqul que busca un camino de verdad. Pero no un camino
cualquiera sino el suyo propio, exclusivo y libre, sin imposiciones de ninguna clase. Porque la ley
dice que todo es libertad, que somos nosotros mismos quienes escribimos nuestro futuro y que,
a pesar de que todo est escrito, nada es verdad.
No te entiendo. Si todo est escrito, por qu nada es verdad?
Que todo est escrito significa que existe una ley inmutable de la que nadie puede
escapar. Que nada es verdad, quiere decir que somos nosotros que empleamos la ley y que el
resultado ser aquello que deseemos. Nuestro cometido en esta vida es conseguir que se cumpla
la ley.
Fue as, sin imposiciones, pero con mucho esfuerzo, que Sedum descubri que el hombre,
el mundo, el universo, la creacin, las historias de los dioses... todo tena su explicacin. En un
estallido de luz lo vio con la claridad del sol.
Los sacerdotes explicaban que el gran dios Jnum haba modelado el huevo csmico e hizo
que Nun tomase forma de barro. De aqu haba nacido Ra, la luz, el dios del sol. Y Ra sec
lentamente el barro para darle la forma de la tierra. De Ra haban nacido Tefnet, la diosa de las
aguas que caen sobre la tierra, y Chu, el dios del aire. Ambos viven en el cielo junto a Ra, el sol.
Tefnet y Chu tuvieron dos hijos: Geb, el dios de la tierra, y Nut, la diosa del cielo.
Cmo era posible que no lo hubiera visto antes? Cmo era posible que las evidencias

permanecieran tan escondidas? Como es arriba, es abajo. Principio masculino y femenino. Los
opuestos. Todo tiene su reconciliacin. Toda causa tiene su efecto. Todo tiene su explicacin. A
partir de aqu, la religin adquiere pleno significado. Es la sabidura escondida que explica la
historia del hombre, la de todos nosotros.
Geb y Nut tuvieron cuatro hijos. Osiris es el principio de la vida; Isis nos aporta los
conocimientos y las artes que representa el bien; Neftis es la diosa de las tierras rojas; y,
finalmente, Set, el dios del desierto, es la representacin de la muerte. Bien y mal, vida y muerte.
Siempre binomios, siempre extremos, siempre masculino y femenino, porque todo debe
equilibrarse.
Cada ciudad, un patrn; cada patrn, un dios; cada dios, una representacin; cada
representacin, un detalle de la historia. El enfrentamiento entre Set y Osiris, entre Isis y Neftis, el
amor, el odio, la traicin y el asesinato, la venganza y la resurreccin, la envidia, el cielo, la tierra...
no son ms que la propia historia del hombre, sus defectos, sus virtudes, reflejo perfecto y espejo
de los dioses donde se puede contemplar el interior del ser humano, donde se puede descubrir la
ley del universo. Set traicion a Osiris, lo encerr en un sarcfago y lo lanz a las aguas del Nilo,
donde fue descuartizado por los peces. Pero Isis y Neftis reunieron de nuevo los pedazos del
cuerpo de Osiris, e Isis tom la forma de un ave y bati con fuerza las alas para insuflarle de
nuevo la vida. No aplicaba Sebekhotep los mismos principios? Lo destrua todo hasta el ms
nfimo de sus conocimientos y, despus, lo recompona. Osiris resucit y dej embarazada a Isis,
de quien naci Horus, que luch contra Set por el trono de Egipto. Finalmente los dioses fallaron
a favor de Horus, y se lo concedieron. No era la imagen de la inteligencia?, el nacimiento de la
mente humana?, el triunfo de la razn?
Ahora, toda aquella historia, construida lentamente con el paso del tiempo por los
sacerdotes, adquira pleno significado. Poco a poco los sacerdotes haban iniciado un largo
camino para convertir un simple mortal en hijo de un dios. sta, como deca Sebekhotep, era la
garanta de la unin de todas las tierras de Egipto, de igual manera que los nubios tenan sus
dioses y los fenicios y los griegos y los babilonios y...
Y era un smbolo que la luz le hubiera sido concedida en Jemenu, en los dominios del dios
Toth, el inventor de la palabra, de la escritura, de todos los conocimientos del ser humano,
casado con Maat, la diosa de la justicia, porque el conocimiento se ala con la justicia para
crear la sabidura.
Evidentemente, lo mirara como lo mirase, todo tena su explicacin y el conocimiento se
transmita de generacin en generacin. El universo entero permanece en equilibrio, todo se
compensa, cualquier movimiento a la izquierda tiene su opuesto a la derecha. Las aguas del Nilo
suben e inundan la tierra, pero despus se retiran y aparece la vida. Si algo cae sin que otra cosa
se eleve, todo cae y se produce el caos. Todo misterio tiene su razn de ser, todo secreto tiene su
causa, todo produce su efecto.
Su hijo posiblemente haba muerto para qu l llegara a Jemenu, concluy con un pequeo
sentimiento de angustia y mucho amor. El seguramente era la causa de que hubiera conocido a
Sebekhotep. Pero entonces, cul era su papel en esta vida? Para qu haba venido? Para qu

le haban llamado? Como deca Sebekhotep, todos tenemos asignada una misin en esta vida. El
problema es descubrirla. Pero tambin deca: el inters es el gua de todo nuevo conocimiento.
Sin inters, nada podemos hacer, porque no somos nadie.
A la maana siguiente se fue a hablar con el maestro, le explic todos sus razonamientos y
pregunt:
Snefr sabe todo esto?
Snefr no posee bastante inteligencia y obedece las rdenes de quien sabe mucho ms.
Y entonces qu?
Entonces, l es un simple instrumento, como t y como yo.
Y cul es mi misin?
El maestro sonri y dijo:
Aceptar con humildad aquello que el futuro te depara. Y con lgrimas en los ojos le
abraz y aadi: No sabes lo que representa para un hombre que ha estado aguardando toda
una vida, encontrar alguien como t. Ya ests preparado y dentro de muy poco vendrn a
buscarte porque esta noche lo he ledo en las estrellas.

Captulo 6

LOS GRANDES CAMBIOS

Shema, el arquitecto, tom la bolsa de oro y piedras preciosas y abandon el templo.

Sobre la mesa haba dejado los planos y los clculos del nuevo edificio funerario que le encarg
Ramosi. El sumo sacerdote permaneca con la mirada en el papiro que contena el dibujo entero
de la pirmide tal como sera una vez acabada. Y era verdaderamente una obra de arte. La finura
con que Shema haba trazado las lneas que enmarcaban cada superficie y la delicadeza con que
haba reflejado el pulimento del alabastro otorgaban al conjunto tal perfeccin que cualquier ojo
poda llenar de vida la imagen y transportarla al mundo real.
En aquellos das, Abu-Deber enferm. Los mdicos decan que su cuerpo ya no soportaba el
peso de las responsabilidades y Snefr empez a pensar en quin podra substituirle. No era una
tarea sencilla, porque el viejo visir acumulaba una experiencia tan grande y unos conocimientos
tan amplios que se haba convertido casi en imprescindible, a pesar de que a menudo, cada vez
ms, se opona a los designios del faran y discuta sus decisiones. Cuando las posturas eran
demasiado alejadas, Snefr le miraba y pensaba que despus de todo an sera una bendicin
quitrselo de encima. Tanta prudencia le exasperaba. Le agradaba ms Ramosi, quizs no tan
experto, pero ms flexible y siempre atento a su deseo. Tal vez, l sera un buen visir.
Por su parte, el sumo sacerdote de Ra, siempre pendiente de cualquier nuevo
acontecimiento, nada ms conocer la noticia de la delicada salud de Abu-Deber, decidi que
haba llegado la gran ocasin, se fue a hablar con el faran y escogi para acompaarlo aquel
dibujo lleno de colores que le haba dejado Shema y por el que acababa de pagar un precio muy
elevado, pero del que esperaba obtener unos beneficios muy superiores.

Oh, gran faran!, Seor de todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de Ra, hace
pocos das tuve un sueo dijo Ramosi, cuando los ministros hubieron salido y se qued a solas
con Snefr. Tu ka viajaba para retornar a Ra, pero no poda elevarse. Entonces apareci una
superficie lisa y plana que apuntaba al cielo como una rampa infinita y t empezaste a caminar y
a caminar, perdindote en la inmensidad.
Y qu significado tiene este sueo?
Las tumbas que se han construido hasta ahora no son las que Ra quiere para su hijo,
porque no es con una escalera que alcanzars tu destino sino que el camino ha de ser recto para
que tu padre celestial pueda descender hasta ti y tomarte de la mano.
Cmo debera ser entonces? se interes el faran.
Ramosi deposit sobre la mesa los planos dibujados por Shema. Snefr los contempl
boquiabierto. Era una construccin gigantesca, inmensa, colosal, que se alejaba por entero de
todas las que se haban proyectado hasta el presente. De base cuadrada, calcando perfectamente
la figura geomtrica de una pirmide, estara recubierta de alabastro y se situara de tal manera
que sealara los cuatro puntos cardinales. Todo eso le explic el sumo sacerdote mientras Snefr
le escuchaba y sus ojos se agrandaban.
Imhotep haba empleado la piedra y haba superpuesto mastabas para crear una gran
escalera y elevar la figura del faran Djser por encima de todos los nobles. Esta fue la nica
razn para cambiar el tipo de construccin: dar fe de la grandeza del rey, de la magnificencia del
hombre ms grande de Egipto y, posiblemente, del mundo. Pero Snefr poda conseguir mucho
ms. Ramosi le propona una tumba digna del hijo de un dios, un camino directo que condujera a
su ka hasta Ra, una montaa de piedra de cuatro lados rectos sin escaleras, y, cuando hubieran
acabado, el alabastro permitira que los vientos resbalaran, se elevasen y arrebataran el alma del
monarca para transportarla hasta cielo. Todo poesa, msica celestial que los odos del rey ya
podan componer, interpretar y escuchar.
La noticia corri con rapidez y las crticas, solapadas, iban de boca en boca entre los
sacerdotes de los dems templos, que slo vean en su oponente una ambicin sin lmites, un
deseo de poder y de grandeza que aguijoneaba absurdas visiones en el faran. No obstante,
nadie se atreva a levantar la voz ni a hablar con Snefr porque el monarca de todas las tierras del
Nilo escuchaba los consejos del sumo sacerdote de Ra como si se tratara de mensajes divinos y le
complacan en gran manera, porque Ramosi, yendo ms lejos, le mostr los dibujos de la cmara
mortuoria, recreacin perfecta de todas las pinturas y esculturas que la frtil imaginacin de
Shema, espoleada por la promesa de un buen precio, haba sido capaz de disear. Y no contento
con ello le explic con exquisito detalle cmo construiran el pasadizo y cmo sellaran la entrada
para evitar que ningn mortal pudiera acceder y profanarla. Snefr contempl maravillado la
riqueza de los ornamentos que le rodearan y el esplendor de su ltima morada.
Sin embargo, los que celebraron la decisin, en silencio, fueron Tur y Useriv. Aquel nuevo
giro de la historia les hara inmensamente ricos porque ellos llevaran toda la contabilidad. Y las
piedras preciosas, el oro, la plata y el cobre pasaran por sus manos y una parte, una buena parte,

caera fuera del saco tal como haba sucedido con la tumba de Meidum, que segua vaca a la
espera de su inquilino.
Planificar una obra tan colosal signific una tarea larga y penosa. Mucho ms que la
anterior. Las piedras deban ser ms grandes. Cmo las transportaran...?
Tuvieron que disear y construir nuevos barcos capaces de soportar el peso de aquellos
bloques. Tuvieron que pensar cmo los levantaran hasta la cima, organizar las cadenas humanas,
construir nuevos caminos, talar muchos rboles de las tierras de los nubios, preparar troncos y
disear nuevos andamios que soportaran el peso de los obreros y del material y abrir un nuevo
canal que permitiera que el agua llegase hasta los pies de la magnfica obra para que los barcos
tuviesen acceso. Y otros ms pequeos que transportaran las aguas hasta el pie de las canteras.
Los artesanos se prepararon y fabricaron nuevas pinturas que fueran perdurables, con colores
vivos. Centenares y centenares de dibujos hechos a pequea escala dieron idea de cmo sera el
interior de la pirmide. Y el faran los miraba con satisfaccin y peda ms y ms. Nunca tena
bastante. Quera llenarla de estatuas y que contuviera grandes espacios para poder albergar
todos los tesoros y los alimentos que le serviran para realizar la larga travesa.
Finalmente, los arquitectos, bajo las rdenes de Shema, decidieron que el mejor
emplazamiento era Dashur, porque el arquitecto de Ramosi haba sido nombrado jefe de los
arquitectos reales.
Miles y miles de obreros, aprovechando la poca de la secada, entre el shema y el nuevo
akit, antes de la aparicin de la estrella Sirio, se pusieron en movimiento para tallar la piedra
extrada de Tebas y con la llegada de la nueva inundacin los barcos la cargaron y la transportaron
por el ro. Nunca nadie haba contemplado una obra tan colosal como aquella. Las piedras
viajaron por el canal del desierto hasta atrapar el Nilo y desde all, cargadas en barcos, navegaron
aguas abajo hasta ser descargadas en Dashur.
Los habitantes de las riberas del Nilo contemplaban el magno espectculo con admiracin y
queran participar en la construccin porque los sacerdotes de Ra haban creado una nueva
promesa. Los dioses bendeciran y favoreceran a quienes trabajaran en el levantamiento de la
ltima morada de su hijo y obtendran un lugar de privilegio junto a los dioses, porque el faran
llevara sus nombres escritos en el pergamino final, aqul que depositaran en su tumba, junto al
sarcfago real que le transportara a travs de las aguas del cielo, de la misma manera que el
cuerpo de Osiris naveg por las aguas del Nilo. Y cuando Ra insuflase de nuevo el espritu en su
hijo, retornara la vida a todos aquellos que haban hecho posible el reencuentro y viviran por
siempre jams en la felicidad eterna del paraso celestial.
Todas estas nuevas creencias prendieron rpidamente en el corazn del pueblo y en la
credulidad de la gente, y Dashur se llen de un ejrcito de obreros y artesanos que tomaron la
llanura, cantando y felices con el absoluto convencimiento de que ellos tambin entraran en la
eternidad.

oOo

Sedum, desde las murallas de Jemenu, contemplaba los primeros barcos que bajaban por el
Nilo cargados con los enormes bloques de piedra. La gente hablaba en el mercado, todos
comentaban la grandeza del faran. l, Sedum, lo miraba con ojos crticos y se preguntaba hasta
dnde conduca aquel desbarajuste.
A punto de salir de casa para encontrarse con Sebekhotep, recibi el mensajero de la reina
Heteferes con rdenes directas, escritas en un pergamino y certificadas con el sello oficial. Sedum
las ley y se qued atnito. Heteferes le ordenaba que fuera a Men-Nefer. Quera hablar con l. El
pergamino no mencionaba el motivo, pero la orden era urgente.
Llam a Tuit y le orden que lo preparase todo para partir, pero, antes fue a visitar a
Sebekhotep y le mostr el papiro.
Las predicciones del maestro volvan a cumplirse inexorablemente.
Es tu destino le dijo, y le abraz. Pero no tengas miedo. Ests ms que preparado
para enfrentarte a l. Piensa que las pruebas nos llegan para demostrar que hemos hecho los
deberes. Son lecciones que hemos de aprender, como en la escuela. De manera que medtalo con
calma y acepta lo que te ofrezcan.
Quieres decir que hay una oferta detrs de esta orden?
S. Tu tiempo se ha cumplido aqu en Jemenu.
Tenemos que separarnos?
Por el momento dijo Sebekhotep con una sonrisa. No ests triste. El destino de todos
los hombres est ligado. El recuerdo es el cordn umbilical que nos mantiene unidos y tarde o
temprano nos hace regresar. En este asunto yo he hecho mi tarea. Ahora te toca a ti acabarla.
A pesar de que Sebekhotep quiso alejar la pena, Sedum sinti un gran vaco por tener que
abandonar Jemenu y a su maestro y amigo. Como deca l: las estrellas sealan el camino y la
libertad slo se alcanza cuando aceptamos de buen grado aquello que el destino nos ha
reservado. nicamente de esta forma puedes llegar a escribir la historia con tu puo y letra. An
as, a veces se nos pide que dejemos atrs sentimientos y vivencias que han llenado la mejor
parte de nuestra vida. Y debemos agachar la cabeza y aceptar.
Tuit tambin tena noticias que comunicar a su marido, pero prefiri esperar. Sedum estaba
preocupado y decidi que era mucho mejor aguardar su vuelta para decirle que los dioses les
haban bendecido y que seran padres, si todo iba bien.

oOo

Por qu Heteferes, a quien slo haba visto alguna vez y con quien casi no haba hablado,
le llamaba?, no dej de preguntarse el contable a lo largo de toda la travesa. Y el mismo
pensamiento segua vivo y presente cuando entr en la sala real, inquieto, sin tener ni idea de las
intenciones de una mujer que nunca manifestaba sus sentimientos.
La reina estaba sentada en mitad de la sala de reposo de sus dependencias y Ramosi se
encontraba junto a ella. Las sirvientas permanecan en la terraza, lejos para que no pudieran
escuchar la conversacin y cerca por si Heteferes las necesitaba.
Sedum cruz la estancia al tiempo que el soldado cerraba la puerta a sus espaldas y se vio
envuelto por la rica decoracin femenina que llenaba las paredes de flores de tonalidades dulces.
Era la primera vez que visitaba aquella parte de palacio y camin con los ojos bajos, como
corresponde a las normas de respecto y veneracin hacia la alta persona que le reciba, hasta que
se postr a los pies de la escalera ante la silla situada encima de una tarima y elevada del suelo la
altura de un hombre adulto, y aguard pacientemente a que le hablara.
Tur dice que eres un buen contable y Ramosi afirma que eres culto, fiel y honrado dijo
Heteferes mientras Sedum segua arrodillado ante ella.
Procuro hacer mi trabajo lo mejor que puedo, reina de Egipto, flor predilecta de los
jardines del faran.
De reojo poda ver a Ramosi, que permaneca en pie dos escalones ms arriba y le miraba
con inters. El sumo sacerdote descendi y se acerc al contable.
Levntate le orden.
Sedum, por primera vez, alz la mirada para dirigirla hacia Heteferes. Ella asinti levemente
con la cabeza y l se puso en pie, aunque conserv los ojos bajos, sin mirarle siquiera las
sandalias. Entonces, Ramosi le mostr un papiro lleno de nmeros. Se trataba de un contrato de
compraventa de animales.
Qu puedes decir de este documento?
El contable tom el papiro en sus manos y lo contempl durante breves instantes. Eran
unas cuentas largas y complicadas. Repas las sumas de forma rpida, mentalmente, y parecan
correctas. Pero ms vala no fiarse, y se tom su tiempo para descubrir dnde estaba el engao.

Hay un error dijo, finalmente.

Dnde?
Es evidente que han empleado tres medidas distintas: el shat, el deben y el zites. Y todos
los clculos, a primera vista, parecen correctos, porque un deben equivale a diez zites entonces
seal un punto y aadi: pero aqu han cambiado de shats a zites y no han tenido en cuenta
que la proporcin ha de ser de 7 a 9. El problema es que este error es en contra del comprador y
a favor del vendedor. Si eres t el que ha comprado el rebao, te han engaado. Y si eres el
vendedor, corres el peligro de estafar.
Ramosi asinti lentamente, satisfecho tom el papiro de las manos del contable y mir
significativamente a la reina. Despus se volvi de nuevo hacia Sedum.
Sigues teniendo respuesta para todo.
Es mi trabajo, dignsimo Ramosi.
Haba pasado la prueba, suspir aliviado. Entonces, Heteferes y Ramosi hablaron en voz
baja mientras Sedum se arrodillaba de nuevo y esperaba en silencio el resultado de la
conversacin.
De all sali con un nuevo cargo. Sera el preceptor de los hijos del faran. De Snefr y de
aquello que pensara, no tena que preocuparse. Ramosi ya le convencera. Y as fue. El faran no
tuvo ningn inconveniente en desprenderse de un contable y ganar un preceptor para sus hijos.
Mientras, Sedum pensaba en la prediccin de Sebekhotep y no dejaba de sorprenderse.
Das despus el nuevo preceptor descubri que primero le haban ofrecido el cargo a Tur,
que capt enseguida que el honor con el que le obsequiaban le apartara de la contabilidad.
Entonces propuso que fuera Useriv, el que se encargara de tan delicada misin (eran sus
palabras), pero su ayudante tampoco era idiota y ninguno quera perder su ventajosa posicin.
De manera que buscaron al inocente que nunca saba nada, nunca vea nada y nunca deca nada.
Es decir: Sedum. Y Tur y Useriv se felicitaron por tan brillante idea porque podran seguir
expoliando las arcas del faran. Tur con la construccin de la pirmide y Useriv con las cuentas
personales. Tenan que repartirse el trabajo como buenos amigos y mejores compaeros. Y los
beneficios, evidentemente.
Aquel par de aves de rapia haban encontrado en Sedum su salvacin y el contable tercero
consider que Ra, en su infinita bondad, le haba concedido la luz para ver claro y Thot, en una
inspiracin, le haba infundido la sabidura. De manera que acept de inmediato. Aquel nuevo
cargo le apartaba del peligro de las cuentas del faran, le acercaba a la reina y le proporcionaba
una aliada inestimable. De un plumazo cumpla con todas las condiciones del sabio consejo de
Ramosi y adems escapaba de sus garras, porque, aunque durante aquellos aos no le haba
vuelto a visitar, saba que ocupaba un rincn en su memoria y que tarde o temprano volvera a
presentarse. Pero, ahora... qu poda contra l? Ya no llevaba las cuentas del faran y adems

Heteferes, a pesar de que Ramosi estuviera presente en la entrevista, no le tena demasiada

consideracin. De manera que todos eran felices con el nuevo orden de cosas.
Sedum regres a Jemenu y explic a Tuit la buena noticia. Ella sonri y aadi otro regalo,
aqul que cobijaba en su interior. Cuando Sedum conoci el anuncio, dijo:
Ahora s que mi hijo y yo...
An no sabemos si ser nio o nia. Ri ella.
Pero ser concluy l.
Aquella noche se durmi en brazos de Tuit como si el tiempo no hubiera transcurrido y las
desgracias no hubieran existido, soando con el futuro y disfrutando de tanta felicidad que se
asust al sentir que su corazn amenazaba con estallar dentro de su pecho. Si era nia tambin la
educara y la convertira en alguien importante. En Egipto cualquier persona puede llegar donde
se proponga. Nadie tiene en cuenta su condicin, su origen o su sexo. Excepto en el caso de los
sumos sacerdotes y del faran.
A la maana siguiente, cuando se despeda de Sebekhotep en los jardines del templo, en
aquel rincn repleto de recuerdos que le haba legado los inestimables conocimientos de manos
del sacerdote, ste le dijo:
Dedica especial atencin a Keops.
Por qu?
Los astros le son especialmente favorables.
Sedum asinti y con todos sus enseres y en compaa de Tuit tom un barco y regres a
Men-Nefer, a la pequea casa que era suya, dejando atrs a su maestro para encontrar parientes,
amigos y vecinos e iniciar una nueva etapa de su vida.

oOo

Un da (Sedum ya se haba trasladado a las dependencias de la reina Heteferes) se encontr

con Ramosi. Antes habra pensado en l, antes habra aparecido.
Te felicito por el nuevo cargo. Has hecho una buena eleccin le dijo el sumo sacerdote,
y aadi: recuerda que formar a un futuro faran es una enorme responsabilidad. Sin embargo,

no descuides a Keops. Piensa que si a Kannefer le sobreviniera alguna desgracia, que los dioses no
quieran jams y a quien guarden muchos aos, su hermano tomara su lugar. Call unos
instantes y dijo: si necesitas ayuda o algn consejo, si tienes alguna duda, recuerda que
siempre estar a tu lado y que puedes recurrir a m cuando desees.
Sedum agradeci la oferta y rog a Jnum para no necesitarla nunca. La oracin fue en
silencio, naturalmente. El nuevo preceptor se preguntaba cules eran las intenciones de Ramosi,
porque en aquellos das haba sabido que fue el sumo sacerdote quien sugiri al faran la
necesidad de tomar un preceptor de verdadera altura para sus hijos. Y fue l quien propuso a Tur,
sabiendo que no aceptara. Y tambin fue l quien, cuando Useriv se escabull, sugiri
hbilmente el nombre de Sedum, el brillante escriba que viva en Jemenu nombrado
directamente por el faran.
Por cierto dijo Ramosi antes de marchar, interrumpiendo los pensamientos del nuevo
preceptor. Debes mantenerme bien informado de los progresos de los hijos del faran.
Solicitar permiso de la reina y si no tiene ningn inconveniente as lo har.
No es necesario que la molestes con un detalle tan insignificante respondi Ramosi.
Slo debes tener en cuenta que tu cargo me lo debes a m.
Tengo buena memoria y no he olvidado que te debo la vida.
Y la libertad. Sonri Ramosi.
Pero an no has puesto precio.
No. An no lo he hecho.
Y me dijiste que siempre prefieres cobrar de una sola vez.
S, es cierto.
Entonces no pretendas un adelanto dijo Sedum, y repiti: Hablar con la reina y si no
tiene ningn inconveniente sers puntualmente informado.
Ramosi borr la sonrisa de sus labios.
Jemenu te ha cambiado. Antes eras ms receptivo.

la ley.

Y an lo soy replic Sedum. Incluso ms que antes porque he aprendido a obedecer

Sigues teniendo respuesta para todo, pero a veces es mejor quedarse callado dijo

Ramosi, y se march.
Sedum se qued pensativo. Quiz haba ido demasiado lejos.

oOo

En pocas horas Sedum pudo constatar que Keops era el ms inteligente de los hijos del
faran. Kannefer no era un idiota, pero su hermano pequeo le eclipsaba por entero. Tena los
ojos rpidos y la mente gil, captaba con prontitud las explicaciones y las discuta con pasin
hasta que su deseo de saber quedaba satisfecho por entero, cosa que tardaba en llegar porque
pareca que nunca tuviese bastante.
Haba otro detalle curioso que diferenciaba a los hermanos. Keops posea una aureola de
distincin y una mirada profunda que atraan todos los ojos hacia l. Adems, de muy pequeo
ya se comportaba como un hijo de faran sin que nadie le hubiera enseado a quedarse plantado
ante un sirviente o a manifestar sus deseos con firmeza. En los juegos se imaginaba dirigiendo un
ejrcito, mientras que Kannefer pareca vivir en otro universo ms cercano al mundo de la cultura
y se senta ms atrado por la historia de Egipto, por el pensamiento y por la religin. Sebekhotep
tambin haba acertado en este punto. Si Sedum tuviera que escoger, Keops sera el elegido. Y si
Snefr segua los dictados de la razn, la evidencia era demasiado clara. Kannefer sera un buen
visir, pero nunca un gran faran. Cada uno en esta vida tiene reservado su lugar. Cierto. Muy
cierto.
El contable, convertido en preceptor, se dedic en cuerpo y alma a la nueva tarea y otorg
especial atencin a Keops, aunque procuraba que nadie se diera cuenta. Las palabras de
Sebekhotep repicaban en su cabeza y la advertencia de Ramosi tambin estaba presente. Si a
Kannefer le sobreviniera alguna desgracia, que los dioses no quieran, Keops ocupar su lugar.
Siguiendo los sabios consejos de Sebekhotep, dirigi con habilidad las mentes de aquellos
dos nios para conseguir que la razn presidiera cualquier respuesta a cualquier pregunta y poco
a poco pudo contemplar que sus esfuerzos obtenan resultados y que Kannefer y Keops eran
capaces de plantearse todo tipo de cuestiones, desde las ms elementales hasta llegar a algunas
verdaderamente profundas, y se sinti feliz de ver que ellos mismos buscaban la solucin y
construan su propio mundo.
Y t qu piensas? le preguntaba Keops, a menudo.
No es importante lo que yo pienso o creo, sino aquello que t sientes y eres capaz de
descubrir le responda.
Pero si t fueras yo, qu haras?

Yo no soy t. Sonrea Sedum. Nunca lo ser. De la misma manera que t, a pesar de

estar por encima de m, jams sers como yo.
Sedum, hasta entonces, no se haba dedicado a la enseanza y esta nueva ocupacin le
proporcion una gran satisfaccin. Sentarse junto a dos mentalidades jvenes y vrgenes que
pedan constantemente nuevas ideas, nuevos planteamientos y nuevos misterios que resolver,
representaba una experiencia impagable. Incluso l se vea obligado a hacer un esfuerzo mental
gratificante, porque las preguntas de los hijos del faran eran muchas y el tiempo pareca no
existir. Entonces entendi la actitud de Sebekhotep y tambin comprendi que la mente del
maestro se mantena perpetuamente joven y despierta gracias a que viva rodeado de juventud,
donde la curiosidad todo lo preside.
El inters es el que nos gua le haba dicho Sebekhotep en Jemenu.
Y la curiosidad nos mantiene eternamente vivos y jvenes, pensaba Sedum. Los porqus
encadenados, sin apenas solucin de continuidad, en algn momento le haban impelido a buscar
detalles que ni se haba planteado y eso agrandaba sus conocimientos con nuevos
descubrimientos.
Indudablemente, representaba la mejor etapa de su vida, la mayor de las experiencias
vividas hasta al presente. Los dioses eran amables con l.

oOo

Sin embargo, unos meses despus, una nueva desgracia le aguardaba. Un da que iba al
mercado, Tuit resbal y cay con tan mala fortuna que el golpe le hizo perder el hijo. Este
episodio abati por segunda vez a Sedum e inund de lgrimas su hogar, porque su esposa no era
capaz de entender las palabras de Sebekhotep cuando le dijo que un da Sedum sera padre y que
su hijo se convertira en fuente de eternas bendiciones. Pero los dioses no escuchaban sus
plegarias ni aceptaban los sacrificios que les ofreca. Y peor fue cuando los mdicos le
comunicaron que los aos pasan y que cada vez sera ms difcil que volviera a quedar
embarazada, porque las predicciones de los mortales parecan tener ms fuerza que los designios
de las estrellas eternas y por ms que lo intentaba su cuerpo no retena la semilla.

As transcurri un ao y, aunque Sedum viva alejado de las intrigas de palacio, los rumores
corran y en casa de Heteferes las mujeres hacan comentarios de todo tipo sobre el cambio que
se haba operado en las relaciones del matrimonio real. Durante todos aquellos meses nunca vio

a Snefr. Casi no apareca por las estancias de la reina. Andaba demasiado atareado con la
construccin de su pirmide y dejaba en manos de su esposa la educacin de sus hijos.
Ramosi sin embargo acuda a menudo y se interesaba por los progresos de los dos hijos del
faran. Sedum, fiel a su palabra, haba solicitado el permiso de la reina para informar al sumo
sacerdote. Heteferes se lo otorg, pero le prohibi que fuera al templo. Tendra que ser Ramosi el
que se desplazase y el que hiciera las preguntas, y Sedum inmediatamente debera trasladrselas
a ella. La reina era inteligente. Muy inteligente. Y aplicaba sutilmente la vieja tctica de atraer el
enemigo a su terreno.
El sumo sacerdote no tuvo ms remedio que aceptar la imposicin y le visitaba
regularmente. No dejaba de hacer preguntas y ms preguntas y siempre llegaba con una nueva
sugerencia o le obsequiaba con pergaminos que explicaban el origen de los dioses y el origen de
Egipto, que Sedum aceptaba. Como le haba dicho Sebekhotep, cualquier conocimiento es
conocimiento y nada es despreciable siempre que se disponga de una mente clara.
Abu-Deber muri poco despus. Su cuerpo fue embalsamado y enterrado en una mastaba
grande levantada en Sakkar, cerca de la tumba de Huni, al que haba servido fielmente durante
casi todos los aos de su existencia, y ms tarde a Snefr.
Ramosi se convirti en el nuevo visir, el hombre de confianza de la ms alta autoridad de
Egipto. Entonces, se fue a hablar con la reina.
Dentro de un tiempo los hijos del faran debern trasladarse al templo para acabar su
formacin dijo a Heteferes con un matiz de imposicin.
Cunto tiempo? pregunt la reina con una sonrisa.
En la prxima estacin.
No es buen preceptor Sedum? segua sonriente la reina.
El mejor, sin duda respondi Ramosi. No poda dar otra respuesta porque era l quien
le haba propuesto para el cargo. Y con mucha habilidad aadi: En las artes y las ciencias. No
obstante, reina de Egipto, Kannefer y Keops han de prepararse para ser los sucesores del hijo de
Ra, y la poltica y el gobierno son artes que estn fuera del alcance de Sedum.
Aunque seas el visir, nunca estars ni por encima de m ni por encima de la ley. Kannefer
no ir al templo hasta que cumpla los dieciocho aos, igual que Keops. Mientras, te prohbo que
vuelvas a preguntar por su educacin sentenci la reina, se levant y le dej plantado.
Ramosi hizo una ligera reverencia y se march muy enfadado. Con aquello no contaba,
porque haba llegado convencido de que el cargo de visir le conceda unas prerrogativas que
Heteferes, evidentemente, no estaba dispuesta a cederle fcilmente. Al contrario, la reina llam a
Sedum y le puso al corriente de sus nuevas disposiciones.

Captulo 7

EL TESORERO DEL FARAN

La noticia se propag como el hamsin, el viento caliente del desierto que levanta la fina
arena, la eleva hasta las nubes y la desparrama, e inund todo Men-Nefer, desde los puntos ms
alejados de los cultivos hasta las aguas del Nilo.
Ya haca un ao y medio que Sedum se dedicaba a la formacin de los hijos del faran y en
aquel tiempo haban aprendido mucho y nada haba sucedido fuera de lo habitual, pero aquel da
el pueblo estaba horrorizado. Nadie poda creerlo. Hasta el punto de que el revuelo lleg a
palacio y Sedum tuvo que interrumpir las clases. Kannefer y Keops queran ver el resultado del
desastre y la mente de los jvenes no poda concentrarse. Pero Heteferes se lo prohibi. A los
hijos de un faran no se les haba perdido nada entre la miseria y la muerte, dijo.
La gran pirmide, a medio construir, se haba hundido. Cientos y cientos, miles de obreros
haban muerto o desaparecido y muchos ms estaban heridos. Fue horripilante.
De las ruinas extrajeron montones de cadveres y Egipto entero llor la desgracia ante los
cuerpos aplastados y, ms tarde, en los magnos funerales que tuvieron lugar durante los das
siguientes. Hombres y mujeres, padres e hijos, hermanos, parientes y amigos caminaban por las
calles de Men-Nefer, rasgaban sus vestiduras, lloraban amargamente y gritaban enloquecidos.
Casi no haba ninguna casa que no tuviera un pariente o un amigo entre los muertos.
Superado el primer espanto, se alzaron los rumores y los comentarios, que saltaban de
boca en boca, mientras los sacerdotes de los templos de Apis, de Jnum, de Osiris, de Isis, de Toth,

y de los lugares ms insospechados, aprovechaban las luctuosas circunstancias para sembrar la

sombra de la duda sobre la filiacin divina del faran en un intento por arrebatar la primaca al
sumo sacerdote de Ra. Las frases a media voz en los mercados, en las plazas, en las calles y en
todos los rincones de una ciudad ahogada en el dolor, apuntaban que los dioses se haban
enfadado ante la soberbia del faran y que un rayo del cielo haba cado sobre la construccin y la
haba deshecho por completo. A cada instante, conforme aparecan ms cadveres entre las
ruinas, el drama adquira una nueva dimensin y las versiones se multiplicaban.
Snefr bramaba como un len hambriento en mitad del desierto y exiga la cabeza de los
responsables. Su pirmide!, no cesaba de gritar. Su pirmide! Aquello era lo que ms le
importaba. Los arquitectos temblaban y buscaban explicaciones. Shema orden rehacer los
clculos en busca de la causa de aquella inmensa desgracia, pero sus colaboradores juraban y
perjuraban que eran correctos, que no haba el ms mnimo error, y no eran capaces de explicar
el accidente, por lo que los rumores seguan creciendo entre el pueblo que lloraba a las puertas
de los templos y clamaba justicia por las calles.
Ramosi se retir hbilmente al templo de Ra y orden cerrar las puertas. Para rezar, deca.
Para ofrecer sacrificios a Ra e implorar su justicia. Desde all dibuj su estrategia. Sacerdotes de
su confianza partieron deprisa con mensajes para los sumos sacerdotes de los dems templos.
Estaba dispuesto a compartir la pesada carga de asesorar al faran. Saba por propia experiencia
que la codicia y el afn de poder pueden obrar milagros. Y no se equivoc. Aquel ofrecimiento le
permiti disponer de un tiempo precioso que no desaprovech.
Poco despus Shema hall la explicacin. Los materiales empleados en la construccin no
eran los que l haba ordenado, la piedra no haba sido tallada correctamente y la madera de los
andamios era de baja calidad. Adems, aada, nadie entenda cmo poda costar aquellas
cantidades absolutamente desmesuradas que tanto irritaban al faran. Y, curiosamente, aportaba
pruebas. Contratos y facturas no se correspondan. Dnde las haba obtenido?, se preguntaba
Sedum. Sin embargo, este ltimo detalle traa sin cuidado al faran. Ya tena donde buscar, a
quien cargar las culpas de la desgracia y la manera de calmar la furia del pueblo.
Se abri una investigacin. Todas las cuentas de palacio fueron estudiadas y repasadas por
contables venidos del templo, sacerdotes de la confianza del visir, que descubrieron errores y
malversaciones por todas partes. Las pruebas apuntaban hacia una sola direccin y Tur y Useriv
fueron detenidos y encarcelados.
El juicio fue rpido y pblico, y la sentencia implacable. Haban confesado la traicin. Una
vez que las uas y los prpados les fueran arrancados, la carne quemada con una espada al rojo
vivo, las orejas cortadas y los testculos aplastados, contemplar sus cuerpos destrozados en mitad
de la plaza, al pie de la escalinata del palacio real, produca asco y vmitos. Una multitud
enardecida y furiosa exiga que se los entregaran para que ellos pudieran hacer justicia, y los
soldados tuvieron que esforzarse para retenerlos e impedir que la gente se abalanzase sobre los
culpables y los descuartizara all mismo.
Los jueces leyeron la sentencia. Todas sus propiedades fueron confiscadas y pasaron a
manos del faran, que decidi, siguiendo el prudente consejo de Ramosi, dividirlas en dos partes:

una para resarcir a las familias de los que haban perdido la vida y otra para restablecer las arcas
reales.
Desde el centro de la plaza, sali una macabra comitiva camino de las tierras rojas pasando
por entre dos largas hileras de rostros congestionados por el odio y el deseo de venganza, de
hombres y mujeres que les insultaban, les escupan y les apedreaban. Finalmente, sus cuerpos se
secaron al sol colgados en el desierto, tras haber llenado sus heridas con sal y silenciado sus
alaridos cortndoles la lengua.
A las esposas, Dedet y Tiie, les arrancaron los pezones con tenazas para que nunca ms
pudieran alimentar a sus hijos, les cortaron los dedos pulgares de ambas manos para que todos
conocieran su culpa, y de los dos pies, para que con slo verlas caminar, desde lejos, se las
pudiera reconocer. Despus les raparon la cabeza y las pasearon desnudas por toda la ciudad para
que el pueblo contemplase lo que sucede a quienes roban a Snefr, Seor de todas las tierras del
Nilo, Luz de Egipto e Hijo de Ra. Y, llegada la noche, las abandonaron fuera de la ciudad y cerraron
las puertas. Sus nombres seran borrados y padeceran la peor de todas las muertes, porque
nadie las acogera, nadie les ofrecera cobijo y ninguna ciudad del reino abrira sus puertas para
dejarlas entrar.
Y los hijos de los traidores fueron vendidos a los libios como esclavos para que
contribuyesen a pagar las deudas de sus padres. Esa fue la justicia del faran Snefr, Seor de
todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de Ra.
El pueblo qued satisfecho. Haba aceptado las explicaciones y las aguas turbias se
aclararon mientras la tempestad se calmaba y todo retornaba a su punto de equilibrio. Los
responsables haban pagado su crimen y Snefr obtena un beneficio adicional. Nadie que tuviese
dos dedos de frente se atrevera a engaarle de nuevo.
Ramosi, dando la vuelta a la historia y convirtindola una vez ms en prodigio de los dioses,
que haban deseado dar una leccin al pueblo, todava afianz ms su poder. Su palabra era
escuchada por el faran como si fuera la verdad de las entidades celestiales. Ms de uno de sus
rivales, sumos sacerdotes de otros templos, se arrepintieron por haber confiado en l y haber
perdido una ocasin nica. Ahora, Ramosi, tras salvar el rostro y la situacin, ocupaba una
posicin inalcanzable para cualquiera de ellos y nadie poda discutirle su autoridad.
Aquella noche Sedum dio gracias a Jnum ms de cien veces por haberle concedido todas
sus bendiciones, por haberle alejado de todo peligro y haberle protegido.
Dar gracias es reconocer nuestras limitaciones y adquirir un poco ms de humildad le
haba dicho Sebekhotep en Jemenu una noche cuando el contable le pregunt si era correcto
agradecer el favor de los dioses.
Pero a la maana siguiente del da de la ejecucin, cuando los culpables ya estaban
muertos, la sentencia concluida y se crea a salvo de todo mal, el faran le orden presentarse
ante l.

Era primera hora de la maana. Sedum an no se haba levantado. El mensajero que lleg
hasta su casa vena acompaado de dos guardias. Tuit, que preparaba el desayuno, se sorprendi
y pregunt qu suceda, pero no obtuvo respuesta alguna. Asustada, fue a despertarle.
Qu puede querer de ti?
No lo s.
Y por qu enva dos guardias?
Si no puedo responder a la primera pregunta, imagnate a la segunda dijo Sedum, y se
visti como un relmpago.
Durante el trayecto hasta palacio, el preceptor de los hijos del faran temblaba de pies a
cabeza. Y ms todava cuando entr en la sala del trono y se postr ante Snefr, cuyo rostro, que
pudo atisbar de refiln, mostraba un gesto grave que Sedum recordaba de sus tiempos junto a
Tur y Useriv en el palacio de Heteferes momentos antes de que un esclavo o un sirviente fuera
castigado, y que era la seal de la ira contenida.
T sabas que Tur y Useriv me engaaban con las cuentas? pregunt Snefr.
Cul haba de ser la respuesta? Claro que lo saba! Todos lo saban. Todos, excepto el
faran. Como siempre sucede.
Pero aquella confesin significara su muerte. De manera que minti.
No poda, gran Snefr, Seor de todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de Ra.
Escondi la cara entre las manos.
Cmo es que no lo sabas si estabas con ellos?

ellos.

Oh, gran seor! El ms grande sobre la tierra! Ya hace tiempo que no trabajaba con

Y, antes? grit Snefr.

Ellos no me permitan ver nada. El preceptor hundi an ms la cabeza . Me
confiaban tareas sencillas, sin ninguna importancia, y escondan las cuentas reales. Nunca tuve
acceso a los papiros encerrados en la cmara donde ellos se reunan.
Y esperas que te crea?
Sedum se dio cuenta de que sudaba como nunca lo haba hecho, como un cerdo. Buscaba
en su cerebro palabras que le exculparan, pero el miedo se lo coma. El sumo sacerdote de Ra,

aos atrs, ya se lo advirti. Quin te creer?, le haba dicho. Y, ahora, aquella pregunta
resultaba ser ms que una prediccin. Era realidad y sentencia!
Es cierto, gran Snefr se escuch a Ramosi, que Sedum no haba visto en la sala del
trono. Recuerda que fueron ellos, Tur y Useriv, los que recomendaron a Sedum para que se
ocupara de tus posesiones en Jemenu. Y, despus, tambin fueron ellos mismos que le
propusieron como preceptor de tus hijos. Queran quitarle de en medio porque representaba un
peligro. Si Sedum hubiera descubierto sus apaos, habra corrido a explicrmelo. Entonces mir
a Sedum y pregunt: No es as?
El pobre maestro respondi que s con la cabeza repetidas veces, una y otra vez, con fuerza,
hasta que le doli el cuello.
Snefr se qued en silencio. Sedum no se atreva a alzar la mirada y segua temblando.
Rezaba para que las palabras de Ramosi conmovieran el corazn del faran, que cuando se
enfadaba era terrible.
Necesito un tesorero dijo de pronto Snefr, como si nada de aquello que haba
sucedido tuviera la menor importancia. Alguien que sea fiel y honrado, si es que an existe
aadi con voz poderosa, muy enfadado.
No creo que en todo Egipto haya nadie tan honesto como Sedum contest Ramosi.
Tantos aos a tu servicio y an viste la misma ropa. No dispone de tierras ni de riquezas.
nicamente una casa humilde. Dos hijos ha perdido y no ha podido enterarlos ni en una mastaba
ms pequea que el ms escondido de los rincones de palacio. Crees que si te hubiera robado
vivira como el ms pobre de tus servidores?

pies.

Snefr se levant y pase por la sala. Se detuvo ante Sedum, que le vea los pies. Slo los

Por tu trabajo recibirs diez debens de plata cada ao sentenci Snefr. Tendrs casa
y tierras, pero si algn da pretendes engaarme, tu piel se secar al sol de la misma forma que la
de tus predecesores.
Sedum abandon la sala del trono. Todava le temblaban las piernas, el corazn no cesaba
de latirle y amenazaba con saltarle del pecho. Cuando andaba por los jardines, Ramosi le alcanz.
Ya te dije que siempre hay que saber quin es tu aliado. Rogar a los dioses para que
tengas descendencia dijo el sumo sacerdote, y acompa sus palabras con una sonrisa.

oOo

Sedum recogi sus pertenencias, abandon las dependencias que la reina Heteferes le
haba asignado para ensear a sus hijos y se traslad a una casa que haba pertenecido a Useriv.
Una semana despus, un escriba de palacio le trajo la escritura. Ya era propietario de una casa
grande, llena de muebles de madera trada de ms all de las cascadas, alfombras de grandes
dibujos, columnas forradas de alabastro y enriquecidas con capiteles pintados de vivos colores,
cortinajes en las ventanas, un bao suntuoso, un jardn repleto de flores con una fuente en el
centro, un huerto y unas tierras que la rodeaban con extensos campos de cultivo que provean de
cereales los dos graneros.
En aquellos das de abundancia y de fortuna Tuit volvi a quedar embarazada. Tal vez la
ltima oportunidad que la naturaleza en su infinita bondad le conceda. Quizs el regalo que los
dioses les enviaban como muestra de agradecimiento por todos los sacrificios, las ofrendas y las
oraciones.
Sedum, antes de abandonar el palacio de la reina, se despidi de Kannefer y de Keops. El
ms joven de los prncipes le abraz y llor. No olvidara a su preceptor aunque pasaran mil aos,
le dijo.
Un prncipe nunca debe llorar le respondi Sedum y escondi la mirada para que Keops
no pudiera descubrir sus lgrimas. Adems, no estaremos tan lejos el uno del otro. No
abandono Men-Nefer y si me necesitas, me tendrs a tu lado. Recuerda siempre aquello que te
he enseado. No manifiestes nunca tus pensamientos. Simplemente, escucha. En el silencio se
encuentra tu fuerza. Y en el pensamiento, tu futuro. ltima leccin y resumen de todos los
conocimientos que durante aquellos aos haba intentado inculcar en el joven corazn.
Kannefer, por su lado, se comport como un adulto, aunque tambin le manifest su
tristeza por tener que separarse.
Despus Sedum solicit una audiencia de la reina, que estaba muy enfadada. Le dola
perder aquel preceptor, con el que se entenda muy bien y al que respetaba profundamente
porque era noble, fiel y honrado. Ahora confesara que en un principio sinti cierta desconfianza
porque vena recomendado por el sumo sacerdote de Ra, pero que poco a poco haba
descubierto que no haba otro como l. Ahora estaba triste. Sin embargo, las rdenes del faran
eran indiscutibles y de poco haban servido sus protestas. l se lo haba prestado y l se lo
quitaba.
Quin educar a mis hijos ahora que t te marchas?
Si buscas el mejor de todos los preceptores, sin duda es Sebekhotep.
Heteferes hizo caso del consejo de Sedum y envi un emisario a Jemenu, pero el sacerdote

de Toth le contest:
Di a la reina que sus hijos ya pueden ir al templo, porque lo que deban de aprender estoy
convencido que ya lo han aprendido.
Y Ramosi contempl con satisfaccin que los hijos del faran eran acogidos por los muros
que rodeaban sus dominios. Una vez ms constataba que la paciencia es una gran virtud.

oOo

La felicidad de Sedum se increment cuando el mdico le comunic que poda sentir que la
vida se mova en el vientre de Tuit y que esta vez los ojos de su esposa entonaban canciones de
cuna. El nuevo tesorero se dirigi al templo de Ra y pag a los sacerdotes para que ofrecieran
sacrificios a los dioses. Cuando ya regresaba, se encontr con Ramosi.
A qu se debe tu visita? se interes el sumo sacerdote.
Sedum le explic el motivo y el visir sonri.
Un hombre prudente como t siempre recibe recompensas dijo. Y un hombre
prudente tiene buena memoria.
No te preocupes, dignsimo Ramosi. He tomado buena nota de cuanto no debo hacer. Tur
y Useriv fueron dos buenos maestros.
Aprender no es problema de memoria sino de inteligencia. Cuando hablo de memoria
me refiero a otras cosas.
Tengo buena memoria. Te debo la vida.
Ms de una vez sentenci el sumo sacerdote, y se qued mirndole fijamente.
Sedum capt la intensidad de las palabras. Quizs haba llegado la hora de pagar su deuda.
Ya te dije que fijaras el precio, y no lo he olvidado contest.
As lo espero. A partir de hoy, no slo me informars de cmo van las cuentas del faran,
sino de todo aquello que tiene lugar en palacio. Incluso de lo que el faran dice y piensa.

Como visir tienes perfecto derecho a pedirme toda la informacin sobre mi trabajo
porque eres el responsable mximo de las cuentas del faran. Y yo jams te lo negar. Ordname
que me corte una mano y lo har sin pestaear. Te debo la vida y te la pagar con la propia si es
necesario. Pero no me pidas que traicione a mi seor.
No hay hombres como t afirm con la cabeza el sumo sacerdote de Ra y visir del
faran. Es muy generosa tu propuesta de pagar vida por vida. Pensar detenidamente y rogar
a los dioses para que te concedan abundante descendencia.
La conversacin se cort en este punto, pero no haba que ser muy despierto para entender
sus palabras. Desgraciadamente Sedum iba sumando deuda tras deuda y Ramosi no pasaba
factura. Lo peor de todo era que sus palabras, las que pronunciara en Aswan el da que llam a
Sedum despus de salvarle la vida, repicaban en el cerebro del contable con ms fuerza que
nunca. El sumo sacerdote no quera cobrar a plazos sino que prefera cobrarlo todo de golpe. Y
ahora, por fin, pareca haber fijado el precio. Vida por vida. El problema era que al nuevo
tesorero no le haba gustado lo ms mnimo el tono empleado por Ramosi cuando le haba dicho
que rezara a los dioses para que le concedieran abundante descendencia, porque una pregunta
bulla en su cabeza: Cul sera la vida que el sumo sacerdote pedira a cambio de la suya?

oOo

Una maana se present un escriba de palacio. Vena acompaado por un joven que
present a Sedum como su nuevo ayudante. Traa consigo un papiro con el sello real.
Sauiju era un joven tmido y callado. Mantena la mirada baja con humildad y escuchaba
con atencin. Sedum le acogi con inters porque el trabajo era mucho, las horas pocas y an no
haba encontrado a nadie en quien poder confiar a ciegas. Con solo cuatro palabras tuvo
suficiente para descubrir que era inteligente y despierto. Snefr haba decidido iniciar la
construccin de una nueva pirmide y eso significaba una carga suplementaria que le obligara a
desembarazarse de todo aquello que no fuese esencial.
Sin pensarlo dos veces, instruy a Sauiju para que se hiciera cargo de las cuentas de palacio,
y se sorprendi al comprobar que el joven aprenda con rapidez. Entonces, se dedic por entero a
controlar los gastos de la nueva pirmide. No quera acabar como Tur y Useriv, tostndose al sol
del desierto, e inverta horas y horas en repasar y controlar el trabajo de sus subordinados, en
leer cada nuevo contrato y comprobar su cumplimiento.
El nuevo emplazamiento tambin sera Dashur, pero lejos de la pirmide que se haba
hundido a causa de la codicia de sus predecesores.
Los arquitectos tardaron mucho tiempo en realizar los nuevos clculos. Shema tena muy

claro que el prestigio de Sedum como hombre honrado se extenda por todas las tierras de Egipto
y saba que un segundo error no encontrara ms responsable que l mismo, porque Snefr
confiaba en su tesorero y en palacio comentaban que sus palabras le llegaban con facilidad. Era
muy trabajador y los mercaderes eran testigos de su habilidad para realizar tratos y de que serva
a su seor como nadie haba hecho nunca.
Cuando todo estaba a punto para comenzar tuvo lugar un nuevo acontecimiento.
Snefr haba recibido la visita de Hetsherit, su hermana, que vino acompaada de su hija
Seshat, una joven de quince aos, alta, esbelta y muy sensual, capaz de embrujar cualquier
hombre y hacerle perder los sentidos. El faran, nada ms ver a su sobrina, cay perdidamente
enamorado de ella y das despus le pidi que visitara su cama, pero Hetsherit se enter y habl
con su hija.
No aceptes nunca esa proposicin. Si el faran quiere tenerte que sea como esposa.
As lo haba decidido yo, madre le contest Seshat, y aadi: Nunca ser como
amante ni como una estpida concubina ni como una esposa ms del harn, sino como
verdadera esposa del faran.
La respuesta contrari a Snefr, que menospreci a la muchacha, pero conforme
transcurran los das cada vez la deseaba ms y ms, hasta el punto que la colm de regalos,
creyendo que la joven acabara por aceptar sus proposiciones. Seshat se sinti muy halagada.
An as, no cedi. Aquel juego prosigui durante semanas y el faran cada da estaba ms
enamorado. La sola presencia de Seshat le excitaba y el hecho de no poder tocarla, an ms.
Detalle que la joven haba captado y no se privaba de presentarse ante del faran con ropa ligera,
baada con perfumes embriagadores, adoptando posturas voluptuosas y dirigindole miradas
llenas de promesas que se tornaban negativas cuando Snefr se acercaba y le hablaba.
Finalmente, tras una cena, el faran la sigui hasta los jardines, intent otra vez obtener sus
favores y, ante el rechazo, dijo:
Sers mi segunda esposa oficial.
Cmo puede el gran Snefr, Seor de todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de
Ra, prometer algo que depende de la reina? respondi Seshat con una actitud humilde y los
ojos bajos.
El faran se sinti profundamente herido. El tono empleado por la joven era ofensivo. Ms
an cuando haba aadido todos los ttulos smbolo de su poder. Con rabia contenida, le orden
marchar. Sin embargo, una vez ms su imagen se le apareca en sueos y el deseo le devoraba. Se
imaginaba acariciando aquellas curvas, apretndole los pechos con ambas manos, respirando su
aliento y buscando la fuente de donde brota el placer. Pero se despertaba sobresaltado en mitad
de la noche, y descubra su soledad.

Dos das despus fue a hablar con Heteferes.

La reina escuch todas y cada una de las palabras de su marido, adornadas con todos los
argumentos que tan cuidadosamente haba escogido. No era la primera ni sera la ltima mujer
que visitara su cama, ni tampoco la primera ni la ltima que compartira con Heteferes los
honores de esposa del faran, porque Snefr tena su harn, pero las circunstancias haban
cambiado considerablemente. Ella tena plena consciencia de que Seshat era una joven de quince
aos, pero todo aquello que posea de juventud, lo tena de inteligencia, y todo aquello que tena
de hermosa, lo multiplicaba con su astucia. Adems, con Hetsherit junto a ella, era ms que
peligrosa. Mientras escuchaba a Snefr hizo sus clculos. La ley egipcia dice que un hombre
puede tener de ms de una esposa, aunque slo la primera es oficial. Las otras aceptan
libremente una situacin de concubinato y han de conformarse con ocupar un segundo trmino.
An as, la ley no se ha escrito para el faran, que, vista la experiencia de las tres dinastas
anteriores, permite que se pueda casar oficialmente ms de una vez para asegurar la continuidad
en el trono. Pero si el faran ya tena dos hijos, por qu, entonces, quera tomar una segunda
esposa oficial? Lo nico que Heteferes tena a su favor era la ley, que ordenaba que antes de
tomar una segunda esposa oficial deba de consultarlo con ella. Y ella, naturalmente, se neg.
Snefr abandon el palacio de Heteferes y regres al suyo. Comunic la situacin a Seshat,
que repiti por ensima vez que no aceptara yacer con l si no era como esposa oficial. El faran
implor piedad, pero la joven se mostr inflexible. Y aqu estall una guerra silenciosa entre dos
palacios mientras Snefr contemplaba cmo su deseo creca da tras da sin poder alcanzar la
meta. Entonces decidi nombrar Heteferes reina de la pirmide y sacerdotisa del faran, confiado
que semejantes ttulos conmoveran el corazn de su esposa. Sin embargo, Heteferes sigui
negndose y, finalmente, desesperado, Snefr pregunt:
Qu quieres, pues?
Una pirmide como la tuya respondi Heteferes, y lo dej plantado.
Snefr llam a Ramosi, a Sedum y a los arquitectos.
Quiere una pirmide tan grande como la ma! grit fuera de s mientras los arquitectos
temblaban. Cunto costar esa estupidez? pregunt a Sedum.
Al tesorero no le fue nada difcil responder la pregunta porque ya haba calculado el coste
de una pirmide y la respuesta era bastante sencilla. Slo necesitaba decir: el doble. O no decir
nada, porque el propio faran poda hacer la suma. Sin embargo, quera or de sus labios la cifra
exacta. Y se la dijo.
Se ha vuelto loca! grit Snefr. De dnde quiere que saque semejante fortuna?
A partir de aqu los presentes escucharon todo tipo de improperios, mientras los puos del
faran golpeaban la mesa.

Pagar lo que sea a quien encuentre una solucin acab su discurso.

Sin embargo, Sedum haba captado que algo no cuadraba. Y tras mucho meditar descubri
qu era. Ahora estaba seguro de que no era el coste lo que indignaba a Snefr, sino la pretensin
de la hija de Huni de ser tan grande como l. De hecho, ni le haba escuchado cuando pronunci
la cantidad, la exageracin que poda costar.
Ramosi abandon la sala muy preocupado. La situacin era grave, porque el faran haba
cado en las redes de Seshat y aquella joven era muy peligrosa. Por otro lado, Heteferes era hija
de Huni y Snefr haba accedido al trono gracias a ese parentesco. Nadie poda discutirle que
siempre sera la primera esposa del faran. Su rango se lo aseguraba. Y si era as, entonces, por
qu haba realizado aquella peticin tan absurda? Tena que descubrir la razn y solicit audiencia
a Heteferes, que se la concedi para la maana siguiente.

Una esclava condujo al sumo sacerdote de Ra hasta la terraza que daba sobre el Nilo, donde
la reina, tendida en una litera boca abajo con la espalda y las piernas desnudas, se someta a la
habilidad de las manos de las sirvientas que amasaban sus carnes con aceites para devolverles la
firmeza de la juventud. Tan pronto como le vio llegar, la reina cerr los ojos como si el sumo
sacerdote de Ra no estuviera presente, se volvi cara arriba y orden a la sirvienta que
continuara con el masaje. Ramosi contempl las manos que suban lentamente por el estmago y
alcanzaban los pechos hermosos y altivos. Heteferes comenzaba a ser mayor, pero an era muy
deseable, y Ramosi, ante la sensualidad de los pezones que se yerguen y la carne que se mueve,
baj la mirada. Ella abri los prpados, le mir y sonri. A pesar de que en Egipto la desnudez del
cuerpo no se toma por un acto impdico porque el calor obliga a vestir ropas ligeras e, incluso a
veces, los hombres y las mujeres trabajan desnudos, la visin de las caricias y los cortos gemidos
de placer turbaban al sacerdote. Y la reina lo saba y se senta halagada. El sumo sacerdote de Ra,
a pesar de la fama que le preceda, era un hombre como los dems y reciba en su cuerpo y en su
mente la llamada de los instintos animales.
Heteferes orden a la sirvienta que la acariciase ms abajo y lo dijo con voz perezosa,
mientras se mova voluptuosamente y alzaba los brazos sobre la cabeza y dejaba al descubierto
toda su piel. Ramosi no levant en absoluto la mirada. Entonces, Heteferes comenz a rezongar
de placer y as sigui hasta que las manos de la sirvienta atraparon el pubis y se colaron entre sus
muslos para excitarle las humedades. Entonces, la detuvo y dijo:
Hoy no. Y todava se acarici ella misma un rato, respir profundamente, orden
retirarse a las sirvientas hasta el otro extremo de la terraza, se levant, se cubri lentamente con
el vestido, mir a Ramosi y pregunt: Te excita mi cuerpo?
El sacerdote se puso tenso. No debera de haber venido, ahora se arrepenta. Alz el rostro
un instante. Aquella mirada directa a sus ojos y aquella expresin daban pie a pensar muchas

cosas, y ninguna era buena.

Oh, reina de Egipto! Eres la posesin ms preciada del faran y ningn hombre se
atrevera a manifestar tal pensamiento aunque el fuego abrasara su interior.
No has respondido mi pregunta. Te gustara que te abrazara con mis piernas?, Que me
entregase a ti? Y como Ramosi no acertaba a hablar, orden: Responde!
Una suave brisa llegaba del Nilo y bajo el techo de caas se estaba bien, pero Ramosi
notaba que haba empezado a sudar. Tena que escoger con mucho cuidado sus prximas
palabras.
Si mi corazn no viviera prisionero de Ra, si t no fueras reina, si yo fuese un noble, si t
fueras libre, si viviramos otras vidas y pudiese soar con entera libertad, no escogera otro
sueo que ofrecerte la veneracin que mereces.
Demasiados impedimentos, No crees? dijo Heteferes con una sonrisa. Mi piel, a
pesar de los ungentos y los perfumes, ha comenzado a perder el brillo de los ptalos de la rosa.
No digas eso, seora. La belleza es el reflejo de una gran riqueza interior y t eres muy
rica, inmensamente rica, un tesoro que todo ojo deseara.
Mientes, pero lo haces con gracia. Sonri de nuevo, satisfecha. Se levant, atrap el
vestido a la altura del pecho, cerrndolo como si tuviera fro, y se acerc al balcn. Seshat es
una flor tierna y joven y el faran ya no tiene ojos para m. Ella conoce todos los secretos del
amor y es capaz de embrujar a cualquiera. Guard un instante de silencio. Mi seor vive un
sueo y no se da cuenta de que ha cado en manos de una serpiente venenosa. Quiere casarse
con l y ocupar la silla ms alta. Ha nacido del barro, es ambiciosa y perversa, y nunca se
conformar con lo que tiene. Le mir. Le dar descendencia y mis hijos estarn en peligro.
La ley est de tu parte, flor predilecta de los jardines del faran respondi Ramosi. El
gran Snefr, Seor de todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de Ra, puede tomar cuantas
esposas desee, pero no puede nombrar una segunda reina sin tu consentimiento.
Dicen que has presentado al consejo una nueva ley segn la cual podr escoger a su
sucesor entre todos sus hijos. Y si ella adquiere el mismo rango que yo, qu crees que puede
suceder?
Ramosi se qued pensativo. No contaba con que la reina estuviese al corriente de sus pasos
y no era el momento ms adecuado para intentar explicarle las razones que le haban impulsado
a tomar semejante decisin.
Es el consejo, que tiene que aprobar la ley dijo, finalmente.
Cierto. Pero seguro que t tienes mucho que ver en ello.

Slo soy un humilde servidor.

Y a quin sirves?

Ra.

Al gran Snefr, naturalmente, Seor de todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de

Y a tu reina?
Todos mis pensamientos y todas mis oraciones son para ti, seora exclam el sumo
sacerdote con una reverencia.
Pues, procura que mi marido acepte mis condiciones.
No veo cmo puedo conseguirlo. El gran Snefr habla con su padre Ra y toma sus propias
decisiones.
Pero t eres el sumo sacerdote del templo del sol y mi marido y seor te escucha. Todos
lo saben. Y yo quizs no te he valorado en tu justa medida. Le mir con dureza. Retrate.
Ramosi abandon el palacio de Heteferes. Hablar con ella an haba empeorado la
situacin. Por qu las mujeres tienen que enredarlo todo? Por qu los hombres no pueden
retener sus instintos? Por qu el gobierno de una nacin ha de caer en manos del capricho? No
dejaba de gritar en su interior.

Durante das el tesorero del faran tambin dedic atencin a aquel tema. Snefr haba
dicho que pagara cualquier precio por una idea. Cualquier precio! El problema era difcil, pero,
como deca Sebekhotep, todo en esta vida tiene solucin. Todo, excepto la muerte. Estudi con
mucho inters la ley y se exprimi el cerebro hasta que la cabeza amenaz con estallarle.
Finalmente, una noche Sedum permaneci largo rato despierto. La conclusin era evidente:
no era a Heteferes a quien haban de convencer, sino al faran. Conoca bastante bien a la reina
gracias al tiempo que ocup el cargo de preceptor de sus hijos y poda seguir paso a paso todos y
cada uno de sus razonamientos. Snefr la haba nombrado su sacerdotisa y reina de la pirmide,
pero, de idntica forma que el faran poda disponer de ms de una esposa oficial, tambin poda
nombrar una segunda reina de la pirmide y una segunda sacerdotisa. Quin se lo impedira? Y,
entonces, qu habra conseguido Heteferes? Nada, absolutamente nada. Por eso la reina exiga
una pirmide, porque, contando la que se hundi y la que haba iniciado Huni y que Snefr
acab, ya seran cuatro, las construidas. Y ni toda la riqueza del faran poda soportar un
dispendio semejante, por lo que no podra construir una quinta y Heteferes habra conseguido su
propsito. Entonces, nada ni nadie podra discutirle que sus descendientes seran los sucesores al

trono de Egipto. La reina era inteligente. Mucho ms de lo que todos los hombres del reino
podan llegar a imaginar.
Necesitaba una idea, una sola idea, y l tambin habra alcanzado su objetivo. Y slo exista
un hombre capaz de ayudarle a encontrar la respuesta. Visitara a Sebekhotep y le pedira
consejo. El maestro, con su experiencia y sabidura, le mostrara el camino.
La fuerza de una mujer... Sonri en mitad de la oscuridad de la noche. Tuit dorma junto a
l. Se acerc lentamente y busc su entrepierna. Ella se despert y se volvi hacia l en sueos e
hicieron el amor. En el preciso instante de eyacular, cuando todas las fuerzas estallaban en su
interior, murmur: juro por todos los dioses que seremos libres. Tuit no le entendi, pero
esboz una sonrisa, le abraz con fuerza y se durmi de nuevo, mientras l se retiraba y segua
enfrascado en sus pensamientos con los ojos clavados en la oscuridad.

oOo

El maestro le recibi con un fuerte abrazo y Sedum le cont el problema sin omitir ningn
detalle ni ningn pensamiento. Mientras, Sebekhotep preparaba pcimas en un rincn de la
habitacin.
Ya te lo dije. Las estrellas sealan el camino. Cierto. Pero, si no aprendemos a escribir,
podemos encontrarnos con que tienen mala memoria coment Sebekhotep con una sonrisa.
Recuerda: principio masculino y principio femenino. Todos somos una mezcla de ambos. Y el
sabio aprende a moverse a diferentes niveles y olvida que es un hombre para convertirse en
pensamiento puro. Razona como ella y como el faran, compara talantes y encontrars la
respuesta. Sedum se sent a su lado y contempl las manos del maestro que removan el
contenido del vaso de barro. Hay que saber mezclar bien todos los ingredientes para obtener la
pcima que curar el mal.
Sedum asinti lentamente. Tantas intrigas, tantos cambios, tantas maniobras, eran
demasiado para l. Ve con cuidado, le haba aconsejado Sebekhotep cuando abandon
Jemenu. Con qu o con quin haba de tener cuidado? Ramosi por un lado, los consejeros por
otro, Snefr en medio, Seshat empujndole y Heteferes detrs de todos ellos con una peticin
increble.
Durante toda la tarde hablaron y hablaron. Llegada la noche, Sedum ya tena la respuesta y
a la maana siguiente muy temprano tom un barco y regres a Men-Nefer.

oOo

Snefr recibi a Sedum el mismo da que le pidi audiencia. Qu era aquello tan
importante que haba de comunicarle? Y por qu solicitaba que estuviera presente el sumo
sacerdote de Ra?
Nunca, bajo ningn concepto, digas que has hablado conmigo, le haba hecho prometer
Sebekhotep, t has dado con la idea. S, era cierto. Pero slo a medias, porque el viejo maestro
saba muy bien aquello que Sedum deba hacer, y el tesorero habl y habl todo el tiempo hasta
encontrar la respuesta, mientras Sebekhotep le formulaba alguna pregunta de vez en cuando.
Dentro de la sala de audiencias, cerca del balcn que daba al jardn y teniendo por fondo
las tierras rojas del desierto, el tesorero capt que el humor de Snefr no haba cambiado ni un
pice. Quera buenas noticias. Estaba harto de que todos le traicionaran, no cesaba de repetir.
Comenzaba a ser mayor y se comportaba como un viejo egosta. Atrs quedaban los primeros
tiempos durante los cuales quera ser un buen gobernante. Ahora slo deseaba ser un gran
faran. El ms grande. Pero sobre todo deseaba el cuerpo de Seshat, ansiaba disfrutar de una
juventud que se le escapaba de las manos y vivir el sueo de un amor de adolescencia.
Oh, gran faran!, Seor de todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de Ra. Sedum
se postr a sus pies. Creo que he encontrado una solucin para tu problema.

Snefr se volvi y le mir. Su cabeza segua pendiente de una sola cosa: el cuerpo de
Seshat. Si Sedum menta, a pesar de que era un buen tesorero y honrado, le cortara la lengua.
Habla, habla le conmin Snefr, y le orden levantarse del suelo.
La reina quiere una tumba y quiere que sea tan grande como la tuya comenz Sedum,
y, elevando la voz, dijo: Y lo ser.
Snefr an tard en reaccionar. No poda creer lo que acababa de or. Ramosi guardaba
silencio.
Te has vuelto loco? Se levant Snefr del trono, siendo el eco del pensamiento del
sumo sacerdote, y baj hasta Sedum, amenazador, pero el tesorero levant la mirada y con una
simple sonrisa le detuvo. Pretendes embaucarme? dijo el faran, picado por la curiosidad.
Aquella sonrisa y aquella mirada llenas de misterio...
No, Seor de todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de Ra...

Pues, explcate.
La primera tumba que se construir ser para la reina y tendr la misma altura que la
tuya... dej escapar las palabras pausadamente: Slo que no ser una pirmide, porque slo
los faraones pueden ser enterrados en la tumba pensada para el hijo de Ra.
Snefr se qued mirndole y despus dirigi sus ojos hacia Ramosi. O el tesorero era un
genio o haba perdido el juicio y su cabeza acabara por los suelos.
Y cmo lo conseguirs? dijo el sumo sacerdote, adelantndose a la pregunta de
Snefr.
Sedum extendi un papiro sobre la mesa y les mostr un nuevo dibujo.
La pirmide que se hundi nos aporta la solucin. Los arquitectos saben, a pesar de que
no lo confiesen, que una de las causas del desastre fue el peso y que los clculos deben
rehacerse, de tal manera que cuando alcancen la mitad de la construccin la inclinacin ha de
cambiar y hacerse ms plana. As, cuando acaben, no tendr la forma exacta de una pirmide.
Es una idea francamente brillante intervino Ramosi. Si t, gran Snefr, le ofreces la
primera tumba a la reina como un presente, ella quedar satisfecha y habr obtenido lo que
desea. Y viendo que el faran no acababa de entender, dijo: Quizs el gran Ra te enva una
seal. No olvides que la reina Heteferes, flor predilecta de los jardines del faran, es la madre del
sucesor del hijo de Ra. Por tanto, es lgico que tenga su propia tumba. Sin embargo, el luminoso
Ra, previendo los deseos de la reina y su ambicin, hundi la primera pirmide.
Pero, entonces, la ma deber ser igual.
Una vez contenta la reina, t tendrs las manos libres para construir la tuya y, con la
experiencia acumulada, los arquitectos descubrirn los errores y podrn construirla con una
inclinacin diferente y los lados rectos explic Sedum.
Snefr se volvi hacia el balcn, pensativo. Necesitaba digerir todas y cada una de las
palabras del tesorero.
S. Es un mensaje de Ra murmur el faran. Era una idea excelente, pero.... Y si,
entonces, la reina se queja? pregunt.
La reina se quejar cuando vea que la pendiente cambia. Entonces es cuando habr que
explicarle que Ra, en su infinita sabidura, ha tenido en cuenta que Heteferes, flor predilecta de
los jardines del faran, representa el smbolo de la maternidad. Como puedes ver, cambiando la
inclinacin es como si superpusieras dos pirmides que representan a sus dos hijos: Kannefer y
Keops coron Sedum sus explicaciones, mientras Snefr escuchaba en silencio y con mucho
inters. Crees que ella, que ama a vuestros hijos con un amor infinito, puede sentirse
menospreciada? El faran an no estaba convencido y el tesorero prosigui: Adems, uno de

sus hijos ser faran. El otro, quizs no. Por tanto, su tumba dispondr de dos galeras y dos
cmaras mortuorias. La superior para ella y la inferior para el hijo que no llegue a ser faran.
Por primera vez una sonrisa alargaba los labios de Snefr. Sin embargo, la borr.
Tal como hablas, la pirmide de la reina es mejor que la ma dijo.
No puedes comparar dos cosas distintas sonri Ramosi. La del gran Snefr, Seor de
todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de Ra, ser perfecta, el reflejo exacto del poder y el
camino ms recto para alcanzar el cielo. Snefr hizo un gesto de aprobacin y el sumo
sacerdote prosigui: La de la reina, como puedes ver, no es una pirmide, mientras que la tuya
s. Tu ka inmortal viajar directamente junto a Ra para fundirse con la luz divina.
Exteriormente la ma es mejor, pero interiormente... neg Snefr.
Si bien la tumba de la reina Heteferes, flor predilecta de los jardines del faran, dispondr
de dos galeras, la pirmide del gran Snefr, Seor de todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e
Hijo de Ra, albergar diversos espacios anexos para contener y guardar todos sus tesoros.
Adems, si se disea con tres cmaras situadas a diferentes niveles se reducir el peso aadi
Sedum, pero viendo que el faran an reflexionaba, improvis: Eso explicar el cambio de
forma exterior y... tambin se puede pensar en una red de pasillos en forma de laberinto que...
que... impidan que alguien se atreva a profanarla, porque... se perdera y morira de hambre.
Mi padre celestial busca extraos mensajeros, pero, finalmente, me comunica su deseo
dijo el faran, paseando por la habitacin. Ahora, su sonrisa era amplia y abierta. Hablad con
Shema y que haga dos dibujos. El primero se lo mostrar a la reina y el segundo se lo guardar
para cuando se inicie la construccin.
Gran Snefr. Se arrodill Sedum y el faran le mir. Dijiste que pagaras un buen
precio por una solucin. Crees que sta te satisface?
Pide lo que quieras y te ser concedido.
Que todas mis deudas me sean perdonadas dijo Sedum sin alzar la mirada.
Cules son tus deudas? pregunt Snefr.
Slo tengo una. Alz los ojos y los dirigi hacia el sumo sacerdote, sonriendo. Con el
dignsimo Ramosi.
Es importante la deuda? pregunt Snefr al sumo sacerdote.
El sumo sacerdote mir a Sedum con rabia contenida.

De cierta importancia respondi.

Entonces dime a cuanto asciende y yo te la pagar.
Cmo podra atreverme a importunar al gran Snefr con un asunto que para un faran
no deja de ser una tontera?
Tienes razn. Sonri Snefr, se volvi hacia Sedum y sentenci: Tu deuda queda
perdonada.
Sedum comenz a recoger los papiros, pero Snefr le orden dejarlos tal como estaban e
hizo un gesto con la mano otorgndole permiso para retirarse. Le haba complacido de veras. De
eso el tesorero no tena la menor duda y ahora, deseaba quedarse a solas y acariciar la idea.
Ramosi y Sedum se levantaron, se inclinaron y salieron de la habitacin. Cuando ya estaban
fuera, el sumo sacerdote dijo:
Podas haber pedido tierras y riquezas. Me ha sorprendido que te conformases con tan
poca cosa.
De qu sirven las riquezas si no eres libre? respondi Sedum.
Es cierto, pero continuas teniendo una deuda replic Ramosi. Sedum le mir,
interrogante. De gratitud... con Sebekhotep dijo el sumo sacerdote, sonri y aadi: No
olvides nunca que Egipto no es lo bastante grande como para esconderme ni uno solo de sus
secretos.
Si algn da tuviera que esconderte un secreto, no escogera otro lugar que mi corazn.
Ramosi le mir a los ojos, fijamente.
Sigues teniendo respuesta para todo.
Aquel da Sedum descubri que al faran hay que ofrecerle aquello que l quiere y de la
forma que quiere. ste era el gran secreto de Ramosi, el secreto de su poder. Si Snefr peda un
imposible, el sumo sacerdote no discuta. Simplemente, buscaba una solucin. An as, Sedum no
se sinti feliz. Haba un detalle inquietante. Cmo haba sabido Ramosi que l haba hablado con
su maestro? Instintivamente volvi los ojos hacia Sauiju. Era el nico que estaba al corriente de
su viaje. Tmido, inteligente y callado, tal vez era un hombre prudente de los que le gustaban a
Ramosi...? La verdad es que nunca se haba preocupado por averiguar cmo lleg a palacio ni
quin le trajo ni quin lo present al faran, pero no necesitaba ser ninguna lumbrera para
descubrir la mano que haba llevado a cabo toda la negociacin. Debera andarse con mucho
tiento, porque las paredes tenan odos y adems, ahora, tambin ojos.

A partir de aquel instante Sedum extrem al mximo las precauciones y cada da dedicaba
un rato a repasar las cuentas que llevaba su ayudante.

Captulo 8

EL SUCESOR

Los dioses en esta ocasin tampoco fueron benignos. Al contrario, aplicaron una ley cruel y
el tercer hijo tambin naci muerto. Aquella noche Sedum no durmi. A oscuras, sentado a la
puerta de su casa, contemplaba el cielo en silencio. Ya no le quedaban lgrimas, su corazn
estaba hecho aicos y en su interior slo exista el vaco. Senta el peso de la derrota en una
guerra irremisiblemente perdida. Las ltimas palabras del mdico haban firmado la sentencia. El
cuerpo de Tuit ya empezaba a estar demasiado castigado y posiblemente aquella haba sido la
ltima oportunidad. Y su pensamiento le retorn la imagen de Natia, su madre, tendida en la
cama mortuoria y pidindole que sus hijos, y los hijos de sus hijos, fueran libres para que ella
pudiera alcanzar su propia libertad. Sedum ya era libre, enteramente libre, pero nadie poda
perpetuar su libertad.
Madre, no he podido cumplir mi juramento. Perdname murmur, entre sollozos.
Tuit lea en sus ojos y conoca la batalla que durante aquellos aos haba librado con la vida,
el inmenso deseo de obtener una descendencia que ella pareca incapaz de otorgarle. Se levant
lentamente, con esfuerzo, y se acerc hasta la puerta para estar a su lado. Le amaba como nunca
haba amado a nadie. Era bueno, honesto y dulce. No mereca el castigo de los dioses, pero a
veces los dioses son ciegos.
Busca otra esposa le dijo abrazndole y llorando.
No respondi l.

Podemos seguir casados. La ley lo permite.

No repiti. Te escog a ti y juntos haremos el viaje.
Entonces, tu nombre desaparecer dijo ella, triste y abatida.
Nac esclavo y soy el tesorero del faran. Los dioses ya han hecho demasiado por m y no
creo que pueda exigirles nada ms. Se volvi hacia ella y la mir. Sabas que era un esclavo?
S. Algunas noches soabas en voz alta y hablabas de tu madre y de una promesa que le
hiciste.
Y no me has dicho nada. Por qu? No te importa?
Importarme? Todos te respetan. Puedes salir a la calle y gritar bien alto que eras un
esclavo y la gente an te respetar ms, porque eres el hombre ms grande que nunca ha
existido.
Durante aquellos aos lo haban compartido todo o... casi todo. A oscuras, bajo el cielo
sereno, se pregunt cmo poda pagarle todos los sacrificios que ella haba hecho por l Cmo
poda agradecerle todas las horas vividas a su lado? Haba imaginado tantas veces! cmo
seran los dedillos de aquella criatura, y los pies pequeos, y la nariz diminuta, y aquellos ojos
cerrados, y las carnes rosadas y melosas, cmo respirara, cmo suspirara, cmo se agarrara al
pecho y cmo succionara; se haba preguntado si una mueca ya era una sonrisa, si una caricia
representaba la conciencia de la presencia de los padres y si era verdad que pudiera existir tanta
felicidad... Y todo se haba perdido. Su sueo nunca sera realidad. La abraz con ternura y ella,
agotada, se durmi.

oOo

Durante los aos siguientes Sedum estuvo demasiado ocupado, demasiado atareado y
demasiado pendiente de las intrigas de palacio. La construccin de la pirmide de Dashur le
oblig a tomar dos ayudantes ms: Ecat y Meten. Slo que a stos los escogi l personalmente y
obtuvo la aprobacin de Snefr sin contar con Ramosi. Al sumo sacerdote no le gust, pero
guard silencio.
Fueron tiempos difciles y complicados. El Nilo no era magnnimo con las tierras del faran
y les envi dos cosechas pobres. Los costes de la pirmide se dispararon. Snefr gritaba
enloquecido cada vez que le mostraba las cifras, porque Heteferes tomaba decisiones y ordenaba
a los arquitectos reformas y detalles que obligaban a contratar ms artesanos. Las arcas de

palacio se redujeron hasta casi la mitad y los almacenes de trigo, cebada y avena estaban vacos.
Cmo es posible que la reina no se d cuenta?, bramaba el faran. Pero Heteferes era
consciente de todo y tena muy claro que cuando acabara habra alejado por completo el peligro
de cualquier rival.
Los obreros tambin presentaron problemas. Cuando estaban a la altura en la que se haba
hundido la primera construccin, no queran seguir trabajando. El pnico se apoder de ellos. El
recuerdo de los muertos an segua presente. Pero cuando vieron que la pendiente cambiaba, se
sintieron ms confiados y seguros. An as, todava hubieron de pasar unos meses antes de que
consiguieran desterrar sus temores y cada nueva piedra era colocada con mucho cuidado y con
exquisita precisin a pesar de los gritos de los arquitectos y de los maestros de obras para que
fueran ms deprisa.
Fue entonces cuando Heteferes descubri el cambio y, furiosa, se dirigi a hablar con
Snefr y protest. Aquello era una pirmide defectuosa, chill loca de rabia. La haba engaado.
Snefr intent explicarle la imagen de la maternidad, pero ella no le permiti ni abrir la boca. El
faran, desesperado, orden llamar a Ramosi, pero el sumo sacerdote fue incapaz de conseguir
que Heteferes dejara de bramar y, viendo la crispacin de la reina, no se atrevi a decir nada y
prefiri buscar a Sedum y pedirle que calmase a Heteferes. La idea haba partido de l, l haban
encontrado los argumentos y, ahora, suyo era el problema.
Sedum la esper en los jardines y cuando la vio dijo:
Oh, reina de Egipto, flor predilecta de los jardines del faran!, Ra, en su infinita bondad,
te ha bendecido por encima de todas las mujeres. Cuando he visto los nuevos planos he
descubierto la grandeza de tu destino. Sers recordada por toda la eternidad como la mayor de
las reinas de todas las tierras del Nilo, como la esposa ms estimada del faran y la madre ms
abnegada.
Con una pirmide torcida? pregunt Heteferes, casi a voz en grito y con la mirada
llena de odio.
Con el smbolo de la maternidad respondi l y la reina le mir. Ella senta respeto por
el tesorero, por quien haba sido el preceptor de sus hijos.
A partir de aqu, Sedum repiti todos los argumentos sobre lo que representaban dos
pirmides superpuestas, consigui apaciguar la tempestad y la reina parti bien convencida de
que su obra sera nica. La imagen de la maternidad la complaci sobremanera, Sedum alcanz
su objetivo, Ramosi cumpli el encargo del faran y Snefr se sinti plenamente satisfecho.
Aquella noche un mensajero de palacio llev una bolsa con cien shats de plata a casa del
tesorero. Heteferes haba aceptado la modificacin y haba transigido hasta el punto que Snefr
pudo ordenar construir un pequeo palacio para su nueva esposa, lejos del harn.

Seshat segua siendo joven y sensual. En aquellos aos haba ganado en muchos aspectos.
Era ms mujer, ms experta y ms codiciosa. Saba cmo tratar al faran, que ya comenzaba a ser
un anciano y haba entrado en aquella edad peligrosa que vuelve a los hombres vulnerables, en la
que el deseo de continuar eternamente joven les obliga a buscar la frescura en el cuerpo que
yace a su lado. La edad idiota, que deca Sebekhotep. Una sonrisa y una caricia les adormecen
como recin nacidos; unos pechos firmes y voluptuosos les transportan a esferas celestiales
donde la imaginacin juega ms que la energa del cuerpo; unos muslos largos y de piel lisa les
hacen olvidar que los cabellos blancos ya han comenzado a adornar el pubis; y unas manos
expertas y diestras, ms que las sublimes humedades, consiguen el milagro de despertar la
sangre dormida y transportarla hasta lugar adecuado.
La joven esposa visitaba con frecuencia a una bruja que tena fama de conocer todas las
hierbas y los afrodisacos, que hablaba con los espritus y realizaba encantamientos. De todo ello
Snefr no saba una palabra. Slo tena ojos para ella. Como tampoco saba nada de cuanto
suceda en palacio.
Kannefer dorma en el ala Oeste. Ya era todo un hombre y haba terminado su instruccin
en el templo. Anocheca y el sol se esconda en el horizonte. Sedum haba ido a discutir los
nuevos costes con Snefr, porque Ramosi, aunque era el visir, procuraba permanecer alejado de
las tareas ms mundanas y prefera que el tesorero hablase directamente con el faran que,
como siempre, acababa chillando. Sedum escuchaba en silencio y procuraba calmar la ira de su
seor y, cuando ya lo haba conseguido, se marchaba. Este ceremonial se haba convertido en
costumbre.
Aquel anochecer el tesorero oy voces en mitad del jardn. Hablaban quedamente. Se
acerc sin hacer ruido y descubri Seshat en brazos de Kannefer, en una actitud que no daba pie
a la menor duda. Ella estaba vuelta de espaldas y l la tomaba por los pechos desnudos, mientras
se refregaba contra su cuerpo y dejaba que las manos de Seshat acariciaran con verdadero placer
sus partes ms ntimas excitndole.
Sedum se asust. Si descubran su presencia, era hombre muerto. De manera que se qued
quieto y escondido y escuch cmo se declaraban su amor, y vio cmo ella se volva hacia l, se
levantaba la falda del vestido, se echaba sobre la hierba y abra las piernas para recibirle.
Kannefer la posey jadeando, atrapando con las manos las dos masas de carne que se mantenan
firmes, con los pezones duros y oscurecidos.
Temblado, sin saber qu hacer, el tesorero no perdi detalle y aguant la respiracin para
evitar el menor ruido, hasta que Kannefer se ech a un lado, sudando y ella se baj el vestido,
sonri y le bes.
Todava permanecieron all un buen rato, echados, contemplando el cielo y las estrellas.
Murmuraban palabras de amor. Finalmente, se despidieron entre tiernas caricias. Cuando se
hubieron marchado, Sedum huy a toda prisa y no se detuvo hasta llegar a casa y sentirse seguro.
De ese hecho no dijo nada a nadie. Ni siquiera a Tuit, a la que siempre le confiaba casi todos sus
secretos. Sin embargo, despus de reflexionar largo tiempo, lleg a la conclusin de que Ramosi
debera estar al corriente y se las apa para volver a sorprenderlos. Slo que esta vez iba

acompaado por Sauiju, que tambin se asust.

No digas nada de cuanto has visto orden Sedum a su ayudante. Me has
comprendido? De cuanto sucede en palacio nadie debe saber nada.
El ayudante asinti con la cabeza y se marcharon. Pero no tard demasiado en visitar el
templo de Ra, y Sedum se sinti satisfecho. Sus clculos haban sido correctos.
Que le ha prometido qu? exclam Ramosi, al escuchar el relato de Sauiju. Y se
levant de un salto.
Lo he odo con mis propios odos. Cuando sea faran se casar con ella repiti Sauiju.
El sumo sacerdote se qued pensativo. Sauiju volvi a palacio y sigui trabajando como si
nada hubiera sucedido. Mientras, Ramosi calculaba el alcance del problema. Seshat, tal como
deca Heteferes, era una serpiente venenosa, ambiciosa y fra, capaz de maquinar cualquier plan
que la condujera a la ms alta silla del reino. Con aquel detalle no haba contado. En ninguno de
sus pensamientos sobre el futuro de Egipto haba tenido presente la mentalidad de las mujeres. Y
l desconoca esas cosas. Se haba mantenido alejado del sexo femenino, pero no por devocin a
Ra sino a causa de su inseguridad, porque, en el fondo, tena miedo. No se lo haba confesado a
nadie. Ni a l mismo. Era un ser inteligente, sin duda, que dependi de una madre dominante
que le haba marcado para toda la vida. El da que muri jur que nunca ms ninguna otra mujer
le dominara y, ahora, una mujer poda estropear todos sus planes. Y l no poda consentirlo.

oOo

La noticia lleg de los guardias de la frontera con Libia. Los libios haban roto las lneas de
defensa y haban entrado en territorio egipcio, construyendo un asentamiento. Cuando Snefr lo
supo, orden preparar el ejrcito, pero l ya era demasiado mayor y no tena bastante energa
para ponerse al frente y dirigir el ataque. Entonces pens en Kannefer. Sin embargo, Ramosi se
opuso. Nadie lo entendi, excepto Sedum y, naturalmente, Sauiju, pero ambos callaron.
Tu hijo primognito debe permanecer en Men-Nefer. l es tu heredero y no puedes
exponerle en combate dijo Ramosi a Snefr. Enva a Keops. Es joven y valiente y necesita
demostrar su vala, porque, cuando Kannefer sea faran, l ser un gran general.
Snefr accedi y Keops, convertido ya en un joven soldado, fue nombrado oficial del
ejrcito y condujo a sus hombres en una campaa contra los libios que gan despus de una dura
batalla. Cuando regres, el pueblo entero cantaba sus proezas y Snefr le esperaba para
imponerle el collar de los escarabajos, mxima distincin de un oficial en el combate.

En el preciso instante en que el faran colgaba el collar del cuello de su hijo, Ramosi sonri.
Si no poda apartar Seshat de Kannefer, apartara Kannefer del trono. No tena otra opcin.
Adems, aquel joven victorioso estaba convencido el sumo sacerdote haba comprendido
que cada dios gobierna una parte del ser humano, cada templo ofrece su culto a uno de los
dioses y cada ciudad ha escogido ser la sede de uno de ellos. Per-Wadjet es el ojo de Horus,
Busiris la casa de Osiris, Bubastris pertenece a Bastet, Jemenu ha escogido a Thot, Nebej a
Nejebet, Aswan a Jnum... Y, por encima de todos ellos, Ra, con Ramosi como garanta de la
continuidad del sistema.

La construccin de la pirmide de Heteferes tocaba a su fin. Seshat dio a luz Henutsen, una
preciosa nia. La segunda. Snefr esperaba un varn, pero a pesar de su desencanto celebr el
acontecimiento con fastuosidad, mientras la reina de la pirmide miraba a su rival con
satisfaccin. Slo era capaz de parir hijas. Ajena por entero a los planes de Seshat, viva
convencida que los dioses la favorecan y alejaban todo peligro de sus hijos. Snefr ya era mayor
y tarde o temprano tendra que tomar una decisin. Por tanto, el tiempo jugaba a su favor.
El da que la pirmide estuvo acabada, Ramosi la bendijo con una ceremonia a la que
asistieron Snefr, Heteferes, Kannefer y Keops. La segunda esposa no estuvo presente. Se senta
indispuesta. Concluido el acto religioso, el faran coment que haba llegado el momento de
construir la suya y escoger un sucesor.
A partir de aqu todos hacan sus clculos. Keops era el brillante oficial, pero Kannefer era el
primognito y no era ningn idiota. Sin embargo, la balanza estaba equilibrada porque Ramosi
apostaba por el menor de los hijos del faran y procuraba elevarlo cada vez ms.
Pocos das despus el faran enferm. Algo en la comida no le haba sentado bien. Los
mdicos le trataron, pero su estado empeoraba cada da y nadie era capaz de diagnosticar el mal
que le aquejaba. Poco a poco su rostro fue adquiriendo el color de la ceniza y ninguna de las
medicinas poda hacer nada para evitar un desenlace que comenzaba a levantar rumores por las
calles de Men-Nefer, siendo el tema de conversacin en los mercados, mientras Seshat se pasaba
todo el tiempo a su lado y probaba ella misma los alimentos antes que los comiera el faran y
Heteferes le visitaba cada da y se la vea muy preocupada. Aunque vivan separados y Seshat
ocupaba su lugar en la cama del faran, todos los aos vividos juntos eran un recuerdo
demasiado fuerte y dos hijos representaban un lazo difcil de deshacer. Kannefer y Keops tambin
se mostraban preocupados y se interesaban a todas horas por el estado de su padre, y Ramosi
ordenaba a sus sacerdotes ofrecer nuevos sacrificios a los dioses, elevaba sus oraciones, visitaba
el palacio e intentaba influir en la decisin de Snefr respecto a su sucesor, pero el faran se
mantena inflexible. Kannefer sera el que accediera al trono.
Sedum tambin reflexionaba. De hecho, aquella enfermedad era harto extraa. Pareca
como si el cuerpo de Snefr hubiera tomado la decisin de oponerse a todo intento de curacin.
O, tal vez, alguien escriba en las estrellas e intentaba modificar el curso de la historia? Entonces,

si sus razonamientos eran ciertos y alguien escriba en las estrellas, las pcimas, las sales y las
oraciones de los mdicos poco podan obrar. Tras mucho reflexionar, decidi que l tambin
poda escribir en las estrellas y se fue a hablar con Ramosi, que le recibi de inmediato. El sumo
sacerdote tambin prevea el desastre y rezaba a los dioses implorando su gracia, la salvacin de
Snefr o una brillante solucin. En caso contrario, todo su trabajo resultara infecundo porque
an le habra faltado un poco ms de tiempo para convencer a Snefr de que Keops era el ms
indicado.
Dicen que todo efecto tiene su causa dijo el tesorero. Y si cortas la causa, se acaban
los efectos. No sucede nada sin que exista una razn.
Que insinas?
Que las oraciones de los mdicos y de los sacerdotes no devolvern la salud al faran.
Tus palabras se podran interpretar como una blasfemia exclam Ramosi, y aadi:
Sabes algo que yo no sepa?
Puede que s que sea una blasfemia, pero si yo tengo razn, el faran morir y Kannefer
le suceder.
Qu inters tienes t en que el sucesor no sea Kannefer?
El mismo que t. No deseo que Egipto sea gobernado por el capricho de una mujer.
El sumo sacerdote mir al tesorero. Ya haca demasiado tiempo que se conocan y la
situacin era bastante comprometida como para entrar en el juego de las adivinanzas. No
necesitaban pronunciar nombres. De manera que pregunt:
Qu haras t?
Vive en Jemenu un hombre sabio que puede ayudarnos. Su nombre es Sebekhotep
respondi el tesorero.
Le conozco afirm Ramosi con la cabeza. Y es listo, muy listo. No haba cado en l, y
tienes razn. Puede echarnos una mano.
Cinco das despus un barco trajo a Sebekhotep hasta Men-Nefer. Snefr casi perda la
conciencia y permaneca ms tiempo dormido que despierto. El maestro visit al faran y
despus habl con Ramosi.
No lo veo demasiado claro dijo. Si he de hacerme cargo de l, le quiero aislado.
No es posible.

Entonces, regreso a Jemenu.

Hablar con la reina Heteferes.
Suerte que Heteferes, como la primera de todas las esposas, sacerdotisa del faran y reina
de la pirmide, escuch las palabras de Ramosi, que vena acompaado de Sedum, y orden que
siguieran al pie de la letra las instrucciones del sabio. Seshat quiso quedarse con su seor, pero
Sebekhotep le prohibi la entrada.
Si mi marido muere, t morirs amenaz Seshat al sabio.
Tarde o temprano morir sonri Ramosi, que tambin estaba presente. Con tu
permiso o sin l. Piensa, noble reina, que ni todo el poder de Egipto puede adelantar un instante
el deseo de los dioses ni corregir aquello que ya est escrito. Sonri, y Seshat se march
indignada. Entonces, el sumo sacerdote se volvi hacia Sebekhotep. Ya has escuchado a la
reina.
Tambin te he odo a ti. Sonri el maestro. Y no olvides que aquello que est escrito,
escrito est.

Sebekhotep orden trasladar el faran a las dependencias de Heteferes, a unas estancias

privadas donde nadie poda entrar. All dispuso que los guardias rodearan el pabelln e
impidieran el acceso a cualquiera que l no hubiera autorizado. Consigo haba trado todas sus
herramientas de trabajo, las hierbas y los potes, que instal en una cmara junto al dormitorio
Snefr, y durante los das siguientes hizo cosas muy extraas que dejaban boquiabiertos a los
mdicos, que no entendan cmo un sacerdote menospreciaba las oraciones y los sacrificios a los
dioses y empleaba su tiempo en recoger los excrementos y los orines del faran, se encerraba en
la habitacin sin que nadie supiera qu haca, y all permaneca horas y horas, durante las cuales
no poda entrar nadie en la habitacin que ocupaba Snefr. Despus le ordenaba beber lquidos
de colores. Tambin cocinaba personalmente los alimentos y no permita que nadie ms se le
acercase. En cuanto al rgimen, fue muy estricto. Slo verduras y sus hierbas.
Finalmente, dos semanas despus Snefr empez a mejorar. El color volvi a sus mejillas y
ya poda levantarse y dar cortos paseos por la terraza que daba a los jardines. Poco a poco,
recuper las fuerzas y Ramosi y Sedum respiraron aliviados. En todo aquel tiempo, la reina
Heteferes no se haba movido de palacio y cualquier orden de Sebekhotep era ejecutada de
inmediato.

Cuando el faran estuvo restablecido por completo, Ramosi y Sedum visitaron al maestro y
le preguntaron por la causa de tan extraa enfermedad.
Han intentado envenenar al faran respondi Sebekhotep.
Ests seguro? pregunt Ramosi.
Lo bastante como para afirmarlo. Lo que no s es cmo. Tal vez con la comida...?
Imposible. Desde que enferm, la reina Seshat probaba todos sus platos personalmente.
Quin puede haberlo hecho? pregunt Sedum, que no dudaba de la certeza de las
palabras del maestro.
Alguien que conoce muy bien la naturaleza, por orden de alguien que tiene mucho que
ganar. Recuerda: causa y efecto.
Lo sabe el gran Snefr?
No. l cree que ha sido una enfermedad.
Pues, no debe saberlo. Ni l ni nadie orden el visir y sumo sacerdote. De esta
manera tendremos las manos ms libres para descubrir quin puede haber sido.
Sedum se march y Sebekhotep retuvo a Ramosi y le dijo:
Si has de tomar decisiones, que sea pronto. El faran ya no durar mucho tiempo.
Pero no dices que est curado?
Del veneno, s. Pero hay enfermedades contra las que no puedo hacer nada, y el mal ha
alcanzado el corazn de Snefr y avanza deprisa.
Cunto tiempo le queda?
Quizs vea la prxima cosecha, pero no mucho ms. Su cerebro se est deshaciendo.
Heteferes dio las gracias a Jnum, Toth, Isis, Osiris y Horus, por su infinita bondad, porque
haban aceptado sus sacrificios, haban escuchado sus plegarias y haban librado a su marido de
una muerte ms que cierta. La reina no era demasiado devota de Ra, aunque en esta ocasin
saba que Ramosi haba tomado una decisin acertada llamando al sacerdote de Toth.
Snefr agradeci a Sebekhotep que le hubiera salvado la vida y le pidi que se quedase. Le

quera cerca por si algn da le necesitaba con urgencia. Le nombr mdico personal y le ofreci
una casa grande y rica. El maestro acept y, adems, pidi unos terrenos situados en la otra orilla
del Nilo para poder construir un templo en honor de Toth, que el propio faran se ofreci a
costear. Tantas peticiones no complacieron demasiado a Ramosi. Le recordaban viejos tiempos,
cuando l decidi establecerse en Men-Nefer. Sin embargo, no hizo el menor comentario.
Todo pareca haber vuelto a la normalidad. No obstante, Sedum segua investigando.
Alguien que tiene mucho que ganar, se repeta una y otra vez el tesorero, mientras por su parte,
el sumo sacerdote orden que interrogaran a todos los sirvientes de palacio, y los rumores sobre
un posible atentado contra la vida del faran se extendieron y alcanzaron los rincones ms
alejados del reino.
Misteriosamente, una noche uno de los esclavos de Kannefer apareci muerto, ahorcado
del muro que daba al Nilo. Lo ms curioso de todo es que aquel pobre desgraciado, hasta haca
poco, era quien serva la comida al faran y comentaban que Kannefer le tena cierta devocin.
Tanto era as que cuando Snefr regres a palacio le haba pedido que se lo regalase y su padre
haba accedido. No pudieron descubrir las razones de su muerte, pero los rumores corran cada
vez ms veloces por todo el palacio y por las calles de Men-Nefer y apuntaban hacia que fue l, el
esclavo, el que haba puesto el veneno en pequeas dosis en la comida de Snefr. De esa manera,
el que probaba los alimentos reciba tan poca cantidad que su cuerpo ni lo notaba. Poco a poco
todos los ojos se volvieron hacia el primognito del faran, aunque nadie se atrevi a acusarle.
Finalmente, los rumores llegaron a odos del propio faran, que llam a Ramosi.
Es cierto, lo que comentan por las calles, que mi hijo Kannefer ha intentado matarme?
Oh, gran faran, Seor de todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de Ra! Nadie ha
podido demostrar que aquel sirviente fuera la mano asesina y nadie puede demostrar que tu hijo
primognito, el noble Kannefer, que tan devotamente te ama, haya sido la boca que orden la
traicin.
Pero pudo haberlo hecho?
Nunca me atrevera ni siquiera a imaginar...
Pudo haberlo hecho? grit Snefr.
Y Ramosi baj la cabeza y guard silencio.
En poco tiempo, Kannefer sinti el vaco y la frialdad del palacio real y, viendo que Keops se
elevaba cada vez ms, se fue encerrando en s mismo hasta que se convirti en un ser solitario. Ya
nadie contaba con l, en las fiestas se le relegaba a un rincn, los nobles huan de su presencia y
las mujeres hacan comentarios a su paso. El nico que se le acerc fue su hermano Keops, que le
ofreci su comprensin. Eran amigos y el segundo hijo de Snefr no poda creer que el
responsable fuera su hermano. Sin embargo, Kannefer no le acept, sino que se enfureci y le
ech de su lado. No haba cometido ningn crimen y no tena por qu arrepentirse de nada, no

cesaba de repetir. Finalmente, se fue a vivir a Bubastris, lejos de la corte, lejos de todo, y all se
dedic al estudio y a la meditacin.
Snefr nombr Keops su sucesor, y Ramosi sonri. El luminoso Ra segua bendicindole.
Mientras, toda aquella historia cay en el olvido.

Sedum, como siempre, andaba de un lado para otro haciendo clculos y planificando los
siguientes pasos, ordenando los pagos, cerrando tratos con los proveedores y discutiendo con
todos. La nueva pirmide creca a buen ritmo, pero las arcas del faran se estaban vaciando
demasiado rpido y no habra bastante para pagar a los obreros, que ya comenzaban a quejarse
por el retraso en el cobro de sus salarios, mientras que el pueblo murmuraba que los impuestos
eran cada vez mayores. Pero cuando intentaba razonar con el faran, ste acababa
invariablemente gritando como un loco y amenazndole.
T tambin me engaas? exclamaba Snefr.
No, gran faran, Seor de todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de Ra,
responda Sedum, arrodillado y con la cabeza baja. El faran haba cambiado y ya no era el
hombre amable y justo de los primeros tiempos. Adems, su cerebro se nublaba cada da ms,
por lo que Sedum tena que explicarle todo una y otra vez. El esquisto verde es muy caro; los
artesanos trabajan muchas horas, pero su trabajo no se acaba nunca; el alabastro es difcil de
pulir, lleva tiempo, y el tiempo es trigo y cebada que tenemos que pagar a los obreros...
Basta! T eres mi contable. Solucinalo. Cortaba la discusin y sala entre improperios.
Un da Sedum se cruz con Ramosi en los jardines, junto al lago. El sumo sacerdote le
detuvo.
Pareces preocupado le dijo.
Preocupado? exclam el tesorero. Horrorizado! No s de dnde voy a sacar ms
recursos. Las arcas y los graneros estn vacos y el gran Snefr, a quien Ra guarde muchos aos,
pide ms y ms. Ya no puedo pagar a los obreros y l no hace ms que modificar el proyecto y
aadir nuevas pinturas, nuevas esculturas y nuevos materiales ms ricos que los anteriores.
Quiere a cualquier precio que sea magnfica, y ya lo es, pero nunca tiene bastante. Hemos
sobrepasado largamente el coste de la pirmide de Heteferes, flor predilecta de los jardines del
faran, y no soy capaz de decir dnde llevar tanto desbarajuste.
Y, adems, tienes que construir un templo para Toth le record Ramosi.
Pues como los dioses no obren un prodigio... me veo colgado en el desierto.

Siempre hay una solucin para todo respondi el sumo sacerdote empleando las
mismas palabras que el tesorero ya haba pronunciado en diversas ocasiones.
Que Ra te escuche, dignsimo Ramosi.
Sedum se march preocupado y el sumo sacerdote sonri feliz. La historia segua su curso,
el curso dictado por l, y todo pareca ir segn lo previsto. Una vez lejos Kannefer, y con Keops
con un pie en el trono, Ra haba sido magnnimo y nada haca temer por la existencia de ningn
peligro en el horizonte. Adems, Snefr, tal como iban las cuentas, no tardara demasiado en
solicitar su ayuda para poder concluir la pirmide y, entonces, sera el momento de pactar el
precio. Si las arcas de palacio estaban vacas, las del templo rebosaban. Punto final y merecido
premio a toda una vida de paciencia y dedicacin que ya alcanzaba su meta.

oOo

Keops, despus de la brillante campaa contra los libios, fue nombrado general en jefe de
todo el ejrcito y por aquellos das conoci a Merittefes, de quien se enamor perdidamente. La
muchacha era muy joven, una tierna flor cinco aos ms joven que l, hija de una prima de la
reina Heteferes, a la que serva y que no vea con malos ojos aquella relacin, sino todo lo
contrario. Merittefes era inteligente, amable y servicial, hasta el punto de que se haba ganado la
estima de todos. Keops la visitaba a menudo y permanecan juntos hasta que el sol se pona por
el horizonte. El pueblo ya cantaba que no tardaran demasiado en ir de boda.
Y en todo aquel pequeo oasis de paz, la segunda esposa del faran, al parir la tercera hija,
vio como todo su futuro peligraba, que la ausencia de un varn haca que Snefr comenzara a
mirar a otras mujeres, otras jovencitas que podan compartir su lecho y ofrecerle tanto o ms que
ella, que ya perda la frescura de los primeros aos porque su cuerpo acusaba los efectos de una
naturaleza que ha trabajado para traer nuevas vidas a este mundo. Nada podan hacer ya los
masajes, los baos y los perfumes. Poco a poco, contemplaba con cierta desazn y mucha
preocupacin cmo los filtros de amor perdan lenta, pero inexorablemente, poder en el cuerpo
del faran, ya muy mayor y a quien las fuerzas le abandonaban cada vez con mayor frecuencia y
cada vez con ms rapidez. De manera que la segunda esposa decidi que Keops no tan slo haba
de substituir al faran en el trono, sino tambin en su cama. Pero, Merittefes representaba un
problema de mayores proporciones de lo que haba calculado, porque ocupaba por entero el
corazn del joven general, y de poco le sirvieron las artes y las maas, las oraciones y los filtros
para atraerle hasta a ella y envolverle con los embrujos de su seduccin.

oOo

Fue con la nueva crecida del Nilo que lleg una plaga de ratas que tomaron al asalto la casa
del tesorero hasta el extremo que se coman las cosechas. El pobre Sedum no saba cmo acabar
con ellas. Pareca que los dioses le haban enviado una maldicin y slo le faltaba esta nueva
preocupacin. Cada noche su esposa no paraba de quejarse. Lo haba intentado todo para
librarse de ellas, pero sin ningn resultado. Incluso haba visitado a Sebekhotep, pero el maestro
le dijo que no saba ni una palabra de ratas, y que era mejor que buscara la ayuda de otro. Fue
entonces cuando Sedum, a pesar de que no crea, tom la decisin de visitar a los magos.
Estableci categoras y fue eliminando a los charlatanes, a los embaucadores y a los estafadores.
Despus analiz los que le quedaban, y an elimin unos cuantos ms. Finalmente, slo le
quedaron tres. Tal vez ellos podran ayudarle con algn encantamiento.
La primera de todas, una mujer, le ofreci unas oraciones y se las cobr muy caras, pero
Sedum call y pag. Das despus las ratas seguan tan vivas y presentes como cuando las aguas
se marcharon. Entonces visit al segundo, un hombre que le proporcion unas trampas que l
mismo fabricaba. Le compr cinco. Con ellas consigui matar algunas ratas, pero se reproducan a
una velocidad espantosa.
Desesperado, visit la tercera. Era una vieja llamada Nezemet. Tena fama de conocer
encantamientos que nadie ms conoca y aplicar remedios que le haban legado sus antepasados.
Ya lo he probado todo. Sacrificios a los dioses, oraciones, trampas,... Pero las ratas siguen
ah le dijo cuando Nezemet le ofreci un remedio similar a los otros. Pagar lo que me pidas
si me libras de ellas.
Lo que sea? A la vieja se le ilumin la mirada.
Estoy tan desesperado que slo tienes que poner precio.
Dispongo de un remedio, pero es peligroso y muy caro le dijo Nezemet.
Sedum encogi los hombros para dar a entender que el precio nunca sera ningn
impedimento si el remedio lo vala, y dej sobre la mesa una bolsa. La mujer la sopes, se levant
y fue hacia la parte de atrs de la casa, donde tena un pequeo almacn en el que guardaba las
pcimas y los artilugios para los encantamientos, y regres con una pequea bolsa. Sedum alarg
la mano para recibir la mercanca, pero la vieja la retir deprisa.
Seis shats de oro espet.
Seis shats de oro? Te has vuelto loca? exclam Sedum, asustado. Seis shats de oro
por una bolsa que no s ni qu contiene ni si obrar correctamente? Ya te he dicho que llevo
gastados un montn de shats y an no he conseguido nada.

Este remedio nunca le ha fallado a nadie.

Y slo con esta bolsa tendr bastante?
Mzclalo con trigo y deja que coman hasta hartarse. No tardars demasiado en verlas
muertas.
Slo he trado conmigo cuatro shats de cobre.
Seis shats de oro repiti la mujer, y escondi la bolsa a sus espaldas.

resto.

De acuerdo. Te dar los cuatro shats de cobre y ordenar a un criado que te traiga el

No. Ni hablar! exclam la mujer. Los remedios hay que pagarlos antes. An diras
que no ha funcionado y yo nunca vera ni una pizca de oro.
Est bien! Pero si no me libro del mal, vendr a buscarte y te arrepentirs.
Sedum regres aquella misma tarde y se llev consigo la bolsa con aquel polvo blanco.
Procura que nadie de vosotros coma. Es mortal le haba dicho Nezemet. Si se mezcla
con la comida, trala. En cuanto veas que te sientes enfermo, pierdes el hambre, el rostro se te
vuelve cenizo y te duelen todos los huesos, limpia toda tu casa, quema la comida y ven a verme.
Vale ms pasar hambre que morir.
Entendido.

Cuando lleg a casa, Sedum abri la bolsa y examin el contenido. No acababa de creer que
aquel polvo blanco de apariencia inocente pudiera obrar el milagro. Tom un saco de trigo, lo
desparram y mezcl el polvo blanco. Sin embargo, se guard un poco por si volva a necesitarlo.
A la maana siguiente, nada ms levantarse, una montaa de ratas muertas ocupaba todos
los rincones y, feliz, llen varios sacos que lanz al ro. Una vez acabada la tarea, abri la bolsa
para contemplar los restos del polvo milagroso, sonri y record las palabras de la vieja bruja.
En cuanto notes que te siente enfermo...
De pronto, un pensamiento cruz por su mente y su sonrisa se trunc. No sera aquello la
explicacin de la sorprendente enfermedad de Snefr?

oOo

Sentado frente a su mesa de trabajo, en palacio, su cerebro se hallaba lejos de los papiros.
Meten, a su lado, le hablaba pero Sedum no le escuchaba. Deca algo sobre el precio de los
lapislzulis y las turquesas con las que Snefr quera decorar las ltimas estatuas. Sin embargo, el
tesorero segua dndole vueltas a un asunto muy distinto. Y, para su desgracia, todo cuadraba a
las mil maravillas.
Quin era Nezemet?, fue la primera pregunta que se haba planteado, das atrs, cuando
se sorprendi con la contemplacin del polvo blanco. Y la respuesta fue ms que sorprendente.
Nezemet era la bruja que proporcionaba los encantamientos y los filtros de amor a Seshat! Ya
exista una relacin, pero... por qu? Qu ganaba la segunda esposa del faran con la muerte
de Snefr? Que Kannefer accediese al trono, porque Keops ya se lo disputaba. Claro!
Pero entonces, por qu aparece el sirviente de Kannefer ahorcado?, segua
preguntndose. Aquello no tena ningn sentido. Quizs fue el propio Kannefer, que viendo que
perda el trono, decidi matar a Snefr? No, no y no. No poda creerlo. Todos haban aceptado
que Kannefer era culpable a pesar de que nadie le haba acusado. Sebekhotep haba dicho que
quien proporcion el veneno era alguien que conoca muy bien los secretos de la naturaleza.
Poda ser Nezemet. Por qu no?
Das y das llevaba reflexionando Sedum y buscando la solucin. Y si todo no era ms que
el producto de su imaginacin? No, no poda ser. Demasiadas coincidencias. Sin embargo,
Kannefer no haba reconocido su culpa e, incluso, se haba enfadado con Keops, cuando ste le
ofreci ayuda. Si desconoces la razn, la causa, cmo puedes atribuir los efectos? l conoca
muy bien al hijo primognito del faran. No haba que olvidar que haba sido su preceptor y nada
en toda aquella historia cuadraba con el talante de un joven que posea de un gran sentido de la
justicia, porque un hombre que busca la belleza rechaza la imperfeccin. As que Sedum tena
serias dudas sobre la culpabilidad de Kannefer. Tantas, que necesitaba hablar con Sebekhotep.
El sacerdote le escuch con suma atencin midiendo cada palabra del tesorero, con los ojos
cerrados. Los razonamientos de Sedum eran muy interesantes.
Si tus deducciones son correctas, te enfrentas a un gran peligro dijo. Y si no lo son, el
peligro an es mayor. Debes encontrar aliados poderosos.
Snefr?
No. El faran chochea y lo estropeara todo.
Ramosi?

No creo que sea el hombre ms indicado respondi tras reflexionar unos instantes.
Heteferes?
Tampoco. La reina es inteligente, pero odia demasiado a Seshat y el faran no la creera.
Ha de ser una mente ms fra, ms alejada.
Keops?
l s que posee la inteligencia y el poder suficientes. Hblale, pero procura hacerlo con
mucho tacto, que sea l quien descubra la accin, que ate cabos y que tome la decisin. Insina,
pero no afirmes nada. Comprendes?

Por fin se present la ocasin. Un da, Sedum discuta con Ecat. A pesar de que Sauiju era su
ayudante oficial, confiaba ms en el hombre que l haba escogido personalmente. Por lo menos,
le haba observado con mucha atencin y estaba convencido de que le era fiel. Era discreto e
inteligente y haba entendido que el sumo sacerdote nunca sera un buen compaero de viaje.
Sedum estaba muy preocupado. Ya haca tiempo que las arcas del faran se llenaban de telaraas
y que las salidas superaban con creces las entradas.
Aquella maana Ramosi se present en palacio y fue a hablar con Snefr, con quien estuvo
reunido largo rato. Keops tambin estuvo presente. Slo l. Y Ramosi no perdi el tiempo. Como
siempre, llegaba con una nueva propuesta, una idea prodigiosa que sera agradable a Snefr,
pobre anciano ya caduco que se extasiaba con cuentos infantiles. El sumo sacerdote, adoptando
la pose de iluminado, explic que aquella noche Ra le haba enviado una visin para ayudar a su
estimado hijo.
El gran dios del sol, padre del gran faran, me ha hablado y me ha dicho: Mi hijo Snefr
debe acabar su ltima morada. El templo es rico. De manera que le har un prstamo y llenar
las arcas de palacio.
Snefr se emocion hasta tal punto que, a cambio, accedi a todas las peticiones de
Ramosi, sin tan siquiera escuchar las sensatas palabras de Keops que quera hablar con Sedum y
calcular las consecuencias de aquella propuesta, pero el faran slo oa la voz del cielo.
Acabada la reuni Ramosi se march plenamente satisfecho y el hijo del faran sali al
jardn y se sent junto al lago. Sedum, desde la sala de los contables, le vio y observ el rostro
preocupado del prncipe, busc una excusa y pas por su lado.
Dentro de poco tendrs los graneros llenos dijo el prncipe, no demasiado feliz, cuando
Sedum le salud.

Los dioses han obrado un milagro? sonri su antiguo preceptor.

No. El artfice es Ramosi.
No pareces muy contento, noble Keops.
A cambio, diez sacerdotes del templo de Ra sern nombrados nomarcas. Con ello ya
domina veintids de los cuarenta y dos nomos con que cuenta Egipto. Ms de la mitad. Y el cargo
es hereditario a favor del templo. De manera que el sucesor siempre ser quien desee Ramosi
le explic, mientras remova el agua con la mano. El faran, a quien los dioses guarden muchos
aos, no ve ms all de su pirmide y no ha querido escucharme.
Peor habra sido que Egipto fuera invadido por las ratas, como mi casa coment
Sedum, y Keops le mir con extraeza. A qu vena aquello?. Menos mal que Nezemet, la
bruja que suministra los filtros de amor a la reina Seshat, me ha proporcionado un remedio
increble. El tesorero baj la voz como si hiciera la mayor de las confidencias, para azuzar la
curiosidad del hijo del faran. Entonces, alz de nuevo la voz: Ha sido un prodigio.
Y qu remedio es se? se interes Keops. Aunque fuera un hombre, no poda
sustraerse a los cuentos de palacio, a las habladuras de mujeres y a los secretos ms escondidos
y personales.
Sedum se sinti contento. Tena que escoger muy bien las prximas palabras y crear el
ambiente de suspense que pondra en marcha la mente de Keops, inquieta y curiosa por
naturaleza.
Un polvo blanco. Un milagro! Tal como me dijo Nezemet, lo mezcl con trigo y a la
maana siguiente todas las ratas no eran ms que cadveres. Pero, es un remedio peligroso, muy
peligroso sigui hablando Sedum, como si todo aquello no tuviera la menor importancia. Y aqu
hizo una pequea pausa para que los odos del hijo del faran estuvieran bien atentos. Si notas
que los huesos te duelen, que el color del rostro se vuelve cenizo y que te mareas, tira toda la
comida.
Vale ms pasar hambre que morir. Hizo una segunda pausa, y coron: Esto es lo que
me dijo aquella bruja.
Keops se qued en silencio. Color ceniza, mareos, dolor de huesos...
Tambin habl de vmitos? pregunt mirando a Sedum directamente a los ojos.
Ahora que lo dices, noble prncipe... respondi Sedum, como si acabara de recordar el
detalle. S, tambin.
El joven se levant, camin unos pasos por la orilla del estanque, se detuvo y se volvi hacia
Sedum.

Dnde puedo encontrar a Nezemet?

Hay ratas en palacio? pregunt Sedum, simulando estremecerse.
Puede afirm lentamente Keops.
An me queda un poco de ese polvo milagroso ofreci el tesorero con inocencia.
Supongo que ya no lo necesitar. No ha quedado ni una...
Tremelo hoy sin falta.
Ser un placer. Sedum se inclin en una larga reverencia y se dirigi de nuevo a su
trabajo.

oOo

Con las orejas y la nariz hubo bastante. Cuando Nezemet vio sobre la mesa, separados de su
cuerpo, aquellos preciados apndices, comenz a hablar y no call hasta que Keops orden a los
dos soldados que se la llevaran.
El prncipe desenfund la daga, pinch el apndice nasal que haba sobre la mesa, lo
contempl y reflexion. Ella no haba sabido nada hasta ms tarde, cuando todo haba concluido.
Seshat haba enviado una esclava que le haba dicho que era para matar unas ratas y se interes
mucho por la dosis justa que deba de emplear y cules seran todas las posibles consecuencias
en caso de ingerirlo accidentalmente y cul era el remedio, por si llegaba el caso. Quizs su relato
era cierto o tal vez no. Pero daba igual. Lo importante era que ya saba dnde tena que buscar.
Keops abandon la casa de la bruja y se dirigi a palacio. An quedaban asuntos
pendientes.
No fue demasiado difcil dar con la esclava. Era una joven voluptuosa, con un cuerpo
sensual y un rostro atractivo de carnosos labios. Segn le haban explicado a Keops, aquella puta
era hbil con el cuerpo y en la cocina. Poda preparar los platos ms exquisitos y de todos era
conocido que calentaba la cama de Snefr mientras esperaba llegada de la reina Seshat. Se
acostaban juntos los tres, y ella obraba verdaderos prodigios en ambos. Alguien que haba
probado sus habilidades comentaba que careca de lmites. Tanto le daba aquello que hicieran
con ella o lo que le pidieran. La bsqueda del placer era su nico objetivo y abra todos sus
secretos a una sola orden de Seshat, que tambin disfrutaba de su sensualidad procurando que
cada da un nuevo vicio hiciera las delicias de su esposo. La imaginacin de aquella esclava la
converta en un tesoro incalculable y decan que su lengua alcanzaba cualquier rincn y

arrancaba los ms impensables gemidos de pasin. Una vez concluida su misin, se retiraba y
dejaba que el faran coronase el instante de mxima excitacin en el cuerpo de Seshat y se
durmiera en brazos de la reina.
Aquella esclava de aspecto apasionado, de suaves formas y voluptuosas curvas, opuso
mayor resistencia que Nezemet. Era devota de su seora, pero tambin acab confesando,
cuando ya no quedaba casi ningn vestigio de la mujer hermosa capaz de levantar el nimo ms
decado.
Por qu? pregunt Keops.
Me lo orden la reina murmuraron aquellos dientes al descubierto, que la ausencia de
labios ya no poda tapar porque haban cado al suelo ensangrentados.
Mantenedla viva dijo el prncipe y abandon la celda.
Los dos guardias que le acompaaban se quedaron en el jardn y l se dirigi a las estancias
de Seshat. La segunda esposa del faran, vindole llegar, sonri y orden a las sirvientas que se
retirasen y prepararan comida y bebida. Vesta ligera a causa del calor e interpretaba aquella
visita como el triunfo de sus oraciones despus de tanto y tanto luchar. Se levant con estudiada
lentitud, dejando que la tela transparente cubriese sus piernas, se acerc con movimientos
felinos y le abraz. Keops no la detuvo y despus, cuando ella ya crea ganado el combate, la
apart de un empujn y le lanz al pecho la bolsa con el polvo milagroso, que cay a los pies de
Seshat.
Por un instante, Seshat no encaj el rechazo. Inmediatamente despus, sus ojos
contemplaron el polvo blanco desparramado por el suelo, pero se rehzo y, desafindole se le
encar.
Qu significa esto?
Que Kannefer no es culpable.
Nadie le ha acusado de nada.
Yo le he acusado, el faran con su actitud le ha acusado, el pueblo entero ha acusado y
condenado a un inocente. Y t has sido la instigadora.
Mentira! Quin se atreve a decir semejante estupidez?
Nezemet ha confesado ante testigos y tenemos pruebas. La esclava tambin ha
confesado.
Una bruja y una esclava ri Seshat, se acerc al prncipe y se burl. A quin creer

Snefr?
A aquel que pueda hablar respondi el prncipe.
Seshat no comprendi la respuesta hasta que la daga le atrap el estmago bajo las
costillas, y, despus, con horror, sinti que la punta suba para acabar movindose a un lado y a
otro y partirle el corazn.
All qued, echada a los pies de Keops, sin vida, con los ojos abiertos de par en par,
incrdulos, mientras las esclavas y las sirvientas huan horrorizadas.

Captulo 9

EL PRECIO

La tragedia conmovi Egipto de un extremo a otro. El pueblo, mayoritariamente, no haba

aceptado de buen grado la presencia de Seshat, a quien consideraban una mujer llena de envidia
y ambicin, pero sus parientes y amigos reclamaban justicia. Por si fuera poco, los partidarios de
Kannefer exigan su regreso y Snefr, abrumado por las presiones, orden detener a Keops bajo
la acusacin de haber asesinado a su esposa.
Heteferes visit Snefr y le implor el perdn para Keops, pero las voces de los parientes de
Seshat llegaban a todos los rincones de palacio reclamando justicia de la mxima autoridad del
reino, y el faran no la escuch. Su hijo le haba robado su ms preciado juguete y tena que
pagar por ello.
No le puedes castigar. Es tu hijo. Es tu sucesor dijo la reina. El pueblo le ama, es un
gran general, ha vencido a los libios y te ha protegido de todo peligro.
Se ha atrevido a pasar por encima de la autoridad del faran. Kannefer ser mi sucesor y
a l le desterrar por siempre jams.
Heteferes abandon palacio y se fue en busca de Ramosi, que tambin pensaba en Keops y
procuraba encontrar una solucin o aquel episodio significara el fin de su sueo porque si
Kannefer acceda al trono, la venganza por no haberle defendido sera terrible y el templo de Ra
perdera todo su poder.

Tienes que hacer algo. El faran no quiere escucharme y desterrar a Keops dijo
Heteferes.
Ramosi llam a sus sacerdotes y les orden marchar por las plazas y las calles de MenNefer. Saba que el pueblo amaba a Keops y aclamaba Heteferes como la nica reina de Egipto y
que slo la amenaza de una revuelta poda conmover el corazn del faran.
A la maana siguiente una multitud se congreg en la plaza ante el palacio y los gritos se
elevaron, entraron por las ventanas y llenaron todas las estancias. Los sacerdotes, escondidos
entre la gente, exigan la libertad de Keops e insultaban a Seshat y su memoria.
Ramosi visit Snefr.
Gran faran, Seor de todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de Ra, escucha a tu
pueblo que reclama tu perdn. Kannefer ha regresado a Men-Nefer y tambin implora tu gracia
insisti Ramosi.
Qu dira la gente si el hijo de Ra tolerase que alguien se tomara la justicia por su mano?
De pronto, Snefr adopt la postura de un nio malcriado, se levant, cerr los puos y patale
el suelo mientras gritaba: Adems, no quiero, no quiero y no quiero! La autoridad del faran
no puede ser discutida. Keops debe ser castigado. Me ha robado Seshat.
Ramosi se qued helado. Nunca habra podido imaginar una reaccin tan estpida ni unos
argumentos tan pueriles en el hombre que gobernaba en Egipto. Entonces, record la
advertencia de Sebekhotep: Se le est derritiendo el cerebro.
El pueblo ama a Keops respondi lentamente, midiendo cada palabra. Es cierto que
ha cometido un error, pero lo ha hecho movido por el gran amor que siente por ti. Si quieres
castigarle, hay maneras y maneras de hacerlo. Y algunas de ellas son muy duras. Ms que la
prdida del trono. Sobre todo en un corazn joven y enamorado. E, incluso, puedes recuperar la
prdida.
Cmo? Habla, habla, habla! orden Snefr. Saba que Ramosi siempre llegaba con
propuestas interesantes.
Keops, con su accin, te ha robado una reina y la ley dice que debe pagar. Que pague el
precio con idntica riqueza.
Qu quieres decir?
l ama a Merittefes y quiere casarse con ella. Una muchacha joven, tierna y bonita. Una
flor como no hay otra. Que Merittefes sea el precio.
Snefr anduvo hasta la ventana. Los gritos de la multitud se acallaron cuando vieron su
figura y l les contempl. Si ordenaba a los soldados que atacaran la multitud, aquello sera un

espectculo magnfico. Sonri como un idiota. No, concluy. No vala la pena. Adems, la sangre
le pona enfermo y Ramosi tena razn. Merittefes era una joven muy atractiva y Keops estaba
loco por ella. S, sera un castigo digno de un rey sabio y una leccin que su hijo no olvidara
nunca jams.
Se volvi hacia el sumo sacerdote y le mir con una sonrisa.
De acuerdo. Merittefes ser ma. Toda ma dijo visiblemente contento, y abandon la
estancia.

Seshat no fue enterrada. Tras escuchar los testimonios de los guardias, de Nezemet y de la
esclava, su cuerpo fue quemado y su nombre borrado de todos los documentos cumpliendo con
la tradicin que dice que si se quiere matar a alguien enteramente, hay que borrar su nombre.
sta era la nica forma de venganza que le quedaba al faran, porque Keops le haba hurtado
todas las dems. Nezemet y la esclava tambin fueron quemadas con el cuerpo de su reina. Slo
que cuando entraron en la hoguera, an estaban vivas.

Cuando Heteferes se enter de la decisin de Snefr, se fue a hablar con su marido, pero no
hubo nada que hacer. La sentencia era firme. O Merittefes para l o el destierro para Keops.
Si se atreve a tocar a Merittefes, ordenar que le maten exclam el faran y aqu
concluy toda discusin, porque la reina comprendi que Snefr, aquel brillante oficial, el
hombre de quien se enamor, ya no razonaba sino que se haba convertido en una mente
retorcida y un corazn empequeecido que slo quera un nuevo juguete a cualquier precio.
Das despus, Snefr tom Merittefes por esposa. La boda fue fastuosa, ms de lo habitual,
y Keops tuvo que asistir y contemplar impotente cmo los brazos del faran la abrazaban y sus
manos acariciaban su piel. Snefr no se priv de alzar el vestido de su nueva esposa,
provocndole vergenza ante la desnudez, ni de tocarla en pblico. Incluso de vez en cuando
miraba a su hijo y, entonces, an apretaba ms aquellas carnes, hasta arrancar de la joven reina
pequeos gemidos de dolor. Heteferes no asisti a la boda. Se haba excusado aduciendo sentirse
indispuesta.
No haba concluido la fiesta cuando el matrimonio se retir a las habitaciones privadas.
Perdonad que os abandone dijo Snefr con voz pastosa a causa de la embriaguez y
dirigi una mirada de superioridad a Keops. He de convertir una princesa en reina y a una nia

en mujer. Y sus carcajadas fueron coreadas por buena parte de los presentes.
Mientras los cantos y las danzas proseguan, la joven fue debidamente preparada para
esperar a su seor y las esclavas se marcharon nada ms aparecer Snefr, que se acost en la
cama y orden a Merittefes que se desnudara. Entonces, contempl largamente sus formas y
acarici aquel cuerpo virgen, intentando excitarse, pero a su edad la naturaleza ya no era
benvola con l y la visin de tiernas carnes no produca el mismo efecto que en otros tiempos.
Desilusionado, orden a la joven esposa que cumpliera con sus deberes y que obrara el milagro
de mover su sangre tal como haca Seshat, pero Merittefes era inexperta y de poco sirvieron sus
pobres intentos. Entonces, Snefr se enfad, le abri las piernas y con los dedos le rompi el sello
sagrado. La pobre muchacha grit de dolor, asustada. Snefr se sec la mano y regres a la fiesta.
De una manera o de otra, la reina ya era mujer y era suya.
Keops le vio llegar. Sedum estaba junto a l y se dio cuenta de la mirada de odio del hijo del
faran y le susurr:
Quizs era la mejor solucin.
Preferira no ser faran o incluso la muerte le contest Keops.
No digas eso, noble prncipe. Cuando perd a mi primer hijo estaba convencido de que la
vida se haba acabado para m, pero encontr a Sebekhotep y l me hizo comprender que hemos
venido a este mundo con una misin que cumplir y que debemos saber encontrarla. Tal vez, si le
visitaras...
Keops sonri con tristeza para agradecer el intento del tesorero por aportar un poco de paz
a su corazn, y abandon la fiesta.

oOo

La gran pirmide de Snefr tambin se acab y las deudas eran tantas que Sedum dudaba
que algn da llegara a pagarlas. Ramosi haba hecho un buen trabajo y se haba asegurado el
futuro. Ahora ya dominaba veintids de los cuarenta y dos nomos de Egipto, y l era el visir.
Aunque cuando Keops accediera al trono no le confirmara en el cargo, quin podra discutir su
autoridad? Haba representado un camino largo y difcil, pero el fruto ya estaba maduro y slo
quedaba un detalle que le tena preocupado. Keops, despus de perder a Merittefes, visitaba con
demasiada frecuencia la otra orilla del Nilo. Acuda regularmente para hablar con Sebekhotep,
con quien mantena largas conversaciones. De qu podan hablar?, no cesaba de preguntarse el
sumo sacerdote. Finalmente fue en busca de Sedum.
No s nada respondi el tesorero.

Pues avergualo y dime algo.

Espiar conversaciones no es trabajo de un tesorero replic Sedum. Ramosi se puso
tenso. Ya no poda nada contra l. El tesorero sonri y se mof: Sebekhotep es un gran sabio y
supongo que el noble Keops disfruta de su conversacin.
S. Sebekhotep es muy inteligente confirm Ramosi, y, cuando el tesorero se alejaba,
bajando la voz para que Sedum no le oyese, murmur con rabia: demasiado inteligente. Y t,
tambin.
En palacio corran los rumores. Snefr estaba perdiendo las fuerzas. No se levantaba
temprano, sino que esperaba a que el sol estuviera bien alto. Coma poco y su voz se apagaba,
mientras que el cerebro se le enturbiaba y daba rdenes contradictorias y, algunas, bastante
absurdas. Por la noche ya haba olvidado lo que haba hecho durante la maana. Sus sirvientes
andaban como locos, nunca saban de qu humor le encontraran y una sonrisa no era garanta
de nada, porque poda mudar de parecer con ms rapidez que el viento de direccin.
Sedum tambin padeca las consecuencias. De vez en cuando le llamaba y le preguntaba
por el grado de avance de la pirmide. Entonces, el tesorero tena que recordarle que ya estaba
acabada y tena que llamar a todos los arquitectos para que corroboraran sus afirmaciones. Una y
otra vez le explicaba con todo lujo de detalles cmo sellaran la entrada. Despus le mostraba los
dibujos de las pinturas de las paredes y haca un inventario de todos los tesoros que ya haban
puesto en su interior y de todos aquellos que aadiran cuando Ra le llamase a su lado.
Si quieres, gran Snefr, Seor de todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de Ra,
podemos ir a visitarla acababa su discurso.
No, ahora no. Me queda mucho por hacer. Maana responda Snefr y le conceda
permiso para retirarse.
Supona un gran trabajo para el tesorero ver cmo poda devolver el prstamo de Ramosi.
Haba intentado recortar los terribles costes del ejrcito de sirvientes de palacio, pero Snefr no
quera or ni una palabra. Tambin haba pensado en ahorrar de los numerosos regalos que el
faran enviaba a sus esposas y concubinas o de las concesiones en materia de impuestos con las
que obsequiaba cualquier favor o, incluso, cortar los pagos que ordenaba con motivo de una
palabra amable. Pero el faran viva en el convencimiento de que sus tesoros eran infinitos y que
nunca se agotaran, porque Ra as lo haba dispuesto, sin darse cuenta que aquello que en otro
tiempo fue abundancia, ahora se converta en penuria y que el pueblo ya haca das que
protestaba.
Mientras, el sumo sacerdote de Ra contemplaba con preocupacin los cambios que estaban
teniendo lugar. Les ofrendas al templo de Ra haban disminuido. Por contra, el nuevo templo
dedicado a Toth reciba abundantes ddivas y creca con rapidez. Ramosi contemplaba las obras
desde una de las terrazas y senta cierto desasosiego por la actividad que se divisaba al otro lado
del Nilo. No la fsica, sino otro tipo de actividad ms sutil. Casi cada da Keops tomaba una barca y

cruzaba aquellas aguas.

Entonces Ramosi llam a Sauiju.
Ha llegado el momento de pagar tu deuda le dijo. Necesito de tus habilidades.
Redactars una carta, como si estuviera escrita por la mano de Sebekhotep, en la cual comunica a
Sedum que no quiere seguir pagndole lo que le debe.
Y qu le debe?
No te importa. T slo redacta la carta.
Sauiju le mir interrogante.
Significa que rompers el documento que me seala como culpable?
S. Pero ten mucho cuidado. Eres un artista y no quiero que nadie pueda siquiera llegar a
sospechar jams que la carta es falsa.
Dos das despus, Sauiju le entreg su mejor obra de arte y Ramosi, complacido por el
resultado, rompi el documento que le inculpaba.
Cuando el ayudante del tesorero se march, llam a un sacerdote.
Ve a Bubastris y busca a un hombre que responde al nombre de Iri. Dile que le necesito
de nuevo.

oOo

Un da Sedum se encontraba en la sala de los papiros. Ecat le acompaaba y escuchaba las

quejas del tesorero que se desesperaba. Haba intentado hablar con Sebekhotep para pedirle
consejo, pero el maestro estaba demasiado ocupado en la construccin del templo de Toth y no
le haba recibido. De hecho, el sacerdote que le otorg su sabidura haba cambiado mucho. Se
paseaba por las calles de Men-Nefer y reciba con verdadera satisfaccin y agrado las muestras de
respeto y de admiracin por parte del pueblo, asista a las reuniones en casa de los nobles
dignatarios y visitaba con frecuencia el palacio real. La humildad de otros tiempos haba dejado
paso a las ricas telas y a las joyas y su nombre era cantado por todas las bocas de la ciudad.
Cansado, Sedum se levant de la mesa de trabajo. An tena que repasar ciertas cuentas.
Desde que descubri que Sauiju era un confidente de Ramosi, viva en la duda constante,

recelaba de todos, repasaba personalmente el trabajo de sus colaboradores ms directos y haca

unos das que haba decidido ampliar su labor. Slo poda confiar en Ecat. De manera que su
hombre de confianza le ayudaba a echar una ojeada a los documentos redactados por otros
contables. Hoy tocaba examinar los contratos de compra de alabastro para forrar las columnas
del templo de Toth.
Ya llevaban mucho rato y los ojos se les enturbiaban. Ecat alz la mirada y dijo:
No lo entiendo. Entre estas hojas hay pequeas diferencias. No sabra decir con exactitud
dnde, pero... hay algo que...
Sedum se acerc y las observ con mucha atencin. Su ayudante tena razn. Haba un
detalle curioso. La tinta! Eso mismo. La tinta era diferente, aunque slo en aquella hoja. Por
qu? No tena sentido, porque la hoja que haba tomado estaba en medio de otras dos y,
necesariamente, fue escrita despus de una y antes que la otra. Entonces, instintivamente,
estudi la escritura y descubri pequeos trazos que le hacan sospechar que no era la misma
mano que los haba escrito, aunque era difcil de asegurar. Adems, repas las cuentas que
figuraban y descubri un pequeo error. No era grave, sino que afectaba a una cantidad de orden
menor. Al final de cada documento, el escriba estaba obligado a aadir su nombre. Lo busc al
pie del escrito. Se trataba de uno de los nuevos, uno que estaba a las rdenes de Sauiju. Y le
llam.
Aqu te has equivocado le dijo y seal la suma.
No lo entiendo contest el escriba y examin el papiro con mucha atencin. Esto no
lo he escrito yo dijo finalmente. Recuerdo perfectamente que aqu, en esta lnea, puse el
smbolo de las canteras. Y ahora no est.
Ecat y Sedum intercambiaron una rpida mirada.
Si quieres conservar el pellejo, no hagas el menor comentario a nadie. Has
comprendido? dijo el tesorero y el escriba contest que s con la cabeza, asustado. Treme
todos los documentos que hacen referencia a la construccin del templo de Toth orden.
Durante el resto de la jornada repasaron documentos y ms documentos, cuentas y ms
cuentas, y compararon escrituras y tintas y hojas y signos. Llegada la noche Sedum ya saba
cuanto haba que saber. Y Ecat, tambin. Y ambos se aterrorizaron.

oOo

El sacerdote abri las puertas y dej entrar al hombre que llegaba. Era alto y delgado,
sonra de lado, caminaba lentamente y con precaucin y lo observaba todo. Otro sacerdote le
esperaba y le condujo de inmediato a presencia de Ramosi. El hombre se arrodill y el sumo
sacerdote orden que les dejaran solos.
Tus deseos, dignsimo Ramosi, son rdenes, y aqu me tienes.
Eres un buen servidor, Iri, aunque demasiado caro.
Acaso no quedaste satisfecho con el sirviente de Kannefer?
Muy contento.
Entonces el servicio no fue caro.
Ramosi sonri.
Slo puedo confiar en ti dijo. Y esta vez no puedes fallar.
Cundo te he fallado?
Nunca. Debo reconocerlo. Pero este trabajo es muy especial.
De quin se trata?
Sebekhotep.
Iri alz la cabeza en un impulso.
No es ningn esclavo ni ningn sirviente sino un protegido del faran y un sabio a quien
todo el pueblo venera sonri. Cre que erais amigos.
Cuando el futuro de Egipto est en juego no hay amistades enteramente slidas ni
hombres lo bastante sabios ni proteccin demasiado segura. Le devolvi la sonrisa Ramosi.
En ese caso, el precio deber ir en consonancia con la importancia del personaje.
Pide.
Veinticinco debens de oro.
Es una fortuna. Ri el sumo sacerdote.

Ya te he dicho que Sebekhotep no es ningn sirviente ni ningn esclavo. El riesgo es

demasiado elevado replic Iri. He de estar seguro que, si algo falla, dispondr de la
posibilidad de abandonar Egipto y podr establecerme en otras tierras.
As sea.
Quin cargar con el muerto?
Sedum, el tesorero del faran respondi Ramosi y sus labios se alargaron en una
amplia sonrisa. Tiene motivos aadi, y pregunt: Cmo lo hars?
Sedum es un hombre inteligente y nada violento. No puedo emplear el pual
reflexion Iri en voz alta. Tal vez, el veneno sea un arma ms adecuada. Slo tienes que
proporcionarme un dibujo de la casa. Del resto me encargo yo, y te aseguro que dejar las
pruebas en casa de Sedum y nadie sospechar.
Cundo lo hars?
Cundo quieres que lo haga?
Tiene que ser pronto. Lo antes posible.
No te preocupes. Un da para prepararlo y otro para ejecutarlo. El tercer da vendr para
recoger el resto del pago y volver a desaparecer.
Iri se levant y se dirigi a la puerta. Ramosi le detuvo.
Recuerda que dependen muchas cosas de lo que t seas capaz de hacer. Depende el
futuro de Egipto. As que ve con cuidado y procura que nadie te vea.
Si quisiera, entrara en el templo y te robara el collar sin que te dieras cuenta, dignsimo
Ramosi.
El sumo sacerdote contempl cmo Iri sala y cerraba la puerta con un sigilo y un silencio
absolutos. Era una rata asquerosa, pero efectivo. Hizo un gran trabajo con el sirviente de
Kannefer. Limpio y rpido. Nadie haba sospechado. Con aquella maniobra consigui que Keops
se convirtiera en el sucesor de Snefr y apart Kannefer del camino que conduce al trono.
Despus, la suerte le bendijo de nuevo cuando el segundo hijo de Snefr descubri el juego de
Seshat y la ajustici, porque Snefr se conform con Merittefes. Si no hubiera sido por aquella
jugada, Kannefer sera el sucesor. Pero ahora Sebekhotep representaba un gran problema,
aunque peor habra sido tenerlo con Seshat. S, concluy, haba sido una suerte inmensa que
todo se descubriera despus y que fuese Keops el ejecutor, porque Seshat haba embrujado a
Kannefer y el primognito del faran no habra tenido la fuerza de Keops, porque seguramente
aquella maldita zorra le habra convencido de que todo lo haba hecho por amor y l habra
capitulado.

oOo

Sauiju lleg a la sala de los papiros. Sedum lea y alz ligeramente los ojos para contemplar
a su ayudante que se acercaba con pasos cortos y aquella actitud tmida que le caracterizaba y se
quedaba ante l con la mirada baja. Deposit el papiro sobre la mesa y movi la cabeza a un lado
y a otro, simulando desesperacin.
El gran Snefr, Seor de todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de Ra, cada da
pide cosas ms extraas y cada da es ms intransigente se quej Sedum. Hace unos aos
escribi una poesa, la regal a su esposa Heteferes y ahora quiere recuperarla, pero el papiro se
ha estropeado le mostr una hoja arrugada. La reina teme que el faran se lo tome como
una ofensa, como un desprecio por no haberla ciudado, y me ha pedido que la copie como si
fuera el original. Si lo conseguimos, nos quedar profundamente agradecida y, adems, pagar
generosamente por este servicio. Pero no s cmo hacerlo.
Y en qu puedo ayudarte yo?
Busca alguien que sea capaz de imitar esta escritura y dile que, si el trabajo es bueno,
recibir cinco shats de oro. Le entreg el papiro.
Sauiju lo ley. Efectivamente se trataba de una poesa.
El trazo no es del faran dijo con desconfianza.
Claro que no! Ah est el problema. Es de un escriba que muri. Si no fuera por ese
detalle, no te habra llamado. Y le dej solo.
A la maana siguiente Sauiju se present con la copia. Sedum la examin e hizo un gesto de
aprobacin, casi de admiracin. Menos mal que uno de los papiros estaba sucio y arrugado,
porque sera incapaz de distinguir el original de la falsificacin.
Un trabajo magnfico. A quin he de pagar los cinco shats? pregunt el tesorero.
A m.
A ti? Cmo es posible? Ayer no te vi copiarlo.
Lo he hecho en casa para que nadie se diera cuenta.
Muy prudente. Ya lo creo.

Sedum sac la bolsa que llevaba en la cintura y la deposit sobre unos papiros. Sauiju
alarg la mano para tomarla, pero el tesorero la agarr y la retuvo.
Cunto debera pagarte por todos estos otros documentos? le pregunt.
Cules? se sorprendi el ayudante.
Los que ya has copiado Sedum se agach y puso sobre la mesa unos papiros que
guardaba en el suelo. Observa qu curioso que es. La misma tinta. Te das cuenta? Sauiju
palideci. Sus ojos no podan apartarse de las hojas que Sedum acababa de extender. El tesorero
le mir. Poco antes de que t llegaras, dos hombres murieron colgados en el desierto y sus
cuerpos se secaron al sol. Qu crees que suceder contigo cuando el faran se entere de tus
habilidades?
Oh, noble Sedum! cay de rodillas Sauiju. No he robado nada. Te lo juro. Que los
dioses me castiguen ahora mismo si es mentira.
Por qu lo has hecho, entonces?
Ordenes.
De quin?
Si te lo digo, soy hombre muerto.
Y si no me lo dices, tambin.
Fue una larga confesin. El pobre hombre explic a Sedum una historia que al tesorero le
resultaba familiar. Ramosi, el dignsimo Ramosi, en otro tiempo le oblig a firmar un documento
conforme l haba robado del templo. Pero lo haba hecho por necesidad, para poder pagar unas
deudas de su familia. Sauiju era muy hbil con la escritura y poda imitar cualquier trazo. Durante
todos aquellos aos haba cumplido todas y cada una de las rdenes del sumo sacerdote,
convirtindose en su informador, y slo en una ocasin haba empleado sus artes. En las cuentas
de la construccin del templo de Toth. Pero la gran revelacin an estaba por llegar.
Hace unos das, Ramosi me orden redactar una carta en la que Sebekhotep te
comunicaba que no pagara la deuda que tiene contigo dijo el ayudante.
Deuda?, Conmigo? se extra Sedum. De qu deuda me hablas?
Ramosi me dijo que yo no tena porqu saber nada, que no era de mi incumbencia, que
redactase la carta y quedara libre.
Sedum guard silencio. Ahora s que estaba irremisiblemente perdido, olvidado por los

dioses, y nadie poda ayudarle. Se levant y contempl todos aquellos estantes llenos de papiros.
All se encontraba gran parte de su vida. Una vida que ahora se le escapaba de las manos. Vida
por vida, haba dicho Ramosi. Vida por vida!
Bien muy bien! acept, finalmente. Pero, an quedan asuntos pendientes
murmur.

oOo

Cuando lleg a casa, Tuit le not tenso. No era el hombre de siempre, sino que se quedaba
con la mirada extraviada y no escuchaba sus palabras. Y as continu hasta la noche, hasta que se
meti en cama.
Sucede algo? pregunt Tuit abrazando a su esposo.
Maana temprano te irs hacia el Norte, a Buto.
Por qu? se sobresalt ella.
Cuando llegues, pregunta por un mercader griego que se llama Quiles. Le muestras este
papiro y le das esta bolsa de oro. La otra con las esmeraldas, el oro, la plata y el cobre, te la
guardas para ti. l te esconder en su casa y, si dentro de diez das no me he reunido contigo, te
conducir a Grecia, al otro lado del mar.
Ests en peligro? se asust Tuit.
Yo me reunir contigo. Sonri Sedum. Posiblemente antes de que te marches.
Pero, qu sucede? insisti ella.
T haz lo que yo te digo y no pienses en m.
No me ir sin ti.
Si de verdad me amas, debes marcharte.
Pero...
No intent hacerla callar.

huir.

O partimos juntos o no me voy se cuadr ella. Si ests en peligro de muerte, debes

An he de escribir en las estrellas. Sonri Sedum, y acarici la mejilla de su esposa.

Tal vez sea sta la misin que me haban de encomendar. No me lo pongas ms difcil y aydame,
por favor. Te lo suplico.
Tuit le abraz y llor. l tambin la abraz y comenz a besarla como nunca lo haba hecho,
llenndola de caricias, con la pasin del hombre que sabe que la vida se le escapa de las manos.
La desnud lentamente, con infinita ternura, y le bes los pezones. Tuit respondi de inmediato.
Le quera dentro, que le dejara una parte de l, que la arrebatara con su amor y que, por lo
menos, pudiera conservar el mejor de todos los recuerdos. Y en el preciso instante en que l
eyaculaba, ella lanz una plegaria a los dioses. Un hombre como aqul no poda desaparecer sin
dejar nada tras de s. Y si no le concedan su deseo, les maldecira por toda la eternidad. Era tanta
la rabia que la embargaba que no sinti ni el ms mnimo temor por la blasfemia que acababa de
pronunciar. Hicieron el amor como dos locos, con una intensidad que haca temblar el suelo, y se
quedaron entrelazados el uno con el otro, y as se durmieron.

oOo

El cuarto menguante de la luna se reflejaba en el Nilo mientras la pequea barca se

deslizaba silenciosamente, parta en dos el oscuro espejo de las aguas e Iri recordaba el spid,
delgado y repugnante, grisceo y a franjas. Tambin recordaba que serpenteaba perezoso hasta
que la horquilla lo inmoviliz y de un impulso se enrosc en el bastn. El animal no saba lo que le
aguardaba ni la misin que se le haba de encomendar. Ellos, los spides, no piensan, ejecutan.
Por lo menos eso es lo que creemos los humanos, los reyes de la creacin, los seres inteligentes.
El hombre tom la pequea bolsa que llevaba prendida en la cintura, la abri, extrajo la
aguja de slex perfectamente pulida, con una punta afilada y el costado cortante, y la contempl
unos instantes en la penumbra. Haba sido arrancada de la piedra madre con un golpe seco como
hacan los antepasados. Tom el remo y sonri enigmtico.
Mientras navegaba, su memoria le trajo la imagen del vaso que unas horas antes esperaba
paciente sobre la mesa junto a la jaula de los reptiles, y cmo con mucho cuidado apret con los
dedos ndice y pulgar el cuello del spid justo en la base del crneo, y lo liber de la horquilla. El
animal se haba quedado quieto. No poda hacer nada contra la mano que lo dominaba, y
aplicaba una tctica transmitida de generacin en generacin: hacerse el muerto y esperar su
oportunidad para responder al ultraje. Despus, tambin lentamente, el hombre haba acercado
la reducida cabeza hasta la boca del vaso de barro y haba obligado al animal a morder el borde.
El veneno brot de sus colmillos y resbal hasta el fondo. Luego, lo haba dejado otra vez en la
caja y el reptil, vindose libre, se acurruc en un rincn entre sus compaeros. Ya haba hecho su

parte del trabajo. De qu trabajo? Y a l, al spid, qu le importaba?

Idntica operacin repiti Iri tres veces, hasta obtener una dosis de veneno que pudiera
manipular cmodamente. Despus haba calentado el vaso para reducir el lquido mortal y haba
mojado la aguja de slex para, finalmente, dejar que se secase y esconderla en la bolsa de piel que
desapareci de la mesa y recuper su lugar en la cintura bajo la ropa, donde nadie poda verla.
Todo estaba a punto. Slo le faltaba llegar hasta la vctima y cumplir el encargo.
Ahora, despus de concluir el trabajo, se daba cuenta de que haba sido fcil. Un juego de
nios. Haba atravesado el Nilo a oscuras, de noche, en la barca. Estaba seguro de que nadie le
haba visto escalar la pared de adobes, y se haba colado por la ventana. Gracias al dibujo conoca
a la perfeccin el pequeo palacio que ahora permaneca en silencio, en el silencio de los
muertos, y saba que nadie le estorbara porque no haba guardias y los sacerdotes y los
sirvientes dorman. Cruz la sala grande, alcanz el dormitorio y escuch la respiracin lenta y
pesada de su vctima. Roncaba. Una tenue luz plateada le permita distinguir las formas. Se haba
acercado con la aguja de slex en la mano, sin hacer el menor ruido, haba buscado el cuello
desnudo y, con extrema agilidad, le clav dos punzadas perfectamente separadas por la distancia
de los colmillos de una serpiente. Sebekhotep, sintiendo el ardor, se haba despertado, pero el
asesino le tap la boca y le oblig a permanecer quieto hasta que el veneno atrap su corazn.
nicamente unos instantes y aquel cuerpo qued quieto y sin vida.
Todo eso es lo haba de explicar para poder recoger el resto del precio pactado y marcharse.
Un trabajo sencillo, pensaba cuando la barca alcanz las puertas de Men-Nefer. A la maana
siguiente sera rico. Pero antes tena que coronar su obra. Atraves las calles, amparado por la
oscuridad, y busc la casa de Sedum. Todo estaba en silencio. Trep hasta la ventana, entr y dej
la bolsa que llevaba prendida en la cintura dentro de una vasija. As lo haba convenido con
Ramosi. Finalmente desapareci de nuevo sin dejar rastro.
Aquella noche durmi sin pesadillas, sin el menor remordimiento, y a la maana siguiente,
con el sol que despuntaba en el horizonte, se dirigi al templo de Ra. Los porteros le dejaron
entrar y le indicaron el camino, a travs de los jardines para llegar a las estancias que sirven para
recibir las visitas. Ramosi, el sumo sacerdote del dios del sol, le esperaba. Dependan tantas cosas
de lo que fuera capaz de hacer, le haba dicho en la ltima conversacin. Dependa el futuro de
Egipto, la mayor nacin que jams ha existido, y, posiblemente, el futuro de la humanidad.
Iri entr satisfecho. Haba coronado con xito la tarea encomendada y haba acariciado con
la imaginacin la bolsa llena de debens de oro que caera en sus manos tan pronto como
comunicase la noticia. Posiblemente sera su ltimo trabajo y podra retirarse. Las oscuras aguas
de la noche, mansas, haban lamido los costados de la barca durante toda la travesa y una suave
brisa, mensaje de los dioses, le haba acompaado como si ellos mismos hubieran decidido
bendecir y esconder su accin. Todo eran buenos augurios, pensaba.
Dignsimo seor, todo ha concluido dijo, nada ms postrarse a los pies del gran Ramosi,
el ojo de Ra en la tierra.

Ramosi sonri y se levant. De espaldas, seal hacia el asesino y mientras un sacerdote le

agarraba por los hombros y le obligaba a echar la cabeza hacia atrs, otro sac una daga y le
cort el cuello de oreja a oreja a aquel pobre desgraciado que segua arrodillado. La sangre brot
y la vida se le escap con cada arcada, con cada vmito. All qued tendido, en mitad de un
charco escarlata, encogido por el padecimiento y por el horror de saber que la nica recompensa
era el fin de sus das.
Ahora s que ha acabado todo. Retirad esa basura orden Ramosi con un gesto de asco.
Se dirigi a la ventana. El sol se elevaba por el horizonte concediendo a la tierra de los
montculos ms alejados el color rojizo de la arena del desierto. Slo quedaba un trabajo
pendiente y una vez concluido el futuro sera suyo.
Ramosi se volvi hacia el sacerdote que esperaba sus rdenes y dijo:
Traedme a Sedum. Y ya sabes lo que tienes que buscar.
Entonces tom la carta de Sebekhotep hbilmente falsificada por Sauiju, y se la guard.
Snefr estaba muy enfermo, pero le escuchara cuando le explicase que Sedum tambin le
engaaba porque, aunque viejo y chocheando, todava tena muy claro que la autoridad del
faran es indiscutible y l le hara comprender que el tesorero le haba traicionado y haba
matado a Sebekhotep. De esta manera, una vez eliminados los dos puntales, Keops perdera
todos los lazos con el pasado y... en quin podra apoyarse...? En l, naturalmente, en el visir, en
el sumo sacerdote de Ra.
Despus se dedic a planificar el futuro inmediato. Los sacerdotes tenan que ser la garanta
de continuidad de Egipto. Keops se quedara solo. Adems, haba sido educado en el templo y las
enseanzas de Sedum ya quedaban demasiado lejos. El futuro faran era inteligente y aceptara
la situacin.
A media maana la puerta se abri y apareci el sacerdote que haba marchado con la
orden de ir en busca del tesorero.
Hemos encontrado la bolsa le mostr.
Y Sedum?
Ha intentado huir, le hemos perseguido y ha cado al Nilo. Las aguas se han llevado su
cuerpo.
Entonces, traedme a Tuit.
No estaba en casa esta maana.

Debe de estar llorando la prdida de Sebekhotep. Sonri el sumo sacerdote. No hay

prisa, ya daremos con ella.
El sacerdote sali y Ramosi se fue camino de palacio, con la bolsa y la carta en las manos.
Nada ms llegar a la calle escuch los gritos del pueblo que se elevaban. Sebekhotep, el
enviado de Totti, el mejor mdico de todos los tiempos, el sacerdote sabio y bueno, haba
muerto. Nadie poda creerlo. Sebekhotep, el sacerdote sabio y bueno, repeta la gente. Y Ramosi
sonri. Aquella maana estaba muy sonriente. Sebekhotep, el ambicioso, haba muerto. Pensaba.
La ms brillante de las inteligencias de Egipto haba dejado de existir. Su sonrisa se hizo ms
amplia. Inteligente...? S, lo era. Y mucho! Pero no tanto. Haba tenido golpes magistrales. No
poda negarlo. Suya fue la idea de trasladar Sedum a Jemenu y prepararlo para que se convirtiera
en el preceptor de los hijos del faran. De esta manera le haba ayudado a vencer la resistencia
de Heteferes. Tambin era suya toda aquella historia de la escritura en las estrellas, del futuro y
de que todos venimos a este mundo con una misin que cumplir. Un argumento digno de una
mente brillante que consigui que el idiota del tesorero cayese de cuatro patas. Sin embargo, la
ambicin le haba perdido. Qu lstima! Como sirviente no tena precio, pero como rival tena
que morir. Nadie se enfrenta al gran Ramosi sin padecer las consecuencias.
Cuando el sumo sacerdote lleg a palacio, le informaron de que Snefr aquella maana no
se haba levantado. Los mdicos estaban con l. Haban mandado a buscar a Sebekhotep, pero le
haban hallado muerto en su habitacin. Un spid le haba mordido. S, ya se haba enterado de
tan terrible prdida, respondi con fingida tristeza.
Inmediatamente, Ramosi asumi el papel de visir del faran y comenz a dar rdenes. Era
urgente que hablara con Snefr, pero los mdicos le dijeron que no poda or a nadie y teman
que no le quedaba mucho tiempo de vida. Haban avisado a la reina Heteferes que ya vena
acompaada de sus hijos y de todos los nobles de la ciudad.
El sumo sacerdote se qued pensativo. Bueno! Si mora Snefr, le mostrara a Keops todas
las pruebas de la culpabilidad de Sedum. Y quin podra contradecirle?

Rodeando la cama del faran, Heteferes, Keops, Kannefer, Ramosi, Merittefes, los mdicos,
los nobles, los sacerdotes y los sirvientes esperaban pacientemente. La respiracin de Snefr,
cada vez ms lenta y ms apagada, rompa los murmullos de los sacerdotes que elevaban sus
oraciones. Fuera tambin reinaba el silencio y el recogimiento a pesar de que la plaza estaba llena
a rebosar. El pueblo, tras recuperarse del golpe que acababa de representar la muerte de
Sebekhotep, haba vuelto sus ojos hacia el palacio real. Todos los rumores apuntaban hacia un
desenlace inminente.
Ramosi contempl la escena. Por fin haba alcanzado su meta y los dioses le bendecan.

Dentro de muy poco Egipto entrara en la eternidad. En su eternidad, la que l haba diseado y
construido paso a paso, pacientemente, laboriosamente, da tras da, con la meticulosidad que
aplicaba a cada uno de sus actos. Y los haba vencido. A todos!
De pronto, Snefr inspir profundamente como si quisiera acaparar todo el aire de la
estancia y luego lo solt. Uno de los mdicos se acerc, le examin, se volvi hacia los presentes y
dijo:
El gran Snefr, Seor de todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de Ra, ha muerto.
Vida eterna al faran!
Las mujeres comenzaron a llorar desconsoladamente mientras todos los presentes se
arrodillaban y ofrecan su ltimo tributo al hombre ms grande del pas y de la tierra.
Ramosi se levant, sali a la terraza y, en su calidad de visir, se dirigi a la multitud.
Pueblo de Jemenu y naciones de Egipto, el gran Snefr, el faran ms amado, el rey ms
grande de todos los reinos, Seor de todas las tierras del Nilo, Luz de Egipto e Hijo de Ra, ha sido
llamado por su padre celestial.
Los gritos de estupor, los vestidos desgarrados y el llanto inundaron toda la plaza y se
extendieron hasta ocupar toda la ciudad.
Durante el resto de la tarde se prodigaron los sacrificios y las oraciones por la eternidad del
ka del faran. Los embalsamadores se prepararon para recibir el cuerpo de Snefr y los nobles se
unieron a la reina y a sus hijos y le ofrecieron sus muestras de dolor.
Llegada la noche, el prncipe, ya convertido en Seor de todas las tierras del Nilo, se retir a
una cmara y recibi a los nobles, uno a uno. Finalmente, tal como mandan los cnones
establecidos, llam a Ramosi.
Dnde est Sedum? pregunt el sucesor de Snefr. No le he visto y nadie contesta a
mis preguntas.
Oh, gran seor! exclam el sumo sacerdote. Siento comunicarte tan malas noticias
en el da que Egipto ha perdido la sonrisa y su corazn est roto a causa del dolor. Alarg la
mano y le mostr la bolsa y la carta.
Keops tom la carta y la ley con atencin. Despus abri la bolsa y extrajo la aguja de slex.
Sedum, ayudado por Sebekhotep, robaba al gran Snefr explic Ramosi. Pero
Sebekhotep era demasiado ambicioso y no quiso pagar sus deudas. Sedum le ha matado y l
tambin ha encontrado su castigo cuando intentaba huir de los soldados que he enviado en su
busca.

No es posible. Baj la cabeza el nuevo faran, abatido.

No es fcil hacerse a la idea, pero no hay ninguna duda. He ordenado investigar los
papiros de las cuentas del faran y hemos encontrado la prueba explic Ramosi. En la
construccin del templo de Toth, que la bondad del gran Snefr acord, hay multitud de
pequeos errores que se suman. Y me temo que lo mismo sucede con las cuentas privadas de
palacio.
Si el gran Snefr, mi amado padre, no hubiese cerrado los ojos, esta noticia le habra
matado llor Keops. Sedum, el ms leal de todos los servidores... un traidor. Djame solo
orden, y Ramosi se inclin y se retir.
En el preciso instante en que el sumo sacerdote abandonaba la cmara, un sirviente entr,
se acerc discretamente a Keops y le susurr unas palabras al odo. ste le mir, se levant y
tambin sali.
Ramosi se extra. Qu era aquello que haba obligado a Keops a marcharse tan
precipitadamente? Y cuando regres al dormitorio de Snefr, su cerebro intentaba hallar una
respuesta.
Poco despus, el mismo sirviente entr y comunic al sumo sacerdote que el gran Keops
deseaba verle.
Qu quiere de m?
No lo s, dignsimo Ramosi. Slo me ha ordenado que venga a buscarte.
Los dos hombres cruzaron la sala del trono y se dirigieron hacia la cmara que serva de
despacho al faran. Nada ms entrar, Ramosi vio a los soldados. Keops estaba en pie junto a la
ventana. Sostena unos papiros en la mano que entreg al visir, sin una sola palabra.
Los ojos del sumo sacerdote, conforme lean, se agrandaban cada vez ms hasta casi salirse
de sus rbitas. Pero, Qu era todo aquello? Su cerebro buscaba una explicacin, una excusa, una
defensa, pero no la encontraba.
Finalmente, se volvi hacia la terraza y exclam:
Maldito seas, Sedum! No debera de haberte perdonado la vida la primera vez, all, en
Aswan. Maldito seas por toda la eternidad!

Captulo 10

EL HIJO DE HERMES
(EPLOGO)

Caminaba encorvado, lentamente, apoyado en un bastn. Era viejo, pero no de aquellas

tierras, porque no tena aspecto de griego. Haba llegado en un barco que atrac en la playa de
Tesalnica, en el mar Egeo, y se haba adentrado en tierra firme en busca del hombre sabio cuyas
excelencias cantaban por toda la costa, desde Grecia hasta Egipto, y mucho ms all. Hablaba con
un acento extrao. Vesta como un pordiosero y se cubra la cabeza con una capucha que le
preservaba de la luz del sol, pero se mova con un toque de distincin. Levantaba el rostro y
miraba a la gente directamente a los ojos como si estuviera a punto de dar una orden. Entr en el
pueblo y pregunt a una mujer, que le indic la casa que buscaba, una grande. Dio las gracias y
continu caminando con pasos cortos y mesurados. Cuando lleg, unos jvenes salan. Algunos
discutan entre ellos, se interrogaban y procuraban hallar respuestas a preguntas que arrancaron
una sonrisa del anciano. Otros, los ms pequeos, se perseguan y gritaban.
Cuando los muchachos ya hubieron huido, un hombre apareci en la puerta de la casa. El
viejo le mir. Veinticinco aos, le ech. Tena la piel morena, era alto y de fuertes brazos,
impropios en una persona que trabaja ms con la cabeza que con el cuerpo. Su rostro era
anguloso, quizs un poco duro, pero sus ojos mostraban la sinceridad y una sonrisa acogedora
que le otorgaba afabilidad y simpata.
Eres t aqul a quien llaman yax? pregunt el viejo.

S, yo soy.
El viejo se sent en una piedra junto a la puerta de la casa, cansado. El polvo de las
sandalias indicaban que llevaba mucho tiempo caminando. Entonces, Ayax entr en la casa y le
trajo un vaso de agua, que el anciano bebi con satisfaccin. El sol de Grecia era poderoso a
aquella hora del da.
Me buscabas a m? pregunt el joven.
El viejo apur lentamente el agua, le devolvi el vaso, sac un papiro de debajo de la tnica
y se lo mostr.
Qu puedes decirme, de esto?
Ayax lo despleg. Era un compendio de siete principios. Lo ley.

LOS SIETE PRINCIPIOS BSICOS DEL

CONOCIMIENTO

Primero: Todo es mente. El universo es mental. Bajo todo aquello que conocemos,
planea un espritu que no podemos conocer. l es la Ley.
Segundo: Como es arriba, es abajo; como es abajo, es arriba. Todo se corresponde. Las
mismas leyes que actan sobre el hombre, actan sobre un gusano o sobre una
estrella.
Tercero: Nada descansa; todo se mueve. Nada desaparece, todo se transforma.
Cuarto: Todo es dual. Todo tiene dos polos. Los opuestos son idnticos, de la misma
naturaleza, pero diferente grado. Los extremos se tocan.
Quinto: Todo fluye, fuera y dentro. Todo tiene sus subidas y bajadas. El ritmo
compensa y mantiene el equilibrio.
Sexto: Cualquier causa tiene un efecto. Cualquier efecto tiene su causa. Todo sucede
conforme a la Ley. Nada se escapa.
Sptimo: Todo tiene su principio masculino y su principio femenino. El gnero se
manifiesta en todos los niveles de la existencia.

Es la Tabla Esmeraldina sonri Ayax. Y el nombre le viene de que estos principios

valen ms que todas las esmeraldas del mundo.
Eso ya lo s. Como tambin s que esconden la mayor sabidura de la filosofa hermtica.
Pero, quin es el autor?
Hermes, mi padre. Por eso la llaman filosofa hermtica.

Aqul que recibe el sobrenombre de Trimegisto?

El mismo.
Y dnde est, ahora?
Muri hace poco menos de un ao.
El viejo se levant lentamente y mene la cabeza, de derecha a izquierda.
Lstima! Me habra gustado hablar con l y saber de dnde los sac.
Eran suyos. l los escribi.
Puede que los escribiese l, pero no eran enteramente suyos. Algunos pertenecen a un
hombre llamado Sebekhotep. Un sacerdote del dios Toth.
S. Es cierto. Mi padre jams lo neg. Al contrario.
Tu padre conoci a Sebekhotep? pregunt el viejo, extraado.
Forzosamente tena que conocerle si ambos fueron egipcios.
El anciano palideci hasta perder por completo el color de su rostro y volvi a sentarse. Se
le vea muy cansado. Retir la capucha de su cabeza y dej que el sol acariciase una piel arrugada
y cuarteada, endurecida con el paso de los aos. Entonces, Ayax pudo verle los ojos, ya apagados,
oscuros y duros.
Si era egipcio, no poda llamarse Hermes. Cul era, entonces, su verdadero nombre?
inquiri.
Sedum respondi Ayax.
El maestro de Keops? pregunt el anciano, casi horrorizado, y aquellos ojos
recobraron la vida y se abrieron de par en par para, inmediatamente despus, tornarse pequeos
y clavarse en Ayax a la espera de la respuesta.
S. Y tambin fue el tesorero del faran Snefr. Le conocas? se interes el joven,
tambin sorprendido.
De manera que no muri murmur el viejo, incrdulo, mientras desviaba la mirada y la
diriga al suelo. No muri repiti. Despus, alzando los ojos y la voz, pregunt: Cmo
pudo sobrevivir y escapar?

Mi padre me cont que Ramosi, el sumo sacerdote de Ra, quera encerrarle en prisin.
Pero, lo que Ramosi no saba era que l haba descubierto que Sauiju le haba preparado una
trampa y previ todos y cada uno de sus pasos. Envi a mi madre a Buto, a casa de un mercader
griego. Quiles era su nombre. Despus se fue a hablar con su ayudante Sauiju, que haba firmado
una carta con su confesin, y le ofreci la oportunidad de huir de Egipto. Finalmente entreg la
confesin a Ecat y le rog que la hiciera llegar a manos de Keops cuando Snefr hubiese muerto.
Tambin redact un segundo documento por el que dejaba todas sus pertenencias a Ecat si
entregaba la confesin. De esa manera se asegur que el papiro llegara a poder de quien haba
de llegar.
Y Ecat se convirti en el nuevo tesorero del faran. Sonri el viejo con tristeza. Un
buen precio por un buen servicio. Levant la cabeza y mir a yax. Qu sucedi luego?
Mi padre se dio cuenta de que Sebekhotep haba sido condenado a muerte por Ramosi,
tom una barca y se fue a avisar a su maestro, pero lleg tarde. Cuando alcanzaba la otra orilla,
muy temprano, se enter que ya estaba muerto. Enseguida pens que Ramosi haba ordenado
poner fin a la vida del sabio, e intent huir, pero los soldados enviados por el sumo sacerdote de
Ra le descubrieron y l se lanz al agua y se dej engullir y arrastrar por la corriente, hacindose
el muerto. Como pudo, escondindose, viajando de noche, lleg hasta Buto, recogi a mi madre y
tomaron el primer barco para Grecia. Aqu vivi hasta hace un ao, enseando sus principios a
todo aqul que quera escucharle, y aqu nac yo.
Tuit fue tu madre? se sorprendi el viejo.
S. Cuando lleg a Grecia estaba embarazada y muri de parto cuando yo nac
respondi yax con una sonrisa. Segn me cont mi padre, haban intentado tener hijos y no lo
haban conseguido. Todos nacan muertos. Y es curioso. Sebekhotep les haba pronosticado que
un da tendran descendencia.
El viejo solt una carcajada. yax le mir desconcertado.
El sabio Sebekhotep. Ahora ya no s si deca la verdad o si menta, si era cierto que saba
leer en las estrellas, si era capaz de prever el futuro o si era un embaucador. Respir
profundamente y movi de nuevo la cabeza, negando lentamente Sabes? dijo. Sedum no
tena por qu haber abandonado Egipto y Sebekhotep tampoco debera haber muerto. Snefr
cerr los ojos para siempre jams aquel mismo da y Keops tom el mando del ejrcito, accedi al
poder, clausur todos los templos y nombr a Kannefer su visir y sumo sacerdote de Ra. Despus
destituy todos los sumos sacerdotes y escogi parientes y amigos para ocupar sus puestos. Si
Sedum se hubiera quedado, habra continuado siendo el tesorero del faran, pero todos le dieron
por muerto. De manera que Ecat le sustituy. Sebekhotep fue divinizado como el hijo de Toth,
dios de la sabidura, de las artes y de las letras y su espritu planea sobre todas las tierras del Nilo.
Si Sedum hubiese regresado, habra recuperado todas sus riquezas, y ms todava.
l ya no deseaba regresar. Aquello que ms amaba estaba aqu, en una pequea tumba
sonri Ayax. Cada atardecer, a lo largo de todos estos aos, subamos hasta la colina que hay
un poco ms al Norte y all nos quedbamos junto a la tumba de mi madre. Le llevbamos flores y

l hablaba con ella y le explicaba cosas. Pensamientos, sentimientos, cosas que haban sucedido
durante el da. Call unos instantes mientras diriga su mirada hacia el norte. Qu fue de
Ramosi? pregunt.
No existe sonri el viejo. Nunca ha existido. Si visitas Egipto y preguntas por l, no te
respondern.
En aquel momento apareci un muchacho de seis aos y abraz a Ayax. Era moreno y con
unos ojos vivos que brillaban.
Padre, padre! La cabra ha parido un cabrito blanco como la espuma del mar grit
alborozado.
Eso es un buen augurio dijo el anciano, y el nio se volvi hacia l.
Quieres verlo? le ofreci.
He de partir. Me esperan sonri el viejo. Cmo te llamas?
Sedum. Y t?
El anciano acarici la mejilla del nio.
Una ltima pregunta dijo, mirando a Ayax. Por qu le llamaban Hermes Trimegisto,
aqul que es tres veces grande?
Primero porque naci esclavo y alcanz la libertad; segundo porque cambi los designios
del cielo y tuvo descendencia; y, tercero, porque renunci al poder y a la riqueza y abraz la
sabidura.
El viejo afirm lentamente con el cabeza y sin pronunciar ms palabras, comenz a caminar.
Quin es, padre? pregunt Sedum, cuando el viejo ya no poda orle.
Alguien que pudo ser sabio y se qued por el camino respondi Ayax sin dejar de
observar la figura encorvada que caminaba penosamente.
Y por qu no me ha dicho su nombre?
Su nombre no puede pronunciarse.
Por qu?

Porque lo perdi.
Cmo se puede perder un nombre? pregunt el nio.
Recuerdas que te cont que el abuelo haba nacido en la otra orilla del mar, en Egipto?
El nio asinti con la cabeza, y Ayax explic: Pues ese hombre tambin ha nacido all y sus
leyes dicen que si alguien se porta mal, pueden quitarle el nombre y entonces ya no es nadie. Es
como si hubiera muerto. Es el peor de los castigos. Nadie puede llamarle, no puede tener hijos ni
amigos ni parientes, no tiene hogar ni propiedades, nadie le acoge en su casa y nadie habla con
l.
Y l se port mal?
Cometi un gran error. Quiso escribir en las estrellas.
El abuelo deca que cualquiera puede hacerlo. Incluso me dijo que un da yo lo
conseguira.
Siempre y cuando conozcas las leyes bsicas y las domines.
Entonces, no puede ser malo.
Slo cuando pretendes firmar con tu propio nombre olvidando que no eres ms que un
hombre y no un dios sonri el joven padre.
Y ese hombre quiso firmar con su nombre?
Ayax asinti lentamente con la cabeza, en silencio, mientras contemplaba como el viejo
desapareca para siempre. Lo que no pudo or fueron las palabras que el anciano murmuraba
como si fuera una oracin.
Maldito seas, Sedum. Y maldito sea yo. Por toda la eternidad no cesaba de repetir
Ramosi mientras caminaba hacia la muerte.

NOTA FINAL DEL AUTOR PARA LA VERSIN

PUBLICADA POR EDITORIAL
ENTRELIBROS

Poco antes de que apareciese esta versin, un hombre alto, delgado, rubio y con acento
extranjero me detuvo en plena calle, concretamente en las Ramblas de Barcelona, y me pregunt
si era yo el autor de EL MAESTRO DE KEOPS. Mi respuesta fue afirmativa. Entonces me apart del
ro de gente que se mova a nuestro alrededor.
Le felicito me dijo. Acabo de leerle en griego y me ha encantado su gran habilidad
por ocultar el Octavo Principio de la Tabla Esmeraldina.
Confieso que me qued perplejo y tard en reaccionar.
Perdone, pero no s a qu se refiere. Segn mis pobres conocimientos, slo haba siete
principios... empec a replicar.
Cierto, cierto. Yo le hablo del corolario, que fue llamado el Octavo Principio y que se
refera a las condiciones que se exigen a todo iniciado para acceder al Conocimiento.
El corolario? pregunt. Mi desconcierto iba en aumento.
Por supuesto! Aquel hombre sonrea. El que fue suprimido por los sacerdotes que
vean en l el fin de su poder, porque conocidas las dos condiciones, mucho podan acceder a la
puerta que abre el universo del Conocimiento Absoluto. Entonces, todas sus historias sobre los
dioses y sus misterios quedaran al descubierto, apareceran las explicaciones y ellos perderan su
razn de ser y de existir. En fin! Una revolucin que an hoy es posible.
Disclpeme, pero le doy mi palabra de honor de que desconozco ese corolario u Octavo
Principio.
No pretenda hacerse el sueco, porque un lector atento enseguida descubrir que una de
las condiciones la pregona durante toda la novela y la otra es la guinda del pastel, cuando casi se
despide. De manera que, por ms que pretenda negarlo, usted de sobra conoce ese principio y

resulta muy evidente que lo ha diluido en el texto deliberadamente, tal como otros hicieron en
tiempos pasados.
Le ruego que sea ms claro y explcito y que me enuncie ese Octavo Principio le ped.
Yo le enunciar el Octavo Principio, si usted me dice qu dos condiciones contiene.
Evidentemente no le costar gran esfuerzo, puesto que para escribir la historia de EL MAESTRO
DE KEOPS ha tenido que releerla muchas veces y con mucha atencin.
Tras pensarlo un rato, fui capaz de decirle, bajo mi punto de vista, cules eran las dos
condiciones que tendran que exigirse a todo iniciado para acceder al Conocimiento Absoluto. l
apret los labios, asinti satisfecho, sonri y me enunci el Octavo Principio.
En ese instante se produjo un pequeo incidente cerca de nosotros que atrajo mi atencin.
Cuando me volv para proseguir nuestra conversacin, me encontr con que aquel hombre haba
desaparecido. Le busqu con la mirada, pero entre tanta gente...
Durante algn tiempo sent la tentacin de aadir el Octavo Principio a la novela, pero
finalmente decid no hacerlo. Sin embargo, siguiendo idntico procedimiento que mi misterioso
interlocutor, estoy dispuesto a enunciarlo a quien me diga cules son las dos condiciones.
Quien lo desee puede hacerlo a travs de la web www.albertsalvado.com, donde hallar la
forma de contactar conmigo.
Gracias.

EL AUTOR