Efecto Coriolis

Una bolita se mueve sin friccin sobre un plato de seccin parablica que est girando a velocidad
constante. La gravedad tira de la bolita hacia el centro con una fuerza directamente proporcional a la
distancia respecto a ste. La fuerza centrfuga (o, mejor dicho, la ausencia de fuerza centrpeta) tira de
la bolita hacia afuera. La conservacin del momento angular cambia la velocidad angular de la bolita
cuando sta se mueve hacia dentro (acelera) y hacia afuera (frena). Tambin puede expresarse
diciendo que, para mantener su velocidad lineal, la bolita cambia su velocidad angular al variar la
distancia respecto al eje. En cualquier caso, la magnitud subyacente es la inercia y la desviacin que
sufre la bolita con respecto a la direccin de los radios es el efecto Coriolis.
Izquierda: El movimiento observado desde un punto de vista externo.
Derecha: El movimiento visto desde un punto de vista solidario con el sistema no inercial.

El efecto Coriolis, descrito en 1836 por el cientfico francs Gaspard-Gustave Coriolis, es el

efecto que se observa en un sistema de referencia enrotacin cuando un cuerpo se encuentra
en movimiento respecto de dicho sistema de referencia. Este efecto consiste en la existencia
de unaaceleracin relativa del cuerpo en dicho sistema en rotacin. Esta aceleracin es
siempre perpendicular al eje de rotacin del sistema y a la velocidad del cuerpo.
El efecto Coriolis hace que un objeto que se mueve sobre el radio de un disco en rotacin
tienda a acelerarse con respecto a ese disco segn si el movimiento es hacia el eje de giro o
alejndose de ste. Por el mismo principio, en el caso de una esfera en rotacin, el
movimiento de un objeto sobre los meridianos tambin presenta este efecto, ya que dicho
movimiento reduce o incrementa la distancia respecto al eje de giro de la esfera.
Debido a que el objeto sufre una aceleracin desde el punto de vista del observador en
rotacin, es como si para ste existiera una fuerza sobre el objeto que lo acelera. A esta
fuerza se le llama fuerza de Coriolis, y no es una fuerza real en el sentido de que no hay nada
que la produzca. Se trata pues de una fuerza inercial o ficticia, que se introduce para explicar,
desde el punto de vista del sistema en rotacin, la aceleracin del cuerpo, cuyo origen est en
realidad, en el hecho de que el sistema de observacin est rotando.
Un ejemplo cannico de efecto Coriolis es el experimento imaginario en el que disparamos un
proyectil desde el Ecuador en direccin norte. El can est girando con la tierra hacia el este
y, por tanto, imprime al proyectil esa velocidad (adems de la velocidad hacia adelante al
momento de la impulsin). Al viajar el proyectil hacia el norte, sobrevuela puntos de la tierra
cuya velocidad lneal hacia el este va disminuyendo con la latitud creciente. La inercia del
proyectil hacia el este hace que su velocidad angular aumente y que, por tanto, adelante a los
puntos que sobrevuela. Si el vuelo es suficientemente largo (ver clculos al final del artculo),
el proyectil caer en un meridiano situado al este de aqul desde el cual se dispar, a pesar
de que la direccin del disparo fue exactamente hacia el norte. Finalmente, el efecto Coriolis,
al actuar sobre masas de aire (o agua) en latitudes intermedias, induce un giro al desviar hacia

el este o hacia el oeste las partes de esa masa que ganen o pierdan latitud o altitud en su
movimiento.
ndice
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1 Introduccin

2 Historia

3 Formulacin y demostracin
o

3.1 Demostracin por conservacin del momento angular

3.2 Demostracin por la derivacin en base mvil

4 Meteorologa, oceanografa y fuerza de Coriolis

5 Efectos de la fuerza de Coriolis

o

5.1 Objetos que se desplazan sobre la Tierra

5.2 Balstica

5.3 Diferencia entre los tiempos de vuelo en la ida y vuelta de un mismo trayecto

6 Aplicacin prctica

7 Vase tambin

8 Referencias

9 Bibliografa
o

9.1 Enlaces externos

Introduccin[editar]

La tendencia de giro vara segn el hemisferio considerado. La ilustracin muestra el patrn para los
anticiclones. Las borrascas giran en sentido opuesto.

La fuerza de Coriolis es una fuerza ficticia que aparece cuando un cuerpo est en movimiento
con respecto a un sistema en rotacin y se describe su movimiento en ese referencial. La
fuerza de Coriolis es diferente de la fuerza centrfuga. La fuerza de Coriolis siempre es
perpendicular a la direccin del eje de rotacin del sistema y a la direccin del movimiento del
cuerpo vista desde el sistema en rotacin. La fuerza de Coriolis tiene dos componentes:

una componente tangencial, debido a la componente radial del movimiento del cuerpo, y

una componente radial, debido a la componente tangencial del movimiento del cuerpo.

La componente del movimiento del cuerpo paralela al eje de rotacin no engendra fuerza de
Coriolis. El valor de la fuerza de Coriolis
es:

donde:
es la masa del cuerpo.
es la velocidad del cuerpo en el sistema en rotacin .
es la velocidad angular del sistema en rotacin vista desde un sistema inercial.
indica producto vectorial.

Historia[editar]
En 1835, Gaspard-Gustave de Coriolis, en su artculo Sur les quations du
mouvement relatif des systmes de corps, describi matemticamente la
fuerza que termin llevando su nombre. En ese artculo, la fuerza de Coriolis
aparece como una componente suplementaria a la fuerza centrfuga
experimentada por un cuerpo en movimiento relativo a un referencial en
rotacin, como puede producirse, por ejemplo, en los engranajes de una
mquina. El razonamiento de Coriolis se basaba sobre un anlisis
del trabajo y de la energa potencial y cintica en los sistemas en rotacin.
Ahora, la demostracin ms utilizada para ensear la fuerza de Coriolis utiliza
las herramientas de la cinemtica.
Esta fuerza no comenz a aparecer en la literatura meteorolgica y
oceanogrfica hasta finales del siglo XIX. El trminofuerza de
Coriolis apareci a principios del siglo XX.

Formulacin y demostracin[editar]
Para demostrar la expresin analtica expresada en la introduccin, pueden
usarse dos aproximaciones diferentes: por conservacin del momento
angular o por derivacin en base mvil. A continuacin se explican ambas.

Demostracin por conservacin del momento angular[editar]

En un sistema de coordenadas cilndricas, la velocidad (en negro) de un punto

puede descomponerse en una velocidad radial (en magenta), una velocidad axial
(en azul) y una velocidad tangencial (en verde).

Es preciso recordar que cuando un observador en un sistema no

inercial (como lo es un sistema en rotacin) trata de comprender el
comportamiento de su sistema como si fuese un sistema inercial ve
aparecer fuerzas ficticias. En el caso de un sistema en rotacin, el observador
ve que todos los objetos que no estn sujetos se alejan de manera radial
como si actuase sobre ellos una fuerza proporcional a sus masas y a la
distancia a una cierta recta (el eje de rotacin). Esa es la fuerza
centrfuga que hay que compensar con la fuerza centrpeta para sujetar los
objetos. Por supuesto, para un observador externo, situado en un sistema
inercial (sistema fijo), la nica fuerza que existe es la fuerza centrpeta,
cuando los objetos estn sujetos. Si no lo estn, los objetos tomarn la
tangente y se alejarn del eje de rotacin.
Si los objetos no estn inmviles con respecto al observador del sistema en
rotacin, otra fuerza ficticia aparece: la fuerza de Coriolis. Visto desde el
sistema en rotacin, el movimiento de un objeto se puede descomponer en
una componente paralela al eje de rotacin, otra componente radial (situada
sobre una lnea que pasa por el eje de rotacin y perpendicular a ste), y una
tercera componente tangencial (tangente a un crculo centrado en el eje y
perpendicular a ste) (ver grfica).
Un objeto que se desplaza paralelamente al eje de rotacin, visto de un
sistema fijo, gira con el sistema en rotacin a la misma velocidad angular y
con radio constante. La nica fuerza que acta sobre el objeto es la fuerza
centrpeta. El observador del sistema en rotacin slo nota la fuerza
centrfuga contra la cual hay que oponerse para que se quede a la misma
distancia del eje.

Cuando se reduce el radio de rotacin de un cuerpo sin aplicar un torque, el

momento angular se conserva y la velocidad tangencial aumenta. En cambio, si
se obliga al cuerpo a conservar la misma velocidad angular, la velocidad
tangencial disminuye. El esquema est visto desde un sistema fijo (inercial).

Supngase que un observador en el sistema en rotacin mantiene una

masa
a una distancia del eje de rotacin mediante un hilo
demasa despreciable. El observador tira del hilo y modifica ligeramente el
radio de rotacin de la masa de
. Eso le ha tomado un tiempo
. Como
el momento dinmico es nulo, el momento angular de la masa se conserva.
Si es la velocidad de la masa, la conservacin del momento angular
expresa:

El signo menos indica que cuando el radio aumenta la velocidad

tangencial disminuye.
Si la masa se moviese siguiendo una trayectoria radial, fija con
respecto al sistema en rotacin, conservando en consecuencia la
misma velocidad angular del sistema en rotacin, su velocidad
lineal habra aumentado de
(o disminuido, si
es
negativo). Para un observador fijo, entre la velocidad de la masa que
se ve obligada a seguir una trayectoria radial y la velocidad de la
masa que conserva su momento angular hay una diferencia de:

Como el objeto no est sujeto al sistema en rotacin, el

observador en ese sistema ve la masa tomar una velocidad
lateral
. Eso se interpreta como la aplicacin de una fuerza
lateral (de Coriolis). Si el cambio de velocidad tom
segundos,
la aceleracin de Coriolis ser (en valor absoluto):
,
donde
es la velocidad radial. Esa aceleracin corresponde
a una fuerza (de Coriolis) de:

Considerando un objeto con velocidad tangencial

vista
por el observador en el sistema en rotacin. Esta vez, la

misma masa tenida por un hilo tiene una velocidad

angular diferente del sistema en rotacin. Para el
observador en el sistema en rotacin, las fuerzas que
nota aplicadas a la masa para que siga una trayectoria
circular son: la fuerza centrfuga
que ve aplicada
en todos los objetos, ms la fuerza centrfuga debido a la
rotacin aparente de la masa
. Pero eso no basta.
Hay an otra fuerza aparente, y es precisamente la
fuerza de Coriolis. Se calcula ahora la fuerza centrpeta
que ve un observador fijo: la velocidad tangencial
es
. Para este observador, la fuerza centrpeta
que mantiene la masa a distancia constante ser:

El primer trmino es la fuerza centrfuga comn a

todos los objetos que giran con el sistema en
rotacin. El tercero es la fuerza centrfuga debida a la
rotacin de la masa con respecto al sistema en
rotacin. Y el segundo trmino es la fuerza de
Coriolis. Es un trmino suplementario debido al
hecho de que la fuerza centrfuga depende del
cuadrado de la velocidad tangencial y no puede
obtenerse sumando las fuerzas centrfugas debido a
velocidades parciales. La fuerza de Coriolis es:

Como se ha dicho , esa fuerza es radial.

Demostracin por la derivacin en

base mvil[editar]
Para esta demostracin se utilizar el
subndice abs para indicar magnitudes vistas
desde el sistema de referencia inercial, es decir,
uno donde el espacio sea homogneo e istropo
y donde el tiempo sea constante. El
subndice rel (relativa) se refiere a magnitudes
vistas desde una referencia no galileana o no
inercial. El subndice ar (arrastre) hace referencia
al movimiento de la base mvil respecto a la
base fija.
Tambin es necesario conocer cmo se deriva
en una base mvil:

Una aceleracin es un cambio en la magnitud o

en la orientacin de la velocidad respecto del
tiempo. Para esa demostracin se considera un
movimiento que no vara la magnitud de su

velocidad, es decir, que no est sometido a

fuerzas que tengan alguna componente en la
direccin del movimiento.
Entonces:

Por una parte:

Por otra:

donde:

Como no se considera el movimiento alrededor

del Sol, sino slo el giro de la tierra en torno a si
misma:

Adems, como se est imaginando un

movimiento sin aceleracin relativa (como el de
un proyectil):

quedando as:

Pero:

Entonces:

Volviendo al principio:

La aceleracin de Coriolis es el primer sumando:

La aceleracin centrpeta es el segundo:

Meteorologa, oceanografa y
fuerza de Coriolis[editar]

Este artculo o seccin

necesita referencias que aparezcan
en una publicacin acreditada,
como revistas especializadas,
monografas, prensa diaria o pginas
de Internet fidedignas. Este aviso fue
puesto el 25 de marzo de 2011.
Puedes aadirlas o avisar al autor
principal del artculo en su pgina de
discusin
pegando: {{subst:Aviso

referencias|Efecto
Coriolis}} ~~~~

El ejemplo ms notorio de manifestacin del

efecto Coriolis se da cuando masas de aire o de
agua se desplazan
siguiendo meridianosterrestres, y su trayectoria y
velocidad se ven modificadas por l. En efecto,
los vientos o corrientes ocenicas que se
desplazan siguiendo un meridiano se desvan
acelerando en la direccin de giro (este) si van
hacia los polos o al contrario (oeste) si van hacia
el ecuador.. Se puede aadir, que por
consecuencia, en el Ecuador, no hay efecto de
Coriolis. La manifestacin de estas desviaciones
produce, de manera anloga al giro de la bolita
mostrado al principio, que las borrascas tiendan

a girar en el hemisferio sur en el sentido de las

agujas del reloj y, en el hemisferio norte, en
sentido contrario.
El efecto de la fuerza de Coriolis deber
considerarse siempre que se estudie el
movimiento de fluidos y tambin el de cualquier
objeto mvil sobre esferas o superficies planas
en rotacin. Esto incluye a los planetas gaseosos
del sistema solar, el Sol y todas las estrellas y,
en el planeta Tierra, el movimiento de las aguas
de los ros, los lagos, los ocanos y, por
supuesto, de la atmsfera. El efecto de Coriolis
predice que siempre que se observen los
movimientos giratorios de esos cuerpos,
los vrtices seguirn la norma descrita para las
borrascas y anticiclones terrestres.
Adems de su influencia sobre la atmsfera, es
muy notoria la que tiene tambin sobre la
circulacin ocenica. En las cuencas que tienen
la forma apropiada (como, por ejemplo, la
cuenca del Atlntico norte y la del Atlntico sur),
el efecto Coriolis desva a las corrientes
marinas hacia la derecha en el hemisferio norte y
hacia la izquierda en el hemisferio sur, de la
misma manera que sucede con la circulacin
general de los vientos.
Las excepciones o modificaciones de este patrn
general de la circulacin general de los ocanos
tienen que ver con la disposicin de las costas y
la compensacin introducida por las corrientes
clidas que van, en los ocanos, de las costas
orientales de la zona intertropical hacia las
occidentales de las zonas templadas de los
continentes (corriente del Golfo y de Kuro Shivo,
especialmente). Adems, en los ocanos, lo
mismo que sucede en la atmsfera, se produce
una especie de convergencia en las latitudes
ecuatoriales por la fuerza centrfuga del
movimiento de rotacin: tanto el ocano como la
atmsfera tienen un abombamiento
ecuatorial por la rotacin terrestre, de varios
metros de altura en el caso de los ocanos y de
varios kilmetros en la atmsfera. A su vez, este
"abombamiento" ocasiona una especie de
obstculo a la libre circulacin y al libre
intercambio de energa (ocenica y atmosfrica)
entre los dos hemisferios. La circulacin en la
zona ecuatorial es, por lo tanto, de este a oeste,
tanto en lo que respecta a las corrientes
ecuatoriales del norte y del sur como con
respecto a los alisios del noreste en el hemisferio
norte y del sureste en el hemisferio sur. Por

ltimo, lo que se ha denominado abombamiento

ecuatorial de los ocanos tiene varias
consecuencias: entre ellas, la formacin de lo
que se ha denominado contracorrientes
ecuatoriales tambin del norte y del sur,
definidas e identificadas en muchos atlas y libros
de geografa y de ciencias de la Tierra, y la
desviacin hacia las zonas subtropicales y
templadas: de nuevo, hacia la derecha en el
hemisferio norte y hacia la izquierda en el
hemisferio sur.