Giorgio Vasari. Le Vite de piu eccellenti pittori scultori ed architettori (1550/1568).

Le Vite foi escrita sob a perspectiva de um artista praticante e ativamente

engajado na vida artstica e poltica de seu tempo. Vasari era pintor e arquiteto - entre
seus trabalhos, conjuntos pintados no palcio da chancelaria em Roma ou a sala dos
Mdicis no Palazzo Vecchio em Florena; o mais conhecido o que hoje constitui a
Galeria Uffizi em Florena, originalmente escritrios da administrao do groducado. um relato do progresso da forma feito por artistas individuais em sucessivas
geraes na direo de uma representao ideal da natureza, e como evidncia
documental da arte florentina. Sua tarefa: dar forma literria a fatos sobre artistas, uma
tarefa que no era propriamente a de um pintor, mas de um historiador. Vasari mesmo
sempre distinguiu entre as profisses da pena e do pincel.
Praticamente todos os artistas retratados por Vasari so toscanos, ou florentinos.
Alis, ele escreve no pleno auge de Florena, cuja dcada de 1540 foi atribulada para
seus homens cultos. Foi o tempo da fundao e florescimento da academia, que tinha
entre seus projetos u programa de traduo de modo que todos os ramos do ensino
podem aparecer em nossa lngua, e que instituiu um programa de leituras pblicas de
modo a promover uma compreenso das disciplinas cultas (le scientie). Acadmicos
como Cosimo Bartoli desejavam criar uma cultura vernacular to rica e distinta como
aquela do passado clssico. Bartoli clamava pela imitao dos romanos, na tentativa de
traduzir as cincias em nossa lngua, como os romanos as traduziram do grego para a
deles. Vocabulrios especializados eram essenciais, da o interesse em publicar
tradues de obras tcnicas como os Dez livros sobre a arquitetura, de Alberti e a
introduo das Vite de vasari.
Alis, a dcada de 1540 foi uma poca propcia para se ler histria. Muitos
trabalhos importantes apareceram ou reapareceram em traduo: ditos de Plutarco
(1543), Tacitus (1544), Vidas de Plutarco (1545), uma nova edio italiana de Digenes
Larcio (1545), Tucidedes (1545), Lvio (1547).
A fundao da academia comeou um boom literrio em Florena, muitos
acadmicos comearam a trabalhar em livros, tradues e discursos, comentrios sobre
Dante e reflexes sobre Petrarca. Quase todos que Vasari conhecia estava escrevendo
algo e envolvido no estudo da filosofia, histria, poesia e literatura, focando na cultura e
na lngua florentina. A predominncia da cultura escrita do latim estava sendo desafiada,
novas categorias de leitores e escritores se desenvolveram; as aspiraes profissionais
1

de Vasari encontraram lugar numa classe emergente de autores, escritores que no eram
homens profissionais das letras.
A lngua era uma questo importante. Vasari alude a um curioso argumento de
que o neto de No, Aram, veio da Mesopotmia a Toscana, fazendo dela a primeira
regio povoada depois do dilvio e ento dando prioridade aos toscanos na linguagem e
na civilizao da Itlia. Vasari escreve no prefcio: enquanto a nobreza do disegno era
estimada, suas origens ainda no so conhecidas com certeza ... e possvel, no sem
razo, pensar que ele era talvez mais antigo entre os Toscanos, como nosso prprio
Leon Alberti afirma.
Importa verificar no esforo de Vasari a expresso de uma nova relao entre
teoria e prxis na qual o saber surge do fazer e vice-versa. Havia que s estabelecer
uma posio para as artes visuais em resposta a argumentos que as classificavam como
prticas ou mecnicas em oposio ao especulativo ou filosfico. No prefcio Vasari
escreve sobre a disputa das artes, em favor do disegno, um conceito unitrio baseado na
traduo da idia para a imagem.
Defende sua posio e relao a Varchi, orador, poeta e filsofo, que, numa
palestra, pauta a grandeza de Michelangelo em sua poesia que seria superior pintura,
j que o processo de fazer algo era tomar algo de sua existncia potencial e reduzi-la a
sua existncia atual; um reduo a manufatura material aristotlica e no uma forma de
criao platnica. Vasari, vimos responde com o argumento da idea. E d uma descrio
de Michelangelo como um homem completo, menos por sua poesia ou filosofia
(Varchi) do que por sua santidade: um esprito enviado do paraso, universalmente
conquistava em toda arte e toda profisso ... [Deus] desejava tambm favorece-lo com
filosofia oral, embeleza-lo com poesia, de modo que o mundo pudesse preferi-lo e
admira-lo como Seu mais singular espelho em vida, em suas obras, e na santidade de
seu comportamento e em todas as aes humanas.
Devemos observar esse momento de certa consolidao de uma formaconhecimento, que aps progredir continuamente atinge seu auge com Michelangelo
que progresso esse que no pode ir alm do presente?, pergunta Argan, que reconhece
que Vasari emparelha a histria da arte com a histria poltica. Enquanto Alberti, cem
anos antes, estava a afirmar uma teoria, focalizando com rigor a perspectiva, por
exemplo, mecanismo de em meados do Quinhentos ela j estava estabelecida (Vasari
praticamente no a menciona).

Como um toscano, a linguagem de Vasari era forosamente condicionada pelas

trs fontes da eloqncia: Dante, Boccaccio e Petrarca.
Disegno. A leitura do promio s Vidas dos mais excelentes pintores, escultores
e arquitetos revela a valorizao do desenho (disegno); Ao reconhecer o disegno como
fundamento das artes, Le Vite confirma a elevao das artes plsticas dignidade das
artes liberais (Ars = doutrina; at a Idade Mdia eram 7, Gramtica,Retrica, Dialtica,
Aritmtica, Geometria, Astronomia, Msica), superando o preconceito reinante da
Antigidade Idade Mdia em relao ao trabalho manual.
Vasari declara o disegno a matriz de todas as artes; compreendia a fora de
juntar teoria e prxis e arte com cartas: quando por acaso eles coincidem, no h nada
mais agradvel para nossa vida, tanto porque a arte atravs do estudo se torna mais
perfeita e rica e porque o conselho e os escritos de artistas cultos tem neles muito mais
eficcia e maior crdito que as palavras ou obras daqueles que no fazem nada mais
do que mera prtica, se eles a fazem bem ou mal. (Vida de Alberti).
Sobre Alberti. Consciente da fora que os escritos de Alberti tiveram nas penas
e nas lnguas dos cultos, Vasari aponta que eles lhe garantiram fama alm de seu
mrito; a Alberti faltava habilidade prtica, apesar de ter, atravs de seus escritos,
superado todos aqueles que o superaram em obras efetivas. Vasari acreditava que a
teoria e a prtica deveriam ser combinadas. As Vidas eram uma contribuio a essa
equao de arte e cincia e participava nas discusses contemporneas sobre a definio
das artes.
Estrutura da obra: dedicatrias; promio (que vocs leram); introduo de M.
Giorgio Vasari, pintor aretino, s trs artes do desenho: Arquitetura, escultura e Pintura;
introduo s biografias; biografias. Mais importante: depois de um esboo cronolgico,
Vasari decide pela organizao de Le Vite por estilos mais do que por uma estrita ordem
de tempo escolha a histria da arte em detrimento da crnica.
Biografia. Seguem aos promios as biografias propriamente ditas. Consolida a
mudana de estatuto do artista que, de arteso passa a artista, criador, gnio individual,
desempenhando um novo papel social. Assim, alm de reconhecer uma subjetividade
artstica, contribui para tornar mais eminente a posio social do artista, que passa
afigura notria na sociedade.

Dedicado ao patrono, o Ilustrssimo e Excelentssimo Sr. Cosme de Mdici, e

aos artistas: (33) a razo de falar sobre as origens da escultura e da pintura no teria
sido tanto seu grande amor pelas artes como a esperana de falar algo de til e de
ajuda para os prprios artistas. O livro tem assim uma funo, uma utilidade, cabendo
atentar para tal registro da prtica dos artistas associado funo histrica. Conforme
observa Argan, a questo do valor universal da ao humana no se punha antes do
Renascimento, ou melhor, estava resolvida de antemo: a histria era obra da
Providncia, no era portanto passvel de indagao. Ao homem cabia apenas registrar a
sucesso de acontecimentos e classificar as infinitas formas do visvel, reunir as
singularidades em grupos sem articul-las numa ao que determinasse seus
significados. Da os registro caractersticos das crnicas e enciclopdias medievais, em
contraposio s histrias e tratados renascentistas, que expressam uma nova relao
entre teoria e prxis, na qual o saber surge do fazer e vice-versa. No texto que
lemos, Argan identifica o par forma e conhecimento caracterstico das culturas
clssicas uma conjuno que culmina e entra em crise com Michelangelo. Dialtica
do clssico e anti-clssico: o anticlssico no surge como alternativa e contraproposta
ao clssico, mas como dificuldade intrnseca do clssico. Quanto mais se aprofunda a
investigao, tanto mais nos persuadimos que na Renascena o chamado clssico no
existe como realidade histrica, mas apenas como hiptese de trabalho. Nem mesmo
Bramante nem mesmo Rafael so clssicos. O clssico o antigo, e o antigo no a
histria antiga mas a histria ideal, em relao qual se justifica ou simplesmente
se qualifica a ao presente, a praxis. Entende-se que a prxis no verifica a teoria e
no a pe em prtica. A prxis modifica-a, porque fazer realizar, e no representar ou
descrever conceitos sintetizadores e substitutivos da experincia da que a
conhecimento adequado o histrico e no o cientfico.
Logo de sada, na dedicatria ao duque Cosimo de Mdici, junto constatao
de sua tarefa especfica, fica evidente a conscincia e intencionalidade histrica,
quando ele pede que o duque se digne a aceita-la levando em considerao a
qualidade das coisas que nela se tratam e a minha pura inteno, que no foi a de ser
louvado como escritor, mas, como artistas, louvar a atividade e avivar a lembrana dos
que, dando vida e ornamento a tais profisses, no merecem ver os seus nomes e obras
presa da morte e do esquecimento. Tal conscincia tambm explcita no promio,
4

quando Vasari escreve pretender tirar da voraz boca do tempo os nomes dos
escultores, pintores ....
No havia modelos para uma biografia artstica da escala de Le Vite. Alis, no
havia modelos especficos para a escrita da histria. Comentrios de Ghiberti (14471455) era o precedente moderno mais prximo, sobre o qual Vasari se debrua, do
mesmo modo que a prpria fonte de inspirao de Ghiberti, Plnio, citada textualmente
na dedicatria aos artistas (para que essa obra seja perfeita, e no haja necessidade de, fora dela,
procurar outras coisas, acrescentei grande parte das obras dos mais celebrados artistas antigos, gregos e
outros, cuja memria foi at a nossa poca conservada por Plnio e outros escritores, pois, sem estes,
teriam sido, como numerosas outras, sepultadas no esquecimento eterno. )

As notas de Plnio provavam que a palavra escrita tinha capacidade de

sobreviver e poderiam garantir uma medida de imortalidade aos artistas e s suas obras.
Tambm representavam quase tudo o que era conhecido da arte antiga, assim como os
termos e padres crticos aplicados para sua apreciao. Ingenium, studium, diligentia,
inventio, facilitas: o repertrio de termos crticos j tinha se tornado parte da
compreenso dos artistas modernos.
Para Vasari, a considerao dos primeiros adquire importncia, sugerindo
critrio para inventividade. Ex: para Plnio, Aristides foi o primeiro a captar
sentimentos, para Vasari Giotto iniciou a expresso de emoes. Vasari tambm adaptou
freqentemente as anedotas de Plnio, que ele via como uma fora de autoridade sobre o
comportamento dos artistas e suas conseqncias. Ex. Parmigiano estava to
concentrado em seu trabalho que ele no saiu mesmo quando sua casa foi invadida pelos
soldados alemes durante o saque de Roma.
Sua biblioteca era restrita: Petrarca, a Bblia, A Divina Comdia, Orlando
Furioso de Ariosto e o Decameron, de Bocagge, os livros mais lidos do sculo XVI.
Seus conselheiros no projeto (Paolo Giovio, na primeira edio e Vincenzo Borghini na
segunda) possuam atinham acesso a importantes colees de livros. Vasari juntou um
acervo de fontes, tomando livros emprestados e manuscritos: na carta a seus leitores, ele
agradece seus amigos, que lhe forneceram referncias. E sobre os escritos com os quais
ele tomou contato (Ghiberti, Ghirlandaio e Raphael), ele enfatiza a necessidade de
verific-los junto s obras: apesar de ter confiado neles, eu sempre desejei comparar o
que eles dizem com um exame das obras em si.
O espelho da Histria. Para Vasari e seus contemporneos, a Histria era uma
arte literria, demandava eloqncia: o que era dito ganhava importncia pelo como era

dito. Um corpus substancial de textos clssicos sobreviveu, mas somente algumas regras
sobre a Histria. Sem um guia direto, havia que se ter a observaes ocasionais, a mais
influente (e repetida) delas eram os comentrios de Cicero sobre a histria em De
Oratore, onde ele definia a histria como aliada da filosofia e da retrica 1: E como
Histria, que testemunha a passagem das eras, lana luz sobre a realidade, d vida
lembrana e guia para a existncia humana, e traz notcias dos dias antigos, que voz,
seno a do orador, pode assegura-la imortalidade? Como a oratria, era um
instrumento de persuaso, a fim de inspirar os homens a agir virtuosamente e fazer atos
gloriosos. A Histria se distinguia da crnica, segundo Ccero, porque na narrativa da
conquista o escritor no s faz um relato do que foi dito ou feito, mas tambm da
maneira de diz-lo e faz-lo e uma estimativa das conseqncias, que implica uma
exposio de todas as causas contributivas.
Eloqncia. Verossimilhana. Para faz-lo, era necessria a autoridade moral
da eloqncia. Era necessrio para o historiador reconciliar o fato com a aparncia de
verdade a fim de criar um exemplo efetivo. Isso no era falsificar: a primeira lei da
histria, sabida por todos, era que um autor no deve ousar dizer nada alm da
verdade. Como podemos verificar no prefcio segunda parte, a definio de histria
de Vasari deve muito de Ccero: sua inteno no fazer uma mera lista de artistas e
obras, mas distinguir. Ele no se aliava queles que faziam crnica, gnero amplamente
representado na escrita vernacular da Florena em particular: ele se aliava com aqueles
escritores de histrias ... que por consenso tem a reputao de ter escrito com o
melhor julgamento(Citar). Essa verdadeiramente a alma da histria, que ensina
os homens como vivera os torna prudentes ...
O leitor de Vasari em meados dos quinhentos era capaz de reconhecer ecos de
Ccero e tambm saber dos nomes dos escritores da histria: escritores como Plutarco,
Lvio e Diodorus Siculus,tomados do cnone dos historiadores clssicos. A metfora do
espelho ocorreu nas Vidas de Plutarco: Eu comecei a escrita das minhas vidas em
funo dos outros, mas eu acho que estou continuando o trabalho e sentindo prazer
nele agora tambm em minha funo, usando a histria como um espelho e tentativa de
maneira a moldar e adornar minha vida em conformidade com as virtudes ali ento
detectadas. A visibilidade e exemplaridade do passado ganhou sua formulao
pragmtica no prefcio de Lvio sua Histria de Roma: O que faz fundamentalmente
1

As estruturas da retrica ofereciam um modo de ordenar a dar valor ao passado. Os princpios da

retrica subjacentes histria demandavam decorum de representao no estilo da fala e probabilidade do
tema, e tambm estabelecia uma relao ativa entre autor e audincia.

o estudo da histria ntegro e lucrativo isso, que voc apreende as lies de cada tipo
de experincia ...; disso voc pode escolher por voc ... o que imitar (...). A utilidade
da histria ao imortalizar aqueles que por sua virtude atingiram fama , inspirando
nobres atos e fornecendo exemplos para imitao e correo, o tema dos captulos de
abertura da Livraria da Histria de Diodorus. Esses textos forneceram os modelos para
historiadores humanistas e definiram os princpios repetidos da preocupao moderna
com o passado.
A expresso de Ccero - Historia magistra vitae pode ser aplicada a todos
eles, revelando uma estrutura temporal era proporcional a um espao contnuo de
experincia potencial. Da essa espcie de verdade, distinta das mincias factuais, da
verdade de Ranke os fatos como realmente aconteceram. A verdadeira histria no era
simplesmente descritiva ou factual, era efetiva ou til, e deveria ser lida por essa
utilidade. A utilidade do topos dependia de uma real constncia daquelas
circunstncias que implicam a potencial similitude dos eventos; proporcional s
mudanas lentas sobre determinado perodo, que a utilidade dos exemplo passados
permanece. At duzentos anos, o mundo campons vivia em consonncia com os ciclos
da natureza, a vida cotidiana permanecia marcada pelo que era oferecido pela natureza.
O curso e o clculo de eventos histricos foram garantidos por duas categorias de
tempo: o ciclo das estrelas e planetas e a sucesso natural de governantes e dinastias. A
colheita boa ou dependia do sol, do vento e do clima, e as habilidades que precisavam
ser aprendidas eram transmitidas de uma gerao a outra. As inovaes tcnicas
existiam, mas se impunham com tamanha lentido que no provocavam nada capaz de
promover uma ruptura na vida. As pessoas se adaptavam a elas sem que o arsenal da
experincia anterior se modificasse. Mesmo as guerras eram experimentadas como
enviadas ou permitidas por Deus. as expectativas eram inteiramente sustentadas pelas
experincias dos antepassados, que passavam a ser tambm a dos descendentes. Quando
alguma coisa mudava, to lenta vagarosa era a mudana que a ruptura entre a
experincia adquirida at ento e uma expectativa ainda por ser descoberta no chegava
a romper o mundo da vida que se transmitia.
Verossimilhana. Vasari no relata meramente os feitos dos artistas (ou
milagres, no caso de Michelangelo), ele d variedade narrativa e personalidade s
biografias atravs de amplificaes e digresses, que s vezes tomam a forma de
anedotas, que expressam o carter do artista. A verossimilhana a ligao entre o
relato e a histria narrativa. O retratar de Vasari de figuras do passado era largamente
7

baseado em probabilidades instrutivas, que abundavam, no fatos reais, que eram

limitados. Certo e errado eram questo de moralidade. A utilidade era a medida para a
verdade de Vasari.
A verdade no est nos detalhes do episdio, mas no exemplo que ele ensina.
Uma forma de conscincia do passado paradigmtico, com suas mensagens autoritrias,
seus atos exemplares. A continuidade e a presena do passado como um agente ativo
de virtude era fundamental, por exemplo, para uma das formas mais comuns de
biografias entre as vrias publicadas nos sculos XV e XVI a de santos, ao lado da de
papas, governantes e poetas.
Biografias. Homens e mulheres ilustres eram um tpico da literatura
renascentista. Para Vasari a mais importante dessas colees era Sobre as Origens de
Florena, de Filippo Villani (1381), que tem uma passagem sobre pintores que
reviveram uma arte que estava quase morta. O primeiro era Cimabue, seguido por
Giotto e seus estudantes. Para alm de Villani, Vasari segue os modelos sugeridos por
Paolo Giovio, particularmente Plutarco e Digenes Larcio: ao observar o primeiro,
Vasari faz uso da anedota, e do estudo de bons e maus exemplos/caractersticas
indesejadas2. As Vidas de Plutarco focavam principalmente em figuras polticas. J as
Vidas dos Filsofos de Digenes Larcio ofereciam um esquema mais aplicvel: era
organizada segundo escola e sucesso de mestre e alunos. Ele inclui conversas,
anedotas, poemas, epitfios, cartas, cita outros autores uma variedade de testemunhos
e a exposio de diferentes vises filosficas. Se Vasari no to ecltico, ele aceita a
substituio de trabalhos por atos como uma demonstrao de excelncia.
A coincidncia de tpicos em Larcio, Plutarco e Vasari se deve relao da
biografia com a oratria da celebrao uma posio fundamental ao sistema crtico
de Vasari. A oratria demonstrativa, genus demonstrativum, a arte de celebrar e acusar,
deveria solidificar atos e exemplos para admirao e imitao. Virtude e vcio eram os
temas contrastantes de demonstrao. Uma verso italiana do manual de Retrica
atribudo a Cicero foi publicado em 1538. Basicamente a oratrias demonstrativas
consistia numa introduo, uma exposio dos tpicos de celebrao, um relato dos
fatos ou narratio, e uma concluso. Vasari segue as convenes do elogio funeral, o
ramo da demonstrao mais adequada aos seus propsitos de comemorar mestres
passados e tornando exemplos de suas Vidas oratrias fnebres eram parte do ritual
2

Ns devemos tambm estar mais aptos a observar a imitar as melhores vidas se ns no somos
deixados sem narrativas do ruim.

cvico renascentistas. A ordem: uma introduo ou exordium, seguida por sesses de

ancestralidade, nascimento, juventude, objetivos na vida (profisso, atos), comparao,
e concluso esse era o esboo de Vasari para uma Vida.
Os pargrafos iniciais so propriamente caracterizados por palavras enfeitadas
e pensamentos impressionantes. Eles so baseados em abstraes grandiosas - virtude,
honra, a excelncia da arte, grandeza. O paraso com freqncia evocado, a graa
divina fez o agente da grandeza. O vocabulrio notvel pela seleo de palavras
especficas, expresses impressionantes descrevendo as qualidades dos artistas e suas
carreiras. Essas palavras eram combinadas com artifcio bvio nas construes onde so
reconhecidos ornamentos retricos e figuras de dico, como anttese, repetio e
interrogao.
Os artistas geralmente falavam atravs de suas palavras nas Vidas.
Discursos/falas eram outro embelezamento convencional da biografia. Tais oraes,
localizadas em momentos cruciais, efetivamente davam um resumo das virtudes da
pessoa em sua prpria voz. Ex: endereamento de Brunelleschi ao jri da competio
para as portas de bronze do batistrio florentino, convencendo-os que Ghiberti deveria
ser premiado pela comisso. Um discurso que visava demonstrar o esprito nobre de
Brunelleschi e a habilidade artstica de Giberti, era obviamente uma fico e foi omitida
na segunda edio de 1568.
Primeira determinao de um perodo histrico. Ao ordenar cada Vida Vasari
estava mais preocupado em apresentar exemplos de aperfeioamento e conquista e com
o desenvolvimento de carreiras do que com a ordem de trabalhos conforme eram
executados. Ele sempre agrupava trabalhos em uma Vida mais de acordo com o
estilo do que de acordo com critrios cronolgicos. Enquanto ele atenta para a e
aponta a formao e desenvolvimento dos estilos dos artistas, descrevendo seus
trabalhos iniciais, notando como eles imitam, igualam ou superam aqueles de seu
mestre, ele enfatiza trabalhos tpicos ou centrais.
Ele fixa a primeira determinao de um perodo histrico em que reconhece a
concatenao entre as obras de personalidades artsticas diferenciadas que se sucederam
na Itlia desde a grande mutao no sculo XII (afastamento da maneira bizantina) at o
meio do sculo XVI, ao vrtice de Michelangelo: eu dividi os artistas em trs sees,
ou, devemos dizer, perodos, cada qual com seu prprio carter distinto, do tempo do
renascimento das artes at nossos prprios tempos. (35).
9

Progresso. No prefcio parte 2 Vasari reconhece uma propriedade e uma

caracterstica particular dessas artes que de um comeo modesto elas gradualmente
se aperfeioam, e finalmente atingem o auge da perfeio. Essa progressoe os
exemplos da arte antiga que Vasari cita tambm foram notados por Ccero, em seu
tratado sobre a oratria, Brutus: a verdade de todas as outras artes que nada
levado perfeio em sua primeira inveno. Essa a base da histria de Vasari, para
quem Giotto abriu a porta da verdade e ressuscitou a redescobriu as formas perdidas,
guiando o caminho para a perfeio. O nome de Giotto estava to estabelecido quanto o
de Petrarca quando Vasari escreve, assim como a convico (de Petrarca e Ghiberti) de
uma renovao das glrias da Antigidade nos tempos modernos, separada de um
passado imediato escuro e em runas.
Em Brutus Ccero empreende a tarefa de distinguir caractersticas de oradores
dentro de seus respectivos perodos, como Vasari fez com os artistas. Em o Orador,
Ccero sustenta em todas as coisas que h um certo melhor, mesmo se ele no
aparente, e que isso pode ser reconhecido por aquele que especialista naquele
assunto. Em seu tratado sobre o ensino da retrica, Quintiliano citou exemplos de
pintores e escultores para demonstrar variedades de estilo entre diferentes tipos de
obras, por diferentes autores e diferentes tempos e relatou admirao tanto por
condies de tempo e lugar quanto por gosto e ideais de indivduos.
Esse tipo de discernimento e sua necessidade para julgamento criterioso era
fundamental para a construo histrica de Vasari das artes e dos artistas, em seu
desenvolvimento e suas variedades de estilo. Esses textos de retrica forneceram um
modelo para ligar uma considerao crtica de estilo com a histria. A questo de estilo,
alis, estava em voga. Um dos debates mais quentes da primeira metade do sculo XVI
era a questo da lngua italiana: o que ela era, quais eram suas qualidades, e quais eram
suas origens. Muitos conhecidos de Vasari contriburam para o debate, muitos deles
sustentando o toscano, seno o florentino como a verdadeira e mais eloqente forma do
vernacular.
Modelo biolgico cclico de desenvolvimento interno s artes. A teoria
biolgica de origens e crescimento era particularmente apropriada para uma construo
do passado baseada numa noo de renascimento (rinascita). Mas Vasari no permitiu a
maturidade progredir at a senilidade. Dante pode ser visto como sua inspirao para
essa viso otimista. O processo de descoberta e iluminao que informa as Vidas, e a

10

diviso em trs partes, parece ter paralelos com a viagem de Dante do Inferno para o
Paraso em A Divina Comdia.
(Re)nascimento. Vasari utilizou exaustivamente os comentrios de Ghiberti,
cujo segundo livro era sobre a arte do nascimento de Giotto at seus prprios dias, que
ele chamou de nova arte. Foi definitivo para Vasari, ao articular e exemplificar a
quebra entre as conquistas antigas e a nova era, quebra que resultou da destruio das
antigas esttuas e pinturas atravs da perseguio da idolatria quando o Cristianismo
chegou ao poder o que est no prefcio das Vidas.Vasari adaptou a viso de Ghiberti
de que a arte praticamente sucumbiu e foi fracamente revivida nas obras bizantinas at o
momento do nascimento de Giotto quando a arte da pintura comeou sua asceno.
Vasari aceitou a seleo de Ghiberti, mas tambm a modificou de acordo com
seu prprio julgamento e outras fontes. Afora Ambroglio Lorenzetti, acrescentou
Pietro Lorenzetti, cujas obras ele conheceu em suas viagens. No caso de Duccio, na
edio de 1568, ele citou Ghiberti dizendo que Duccio pintou uma pea de altar com a
Coroao da Virgem para o altar do duomo de Siena. Ele diz que tentou encontra-lo,
mas que no o encontrou. Ghiberti considera o trabalho magnfico, feito de modo sbio
e excelente, e Duccio seria notvel, descrito como afeito maneira grega. J Vasari diz
que ele foi pintado quase maneira grega, mas misturado com o moderno. Duccio no
poderia ser excelente e sbio se seu estilo fosse completamente grego, da ter algo de
moderno, ainda que no muito, j que ele reconhecia que o estilo dos mestres de Siena
no era aquele de Giotto (teoria/prxis).
Da Arquitetura.
Cap. I. Das diversas pedras que servem para os ornamentos na arquitetura e para as esttuas na
escultura. Descreve o prfido, como trabalha-lo, onde encontra-lo, assim como exemplifica os trabalhos
feitos com ele; Mischio; granito; os vrios tipos de mrmore, etc.
Cap. II. O trabalho em bloco simples, e o trabalho em bloco entalhado. Quando so trabalhadas as pedras
para a construo.
Cap. III. Das cinco ordens arquitetnicas, rstica, drica, jnica, corntia, composta e das obras gticas .
Limita-se, fundamentalmente, descrio das ordens, mas faz elogio a Michelangelo assim como faz uma
aluso negativa ao gtico. Ningum pode negar que a ordem composta, to aperfeioada por Miguel
ngelo, comparvel s demais. De fato, esse grande escultor, pintor e arquiteto realizou milagres
onde quer que tenha posto as mos, alm de outras coisas, to claras como a luz do sol, tendo
endireitado o que era torto, embelezado o que era feio, e recoberto com graciosos ornatos defeitos
da arte e da natureza. No querendo ser imitadores, certos pssimos arquitetos de nossa poca,

11

presunosos e sem objetivo, fizeram ao acaso, sem decoro, sem arte e sem ordem, coisas monstruosas,
piores ainda que as alems.
Cap. IV. Abbodas feitas com argamassa e entalhadas. Quando se desarmam. Empaste de estuque.
Cap. V. Como se fazem fontes rsticas de trtaro e sedimentos petrificados e como, no estuque, se
incrustam telinas e resduos de pedras cozidas.
Cap. VI. Do modo de fazer os pavimentos de mosaico.
Cap. VII. Como se conhece um edifcio bem proporcionado e quais as partes que geralmente lhe convm .
Certo didatismo: como ver/regras a serem seguidas.
Da Escultura.
Cap. VIII. Que a escultura, como se fazem as boas esculturas, e que partes devem ter para ser
consideradas perfeitas. A escultura uma arte que, tirando da matria o suprfluo, a leva forma ideada
pelo artista.
Cap. IX. Como se fazem os modelos de cera e de terra, como se vestem e como se aumentam
proporcionalmente no mrmore. Como se cinzelam, gradinam, pulem, alisam e lustram, e como se
terminam.
Cap X. Dos baixos-relevos e meios-relevos, dificuldades de execuo, e em que consiste leva-los
perfeio.
Cap. XI. Como se fazem modelos para figuras de bronze grandes e pequenas, e moldes para fundio.
Como se armam com ferros, e se fundem em metal e em trs espcies de bronze. Como, uma vez fundidas,
se pulem e como, no caso de um pedao defeituoso, se insere outro no mesmo bronze.
Cap. XII. Dos cunhos de ao para a fabricao de medalhas de bronze ou outros metais, e de como se
fazem medalhas com esses metais, pedras orientais e camafeus.
Cap. XIII. Como se fazem os trabalhos brancos de estuque, como se d forma parte inferior da obra, e
como so trabalhados.
Cap. XIV. Como se fazem as figuras de madeira, e que madeiras se empregam.
Da Pintura.
Cap. XV. Que o desenho, como se fazem e conhecem as boas pinturas, e a inveno das cenas. ...
expresso do conceito nascido na mente do artista e do conceito que ele desperta na mente de quem
contempla.
Cap. XVI. Dos esboos, desenhos, cartes e ordem de perspectivas. Para que fazem, e como deles se
servem os pintores.
CAp. XVII. Dos escoros de figuras de baixo para cima e dos escoros em plano.
Cap. XVIII. Como se devem unir-se as cores a leo, a fresco ou a tmpera. Como na obra se unem
carnes, panos e tudo o que se pinta de modo que as figuras no fiquem divididas, e possuam relevo e
fora.

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