3- Los lpidos.

3.1 Caractersticas de los lpidos.

3.2 Los cidos grasos.
3.3 Los lpidos con cidos grasos o saponificables.
3.4 Los lpidos sin cidos grasos o insaponificables.
3.5 Las funciones de los lpidos.

3.1 Caractersticas de los lpidos.

Estn compuestos bsicamente por carbono e hidrgeno y la mayora presentan oxgeno. Son
insolubles en agua pero solubles en disolventes orgnicos. Los lpidos se pueden clasificar
atendiendo a diversos criterios. Segn su estructura molecular se dividen en tres grupos: cidos
grasos, lpidos saponificables, y lpidos insaponificables.

3.2 Los cidos grasos.

Son molculas formadas por una larga cadena hidrocarbonada de tipo aliftico (lineal) en el que el
ltimo carbono constituye un grupo carboxilo o grupo cido. Los cidos grasos son poco
abundantes en estado libre, pero son uno de los principales constituyentes de los lpidos. Se pueden
clasificar en dos grupos: cidos grasos saturados (solo tienen enlaces simples entre los carbonos,
por ejemplo el cido palmtico) y cidos grasos insaturados (son los que tienen uno o ms dobles
enlaces entre los carbonos de la cadena hidrocarbonada y por ello, presentan codos en los lugares
donde estn los dobles enlaces, por ejemplo el cido oleico).
Los cidos grasos tienen carcter anfiptico, es decir una parte de la molcula es hidrfila
(soluble en agua) y otra hidrfoba (insoluble en agua). La parte hidrfila es el grupo carboxilo
mientras que la hidrfoba corresponde a la cadena hidrocarbonada.
A partir de ocho carbonos los cidos alifticos son prcticamente insolubles en agua. Cuanto mayor
es la cadena hidrocarbonada ms insoluble es en agua y ms soluble en disolventes apolares.
Cuando se vierte un cido graso sobre el agua, sus molculas se disponen con el grupo carboxilo
dentro del agua y la cadena hidrocarbonada fuera de ella creando as una fina pelcula superficial. Si
por agitacin esta pelcula se hunde, las partes hidrfobas de las molculas se agrupan y originan
unas estructuras esfricas llamadas micelas, donde los grupos carboxilos quedan hacia fuera. Segn
el nmero de capas se pueden distinguir dos tipos: Micelas monocapas (formadas por una sola
capa. EN el interior no hay agua, pero si atrapan aire se crea un efecto espumoso mientras que si
atrapan lpidos se crea un efecto detergente) y micelas bicapas ( formadas por dos capas que
engloban agua en su interior.
Su punto de fusin aumenta si aumenta la longitud de la cadena, mientras que si hay dobles enlaces
este disminuye.
Las molculas de cidos grasos tienen a agruparse porque entre los grupos carboxilos establecen
enlaces de hidrgeno y porque entre las cadenas hidrocarbonadas se forman enlaces de Van der
Waals.
Los cidos grasos intervienen, fundamentalmente en dos reacciones qumicas:
- Esterificacin: Es el proceso de formacin de un ster y agua al reaccionar un cido graso con un
alcohol. Un ster es la unin de un cido graso y un alcohol mediante un enlace covalente
denominado enlace ster.
- Saponificacin: Es la reaccin de un cido graso con una base fuerte que da lugar a una sal de
cido graso, comnmente denominada jabn y agua.

3.3 Los lpidos con cidos grasos o saponificables.

Los lpidos saponificables contienen cidos grasos de cadena larga. Son steres, es decir, son el
producto de la unin de un cido graso y un alcohol.
Los lpidos simples u hololpidos son steres formados exclusivamente por cidos grasos y un
alcohol. Se distinguen dos grupos segn el tipo de alcohol con el que estn esterificados:
- Acilglicridos o grasas: Son los steres formados por la esterificacin de glicerina con una dos o
tres molculas de cidos grasos. Tienen funcin de reserva energtica. Son insolubles en agua y son
saponificables. Segn el tipo de cido graso pueden ser: aceites (presentan cidos grasos
insaturados), sebos (presentan cidos grasos saturados) y mantequillas ( tienen cidos grasos de
cadena corta).
- Cridos o ceras: Son los steres formados por un alcohol monovalente de cadena larga y una
molcula de cido graso. Originan lminas impermeables que protegen la epidermis y las
formaciones drmicas de los animales como pelos, plumas, etc.
Los lpidos complejos o heterolpidos son steres formados por un alcohol, cidos grasos y otros
tipos de molculas. Son las principales molculas constitutivas de la doble capa lipdica de la
membranas plasmticas, por lo cual tambin se les denomina lpidos de membrana. Los lpidos
complejos se dividen en tres grupos:
- Fosfoglicridos: Constan de dos cidos grasos, una glicerina,
Destacan la cefalina y la lectina presentes en el cerebro.

un cido fosfrico y un alcohol.

- Fosfoesfingolpidos: Son steres formados por la unin de un cido graso, una esfingosina, un
grupo fosfato y un aminoalcohol. Destaca la esfingomielina. Presente en las vainas de mielina de
las neuronas.
- Glucoesfingolpidos: Estn formados por la unin de un cido graso, una esfingosina y un
glcido. No presentan grupos fosfato. Se diferencian en cerebrsidos y ganglisidos.

3.4 Los lpidos sin cidos grasos o insaponificables.

Los lpidos insaponificables no contienen cidos grasos. Se distinguen tres tipos segn la molcula
de la que deriven: isoprenoides, esteroides y prostaglandinas.
Los isoprenoides o terpenos son molculas derivadas de la polimerizacin de una molcula
denominada isopreno. Pueden formar cadenas lineales o cclicas. Segn el nmero de molculas de
isopreno que contienen se distinguen:
- Monoterpenos: Contienen dos molculas de isopreno. A este grupo pertenecen esencias vegetales
como el mentol y el eucalipto.
- Diterpenos: Contienen cuatro molculas de isopreno. Por ejemplo las vitaminas A y E.
- Triterpenos: Contienen seis molculas de isopreno. Un ejemplo es el escualeno.
- Tetraterpenos: Contienen ocho molculas de isopreno. A este grupo pertenecen los carotenoides.
- Politerpenos: Contienen ms de ocho molculas de isopreno. Por ejemplo el caucho.
Los esteroides son derivados del esterano, cuya estructura la componen tres anillos de ciclohexano
unidos a un ciclopentano. Se diferencian dos tipos de esteroides, en funcin de los radicales que
poseen y de la posicin en la que se encuentran:

- Esteroles: Los principales son: Colesterol (Forma parte de las membranas celulares de los
animales), cidos biliares (son un grupo de molculas producidas en el hgado a partir del
colesterol. De ellas derivan las sales biliares, que se encargan de la emulsin de las grasas en el
intestino), grupo de las vitaminas D (est formado por un conjunto de esteroles que regulan el
metabolismo del calcio y su absorcin intestinal) y estradiol ( es la hormona encargada de regular
la aparicin de los caracteres sexuales secundarios femeninos).
- Hormonas esteroideas: Tienen un tomo de oxgeno unido al carbono 3 por medio de un doble
enlace. Se diferencias dos grupos: Hormonas suprarrenales (Como el cortisol y la aldosterona) y
las hormonas sexuales (como las progesterona y la testosterona).
Las prostaglandinas son sustancias derivadas del cido prostanoico. Este cido se forma a partir
de cidos grasos insaturados. Las funciones de las prostangladinas son muy diversas: Percepcin del
dolor (estimulan los receptores del dolor), funcionamiento de los aparatos (disminuye la presin
sangunea al favorecer la eliminacin de sustancias a travs del rin) y coagulacin de la sangre
(provocan la agregacin de plaquetas).

3.5 Las funciones de los lpidos.

Los lpidos ejercen principalmente las siguientes funciones:
- Reserva energtica: Los lpidos son la principal reserva energtica de los organismos. Esta
funcin la realizan, bsicamente,las grasas y los cidos grasos.
- Estructural: En la clula, los lpidos forman las bicapas lipdicas de la membrana plasmtica y de
las membrana de los orgnulos celulares. Cumplen esta funcin los fosfoglicridos, los
fosfoesfingolpidos, los glucoesfingolpidos y el colesterol.
- Protectora: En los rganos, recubren estructuras y las protegen de los golpes. Otras protegen la
superficie del organismo (ceras).
- Biocatalizadora: Algunos intervienen en la sntesis o actan conjuntamente con ellos.
- Transportadora: El transporte de los lpidos desde el intestino hasta el lugar donde se utilizan se
hace por la va de la emulsin, gracias a los cidos biliares y a los proteolpidos que permiten su
transporte por la sangre y la linfa.