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LA PROTECCION CIVIL
n la Parte anterior y, en particular, en el Captulo 2, se han mencionado, como logros del rea
de Investigacin Interdisciplinaria de Desastres, los diseos del Sistema de Proteccin y
Restablecimiento de la Ciudad de Mxico frente a desastres (SIPROR) y del Sistema de
Seguridad y Salvaguarda Universitario de la UNAM (SISESU) . Como se puede observar en todas
stas versiones, as como en el marco conceptual, no se emplearon los trminos de Proteccin o de
Defensa Civil, debido a la siguiente razn.
Histricamente, la Proteccin (o Defensa) Civil tiene su origen de las necesidades de guerra, cuando
es imperioso proteger a la poblacin de los bombardeos areos del enemigo, ya sea a travs de su
organizacin correspondiente y su entrenamiento para la extincin de incendios -provocados por las
bombas incendiarias- y para primeros auxilios, as como por medio del establecimiento de refugios
antiareos y, hasta la construccin y mantenimiento de refugios especiales para el caso de la guerra
atmica, por mencionar algunas de las actividades principales. Es por ello que en muchos pases la
Proteccin Civil sola estar bajo el mando del ejrcito y, como regla, la direccin y capacitacin de
la poblacin estaba a cargo de los militares, ya que se trataba de la instruccin militar, de la
proteccin de la poblacin civil y de orientacin y propaganda, en general.
Tal, por ejemplo, cuando Mxico entra a la II Guerra Mundial con el fin de coordinar las actividades
de la poblacin civil con las de las fuerzas armadas, para prevenir cualquier agresin de que fuera
vctima el pas, por parte de los pases enemigos, "Se instituye en el territorio de los Estados
Unidos Mexicanos la Defensa Civil como un medio que debe poner en prctica la poblacin
misma, en cooperacin con las Autoridades Civiles y Militares, contra todo acto que lesione la
soberana, la integridad, el orden y la seguridad nacionales" (Artculo 1), por el Decreto del 11 de
agosto de 1942 [19], que "depende nicamente del C. Presidente de la Repblica, quien la dirigir
por s, por conducto de su Estado Mayor o por el de las autoridades militares respectivas"
(Artculo 2); mientras que "El Estado Mayor Presidencial es el rgano encargado del control,
direccin y coordinacin de los Comits Centrales de la Defensa Civil, y al efecto, auxiliado por
las Secretaras de la Defensa Nacional y de la Marina, as como por las Comandancias de Regin
y de Zonas Militares y Navales..." (Artculo 6).
Este Decreto, posteriormente, se deroga por otro, fechado el 15 de octubre de 1945, "habiendo
desaparecido la posibilidad de una agresin, en virtud de la victoria alcanzada por las Naciones
Unidas, contra los pases totalitarios" [20], esto es, cuando se acaba el peligro de una agresin de
carcter blico y, en particular, de los "bombardeos areos, la accin en nuestras costas de
unidades navales adversarias; o bien, las actividades en todo el territorio de agentes enemigos,
saboteadores, quintocolumnistas, propagandistas, etc.".
Es obvio que, tanto los objetivos y las actividades correspondientes para lograrlos, como las propias
modalidades de organizacin y control, necesarias para atender la problemtica de desastres, son
completamente diferentes del caso de acciones blicas. Esta diferencia se destaca, especialmente, en
todo lo relativo a la prevencin, donde el xito depende de la adecuada organizacin y planeacin de
las Autoridades meramente Civiles, as como de la coparticipacin de la Iniciativa Privada y del
El estudio se inici en junio de 1980, con el financiamiento del DDF. Una relacin de los informes elaborados,
durante sus cuatro etapas, se puede observar en Bibliografa [G.9, G.10, G.12 y G.14].
Por solicitud de las mximas autoridades universitarias, el proyecto se inici en agosto de 1985 y la descripcin
bibliogrfica de los informes elaborados se presenta en el Bibliografa [G. 18 y G.23].
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Sector Social. No obstante, se puede observar que hasta en el auxilio, donde la participacin de las
Autoridades Militares tiene una especial importancia en la provisin de la seguridad, la mayora de
las acciones son de carcter civil, que se realizan mejor por y para la poblacin. Claro, que debido a
la ausencia de las estructuras organizativas y por la falta de capacitacin de la poblacin, en el
transcurso de la segunda parte de este sexenio, el ejrcito mexicano ha tenido que encargarse de
muchas responsabilidades, realizando las actividades que no son inherentes a su profesin. Por
ejemplo, estuvieron manejando los albergues para damnificados, a pesar de que, como regla, los
cuerpos militares, en todo el mundo, estn entrenados para tratar a los prisioneros de guerra y,
naturalmente, hay cierta diferencia entre las formas de mando de los albergues de damnificados y los
campos para prisioneros de guerra.
En consecuencia, debido a la necesidad de asegurar la participacin de la poblacin, en tiempo de
paz, en los programas de la reduccin de riesgos, as como en los preparativos para el auxilio, en
algunos pases, se empezaron instalar nuevos sistemas organizativos, dedicados exclusiva y
explcitamente a la prevencin y atencin de desastres, como ocurri, por ejemplo, a principios de
los ochentas en Chile, donde se estableci la Oficina de Emergencia en el Ministerio del Interior, en
paralelo con la Defensa Civil. An ms, con el transcurso del tiempo, debido a la disminucin de
amenazas blicas y, en especial, de guerras atmicas, surgi otra alternativa que consisti en la
transformacin de las estructuras organizativas existentes de Proteccin Civil y su transferencia, con
sus instalaciones y equipos, a las dependencias con carcter poltico, que tenan la capacidad de
coordinar las diversas dependencias involucradas, tal como sucedi, a fines de los ochentas, en
Holanda, donde la responsabilidad por la Proteccin Civil y, por ende, de las facultades adecuadas,
quedaron al cargo del Ministerio del Interior.
An ms, la Organizacin Internacional de Defensa Civil, una organizacin intergubernamental con la
sede en Ginebra, Suiza, que integra "...45 pases en desarrollo con el fin de promover la defensa civil
en el mundo", tambin, fomenta "... la investigacin en prevencin de accidentes, administracin de
desastres, cooperacin tcnica y planeacin de contingencias en diferentes pases". Asimismo ofrece
"... el entrenamiento del personal y de administradores de desastres en tales actividades como el
combate de incendios, control de inundaciones, primeros auxilios y en estudios de sismos". Adems,
apoya a las "... autoridades nacionales en defensa civil" para "proteger las vidas humanas a travs de
la planeacin organizada, entrenamiento, prevencin, preparativos y respuesta a todas las
emergencias, incluyendo los desastres naturales y accidentes producidos por el hombre".
Es as que, en las ltimas dcadas, se emergi, y ha ido madurando, una nueva conceptualizacin de
Proteccin Civil, considerada como una actividad solidaria y participativa de los diversos sectores
que integran a la sociedad, junto y bajo la direccin de la Administracin Pblica, en bsqueda de
la seguridad y salvaguarda de los amplios ncleos de la poblacin ante la posibilidad de
ocurrencia de desastres, en tal forma que la sociedad constituye el destinatario y, a la vez, el actor
principal de sus acciones.
En consecuencia, a fines de 1985, cuando tanto el propio desastre provocado por los recientes sismos
de septiembre, como la resultante situacin poltica en Mxico, urgentemente demandaron, con un
renovado mpetu y, esta vez, en forma impostergable, el establecimiento de nuevos mecanismos de
seguridad y salvaguarda de la poblacin ante desastres, se emple este modernizado concepto de
El nacimiento del SINAPROC frecuentemente se considera como una consecuencia de los sismos de
1985. Y hay mucha razn, ya que la situacin de emergencia vivida, mostr la imperiosa necesidad de
contar con un sistema cabal de seguridad civil a nivel nacional, a travs del establecimiento de la
legislacin, organizacin y planeacin, que integra, orienta y coordina las dependencias existentes,
as como los organismos de la iniciativa privada y las organizaciones de voluntariado, en sus
esfuerzos para proteger y atender mejor a la poblacin ante la eventualidad de un desastre.
Sin embargo, el SINAPROC tiene muchos antecedentes y es natural, ya que la sociedad tena que
acudir a las funciones de Proteccin Civil, en forma implcita, desde los inicios del pas, para
enfrentar a los graves desastres con enormes prdidas humanas y daos materiales, que estuvieron
produciendo los diversos fenmenos destructivos, tales como sismos, vulcanismo, inundaciones,
epidemias, por mencionar slo algunos, a los cuales siempre estaba propensa y vulnerable, debido a
su ubicacin geogrfica y las caractersticas demogrficas, histricas y culturales.
De la descripcin detallada de los diversos desastres ocurridos en la historia durante las Epocas
Prehispnica, Colonial, del Mxico Independiente y del Siglo XX (que se extiende hasta los primeros
cinco aos el la novena dcada), dada en el Captulo 2. Diagnstico de las Bases [15], se revela la
panormica de una enorme y heroica lucha de diversos pueblos que habitaban el territorio desde
tiempos inmemoriales, contra los fenmenos destructivos naturales y antropognicos.
En la mitologa, capturada por los cronistas del siglo XVI, se da una gran importancia a los sismos,
huracanes e inundaciones, destacndose que "el inicio de la edad que vivimos se origin por un gran
sismo que sepult a los pobladores originales, los mticos gigantes quinametin". As mismo,
Fernando de Alba Ixtlixchitl menciona la destruccin de la ciudad de Cholula por un terrible huracn
que haba sido enviado por el dios Quetzalcatl, segn las creencias de los aborgenes. Adems, en
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La informacin pormenorizada que, a la vez, conserva la versin original del texto de los medios impresos
hemerogrficos, resultado de investigacin de ms de 2,300 acontecimientos ocurridos desde 1900 hasta 1994,
se encuentra en [22].
Una detallada y, a la vez, amplia descripcin de las obras civiles realizadas en Mxico, se puede encontrar en [23].
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Sin embargo, se puede observar que desde el inicio de la Epoca del Mxico Independiente, el Estado
ha reconocido la importancia de lo que se llama ahora Proteccin Civil y ha asumido su
responsabilidad, a travs de sus dependencias, aunque en forma implcita, parcial y fragmentaria.
Tal, es el caso de la Secretara de Estado, nacida en 1821, y del Despacho de Relaciones Exteriores e
Interiores, que pasa en 1841 al Ministerio de Relaciones, que tienen las atribuciones de "la polica de
salubridad, ... juntas de Sanidad, Hospitales, Hospicios, Epidemias, Vacuna, Casas de
Beneficencia, y desage de Huehuetoca". En 1852, estas atribuciones pasan al Ministerio de Justicia,
en cuyo Reglamento se encuentran "los negocios pertenecientes a hospitales, hospicios, ... montepo
y establecimientos de beneficencia, ... pestes y vacuna" y la "conservacin de los canales, puentes y
calzadas, nivelacin y alineamientos de la capital, y la direccin de las obras pblicas e
hidrulicas del Distrito". En el decreto de 1853, se destacan como atribuciones de la Secretara de
Estado y Gobernacin, las de atender "Pestes, medios preventivos y socorros pblicos cuando las
haya, as como vacunas, su conservacin y preparacin". Asimismo, en un Decreto del Presidente
Benito Jurez, sobre la distribucin de ramos de la Administracin Pblica, se mencionan para esta
Secretara las siguientes atribuciones relevantes: "la polica de salubridad, epidemias, vacuna,
beneficencia pblica, hospitales, hospicios, casas de expsitos y salas de asilo". Con el desarrollo
del Estado moderno, han ido diferencindose sus diversas funciones, a travs del establecimiento de
organismos ms especficos, lo que, a su vez, implic la precisin de las atribuciones
correspondientes a la Proteccin Civil y su redistribucin entre stos.
Entrando a los tiempos ms recientes -sin tratar de agotar el tema y con el objetivo de mencionar slo
unos ejemplos-, es importante destacar los logros y experiencias en la atencin de emergencias,
principalmente por medio del Plan DN-IIIE de la Secretara de la Defensa Nacional y del Plan
homlogo de la Secretara de Marina. La Ley Orgnica del Ejrcito y Fuerza Area Mexicana,
firmada el 18 de marzo de 1971, en su primer artculo, establece que estas instituciones se destinan,
en otros, a "III. Auxiliar a la poblacin Civil y cooperar con sus autoridades en casos de
necesidades pblicas y prestarles ayuda en obras sociales y en todas las que tiendan el progreso
del pas, conforme a las rdenes que se dicten al respecto" [24]. Es por ello, que el Plan DN-IIIE
"tiene el objeto de aminorar o limitar los efectos de un desastre en una zona devastada o
establecer las medidas tendientes a capacitar y coordinar mejor a las Fuerzas Armadas para
auxiliar a la poblacin civil, en las reas en que ocurra algn desastre o se prevea la posibilidad
de ello". Asimismo, en la Ley Orgnica de la Armada de Mxico, firmada el 21 de diciembre del
mismo ao, en su Artculo 2 declara, entre las funciones de la armada, "V. Efectuar operaciones de
rescate y salvamento en la mar y, en general, en aguas nacionales" y "VII. Auxiliar a la poblacin
civil en los casos y zonas de desastres o emergencias, actuando por s o conjuntamente con el
Ejrcito y la Fuerza Area, conforme el Plan Nacional de Auxilio" [25].
Asimismo, son bien reconocidas las contribuciones substanciales de la entonces Secretara de
Agricultura y Recursos Hidrulicos en la prevencin y mitigacin de desastres, causados por los
fenmenos destructivos de origen hidrometeorolgico y por los incendios forestales; as como de la
Secretara de Salubridad y Asistencia, que tradicionalmente extenda sus servicios al mbito de
prevencin, tratamiento y rehabilitacin de las enfermedades contagiosas, as como de los accidentes.
Adems, se distinguan, en aquella poca, los esfuerzos de la Secretara de Desarrollo Urbano y
Ecologa y, su antecesor, la Secretara de Asentamientos Humanos y Obras Pblicas, que mediante la
planeacin urbana y el desarrollo de la legislacin y normatividad ecolgica, buscaban tanto
diagnosticar los peligros, como establecer los programas municipales de prevencin y atencin de
emergencias, as como los de Proteccin Ecolgica.
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Y por ltimo, pero no menos importante, se recalca el papel del Secretario de la Gobernacin que
tena la facultad de coordinar las situaciones de Emergencia, segn el Artculo 3 de la Ley de
Poblacin, que establece que "para los fines de esta Ley, la Secretara de Gobernacin dictar y
ejecutar o, en su caso, promover ante las dependencias competentes o entidades
correspondientes, las medidas necesarias para: XIII. Coordinar las actividades de las
dependencias del sector pblico federal, estatal y municipal, as como las de los organismos
privados para el auxilio de la poblacin en las reas en que prevea u ocurra algn desastre" [26].
Adems, como regla, despus de cada desastre, se han ido formando diversos rganos, para atender y
resolver las situaciones especficas de emergencia presentadas, que normalmente solan disolverse al
trmino del sexenio correspondiente, tal como pas, por ejemplo, con la Comisin Permanente de
Auxilio en Casos de Siniestros en el Distrito Federal, integrada por instrucciones del Presidente de
Repblica, a raz de los graves daos causados por una tormenta en el cerro del Ajusco, en mayo de
1972, por el personal del DDF, de la SEDENA, de la Marina, de la SSA y de la SARH, as como con
la participacin del INPI y la Conasupo, con el fin de prevenir siniestros en el DF y en las zonas
limtrofes con el Estado de Mxico, atencin mdica y distribucin de vveres cuando se presentaran
desastres [27].
Sin embargo, como muestra el anlisis de la Ley Orgnica de la Administracin Pblica Federal,
firmada el 24 de diciembre de 1976 y revisada el 23 de diciembre de 1982, fueron muy escasas las
atribuciones explcitas de las Dependencias Federales directamente relacionadas con la materia de
Proteccin Civil.
Por ejemplo, el Artculo 35 correspondiente a la SARH, en su Fraccin XXXV, establece su
responsabilidad de "Controlar los ros y dems corrientes y ejecutar las obras de defensa contra
inundaciones"; a la SSA, segn el Artculo 39 corresponde "IX. Organizar y administrar servicios
sanitarios generales en toda la Repblica" y "XVI. Estudiar, adaptar y poner en vigor las medidas
necesarias para luchar contra las enfermedades transmisibles, contra las plagas sociales que
afectan la salud, contra el alcoholismo y las toximanas y otros vicios sociales, y contra la
mendicidad"; mientras que a la Secretara de Trabajo y Previsin Social (Artculo 40) corresponde
"XI Estudiar y ordenar las medidas de seguridad e higiene industriales para la proteccin de los
trabajadores, y vigilar su cumplimiento" [28].
La posterior reforma a la Ley precis, por un lado, la obligacin de la SARH (Artculo 35) de
"XXXII. Regular y vigilar la conservacin de las corrientes, lagos y lagunas, en la proteccin de
cuencas alimentadoras y las obras de correccin torrencial"; por el otro, pas a la SEDUE
(Artculo 37) la responsabilidad anterior de la SSA de "XV. Formular y conducir la poltica de
saneamiento ambiental, en coordinacin con la Secretara de Salubridad y Asistencia", as como la
facultad, que anteriormente perteneca a SARH, de "XXV. Regular el alejamiento, la explotacin,
uso o aprovechamiento de aguas residuales y las condiciones que deben satisfacerse antes de
descargarse en las redes de colectores, cuencas, causes, vasos y dems depsitos y corrientes de
agua; as como su infiltracin en el subsuelo, para evitar la contaminacin que ponga en peligro
la salud pblica o degrade los sistemas ecolgicos, en coordinacin con las Secretarias de
Agricultura y Recursos Hidrulicos y de Salubridad y Asistencia" [29].
Entre las adiciones, se destaca una serie de responsabilidades relacionadas con los problemas
ecolgicos, correspondientes a la entonces recin creada SEDUE (Artculo 37): "XVI. Establecer los
criterios ecolgicos para el uso y destino de los recursos naturales y para preservar la calidad del
medio ambiente;...XVII. Determinar las normas que aseguren la conservacin de los ecosistemas
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coordinacin de los ciudadanos, en caso de desastre" [30], con "el objeto de realizar los estudios
que llevaran a establecer un Sistema Nacional de Proteccin Civil..." [15].
Por la alta prioridad que se le dio a este Comit, fue encabezado por el Presidente de la Repblica,
fungiendo como su coordinador el Secretario de Gobernacin y, como Secretario Tcnico, el
Subsecretario de Gobernacin, e integrado por los titulares de ocho Secretarias de Estado, el Jefe del
Departamento del Distrito Federal, el Procurador General de la Repblica, el Director del Centro
Nacional de Estudios Municipales y el Secretario General del Consejo Nacional de Poblacin.
Asimismo, segn lo previsto en el acuerdo mencionado, el Comit fue "integrado con representantes
de los organismos sociales y privados, de los institutos de investigacin cientfica pblicos y
privados, de los colegios profesionales y con miembros de la sociedad interesados en contribuir al
logro de los fines y a la mejor realizacin de las tareas del Comit" [30], lo que permiti encauzar
los trabajos de los nueve Subcomits en las siguientes materias:
1. Investigacin en materia de Proteccin Civil.
2. Deteccin y prevencin de catstrofes.
3. Desarrollo y aplicacin tecnolgica.
4. Organizacin y participacin social.
5. Educacin y capacitacin.
6. Marco jurdico.
7. Planeacin y ejecucin de acciones inmediatas ante desastres.
8. Integracin de la Federacin, Estados y Municipios en materia de Proteccin Civil.
9. Comunicacin Social.
Adems de la convocatoria abierta, que asegur la amplia participacin de los diversos estratos de la
poblacin, de las dependencias del sector pblico y de las instituciones privadas en los trabajos del
Comit de Prevencin de Seguridad Civil, se realiz una ardua labor de recopilacin de informacin
disponible, tanto en Mxico, como en extranjero, a travs del Secretariado Tcnico.
Desde su inicio, se ha ido concibiendo el Sistema Nacional de Proteccin Civil como una integracin
orgnica de las diferentes estructuras y elementos, con el fin de proteger a los ciudadanos contra los
riesgos que se presentan ante la eventualidad de un desastre. Para lograr este objetivo, se tuvo que
contar con una estructura orgnica y con mtodos y procedimientos correspondientes, para asegurar un
empleo ptimo de recursos y tiempo disponible. Es por ello que esta primera etapa, denominada
Conceptualizacin y Planeacin tena, como objetivo principal, el establecimiento de las bases
conceptuales del nuevo sistema, a travs de la precisin de su marco general, as como de la
planeacin y realizacin de los diversos trabajos necesarios para ste.
El diseo e implantacin del Sistema Nacional de Proteccin Civil, as como los lineamientos de su
futura operacin y desarrollo se basaron en los siguientes seis principios:
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La entrega y aprobacin de las Bases, proporcion un nuevo mecanismo de operacin, que pudo
permitir a atender de inmediato, por lo menos, cualquier emergencia en el mbito de la Proteccin
Civil. Sin embargo, las propias Bases consideran el carcter transitorio de este mecanismo, ya que
todava falt establecer las nuevas reglas y precisar las funciones para todos los participantes. Es por
ello, que se determinaron dos etapas consecuentes e indispensables para concluir el proceso de
instrumentacin del SINAPROC: la segunda, la de organizacin y programacin y la tercera, la de
puesta en marcha.
La segunda etapa, que se inici con la entrega de las Bases, tena como su objetivo principal el
establecimiento de los siguientes elementos para la organizacin y programacin del Sistema:
Estructura institucional, esto es, la constitucin de la estructura orgnica que llevar a cabo la
operacin del Sistema.
Criterios homogneos de participacin y de divisin de funciones para deslindar las
responsabilidades de las diversas dependencias y organismos que integran el Sistema, as como
para asegurar la compatibilidad de su funcionamiento y la eficiencia de las bases de coordinacin
entre ellos.
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Compromisos de participacin, los que se asumen por cada uno de los participantes de acuerdo
con sus reas de responsabilidad relacionadas con el Sistema y que contemplan, tambin, los
criterios de su ensamble en el contexto del Sistema, en virtud de la naturaleza de sus funciones y
reas de competencia.
Programacin especfica, que transforma los compromisos de participacin en programas de
acciones, definidos en tiempo y respaldados con recursos, en tal forma que cada uno de los
participantes presenta su programa de accin y, as, en conjunto se cubran los vacos y se eliminen
las sobreposiciones en acciones especficas.
Manuales de mtodos y procedimientos (generales y especficos), que norman la planeacin y
ejecucin de las diferentes acciones de cada participante, asegurando as la legitimidad de stas,
as como el cumplimiento de los reglamentos y normas pertinentes.
Definicin y cuantificacin de recursos, que permite conocer los recursos disponibles y, en su
caso, solicitar y asignar los necesarios tanto para la prevencin como para el auxilio.
Las Bases prevean que esta segunda etapa no deber exceder los tiempos estrictamente necesarios
para estar preparados para el inicio de la operacin del Sistema y, como propuesta inicial, se
considera un lapso de 12-20 semanas.
La tercera etapa, denominada puesta en marcha, que fue trazada en las Bases en trminos generales,
tena el objetivo de establecer los criterios y procedimientos de evaluacin de la eficacia y eficiencia
de funcionamiento del Sistema, en torno de las dos vertientes destacadas: de prevencin y de auxilio
en caso de desastre, as como la consecuente retroalimentacin de estas evaluaciones, con el fin de
asegurar la dinmica del mejoramiento del Sistema. Se realizar por "los miembros de la estructura
del Sistema ya ajustado, a travs de las deliberaciones que se desarrollarn durante la segunda
etapa".
De manera enunciativa y no limitada, se hace referencia a las actividades que debern ser
contempladas, tales como
El establecimiento del Sistema Nacional de Proteccin Civil y su organizacin a nivel nacional,
as como el impulso al establecimiento de las unidades de proteccin civil en entidades
federativas y en municipios.
El establecimiento de las bases jurdicas del SINAPROC y el impulso al establecimiento de las
bases jurdicas de los Sistemas Estatales y Municipales de Proteccin Civil.
El establecimiento del Consejo Nacional de Proteccin Civil e impulso al establecimiento de los
Consejos Estatales y Municipales.
El establecimiento de los mecanismos de participacin social a nivel estatal y municipal.
La preparacin del Programa Nacional de Proteccin Civil.
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En la Tabla 6.3-1, se presentan en forma sintetizada las acciones, participantes y resultados esperados
de cada una de las etapas mencionadas.
ETAPAS
ACCIONES
PARTICIPANTES
RESULTADOS
Conceptualizacin y planeacin
II
Organizacin y programacin
III
Inicio de operaciones
Aplicacin de programas
Auxilio en los agentes afectados
Evaluacin y retroalimentacin del Sistema
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