Estudio de caso 1: PEQUEAS INDUSTRIAS BASADAS EN

PRODUCTOS FORESTALES EN EL PROYECTO PLAN SIERRA

EN LA REPUBLICA DOMINICANA

El planteamiento
El Proyecto Plan Sierra es un esquema integrado de desarrollo
rural en la regin montaosa de bosques de pinos del norte. El
proyecto abarca alrededor de 250 000 ha distribuidas en 4
cuencas. El proyecto se inici en 1979 y el presupuesto nacional
ha sido aproximadamente de 700 000 dlares EE.UU. a partir de
entonces. En el curso de los aos, el proyecto ha sido capaz de
atraer apoyo bastante sustancial desde el exterior - bilateralmente
de Suecia, Holanda, Alemania y Estados Unidos, y de
instituciones internacionales tales como la Fundacin Kellogg y el
Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas. Las
actividades ms importantes son la repoblacin con rboles
forestales y cultivos perennes, conservacin del suelo, cultivos
anuales, pastoreo de ganado y el desarrollo de industrias
elaboradoras basadas en la madera, con materia prima de los
bosques sometidos a manejo. Existen subprogramas de ayuda,
tales como el desarrollo de la infraestructura, servicios de salud,
capacitacin y educacin, y organizacin social.
Un elemento muy importante en las actividades del Plan Sierra es
el otorgamiento de crditos a los campesinos. El proyecto
normalmente concede crditos a grupos de campesinos, pero los
individuos en el grupo se comprometen a devolver con las futuras
cosechas, mientras que la responsabilidad del grupo es la nica
garanta exigida por los prestadores. Si bien hasta ahora el 70 por
ciento de este crdito ha sido destinado a la produccin de caf,
el proyecto comenz, en 1985, a proporcionar tambin crdito
para las inversiones forestales. Ello complementa la asistencia
tcnica a propietarios de bosques privados, con respecto a la
elaboracin y aplicacin prctica de planes de manejo forestal.

En el rea del proyecto, se han identificado hasta ahora 400

propietarios de bosques, de los cuales 13 son dueos de un total
de 770 ha. Ellos estn implicados inicialmente en el desarrollo de
la forestacin, en el manejo del bosque y en la produccin de
madera en rollo, pero algunos de ellos pueden instalar en el futuro
pequeas industrias basadas en la madera para utilizar sus
propios recursos forestales. Con el fin de evitar la explotacin
excesiva de los bosques para ganancias rpidas, la nueva ley
forestal de 1985 exige que los propietarios forestales obtengan
permisos especiales de la Comisin Tcnica Forestal para
cosechar sus bosques. Los permisos pueden ser emitidos
solamente si existen planes apropiados de manejo forestal.
En el marco del proyecto integrado, hay un subprograma de
financiacin sueca (denominado Celestina) que pone en prctica
un plan de ordenacin forestal para alrededor de 4 000 ha de
bosques de pino (Pinus Occidentalis) mal cortados y degradados,
y que utilizan los productos cosechados en una unidad industrial
procesadora con dos aserraderos y otros equipos instalados. El
objetivo principal de este plan de manejo es el de restaurar y
utilizar los bosques degradados, de esta forma alcanzar un
rendimiento econmico superior a largo plazo, y obtener tambin
un impacto social en el proyecto, al dar empleo y entrenamiento a
la gente en edad de trabajo perteneciente a 110 familias (600
personas) que viven dentro del rea Celestina. La meta final es
de dar autodependencia econmica con el procesamiento y
comercializacin de productos forestales hasta un total anual de
alrededor de 6 000 m3.
En la regin del Plan Sierra, alrededor de 40 pequeas empresas
basadas en la madera estn ubicadas y desarrolladas, todas a
una distancia mxima de 30 km de la Celestina. Ellas producen
principalmente muebles y artesanas, y la mayora son pequeas
y de propiedad individual. Los muebles procesados son de tipo
rstico y a menudo slo limitadamente terminados. Sin embargo,
existe un mercado local bueno para los pequeos talleres, y los
mayores venden al mercado nacional. Algunas de estas
empresas tienen hasta 15 personas empleadas y los propietarios

subcontratan tambin gente, muchas veces mujeres, para

prefabricar piezas de muebles o hacer ciertas operaciones
especiales en sus casas lo que tiene un buen efecto en cadena
sobre la ocupacin en la vecindad.

Problemas y apoyo institucional

Los principales problemas encontrados incluyen la mala
organizacin interna y la falta de cooperacin entre empresas,
aun para resolver problemas comunes relacionados con el
financiamiento y la comercializacin; la materia prima es de mala
calidad; la madera aserrada no es, por lo general, suficientemente
seca y las dimensiones de las tablas no conforman normalmente
las necesidades, con el resultado de un desperdicio innecesario y
aumento de costos; los productos tienen normalmente defectos
tales que slo pueden ser vendidos en el mercado local a precios
comparativamente bajos. Adems, slo las empresas ms
grandes tienen un sistema organizado de distribucin y buenos
contactos mercantiles. La mayora de los otros productores
carecen de un sistema de distribucin y tienen muy poco contacto
con los centros de comercializacin. Ellos tambin carecen de
crdito a bajo costo y por eso no invierten suficiente en la
expansin de la empresa.
El apoyo institucional ha sido muy pobre hasta la fecha. La
mayora de las empresas podran tener buenas oportunidades de
aumentar su produccin y la calidad de sus productos, si tuvieran
suficiente apoyo tcnico y econmico. Casi todos los productores
compran su materia prima en el Proyecto Celestina, que es el
nico productor de madera aserrada en la regin. Para mejorar la
situacin, el Proyecto Celestina piensa crear un programa
especial para entrenar a los propietarios y a los obreros, y tratar
de hallar tcnicas de fabricacin que mejoren la calidad del
producto. Instructores nacionales sern entrenados por
especialistas internacionales para dirigir cursos de capacitacin y
para aconsejar sobre tcnicas de produccin y sobre equipos

nuevos necesarios para mejorar la produccin.

Si bien un anlisis detallado sobre asistencia requerida se est
haciendo recin ahora, puede, sin embargo, decirse que las ms
grandes necesidades corresponden a los siguientes elementos:

a) evaluacin de las necesidades de materia prima para la

empresa;
b) estimacin de los mercados locales y otros as como diseo de
sistemas apropiados de comercializacin y distribucin para un
mximo alcance en los principales centros de ventas;
c) revisin de los problemas de transporte y asistencia en su
solucin;
d) formulacin de medidas para mejorar la calidad de los
productos ya sea mejorando las habilidades, ya sea desarrollando
las alternativas tcnicas y nuevas inversiones en equipo;
e) provisin de capital de inversiones y de trabajo; y
f) promocin de mejores sistemas de organizacin, especialmente
con respecto a la cooperacin entre fabricantes de productos
similares para adquisiciones conjuntas de materia prima,
comercializacin, polticas de precio, almacenamiento y
distribucin.
Estudio de caso 2: PEQUEOS ASERRADEROS CIRCULARES
EN LA COSTA COLOMBIANA DEL PACIFICO

La situacin
Este caso ser presentado en forma breve como ejemplo de
cmo alrededor de 40 empresas de aserro con sierras circulares
tradicionales, han sobrevivido bajo muy malas condiciones
econmicas casi sin ninguna ayuda externa. La situacin para
esta industria fue estudiada en 1982: pareci que estas empresas
tenan buenas oportunidades de desarrollo siempre que se
elaborara una estrategia comn para una estructura,

comercializacin, posibilidades de crdito, abastecimiento

confiable en la materia prima y asistencia externa.
La costa del Pacfico ha sido el rea tradicional para las
extracciones forestales en Colombia. Los bosques pluviales
tropicales de la costa constituyen la fuente principal de materia
prima para la industria basada en latifoliadas. La caracterstica de
esta costa es su muy alta precipitacin anual de 6 000 a 8 000
mm, suelos arcillosos, reducida poblacin y falta de
infraestructura. La construccin de caminos es muy cara bajo
tales condiciones, por lo cual el transporte se hace por los cursos
de agua. El rea tiene tambin una estructura social muy pobre y
niveles de vida bajos. El estudio de casos cubre alrededor de 40
aserraderos ribereos en la regin del ro San Juan, alrededor de
50 km al norte de la ciudad portuaria de Buenaventura.
Todas las instalaciones son del tipo de aserradero circular rstico
tradicional; propiedad de pequeas compaas privadas o de
individuos. Las instalaciones de los aserraderos y maquinarias
son de entre 10 y 40 aos de edad, si bien algunas tienen nuevas
mquinas, motores diesel y nuevos edificios.

Algunos de los aserraderos obtienen permisos anuales para la

corta de volmenes especficos de madera, pero el sistema ms
comn para la provisin de materia prima es a travs de
determinados empresarios extractores de madera, en su mayor
parte nativos, que viven aguas arriba en los ros, que flotan las
trozas en los de 20 a 200 unidades hasta los sitios de las fbricas
donde negocian con los propietarios de los aserraderos.
Con pocas excepciones, los aserraderos funcionan solamente a
un 10-30 por ciento de su capacidad instalada. Los obstculos
principales para mejorar la produccin son:

a) falta de trozas - parcialmente durante la estacin seca cuando

puede no ser posible flotar las trozas, en parte por falta de fondos
para pagar a los empresarios que entregan las trozas, quienes
normalmente exigen pagos en efectivo. Los empresarios de
explotacin a veces tienen que esperar hasta 3 semanas en el
sitio de la planta para ser pagados;
b) escasez de repuestos - siendo viejos los aserraderos,
requieren frecuentemente repuestos pero carecen de capital de
trabajo para mantener el stock del mismo. Los aserraderos a
menudo suspenden las operaciones por meses mientras esperan
la entrega de repuestos, o porque no pueden financiar la compra;
c) almacenaje del producto y problemas comerciales - los
propietarios de aserraderos por lo general no poseen sus propios
barcos para entregar sus productos aserrados y no tienen un
almacn u organizacin de comercializacin en Buenaventura.
Ellos generalmente tienen que esperar hasta que los
compradores o intermediarios lleguen y negocien a precios
comparativamente bajos en la misma planta; y
d) elevado factor de desperdicios y mala calidad - debido al mal
estado de los equipos y limitadas habilidades del operador.
Algunos problemas pueden surgir tambin por la falta de una
poltica estructurada para todas las industrias basadas en la
madera donde los aserraderos mejor conducidos, equipados y
localizados con posibilidades de sobrevivir, pueden ser
desarrollados e incluidos en un plan de reinversiones sostenido
por la asistencia externa. Al grupo inferior de aserraderos con
problemas econmicos insolubles debera pues permitrsele
cerrar o no recibir ayuda externa. La falta de una estructura de
polticas resulta empeorada por el dbil apoyo institucional. El
limitado apoyo externo disponible tiende a concentrarse en
contrataciones de materia prima y apoyos administrativos
similares. Existe una asociacin de propietarios de aserraderos
cuya principal actividad es la fijacin de precios. Ofrece limitada
asistencia tcnica y financiera a sus socios por falta de fondos.

El posible papel de las organizaciones de apoyo

Si pudiera ponerse a disposicin una adecuada asistencia para
encarar los problemas mencionados, los propietarios de
aserraderos, como grupo, tendran buenas oportunidades para
crecer y desarrollarse. El acceso a las reservas forestales en la
regin es favorable, y hay espacio en el mercado domstico para
productos de latifoliadas a precios aceptables. Para ser efectiva,
toda asistencia tiene que estar disponible por largos perodos de
tiempo, y tiene que ser flexible. Tiene que ganarse la confianza de
los empresarios; a este respecto, las agencias de asistencia
oficiales parecen atraer limitada confianza ya que en el pasado
han estado frecuentemente asociadas con cambios polticamente
motivados.
Para mejorar la situacin, la asistencia tcnica internacional
(incluyendo la capacitacin) y el financiamiento tienen que ser
dados a la asociacin de propietarios de aserraderos, que
tambin es apoyada por el Departamento de Agricultura e
Industria y por la Asociacin Nacional de la Industria basada en la
Madera. Estas, en su conjunto, deberan constituir el programa de
desarrollo de las empresas de aserro y resolver sus problemas
urgentes. Tambin deberan recomendarse la asistencia tcnica y
el financiamiento internacional, con un sistema de prstamos
blandos para los propietarios y una cooperacin de asistencia
internacional. La implementacin debera ser a travs de un grupo
selecto de especialistas tcnicos que deberan elaborar un
sistema sobre cmo organizar y reforzar la asociacin para una
mayor efectividad en todos los campos.
Estudio de caso 3: COOPERATIVAS FORESTALES PARA LA
PRODUCCION EN GUATEMALA

La situacin
El tercer estudio de casos se interesa por una cooperativa forestal

para la produccin con 48 socios - la San Juan Ixcoy Ltd. - que

fue iniciada en 1978. Est localizada en la parte noroccidental de
las tierras altas, llamadas altiplano, donde los socios poseen
pequeos lotes de bosques de rboles de pino, por lo general mal
cortados y degradados. Los miembros de la cooperativa
pertenecen todos al grupo tnico de nativos de los cuales el 80
por ciento son analfabetos. La regin mantiene el 50 por ciento de
la gente (3 000 000), de quienes solamente el 45 por ciento son
econmicamente activos.
El altiplano tiene una densidad de caminos de solamente 1 m por
hectrea (comparada con una densidad recomendada de 10-20 m
por hectrea necesaria para la adecuada administracin de los
bosques). Por este motivo, extensas reas forestales no pueden
ser econmicamente utilizadas. All donde se encaran
operaciones de explotacin de madera, los costos de transporte
son muy elevados; ello explica en parte el nivel muy bajo de
desarrollo rural.
Se estima que ms del 50 por ciento de la madera es quemada
como desperdicio, durante el roce de la tierra, para los cultivos
por turno. Del balance que viene a ser cosechado, alrededor del
90 por ciento es convertido en lea y carbn vegetal. La industria
forestal moderna consiste en 155 aserraderos registrados para
toda Guatemala. La mayora tiene una produccin anual de
menos de 5 000 pies cuadrados tablares (1 turno), que es muy
inferior a su capacidad instalada. Muchos aserraderos estn
ubicados cerca de la capital, en ambas costas y en la provincia de
Petn, mientras que en el altiplano (donde estn concentrados los
bosques de pino) hay muy pocos aserraderos mecanizados. Sin
embargo, el aserrado a mano es frecuentemente realizado all.
Existe, tambin, una cantidad de pequeas empresas para la
produccin de muebles, cajones y artesanas basadas en la
madera, especialmente en los pueblos.

El cuadro institucional: Cooperativas y agencias de apoyo

El decreto ley N 1653 de diciembre de 1966 controla las

cooperativas y las propiedades que pertenecen al Estado, y
otorga el mandato legal para promover cooperativas en todo el
pas a las superintendencias de los Bancos (Ministerio de
Economa), al Ministerio de Agricultura, y al Instituto Nacional de
Transformacin Agrcola (INTA). Todava no existe una federacin
de cooperativas exclusivamente forestales. El instituto forestal,
INAFOR, tiene, por lo tanto, la responsabilidad principal, que
desempea a travs de un grupo promotor especial. Los
miembros de la Cooperativa Forestal San Juan Ixcoy Ltd. han
participado en cursos organizados por la Federacin de
Cooperativas Agrcolas (FEDECOAC).
Obreros de una cooperativa guatemalteca cortando madera
con una motosierra de cadena.
Respaldado por la ley forestal, se prepar un nuevo plan para el
desarrollo del sector forestal en mayo de 1978, que propone 26
diferentes programas, incluyendo un proyecto para desarrollar
actividades de cooperativas forestales. La subseccin
Cooperativas Forestales bajo la Unidad de Promocin y
Evaluacin de INAFOR, tiene la responsabilidad directa del
desarrollo y promocin de cooperativas forestales, en estrecha
colaboracin con el Departamento de Cooperativas Agrcolas bajo
el Ministerio de Agricultura, y con un asesor especial en
cooperativas bajo la Presidencia de la Repblica. Las oficinas
locales en los subdistritos de INAFOR participan muy poco en
estas actividades de promocin y apoyo.
El grupo promotor en la sede central de INAFOR ha llevado a
cabo estudios de prefactibilidad, estudios socioeconmicos y el
entrenamiento de las nuevas cooperativas forestales. Antes de
agosto de 1978, un proyecto especial FAO/TCP proporcion
asistencia tcnica para el desarrollo de este programa. Sin
embargo, este proyecto internacional, que fue patrocinado
conjuntamente por la Iglesia Luterana y una federacin
internacional de cooperativas, complet demasiado temprano su
trabajo para poder cumplir sus objetivos principales de asesorar

cooperativas piloto forestales y de capacitar el personal o equipos

nacionales. La actuacin hasta la fecha ha sido en algunos casos
notable, pero es claramente necesario reforzar esta seccin en
INAFOR y mejorar su status tcnico y financiero, hasta un nivel
desde el cual pueda satisfacer las necesidades. Puede ser
necesario reemplazarlo con una federacin autnoma especial
para cooperativas forestales que tuviese la autoridad legal y base
econmica para asumir la mayora de las responsabilidades.
Dicha confederacin podra, en el curso del tiempo, ser financiada
por contribuciones de las diferentes cooperativas forestales, pero,
en los primeros 10-15 aos, ser esencial el apoyo externo tanto
financiero como tcnico.
El movimiento de las cooperativas forestales se ubica en reas
especficas del altiplano con la finalidad primordial de promover la
produccin, la industrializacin y el comercio de productos
forestales, por medio de una utilizacin inteligente de los bosques
de propiedad privada y comunal. La cooperativa se ha propuesto
asegurar que la tierra forestal, ahora subdividida en lotes muy
pequeos, sea agrupada en unidades ms grandes para permitir
la utilizacin ms racional de los recursos y disponer de suficiente
materia prima para la futura industrializacin regional. Los
beneficios previstos incluyen mejores precios para productos,
incentivos para un manejo econmico a largo plazo de los
bosques existentes, un creciente nivel de ocupacin, y, por lo
general, un mejor medio ambiente rural.
Los objetivos ms inmediatos incluyen el asegurar la utilizacin
racional de los recursos forestales con el establecimiento de
industrias forestales, que permitirn el uso ptimo de la materia
prima y la promocin de la participacin organizada en venta de
maderas en rollo a las fbricas de los mismos socios como a otras
industrias. La creacin de mercados beneficiosos para todos los
productos tambin es una funcin esencial. En trminos de ms
largo plazo, la cooperativa se propone tambin aumentar la
produccin de materia prima a fin de dar apoyo a una industria
forestal mayor; y de mejorar el nivel de vida de las comunidades
rurales.

A fin de alcanzar un desarrollo adecuado de las cooperativas

forestales, la experiencia ha mostrado que las actividades
iniciales exigen inversiones comparativamente grandes. Estas, en
cada caso individual, debern adaptarse a las posibilidades de
produccin y de mercado. La cantidad mnima para tales
inversiones variaba entre los 70 000 y 90 000 dlares EE.UU. en
1980. Las nuevas cooperativas, por lo comn, carecen tambin
de capital de trabajo y, por lo tanto, es necesario obtener crditos
de bancos locales a cooperacin internacional. Una gran parte de
inversiones hechas en las nuevas cooperativas en operacin, han
sido obtenidas por donaciones internacionales a travs de
proyectos piloto.
El Banco Nacional de Desarrollo (BANDESA) ha tenido la
oportunidad de dar prstamos a cooperativas en el pas, gracias a
un contrato entre el Gobierno y el Banco Interamericano de
Desarrollo (BID). Las condiciones para estos crditos eran
favorables ya sea por los tiempos de devolucin como por las
tasas de inters. Sin embargo, los pasos para obtener dichos
crditos han sido muy complicados, incluyendo una serie de
requisitos no siempre posibles de satisfacer. Por ejemplo, a los 2
aos de haber presentado el pedido a BANDESA, la Cooperativa
San Juan Ixcoy an no ha recibido los crditos.
Un problema especial en cuestin de crdito es la garanta. El
Gobierno ha discutido la posibilidad de hacer que los bosques en
crecimiento, la tierra maderera sin bosques, y los productos
obtenidos en el futuro, tengan el carcter de garantas bancarias
para crditos a largo plazo, conforme a perodos que se fijarn de
antemano en los planes de manejo. En tales casos, INAFOR
debera asesorar en la evaluacin de la garanta si as fuese
requerido por cualquiera de las empresas interesadas.
Cada una de las cooperativas de produccin existentes tiene una
sierra circular, equipos de explotacin y un tractor forestal, que
INAFOR alquila o presta para las actividades iniciales. Los
ingresos derivados de esto sern reservados para un fondo
especial destinado al desarrollo de nuevas cooperativas.

En la cooperativa forestal San Juan Ixcoy, no todos los 48

miembros son propietarios de bosques. Hay tambin varias
personas que contribuyen con su trabajo en las operaciones de
manejo de bosque y en la elaboracin de la madera en rollo. Los
propietarios forestales participan tambin en el trabajo, puesto
que para ellos es, generalmente, la nica fuente de ingresos. En
conjunto, los propietarios tienen un rea forestal de
aproximadamente 1 000 ha con parcelas que varan de 5 a 100
ha. Parte del bosque pertenece a la municipalidad de San Juan
Ixcoy. El manejo forestal incluye un plan activo para la tala rasa
de pinares degradados y para la reforestacin.
La cooperativa forestal trata de alcanzar la mejor utilizacin de los
rboles y evitar desperdicios en la produccin de trozas para sus
propios aserraderos, postes, y lea para venta y para sus propios
hornos de cal. El producto ms importante no basado en la
madera es la cal, cuyo precio es muy bajo. Un pequeo
aserradero circular fue instalado, en 1978, con una capacidad
instalada para 2 000 pies tablares por turno de 8 horas, o sea
para una produccin anual de 450 000 pies tablares. Sin
embargo, dos aos despus de su inicio, este aserradero an
estaba produciendo solamente el 40-50 por ciento de su
capacidad instalada, lo que se deba a una cantidad de defectos
en la administracin y en la organizacin de las operaciones.
Entre otras cosas, haba un constante cambio de operadores
especializados, lo que era difcil de anticipar. Debido a la gran
distancia, a los centros de comercializacin nacionales, a la falta
de mercados locales en la regin, y a los precios bajos, la
rentabilidad era pobre. Algunos productos se vendan tambin al
pie de la fbrica, facilitando la comercializacin, pero a precios
impuestos por los intermediarios.
INAFOR prepar un plan econmico de financiamiento a fin de
hallar un mtodo realista para mejorar la rentabilidad, por medio
de una utilizacin racional de los recursos durante el perodo
1978-1983. De acuerdo con este anlisis, fue posible aumentar la
produccin desde 175 000 hasta 300 000 pies cuadrados. Pareci

tambin que el punto de tope para 1983 fuese el de una

produccin anual de 160 000 pies cuadrados. El anlisis indica
que el proyecto de la cooperativa podra tener una buena
factibilidad, pero existe una gran necesidad de asistencia tcnica
a largo plazo para alcanzar la meta, posiblemente tambin
apoyada por la cooperacin internacional.
Un total de 32 socios eran empleados en la cooperativa. Un
anlisis rpido de los costos de mano de obra ponen a la luz
anomalas considerables en cuanto a niveles de salarios. Los
ingresos a menudo varan poco entre obreros no calificados y
grados superiores. La conduccin parece ser mal pagada. En
general, parece que hay poca motivacin por culpa de una mala
estructura de salarios.
Existan ciertos problemas especficos en el desarrollo e
implantacin de cooperativas forestales para la produccin en
Guatemala, siendo los ms significativos los siguientes:

a) los socios potenciales a menudo desconfiaban de los objetivos

de la cooperativa. Dudaban de que los beneficios seran para los
socios y pensaban que la cooperativa sera en realidad el centro
para establecer negocios con los recursos forestales de la regin;
b) la escolaridad bsica es muy baja, lo que crea muchos
problemas, especialmente en los aspectos administrativos, de
transferencia de habilidades y de organizacin;
c) por lo general, los directores no tienen la capacidad para operar
de forma satisfactoria;
d) los bajos salarios y los conflictos locales provocan a menudo
cambios de obreros especializados, reduciendo la productividad;
e) el financiamiento es un problema;
f) las cooperativas forestales no tienen un programa a largo plazo
(10-15 aos) y no tienen adecuada asistencia externa como para
poder arrancar sobre pie firme;
g) el movimiento de la cooperativa carece de la proteccin legal al
alcance de compaas privadas que facilitan muchas cuestiones

administrativas y financieras.