DOMINGOS JOS GONALVES DE MAGALHES E A HISTRIA DA

LITERATURA DO BRASIL*
LUIZ ROBERTO CAIRO**

RESUMO
O trabalho pretende refletir sobre algumas idias de Gonalves de Magalhes a
respeito da historiografia literria nacional, a partir da leitura de seu texto Ensaio
sobre a Histria da Literatura no Brasil, espcie de manifesto romntico
brasileiro, publicado em Paris, na Niteri, Revista Brasiliense (1836).
PALAVRAS-CHAVE: Romantismo, crtica literria brasileira, Gonalves de Magalhes.
Cada povo tem sua literatura, como cada homem
tem o seu carter, cada rvore o seu fruto. Mas
esta verdade, que para os primitivos povos
incontestvel, e absoluta, todavia alguma modificao experimenta entre aqueles, cuja civilizao
apenas um reflexo da civilizao de outro povo.
Domingos Jos Gonalves de Magalhes

A partir da leitura de um captulo do livro La litterature compare,

de M. F. Guyard, cujo tema viagens como elemento de influncia
estrangeira nas diferentes literaturas, Brito Broca, crtico brasileiro dos
anos 50, faz uma curiosa reflexo sobre os influxos estrangeiros das
viagens na literatura brasileira, arriscando entre outras coisas que, no
perodo colonial, as viagens a Portugal eram no somente elementos de
* Comunicao apresentada no ano de 2000, em Recife-PE, durante o BRASA V Conference,
500 Anos.
* * Doutor em Letras pela USP. Professor do Programa de Ps-graduao em Letras da
Unesp e pesquisador do CNPq.
E-mail: lrcairo@femanet.com.br
Recebido em 3 de outubro de 2003
Aceito em 5 de dezembro de 2003

influncia como condio quase essencial para que um brasileiro viesse

a produzir obra literria (BROCA, 1992, p. 122), haja vista Santa Rita
Duro e Baslio da Gama. Aps a independncia, no perodo nacional,
as viagens, de incio, preferencialmente Frana e depois a outros pases
da Europa e de outras partes do mundo, inclusive do continente americano,
passam a fazer parte do universo dos intelectuais brasileiros que vo
buscar as novas teorias poticas a serem introduzidas no Brasil.
Esta tendncia, que modifica o fluxo de influncia portuguesa na
literatura brasileira, pode ser observada no pr-Romantismo, na trajetria
da obra de Domingos Jos Gonalves de Magalhes (1811-1882).
Saindo do Brasil em direo Frana, no dia 3 de julho de 1833,
a bordo do navio Dois Eduardos, o jovem escritor, tido mais tarde como
um dos iniciadores do Romantismo entre ns, com a publicao em Paris,
em 1836, do livro de poemas Suspiros poticos e saudades, deixou
registrado, em sua correspondncia dirigida a amigos brasileiros, alguns
destes novos influxos. Ao tomar conhecimento das principais tendncias
romnticas, ainda recm-chegado a Paris, escreve a Cndido Borges
Monteiro, insurgindo-se contra as campanudas odes recheadas de
Apolo e de Minerva e manifestando-se a favor de uma nova poesia
despida dos ouropis clssicos, apesar de ter publicado, no ano anterior,
seu primeiro livro Poesias, marcado pela esttica rcade (BROCA, 1992,
p. 123).
Entre junho e setembro de 1834, no Instituto Histrico de Paris,
apresentou, juntamente com Manuel de Arajo Porto Alegre e Francisco
de Sales Torres Homem, uma comunicao sobre a histria das artes,
da cincia e da literatura do Brasil, conhecida como Resumo da Histria
da Literatura, das Cincias e das Artes no Brasil por trs brasileiros,
membros do Instituto Histrico, onde, nos trs pargrafos que lhe coube,
noticia a pesquisa que vinha desenvolvendo com a inteno de escrever
uma histria da literatura do Brasil. Naquele instante, registra a dificuldade
da tarefa a que se prope por conta da escassez de documentos ento
existentes, conforme se pode observar no trecho reproduzido a seguir:
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CAIRO, Luiz Roberto. DOMINGOS JOS GONALVES DE MAGALHES...

Os documentos esparsos que me cabe consultar, por no existir nenhuma

histria literria do pas, exigem muito tempo e estudo, se queremos
reuni-los, compar-los e extrair deles alguma coisa nova (ZILBERMAN &
MOREIRA, 1999, p. 10).
Para justificar a tarefa gigantesca, refora a idia do Brasil como
paraso tropical, bero da poesia, que, por falta de tradio, tem a vocao
natural de seus poetas desviada para uma tendncia fortemente marcada
pela tradio clssica do colonizador em detrimento de sua prpria
identidade:
O Brasil, to frtil em produtos naturais, no o menos em gnios
raros. Teve seus poetas, essa nao nascida ontem; alis, o brasileiro
nasce poeta e msico: sombra de suas altas palmeiras, ao som do
violo agreste, sua imaginao se expande em acordes melodiosos
como a brisa de suas florestas virgens. Mas essa majestosa poesia,
muitas vezes montona, sempre desprovida de tradies, no podia
satisfazer espritos vidos de glria; as velhas divindades da Grcia
e de Roma atravessaram o Atlntico. O estudo das duas sublimes
lnguas por elas inspiradas, a introduo das obras-primas de Portugal
e da Frana, o conhecimento variado da histria antiga, tudo
infelizmente fez com que sacrificassem as belezas de uma natureza
original em benefcio de fices, sublimes sem dvida, mas j bastante
corriqueiras. (ZILBERMAN & MOREIRA, 1999, p. 10-11)

Outro ndice dessa preocupao de Gonalves de Magalhes em

escrever a histria da literatura do Brasil encontra-se numa carta de 29
de janeiro de 1836, dirigida ao Padre Monte Alverne, seu mentor
intelectual:
A Histria da Literatura no Brasil seriamente me ocupa, desespero
com a falta de documentos. Como brevemente espero que saia o
primeiro nmero da Revista Brasiliense, de que eu, o Torres, e o
Arajo somos os autores, l ver V. Revma. um ensaio. (ZILBERMAN
& MOREIRA, 1999, p. 28)

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Na verdade, aqui j se percebe um certo esmorecimento na

inteno de realizar o arrojado projeto de histria literria, que, naquele
mesmo ano, transforma-se em Ensaio sobre a Histria da Literatura do
Brasil: estudo preliminar, conforme foi publicado no primeiro nmero
da Niteri Revista Brasiliense.
Em 1865, quando da publicao de seu livro Opsculos histricos
e literrios, Gonalves de Magalhes reedita o ensaio como Discurso
sobre a Histria da Literatura do Brasil, com uma Advertncia, onde
esclarece que o texto originariamente iria
servir de introduo a uma obra com esse ttulo, da qual mais alguns
artigos apareceram depois em uma folha peridica do Rio de Janeiro;
trabalho que empreendemos no entusiasmo da juventude com o fim
de chamar a ateno da mocidade brasileira para o estudo dos
documentos esquecidos da nossa limitada glria literria, e excit-la
ao mesmo tempo a engrandec-la e relev-la com novos escritos
originais, que mais exprimissem nossos sentimentos, religio, crenas
e costumes, e melhor revelassem a nossa nacionalidade. (COUTINHO,
1980, p. 23)

Atravs desta Advertncia, percebe-se tambm a conscincia

do autor de que sua ambiciosa proposta no se havia interrompido, por
tratar-se no de um trabalho solitrio, mas de um projeto coletivo:
Tivemos a fortuna de ver bem depressa realizar-se a nossa patritica
idia, no obstante a fraqueza do rgo juvenil que a proclamava. A
originalidade do engenho brasileiro apareceu logo com todo o brilho
nas inspiraes dos Senhores Porto Alegre, Gonalves Dias, Dr.
Macedo, Teixeira e Souza, Norberto da Silva e de tantas outras felizes
inteligncias, e completadas foram as nossas indagaes histricas
com os importantes trabalhos do j mencionado Sr.Norberto e do
Dr.Fernandes Pinheiro, e no menos com os belos Elogios histricos
e muitas notcias biogrficas que o incansvel Sr. Dr. Joo Manoel
Pereira da Silva publicou nos seus Vares Ilustres do Brasil durante
os tempos coloniais. (COUTINHO, 1980, p. 23-24)

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CAIRO, Luiz Roberto. DOMINGOS JOS GONALVES DE MAGALHES...

Alm disso, registra a publicao, em 1863, de Ferdinand Wolf,

Le Brsil Littraire, Histoire de la Littrature Brsilienne, suivie dun
choix de morceaux des meilleurs auteurs, que afirma a existncia de
uma literatura com uma identidade prpria, distinta da portuguesa.
Recentemente, Regina Zilberman, preparando juntamente com
Maria Eunice Moreira uma edio dos Cadernos de Pesquisa da PUCRS, sobre as primeiras manifestaes da crtica literria romntica no
Brasil, observa que o Ensaio mais do que o Discurso revela as idias
do jovem Gonalves de Magalhes. Isto porque:
Entre o Ensaio e o Discurso notam-se algumas diferenas
lingsticas: o autor corrigiu gralhas, alterou a formulao de certas
frases, dividiu o texto em subcaptulos e esclareceu idias, sobretudo
as relativas nacionalidade da literatura, tema que teve
desdobramento posterior e que ele deve ter conhecido mais tarde.
(ZILBERMAN & MOREIRA, 1999, p. 29)

O Ensaio sobre a histria da literatura do Brasil um bosquejo,

ou seja, um panorama geral com a finalidade de apresentar um esboo
rpido do passado literrio brasileiro.
O texto fortemente marcado pelo pensamento de Madame de
Stal, o que justifica o conceito amplo de literatura, advindo dos irmos
August e Friedrich Schlegel:
A literatura de um povo um desenvolvimento do que ele tem de mais
sublime nas idias, de mais filosfico no pensamento, de mais herico
na moral, e de mais belo na natureza, o quadro animado de suas
virtudes, e de suas paixes, o despertador de sua glria, e o reflexo
progressivo de sua inteligncia. (ZILBERMAN & MOREIRA, 1999, p. 29)

Vale dizer tambm que Gonalves de Magalhes confere ao texto

um carter de manifesto divulgador das idias romnticas francesas em
oposio tradio clssica, que, no Brasil, era uma herana do colonizador portugus e por isso precisava ser afastada. A lusofobia de
Gonalves de Magalhes leva-o a acreditar que um desvio da influncia
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portuguesa para a francesa daria um impulso construo da identidade

nacional da literatura brasileira. Da o tom enftico com que expressa o
fim do perodo colonial e o incio do nacional:
Hoje o Brasil filho da civilizao francesa; e como nao filho
desta revoluo famosa, que balanou todos os tronos da Europa, e
repartiu com os homens a prpura e os cetros dos reis. O gigante da
nossa idade at a extremidade da Pennsula enviou o susto, e o neto
dos Afonsos aterrorizado como um menino temeu que o brao do
rbitro dos Reis cair fizesse sobre sua cabea o palcio de seus avs.
Ele foge, e com ele toda a sua corte, deixam o natal pas, e trazem ao
solo brasileiro o aspecto novo de um rei, e os restos de uma grandeza
sem brilho. Eis aqui como o Brasil deixou de ser colnia, e categoria
de Reino Irmo foi elevado. Sem a Revoluo Francesa, que tanto
esclareceu os povos, este passo to cedo se no daria. Com este fato
uma nova ordem de coisas abriu-se para o Brasil. Aqui deve parar a
primeira poca da histria do Brasil. (ZILBERMAN & MOREIRA, 1999, p.
35-36)

Para Gonalves de Magalhes, a histria do Brasil apresenta duas

fases distintas: a primeira, que vai do sculo XVI ao XVIII, e a segunda,
que comea em 1808, com a vinda da famlia real portuguesa.
Ao longo do ensaio, ele reflete sobre a origem, o carter, as fases,
os autores e as circunstncias que, em diferentes momentos, contriburam
para o florescimento da literatura brasileira ou mesmo o impediram.
No perodo colonial, no existe registro de nenhum escritor
brasileiro no sculo XVI; no XVII, aparecem alguns poetas e prosadores
debaixo dos auspcios da religio; e apenas no XVIII que se abre a
carreira literria no Brasil (ZILBERMAN & MOREIRA, 1999, p. 36).
Vale ressaltar que com Gonalves de Magalhes se inicia a linha
de historiadores literrios brasileiros que incorporam a produo colonial
literatura brasileira, como brasileira e no como simples captulo da
portuguesa (COUTINHO, 1980, p. 23).
O nmero de autores brasileiros por ele registrado muito reduzido,
mas isto se deve escassez de documentos encontrados nas bibliotecas
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CAIRO, Luiz Roberto. DOMINGOS JOS GONALVES DE MAGALHES...

europias a que teve acesso, quando escrevia o texto. Neste sentido,

convm marcar que o Ensaio foi o primeiro panorama histrico da
literatura brasileira escrito por brasileiro. Antes houve tentativas feitas
por estrangeiros, conforme ele prprio ressalta: Histria da Poesia e
da Eloqncia desde o fim do Sculo XIX (1801-1819), de Friedrich
Bouterwek, De la Littrature du Midi de lEurope (1813), de Sismonde
de Sismondi, e Rsum de lHistoire Littraire du Portugal, suivi du
Rsum de lHistoire Littraire du Brsil (1826), de Ferdinand Denis.
No sculo XIX, proveniente das mudanas e reformas polticas, e
fruto principalmente dos influxos franceses, o Brasil, segundo ele,
apresenta uma nova face literria: Uma s idia absorve todos os
pensamentos, uma nova idia at ali desconhecida, a idia de ptria;
ela domina tudo, tudo se faz por ela, ou em seu nome (ZILBERMAN &
MOREIRA, 1999, p. 36).
Aps traar o panorama, Gonalves de Magalhes anuncia uma
descrio e anlise de nossos primeiros escritores, mas, ao invs disso,
retoma questes que considera concernentes ao pas e aos seus indgenas: Pode o Brasil inspirar a imaginao dos poetas e ter uma poesia
prpria? Os seus indgenas cultivaram porventura a poesia? (COUTINHO,
1980, p. 35).
A primeira questo, na verdade, paira no ar durante todo o texto
e diz respeito viso ednica do continente americano, lugar privilegiado
em que o Brasil se encontra, e onde a natureza, como fonte inspiradora
de poesia, faz com que os seus habitantes quase j nasam poetas.
Por este motivo, conclui que o pas se no ope a uma poesia
original, antes a inspira (COUTINHO, 1980, p. 37).
Se isto ainda no havia ocorrido, era
porque os nossos poetas, dominados pelos preceitos, se limitaram a
imitar os antigos, que, segundo diz Pope, imitar mesmo a natureza;
como se a natureza se ostentasse a mesma em todas as regies, e
diversos sendo os costumes, as religies e as crenas, s a poesia
no pudesse participar dessa variedade, nem devesse exprimi-la.

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Faltou-lhes a fora necessria para se despojarem do jugo dessas

leis arbitrrias dos que se arvoram em legisladores do Parnaso. (1980,
p. 37-38)

Quanto ao talento musical dos indgenas, considerado uma

tendncia natural para a poesia, existiam, segundo ele, documentos com
trechos onde isto se comprovava, como por exemplo o antigo manuscrito
Roteiro do Brasil, cuja autoria foi atribuda por Francisco Adolfo
Varnhagen a Gabriel Soares.
Gonalves de Magalhes aproximava a to decantada venerao
dos nativos a seus cantores admirao que os senhores medievais
dedicavam aos trovadores que peregrinavam de pas em pas.
A discusso em torno desta tendncia natural dos indgenas
brasileiros para a poesia teria continuidade mais tarde principalmente
nos captulos da Histria da Literatura Brasileira, de Joaquim Norberto
de Sousa e Silva, publicados, na Revista Popular (1859-1862).
Mesmo defendendo a tese de que o Brasil possui uma literatura
prpria, que, pelo seu carter especial, se distingue da portuguesa,
interessante notar que Gonalves de Magalhes encerra o panorama no
Ensaio dizendo: Aqui terminamos a vista geral sobre a histria da
literatura do Brasil, desta literatura no pas nascida (ZILBERMAN &
MOREIRA, 1999, p. 37).
Diferentemente, no Discurso, vinte e nove anos depois, o
panorama tem o seguinte desfecho: Aqui terminaremos a vista geral
sobre a literatura do Brasil, dessa literatura sem um carter nacional
pronunciado, que a distinga da portuguesa (COUTINHO, 1980, p. 35).
Desta forma, Gonalves de Magalhes parecia estar talvez
consciente de que se estava iniciando, no Brasil, a partir dos influxos
franceses, apenas o processo de descolonizao literria portuguesa.
ABSTRACT
This paper aims at pointing out some ideas from Gonalves de Magalhes
about National Literary Historiography found in Ensaio sobre a Histria da

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CAIRO, Luiz Roberto. DOMINGOS JOS GONALVES DE MAGALHES...

Literatura no Brasil, a kind of Brazilian Romantic manifest which was published

in Niteri, Revista Brasiliense (1836), in Paris.
KEY WORDS: Romanticism, Brazilian Literary Criticism, Gonalves de Magalhes.

REFERNCIAS
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Cervantes, Goethe, Dostoievski, Alencar, Coelho Neto, Pompia. So Paulo:
Polis; Braslia, INL/MEC, 1981. p. 243-303.
_____. A influncia das viagens. Horas de leitura: 1a e 2a sries. Campinas:
Editora da Unicamp, 1992. p. 122-126.
CANDIDO, A. Formao da literatura brasileira: momentos decisivos. 4. ed.
So Paulo: Martins, 1971. 2 v.
CASTELLO, J. A. Textos que interessam histria do romantismo. So Paulo:
Conselho Estadual de Cultura, 1963, v. 1.
MAGALHES, D. J. G. de. Discurso sobre a histria da literatura do Brasil. In:
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_____. Advertncia.In: COUTINHO, A. (Org.). Caminhos do pensamento crtico.
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