Volume !

3 : 0 (2004)
Rock et Cinma

................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Jrme Didelot

Phantom of the Paradise de Brian de

Palma, un tmoignage
................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Avertissement
Le contenu de ce site relve de la lgislation franaise sur la proprit intellectuelle et est la proprit exclusive de
l'diteur.
Les uvres figurant sur ce site peuvent tre consultes et reproduites sur un support papier ou numrique sous
rserve qu'elles soient strictement rserves un usage soit personnel, soit scientifique ou pdagogique excluant
toute exploitation commerciale. La reproduction devra obligatoirement mentionner l'diteur, le nom de la revue,
l'auteur et la rfrence du document.
Toute autre reproduction est interdite sauf accord pralable de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation
en vigueur en France.

Revues.org est un portail de revues en sciences humaines et sociales dvelopp par le Clo, Centre pour l'dition
lectronique ouverte (CNRS, EHESS, UP, UAPV).
................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Rfrence lectronique
Jrme Didelot, Phantom of the Paradise de Brian de Palma, un tmoignage, Volume ! [En ligne], 3 : 0|2004,
mis en ligne le 30 aot 2006, consult le 16 octobre 2012. URL: http://volume.revues.org/2147
diteur : Editions Seteun
http://volume.revues.org
http://www.revues.org
Document accessible en ligne sur : http://volume.revues.org/2147
Ce document est le fac-simil de l'dition papier.
Editions Seteun

Jrme DIDELOT, Phantom of the Paradise, un tmoignage , Volume ! La revue des

musiques populaires, hors-srie n 1, 2004, p. 45-49.

ditions Mlanie Seteun

45

Phantom of the paradise

de Brian De Palma, un tmoignage
par

Jrme DIDELOT
Musicien au sein du groupe Orwell

Jai crit un opra

Je ne sais avec exactitude quelle en est la raison, mais chaque fois que je pense au film Phantom of
the Paradise, je me rappelle cette tirade dsespre de lartiste maudit Francis Lalanne loccasion
dune mission de tlvision. Au-del du ridicule de la situation, le chanteur incompris accusant les
mystrieux ronds-de-cuir de lempcher de raliser son projet touche bien aux grands thmes de
la cration abords dans le film : lauthenticit, la concession, la diffusion voire la dpossession.
Cette rfrence drisoire est peut-tre une faon de ddramatiser ce qui fut un vritable choc culturel, pour ladolescent quelque peu attard que jtais, lpoque o jai dcouvert cet ovni de Brian
De Palma, baignant alors dans les effusions sanglantes des premiers Carpenter ou Cronenberg plus
volontiers que dans les eaux douces de la comdie musicale hollywoodienne.

Volume! Hors-Srie I

Phantom of the Paradise reprsente une collision entre deux arts que je consommais jusqualors de
faon strictement indpendante : la musique et le cinma. La premire me semblait suffisamment
vocatrice pour que le second nempite sur mon champ imaginaire.

46

Jrme Didelot

Certes je ntais pas rest insensible aux dlires visuels des grands films rock des annes soixantedix, de Tommy The Wall, mais Phantom of the Paradise est bien plus que la simple interprtation
cinmatographique dune uvre musicale. La partition du gnial Paul Williams qui joue galement le rle du producteur Swan est sans doute un ingrdient dterminant de la russite du film,
mais pas son fonds de commerce. Elle en est lune des hrones, tantt pure puis dforme, une
pte modeler dsincarne qui voque avec ironie le monde de la chanson pop. Il est assez naturel
que cette uvre baroque ait autant dimpact sur quiconque sessaie crire des chansons, car elle
reprsente une savante allgorie de la cration musicale et sa diffusion, sappuyant aussi bien sur
limagerie glamour du show-biz des annes soixante-dix que sur plusieurs grands mythes de la
littrature fantastique : Faust de Goethe, Le fantme de lopra de Leroux et Le portrait de Dorian
Gray de Wilde.

Lacadmie du neuf

Volume! Hors-Srie I

Pour exister, la musique de lartiste Winslow Leach doit passer aux mains de lindustrie, symbolise
ici par le machiavlique Swan, mais quel prix Le sacrifice de sa personne physique le hros est
dfigur par une presse disque mais galement morale (son intgrit, do le pacte faustien )
au risque de voir son uvre lui chapper, se rincarner via dautres interprtes. Swan se nourrit de
lnergie cratrice des artistes, contrlant par ailleurs tous les rouages de la production depuis son
Paradise, sorte de Star Academy la mode soixante-dix o les acides sont plus rpandus que les
Houcine. Il est dailleurs amusant de constater les multiples similitudes avec ce programme tlvis
si populaire aujourdhui : des auditions filmes par dinnombrables camras, un jury intouchable,
lapologie de linterprtariat, lappropriation des uvres originales Il faudrait y ajouter les partouzes des colocataires et lanalogie serait encore plus probante (Swan dispose dun vivier de
groupies qui ferait plir Bryan Ferry). En accumulant les scnes de voyeurisme technologique
les crans de contrle font de Swan un observateur omniscient De Palma met en avant le pouvoir grandissant de limage tlvise et prsage ainsi la tl-ralit daujourdhui.
La perte de lauthenticit est un des thmes forts du film. Winslow a non seulement perdu son
uvre et son apparence, mais galement sa voix. Lune des scnes les plus mmorables, mon sens,
est celle dans laquelle Swan propose au Phantom de reconstituer artificiellement le timbre de son

Phantom of the paradise

47

organe dtruit. Alors que la triste crature sbroue devant un microphone, le producteur filtre le
son travers de mystrieux appareils jusqu obtenir une rminiscence fugitive de la voix disparue
du musicien, encore plus fantomatique que sa personne. Cet acte morbide symbolise leffacement
de la personnalit de lartiste devant la puissance, la fois idologique et technique, de lindustrie.
Elle spolie dans un premier temps, puis restitue une parcelle rsiduelle, mais surtout factice, de
lidentit artistique.

Look what theyve done to my song...

Volume! Hors-Srie I

Bien sr on peut croire que par le biais de cette satire le jeune cinaste quest Brian de Palma en
1974 sattaque la politique des grands studios hollywoodiens plutt qu celle des maisons de
disques (on en est mme certain la lecture des entretiens du ralisateur avec les deux journalistes Samuel Blumendeld et Laurent Vachaud). Toutefois je suis tent de faire un parallle entre la
manipulation de Swan et la pseudo reformation des Beatles en 1996. A loccasion de la sortie commerciale des coffrets Anthology, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Star, associs au producteur Jeff Lynne (tte pensante du msestim Electric Light Orchestra) dcident de travailler sur
des enregistrements indits de John Lennon. Avec tout le respect que jai pour les protagonistes, et
bien que le rsultat soit loin dtre honteux (la chanson Real love est mme enthousiasmante), on
peut mettre quelques rserves thiques sur cet acte de quasi rsurrection. La version originale de
Lennon, enregistre un an avant sa mort dans des conditions non professionnelles et quon peut
entendre sur la bande originale de Imagine, a un impact motionnel trs fort du fait de son authenticit, de ses maladresses. Elle est un moment suspendu de la vie du musicien, linstantan dun
aperu de son gnie saisi dans un appartement new-yorkais en 1979. Reconstruire la chanson prs
de vingt ans plus tard, lenrober de technologie et dornements nouveaux, cest en quelque sorte
une exhumation, voire une profanation. Cette ide, peut-tre extrme, est en tout cas renforce
par largument commercial qui avait entour la sortie de ces compilations, bas essentiellement
sur la parution de ces morceaux indits. La voix de Lennon, fantomatique elle aussi, flottant dans
le temps, traversant les poques, rappelle immanquablement le chant de Winslow artificiellement
ressuscit.

48

Jrme Didelot

Lenvers du paradis
Pour en revenir au film, il faut rappeler quil est sorti une poque le milieu des annes soixantedix o la mode de lalbum concept tait trs rpandue dans le milieu du rock, particulirement au sein de la scne dite progressive. On se souvient de Tommy des Who ds 1969, ou encore
The Lamb lies down on Broadway de Genesis et The Rise and fall of Ziggy Stardust de Bowie. Ces
disques ont la particularit de raconter des histoires, de crer des personnages, ils sont en quelque sorte des scnarios. A lheure o le rock devient une fiction narrative et simmisce donc dans
lunivers du film, il est amusant de noter que Phantom of the Paradise fait le chemin inverse et
sintresse au processus de cration musicale dans le contexte du show-biz de lpoque. Spcialiste
des effets de miroirs, De Palma propose donc un reflet dformant un milieu pourtant habitu
se regarder.
Ce narcissisme inhrent au culte de la rock star est vraisemblablement hrit du mythe de la jeunesse ternelle de Dorian Gray, habilement intgr la thmatique du film travers le personnage
du producteur Swan. Le journaliste Philippe Azoury voquait dailleurs linfluence de lcrivain et
personnage Oscar Wilde sur les grandes figures du rock dans un rcent numro des Inrockuptibles,
en prenant notamment pour exemple la publicit pour leau minrale Vittel, celle qui apporte tant
de jouvence un David Bowie dcidment plus press de senrichir que de vieillir.
Trente ans aprs sa sortie, Phantom of the Paradise est donc toujours source de rflexion et dinterprtation des plus actuelles, et possde la force des grandes uvres indmodables. Daucuns diront
que lavenir dInternet pourrait le rendre obsolte, si le tlchargement amenuisait le pouvoir des
producteurs et faisait disparatre les supports commerciaux donc les diffuseurs de la grande distribution dtruisant ainsi ce lien pervers entre les artistes et le public.

Volume! Hors-Srie I

Mais la profusion des fabriques stars de la tl ralit me fait penser que ce nest pas pour
demain.
Et si daventure les futurs participants de la StarAc venaient reprendre du Francis Lalanne,
souhaitons leur de ne pas voir leurs nuits hantes par le catogan du musicien spoli en mme
temps, on a les fantmes quon mrite.

Phantom of the paradise

49

Biblio-filmo-discographie
THE BEATLES (1996), Coffrets Anthology, EMI CD.
David BOWIE (1972), The rise and fall of Ziggy Stardust, EMI CD.
Samuel BLUMENDELD & Laurent VACHAUD, Entretiens avec Brian de Palma, Paris, Calmann-Levy.
GENESIS (1974), The lamb lies down on Broadway, Charisma CD.
PINK FLOYD (1979) The wall, EMI CD.
John LENNON (1988) Imagine, Capitol CD.
ORWELL (2002), Des lendemains, Wagram CD.
Alan PARKER (1982), The Wall, (le film).
Look what theyve done to my song, Europop 2000 / Pop Lane
Ken RUSSEL (1975), Tommy, (le film).
THE WHO (1969), Tommy, Polydor CD.
Star Academy (2003), mission de TF1.
Les Colocataires (2004), mission de M6.

Volume! Hors-Srie I