POLARIZACIN Y RETARDADORES

Vctor A. Milchorena Gonzlez

Facultad de Ciencias
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Ciudad Universitaria
04510 Mxico, D.F.

Resumen
El objetivo de los siguientes experimentos ser el corroborar cuestiones concernientes a la naturaleza
ondulatoria de la luz. Principalmente se estudia el fenmeno de polarizacin mediante la aplicacin de la ley de
Malus para distintas configuraciones de elementos pticos segn el usual arreglo de polarizador-elementoanalizador y con la ayuda de un radimetro para poner de manifiesto la variacin de la intensidad luminosa que
del analizador emerge. Los elementos pticos usados fueron polarizadores y retardadores de /4 y /2; de
manera que se estudian distintos tipos de polarizacin (circular y lineal) y el paso de una a otra mediante
retardadores; adicionalmente se emplean filtros (rojo y azul) para observar la respuesta de distintas longitudes
de onda al paso por un retardador. En la seccin de polarizacin se hacen cuatro combinaciones; con dos
polarizadores ortogonales entre s y variando el ngulo de uno interpuesto entre ellos, con dos polarizadores
ortogonales entre s y variando el ngulo de uno colocado frente a ellos y otros con los mismos arreglos pero
con polarizadores paralelos entre s. Se estudia a la cinta adhesiva como un material birrefringente (por tensin)
para complementar la seccin de los retardadores emplendola para formar mensajes e imgenes coloridas slo
apreciables entre dos polarizadores. Obtvose mediante la prueba de aplicada a las curvas de los
polarizadores, que los modelos tericos propuestos segn la ley de Malus presentan correlacin superior a 0.95,
favoreciendo su validez. Se consigui un estado de polarizacin circular aceptable, con variaciones del 5 %
respecto a la intensidad promedio usando la placa de /4, y en su respectivo experimento se rot exitosamente
la polarizacin en 90 empleando el retardador de /2. Los resultados obtenidos para los filtros de colores no
delatan informacin concluyente o favorable, por lo que de repetir el experimento se recomendara emplear
lseres de distintas longitudes de onda para refinar ese anlisis. Finalmente, se encontr en base a los patrones
de color de la cinta que sta acta como un retardador de 295 nm.

Introduccin
El plano de polarizacin de una onda es aquel generado por un vector en la direccin de la
propagacin de la onda y otro en la direccin de la perturbacin; por esta razn slo las ondas
transversales poseen tal propiedad, pues en el caso de las longitudinales ambos vectores son paralelos
y no generan plano alguno. Las ondas electromagnticas tienen, como su nombre lo sugiere, dos
componentes, una relativa a la perturbacin del campo elctrico y otra relativa a la del campo
magntico; ambas perturbaciones son ortogonales entre s (cuando pueden considerarse planas, que
es lejos de la fuente de emisin) y pueden describirse, sin prdida de generalidad, para el caso de
propagacin en la direccin del eje z positivo como:
(, ) = 0 ( )

(1)

(, ) = 0 ( )

(2)

Donde E0, B0 representan las intensidades respectivas de los campos elctrico y magntico; la
frecuencia angular, k el nmero de onda y las es representan los vectores unitarios en las direcciones
respectivas indicadas como subndices.

Figura 1. Una onda electromagntica polarizada en el plano yz.

Para determinar la polarizacin de una onda electromagntica basta entonces definir la polarizacin
de una de sus componentes, por convencin y cuestiones de medicin experimental (pues la
componente magntica es en extremo dbil la mayora de los casos), se toma la polarizacin del
campo elctrico. De tener slo un plano de polarizacin bien definido a todo momento, se dice que
la onda est polarizada; de no estarlo, presenta una superposicin de distintos modos de polarizacin
de manera que hay campos elctricos oscilando en distintas direcciones normales al vector de
propagacin. En general, dada la forma en la que se estimula la produccin de luz, mediante
oscilacin aleatoria de molculas, sta no suele estar polarizada y se llama luz natural. A fin de
crear luz polarizada, uno recurre a polarizadores, materiales especficos cuya estructura permite
excitacin elctrica predominantemente en un solo plano y que actan como ranuras para permitir el
paso de nicamente luz polarizada en ste, el cual recibe el nombre de eje de transmisin.

Figura 2. Funcionamiento de un polarizador.

Al pasar la luz natural por un polarizador, considerando a sta como las posibles combinaciones de
dos orientaciones, una normal y otra paralela al eje de transmisin, con la misma intensidad; en
promedio, la intensidad transmitida ser la mitad de la original al bloquearse la mitad aportada por la
parte normal.
Si ponemos un segundo polarizador despus del primero y si la amplitud del campo elctrico
transmitido es E0, slo la proyeccin sobre el eje de transmisin del segundo polarizador pasar a
travs; es decir, se transmite a travs del segundo polarizador una amplitud de campo:
= 0 cos()

(3)

Donde es el ngulo relativo entre los ejes de transmisin de los polarizadores.

En trminos de la intensidad:
=

0 2
0 cos 2
2

(4)

Y definiendo:
0 =

0 2
0
2

(5)

Que no es sino la intensidad mxima, que se logra con los polarizadores paralelos.
Obtenemos la llamada Ley de Malus:
= 0 cos2

(6)
I0

I0 cos2

Figura 3. Esquema de la ley de Malus.

Analicemos unos ejemplos:

Si se coloca un tercer polarizador entre dos polarizadores ortogonales, cuando el de en medio forme
un ngulo de respecto al primero, formar un ngulo de - respecto al segundo, por aplicacin
sucesiva de la ley de Malus, y relaciones trigonomtricas bsicas, la intensidad medida despus del
tercer polarizador ser:
2 = 1 cos2 ( ) = 0 cos2 2 =

0
2 (2)
4

(7)

Si los polarizadores extremos estn paralelos, ambos ngulos son , de lo que se tiene:
2 = 0 cos 2 cos2 = 0 cos 4

(8)

Si primero se colocan dos polarizadores ortogonales y un tercero se coloca despus de ellos, el primer
ngulo es /2 y el que hay entre el segundo y el tercer polarizador es irrelevante, pues entonces se
tiene:

2 = 0 cos 2 cos2 ( 2 ) = 0 cos 2 (0) = 0

(9)

Finalmente, si los primeros dos polarizadores son paralelos, el sistema se comporta como si slo
hubiera uno, pues el primer ngulo es 0, haciendo del coseno unitario y recuperando la ecuacin 6.
Si la orientacin del campo elctrico es constante aunque su magnitud y signo varan con el tiempo,
se dice que la onda est polarizada linealmente. Si dos ondas linealmente polarizadas con la misma
frecuencia se mueven en la misma direccin sobre la misma regin espacial; sus vectores de campo
elctrico pueden considerarse como:

 (, ) = 0 cos( )

(10)

(, ) = 0 cos( + )

(11)

Con el desfase entre las ondas. Por el principio de superposicin lineal, estos campos generan una
resultante
= +

(12)

Si es congruente con 0 mdulo 2 (es decir, las ondas estn en fase); entonces:
= ( 0 + 0 )cos( )

(13)

Que no es sino una onda linealmente polarizada con amplitud fija ( 0 + 0 ).

Si es congruente con mdulo 2 (desfase de 180 o equivalentemente, /2), ello refleja a la
componente en el eje y; as que:
= ( 0 0 )cos( )

(14)

La onda est de nuevo polarizada linealmente con la amplitud correspondiente.

Cuando las ondas que interactan poseen la misma amplitud, E0, con una diferencia de fase
congruente con (/2) mdulo 2 (i.e. desfase de 90 o bien, /4):
(, ) = 0 cos( )

(15)

(, ) = 0 ( )

(16)

As:
= 0 [cos( ) ( ) ]

(17)

Que no es sino la parametrizacin de una circunferencia de radio E0 que se recorre en direccin horaria
o antihoraria respectivamente segn sea -90 o 90 el desfase. De all el nombre de polarizacin
circular que recibe esta clase de fenmeno.
Al resto de combinaciones posibles para el ngulo de desfase y amplitudes distintas en los campos
elctricos le corresponden estados intermedios entre la polarizacin lineal y la polarizacin circular,
que no son sino parametrizaciones de tipo elptica. La expresin general a la que se llega para las
componentes Ex y Ey del campo elctrico respecto a las amplitudes individuales y el ngulo de desfase
es:

( ) + ( ) 2 ( ) ( ) cos() = 2 ()
0

(18)

Figura 4. Tipos de polarizacin resultantes de la interaccin entre dos ondas desfasadas con la misma
frecuencia.

En algunos materiales (principalmente cristales anistropos, como la calcita), la transferencia de las

ondas en ellos tiene una direccin privilegiada (ndice de refraccin menor), as que las ondas
polarizadas en esa direccin se transmiten con mayor rapidez que las que se transmiten en la direccin
normal. Si el campo de una onda plana monocromtica incidente tiene componentes paralela y
perpendicular al eje ptico, dos ondas planas separadas inicialmente en fase se propagarn a travs
del cristal y saldrn de l con un cierto desfase entre ellas; a esta caracterstica de un material se le
conoce como birrefringencia, al eje de ndice de refraccin menor se le llama extraordinario, y al
otro, ordinario. Si les corresponden ndices ne y no respectivamente, d es el grosor de una lmina del
material, y es la longitud inicial de onda para la luz incidente; el desfase al salir es:
=

2
(

(19)

Dependiendo de este desfase se habla de placas retardadoras de /4, /2, etctera; las cuales
generan un estado de superposicin de ondas como el antes descrito con campos elctricos de la
misma amplitud e induce as una cierta polarizacin segn el desfase. Por ser iguales las intensidades,
la placa de /2 rotar 90 la polarizacin de la luz que por un retardador pase (cosa que no pasara de
tenerse intensidades distintas, segn indica la ecuacin 18) y la placa de /4 generar polarizacin
circular.

Figura 5. Birrefringencia en un material anistropo.

Desarrollo Experimental
A fin de clarificar cada procedimiento experimental se divide este anlisis en secciones.
Para calibrar el fotoradimetro se considera que la radiacin luminosa debida a las lmparas del
laboratorio y la luz solar aportan una cierta intensidad de fondo a las mediciones; sta ser la que
mida el radimetro cuando la fuente de luz no est prendida; adems, a fin de obtener la intensidad
posterior al paso de luz por el primer polarizador en todas las secciones de la prctica, se coloca
inicialmente slo a ste tras la fuente de luz para, con una lente convergente y el radimetro, medir

la intensidad inicial, el resultado de descontar a esta medicin la radiacin de fondo, resultar en el

valor I0 al que se hace alusin en los resultados. La resolucin del radimetro es de 0.1 mW y la del
transportador, de 1.
Las secciones son las siguientes:
Ley de Malus para dos polarizadores
El arreglo experimental, como ilustra la figura 6, se compone de dos polarizadores alineados con una
lmpara colimadora, un diafragma iris y una lente convergente con distancia focal de 12 cm en cuyo
foco se coloca un fotoradimetro Ealing-2871. Para tales efectos, los componentes, salvo la lmpara,
estn montados en carros sobre un riel de metal; la lmpara se sostiene con ayuda de una mesa
elevadora. Es recomendable emplear un carro ajustable para el detector del radimetro a fin de
posicionarlo precisamente en el foco de la lente, donde la seal es mxima.
A continuacin, se coloca el otro polarizador tras el primero y uno de ellos se deja fijo mientras el
otro se rota hasta obtener la mnima seal (que en teora corresponde a cuando ambos polarizadores
tienen sus ejes de transmisin ortogonales). A partir de esta seal mnima que se asignar a 0, se rota
el polarizador en pasos de 5 hasta llegar a 180, registrando la intensidad luminosa que en cada caso
indique el radimetro.

Figura 6. Diagrama experimental empleado para dos polarizadores.

Ley de Malus para tres polarizadores

a) Polarizadores ortogonales
a.1) Polarizador entre dos polarizadores ortogonales.
El arreglo empleado en este experimento es muy similar al del anterior, con la diferencia de que ahora
se coloca un tercer polarizador entre los dos anteriores y los polarizadores extremos se alinean de
manera ortogonal entre s. El polarizador central se rota hasta que la seal detectada sea mnima,
medicin que corresponder a 0 y a partir de la cual se hacen mediciones en pasos de 5 hasta llegar
a 180 registrando las intensidades correspondientes.

Figura 7. Diagrama empleado para la fase a.1 empleando tres polarizadores.

a.2) Polarizador tras polarizadores ortogonales.

En esta ocasin, el tercer polarizador se coloca despus de dos polarizadores alineados
ortogonalmente y se repiten las mediciones. Cabe notar que no se espera seal significativa
proveniente de la lmpara por el filtrado que hacen los polarizadores ortogonales.

Figura 8. Diagrama empleado para la fase a.2 empleando tres polarizadores.

b) Polarizadores paralelos
El procedimiento experimental de la parte a) se repite verbatim con la salvedad de que los
polarizadores que otrora estuvieran alineados ortogonalmente, se colocan paralelos (para b.1)
primero con el polarizador entre los polarizadores paralelos se coloca a ste a 0 respecto a los ejes
de transmisin de los extremos y se mide en pasos de 5 hasta 180; para b.2) se busca la seal mnima
y a partir de ella se hacen las mediciones hasta 180).

Figura 9. Diagrama empleado para la fase b.1 empleando tres polarizadores.

Figura 10. Diagrama empleado para la fase b.2 empleando tres polarizadores.

Retardadores

Figura 11. Diagrama empleado para la fase de retardadores. El elemento sealado como un rectngulo es
cualquiera de los retardadores mencionados en a) y b).

a) Placa de /4
El arreglo es similar al de la parte a.1) de la seccin anterior para la ley de Malus. En este caso, en
lugar de un polarizador entre los polarizadores ortogonales, se coloca una placa retardadora de /4; a
continuacin se procede a la medicin usual variando el ngulo del polarizador previo al detector de
0 a 180 en pasos de 5.
b) Placa de /2
El procedimiento anterior se repite colocando entre los polarizadores una placa retardadora de /2 (o
dos de /4 lo suficientemente cerca), primero slo con la lmpara incidiendo sobre el primer
polarizador, y despus con filtros de colores (rojo y azul); a fin de comparar el comportamiento en
funcin de la longitud de onda incidente.
c) Cinta adhesiva como retardador.
Empleando cinta adhesiva sobre una placa de vidrio se pretende formar imgenes o mensajes que
slo se vean con la ayuda de dos polarizadores y luz blanca; explicar porqu sucede.

Similarmente, observar qu pasa al emplear ms capas de cinta adhesiva y explicar el fenmeno.

Figura 12. Fotografa del arreglo experimental empleado para los retardadores.

Resultados
La intensidad luminosa de la lmpara colimadora empleada demostr ser lo suficientemente estable,
mostrando variaciones eventuales de a lo ms 0.1 mW (que, por ser un valor idntico a la resolucin
del fotoradimetro, quedar contemplado dentro de la incertidumbre asociada).
En lo sucesivo, los resultados de las mediciones se mostrarn en grficas, la mayora mostrando la
intensidad luminosa medida con el fotoradimetro contra el ngulo del polarizador que hace las veces
de analizador colocado antes del fotoradimetro, por contener stas el comportamiento a evaluar
en comparacin con el modelo terico resultante de sustituir los valores de I0 en las ecuaciones
correspondientes. Por supuesto, de as quererlo, los datos per se pueden consultarse en el apndice.
La intensidad de la luz tras pasar por el primer polarizador, I0, se indica junto con la seal de fondo,
, medicin correspondiente a la del fotodiodo cuando no incida en l ms que la luz ambiental; la
intensidad I0 vara puesto que no todas las mediciones se realizaron empleando la misma apertura del
diafragma iris (ms an, no todas se realizaron en la misma sesin de trabajo, lo que podra introducir
diferencias mayores). Las grficas tericas resultan sencillamente de la sustitucin de los parmetros
anteriores en las ecuaciones 6, 7, 8 y 9.
En caso de que la comparacin grfica no sea suficiente para verificar los modelos tericos deseados,
la ratificacin de la dependencia en base al modelo (la ley de Malus, en la mayora de los casos) se
hace mediante una prueba de hiptesis estadstica, la prueba , cuyo resultado se menciona
inmediatamente despus de la grfica correspondiente, puesto que resultara exagerado presentar la
comparacin entre los datos tericos y experimentales dada la cantidad de datos usados.
Ley de Malus con dos polarizadores

6.8

Intensidad (mW)

6.3
5.8
5.3

Terico
Experimental

4.8
4.3
3.8
0

50

100

150

200

ngulo del polarizador ()

Figura 13. Grfica que ilustra la variacin de la intensidad al variar el ngulo relativo entre dos polarizadores
y la curva terica proporcionada por la ecuacin 6.

I0 = 2.4 0.1 mW
= 4.1 0.1 mW
Prueba : 0.99
Ley de Malus con tres polarizadores
a) Dos polarizadores ortogonales
a.1 El tercer polarizador entre los polarizadores ortogonales
Este experimento se realiz dos veces, la primera se realiz parcialmente a oscuras y con el
diafragma muy abierto, hasta que el encendido de las luces forz la finalizacin del mismo; ante
ello se hizo una segunda medicin con las luces encendidas y el diafragma un tanto ms cerrado.

4.5

Intensidad (mW)

4
3.5
3

Experimental
Terico

2.5
2
1.5
0

50

100

150

200

ngulo del polarizador ()

Figura 14. Grfica para el cambio de la intensidad al colocar un polarizador entre dos polarizadores
ortogonales (con baja intensidad de fondo) y la curva terica proporcionada por la ecuacin 7.

I0 = 7.2 0.1 mW
= 1.9 0.1 mW
Prueba de : 0.96

4.3

Intensidad (mW)

4.2
4.1
4
Terico

3.9

Experimental
3.8
3.7
3.6
0

50

100

150

200

ngulo del polarizador ()

Figura 15. Grfica de la variacin de la intensidad al colocar un polarizador entre dos polarizadores
ortogonales (con luz artificial de fondo) y la curva terica proporcionada por la ecuacin 7.

I0 = 1.6 0.1 mW
= 3.8 0.1 mW

Prueba de : 0.94

a.2) Tercer polarizador detrs de los polarizadores ortogonales.

En este caso naturalmente no se espera intensidad alguna por existir proyeccin resultante entre dos
polarizadores ortogonales, as que la intensidad terica es sencillamente la de fondo y la I0 es
tcnicamente irrelevante.
4.2

Intensidad (mW)

4
3.8
3.6

Terico
Experimental

3.4
3.2
3
0

50

100

150

200

ngulo del polarizador ()

Figura 16. Grfica correspondiente a la intensidad obtenida para un polarizador colocado tras dos
polarizadores ortogonales y la curva terica proporcionada por la ecuacin 9.

I0 = 1.6 0.1 mW
= 3.8 0.1 mW
Prueba de : 0.98
b) Dos polarizadores paralelos
b.1) Tercer polarizador entre los polarizadores paralelos

5.5

Intensidad (mW)

4.5
Terico

Experimental
3.5

3
0

50

100

150

200

ngulo del polarizador ()

Figura 17. Grfica de la variacin de intensidad con el ngulo relativo de un polarizador entre dos
polarizadores paralelos (midiendo el ngulo respecto al primer polarizador) y la curva terica proporcionada
por la ecuacin 8.

I0 = 1.6 0.1 mW
= 3.5 0.1 mW
Prueba de : 0.95
b.2) Tercer polarizador detrs de los polarizadores paralelos.
5.5

Intensidad (mW)

4.5
Terico

Experimental
3.5

3
0

50

100

150

200

ngulo del polarizador ()

Figura 18. Grfica de la intensidad como funcin del ngulo de un polarizador entre dos polarizadores
paralelos. (El ngulo se mide considerando 0 la posicin ortogonal entre los paralelos y el tercer polarizador)
y la curva terica proporcionada por la ecuacin 6.

I0 = 1.5 0.1 mW

 = 3.5 0.1 mW
Prueba de : 0.97
Retardadores
a) Placa de /4 entre dos polarizadores.
Para los resultados obtenidos se hace una grfica como las anteriores donde la intensidad esperada
es constante e igual a I0. Con fines meramente ilustrativos (de all que no se incluyan barras de
error) se hace adems una grfica polar de la intensidad luminosa tomando como parmetro angular
el ngulo relativo entre los polarizadores; as, la distancia al origen indica la intensidad luminosa
para cada valor entre 0 y 180.
4.2

Intensidad (mW)

4
3.8
3.6

Terico
Experimental

3.4
3.2
3
0

50

100

150

200

ngulo del polarizador ()

Figura 19. Grfica correspondiente a la variacin de intensidad para una placa de /4 (Polarizacin circular).
4.5
4
3.5
3
2.5
Terico

Experimental

1.5
1
0.5
-4.1

-2.1

0
-0.1

1.9

Intensidad luminosa (mW)

3.9

Figura 20. Grfica polar para el retardador de /4 tomando como parmetro radial la intensidad luminosa en
mW y como parmetro angular el ngulo relativo entre los polarizadores.

I0 = 1.2 0.1 mW
= 2.6 0.1 mW
Prueba de : 0.98
b) Placa de /2 entre dos polarizadores.
Se recurre a un procedimiento anlogo al de la parte a) pero con el respectivo modelo terico. La
grfica polar se incluye en esta ocasin puesto que sus polos permiten determinar la direccin en la
que la polarizacin de la luz incidente es ortogonal a la del analizador, y por ello en sta se opt por
descontarse la intensidad luminosa de fondo para corroborar la existencia de dichos mnimos radiales
y compararlo con el resultado terico.
Adems, este experimento se realiz con fines comparativos empleando filtros de colores rojo y
azul; resultados que se incluyen en la figura 23.
6.5

Intensidad (mW)

5.5
Terico

Experimental
4.5

4
0

50

100

150

200

ngulo del polarizador ()

Figura 21. Grfica de la intensidad contra el ngulo relativo entre los polarizadores inicialmente
perpendiculares, junto con la curva terica correspondiente a dos polarizadores inicialmente paralelos en
ausencia de retardador.

0.8
0.7
0.6
0.5
0.4

Terico

0.3

Experimental

0.2
0.1
0
-2

-1

Intensidad luminosa (mW)

Figura 22. Grfica polar para el retardador de /2 tomando como parmetro radial la intensidad luminosa en
mW y como parmetro angular el ngulo relativo entre los polarizadores.

Intensidad (mW)

6.5
6
5.5

Filtro Azul
Filtro Rojo

5
4.5
4
0

50

100

150

200

ngulo del polarizador ()

Figura 23. Grfica comparativa de la variacin de la intensidad luminosa en respuesta al giro de un
polarizador para dos frecuencias de luz distintas (roja y azul) empleando un retardador de /2.

I0 = 1.7 0.1 mW
= 4.1 0.1 mW
Prueba de : 0.97

c) Cinta adhesiva

Figura 24. Fotografa de un trozo de vidrio con cinta adhesiva, formando un mensaje. A la izquierda el
mensaje sin polarizador; a la derecha, el mensaje entre dos polarizadores ortogonales entre s.

A fin de incrementar las combinaciones posibles hechas con la cinta adhesiva, se hizo una malla sobre
la placa de vidrio colocando primero cinco hileras con grosor creciente y despus siete hileras
ortogonales con grosor creciente sobre las antes colocadas.
Despus se hizo otra similar pero con todas las tiras colocadas paralelas en cinco hileras y 10 filas,
as se tienen hasta 14 capas de cinta superpuestas.

Figura 25. Fotografa de varias capas de cinta adhesiva colocadas para formar una malla. Las filas y las
columnas tienen cinta con sus ejes ordinarios ortogonales. A la derecha los polarizadores estn paralelos y la
foto de la izquierda los muestra perpendiculares.

Figura 26. Fotografa de varias capas de cinta adhesiva colocadas para formar una malla. Toda la cinta est
orientada en el mismo sentido, con sus ejes ordinarios paralelos, a la derecha los polarizadores estn
paralelos y a la izquierda, perpendiculares.

Discusin
Respecto a los resultados de los experimentos para los polarizadores, es innegable que la relacin que
obedecen es la proporcionada por la Ley de Malus, dados los coeficientes que proporcion la prueba
de sumamente cercanos a la unidad. Ms an, es evidente de las grficas de la 13 a la 18 la relacin
afn existente entre las curvas experimentales y la terica, quedando en la mayora de los casos esta
ltima contenida dentro del intervalo de tolerancia para cada dato.
Para los retardadores se tienen resultados igualmente favorables, pues en el caso de la circular la
intensidad vara a lo ms en 0.2 mW (un 5.3 %) del valor original de 3.8 mW conforme se realiza una
rotacin completa, confirmando la invariancia deseada. Similarmente, para el retardador de media
longitud de onda podemos ver del coeficiente de la prueba de y la grfica, que la relacin que se
tiene es como si la polarizacin de la luz incidente en el analizador fuera paralela al eje de transmisin,
pese a que la luz que sale del primer polarizador lleva polarizacin ortogonal al eje del analizador, lo
cual confirma que el retardador rota a la luz en un ngulo de 90 comportndose as el sistema
como dos polarizadores inicialmente paralelos. Para el caso de los filtros se observa que los datos del
filtro azul estn aproximadamente 10 desfasados hacia la izquierda respecto a los de la luz roja, sin
embargo esta diferencia no es tan grande como la que cabra esperar considerando que la longitud de
onda de la luz roja es cerca de 1.3 veces mayor que la del azul. Por lo que se recomendara repetir el
experimento empleando quiz lseres de distintas longitudes de onda o filtros de distintos colores que
en esta ocasin no se emplearon a fin de verificar que el retardo producido es dependiente de la
longitud de onda de la luz incidente.
A continuacin, segn lo requerido, se explica el comportamiento para los experimentos con la cinta
adhesiva:
La cinta adhesiva, debido a ser una suerte de polmero, est constituida por largas mallas de tomos;
en el proceso de fabricacin de la cinta se favorece la propagacin de luz en uno de stos por estreses
internos, de manera que se tiene un material anistropo que al paso de la luz presenta birrefringencia.
As, como se dijo en la introduccin, la radiacin se separa en dos rayos con diferentes direcciones
de vibracin, segn los ejes ordinario y extraordinario del material; que viajan a diferentes
velocidades a travs de ste. A su salida, llevan ya un cierto desfase relativo; ste retardo genera
interferencia entre las ondas y determina un cierto color que un analizador (en este caso el ojo)

percibe. La luz que a la cinta llega entonces se alinea o proyecta respecto a los ejes principales de
sta.
Supongamos que la luz es monocromtica; si las ondas salen con un desfase que es un nmero entero
de longitudes de onda, en el analizador, stas originarn dos componentes de igual magnitud vibrando
en el mismo plano pero con direcciones opuestas, como resultado, la interferencia es completamente
destructiva. Similarmente, si la interferencia es un nmero impar de medias longitudes de onda,
cuando ambas ondas se dividen en el eje de transmisin del analizador, oscilan en el mismo plano y
con la misma direccin, dando como resultado interferencia completamente constructiva.
Aqu no estamos usando luz monocromtica, sino luz blanca, que posee un gran nmero de diferentes
longitudes de onda. Si el retardo es congruente con cero mdulo la longitud de onda de un color
especfico, la correspondiente longitud de dicha radiacin ser anulada de acuerdo a lo anteriormente
descrito, y como resultado se ver el color complementario (resultado de restar dicha frecuencia
a la luz blanca). Cuando la retardacin sea nula, todos los colores sern anulados y la cinta se ver
negra entre dos polarizadores ortogonales. Conforme el retardo se incrementa, pero mientras ste siga
siendo de una longitud de onda menor a la de cualquier longitud del espectro visible, la luz
aparentemente no se elimina y se seguira viendo griscea pero cada vez ms clara por bloquear
longitudes de onda ultravioletas; cuando se llega a la longitud de onda ms pequea visible (unos 400
nm) entonces se bloquea al violeta y aparecera en consecuencia el color complementario de ste
correspondiente al amarillo; al continuar incrementando la longitud de onda se cubriran las
longitudes correspondientes al resto del espectro (azul, verde, amarillo, rojo, etc.); con la consecuente
aparicin de sus colores complementarios (naranja, rojo, morado, verde,; respectivamente).
Conforme uno se acercara por debajo a la longitud correspondiente a dos veces la mnima del espectro
visible, aparecera un color grisceo hasta el momento en que correspondiera nuevamente el bloqueo
del violeta. Como los efectos de la retardacin son mdulo un nmero de longitudes de onda, la
sucesin de colores complementarios se repite para retardos mayores, si bien para retardaciones muy
grandes la intensidad disminuye y los colores se vuelven entonces plidos, con tonos pastel, siendo
cada vez ms complicado distinguir entre ellos (cf. Figura A del apndice).
Puede verse entonces en el caso del mensaje oculto que la capa nica de cinta acta como una
suerte de retardador cuyo retardo presenta congruencia con una longitud de onda ligeramente inferior
a la del violeta puesto que pese a que los polarizadores son ortogonales entre s, la luz que los atraviesa
en la regin de la capa de cinta sale casi blanca, permitiendo observar con claridad el mensaje en
cuestin.
Para las mallas de cinta es interesante observar que para el caso de cintas ortogonales entre s, el
alternar una cinta horizontal con otra vertical anula casi por completo el efecto de desfase pues
entonces ambas componentes pasan un cierto tiempo en el eje ordinario y otro tanto en el
extraordinario que, suponiendo el grosor de la cinta es constante, es exactamente el mismo, de manera
que la diferencia del camino ptico es nula; as, pese a que verticalmente se tienen diferencias de
grosor entre las filas, nicamente es discernible la diferencia entre el nmero de capas verticales y
capas horizontales, generando un patrn repetitivo sin atenuacin considerable.
Para el caso de la malla con cintas nicamente en una direccin sobrepuestas, se aprecia ms
claramente el comportamiento propuesto en la teora de prrafos anteriores pues los desfases se suman
y as es posible decir, por ejemplo, que dos capas de cinta retardan como un mltiplo entero de la
longitud de onda del naranja; que, estimndolo en 590 nm, implica que una capa de cinta presenta un

retardo de aproximadamente 295 nm entre las ondas que de ella emergen, lo cual es consistente con
la observacin para el mensaje secreto.

Conclusiones
La intensidad de la luz polarizada linealmente obedece la ecuacin de la ley de Malus al pasar a travs
de un polarizador de acuerdo a las grficas de las figuras 13-18, con ligeras variaciones que en la
mayora de los casos quedan dentro de la tolerancia permitida por la incertidumbre asociada a las
mediciones. La prueba de hiptesis empleada avala el argumento anterior al presentar en todo caso
coeficientes superiores a 0.9.
La placa retardadora de /4 genera eficientemente un estado de polarizacin circular como lo
demuestra una variacin mxima del 5 % respecto de la intensidad medida para luz polarizada previa
a su paso por dicha placa. Ms an, el promedio de las mediciones resulta ser efectivamente la
intensidad previa a la placa indicando un estado de polarizacin con excentricidad casi nula.
La placa retardadora de /4 mostr rotar la polarizacin de la luz incidente en un ngulo de 90, como
muestra la grfica 20 y la comparacin con la ley de Malus, convirtiendo eficazmente un sistema de
dos polarizadores ortogonales en uno equivalente a tenerlos paralelos.
La cinta adhesiva acta como un retardador de 295 nm, segn lo muestran los cuadros hechos con la
cinta sobre la placa de vidrio.
Bibliografa
1. J. Miranda, Evaluacin de la Incertidumbre en Datos Experimentales (Instituto de Fsica, UNAM,
Mxico, 2000).
2. E. Hecht, Optics, 1 Edicin, Addison-Wesley Publishing Co. (Massachusets, E.U.A., 1974).
3. C. Dorronsoro & B. Dorronsoro, Optical Mineralogy (Consejo Superior de Investigaciones Cientficas,
Universidad de Mlaga, Madrid, 2000).
4. F. James, Statistical Methods in Experimental Physics 2 Edicin, World Scientific Publishing
(Singapore, Malasia, 2006).

Apndice.

Figura A. Diagrama de los colores de interferencia de Michel-Lvy. (Tomada de datos de Carl Zeiss AG)

Tabla A. Datos obtenidos para cada experimento empleando el radimetro.

ngulo ()*
I
II
III
0
4.1
1.9
3.8
5
4.1
2
3.8
10
4.1
2.4
3.8
15
4.2
2.9
3.9
20
4.3
3.1
4
25
4.5
3.4
4
30
4.6
3.6
4
35
4.8
3.7
4.1
40
5
3.7
4.1
45
5.2
3.8
4.1
50
5.4
3.8
4.1
55
5.7
3.7
4.1
60
5.9
3.6
4.1
65
6
3.4
4
70
6.1
2.9
4
75
6.3
2.4
3.9
80
6.4
2
3.9
85
6.4
1.9
3.9
90
6.5
1.9
3.9
95
6.5
2.1
3.8
100
6.4
2.5
3.8
105
6.3
3
3.9
110
6.1
3.5
3.9
115
6
3.6
4
120
5.8
3.7
4
125
5.6
3.7
4
130
5.5
3.6
4.1
135
5.3
3.7
4.1
140
5.1
3.7
4.1
145
4.9
3.6
4.1
150
4.7
3.6
4.1
155
4.6
4.1
160
4.4
4
165
4.3
3.9
170
4.2
3.9
175
4.1
3.9
180
4.1
185
4.1
*La incertidumbre de cada dato es de 1.
**La incertidumbre de cada dato es 0.1 mW.

IV
3.8
3.8
3.8
3.8
3.9
3.9
3.9
3.9
3.9
3.9
3.8
3.9
4
4
3.9
3.9
3.8
3.9
3.9
3.9
3.9
3.8
3.9
3.9
3.9
3.8
3.8
3.8
3.9
4
3.9
3.9
3.8
3.8
3.8
3.9
3.9
3.8

Intensidad (mW)**
V
VI
5.1
3.4
5.1
3.4
5.1
3.4
5.2
3.5
5.1
3.6
5
3.6
4.9
3.7
4.7
3.8
4.6
3.9
4.4
4.1
4.2
4.3
4.1
4.4
3.9
4.5
3.8
4.7
3.6
4.8
3.5
4.9
3.4
4.9
3.4
5
3.4
5
3.3
5
3.4
4.9
3.4
4.8
3.5
4.6
3.6
4.4
3.7
4.2
3.8
4.1
4
3.9
4.1
3.9
4.2
3.8
4.3
3.7
4.5
3.6
4.6
3.6
4.8
3.5
4.9
3.6
5
3.5
5.1
3.4
5.1
3.4
3.4

I-Dos polarizadores.
II- Polarizadores ortogonales y polarizador entre ellos (Poca luz).
III- Polarizadores ortogonales y polarizador entre ellos.
IV-Polarizadores ortogonales y polarizador detrs de ellos.
V-Polarizadores paralelos y polarizador entre ellos.
VI-Polarizadores paralelos y polarizador detrs de ellos.
VII-Placa retardadora de /4.
VIII-Placa retardadora de /2.
IX-Retardador de /2 con filtro azul.
X- Retardador de /2 con filtro rojo.

VII
3.8
3.8
3.9
3.9
3.9
3.9
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
3.9
3.9
3.9
3.9
3.9
3.9
3.9
3.8
3.8
3.8
3.8
3.8
3.8
3.8
3.7
3.7
3.7
-

VIII
6.1
6.1
6
5.9
5.7
5.6
5.4
5.2
5
4.9
4.8
4.7
4.6
4.5
4.5
4.4
4.4
4.4
4.4
4.5
4.5
4.6
4.7
4.9
5
5
5.1
5.3
5.5
5.6
5.7
5.8
6
6
6.1
6.1
6.1
-

IX
5.8
5.6
5.5
5.4
5.3
5.1
5
4.9
4.8
4.7
4.6
4.5
4.5
4.4
4.4
4.4
4.5
4.5
4.5
4.5
4.6
4.7
4.8
4.9
5
5.1
5.2
5.3
5.5
5.5
5.6
5.7
5.7
5.7
5.8
5.8
5.8
-

X
6.5
6.5
6.4
6.2
6.1
6
5.8
5.7
5.5
5.4
5.2
5.1
5
4.9
4.8
4.8
4.8
4.8
4.9
5
5
5.1
5.2
5.4
5.6
5.6
5.8
6
6.1
6.2
6.4
6.4
6.5
6.5
6.5
6.5
6.5
-