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Primado y cefalizacin
Acerca de un estudio del P. Karl Rahner
(Traducido de Irnikon, tome XXXVIII, 1964, Chevetogne, Belgique)
En 1956, Irnikon juzg oportuno, recordando el verdadero valor del episcopado en la
Iglesia, sealar sntomas inquietantes de evolucin doctrinal en algunos idelogos
recientes del papado. Se destacaba all, entre otras, la opinin que hoy, en un mundo que
se unifica, el Papa debera tomar en sus manos poco a poco, la misin ejercida hasta
aqu por los obispos en sus dicesis, si la Iglesia quiere permanecer una en el mundo,
actual, se deca:
es necesario que el papado hable, que hable a menudo y se dirija a todos. He aqu por
que el siglo XX es una nueva aurora en la Iglesia, una aurora de una era nueva, de una
era pontifical al igual como la aurora de un mundo universal, de una sociedad
internacional, y, como los estados desaparecern, los obispados perdern su soberana,
dejando a Pedro y a sus sucesores la direccin de todo el movimiento catlico, de toda
la accin catlica y de todo el apostolado.1
Nos hemos acordado de ese sueo pan unionista de hace apenas ocho aos leyendo
recientemente algunos escritos del P. Pierre Theilard de Chardin (+1955), donde
expona sus apreciaciones sobre la evolucin del mundo. Visiones grandiosas sin duda,
pero, sobre todo en lo que concierne a la antropognesis, bastante romnticas,
especialmente en lo referido a la fase particularmente
crtica de la super
humanizacin, en la cual la humanidad estara entrando en este momento mismo de la
evolucin2. Con el R.P de Lubac, admiramos con consideracin las imgenes llamativas
empleadas aqu para exponer concepciones evolucionistas, pero ms all que este
conocedor del pensamiento theillardiano, nos resulta difcil admitir la extensin de este
lenguaje hasta las cosas de la realidad religiosa cristiana, ah, en particular, donde la
Encarnacin redentora aparece como una prodigiosa operacin biolgica 3 es esta
especie de fenomenologa que ha conducido tambin al P. Theilard a hacer, a su manera,
una apologa de la inhabilidad pontificia, dogma, explica l, en respuesta a las
objeciones de la increencia que no tiene nada sino el estar muy unida a la gran ley de
cefalizacin que domina toda la evolucin biolgica4
Non tali auxilio est claro que esto no surge d elas observaciones cientficas de un
paleontlogo. Se debe al concordismo naif tal como el del texto citado al inicio de este
artculo. En toda su inocencia este concordismo es nefasto en lo referido a sus
consecuencias nada imaginarias, pues expone a la Iglesia al peligro de ser enredada en
el engranaje de los poderes de colectivizacin que, de hecho operan cada vez ms en el
mundo, fenmeno cuyo valor es bastante equvoco. Pues en medio de esta presin de
colectivizacin, la Iglesia debe ser un fermento de libertad y de sana pluralidad.
La Iglesia Catlica durante al segunda sesin del Concilio tom conocimiento de esto
en Roma, deteniendo de manera clara y firme su proceso de cefalizacin, es decir, la
evolucin unilateral y excesiva de su rgimen de gobierno. De una vez por todas, parece
1

Cf 39, (1956) p. 128

Cf Lavenir de lhomme, Oeuvres, t. 5 p. 146
3
P. Henri de Lubac, El pensamiento religioso del p: Theilard de Chardin, 1968, p. 326
4
Cf. Lnergie humaine, p. 17
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haberse sentido que un autntico funcionamiento del episcopado es una condicin
indispensable para la libertad interna, para la unidad y par ala plenitud de la Iglesia.
Desde la ruptura entre oriente y Occidente cristiano, la Iglesia latina haba desarrollado
cada vez ms lo que llamaremos aqu una eclesiologa de cefalizacin. Se sabe que,
en una particular decisin de Inocencio III, al designar obispos para las sedes orientales,
entre otras para la de Constantinopla, despus la toma y del saqueo de esta ciudad en
1204, se pusieron las iglesias orientales al frente de esta evolucin de la eclesiologa
romana. hasta ah, escribe J. Meyendorff, ellas no imaginaban que las pretensiones de
la antigua Roma pudieran modificar el antiguo orden cannico de eleccin de los
obispos, ni que la centralizacin romana pusiese extenderse ms all de los lmites de
Occidente5 Actualmente, desde el Concilio, se puede tener la legtima esperanza que a
la larga desaparecer lo que haya habido de desproporcionado en todo esto y que se
establecer un equilibrio de verdadera eclesiologa de comunin.
Pero para llegar a all, habr necesidad de una crisis transformadora de todas las
mentalidades e ideas que llegaron a ser habituales a lo largo de los siglos. No es
impunemente que luego de un tan largo perodo se haya podido minimizar e incluso
ignorar la naturaleza propia, la sacramentalidad especfica del ministerio episcopal.
Pues, es a propsito de esto que queremos llamar la atencin de nuestros lectores sobre
un estudio reciente de uno d e los telogos catlicos ms abiertos, incluso en los
problemas del Primado y del Episcopado 6, pero que en el estudio en cuestin,
manifiestamente por falta de contacto con otra realidades eclesiales aparte de la latina,
entra de pleno en el campo de las eclesiologas cefalizantes, entrada tan peligrosa que
parecer poco probable a muchos, quizs incluso al mismo autor.
En su contribucin al volumen Das Amt der Einheit titulado Uber das Episkopat, el P:
Rahner inserta una larga nota (p. 291-292) donde sugiere ver, ni ms ni menos, en el
poder pontificio supremo un grado del sacramento del orden, sugerencia bien extraa, a
decir verdad! Es necesario dar un suplemento de sacramentalidad al primer obispo en
la Iglesia, ahora que la sacramentalidad de la funcin episcopal se impone en la
reflexin de los telogos catlicos? Es caer, por otro camino, en la sistematizacin
escolstica medieval, que condujo a la funesta negacin de la sacramentalidad propia
del ministerio del obispo (considerando adems, el sub diaconado, e incluso las otras
rdenes menores como verdaderas participaciones sacramentales de las rdenes
superiores del diaconado y el sacerdocio).7
El simple hecho que la eleccin papal no implica, siguiendo el lenguaje de los telogos
sistemticos, un carcter indeleble (un papa puede renunciar y cesar simpliciter de
eser papa) debera detener todo ensayo de metafisicar la funcin papal. 8 Pues todo esto
nos lleva muy lejos de la tradicin del Oriente cristiano y de la antigua tradicin comn.
Es verdad que en la teologa del episcopado deben ser aclarados todava varios puntos,
estos desarrollos gratuitos de un telogo sistemtico no pueden llevar sino a falsas pistas
y crear confusin. (Se ver ms adelante que esta es total). El punto de vista es
puramente pragmtico y esto se ve ah donde se interroga sobre el colegio cardenalicio.
5

Cfr. La Primaut de Pierre dans lglise orthodoxe, par N. Afanassief, 1960, p.101
Cf Irnikon 31, (1958) p. 101-106
7
Dictinnaire de Thologie Catholique vol XIV col 2460.
8
Se podra sacar tambin un argumento del canon 219 (CIC 1917: nota del traductor) segn el cual un
candidato elegido Papa, y que puede ser un simple laico, est desde el momento de la aceptacin de su
eleccin en posesin de plenos poderes de jurisdiccin suprema. Es de esperar sin embargo que despus
del Vaticano II, con la renovacin de la teologa del episcopado, este canon sea suprimido o adaptado.
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Es justo que el P. Rahner no atribuya a este colegio un grado de sacramentalidad
especial. Segn l, la existencia de este colegio, una vez internacionalizado y
representando ms adecuadamente al episcopado mundial, podra aportar una solucin
al problema odioso (leidig) de las relaciones entre patriarcas y cardenales. Se podra
entonces, piensa Rahner, dar el ttulo de cardenal a aquel que sera propiamente dicho
un Patriarca Y qu es un patriarca, segn Rahner, en el ordenamiento eclesistico?
Responde a esta pregunta en estos sorprendentes trminos: Sin cambiar la cosa misma,
se podra ver eventualmente en un patriarca, ajustado a derecho, al obispo de una gran
dicesis, y los obispos que estuvieran bajo su dependencia seran sus obispos auxiliares,
con los derechos de un vicario general del obispo en jefe Es claro que nociones tan
errneas no resolvers nada.
Hemos asistido al feliz espectculo, todava lamentablemente poco comprendido, de un
patriarca catlico oriental que, respetando el depsito sagrado de su cargo, ha rehusado
el ttulo de cardenal, reclamando el completo reconocimiento y consideracin de los
antiguos derechos patriarcales, tan importantes como los de los Prncipes de la Iglesia
romana. La razn de ser del colegio cardenalicio para nuestra poca, no parece
constituir problema alguno para el P: Rahner. Es hacerse ilusin e ignorar la historia de
la Iglesia imaginar que el sistema cardenalicio podra un da extenderse a la cristiandad
entera. Las controversias del pasado han conocido ms de una contestacin a este tema.
Por ejemplo, la polmica entre el obisp anglicano Lancelot Andrewes (+1626) y el
cardenal Belarmino. Po XII parece que quera extender esta institucin anticuada. No
haba hecho ya cortar un pedazo de la cappa magna de sus dignatarios? Sin embargo, el
Papa Juan XXIII tuvo en el corazn, reforzarla, decidiendo incluso (marzo 1962) que,
de ah en adelante, todos los cardenales fuesen obispos. Haba querido prevenir una de
las objeciones de la jerarqua oriental? Algunos cardenales, que no eran obispos,
seguan, en varios casos, las huellas de los patriarcas. La explicacin dada por el mismo
Papa fue la siguiente: Existe un honor debido a los cardenales
En razn de la importancia de su cargo porque ellos son los colaboradores ms
prximos del Romano Pontfice en el gobierno de la Iglesia universal. Esto est
igualmente indicado y confirmado por al historia. En efecto, desde los tiempos ms
antiguos de la Iglesia, los obispos suburbicarios, los sacerdotes y los diconos de Roma
tomaban parte d ediferentes ttulos del clero de la Archibaslica Patriarcal de Letrn, de
modo que todos los cardenales participaban de cierta manera de la dignidad del obispo
de los obispos.
Se comprende que se haya dicho benvolamente de esta explicacin del buen Papa que
era muy rpida par auqe pudiese captarse el movimiento exacto de su pensamiento.
Desde entonces, el concilio de Juan XXIII ha aportado ya un cierto cambio. Es
necesario reconocer que, para una teologa ecumnica del episcopado y su puesta en
prctica, la proposicin del P. Kart Rahner y esta nueva evolucin del cardenalato son
poco alentadoras. Pero esto parece haber escapado a sus consideraciones sistemticas
sobre el episcopado, puesto que l juzga muy sensato que un hombre de la importancia
de un cardenal pertenezca al colegio episcopal.
Por otra parte, en marzo de 1963, en Roma fue tomada una medida cuya intencin, al
menos, era elevar el prestigio de la autoridad patriarcal de la jerarqua oriental catlica:
los patriarcas orientales eran nombrados miembros adjuntos de la Congregacin para
las Iglesia Orientales. A partir de ahora, escribi la prensa, los patriarcas podrn
participar en igualdad con los cardenales en la discusin de cuestiones de inters para la

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Iglesia catlica de Oriente (La Croix, 20 de marzo de 1963) Extraa promocin, donde
los patriarcas eran admitidos a discutir con los cardenales sobre sus propias Iglesias!
En verdad, se demuestra cada vez ms que el sistema cardenalicio cuya evolucin es un
fenmeno tpico de una eclesiologa universalista y de cefalizacin, no va sin
inconvenientes para un sano funcionamiento del episcopado en toda su estructura
esencial. Prcticamente, la jerarqua tradicional, obispo, sacerdote, dicono, ha sido
conmutada en la Iglesia latina por la de cardenal, obispo, sacerdote. Es tiempo de
constatar que para las Iglesias de Oriente, esta conmutacin, la comunin con la sede
apostlica de Roma no es en ningn caso facilitada. Y no le pondr remedio a esto la
idea del P: Rahner de un rgano colegial supremo de direccin, concebido fuertemente
desde el punto de vista de una eclesiologa unilateral que hemos llamado de
cefalizacin. En efecto, el aspecto que aparece aqu dominante es el de la ms grande
eficacia inmediata de la organizacin. Las nociones ms propiamente teolgicas de la
funcin episcopal, el obispo como centro constitutivo de una Iglesia local, como
presidente propiamente dicho de la celebracin eucarstica, como padre de su rebao,
con todas las implicaciones que se desprenden en relacin con us sacerdotes y diconos
y sus rebaos, todo esto llega a ser secundario o es incluso perdido de vista. Es as que
el P. Rahner se pregunta por qu, en el fondo, los miembros de su hchstes
Fhrungsgremium (su ms alto gremio de conduccin) al cual l quiere reservar el ttulo
de cardenal, no constituira con ellos solo, el verdadero Nachfolgekollegium (Colegio
sucesor) es decir, el colegio de los sucesores de los apstoles; ellos solo seran as
verdaderamente obispos en el sentido teolgico de la palabra mientras que aquel que
hoy llamamos obispo no sera sino una especie de cura en jefe (Oberpfarrer) o de
decano (Dechant). Esto es todava un exceso en sus reflexiones sobre el episcopado;
pues en el conjunto de su estudio, la naturaleza del episcopado no est todava limitada
a la incorporacin del colegio cardenalicio superior.
El P. Rahner propone incluso un nuevo gnero de obispos. Encuentra normal que un
rector de universidad catlica sea elevado al episcopado: Una universidad catlica, por
ejemplo, la de Lovaina, es un miembro tan importante de la Iglesia como una pequea
dicesis rural italiana Se elevan voces, y hoy es frecuente, para reclamar dicesis
menos vastas y que un gran nmero de obispos estn ms cerca de su rebao, ms
presentes, cumpliendo ellos mismos funciones en las que son apenas reemplazables. Se
objetan las pequeas dicesis italianas. Pero se olvida de decir, y el P. Rahner tampoco
presta atencin, que lo anormal o reprobable no es la multiplicidad de dicesis sino la
falta de libertad de los obispos. Su centralizacin excesiva alrededor de una autoridad,
difcilmente definible pero real y eficaz, hace de estos numerosos obispos una masa
amorfa hasta no percibisrse lo que para otros es evidente.
Estas son las presiones de afuera , estas intervenciones y estas formas a menudo tan
poco espirituales de colectivizacin que quitan completamente a la funcin del obispo
su naturaleza propia de rgano autnomo d ela accin del Espritu en las Iglesia. Pues,
para volver a nuestro propsito, un obispo que podra as libremente desplegar su gracia
de sucesor apostlico, tendra una funcin totalmente distinta que la de un rector de
universidad. El Oriente y el Occidente no deberan aqu entenderse ms que nunca se
ordene obispo por una simple razn de prestigio? Sera necesario tambin que las
multiplicaciones de obispos se acompaen de una simplificacin de la funcin exterior,
la cual perdera as su atractivo para quienes solo ven en los honores y en los ttulos la
fuerza de la Iglesia y de sus miembros. En cuanto a los rectores universitarios, nada

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impide de hacerlos participar en el pensar la Iglesia en un concilio o en otras
ocasiones, pero en virtud de su especfica funcin: no siendo pastor de almas su
dignidad sera un adorno.
Mencionemos tambin la proposicin del P: Rahner de hacer obispos a los superiores
generales y permanentes de las grandes rdenes religiosas, incluso de las grandes
facciones de stas. Que pensarn en general los obispos de las dicesis territoriales de
tales sugerencias que tienden a hacer de sus dicesis un cruce de misteriosas dicesis
personales, como las llama Rahner?
En el momento que escribimos estas lneas nos llegan las primeras noticias de la
Asamblea del episcopado francs, (18-20 de mayo). Entre sus primeras actas la
asamblea ha rechazado (88 no contra 14 s y 5 abstenciones) invitar a los superiores
religiosos, incluso los que son obispos; un comit de dilogo, que ya existe, garantizar
la colaboracin entre el episcopado y los religiosos. Quizs tenemos ah una cierta
respuesta a nuestra pregunta y ello nos parece normal. Una orden religiosa no tiene la
estructura de una dicesis, ni de representacin de la Iglesia total en un lugar
determinado. Su integracin en la vida de la Iglesia debe hacerse por medio de otros
rganos.
Detenemos aqu nuestras reflexiones sobre el estudio del P. Rahner. Ellas nacieron de
una real inquietud dada la importancia inmediatamente prctica que tienen todas estas
cuestiones en el tiempo actual.
D.T. Strotmann