Cul es la misin de los laicos en la

Iglesia y en el mundo? Ser prjimo

San Juan Pablo II fue el primero en plantear abiertamente el
tema, y Francisco da la clave
Coincidir usted conmigo en que resulta sorprendente que la Iglesia haya
tardado veinte siglos en esforzarse por comprender qu es un laico y cul
es su peculiar vocacin y misin en el mundo. Tal vez al escuchar esto se
despierte en el lector una veta latente de anticlericalismo.
Tampoco nos escandalicemos por ello. Como ha repetido el Papa el
clericalismo es uno de los principales peligros que amenazan al Pueblo de
Dios; pero habr que tener presente que no es un mal que slo afecte a los
obispos, sacerdotes o religiosos, sino que los mismos laicos quieren en
numerosas ocasiones, casi suplican, ser clericalizados. Se dice que los
espaoles siempre vamos detrs de un cura, o con una vela o con una
estaca, con lo que se quieren expresar, al fin y al cabo, dos de las posibles
versiones que adopta este clericalismo al que ahora nos referimos.
En todo caso, y en lo que toca a este artculo que ahora me aventuro a
escribir, no hay mejor manera para un laico de salir de estas tentaciones
que empobrecen y apolillan la Iglesia que comprender y poner en prctica
su vocacin y su misin. Para ello tenemos una ayuda inestimable en
alguien que, da s y al otro tambin, est insistiendo en ello: me refiero a
nuestro Papa Francisco.
Por supuesto que no ha sido l el primero en abordar esta temtica, pero
tambin lo es que el Concilio Vaticano II perdi una oportunidad
extraordinaria para explicar el laicado cuando dio una definicin meramente

negativa, es decir, cuando afirm que laicos son todos los fieles cristianos a
excepcin de los miembros del orden sagrado y los del estado religioso
(Lumen Gentium, 31), aunque tambin indicaba que tienen una misin
particular que a ellos corresponde. Qu misin? Parece que estaba por
descubrir.
San Juan Pablo II decidi afrontar el problema con la valenta y decisin que
le caracterizaron, y convoc un Snodo de Obispos en 1987 para tratar en
exclusiva esta cuestin. Una de las mejores consecuencias de este Snodo
fue la Exhortacin apostlica Christifideles laici de diciembre de 1988 en la
que, al fin, se intentaba explicar qu era un laico con una definicin positiva
(no slo indicando lo que no era un laico, es decir, ni sacerdote ni religioso)
y se explicaba cul era el papel que Dios haba reservado para estos fieles
en la historia de la salvacin. Sin duda este documento debe ser a da de
hoy el punto de partida si uno quiere contestar a una pregunta como la que
da ttulo a esta breve reflexin, de la misma manera que es el punto de
partida para la insistente invitacin que el Papa Francisco hace a los laicos a
que tomen conciencia de su vocacin.
Deca San Juan Pablo II que al hablar de la misin del laico no nos estamos
refiriendo a cules son las labores que puede llevar a cabo dentro del
templo, como si su papel fuese aligerar el trabajo del cura o ser un cura
menor, lo que no sera ms que otra tentacin a la que nos llevara el
clericalismo y que, hay que decirlo, est muchas veces presente entre
nosotros (as, por ejemplo, cuntas veces he odo clamar por el papel de la
mujer en la Iglesia para que luego slo se hable de si cabe o no que sea
ordenada sacerdote!). Si la vocacin del laico es verdaderamente propia y
distinta a la del clero, incluso cuando haga algo dentro del templo (como
lector o desempeando cualquier otra funcin) lo har segn su forma
propia de estar en el mundo. Sin embargo, por su peculiaridad, el laico

ejerce su misin especialmente en otros mbitos en los que l est inmerso,

como es sobre todo la familia, el trabajo y, en definitiva, todas las relaciones
en las que se ve envuelto en su cotidianidad.
Francisco ya nos llamaba la atencin en la Evangelii gaudium sobre una
determinada actitud respecto a la Iglesia que es bastante habitual entre los
laicos. Muchos de nosotros consideramos que nuestra vida se desarrolla en
dos mbitos distintos y plenamente diferenciados, a los que nos referimos
como la Iglesia y el mundo. Nos acercamos a la Iglesia los domingos y
fiestas de guardar para participar en ciertos ritos que tienen que ver con
Dios, recibiendo un servicio que nos prestan los sacerdotes, pero desde el
mismo momento en el que salimos de estas prcticas nos sumergimos en
otras diferentes, en nuestras cosas, con las que no tiene nada que ver la
jerarqua ni el clero y en las que no tienen por qu meterse, puesto que esa
otra esfera de nuestra vida se gua por sus propias normas y tiene sus
propios fines. As, trabajamos para ganar dinero, y en las relaciones
econmicas y en otras- buscamos el cumplimiento de fines que tienen que
ver con el bienestar. De esta manera Cristo no tiene relacin con nuestra
vida cotidiana, con nuestros asuntos y, por lo tanto, a poco que nos
tomemos esta visin de la vida en serio, el Seor no resulta interesante y
bien puede ser dejado de lado, incluso estorba, ms all de la oracin y los
sacramentos.
El Papa nos llama a salir de esta comodidad, que genera lo que l
denomina, con su lenguaje tantas veces particular, la conciencia aislada.
Nos aislamos de la Iglesia y de los otros, queremos que se nos deje
tranquilos para gestionar de manera autnoma nuestras preocupaciones y
afanes cotidianos y, como bien sabemos, terminamos por enviar a Cristo al
desvn de los recuerdos, a dejar primero de frecuentar la confesin y, poco
despus, la Eucarista. Es una consecuencia normal: Cristo ha dejado de
tener relacin con lo que de verdad nos ocupa y nos preocupa. As

logramos servir a dos seores o, dicho de otra manera, atemperar la

grandeza del encuentro con Cristo y reducirlo a una medida que nosotros
imponemos. El resultado es una especie de paganismo de nuevo cuo: que
el Seor nos deje tranquilos que ya nos valemos por nosotros mismos y, si
acaso, que nos atienda cuando lo requerimos.
Salir de este dualismo falso entre la Iglesia y el mundo requiere, indica el
Papa, que no cedamos a la tentacin de interpretar el encuentro con Cristo
desde los estereotipos que nos parezcan ms cmodos, sino que abramos
la libertad a la gracia de Dios, para que inunde nuestra vida y nos llene por
completo. El problema es que eso nos da miedo: nos aterra que sea Otro el
que se convierta en nuestro destino, el que d sentido a la vida, el que nos
indique el camino; nos asusta, finalmente, quedar defraudados y, como hizo
Judas, traicionamos no slo por unas pocas monedas de plata, sino porque
no vamos a permitir que nuestra vida se cumpla segn la medida de Otro.
Exigimos ser nosotros los que llevemos las bridas del caballo o, en palabras
de Francisco, preferimos atarnos a las cosas muertas a pesar de su tristeza
paralizante que transitar la alegra que nace del convencimiento de que
nuestro Redentor vive.
Por eso el Papa nos pide que estemos siempre en misin: porque el
testimonio y la misin en todos los aspectos de la realidad es la vocacin del
laico. No se trata de aadir ms nombres a la lista de los cristianos. No es
eso lo que nos corresponde y, de hecho, carecemos de esa capacidad. No
somos Dios ni tenemos entre nuestras manos la libertad de los dems. El
Papa nos invita una y otra vez a vivir la tensin de ir hacia los dems
porque esa es la manera en la que mantenemos vibrante la llama de
nuestra fe. Si no estamos en misin, si metemos la luz debajo de la mesa,
los primeros perjudicados somos nosotros, que nos dejamos arrastrar por
una rutina basada en el afn por conseguir los fines del mercado que nos

deja, en realidad, desesperados.

Pero, en qu consiste esa misin? Cmo podemos llevarla a cabo?
Francisco lo dice una y otra vez, de una manera clara y contundente: el
laico debe primerear para hacerse prjimo, con una especial
atencin a las periferias existenciales. No hablamos de meros
conceptos teolgicos, ni de valores en el sentido habitual del trmino, sino
de una forma de vida que el Seor ha pensado para nuestra felicidad, para
que se cumpla nuestro deseo.
Estas cuestiones, para poder explicarlas bien y para que las entendamos,
exigen que les reclame a otro artculo en el que intentar dar cuenta, con
detalle, de cmo nos explica nuestro actual Pontfice la forma concreta en la
que se ha de cumplir nuestra vocacin como laicos.

El papel de los laicos en la vida de la Iglesia

Los laicos, pues, deben ser los principales protagonistas de la
evangelizacin; ellos deben llegar a donde no llega el sacerdote o la
religiosa
Por: Mons. Jos Trinidad Gonzlez Rodrguez | Fuente: Semanario Arquidiocesano
de Guadalajara

Un saludo cordial a todos los sacerdotes y fieles laicos de la Arquidicesis de

Guadalajara. En esta ocasin, la invitacin es a reflexionar sobre la importancia del
ministerio de los laicos en la vida de la Iglesia.
El trmino laico

La palabra laico, es un derivado del trmino latino laos que significa pueblo; fue
acuado muy temprano por el cristianismo y nunca, en ninguna cultura, menos en el
cristianismo, signific que alguien no tuviera ninguna religin como se ha pretendido
interpretar este en nuestro pas, por la influencia liberal y del iluminismo francs con su
connotacin anticristiana. Esta interpretacin desde luego est equivocada y est en
contra de las tres grandes religiones monotestas del mundo; por lo tanto, dar la
interpretacin de laico como una realidad arreligiosa, en el fondo expresa una
ignorancia.
Los laicos y el clero
Cuando la Iglesia Catlica pas a ser la religin oficial del Imperio Romano, en el ao
313, se especific un poco ms el trmino laico. En esta coyuntura histrica estaba
muy definida la diferencia entre los miembros de la Iglesia cuyo primer nivel era el
laos, el pueblo, que en su mayora eran personas que no haban tenido acceso a la
educacin y que no dominaban el latn, pero que participaban activamente en la vida
de la Iglesia sin ser sacerdotes, obispos o monjes. No se debe entender con esto que el
trmino fuera despectivo.
Otro grupo o segundo nivel lo formaban los clrigos. Cleros es una palabra latina que
se traduce como separados, en referencia a aquellos o aquellas que se separaban del
pueblo y adquiran un compromiso como diconos, presbteros, monjes o monjas. As
fue que se formaron dos estilos de vida: los clrigos (los cleros, separados) que se
distinguan con el uso de un hbito, y los laicos (que pertenecan al pueblo).
Entre los clrigos ha existido una especificacin importante. Hay un clero secular y un
clero regular. El clero secular, para derribar la idea de que la Iglesia desprecia al
mundo, es el que est inmerso en las realidades terrenas; la palabra secular viene del
latn saeculum que se traduce como siglo, entonces el clero secular es el que va
con el siglo, que no est bajo un reglamento, sino bajo la disposicin del Obispo y que
vive en el mundo; tiene su casa y su vida al lado del pueblo y tambin es llamado clero
diocesano, por pertenecer a una dicesis.
El clero regular, en cambio, lo integran aquellos que viven total o parcialmente en un
convento. La palabra regular tiene su raz en el latn regula traducido como regla.
Sus miembros viven bajo un estilo, un regla de vida muy especfica.
Todo esto hay que especificarlo para que se entienda muy bien el trmino laico(a). A m
me gusta mucho el trmino que se acu como fruto del Snodo dedicado a los laicos
en Roma y que es el ttulo de una reflexin Post-conciliar Christifideles laici, que se
traduce como fieles cristianos laicos. Tambin es propio llamar al laico seglar, que
son los que no llevan hbito, no estn en un convento.
El resurgimiento de los laicos en la vida de la Iglesia
Uno de los aspectos negativos en el caminar de dos mil aos en la vida de la Iglesia ha
sido, en algunos momentos y en algunos lugares, creer y asumir que la inmensa tarea
pastoral depende nicamente del clrigo. Esto es un grave error que tiene su
recurrencia. En el principio de la vida de la Iglesia el papel de los laicos fue muy
importante, tanto de los hombres como de las mujeres. El primer impulso
evangelizador de la Iglesia se realiz a travs de laicos.
Posteriormente, poco a poco por la idea de que la perfeccin cristiana obliga a retirarse
del siglo y concentrarse ms en la vida interior y cambiar el modo de vestir y de
actuar, se fue haciendo la idea de que lo importante era el estado clerical, y por lo

tanto se requera vestir un hbito y pertenecer a una orden, lo que contradeca los
inicios de la tradicin cristiana donde la orden de las viudas, de las vrgenes, entre
otras, eran rdenes laicales.
En 1962, en la celebracin del Concilio Vaticano II, uno de los temas obligatorios y
centrales fue restituir al laico, al seglar, su lugar imprescindible en la actividad de la
Iglesia Catlica, para que los laicos no slo fueran objeto de la evangelizacin sino
protagonistas y responsables de esta tarea; de ah surgi el Documento del Concilio
llamado Apostolicam actuositatem que est de dedicado al laico.
La vocacin del laico en la Iglesia
Desde la celebracin del Concilio Vaticano II se ha venido perfilando la vocacin del
laico como miembro de la Iglesia. Esta vocacin la presentamos el ao pasado en el
lema del Congreso Diocesano de Laicos: Hombres y mujeres de Iglesia en el corazn
del mundo; esta es la vocacin primera del laico: hombres y mujeres en comunin con
la Iglesia, seguidores de Jesucristo, pero que no viven en el convento, que no traen un
hbito, sino que viven en el corazn del mundo, y el corazn del mundo son las
familias, las fbricas, las oficinas, la poltica, le economa, el deporte, las
comunicaciones; ah la vocacin del laico es santificar el ambiente.
Un buen ejemplo lo encontr en una noticia que recientemente le: en frica, donde la
conversin de un islmico al cristianismo merece la muerte, muchos musulmanes se
estn haciendo catlicos, contrario a la creencia de que era imposible que un islmico
se convirtiera al cristianismo. Lo curioso es que como los amenazan de muerte, huyen
un tiempo de su lugar de origen a un lugar donde ser catlico no est penalizado, pero
despus de un tiempo de empaparse de Dios, de la fe catlica, vuelven a su tierra para
ser misioneros sin temor de dar la vida por su fe. Aqu est la vocacin esencial del
laico, no separarse del mundo sino vivir inserto en l, y desde l, evangelizar.
Protagonistas de la evangelizacin
Los laicos, pues, deben ser los principales protagonistas de la evangelizacin; ellos
deben llegar a donde no llega el sacerdote o la religiosa; ellos deben ser los
evangelizadores de avanzada. Esta es la hora del laico, de los seglares conscientes que
no deben separarse del mundo para realizar su labor. Por lo mismo, no es correcto que
cuando a un laico de una parroquia lo llamen a ser ministro o ministra de la Comunin
le quieren imponer un hbito o distintivo; lo ms correcto es que mantengan su
vestimenta seglar. Que los laicos no se clericalicen y que los clrigos no se laicisen.
Jos Trinidad Gonzlez Rodrguez,
Obispo Auxiliar de Guadalajara

Los Laicos o Seglares de la Iglesia

Jerarqua de la Iglesia. Eclesiologa

Son los encargados de que el Reino de Dios se haga una realidad en los
diversos campos que forman su vida, donde el sacerdote, el religioso, el
obispo no puede llegar.
Por: Germn Snchez Griese | Fuente: Catholic.net

Quines son los laicos, los seglares de la Iglesia?

Se oye tanto hablar de esa palabra que muchas veces nos perdemos en
el vocabulario y no sabemos a quines se refieren cuando omos
expresiones como Ha llegado la hora de los laicos. Los seglares deben
colaborar con la Iglesia.
La respuesta podra ser muy fcil: Los laicos son todas las personas que
pertenecen a la Iglesia catlica, a travs del Bautismo pero que no son
obispos, sacerdotes, o pertenecen a algn grupo de vida consagrada.De
esta forma, los laicos son todos los fieles que han sido bautizados dentro
de la Iglesia.
Para ser ms precisos, escuchemos lo que dice el Concilio Vaticano II en
el documento Lumen Gentium, nmero 31 y que recoge el Catecismo de
la Iglesia catlica en el nmero 897: Por laicos se entiende aqu a todos
los cristianos, excepto los miembros del orden sagrado y del estado
religioso reconocido en la Iglesia. Son, pues, los cristianos que estn
incorporados por el bautismo, que forman el Pueblo de Dios y que
participan de las funciones de Cristo, Sacerdote, Profeta y Rey. Ellos
realizan, segn su condicin, la misin de todo el pueblo cristiano en la
Iglesia y en el mundo.
Elemento muy importante para distinguir a los laicos es el de su
bautismo. Por este sacramento, los laicos o fieles del pueblo de Dios se
hacen acreedores al derecho de llamarse y de ser Hijos de Dios y
participar de esa filiacin divina. Pero tambin comparten la obligacin
de trabajar para que el mensaje de salvacin sea conocido y recibido por
todos los hombres y en toda la tierra. Esta obligacin es ms apremiante
cuando slo por medio de ellos los dems hombres pueden or el
Evangelio y conocer a Cristo.
La accin que realizan los laicos dentro de la Iglesia no es indiferente. Su
participacin no es indiferente ni debe reducirse a la recepcin de los
sacramentos, antes bien, debe ser muy activa de forma que ayuden a
que todas las realidades en las que ellos trabajan sean invadidas por el
espritu del evangelio. Por lo tanto, la familia, la profesin y el trabajo
que desempean, sus actividades sociales, deportivas y de descanso,
todo, absolutamente todo lo que conforma su vida, debe quedar

informado por el espritu del evangelio. En pocas palabras, los laicos son
los encargados de que el Reino de Dios se haga una realidad en los
diversos campos que forman su vida. Por lo tanto, ah donde el
sacerdote, el religioso, el obispo no puede llegar, ah es donde el laico
debe comprometerse para hacer llegar el mensaje de Cristo.
Juan Pablo II ha dicho de los laicos: El Reino de Dios, presente en el
mundo sin ser del mundo, ilumina el orden de la sociedad humana,
mientras que las energas de la gracia lo penetran y vivifican. As se
perciben mejor las exigencias de una sociedad digna del hombre; se
corrigen las desviaciones y se corrobora el nimo para obrar el bien. A
esta labor de animacin evanglica estn llamados, junto con todos los
hombres de buena voluntad, todos los cristianos y de manera especial
los laicos. (Cfr. Centesimus annus, nmero 25).
El apostolado que deben llevar a cabo los laicos no se reduce solamente
al testimonio de su vida, lo cual ya es una labor fundamental para
construir el Reino de Dios en la sociedad. Deben ser sanamente
agresivos con el fin de buscar todas aquellas oportunidades para hacer
real en todos los mbitos dela sociedad, el mensaje de Cristo. Esta
iniciativa es un elemento normal de la vida de la Iglesia, como apuntaba
el Papa Po XII en su discurso del 20 de febrero de 1946 y que fue citado
por Juan Pablo II en su documento Christifideles laici, nmero 9: Los
fieles laicos se encuentran en la lnea ms avanzada de la vida de la
Iglesia; por ellos la Iglesia es el principio vital de la sociedad. Por tanto
ellos, especialmente, deben tener conciencia, cada vez ms clara, no
slo de pertenecer a la Iglesia, sino de ser la Iglesia; es decir, la
comunidad de los fieles sobre la tierra bajo la gua del jefe comn, el
Papa, y de los obispos en comunin con l. Ellos son la Iglesia.

Quines son los laicos?

Escrito por Lic. Roco vila Meja 17 Comentarios

La mayora de los
cristianos, tienen la vida del Espritu pero no la viven porque no tienen conocimiento de

sus

deberes

tareas

como

laicos.

Los laicos somos todos los cristianos no consagrados, es decir, los fieles que hemos sido
incorporados a Cristo por el bautismo, integrados al Pueblo de Dios y constituidos como profetas,
sacerdotes

reyes.

(1)

Los

laicos

somos

yo,

los

no

consagrados.

El Papa Juan Pablo II, en la exhortacin Apostlica Christifidelis Laici llama a los laicos a tomar
conciencia de no slo pertenecer a la Iglesia, sino de ser la Iglesia. Los laicos somos pues, los
obreros de la via a los que el Seor llama y enva en cualquier momento de la vida, no importa la
edad,

condicin

social

estado

de

vida.

(Mt.

20,

1-2).

Cada uno de los bautizados estamos llamados a ser profetas, anunciando el Evangelio y
denunciando lo que va en contra de l; tambin somos reyes-servidores a semejanza de Cristo que
no vino a ser servido sino a servir (Mt. 20, 27) y, finalmente, somos sacerdotes que se convierten
en

los

verdaderos

adoradores

que

busca

el

Padre.

(Jn.

4,24).

Un bautizado se convierte en un cristiano adulto al recibir el sacramento de la confirmacin y por

tanto, debe dar testimonio de su fe. El cristiano que recibe por vez primera la comunin en la Santa
Eucarista, queda unido no slo a Cristo sino a toda la Iglesia, y por tanto se compromete a amar y
servir

todos

sus

hermanos,

especialmente

los

ms

necesitados.

Al recibir los sacramentos de iniciacin, nos convertimos en personas totalmente habilitadas para
desarrollar nuestra vida cristiana, o sea, convertirnos en otro Cristo. El fiel laico no puede cerrarse
en s mismo; debe vivir en continuo intercambio con los dems; est llamado a tomar parte en los
diferentes ministerios, segn los dones que ha recibido del Espritu Santo para enriquecer a la
Iglesia. Tristemente, la mayora de los cristianos, tienen la vida del Espritu pero no la viven porque
no

tienen

conocimiento

de

sus

deberes

tareas.

En la citada exhortacin apostlica, el Papa nos sigue hablando de los ministerios, oficios y
funciones propios de los laicos, estas son: la evangelizacin, la construccin del Reino a travs del
testimonio y al cumplir con el mandamiento del amor entre los ms necesitados y, finalmente, en la
celebracin
Y
(1)

t,

de

participas

en

Constitucin

algn

la
ministerio
Lumen

(2) Exhortacin Apostlica Christifidelis Laici No. 23

segn

liturgia.
los

dones

Gentium

que

(2)
has
No.

recibido?
31

5 LA MISIN DEL LAICO EN EL MUNDO Y EN LA

IGLESIA
Escrito por AdministradorSbado, 19 de Marzo de 2011 01:19

Los laicos son la inmensa mayora de la Iglesia, ms del 90% de la Iglesia. Pero solo una pequea
minora es consciente de cul es su vocacin laical. La formacin que posee es muy bsica. En su
vida civil es un experto en la profesin que realiza. Tiene la formacin adecuada para ello. En
cualquiera de los mbitos (vida profesional, laboral, familiar, poltica) se siente gente formada o
capacitada. Llega a la Iglesia y es como un nio, nio con una formacin propia de una catequesis
infantil. Cmo se entiende eso? Alguien muy formado, muy capacitado para todas las situaciones,
para el resto de sus actividades, y sin embargo en cuestiones de fe carece de formacin bsica.
El laico ve que se apela a la tarea que debe emprender de anunciar y hacer presente el Evangelio
en medio del mundo. Sin embargo, la gran mayora de ellos estn dedicados a tareas de
mantenimiento de la comunidad eclesial. Cmo es que se les llama a una evangelizacin ms
misionera, ms de frontera, ms de presencia en el mundo, pero en lo que ms se les emplea es
en tareas de mantenimiento de la infraestructura eclesial?
El laico sufre tambin la tensin entre la pertenencia al mundo y la pertenencia a la Iglesia. Vive
una doble pertenencia. Son del mundo y tambin de la Iglesia. Se dan algunas tensiones.
- Socialmente la inmensa mayora son seres adultos, ciudadanos adultos. Llegan a la Iglesia y son
miembros infantilizados de la comunidad. En algunas ocasiones, son cristianos de segunda
categora. Ven que en la Iglesia se les trata como a nios. Lo que no consentiran en ningn
mbito social, en la Iglesia parece normal.
- En la realidad del mundo, todos se consideran defensores de los derechos humanos, de la
participacin, de la democracia. Pero entran en la Iglesia y el modo de entender este concepto es
radicalmente distinto, tiene unas peculiaridades y limitaciones muy importantes en la vida eclesial.
- Son ciudadanos, padres de familia, tienen unas obligaciones sociales, polticas, etc. Sin embargo
cuando estn en la Iglesia parece que se distancian del mundo. Entonces analizan al mundo como
algo lejano y con tintes bastantes negativos.
A partir de algunos de estos datos y tensiones existentes, deberemos plantearnos cul es la misin
del laico tanto en la Iglesia como en el mundo.
I.- La Misin del Laico.
Recordemos una vez ms que la misin de toda la Iglesia es la evangelizacin: evangelizar
constituye, en efecto, la dicha y la vocacin propia de la Iglesia, su vocacin ms profunda (EN 4).
La Iglesia existe en funcin de la misin, no para s misma. Esta misin evangelizadora es de todo
el pueblo de Dios. La vocacin cristiana es, por su misma naturaleza, vocacin al apostolado (AA
2). A todos los cristianos se impone la gloriosa tarea de trabajar para que el mensaje divino de
salvacin sea conocido y aceptado en todas partes, por todos los hombres (AA 3).
El fundamento eclesial del compromiso apostlico de los laicos, no es ciertamente el mandato
que les den los obispos, o sacerdotes. El apostolado laical tiene una base autnticamente
sacramental: a saber, los sacramentos del Bautismo y la Confirmacin. (cf. AA 3; LG 33). La misin
de la Iglesia est confiada a la comunidad eclesial como tal, y no a un grupo de bautizados
solamente. Por el simple hecho de ser bautizado, todo cristiano est comprometido a ser misionero
en el mundo.
Todo cristiano est llamado a ser luz y fermento entre sus hermanos y en los diferentes ambientes,
no debe vivir un dualismo entre su fe y su vida, privatizando su fe y reducindola mbito de la
intimidad, la familia, la pequea comunidad. Quien se ha encontrado con el Dios revelado en
Jesucristo ha de considerar la fe como una experiencia totalizante que afecta profundamente a
todas las dimensiones de la vida. Quien sigue a Jess sabe que su fe en l ha de llevarle a

desarrollar una nueva sensibilidad, una nueva manera de sentir y experimentar el sentido profundo
de la vida -de la naturaleza, de los acontecimientos...-, que ha de modificar sus sentimientos, sus
afectos, sus actitudes, sus convicciones vitales, sus deseos y aspiraciones: Todo cuanto hagis,
de palabra o de obra, hacedlo todo en el nombre del Seor Jess, dando gracias por su medio a
Dios Padre (Col 3,17).
La misin que el laico ha de realizar en el mundo es hoy urgente: La participacin de todos los
laicos en la misin evangelizadora de la Iglesia es hoy especialmente urgente. Es, incluso, ms
necesaria que nunca. La autonoma de nuestra sociedad crecientemente secularizada; la
separacin, pretendidamente justificada, entre la fe y la vida diaria, pblica y privada; la tentacin
de reducir la fe a la esfera de lo privado; la crisis de valores; pero tambin la bsqueda de verdad y
sentido, las ms nobles aspiraciones de justicia, solidaridad, paz, reconocimiento efectivo de los
derechos reconocidos y conculcados, la defensa de la naturaleza, son otros tantos desafos que
urgen a los catlicos a impulsar una nueva evangelizacin, a contribuir a promover una nueva
cultura y civilizacin de la vida y verdad, de la justicia y la paz, de la solidaridad y el amor (CEE,
Cristianos Laicos, Iglesia en el mundo, nm. 43).
Los laicos cristianos estn lanzados en las fronteras de la historia para promover una nueva cultura
y civilizacin de la vida y de la verdad, de la justicia y la paz, de la solidaridad y el amor (CLIM 44)
Pero el laico no slo ha de realizar su misin en el mundo, tambin ha de llevarla a cabo en el
seno de la comunidad eclesial, y no como acciones paralelas: la participacin de los laicos en la
vida de la comunidad eclesial y su accin evangelizadora en la sociedad civil no son
responsabilidades paralelas y acciones separables ni contrapuestas. Su compromiso misionero
tiene dos dimensiones fundamentales: hacia el interior de la Iglesia misma, y hacia fuera de la
Iglesia, es decir, hacia el Mundo.
Los cristianos laicos hacen presente a la sociedad civil con sus alegras y esperanzas, sus
tristezas y angustias, en la comunidad cristiana; y hacen presente a la comunidad cristiana con su
vida, testimonio y compromiso socio-poltico en el seno de la sociedad civil.
II.- Construir humanidad o adecuar las estructuras del mundo al proyecto de Dios.
Ya hemos planteado en el tema anterior, cmo el campo propio aunque no exclusivo, de la accin
evangelizadora del laicado abarca los diferentes mbitos de la vida secular: el mundo vasto y
complejo de la poltica, de lo social, de la economa y tambin de la cultura, de las ciencias y de las
artes, de la vida internacional, de los medios de comunicacin de masas, as como otras realidades
abiertas a la evangelizacin, como el amor, la familia, la educacin de los nios y jvenes, el
trabajo profesional, el sufrimiento (EN 70). El campo inmediato de evangelizacin del laico est en
esos terrenos privilegiados de la mundanidad.
Ahora bien, la realizacin de su tarea en el mundo no saca a los laicos de la Iglesia. Ellos son
Iglesia en el mundo. Por tanto, la exigencia de que los laicos han de preocuparse prioritariamente
de su servicio al mundo debe evitar malentendidos. Ni el mundo es una realidad absolutamente
frente a frente de la Iglesia, ni el servicio al mundo es un don reservado a los laicos. La tarea de los
laicos en el mundo no sustituye la propia de los ministerios ordenados ni puede desligarles de sus
derechos y obligaciones en la edificacin de la Iglesia, que tampoco es patrimonio exclusivo de los
sujetos del ministerio. Toda huida al mundo, igual que toda huida del mundo est prohibida a los
laicos.
2.1.- El laico, Iglesia en el mundo.
El laico representa a la Iglesia en el mundo; es persona cristiana en el mundo. Sin l no puede
llegar la corriente de la salvacin hasta las ltimas clulas de vida del mundo. El laico por el
bautismo est llamado no a salir del mundo, sino a permanecer realmente en el mundo, como
tambin Cristo estuvo realmente en el mundo. Los laicos son Iglesia en el mundo (CLIM 29).
Compete al laico hacer presente el Evangelio en todos los campos de la vida social, poltica,
econmica, etc., sin dejar de lado ninguno. Lo importante es anunciar y construir el reinado de Dios
en el mundo, es decir, que los pobres, los enfermos y los pecadores reciban la buena noticia del
evangelio. Jess vino a devolvernos la esperanza, a fortalecernos ante la experiencia del mal y del
sufrimiento, y a ensearnos que el amor a Dios y a los dems son las dos caras de una misma
realidad. Para Jess no hay separacin entre lo natural y lo sobrenatural.
Jess viene a ofrecernos una manera nueva de vivir, a construir una fraternidad en la que el
hombre deje de ser lobo para el hombre y a mostrarnos a un Dios paterno y materno, compaero y
amigo, que nos llama a asumir nuestra libertad y a seguir un camino en el que nos ha precedido

Jess. A partir de ah, no es posible separar ya lo humano y lo divino, lo natural y lo espiritual.

Hay que humanizar a Dios, vindolo en el rostro del prjimo, y divinizar lo humano, evaluando y
discerniendo los signos de los tiempos a la luz del mensaje del Reino de Dios. No hay que poner la
identidad cristiana tanto en las prcticas sacramentales y la frecuencia en las devociones, que son
necesarias como fuentes de la identidad y creatividad espiritual, cuanto en la forma de vivir y de
relacionarse con uno mismo, con los dems y con Dios. Ser bueno y misericordioso ante la miseria
propia y ajena es ms importante que ser piadoso y religioso, aunque la piedad y la religin deben
ser la plataforma que potencia la capacidad de darse a los dems.
No hay que confundir el fin con los medios, como ocurre a los padres que se lamentan del
distanciamiento religioso de sus hijos, que tienen pocas prcticas sacramentales y devociones, y,
en cambio, no valoran adecuadamente la capacidad de bondad, de entrega y de servicio a los
dems que, a veces, muestran. La piedad est al servicio de la vida cristiana, basada en el amor a
Dios que pasa por la entrega a los otros, por eso debe fomentarse y ayudarla a madurar. Pero
piedad y vida cristiana no son lo mismo, como tampoco la religiosidad suple la entrega a los
dems.
El laico ha sido siempre receptivo a la dimensin humana del evangelio. Todo lo humano es
nuestro proclamaban los cristianos en los siglos II y III. All donde hay valores genuinamente
humanos, ah est Dios. Por eso, el criterio fundamental del reinado de Dios son las relaciones
personales (Mt 25, 31-46) y no solo el cumplimiento de algn precepto religioso. En ltima
instancia, la forma de reaccionar ante las situaciones humanas (tuve hambre, sed, estuve enfermo,
me encontr slo y abandonado, etc.) es lo que decide la pertenencia al Reino, y no simplemente
la incorporacin a la Iglesia.
Hay que completar por ello el eslogan del humanismo cristiano todo lo humano es nuestro, pero
nada inhumano nos es indiferente. De ah surge el compromiso de fe que lleva a la lucha por la
justicia y a la defensa de los derechos humanos. El Reino de Dios no es algo espiritual que pasa
por encima de las realidades histricas. La santidad se traduce en un crecimiento humano, porque
Jess viene a ensearnos a ser personas. No todo lo humano es cristiano porque hay formas de
vivir incompatibles con el evangelio, pero todo lo cristiano es humano, porque Jess nos muestra
un camino en las encrucijadas de la vida, una forma de reaccionar ante los acontecimientos, que
es la que lleva a que el reinado de Dios se haga presente en la sociedad humana. Primero a partir
de Jess, luego desde los suyos, cuando se esfuerzan por vivir y establecer relaciones que
testimonien la fraternidad humana y la filiacin de todos respecto del Dios universal, el Padre de
Jess.
Se trata, por tanto, de ser cristiano las 24 horas del da, sabiendo llevar a cabo una sntesis entre la
fe y la vida. O dicho de otra manera, no se trata de hacer en la vida compartimentos estancos y hay
zonas que estn bautizadas y otras que no. Ha de ser creyente en todas las dimensiones de su
vida. Por ello, hay que recordar una y otra vez que no deben oponerse falsamente entre s las
actividades profesionales y sociales, por una parte, y la vida religiosa, por otra (GS 43). Porque no
se trata de decir que se dedican unas horas semanales a tal o cual tarea eclesial o social. Pero y
el resto del tiempo?
La Iglesia necesita laicos (cf. CHL 59) que vivan la unidad fe-vida, vida espiritual y vida secular: la
vida familiar, el trabajo, el compromiso sociopoltico. Un laicado adulto, enviado al mundo, a lo
secular, con conciencia de ser Iglesia, consciente de que su servicio es evangelizar la secularidad.
Para ello deber evitar ejercer su apostolado, o, misin, al margen de la Iglesia. Es decir, un
apostolado secular desconectado del Reino, de sus pretensiones. A veces, los cristianos ms
militantes, ms activistas, con el paso del tiempo han convertido su compromiso en una actividad
desconectado del Reino y de la Iglesia. Son lderes sindicales, lderes polticos, animadores del
barrio, pero han llegado a perder su fe. Pueden caer en el peligro de convertirse en sus propios
anunciadores y al final no anuncian lo que la Iglesia anuncia, sino que llegan a anunciar sus
propias ideas, no la propuesta del Evangelio ni del Reino. El otro polo del que debern huir sera un
apostolado exclusivamente intraeclesial, es decir, pensando que solo ejercen una accin
evangelizadora cuando se dedican a tareas y servicios intraeclesiales, no siendo conscientes de
que estn llamados a ejercer su misin en el mundo, ya que lo especifico (que no exclusivo) del
laicado es la condicin secular.
Aunque su campo propio, pero no exclusivo, es lo secular, no es menos importante que han de ser
ellos mismos quienes lleven a las comunidades cristianas y a la Iglesia particular propia las

ilusiones, gozos, esperanzas y preocupaciones de la gente. Este camino de ida y vuelta es una de
las caractersticas de la existencia cristiana laical. Acostmbrense los seglares a trabajar en la
parroquia ntimamente unidos con sus sacerdotes; a presentar a la comunidad de la Iglesia los
problemas propios del mundo, los asuntos que se refieren a la salvacin de los hombres, para
examinarlos y solucionarlos por medio de una discusin racional; y a ayudar segn sus fuerzas a
toda empresa apostlica y misionera de su familia eclesial (AA 10).
2.2.- El laico, levadura en el mundo.
Los laicos son el alma de la sociedad (CLIM 29), su presencia es a modo de fermento en medio
de la ambigedad de la realidad del mundo: las diversas posibilidades que tiene para acercarse al
Reino o para contradecirlo. Al laico le toca manejarse con la economa, con la familia, con las
organizaciones de poder, etc. Y esto es complicado y a veces lo har mal y otras lo har bien
acercando al mundo a lo que Dios quiere de nosotros... Pero tiene que asumir esa realidad
ambigua, esa es su condicin. Hemos de recordar una y otra vez que una fe que empuja a los
creyentes a huir del mundo e, incluso, a despreciarlo, no es la fe en ese Dios que ha amado tanto
al mundo que le he dado a su Hijo nico (Jn 3,16). Si en Jesucristo Dios se nos revela como
Alguien que ama al mundo y viene a l para salvarlo, nosotros no podemos creer en ese Dios
odiando el mundo y huyendo de l.
El laico, inmerso en este mundo, se sabe enviado por el Seor y por la Iglesia, para construir el
Reino de Dios en la vida cotidiana. Encarna su fe en la vida diaria, en el trabajo y en la fiesta, en el
cuerpo y la sexualidad, en las relaciones y la convivencia, en la actividad intelectual o la creacin
artstica, en el encuentro con la naturaleza. Acta como fermento que transforma la masa. Sin
protagonismos, en silencio y desde el mismo corazn de los acontecimientos y del mundo,
transformando las actitudes y las pequeas cosas de la vida cotidiana, con un testimonio sencillo
de vida alternativa para conseguir un mundo diferente. Slo cuando miramos desde la perspectiva
de los ltimos podremos ser autnticamente evangelizadores, en palabras del poeta Mario
Benedetti: Todo es segn el dolor con que se mira.
El creyente no ha de estar presente en las realidades seculares sin ms y de cualquier manera.
Para que su presencia sea efectivamente evanglica ha de estar impregnada de un inequvoco
compromiso transformador a favor de la justicia y la igualdad (EN 18, 30-31). Ello lleva consigo una
forma de opcin preferente por los pobres y desfavorecidos como signo evangelizador por
excelencia.
Su compromiso tienen como horizonte fundamental la determinacin firme y perseverante de
empearse por el bien comn, es decir, por el bien de todos y cada uno, para que todos seamos
verdaderamente responsables de todos (Sollicitudo Rei Socialis, 38). Es decir, una forma de
afrontar la vida que tenga como preocupacin fundamental el construir una autntica humanidad,
donde lo fundamental sea el nosotros y no el yo, empendose en construir el bien comn, es
decir, buscando poner los medios ms eficaces para crear las condiciones de vida social ms
apropiados para que todas las personas logren de la forma ms plena y fcil su propia realizacin
como personas.
Esta presencia y compromiso en las realidades terrenas y en la configuracin del mundo en razn
de la justa autonoma de las realidades temporales (GS 36), presupone libertad para la decisin y
la actuacin responsables. Tal libertad significa para el laico quedar libre de directrices concretas
obligatorias provenientes del ministerio pastoral y doctrinal en mbitos en los que los principios de
la doctrina de fe o de costumbres deben encontrar su aplicacin bajo la propia responsabilidad en
las concretas situaciones del mundo.
La transformacin del mundo, trasfondo de la evangelizacin nueva, comporta un conjunto de
tareas:
- Buscar a Dios no en el templo, en la sacrista, sino en las realidades del mundo, en el hombre.
Ser, sobre todo, la bsqueda y el encuentro con Dios en el hombre, precisamente en el excluido,
como Cristo en la cruz, en el nuevo templo donde est el Dios del mundo. Es el encuentro con Dios
no en la tienda del encuentro de Moiss, sino fuera del campamento, fuera de la ciudad santa,
sobre todo fuera del templo.
- Discernir los signos de los tiempos, los signos y las semillas del Reino de Dios, que ya estn
esparcidas por el mundo, percibiendo la obra del Espritu en la humanidad.
- Denunciar los mecanismos injustos e insolidarios que conforman esta sociedad y que ocultan el
rostro de Dios y contradicen su Plan. Pero ello conlleva tambin saber asumir la denuncia que

desde la sociedad se nos hace: no podemos predicar la conversin si no nos convertimos

nosotros cada da (CHL 42).
- Colaborar en la superacin de los problemas fundamentales, orientndose en la creacin de un
mundo nuevo desde los impulsos de la fe. Como ciudadanos de la sociedad con derecho a
participar en la vida social y poltica, no pueden renunciar al deber de participar activamente en la
vida pblica. Con su presencia en la vida pblica, hacen presente a la Iglesia en el mundo y
animan y transforman la sociedad segn el espritu del Evangelio. Al mismo tiempo participan en la
Iglesia como hombres y mujeres de la sociedad civil (cf. CLIM 46).
- Considerar, como ya hemos dicho anteriormente, la opcin por los pobres, implcita en la opcin
de fe, como mejor expresin de la caridad evanglica y elemento fundamental en la transformacin
de la sociedad, ya que los pobres son sacramento de Cristo.
- Apostar por la presentacin y el anuncio explcito del Evangelio. Para evangelizar no bastan slo
las palabras, ya que se trata de comunicar hechos salvficos, o lo que es lo mismo, el anuncio del
Mensaje de Jess no puede hacerse sin procesos de liberacin y de apoyo solidario. Pero, para
evangelizar, se requiere la confesin de la fe. No se puede anunciar a escondidas, de incgnito. Se
evangeliza con obras y palabras. Por eso, es necesario optar por la presentacin explcita del
Evangelio.
- Estar en permanente dilogo crtico con la cultura y el sistema econmico en el que vivimos. No
todo vale en este mundo. Hay que ser seguidores de Jess, con una actitud proftica y crtica en
esta sociedad secular en la que nuestra forma de vivir puede ir contra corriente.
- Actuar en el mundo con los principios, criterios y valores emanados de la Doctrina Social de la
Iglesia: la defensa de la dignidad de la persona humana, la bsqueda del bien comn, el destino
universal de los bienes, el principio de solidaridad y de subsidiaridad, y los valores evanglico del
amor, la justicia, la verdad, la libertad (cf. Compendio Doctrina Social de la Iglesia, nm. 105208).
- Colaborar al desarrollo integral del hombre: de todos los hombres y de todo el hombre (cf. GS 74;
ChL 42).
- Aportar la novedad y originalidad de una vida segn el espritu de las Bienaventuranzas en sus
ambientes de trabajo, en su familia, etc.: donde hay descalificacin poner reconocimiento; donde
hay confrontacin poner respeto y dilogo; donde hay voluntad de poder, poner servicio; donde hay
individualismo, inters personal o de grupo, poner solidaridad con los pobres; donde hay violencia
personal e imposicin poner sacrificio y esperanza.
Los laicos comparten las condiciones de la vida de las gentes, tratando de ser entre ellas el
anticipo de una humanidad reconciliada en s misma y en Dios. Su presencia en el mundo recuerda
la distancia de ste respecto del Reino de Dios. A la vez, su carcter escatolgico le empuja a
descubrir y discernir las huellas de la salvacin definitiva ya en el presente. As viven la
encarnacin y la distancia, la solidaridad y el contraste, el compromiso y la esperanza: Lo que es
el alma en el cuerpo, eso han de ser los cristianos en el mundo (Carta a Diogneto).
2.3.- Campos ms significativos de actuacin del laico.
Antes de exponer los diferentes campos de accin del laicado, es necesario decir que la primera
renovacin que ha de llevar es la de su propia vida, su visin del mundo, sus objetivos, deseos,
modelos de comportamiento, relaciones, actividades, objetivos y aspiraciones, de cada uno, de
cada persona. Este es el primer fruto de la conversin personal, sin el cual toda actuacin
apostlica del cristiano queda comprometida y bloqueada.
Enunciemos ahora algunos de los campos ms significativos de actuacin del laico, sin olvidar
otros en los que el laico deber comprometerse.
2.3.1.- El mundo de la familia.
Juan Pablo II invitaba a las familias a que no reduzcan su campo de accin al mbito procreativo y
educativo: la funcin social de la familia no puede ciertamente reducirse a la accin procreadora y
educativa, aunque encuentra en ella su primera e insustituible forma de expresin. Las familias,
tanto solas como asociadas, pueden y deben por tanto dedicarse a muchas obras de servicio
social, especialmente en favor de los pobres y de todas aquellas personas y situaciones a las que
no logra llegar la organizacin de previsin y asistencia de las autoridades pblicas. (...) La funcin
social de las familias est llamada a manifestarse tambin en la forma de intervencin poltica, es
decir, las familias deben ser las primeras en procurar que las leyes y las instituciones del Estado no
slo no ofendan, sino que sostengan y defiendan positivamente los derechos y los deberes de la

familia. En este sentido, las familias deben crecer en la conciencia de ser protagonistas de la
llamada poltica familiar y asumirse la responsabilidad de transformar la sociedad (Familiaris
Consortio, 44).
La vida familiar es uno de los campos prioritarios de realizacin de la vocacin especfica de los
laicos. La accin ms urgente deber situarse en el cuidado y cultivo de la vida familiar en los
siguientes mbitos:
- Casarse en el Seor no es un asunto meramente individual y privado. Es adems de un proyecto
social, la realizacin de un proyecto de vida original y personal, en el que Dios est presente como
vocacin, un proyecto en vistas a la colaboracin con el proyecto creador y salvador de Dios en
Cristo, de instauracin de Dios en la historia. Un proyecto en el que no deben perderse de vista
valores como el amor, el trabajo, la transmisin de la vida, la educacin en los valores
fundamentales, la defensa de la vida, la convivencia y la relacin personal.
- Recuperar la familia como autntica y primera comunidad eclesial o iglesia domstica. Que
vuelva a ser primero un espacio donde se vive, se comparte, se comunica, se transmite y se
celebra la fe cristiana tanto entre los esposos entre s como con y entre los hijos (EN 71). Ella es la
primera escuela de la vida cristiana. Y en ella la persona se abre a las necesidades de la sociedad
en que vive.
- Crear estructuras de misericordia y reconciliacin (Cf. FC 33) para con las situaciones de
sufrimiento, de fracaso y de cruz, para con el dolor de parejas en crisis o que viven separadas, el
sufrimiento provocado por embarazos no deseados, donde la Iglesia se haga presente no a travs
de condenas moralistas, sino mostrando su corazn materno (FC 33).
Por tanto, la familia cristiana tiene que ser una escuela de humanidad, escuela de solidaridad,
justicia y paz, escuela donde se aprende a compartir. La familia ha de estar siempre abierta a la
gran familia humana y debe hacer suyos los anhelos y aspiraciones de las familias ms pobres.
2.3.2.- El mundo laboral y profesional.
El cristiano no puede concretar su compromiso al margen de su empresa y de su trabajo. Para ello
debe en conciencia realizar una correcta realizacin del trabajo en su centro laboral, viviendo el
compaerismo dentro de l. Vivir el compaerismo desde el amor conlleva tambin asociarse y
plantear reivindicaciones colectivas en torno al derecho de los trabajadores. Es necesario
humanizar las relaciones laborales. Empeo del laico cristiano ser convertir el lugar del trabajo en
una comunidad de personas respetadas en su subjetividad y en su derecho a la participacin y a
desarrollar nuevas formas de solidaridad entre quienes participan en el trabajo comn (CHL 43);
considerar a los compaeros de trabajo como prjimo, no como competidores; fomentar la
comunicacin de valores y el respeto ante las convicciones de cada uno; no transigir cuando se
ridiculizan o desprecian personas y valores.
Se necesita humanizar los mbitos laborales y profesionales. Humanizar supone promover el
redescubrimiento de la dignidad inviolable de cada persona, la tarea central y unificante del
servicio que la Iglesia y en ella los fieles laicos, estn llamados a prestar a la familia humana (ChL
37). No se puede tratar a la persona como puro objeto, ni como un simple productor. No vale por lo
que tiene o produce o la ventaja que proporciona a los otros, sino por lo que l es, por su origen y
destino, en s mismo, por s mismo.
Es una exigencia primaria de la justicia social la participacin en las reivindicaciones justas del
centro de trabajo. No es aceptable el abandono o el descuido de tal participacin, ni siquiera por
haber tomado otros compromisos en el campo de la marginacin, en el campo eclesial, etc., con la
consiguiente carencia de tiempo. No se es coherente con la fe, aunque su compromiso ms
intenso lo desarrolle en otro cauce, si abandona o se inhibe en el compromiso que ha de adoptar
en su centro de trabajo.
Todos deberamos preguntarnos sobre los efectos sociales de nuestros compartimientos
econmicos, laborales y profesionales. Los cristianos presentes en los medios laborales han de
cultivar su conciencia de responsabilidad obrera y su solidaridad con cuantos carecen de trabajo o
lo realizan en condiciones precarias. Asimismo, han de participar en las organizaciones obreras y la
identificacin con sus causas justas.
2.3.3.- El mundo poltico.
Quizs la poltica sea el mbito que se valora actualmente en nuestra sociedad con mayor
pesimismo. Muchos cristianos abdican de sus responsabilidades en el mbito de la poltica y
huyen en el mejor de los casos, hacia el mundo de las ONGs y del asociacionismo; en el peor,

hacia el exilio interior o los espacios de las nuevas msticas.

La poltica no es una realidad divina absoluta- y no se debe idolatrar; pero tampoco es diablica y
no se puede demonizar.
La fe tiene su propia incidencia en la dimensin social y poltica. El compromiso poltico-social no
es mera consecuencia de la fe, sino una manera privilegiada del ejercicio de la caridad (cf. AA 5;
CVP 60-61). La vida teologal del cristiano tiene una dimensin social y poltica que nace de la fe
en el Dios verdadero, creador y salvador del hombre y de la creacin entera. Esta dimensin afecta
al ejercicio de las virtudes cristianas o, lo que es lo mismo, al dinamismo entero de la vida cristiana.
Desde esta perspectiva adquiere toda su nobleza y dignidad la dimensin social y poltica de la
caridad. Se trata del amor eficaz a las personas, que se actualiza en la persecucin del bien comn
de la sociedad (CEE, Los Catlicos en la Vida pblica, 60).
La fe no se agota totalmente en lo social, sino que lo atraviesa, proyectando un sentido ltimo del
hombre y de la historia. Por tanto, la fe ha de expresarse y encarnarse en la opcin y praxis poltica
de los creyentes y, de alguna manera, la informa o influye en ella. No es legtimo privatizar la fe
separndola de la poltica, posicin que se est adoptando tanto desde sectores de derecha como
de izquierda.
Queda claro, por tanto, que en orden a la formacin de la conciencia poltica de los cristianos, la
Iglesia no puede ni debe proponer un proyecto poltico, ni una filosofa poltica, ni unas estrategias
polticas de cristianos y para cristianos. Tal cosa estara en contra de su razn de ser y del
Evangelio, as como la autonoma poltica de cada cristiano. La Iglesia propone y aporta lo que le
es propio: la fe, las actitudes que ella genera y los criterios de discernimiento que en ella estn
implcitos, para que sea el propio cristiano, en el seno de la comunidad, el que valore, desde ellos,
todo aquello que le ofrece en la sociedad, y sea el mismo quien, con ayuda de la Iglesia establezca
su propia coherencia.
2.3.4- Las Organizaciones Sociales.No puede haber una profundizacin y extensin de una autntica democracia sin el desarrollo de
organizaciones sociales intermedias (Movimientos ciudadanos, asociaciones de vecinos; del
consumidor; asociaciones de enseanza; sanidad; asociaciones ecologistas, feministas, pacifistas;
asociaciones no gubernamentales, Critas, etc.). Es a travs de ella como los ciudadanos pueden
hacer llegar a los partidos polticos, a la Administracin, sus problemas, aspiraciones ms vitales,
propuestas de solucin y desde donde pueden tambin colaborar en la gestin de las medidas
adoptadas. Es necesario que las organizaciones sociales no se reduzcan a la dimensin
asistencial, sino que adquieran alcance estructural. Para ello hace falta analizar las causas de los
males y dirigir el compromiso hacia ellas, aunque sea tambin inevitable la atencin a las
necesidades inmediatas ms urgentes. Tambin es muy importante superar los planteamientos, a
veces, sectarios e insolidarios de estas asociaciones.
2.3.5.- Estimular y empearse en la creacin de una cultura inspirada en los valores evanglicos.
a) Cultura de la solidaridad.
Todos experimentamos el influjo de los medios y ambientes culturales en los que nos movemos.
Somos sujetos receptores, pero tambin, consciente o inconscientemente, creadores de cultura.
Estamos llamados a favorecer una cultura de la solidaridad.
Todos estamos llamados a vivir en fraternidad y en solidaridad con los hombres y mujeres de
nuestro entorno en el que vivimos, y tambin con los del mundo entero.
Ante la crisis econmica, provocada por un modelo econmico de signo capitalista-neoliberal,
hemos de actuar con los imperativos de una eficazmente deseada cultura de la solidaridad.
Compartir los bienes econmicos, promover formas de produccin ms responsables y
participativas, asumir la limitacin de los propios ingresos en aras del bien comn, distribuir mejor
los recursos escasos, entre ellos el trabajo, pueden ser la expresin de una seria y eficaz voluntad
de hacer un mundo inspirado por valores humanos, solidarios y fraternos.
b) La cultura del dilogo y de la paz.
Frente a la cultura de la violencia, todos estamos llamados a promover una cultura del dilogo y de
paz en la justicia. Todos estamos llamados a ser portadores de una cultura del dilogo y de
progresiva pacificacin en nuestra sociedad, de forma individual o agrupada.
Ser agente de reconciliacin y de paz supone haber logrado en s mismo una actitud de tolerancia
y respeto hacia el otro como persona, sean cuales fueren sus convicciones religiosas o ideolgicas,
a la vez que una gran confianza en s mismo y en el valor de las propias convicciones para

exponerlas sin pretender imponerlas.

Habr que estimular la recreacin de foros sobre las situaciones necesitadas de reconciliacin, de
perdn, de paz, donde se pusieran de relieve y denunciaran todas las formas de exclusin, de
violencia, de anatemas y fundamentalismo existentes en nuestro mundo.
III.- La accin de los laicos en la comunidad eclesial.
Sin renunciar a lo dicho anteriormente de que lo especifico del laicado es la condicin secular, hay
que afirmar que lo eclesial tambin es propio del laicado. Con demasiada facilidad se ha hecho un
mal uso, una mala interpretacin o una manipulacin del Concilio: Si lo propio del laicado se les
dice- es la condicin secular, eso es para vosotros; dejad los asuntos de la Iglesia para otros. Sin
embargo, al bautismo nos hace sujetos de pleno derecho de la comunidad de seguidores de Jess,
esto es, de la Iglesia. Por el Bautismo, en el Espritu, cada cristiano adquiere el ttulo originario para
participar en la misin evangelizadora de la Iglesia. Como miembro del pueblo de Dios el cristiano
laico est llamado tambin a empearse en la construccin de la comunidad eclesial, a la que ha
sido incorporado por el bautismo.
El carcter secular no impide al laico ser activo en el interior de la comunidad eclesial, asumir en
ella tareas y responsabilidades. Los seglares tienen su papel activo en la vida y en la accin de la
Iglesia, como participes que son del oficio de Cristo sacerdote, profeta y rey. Su obra dentro de la
Iglesia es tan necesaria que sin ella el mismo apostolado de los pastores muchas veces no puede
conseguir plenamente su efecto (AA 10). Recordamos aqu lo dicho sobre los ministerios laicales:
no se trata solamente de suplir las necesidades de la Comunidad cuando sean insuficientes los
ministros sagrados; es la misma consagracin bautismal la que les hace sujeto de derechos y
deberes, llamndolos a asumir especficos papeles y ministerios, y a evaluar los dones espirituales
y los carismas de cada uno para la causa del Reino de Dios.
He aqu algunos de los campos de accin del laico en el interior de la comunidad:
- En la accin proftica (o servicio de la Palabra) los laicos, desde el testimonio de vida, anuncian
explcitamente a Jesucristo y denuncian todo lo que deshumaniza y se opone al Reino. Sirven a la
comunidad en la educacin de la fe, en las catequesis, en la reflexin compartida en la escucha de
la Palabra y en el dilogo crtico sobre la vida para iluminar cristianamente lo cotidiano. Acogen y
acompaan a las personas que se acercan a la comunidad, presentando el rostro maternal de la
Iglesia.
- En la accin litrgica. Para acercar la celebracin a la vida es necesario impulsar la participacin
activa de todos en su preparacin y realizacin. No solo estn llamados a tomar parte activa en la
celebracin litrgica en tareas y servicios concretos de monitores, lectores, cantores o participacin
en la ambientacin del espacio celebrativo, junto que con los presbteros que presiden la
celebracin, en la preparacin y desarrollo de la misa. Los laicos, en el equipo de liturgia, deberan
ayudar al presbtero en la preparacin de la homila, facilitndole la aplicacin del mensaje de la
Palabra de Dios a las circunstancias concretas de la vida de la comunidad y de la sociedad. Por
otra parte, los ministros extraordinarios de la comunin colaboran en la distribucin de la Eucarista
en las celebraciones o a las personas enfermas. Otra misin que han de realizar determinados
laicos son las celebraciones de la palabra en ausencia del presbtero. Tambin es fundamental la
iniciacin en la experiencia de oracin personal y comunitaria.
- En la accin y servicio de la caridad. Han de organizar, coordinar y animar a la comunidad desde
la clave del amor fraterno, canalizando y organizando la opcin por los pobres de la comunidad, as
como el compromiso por la justicia.
- En la comunin fraterna. Colabora en la edificacin de la comunidad, construyendo la comunin,
participando en los rganos de comunin existentes en la comunidad: Consejos de Pastoral y de
Economa.
Para ejercitar la misin que el laico ha de realizar tanto en el mundo como en el interior de la
Iglesia, ha de formarse y capacitarse. Saber estar en el mundo, conservando la identidad propia del
cristiano, y saber escuchar la llamada de Dios que de ese mismo mundo brotan, ha de ser un
objetivo de esta formacin propia del laicado.
Conclusin.
Hemos hablado de la misin del laico, pero no del mensaje y contenido de la misin, que ya
hemos tratado en cursos anteriores. Solo recordar que el laico ha de anunciar tanto en la sociedad
civil como en la Iglesia a:
- Un Dios Amigo-Amiga, enamorado de sus criaturas; un Dios amante (lenguaje de los msticos)

que no sabe ni quiere ni puede hacer otra cosa sino amar porque en su ser ms ntimo slo es
Amor.
- Un Dios, servidor humilde de sus criaturas, que no busca ser servido sino servir; un Dios al
que lo nico que le interesa es vernos vivir de manera digna y dichosa.
- Un Dios grande, que no cabe en ninguna religin ni iglesia pues habita en todo corazn humano
acompaando a cada persona en sus gozos y desgracias.
- Un Dios que no deja slo a nadie pues tiene caminos para encontrarse con cada uno sin que
pasen necesariamente por la Iglesia.
- Un Dios que ama el cuerpo tanto como el alma y el sexo tanto como la inteligencia; un Dios al
que le encanta el ser humano, lleno de vida disfrutando de su creacin.
- Un Dios que sufre en la carne de los hambrientos y miserables de la tierra; un Dios que est en
los oprimidos sosteniendo su dignidad, y en los que luchan contra la opresin alentando su
esfuerzo liberador.
- Un Dios que despierta siempre nuestra responsabilidad y pone en pie nuestra dignidad; un Dios
que est con nosotros para buscar y salvar lo que nosotros estropeamos y echamos a perder.
- Un Dios que nos quita los miedos y quiere desde ahora para todos paz y bienestar; un Dios que,
lejos de provocar angustia ante la muerte, estar tambin entonces abrazando a cada persona
mientras agoniza y rescatndola para la vida eterna.
- Un Dios que es una suerte poder encontrarlo en el mundo y en el fondo de nuestro corazn.
ORACIN
Seor, brenos los ojos
para ver la realidad como T nos enseas a verla.
Que nuestra mirada,
ancha y amorosa como la tuya,
llegue a las personas ya los hechos de la vida.
Haznos valorar todo el bien que hacemos
y el que podramos hacer.
Pon en nuestras manos acciones que liberen, que curen,
que transformen.
Pon en nuestra boca palabras que sean luz.
te lo pedimos, Jess,
que eres mirada, accin y palabra entre nosotros. Amn.
TRABAJO EN GRUPO
1.- Qu entiendes por estar infantilizado en la Iglesia? Te sientes as? Si detectas actitudes en tu
comunidad de infantilismo laical, se te ocurren algunas pistas para poder cambiarlas?
2.- Cmo haces presente al mundo en el que vives en tu comunidad eclesial? Y cmo haces
presente a la Iglesia en el mundo?
3.- Si la forma de reaccionar ante las situaciones humanas es lo que decide la pertenencia al Reino
Qu tienes que cambiar de tus reacciones cotidianas para ser testigo de ese reino?
4.- Podras poner ejemplos concretos de cmo llevar a la prctica las Bienaventuranzas y
proponer alguno para comprometerte a hacerlo? Podras, como grupo, comprometeros a practicar
alguna de las Bienaventuranzas?
5.- De los campos de actuacin del laicado, en cul sientes que ests ms comprometido y hay
menos distancia entre fe y vida?

UNA IGLESIA CATLICA Y... LAICA

Escrito por Eloy Roy

Imprimir
Email

Valora este artculo

5
(26 votos)

El vocablo "laico" es un viejo trmino que la Iglesia utiliza para designar

a sus miembros que no forman parte del "clero". A escala mundial, el
clero catlico cuenta alrededor de 413 000 miembros, mientras que el
nmero oficial de laicos por cierto no todos practicantes- asciende ms
o menos a 1 195 600 000.
Ya que el clero representa el 0.0003% y los laicos, el 99.9997%, pende
de un pelo que la iglesia catlica sea enteramente laica.
El mismo Jess no formaba parte de ningn clero; no era sacerdote. En
nuestro lenguaje, era "laico" (Hebreos 8, 4). Aunque despus de su
muerte, la fe de sus seguidores lo haya proclamado sacerdote para
servir de puente entre Dios y los humanos, Jess, mientras viva en la
tierra, no fue ms que un laico.
Lo cual no impidi que fuera religioso.
Pero religioso de qu religin?
La religin del laico Jess era la de sus antepasados judos tal como la
entenda la gran mayora de la gente religiosa de su pueblo. Pero, dentro
de esta religin, Jess haca papel de verdadero revolucionario. Deca y
haca cosas que sorprendan.
El Dios de los antepasados? S, deca l, pero no exactamente como lo
ven. La religin heredada de los sabios y santos? S, pero no
exactamente como la entienden.

Dios no tiene dueos. Nadie tiene el derecho de encerrarlo en los

conceptos y las declaraciones de ninguna poca. No se le puede guardar
en una jaula de hierro cuya llave quedara para la eternidad en manos
de una casta de individuos ungidos para ser los intrpretes exclusivos y
los portavoces infalibles de l.
El Dios que vive es el Dios de hoy para los humanos de hoy. No alumbra
primero por medio de leyes y tradiciones del pasado, por muy sagradas
que sean, sino por su Espritu, que no se puede encadenar, pues no es
una cosa fija. Por lo contrario, l es la energa creadora del mundo. Est
siempre en accin. Sopla en todas las direcciones del universo.
El Espritu de Dios no lleva bandera. No obedece a las normas de
ninguna religin en particular y de ninguna secta. Es como el viento. No
conoce barreras ni fronteras (Juan 3, 8).
Este Espritu, Dios lo derrama amplia, alegre y gratuitamente sobre
todos aquellos y aquellas que tienen hambre y sed de colmarse de vida
(Joel 3, 1; Hechos 2, 14-17; Lucas 11,13).
Los molestosos cuestionamientos del laico Jess exasperaron tanto a los
"dueos" de la religin (o sea el clero de su poca) que rpidamente se
lo sacaron de encima mandndole a crucificar.
Tras el laico Jess, tenemos el deber nosotros tambin de distinguir
entre religin y religin, entre iglesia e iglesia.
Existe una iglesia que sabe hacer esta distincin.
Siguiendo al laico Jess, y dentro de la gran corriente de la laicidad de la
sociedad moderna, esta iglesia se pone al servicio de la libertad de los
humanos. No acepta ms que haya separacin entre lo sagrado y lo
profano, entre clrigos y no clrigos, cristianos y paganos, hombres y
mujeres.
Esa iglesia, no solo no teme conciliar los
moderno con el evangelio, sino que, muy
ellos, reanuda con el increble espritu de
hermosas audacias de los primeros testigos

grandes valores del mundo

al contrario, estimulada por
libertad de Jess y las ms
del Evangelio.

Ahora bien, esta iglesia no es hertica ni cismtica. Es genuinamente

"una, santa, catlica, apostlica" y... LAICA!
Sacerdotes, obispos, religiosos y religiosas forman parte de esta
comunidad de laicos en la que prestan servicios determinados, sin
hacerse por ello los amos de la misma.
La laicidad moderna, de por s, no se opone al evangelio. Puede mirar
con ojo crtico, pero no suele burlarse del testimonio glorioso de
centenas de millares de hombres y mujeres de iglesia que, durante
siglos, y por amor al evangelio de Jess, se han echado entre pecho y
espalda la miseria del mundo. Lo que rechaza es el clericalismo.
No sin razn, los laicistas se sublevan contra el sistema eclesistico que,
acorazndose abusivamente detrs del evangelio, desarroll un poder
inmenso, absolutamente extrao al propio evangelio.
Convencido de ser conducido por la mano de Dios, este poder, durante
siglos, no escatim esfuerzos para imponer su dominio a toda la
sociedad. Resguardndose detrs de un derecho pretendidamente
divino, nunca se molest demasiado al pisar las libertades ms
elementales de la persona y de la comunidad humana.
En reaccin a esta amenaza del control de la religin sobre todos los
aspectos de la vida humana, el mundo laico moderno no admite que el
gobierno de los pueblos se someta a los dogmas de toda especie de
ayatolas, incluyendo a los ayatolas catlicos... Porque el mundo moderno
es, antes que nada, la comunidad humana que se hace cargo de s
misma y asume la plena responsabilidad de todo lo que la atae.
Aunque muchos de sus partidarios no sean creyentes, la laicidad del
mundo moderno no se opone tanto a Dios como a lo que avasalla la
sociedad, la infantiliza, la vuelve dependiente de absolutos que hacen
peligrar el ejercicio de su libertad y de sus derechos.
La laicidad del mundo moderno no es una amenaza para Dios, ya que
ella misma es la madre de las libertades civiles, de las cuales van al
frente la libertad de religin y la libertad de conciencia.
De hecho, dicha laicidad, que no se identifica con ningn credo o
religin, hace un gran favor a los cristianos. Porque la gloria de ese Dios

de Jess, del que los cristianos tienen la misin de dar testimonio, se

puede comparar a la gloria de todo buen padre o madre de la tierra.
Despus de haber sufrido con sus hijos para que se emancipen y se
liberen, los padres no tienen orgullo ms grande que verlos volar, por
fin, con sus propias alas.
Emanciparse de Dios, liberarse de l? Qu satanismo! Pero no, pues
nadie se puede liberar de Dios, porque Dios es pura libertad. Y el varn y
la mujer son su imagen.
Las personas que creen en Dios que es la fuente inteligente y amorosa
de todo lo que existe, saben muy bien que este Dios, contrariamente a
lo que se dice, cree en el ser humano. Tiene una confianza profunda en
los seres de carne que somos, a pesar de que a menudo lo rechazamos y
crucificamos la vida.
Los creyentes de este Dios saben que la humanidad no est trabajada
solo por fuerzas de destruccin sino que tambin por grandes energas
de sabidura y de vida. Saben que el mundo de los humanos tiene todo
cuanto necesita para realizarse en medio de sus contradicciones, y que
un da saldr victorioso. Con heridas, por cierto, pero rebosando de vida.
Si no, cmo podran creer an que el Espritu de Dios llena el universo y
que l mismo da aliento al gran proyecto de la humanidad? ...
Es aqu donde el mundo laico, sin darse cuenta, sintoniza con el laico
Jess, el que nunca ha admitido que en nombre de Dios o de leyes
supuestamente divinas, el ms sencillo de los mortales est perseguido,
discriminado, oprimido, marginalizado o abandonado. El que por haber
"emancipado" a mucha gente cuyas espaldas doblaban bajo la carga
que les impona el mundo religioso, fue, a causa de ello y por ello,
asesinado por... la religin.
Gracias a Dios, existen actualmente en la Iglesia catlica corrientes que
se sitan en esta lnea "laica" segn el espritu de Jess... Y eso, bajo las
mismas narices de venerables "padres" que desde sus ctedras se
rasgan las vestiduras, multiplican advertencias y amenazas y condenan
al limbo a esos atrevidos que rasguan su poder.

Se sabe tambin de otros padres que bendicen discretamente a esos

"perturbadores". Como la valenta no es su carisma, lo hacen con infinita
discrecin hasta que los vientos les sean favorables...
Lo cierto es que va a venir el da en que, sobre todos los techos, se
escuchar de nuevo una iglesia liberada de sus trabas proclamar con
credibilidad que "Dios tanto ama a nuestro mundo - con sus errores, sus
sueos, sus audacias y sus bellezas - que le da su hijo, no para
condenarlo, sino para que por l halle vida (Juan 3, 16-17), y la halle en
abundancia" (Juan 10, 10).
Esta es la palabra que el mundo moderno tiene sed de or. Una palabra
verdaderamente buena, que libere y sea fuente de un constante renacer.

"Sal, luz y fermento." La tarea de los laicos en la

misin de la Iglesia
lvaro del Portillo

Etiquetas: lvaro del Portillo, Apostolado, Ciudadana,Presencia de Dios, Primeros

cristianos, Trabajo, Unidad de vida

Los cristianos de la primera hora, los que convivieron con Jess y los Apstoles o
pertenecieron a las generaciones inmediatas, fueron muy conscientes de su misin de
informar con su fe todas las actividades que realizaban. Con palabras de Tertuliano: "lo que es
el alma para el cuerpo, eso son los cristianos en el mundo". San Josemara, como comenta en
este artculo Monseor lvaro del Portillo, record incansablemente en su predicacin que "es
deber de todos y cada uno de los bautizados colaborar activamente en la transmisin a los
hombres de todos los tiempos de la palabra predicada por Jess".

El encargo que recibi un puado de hombres en el Monte de los Olivos, cercano a Jerusaln,
durante una maana primaveral all por el ao 30 de nuestra era, tena todas las
caractersticas de una "misin imposible". "Recibiris el poder del Espritu Santo que
descender sobre vosotros y seris mis testigos en Jerusaln, en toda la Judea, en Samaria y
hasta los confines de la tierra" (Act 1, 8). Las ltimas palabras pronunciadas por Cristo antes
de la Ascensin parecan una locura. Desde un rincn perdido del Imperio romano, unos
hombres sencillos - ni ricos, ni sabios, ni influyentes - tendran que llevar a todo el mundo el
mensaje de un ajusticiado.
Menos de trescientos aos despus, una gran parte del mundo romano se haba convertido al
cristianismo. La doctrina del crucificado haba vencido las persecuciones del poder, el
desprecio de los sabios, la resistencia a unas exigencias morales que contrariaban las
pasiones. Y, a pesar de los vaivenes de la historia, todava hoy el cristianismo sigue siendo la
mayor fuerza espiritual de la humanidad. Slo la gracia de Dios puede explicar esto. Pero la
gracia ha actuado a travs de hombres que se saban investidos de una misin y la
cumplieron.
Cristo no present a sus discpulos esta tarea como una posibilidad, sino como un mandato
imperativo. As leemos en San Marcos: "Andad a todo el mundo y predicad el Evangelio a toda
criatura. El que crea y se bautice, se salvar; mas el que no crea, se condenar" (Mc 16, 1516). Y San Mateo recoge las siguientes palabras de Cristo: "Id y ensead a todas las gentes,
bautizndolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, ensendoles a guardar
todo lo que os he mandado. Yo estar con vosotros hasta el fin del mundo" (Mt 28, 19-20).
Son palabras que traen a nuestra memoria las pronunciadas por Jess en la ltima Cena "como T me enviaste al mundo, as los he enviado Yo al mundo" (Jn 17, 18) -, de las que el
Concilio Vaticano II ha hecho el siguiente comentario: "Este mandato solemne de Cristo de
anunciar la verdad salvadora, la Iglesia lo ha recibido de los Apstoles con el encargo de
llevarlo hasta el fin de la tierra"(1).

Tarea de todos
Cuando se habla de la misin de la Iglesia, se corre el riesgo de pensar que es algo que
corresponde a quienes hablan desde el altar. Pero la misin que Cristo encomienda a sus
discpulos ha de ser llevada a cumplimiento por todos los que constituyen la Iglesia. Todos,
cada uno segn su propia condicin, han de cooperar de modo unnime en la comn tarea(2).
"La vocacin cristiana - precisa el Concilio Vaticano II - es, por su misma
naturaleza, vocacin al apostolado (...). Hay en la Iglesia diversidad de funciones, pero una
nica misin. A los Apstoles y a sus sucesores les confiri Cristo el ministerio de ensear, de
santificar y de gobernar en su propio nombre y autoridad. Pero los laicos, al participar de la
funcin sacerdotal, proftica y real de Cristo, cumplen en el mundo su funcin especfica
dentro de la misin de todo el pueblo de Dios"(3). Todo cristiano es asimilado a Cristo por el
Bautismo y participa de su misin redentora; es deber de todos y cada uno de los bautizados
colaborar activamente en la transmisin a los hombres de todos los tiempos de la palabra
predicada por Jess.
La dimensin apostlica de la vocacin cristiana ha estado siempre presente en la vida de la
Iglesia; pero ha habido una larga poca en la que la realizacin de su misin salvadora
pareca estar encomendada a unos pocos cristianos; el resto era tan slo sujeto pasivo de la
misma. El Concilio Vaticano II ha supuesto en este campo un retorno a los principios, al poner
repetidamente de manifiesto la universalidad de esa llamada al apostolado, que constituye no
slo una posibilidad entre otras, sino un autntico deber: "Les ha sido impuesta, por tanto, a
todos los fieles la gloriosa tarea de esforzarse para que el mensaje divino de la salvacin sea
conocido y aceptado por todos los hombres de cualquier lugar de la tierra"(4).
Donde slo llegan los laicos
Pero corresponde a los laicos alguna parcela concreta dentro de esa misin? El Concilio
Vaticano II haba dado ya algunas orientaciones precisas. Los fieles corrientes - se lee en la
Constitucin Lumen gentium - "son llamados por Dios para contribuir desde dentro, a modo de
fermento, a la santificacin del mundo, mediante el ejercicio de sus propias tareas, guiados
por el espritu evanglico, y as manifiestan a Cristo ante los dems, principalmente con el
testimonio de su vida y con el fulgor de su fe, esperanza y caridad"(5). Y ms adelante: "Los
laicos estn particularmente llamados a hacer presente y operante la Iglesia en los lugares y

condiciones donde no puede ser sal de la tierra si no es a travs de ellos"(6). Es decir, en un

hospital la Iglesia no est slo presente por el capelln: tambin acta a travs de los fieles
que, como mdicos o enfermeros, procuran prestar un buen servicio profesional y una
delicada atencin humana a los pacientes. En un barrio, el templo ser siempre un punto de
referencia indispensable: pero el nico modo de llegar a los que no lo frecuentan ser a travs
de otras familias.
La Exhortacin Apostlica Christifideles laici, recogiendo el trabajo realizado en el snodo de
1987, ha profundizado en esta doctrina. Refirindose a la funcin de los laicos, el Papa
recordaba dos peligros que podan presentarse al intentar definirla: "la tentacin de reservar
un inters tan fuerte a los servicios y tareas eclesiales, de llegar con frecuencia a un prctico
olvido de su especfica responsabilidad en el mundo profesional, social, econmico, cultural y
poltico; y la tentacin de legitimar la indebida separacin entre la fe y la vida, entre la
recepcin del Evangelio y la accin concreta en las mas diversas realidades temporales y
terrenas"(7).
Frente a estos dos extremos, el Papa adverta que lo que distingue a los laicos es "la ndole
secular", pues Dios les ha llamado a que "se santifiquen a s mismos en el matrimonio o en el
celibato, en la familia, en la profesin y en las varias actividades sociales"(8).
De este modo, el Snodo trat de evitar ese doble riesgo sealado por el Papa: al estimular la
tarea de los laicos en los asuntos temporales, soslaya la tentacin de un repliegue en las
estructuras de la Iglesia, frente a una sociedad hostil o indiferente; y al pedir una fuerte
coherencia entre fe y vida, quiere impedir una disolucin de la identidad cristiana. Pues, para
ser sal de la tierra, hace falta estar en el mundo, pero tambin no volverse inspido.
La misin especfica de los laicos queda as claramente descrita: se trata de llevar el mensaje
de Cristo a todas las realidades terrenas - la familia, la profesin, las actividades sociales... - y,
con la ayuda de la gracia, convertirlas en ocasiones de encuentro de Dios con los hombres.
Los primeros cristianos
Sin embargo, no respondera a la realidad considerar todo lo hasta ahora expuesto como una
novedad posterior al Concilio Vaticano II. Los cristianos de la primera hora, los que convivieron
con Jess y los Apstoles o pertenecieron a las generaciones inmediatas, fueron muy
conscientes de su misin. Su conversin les llevaba a un mayor empeo por cumplir los
deberes correspondientes a su posicin en el mundo. Tertuliano, por ejemplo, escribe:
"Vivimos como los dems hombres; no nos pasamos sin la plaza, la carnicera, los baos, las
tabernas, los talleres, los mesones, las ferias y los dems comercios. Con vosotros tambin
navegamos, con vosotros somos soldados, labramos el campo, comerciamos, entendemos de
oficios y exponemos nuestras obras para vuestro uso"(9).
Y en un venerable documento de la antigedad cristiana leemos: "Los cristianos no se
distinguen de los dems hombres por su tierra, ni por su habla, ni por sus costumbres: porque
no habitan ciudades exclusivas suyas, ni hablan una lengua extraa, ni llevan un gnero de
vida distinto de los dems (...). Habitando ciudades griegas o brbaras, segn la suerte que a
cada uno le cupo, y adaptndose en vestido, comida y dems gnero de vida a los usos y
costumbres del pas, dan muestra de un tenor peculiar de conducta que es admirable y, segn
confesin de todos, sorprendente"(10). Lo que poco ms adelante se escribe en el mismo
documento, nos har comprender que, permaneciendo en su sitio, los primeros cristianos
haban cambiado notablemente de conducta. "Se casan como todos; como todos engendran
hijos, pero no abandonan a los que nacen (...), estn en la carne, pero no viven segn la

carne, pasan el tiempo en la tierra, pero tienen su ciudadana en el cielo. Obedecen a las
leyes establecidas, pero con su vida superan las leyes (...). Para decirlo brevemente, lo que es
el alma para el cuerpo, eso son los cristianos en el mundo"(11).
Como consecuencia de esa actitud y de su celosa actividad apostlica, el cristianismo se
extendi en poco tiempo de una manera asombrosa: indudablemente, aquellos hermanos
nuestros contaban con la gracia de Dios, pero, junto a eso, sabemos que su respuesta fue
siempre heroica: no slo frente al tormento, sino tambin en todos los momentos de su vida.
No extraa por tanto que el mismo Tertuliano pudiera escribir: "Somos de ayer y ya hemos
llenado el orbe y todas vuestras cosas: las ciudades, las islas, los poblados, las villas, las
aldeas, el ejrcito, el palacio, el senado, el foro. A vosotros os hemos dejado slo los
templos"(12).
El espritu del Opus Dei
Permitidme ahora una digresin que me parece de justicia. La llamada universal a la santidad
y al apostolado, tan clara en los primeros cristianos y recordada por el ltimo Concilio(13), es
una de las realidades que estn en la base del espritu de la Prelatura del Opus Dei. Desde
1928 su fundador, Josemara Escriv, no ces de repetir que la santidad y el apostolado eran
derecho y deber de todo bautizado. As, por ejemplo, escriba en 1934: "Tienes obligacin de
santificarte. - T tambin. - Quin piensa que sta es labor exclusiva de sacerdotes y
religiosos? A todos, sin excepcin, dijo el Seor: "Sed perfectos, como mi Padre celestial es
perfecto""(14). Y, refirindose al apostolado, escribe: "An resuena en el mundo aquel grito
divino: "Fuego he venido a traer a la tierra, y qu quiero sino que se encienda?" - Y ya ves:
casi todo est apagado... No te animas a propagar el incendio?"(15).
Justamente, pues, puede considerarse a Josemara Escriv como un pionero de las
enseanzas del Concilio Vaticano II en este campo. Lo afirmaba claramente el Cardenal
Poletti en el Decreto de Introduccin de la Causa de beatificacin del fundador del Opus Dei
con las siguientes palabras: "Por haber proclamado la vocacin universal a la santidad, desde
que fund el Opus Dei en 1928, mons. Josemara Escriv ha sido unnimemente reconocido
como un precursor del Concilio, precisamente en lo que constituye el ncleo fundamental de
su magisterio, tan fecundo para la vida de la Iglesia"(16).
Con el ejemplo y la palabra
En un mundo cada vez ms materializado, la labor del cristiano del siglo XX se asemeja a la
que hubieron de realizar los primeros discpulos de Cristo. Como ellos, tendr que transmitir la
Buena Nueva con su ejemplo y con su palabra.
Nunca podremos conocer completamente en esta vida los efectos de nuestra actuacin - el
buen ejemplo o el escndalo causado - en las personas que han estado a nuestro alrededor.
Hay una primera y esencial obligacin para cualquier cristiano: actuar de acuerdo con su fe,
ser coherente con la doctrina que profesa. "Vosotros sois la luz del mundo. No puede
ocultarse una ciudad asentada sobre un monte, ni se enciende una lmpara para ponerla
debajo del celemn, sino sobre el candelero, para que alumbre a todos los que hay en la casa.
Brille as vuestra luz ante los hombres, de manera que, viendo vuestras buenas obras,
glorifiquen a vuestro Padre que est en los cielos" (Mt 5, 14-16).
Sin embargo, no basta con el ejemplo. "Este apostolado no consiste slo en el testimonio de
vida. El verdadero apstol busca ocasiones para anunciar a Cristo con su palabra, ya a los no
creyentes, para llevarlos a la fe; ya a los fieles, para instruirlos, confirmarlos y estimularlos a
un mayor fervor de vida"(17).

Esto no es una cuestin de "especialistas". El Concilio Vaticano II ha recordado la obligacin

que cada uno de los laicos tiene de hacer apostolado individualmente: "El apostolado que las
personas singulares deben realizar, brotando abundantemente de la fuente de una verdadera
vida cristiana, es la primera forma y la condicin de todo apostolado de los laicos, incluso del
asociado, y es insustituible. A tal apostolado, siempre y en todas partes fructfero, pero en
ciertas circunstancias el nico adecuado y posible, son llamados y obligados todos los laicos
de cualquier condicin, incluso si les falta la ocasin o la posibilidad de colaborar en las
asociaciones"(18).
Las ocasiones en que ese apostolado puede realizarse son innumerables: en realidad, toda la
vida ha de ser un continuo apostolado. Me gustara sin embargo centrarme en dos de las
circunstancias que constituyen los ejes en la vida de la mayora de las personas: el trabajo y la
familia.
A travs del trabajo profesional
Entre los diversos motivos que hacen a los hombres tratarse, entablar una amistad, se
encuentra sin lugar a dudas el ejercicio de la propia profesin. Podra parecer que el mbito
de apostolado es reducido, pero no se debe olvidar que, normalmente, es ah donde se
establecern relaciones profundas de confianza, que - en muchas ocasiones - permiten
ayudar de forma decisiva a las personas con las que uno se relaciona.
Algunos trabajos - pienso, por ejemplo, en los relacionados con la docencia o con los medios
de comunicacin social - constituyen una oportunidad de transmitir ideas a centenares o
millares de personas. Pero sera un error pensar que slo esas profesiones pueden ser
ocasin de apostolado; en cualquier ocupacin, en cualquier circunstancia, el cristiano debe
ayudar a que los dems den un sentido cristiano a su vida. Ordinariamente, no ser necesario
hacer grandes discursos, sino llevar a cabo lo que el fundador del Opus Dei
llamaba "apostolado de amistad y confidencia" y que describa en los siguientes trminos:
"Esas palabras, deslizadas tan a tiempo en el odo del amigo que vacila; aquella conversacin
orientadora, que supiste provocar oportunamente; y el consejo profesional, que mejora su
labor universitaria; y la discreta indiscrecin, que te hace sugerirle insospechados horizontes
de celo... Todo eso es "apostolado de la confidencia""(19).
Este empeo se convierte en inters real por cada persona y se encauza normalmente en la
conversacin personal de dos amigos. "El apostolado cristiano - y me refiero ahora en
concreto al de un cristiano corriente, al del hombre o la mujer que vive siendo uno ms entre
sus iguales - es una gran catequesis, en la que, a travs del trato personal, de una amistad
leal y autntica, se despierta en los dems el hambre de Dios y se les ayuda a descubrir
horizontes nuevos: con naturalidad, con sencillez he dicho, con el ejemplo de una fe bien
vivida, con la palabra amable pero llena de la fuerza de la verdad divina"(20).
Un empeo apostlico que, a travs de la iniciativa libre y responsable de los cristianos, se
manifestar tambin en el esfuerzo por lograr que las estructuras sociales faciliten a los
dems el acercamiento a Dios. Se realizar de esa manera la animacin cristiana del orden
temporal que, como hemos visto, el Concilio considera misin caracterstica de los laicos. En
este contexto, pueden entenderse las llamadas que en la Exhortacin Apostlica Christifideles
laici el Papa ha dirigido a los laicos empeados en la ciencia y la tcnica, en la medicina, en la
poltica, en la economa y en la cultura(21), para que no abdiquen de su responsabilidad en
hacer un mundo ms humano y, por tanto, ms cristiano.

Para eso cuentan con las inspiraciones y principios que presenta la doctrina social de la
Iglesia. Pero esa doctrina slo se har vida a travs de los hombres y mujeres que, en Wall
Street o en un pequeo comercio del barrio, conciban su trabajo como algo ms que una
fuente de ganancias o un medio de escalar puestos: a travs de ciudadanos que, en la
alcalda o en la asociacin de vecinos, se preocupen por hacer ms acogedora lo sociedad; a
travs de intelectuales que, en la Universidad y en la escuela, creen cultura con sentido
cristiano.
Empezar por la familia
Junto a toda esa labor apostlica en torno al trabajo - a la profesin de cada uno -, ocupa un
lagar fundamental la que se realiza a travs de la familia. En el caso de los padres, es se su
primer campo de apostolado, el lugar en que han sido puestos por Dios para realizar una tarea
insustituible: la educacin de los hijos.
La familia es "la clula primera y vital de la sociedad"(22), y de su salud o enfermedad
depender la salud o enfermedad del entero cuerpo social. La sociedad ser ms fraterna, si
los hombres aprenden en la familia a sacrificarse unos por otros. Habr ms tolerancia y
respeto en las relaciones humanas, en la medida en que se comprendan los padres y los
hijos. La lealtad ganar terreno en la vida social, si se valora tambin la fidelidad entre los
cnyuges. Y el materialismo estar en retirada, cuando el norte de la felicidad familiar no sea
el creciente consumo.
En cuanto a la atencin de los propios hijos, importa recordar de nuevo el papel primordial del
ejemplo. Juan Pablo II, en una de las contadas ocasiones en que ha hablado de s mismo,
comentaba refirindose a su padre: "Mi padre fue una persona admirable y casi todos mis
recuerdos de infancia y adolescencia se refieren a l (...). El simple hecho de verle arrodillarse
ha tenido una influencia decisiva en mis aos de juventud. Era tan severo consigo mismo, que
no necesitaba serlo con su hijo: bastaba su ejemplo para ensear la disciplina y el sentido del
deber"(23).
Y el Card. Luciani - luego, Juan Pablo I - escriba: "El primer libro de religin que los hijos leen
son sus padres. Es bueno que un padre le diga a su hijo: "Ahora hay en la iglesia un confesor;
no crees que podras aprovechar la oportunidad?". Pero es mucho mejor si le habla de este
modo: "Voy a la iglesia a confesarme, quieres venir conmigo?""(24). El ejemplo ofrecido en
las ms diversas facetas de la vida - de lealtad a los amigos, de laboriosidad, de sobriedad y
templanza, de alegra ante las contrariedades, de preocupacin por los dems, de
generosidad... - quedar grabado de forma indeleble en las almas de los hijos.
Y, junto al ejemplo, la atencin generosa a su educacin. "El negocio que ms habis de
cuidar - sola decir el fundador del Opus Dei a los hombres de empresa - es la formacin de
vuestros hijos". Una educacin que ser eficaz si los padres saben hacerse amigos de sus
hijos; si, desde que son pequeos, stos se acostumbran a confiar en ellos, a abrirles su
corazn cuando tienen alguna dificultad. Escriba Santo Toms Moro: "Una vez vuelto a casa,
hay que hablar con la mujer, hacer gracias a los hijos, cambiar impresiones con los criados.
Todo ello forma parte de mi vida cuando hay que hacerlo, y hay que hacerlo a no ser que
quieras ser un extrao en tu propia casa. Hay que entregarse a aquellos que la naturaleza, el
destino o uno mismo ha elegido como compaeros"(25).
El ritmo de la vida moderna parece no favorecer esta dedicacin. Cada vez tenemos ms de
todo, excepto tiempo. Y se corre el riesgo de que los padres queden absorbidos por el trabajo,
aun con el noble deseo de asegurar lo mejor posible el porvenir de los hijos. Pero este

porvenir depender ms del tiempo que se les ha dedicado personalmente que del confort que
se les ha ofrecido. Y as, cuando los hijos se quejan, no es por lo que sus padres no les han
dado, sino porque no han sabido darse a s mismos.
Familia abierta a los dems
Esto ya es mucho, pero no es todo. Un cristiano consciente de su misin de levadura en la
masa, no puede conformarse con la atencin a los suyos. Ciertamente, en un mundo
competitivo y duro, es normal el deseo de buscar en la propia familia el afecto y la seguridad
que muchas veces falta fuera. Como tambin es comprensible que, ante los diversos tipos de
familia que hoy existen en la sociedad, unos padres cristianos traten de proteger y cultivar el
suyo. Pero la familia cristiana es una familia "abierta".
"La familia - deca Pablo VI -, al igual que la Iglesia, debe ser un espacio donde el Evangelio
es transmitido y desde donde ste se irradia (...). Una familia as se hace evangelizadora de
otras muchas familias y del ambiente en que ella vive"(26). El ejemplo de una familia cristiana
que, con sus limitaciones y dificultades, intenta vivir su ideal, es siempre atractivo, incluso
humanamente. Sobre todo si esa familia est abierta a la amistad con otras - de parientes, de
colegas, de vecinos, de los amigos de sus hijos -, animada con un espritu apostlico. De este
modo, se har realidad el ideal que sealaba Juan Pablo II al decir que la "Iglesia domstica
[la familia] est llamada a ser un signo luminoso de la presencia de Cristo y de su amor
incluso para los "alejados", para las familias que no creen todava y para las familias cristianas
que no viven coherentemente con la fe recibida"(27).
Por otra parte, toda familia est sujeta a las influencias exteriores, que provienen de las leyes,
de la escuela o la opinin pblica. De ah que, tanto para proteger la propia familia como para
ayudar a los dems, un cristiano deba preocuparse por que en la sociedad exista un clima
favorable a la institucin familiar.
"Las familias - se lee en la Exhortacin Apostlica Familiaris consortio - deben ser las primeras
en procurar que las leyes e instituciones del Estado no slo no ofendan, sino que sostengan y
defiendan positivamente los derechos y deberes de la familia. En este sentido, las familias
deben crecer en la conciencia de ser "protagonistas" de la llamada "poltica familiar", y asumir
la responsabilidad de transformar la sociedad"(28).
Ante una nueva evangelizacin
Los primeros cristianos supieron cambiar su sociedad, poniendo todo su esfuerzo al servicio
del mandato de Cristo: "Entonces, ellos partieron y predicaron por todas partes, mientras el
Seor estaba con ellos y confirmaba la palabra con los prodigios que la acompaaban" (Mc
16, 20).
A las puertas del tercer milenio, ante una sociedad que parece huir alocadamente de Dios, los
cristianos de este siglo hemos sido llamados a realizar una nueva evangelizacin "en y desde
las tareas civiles, materiales, seculares de la vida humana: en un laboratorio, en el quirfano
de un hospital, en el cuartel, en la ctedra universitaria, en la fbrica, en el taller, en el campo,
en el hogar de familia y en todo el inmenso panorama del trabajo, Dios nos espera cada da.
Sabedlo bien: hay algo santo, divino, escondido en las situaciones ms comunes, que toca a
cada uno de vosotros descubrir"(29).
Y, con palabras de Juan Pablo II, "esto slo ser posible si los fieles laicos saben superar en s
mismos la fractura entre el Evangelio y la vida, recomponiendo en su cotidiana actividad en la
familia, en el trabajo y en la sociedad la unidad de vida que encuentra en el Evangelio
inspiracin y fuerza para realizarse en plenitud"(30). El mundo espera cristianos sin fisuras,

cristianos de una pieza. Con fallos, con errores, pero con la firme voluntad de rectificar cuanta
voces sea preciso y seguir adelante en el camino que, de la mano de la Virgen, nos lleva al
Padre a travs de Cristo, Camino, Verdad y Vida.
Los textos de San Vicente, los encontramos en la edicin de Pierre Coste, 14 tomos (19201925). Los de Santa Luisa, en la edicin en un tomo, Escritos espirituales (1983).

A. Convicciones de Vicente de Pal

1. Las convicciones de Vicente sobre el papel de los laicos en la Iglesia se fundamentan en la
teologa, son convicciones de fe: en virtud de su bautismo, los cristianos quedan revestidos de
Jesucristo (C. XII, 224; Sg. XI/4, 522); forman un Cuerpo Mstico (C. XII, 271; Sg. XI/4, 560),
estn llamados a vivir la perfeccin (C. X, 143; Conf. Esp. n. 1426) y a proseguir la creacin y
la misin de Jesucristo, cada uno segn su estado. Vicente enumera la vocacin de
los apstoles, la vocacin de los religiosos, la vocacin de los casados y la vocacin de las
Hijas de la Caridad (C. IX, 353; Conf. Esp. n. 588), que son seglares consagradas al servicio
espiritual y corporal de los pobres (C. IX, 20, 59; Conf. esp. n. 47, 110) etc.
2. Expresa tambin sus convicciones bajando a aplicaciones concretas, a las diversas
misiones que pueden ejercer los laicos, hombres y mujeres.
Es cierto que Vicente fue, l mismo, quien concibi sus obras, su accin. Pero no era hombre
dado a escribir de antemano sus pensamientos. Despus de haber experimentado sus
iniciativas en el crisol de la experiencia, segn se presentaba la ocasin para ello y, a veces, a
retazos, es como escriba su visin de las cosas. Ahora bien, esa experiencia suya siempre le
mostr, en el inicio de sus obras, la iniciativa feliz de los laicos, especialmente mujeres.
Si ya en 1612-1616, haba empezado a evangelizar a los pobres y a aconsejar las confesiones
generales, fue una mujer, la seora de Gondi, quien le fortaleci y estimul para lanzarse a las
misiones populares, en enero de 1617, despus de que aquella hubiera escuchado la
confidencia de un moribundo acerca del beneficio que haba recibido con la confesin general
hecha. Vicente habra de recordarlo ms de una vez (cf. C. XI, 4,5; XII, 7,8; Sg. XI/4, 298,
XI/3, 326).
Seis meses despus, en Chtillon-les-Dombes, fueron unos feligreses los que se acercaron a
decirle, antes de Misa, que recomendara a la caridad de los fieles la situacin de una familia
pobre y enferma; y cuando posteriormente fue a visitar a aquella familia, vio que se le haba
adelantado una verdadera procesin de mujeres, quienes, unos das despus, aceptaron
organizarse en Cofrada (Cf. C. IX, 208; 242; Conf. esp.n. n. 340, 397).
Fue asimismo una buena muchacha de Suresnes, Margarita Naseau, quien se ofreci a l y a
Luisa de Marillac, en 1630, para ayudar a las Seoras de la Caridad. Otras llegaron despus

de ella. Margarita muri de la peste en febrero de 1633. Y el 29 de noviembre siguiente,

Vicente accedi a que se diera comienzo a una Comunidad formada con otras muchachas,
bajo la direccin de Luisa de Marillac (C. IX, 77-78; Conf. esp. n. 136. C. IX, 209, 245, 455,
601; Conf. esp. nn. 340, 402, 752, 987).
Hay otra mencin en C.X, 101; Conf. esp. n. 1354. Y con esto no queda cerrada la lista.
Con esto es fcil comprender que en mayo de 1621, en el reglamento de la Caridad mixta de
Joigny, cerca de Sens, escribiera Vicente:
.. Y como la asociacin de hombres y la de mujeres no son ms que una misma asociacin,
ya que tienen un mismo Patrono, un mismo fin y las mismas prcticas espirituales, y es
solamente el ministerio lo que les divide, por pertenecer a los hombres el cuidado de los sanos
y a las mujeres el de los enfermos, y dado que Nuestro Seor no saca menos gloria del
ministerio de las mujeres que del de los hombres por eso, los servidores de los pobres
tendrn el mismo inters por la conservacin y el aumento de la asociacin de mujeres como
por la suya. Para este efecto, pondrn la cuarta parte de sus ingresos anuales, y ms si fuera
necesario, en manos de la primera asistenta, que guarda el dinero de las mujeres, en caso de
que no les bastasen los ingresos procedentes de las colectas que hacen aqullas (C. XIII,
455; Sg. X, 602-3).
Hay que hacer resaltar que desde la primera Caridad, la de Chtillon, que era una Caridad de
mujeres, el gobierno de la misma quedar en manos de una de las Seoras, por eleccin; en
cambio, la administracin de los bienes materiales se confiara a un procurador, bajo la
direccin del prroco, de la priora, de la tesorera y de la asistenta. Pero el procurador
de aquella primera Cofrada era el Seor Beynier, no slo seglar, sino, adems, protestante
que posteriormente se convirti al catolicismo. (Sobre el procurador de Chtillon, ver: C.XIII,
pp. 47, 49, 424,426,438; Sg. X, pp. 575, 577, 587).
Es notable tambin el hecho de que el servicio de esas Caridades no vaya dirigido solamente
a los cuerpos, sino tambin a las almas, y as qued establecido desde Chtillon, en 1617:
.,. algunas piadosas seoritas y otras virtuosas seoras de la burguesa de la ciudad de
Chtillon-les-Dombes, dicesis de Lyon, deseosas de obtener esa misericordia de Dios de
llegar a ser verdaderas hijas suyas, han decidido de comn acuerdo, asistir espiritual y
corporalmente a los (enfermos) de su ciudad (C. XIII, 423; Sg. X, 574).
Y hay un artculo del Reglamento exclusivamente dedicado a detallar en qu consiste el
servicio espiritual: lectura de algn libro devoto a los que puedan sacar provecho de ello,
exhortacin, preparacin a la muerte: harn todo esto con un gran celo de cooperar en la
salvacin de las almas y de llevarlas como de la mano hasta Dios (C. XII, 429; Sg. X, 580).

Por supuesto, esto requiere una formacin: las reuniones mensuales de la Cofrada tendrn,
entre otras, esta finalidad (C., XIII, 430; Sg. X, 580). Pero, adems, cada una de las Seoras
cuidar de formarse: Las que sepan leer leern todos los das, pausada y atentamente, un
captulo del libro del seor obispo de Ginebra titulado Introduccin a la vida devota, y elevarn
de vez en cuando su espritu a Dios (C. XIII, 435; Sg. X, 584).
Vicente recomendar siempre, tanto a las Seoras de la Caridad como a las Hijas de la
Caridad y a los laicos de su Congregacin (los Hermanos), que enseen a los pobres, que los
catequicen, aprovechando para ello todas las ocasiones, partiendo de las circunstancias y de
sus centros de inters. En 1636, recomienda a las Seoras de la Caridad del Hospital General
de Pars, que acompaen espiritualmente a sus enfermos y les inculca la excelencia de este
ejercicio que se desprende de:
6 en que de esta manera entran en la prctica de las viudas de la primitiva Iglesia, que
consiste en cuidar corporalmente de los pobres, como ellas los cuidaban, y tambin en la
atencin espiritual a las personas de su sexo, tal como ellas las atendan. En lo cual tendrn
como una especie de dispensa de aquella prohibicin que les hace San Pablo en la primera a
los Corintios, Cap. 14: Que las mujeres se callen en las iglesias. No les est permitido hablar
en ellas Y en la primera a Timoteo, Cap. 2: No permito a las mujeres que enseen
(C. XIII, 764; Sig. X, 902).
Qu osada, atreverse a declarar que queda levantada la prohibicin hecha por San Pablo! El
7 de febrero de 1660, reitera que estas hermanas se dedican, como nosotros, a la salvacin
y el cuidado del prjimo con nosotros y remite al Canon de los Apstoles: ellas (las
mujeres) tenan relacin con las funciones apostlicas (C. VIII, 239; Sg. VIII, 227 a
Santiago Delafosse).
El 11 de julio de 1657, veintin aos despus de la puesta en marcha del Reglamento de las
Seoras de la Caridad del Hospital General de Pars, les dice de nuevo a stas:
Hace unos ochocientos aos que las mujeres no tienen ninguna ocupacin pblica en la
Iglesia. Antes, existan las que tenan el nombre de diaconisas Pero hacia la poca de
Carlomagno ces este uso y el sexo de ustedes qued privado de toda ocupacin; y he
aqu que esta misma providencia se dirige actualmente a algunas de ustedes (C. XIII, 809;
Sg. X, 953. Y es interesante leer la ltima frase de este texto de San Vicente, Sg. X, 961).
Para ello, una vez ms piensa, en una formacin. En el transcurso del Consejo de las Hijas de
la Caridad del 22 de marzo de 1648, Luisa de Marillac se dirige a Vicente de Pal:
Padre, Sor Turgis me pidi ltimamente un catecismo; le enviamos uno. A ella le pareci que
era poco extenso y nos pidi que le mandramos otro. Mandamos a pedir al Seor Lamberto
que nos enviara uno, y l nos dio el de Belarmino, dicindole a la Hermana a quien se lo

entreg que se trataba de un catecismo muy elevado y que solamente era para los curas.
Pues bien, como es necesario que no nos las demos de muy eruditas, tuve la idea de no
mandrselo; pero como ella me urga le dije solamente que no hiciera ms que leerlo, pues
como lo que se dice en ese libro no siempre acaba de entenderse, no parece que sea
conveniente aprenderlo de memoria y recitarlo
A lo que nuestro muy honorable Padre respondi:
Seorita, no hay ningn catecismo mejor que el de Belarmino; si todas nuestras Hermanas lo
supieran y lo ensearan, no ensearan ms que lo que deben ensear, ya que les toca a
ellas instruir a los dems, y sabran lo que los curas tienen que saber Sera conveniente que
se les leyera a nuestras Hermanas ^y que usted misma se lo explicara, a fin de que todas lo
aprendiesen y profundizaran en l para ensearlo, porque ya que es preciso que ellas
enseen, tienen que saber; y no podran aprender nada ms slido que lo que hay en ese
libro (C. XIII, 664-5; Sg. X, 792-3).
Semejante texto merecera un comentario. En l se ve, por una parte, el rastro de la
mentalidad que reservaba el saber profundo a los clrigos; y por otra, el sentido pedaggico
de Santa Luisa, unido a cierta modestia o quiz temor, y, por fin la osada, la valenta de San
Vicente que estima que las Hermanas tienen que saber tanto como los curas
El 16 de marzo de 1659, insista en este tema del catecismo en la conferencia que dio a toda
la Comunidad, recomendando que las encargadas de explicar el catecismo formasen a las
dems, incluso mediante la prctica de preguntarse mutuamente en presencia de la superiora,
Luisa de Marillac (C. X, 624-626; Conf. esp. nn. 2.213/2.219).
Pero esto nos introduce ya en la segunda parte.

B. El caso tpico de Luisa de Marillac

Prcticamente, Santa Luisa ha sido una desconocida para el pblico cristiano, a pesar de lo
ilustre de su apellido. Y sin embargo, ha desempeado una funcin de no poca importancia,
sino una funcin relevante y aun ejemplar, como vamos a verlo. Nada tiene que envidiar a las
Damas del Cenculo que, muy posteriormente a ella, bajo el impulso de los Padres
Jesuitas, se encargaron de dirigir Ejercicios Espirituales. Bien merece que la demos a conocer
mejor.

1. Luisa de Marillac, directora de conciencia de las Hijas de

la Caridad.
Como tampoco lo hizo Vicente de Pal, Luisa de Marillac no dedic tiempo a escribir tratados.
De ella nos quedan tan slo escritos dictados por las circunstancias: adems de ciento
veintids notas espirituales, setecientas treinta y siete cartas autgrafas. Todo ello est
editado en un solo volumen de ochocientas veintitrs pginas de texto. Buena parte de las
cartas estn dirigidas a las Hermanas, y en ellas trata toda clase de temas, inclusive la
direccin espiritual, porque Vicente de Pal prefera que las Hermanas tratasen de ella no con
los confesores sino con los superiores (as) (cf. C. VIII, 239; IX, 12, 39, 75, 124, 223; X, 70,
442-6, 634, 690; XIII, 555,564; Sg. VIII, 227; Conf. esp. nn. 31, 80, 133, 206, 344, 1.285,
1.914 y ss. 2.227, 2.312, 15.Q; Sg. X, 693, 703).
Contentmonos con un ejemplo. Veamos lo que responda, hacia 1656, a Sor Francisca
CARCIREUX:
Slo le dir, si me lo permite, que he alabado a Dios varias veces por las gracias que le ha
concedido, y le he pedido la de que sepa usted olvidarse de s misma y mortificar el deseo de
su propia satisfaccin que se oculta en usted bajo la apariencia engaosa de buscar una
mayor perfeccin. Mucho nos engaamos cuando nos creemos capaces de ella, y ms
todava cuando pensamos poder adquirirla con nuestros propios medios y con una mirada o
atencin continua hacia todos los movimientos y disposiciones de nuestra alma. Est bien que
una vez al ao nos apliquemos con esmero a ese examen de conciencia, con desconfianza de
nosotras mismas y reconocimiento de nuestra insuficiencia; pero dar continuo tormento a
nuestro espritu para escudriar y llevar cuenta de todos nuestros pensamientos, es tarea
intil por no decir peligrosa. Le digo a usted lo que a m misma me han dicho en tiempos atrs.
Le ruego, querida Hermana, me ayude con sus oraciones como yo lo har a usted con las
mas, para que podamos alcanzar de Dios la gracia de caminar por las vas de su
santo amor sencillamente, buenamente, sin complicaciones, para que no lleguemos a
parecernos a esas personas que en vez de enriquecerse, corren a la ruina a fuerza de querer
buscar la piedra filosofal. (Sta. L. Escrits., 518-19; Correspond. y Escr. C. 549, p. 505).
Observemos, sin ms comentarios, el sutil anlisis psicolgico y la pincelada de justa
desconfianza de cara a un pelagianismo que est quizs ms extendido de lo que se piensa y
que puede llegar a ser la base de algunas reacciones antimsticas