INFLUENZA

Definicin:
La gripe o influenza es una enfermedad infecciosa de aves y mamferos causada
por un tipo de virus de ARN de la familia de los Orthomyxoviridae. En los seres
humanos afecta a las vas respiratorias, inicialmente puede ser similar a
un resfriado y con frecuencia se acompaa de sntomas generales como dolor de
garganta, debilidad, dolores musculares (mialgias), dolor estomacal, articulares y
de cabeza, con tos, malestar general y algunos signos como pueda ser la fiebre.
Se transmite desde individuos infectados a travs de gotas en aerosol cargadas
de virus, que son emitidas con la tos o los estornudos o slo al hablar. Ya mucho
ms raramente, a travs de las heces de pjaros infectados.

Etiologa:
Tipos de virus de la gripe
Influenza virus A
Este gnero posee una especie, el Influenza A virus. Las aves acuticas
salvajes son los huspedes naturales de sus muchos subtipos. En
ocasiones los virus pueden transmitirse a otras especies lo que puede
provocar graves epidemias en la poblacin de aves para consumo humano,
o saltar directamente al hombre con la consiguiente pandemia. Los virus de
tipo A son los patgenos ms agresivos de los tres gneros que pueden
provocar la enfermedad. En funcin del anticuerpo dominante pueden ser
divididos en varios serotipos diferentes. Los serotipos que han sido
confirmados en humanos son:

H1N1, causante de la gripe espaola en 1918.

H1N2, endmico en humanos y cerdos.

H2N2, responsable de la gripe asitica en 1957.

H3N2, que caus la gripe de Hong Kong en 1968.

H5N1, responsable de gripe aviar y de la amenaza de pandemia en 200708.

H7N7, responsable de gripe aviar, puede afectar a otros animales,

incluyendo el hombre.

H7N2, provoca gripe aviar y excepcionalmente afectacin humana.

H7N3, causa gripe aviar y raramente afecta al hombre.

H9N2, provoca gripe aviar y puede afectar a humanos y cerdos.

H10N7, causa gripe aviar y en muy pocas ocasiones enfermedad en humanos en

contacto con aves.

Influenza virus B
Este gnero comprende a la especie Influenza B virus. Infecta casi en
exclusiva a humanos y es menos frecuente y menos agresivo que el tipo A.
Adems del hombre, el nico animal susceptible de ser infectado por este
tipo de virus es la foca. Este virus tiene una tasa de mutacin de 2 a 3
veces ms baja que el tipo Apor lo que es genticamente menos diverso,
conocindose solamente un serotipo del grupo B. A consecuencia de esta
carencia de variabilidad antignica un cierto grado de inmunidad frente a
este tipo se adquiere normalmente desde la infancia. Sin embargo, presenta
el suficiente grado de mutacin como para impedir la inmunidad completa y
definitiva. Est reducida tasa de cambios antignicos, en combinacin con
su limitado rango de huspedes posibles determina la inexistencia de
pandemias de virus tipo B.

Influenza virus C
Este gnero posee una especie: el Influenza C virus, que infecta a humanos
y a cerdos, y que puede causar cuadros graves y epidemias locales en
animales. El tipo C es menos frecuente que los otros dos tipos, y parece ser
responsable con cierta frecuencia de cuadros banales en nios.

Cada gnero a su vez, se subtipifica y las cepas o subtipos se designan

siguiendo este criterio:

Tipo del virus gripal

Lugar de origen

Nmero de cepa

Ao de aislamiento

Subtipo segn estructura H/N.

Diagnstico:
Sntomas y signos
Los sntomas ms habituales son:

Dolor, especialmente en las articulaciones (de ms a menos

en rodillas, codos y hombros), y en la musculatura dorso lumbar y de las
extremidades (es el "trancazo").

Odinofaga (dolor farngeo slo con deglutir saliva) con sensacin de

sequedad en la garganta.

Tos generalmente seca o no productiva. La abundante mucosidad

sugiere complicacin traqueal o parenquimatosa.

Congestin nasal con estornudos y rinorrea (produccin de mucosidad)

transparente.

Fiebre con escalofros. Es alta (38 C llegando a 41 C) y dura entre uno

y siete das, siendo slo 3 lo habitual. Se denomina V gripal a la grfica
trmica bifsica en la que tras un brusco descenso vuelve a subir en los
das cuarto y quinto en ausencia de complicacin.

Cefalea fija, no pulstil, que es slo consecuencia de la fiebre.

La epifora (lagrimeo) es habitual.

Dolor retro ocular que no suele referir espontneamente el paciente,

pero que le aparece al pedirle que lateralice la mirada.

Disnea que slo suele producirse si hay patologa respiratoria previa.

Expectoracin pero generalmente solamente al final del periodo febril y

parte de la convalecencia.

Dolor retro esternal leve relacionado con la necrosis del epitelio

traqueal.

Dolor abdominal (ms habitual en nios con infeccin por virus del tipo
B).

Los signos ms frecuentes son:

Irritacin ocular

Congestin de la mucosa orofarngea

Enrojecimiento de la piel, especialmente en la cara.

Los ganglios linfticos cervicales estn sensibles pero sin

agrandamiento.

Olor a cetona del aliento por la liplisis, tras fiebre intensa y mantenida.

Auscultacin torcica generalmente normal pero ocasionalmente (840%) hay roncus y sibilancias y pocas veces estertores crepitantes.

Bradicardia relativa, menos frecuente que en la fiebre tifoidea.

Sensibilidad y especificidad en los sntomas

Notas de la tabla:

La sensibilidad es la probabilidad de clasificar correctamente a un

individuo enfermo. Por ejemplo, el 86% de los pacientes con gripe
presentaban fiebre.

La especificidad es la probabilidad de definir de forma correcta a un

individuo sano. En otras palabras, la mayora (el 75%) de la gente con
fiebre no tena gripe.

Todos estos hallazgos, especialmente la fiebre, fueron menos sensibles

y especficos en personas por encima de los 60 aos.

Diagnstico diferencial

Resfriado comn: puede ser difcil diferenciarlo en sus primeras

fases, pero normalmente los sntomas de la gripe son de presentacin
ms brusca (es caracterstico que el paciente recuerde incluso la hora
exacta en que aparecieron) y son ms intensos y duraderos que sus
equivalentes en el cuadro catarral.

Faringitis estreptoccica: su clnica inicial puede ser similar pero pronto

aparecen los exudados purulentos tpicos.

Adenovirus: sus procesos tienen un inicio progresivo y

el dolor farngeo es mayor

La mayor dificultad diagnstica, si la epidemia an no est establecida,

puede darse con:

Enterovirus y arbovirus: tienen un cuadro clnico apenas distinguible

pero por el contrario sin tos. Ambos tipos de virus son, con frecuencia,
responsables de la llamada gripe abdominal.

Dengue: tiene una clnica (conjunto de sntomas y de signos) muy

similar a la de la gripe.

Tratamiento:

Habitual

Los consejos generales para una persona afectada de gripe son reposo, ingesta
abundante de lquidos, evitar el consumo de alcohol (licor) y tabaco (en el caso
improbable de que le apetezca al paciente, al menos los primeros das) y
un frmaco que alivie los sntomas, como el paracetamol, que siendo antitrmico y
tambin analgsico alivia simultneamente la fiebre y el dolor. Se puede asociar
con codena para as evitar la tos.
La aspirina no est indicada en nios y con sntomas de para evitar la aparicin
del sndrome de Reye, una complicacin infrecuente pero grave del hgado y
del cerebro que puede afectarles cuando toman este antiinflamatorio en el
contexto de algunas enfermedades vricas.
La neumona vrica en su fase grave suele requerir ingreso en cuidados
intensivos y requerir medidas de mantenimiento como oxigenoterapia, fluidoterapia, fisioterapia y neumo-terapia.

Antibiticos
Dado que la gripe es una infeccin vrica los antibiticos no mejoran el cuadro,
salvo que se prescriban por la aparicin de una infeccin bacteriana secundaria,
situacin en la que suele ser til la tincin de Gram y un antibiograma para elegir
el antibitico adecuado.

Prevencin:
Vacunacin
Existen vacunas y antivirales para la profilaxis y el tratamiento de las infecciones
por el virus de la gripe. Las vacunas estn formuladas a partir de virus inactivados
oviriones atenuados de la gripe humana H1N1 y H3N2, as como los de los virus
de la influenza B.
La vacunacin antigripal est ampliamente recomendada para grupos de alto
riesgo, que son aqullos en los que las complicaciones de la gripe pueden ser
graves:

Mayores de 60 aos

Menores de 5 aos

Inmunodeprimidos (diabetes, sida, trasplantados, etc.).

Con enfermedad grave previa especialmente respiratoria (enfisema,

bronquitis etc) o cardiaca (infarto de miocardio, valvulopatias, insuficiencia,
etc.).

Higiene y asepsia en el control de la infeccin

Unos adecuados hbitos personales de higiene son eficaces tambin para la
prevencin de la infeccin. Las personas que han contrado la gripe son ms
infectivas durante el segundo y tercer da tras haberla contrado y su capacidad
infectiva se prolonga durante unos diez das. Los nios son especialmente
infectivos y pueden propagar partculas vricas desde antes incluso de la aparicin
de sus sntomas, y hasta dos semanas despus.
La desinfeccin de superficies est recomendada en las zonas en las que pueda
depositarse el virus. El alcohol es un eficaz desinfectante del virus de la gripe y si
se usa junto con sales cuaternarias de amonio se incrementa notablemente su
eficacia. En los hospitales las sales cuaternarias de amonio y diversos
compuestos halogenados, como el hipoclorito de sodio son habitualmente
empleados para la desinfeccin de zonas sanitarias y equipamiento mdico que
han sido ocupados o usados por pacientes con sntomas de gripe.