Cuando el profesor Ben Ross aborda durante la

clase de historia el periodo del nazismo, los

alumnos
no
pueden
entender
el
comportamiento ciego de los alemanes ni por
qu se dejaron manipular. Ellos nunca
hubieran permitido algo as, se habran
rebelado contra los dspotas. El profesor
decide llevar a cabo un experimento para
demostrar cmo se pueden desarrollar
comportamientos autoritarios, y probar que lo
que pas en Alemania puede repetirse en
cualquier lugar y momento. Sin embargo, el
experimento se le va de las manos y empieza a
tomar dimensiones peligrosas. Ben Ross y sus
alumnos aprendern una leccin que no
olvidarn jams. La Ola se basa en hechos
reales que tuvieron lugar en la clase de historia
de un instituto de Palo Alto, California.

Morton Rhue

La ola
El experimento en la clase de historia
que fue demasiado lejos
ePUB v1.0
rosmar71 10.09.12

Ttulo original: The wave

Morton Rhue (seudnimo de Todd Strasser), 1981.
Traduccin: Soledad Sili y Blanca Rissech
Editor original: rosmar71 (v1.0)
ePub base v2.0

1
Laurie Saunders estaba sentada en la sala de
publicaciones del Instituto Gordon, mordiendo la punta
de un bolgrafo. Era una chica bonita, de pelo corto
color castao claro y una sonrisa casi perpetua, que
slo desapareca cuando estaba preocupada o
mordiendo un bolgrafo. ltimamente haba mordido un
montn de bolgrafos. En realidad, no tena ni un solo
bolgrafo ni lpiz en la cartera que no tuviera la punta
desgastada de tanto mordisqueo nervioso. En cualquier
caso, le ayudaba a no fumar.
Laurie ech una ojeada a la sala, que era un cuarto
pequeo, lleno de pupitres, mquinas de escribir y
mesas de calco. En aquel momento, tendra que haber
habido chicos en cada una de las mquinas, escribiendo
algo para El cotilleo de Gordon, el peridico del
instituto. El equipo de diseo y maquetacin tendra que
haber estado trabajando en las mesas de calco,
preparando el prximo nmero. Sin embargo, no haba
nadie ms que Laurie. El problema era que fuera haca

un da esplndido.
Laurie oy el chasquido del plstico de su bolgrafo
al romperse. Su madre ya le haba advertido que un da
mordera un bolgrafo hasta romperlo y que se tragara
un trozo de plstico, que se le clavara en la garganta y
la ahogara. Una cosa as slo se le poda ocurrir a su
madre, pens Laurie.
Mir el reloj que haba en la pared. Faltaban slo
unos pocos minutos para que se acabara la clase. No
haba ninguna regla que dijera que se tuviera que
trabajar en la sala de publicaciones durante los ratos
libres, pero todo el mundo saba que la prxima edicin
de El cotilleo tena que salir la semana siguiente. No
podran dejar sus frisbees, sus pitillos y sus bronceados
por unos das para que el peridico saliera a tiempo por
una vez?
Laurie guard el bolgrafo y empez a recoger sus
cuadernos para la prxima clase. Era imposible. En los
tres aos que haba formado parte del equipo, El
cotilleo no haba salido nunca puntual. Y ahora que era
ella la jefa de redaccin no haba cambiado nada. El
peridico saldra cuando todo el mundo encontrara el

momento de ponerse a trabajar.

Laurie cerr la puerta de la sala de publicaciones y
sali al pasillo. Estaba casi vaco; todava no haba
sonado el timbre que indicaba el cambio de clase y slo
haba unos cuantos alumnos. Laurie pas por delante
de varias puertas, se par al llegar a una clase y mir
por la ventana.
Amy Smith, su mejor amiga, una chica menudita, de
pelo grueso, rizado y rubio, se esforzaba por aguantar
los ltimos minutos de la clase de francs del seor
Gabondi. El ao anterior, Laurie haba tenido francs
con el seor Gabondi y lo recordaba como una de las
experiencias ms aburridas de su vida. El seor
Gabondi era un hombre bajo, de piel oscura y macizo,
que siempre pareca estar sudando, incluso en pleno
invierno. Cuando daba clase, hablaba en un tono
montono y soso, capaz de dormir al mejor de los
alumnos y, aunque el curso no era difcil, Laurie todava
se acordaba de lo que le haba costado sacar un
sobresaliente.
Ahora, al ver los esfuerzos de su amiga por
mantener el inters, Laurie pens que necesitaba que la

animaran un poco. As pues, colocndose donde Amy

pudiera verla y Gabondi no, empez a poner los ojos
bizcos y cara de idiota. Amy se llev la mano a la boca
para contener la risa. Laurie hizo otra mueca y su amiga
intent no mirar, pero no poda resistir la tentacin de
volver la cabeza para ver qu haca. Entonces Laurie
puso su famosa cara de pez: se tir de las orejas, puso
los ojos bizcos e hizo un puchero con los labios. Amy
haca tantos esfuerzos por no rerse que las lgrimas le
corran por las mejillas.
Laurie saba que no deba hacer ms muecas. Mirar
a Amy era muy divertido; se rea por cualquier cosa. Si
Laurie haca algo ms, su amiga acabara por caerse de
la silla y rodar por el suelo entre los pupitres. Pero no
pudo resistirse. Se volvi de espaldas a la puerta, para
darle ms emocin, frunci el ceo e hizo un mohn, y
entonces se dio la vuelta.
En la puerta se encontr con un seor Gabondi
enfurecido. Detrs de l, Amy y el resto de la clase se
estaban partiendo de risa. Laurie se qued helada, pero
antes de que Gabondi pudiera echarle una reprimenda
son el timbre y la clase entera sali en tromba al

pasillo. Amy se le acerc abrazndose la barriga

porque le dola de tanto rer. Gabondi se qued
mirando a las dos chicas que, cogidas del brazo, se
dirigan a la clase siguiente, ya sin aliento para seguir
riendo.
En el aula en que daba historia Ben Ross estaba
inclinado sobre un proyector, intentando poner una
pelcula entre todo aquel lo de rollos y lentes para
proyectarla. Era la cuarta vez que lo intentaba y segua
sin conseguirlo. Desesperado, se pas los dedos por su
pelo castao y ondulado. Nunca en su vida haba sido
capaz de manejar una mquina, ya fueran proyectores o
coches; incluso el surtidor de autoservicio de la
gasolinera local le llevaba de cabeza.
Nunca haba podido comprender por qu era tan
torpe para estas cosas; por eso, cuando se trataba de
algn chisme mecnico, se lo dejaba a Christy, su
mujer. Ella daba clase de msica y canto en el Instituto
Gordon, y en casa tena a su cargo todo lo que exigiera
habilidad manual. Christy bromeaba a menudo y deca
que a Ben no se le poda encargar ni que cambiara una

bombilla, pero l aseguraba que eso era una

exageracin. Haba cambiado muchas bombillas en su
vida y slo se acordaba de haber roto dos.
Hasta ese momento, en los dos aos que l y su
mujer llevaban en Instituto Gordon, Ben se las haba
arreglado para ocultar su falta de habilidad mecnica o,
mejor dicho, para que pasara inadvertida, porque haba
quedado eclipsada por su fama de joven profesor con
talento. Los alumnos de Ben hablaban de su intensidad,
y de que se entusiasmaba y se interesaba tanto por un
tema, que no podan evitar interesarse ellos tambin.
Decan que era contagioso, lo cual significaba que era
carismtico. Saba metrselos en el bolsillo.
El resto de profesores no era tan unnime en sus
opiniones. Algunos estaban impresionados por su
energa, dedicacin y creatividad. Decan que saba dar
un aire nuevo a sus clases y que, cuando era posible,
trataba de ensear a los chicos el aspecto prctico y
relevante de la historia. Si estaban estudiando un
sistema poltico, divida la clase en partidos polticos. Si
estudiaban un juicio famoso, peda a un alumno que
representara al acusado, a otros dos que se encargaran

de la defensa y la acusacin, y luego elega a un jurado.

Sin embargo, haba otros profesores que eran ms
escpticos sobre el proceder de Ben. Algunos decan
que lo nico que le pasaba era que era demasiado
joven e ingenuo, y que por eso pona tanto entusiasmo,
pero que en unos cuantos aos se calmara y empezara
a dar las clases bien: con mucha lectura, pruebas
semanales y clases ms formales. A otros lo que no les
gustaba era que no llevase nunca traje y corbata en
clase. Y haba uno o dos que confesaban que
simplemente le tenan envidia.
Pero lo que ningn profesor poda envidiarle era su
incapacidad total para manejar un proyector. Por muy
brillante que pudiera ser, en aquel momento slo poda
rascarse la cabeza y contemplar la maraa de celuloide
que haba en el aparato. Los chicos de su clase de
historia iban a llegar dentro de pocos minutos y haca
varias semanas que quera pasarles aquella pelcula.
Por qu no le habran dado un curso sobre cmo
colocar una pelcula para poder proyectarla?
Ross volvi a ponerla en el carrete y renunci a
montarla. Seguro que entre los chicos de su clase

habra algn prodigio de los audiovisuales que sabra

poner el aparato en marcha en un momento. Volvi a
su mesa y sac un montn de hojas que quera entregar
a los alumnos antes de que vieran la pelcula.
Mientras hojeaba los deberes, Ben pens que las
notas eran lo que caba esperarse. Como de
costumbre, haba dos excelentes, los de Laurie
Saunders y Amy Smith. Haba un notable, y luego el
habitual montn de bienes y suficientes. Haba dos
insuficientes. Uno era de Brian Ammon, quarterback
del equipo de ftbol americano al que pareca gustarle
sacar malas notas, aunque Ben estaba convencido de
que tena capacidad para hacerlo mucho mejor si se
esforzaba ms. El otro insuficiente era de Robert
Billings, el perdedor de la clase. Ross movi la cabeza.
Aquel chico, Billings, era un verdadero problema.
Fuera, sonaron los timbres, y Ben oy el ruido de
las puertas que se abran de golpe y a los alumnos que
invadan los pasillos. Era curioso que los chicos salieran
tan rpido de una clase, pero llegaran a la siguiente a
paso de tortuga. Ben crea que, en general, ahora el
instituto era un sitio en el que los chicos podan

aprender mejor que antes; pero haba unas cuantas

cosas que no le gustaban. Una de ellas era la falta de
inters de los alumnos por llegar a tiempo; a veces se
perdan cinco o incluso diez valiosos minutos de clase
esperando a los rezagados. En sus tiempos, si no
estabas en clase despus de que sonara el timbre por
segunda vez te habas metido en un lo.
El otro problema eran los deberes. Los chicos ya
no se sentan obligados a hacerlos. Ya poda gritar,
amenazarlos con suspenderles o con castigarles, que
daba lo mismo. Los deberes casi se haban convertido
en algo opcional. Como uno de los alumnos de catorce
aos le haba dicho pocas semanas antes: Claro que s
que los deberes son importantes, seor Ross, pero
antes est mi vida social.
Ben se ri. Vida social.
Los chicos estaban empezando a entrar. Ross vio a
David Collins, un chico alto y atractivo, corredor del
equipo de ftbol americano. Era tambin el novio de
Laurie Saunders.
David, crees que podras poner en marcha el
proyector? pregunt Ross.

Claro que s contest David.

Mientras Ross le miraba, el muchacho se puso de
rodillas al lado del proyector y empez a trabajar con
destreza. En pocos segundos ya tena la pelcula lista.
Ben sonri y le dio las gracias.
Robert Billings entr arrastrando los pies. Era un
chico de constitucin fuerte, que llevaba siempre los
faldones de la camisa colgando y el pelo enmaraado,
como si no se molestara nunca en peinarse cuando se
levantaba de la cama por la maana.
Vamos a ver una peli? pregunt al ver el
proyector.
No, idiota contest otro que se llamaba Brad,
que disfrutaba atormentndole. Al seor Ross le
gusta montar el proyector slo para divertirse.
Brad intervino Ross. Ya basta.
Haba bastantes alumnos en la clase para que Ross
empezara a entregar los deberes.
Muy bien dijo, en voz alta, para atraer la
atencin de los chicos. Aqu estn los trabajos de la
semana pasada. En general, estn bastante bien.
Empez a pasar entre los pupitres para dar a cada

uno su ejercicio.
Pero voy a advertiros una vez ms. Estas
redacciones cada da estn ms descuidadas explic,
levantando una para que todos la vieran. Mirad esto.
Es realmente necesario hacer tantos garabatos en los
mrgenes?
Los chicos se rieron.
De quin es? pregunt uno.
Eso no importa. Ben puso bien las hojas que
tena en la mano y continu repartindolas. De ahora
en adelante, voy a empezar a bajar la nota de todos los
deberes que estn muy sucios. Si os equivocis o tenis
que hacer muchos cambios, preparad una copia nueva
y limpia para entregrmela. Entendido?
Algunos chicos asintieron con la cabeza. Otros ni
siquiera le escuchaban. Ben se coloc delante de la
clase y baj la pantalla. Era la tercera vez en ese
semestre que les hablaba de los deberes sucios.

2
Estaban estudiando la Segunda Guerra Mundial y la
pelcula que Ross haba seleccionado para su clase era
un documental que mostraba las atrocidades cometidas
por los nazis en los campos de concentracin. En la
clase a oscuras, los chicos tenan los ojos puestos en la
pantalla. Vean a hombres y mujeres esculidos, tan
muertos de hambre que ya no parecan ms que
esqueletos cubiertos de piel. Personas con unas piernas
en las que lo ms ancho eran las rodillas.
Ben ya haba visto esta pelcula u otras parecidas
media docena de veces, pero el espectculo de una
crueldad tan inhumana y despiadada por parte de los
nazis todava lo horrorizaba e indignaba. A medida que
avanzaba la pelcula, Ross se diriga a la clase con
emocin.
Lo que estis viendo tuvo lugar en Alemania
entre 1933 y 1945. Fue obra de un hombre llamado
Adolf Hitler, que primero haba sido criado, mozo de
cuerda y pintor de brocha gorda, y que luego se dedic

a la poltica despus de la Primera Guerra Mundial.

Alemania haba sido derrotada en esa guerra, haba
perdido su liderazgo mundial, tena una inflacin muy
alta, y haba miles de personas hambrientas, sin trabajo
y sin techo. Para Hitler eso supuso una oportunidad
para ascender rpidamente entre las filas del partido
nazi. Abraz la teora de que los judos eran los
destructores de la civilizacin y de que los alemanes
eran una raza superior. Hoy da sabemos que Hitler era
un paranoico, un psicpata y que, literalmente, estaba
loco. En 1923 le metieron en la crcel por sus
actividades polticas, pero en 1933 l y su partido se
hicieron con el control del Gobierno alemn.
Ben hizo una pausa para que los alumnos pudieran
continuar viendo la pelcula. Ahora podan observar las
cmaras de gas y los cadveres amontonados como si
de troncos de madera para los hornos se tratara. Los
esqueletos humanos que todava estaban vivos tenan a
su cargo la horripilante tarea de apilar los cadveres
ante la mirada vigilante de los soldados nazis. Ben sinti
que se le revolva el estmago. Se pregunt cmo
poda alguien obligar a los dems a hacer esas

barbaridades.
Los campos de exterminio eran lo que Hitler
llamaba su solucin final del problema judo. Sin
embargo, no slo los judos fueron enviados all, sino
tambin todas las personas que los nazis juzgaron como
no aptas para formar parte de su raza superior
continu explicando. En toda Europa oriental, estas
personas eran conducidas a estos campos en manadas
y, una vez all, las obligaban a trabajar y a sufrir hambre
y torturas, y cuando ya no servan para nada las
exterminaban en las cmaras de gas. Sus restos iban a
parar a los hornos crematorios.
Ben hizo otra pausa y luego continu.
La esperanza de vida de los prisioneros en los
campos de concentracin era de doscientos setenta
das. Pero muchos no resistan ni una semana.
En la pantalla se vean los edificios en los que
estaban instalados los hornos. Ben pens que poda
contar a los chicos que el humo que sala de las
chimeneas era el de los cuerpos quemados. Pero no lo
hizo. Ver la pelcula era ms que suficiente. Gracias a
Dios el hombre no haba inventado la manera de hacer

que en las pelculas se transmitiera el olor, porque lo

peor de todo habra sido el hedor, el hedor de la mayor
atrocidad cometida en la historia de la raza humana.
La pelcula iba a terminar y Ben acab con su
explicacin.
Los nazis mataron a ms de diez millones de
hombres, mujeres y nios en sus campos de exterminio.
La pelcula haba terminado. Un chico, que estaba
al lado de la puerta, encendi las luces de la clase. Ben
vio que la mayora de los alumnos estaban anonadados.
No se haba propuesto conmocionarles, aunque s saba
que la pelcula les iba a impresionar. Muchos de
aquellos muchachos se haban criado en una pequea
comunidad de la extensa zona residencial de los
alrededores del Instituto Gordon. Eran hijos de familias
estables de clase media y, a pesar de que los medios de
comunicacin estaban saturados de la violencia que
impregnaba la sociedad en la que vivan, eran
sorprendentemente ingenuos y estaban acostumbrados
a sentirse protegidos. En ese momento, algunos incluso
empezaron ya a hacer el tonto. Todo el horror y el
sufrimiento que reflejaba la pelcula deba de haberles

parecido un programa ms de televisin. Robert

Billings, que estaba sentado cerca de la ventana, estaba
dormido, con la cabeza entre los brazos. En cambio, en
las primeras filas, Amy Smith se estaba secando alguna
lgrima. Laurie Saunders tambin pareca muy afectada.
S que muchos estis impresionados dijo Ben
. Pero si os he trado hoy esta pelcula no ha sido
slo para conmoveros. Quiero que pensis en lo que
habis visto y en lo que os he dicho. Hay alguien que
quiera hacer alguna pregunta?
Amy Smith levant enseguida la mano.
Dime, Amy.
Todos los alemanes eran nazis? pregunt la
chica.
Ben movi la cabeza.
No, la verdad es que slo menos de un diez por
ciento de la poblacin alemana perteneca al partido
nazi.
Entonces, cmo no intent alguien detenerles?
No puedo decrtelo con seguridad, Amy.
Supongo que estaran asustados. Los nazis podan ser
una minora, pero eran una minora sumamente bien

organizada, armada y peligrosa. No hay que olvidar

que el resto de la poblacin alemana estaba
desorganizada, sin armas y atemorizada. Haban
pasado adems por una poca de inflacin espantosa,
que haba arruinado al pas. Es posible que algunos
tuvieran la esperanza de que los nazis pudieran
devolverles la prosperidad. En cualquier caso, despus
de la guerra, la mayora de los alemanes dijo que no
saba nada de estas atrocidades.
Eric, un chico negro que se sentaba en las primeras
filas, levant la mano a toda prisa.
Eso es una estupidez. Cmo se puede matar a
diez millones de personas sin que nadie se entere?
S dijo Brad, el chico que haba estado
molestando a Robert Billings antes de empezar la clase
. No puede ser.
Ben vea que la pelcula haba impresionado a la
mayora de la clase y se alegraba. Daba gusto
comprobar que se preocupaban por algo.
Bueno, lo nico que puedo deciros es que,
despus de la guerra, los alemanes afirmaron que no
saban nada de los campos de concentracin ni de las

matanzas dijo a Eric y a Brad.

Entonces fue Laurie Saunders la que levant la
mano.
Pero Eric tiene razn aadi. Cmo
pudieron los alemanes quedarse tan tranquilos mientras
los nazis andaban matando a la gente delante de sus
narices y decir luego que no lo saban? Cmo
pudieron hacer algo as? Cmo se atrevieron a
decirlo?
Lo nico que puedo aseguraros es que los nazis
estaban muy bien organizados y eran muy temidos
repiti Ben. El comportamiento del resto de la
poblacin alemana es un misterio. Por qu no
intentaron detenerles? Cmo pudieron decir que no lo
saban? La verdad es que no conocemos la respuesta.
La mano de Eric estaba otra vez en alto.
Pues lo que yo puedo asegurar es que no dejara
nunca que una minora tan pequea dirigiera a la
mayora.
Claro que s dijo Brad. Yo no dejara que
un par de nazis me metiera tanto miedo como para
decir que no me haba enterado de nada.

Haba otras manos levantadas pero, antes de que

Ben pudiera dirigirse a alguno de los chicos, son el
timbre y todos salieron corriendo.
David Collins se levant. Su estmago estaba
reclamando comida a gritos. Se haba levantado tarde y
no haba podido zamparse el desayuno de tres platos
que acostumbraba a tomarse todos los das. Por mucho
que le impresionara la pelcula que les haba enseado
el seor Ross, no poda dejar de pensar que haba
llegado la hora de la comida.
Mir a Laurie Saunders, que continuaba sentada en
su sitio.
Venga, Laurie. Tenemos que llegar pronto al
comedor. Ya sabes las colas que se forman.
Pero Laurie le hizo seas de que se fuera sin ella.
Ya me reunir contigo ms tarde.
David frunci el ceo. Se debata entre esperar a su
novia y llenar su estmago protestn. Venci el
estmago y se fue por el pasillo.
Despus de que David se marchara, Laurie se
levant y mir al profesor. Ya no quedaban ms que un
par de alumnos en la clase. Y, salvo Robert Billings,

que acababa de despertarse de su siesta, eran los que

parecan estar ms afectados por la pelcula.
No puedo creer que todos los nazis fueran tan
crueles dijo Laurie a su profesor. No me puedo
creer que pueda haber nadie tan cruel.
Ben asinti.
Despus de la guerra, muchos nazis intentaron
justificar su conducta diciendo que ellos no hacan ms
que cumplir rdenes y que, de no haberlo hecho, los
habra matado.
Pero eso no es excusa argument Laurie,
moviendo la cabeza. Podan haberse escapado.
Podan haber luchado contra ellos. Tenan ojos y un
cerebro. Podan pensar por s mismos. Nadie obedece,
sin ms, una orden as.
Pues eso es lo que dijeron.
Es un asco respondi Laurie, moviendo la
cabeza de nuevo con voz temblorosa. Un verdadero
asco.
Ben asinti; estaba totalmente de acuerdo.
Robert Billings intent escabullirse al pasar por

delante de la mesa de Ben.

Robert dijo el profesor. Espera un
momento.
El chico se qued helado, pero no quiso mirarle a la
cara.
Duermes bien en casa?
Robert asinti, como atontado.
Ben suspir. Llevaba un semestre entero tratando
de entender a aquel chico. No poda soportar que los
otros se burlaran de l y le desesperaba ver que el
muchacho no hiciera nada por participar en las clases.
Robert, si no empiezas a participar en clase, voy
a tener que suspenderte. A este paso, nunca te darn el
ttulo.
Robert mir un momento al profesor, pero
enseguida baj la mirada.
No tienes nada que decir?
Robert se encogi los hombros.
No me importa.
Qu quieres decir con eso de que no te
importa?
El muchacho dio unos pasos hacia la puerta. Ben

saba que le molestaba que le hicieran preguntas.

Robert.
El chico se par, pero sigui sin mirarle.
Tampoco iba a servirme de nada.
Ben no saba qu decir. El caso de Robert no haba
por dnde cogerlo: era el hermano pequeo relegado a
la sombra de su hermano mayor, que haba sido la
quintaesencia del alumno modlico y alumno popular
del campus. En el instituto, Jeff Billings haba sido
lanzador de la liga; ahora estaba en la cantera de los
Baltimore Orioles y estudiaba medicina cuando el
equipo no jugaba. En el colegio, haba sido un alumno
de excelentes que sobresali en todo. Era el tipo de
chico que ni el propio Ben habra aguantado en su
poca de instituto.
Al ver que nunca iba a poder competir con su
hermano, era como si Robert hubiera decidido tirar la
toalla sin ni siquiera intentarlo.
Escucha, Robert dijo Ben. Nadie espera
que seas otro Jeff Billings.
Robert le mir un momento y luego empez a
morderse nerviosamente la ua del pulgar.

Lo nico que te pedimos es que lo intentes.

Tengo que irme manifest Robert, mirando al
suelo.
No me importan los deportes insisti Ben.
Aunque el chico ya haba empezado a dirigirse
lentamente hacia la puerta.

3
David Collins estaba sentado en el patio que haba al
lado del comedor. Cuando Laurie lleg, ya haba
engullido la mitad de la comida y empezaba a sentirse
persona de nuevo. Observ cmo Laurie pona la
bandeja junto a la suya y luego se fij en Robert
Billings, que tambin se diriga al patio.
Mira le susurr a Laurie, mientras sta se
sentaba.
Los dos vieron a Robert, que sala del comedor
con una bandeja en la mano y buscaba un sitio donde
sentarse. Fiel a su costumbre, ya haba empezado a
comer y estaba en la puerta, con medio perrito caliente
metido en la boca.
En la mesa que eligi haba dos chicas de la clase
de historia de Ross. Cuando Robert dej su bandeja,
las dos muchachas se levantaron y se fueron a otro
sitio. Robert hizo como si no se hubiera percatado.
El intocable del Gordon refunfu David,
moviendo la cabeza.

T crees que realmente le pasa algo?

pregunt Laurie.
David se encogi de hombros.
No lo s. Desde que yo le conozco, siempre ha
sido un tipo bastante raro. Claro que si a m me trataran
as, creo que tambin me volvera peculiar. Es curioso
que l y su hermano sean de la misma familia.
Te he dicho alguna vez que mi madre conoce a
la suya? coment Laurie.
Habla su madre alguna vez de l?
No. Pero creo que un da dijo que le haban
hecho una prueba y que tena un coeficiente intelectual
normal. No es tonto ni mucho menos.
Es un tipo raro; eso es todo.
David empez a comer otra vez, pero Laurie
apenas prob su comida. Pareca preocupada.
Qu te pasa? pregunt el muchacho.
Es esa peli, David. Me ha impresionado. A ti
no?
l se lo pens un momento antes de responder.
S, claro que me ha impresionado, como algo
horrible que ocurri una vez. Pero eso fue hace mucho

tiempo, Laurie. Para m es como un captulo de la

historia. No puedes cambiar lo que sucedi.
Pero tampoco puedes olvidarlo dijo Laurie,
que prob un trozo de hamburguesa, puso cara de asco
y la dej.
Pero no puedes pasarte el resto de tu vida
dndole vueltas al asunto seal David, mirando la
hamburguesa de Laurie. Oye, no piensas
comrtela?
La muchacha movi la cabeza. La pelcula le haba
dejado sin apetito.
Cmetela t.
David no slo se comi la hamburguesa, sino
tambin las patatas fritas, la ensalada y el helado. Laurie
lo mir, pero su mente estaba en otro sitio.
Delicioso exclam David, limpindose los
labios con la servilleta.
Quieres algo ms? pregunt Laurie.
Pues, a decir verdad...
Est ocupado este sitio? pregunt alguien
detrs de ellos.
Yo he llegado antes! dijo otra voz.

David y Laurie vieron que Amy Smith y Brian

Ammon, el quarterback, se acercaban a su mesa desde
direcciones opuestas.
Qu quieres decir con eso de que t has llegado
antes? pregunt Brian.
Bueno, quera decir que quera llegar antes
contest Amy.
Pero eso no vale replic Brian. Adems,
tengo que hablar con Dave de ftbol americano.
Y yo tengo que hablar con Laurie.
De qu? pregunt Brian.
Pues tengo que hacerle compaa para que no se
aburra mientras hablis del rollo ese.
Dejadlo ya intervino Laurie. Hay sitio para
los dos.
Pero con ellos hace falta sitio para tres dijo
Amy, sealando a David y a Brian.
Muy graciosa gru Brian.
David y Laurie se corrieron hacia un lado, y Amy y
Brian se apiaron junto a ellos. Amy tena razn al decir
que haca falta sitio para tres; Brian llevaba dos
bandejas llenas.

Oye, qu vas a hacer con toda esta comida?

pregunt David, dndole unas palmaditas en la espalda.
Aunque fuera el quarterback del equipo, Brian no
era muy alto. David le sacaba la cabeza.
Tengo que ganar peso dijo Brian, mientras
devoraba la comida. Me van a hacer falta muchos
kilos para enfrentarme el sbado a esos tos del
Clarkstown. Son muy grandes; bueno, son enormes.
Me han dicho que tienen un linebacker que mide un
metro noventa y pesa cien kilos.
No s de qu te preocupas intervino Amy.
Si pesas tanto, no puedes correr demasiado.
Si es que no tiene que correr, Amy. Lo nico
que tiene que hacer es aplastar quarterbacks.
Crees que tenis posibilidades el sbado?
pregunt Laurie, que estaba pensando en el artculo que
iban a necesitar para El cotilleo.
No lo s respondi David, encogindose de
hombros. El equipo est muy desorganizado. Vamos
muy atrasados en la preparacin de jugadas y este tipo
de cosas. La mitad de los jugadores ni siquiera aparece
por los entrenamientos.

Es verdad intervino Brian. Schiller, el

entrenador, dijo que iba a echar del equipo a todos los
que no fueran a los entrenamientos. Pero, si lo hiciera,
no tendra suficientes tos para jugar.
Nadie pareca tener nada ms que decir sobre el
tema y Brian atac su segunda hamburguesa.
Los pensamientos de David divagaron hacia algo
que le corra ms prisa.
Hay alguien que sea bueno en clculo?
Por qu vas a hacer clculo? pregunt Amy.
Te hace falta para ingeniera respondi David.
Y por qu no esperas a estar en la universidad?
pregunt Brian.
Me han dicho que es tan difcil que tienes que
hacer el curso dos veces para entenderlo todo. Por eso
he pensado en hacer un curso ahora y otro despus.
Amy le dio con el codo a Laurie.
Me parece que este novio tuyo es muy extrao.
Hablando de extraos... susurr Brian,
inclinando la cabeza hacia Robert Billings.
Todos miraron en aquella direccin. Robert estaba
sentado solo en una mesa, enfrascado en un cmic de

Spiderman. Mova los labios mientras lea y tena una

mancha de ketchup en la barbilla.
Habis visto que se ha pasado toda la peli
durmiendo? pregunt Brian.
No se lo recuerdes a Laurie dijo David.
Est muy afectada.
Por la peli? pregunt Brian.
Laurie mir con malos ojos a David.
Tienes que contrselo a todo el mundo?
Bueno, es verdad, no?
Anda, djame en paz.
Entiendo lo que sientes dijo Amy. A m, me
pareci espantosa.
Laurie se volvi hacia David.
Lo ves? No soy la nica que est horrorizada.
Si yo no he dicho que no me horrorizara se
justific David. Lo que he dicho es que ya pas. Hay
que olvidarlo. Ocurri una vez y el mundo aprendi la
leccin. Ya no volver a ocurrir.
Espero que no dijo Laurie, mientras coga su
bandeja.
Adnde vas? pregunt David.

Tengo que escribir para El cotilleo.

Espera dijo Amy. Voy contigo.
Brian y David se quedaron mirando a las chicas que
se iban.
Caramba, cmo le ha afectado esa peli! dijo
Brian.
S, siempre se toma estas cosas demasiado en
serio afirm David, asintiendo.
Amy Smith y Laurie Saunders se sentaron en la sala
d e El cotilleo y se pusieron a charlar. Amy no
trabajaba en el peridico, pero muchas veces iba a la
sala de publicaciones con Laurie. La puerta poda
cerrarse con llave y Amy se pona a fumar al lado de
una ventana abierta, echando el humo afuera. Si llegaba
un profesor, poda tirar el cigarrillo por la ventana, sin
que se notara el olor del tabaco en la sala.
Qu peli ms espantosa coment Amy.
Laurie asinti sin decir nada.
Os habis peleado t y David? pregunt su
amiga.
No respondi Laurie, sonriendo un poco.

Pero me gustara que se tomara en serio alguna otra

cosa que no fuera el ftbol americano. No s... A veces
es demasiado deportista.
Pero saca buenas notas. Por lo menos no es un
deportista tonto, como Brian.
Las dos se rieron un momento.
Por qu quiere ser ingeniero? Debe de ser tan
aburrido coment Amy.
Quiere ser ingeniero informtico. Has visto el
ordenador que tiene en casa? Lo hizo l mismo con una
maqueta.
Pues no s cmo, pero no lo he visto
respondi Amy, burlona. Por cierto, habis
decidido qu vais a hacer el ao que viene?
Laurie movi la cabeza.
A lo mejor vamos juntos a algn sitio. Depende
de dnde nos admitan.
Seguro que tus padres estarn encantados.
No creo que les importe mucho.
Y por qu no os casis?
Anda, Amy respondi Laurie. Bueno,
supongo que quiero a David, pero quin piensa en

casarse ya?
Bueno, no s apunt Amy, sonriendo y
tomndole el pelo. Si David me pidiera que me
casara con l, creo que me lo pensara.
Quieres que se lo insine? pregunt Laurie,
echndose a rer.
Venga, Laurie. Ya sabes lo que le gustas. A las
otras chicas, ni las mira.
Ms le vale.
Laurie notaba cierta melancola en la voz de Amy.
Desde que Laurie haba empezado a salir con David,
Amy tambin haba querido salir con otro jugador del
equipo. A Laurie le molestaba que, ms all de su
amistad, hubiera una rivalidad constante entre ellas por
los chicos, por las notas, por ser ms popular y por
todo en lo que pudieran competir. Aunque eran muy
buenas amigas, esta constante rivalidad impeda que
pudieran estar realmente unidas.
De repente, se oy un golpe en la puerta y vieron
que alguien intentaba abrirla. Las dos chicas se
sobresaltaron.
Quin es? pregunt Laurie.

Soy Owens, el director contest una voz

grave. Por qu est cerrada la puerta?
Amy estaba muerta de miedo. Tir el pitillo
enseguida y empez a buscar en la cartera un chicle o
un caramelo de menta.
Vaya, quiz la haya cerrado por error
respondi Laurie, mientras iba hacia la puerta.
Pues brela inmediatamente!
Amy estaba aterrada.
Laurie la mir con impotencia y abri la puerta.
Afuera, en el pasillo, estaban Carl Block, el
periodista de investigacin de El cotilleo, y Alex
Cooper, el crtico musical. Los dos estaban rindose.
Ostras, vosotros tenais que ser! exclam
Laurie enfadada.
Detrs de ella, Amy pareca estar a punto de
desmayarse, mientras los dos bromistas oficiales del
instituto entraban en la sala.
Carl era un chico alto, delgado y rubio. Alex, que
era moreno y macizo, llevaba puestos unos auriculares
conectados a un pequeo aparato de msica.
Estis haciendo algo ilegal? pregunt Carl

con picarda, subiendo y bajando las cejas.

Me habis hecho tirar un pitillo estupendo
protest Amy.
Ay, ay, ay dijo Alex, con una mirada de
desaprobacin.
Cmo va el prximo nmero? pregunt Carl.
Cmo quieres que vaya? dijo Laurie
exasperada. Ninguno de los dos ha entregado lo que
tena que hacer.
Vaya! exclam Alex, mirando el reloj y
dirigindose a la puerta. Ahora me acuerdo de que
tengo que coger un avin para Argentina.
Ya te llevo yo al aeropuerto! dijo Carl,
mientras le segua hacia la puerta.
Laurie mir a Amy y movi la cabeza, cansada.
Vaya par murmur, cerrando el puo.

4
Algo inquietaba a Ben Ross. No estaba muy seguro de
lo que era, pero las preguntas que le haban planteado
los chicos de la clase de historia despus de ver la
pelcula le tenan intrigado. No acababa de entenderlo.
Por qu no haba sabido dar una respuesta adecuada?
Tan inexplicable fue el comportamiento de la mayora
de los alemanes durante el rgimen nazi?
Esa tarde, antes de salir del instituto, Ross entr en
la biblioteca y cogi un montn de libros. Christy, su
mujer, iba a jugar a tenis con unos amigos y saba que
dispondra de un buen rato para pensar sin que nadie le
interrumpiera. Ahora, algunas horas ms tarde, y
despus de haber consultado varios libros, Ben
sospechaba que no iba a encontrar la respuesta escrita
en ningn sitio. No lo acababa de entender.
Sera algo que los historiadores saban
que no poda explicarse con palabras?

Algo que slo poda entenderse si se

haba vivido?, o recreando, en caso de
que fuera posible, una situacin similar?
La idea le inquietaba. Supongamos, pens, que
durante una clase, o quiz dos, hiciera un experimento.
Slo para explicar a sus alumnos lo que poda haber
sido la vida en la Alemania nazi con una muestra, una
experiencia. Si encontraba la forma de hacerlo, de
llevar a cabo el experimento, estaba seguro de que a
los chicos iba a impresionarles mucho ms que una
respuesta sacada de un libro. Vala la pena intentarlo.
Esa noche, Christy Ross no volvi a casa hasta
pasadas las once. Haba estado jugando al tenis y luego
haba ido a cenar con una amiga. Al llegar, encontr a
su marido sentado en la mesa de la cocina, rodeado de
libros.
Ests haciendo los deberes?
En cierto sentido, s contest Ben Ross, sin
levantar la cabeza.

Encima de uno de los libros, Christy vio un vaso

vaco y un plato en el que quedaban unas cuantas migas
de lo que deba de haber sido un bocadillo.
Bueno, por lo menos te has acordado de comer
dijo, cogiendo el plato y ponindolo en el fregadero.
Su marido no contest. Segua con las narices
metidas en el libro.
Apuesto a que te mueres de curiosidad por
saber cmo he ganado a Betty Lewis esta noche dijo
Christy para tomarle el pelo.
Qu? pregunt Ben, levantando la cabeza.
He dicho que esta noche he ganado a Betty
Lewis repiti Christy.
Su marido le mir con una expresin vaca y ella se
ech a rer.
Betty Lewis. Sabes a quin me refiero? Betty
Lewis, a quien nunca he podido ganar ms de dos
juegos en un set. Pues hoy le he ganado. En dos sets:
seis a cuatro y siete a cinco.
Vaya, muy bien dijo Ben con aire distrado, y
volviendo al libro para empezar a leer de nuevo.
Cualquier otra persona se habra ofendido por su

aparente grosera, pero Christy no. Saba que Ben era

de los que se entusiasmaban con las cosas. No slo se
entusiasmaba, sino que llegaba a obsesionarse hasta tal
punto que se olvidaba de que el resto del mundo
exista. Christy an recordaba la temporada en la que le
dio por los indios americanos en su curso de posgrado.
Durante varios meses estuvo tan enfrascado con los
indios que se olvid de todo lo dems. Los fines de
semana iba a visitar las reservas indias o se pasaba
horas enteras buscando libros viejos en alguna
biblioteca polvorienta. Incluso empez a invitar a
indios a cenar a casa! Y a ponerse mocasines de piel
de ciervo! Algunos das, cuando se levantaba por la
maana, Christy pensaba que se lo encontrara
maquillado con pinturas de guerra.
Pero Ben era as. Un verano, le ense a jugar al
bridge y, al cabo de un mes, no slo era ya mejor
jugador que ella, sino que la volva loca, porque se
empeaba en que estuvieran jugando todo el da. No se
qued tranquilo hasta que gan un torneo local y se
qued sin competidores dignos de su categora. El
entusiasmo con que se embarcaba en cada nueva

aventura era tal que casi daba miedo.

Christy mir los libros desparramados por la mesa
de la cocina y suspir.
De qu se trata ahora? Otra vez los indios?
Astronoma? Las caractersticas de la conducta de
las orcas?
Al ver que su marido no contestaba, cogi algunos
libros: El ascenso y la cada del Tercer Reich, La
juventud de Hitler. Frunci el ceo.
Pero qu ests haciendo? Quieres licenciarte
en dictaduras?
No tiene gracia murmur Ben, sin levantar la
vista.
Tienes razn reconoci ella.
Ben Ross se recost en la silla y mir a su esposa.
Hoy, un alumno me ha hecho una pregunta que
no he podido contestar.
Y qu tiene de peculiar eso? pregunt
Christy.
Es que no creo haber visto la respuesta escrita
en ningn sitio. Es posible que sea una respuesta que
tengan que aprender por s mismos.

Bueno, ya veo la noche que te espera. Pero

acurdate de que maana tienes que estar despierto
para pasarte un da entero dando clase.
Ya lo s, ya lo s respondi su marido,
asintiendo.
Christy Ross se inclin para darle un beso en la
frente.
Trata de no despertarme. Si es que finalmente te
acuestas.

5
Al da siguiente, los alumnos entraron en clase con
calma, como de costumbre. Algunos se sentaron; otros
se quedaron de pie charlando. Robert Billings estaba en
la ventana, haciendo nudos en las cuerdas de las
persianas. Mientras tanto, Brad, su incesante
atormentador, pas por detrs y le dio un golpecito en
la espalda para engancharle un papelito en la camiseta
que deca: Dame una patada.
Pareca un da tpico de clase de historia hasta que
los alumnos se dieron cuenta de que su profesor haba
escrito en maysculas en la pizarra:
FUERZA MEDIANTE DISCIPLINA
Qu quiere decir esto? pregunt alguien.
Os lo dir cuando os hayis sentado todos
respondi Ben Ross.
Cuando todos los chicos se sentaron, la clase
comenz.
Hoy hablar de disciplina.

Se oy un suspiro generalizado en el aula. Ya se

saba que las clases de algunos profesores eran
pesadas, pero casi todos los alumnos consideraban que
la de historia de Ross era bastante buena, lo cual
significaba que no hablaba de cosas estpidas como la
disciplina.
Un momento dijo Ben. Antes de opinar,
dejadme continuar. Esto puede que os interese.
Seguro... intervino alguien.
Pues s, seguro. Bien, cuando hablo de disciplina,
estoy hablando de poder explic el profesor,
cerrando el puo para dar ms nfasis. Y estoy
hablando de xito. El xito mediante la disciplina. Hay
alguien aqu a quien no le interesen el poder y el xito?
Probablemente a Robert dijo Brad.
Unos cuantos chicos se rieron en voz baja.
A ver. David, Brian y Eric, vosotros jugis a
ftbol americano. Ya sabis que para ganar hace falta
disciplina.
Debe de ser por eso que no hemos ganado ni un
partido en dos aos observ Eric, mientras toda la
clase se echaba a rer.

El profesor necesit un momento para calmarlos.

Escuchad dijo, sealando a una chica,
pelirroja y guapa, que pareca estar ms bien sentada
que los que haba a su alrededor. Andrea, t eres
bailarina. No necesitan las bailarinas muchas horas de
entrenamiento para desarrollar sus habilidades?
La chica dijo que s y Ross se dirigi al resto de la
clase.
Pues lo mismo pasa con todas las artes. La
pintura, la literatura, la msica... Todas ellas exigen aos
de trabajo y disciplina para llegar a dominarlas. Trabajo
duro, disciplina y control.
Y qu? pregunt un alumno, recostado en su
silla.
Y qu? Pues ahora os lo explico. Supongamos
que puedo demostraros que es posible crear poder
mediante la disciplina. Supongamos tambin que
podemos hacerlo aqu mismo, en esta clase. Qu
dirais al respecto?
Ross esperaba que alguien saliera con otra broma,
pero se sorprendi al ver que nadie deca nada. Los
chicos empezaban a interesarse y a sentir curiosidad.

Ben cogi la silla de madera que tena detrs de su

mesa y la puso delante para que todos los alumnos
pudieran verla.
Muy bien continu. La disciplina empieza
por la postura. Amy, ven aqu un momento.
La consentida del profesor... refunfu Brian,
cuando Amy se levant.
Lo normal habra sido que toda la clase soltara una
carcajada, pero slo se oyeron algunas risitas. Los
dems le hicieron caso omiso. Todos estaban
pendientes de ver qu se propona el profesor.
Mientras Amy se sentaba en la silla delante de la
clase, Ben empez a darle instrucciones sobre cmo
hacerlo.
Pon las manos en la regin lumbar y mantn
recta la columna vertebral. Eso es. Verdad que
respiras mejor?
Muchos de los alumnos imitaron la posicin de
Amy. Aunque algunos estaban mejor sentados, no
podan evitar encontrarlo bastante cmico. Entonces
fue David quien intent hacer otra broma.
Estamos en clase de historia o me he

equivocado y me he metido en la de educacin fsica?

Unos cuantos chicos se rieron, pero no dejaron de
intentar mejorar su postura.
Vamos, David insisti Ben. Intntalo. Ya
hemos odo suficientes bromitas.
David, refunfuando, se coloc erguido en la silla.
Mientras tanto, el profesor haba empezado a ir de un
lado a otro, para comprobar la postura de cada
alumno. Ross estaba asombrado. Haba conseguido
despertar su inters. Hasta el del propio Robert!
Chicos anunci Ben. Quiero que todos os
fijis en que las piernas de Robert estn paralelas. Tiene
los tobillos juntos y las rodillas dobladas en un ngulo
de noventa grados. Fijaos lo recta que tiene la espalda.
La barbilla hacia adentro y la cabeza erguida. Muy
bien, Robert.
Robert, el negado de la clase, mir a su profesor,
sonri un poco y volvi a quedarse tieso como un palo.
Los dems alumnos intentaron imitarle.
Ben volvi a colocarse delante de la clase.
Muy bien. Ahora quiero que os levantis y
empecis a dar vueltas por la clase. Cuando yo d la

orden, quiero que todos volvis a vuestros sitios lo ms

deprisa posible y que os sentis de forma correcta.
Venga, todos arriba. Vamos, vamos.
Los chicos se levantaron y empezaron a dar vueltas
por la clase. Ben saba que aquello no poda
prolongarse, porque dejaran de concentrarse en el
ejercicio.
Volved a vuestros sitios! exclam de pronto.
Los alumnos se lanzaron a sus sitios. Hubo algunos
empujones y protestas al chocar unos contra otros, y se
escucharon algunas risas, pero el ruido dominante fue el
de las patas de las sillas mientras los chicos se
sentaban.
Enfrente de la clase, Ben movi la cabeza.
Ha sido el ejercicio ms desorganizado que he
visto en mi vida. Esto no es un juego; es un experimento
sobre el movimiento y la postura. Venga, vamos a
intentarlo otra vez. Y ahora sin hablar. Cuanto ms
rpidos seis y ms concentrados estis, antes y mejor
podris sentaros. De acuerdo? Venga, todos arriba!
Durante los veinte minutos siguientes, la clase hizo

prcticas de levantarse, dar una vuelta en aparente

desorganizacin y luego, al or la orden de su profesor,
volver a sus sitios rpidamente y sentarse con la postura
correcta. Ben daba las rdenes a voces, ms como un
sargento a sus reclutas que como un profesor. Cuando
ya parecan dominar bien el ejercicio de sentarse rpido
y correctamente, aadi una variacin. Consista en
levantarse y volver a los asientos, pero esta vez lo
haran desde el pasillo y Ben iba a cronometrar el
tiempo.
En el primer intento, necesitaron cuarenta y ocho
segundos. La segunda vez, lo hicieron en medio minuto.
Antes de intentarlo la tercera vez, a David se le ocurri
una idea.
Escuchad dijo a sus compaeros mientras
estaban fuera, esperando que el seor Ross diera la
seal. Vamos a colocarnos en orden, empezando
por el que se sienta ms lejos. As no chocaremos entre
nosotros.
Todos estuvieron de acuerdo. Cuando ya se haban
puesto en orden, se dieron cuenta de que Robert
encabezaba la fila.

El nuevo nmero uno de la clase susurr

alguien, mientras esperaban nerviosos la seal del
profesor.
Ben chasque los dedos y la fila de alumnos entr
rpidamente y en silencio en la clase. Cuando el ltimo
de los chicos alcanz su asiento, Ben mir el reloj.
Sonri.
Diecisis segundos.
La clase entera aplaudi.
Muy bien, muy bien; tranquilos pidi Ross,
que volvi a colocarse delante de la clase.
Sorprendentemente, los chicos se calmaron
enseguida. El silencio que de repente rein en la clase
era casi sobrecogedor. Ross pens que normalmente
en el aula slo haba tanto silencio cuando estaba vaca.
Bien, hay otras tres reglas ms que se deben
obedecer. Una: todo el mundo debe tener papel y lpiz
para tomar notas. Dos: cuando hagis una pregunta o la
contestis, tenis que levantaros y poneros al lado de
vuestros asientos. Y tres: las primeras palabras que
tenis que pronunciar cuando hagis o contestis una
pregunta son: Seor Ross. Entendido?

Por todas partes se vieron cabezas asintiendo.

Muy bien dijo el seor Ross. Brad, quin
fue el primer ministro britnico antes de Churchill?
Sin levantarse de la silla, Brad empez a morderse
una ua, nervioso.
A ver, era...
Antes de que pudiera decir nada ms, el seor
Ross le cort.
Mal, Brad. Ya te has olvidado de las reglas que
acabo de explicar argument, buscando a Robert
con la mirada. Robert, ensale a Brad cul es la
forma correcta de contestar una pregunta.
Robert se puso en pie inmediatamente junto a su
pupitre.
Seor Ross.
Muy bien dijo ste. Gracias, Robert.
Bah! Esto es una estupidez murmur Brad.
Claro, porque no has sabido hacerlo bien
coment alguien.
Brad, quin fue primer ministro antes de
Churchill? pregunt otra vez el seor Ross.
Esta vez Brad se levant y se puso al lado del

pupitre.
Seor Ross, fue, el primer ministro fue...
Demasiado lento, Brad dijo el seor Ross.
De ahora en adelante, las respuestas tienen que ser tan
cortas como sea posible y hay que responder en el
acto. Venga, Brad. Intntalo otra vez.
Brad se puso en pie de un salto al lado de su
asiento.
Seor Ross, Chamberlain.
Ben asinti satisfecho.
sta es la forma de contestar una pregunta.
Exacta, precisa, con determinacin. Andrea, qu pas
invadi Hitler en septiembre de 1939?
Andrea, la bailarina, se levant con rigidez junto a
su pupitre.
Seor Ross, no lo s.
El seor Ross sonri.
Sigue siendo una buena respuesta porque lo has
hecho de la forma debida. Amy, sabes la respuesta?
Amy se puso en pie de un brinco junto a su pupitre.
Seor Ross, Polonia.
Magnfico dijo el seor Ross. Brian, cul

era el nombre del partido poltico de Hitler?

Brian salt de la silla.
Seor Ross, los nazis.
Muy bien, Brian. Muy rpido. Hay alguien que
sepa el nombre oficial del partido? Laurie?
Laurie Saunders se levant y se coloc al lado de
su pupitre.
El Partido Nacionalsocialista...
No! grit el seor Ross, dando un golpe en la
mesa con la regla. Vuelve a hacerlo correctamente.
Laurie se sent, un poco azorada. Qu era lo que
haba hecho mal? David se inclin para susurrarle unas
palabras al odo. La chica volvi a levantarse.
Seor Ross, el Partido Nacionalsocialista
Alemn de los Trabajadores.
Correcto contest el seor Ross.
Y sigui haciendo preguntas, mientras los chicos
saltaban como movidos por un resorte, ansiosos de
demostrar que saban la respuesta y la forma correcta
de responder. Aquello no tena nada que ver con el
ambiente descuidado que sola reinar en la clase, pero
ni Ben ni sus alumnos se percataron de ello. Estaban

demasiado absortos en el nuevo juego. La rapidez y

precisin de cada una de las preguntas y respuestas les
entusiasmaba. Pronto, Ben estaba sudando, mientras
segua lanzando preguntas y algn alumno saltaba junto
a su pupitre para dar una respuesta alta y concisa.
Peter, quin present la ley de prstamo y
arrendamiento?
Seor Ross, Roosevelt.
Correcto. Eric, quines murieron en los campos
de concentracin?
Seor Ross, los judos.
Nadie ms, Brad?
Seor Ross, los gitanos, los homosexuales y los
dbiles.
Correcto. Amy, por qu los mataban?
Seor Ross, porque no formaban parte de la
raza superior.
Correcto. David, quin diriga los campos de
exterminio?
Seor Ross, las SS.
Perfecto!
Fuera, estaban sonando los timbres, pero nadie se

movi de su asiento. Ben, llevado todava por el

entusiasmo de los progresos de la clase, estaba en pie
delante de sus alumnos y daba las ltimas rdenes del
da.
Esta noche, acabad de estudiar el captulo siete y
leed la primera mitad del captulo ocho. Eso es todo; la
clase ha terminado.
Ante sus ojos, los chicos se levantaron al unsono y
salieron corriendo al pasillo.
Ostras, qu cosa ms rara, to; ha sido como un
subidn dijo Brian con un entusiasmo poco comn.
l y algunos alumnos de la clase del seor Ross
estaban en el pasillo, en grupo, todava bajo los efectos
de la energa de la clase.
No haba sentido una cosa as en mi vida
coment Eric a su lado.
Hombre, desde luego es ms divertido que
tomar apuntes brome Amy.
Desde luego repiti Brian, mientras l y otros
dos chicos se rean.
Bueno, menos guasa intervino David. Ha

sido algo completamente distinto. Ha sido como si

acturamos todos juntos, como si furamos ms que
una clase. ramos una unidad. Os acordis de lo que
ha dicho el seor Ross del poder? Creo que tena
razn. No lo habis sentido?
Bah! Te lo ests tomando demasiado en serio
dijo Brad, detrs de l.
Ah, s? Pues entonces, cmo puedes
explicarlo?
Brad se encogi de hombros.
Qu es lo que hay que explicar? Ross haca
preguntas y nosotros las contestbamos. Ha sido como
otra clase cualquiera, slo que tenas que sentarte
erguido en la silla y luego ponerte de pie al lado del
pupitre. Creo que ests haciendo una montaa de un
granito de arena.
No lo s, Brad dijo David, que se dio la vuelta
y se separ del grupo.
Adnde vas? le pregunt Brian.
Al retrete. Nos vemos en el comedor.
Vale.
Oye, no te olvides de sentarte erguido grit

Brad, mientras los otros se echaban a rer.

David empuj la puerta del lavabo de los chicos.
No saba si Brad tena razn. A lo mejor era verdad
que le estaba dando demasiada importancia pero, por
otro lado, s que haba tenido esa sensacin, esa
sensacin de unidad de grupo. Esto, en la clase, poda
no ser muy importante. Despus de todo, lo nico que
hacan era contestar preguntas. Pero si este sentimiento
de grupo, esta sensacin de mxima energa se
trasladaba a un equipo de ftbol americano, eso ya era
otra cosa. En el equipo haba buenos jugadores y a
David le desesperaba que llevaran una temporada tan
mala. No es que fueran malos, pero estaban
desorganizados y tenan poco inters. David saba que
si poda conseguir que el equipo sintiera slo la mitad
de la motivacin de la clase de historia del seor Ross
de esa tarde, poda hacer pedazos a casi todos los
dems equipos de la liga.
Cuando estaba en el retrete, David oy el segundo
timbre que avisaba a los alumnos de que iba a empezar
la clase siguiente. Sali y, cuando se diriga hacia los
lavabos, vio que haba otra persona y se par. Todos

haban salido ya y el nico que quedaba era Robert.

Estaba delante del espejo, metindose la camisa por
dentro de los pantalones, sin darse cuenta de que no
estaba solo. Mientras David le observaba, el perdedor
de la clase se atusaba el pelo y se contemplaba en el
espejo. Luego se mova repentinamente, como si le
hubieran llamado, y mova los labios en silencio, como
si todava estuviera en la clase del seor Ross,
contestando a las preguntas.
David se qued all, quieto, mientras Robert
practicaba una y otra vez.
Por la noche, Christy Ross, con su camisn rojo,
estaba sentada a un lado de la cama, cepillndose el
pelo de color castao rojizo. Ben estaba sacando el
pijama de un cajn.
Fjate dijo l. Yo crea que iban a ponerse
furiosos si les ordenaba que dieran vueltas y les
obligaba a sentarse erguidos y a contestar preguntas.
Pero resulta que les ha gustado, como si lo hubieran
estado esperando toda la vida. Ha sido rarsimo.
Y no crees que lo nico que ha ocurrido es que

se lo tomaron como un juego? pregunt Christy.

Como una competicin, para ver quin poda hacerlo
ms deprisa y mejor.
S, en parte, claro que s. Pero es que, aunque
fuera un juego, puedes decidir si participar o no. No
tenan por qu participar, pero queran hacerlo. Y lo
ms raro de todo ha sido que, cuando empezamos,
entend que queran seguir. Queran ser disciplinados.
Y, en cuanto dominaban una cosa, ya queran otra.
Cuando son el timbre al terminar la clase y vi que no
se levantaban, comprend que para ellos haba sido algo
ms que un juego.
Christy dej de cepillarse el pelo.
Me ests diciendo que se quedaron sentados
despus de que sonara el timbre?
S, as es.
Su mujer le mir con cierto escepticismo y luego
sonri, burlona.
Ben, creo que has creado un monstruo.
Venga ya contest Ben, rindose.
Christy dej el cepillo y se puso un poco de crema
en la cara. Sentado al otro lado de la cama, Ben estaba

ponindose el pijama. Esperaba que su marido se

inclinara para darle el beso de buenas noches de
costumbre. Pero esta noche no llegaba. Ben segua
perdido en sus pensamientos.
Ben.
S?
Piensas continuar maana con esto?
No creo. Tenemos que seguir con la campaa de
Japn.
Christy tap el tarro de la crema y se acomod en
la cama. Pero Ben, sentado al otro lado, segua sin
moverse. Le haba contado a su mujer que le haba
sorprendido el entusiasmo de sus alumnos, pero lo que
no le haba contado era que l tambin lo haba sentido.
Le resultaba casi violento reconocer que l tambin
poda sentirse arrastrado por un juego tan simple. Pero
saba que eso era lo que haba pasado. Todo aquel
intercambio feroz de preguntas y respuestas, la
bsqueda de la disciplina perfecta... Haba sido
contagioso y, hasta cierto punto, fascinante. Haba
disfrutado con lo que haban conseguido sus chicos.
Interesante, pens mientras se meta en la cama.

6
Para Ben, lo que pas al da siguiente fue
extraordinario. En lugar de ser los alumnos los que iban
entrando poco a poco en clase, despus de sonar el
timbre, fue l quien lleg tarde. Esa maana se haba
olvidado los apuntes y el libro de Japn en el coche y
haba tenido que ir al parking a recogerlos. Al entrar en
clase, esperaba encontrarse con una casa de locos,
pero se llev una sorpresa.
Haba cinco filas de pupitres, bien alineadas, y siete
pupitres por fila. Y en cada uno, un alumno sentado,
erguido, con la misma postura que les haba enseado
Ben el da anterior. Los alumnos estaban callados y
Ross les contempl con inquietud. Sera una broma?
Aqu y all vio algunas caras que trataban de contener
la risa, pero predominaban las caras serias, atentas,
concentradas, con la mirada al frente. Algunos chicos le
miraban indecisos, esperando a ver si iba a seguir con
el experimento. Lo hara? Era una experiencia tan
especial, tan distinta de lo habitual, que le atraa. Qu

podan aprender los chicos? Qu poda aprender l?

Ben sinti la tentacin de lo desconocido y decidi que
vala la pena continuar. Dej a un lado los apuntes.
Bueno, qu est pasando aqu?
Los chicos parecan indecisos. Ben mir hacia el
fondo de la clase.
Robert?
Robert Billings se levant enseguida y se puso al
lado del pupitre. Tena la camisa metida dentro del
pantaln y estaba bien peinado.
Seor Ross, disciplina.
S, disciplina dijo el seor Ross. Pero eso
no es ms que una parte. Hay algo ms.
Se acerc a la pizarra y, a las palabras del da
anterior, FUERZA MEDIANTE DISCIPLINA,
aadi: COMUNIDAD.
Se volvi hacia los alumnos.
Comunidad es el lazo que existe entre las
personas que trabajan y luchan por una causa comn.
Es como construir un granero con los vecinos.
Se oyeron algunas risitas. Pero David saba que el
seor Ross tena razn. Era lo que haba pensado el da

anterior despus de salir de clase. El espritu de grupo

que necesitaba el equipo de ftbol americano.
Es el sentimiento de formar parte de algo que es
ms importante que uno mismo explic el seor Ross
. Eres un movimiento, un equipo, una causa. Te
comprometes a algo...
S, s, comprometidos... refunfu uno, pero
los que estaban a su lado le hicieron callar.
Como con la disciplina, para entender
plenamente lo que es la comunidad hay que vivirla y
participar en ella. De ahora en adelante, nuestras dos
consignas sern: Fuerza mediante disciplina y
Fuerza mediante comunidad. Repetid todos
nuestras consignas!
Los alumnos se levantaron y recitaron las consignas:
Fuerza mediante disciplina. Fuerza mediante
comunidad.
Hubo algunos que no se unieron a los dems, entre
ellos Laurie y Brad, pues no se sentan a gusto mientras
el seor Ross haca repetir las consignas al resto de la
clase. Finalmente, Laurie se levant y luego lo hizo
Brad. La clase entera estaba ya en pie, cada uno al

lado de su pupitre.
Lo que necesitamos ahora es un smbolo para
nuestra comunidad continu el seor Ross,
dirigindose a la pizarra y, despus de pensar un
momento, dibuj un crculo y una ola en su interior.
ste ser nuestro smbolo. La ola representa un
cambio. Tiene movimiento, direccin e impacto. De
ahora en adelante, nuestro movimiento, nuestra
comunidad sern conocidos como La Ola.
Hizo una pausa, mir a la clase, en pie y atenta,
dispuesta a aceptar todo lo que dijera.
Y ste ser nuestro saludo explic, doblando
la mano derecha hacia arriba, en forma de ola, y
dndose un golpe en el hombro izquierdo. Saludad!
La clase hizo el saludo. Algunos dieron el golpe en
el hombro derecho en lugar del izquierdo y otros se
olvidaron del golpecito por completo.
Otra vez orden Ross, que hizo el saludo y
continu repitindolo hasta que todos lo hicieron bien.
El profesor, satisfecho, dio su aprobacin cuando
vio que todos lo haban hecho bien. Los chicos sintieron
renacer esa sensacin de fuerza y unidad que se haba

apoderado de ellos el da anterior.

ste es nuestro saludo, y slo el nuestro dijo
Ross. Siempre que os encontris con otro miembro
de La Ola, haris el saludo. Robert, saluda y di nuestras
consignas.
Erguido junto a su pupitre, Robert hizo el saludo y
contest.
Seor Ross, fuerza mediante disciplina, fuerza
mediante comunidad.
Muy bien. Peter, Amy y Eric, saludad y decid las
consignas con Robert.
Los cuatro alumnos obedecieron, saludaron y
repitieron:
Fuerza mediante disciplina, fuerza mediante
comunidad.
Brian, Andrea y Laurie, uniros a ellos y repetid.
Ya eran siete los alumnos que coreaban las
consignas, luego catorce, despus veinte, hasta que fue
toda la clase la que saludaba y gritaba a coro: Fuerza
mediante disciplina, fuerza mediante comunidad!.
Como un regimiento, pens Ben, exactamente igual que
un regimiento.

Despus de terminar las clases, David y Eric

estaban sentados en el suelo del gimnasio, con las
camisetas de entrenamiento puestas. Haban llegado un
poco pronto y mantenan una acalorada discusin.
A m me parece una tontera coment Eric
mientras se ataba los cordones. No es ms que un
juego en la clase de historia; eso es todo.
Pero no significa que no pueda funcionar
insisti David. Entonces, para qu crees que lo
hemos aprendido? Para mantenerlo en secreto? Te
aseguro, Eric, que esto es justo lo que necesita el
equipo.
Bueno, pues primero tendrs que convencer al
entrenador. Y no voy a ser yo quien se lo diga.
Pero de qu tienes miedo? Crees que el seor
Ross va a castigarme por hablarles a unas cuantas
personas de La Ola?
No es eso, hombre. Lo que creo es que se van a
echar a rer seal Eric, encogindose de hombros.
En ese momento, Brian sali del vestuario y se
sent con ellos.

Oye, qu te parece si tratamos de meter en La

Ola al resto del equipo? propuso David.
Brian se arregl las hombreras y lo pens un poco.
T crees que La Ola va a poder parar a ese
linebacker del Clarkstown que pesa cien kilos? Te juro
que no pienso en otra cosa. Me imagino que empieza la
jugada y aparece esa cosa delante de m, ese monstruo
con uniforme del Clarkstown. Se planta en el centro y
aplasta a mis guardias. Es tan enorme que no puedo ir
ni a la derecha ni a la izquierda, ni puedo tirar por
encima de l... explicaba Brian, rodando por el
suelo, de espaldas al suelo, como si alguien cargara
contra l. Y se me echa encima, se me echa encima.
Ahhh!
Eric y David se rieron, y Brian se sent.
Har lo que sea. Me comer los cereales,
entrar en La Ola, har los deberes. Lo que sea, con tal
de parar a ese to.
Haban llegado otros chicos, entre ellos uno ms
joven, que se llamaba Deutsch y era el segundo
quarterback, detrs de Brian. Todos saban que lo que
ms deseaba Deutsch era poder quitarle el puesto a

Brian. El resultado era que no podan ni verse.

Acaso ests diciendo que le tienes miedo al
equipo del Clarkstown? le pregunt Deutsch a Brian
. Pues ya te sustituir yo, hombre; slo tienes que
pedrmelo.
Como te pongan a jugar a ti, entonces s que no
daremos ni una contest Brian.
Slo eres el primer quarterback porque eres
mayor que yo dijo Deutsch con cara de desprecio.
Brian le mir fijamente, sin levantarse del suelo.
Ostras, eres el to ms chulo y con menos talento
que he visto en mi vida.
Mira quin habla! contest Deutsch, en tono
de burla.
Acto seguido, David vio que Brian se haba
levantado de un salto y estaba preparado para
pelearse. Se puso entre los dos quarterbacks
inmediatamente.
Esto es exactamente a lo que me refera! grit
mientras los separaba a empujones. Se supone que
somos un equipo y que tenemos que ayudamos. Si nos
va tan mal, es porque lo nico que hacemos es

pelearnos.
Haban llegado ms jugadores al gimnasio.
De qu habla? pregunt uno de ellos.
David se volvi hacia ellos.
Estoy hablando de unidad. Estoy hablando de
disciplina. Tenemos que empezar a actuar como un
equipo. Como si tuviramos una meta comn. Vuestra
labor en el equipo no es robarle el puesto al
compaero. Vuestro deber es ayudar al equipo a ganar.
Yo podra conseguir que el equipo ganara
interrumpi Deutsch. Lo nico que tiene que hacer el
entrenador es ponerme a m de quarterback.
Que no, hombre! grit David. Un puado
de individuos que slo piensan en s mismos no pueden
formar un equipo. Sabes por qu no hemos ganado
casi nada este ao? Porque somos veinticinco equipos
de un solo hombre, aunque todos llevemos la misma
camiseta del Instituto Gordon. Quieres ser el primer
quarterback de un equipo que no gana? O prefieres
ser el segundo de un equipo que gana?
Deutsch se encogi de hombros.
Yo estoy harto de perder dijo otro jugador.

S. Es un palo. Ya no nos tiene respeto ni nuestro

propio insti.
Yo cedera mi puesto y hara de repartidor de
bebidas con tal de ganar un partido intervino otro
chico.
Pues podramos ganar intervino David. No
digo que vayamos a salir y a cargarnos a los del
Clarkstown el sbado, pero si intentamos convertirnos
en un equipo, apuesto a que todava podramos ganar
algunos partidos este ao.
Ya haban llegado todos los miembros del equipo y
David, al ver sus caras, supo que estaban interesados
en lo que deca.
Muy bien dijo uno de ellos. Qu
hacemos?
David vacil un momento. Lo que podan hacer era
La Ola. Pero, quin era l para explicarla? Acababa
de aprenderla el da anterior. De repente, not que
alguien le daba un codazo.
Cuntalo susurr Eric. Hblales de La Ola.
Al diablo, pens David.
Bueno, lo nico que s es que tenis que

empezar por aprender las consignas. Y ste es el

saludo...

7
Aquella noche, Laurie Saunders cont a sus padres lo
que haban hecho los dos ltimos das en la clase de
historia. La familia Saunders estaba en el comedor,
terminando de cenar. Durante gran parte de la cena, el
padre de Laurie haba estado describiendo, uno por
uno, los setenta y ocho golpes que haba dado aquella
tarde en su partido de golf. El seor Saunders diriga
una seccin de una importante compaa de
semiconductores. La madre de Laurie deca que no le
importaba que tuviera esa pasin por el golf, porque le
serva para quitarse de encima todas las presiones y
disgustos que tena en su trabajo. Deca que no poda
explicarse cmo lo haca pero que, mientras volviera a
casa de buen humor, no pensaba llevarle la contraria.
Laurie tampoco pensaba hacerlo, aunque a veces
se aburra como una ostra oyendo a su padre hablar de
golf. Aunque le gustaba que fuera tranquilo y no un
saco de nervios como su madre, que probablemente
era la mujer ms inteligente y perspicaz que conoca

Laurie. Diriga, casi sin ayuda de nadie, la Liga de

Mujeres Votantes de la zona y tena tanta astucia
poltica que todos los aspirantes a ocupar algn cargo
poltico local acudan a ella para pedirle consejo.
Era una mujer divertidsima cuando las cosas iban
bien. Tena muchsimas ideas y se poda hablar con ella
durante horas y horas. Pero otras veces, cuando Laurie
estaba preocupada por alguna cosa o tena algn
problema, su madre era inaguantable: no haba manera
de ocultarle nada. Y en cuanto Laurie le contaba lo que
le pasaba, ya no volva a dejarla en paz.
Cuando empez a contarles a sus padres lo de La
Ola, lo hizo ms que nada porque ya no poda soportar
que su padre siguiera hablando de golf ni un minuto
ms. Y saba que su madre tambin estaba harta de
orle. La seora Saunders se haba pasado el ltimo
cuarto de hora rascando con la ua una mancha de cera
que haba en el mantel.
Fue increble dijo Laurie al hablar de la clase
de historia. Todo el mundo haca el saludo y repeta
las consignas. Era imposible no dejarse arrastrar. Era
como si realmente quisiramos que aquello funcionara.

Sentas toda esa energa a tu alrededor...

La seora Saunders dej de rascar el mantel y mir
a su hija.
No s, Laurie; me parece que no me gusta.
Parece demasiado militarista.
Vamos, mam; siempre te lo tomas todo al
revs. No tiene nada de militar. Adems, para
comprenderlo realmente, tienes que estar all y sentir la
energa positiva que se respira en la clase.
El seor Saunders se mostr ms propicio.
Si he de decir la verdad, yo estoy a favor de
todo lo que haga que los chicos presten atencin hoy en
da.
Pues esto es lo que est pasando, mam
explic Laurie. Hasta los peores alumnos estn
interesados. Sabes Robert Billings, el raro de la clase?
Pues tambin forma parte del grupo. Y nadie se ha
metido con l en los dos ltimos das. No me digas que
eso no es bueno.
Pero se supone que vais all a aprender historia
arguy la seora Saunders. No a aprender a
formar parte de un grupo.

Bueno, ya sabes que los que levantaron este pas

formaban parte de un grupo, los colonos puritanos, los
primeros colonos de Nueva Inglaterra intervino su
marido. Yo no veo nada malo en que Laurie aprenda
a cooperar. Si yo tuviera ms cooperacin en la
fbrica, en lugar de esas constantes rencillas y crticas, y
de que cada uno velara por sus propios intereses, no
iramos atrasados en la produccin este ao.
Yo no he dicho que cooperar est mal
contest la seora Saunders. Pero lo que s digo es
que la gente tiene que hacer las cosas a su manera.
Cuando se habla de la grandeza de este pas, se habla
de unas personas que no tenan miedo de actuar como
individuos.
Mam, creo que no lo has entendido. Lo que ha
hecho el seor Ross ha sido encontrar la manera de que
todo el mundo participe. Y seguimos teniendo que
hacer los deberes. No es que nos hayamos olvidado de
la historia.
Pero su madre no estaba dispuesta a dejarse
convencer.
Todo esto me parece muy bien. Pero creo que

no es lo que te conviene, Laurie. Cario, nosotros te

hemos educado para que tengas tu propia
personalidad.
El seor Saunders se dirigi a su mujer.
Cielo, no crees que ests tomando todo esto
demasiado en serio? Es fantstico que los chicos tengan
una pizca de espritu de comunidad.
Pap tiene razn, mam asinti Laurie
sonriente. Acaso no has dicho siempre que yo era
demasiado independiente?
La seora Saunders no tena ganas de rer.
Cario, slo te pido que no olvides que lo ms
popular no es siempre lo ms acertado.
Ay, mam! exclam Laurie, cansada de que
su madre no quisiera comprender su punto de vista.
O eres muy cabezota o no has entendido ni una sola
palabra.
Es verdad, cielo aadi el seor Saunders.
Estoy seguro de que el profesor de historia de Laurie
sabe muy bien lo que hace. No hagas una montaa de
un grano de arena.
No te parece peligroso permitir que un profesor

manipule de esta manera a sus alumnos?

El seor Ross no nos est manipulando afirm
Laurie. Es uno de los mejores profesores que tengo.
Sabe lo que hace y, que yo sepa, lo que est haciendo
es por el bien de la clase. Ya quisiera yo que los otros
profesores fueran tan interesantes como l.
Su madre pareca dispuesta a continuar la
discusin, pero su marido cambi de tema.
Dnde est David? pregunt. No va a
venir hoy?
David sola pasarse por all a ltima hora de la
tarde, generalmente con el pretexto de que iba a
estudiar con Laurie. Pero siempre acababa metindose
en el estudio con el seor Saunders para hablar de
deportes o de ingeniera. Como David quera estudiar
ingeniera y el seor Saunders era ingeniero, tenan
mucho de que hablar. El seor Saunders tambin haba
sido jugador de ftbol americano en el instituto. Una
vez, la madre de Laurie le haba dicho que era una
bendicin que se llevaran tan bien.
No va a venir dijo Laurie. Est en casa,
haciendo los deberes de historia de maana.

El seor Saunders se qued muy sorprendido.

David, estudiando? Esto s que es preocupante.
Como Ben y Christy Ross trabajaban todo el da en
el instituto, se haban acostumbrado a compartir muchas
de las tareas domsticas: cocinar, limpiar y hacer los
recados. Aquella tarde, Christy tena que llevar el coche
al taller para que le cambiaran el silenciador y Ben
haba dicho que cocinara l. Pero despus de la clase
de historia estaba demasiado preocupado para cocinar.
Por eso, de regreso a casa, entr en un restaurante
chino y compr unos cuantos rollitos rellenos de huevo
y huevos foo yung.
Cuando lleg Christy, ya casi a la hora de cenar,
vio que la mesa no estaba puesta y continuaba llena de
libros. Tambin vio las bolsas de papel marrn encima
del mrmol de la cocina.
A esto le llamas t una cena?
Ben levant la cabeza de la mesa.
Lo siento, Christy. Es que estoy muy
preocupado con esta clase. Y tengo que preparar tanto
material que no he querido perder el tiempo cocinando.

Christy asinti. Como no lo haca cada vez que le

tocaba cocinar, por esta vez, se lo perdonara. Empez
a desempaquetar la comida.
Y cmo va tu experimento, doctor
Frankenstein? Ya se han vuelto contra ti tus
monstruos?
Todo lo contrario contest su marido. De
hecho, se estn convirtiendo en seres humanos.
No me digas!
Pues s; ninguno de ellos va atrasado con la
materia. Incluso hay algunos que van adelantados. Es
como si de repente les gustara ir bien preparados a
clase.
O como si de repente les diera miedo no ir
preparados coment Christy.
Pero Ben no hizo caso del comentario.
No, creo que de verdad han mejorado. Por lo
menos, se portan mejor.
Christy movi la cabeza.
No podemos estar hablando de los mismos
chicos que tengo yo en msica.
Por supuesto, es asombroso, pero estn mucho

ms contentos contigo cuando eres t el que toma las

decisiones.
Claro, porque eso implica menos trabajo para
ellos. No tienen que pensar por s mismos dijo
Christy. Pero ahora deja de leer y aparta unos
cuantos libros para que podamos cenar.
Mientras Ben haca sitio en la mesa, Christy
empez a poner la comida. Al ver que su marido se
levantaba, crey que iba a ayudarle, pero empez a ir
de un lado a otro de la cocina, muy pensativo. Christy
sigui poniendo la mesa, pero ella tambin estaba
pensando en La Ola. Haba algo que no le gustaba,
algo relacionado con el tono de voz de Ben cuando
hablaba de su clase, como si ahora sus alumnos fueran
mejores que los del resto del instituto.
Hasta dnde te propones llegar con esto, Ben?
pregunt, al sentarse en la mesa.
No lo s contest Ross. Pero creo que
podra ser emocionante descubrirlo.
Christy mir a su marido, que continuaba pensativo,
yendo de un lado para otro de la cocina.
Por qu no te sientas? Se te enfriarn los

huevos foo yung.

Ben se acerc a la mesa y se sent.
Sabes? Lo gracioso es que yo tambin me
estoy dejando llevar por el experimento. Es contagioso.
Christy asinti. Lo que haba dicho era evidente.
A lo mejor te ests convirtiendo en un conejillo
de Indias de tu propio experimento.
Se lo dijo como una broma, pero tena la esperanza
de que Ben se lo tomara como una advertencia.

8
David y Laurie vivan cerca del Instituto Gordon. David
no tena que pasar por delante de la casa de Laurie,
pero desde que tena quince aos siempre haba cogido
esa ruta. Cuando se fij en ella por primera vez, en el
segundo ao de instituto, sola ir por su calle todas las
maanas para ir al colegio, con la esperanza de pasar
por delante de su casa justo en el momento en el que
ella saldra para ir al instituto. Al principio, slo
consegua encontrarse con ella una vez a la semana.
Pero, a medida que pasaba el tiempo y se conocieron
mejor, empez a encontrrsela con ms frecuencia y,
en primavera, ya iban juntos casi todos los das.
Durante mucho tiempo, David pens que era
casualidad y tena suerte porque calculaba bien la hora.
Nunca se le haba ocurrido que, desde el principio,
Laurie le esperaba detrs de la ventana. Al principio,
Laurie haca que se lo encontraba slo una vez a la
semana. Luego, se lo encontr mucho ms a
menudo.

Al da siguiente, cuando David pas a buscar a

Laurie para ir al instituto, estaba emocionadsimo.
Te aseguro, Laurie, que esto es lo que necesita el
equipo de ftbol americano explicaba mientras
caminaban por la acera hacia el colegio.
Lo que necesita el equipo es un quarterback que
sepa pasar, un corredor que no sea tan patoso, un par
de linebackers que no tengan miedo a placar, un tightend que...
Para! grit David, furioso. Estoy hablando
en serio. Ayer met al equipo en La Ola. Eric y Brian
me ayudaron. Y los chicos respondieron bien. Bueno,
no es que mejorramos mucho con slo una sesin,
pero lo sent. Se poda sentir el espritu de equipo.
Incluso Schiller, el entrenador, estaba impresionado.
Dijo que parecamos un equipo nuevo.
Pues mi madre dice que le parece un lavado de
cerebro.
Qu?
Dice que el seor Ross nos est manipulando.
Est loca. Cmo puede saberlo? Y adems,
qu te importa lo que diga tu madre? Ya sabes que se

preocupa por todo.

No he dicho que estuviera de acuerdo con ella.
Pero tampoco has dicho que no lo estuvieras
dijo David.
Slo te estaba explicando lo que me dijo
contest Laurie.
David no quera darse por vencido.
Y ella qu sabe? Es imposible que entienda lo
que es La Ola si no ha estado en la clase para ver
cmo funciona. Los padres siempre se creen que lo
saben todo!
De repente, Laurie sinti unas ganas tremendas de
llevarle la contraria, pero se contuvo. No quera
pelearse con David por una cosa tan tonta. Se pona de
muy mal humor cuando discutan. Adems, quiz La
Ola s fuera precisamente lo que necesitaba el equipo
de ftbol americano. Lo que estaba claro era que
necesitaba algo. Decidi cambiar de tema.
Has encontrado a alguien para que te ayude
con el clculo?
David se encogi de hombros.
No, los nicos que saben algo son los de mi

clase.
Por qu no les pides que te ayuden?
Ni hablar contest David. No quiero que
sepan que me cuesta.
Por qu no? pregunt Laurie. Estoy
segura de que alguien te ayudara.
Seguro que s. Pero no quiero que me ayuden.
Laurie suspir. Era verdad que haba montones de
chicos que competan por las notas y por tener la mejor
reputacin en clase. Pero eran pocos los que se lo
tomaban tan a pecho como David.
Bueno, ya s que Amy no se ofreci durante la
comida, pero si no encuentras a nadie, yo creo que ella
te ayudara.
Amy?
Es un fenmeno en matemticas. Me apuesto lo
que quieras a que le das un problema y te lo saca en
diez minutos.
Pero ya se lo pregunt en la comida.
Es que se hizo la tmida explic Laurie.
Creo que le gusta Brian y tiene miedo de intimidarle
pareciendo demasiado intelectual.

David se ech a rer.

No creo que tenga que preocuparse, Laurie.
Slo podra intimidarle si pesara cien kilos y llevara una
camiseta del Clarkstown.
Ese da, cuando los alumnos entraron en clase,
vieron que en la pared del fondo haba un gran cartel,
con el smbolo de una ola azul. El seor Ross se haba
vestido de una forma distinta. Normalmente llevaba
ropa informal, pero hoy llevaba un traje azul, camisa
blanca y corbata. Los chicos se sentaron enseguida y su
profesor empez a repartir unas tarjetas pequeas, de
color amarillo.
Brad le dio con el codo a Laurie.
Pero si las notas an no tocan susurr.
Laurie mir la que le haba dado a ella.
Es un carn de socio de La Ola susurr.
Cmo? susurr Brad.
El seor Ross dio una palmada ruidosa.
Bien. Silencio.
Brad se coloc bien en la silla. Laurie entenda por
qu se haba sorprendido. Carn de socio? Tena que

ser una broma. El seor Ross, que ya haba terminado

de distribuirlas, se dirigi hacia su mesa.
Bueno, ahora todos tenis vuestro carn
anunci. Si le dais la vuelta, veris que algunos estn
marcados con una X roja. Si tenis una X roja seris
supervisores y me comunicaris directamente a m si
hay algn miembro de La Ola que no obedece nuestras
reglas.
Todos los chicos estaban dando la vuelta a sus
tarjetas para ver si tenan la X roja. Los que la tenan,
como Robert y Brian, estaban sonriendo. Los que no,
como Laurie, parecan menos contentos.
Laurie levant la mano.
Dime, Laurie.
Para qu sirve esto? pregunt la chica.
Hubo un silencio en la clase y el seor Ross tard
un poco en contestar.
No se te ha olvidado algo?
Ah, s! dijo Laurie, levantndose y
ponindose al lado del pupitre. Seor Ross, para
qu sirven estas tarjetas?
Ben esperaba que alguien le hiciera esa pregunta.

No quedaba claro a primera vista.

No es ms que un ejemplo de cmo un grupo
puede vigilarse a s mismo se limit a explicar.
Laurie no tena ms preguntas y Ben se acerc a la
pizarra para aadir otra palabra a las consignas de los
das anteriores, Fuerza mediante disciplina y
Fuerza mediante comunidad. La palabra de hoy
era accin.
Ahora que ya entendemos lo que es disciplina y
comunidad, nuestra prxima leccin ser la accin. A la
larga, la disciplina y la comunidad no significan nada sin
la accin. La disciplina nos da derecho a pasar a la
accin. Un grupo disciplinado que tenga una meta
puede pasar a la accin para alcanzarla. Tiene que
pasar a la accin para alcanzarla. Chicos, creis en La
Ola?
Hubo un segundo de vacilacin, pero la clase
entera se puso en pie y contest a coro.
Seor Ross, s.
El seor Ross asinti.
Entonces, debis pasar a la accin. No tengis
nunca miedo de actuar por lo que creis. Como grupo,

los miembros de La Ola tienen que actuar

conjuntamente, como una mquina bien engrasada.
Trabajando mucho y siendo fieles unos a otros,
aprenderis ms deprisa y conseguiris ms resultados.
Pero slo podris asegurar el xito de La Ola, si os
apoyis y trabajis conjuntamente, y obedecis las
reglas.
Todos los chicos estaban en pie y atentos a lo que
deca. Laurie Saunders tambin estaba de pie como los
dems, pero ya no tena la sensacin de energa y
unidad de los otros das. En realidad, haba algo en la
clase, algo en aquella entrega y obediencia absoluta al
seor Ross que le pareca casi terrorfico.
Sentaos orden el seor Ross, mientras los
chicos obedecan en el acto para que el profesor
continuara con la leccin. Hace unos das, cuando
empezamos La Ola, me pareci que algunos os
esforzabais por responder correctamente y ser mejores
miembros que los dems. De ahora en adelante, quiero
que esto termine. No estis compitiendo; estis
trabajando juntos por una causa comn. Tenis que
pensar en vosotros mismos como en un equipo, un

equipo al que pertenecis todos. Recordad, en La Ola

todos sois iguales. Nadie es ms importante o ms
popular que los dems y nadie debe ser excluido del
grupo. Comunidad significa igualdad dentro del grupo.
Vuestra primera accin como equipo ser reclutar
nuevos miembros. Para llegar a ser miembro de La Ola,
cada nuevo alumno tiene que demostrar que conoce
nuestras reglas y prometer obedecerlas de manera
estricta.
David sonri al ver que Eric le miraba y le guiaba
el ojo. Esto era lo que necesitaba or. Haba hecho bien
en meter a los otros chicos en La Ola. Era por el bien
de todo el mundo. Sobre todo para el equipo de ftbol
americano.
El seor Ross haba terminado su charla sobre La
Ola. Pensaba dedicar el resto de la clase a repasar el
trabajo que les haba mandado hacer el da anterior.
Pero de repente un alumno llamado George Snyder
levant la mano.
Dime, George.
George se levant de un salto y se coloc al lado
de su pupitre al or su nombre.

Seor Ross, por primera vez siento que formo

parte de algo. Algo importante.
Los dems alumnos le miraron sorprendidos. Al
sentir cmo se le clavaban los ojos de todos, George,
algo azorado, empez a sentarse. Pero Robert se
levant entonces con la misma rapidez.
Seor Ross dijo con orgullo. Entiendo lo
que siente George. Es como volver a nacer.
Nada ms sentarse Robert, fue Amy la que se
levant.
George tiene razn, seor Ross. A m me pasa lo
mismo.
David se alegr. Comprenda que lo que haba
hecho George era sensiblero, pero Amy y Robert
haban hecho lo mismo para que no se sintiera estpido
y solo. Esto era lo mejor de La Ola. Que se apoyaban
unos a otros. Ahora se levant l.
Seor Ross, me siento orgulloso de La Ola.
Esa explosin de inesperadas declaraciones
sorprendi a Ben. Quera continuar con la leccin de
historia que tocaba, pero de repente entendi que deba
seguir la corriente un poco ms. De una forma casi

inconsciente, senta hasta qu punto queran ser guiados

los chicos y pens que no poda negarse.
Nuestro saludo! orden.
La clase entera se puso en pie al lado de los
pupitres e hizo el saludo de La Ola. Luego vinieron las
consignas: Fuerza mediante disciplina! Fuerza
mediante comunidad! Fuerza mediante accin!.
El seor Ross empez a recoger los apuntes,
cuando vio que los alumnos volvan a hacer el saludo y
a repetir las consignas a coro, esta vez sin que l lo
hubiera pedido. Luego se hizo un silencio. El seor
Ross mir asombrado a sus alumnos. La Ola ya no era
slo una idea o un juego. Era un movimiento que estaba
vivo en los chicos. Ahora ellos eran La Ola y Ben
comprendi que si queran, podan actuar por su
cuenta, sin l. Esta idea poda haber sido aterradora,
pero Ben tena la seguridad de que como lder poda
controlarles. Sin duda, el experimento resultaba cada
vez ms interesante.
Ese da, a la hora de comer, todos los miembros de
La Ola que estaban en el comedor se sentaron en la

misma mesa. Brian, Brad, Amy, Laurie y David estaban

entre ellos. Al principio, Robert Billings dud si unirse o
no a ellos, pero David, nada ms verle, insisti en que
se sentara en su mesa, porque ahora todos formaban
parte de La Ola.
Muchos de los chicos se mostraban entusiasmados
con lo que estaba pasando en la clase del seor Ross.
Laurie no vea ningn motivo para hablar mal de La
Ola, pero no acababa de sentirse a gusto con todos
aquellos saludos y consignas.
No hay nadie que note algo extrao en todo
esto? pregunt por fin, aprovechando una pausa de
la conversacin.
Qu quieres decir? pregunt David,
mirndola.
No s contest Laurie. Pero, no os resulta
un poco raro?
Es que es muy distinto de todo lo dems
aclar Amy. Por eso resulta raro.
Es verdad intervino Brad. Es como si ya no
hubiera grupitos. Ostras, a m, lo que ms me revienta a
veces del insti es esto. Estoy harto de tener la

impresin de que todos los das son un concurso de

popularidad. La Ola es genial por este motivo. Ya no
tienes que preocuparte de si eres popular o no. Todos
somos iguales. Todos formamos parte de la misma
comunidad.
Y crees que a todo el mundo le gusta esto?
pregunt Laurie.
A quin no? replic David.
Laurie not que se ruborizaba.
Yo no estoy muy segura de que me guste.
Brian, de repente, sac una cosa del bolsillo y se la
ense a Laurie.
Oye, no te olvides de esto.
Lo que tena en la mano era la tarjeta de socio de
La Ola, con la X roja en el reverso.
Que no me olvide de qu?
Ya lo sabes dijo Brian. De lo que nos dijo
el seor Ross sobre informar de la gente que
quebrantaba las reglas.
Laurie se qued helada. No poda estar hablando
en serio. Luego Brian empez a rerse y ella se relaj.
Adems, Laurie no est quebrantando ninguna

regla aclar David.

Si de verdad estuviera en contra de La Ola, s
precis Robert.
Todos enmudecieron, sorprendidos de que Robert
hubiera dicho algo. Como normalmente no deca nunca
nada, algunos ni siquiera estaban acostumbrados a or
su voz.
Lo que quiero decir es que la idea de La Ola es
precisamente que los que estn en ella la apoyan
explic Robert muy nervioso. Si somos una
verdadera comunidad, todos tenemos que estar de
acuerdo.
Laurie iba a decir algo, pero se contuvo. Era La
Ola la que le haba dado valor a Robert para sentarse
en la mesa con ellos y participar en la conversacin. Si
ahora se pona a hablar en contra de La Ola, era como
dar a entender que Robert tena que volver a sentarse
solo y no formar parte de su comunidad.
Brad le dio una palmada a Robert en la espalda.
Me alegro de que te hayas venido con nosotros.
Robert se puso colorado.
Me ha pegado algo en la espalda? le

pregunt a David.
Todos los que estaban en la mesa se echaron a rer.

9
Ben Ross no saba muy bien qu hacer con La Ola. Lo
que haba empezado como un simple experimento de
historia se haba convertido en una moda que estaba
extendindose fuera de la clase. El resultado era que
empezaban a ocurrir cosas inesperadas. Por ejemplo,
su clase de historia estaba aumentando, porque los que
no tenan clase, o tenan previsto estudiar o ir a comer a
esa hora, acudan all para formar parte de La Ola. El
reclutamiento de nuevos alumnos pareca estar teniendo
mucho ms xito de lo que nunca hubiera podido
imaginarse. Tanto que Ben empezaba a sospechar que
algunos chicos se saltaban otras clases para ir a la suya.
Tambin le sorprenda que, a pesar de ser ms, y
del empeo de los chicos por practicar el saludo y
repetir las consignas, la clase no iba atrasada con la
materia. En realidad, estaban dando las lecciones ms
deprisa de lo normal. Gracias al mtodo de preguntas y
respuestas rpidas inspirado en La Ola, pronto
acabaron la entrada de Japn en la Segunda Guerra

Mundial. Ben se percat de que iban ms preparados y

haba ms participacin en clase, pero tambin se
percat de que detrs de esa preparacin haba menos
reflexin. Los alumnos soltaban las respuestas como si
las supieran de memoria, pero no haban analizado la
materia, no haban cuestionado nada. En parte, no
poda echarles la culpa, porque haba sido l quien les
haba enseado el sistema de La Ola. Era otro giro
inesperado del experimento.
Ben lo achacaba a que los alumnos se haban dado
cuenta de que descuidar los estudios ira en detrimento
de La Ola. La nica forma de tener tiempo para La Ola
era ir tan bien preparados a clase que no necesitaran
ms que la mitad de la clase para dar la leccin que
tocaba. Pero no estaba muy seguro de si deba
alegrarse. Los deberes haban mejorado, pero en lugar
de respuestas largas y bien meditadas, los chicos
respondan con brevedad. Ben saba que en un examen
tipo test podan salir airosos, pero tena sus dudas
sobre lo que pasara en un examen que exigiera una
reflexin extensa.
Otra novedad que contribua a hacer an ms

interesante el experimento era la noticia de que David

Collins y sus amigos, Eric y Brian, haban conseguido
infundir el espritu de La Ola en el equipo de ftbol
americano del instituto. Haca varios aos que Norm
Schiller, el profesor de biologa que era tambin
entrenador del equipo de ftbol americano del instituto,
estaba tan harto de or bromas sobre los continuos
fracasos del equipo que, mientras duraba la temporada
de ftbol americano, se pasaba meses enteros sin
hablar apenas con ningn otro profesor. Pero aquella
maana, en la sala de profesores, le haba dado las
gracias por haber enseado La Ola a sus alumnos. No
iban a terminar nunca las sorpresas?
Ben, por su parte, haba tratado de descubrir qu
era lo que atraa a los alumnos de La Ola. Algunos de
los chicos le contestaron que no era ms que un
movimiento nuevo y distinto, como cualquier otra
moda. Otros dijeron que lo que les gustaba era lo
democrtica que era: ahora ya todos eran iguales. Ben
se alegr de or esa respuesta. Le gustaba pensar que
haba contribuido a acabar con todas aquellas
camarillas y triviales concursos de popularidad en los

que, en su opinin, sus alumnos invertan demasiado

tiempo y energa. Algunos llegaron a decir que crean
que ser ms disciplinados era bueno para ellos. Esto le
sorprendi. Con los aos, la disciplina se haba
convertido en una cuestin de responsabilidad personal.
Si los chicos no se la imponan ellos mismos, los
profesores se sentan cada vez menos inclinados a
hacerlo. Tal vez fuera un error, pensaba Ben. Quiz uno
de los resultados de su experimento fuera un
renacimiento general de la disciplina escolar. Soaba ya
con un artculo sobre educacin en la revista Time: La
disciplina vuelve a las aulas: el inesperado
descubrimiento de un profesor.
Laurie Saunders estaba sentada en una mesa de la
sala de publicaciones del instituto, mordiendo la punta
de un bolgrafo. Otros chicos de la plantilla de El
cotilleo de Gordon estaban en las mesas de su
alrededor, mordindose las uas o masticando chicle.
Alex Cooper mova el esqueleto al ritmo de la msica
de sus auriculares. Otra reportera llevaba patines.
Aquello era la reunin semanal de la redaccin de El

cotilleo.
Bueno dijo Laurie. Ya estamos en lo de
siempre. El peridico tiene que salir la prxima semana
y no tenemos suficientes artculos.
Laurie mir a la chica que llevaba los patines.
Jeanie, habamos quedado en que escribiras un
artculo sobre las ltimas tendencias. Dnde est?
Bueno, es que este ao nadie lleva nada
interesante contest Jeanie. Siempre es lo mismo:
vaqueros, bambas y camisetas.
Pues entonces escribe algo para decir que este
ao no hay ninguna nueva tendencia precis Laurie,
que a continuacin se dirigi al reportero que
escuchaba la radio. Y t, Alex?
Alex no dej de mover el esqueleto. No poda
orle.
Alex! grit Laurie.
Finalmente, alguien que estaba cerca le dio un
codazo.
Qu pasa? pregunt Alex, sorprendido y
levantando la cabeza.
Alex, se supone que estamos en una reunin

seal Laurie, poniendo los ojos en blanco.

De veras?
Dnde est la crtica musical que tenas que
hacer para este nmero?
Ah, s, la crtica! exclam Alex. Huy, esto
es una historia muy larga! Iba a hacerla, pero... Te
acuerdas de aquello que te dije de que tena que ir a
Argentina?
Laurie volvi a poner los ojos en blanco.
Bueno, pues todo se fue al garete, pero en
cambio he tenido que ir a Hong Kong.
Laurie se dirigi a Carl, el secuaz de Alex, con
sarcasmo.
Supongo que t tambin habrs tenido que ir con
l a Hong Kong.
No contest Carl con seriedad. Yo me fui a
Argentina como estaba programado.
Claro concluy Laurie, mirando al resto de la
plantilla de El cotilleo. Me imagino que todos
vosotros tambin habris estado muy ocupados dando
la vuelta al mundo y no habris tenido tiempo de
escribir nada, no?

Yo fui al cine intervino Jeanie.

Escribiste una crtica? pregunt Laurie.
No, era una peli demasiado buena.
Demasiado buena?
Escribir la crtica de una peli buena no tiene
gracia.
Tiene razn dijo Alex, el crtico musical
trotamundos. No tiene gracia escribir sobre una peli
buena porque no puedes decir nada malo. Las crticas
slo tienen gracia si la peli es mala. Entonces puedes
hacerla trizas... Ja, ja, ja...
Alex empez a frotarse las manos para hacer su
imitacin del cientfico loco. Era la mejor imitacin de
todo el instituto. Tambin imitaba muy bien a un surfista
en medio de un huracn.
Necesitamos artculos para el peridico dijo
Laurie firmemente. No se os ocurre nada?
Han comprado un autobs nuevo coment
alguien.
Menos mal!
He odo decir que el prximo curso el seor
Gabondi se coger un ao sabtico.

A lo mejor no vuelve.
Ayer un chico de quince aos golpe el cristal de
una ventana. Estaba tratando de demostrar que poda
hacer un agujero de un puetazo, sin cortarse la mano.
Y lo consigui?
No, le han dado doce puntos.
Bueno, esperad un momento interrumpi Carl
. Qu os parece eso de La Ola? Todo el mundo
quiere saber qu es.
Laurie, no ests t en la clase de historia de
Ross? pregunt otro miembro de la redaccin.
En este momento, probablemente ste sea el
mejor artculo que pueda hacerse del insti intervino
otro chico.
Laurie asinti. Saba que poda escribirse un
artculo de La Ola, incluso un gran artculo. Dos das
antes haba llegado a pensar que lo que probablemente
necesitaran los znganos y desorganizados de El
cotilleo fuera algo parecido a La Ola. Pero luego haba
desechado la idea. No poda explicar conscientemente
por qu. Era esa sensacin inquietante que haba
empezado a tener, la impresin de que quiz hubiera

que andarse con cuidado con La Ola. De momento, no

haba dado malos resultados en la clase del seor Ross,
y David le haba contado que crea que estaba
ayudando al equipo de ftbol americano. Pero ella no
acababa de fiarse.
Qu te parece, Laurie? pregunt alguien.
La Ola?
Por qu no nos has hecho escribir sobre esto?
pregunt Alex. O es que quieres guardarte las
historias interesantes para ti?
No s si tenemos suficiente conocimiento como
para escribir un artculo respondi Laurie.
Qu quieres decir? pregunt Alex. T eres
de La Ola, no?
S contest Laurie. Pero no lo s...
Un par de miembros de la redaccin fruncieron el
ceo.
Pues yo creo que debe aparecer un artculo
sobre el movimiento en El cotilleo, por lo menos para
informar de que existe intervino Carl. Hay un
montn de chicos que quieren saber qu es.
S, tenis razn asinti Laurie. Tratar de

explicar lo que es. Pero los dems tambin tenis que

hacer algo. Como faltan unos cuantos das para que
salga el peridico, intentad averiguar todo lo que podis
sobre lo que opinan los alumnos de La Ola.
Desde la noche en la que haba hablado con sus
padres sobre La Ola durante la cena, Laurie haba
evitado volver a sacar el tema. Crea que no vala la
pena ahondar ms en la cuestin, sobre todo con su
madre, que siempre encontraba algn motivo de
preocupacin en todo lo que hiciese, ya fuera salir por
la noche con David, morder un bolgrafo o hacerse de
La Ola. Laurie tena la esperanza de que su madre se
olvidara del tema. Pero aquella noche, cuando estaba
estudiando en su cuarto, su madre llam a la puerta.
Puedo entrar, cario?
Claro, mam.
Se abri la puerta y apareci la seora Saunders,
en zapatillas y con un albornoz de felpa amarillo. Tena
la piel de alrededor de los ojos aceitosa y Laurie pens
que se haba puesto crema antiarrugas.
Qu tal van las patas de gallo, mam?

pregunt, bromeando.
La seora Saunders sonri con irona.
Algn da, no te parecer tan gracioso dijo
con el dedo en alto.
Se acerc al escritorio y mir por encima del
hombro de su hija qu libro estaba leyendo.
Shakespeare?
Y qu esperabas? pregunt Laurie.
Pues cualquier cosa, menos La Ola respondi
la seora Saunders, que se sent en la cama de su hija.
Laurie se volvi a mirarle.
Qu quieres decir, mam?
Pues que hoy me he encontrado a Elaine Billings
en el supermercado y me ha dicho que Robert es otra
persona completamente distinta.
Estaba preocupada? pregunt Laurie.
No, pero yo s que lo estoy. Ya sabes que
siempre han tenido muchos problemas con l. Elaine me
ha hablado muchas veces del tema. Ha estado muy
preocupada.
Laurie asinti.
Y ahora, claro, est entusiasmada con este

sbito cambio continu la seora Saunders. Pero,

no s por qu, yo no me fo. Un cambio de
personalidad tan radical... Es como si hubiera entrado
en una secta o algo por el estilo.
Qu quieres decir?
Laurie, si te fijas en qu clase de personas
acaban en las sectas, vers que casi siempre es gente
que no est satisfecha consigo misma ni con su vida.
Para ellos, la secta es una manera de cambiar, de
empezar de cero, literalmente de nacer de nuevo. Si no,
cmo te explicas este cambio en Robert?
Pero, qu tiene eso de malo, mam?
Pues que no es real, Laurie. Robert slo puede
estar seguro mientras est en La Ola. Pero, qu crees
que va a pasar en cuanto la deje? Al resto del mundo
no le importa nada La Ola. Si Robert no estaba bien en
el instituto antes de que existiera La Ola, tampoco
estar bien fuera de l, donde La Ola no existe.
Laurie estaba de acuerdo.
Pero no tienes que preocuparte por m, mam.
Me parece que ya no estoy tan entusiasmada como
hace un par de das.

Claro, ya me supona que no lo estaras si

reflexionabas un poco asinti la seora Saunders.
Y cul es el problema entonces?
El problema es que los dems en el instituto se la
toman muy en serio.
Ay, mam! T eres la nica que se la toma
demasiado en serio. Quieres saber lo que pienso?
Pues que no es ms que una moda. Es como la msica
punk o cualquier cosa de stas. Dentro de dos meses,
nadie se acordar de La Ola.
La seora Billings me ha dicho que estn
organizando un encuentro de La Ola para el viernes por
la tarde.
No es ms que un encuentro de motivacin para
el partido de ftbol americano del sbado explic
Laurie. La nica diferencia es que lo llaman
encuentro de La Ola en vez de llamarlo encuentro de
motivacin.
En el que tienen previsto adoctrinar
formalmente a doscientos nuevos miembros?
pregunt la seora Saunders con escepticismo.
Mam, por favor, escchame. Te ests poniendo

histrica con este asunto. No van a adoctrinar a nadie.

Slo darn la bienvenida a los nuevos miembros de La
Ola. Todos estos chicos iran igualmente al encuentro
de motivacin. Te aseguro que La Ola no es ms que
un juego. Como cuando los nios juegan a los
soldados. Me gustara que pudieras conocer al seor
Ross, porque entonces veras que no hay nada de que
preocuparse. Es un profesor estupendo. No creara una
secta en su vida.
Y a ti todo esto no te molesta nada?
pregunt la seora Saunders.
Mam, a m lo nico que me molesta es que haya
tantos chicos de mi clase participando en un juego tan
inmaduro. Supongo que puedo entender a David. Est
convencido de que as su equipo va a ganar los
partidos. Pero a la que no puedo entender es a Amy.
T ya la conoces. Es una chica muy inteligente y, sin
embargo, veo que se lo est tomando muy en serio.
O sea que s ests preocupada constat su
madre.
Que no, mam seal Laurie, moviendo la
cabeza. Esto es lo nico que me fastidia y no es

mucho. Te aseguro que ests haciendo una montaa de

un grano de arena. De verdad, creme.
La seora Saunders se levant.
Bueno, Laurie. Por lo menos, s que t no ests
metida en este asunto. Supongo que ya es mucho.
Pero, por favor, ten cuidado, cario.
La seora Saunders se inclin, bes a su hija en la
frente y sali de la habitacin.
Laurie se qued sentada en el escritorio, pero en
vez de volver a hacer los deberes empez a morder el
bolgrafo y a pensar en lo que le haba dicho su madre.
Estaba sacando las cosas de quicio, verdad? La Ola
no era ms que una moda, no?

10
Ben Ross estaba tomando caf en la sala de profesores
cuando vinieron a decirle que Owens, el director, le
esperaba en su despacho. Ross se puso un poco
nervioso. Habra pasado algo? Si Owens quera verle,
tena que ser por algo relacionado con La Ola.
Sali al pasillo para ir al despacho del director. Por
el camino, ms de una docena de alumnos se pararon a
hacerle el saludo de La Ola. l contest y sigui
andando, sin dejar de pensar en lo que iba a decirle
Owens. En cierto sentido, si Owens le deca que haba
recibido algunas quejas y que tena que parar el
experimento, Ross iba a sentirse aliviado. Nunca se
hubiera podido imaginar que La Ola tomara aquellas
dimensiones. An le sorprenda que los chicos de otras
clases, e incluso de otros cursos, hubieran entrado en
La Ola. Ross no se haba propuesto que ocurriera todo
esto.
Pero tambin tena que pensar en el caso de los
perdedores de la clase, como Robert Billings. Por

primera vez en su vida, Robert era igual que los dems,

miembro y parte de un grupo. Nadie se rea de l ni
haba vuelto a molestarle. Y Robert haba cambiado
mucho; no slo en su aspecto, sino que empezaba a
participar. Por primera vez, era un miembro activo de la
clase. Y no slo en historia. Christy le haba contado
que lo haba observado tambin en la clase de msica.
Robert pareca otra persona. Poner fin a La Ola poda
implicar que Robert volviera a su papel de colgado de
la clase y privarle de la nica oportunidad que tena.
Adems, Ben pensaba que poner fin al experimento
tambin significaba engaar a los alumnos que haban
decidido tomar parte en l. Sera como dejarles sin la
oportunidad de ver adnde poda llevarles La Ola. Y l
tambin se quedara sin la oportunidad de poder
guiarles hasta all.
Ben se par en seco. Un momento, se dijo Ben.
Desde cundo les guiaba l a algn sitio? Esto no era
nada ms que un experimento, verdad? Una
oportunidad para que los chicos se hicieran una idea de
lo que poda haber sido la vida en la Alemania nazi.
Ross sonri para sus adentros. No nos dejemos llevar,

pens, y continu su camino por el pasillo.

La puerta del despacho del director estaba abierta
y, cuando Owens vio aparecer a Ben Ross por la
antesala, le hizo una sea con la mano para que entrara.
Ben estaba algo confuso. De camino al despacho,
se haba convencido de que el director iba a echarle la
bronca, pero el hombre pareca estar de buen humor.
Owens era un hombre alto como un castillo que
meda ms de un metro noventa. Era completamente
calvo y no tena ms que algn mechoncillo de pelo
encima de las orejas. Su otra caracterstica notable era
la pipa, que llevaba siempre en la boca. Tena una voz
profunda y cuando se enfadaba era capaz de imbuir
ideas religiosas en el ateo ms empedernido. Pero aquel
da no pareca que Ben tuviera nada que temer.
El director estaba sentado detrs de su mesa, con
sus grandes zapatos negros apoyados en una esquina, y
escrutaba con la mirada a Ben.
Ben, me gusta tu traje dijo.
Nadie haba visto a Owens en el Instituto Gordon
sin un traje de tres piezas, incluso en los partidos de los
sbados.

Gracias contest Ben, nervioso.

Owens sonri.
No recuerdo haberte visto con traje.
S, es que antes no llevaba coment Ben.
El director levant una de sus cejas.
Y no tendr esto algo que ver con eso de La
Ola?
Ben tuvo que aclararse la garganta.
Pues, s; en realidad, s.
Owens se inclin hacia adelante.
Veamos, Ben. Cuntame de qu va toda esta
historia de La Ola. Has armado un gran revuelo en el
instituto.
Espero que sea un revuelo positivo contest
Ross.
Owens se frot la barbilla.
Por lo que he odo, lo es. Has odo t algo
distinto?
Ben saba que tena que tranquilizarle.
No, no he odo nada respondi enseguida.
Bueno, pues soy todo odos, Ben dijo Owens,
asintiendo.

Ben respir hondo y empez a hablar.

Todo empez hace unos cuantos das, en la clase
de historia del ltimo curso. Estbamos viendo una
pelcula sobre los nazis y...
Cuando termin de explicar lo que era La Ola, Ben
vio que el director pareca menos contento que antes,
pero tampoco tan disgustado como se haba temido.
Owens se sac la pipa de la boca y la sacudi en un
cenicero.
Tengo que decirte que me parece todo bastante
raro. Y ests seguro de que los alumnos no se estn
retrasando con la materia?
No, al contrario. Van ms avanzados contest
Ben.
Pero hay alumnos que no son de tu clase y que
ahora tambin estn metidos en el movimiento
observ el director.
S, pero no se ha recibido ninguna queja dijo
Ben. La verdad es que Christy dice que ella ha
notado una mejora en su clase.
Ben saba que estaba exagerando un poco las
cosas, pero pens que tena que hacerlo, porque

Owens estaba dando demasiada importancia a La Ola.

A pesar de todo, Ben, tanta consigna y saludo
me inquietan coment el director.
Pues no debera contest Ben. Slo forma
parte del juego. Y Norm Schiller tambin...
Owens no le dej continuar.
S, s; ya lo s. Estuvo aqu ayer, entusiasmado
con este asunto. Dice que, literalmente, ha
transformado a su equipo. Hablaba de una manera,
Ben... Cualquiera habra pensado que acababa de
fichar a seis futuros ganadores de la Copa Heisman.
Sinceramente, me conformara con que ganasen al
Clarkstown el sbado explic Owens, haciendo una
pausa en aquel momento. Pero no es esto lo que me
preocupa, Ben. Lo que me preocupa son los alumnos.
En mi opinin, esto de La Ola parece demasiado
abierto. Ya s que hasta ahora no has quebrantado
ninguna regla, pero hay unos lmites.
Lo tengo muy en cuenta insisti Ben. Piensa
que este experimento llegar hasta donde yo lo deje
llegar. La idea bsica de La Ola es que un grupo est
dispuesto a seguir a su lder. Y mientras yo est metido

en esto, te aseguro que no puede rseme de las manos.

Owens volvi a llenar su pipa de tabaco, la
encendi y, por un momento, desapareci detrs de
una nube de humo, mientras pensaba en las palabras de
Ben.
Muy bien. Para serte sincero, es algo tan distinto
de lo que se ha hecho en el instituto hasta ahora que no
s muy bien qu pensar. Pero estate atento, Ben. Pon
los cinco sentidos en esto. No olvides que este
experimento, si as es como quieres llamarlo, implica a
chicos jvenes, impresionables. Algunas veces nos
olvidamos de que son adolescentes y de que todava no
han desarrollado el, cmo lo dira... el buen juicio que
esperamos que lleguen a tener algn da. A veces, si no
se les vigila, las cosas pueden llegar demasiado lejos.
Lo entiendes?
Perfectamente.
Me prometes que no voy a tener por aqu un
desfile de padres quejndose de que estamos
adoctrinando a sus hijos?
Te lo prometo.
Bueno, no puedo decirte que me entusiasme,

pero hasta ahora nunca me has dado motivos para

cuestionar tu trabajo.
Y tampoco voy a drtelos ahora afirm Ben.

11
Al da siguiente, cuando Laurie Saunders fue a la sala
de publicaciones, encontr un sobre blanco en el suelo.
Alguien deba de haberlo metido por debajo de la
puerta aquella misma maana o el da anterior, a ltima
hora. Laurie cogi el sobre y cerr la puerta. En su
interior, haba una carta escrita a mano y una nota.
Laurie ley la nota.
Queridos redactores de El cotilleo:
He escrito esta historia para El cotilleo.
No os molestis en buscar mi nombre porque
no lo encontraris. No quiero que mis
amigos ni los otros chicos sepan que la he
escrito yo.
Frunciendo el ceo, Laurie empez a leer la
historia. En la parte superior de la pgina, el autor
annimo haba escrito un ttulo.

Bienvenido a La Ola o...

Soy un alumno de primer ao del
Instituto Gordon. Hace tres o cuatro das,
mis amigos y yo nos enteramos de que todos
los mayores forman parte de esto que
llaman La Ola. Sentimos curiosidad. Ya
sabis que los pequeos siempre queremos
imitar a los mayores.
Unos cuantos fuimos a la clase del seor
Ross para ver lo que era. A algunos de mis
amigos les gust lo que omos, pero otros no
estbamos seguros. A m me pareci una
tontera.
Cuando termin la clase, empezamos a
salir. Pero uno de los mayores nos par en el
pasillo. No lo conoca, pero nos dijo que
estaba en la clase del seor Ross y nos
pregunt si queramos entrar en La Ola. Dos
de mis amigos dijeron que s, dos dijeron
que no lo saban y yo dije que no me

interesaba.
Entonces este chico empez a contarnos
que La Ola era genial. Nos explic que
cuantos ms chicos participaran en ella,
mejor seria. Nos dijo que casi todos los
mayores ya se haban hecho de La Ola y
tambin muchos de los ms jvenes.
Mis dos amigos que al principio haban
dicho que no estaban seguros, cambiaron
enseguida de idea y dijeron que queran
entrar. Entonces, me pregunt: Y t no
vas a hacer lo que hagan tus amigos?.
Le dije que ellos seguan siendo mis
amigos aunque no me hiciera de La Ola,
pero no par de preguntarme por qu no
quera pertenecer al movimiento. Lo nico
que le dije fue que no me apeteca.
Entonces se puso furioso. Me cont que
pronto los que fueran de La Ola dejaran de
ser amigos de los que no formaran parte de
ella. Incluso me dijo que me quedara sin
amigos si no me apuntaba al movimiento.

Creo que estaba intentando meterme miedo.

Pero le sali el tiro por la culata. Uno de
mis amigos le explic que no entenda por
qu se tena que pertenecer a La Ola si uno
no quera.
El resto de mis amigos pensaron lo
mismo y nos fuimos.
Hoy me he enterado de que tres de mis
amigos ya se han hecho de La Ola porque
algunos alumnos de ltimo ao haban
hablado con ellos. Me he encontrado en el
pasillo al chico de la clase del seor Ross y
me ha preguntado si ya formaba parte del
movimiento.
Le he dicho que no pensaba hacerlo. Me
ha contestado que si no me una pronto a
ellos, sera demasiado tarde.
Lo que yo quiero saber es: Demasiado
tarde para qu!
Laurie dobl la hoja de papel y volvi a meterla en
el sobre. Sus ideas sobre La Ola estaban empezando a

aclararse.
Cuando Ben sali del despacho de Owens, vio que
varios alumnos estaban colocando una gran pancarta de
La Ola en el pasillo. Era el da del encuentro de
motivacin, el encuentro de La Ola, pens Ross.
Ahora, en los pasillos, haba ms alumnos y tena que
estar haciendo el saludo sin parar. Si aquello duraba
mucho ms, acabara por dolerle el brazo.
Algo ms all, encontr a Brad y a Eric, que
estaban junto a una mesa repartiendo folletos
mimeografiados.
Fuerza mediante disciplina! Fuerza mediante
comunidad! Fuerza mediante accin! gritaban.
Todo lo que queris saber sobre La Ola!
anunciaba Brad a los que pasaban. Coged un folleto.
Y no os olvidis del encuentro de La Ola de esta
tarde recordaba Eric. Trabajad todos juntos y
conseguid vuestros fines.
Ben sonri con cautela. La indomable energa de
aquellos chicos le agotaba. El instituto estaba lleno de
carteles de La Ola. Todos los miembros de La Ola

parecan estar realizando alguna actividad: reclutar

nuevos miembros, repartir informacin, preparar el
gimnasio para el encuentro de la tarde... Ben estaba
casi abrumado.
Continu andando por el pasillo, pero tuvo una
extraa sensacin y se detuvo. Le pareca que le
seguan. Se dio la vuelta y a unos pocos pasos de
distancia vio a Robert, sonriente. Ben le devolvi la
sonrisa y sigui su camino, pero unos segundos despus
volvi a detenerse. Robert segua detrs de l.
Robert, qu ests haciendo? pregunt el
seor Ross.
Seor Ross, soy su guardaespaldas contest
el chico.
Mi qu?
Robert vacil un momento.
Quiero ser su guardaespaldas. Usted es nuestro
lder, seor Ross. No puedo permitir que le pase nada.
Y qu es lo que me va a pasar? pregunt
Ben, sorprendido con la idea.
Pero Robert ignor la pregunta.
S que necesita un guardaespaldas insisti.

Podra ser yo, seor Ross. Por primera vez en mi vida

siento que... Bueno, ya nadie me gasta bromas. Tengo
la impresin de formar parte de algo especial.
Ben asinti.
Puedo ser su guardaespaldas? pregunt
Robert. S que necesita uno. Podra ser yo, seor
Ross.
Ben le mir. Aquel chico retrado e inseguro ahora
era un miembro de La Ola, serio y preocupado por su
lder. Pero, un guardaespaldas? Ben no saba qu
decir. No estaban llevando todo aquello demasiado
lejos? Era evidente que los alumnos, inconscientemente,
estaban imponindole un papel cada vez ms
importante, el de lder supremo de La Ola. En los
ltimos das, haba odo varias veces a los miembros de
La Ola hablar sobre rdenes que l haba dado:
rdenes de colocar carteles en los pasillos, rdenes de
organizar el movimiento de La Ola entre los cursos
inferiores, incluso la orden de convertir el encuentro de
motivacin de siempre en un encuentro de La Ola.
Pero lo sorprendente era que l nunca haba dado
semejantes rdenes. Los chicos se las haban imaginado

y daban por hecho que haban partido de l. Era como

si La Ola hubiera cobrado vida propia y tanto los
alumnos como l estuvieran dejndose llevar por su
corriente, literalmente. Ben Ross mir a Robert Billings.
De alguna forma, saba que si permita que Robert fuera
su guardaespaldas, admita que se haba convertido en
alguien que necesitaba proteccin. Pero no era eso lo
que exiga el experimento?
De acuerdo, Robert dijo. Puedes ser mi
guardaespaldas.
A Robert se le ilumin la cara con una sonrisa. Ben
le hizo un guio y sigui andando por el pasillo. Tal vez
tener un guardaespaldas fuera conveniente. Para el
experimento, era esencial que pudiese mantener la
imagen de lder de La Ola. Y tener guardaespaldas no
haca ms que reforzarla.

12
El encuentro de La Ola iba a ser en el gimnasio, pero
Laurie Saunders estaba de pie, delante de su taquilla,
sin acabar de saber si quera ir o no. No poda expresar
con palabras qu era lo que no le gustaba de La Ola,
pero cada vez le tena ms aversin. Haba algo que no
cuadraba. La carta annima de la maana era un
sntoma ms. No slo era que un alumno haba tratado
de obligar a otro menor a formar parte de La Ola. Era
algo ms; el chico no haba querido firmar la carta, tena
miedo de hacerlo. Laurie llevaba das intentando
negarlo, pero la sensacin persista. La Ola daba
miedo. Todo era perfecto si eras un miembro
incondicional, pero si no...
Sus pensamientos se vieron interrumpidos por un
repentino gritero que provena del patio. Corri a la
ventana y vio que dos chicos se estaban peleando,
rodeados por otros muchos que les miraban y gritaban.
Laurie se qued pasmada. Uno de los que se peleaban
era Brian Ammon! Despus de darse varios puetazos,

rodaron los dos por el suelo. Qu estaba pasando?

Un profesor apareci corriendo para separar a los
contendientes. Agarr a cada uno del brazo y se los
llev para adentro, sin duda al despacho del director.
Fuerza mediante disciplina! Fuerza mediante
comunidad! Fuerza mediante accin! gritaba Brian
mientras se lo llevaban.
Vete a paseo! respondi el otro chico.
Has visto?
Laurie se asust al or otra voz tan cerca, se dio la
vuelta y vio que David estaba all.
Espero que Owens deje que Brian acuda al
encuentro de La Ola despus de esto coment
David.
Se estaban peleando por La Ola? pregunt
Laurie.
Es ms que eso explic David, encogindose
de hombros. El que se peleaba con Brian es uno de
los pequeos, Deutsch, y lleva un ao intentando
quitarle el puesto a Brian. Esto llevaba varias semanas
cocindose. Espero que haya recibido lo que se
merece.

Pero Brian estaba gritando las consignas de La

Ola.
Claro. La Ola le encanta. A todos nos gusta.
Tambin al chico con el que se peleaba?
Qu va! Deutsch es un imbcil, Laurie. Si fuera
de La Ola, no tratara de quitarle el puesto a Brian. Este
to no es ms que un estorbo para el equipo. Si yo fuera
Schiller, lo echaba.
Porque no pertenece a La Ola?
Claro. Si realmente quisiera lo mejor para el
equipo, entrara en La Ola en vez de fastidiar a Brian.
Es un individualista, Laurie. Es un egosta que no ayuda
a nadie explic David, mirando el reloj que haba en
el pasillo. Vamos, tenemos que ir al encuentro. Va a
empezar dentro de un momento.
Pero Laurie ya haba tomado una decisin.
No voy a ir.
Cmo? pregunt David asombrado. Por
qu no?
Pues porque no quiero.
Laurie, este encuentro es importantsimo. Todos
los nuevos miembros de La Ola van a estar all.

David, creo que t y todos los dems os estis

tomando demasiado en serio esto de La Ola.
David movi la cabeza.
No. Eres t la que no se lo toma suficientemente
en serio. Mira, Laurie, t siempre has sido una persona
importante. Los otros chicos te han admirado siempre.
Tienes que asistir al encuentro.
Laurie trat de explicrselo.
Precisamente por eso no voy a ir. Djales que
piensen lo que quieran de La Ola. Son personas
independientes. No necesitan que yo les ayude.
No te entiendo.
David, acaso nos estamos volviendo todos
locos? Ahora La Ola se ha convertido en lo ms
importante.
Pues claro. Porque La Ola tiene sentido, Laurie.
Funciona. Todos somos del mismo equipo. Por fin,
todo el mundo es igual.
Genial! dijo Laurie con sarcasmo. Y qu?
Ahora todos vamos a marcar un touchdown?
David se apart un poco y se qued mirndola. No
se haba esperado un comentario as. No de Laurie.

Pero ella crey que David empezaba a dudar de La

Ola.
No lo ves? Eres demasiado idealista, David.
Tienes tantas ganas de crear una sociedad de La Ola
utpica, en la que todos somos iguales y todos los
equipos de ftbol americano son buensimos, que no lo
ves. Es imposible, David. Siempre habr unos cuantos
que no quieran unirse. Y tienen derecho a no hacerlo.
David la mir de reojo.
Sabes lo que te pasa? Ests en contra del
movimiento porque ya no eres especial. Porque ya no
eres la mejor ni la ms popular de la clase.
Eso no es verdad y t lo sabes! contest
Laurie.
Yo creo que s es verdad! insisti David.
Ahora ya sabes lo que sentamos los dems cuando
siempre acertabas todas las preguntas. Siempre eras la
mejor. Cmo te sientes ahora que ya no lo eres?
David, te ests portando como un idiota!
grit Laurie.
Muy bien. Pues si soy tan idiota, bscate a otro
ms listo.

David dio media vuelta y se march al gimnasio.

Laurie se qued mirndole como un pasmarote. Es
de locos, pens. La situacin se estaba descontrolando.
Por lo que Laurie poda or, el encuentro de La Ola
estaba siendo un gran xito. Haba decidido pasar la
hora en la sala de publicaciones que estaba al fondo del
pasillo. Era el nico sitio en el que crea estar a salvo de
las miradas curiosas de los chicos, que se preguntaran
por qu no estaba en el encuentro. Laurie no quera
reconocer que se estaba escondiendo, pero sa era la
verdad. Las cosas se haban desmadrado hasta ese
punto. Te tenas que esconder si no formabas parte del
movimiento.
Laurie sac un bolgrafo y empez a morderlo,
nerviosa. Tena que hacer algo. El cotilleo tena que
hacer algo.
Pocos minutos despus, se olvid de todo al ver
que giraba el picaporte de la puerta. Laurie contuvo la
respiracin. Vendran a buscarla?
La puerta se abri y Alex entr saltando al son de
la msica de sus auriculares.
Laurie se recost en la silla y suspir aliviada.

Al ver a Laurie, Alex se quit los auriculares.

Por qu no ests con las tropas?
Laurie movi la cabeza.
Va, Alex, que tampoco es para tanto.
Que no es para tanto? pregunt Alex
sonriendo. Pronto tendrn que cambiar el nombre de
este instituto por el de Fuerte Gordon.
No tiene gracia, Alex.
Alex se encogi de hombros e hizo una mueca.
Laurie, debes saber que todo se puede
ridiculizar.
Pues si crees que son tropas, no te da miedo
que te recluten a ti tambin?
A quin? A m? pregunt Alex, dibujando
en el aire varios movimientos de karate con los brazos
. Que se meta alguien conmigo, que lo hago picadillo
con mi kung fu.
La puerta de la redaccin volvi a abrirse y entr
Carl, sigilosamente. Al ver all a Laurie y a Alex, sonri.
Parece que he ido a parar a la buhardilla de Ana
Frank.
El ltimo de los insobornables dijo Alex.

Pues es cierto. Vengo del encuentro.

Y te han dejado salir? pregunt Alex.
Tena que ir al lavabo contest Carl.
Vaya, hombre. Pues te has equivocado.
Y he venido aqu despus del lavabo explic
Carl sonriendo. A cualquier sitio menos a ese
encuentro.
Bienvenido al club intervino Laurie.
Quiz nosotros tambin deberamos ponemos un
nombre dijo Alex. Si ellos son La Ola, nosotros
podramos ser La Onda.
Qu te parece? pregunt Carl.
Que nos llamemos La Onda? dijo Laurie.
No, La Ola.
Creo que ya es hora de que saquemos ese
nmero de El cotilleo.
Perdonad que me entrometa con mi opinin, que
ya s que no siempre es seria intervino Alex. Pero
creo que deberamos sacarlo enseguida, antes de que el
resto de la redaccin sea arrastrada por la Omnipotente
Ola.
Avisad a todos los dems orden Laurie. El

domingo, a las dos, celebraremos una reunin urgente

en mi casa. Y aseguraos de que slo acudan los que no
son de La Ola.
Aquella noche, Laurie se qued sola en su cuarto.
Haba estado demasiado preocupada con La Ola toda
la tarde para poder pensar en David. Adems, ya se
haban peleado otras veces. Pero, a principios de
semana, David haba quedado en ir a buscarla esa
noche, y eran ya las diez y media. Estaba claro que no
vendra, pero Laurie no acababa de crerselo. Haban
salido juntos desde el segundo ao del instituto y ahora,
de repente, algo tan trivial como La Ola les haba
separado. Lo malo era que La Ola no era trivial. Ya no.
La seora Saunders haba entrado en su habitacin
varias veces para preguntarle si quera hablar con ella,
pero Laurie haba dicho que no. Su madre se
preocupaba por todo y el problema era que esta vez s
que haba motivos para preocuparse. Laurie estaba en
su escritorio, tratando de escribir algo sobre La Ola
para El cotilleo, pero la pgina segua en blanco y slo
se vean algunas manchitas de una o dos lgrimas que

haba dejado caer.

Oy unos golpecitos en la puerta y se limpi
enseguida los ojos con la mano. No iba a servir de
nada; si su madre entraba, vera que haba estado
llorando.
No tengo ganas de hablar, mam.
Pero la puerta haba empezado a abrirse.
No soy tu madre, cario dijo una voz desde la
puerta.
Pap?
Laurie se sorprendi al ver a su padre. No es que
no estuviera unida a l pero, a diferencia de su madre,
no sola meterse en sus problemas. A menos que fuera
algo relacionado con el golf.
Puedo entrar? pregunt su padre.
Laurie sonri.
Bueno, teniendo en cuenta que ya ests casi
dentro...
Siento entrar de esta manera, cielo, pero tu
madre y yo estamos preocupados.
Te ha dicho que David y yo hemos cortado?
S, s que me lo ha dicho contest el seor

Saunders. Y lo siento, cario, creme que lo siento.

Me pareca un buen chico.
Y lo era dijo Laurie.
Hasta que lleg La Ola, pens Laurie.
Pero, bueno... Me preocupa otra cosa, Laurie.
Algo que he odo comentar esta tarde en el campo de
golf.
Los viernes, el seor Saunders siempre sala antes
de la oficina para poder jugar nueve hoyos en la liga
vespertina antes de que se pusiera el sol.
Y qu es, pap?
Hoy, cuando se han acabado las clases, han
pegado a un chico. Bueno, esto me lo han contado, as
que no estoy muy seguro de cmo ha pasado
exactamente. Pero parece que hoy haba no s qu
encuentro en el instituto y que el chico no ha querido
hacerse de La Ola o la ha criticado.
Laurie se haba quedado sin habla.
Los padres del chico son vecinos de uno de mis
compaeros de golf. Acaban de mudarse este mismo
ao. As que el chico tiene que ser nuevo en el instituto.
Pues parece el candidato perfecto para entrar en

La Ola apunt Laurie.

Es posible contest su padre. Pero es que
el chico es judo, Laurie. Podra tener esto algo que
ver?
Laurie se qued pasmada.
Pap, no creers... No puede ser que tenga algo
que ver. Bueno, a m La Ola no me gusta, pero
tampoco es as. Te lo juro, pap.
Ests segura? pregunt el seor Saunders.
Bueno... Conozco a todos los que han estado en
La Ola desde el principio. Yo presenci su creacin. La
idea era demostrar por qu ocurri lo que pas en la
Alemania nazi. Pero no era que nosotros nos
convirtiramos en pequeos nazis. Es que, es que...
Da la impresin de que las cosas se han
descontrolado dijo su padre. Es posible?
Laurie asinti. Estaba demasiado sorprendida para
poder hablar.
Algunos padres decan de ir el lunes al instituto
para hablar con el director continu el seor
Saunders. Para aseguramos de que todo vaya bien,
comprendes?

Nosotros vamos a publicar un nmero especial

d e El cotilleo Vamos a hablar de todo lo que est
ocurriendo.
Su padre estuvo un momento callado.
Me parece una buena idea, cario. Pero ten
cuidado, eh?
Lo tendr, pap. Te lo prometo.

13
Desde haca tres aos, cuando llegaba la temporada de
ftbol americano, sentarse con Amy para ver los
partidos del sbado por la tarde se haba convertido en
una costumbre para Laurie. David, naturalmente,
jugaba con el equipo, y aunque Amy no tuviera un
novio formal, casi todos los chicos con los que sala
eran jugadores de ftbol americano. Aquel sbado por
la tarde, Laurie estaba impaciente por ver a Amy; tena
que contarle lo que le haban dicho. Laurie estaba
sorprendida de que Amy hubiera seguido con La Ola,
pero estaba segura de que en cuanto se enterase de
que haban pegado a un chico recobrara el juicio.
Adems, necesitaba hablar con ella de David
urgentemente. Segua sin comprender cmo algo tan
tonto como La Ola les haba hecho reir. A lo mejor
Amy saba algo de lo que Laurie no se haba enterado.
Quiz incluso pudiera hablar con David y ayudarla.
Laurie lleg cuando iba a empezar el partido. Era,
con diferencia, el partido con ms pblico del ao y le

cost encontrar la cabellera rubia y rizada de Amy en

las gradas atestadas de gente. Estaba muy arriba, casi
en la ltima fila. Fue corriendo hacia uno de los laterales
y, cuando iba a empezar a subir, una voz la detuvo.
Espera!
Laurie se par y vio que Brad se diriga hacia ella.
Hola, Laurie. No te haba reconocido por detrs
dijo l, haciendo el saludo de La Ola.
Laurie se qued de pie sin moverse. Brad frunci el
ceo.
Venga, Laurie. Haz el saludo y entonces podrs
subir.
Pero, de qu ests hablando, Brad?
S, el saludo de La Ola...
Quieres decir que no puedo subir a las gradas si
no hago el saludo de La Ola?
Brad mir avergonzado a su alrededor.
S, esto es lo que han decidido, Laurie.
Quin lo ha decidido?
La Ola, Laurie. Ya sabes...
Brad, yo crea que t eras de La Ola. Ests en la
clase del seor Ross.

Brad se encogi de hombros.

Ya lo s. Pero, mira, total lo nico que tienes que
hacer es el saludo y as luego podrs subir.
Laurie mir las gradas llenas de gente.
Me ests diciendo que todos los que estn en
las gradas han hecho el saludo para subir?
Los que estn en esta parte de las gradas, s.
Bueno, pues yo quiero subir, pero no quiero
hacer el saludo de La Ola contest Laurie furiosa.
Pues no puedes subir.
Quin dice que no puedo? grit Laurie.
Varios chicos que estaban cerca miraron en esa
direccin. Brad se ruboriz.
Va, Laurie. Haz de una vez el dichoso saludo
susurr.
Laurie se mostr inflexible.
Esto es ridculo. Y t lo sabes.
Brad estaba avergonzado. Se volvi con disimulo y
mir a su alrededor.
Bueno, pues no hagas el saludo y tira para
arriba. Creo que nadie nos est mirando.
Pero Laurie ya no tena ganas de unirse a los que

estaban en las gradas. No tena ninguna intencin de

subir a escondidas para estar con los de La Ola. Todo
aquello era demencial. Incluso algunos de los miembros
de La Ola, como Brad, saban que era un disparate.
Brad, por qu haces esto si sabes que es una
estupidez? Por qu formas parte de La Ola?
Mira, Laurie. Ahora no puedo hablar contest
Brad. Va a empezar el partido. Se supone que estoy
aqu para controlar a la gente que pasa a las gradas.
Tengo mucho que hacer.
Tienes miedo? pregunt Laurie. Tienes
miedo de lo que pueden hacer los otros miembros de
La Ola si no ests de acuerdo con ellos?
Brad abri la boca, como si fuera a decir algo, pero
tard un poco en hablar.
Yo no tengo miedo de nadie, Laurie. Y ms te
vale cerrar el pico. Ya hay mucha gente que ayer se
percat de que no fuiste al encuentro.
S? Y qu?
Nada, yo no digo nada. Slo te aviso.
Laurie se qued helada. Quera saber qu estaba
intentando decirle Brad, pero el partido ya haba

empezado. Brad se dio la vuelta y las palabras de

Laurie se perdieron entre los gritos de la multitud.
El domingo por la tarde, Laurie y algunos miembros
de El cotilleo convirtieron el comedor de los Saunders
en sala de redaccin, para poder preparar el nmero
especial dedicado casi enteramente a La Ola. Faltaban
varias personas y, cuando Laurie pregunt por qu no
haban venido, los miembros del peridico parecan no
querer contestar.
Me huele a que algunos de nuestros camaradas
han preferido no provocar la clera de La Ola.
Laurie mir a los dems y vio que todos estaban de
acuerdo con lo que acababa de decir Carl.
Amebas quejicas y blandengues! grit Alex
ponindose en pie de un salto y con el puo levantado
en el aire. Prometo luchar contra La Ola hasta el fin.
Libertad o acn!
Al ver la cara de confusin de los dems, prefiri
aclarar su afirmacin.
Es que he pensado que el acn era peor que la
muerte.

Sintate, Alex dijo alguien.

Alex se sent y el grupo volvi a concentrarse en el
peridico. Pero Laurie se dio cuenta de que todos eran
muy conscientes de los miembros que no haban
acudido.
La edicin especial sobre La Ola incluira la carta
del joven autor annimo y un artculo que haba escrito
Carl sobre el chico de quince aos a quien haban
pegado.
Result que no le haban hecho mucho dao, pero
s le haban pegado. Lo haban hecho un par de
gamberros. No quedaba claro si se haban peleado por
culpa de La Ola o si La Ola slo les haba servido de
pretexto para empezar la pelea. Lo que s se saba era
que uno de los gamberros haba llamado al chico judo
de mierda. Los padres del muchacho le dijeron a Carl
que haban sacado a su hijo del instituto y que pensaban
ir a hablar con Owens, el director, el lunes por la
maana.
Haba varias entrevistas con otros padres y
profesores preocupados por el asunto. Pero el artculo
ms crtico era el editorial escrito por Laurie. Se haba

pasado casi todo el sbado escribindolo. Condenaba

La Ola y la describa como un movimiento peligroso y
sin sentido que reprima la libertad de expresin y de
pensamiento, y que iba en contra de todos los
principios del pas. Deca que La Ola haba causado ya
ms mal que bien (incluso con La Ola, los del
Clarkstown haban derrotado a los Gladiadores del
Instituto Gordon por 42 a 6) y adverta de que si no se
le pona fin, las cosas podan llegar a ser mucho peores.
Carl y Alex dijeron que llevaran el peridico a la
imprenta al da siguiente a primera hora. A la hora de la
comida lo repartiran.

14
Laurie tena que hacer algo antes de que saliera el
peridico. El lunes por la maana quera ver a Amy y
explicrselo todo. Todava albergaba la esperanza de
que en cuanto Amy leyera el artculo comprendera lo
que era La Ola y cambiara de opinin. Laurie quera
avisarla con anticipacin para que pudiera alejarse de
La Ola, por si se armaba algn jaleo.
Encontr a Amy en la biblioteca y le dio el editorial
para que lo leyese. A medida que iba leyendo, Amy
abra ms y ms la boca. Por fin levant la cabeza y
mir a Laurie.
Qu vas a hacer con esto?
Voy a publicarlo en el peridico.
Pero no puedes decir estas cosas de La Ola.
Por qu no? Son verdad. Amy, La Ola se ha
convertido en una obsesin para todo el mundo. Ya
nadie es capaz de pensar por s mismo.
Venga, Laurie exclam Amy. Lo nico que
te pasa es que ests disgustada. Te est afectando tu

ria con David.

Laurie movi la cabeza.
Que no, Amy. Hablo en serio. La Ola est
haciendo dao a la gente. Y todos siguen el movimiento
como un rebao de ovejas. No puedo creerme que
despus de haber ledo esto quieras seguir formando
parte de La Ola. No te das cuenta de lo que es? Hace
que todo el mundo se olvide de quin es. Es algo as
como La noche de los muertos vivientes. Por qu
quieres formar parte de esto?
Porque significa que, por fin, no hay nadie que
sea mejor que los dems. Porque, desde que somos
amigas, no he hecho ms que competir contigo y tratar
de estar a tu altura. Pero ahora ya no siento que tenga
que tener un novio que juega al ftbol americano como
t. Y si no me apetece, tampoco tengo que sacar las
mismas notas que t, Laurie. Por primera vez en tres
aos tengo la impresin de que no me hace falta estar a
la altura de Laurie Saunders para gustar a los dems.
Laurie sinti un escalofro por el cuerpo.
Bueno, yo... Siempre he sabido que te sentas
as. Y siempre haba tenido ganas de hablar contigo

sobre este tema.

Acaso no sabes que a la mitad de los padres de
este insti dicen a sus hijos: por qu no puedes ser
como Laurie Saunders? Venga, Laurie. La nica razn
por la que ests en contra de La Ola es porque con
este movimiento ya no eres la princesa.
Laurie estaba aturdida. Incluso su mejor amiga, una
persona tan inteligente como Amy, se volva contra ella
por culpa de La Ola. Eso la puso furiosa.
Pues voy a publicarlo.
No lo hagas, Laurie dijo Amy, mirndola.
Ya lo he hecho. Yo s muy bien lo que tengo
que hacer.
De repente, Amy reaccion como si se hubiera
convertido en una extraa.
Tengo que irme seal, mirando el reloj.
Amy se fue y dej a Laurie sola en la biblioteca.
Las copias de El cotilleo no se haban agotado
nunca tan deprisa como aquel da. El instituto entero
comentaba las noticias. Eran muy pocos los que
conocan la historia del chico al que haban pegado y

nadie saba nada de la carta escrita por el alumno

annimo. Pero en cuanto todas estas historias
aparecieron en el peridico, empez a circular ms
informacin. Se hablaba de amenazas e insultos
dirigidos a chicos que, por una u otra razn, se haban
enfrentado a La Ola.
Tambin corran rumores de que durante toda la
maana haba habido un desfile de padres y profesores
que haban ido a quejarse al despacho de Owens, el
director, y de que los orientadores educativos del
instituto haban empezado a entrevistar a los alumnos.
Se respiraba cierto malestar en los pasillos y en las
clases.
En la sala de profesores, Ben Ross dej su
ejemplar de El cotilleo y se frot las sienes con los
dedos. De repente, le haba entrado un terrible dolor de
cabeza. Algo haba salido mal y algo le haca sospechar
que l tena la culpa. Que hubieran pegado a ese chico
era espantoso, increble. Cmo poda justificar un
experimento con semejantes resultados?
Tambin le extraaba ver que le haba molestado la
penosa derrota del equipo de ftbol americano del

instituto en el partido contra el Clarkstown. Le pareca

raro que, aunque no le importaran lo ms mnimo los
deportes escolares, esta derrota le hubiera contrariado
tanto. Sera por culpa de La Ola? Durante la ltima
semana haba empezado a creer que un buen resultado
en el partido sera un buen argumento a la hora de
explicar el xito de La Ola.
Pero, desde cundo quera l que La Ola fuera un
xito? El xito o el fracaso de La Ola no era el fin del
experimento. Se supona que lo que le interesaba era lo
que los alumnos pudieran aprender de La Ola, no La
Ola en s misma.
Haba un botiqun en la sala de profesores provisto
de todos los remedios y marcas de medicamentos
disponibles en el mercado contra el dolor de cabeza.
Un amigo suyo le haba comentado una vez que si los
mdicos eran el colectivo con la tasa de suicidio ms
alta, los profesores seguro que tenan la tasa ms alta
de dolores de cabeza. Ben sac tres comprimidos de
un frasco y se dirigi hacia la puerta para ir a buscar un
poco de agua.
Pero cuando ya estaba en la puerta de la sala de

profesores, se detuvo. Se oan voces en el pasillo. Eran

Norm Schiller y otra voz masculina que no reconoca.
Alguien deba de haber parado a Norm justo cuando
iba a entrar en la sala y ahora estaban hablando al otro
lado de la puerta. Ben poda or lo que decan desde
dentro.
Nada, no sirvi para nada deca Schiller.
S, sirvi para animarles y para hacerles creer que
podan ganar. Pero en cuanto salieron al campo, no
dieron una. Todas las olas del mundo no sirven de nada
al lado de un buen quarterback. No hay nada que
pueda sustituir el aprendizaje de las malditas jugadas.
La verdad es que me parece que Ross les ha
hecho un lavado de cerebro a estos chicos explic la
voz masculina sin identificar. No s qu demonios se
propone, pero no me gusta. Y tampoco les gusta a los
otros profesores con los que he hablado. Pero, qu se
habr credo?
Y yo qu s respondi Schiller.
La puerta de la sala de profesores empez a abrirse
y Ben retrocedi a toda prisa y se meti en el pequeo
cuarto de bao que haba al lado de la sala. El corazn

le lata con fuerza y la cabeza le dola ms que nunca.

Se tom las tres pastillas y no quiso mirarse al espejo.
Acaso tena miedo de lo que vera reflejado? Un
profesor de historia de instituto que, sin querer, haba
asumido el papel de dictador?
David Collins segua sin entenderlo. Para l no tena
sentido que hubiera gente que no quisiera formar parte
de La Ola. As no se habran armado todos estos
jaleos. Todos habran podido actuar como iguales,
como compaeros de equipo. Ahora se rean y decan
que La Ola no les haba servido de nada en el partido
del sbado. Pero, qu esperaba la gente? La Ola no
era un blsamo milagroso. El equipo se haba enterado
de que exista La Ola cinco das antes del partido. Lo
que haba cambiado era la actitud y el espritu del
equipo.
David estaba fuera, en el csped del jardn del
instituto, con Robert Billings y un grupo de chicos de la
clase del seor Ross, leyendo El cotilleo. El artculo de
Laurie le haba puesto de mal humor. l no saba nada
de que alguien hubiera amenazado o pegado a nadie y,

en su opinin, ella y los del peridico se lo haban

inventado todo. Una carta sin firmar y una historia
sobre un chico de quince aos del que no haba odo
hablar en su vida. No le gustaba que Laurie no hubiera
querido formar parte de La Ola Pero, por qu ella y
los dems no dejaban en paz a La Ola? Por qu tenan
que atacarla?
Robert, que estaba con l, pareca cada vez ms
indignado con el artculo de Laurie.
Todo esto son mentiras refunfu. No se le
puede permitir que diga estas cosas.
No le des tanta importancia observ David.
A quin le importa lo que escriba Laurie o lo que
tenga que decir?
Pero, qu dices? exclam Robert.
Cualquiera que lea esto va a hacerse una idea
completamente equivocada sobre La Ola.
Yo ya le dije que no lo publicara coment
Amy.
Bueno, calma dijo David. No hay ninguna
ley que diga que la gente tiene que creer en lo que
estamos tratando de hacer. Pero si conseguimos que La

Ola siga funcionando, ya lo vern. Vern todas las

cosas buenas que se pueden conseguir.
S, pero si no nos andamos con cuidado, esta
gente lo echar todo a perder intervino Eric.
Habis odo lo que andan diciendo por ah hoy? Me
han dicho que hay padres, profesores y toda clase de
personas quejndose en el despacho de Owens. Qu
os parece? A este paso, nadie tendr ocasin de ver lo
que se puede conseguir con La Ola.
Laurie Saunders es una amenaza afirm
Robert con contundencia. Hay que detenerla.
A David no le gust el tono siniestro de la voz de
Robert.
Un momento...
Pero Brian no le dej continuar.
No te preocupes, Robert. David y yo podemos
encargarnos de Laurie. Verdad, Dave?
Antes de que pudiera decir nada, David sinti que
Brian le pona la mano en el hombro y le apartaba del
resto del grupo. Robert asinti.
Escucha, hombre susurr Brian. Si alguien
puede parar a Laurie, eres t.

S, pero no me gusta la actitud de Robert

musit David. Es como si tuviramos que borrar del
mapa a todo el que se nos oponga. Y esto es justo lo
contrario de lo que tendramos que hacer.
Escucha, Dave. Lo que pasa es que Robert a
veces se entusiasma demasiado. Pero debes admitir
que tiene algo de razn. Si Laurie sigue escribiendo
cosas as, La Ola no va a tener ninguna posibilidad de
continuar. Lo nico que tienes que hacer es decirle que
se lo tome con ms calma, Dave. Te escuchar.
No lo s, Brian.
Mira, la esperaremos esta noche a la salida del
insti. Y luego hablas con ella, eh?
Vale... asinti David a regaadientes.

15
Aquella tarde, Christy Ross estaba deseando llegar a
casa despus de la clase de canto. Ben haba
desaparecido del instituto durante el da y tena la
impresin de que saba por qu. Al llegar a casa,
encontr a su marido enfrascado en la lectura de un
libro sobre las juventudes nazis.
Qu ha sido hoy de ti?
Me march pronto. No me encontraba bien
contest Ben malhumorado, sin levantar la cabeza del
libro. Pero necesito estar solo, Chris. Tengo que
prepararme para maana.
Pero es que necesito hablar contigo, cario
implor Christy.
Y no puede esperar? protest Ben enfadado
. Tengo que terminar esto antes de la clase de
maana.
No insisti Christy. Precisamente de esto
quiero hablarte. De La Ola esta dichosa. Tienes idea
de lo que est pasando en el instituto, Ben? Y no

hablemos de que la mitad de mi clase se fuga todos los

das para ir a la tuya. Te das cuenta de que esta Ola
tuya ha trastornado todo el instituto? Hoy me han
parado por lo menos tres profesores para preguntarme
qu te propones. Y tambin se estn quejando al
director.
Ya lo s, ya lo s. Pero es porque no entienden
lo que estoy intentando conseguir contest Ben.
Hablas en serio, Ben? Sabas que los
orientadores educativos del instituto han empezado a
entrevistar a los alumnos de tu clase? Ests seguro de
saber lo que ests haciendo? Porque la verdad es que
no hay nadie ms en el instituto que lo crea.
Te crees que no lo s? Ya s lo que dicen de
m. Que me he vuelto loco por el poder... y que estoy
endiosado.
Y no se te ha ocurrido pensar que quiz tengan
razn? pregunt Christy. A ver, recuerda lo que te
proponas al principio. Es lo mismo que te propones
ahora?
Ben se pas la mano por el pelo. Ya tena bastantes
problemas con La Ola.

Christy, crea que estabas de mi parte dijo,

aunque saba que su mujer tena razn.
Estoy de tu parte, Ben. Pero estos ltimos das
ests irreconocible. Ests tan implicado interpretando
este nuevo papel en el instituto que ests empezando a
interpretarlo tambin en casa. No es la primera vez que
te obsesionas as con algo, Ben. Pero ahora deberas
dejarlo, cario.
Ya lo s. Seguro que te parece que he llegado
demasiado lejos. Pero ahora no puedo dejarlo
explic, moviendo la cabeza. Todava no.
Entonces, cundo? pregunt Christy
enfadada. Cuando t o alguno de tus chicos hayis
hecho algo de lo que tengis que lamentaros?
Crees que no soy consciente de eso? Crees
que no me preocupa? Pero yo cre este experimento y
ellos me siguieron. Si ahora lo doy por terminado, los
dejar colgados. Estarn confundidos y no habrn
aprendido nada.
Bueno, pues djales confundidos dijo Christy.
Ben se puso en pie de un salto, furioso y frustrado.
No! No voy a hacerlo! No puedo hacerlo!

grit. Soy su profesor. Soy el responsable de

haberles metido en esto. Reconozco que quiz haya
permitido que dure demasiado. Pero han llegado muy
lejos para dejarlo ahora sin ms. Tengo que seguir
hasta que lo entiendan. Quiz sea la leccin ms
importante de su vida!
Christy no se dej impresionar.
Pues esperemos que el director opine lo mismo,
Ben. Porque hoy me pill cuando iba a salir y me dijo
que llevaba todo el da buscndote. Quiere que vayas a
verle maana a primera hora.
La redaccin de El cotilleo se qued en el instituto
hasta tarde aquel da para celebrar la victoria. El
nmero dedicado a La Ola haba tenido tanto xito que
era prcticamente imposible encontrar un solo ejemplar.
Y no slo eso. Los profesores, bedeles e incluso
algunos alumnos les haban dado las gracias por haber
revelado el otro lado de La Ola. Ya haban odo
decir que algunos haban decidido alejarse del
movimiento.
Todos en la redaccin comprendan que un solo

nmero no era suficiente para detener un movimiento

que haba cobrado tanta fuerza en slo una semana.
Pero, por lo menos, le haban dado un buen batacazo.
Carl deca que pona en duda que hubiera ms
amenazas contra los que no formaban parte de La
Ola... o ms peleas.
Laurie, como siempre, fue la ltima en salir de la
sala de publicaciones. Los miembros de El cotilleo
tenan esta caracterstica: eran un grupo estupendo para
organizar una fiesta, pero cuando llegaba la hora de
recoger, desaparecan todos. Ya antes, ese mismo ao,
Laurie se haba sorprendido al ver lo que significaba
realmente ser la directora del peridico: tener que hacer
todas las tareas estpidas que no queran hacer los
dems. Y aquella noche esto quera decir quedarse all
a limpiar cuando los dems ya se haban ido a su casa.
Cuando termin, se percat de que ya haba
oscurecido y de que estaba prcticamente sola en el
instituto. Al cerrar la puerta y apagar las luces de la sala
de El cotilleo, la inquietud que haba sentido durante
toda la semana volvi a emerger. Sin duda, La Ola an
se resenta de las heridas que le haba infligido El

cotilleo, pero todava tena mucha fuerza en el Instituto

Gordon y Laurie era consciente de que ella, como
directora del peridico... No, se dijo a s misma, no
saques las cosas de quicio. La Ola no era nada serio;
era un simple experimento escolar que se haba
desmadrado un poco. No tena por qu tener miedo.
Los pasillos estaban oscuros cuando Laurie se
dirigi a su taquilla para dejar un libro que no iba a leer
aquella noche. El silencio del instituto vaco era
escalofriante. Empez a or ruidos en los que nunca se
haba fijado: el zumbido de la corriente elctrica que
recorra los cables de las alarmas y los detectores de
humo; un borboteo que sala del laboratorio, donde
deban de haber dejado algn experimento
preparndose para el da siguiente; incluso el ruido de
sus pasos, fuerte y hueco, que resonaban al andar por
el suelo duro del pasillo.
Al llegar casi a su destino, Laurie se qued helada.
En la puerta de su taquilla, con letras rojas, estaba
escrita la palabra enemiga. En aquel momento, el
ruido ms fuerte que se oa en el pasillo era el del latido
rpido e insistente de su propio corazn. Intent

calmarse y pensar que slo estaban tratando de

asustarla. Hizo un esfuerzo por sobreponerse y se
concentr en la combinacin para abrir el armario. Pero
no pudo terminar. Haba odo algo? Pasos?
Se apart de la taquilla despacio, perdiendo
gradualmente la batalla contra su creciente miedo. Se
dio la vuelta y ech a andar por el pasillo en busca de la
salida. El sonido de las pisadas pareca hacerse ms
fuerte y Laurie apret el paso. Se oan cada vez ms
cerca y, de repente, las luces del fondo del pasillo se
apagaron. Laurie, aterrada, se dio la vuelta e intent ver
algo en la oscuridad. Haba alguien all? Haba alguien
al fondo del pasillo?
Luego, empez a correr por el pasillo hacia las
puertas de salida que estaban al final. El pasillo se le
hizo eterno y cuando por fin lleg a las puertas
metlicas y dio un golpe con las caderas contra una
para abrirla, vio que estaba cerrada!
Horrorizada, Laurie se lanz sobre la otra puerta.
Se abri, milagrosamente, y sali propulsada hacia
fuera, donde sinti el aire fresco de la noche mientras
corra y corra sin parar.

Despus de correr durante lo que le pareci mucho

rato, Laurie se qued sin aliento y redujo la velocidad;
abrazaba los libros contra el pecho y respiraba con
dificultad. Ahora se senta ms segura.
David estaba sentado en el asiento del pasajero de
la furgoneta de Brian. Haban aparcado cerca de las
pistas de tenis que estaban abiertas toda la noche;
David saba que cuando Laurie volva tarde a casa
siempre iba por este camino porque, al estar muy
iluminado por las potentes luces de las pistas, se senta
ms segura. Llevaban casi una hora esperando en la
furgoneta. Brian estaba en el asiento del conductor,
vigilando por el retrovisor exterior si apareca Laurie, y
silbando una cancin de manera tan desafinada que era
imposible adivinar cul era. David miraba a los
jugadores de tenis y escuchaba el sonido montono de
las pelotas que iban de un lado a otro.
Brian, puedo hacerte una pregunta? dijo
David al cabo de un rato.
Dime.
Qu ests silbando?

Brian pareca sorprendido.

Take me out to the ball game.
Se puso a silbar unos cuantos compases ms. La
cancin que provena de sus labios era casi
irreconocible.
La reconoces ahora?
S, Brian, s contest David, volviendo a mirar
a los jugadores.
Un momento despus, Brian se incorpor en el
asiento.
Ah viene.
David mir en direccin hacia una manzana de
casas que haba detrs de ellos. Laurie avanzaba rpido
por la acera. Se dispuso a abrir la portezuela de la
furgoneta.
Deja que me encargue yo solo.
Bueno, pero que lo entienda, eh? dijo Brian
. Que no hemos venido a pasar el rato.
Vale, Brian contest David, mientras bajaba
de la furgoneta.
Brian estaba empezando a hablar como Robert.
David empez a correr para alcanzarla. No saba

muy bien cmo deba enfocar la situacin. Lo nico que

saba era que sera mejor que no lo hiciese Brian. Al
llegar junto a ella, Laurie no quiso pararse y David tuvo
que acelerar el paso para no quedarse atrs.
Laurie, no puedes esperar un momento? Tengo
que hablar contigo. Es muy importante.
Laurie empez a andar un poco ms despacio y
mir hacia atrs.
No te preocupes; no hay nadie ms le asegur
David.
Laurie se par. David vio que respiraba con
dificultad y que apretaba los libros contra el pecho.
Vaya, David. No estoy acostumbrada a verte
solo. Dnde estn tus tropas?
David saba que tena que intentar razonar con ella,
tratando de ignorar sus comentarios hostiles.
Venga, Laurie. Quieres hacer el favor de
escucharme un momento?
Pero Laurie no pareca dispuesta a ceder.
David, ya nos dijimos todo lo que tenamos que
decimos el otro da No tengo ganas de repetirlo otra
vez, as que djame en paz.

Aunque no quera, David empez a enfadarse

mucho. Laurie no le quera ni escuchar.
Laurie, tienes que dejar de escribir esas cosas
sobre La Ola. Ests causando muchos problemas.
La que causa problemas es La Ola, David.
No es verdad insisti David. Escucha,
Laurie. Te queremos de nuestra parte, no en contra.
Laurie movi la cabeza.
Pues no contis conmigo. Ya te he dicho que lo
dejo. Esto ya no es un juego. Hay gente a quien se le ha
hecho dao.
Laurie ech a andar, pero David la sigui.
Fue slo un accidente. Algunos tos utilizaron La
Ola como excusa para pegar a ese chico. No lo
comprendes? La Ola sigue siendo buena para todos.
Por qu no lo quieres ver, Laurie? Podra ser un
sistema completamente nuevo. Podramos hacer que
funcionase.
Conmigo no, desde luego.
David saba que si no la detena, se ira. No era
justo que una sola persona lo echase todo a perder.
Tena que convencerla. Tena que hacerlo! Casi sin

darse cuenta, la agarr del brazo.

Sultame! grit Laurie, intentando escapar.
Pero David la tena bien agarrada.
Laurie, tienes que dejar de hacerlo.
No era justo.
David, sultame!
Laurie, deja de escribir estos artculos! No
vuelvas a hablar de La Ola! Lo ests echando todo a
perder!
Laurie no quera darse por vencida.
Seguir escribiendo y diciendo todo lo que
quiera, y t no podrs impedrmelo!
David, furioso, la agarr por el otro brazo. Por
qu tena que ser tan testaruda? Por qu no
comprenda lo buena que poda ser La Ola?
Podemos impedir que lo hagas y lo haremos!
grit.
Pero Laurie slo intentaba soltarse an con ms
fuerza.
Te odio! Odio La Ola! Os odio a todos!
Para David, estas palabras fueron como una
bofetada.

Cllate! exclam descontrolado y lanzndola

al suelo.
Los libros quedaron esparcidos por la hierba.
David retrocedi, horrorizado al ver lo que haba
hecho. Laurie segua en el suelo inmvil, y l, muerto de
miedo, se arrodill y la rode con sus brazos.
Laurie, ests bien?
Ella asinti, pero no poda hablar porque estaba
sollozando.
David la abraz con fuerza.
Ostras, lo siento susurr.
David not que Laurie estaba temblando y no
comprenda cmo poda haber hecho una cosa as.
Qu poda haberle impulsado a hacer dao a una
chica, a la nica chica que segua queriendo? Laurie se
reincorpor y se qued sentada en la hierba, llorando y
sin aliento. David no poda crerselo. Se senta como si
acabara de salir de un trance. Qu le haba posedo
estos ltimos das que le haba llevado a comportarse
como un estpido? Acababa de afirmar que La Ola no
poda hacer dao a nadie y, a la vez, en nombre de La
Ola, acababa de agredir a Laurie, a su propia novia!

Era una locura, pero David comprenda que se

haba equivocado. Cualquier cosa que le llevara a
cometer lo que acababa de hacer tena que ser una
aberracin, sin ms. Era imposible que no lo fuera.
Mientras los dos estaban all, la furgoneta de Brian
se puso en marcha, pas despacio por delante de ellos
y desapareci en la oscuridad.
Aquella noche, ya tarde, Christy Ross entr en el
estudio donde estaba trabajando su marido.
Ben, siento interrumpirte, pero he estado
pensando y tengo que decirte algo importante
intervino con firmeza.
l se recost en la silla y mir a su mujer con cierta
inquietud.
Ben, maana tienes que terminar con esto de La
Ola. Ya s lo que significa para ti y lo importante que
crees que es para tus alumnos. Pero te digo que tienes
que ponerle fin.
Cmo puedes decir esto?
Porque estoy convencida de que si t no lo
haces lo va a hacer el director. Y te aseguro que como

lo haga l, el experimento va a ser un fracaso. Me he

pasado la tarde entera pensando en lo que has estado
tratando de conseguir, Ben, y creo que empiezo a
entenderlo. Pero no se te ocurri pensar, cuando
empezaste el experimento, lo que poda suceder si sala
mal? No se te pas por la cabeza que estabas
jugndote tu reputacin como profesor? Si esto sale
mal, crees que los padres van a permitir que sus hijos
vuelvan a tu clase?
No crees que exageras?
No. Tampoco se te ocurri pensar que no era
slo a ti a quien ponas en peligro, sino tambin a m?
Hay personas que piensan que, porque soy tu mujer, yo
tambin tengo algo que ver con esta estupidez de La
Ola. Te parece justo, Ben? Me da mucha pena pensar
que, despus de dos aos en el Instituto Gordon, ests
a punto de arruinar tu carrera. Tienes que terminar con
esto maana, Ben. Tienes que ir al despacho de Owens
y decirle que se ha acabado.
Christy, cmo puedes decirme lo que tengo que
hacer? Cmo voy a poder acabar con el movimiento
en un da y ser justo con mis alumnos?

Tienes que pensar en algo, Ben insisti Christy

. Pero se tiene que acabar.
Ben se pas la mano por la frente y se puso a
pensar en la reunin que iba a tener con el director a la
maana siguiente. Owens era un buen hombre, abierto
a nuevas ideas y experimentos, pero le estaban
presionando muchsimo. Por un lado, padres y
profesores estaban todos totalmente en contra de La
Ola, y estaban presionando cada vez ms a Owens
para que interviniera y pusiera fin al experimento. Y por
otro lado estaba Ben Ross, que le rogaba que no
interviniese y trataba de explicarle que acabar de
repente con La Ola poda ser un desastre para los
alumnos. Se haban esforzado mucho. Acabar con La
Ola, sin ms, sera como empezar a leer la primera
mitad de una novela y no acabarla. Pero Christy tena
razn. Ben saba que La Ola tena que terminar. Y lo
importante no era cundo, sino cmo hacerlo. Los
alumnos tenan que acabar con el movimiento por su
cuenta y deban entender por qu le ponan fin. Si no se
haca as, la leccin, el dolor y todo lo que haban
pasado no servira para nada.

Christy, ya s que hay que ponerle fin, pero no

s cmo.
Su mujer suspir.
Me ests diciendo que maana vas a ir al
despacho de Owens a decirle esto? Que sabes que
debe terminar, pero que no sabes cmo? Ben, se
supone que el lder de La Ola eres t. Se supone que es
a ti a quien siguen ciegamente.
Ben no apreci el sarcasmo que encerraban las
palabras de su mujer, pero saba que tena razn. Los
alumnos de La Ola le haban convertido en ms lder de
lo que haba querido ser. Pero tambin era verdad que
l no se haba opuesto. En realidad, tena que confesar
que antes de que el experimento empezara a ir mal,
haba disfrutado con aquellos fugaces momentos de
poder. Una clase abarrotada de alumnos que
obedecan sus rdenes, el smbolo de La Ola que l
haba creado por todo el instituto, incluso un
guardaespaldas. Haba ledo que el poder poda seducir
y ahora lo saba por experiencia. Ben se pas la mano
por el pelo. Los miembros de La Ola no eran los nicos
que haban aprendido la leccin del poder. Su profesor

tambin la haba aprendido.

Ben...
S, ya lo s. Estoy pensando.
De hecho, ms que pensar, estaba preguntndose
qu poda hacer. Y si se pudiera hacer algo al da
siguiente? Y si se pudiera tomar alguna medida
repentina y definitiva? Le seguiran? De pronto, Ben
comprendi lo que tena que hacer.
Ya est, Christy. Se me ha ocurrido una idea.
Su mujer le mir con cierta desconfianza.
Y ests seguro de que va a dar resultado?
No, pero espero que s.
Christy movi la cabeza y mir el reloj. Era tarde y
estaba cansada. Dio un beso a su marido en la frente.
Estaba sudado.
Vienes a la cama?
S, enseguida voy.
Despus de que Christy se fuera a su cuarto, Ben
volvi a repasar mentalmente el plan que se le haba
ocurrido. Pareca slido; se levant, dispuesto a irse a
dormir. Estaba apagando las luces, cuando oy el
timbre de la puerta. Se frot los ojos y se dirigi

penosamente hacia la puerta.

Quin es?
Somos David Collins y Laurie Saunders, seor
Ross.
Ben, sorprendido, abri la puerta.
Qu hacis aqu? pregunt. Es muy tarde.
Seor Ross, tenemos que hablar con usted
dijo David. Es muy importante.
Bueno, pues pasad y sentaos.
Cuando David y Laurie entraron en el comedor,
Ben vio que los dos estaban muy nerviosos. Haba
pasado algo todava peor por culpa de La Ola? Ojal
no fuera as. Los chicos se sentaron en el sof. David se
inclin hacia adelante.
Seor Ross, tiene que ayudamos implor con
voz temblorosa.
Qu pasa? Ha ocurrido algo?
Es La Ola explic David.
Seor Ross, sabemos lo importante que es para
usted, pero ha llegado demasiado lejos intervino
Laurie.
Antes de que Ross tuviera tiempo de contestar,

David prosigui.
La Ola se ha hecho la duea de todo, seor
Ross. No se puede decir nada que vaya en contra del
movimiento. La gente tiene miedo de hacerlo.
Los chicos del instituto estn asustados aadi
Laurie. Tienen mucho miedo. No slo de decir algo
en contra de La Ola, sino tambin de lo que podra
ocurrirles si no siguen la corriente.
Ben asinti. Hasta cierto punto, lo que le estaban
contando aliviaba en parte su preocupacin por La Ola.
Si haca lo que le haba dicho Christy y pensaba de
nuevo en los fines del experimento, los temores de los
que hablaban Laurie y David confirmaban que La Ola
era un xito. Despus de todo, la haba concebido para
mostrar a los chicos cmo pudo haber sido la vida en la
Alemania nazi. Pareca que, en cuanto al miedo y a la
sumisin forzosa, haba tenido un xito impresionante;
incluso demasiado.
Ya no puedes ni tener una conversacin sin
preguntarte si alguien te estar escuchando coment
Laurie.
Ben asinti de nuevo. Se acordaba de aquellos

alumnos de su clase de historia que haban criticado a

los judos por no haberse tomado en serio la amenaza
nazi, y no haber huido de sus casas y sus juderas
cuando se enteraron de los primeros rumores sobre las
cmaras de gas y los campos de concentracin. Claro
que, cmo iba a creerse una persona racional una
cosa semejante? Y quin se hubiera imaginado que un
puado de alumnos tan majos como los del Instituto
Gordon iban a convertirse en un grupo fascista llamado
La Ola? Sera una debilidad propia del hombre lo que
le haca ignorar el lado ms oscuro de sus semejantes?
David lo sac de sus pensamientos.
Esta noche casi le hago dao a Laurie por culpa
de La Ola. No s lo que me ha pasado. Pero s s que
es lo mismo que les pasa a casi todos los que forman
parte de La Ola.
Tiene que ponerle fin insisti Laurie.
Ya lo s contest Ben. Lo har.
Qu va a hacer, seor Ross? pregunt
David.
Ben saba que no poda revelar su plan a David y a
Laurie. Era esencial que los miembros de La Ola

decidieran por s mismos; y para que el experimento

fuera un verdadero xito, Ben tena que ofrecerles
pruebas. Si permita que David y Laurie fueran al da
siguiente al instituto y explicaran a los dems que el
seor Ross se propona acabar con La Ola, se
producira una ruptura en falso. Los alumnos podan
ponerle fin sin comprender realmente por qu tena que
desaparecer. O, lo que sera an peor, quiz se
enfrentaran a l para tratar de mantenerla viva, a pesar
de que su destino estuviera ya sentenciado.
David, Laurie, vosotros habis descubierto solos
lo que los otros miembros de La Ola todava no han
aprendido. Os prometo que maana tratar de
ayudarles para que ellos tambin descubran lo que hay
que aprender. Pero tengo que hacerlo a mi manera y os
pido que confiis en m. Puedo contar con vosotros?
David y Laurie asintieron sin mucha conviccin,
mientras Ben se levantaba y les acompaaba a la
puerta.
Vamos. Es demasiado tarde para que estis
deambulando por la calle.
Cuando ya iban a salir, se le ocurri otra idea.

Conocis a algn chico que no haya formado

nunca parte de La Ola? Dos alumnos a los que no
conozcan los miembros de La Ola y a quienes no
echaran de menos?
David se puso a pensar. Por asombroso que
pareciera, no conoca a casi nadie que no hubiera
entrado en La Ola. Pero Laurie s tena a dos personas
en mente.
Alex Cooper y Carl Block respondi. Son
de la redaccin de El cotilleo.
Muy bien seal Ben. Ahora quiero que
vayis maana a clase como si no pasara nada. Haced
como si no hubiramos hablado y no digis a nadie que
habis estado aqu esta noche ni que hemos hablado.
Puedo contar con vosotros?
David dijo que s, pero Laurie no pareca muy
convencida.
No s, seor Ross.
Pero Ben se mostr tajante.
Laurie, es muy importante que nos comportemos
de esta manera. Tienes que confiar en m. De
acuerdo?

Laurie asinti a regaadientes. Ben se despidi de

ellos y ambos se adentraron en la oscuridad.

16
A la maana siguiente, en el despacho del director, Ben
tuvo que sacar el pauelo del bolsillo y secarse el sudor
de la frente. Al otro lado de la mesa, Owens acababa
de dar un puetazo sobre la mesa.
Maldita sea, Ben! No me importa nada tu
experimento. Tengo profesores que se quejan, tengo
padres que me llaman cada cinco minutos porque
quieren saber qu demonios est pasando aqu y qu
narices estamos haciendo con sus hijos. Crees que
puedo decirles que es un experimento? Por el amor de
Dios, hombre. Sabes el chico al que zurraron la
semana pasada? Su rabino estuvo aqu ayer. Ese
hombre se pas dos aos en Auschwitz. Crees que le
importa tu experimento?
Ben se incorpor en la silla.
Owens, comprendo las presiones a las que ests
sometido. S que La Ola ha llegado demasiado lejos...
Ben se detuvo y respir profundamente.
Ahora soy consciente de que he cometido un

error. Una clase de historia no es un laboratorio de

ciencia. No pueden hacerse experimentos con seres
humanos y menos an con alumnos de instituto que no
entienden que forman parte del experimento. Pero por
un momento olvidmonos de que ha sido un error y de
que ha llegado demasiado lejos. Vamos a pensar en lo
que tenemos ahora. Ahora mismo hay doscientos
alumnos que creen que La Ola es genial. Todava estoy
a tiempo de darles una leccin. Slo necesito que me
dejes el resto del da y podr darles una leccin que
nunca olvidarn.
Owens le mir con escepticismo.
Y qu quieres que les diga a los padres y a los
profesores mientras tanto?
Ben tuvo que volver a secarse el sudor de la frente
con el pauelo. Saba que se lo estaba jugando todo,
pero qu otra cosa poda hacer? l les haba metido
en este lo y l tena que solucionar el problema.
Diles que he prometido que todo habr
terminado esta noche.
Owens levant una ceja.
Y cmo piensas hacerlo?

Ben no necesit mucho tiempo para exponer su

plan. Al otro lado de la mesa, Owens vaci su pipa y se
qued pensativo. Sigui un largo y embarazoso silencio.
Ben, te ser muy sincero. Este asunto de La Ola
ha perjudicado mucho al Instituto Gordon y estoy muy
disgustado. Te conceder el da de hoy. Pero te lo
advierto: si no funciona, tendr que pedirte que
presentes tu dimisin.
S, lo comprendo asinti Ben.
Owens se levant y le dio la mano.
Espero que todo salga bien dijo con aire
solemne. Eres un buen profesor y sentiramos mucho
perderte.
Al salir al pasillo, Ben no tuvo tiempo de pensar en
las palabras de Owens. Tena que encontrar a Alex
Cooper y a Carl Block, y tena que actuar deprisa.
En la clase de historia, esper primero a que los
chicos estuvieran atentos.
Tengo que realizar un anuncio especial sobre La
Ola. Esta tarde, a las cinco, habr una reunin en el
auditorio, slo para miembros de La Ola.
David sonri y le gui el ojo a Laurie.

El motivo del encuentro es el siguiente

continu el seor Ross. La Ola no es slo un
experimento escolar. Es mucho, mucho ms que eso.
Sin que vosotros lo supierais, desde la semana pasada,
profesores de todo el pas como yo hemos reclutado y
entrenado a una brigada juvenil para mostrar al resto de
la nacin cmo puede conseguirse una sociedad mejor.
Como ya sabis, este pas acaba de vivir una dcada en
la que una constante inflacin de dos cifras ha
debilitado seriamente la economa. El desempleo ha
aumentado sin parar y tenemos el peor ndice de
criminalidad de la historia. La moral de los Estados
Unidos nunca haba estado tan baja. A menos que se
revierta esta tendencia, cada vez habr ms personas,
entre ellas los fundadores de La Ola, que creern que
nuestro pas est condenado.
David ya no sonrea. Esto no era lo que esperaba
or. El seor Ross no pareca dispuesto a acabar con
La Ola. Al contrario. Pareca estar pontencindola ms
que nunca!
Tenemos que demostrar que mediante disciplina,
comunidad y accin podemos transformar totalmente

este pas. Fijaos en lo que hemos conseguido en este

instituto en slo unos pocos das. Si podemos cambiar
las cosas aqu, podemos cambiarlas en todas partes.
Laurie lanz una mirada de terror a David. El seor
Ross continu.
En fbricas, hospitales, universidades, en todas
las instituciones...
David no pudo aguantar ms y se levant de su
silla.
Seor Ross! Seor Ross!
Sintate, David! orden el profesor.
Pero, seor Ross, nos dijo...
Ben no le dej continuar.
He dicho que te sientes, David. No me
interrumpas.
David volvi a sentarse, incapaz de creer lo que
estaba oyendo, y el seor Ross continu.
Bien, escuchad con atencin. Esta tarde, en el
encuentro, el fundador y lder nacional de La Ola
hablar por la televisin para anunciar la formacin de
un Movimiento Nacional de Juventudes de La Ola!
Se oy una ovacin generalizada de los alumnos.

Aquello era demasiado para David y Laurie. Se

levantaron, esta vez para enfrentarse a la clase.
Esperad, esperad implor David. No le
escuchis. No le escuchis. Miente.
Acaso no veis lo que est haciendo?
pregunt Laurie preocupada. Acaso ya no podis
pensar por vosotros mismos?
Poco a poco el silencio inund la clase y todos se
quedaron mirndolos.
Ben saba que tena que actuar deprisa, antes de
que Laurie y David hablaran ms de lo debido. Saba
que haba cometido un error. Les haba pedido que
confiaran en l y no haba considerado la posibilidad de
que le desobedecieran. Pero enseguida vio que iban a
hacerlo. Chasque los dedos.
Robert, quiero que te hagas cargo de la clase
hasta que yo regrese de acompaar a David y a Laurie
al despacho del director.
Seor Ross, s!
El seor Ross abri enseguida la puerta para que
salieran David y Laurie.
Los dos se encaminaron despacio hacia el

despacho de Owens, seguidos por el seor Ross.

Todava podan or las voces fuertes y decididas que
coreaban en la clase: Fuerza mediante disciplina!
Fuerza mediante comunidad! Fuerza mediante
accin!.
Seor Ross, anoche nos enga dijo David
con amargura.
No, no lo hice, David. Pero os dije que tendrais
que confiar en m contest el seor Ross.
Y por qu deberamos hacerlo? pregunt
Laurie. Usted empez lo de La Ola.
Era una buena observacin; Ben no encontr razn
alguna por la que debieran confiar en l. Lo nico que
saba era que tenan que hacerlo. Tena la esperanza de
que por la tarde lo comprendieran.
David y Laurie se pasaron casi toda la tarde
esperando fuera del despacho de Owens, para poder
verle. Estaban tristes, deprimidos y convencidos de que
el seor Ross les haba engaado para que no le
estorbaran en lo que pareca iban a ser las ltimas horas
antes de que el movimiento de La Ola del Instituto

Gordon entrara a formar parte del movimiento nacional

de La Ola, que se haba desarrollado simultneamente
en otros institutos de todo el pas.
Ni siquiera el seor Owens pareca estar de su
parte cuando accedi por fin a verles. Sobre la mesa,
tena una nota del seor Ross y, aunque ninguno de los
dos poda leer lo que deca, estaban seguros de que les
acusaba de haber interrumpido la clase. Pidieron al
director que pusiera fin a La Ola e impidiera el
encuentro de las cinco, pero Owens se limit a decir
que todo saldra bien.
Por ltimo, les dijo que volvieran a clase. David y
Laurie no se lo podan creer. Estaban tratando de evitar
lo ms grave que haba ocurrido jams en el instituto y
el director pareca no darse cuenta.
Despus de salir del despacho, en el pasillo, David
lanz los libros en su taquilla y la cerr de un portazo.
Ni hablar le dijo indignado a Laurie. Yo no
me quedo ms aqu. Me marcho.
Espera a que guarde mis libros le pidi Laurie
. Me voy contigo.
Pocos minutos despus, cuando iban ya por la

acera, Laurie se percat de que David estaba cada vez

ms deprimido.
No me puedo creer que haya sido tan tonto,
Laurie repeta David sin parar. No me puedo
creer que me metiera en esto.
Laurie le apret la mano.
No has sido tonto, David. Has sido idealista. En
La Ola haba algunas cosas buenas. Si todo hubiera
sido malo nadie habra querido entrar en ella. Lo que
pasa es que no ven lo que tiene de malo. Creen que
con La Ola todo el mundo es igual, pero no
comprenden que esto no te permite ser independiente.
Laurie, es posible que estemos equivocados
respecto a La Ola? pregunt David.
No, David. Tenemos razn.
Y por qu no lo ven los dems?
No lo s. Es como si todos estuvieran en trance.
Ya no quieren ni escuchar.
David asinti, desesperado.
Todava era pronto y decidieron ir a dar un paseo
por un parque cercano. Ninguno de los dos quera
regresar a casa. David no saba qu pensar de La Ola y

del seor Ross. Laurie segua creyendo que era una

moda y que los chicos no tardaran en cansarse, fuera
quien fuera el organizador o el lugar en el que se
organizara. Lo que le daba miedo era lo que podan
hacer los miembros de La Ola antes de hartarse de ella.
De repente, me siento muy solo dijo David
mientras paseaban entre los rboles del parque. Es
como si todos mis amigos se hubieran vuelto locos y yo
fuera un proscrito, slo porque me niego a ser igual que
ellos.
Laurie saba muy bien lo que senta, porque a ella le
pasaba lo mismo. Se acerc a l y David le pas el
brazo por la cintura. Se senta ms unida a David que
nunca. No era extrao que vivir algo negativo como
aquello sirviera para unirles ms? Laurie se acord de
la noche anterior y de lo deprisa que David se haba
olvidado de La Ola cuando vio que le haba hecho
dao. De repente, se abraz a l con fuerza.
Qu te pasa? pregunt David sorprendido.
Nada.
Ah.

David mir para otro lado.

Laurie volvi a pensar en La Ola. Trat de
imaginarse el auditorio del instituto aquella tarde, lleno
de miembros de La Ola. Y ese lder que iba a hablarles
por televisin desde algn lugar. Qu les dira? Que
quemasen los libros? Que obligaran a todos los que no
fueran de La Ola a ponerse bandas en el brazo? Era un
disparate que ocurriera algo as... De repente, Laurie
record algo.
David, te acuerdas del da en que empez todo
esto?
El da en que el seor Ross nos dio la primera
consigna?
No, David; el da anterior. El da en que vimos
aquella peli sobre los campos de concentracin nazis
que me impresion tanto. Te acuerdas? Nadie poda
entender que los dems alemanes ignoraran lo que
estaban haciendo los nazis y pretendieran que no lo
saban.
Y?
David, te acuerdas de lo que me dijiste cuando
estbamos comiendo? pregunt Laurie, mirndole.

David trat de recordarlo, pero movi la cabeza.

Me dijiste que nunca podra volver a suceder.
David la mir un momento y sonri con irona.
Sabes una cosa? Ya s que esta tarde hay un
encuentro con el lder nacional y ya s que yo he
formado parte del movimiento, pero no acabo de
creerme que est sucediendo. Es demencial.
Yo estaba pensando lo mismo dijo Laurie,
que de repente tuvo una idea. David, volvamos al
insti.
Por qu?
Porque quiero verle. Quiero ver a ese lder. Te
juro que no me creer que esto est sucediendo de
verdad hasta que no lo vea con mis propios ojos.
Pero el seor Ross ha dicho que slo era para
los miembros de La Ola.
Y qu ms da?
David se encogi de hombros.
No lo s, Laurie. No s si quiero ir. Es que... Ya
he cado en las garras de La Ola una vez y podra caer
de nuevo si volvemos.
Laurie se ech a rer.

Lo dudo mucho!

17
Mientras Ben Ross se diriga hacia el auditorio, no
poda creer lo que vea. Delante de l, dos de sus
alumnos sentados junto a una mesita en las puertas del
auditorio estaban comprobando las tarjetas de socio.
Los miembros de La Ola acudan en tromba y muchos
llevaban pancartas e insignias. Ross no pudo evitar
pensar que antes de La Ola habra hecho falta una
semana entera para organizar a tantos alumnos. Hoy,
con un par de horas haba bastado. Suspir. En cuanto
a la disciplina, comunidad y accin, todo era positivo.
Se pregunt lo que iban a tardar en aparecer otra vez
los deberes sucios, si consegua desprogramar a sus
alumnos. Sonri. Era ste el precio que haba que
pagar por la libertad?
En ese momento sali Robert del auditorio, vestido
con chaqueta y corbata, e intercambi saludos con
Brian y Brad.
El auditorio est lleno dijo Robert. Estn
los guardias en sus puestos?

S contest Brad.
Robert pareca satisfecho.
Muy bien. Pues vamos a comprobar todas las
puertas. Asegurmonos de que todas estn cerradas.
Ben se frot las manos, nervioso. Haba llegado el
momento de entrar. Fue hacia la entrada del estrado y
vio que Christy estaba all esperndole.
Le dio un beso en la mejilla.
Hola. Quera desearte buena suerte.
Gracias, voy a necesitarla contest Ben.
Christy le alis la corbata.
Te han dicho alguna vez que ests muy guapo
vestido con traje y corbata?
Pues s. Owens me lo dijo el otro da seal,
suspirando. Si me veo obligado a buscar otro
trabajo, es posible que tenga que llevarlo mucho.
No te preocupes. Todo ir bien.
Ben intent sonrer.
Me gustara tener tanta fe en m mismo como la
que tienes t.
Christy se ech a rer y lo empuj hacia la puerta
del estrado.

Vamos! A por ellos, campen!

Ben se encontr de pie al lado del estrado, delante
del auditorio atestado de miembros de La Ola. Acto
seguido, Robert se coloc a su lado.
Seor Ross dijo, haciendo el saludo. Todas
las puertas estn cerradas y los guardias en sus puestos.
Gracias, Robert.
Haba llegado el momento de empezar. Mientras se
diriga hacia el centro del estrado, Ben ech una ojeada
al teln que tena detrs y luego a la cabina del
proyector que estaba al fondo de la sala, arriba. Se
detuvo entre los dos grandes monitores que haba
pedido al departamento de audiovisuales aquel mismo
da y los chicos empezaron a corear las consignas de
La Ola de manera espontnea, levantndose de las
sillas y haciendo el saludo de La Ola.
Fuerza mediante disciplina!
Fuerza mediante comunidad!
Fuerza mediante accin!
Ben estaba de pie ante ellos, inmvil. Cuando
terminaron de recitar las consignas, levant los brazos
para pedir silencio. La enorme sala llena de chicos

qued en silencio al instante. Qu obediencia, pens

Ben con tristeza. Luego volvi a contemplarlos,
consciente de que sta probablemente sera la ltima
vez que recibira tanta atencin de sus alumnos. Luego,
habl.
Dentro de un momento, nuestro lder nacional se
dirigir a nosotros.
Llam a su guardaespaldas.
Robert.
Seor Ross, s.
Enciende los televisores.
Robert los encendi y las pantallas brillaron con una
luz fuerte y azulada, pero sin imagen. En el auditorio,
cientos de miembros de La Ola se inclinaron
impacientes hacia adelante desde sus asientos, con la
mirada puesta en las pantallas de color azul,
expectantes.
Afuera, David y Laurie intentaban abrir una puerta,
pero estaban todas cerradas. Buscaron otras, pero
tambin las encontraron cerradas. Como haba ms
puertas, dieron deprisa la vuelta al auditorio, para ver si

podan entrar.
Las pantallas de los televisores continuaban sin
imagen. All no apareca ninguna cara ni se oa nada de
los altavoces. Los chicos empezaban a impacientarse y
a murmurar nerviosos. Por qu no pasaba nada?
Dnde estaba su lder? Qu se supona que tenan
que hacer? A medida que aumentaba la tensin en la
sala, la misma pregunta se repeta una y otra vez en la
mente de todos: qu se supona que tenan que hacer?
Desde un lado del estrado, Ben contemplaba todas
aquellas caras que le miraban fijamente. Sera verdad
que la inclinacin natural de la gente era buscar un
lder? Alguien que tomara decisiones por ellos? La
verdad es que aquellas caras con la mirada puesta en l
lo corroboraban. sta era la terrible responsabilidad
que tena cualquier lder: saber que un grupo como ste
le seguira Ben empezaba a comprender que su
pequeo experimento era mucho ms serio de lo que
se haba podido imaginar en un principio. Era aterrador
ver con qu facilidad depositaban su fe en las manos de
alguien y con qu facilidad dejaban que ese alguien

decidiera por ellos. Ben pens que si la gente estaba

destinada a que la guiasen, haba algo que los chicos
deban aprender: cuestionarlo todo detenidamente, no
poner nunca su fe en manos de otro a ciegas. De lo
contrario...
En el centro del auditorio, de repente, un chico
frustrado se levant para dirigirse al seor Ross.
Aqu no hay ningn lder!
Todos los dems se volvieron a mirarle, mientras
dos guardias de La Ola sacaban rpidamente al
perturbador de la sala. Aprovechando la confusin,
David y Laurie se colaron por la puerta que haban
abierto los guardias.
Antes de que los alumnos tuvieran tiempo de
pensar en lo que haba sucedido, Ben se dirigi otra vez
hacia el centro del estrado.
S, tenis un lder! grit.
sta era la seal que esperaba Carl Block,
escondido detrs de los bastidores. Descorri el teln
del fondo del estrado y apareci una gran pantalla de
proyeccin. En el mismo instante, Alex Cooper, que
estaba en la sala de proyeccin, encendi el proyector.

Ah est! grit Ben, dirigindose al auditorio

lleno de alumnos. Ah est vuestro lder!
Se oy una exclamacin general de asombro,
mientras una gigantesca imagen de Adolf Hitler apareca
en la pantalla.
Eso es! le susurr Laurie emocionada a
David. Es la peli que nos ense aquel da!
Ahora, escuchadme todos bien! grit Ben.
No hay ningn Movimiento Nacional de Juventudes de
La Ola. No hay ningn lder. Pero si lo hubiera, sera l.
Veis en qu os habis convertido? Veis hacia dnde
os dirigs? Veis hasta dnde habrais llegado? Echad
una ojeada a vuestro futuro!
Adolf Hitler desapareci de la pantalla y
aparecieron los jvenes nazis que lucharon por l en la
Segunda Guerra Mundial. Muchos eran adolescentes,
algunos incluso ms jvenes que los chicos del
auditorio.
Os habis pensado que sois muy especiales,
verdad? pregunt Ben. Mejores que los que no
estn en esta sala. Habis vendido vuestra libertad por
lo que decs que es igualdad. Pero habis convertido

vuestra igualdad en superioridad sobre los que no son

de La Ola. Habis aceptado que la voluntad del grupo
prevalezca sobre vuestras propias convicciones, sin
importaros a quin podis herir para conseguirlo.
Algunos de vosotros pensabais que slo seguais la
corriente y que podais alejaros de La Ola en cualquier
momento. Pero, lo habis hecho? Lo ha intentado
alguien? S, todos habrais sido unos buenos nazis. Os
habrais puesto los uniformes, habrais mirado hacia
otro lado y habrais permitido que vuestros amigos y
vecinos fueran perseguidos y aniquilados. Dijisteis que
eso nunca podra volver a ocurrir, pero mirad lo cerca
que habis estado de repetirlo. Habis amenazado a los
que no queran unirse a vosotros, no habis permitido
que los que no eran de La Ola se sentaran con vosotros
en los partidos de ftbol americano. El fascismo no es
algo que hicieran estas otras personas; est aqu mismo,
en todos nosotros. Os preguntis cmo pudieron los
alemanes no hacer nada mientras millones de seres
inocentes moran asesinados? Cmo pudieron decir
que ellos no haban tenido nada que ver? Qu lleva a
los pueblos a negar su propia historia?

Ben se acerc al borde del estrado y continu en

voz ms baja.
Si la historia se repite, todos vosotros querris
negar lo que ha ocurrido con La Ola. Pero si nuestro
experimento tiene xito (y entiendo que as es), habris
aprendido que todos somos responsables de nuestras
propias acciones y que siempre hay que cuestionarse lo
que se hace, en lugar de seguir a un lder ciegamente, y
que jams, jams en la vida, permitiris que la voluntad
de un grupo usurpe vuestros derechos individuales.
Ben hizo una pausa. Hasta ese momento, haba
hablado como si ellos fueran los culpables. Pero haba
algo ms.
Escuchadme, por favor. Os debo una disculpa.
S que ha sido doloroso. Pero, en cierto sentido,
ninguno de vosotros es tan culpable como yo, por
haberos metido en este lo. Yo quera que La Ola fuera
una gran leccin para vosotros y quiz lo haya
conseguido incluso demasiado bien. Desde luego, me
convert en ms lder de lo que quera. Y espero que
me creis si os digo que para m tambin ha sido
doloroso. Todo lo que puedo aadir es que espero que

sta sea una leccin que compartamos para el resto de

nuestras vidas. Si somos inteligentes, no nos
atreveremos a olvidarla.
El efecto de aquellas palabras en los alumnos fue
tremendo. Por todas partes, empezaban a levantarse.
Algunos lloraban, otros trataban de no mirar a los que
tenan al lado. Todos parecan estar aturdidos por la
leccin que acababan de aprender. Al salir, tiraban los
posters y las pancartas. El suelo se cubri enseguida de
tarjetas de socios amarillas; todos salan del auditorio
habiendo olvidado por completo la actitud militar.
David y Laurie echaron a andar lentamente por el
pasillo, entre las caras entristecidas de los alumnos que
abandonaban la sala. Amy vena hacia ellos, cabizbaja.
Al levantar la mirada y ver a Laurie, rompi a llorar y
corri a abrazar a su amiga.
Detrs de ella, David vio a Eric y a Brian. Los dos
parecan impresionados. Se pararon al ver a David y
por un momento los tres se quedaron callados, sin
saber qu decirse.
Menuda experiencia! exclam Eric con un
hilo de voz.

David trat de quitarle importancia. Se senta mal

por sus amigos.
Bueno, ahora ya ha terminado. Vamos a intentar
olvidarlo... Bueno, quiero decir que no lo olvidemos,
pero a la vez lo olvidemos.
Eric y Brian asintieron. Comprendan lo que quera
decir, aunque no se hubiera expresado bien.
Brian pareca muy triste.
S, tendra que haberme dado cuenta dijo la
primera vez que el linebacker del Clarkstown me
super avanzando quince metros el sbado pasado.
Tendra que haber visto que no serva para nada.
Los tres compaeros de equipo se rieron, y Eric y
Brian se marcharon. David fue hacia el estrado a buscar
al seor Ross. El profesor pareca muy cansado.
Siento no haber confiado en usted, seor Ross
se disculp David.
Me alegro de que no lo hicieras contest Ross
. Has demostrado tener buen juicio. Yo s tendra
que disculparme, David. Debera haberte dicho lo que
pensaba hacer.
Laurie se acerc a ellos.

Seor Ross, y ahora qu va a pasar?

Ben se encogi de hombros y movi la cabeza.
No lo s exactamente, Laurie. Todava nos faltan
bastantes lecciones de historia este semestre. Pero es
posible que dediquemos una clase ms a hablar de lo
que ha pasado hoy.
S, creo que es una buena idea observ
David.
Sabe, seor Ross? dijo Laurie. En cierto
modo, me alegro de que esto haya pasado. Quiero
decir que siento que haya terminado as, pero me alegro
de que funcionase. Creo que todos hemos aprendido
mucho.
Eres muy amable, Laurie. Pero he decidido que
voy a saltarme esta leccin el prximo curso.
David y Laurie se miraron y sonrieron. Se
despidieron del profesor y se dirigieron hacia la salida.
Ben esper a que ellos y los ltimos ex miembros
de La Ola salieran de la sala. Cuando ya se haban ido
y pens que estaba solo, suspir.
Menos mal que ya pas!
Senta un gran alivio porque todo haba terminado

bien y poda conservar su puesto en el Instituto

Gordon. Todava tendra que aplacar a algunos padres
y profesores furibundos, pero saba que, con el tiempo,
lo conseguira.
Iba a marcharse del estrado cuando oy un sollozo
y vio a Robert apoyado en uno de los televisores, con
la cara llena de lgrimas.
Pobre Robert, pens. Es el que ha salido peor
parado de este asunto. Se acerc al tembloroso alumno
y le pas el brazo por los hombros.
Robert, sabes que ests muy bien con chaqueta
y corbata? intent animarle. Deberas vestirte as
ms a menudo.
Robert, entre lgrimas, consigui esbozar una
sonrisa.
Gracias, seor Ross.
Qu te parece si salimos a tomar algo?
propuso Ben, llevndoselo del estrado. Creo que
tenemos que hablar de unas cuantas cosas.

A modo de eplogo de
la editorial
Muchas personas al leer la presente
novela se preguntan si el experimento
de La Ola sucedi realmente tal como
se relata en la misma. La novela La Ola
est basada en hechos reales que
sucedieron en la clase de historia de un
centro de enseanza secundaria de Palo
Alto, California, en 1969. Morton Rhue
recre de manera novelada el telefilm
estadounidense La Tercera Ola,
rodado en 1981 y basado en un libro
escrito por William Ron Jones. En su
libro el profesor Jones explica la
historia del experimento protagonizado
por l y sus alumnos. En el ao 2008
una produccin alemana, bajo la
direccin de Dennis Gansel, se encarg

de llevar a las pantallas de cine esta

historia, basndose en la experiencia
original.
Un extracto de la entrevista que se le hizo a Ron
Jones, el autntico Sr. Ross, puede servir para
aclarar algunas cuestiones. La entrevista fue publicada
en la revista Scholastic Voice el 18 de septiembre de
1981 (Este extracto se ha tomado de la versin
alemana de La Ola, publicada por la editorial
Ravensburger. Traduccin del alemn al castellano a
cargo de Patric de San Pedro).
Qu es lo que pas en realidad en el segundo
da?
El caso es que para el primer da lo haba previsto
todo con exactitud; lo que pretenda era provocar una
discusin animada y acabar as el experimento. Cuando
llegu el segundo da a clase, esperaba que los alumnos
estaran como siempre repanchingados en sus sitios.
Pero para mi sorpresa, estaban sentados en esa rara

postura disciplinada ante m y me estaban pidiendo que

continuara. Al principio quera dejarlo, pero luego
pens: Veamos a dnde conduce esto. A partir de
este da todo sucedi de manera espontnea y no
planeada.
Se pudo controlar a s mismo todo el tiempo o
a veces se vio superado por su papel?
sta es una buena pregunta. Es cierto que hacia el
final del experimento hubo momentos en que me senta
como un dictador y ya no como un profesor o un
esposo; seguramente ya se me haba escapado de las
manos. Una vez que uno se mete en un papel es normal
vivirlo. En consecuencia, me comport como un
dictador y no como una persona normal.
La figura de Robert ha existido realmente?
S, pero la historia del guardaespaldas sucedi en
realidad de otra manera a como se explica en el libro.
Un buen da empez a seguirme a todas partes, y
cuando entr en la Sala de Profesores y un compaero

mo le dijo que all no estaba permitida la entrada a los

alumnos, entonces Robert contest: Yo no soy un
alumno, soy su guardaespaldas!. En ese momento me
entr bastante miedo, al preguntarme hasta dnde
habran llegado ya los otros alumnos.
Pero cul es el motivo principal de que se
decidiese a crear La Ola?
Quera que los alumnos experimentaran lo que
sucedi por aquel entonces en Alemania. Pero no se
trataba slo de que leyesen algo sobre eso, sino de que
vivieran en su propia piel lo que significa, por ejemplo,
levantarse todos a la vez de un salto y gritar algo, o
estar sentados de una manera muy disciplinada, o ser
dependientes de una persona que todo el rato te dice lo
que tienes que hacer.
Qu es lo que pas con los participantes al
acabar el experimento? Eso no es algo que se
pueda parar, sin ms, en un solo da.
Eso es cierto. Me encontr ante un gran dilema.

Podra haber acabado el experimento de manera

abrupta, lo que habra dejado completamente
descolocado a todos, o podra haber proseguido con
l. Pero cuando observaba a Robert, saba que no lo
poda hacer. As que me comport como un entrenador
de baloncesto y desarroll algo as como una nueva
estrategia de juego. Cuando se juega contra un equipo
muy superior, se tiene que cambiar de manera drstica
el estilo propio de juego. As que intent cambiarlo
todo en La Ola diciendo simplemente: Hey, gente,
todo esto es realidad. Eso abra toda una nueva
dimensin de posibilidades de comportamiento. Para
acabar les dije toda la verdad y me pas mucho tiempo
hablando con ellos; result muy duro. As que es cierto,
result muy, muy complicado ponerle fin a esto.
Est usted seguro de que los alumnos
aprendieron lo que se propona?
S, ya lo creo. Pero a veces me cruzo con alguno
de ellos y me lanza un saludo de la ola acompaado de
una sonrisa; en ocasiones no s muy bien cmo

interpretar esa sonrisa. Significa: hey, deberamos

repetirlo algn da o S, seor Jones, he aprendido
mucho, gracias? Un programa de la televisin alemana
entrevist una vez a antiguos miembros de la Ola. Sus
puntos de vista eran muy diferentes: desde Me dej
arrastrar totalmente hasta Slo fue un juego y yo me
limit a participar y Eso no lo olvidar nunca; es
decir, que hubo una gran diversidad de impresiones.
Qu sucedi con Robert?
Le pas como a todas las personas invisibles
que, un buen da, se hacen muy visibles y poderosas,
y que luego se ven desposedas de repente de su
poder. Tuve que pasar mucho tiempo hablando con l
sobre su valor como ser humano. Insist repetidamente
en el hecho de que hay muchas maneras de potenciar la
autoestima y ser una buena persona; y el instituto no es
la nica posibilidad. El caso es que acab por verse
que Robert tena una gran habilidad para el trabajo
manual, y pronto empez a ocuparse del mantenimiento
de las mquinas de escribir de la clase. Hoy en da es

mecnico de aviones, y creo que est bastante contento

con ello. [...]
Einstein dijo una vez: El mundo no se ve
amenazado por la gente que es mala, sino por aquellas
que permiten el mal. Pienso que, en el mismo
momento en que empec con La Ola, alguien tendra
que haberse levantado y decir: Sr. Jones, yo no pienso
seguirle, permita que le diga que est mal lo que est
haciendo. Entonces podramos haber empezado a
discutir sobre eso. Pero durante todo el experimento no
hubo nadie que se opusiera, ni un alumno, ni un
profesor, ni siquiera un padre o una madre, ni ningn
representante religioso; y esto es lo que me da miedo.

MORTON RHUE (o Todd Strasser, como es mucho

ms conocido en el mundo) escribe sus libros
basndose en su propia experiencia y teniendo siempre
en mente a sus lectores. Procura observar a los jvenes
siempre que tiene ocasin, y cuando no puede, escucha
a escondidas sus conversaciones all donde se
encuentren. Una de las cosas que le gusta hacer es
visitar escuelas e institutos donde habla de lo que
significa ser escritor. Entonces, despus de hablar,
dice, escucho a la audiencia. Puedo aprender tanto de
ellos como ellos de m.
Todd naci en 1950 en la ciudad de Nueva York.

No fue muy brillante en la escuela y cuando acab la

secundaria empez a estudiar en la universidad, pero lo
dej enseguida y decidi no volver hasta que supiese
qu quera hacer de verdad. Los aos de su primera
juventud coincidieron con la revolucin social de los
aos sesenta. Viaj haciendo autoestop por Europa y
Amrica, vivi un tiempo en una comuna en Virginia y
un tiempo en Europa haciendo de msico de calle.
Durante este tiempo escribi canciones y poemas, un
diario personal y muchas cartas a sus amigos de los
Estados Unidos. Cuando volvi a casa estudi literatura
y escritura creativa en la Universidad.
Trabaj como periodista en diferentes diarios
locales de Nueva York. En 1978 vendi su primera
novela y con lo que gan mont una empresa de
galletas de la suerte. En los doce aos siguientes Todd
vendi muchas ms galletas que libros.
Todd es autor de ms de 120 libros para
adolescentes y jvenes, y ha recibido muchos premios
por sus novelas. Muchos de sus libros han sido
adaptados para la televisin y dos de ellos han sido
llevados al cine: Drive Me Crazy, 1999 (traducida

como La chica de al lado) y Die Welle, 2008 (La Ola).

Le gustan los temas controvertidos como el nazismo,
los sin techo, el bullying y la violencia en las aulas, y la
sexualidad. Sus libros han sido traducidos a muchas
lenguas y tambin ha escrito para la televisin y en
diferentes peridicos y revistas. Actualmente divide su
tiempo entre escribir libros y hablar en escuelas y en
conferencias.
Muchas de sus primeros libros eran para jvenes, y
an le gusta escribir para adolescentes. Pero ms
recientemente se ha embarcado en una nueva direccin
ms humorstica para lectores de ciclos medio y
superior de primaria.Mi objetivo con estos libros es
hacer ver a los nios que leer puede ser divertido e
incluso hacerles rer bien alto. Todd cree que la
mayora de los nios quieren libros con personajes que
les hagan rer, no que les sermoneen. Intento hacer mis
libros divertidos, pero no frvolos. Cree que la gente
joven se encuentra con los mismos dilemas,
independientemente de la generacin que les haya
tocado vivir. El tipo de msica o la manera de vestir
puede cambiar, pero enfrentarse al tema de la

popularidad, los amigos del otro sexo, cuestiones de

moralidad y decencia estas cosas no cambian
realmente.
Su obra ms conocida es La Ola, recreacin
novelada de un experimento social que tuvo lugar en
California en 1969 y que se convirti en telefilm en
1981. Este libro ha sido traducido a ms de doce
lenguas y se lee en las escuelas de todo el mundo. En el
ao 2009 fue llevado a la gran pantalla por el director
alemn Dennis Gansel.