Jeitinhoejeito

por FRANCISCO DE OLIVEIRA1

Uma tentativa de interpretao do carter brasileiro
Norbert Elias se destaca entre os modernos clssicos das cincias sociais por no recusar a
investigao sobre o carter das sociedades. o que ele faz, brilhantemente, no seu derradeiro
livro, Os Alemes, publicado em 1989, um ano antes de morrer, j nonagenrio. Ali ele se
pergunta, diretamente e sem rodeios, o que fez com que a Alemanha estivesse no corao das
grandes tragdias modernas, a Primeira, a Segunda Guerra Mundial e o Holocausto.
Tinha condies subjetivas para tanto: viveu uma experincia dolorosa como soldado na
Primeira Guerra Mundial; judeu, teve de se exilar da Alemanha durante o nazismo; sua me
foi trucidada em Auschwitz. Norbert Elias tinha tambm credenciais intelectuais para tentar
explicar como a nao que sintetizou a era das Luzes, a ptria de Kant, Hegel e Goethe, tenha
desenvolvido a indstria do extermnio: estudou medicina e psicanlise, doutorou-se em
filosofia e foi professor de sociologia na Inglaterra.
Para ele, o desenvolvimento tardio do capitalismo na Alemanha, a ausncia de uma revoluo
burguesa no pas, a unificao nacional sob o taco militar de Bismarck, o culto
organizao, do qual o militarismo o emblema mais ostensivo tudo isso criou um carter
alemo. Esse carter distingue a sociedade germnica de todas as outras, mesmo as europeias.
Para Elias, no so apenas circunstncias histricas que explicam o surgimento de Adolf
Hitler. Isso uma meia-verdade. As ideias monomanacas que engendraram a bestialidade
fascista talvez no tivessem acolhida sem a existncia prvia do carter alemo, nos termos
definidos por Norbert Elias.
Os cientistas sociais costumam recuar ante tal tipo de anlise. Tm receio de serem julgados
preconceituosos. E, talvez, de se virem excludos da interlocuo com a cincia social alem,
uma das mais brilhantes fontes do pensamento filosfico-social em todos os tempos.
Mas por um caminho norbertiano que pretendo investigar o carter brasileiro. Penso que o
peculiar modo nacional de livrar-se de problemas, ou de falsific-los, constitui o famoso
jeitinho brasileiro.
Os clssicos do pensamento social brasileiro tm dificuldade em lidar com a questo do
carter nacional, que amalgama o subjetivo e o objetivo. Salvo, evidentemente, Gilberto
Freyre. Mas o autor de Casa Grande & Senzala mascarou a sua investigao com a nostalgia
de um tempo que nunca existiu, e com o enaltecimento da suposta e ilusria capacidade
da metrpole lusitana em se adaptar aos trpicos coloniais.
Por isso, ele enxergou no Nordeste aucareiro, a primeira regio importante na formao do
Brasil que o historiador Evaldo Cabral de Mello definiu como aucarocrata , uma
dominao doce. O socilogo de Apipucos construiu uma hiptese que serve de justificativa
ideolgica da sociedade decorrente da escravido. A sua interpretao , ela prpria, uma das
vertentes do jeitinho brasileiro.

Disponvelem:http://revistapiaui.estadao.com.br/edicao73/tribunalivredalutadeclasses/jeitinhoejeitao

Srgio Buarque de Holanda enfrentou melhor a questo. O seu homem cordial para quem
as relaes pessoais e de afeto (para o bem ou para o mal) se sobrepem impessoalidade da
lei e norma social a prpria encarnao do jeitinho brasileiro.
Caio Prado Jnior no ofereceu nenhuma contribuio sobre o assunto. Embora o seu
marxismo fosse criativo e original, ele ficou prisioneiro da objetividade, o mantra que
impediu geraes de marxistas, aqui e alhures, de investigar o carter das naes.
Antonio Candido, nosso clssico moderno, tratou do tema em Dialtica da malandragem, o
poderoso ensaio sobre Memrias de um Sargento de Milcias, romance de Manuel Antnio de
Almeida que se passa no Rio de meados do sculo XIX. Ainda que se aproxime
decididamente do jeitinho, faltou ao ensaio, a meu ver, um pouco de irreverncia, para que ele
correspondesse ginga do malandro carioca. Candido respeita tanto o brasileiro pobre que
aborda as figuras populares com uma reverncia quase mstica. Para ele, nossa sociedade
to obscenamente desigual que qualquer crtica s classes dominadas no passa de
preconceito mais um dos ricos.
Outros autores, como Roberto Da Matta, vo diretamente problemtica do carter nacional.
o que ele faz em Carnavais, Malandros e Heris. No pela vertente de Da Matta,
contudo, que pretendo chegar l. Busco desenvolver uma investida mais nitidamente
materialista, mesmo sabendo que o abandono da investigao antropolgica possa implicar
empobrecimento da anlise.
Eis a tese: o jeitinho um atributo das classes dominantes brasileiras que se transmitiu s
classes dominadas.
Conforme Marx e Engels de A Ideologia Alem, as ideias e os hbitos das classes dominantes
transformam-se em hegemonia e carter nacional. No Brasil, a classe dominante burlou de
maneira permanente e recorrente as leis vigentes, sacadas a frceps de outros quadros
histricos. O drible constante nas solues formais propicia a arrancada rumo informalidade
generalizada. E se transforma, ao longo da perptua formao e deformao nacionais, em
predicado dos dominados.
Essa situao, que social, se configura no malandro, o especialista no logro e na trapaa. O
malandro, com sua modernidade truncada, foi primeiro o carioca. E esse carioca era
geralmente pobre, mas no miservel. Como no poderia deixar de ser, era mulato:
esgueirava-se por entre as classes e os estratos mais abastados, no tpico e falso
congraamento de classes herdado do escravismo.
Tinha bossa quem dominava a aptido para fugir ou escapar das solues formais. Bossa
que a expresso do jeitinho, a maneira de ganhar a vida sem se submeter aos ditames da
norma, de conviver sem ser reconhecido como fora da lei. A moderna msica popular
brasileira, nascida no Rio, com toda razo foi chamada de bossa nova. Ela foi um jeitinho de
escapar das convenes musicais la Vicente Celestino, cpia falsa do grande canto lrico
italiano. E tambm um jeitinho de incorporar as malandragens do samba de origem africana
e escrava ao universo das elites.

burla das classes dominantes brasileiras s normas seria atvica? Meu horror
burguesia (esse sim quase totalmente atvico) cujo retrato acabado foi a aucarocracia
pernambucana, perdulria e arrogante tenderia a confirmar que o jeitinho um caso de maucaratismo, um dado subjetivo. Mas prefiro a trilha aberta por Norbert Elias: a burla uma
forma de adotar o capitalismo como soluo incompleta na periferia do sistema. Incompleta

porque o capitalismo trouxe para c a revoluo das foras produtivas, mas no as solues
formais da civilidade. As classes dominantes ento se viram, do um jeitinho para garantir a
coeso de um sistema troncho e, comme il faut, a explorao.
Sem querer atribuir tudo aos nossos colonizadores, a semente do jeitinho j vicejava na
irresoluo que Portugal d s questes de administrao e governo da jovem e enorme
colnia. No dispondo nem de homens nem de recursos capazes da faanha de fazer a
minscula cobra engolir o enorme elefante, Portugal opta pela soluo capenga das capitanias
hereditrias. Na mesma poca, tendo criado um novo caminho para o Oriente com Vasco da
Gama, dom Manuel, o Venturoso, emprega at o fim os modestos recursos portugueses na
conquista da ndia, e s consegue estabelecer relaes comerciais em pontos isolados do sul
do continente.
No Brasil, as capitanias so entregues a fidalgos, alguns com recursos nfimos e a maioria
quase sem nenhum capital. O resultado da colonizao pelo mtodo das capitanias foi pfio,
exceo de duas ou trs. O fracasso na ndia do mesmo porte, seno maior: Lisboa torna-se
a meca das especiarias orientais, mas Portugal nunca ocupou a ndia. Sequer conseguiu com
que a lngua portuguesa tivesse peso expressivo entre as centenas de dialetos do pas. A
lembrana lusa mais forte ficou restrita a Goa e Macau.

oltemos ao caso do Rio, lembrado a propsito da malandragem e da bossa nova. Foi

Juscelino Kubitschek, outro exemplar do homem cordial, quem jogou a p de cal nas
pretenses modernas do Rio: retirou-lhe a centralidade de capital e no botou nada no lugar.
Incapaz de resolver os problemas cariocas, que j se apresentavam em grau superlativo, deu
um jeitinho e transferiu a capital para Braslia, nos ermos do Planalto Central.
Espanta-se quem anda hoje pelas ruas da cidade que antigamente ostentava sua modernidade:
o Rio ficou a cara do Brasil. A despeito do oba-oba em torno do renascimento carioca, basta
observar ao redor do Palcio do Catete, antiga residncia dos presidentes da Repblica. O
bairro que se oferece vista exibe mediocridade urbana, pobreza ostensiva e trfico de crack.
A fantasia da mulher carioca, linda e elegante (e que de fato disputava o topo da beleza com
mulheres de outras nacionalidades, com a vantagem da miscigenao), deu lugar imagem de
mulheres e homens que andam com sandlias surradas e se vestem pobremente. Como
no perceber a sinais de uma modernidade truncada?
No caso de Juscelino e das classes dominantes, a mudana da capital foi um jeito para
deslocar um problema: criar uma nova fronteira para a expanso capitalista, catapultada pela
indstria da construo civil. O jeitinho foi fazer isso por meio dos candangos, trabalhadores
informais, depois abandonados prpria sorte, sem leno e sem documento, como cantaria
Caetano Veloso, ele prprio, conforme a anlise de Roberto Schwarz, um cultor do jeitinho
transformado em verdade tropical. O Brasil assim, defende Caetano, a esquerda que no
o entende.

a segunda metade do sculo XIX, o caf liderava a expanso econmica. No s no

Vale do Paraba, em So Paulo ou mesmo no Brasil: o caf era a mercadoria mais importante
do comrcio mundial. S foi desbancado dessa posio, pelo petrleo, nos anos 40 do sculo
XX. Mas o incio da expanso do caf se deu sobre o lombo dos escravos.

Qual foi o jeito da classe dominante, no caso os cafeicultores, a partir do fim do escravismo,
em 1888? Em vez de incorporar os ex-escravos cidadania, fornecendo-lhes meios de
cultivar a terra e se incorporarem ao trabalho regular, foram importar a mo de obra europeia,
transformando So Paulo na maior cidade italiana do mundo. Malandramente, cheios de
bossa, contornaram os problemas do fim do escravismo e se desresponsabilizaram pelos exescravos, de novo, como cantaria Caetano, pessoas sem leno e sem documento.
Surgia o trabalho informal, quer dizer, sem formas. O jeito da classe dominante obrigou os
dominados a se virarem por meio do jeitinho do trabalho ambulante, dos camels que vendem
churrasquinho de gato como almoo, das empregadas domsticas a bombarem de Minas e do
Nordeste para as novas casas burguesas dos jardins Europa, Amrica, Paulistano. E tambm
para os apartamentos das elegantes e j medocres madames de Copacabana, Ipanema e
Leblon, propiciando o vexame bem brasileiro de criados negros, vestidos a rigor, servindo
suco de maracuj a demoiselles que se abanavam como se estivessem nos sales parisienses.
L em cima, no Pernambuco aucarocrata, Gilberto Freyre podia criar ento a nossa verso de
E o Vento Levou. Casa Grande & Senzala a mais formidvel denncia do estupro como
formador da nacionalidade, mas visto de um ngulo nostlgico. Ainda no era o tempo das
madames e demoiselles, mas o dos sinhs e das sinhs e sinhazinhas.
O mais clssico dos clssicos do pensamento social brasileiro Antonio Candido, nossa
referncia moral e intelectual, considera Casa Grande & Senzalao livro mais importante das
cincias sociais brasileiras tambm um pastiche. Sob determinado aspecto, ele quase um
deboche do jeito de irresoluo do problema da mo de obra e do seu rebaixamento s
relaes adocicadas aquelas em que o filho do senhor transforma o negrinho,
companheiro de travessuras, em cavalo vivo. Eis a a lembrana mais festejada da infncia
dos senhores. Pais e mes da Casa Grande ensinavam aos filhos o jeitinho doce de ensinar e
se divertir ensinando. Os filhos dos negros, por sua vez, aprendiam quem estaria sempre por
cima, docemente...

etlio Vargas, o estancieiro gacho que liderou a Revoluo de 1930, tentou

formalizar o jeitinho para acabar com o jeito. Vale dizer: buscou civilizar a classe dominante
para que o proletariado existisse. Criou uma legislao trabalhista avanada, mas a expanso
capitalista seguiu desobedecendo as regras e, junto com os empregos formalizados pela nova
legislao, a avalanche do trabalho informal engolfava todas as relaes sociais.
A informalidade a forma, o jeitinho de substituir as relaes racionais e obrigatrias pela
intimidade, como j demonstrou Srgio Buarque. Mas essa substituio, assim que se
apresenta o primeiro conflito, mostra sua outra face: a informalidade se converte no rigor
mais severo, no apelo arbitrariedade e no raro em exibies de crueldade. O senhor de
engenho que se deitava com sua mucama era o mesmo que a castigava no tronco quando
alguma falta, suposta ou verdadeira, lhe ofendia a propriedade.
Diga-se logo, para no nos autocaricaturarmos com nosso eterno complexo de vira-lata
(apud Nelson Rodrigues), que Thomas Jefferson, o grande paladino da liberdade, tambm
estuprava suas escravas. A diferena, essencial para distinguir o jeitinho de outras prticas de
dominao, que Jefferson deu o seu nome sua descendncia negra, coisa que nenhum dos
nossos senhores de engenho chegou a fazer.
Em Pernambuco mesmo, as fbricas da Paulista, que chegaram a ser o maior complexo
industrial txtil da Amrica Latina, eram propriedade dos Lundgren. E o membro da famlia

que tocava a fbrica era um sueco que se deitou com 300 das suas operrias. Ele deixou uma
prole enorme, mas no h notcia de pobres com sobrenome Lundgren. No mximo, na falta
de sobrenome, davam-se aos negros escravos nomes de santos catlicos. Da a proliferao de
sobrenomes dos Santos e de toda a corte catlica dos altares.
Antes de Srgio Buarque, Machado de Assis, ele mesmo um mulato, portanto conhecedor do
truque do jeitinho, fez com que Dom Casmurro seja at hoje o retrato mais notvel da classe
dominante brasileira: Por fora, bela viola, por dentro po bolorento, como se diz no popular.
Bentinho liberal por fora e escravista por dentro. Machado usou um jeitinho literrio para
legar um formidvel enigma, ao qual j se dedicaram milhares de pginas: Capitu traiu
mesmo ou foi vtima de uma vituperao de classe? Maria Capitolina, a Capitu, era mais
pobre que o seu marido liberal, Bentinho. E, com seus olhos de ressaca, provavelmente
tinha sangue negro.
Nascido inicialmente das contradies entre uma ordem liberal formal e uma realidade
escravista, o jeitinho transformou-se em cdigo geral de sociabilidade.

ecordo um caso pessoal, passado h muito tempo. Eu trabalhava com Celso Furtado
(rigorosamente antijeitinho), que recebia um diretor do Banco Interamericano de
Desenvolvimento, por sinal conterrneo seu. Este, vendo-me por perto, e julgando que eu no
era parte da conversa, pediu-me gua. Pediu a primeira, a segunda e a terceira vez. Fui
obrigado a dizer-lhe que no confundisse gentileza com servilismo, e que da prxima vez ele
mesmo se servisse. No ocorria quele senhor que algum que no fosse da sua grei pudesse
tomar parte de uma conversa com altos representantes da banca interamericana.
A origem do jeitinho, assim como a da cordialidade teorizada por Srgio Buarque, se explica
pela incompletude das relaes mercantis capitalistas. Parece sempre que as pessoas esto
sobrando. Elas so como que resqucios de relaes no mercantis, no cabem no universo
da civilidade. E s pessoas que sobram pode ser pedido qualquer coisa, j que obrigao do
dominado servir ao dominante.
Qualquer reunio brasileira est cheia de batidinhas nas costas na hora do cumprimento,
impondo logo de sada uma intimidade que intimatria e intimidatria. Um dos
cumprimentos mais caractersticos de Luiz Incio Lula da Silva, por exemplo, bater com as
costas da mo na barriga dos interlocutores. Mesmo em encontros formais, o primeiro gesto
de Lula ao se aproximar de qualquer pessoa tocar-lhe a barriga.
A matriz desses gestos encontra-se evidentemente no longo perodo escravagista. Nele, o
corpo dos negros era propriedade, podia ser tocado e usado. O surpreendente que esses
gestos e costumes tenham persistido ao longo de 100 anos de vigncia de um capitalismo
pleno.
O escravismo e a escravido no explicam inteiramente a longa durao da informalidade
generalizada e dos hbitos que a acompanham. Os Estados Unidos tiveram um sistema
escravista que chegou at a organizar fazendas de criao de negros. A ruptura com o
escravismo custou nao norte-americana uma guerra civil que deixou marcas at hoje. Mas
o jeitinho no foi o expediente que usaram para superar os problemas colocados pelo
capitalismo que avanava.
Aqui, o jeitinho das classes dominantes se imps na abolio da escravatura. Primeiro veio a
Lei do Ventre Livre: garotos e garotas negros eram libertados em meio escravido. Mas

como inexistia a perspectiva de terem terra, emprego ou salrio, a libertao no lhes servia
para quase nada.
Depois veio a Lei dos Sexagenrios. Aos 60 anos, os negros que ainda estivessem vivos eram
libertados. Ora, j se sabia que a vida mdia de um escravo no alcanava os 40 anos. Como
mostrou Luiz Felipe de Alencastro em O Trato dos Viventes, depois de dcadas de labuta no
eito, o consumo do trabalho pelo capital no era uma metfora: o negro era um molambo de
gente, e no um homem livre, mesmo quando libertado pela Lei dos Sexagenrios.
O que parecia cautela e previso era, na verdade, o jeitinho (e o jeito) em movimento.
Gradualmente, at a chamada Lei urea, a escravido persistiu. Isso criou uma
superpopulao trabalhadora que o sistema produtivo no tinha como incorporar. Com a
industrializao, to sonhada pelos modernos, o problema se agravou. Tendo que copiar uma
industrializao de matriz exgena, que tende sempre economia do trabalho, os excedentes
populacionais cresceram exponencialmente.

ssim, o chamado trabalho informal tornou-se estrutural no capitalismo brasileiro. ele

que regula a taxa de salrios, e no as normas trabalhistas fundadas por Vargas. A partir da
todas as burlas so permitidas e estimuladas. A pergunta que um candidato a emprego mais
ouve : com carteira ou sem carteira? O funcionrio com carteira resulta em descontos para a
Previdncia. Ou, se o salrio for um pouquinho melhor, at para o Imposto de Renda. A
resposta do candidato ao emprego bvia: sem carteira.
Quando o trabalhador ou trabalhadora que tem conscincia dos seus direitos recusam o
emprego sem carteira, s vezes escuta malandro, no quer trabalhar.
Em qualquer setor, em qualquer atividade, o jeitinho se impe. O executivo de terno italiano
de grife, o apresentador da televiso e a atriz de um musical no so assalariados. So pessoas
jurdicas, PJs, unicamente para que empresas paguem menos impostos. Advogados, dentistas
e prestadores de servios oferecem seus prstimos com ou sem recibo, e esse ltimo mais
barato. Bancrios, telefonistas, vendedores e outras tantas categorias viram suas profisses
periclitar: eles so agora atendentes de call centers, terceirizados por grandes empresas.
O jeitinho a regra no escrita, sem existncia legal, mas seguida ao p da letra nas relaes
micro e macrossociais. Est to estabelecido, to natural que estranh-lo (hoje menos do que
ontem, reconhea-se) pode ser entendido como pedantismo, arrogncia ou ignorncia: Nego
metido a besta, a sentena. A no resoluo da questo do trabalho, o seu estatuto social,
no fundo a matriz do jeitinho. Simptico, ele uma das maiores marcas do moderno atraso
brasileiro.